[1] Uma grande multidão desse tipo me assalta a mente, introduzindo, por assim dizer, uma aparição aterradora de demônios estranhos, falando de formas fabulosas e monstruosas, em conversa de velhas.
[2] Estamos muito longe de ordenar aos homens que deem ouvidos a tais histórias, nós que evitamos a prática de acalmar crianças chorando, como se diz, contando-lhes fábulas, temendo nutrir em suas mentes a impiedade professada por aqueles que, embora sábios aos seus próprios olhos, não têm mais conhecimento da verdade do que crianças.
[3] Pois por que, em nome da verdade, fazeis aqueles que creem em vós sujeitarem-se à ruína e à corrupção, terríveis e irreparáveis?
[4] Por que, eu vos suplico, encheis a vida de imagens idólatras, fingindo que os ventos, ou o ar, ou o fogo, ou a terra, ou pedras, ou troncos, ou aço, ou este universo, sejam deuses?
[5] E, falando em tom elevado dos corpos celestes nessa tão apregoada ciência da astrologia, e não da astronomia, a homens que de fato já se desviaram, dizeis que os astros errantes são deuses?
[6] É o Senhor dos espíritos, o Senhor do fogo, o Criador do universo, aquele que acendeu o sol, é a ele que eu anseio buscar.
[7] Eu procuro a Deus, não as obras de Deus.
[8] Quem tomarei como ajudador nesta investigação?
[9] Nós não rejeitamos por completo Platão, se não houver objeção da tua parte.
[10] Como, então, se deve buscar a Deus, ó Platão?
[11] Pois encontrar o Pai e Criador deste universo é obra difícil.
[12] E, tendo-o encontrado, declará-lo plenamente é impossível.
[13] Por quê?
[14] Por si mesmo, eu te suplico.
[15] Porque ele de modo algum pode ser plenamente expresso.
[16] Muito bem, Platão.
[17] Tocaste na verdade.
[18] Mas não desfaleças.
[19] Empreende comigo a investigação a respeito do Bem.
[20] Porque em todos os homens, especialmente naqueles que se ocupam das coisas intelectuais, foi infundido certo eflúvio divino.
[21] Por isso, ainda que com relutância, eles confessam que Deus é um, incorruptível, ingênito, e que, em algum lugar acima, nas regiões do céu, em sua própria eminência peculiar e apropriada, de onde contempla todas as coisas, ele tem existência verdadeira e eterna.
[22] Dize-me o que devo conceber que seja Deus: aquele que vê todas as coisas e ele próprio é invisível.
[23] Assim diz Eurípides.
[24] De acordo com isso, Menandro me parece ter caído em erro quando disse: Ó sol, pois tu, primeiro dos deuses, deves ser adorado, por meio de ti é que podemos ver os outros deuses.
[25] Porque o sol jamais poderia mostrar-me o verdadeiro Deus.
[26] Mas aquele Verbo salutar, que é o Sol da alma, por meio do qual somente, quando ele se levanta nas profundezas da alma, o próprio olho da alma é iluminado.
[27] Por isso também Demócrito, não sem razão, diz que alguns poucos dentre os homens de inteligência, levantando as mãos para o alto, para aquilo que nós gregos agora chamamos ar, chamaram toda a vasta extensão de Zeus, ou Deus.
[28] Ele também conhece todas as coisas.
[29] Ele dá e tira.
[30] E ele é o Rei de todas as coisas.
[31] Do mesmo sentimento é Platão, que em algum lugar alude a Deus desta maneira: Em torno do Rei de tudo estão todas as coisas, e ele é a causa de todas as boas coisas.
[32] Quem, então, é o Rei de tudo?
[33] Deus, que é a medida da verdade de toda existência.
[34] Assim como, então, as coisas que devem ser medidas estão contidas na medida, assim também o conhecimento de Deus mede e compreende a verdade.
[35] E o verdadeiro e santo Moisés diz: Não haverá em tua bolsa um peso e um peso, grande ou pequeno, mas terás um peso verdadeiro e justo.
[36] Assim, ele considera que a balança, a medida e o número do todo são Deus.
[37] Pois os ídolos injustos e ímpios estão escondidos em casa, na bolsa, e, por assim dizer, na alma contaminada.
[38] Mas a única medida justa é o único Deus verdadeiro, sempre justo, permanecendo sempre o mesmo.
[39] Ele mede todas as coisas e as pesa em justiça como numa balança, segurando e sustentando a natureza universal em equilíbrio.
[40] Deus, portanto, como diz o antigo provérbio, ocupando o começo, o meio e o fim de tudo o que existe, mantém o curso reto, enquanto percorre o circuito da natureza.
