[1] Se, além disso, eu tomar e puser diante de vós para exame estas próprias imagens, ao percorrê-las encontrareis quão verdadeiramente tolo é o costume em que fostes criados: o de adorar as obras insensíveis das mãos dos homens.
[2] Antigamente, então, os citas adoravam suas espadas.
[3] Os árabes, pedras.
[4] Os persas, rios.
[5] E alguns, pertencentes a outras raças ainda mais antigas, colocavam blocos de madeira em lugares destacados e erguiam pilares de pedra, os quais eram chamados Xoana, por causa do entalhe do material de que eram feitos.
[6] A imagem de Ártemis em Ícaro era, sem dúvida, madeira não lavrada.
[7] E a de Hera Citerônia era um tronco de árvore derrubado.
[8] E a de Hera Samiana, como diz Étlio, a princípio era uma tábua e, depois, durante o governo de Proclo, foi esculpida em forma humana.
[9] E, quando os Xoana começaram a ser feitos à semelhança dos homens, receberam o nome de Bretê, termo derivado de Brotos, isto é, homem.
[10] Em Roma, o historiador Varrão diz que, nos tempos antigos, o Xoanon de Marte, isto é, o ídolo por meio do qual ele era cultuado, era uma lança.
[11] Pois os artífices ainda não se haviam aplicado a essa arte vistosa e perniciosa.
[12] Mas, quando a arte floresceu, o erro aumentou.
[13] Que vós, tomando pedras e troncos, e, para falar brevemente, matéria morta, fizestes delas imagens de forma humana, com as quais produzistes uma contrafação de piedade e caluniastes a verdade, agora está tão claro quanto possível.
[14] Mas não se deve recusar a prova que o ponto exigir.
[15] Que a estátua de Zeus em Olímpia, e a de Polias em Atenas, foram executadas em ouro e marfim por Fídias, é conhecido de todos.
[16] E que a imagem de Hera em Samos foi formada pelo cinzel de Euclides, relata Olimpico em suas Samiacas.
[17] Não duvideis, então, de que, entre os deuses chamados veneráveis em Atenas, Scopas fez dois da pedra chamada Líchnis.
[18] E Calos fez aquela que se diz ter sido colocada entre eles, como mostra Polemon no quarto de seus livros dirigidos a Timeu.
[19] Nem deveis duvidar das imagens de Zeus e Apolo em Pátara, na Lícia, que Fídias executou, bem como dos leões que repousam junto deles.
[20] E, se, como alguns dizem, foram obra de Bríxis, não discuto.
[21] Tendes nele outro fabricante de imagens.
[22] Escrevei o nome que quiserdes dentre esses.
[23] Além disso, as estátuas de nove côvados de altura de Posídon e Anfitrite, adoradas em Tênos, são obra de Telésio, o ateniense, como nos informa Filócoro.
[24] Demétrio, no segundo livro de suas Argólicas, escreve a respeito da imagem de Hera em Tirinto, tanto que a matéria era madeira de pereira quanto que o artista foi Argos.
[25] Muitos talvez se surpreendam ao saber que o Paládio, chamado Diopetes, isto é, caído do céu, que se conta que Diomedes e Ulisses levaram de Troia e depositaram junto de Demofonte, foi feito dos ossos de Pélops.
[26] Assim também o Zeus Olímpico foi feito de outros ossos, a saber, os de uma fera selvagem da Índia.
[27] Apresento como minha autoridade Dionísio, que relata isso na quinta parte de seu Ciclo.
[28] E Apelas, em sua obra Délficas, diz que havia dois Paládios e que ambos foram moldados por homens.
[29] Mas, para que ninguém suponha que os deixei de lado por ignorância, acrescentarei também que a imagem de Dioniso Moríquio em Atenas foi feita das pedras chamadas Phellata.
[30] E era obra de Simão, filho de Eupálamo, como diz Polemon numa carta.
[31] Havia também dois outros escultores de Creta, ao que penso.
[32] Chamavam-se Scyles e Dipeno.
[33] E estes executaram as estátuas dos Dióscuros em Argos.
[34] E a imagem de Hércules em Tirinto.
[35] E a efígie de Ártemis Muníquia em Sícion.
