[1] Penso que, a seguir, devo tratar do martírio e de quem é o homem perfeito.
[2] Com esses pontos, deverão ser incluídas também as questões que deles decorrem, conforme a exigência dos assuntos a serem tratados, e como tanto escravo quanto livre devem igualmente filosofar, seja homem, seja mulher.
[3] E, na sequência, depois de concluir o que deve ser dito sobre fé e investigação, exporemos a parte relativa aos símbolos, para que, ao concluir de modo sumário o discurso ético, mostremos também a vantagem que adveio aos gregos a partir da filosofia bárbara.
[4] Depois desse esboço, será apresentada uma breve explicação das escrituras, tanto contra os gregos quanto contra os judeus, e também todos os pontos que não conseguimos abarcar nas Miscelâneas anteriores, por causa da multidão de matérias, propondo-nos concluí-los num único comentário, conforme o início do poema.
[5] Além desses temas, depois de completar esse esboço, na medida do possível e de acordo com nosso propósito, devemos também expor as doutrinas físicas dos gregos e dos bárbaros a respeito dos princípios elementares, tanto quanto suas opiniões chegaram até nós, e argumentar contra as principais posições elaboradas pelos filósofos.
[6] Depois disso, após uma rápida consideração da teologia, convém tratar das opiniões transmitidas a respeito da profecia, para que, tendo demonstrado que as escrituras em que cremos são válidas por sua autoridade onipotente, possamos percorrê-las de forma ordenada e mostrar, a partir delas, a todas as heresias, que um só Deus e Senhor Onipotente é verdadeiramente proclamado pela lei, pelos profetas e também pelo bendito evangelho.
[7] Muitas contradições dos heterodoxos nos aguardam, enquanto tentamos, por escrito, desfazer a força de suas alegações e persuadi-los, mesmo contra a vontade deles, por meio das próprias escrituras.
[8] Tendo, pois, completado o conjunto do que nos propusemos nesses comentários, aos quais, se o Espírito quiser, serviremos por causa da necessidade urgente, pois é extremamente necessário, antes de chegar à verdade, acolher o que convém dizer em forma de prefácio, então nos voltaremos para a verdadeira ciência gnóstica da natureza, recebendo iniciação nos mistérios menores antes dos maiores.
[9] Assim, nada impedirá a exposição verdadeiramente divina das coisas sagradas, uma vez que os assuntos que requerem explicação preliminar já terão sido esclarecidos e previamente esboçados.
[10] A ciência da natureza, ou melhor, a observação, conforme se contém na tradição gnóstica segundo a regra da verdade, depende da discussão sobre a cosmogonia, elevando-se daí ao domínio da teologia.
[11] Por isso, começaremos nossa exposição do que foi transmitido pela criação, tal como relatada pelos profetas, introduzindo também as doutrinas dos heterodoxos e procurando, tanto quanto pudermos, refutá-las.
[12] Isso será escrito, se Deus quiser e conforme Ele inspirar; mas agora devemos prosseguir para o que nos propusemos e concluir o discurso sobre a ética.
[13] Que estas nossas notas, como frequentemente temos dito por causa daqueles que as consultam de modo descuidado e inepto, sejam de caráter variado e, como o próprio nome indica, compostas como uma colcha de retalhos, passando continuamente de um assunto para outro e, na sucessão das discussões, insinuando uma coisa e demonstrando outra.
[14] Pois os que procuram ouro, diz Heráclito, revolvem muita terra e encontram pouco ouro.
[15] Mas os que são da raça verdadeiramente áurea, minerando o que lhes é afim, encontrarão o muito no pouco.
[16] Porque a palavra encontrará quem a compreenda.
[17] Essas Miscelâneas de notas contribuem, portanto, para a recordação e para a expressão da verdade no caso daquele que é capaz de investigar com razão.
[18] E, além delas, é preciso levar adiante outros trabalhos e pesquisas, porque, para pessoas que estão começando um caminho que não conhecem, basta apenas indicar a direção.
