[1] Agora é tempo de mostrar aos gregos que somente o gnóstico é verdadeiramente piedoso, para que os filósofos, aprendendo de que espécie é o verdadeiro cristão, condenem sua própria insensatez por perseguirem precipitada e irrefletidamente o nome cristão, e por chamarem sem razão de ímpios aqueles que conhecem o verdadeiro Deus.
[2] E argumentos mais claros devem ser empregados, ao que me parece, com os filósofos, para que eles possam, a partir do exercício que já tiveram em seu próprio preparo, compreender, embora ainda não tenham se mostrado dignos de participar do poder de crer.
[3] Por ora não nos deteremos nas palavras proféticas, porque depois recorreremos às escrituras nos lugares apropriados.
[4] Mas indicaremos de modo resumido os pontos por elas assinalados em nossa exposição do cristianismo, para que, tomando logo as escrituras, sobretudo porque eles ainda não compreendem suas declarações, não interrompamos a continuidade do discurso.
[5] Depois de apontarmos as coisas indicadas, demonstrações abundantes serão apresentadas aos que creram.
[6] Mas, se as afirmações feitas por nós parecerem a alguns da multidão diferentes das escrituras do Senhor, saiba-se que é dessa fonte que elas recebem fôlego e vida.
[7] Partindo delas, pretendem expor apenas o sentido, e não as palavras.
[8] Um tratamento mais amplo, por não ser oportuno agora, parecerá corretamente supérfluo.
[9] Assim, não olhar para o que é urgente seria excessivamente indolente e falho.
[10] E bem-aventurados, de fato, são aqueles que, investigando os testemunhos do Senhor, o buscam de todo o coração.
[11] E a Lei e os profetas dão testemunho do Senhor.
[12] Nosso propósito, então, é provar que somente o gnóstico é santo e piedoso, e que adora o verdadeiro Deus de modo digno dele.
[13] E ao culto conveniente a Deus seguem-se amar a Deus e ser amado por Deus.
[14] Assim, ele julga toda excelência digna de honra segundo o seu valor.
[15] E julga que, entre as coisas percebidas pelos sentidos, devemos estimar os governantes, os pais e todo aquele que é avançado em idade.
[16] E, entre os assuntos de instrução, a filosofia mais antiga e a profecia primordial.
[17] E, entre as ideias intelectuais, aquilo que é mais antigo em origem: o Primeiro Princípio sem tempo e sem origem, e o Princípio dos seres, o Filho, de quem devemos aprender a causa mais remota, o Pai do universo, o mais antigo e o mais benfazejo de todos.
[18] Ele não pode ser expresso pela voz, mas deve ser reverenciado com reverência, silêncio, santo assombro e suprema veneração.
[19] Ele foi declarado pelo Senhor até onde os que aprendiam eram capazes de compreender, e entendido por aqueles que o Senhor escolheu para reconhecer, cujos sentidos, diz o apóstolo, estavam exercitados, em Hebreus 5:14.
[20] O serviço de Deus, então, no caso do gnóstico, é o estudo e a ocupação contínua de sua alma, oferecidos à Divindade em amor incessante.
[21] Pois, entre os serviços prestados aos homens, um tipo visa ao aperfeiçoamento, e o outro é ministerial.
[22] O aperfeiçoamento do corpo é objetivo da medicina, e o da alma, da filosofia.
[23] O serviço ministerial é prestado aos pais pelos filhos, e aos governantes pelos súditos.
[24] Do mesmo modo, também na assembleia, os presbíteros se ocupam do setor que tem por objetivo o aperfeiçoamento, e os diáconos do setor ministerial.
[25] Em ambos esses ministérios os anjos servem a Deus na administração das coisas terrenas.
[26] E o próprio gnóstico ministra a Deus e apresenta aos homens o plano de aperfeiçoamento, da maneira como foi designado para disciplinar os homens para sua correção.
[27] Pois somente ele é piedoso, porque serve a Deus corretamente e irrepreensivelmente nas coisas humanas.
[28] Pois, assim como o melhor tratamento das plantas é aquele pelo qual seus frutos são produzidos e recolhidos, mediante conhecimento e habilidade no cultivo, trazendo aos homens o benefício que delas procede, assim também a piedade do gnóstico, tomando para si os frutos dos homens que, por seu intermédio, creram, quando não poucos chegam ao conhecimento e por ele são salvos, realiza por sua habilidade a melhor colheita.
[29] E, como a piedade própria de Deus é o hábito que preserva o que convém a Deus, o homem piedoso é o único amante de Deus.
[30] E tal será aquele que sabe o que convém, tanto no conhecimento quanto na vida que deve ser vivida por aquele que está destinado a ser divino e que já está sendo assimilado a Deus.
[31] Assim, ele é, em primeiro lugar, amante de Deus.
[32] Pois, assim como aquele que honra seu pai é amante de seu pai, também aquele que honra a Deus é amante de Deus.
[33] Assim também me parece que há três efeitos do poder gnóstico: o conhecimento das coisas; em segundo lugar, a prática de tudo quanto o Logos sugere; e, em terceiro, a capacidade de transmitir, de modo digno de Deus, os segredos velados na verdade.
[34] Aquele, então, que está persuadido de que Deus é onipotente, e aprendeu os mistérios divinos de seu Filho unigênito, como pode ser ateu?
[35] Pois ateu é aquele que pensa que Deus não existe.
[36] E supersticioso é aquele que teme os demônios, que diviniza todas as coisas, tanto madeira quanto pedra, e reduz à escravidão o espírito e o homem que possui a vida da razão.
[37] Conhecer a Deus é, então, o primeiro passo da fé.
[38] Depois, pela confiança no ensino do Salvador, considerar a prática do mal, de qualquer modo, como imprópria ao conhecimento de Deus.
[39] Assim, a melhor coisa na terra é o homem mais piedoso.
[40] E a melhor coisa no céu, mais próxima em lugar e mais pura, é um anjo, participante da vida eterna e bem-aventurada.
[41] Mas a natureza do Filho, que é a mais próxima daquele que sozinho é o Todo-Poderoso, é a mais perfeita, a mais santa, a mais poderosa, a mais principesca, a mais régia e a mais benfazeja.