[36] Por que me demoraria nesses exemplos, quando posso indicar-vos a própria grande divindade e mostrar-vos quem ela era, aquele que, acima de todos, ouvimos ter sido considerado digno de veneração?
[37] Refiro-me àquele de quem ousaram dizer que foi feito sem mãos, isto é, o Serápis egípcio.
[38] Alguns relatam que ele foi enviado como presente pelo povo de Sínope a Ptolomeu Filadelfo, rei dos egípcios.
[39] E que Ptolomeu lhes conquistou o favor enviando-lhes trigo do Egito quando pereciam de fome.
[40] E que esse ídolo era uma imagem de Plutão.
[41] E que Ptolomeu, tendo recebido a estátua, a colocou no promontório que agora se chama Racótis.
[42] Ali o templo de Serápis era mantido em honra.
[43] E o recinto sagrado fazia fronteira com o lugar.
[44] E que, tendo morrido a cortesã Blistíquide em Canopo, Ptolomeu mandou levá-la para ali e sepultá-la sob o santuário mencionado.
[45] Outros dizem que o Serápis era um ídolo pôntico e que foi transportado com solene pompa para Alexandria.
[46] Só Isidoro diz que foi trazido dos selêucidas, perto de Antioquia.
[47] Esses também haviam sido visitados por escassez de trigo e haviam sido alimentados por Ptolomeu.
[48] Mas Atenodoro, filho de Sandon, querendo fazer parecer que Serápis era antigo, acabou, de algum modo, caindo no erro de provar que se tratava de uma imagem moldada por mãos humanas.
[49] Ele diz que Sesóstris, rei do Egito, tendo subjugado a maior parte das raças helênicas, ao voltar para o Egito trouxe consigo numerosos artesãos.
[50] Por isso ordenou que se executasse em estilo suntuoso uma estátua de Osíris, seu ancestral.
[51] E a obra foi realizada pelo artista Briaxis, não o ateniense, mas outro de igual nome.
[52] Este empregou na execução uma mistura de diversos materiais.
[53] Pois tinha limalhas de ouro, prata e chumbo.
[54] E, além disso, estanho.
[55] E não faltava sequer uma pedra do Egito.
[56] E havia fragmentos de safira, hematita, esmeralda e topázio.
[57] Depois de moer e misturar todos esses ingredientes, deu à composição uma cor azulada.
[58] Daí a tonalidade escurecida da imagem.
[59] E, tendo misturado tudo com a matéria colorida que sobrara do funeral de Osíris e Ápis, moldou o Serápis.
[60] O próprio nome aponta para sua ligação com a sepultura e sua constituição a partir de materiais funerários, pois é composto de Osíris e Ápis, que juntos formam Osirápis.
[61] Outra nova divindade foi acrescentada ao número, com grande pompa religiosa, no Egito.
[62] E por pouco não o foi também na Grécia pelo rei dos romanos, que divinizou Antínoo, a quem amava como Zeus amou Ganimedes.
[63] E cuja beleza era de ordem raríssima.
[64] Pois a luxúria não é facilmente refreada, sendo destituída de temor.
[65] E os homens agora observam as noites sagradas de Antínoo.
[66] O caráter vergonhoso delas era bem conhecido pelo amante que as passava com ele.
[67] Por que contá-lo entre os deuses, se ele é honrado por causa da impureza?
[68] E por que ordenais que ele seja lamentado como um filho?
[69] E por que havíeis de estender-vos sobre sua beleza?
[70] A beleza destruída pelo vício é repugnante.
[71] Não sejas tirano, ó homem, sobre a beleza.
[72] Nem ofereças insulto torpe à juventude em seu florescimento.
[73] Conserva a beleza pura, para que ela seja verdadeiramente bela.
[74] Sê rei da beleza, não seu tirano.
[75] Permanece livre.
[76] Então reconhecerei tua beleza, porque conservaste pura a sua imagem.
[77] Então adorarei essa verdadeira beleza que é o arquétipo de todos os belos.
[78] Agora, porém, a sepultura do rapaz devasso é o templo e a cidade de Antínoo.
[79] Pois, assim como os templos são tidos em reverência, também os sepulcros, as pirâmides, os mausoléus e os labirintos.
[80] Estes são templos dos mortos, assim como os outros são sepulcros dos deuses.
[81] Como mestra deste ponto, apresentar-vos-ei a profetisa Sibila.