[19] Depois disso, elas próprias devem caminhar e descobrir o restante por si mesmas.
[20] Como se diz que um certo escravo perguntou uma vez ao oráculo o que deveria fazer para agradar ao seu senhor, e a sacerdotisa pítica respondeu: “Você encontrará, se buscar”.
[21] De fato, é difícil descobrir o bem oculto, pois diante da virtude está o esforço, longo e íngreme é o caminho que leva a ela, e áspero no começo; mas, uma vez alcançado o cume, então ele se torna fácil, embora antes fosse difícil.
[22] Porque estreito e apertado é, em verdade, o caminho do Senhor.
[23] E o Reino de Deus pertence aos que o tomam com vigor.
[24] Portanto, buscai e achareis, permanecendo na via verdadeiramente régia e sem vos desviardes.
[25] Como se poderia esperar, a força geradora das sementes das doutrinas contidas neste tratado é grande em pequeno espaço, como a vegetação abundante do campo, conforme diz a escritura em Jó 5:25.
[26] Assim, estas Miscelâneas de notas têm seu título apropriado, admiravelmente semelhante àquela antiga oblação recolhida de toda espécie de coisas, da qual Sófocles escreve.
[27] Pois havia lã de ovelha, e havia videira, e uma libação, e uvas bem guardadas, e nela se misturavam frutos de toda espécie, a gordura da oliveira e o trabalho mais engenhoso moldado pela abelha amarela em cera.
[28] Do mesmo modo, nossos Stromata, segundo o agricultor do poeta cômico Timocles, produzem figos, azeitonas, figos secos e mel, como que de um campo fecundíssimo; por causa dessa exuberância, ele acrescenta:
[29] “Tu falas de uma coroa de colheita, não de agricultura.”
[30] Pois os atenienses costumavam clamar:
[31] “A coroa da colheita traz figos e pães gordos, mel num cálice e azeite para te ungir.”
[32] Devemos, então, muitas vezes, como em peneiras de joeirar, sacudir e revolver essa grande mistura de sementes, a fim de separar o trigo.
[33] A maioria dos homens tem disposição instável e irrefletida, semelhante à natureza das tempestades.
[34] A falta de fé produziu muitas coisas boas, e a fé produziu muitas coisas más.
[35] E Epicarmo diz: “Não deixes de exercitar a incredulidade, pois ela é o nervo da alma.”
[36] Ora, não crer na verdade traz morte, assim como crer traz vida; e, de novo, crer na mentira e não crer na verdade conduz à ruína.
[37] O mesmo ocorre com o domínio próprio e a libertinagem.
[38] Refrear-se de fazer o bem é obra do vício, mas abster-se do mal é o começo da salvação.
[39] Assim, o sábado, pela abstinência dos males, parece indicar o domínio de si.
[40] E em que, pergunto, o homem difere dos animais, visto que, por outro lado, os anjos de Deus são mais sábios do que ele?
[41] “Tu o fizeste um pouco menor do que os anjos.”
[42] Alguns não interpretam essa escritura a respeito do Senhor, embora Ele também tenha assumido carne, mas a respeito do homem perfeito e do gnóstico, inferior aos anjos por um tempo e por causa do invólucro do corpo.
[43] Chamo, então, sabedoria de nada mais que ciência, pois uma vida não difere de outra vida.
[44] Porque viver é algo comum à natureza mortal, isto é, ao homem, juntamente com aquilo a que foi concedida a imortalidade; e o mesmo se dá com a faculdade da contemplação e do domínio de si, embora uma das duas seja mais excelente.
[45] Por isso me parece que Pitágoras disse que somente Deus é sábio, já que também o apóstolo escreve na Epístola aos Romanos: “Para a obediência da fé entre todas as nações, sendo isso dado a conhecer ao único Deus sábio, por meio de Jesus Cristo” (Romanos 16:26-27).
[46] E dizia de si mesmo que era filósofo, por causa de sua amizade com Deus.