[42] Esta é a excelência suprema, que ordena todas as coisas segundo a vontade do Pai e governa o leme do universo do melhor modo, com poder incansável e infatigável, operando todas as coisas em que atua e tendo em vista seus desígnios ocultos.
[43] Pois, do seu próprio ponto de vista, o Filho de Deus jamais é deslocado, não sendo dividido, nem separado, nem passando de lugar em lugar.
[44] Ele está sempre em toda parte e não é contido em parte alguma.
[45] Ele é mente completa, luz paterna completa, todo olhos, vendo todas as coisas, ouvindo todas as coisas, conhecendo todas as coisas e, por seu poder, examinando os poderes.
[46] A ele está sujeita toda a hoste dos anjos e dos deuses.
[47] Ele, o Logos paternal, manifesta a santa administração daquele que lhe sujeitou todas as coisas.
[48] Portanto, todos os homens lhe pertencem, uns pelo conhecimento e outros ainda não, uns como amigos, outros como servos fiéis e outros apenas como servos.
[49] Este é o Mestre, que treina o gnóstico por mistérios, o crente por boas esperanças e o endurecido por disciplina corretiva mediante operação sensível.
[50] Por isso, sua providência está no privado, no público e em toda parte.
[51] E que aquele a quem chamamos Salvador e Senhor é o Filho de Deus, as escrituras proféticas o provam explicitamente.
[52] Assim, o Senhor de todos, dos gregos e dos bárbaros, persuade os que estão dispostos.
[53] Pois ele não constrange aquele que, escolhendo e realizando o que procede dele e diz respeito ao apego à esperança, é capaz de receber dele a salvação.
[54] Foi ele também quem deu a filosofia aos gregos por meio dos anjos inferiores.
[55] Pois, por uma ordem antiga e divina, os anjos são distribuídos entre as nações.
[56] Mas a glória dos que creem é a porção do Senhor.
[57] Pois ou o Senhor não cuida de todos os homens, e isso seria porque não pode, o que não se deve pensar, pois seria prova de fraqueza, ou porque não quer, o que não é atributo de um ser bom.
[58] E aquele que, por nossa causa, assumiu carne capaz de sofrer está muito longe de uma indolência luxuosa.
[59] Ou então ele cuida de todos, o que convém àquele que se tornou Senhor de todos.
[60] Pois ele é Salvador, não o salvador de alguns e de outros não.
[61] Mas, segundo a adaptação possuída por cada um, distribuiu sua beneficência tanto a gregos quanto a bárbaros, mesmo àqueles dentre eles que foram predestinados e chamados no tempo oportuno, os fiéis e eleitos.
[62] Nem pode aquele que chamou todos de modo igual e concedeu honras especiais aos que creram de modo especialmente excelente invejar alguém.
[63] Nem pode aquele que é Senhor de todos e serve acima de tudo à vontade do bom e onipotente Pai ser impedido por outro.
[64] E a inveja não toca o Senhor, que, sem princípio, era impassível.
[65] Nem as coisas dos homens são tais que possam ser invejadas pelo Senhor.
[66] Mas inveja outro, aquele que foi atingido pela paixão.
[67] E não se pode dizer que o Senhor não quer salvar a humanidade por ignorância, como se não soubesse de que modo cada um deve ser cuidado.
[68] Pois a ignorância não se aplica ao Deus que, antes da fundação do mundo, era o conselheiro do Pai.
[69] Pois ele era a Sabedoria na qual o Deus soberano se deleitava, como em Provérbios 8:30.
[70] Porque o Filho é o poder de Deus, sendo o mais antigo Logos do Pai antes da produção de todas as coisas, e sua Sabedoria.
[71] Ele é, então, propriamente chamado Mestre dos seres formados por ele.
[72] E jamais abandona o cuidado pelos homens, desviando-se por prazer, ele que, tendo assumido carne naturalmente sujeita ao sofrimento, a treinou até a condição de impassibilidade.
[73] E como seria ele Salvador e Senhor, se não fosse o Salvador e Senhor de todos?
[74] Mas ele é o Salvador dos que creram, por causa do desejo deles de conhecer.
[75] E é o Senhor dos que não creram, até que, sendo capacitados a confessá-lo, obtenham o dom peculiar e apropriado que vem por ele.
[76] Ora, a energia do Senhor se refere ao Todo-Poderoso, e o Filho é, por assim dizer, uma energia do Pai.
[77] Portanto, o Salvador nunca pode ser inimigo do homem, ele que, por seu amor excedente à carne humana, não desprezou sua suscetibilidade ao sofrimento, mas se revestiu dela e veio para a salvação comum dos homens.
[78] Pois a fé daqueles que a escolheram é comum.
[79] Mais ainda, ele jamais negligenciará sua própria obra, porque somente o homem, dentre todos os outros seres vivos, foi dotado em sua criação de uma noção de Deus.
[80] E não pode haver para os homens outro governo melhor e mais apropriado do que aquele que foi estabelecido por Deus.
[81] É sempre próprio, então, que aquele que é superior por natureza esteja sobre o inferior.
[82] E cabe àquele que é capaz de administrar bem alguma coisa receber sua administração.
[83] Ora, aquele que verdadeiramente governa e preside é o Logos divino e sua providência, que inspeciona todas as coisas e não despreza o cuidado de nada do que lhe pertence.
[84] Aqueles, então, que escolhem pertencer-lhe são os aperfeiçoados por meio da fé.
[85] Ele, o Filho, é, pela vontade do Pai onipotente, a causa de todas as coisas boas, sendo a primeira causa eficiente do movimento, um poder incapaz de ser apreendido pelos sentidos.
[86] Pois aquilo que ele era não foi visto por aqueles que, pela fraqueza da carne, eram incapazes de apreender a realidade.
[87] Mas, tendo assumido carne sensível, veio mostrar ao homem o que era possível por meio da obediência aos mandamentos.
[88] Sendo, então, o poder do Pai, prevalece facilmente naquilo que deseja, não deixando sem atenção nem mesmo o ponto mais mínimo de sua administração.
[89] Pois, de outro modo, o todo não teria sido bem executado por ele.
[90] Mas, a meu ver, é característico do poder supremo o exame exato de todas as partes, chegando até as mínimas, e terminando no primeiro Administrador do universo, que, pela vontade do Pai, dirige a salvação de todos.