[82] Não a mentira oracular de Febo, a quem homens tolos chamaram deus e falsamente denominaram profeta.
[83] Mas os oráculos do grande Deus, que não foi feito por mãos de homens, como ídolos mudos de pedra esculpida.
[84] Ela também prediz a ruína do templo, anunciando que o de Ártemis de Éfeso seria tragado por terremotos e fendas no solo.
[85] Assim ela diz: Prostrada por terra, Éfeso lamentará, chorando à beira-mar, e buscando um templo que já não tem habitante.
[86] Ela também diz que o templo de Ísis e Serápis seria demolido e queimado.
[87] Assim fala: Ísis, deusa três vezes miserável, vagarás junto às correntes do Nilo, solitária, frenética, silenciosa, sobre as areias do Aqueronte.
[88] Depois prossegue: E tu, Serápis, coberto com um monte de pedras brancas, jazerás enorme ruína no Egito três vezes miserável.
[89] Mas, se não dais ouvidos à profetisa, ouvi ao menos o vosso próprio filósofo, Heráclito de Éfeso, censurando as imagens por sua falta de sentido.
[90] E ele diz: A estas imagens eles oram, com o mesmo resultado que se alguém falasse às paredes de sua casa.
[91] Pois não são dignos de admiração aqueles que adoram pedras e as colocam diante das portas, como se fossem capazes de agir?
[92] Adoram Hermes como deus e colocam Aguieu como porteiro.
[93] E, se os reprovam por serem desprovidos de sensação, por que os adoram como deuses?
[94] E, se pensam que são dotados de sensação, por que os põem diante da porta?
[95] Os romanos, que atribuíam seus maiores sucessos à Fortuna e a consideravam uma grandíssima deusa, levaram sua estátua ao lugar das necessidades e ali a ergueram.
[96] Deram à deusa, como templo apropriado, a latrina.
[97] Mas madeira insensível, pedra insensível e ouro precioso não se importam minimamente com cheiro agradável, sangue ou fumaça.
[98] E, embora ao mesmo tempo honrados e fumigados por essas coisas, ficam apenas enegrecidos.
[99] Tampouco se importam com honra ou insulto.
[100] E essas imagens são mais inúteis do que qualquer animal.
[101] Não consigo conceber como objetos destituídos de sentido foram divinizados.
[102] E sinto-me compelido a ter pena como miseráveis daqueles que vagueiam nos labirintos dessa loucura.
[103] Pois, ainda que algumas criaturas vivas não possuam todos os sentidos, como vermes e lagartas, e outras, desde o princípio, pareçam imperfeitas, como toupeiras e musaranhos, que Nicandro diz serem cegos e disformes, ainda assim são superiores a esses ídolos e imagens completamente insensíveis.
[104] Porque têm ao menos algum sentido, por exemplo, audição, tato ou algo análogo ao olfato ou ao paladar.
[105] Enquanto as imagens não possuem sequer um só sentido.
[106] Há muitas criaturas que não têm vista, nem audição, nem fala, como o gênero das ostras.
[107] E, contudo, vivem, crescem e são afetadas pelas mudanças da lua.
[108] Mas as imagens, sendo imóveis, inertes e insensíveis, são atadas, pregadas, coladas.
[109] São derretidas, limadas, serradas, polidas e esculpidas.
[110] A terra sem sentido é desonrada pelos fabricantes de imagens, que a mudam por sua arte de sua natureza própria e induzem os homens a adorá-la.
[111] E os fabricantes de deuses não adoram deuses nem demônios, mas, a meu ver, adoram terra e arte, das quais se compõem as imagens.
[112] Porque, na verdade, a imagem é apenas matéria morta moldada pela mão do artífice.
[113] Mas nós não temos imagem sensível da matéria sensível.
[114] Temos, sim, uma imagem que só é percebida pela mente: Deus, que sozinho é verdadeiramente Deus.
[115] E, além disso, quando são envolvidos em calamidades, os supersticiosos adoradores de pedras, embora tenham aprendido pelo acontecimento que a matéria sem sentido não deve ser adorada, ainda assim, cedendo à pressão da desgraça, tornam-se vítimas de sua superstição.
[116] E, embora desprezem as imagens, não querendo parecer que as negligenciam por completo, acabam sendo censurados pelos mesmos deuses cujos nomes as imagens levam.
