[1] Percorramos, então, se vos apraz, as opiniões dos filósofos, que eles proclamam com jactância a respeito dos deuses, para que descubramos a própria filosofia, a qual, por sua vaidade, faz da matéria um ídolo.
[2] Embora possamos mostrar, à medida que avançamos, que, mesmo enquanto diviniza certos demônios, ela ainda sonha com a verdade.
[3] Os elementos foram designados por alguns deles como os primeiros princípios de todas as coisas.
[4] Assim fez Tales de Mileto, que exaltou a água.
[5] E Anaxímenes, também de Mileto, que exaltou o ar como o primeiro princípio de todas as coisas, sendo depois seguido por Diógenes de Apolônia.
[6] Parmênides de Eleia introduziu o fogo e a terra como deuses.
[7] E um desses, a saber, o fogo, foi tido como divindade também por Hípaso de Metaponto e por Heráclito de Éfeso.
[8] Empédocles de Agrigento juntou-se a uma multiplicidade.
[9] E, além desses quatro elementos, enumerou ainda a discórdia e a concórdia.
[10] Ateus, certamente, devem ser considerados estes que, por uma sabedoria insensata, adoraram a matéria.
[11] Eles não prestaram honra religiosa a troncos e pedras, mas divinizaram a terra, a mãe dessas coisas.
[12] Não fizeram uma imagem de Posídon, mas veneraram a própria água.
[13] Pois que outra coisa é Posídon, segundo o sentido original do nome, senão uma substância úmida?
[14] Porque o nome deriva de posis, isto é, bebida.
[15] Assim também, sem dúvida, o belicoso Ares é assim chamado de arsis, isto é, levantar-se, e anairesis, isto é, destruir.
[16] Por essa razão, penso eu, muitos fincam uma espada no chão e lhe sacrificam como se fosse Ares.
[17] Os citas têm um costume dessa natureza, como conta Êudoxo no segundo livro de suas Viagens.
[18] Também os saurômatas, tribo dos citas, adoram um sabre, como diz Icésio em sua obra sobre os Mistérios.
[19] O mesmo ocorreu com Heráclito e seus seguidores, que adoravam o fogo como causa primeira.
[20] E a esse fogo outros chamaram Hefesto.
[21] Também os magos persas, e muitos dos habitantes da Ásia, adoravam o fogo.
[22] E, além deles, também os macedônios, como relata Diógenes no primeiro livro de sua Pérsica.
[23] Por que mencionar especificamente os saurômatas, que, segundo Ninfodoro em seus Costumes Bárbaros, prestam honras sagradas ao fogo?
[24] Ou os persas, ou os medos, ou os magos?
[25] Destes, Dino nos diz que sacrificam ao ar livre, considerando o fogo e a água como as únicas imagens dos deuses.
[26] Nem deixei de revelar a ignorância deles.
[27] Pois, por mais que pensem evitar o erro sob uma forma, acabam escorregando para ele sob outra.
[28] Eles não tomaram troncos e pedras por imagens dos deuses, como os gregos.
[29] Nem íbis e icneumons, como os egípcios.
[30] Mas fizeram do fogo e da água, como filósofos, objetos de culto.
[31] Beroso, no terceiro livro de suas Caldaicas, mostra que foi somente depois de muitos sucessivos períodos de anos que os homens passaram a adorar imagens em forma humana.
[32] E que essa prática foi introduzida por Artaxerxes, filho de Dario e pai de Oco.
[33] Foi ele quem primeiro erigiu a imagem de Afrodite Anaítis em Babilônia e em Susa.
[34] E Ecbátana deu aos persas o exemplo de adorá-la, assim como os bactrianos o deram a Damasco e Sardes.
[35] Que os filósofos, então, reconheçam como seus mestres os persas, ou os saurômatas, ou os magos.
[36] Deles aprenderam a doutrina ímpia de considerar divinos certos primeiros princípios.
[37] E assim mostraram sua ignorância quanto à grande Primeira Causa, o Autor de todas as coisas e Criador desses mesmos primeiros princípios.
[38] Ignoraram o Deus sem princípio.
[39] E, em vez disso, reverenciaram esses elementos fracos e miseráveis, como diz o apóstolo.
[40] Esses elementos, porém, foram feitos para o serviço do homem.
[41] E, entre os demais filósofos que, deixando os elementos, buscaram avidamente algo mais elevado e mais nobre, alguns discorreram acerca do Infinito.
[42] Entre estes estavam Anaximandro de Mileto, Anaxágoras de Clazômenas e o ateniense Arquelau.
[43] Ambos puseram a Mente, isto é, o nous, acima do Infinito.
[44] Já Leucipo de Mileto e Metrodoro de Quios aparentemente ensinaram dois primeiros princípios: plenitude e vazio.
[45] Demócrito de Abdera, aceitando esses dois, acrescentou-lhes ainda as imagens, isto é, os eidola.
[46] Alcméon de Crotona, por sua vez, supôs que os astros eram deuses e dotados de vida.
[47] Não me calarei acerca da insolência deles.
[48] Xenócrates de Calcedônia indica que os planetas são sete deuses.
[49] E que o universo, composto de todos eles, é um oitavo.
[50] Também não omitirei os da Stoa, que dizem que a Divindade penetra toda a matéria, até a mais vil.
[51] E assim desonram grosseiramente a filosofia.
[52] Nem penso que será mal recebido, tendo chegado a este ponto, fazer menção também aos peripatéticos.
[53] O pai dessa seita, não conhecendo o Pai de todas as coisas, pensa que aquele que é chamado o Altíssimo é a alma do universo.
[54] Isto é, supõe que a alma do mundo seja Deus.
[55] E, assim, é traspassado por sua própria espada.
[56] Porque, ao primeiro limitar a esfera da Providência à órbita da lua, e depois supor que o universo é Deus, ele refuta a si mesmo.
[57] Pois ensina que aquilo que está sem Deus é Deus.
[58] E aquele Teofrasto de Ereso, discípulo de Aristóteles, conjectura ora que o céu é Deus, ora que o espírito é Deus.
[59] A Epicuro somente deixarei de bom grado no esquecimento, ele que leva a impiedade ao extremo e pensa que Deus não cuida do mundo.
[60] E quanto a Heráclides do Ponto?
[61] Ele é arrastado para toda parte pelas imagens, isto é, pelos eidola, de Demócrito.