[91] Uns supervisionam os que estão sob outros, que por sua vez estão sobre eles, até que se chegue ao grande Sumo Sacerdote.
[92] Pois de um só princípio original primeiro, que age segundo a vontade do Pai, dependem o primeiro, o segundo e o terceiro.
[93] Então, na extremidade mais alta do mundo visível, está a bem-aventurada companhia dos anjos.
[94] E até nós se dispõem, uns sob os outros, aqueles que, a partir de Um e por Um, são salvos e salvam.
[95] Assim como a partícula mais diminuta de aço é movida pela força da pedra heracleia, quando esta se difunde por muitos anéis de aço, assim também, atraídos pelo Espírito Santo, os virtuosos são acrescentados por afinidade à primeira morada, e os demais em sucessão até a última.
[96] Mas os maus, por enfermidade, tendo caído de uma insaciabilidade viciosa em um estado depravado, sem controlar nem ser controlados, giram de um lado para outro, revolvidos pelas paixões, e caem ao chão.
[97] Pois esta foi, desde o princípio, a lei: que a virtude fosse objeto de escolha voluntária.
[98] Por isso também os mandamentos, segundo a Lei e antes da Lei, não sendo dados ao justo, porque a lei não foi estabelecida para o justo, como em 1 Timóteo 1:9, ordenaram que recebesse a vida eterna e o prêmio bem-aventurado aquele que os escolhesse.
[99] Mas, por outro lado, permitiram que aquele que se deleitara no vício convivesse com os objetos de sua escolha.
[100] E também que a alma, que sempre progride na aquisição da virtude e no crescimento da justiça, obtivesse um lugar melhor no universo, tendendo, em cada passo de avanço, ao hábito da impassibilidade, até chegar ao homem perfeito, em Efésios 4:13, à excelência ao mesmo tempo do conhecimento e da herança.
[101] Essas revoluções salutares, de acordo com a ordem da mudança, distinguem-se por tempos, lugares, honras, conhecimentos, heranças e ministérios, segundo a ordem particular de cada mudança, até a contemplação transcendente e contínua do Senhor na eternidade.
[102] Ora, aquilo que é amável conduz à contemplação de si mesmo cada um que, por amor ao conhecimento, se dedica inteiramente à contemplação.
[103] Por isso também o Senhor, tirando de uma só fonte tanto os primeiros mandamentos que deu como os segundos, nem permitiu que os que existiram antes da Lei ficassem sem lei, nem permitiu que os que eram ignorantes dos princípios da filosofia bárbara ficassem sem freio.
[104] Pois, tendo fornecido a uns os mandamentos e a outros a filosofia, encerrou a incredulidade até o Advento.
[105] Daí que todo aquele que não crê está sem desculpa.
[106] Pois, por um processo diverso de progresso, tanto o grego como o bárbaro, ele conduz à perfeição que vem pela fé.
[107] E, se algum dos gregos, deixando de lado o treinamento preliminar da filosofia helênica, procede diretamente ao verdadeiro ensino, ele ultrapassa os outros, ainda que seja iletrado, escolhendo o processo abreviado de salvação pela fé até a perfeição.
[108] Tudo, então, aquilo que não impediu a livre escolha do homem, ele fez e tornou auxiliar da virtude, para que fosse revelado, de um modo ou de outro, mesmo aos que só conseguem ver tenuemente, o único Deus onipotente e bom, que de eternidade a eternidade salva por meio de seu Filho.
[109] E, por outro lado, ele de modo algum é a causa do mal.
[110] Pois todas as coisas são ordenadas com vistas à salvação do universo pelo Senhor do universo, tanto em geral quanto em particular.
[111] É função, então, da justiça salvadora aperfeiçoar tudo quanto for praticável.
[112] Pois até mesmo as questões menores são ordenadas visando à salvação daquilo que é melhor e a uma morada apropriada ao caráter das pessoas.
[113] Ora, tudo o que é virtuoso muda para melhor, tendo como causa própria da mudança a livre escolha do conhecimento, que a alma possui em seu próprio poder.
[114] Mas as correções necessárias, por meio da bondade do grande Juiz vigilante, tanto pelos anjos assistentes como por vários atos de juízo antecipado e pelo juízo perfeito, constrangem os pecadores graves ao arrependimento.
[115] Agora passo sobre outras coisas em silêncio, glorificando o Senhor.
[116] Mas afirmo que as almas gnósticas, que superam em grandeza de contemplação o modo de vida de cada uma das ordens santas, entre as quais as moradas bem-aventuradas dos deuses são distribuídas, contadas santas entre os santos, transferidas inteiras dentre os íntegros, alcançando lugares melhores que os melhores lugares, abraçando a visão divina não em espelhos nem por meio de espelhos, mas na visão transcendentalmente clara, absolutamente pura e insaciável, privilégio das almas intensamente amorosas, celebrando festa por eras sem fim, permanecem honradas com a identidade de toda excelência.
[117] Tal é a visão alcançável pelos puros de coração, conforme Mateus 5:8.
[118] Esta é a função do gnóstico aperfeiçoado: conversar com Deus por meio do grande Sumo Sacerdote, sendo tornado semelhante ao Senhor, até a medida de sua capacidade, em todo o serviço de Deus que tende à salvação dos homens.
[119] Isso ocorre, de um lado, pelo cuidado com a beneficência cujo objeto somos nós, e, de outro, pelo culto, pelo ensino e pela beneficência em obras.
[120] O gnóstico até forma e cria a si mesmo.
[121] E além disso, semelhante a Deus, adorna os que o ouvem, assimilando, tanto quanto possível, a moderação que, surgindo da prática, tende à impassibilidade, àquele que por natureza possui impassibilidade.
[122] E especialmente mantém conversação e comunhão ininterruptas com o Senhor.
[123] Mansidão, penso eu, filantropia e piedade eminente são as regras da assimilação gnóstica.
[124] Afirmo que essas virtudes são um sacrifício aceitável diante de Deus, como em Filipenses 4:18.
[125] A escritura declara que o coração humilde, com reto conhecimento, é o holocausto de Deus.
[126] E cada homem admitido à santidade é iluminado para uma união indissolúvel.