[47] Por isso está dito: “Deus falava com Moisés como um amigo fala com o amigo” (Êxodo 33:11).
[48] Aquilo, então, que é verdadeiro, estando claro diante de Deus, imediatamente gera a verdade.
[49] E o gnóstico ama a verdade.
[50] “Vai à formiga, ó preguiçoso, e sê discípulo da abelha”, diz Salomão (Provérbios 6:6, 8).
[51] Porque, se há uma função própria da natureza particular de cada criatura, seja boi, cavalo ou cão, o que diremos ser a função própria do homem?
[52] Ele me parece semelhante ao centauro, uma ficção tessália, composto de uma parte racional e de uma irracional, alma e corpo.
[53] O corpo lavra a terra e se apressa para ela, mas a alma se eleva a Deus.
[54] Exercitada na verdadeira filosofia, ela corre para o que lhe é afim no alto, afastando-se dos desejos do corpo e, além deles, do labor e do medo, embora já tenhamos mostrado que a paciência e o temor pertencem ao homem bom.
[55] Pois, se pela lei vem o conhecimento do pecado, como alegam os que desprezam a lei, e se “até a lei o pecado estava no mundo” (Romanos 5:13), e ainda “sem a lei o pecado estava morto”, nós lhes resistimos.
[56] Porque, quando retiras a causa do medo, que é o pecado, também retiraste o medo; e, mais ainda, o castigo, ao tirares aquilo que dá origem à concupiscência.
[57] Pois a escritura diz: “A lei não foi feita para o justo” (1 Timóteo 1:9).
[58] Heráclito também diz: “Eles não teriam conhecido o nome da justiça se essas coisas não existissem.”
[59] E Sócrates afirma que a lei não foi feita por causa do homem bom.
[60] Mas os contestadores nem sequer sabiam isto, como diz o apóstolo: quem ama o irmão não pratica o mal; pois isto: “Não matarás, não adulterarás, não furtarás”, e qualquer outro mandamento, resume-se nesta palavra: “Amarás o teu próximo como a ti mesmo” (Romanos 13:8-10).
[61] Assim também se diz: “Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração e amarás o teu próximo como a ti mesmo” (Lucas 10:27).
[62] E, se quem ama o próximo não pratica o mal, e se todo mandamento se resume nisso, no amor ao próximo, então os mandamentos, ao ameaçarem com temor, produzem amor, não ódio.
[63] Portanto, a lei produz o sentimento do temor.
[64] De modo que a lei é santa e, na verdade, espiritual, conforme o apóstolo.
[65] Devemos, então, como convém, ao investigar a natureza do corpo e a essência da alma, compreender o fim de cada um e não considerar a morte como um mal.
[66] Porque, quando éreis servos do pecado, diz o apóstolo, estáveis livres da justiça.
[67] “Que fruto tínheis então naquelas coisas das quais agora vos envergonhais? Porque o fim delas é a morte. Mas agora, libertados do pecado e feitos servos de Deus, tendes o vosso fruto para a santificação, e por fim a vida eterna. Porque o salário do pecado é a morte; mas o dom de Deus é a vida eterna em Cristo Jesus, nosso Senhor” (Romanos 6:20-23).
[68] Pode-se, pois, afirmar que ficou demonstrado que a morte é a comunhão da alma, em estado de pecado, com o corpo; e que a vida é a separação do pecado.
[69] Muitos são os estacas e fossos da concupiscência que nos impedem, bem como os poços da ira e do furor que precisam ser saltados, e todas as maquinações daqueles que tramam contra nós devem ser evitadas, daqueles que já não querem ver o conhecimento de Deus como por espelho.
[70] “A metade da virtude Zeus, que tudo vê, toma do homem quando o reduz ao estado de escravidão.”
[71] A escritura considera escravos aqueles que estão debaixo do pecado e vendidos ao pecado, amantes do prazer e do corpo; e considera bestas, mais do que homens, os que se tornaram semelhantes ao gado, a cavalos que relincham atrás das mulheres do próximo.