[117] Pois Dionísio, o tirano, o mais jovem, tendo arrancado o manto de ouro da estátua de Zeus na Sicília, ordenou que fosse vestido com um de lã.
[118] E observou com ironia que este era melhor que o de ouro, por ser mais leve no verão e mais quente no inverno.
[119] E Antíoco de Cízico, tendo dificuldades de dinheiro, ordenou que a estátua de ouro de Zeus, de quinze côvados de altura, fosse derretida.
[120] E outra semelhante, de material menos valioso, revestida de ouro, fosse erguida em seu lugar.
[121] E as andorinhas e a maioria das aves voam sobre essas estátuas e lançam seus excrementos sobre elas.
[122] Não prestam respeito nem ao Zeus Olímpico, nem ao Asclépio Epidauriano, nem sequer à Atena Polias, nem ao Serápis egípcio.
[123] Mas nem mesmo delas aprendestes a insensatez das imagens.
[124] Também aconteceu de malfeitores ou inimigos assaltarem e incendiarem templos, saquearem seus dons votivos e derreterem até as próprias imagens, por torpe cobiça de ganho.
[125] E, se um Cambises, ou um Dario, ou qualquer outro louco fez tais tentativas, e se um deles matou o Ápis egípcio, eu rio dele por matar o deus deles, mas me entristeço com a violência praticada por causa de lucro.
[126] Portanto, esquecerei de bom grado tais vilezas, considerando atos como esses mais como feitos de cobiça do que como prova da impotência dos ídolos.
[127] Mas o fogo e os terremotos são sagazes o bastante para não sentir vergonha nem temor diante de demônios ou ídolos, assim como não os sentem diante de seixos amontoados pelas ondas na praia.
[128] Sei que o fogo é capaz de expor e curar a superstição.
[129] Se estais dispostos a abandonar essa loucura, o elemento do fogo vos iluminará o caminho.
[130] Esse mesmo fogo queimou o templo em Argos, com Crísis, a sacerdotisa.
[131] E queimou o de Ártemis em Éfeso pela segunda vez depois das amazonas.
[132] E o Capitólio em Roma muitas vezes foi envolvido em chamas.
[133] Nem o fogo poupou o templo de Serápis na cidade dos alexandrinos.
[134] Em Atenas, ele demoliu o templo de Dioniso Eleutério.
[135] E quanto ao templo de Apolo em Delfos, primeiro uma tempestade o atacou, e depois o fogo perspicaz o destruiu por completo.
[136] Isto é contado como prefácio do que o fogo promete.
[137] E os próprios fabricantes de imagens, acaso não envergonham entre vós os que são sábios, levando-os a desprezar a matéria?
[138] O ateniense Fídias inscreveu no dedo do Zeus Olímpico: Pantarques é belo.
[139] Não foi Zeus que era belo a seus olhos, mas o homem a quem amava.
[140] E Praxíteles, como relata Posídipo em seu livro sobre Cnido, ao moldar a estátua de Afrodite de Cnido, fê-la segundo a forma de Cratina, por quem era apaixonado.
[141] Assim o infeliz povo passou a adorar a amante de Praxíteles.
[142] E, quando Frine, a cortesã tespiana, estava em seu esplendor, todos os pintores faziam suas imagens de Afrodite como cópias da beleza de Frine.
[143] E, do mesmo modo, os escultores em Atenas faziam seus Hermes à semelhança de Alcibíades.
[144] Resta a vós julgar se deveis adorar cortesãs.
[145] Movidos, creio eu, por tais fatos e desprezando essas fábulas, os antigos reis proclamavam-se deuses sem corar, pois isso não lhes trazia perigo da parte dos homens.
[146] E assim ensinavam que, por causa de sua glória, tinham sido feitos imortais.
[147] Céix, filho de Éolo, foi chamado Zeus por sua esposa Alcíone.
[148] E Alcíone, por sua vez, foi chamada Hera por seu marido.
[149] Ptolomeu IV foi chamado Dioniso.
[150] E Mitrídates do Ponto também foi chamado Dioniso.
[151] E Alexandre quis ser considerado filho de Ámon e ter sua estátua feita com chifres pelos escultores.
[152] Estava ansioso por desfigurar a beleza da forma humana pela adição de um chifre.