[127] Pois tanto o evangelho quanto o apóstolo ordenam que eles se levem cativos e matem a si mesmos, mortificando o velho homem, que está corrompido pelas concupiscências, e erguendo o novo homem da morte, desde o antigo modo de viver, ao abandonar as paixões e tornar-se livre do pecado.
[128] Foi isso, consequentemente, que a Lei insinuou, ao ordenar que o pecador fosse cortado e transferido da morte para a vida, para a impassibilidade que é resultado da fé.
[129] Como os mestres da Lei não compreenderam isso, por considerarem a lei como algo litigioso, deram ocasião aos que procuram caluniar inutilmente a Lei.
[130] E por essa razão nós, corretamente, não sacrificamos a Deus, que de nada necessita e supre todos os homens com todas as coisas.
[131] Antes, glorificamos aquele que se entregou em sacrifício por nós, sacrificando também a nós mesmos, do que nada necessita para o que de nada necessita, e do que é impassível para o que é impassível.
[132] Pois somente em nossa salvação Deus se deleita.
[133] Portanto, não oferecemos sacrifício àquele que não é vencido pelos prazeres, já que os vapores da fumaça param muito abaixo e nem chegam às nuvens mais densas, e aquelas que alcançam estão muito distantes delas.
[134] A Divindade, então, não carece de nada, nem ama prazer, ganho ou dinheiro, sendo plena e fornecendo tudo a tudo aquilo que recebeu existência e tem necessidades.
[135] E nem por sacrifícios nem por ofertas, nem ainda por glória e honra, a Divindade é persuadida.
[136] Nem é influenciada por tais coisas.
[137] Mas ela se manifesta somente aos homens excelentes e bons, que jamais trairão a justiça por medo de ameaças, nem pela promessa de grandes presentes.
[138] Mas aqueles que não perceberam a autodeterminação da alma humana e sua incapacidade de ser tratada como escrava naquilo que diz respeito à escolha da vida, desgostosos com o que se faz por injustiça brutal, pensam que não há Deus.
[139] No mesmo parecer estão aqueles que, caindo em prazeres licenciosos, dores graves e acidentes inesperados, e desafiando os acontecimentos, dizem que não há Deus, ou que, existindo, ele não supervisiona todas as coisas.
[140] E há outros que se persuadem de que aqueles que consideram deuses podem ser ganhos por sacrifícios e dádivas, favorecendo, por assim dizer, suas dissoluções.
[141] E não crerão que ele é o único Deus verdadeiro, que existe na imutabilidade da bondade justa.
[142] O gnóstico, então, é piedoso, pois cuida primeiro de si mesmo e depois de seus próximos, para que eles se tornem muito bons.
[143] Pois o filho agrada ao bom pai mostrando-se bom e semelhante a seu pai.
[144] E do mesmo modo o súdito agrada ao governante.
[145] Porque crer e obedecer estão em nosso próprio poder.
[146] Mas, se alguém supuser que a causa dos males seja a fraqueza da matéria, os impulsos involuntários da ignorância e, em sua tolice, necessidades irracionais, aquele que se tornou gnóstico, por meio da instrução, tem superioridade sobre essas coisas como se fossem feras.
[147] E, imitando o plano divino, faz o bem aos que estão dispostos, tanto quanto pode.
[148] E, se algum dia for colocado em autoridade, como Moisés, governará para a salvação dos governados.
[149] E domará a selvageria e a incredulidade, registrando honra para os mais excelentes e punição para os perversos, segundo a razão e por causa da disciplina.
[150] Pois, de modo preeminente, imagem divina semelhante a Deus é a alma do homem justo.
[151] Nela, por meio da obediência aos mandamentos, como em lugar consagrado, está encerrado e entronizado o Guia dos mortais e dos imortais, Rei e Pai do que é bom, que é verdadeiramente lei, retidão e Logos eterno, sendo o único Salvador para cada um individualmente e para todos em comum.
[152] Ele é o verdadeiro Unigênito, a expressão da glória do Rei universal e Pai onipotente.
[153] Ele imprime no gnóstico o selo da contemplação perfeita, segundo sua própria imagem.
[154] De modo que agora há uma terceira imagem divina, feita tanto quanto possível semelhante à segunda causa, a Vida essencial, por meio da qual vivemos a vida verdadeira.
[155] E o gnóstico, tal como o entendemos, é descrito como movendo-se entre coisas seguras e inteiramente imutáveis.
[156] Governando, então, a si mesmo e aquilo que lhe pertence, e possuindo firme domínio da ciência divina, ele se aproxima genuinamente da verdade.
[157] Pois o conhecimento e a apreensão dos objetos intelectuais devem necessariamente ser chamados conhecimento científico certo.
[158] Sua função com respeito às coisas divinas é considerar qual é a Causa primeira e qual é aquele por quem todas as coisas foram feitas e sem o qual nada foi feito, conforme João 1:3.
[159] E também quais coisas, por outro lado, são penetrantes e quais são abrangentes, o que está unido e o que está separado, qual a posição de cada uma delas, e que poder e que serviço cada qual oferece.
[160] E ainda, entre as coisas humanas, o que é o próprio homem, o que ele possui por natureza ou além da natureza, como lhe convém agir ou sofrer, quais são suas virtudes e quais seus vícios, e acerca das coisas boas, más e indiferentes, bem como da fortaleza, da prudência, do domínio de si e da virtude que é completa em todos os aspectos, a saber, a justiça.
[161] Além disso, ele emprega prudência e justiça na aquisição da sabedoria.
[162] E fortaleza não somente na resistência às circunstâncias, mas também em restringir prazer, desejo, tristeza e ira.
[163] E, em geral, em resistir a tudo o que, por força ou fraude, nos seduz.
[164] Pois não é necessário suportar vícios e virtudes, mas ser persuadido a suportar as coisas que inspiram medo.
[165] Assim, a dor é considerada benéfica na medicina, na disciplina e no castigo.
[166] E por ela os costumes dos homens são corrigidos para sua vantagem.
[167] Formas de fortaleza são a perseverança, a magnanimidade, o alto ânimo, a liberalidade e a grandeza.
[168] E por isso ele não incorre na censura nem na má opinião da multidão.
[169] Nem se sujeita a opiniões ou bajulações.