[41] E a justiça sempre o segue, vingando-se daqueles que violam a lei divina.
[42] De onde, ó Platão, vem essa sugestão de verdade que dás?
[43] De onde vem essa rica abundância de linguagem, que proclama a piedade com pronúncia quase oracular?
[44] As tribos dos bárbaros, diz ele, são mais sábias do que estes.
[45] Eu conheço os teus mestres, ainda que queiras escondê-los.
[46] Aprendeste geometria com os egípcios.
[47] Astronomia com os babilônios.
[48] Os encantamentos de cura recebeste dos trácios.
[49] E também os assírios te ensinaram muitas coisas.
[50] Mas, quanto às leis conformes à verdade e aos teus pensamentos a respeito de Deus, és devedor aos hebreus.
[51] Eles não adoram, por enganos vãos, as obras dos homens, de ouro, bronze, prata e marfim, nem imagens de homens mortos, de madeira e pedra, que outros homens, levados por suas inclinações tolas, adoram.
[52] Antes, erguem aos céus mãos puras.
[53] E, ao levantarem-se do leito, purificando-se com água, adoram somente o Eterno, que reina para sempre.
[54] E que não seja apenas este homem, Platão, mas também, ó filosofia, apressa-te em apresentar muitos outros que igualmente declarem que o único Deus verdadeiro é Deus, por sua inspiração, se em alguma medida alcançaram a verdade.
[55] Antístenes não concebeu essa doutrina dos cínicos por si mesmo.
[56] Mas, por ser discípulo de Sócrates, diz que Deus não é semelhante a nada.
[57] Por isso ninguém pode conhecê-lo por meio de uma imagem.
[58] E Xenofonte, o ateniense, teria confiado livremente à escrita, em sua própria pessoa, algo mais da verdade, e dado o mesmo testemunho que Sócrates, se não tivesse temido a taça de veneno que Sócrates teve de beber.
[59] Ainda assim, ele nada diz menos do que isso.
[60] Ele afirma: Quão grande e poderoso é aquele que move todas as coisas e ele próprio permanece em repouso, isso é manifesto.
[61] Mas o que ele é em forma não está revelado.
[62] O próprio sol, destinado a ser fonte de luz para todos ao redor, não considera adequado permitir que seja olhado diretamente.
[63] Mas, se alguém ousadamente o contempla, é privado da visão.
[64] De onde, então, aprende sua sabedoria o filho de Grilo?
[65] Não é evidente que a recebeu da profetisa dos hebreus, que profetiza do seguinte modo?
[66] Que carne pode ver com os olhos o celestial, o verdadeiro, o imortal Deus, que habita a abóbada do céu?
[67] Não, homens nascidos mortais nem sequer podem suportar os raios do sol.
[68] Cleantes de Assos, o filósofo estóico, que não apresenta uma teogonia poética, mas uma teologia verdadeira, também não ocultou quais eram os seus sentimentos a respeito de Deus.
[69] Se perguntas qual é a natureza do bem, ouve: aquilo que é regular, justo, santo, piedoso.
[70] Aquilo que governa a si mesmo, útil, belo, conveniente.
[71] Grave, independente, sempre benéfico.
[72] Aquilo que não sente medo nem tristeza, proveitoso, sem dor.
[73] Prestativo, agradável, seguro, amigável.
[74] Tido em estima, concorde consigo mesmo, honroso.
[75] Humilde, cuidadoso, manso, zeloso.
[76] Perene, irrepreensível, duradouro para sempre.
[77] Vil é todo aquele que olha para a opinião dos homens visando obter dela alguma vantagem.
[78] Aqui, como penso, ele ensina claramente de que natureza é Deus.
[79] E também que a opinião comum e os costumes religiosos escravizam os que os seguem, mas não buscam a Deus.
[80] Também não devemos deixar os pitagóricos em segundo plano, os quais dizem: Deus é um.
[81] E ele não está, como alguns supõem, fora desta estrutura das coisas, mas dentro dela.
[82] E, na inteireza total do seu ser, está em todo o círculo da existência, contemplando toda a natureza e unindo em harmonia o todo.
[83] Ele é o autor de todas as suas próprias forças e obras.
[84] O doador da luz no céu.
[85] E Pai de tudo.
[86] A mente e a força vital do mundo inteiro.
[87] O movedor de todas as coisas.
[88] Para o conhecimento de Deus, estas declarações, escritas por aqueles de quem falamos, por inspiração de Deus, e selecionadas por nós, podem bastar até mesmo para o homem que tem pouca capacidade de examinar a verdade.