[153] E não apenas reis, mas pessoas particulares se dignificaram com nomes de divindades.
[154] Assim fez Menecrates, o médico, que assumiu o nome de Zeus.
[155] Que necessidade há de eu citar Alexarco?
[156] Tendo sido gramático por profissão, assumiu o personagem do deus-sol, como relata Aristo de Salamina.
[157] E por que mencionar Nicágoras?
[158] Era natural de Zela, no Ponto, e viveu nos dias de Alexandre.
[159] Nicágoras era chamado Hermes e usava o traje de Hermes, como ele mesmo testemunha.
[160] E, enquanto nações inteiras e cidades com todos os seus habitantes, afundando em auto-adulação, tratam com desprezo os mitos a respeito dos deuses, ao mesmo tempo os próprios homens assumem ares de igualdade com os deuses.
[161] E, inchados de vanglória, decretam para si honras extravagantes.
[162] Há o caso do macedônio Filipe de Pela, filho de Amintas, para quem decretaram culto divino em Cinosarges.
[163] Isso embora tivesse a clavícula quebrada, uma perna manca e um dos olhos arrancado.
[164] E há ainda o caso de Demétrio, elevado à categoria dos deuses.
[165] E o lugar onde desceu do cavalo ao entrar em Atenas é o templo de Demétrio, o que Desce do Cavalo.
[166] E altares lhe foram erguidos por toda parte.
[167] E os atenienses lhe atribuíram núpcias com Atena.
[168] Mas ele desprezou a deusa, pois não podia casar-se com a estátua.
[169] E, tomando a cortesã Lamia, subiu à acrópole.
[170] E deitou-se com ela no leito de Atena, mostrando à velha virgem as posições da jovem cortesã.
[171] Não há motivo para indignação, então, contra Hippo, que imortalizou a própria morte.
[172] Pois esse Hippo ordenou que se inscrevesse em seu túmulo o seguinte elegíaco: Este é o sepulcro de Hippo, a quem o destino fez, pela morte, igual aos deuses imortais.
[173] Muito bem, Hippo.
[174] Tu nos mostras a ilusão dos homens.
[175] Se não acreditaram em ti quando falavas, agora que estás morto, que se tornem teus discípulos.
[176] Este é o oráculo de Hippo.
[177] Consideremo-lo.
[178] Os objetos de vosso culto foram outrora homens e, com o passar do tempo, morreram.
[179] E a fábula e o tempo os elevaram à honra.
[180] Pois, de algum modo, o que está presente costuma ser desprezado pela familiaridade.
[181] Mas o que é passado, separado pela obscuridade do tempo da censura temporária que lhe estava ligada, é revestido de honra pela ficção.
[182] De modo que o presente é visto com desconfiança, e o passado com admiração.
[183] É exatamente assim, então, que os homens mortos da antiguidade, sendo reverenciados por causa da longa prevalência do engano a seu respeito, são considerados deuses pela posteridade.
[184] Como fundamentos de vossa crença neles tendes vossos mistérios, vossas assembleias solenes, correntes e feridas, e deuses que choram.
[185] Ai, ai, que o destino decreta que Sarpédon, meu bem-amado, caia pela mão de Pátroclo.
[186] A vontade de Zeus foi vencida.
[187] E Zeus, derrotado, lamenta por Sarpédon.
[188] Com razão, portanto, vós mesmos os chamastes sombras e demônios, visto que Homero, prestando a Atena e às demais divindades uma honra sinistra, chamou-as demônios.
[189] E diz que ela seguiu seu curso para o céu para juntar-se aos imortais na morada de Zeus.
[190] Como, então, podem sombras e demônios ainda ser contados como deuses, sendo na realidade espíritos impuros e imundos, reconhecidos por todos como de natureza terrena e aquosa, afundando para baixo pelo próprio peso e vagando em torno de sepulcros e túmulos, onde aparecem obscuramente, sendo apenas fantasmas sombrios?
[191] Tais são os vossos deuses: sombras e fantasmas.
[192] E a estes acrescentai aquelas divindades mutiladas, enrugadas e vesgas, as Litai, filhas mais de Tersites do que de Zeus.
[193] Por isso Bion, com graça, a meu ver, diz: Como poderiam os homens pedir a Zeus uma descendência bela, algo que ele mesmo não conseguiu obter para si?