[170] Mas, na resistência aos trabalhos e ao mesmo tempo no cumprimento de qualquer dever, e em sua superioridade viril sobre todas as circunstâncias, ele se mostra verdadeiramente homem entre os demais seres humanos.
[171] E, por outro lado, mantendo a prudência, exerce moderação na serenidade de sua alma.
[172] Recebe o que é mandado como algo que lhe pertence.
[173] E tem aversão ao que é vil como algo alheio a si.
[174] Tornado decoroso e supramundano, faz tudo com decoro e ordem, e em nada transgride.
[175] É riquíssimo no mais alto grau por não desejar nada, tendo poucas necessidades.
[176] E estando em meio à abundância de todo bem pelo conhecimento do bem.
[177] Pois o primeiro efeito de sua justiça é amar passar seu tempo e associar-se com aqueles de sua mesma raça, tanto na terra quanto no céu.
[178] Assim também ele é liberal com o que possui.
[179] E, sendo amante dos homens, é inimigo dos perversos, nutrindo aversão perfeita a toda maldade.
[180] Consequentemente, deve aprender a ser fiel tanto a si mesmo quanto ao próximo e obediente aos mandamentos.
[181] Pois ele é o verdadeiro servo de Deus, que espontaneamente se sujeita a seus mandamentos.
[182] E aquele que já é puro de coração, não por meio dos mandamentos, mas pelo próprio conhecimento, é amigo de Deus.
[183] Pois não nascemos possuindo virtude por natureza.
[184] Nem, depois de nascermos, ela cresce naturalmente, como certas partes do corpo.
[185] Pois, se fosse assim, não seria nem voluntária nem digna de louvor.
[186] Nem a virtude, como a fala, se aperfeiçoa pela prática que resulta das ocorrências cotidianas, pois é muito nesse caminho que o vício se origina.
[187] Pois não é por qualquer arte, seja a de aquisição, seja a referente ao cuidado do corpo, que o conhecimento é alcançado.
[188] Tampouco vem ele do currículo de instrução.
[189] Porque esse se satisfaz se apenas puder preparar e aguçar a alma.
[190] As leis do Estado talvez sejam capazes de restringir más ações.
[191] Mas palavras persuasivas, que apenas tocam a superfície, não podem produzir uma permanência científica da verdade.
[192] Ora, a filosofia grega, por assim dizer, purga a alma e a prepara de antemão para receber a fé, sobre a qual a Verdade edifica o edifício do conhecimento.
[193] Este é o verdadeiro atleta: aquele que, no grande estádio, o belo mundo, é coroado pela verdadeira vitória sobre todas as paixões.
[194] Pois aquele que prescreve o combate é o Deus onipotente.
[195] E aquele que concede o prêmio é o Filho unigênito de Deus.
[196] Anjos e deuses são espectadores.
[197] E o combate, abrangendo os exercícios mais diversos, não é contra carne e sangue, conforme Efésios 6:12, mas contra os poderes espirituais das paixões desordenadas que operam através da carne.
[198] Aquele que obtém domínio nessas lutas e derruba o tentador, ameaçando-o, por assim dizer, em certos combates, alcança a imortalidade.
[199] Pois a sentença de Deus, no juízo mais justo, é infalível.
[200] Os espectadores são convocados ao combate, e os atletas competem no estádio.
[201] E vence aquele que obedeceu às orientações do treinador.
[202] Pois, para todos, todos os prêmios propostos por Deus são iguais.
[203] E ele próprio é irrepreensível.
[204] E aquele que tem poder recebe misericórdia, e aquele que exerceu sua vontade é forte.
[205] Assim também recebemos mente, para que saibamos o que fazemos.
[206] E a máxima “conhece-te a ti mesmo” aqui significa conhecer para que fomos gerados.
[207] E fomos gerados para obedecer aos mandamentos, se escolhermos querer ser salvos.
[208] Tal é a Nêmesis, da qual não há fuga diante de Deus.
[209] O dever do homem, então, é obedecer a Deus, que proclamou a salvação de muitos modos pelos mandamentos.
[210] E a confissão é ação de graças.
[211] Pois o benfazejo é o primeiro a começar a fazer o bem.
[212] E aquele que, por considerações apropriadas, prontamente recebe e guarda os mandamentos é fiel.
[213] E aquele que por amor retribui benefícios tanto quanto pode já é um amigo.
[214] Uma recompensa da parte dos homens é de importância suprema: fazer o que agrada a Deus.
[215] Sendo sua própria produção e um resultado semelhante a ele, o Mestre e Salvador recebe os atos de auxílio e aperfeiçoamento prestados pelos homens como favor e honra pessoais.
[216] E também considera as injúrias infligidas àqueles que creem nele como ingratidão e desonra para si mesmo.
[217] Pois que outra desonra pode tocar Deus?
[218] Portanto, é impossível prestar uma retribuição verdadeiramente equivalente ao benefício recebido do Senhor.
[219] E, assim como os que maltratam uma propriedade insultam o proprietário, e os que maltratam soldados insultam o comandante, assim também o mau tratamento dos seus consagrados é desprezo pelo Senhor.
[220] Pois, assim como o sol não apenas ilumina o céu e o mundo inteiro, brilhando sobre a terra e o mar, mas também, através de janelas e pequenas frestas, envia seus raios aos recessos mais interiores das casas, assim o Logos difundido por toda parte lança seu olhar até sobre as menores circunstâncias das ações da vida.
[221] Ora, assim como os gregos representam os deuses com formas humanas, também os representam com paixões humanas.
[222] E, assim como cada povo pinta as formas deles semelhantes a si mesmo, como disse Xenófanes, os etíopes como negros e os trácios como ruivos e amarelados, assim também modelam suas almas segundo os que os formam.
[223] Os bárbaros, por exemplo, fazem-nos ferozes e selvagens.
[224] E os gregos os tornam mais civilizados, porém sujeitos à paixão.
[225] Portanto, é razoável que as ideias sobre Deus sustentadas pelos homens maus sejam más, e as dos bons, excelentes.
[226] E por isso aquele que é na alma verdadeiramente régio e gnóstico, sendo também piedoso e livre de superstição, está persuadido de que aquele que sozinho é Deus é honroso, venerável, augusto, benfazejo, fazedor do bem, autor de todas as coisas boas, mas não causa do mal.
[227] E a respeito da superstição helênica já mostramos, creio eu, o bastante no livro por nós intitulado Exortação, valendo-nos amplamente da história pertinente ao assunto.
[228] Não há necessidade, então, de novamente alongar-nos sobre o que já foi claramente exposto.
[229] Mas, na medida em que a necessidade exige que algo seja apontado ao chegarmos ao tema, basta trazer, dentre muitas considerações, algumas poucas como prova da impiedade daqueles que fazem a Divindade semelhante aos piores homens.
[230] Pois ou esses deuses deles são feridos pelos homens e assim se mostram inferiores aos homens por serem feridos por nós, ou, se não é assim, por que se iram contra aqueles por quem não foram feridos, como uma velha irritadiça despertada para a cólera?
[231] Como dizem que Ártemis se enfureceu contra os etólios por causa de Eneu.
[232] Pois como, sendo deusa, ela não considerou que ele deixara de sacrificar não por desprezo, mas por inadvertência ou sob a impressão de já ter sacrificado?
[233] E Latona, defendendo sua causa contra Atena, porque esta se enfurecera com ela por ter dado à luz no templo, diz que tu gostas de ver despojos arrancados dos mortos, e isso não te é impuro, mas consideras horrível meu parto aqui, embora outras criaturas no templo não façam mal algum ao darem à luz seus filhotes.
[234] É natural, então, que, tendo um temor supersticioso desses deuses irascíveis, imaginem que todos os acontecimentos sejam sinais e causas de males.
[235] Se um rato perfura um altar de barro e, não achando outra coisa, roe um vaso de óleo, ou se um galo que está sendo engordado canta ao entardecer, concluem que isso é sinal de alguma coisa.
[236] Menandro oferece a descrição cômica de um homem assim em O Supersticioso, dizendo: “Que boa sorte eu tenha, ó deuses venerados; ao amarrar a correia do meu sapato direito, eu a quebrei”, e outro responde: “Muito provavelmente, tolo, porque ela estava podre, e tu, avarento, não quiseste comprar uma nova.”
[237] Foi uma observação inteligente de Antifonte que, quando alguém tomava como mau presságio o fato de a porca ter comido seus leitões, vendo-a emagrecida pela mesquinhez do dono, disse: “Parabeniza-te pelo presságio de que, estando tão faminta, ela não comeu teus próprios filhos.”
[238] E que maravilha há, diz Bíon, em que o rato, não encontrando nada para comer, roa o saco?
[239] Pois seria maravilhoso se, como Arcesilau gracejou, o saco tivesse comido o rato.
[240] Diógenes também observou bem a um homem que se admirava de ver uma serpente enrolada em um pilão: “Não te admires, pois seria mais surpreendente se tivesses visto o pilão enrolado na serpente e a serpente reta.”
[241] Pois as criaturas irracionais devem correr, saltar, lutar, reproduzir-se e morrer, e essas coisas, sendo naturais a elas, jamais podem ser antinaturais a nós.
[242] E muitas aves caminham sob os raios do sol.
[243] E o poeta cômico Filemom trata disso em comédia, dizendo que, quando vê alguém observando quem espirrou, quem falou ou quem passou olhando, ele o venderia imediatamente no mercado, porque cada um de nós anda, fala e espirra por si mesmo, e não pelos cidadãos, e as coisas acontecem segundo sua própria natureza.
[244] Depois, pela prática da temperança, os homens buscam saúde.
[245] E empanturrando-se e revolvendo-se em bebidas nos banquetes, atraem doenças.
[246] Há também muitos que temem inscrições afixadas.
[247] Muito engenhosamente Diógenes, ao encontrar na casa de um homem mau a inscrição “Aqui habita Hércules, famoso pela vitória; que nada mau entre”, comentou: “E como entrará o dono da casa?”
[248] Essas mesmas pessoas, que adoram qualquer pau e qualquer pedra engordurada, como diz o provérbio, temem tufos de lã amarelada, torrões de sal, tochas, cebolas albarrãs e enxofre, enfeitiçados por feiticeiros em certos ritos impuros de expiação.
[249] Mas Deus, o verdadeiro Deus, reconhece como santo somente o caráter do homem justo, e como profanos a injustiça e a maldade.
[250] Podes ver os ovos, tomados daqueles que foram purificados, chocarem se submetidos ao calor necessário.
[251] Mas isso não poderia ocorrer se os pecados do homem que passou pela purificação tivessem sido transferidos a eles.
[252] Assim, o poeta cômico Dífilo escreve espirituosamente, em comédia, a respeito dos feiticeiros, falando de purificar as filhas de Preto, o próprio Preto, e ainda uma velha por acréscimo, com uma só tocha, uma só cebola albarrã, enxofre e asfalto do mar ressoante, e pedindo aos ares de Anticíra que transformem esse inseto em zangão.
[253] E bem observa Menandro: “Se tivesses, ó Fídias, algum mal real, precisarias buscar para ele um remédio real; como não é assim, para o mal irreal encontrei um remédio irreal; crê que ele te fará bem; que mulheres te limpem em roda e tragam água de três fontes; acrescenta sal e lentilhas e asperge-te; puro é cada um que não tem consciência de pecado.”
[254] E a tragédia diz: “Menelau: Que doença, ó Orestes, te destrói? Orestes: A consciência; pois sei que pratiquei atos horríveis.”
[255] Pois, na realidade, não há outra pureza senão a abstinência de pecados.
[256] Muito bem, então, diz Epicarmo: “Se tens a mente pura, em todo o teu corpo és puro.”
[257] Agora também dizemos que é necessário purificar a alma das doutrinas corruptas e más por meio da reta razão.
[258] E, em seguida, levá-la à recordação dos pontos principais da doutrina.
[259] Pois, assim como, antes da comunicação dos mistérios, eles julgam correto aplicar certas purificações àqueles que serão iniciados, também é necessário que os homens abandonem a opinião ímpia e se voltem para a verdadeira tradição.
[260] Pois não é o caso de que, de modo correto e verdadeiro, não circunscrevemos em lugar algum aquilo que não pode ser circunscrito?
[261] Nem encerramos em templos feitos por mãos aquilo que contém todas as coisas.
[262] Que obra de construtores, de escultores em pedra e de arte mecânica pode ser santa?