[194] O ser incorruptível, quanto depende de vós, vós o afundais na terra.
[195] E essa essência pura e santa enterrastes no túmulo, roubando o divino de sua verdadeira natureza.
[196] Por que, peço-vos, atribuístes as prerrogativas de Deus àquilo que não é deus?
[197] Por que, pergunto, abandonastes o céu para prestar honra divina à terra?
[198] Que outra coisa são ouro, prata, aço, ferro, bronze, marfim ou pedras preciosas?
[199] Não são terra e da terra?
[200] Não são todas essas coisas que contemplais filhas de uma mesma mãe, a terra?
[201] Por que, então, homens tolos e insensatos, e repetirei isso, difamando a região supracelestial, arrastastes a religião para o chão?
[202] E, fabricando para vós deuses de terra, e indo atrás de coisas criadas em vez da Divindade incriada, afundastes em profundíssimas trevas.
[203] A pedra de Paros é bela, mas ainda não é Posídon.
[204] O marfim é belo, mas ainda não é o Zeus Olímpico.
[205] A matéria sempre precisa da arte para ser moldada.
[206] Mas a divindade não precisa de nada.
[207] A arte veio para realizar sua obra, e a matéria foi revestida com sua forma.
[208] E, embora o valor do material a torne capaz de ser convertida em lucro, é somente por causa de sua forma que passa a ser considerada digna de veneração.
[209] Vossa imagem, considerada segundo sua origem, é ouro, madeira, pedra, terra, que recebeu forma da mão do artista.
[210] Mas eu tenho por hábito andar sobre a terra, não adorá-la.
[211] Pois considero errado confiar as esperanças do meu espírito a coisas destituídas do sopro da vida.
[212] Devemos, portanto, aproximar-nos o mais possível das imagens.
[213] Quão peculiarmente inerente é nelas o engano, isso se manifesta pelo próprio aspecto delas.
[214] Pois as formas das imagens trazem claramente estampada a natureza característica dos demônios.
[215] Se alguém der a volta e examinar as pinturas e imagens, reconhecerá num relance os vossos deuses por suas formas vergonhosas.
[216] Dioniso, por sua veste.
[217] Hefesto, por sua arte.
[218] Deméter, por sua calamidade.
[219] Ino, por seu adereço de cabeça.
[220] Posídon, por seu tridente.
[221] Zeus, pelo cisne.
[222] A pira indica Hércules.
[223] E, se alguém vê uma estátua de mulher nua sem inscrição, entende tratar-se da Afrodite dourada.
[224] Assim, aquele Pigmalião cipriota apaixonou-se por uma imagem de marfim.
[225] A imagem era Afrodite, e estava nua.
[226] O cipriota foi vencido pela mera forma e abraçou a imagem.
[227] Isto é relatado por Filostéfano.
[228] Outra Afrodite em Cnido era de pedra, e bela.
[229] Outro homem se apaixonou por ela e abraçou vergonhosamente a pedra.
[230] Posídipo narra isso.
[231] O primeiro desses autores, em seu livro sobre Chipre.
[232] E o segundo, em seu livro sobre Cnido.
[233] Tão poderoso é o artifício em enganar, seduzindo homens apaixonados ao abismo.
[234] A arte é poderosa.
[235] Mas não pode enganar a razão, nem aqueles que vivem segundo a razão.
[236] As pombas de uma pintura foram representadas tão fielmente pela arte do pintor que pombos voaram até elas.
[237] E cavalos relincharam diante de pinturas bem executadas de éguas.
[238] Diz-se que uma moça apaixonou-se por uma imagem e um belo jovem pela estátua em Cnido.
[239] Mas foram os olhos dos espectadores que a arte enganou.
[240] Pois ninguém em seu juízo teria abraçado uma deusa, ou sepultado-se com uma amante sem vida, ou apaixonado-se por um demônio e por uma pedra.
[241] Mas é com outro tipo de encanto que a arte vos engana, se não vos leva à indulgência de paixões amorosas.
[242] Ela vos leva a prestar honra religiosa e culto a imagens e pinturas.
[243] A pintura se parece com o modelo.
[244] Muito bem.
[245] Que a arte receba o louvor que lhe é devido.
[246] Mas que não engane o homem, fazendo-se passar por verdade.