[263] Não são superiores a estes os que pensam que o ar, o espaço envolvente, ou melhor, o mundo inteiro e o universo, são adequados à excelência de Deus?
[264] Seria, de fato, ridículo, como dizem os próprios filósofos, que o homem, brinquedo de Deus, fizesse Deus, e que Deus fosse brinquedo da arte.
[265] Pois o que é feito é semelhante e igual àquilo de que é feito, como aquilo que é feito de marfim é marfim, e aquilo que é feito de ouro é ouro.
[266] Ora, as imagens e os templos construídos por artífices são feitos de matéria inerte.
[267] Assim, também são inertes, materiais e profanos.
[268] E, mesmo que aperfeiçoes a arte, ainda participam da rudeza mecânica.
[269] Obras de arte, então, não podem ser sagradas e divinas.
[270] E o que pode ser localizado, já que nada há que não esteja localizado?
[271] Pois todas as coisas estão em um lugar.
[272] E aquilo que está localizado, tendo antes não estado localizado, é localizado por algo.
[273] Se, então, Deus é localizado pelos homens, houve um tempo em que não estava localizado, e então não existia de modo algum.
[274] Pois o não existente é aquilo que não está localizado, já que tudo o que não existe não está localizado.
[275] E aquilo que existe não pode ser localizado pelo que não existe, nem por outra entidade.
[276] Pois também esta é uma entidade.
[277] Segue-se, então, que deve ser por si mesmo.
[278] E como alguma coisa gerará a si mesma?
[279] Ou como aquilo que existe colocará a si mesmo quanto ao ser?
[280] Tendo antes não estado localizado, localizou-se a si mesmo?
[281] Mas então não existia, pois o que não existe não está localizado.
[282] E, uma vez suposta sua localização, como poderia depois fazer-se aquilo que antes era?
[283] Mas como poderia aquele a quem pertencem as coisas que existem necessitar de qualquer coisa?
[284] E, se Deus tivesse forma humana, precisaria, tal como o homem, de alimento, abrigo, casa e das coisas correlatas.
[285] Os que são semelhantes em forma e afeições exigirão sustento semelhante.
[286] E, se o sagrado tem dupla aplicação, designando tanto o próprio Deus quanto a construção erguida em sua honra, com quanta propriedade não chamaremos santa a assembleia, por meio do conhecimento, feita para honra de Deus, sagrada a Deus, de grande valor, e não construída por arte mecânica nem adornada pela mão de um impostor, mas moldada em templo pela vontade de Deus?
[287] Pois não é agora o lugar, mas a reunião dos eleitos, que chamo assembleia.
[288] Este templo é melhor para receber a grandeza da dignidade de Deus.
[289] Pois a criatura viva de grande valor é tornada sagrada por aquilo que vale tudo, ou antes, que não tem equivalente, em virtude da santidade superabundante deste.
[290] Ora, este é o gnóstico, de grande valor, honrado por Deus, no qual Deus é entronizado, isto é, no qual o conhecimento concernente a Deus é consagrado.
[291] Aqui também encontraremos a semelhança divina e a imagem santa na alma justa, quando ela é bem-aventurada por ser purificada e por praticar obras bem-aventuradas.
[292] Aqui também encontraremos aquilo que está localizado e aquilo que está sendo localizado, o primeiro caso nos que já são gnósticos, e o segundo nos que são capazes de vir a sê-lo, embora ainda não sejam dignos de receber o conhecimento de Deus.
[293] Pois todo ser destinado a crer já é fiel aos olhos de Deus e estabelecido para sua honra, uma imagem dotada de virtude e dedicada a Deus.
[294] Assim, como Deus não é circunscrito por lugar, tampouco é representado pela forma de uma criatura viva.
[295] Do mesmo modo, também não possui paixões semelhantes, nem necessidades como as criaturas, de modo que desejasse sacrifício por fome, como se fosse alimento.
[296] Todas as criaturas afetadas por paixão são mortais.
[297] E é inútil levar alimento àquele que não é nutrido.
[298] E o poeta cômico Ferécrates, em Os Fugitivos, representa com graça os próprios deuses censurando os homens por causa de seus ritos sagrados, dizendo que, quando sacrificam aos deuses, escolhem a parte que nos caberia, mas não a tomam; ao contrário, comem para si as coxas, os lombos e a espinha, cuidadosamente raspados, e dão o restante aos deuses como se fossem cães, escondendo tudo sob montes de cevada salgada.
[299] E Êubulo, outro poeta cômico, escreve também sobre os sacrifícios, dizendo: “Aos deuses sacrificais apenas a cauda e a coxa, como se o fizésseis a pervertidos.”
[300] E, introduzindo Dionísio em Sêmele, representa-o disputando, dizendo que, se algo lhe oferecem, alguns oferecem sangue, a bexiga, não o coração nem a membrana, pois ele nunca come carne mais saborosa que a coxa.
[301] E Menandro escreve: “A ponta do lombo, a bílis e os ossos intragáveis colocam diante dos deuses; o resto consomem eles mesmos.”
[302] Pois o odor dos holocaustos não é evitado pelos animais?
[303] E, se de fato o odor é a recompensa dos deuses dos gregos, não deveriam primeiro divinizar os cozinheiros, que desfrutam de felicidade igual, e adorar a própria chaminé, que ainda está mais próxima do tão estimado aroma?
[304] E Hesíodo diz que Zeus, enganado por Prometeu na divisão da carne, recebeu os ossos brancos de um boi, escondidos com arte em gordura brilhante.
[305] Por isso as tribos dos homens queimam sobre os altares dos deuses imortais os ossos brancos da vítima.
[306] Mas eles jamais dirão que a Divindade, enfraquecida pelo desejo nascido da necessidade, seja nutrida.
[307] Consequentemente, representariam-na como nutrida sem desejo, como uma planta e como animais que cavam.
[308] Dizem que estes crescem sem dano, nutridos pela densidade do ar ou pelas exalações procedentes de seu próprio corpo.
[309] Mas, se a Divindade, embora de nada necessite, segundo eles é nutrida, que necessidade tem de alimento, já que nada lhe falta?
[310] Porém, se, por natureza, nada lhe faltando, ela se deleita em ser honrada, não é sem razão que honramos Deus em oração.
[311] E assim trazemos o melhor e mais santo sacrifício com justiça, oferecendo-o ao Logos justíssimo, por meio de quem recebemos conhecimento e por quem damos glória pelo que aprendemos.
[312] O altar, então, que está entre nós aqui, o terrestre, é a congregação daqueles que se dedicam às orações, tendo, por assim dizer, uma só voz comum e um só pensamento.
[313] Ora, se as substâncias nutritivas recebidas pelas narinas são mais divinas do que as recebidas pela boca, elas ainda implicam respiração.
[314] O que, então, dizem acerca de Deus?
[315] Ele exala como a raça dos carvalhos?
[316] Ou apenas inala, como os animais aquáticos, pela dilatação das guelras?
[317] Ou respira por todo o corpo, como os insetos, pela compressão de sua estrutura por meio das asas?
[318] Mas ninguém, se estiver em seu perfeito juízo, comparará Deus a qualquer uma dessas coisas.
[319] E as criaturas que respiram pela expansão do pulmão em direção ao tórax aspiram o ar.
[320] Logo, se atribuem a Deus vísceras, artérias, veias, nervos e membros, não o farão em nada diferente do homem.
[321] Ora, respirar em conjunto é dito propriamente da assembleia.
[322] Pois o sacrifício da assembleia é a palavra que exala como incenso de almas santas, sendo ao mesmo tempo o sacrifício e a mente inteira desvelados diante de Deus.
[323] E aquele altar antiquíssimo em Delos eles celebravam como santo, o qual, por ser o único não manchado por morte e matança, dizem que Pitágoras se aproximou.
[324] E não acreditarão em nós quando dizemos que a alma justa é o altar verdadeiramente sagrado, e que o incenso que dela se eleva é oração santa?
[325] Mas eu creio que os sacrifícios foram inventados pelos homens como pretexto para comer carne.
[326] Contudo, sem tal idolatria, quem quisesse poderia ter participado de carne.
[327] Pois os sacrifícios da Lei exprimem de modo figurado a piedade que praticamos, assim como a rola e o pombo oferecidos pelos pecados indicam que a purificação da parte irracional da alma é aceitável a Deus.
[328] Mas, se algum dos justos não sobrecarrega sua alma comendo carne, ele tem a vantagem de uma razão racional, não como sonham Pitágoras e seus seguidores com a transmigração da alma.
[329] Ora, Xenócrates, tratando por si mesmo do alimento derivado dos animais, e Polemon, em sua obra Sobre a Vida segundo a Natureza, parecem dizer claramente que o alimento animal é insalubre, por já ter sido elaborado e assimilado às almas das criaturas irracionais.
[330] Assim também, em particular, os judeus se abstêm da carne de porco por considerarem esse animal impuro, visto que, mais do que os outros animais, ele revolve e destrói os produtos da terra.
[331] Mas, se dizem que os animais foram dados aos homens, e concordamos com isso, ainda assim não o foram inteiramente para alimento.
[332] E não foram todos os animais, mas apenas aqueles que não trabalham.
[333] Por isso o poeta cômico Platão diz não sem razão no drama Os Banquetes que, dentre os quadrúpedes, não se deveria no futuro matar nada além de porcos, pois estes têm a carne mais saborosa, e, quanto ao porco, para nós não há nada além de cerdas, lama e barulho.
[334] Daí Esopo ter dito bem que os porcos guinchavam muito alto porque, quando eram arrastados, sabiam que não serviam para nada além de sacrifício.
[335] Por isso também Cleantes diz que eles têm alma em vez de sal, para que sua carne não apodreça.
[336] Alguns, então, os comem por serem inúteis.
[337] Outros, por destruírem frutos.
[338] E outros não os comem porque o animal possui forte propensão sensual.
[339] Portanto, a Lei não sacrifica o bode, exceto no único caso da expulsão dos pecados, já que o prazer é a metrópole do vício.
[340] E também é pertinente dizer-se que comer carne de bode contribui para a epilepsia.
[341] E dizem que o maior crescimento é produzido pela carne de porco.
[342] Por isso ela é útil àqueles que exercitam o corpo.
[343] Mas para os que se dedicam ao desenvolvimento da alma não é assim, por causa da torpeza que resulta do consumo de carne.
[344] Talvez também algum gnóstico se abstenha de comer carne por causa do treinamento, e para que a carne não se torne desenfreada em amorosidade.
[345] Pois o vinho, diz Andrôcides, e os banquetes glutões de carne tornam o corpo forte, mas a alma mais preguiçosa.
[346] Consequentemente, tal alimento deve ser rejeitado para tornar o entendimento mais claro.
[347] Por isso também os egípcios, nas purificações praticadas entre eles, não permitem que os sacerdotes se alimentem de carne.
[348] Mas usam galinhas, como alimento leve.
[349] E não tocam em peixes, por causa de certas fábulas, mas sobretudo porque tal alimento torna a carne flácida.
[350] Ora, os animais terrestres e as aves respiram o mesmo ar que nossos espíritos vitais, possuindo um princípio vital cognato ao ar.
[351] Mas diz-se que os peixes não respiram esse ar, e sim aquele que foi misturado com a água no instante de sua primeira criação, bem como com os demais elementos, o que também é sinal da permanência da matéria.
[352] Portanto, devemos oferecer a Deus sacrifícios não custosos, mas daqueles que ele ama.
[353] E aquele incenso composto mencionado na Lei é o que consiste de muitas línguas e vozes em oração, ou antes, de diferentes nações e naturezas, preparado pelo dom concedido na dispensação para a unidade da fé, e reunido em louvores, com mente pura, conduta justa e reta, obras santas e oração justa.
[354] Pois, na linguagem elegante da poesia, quem é tão grande tolo e tão fácil de enganar entre os homens que pense que os deuses se deleitam com o ardil de ossos sem carne e de bílis queimada, impróprios até para cães famintos, e tomam isso por seu prêmio, mostrando favor aos que assim os tratam, embora sejam tiranos e ladrões?
[355] Mas nós dizemos que o fogo não santifica a carne, e sim as almas pecadoras.
[356] E não nos referimos ao fogo vulgar que tudo devora, mas ao da sabedoria, que penetra a alma ao passar por meio do fogo.