[247] O cavalo está imóvel.
[248] A pomba não esvoaça.
[249] Sua asa não se move.
[250] Mas a vaca de Dédalo, feita de madeira, atraiu o touro selvagem.
[251] E a arte, tendo-o enganado, obrigou-o a unir-se a uma mulher cheia de paixão lasciva.
[252] Tal frenesi as artes operadoras do mal criaram nas mentes dos insensatos.
[253] Por outro lado, os macacos são admirados por aqueles que os alimentam e cuidam deles, porque nada em forma de imagens, nem ornamentos de moças feitos de cera ou barro, os engana.
[254] Vós, então, vos mostrareis inferiores aos macacos por vos apegardes a imagens de pedra, madeira, ouro e marfim, e a pinturas.
[255] Vossos fabricantes de tais brinquedos perniciosos, escultores e fabricantes de imagens, pintores e ourives, e também os poetas, introduziram uma multidão variada de divindades.
[256] Nos campos, sátiros e Pãs.
[257] Nos bosques, ninfas, oréades e hamadríades.
[258] E, além disso, nas águas, os rios e fontes, as náiades.
[259] E no mar, as nereidas.
[260] E agora os magos se vangloriam de que os demônios são ministros de sua impiedade.
[261] Contam-nos entre seus servos domésticos e, por seus encantamentos, obrigam-nos a serem seus escravos.
[262] Além disso, os casamentos dos deuses, sua geração e nascimento de filhos, que são contados, seus adultérios celebrados em canto, seus festins representados em comédia e seus rompantes de riso junto aos copos, que vossos autores introduzem, levam-me a clamar, ainda que eu quisesse calar-me.
[263] Ó impiedade!
[264] Transformastes o céu em palco.
[265] O divino tornou-se drama.
[266] E aquilo que é sagrado vós representastes em comédias sob máscaras de demônios, travestindo a verdadeira religião por meio do culto demoníaco.
[267] Mas ele, tocando a lira, começou a cantar belamente.
[268] Canta-nos, Homero, esse belo canto.
[269] Canta-nos os amores de Ares e Vênus de bela coroa, como primeiro dormiram juntos no palácio de Hefesto, em segredo, e como ele deu muitos presentes e desonrou o leito e a câmara do rei Hefesto.
[270] Para, ó Homero, esse canto!
[271] Ele não é belo.
[272] Ensina o adultério.
[273] E somos proibidos de poluir nossos ouvidos ouvindo falar de adultério.
[274] Porque nós somos aqueles que trazem consigo, nesta imagem viva e móvel da nossa natureza humana, a semelhança de Deus.
[275] Uma semelhança que habita conosco, aconselha conosco, associa-se conosco, está conosco, sente conosco e sente por nós.
[276] Tornamo-nos oferta consagrada a Deus por causa de Cristo.
[277] Somos a geração eleita, o sacerdócio real, a nação santa, o povo peculiar.
[278] Nós, que outrora não éramos povo, mas agora somos povo de Deus.
[279] Nós, que, segundo João, não somos daqueles que estão embaixo, mas aprendemos tudo daquele que veio do alto.
[280] Nós, que chegamos a compreender a dispensação de Deus.
[281] Nós, que aprendemos a andar em novidade de vida.
[282] Mas estes não são os sentimentos da maioria.
[283] Antes, lançando fora a vergonha e o temor, pintam em suas casas as paixões antinaturais dos demônios.
[284] E, assim, casados com a impureza, adornam seus quartos com tábuas pintadas penduradas neles.
[285] Consideram a licenciosidade como religião.
[286] E, deitados em seus leitos, no meio de seus abraços, contemplam aquela Afrodite presa ao abraço de seu amante.
[287] E nos engastes de seus anéis gravam a representação da ave amorosa que esvoaçou em torno de Leda.
[288] Têm forte inclinação para representações de efeminação.
[289] E usam selo marcado com a impressão da licenciosidade de Zeus.
[290] Tais são os exemplos de vossa voluptuosidade.
[291] Tais são as teologias do vício.
[292] Tais são os ensinamentos de vossos deuses, que fornicam convosco.
[293] Pois aquilo que alguém deseja, isso mesmo pensa, segundo o orador ateniense.
[294] E de que espécie, por outro lado, são vossas outras imagens?
[295] Pequenos Pãs.
[296] Meninas nuas.
[297] Sátiros embriagados.
[298] Símbolos fálicos, pintados nus em quadros vergonhosos por sua imundície.
[299] E mais do que isso: não vos envergonhais, diante de todos, de olhar representações de toda forma de licenciosidade retratadas em lugares públicos.
[300] Antes, as levantais e guardais com escrupuloso cuidado.
[301] E consagrais em casa essas colunas de impudência, como se fossem imagens de vossos deuses.
[302] E nelas retratais igualmente as posturas de Filênis e os trabalhos de Hércules.
[303] Não apenas o uso dessas coisas, mas também sua visão e sua própria audição, nós denunciamos como dignos da condenação do esquecimento.
[304] Vossos ouvidos estão corrompidos.
[305] Vossos olhos fornicam.
[306] Vossos olhares cometem adultério antes mesmo do abraço.
[307] Ó vós que violentastes o homem e consagrastes à vergonha aquilo que há de divino nesta obra das mãos de Deus!
[308] Descredes de tudo para poderdes entregar-vos às vossas paixões.
[309] E credes nos ídolos porque tendes desejo por suas licenciosidades.
[310] Mas não credes em Deus porque não suportais uma vida de domínio próprio.
[311] Odiastes o que era melhor e estimastes o que era pior.
[312] Fostes espectadores da virtude, mas atores do vício.
[313] Felizes, portanto, por assim dizer, somente aqueles que, em uníssono, recusarem olhar quaisquer templos e altares, indignos assentos de pedras mudas, e ídolos de pedra, e imagens feitas por mãos, manchadas com sangue de vida, com sacrifícios de quadrúpedes, de bípedes, de aves e com matanças de feras.
[314] Pois nos é expressamente proibido exercer arte enganosa.
[315] Porque, diz o profeta, não farás a semelhança de coisa alguma que esteja em cima no céu ou embaixo na terra.
[316] Pois poderemos ainda supor que Deméter, Core e o místico Iaco de Praxíteles sejam deuses?
[317] E não, antes, considerar que a arte de Leucipo ou as mãos de Apeles, que revestiram a matéria com a forma da glória divina, têm melhor direito à honra?
[318] Mas, enquanto empregais o maior esforço para que a imagem seja moldada com a mais requintada beleza possível, nenhum cuidado exerceis para evitar que vós mesmos vos torneis semelhantes a imagens em estupidez.
[319] Assim, com a maior clareza e brevidade, a palavra profética condena esta prática: Porque todos os deuses das nações são imagens de demônios.
[320] Mas Deus fez os céus e o que neles há.
[321] Alguns, contudo, que caíram no erro, não sei como, adoram a obra de Deus em vez do próprio Deus: o sol, a lua e o restante do coro estrelado.
[322] Imaginam absurdamente que essas coisas, que são apenas instrumentos para medir o tempo, sejam deuses.
[323] Pois pela palavra dele foram estabelecidos, e todo o seu exército pelo sopro de sua boca.
[324] A arte humana, além disso, produz casas, navios, cidades e pinturas.
[325] Mas como vos direi o que Deus faz?
[326] Eis todo o universo: é sua obra.
[327] E o céu, e o sol, e os anjos, e os homens são obras de seus dedos.
[328] Quão grande é o poder de Deus!
[329] Seu simples querer foi a criação do universo.
[330] Porque somente Deus o fez, pois somente ele é verdadeiramente Deus.
[331] Pelo simples exercício de sua vontade ele cria.
[332] Seu mero querer foi seguido pelo surgir à existência daquilo que ele quis.
[333] Consequentemente, erra o coro dos filósofos, que de modo bastante nobre confessam que o homem foi feito para contemplar os céus, mas adoram os objetos que aparecem nos céus e são apreendidos pela vista.
[334] Pois, se os corpos celestes não são obras dos homens, certamente foram criados para o homem.
[335] Que nenhum de vós adore o sol, mas volte seus desejos para o Criador do sol.
[336] Nem divinize o universo, mas busque o Criador do universo.
[337] O único refúgio, então, que resta àquele que deseja alcançar os portais da salvação é a sabedoria divina.
[338] Dela, como de um asilo sagrado, o homem que se apressa para a salvação não pode ser arrastado por demônio algum.