[72] O lascivo é como um asno devasso, o avarento como um lobo selvagem e o enganador como uma serpente.
[73] Portanto, a separação da alma do corpo, praticada durante toda a vida, produz no filósofo gnóstico prontidão, de modo que ele pode suportar facilmente a morte natural, que é a dissolução das cadeias que prendem a alma ao corpo.
[74] Pois, diz o apóstolo, “o mundo está crucificado para mim, e eu para o mundo”, e “agora vivo, embora na carne, tendo a minha cidadania no céu” (Gálatas 6:14; Filipenses 3:20).
[75] Por isso, como é razoável, o gnóstico, quando chamado, obedece prontamente e entrega seu corpo a quem o exige; e, tendo antes se despojado das afeições desta carcaça, não insulta o tentador, mas antes, a meu ver, o exercita e o convence.
[76] “De quanta honra e de quanta extensão de riqueza caiu ele”, como diz Empédocles.
[77] E assim, no que depende do futuro, ele caminha entre os mortais.
[78] Na verdade, ele dá testemunho a si mesmo de que é fiel e leal para com Deus; ao tentador, de que em vão invejou aquele que é fiel por amor; e ao Senhor, de sua persuasão inspirada quanto à doutrina divina, da qual não se afastará por medo da morte.
[79] Além disso, confirma pela sua obra a verdade da pregação, mostrando que é poderoso o Deus para o qual ele se apressa.
[80] Admirar-te-ás do amor que ele manifesta claramente com gratidão, ao unir-se ao que lhe é afim e, além disso, ao envergonhar os incrédulos por seu precioso sangue.
[81] Assim, ele evita negar Cristo por medo, em razão do mandamento; e não vende sua fé pela esperança dos dons preparados, mas, por amor ao Senhor, parte desta vida com a maior alegria.
[82] Talvez ele dê graças tanto àquele que forneceu a ocasião de sua partida quanto àquele que armou a cilada, por haver recebido uma causa honrosa que ele mesmo não havia produzido, mostrando pela paciência o que ele é, diante do primeiro, e, diante do Senhor, mostrando amor, pelo qual já antes de nascer ele era conhecido do Senhor, que conhecia a escolha do mártir.
[83] De boa coragem, pois, ele vai ao encontro do Senhor, seu amigo, por quem entregou voluntariamente o corpo e, como esperavam seus juízes, também a alma, ouvindo do nosso Salvador palavras de afeição fraterna, por causa da semelhança de sua vida.
[84] Chamamos o martírio de perfeição, não porque o homem chega ao fim de sua vida como os demais, mas porque manifestou a obra perfeita do amor.
[85] E os antigos louvam a morte dos gregos que morreram em guerra, não porque aconselhassem as pessoas a morrer morte violenta, mas porque aquele que encerra a vida na guerra é liberado sem o terror de morrer, separado do corpo sem sofrer previamente ou enfraquecer na alma, como acontece com os que padecem em doenças.
[86] Pois estes partem em estado de moleza e desejando continuar vivos; por isso não entregam a alma pura, mas levando consigo seus desejos como pesos de chumbo, exceto aqueles que se distinguiram na virtude.
[87] Alguns morrem na batalha juntamente com suas paixões, mas nisso em nada diferem do que teriam sido se tivessem definhado por enfermidade.
[88] Se a confissão diante de Deus é martírio, então toda alma que viveu com pureza no conhecimento de Deus e obedeceu aos mandamentos é testemunha tanto pela vida quanto pela palavra, seja qual for o modo como for libertada do corpo, derramando a fé como sangue ao longo de toda a vida até sua partida.
[89] Por exemplo, o Senhor diz no evangelho: “Todo aquele que deixar pai, mãe, irmãos” e assim por diante, “por causa do evangelho e do meu nome” (Mateus 19:29), esse é bem-aventurado.
[90] Ele não indica apenas o martírio simples, mas o martírio gnóstico, isto é, o do homem que viveu segundo a regra do evangelho, por amor ao Senhor.
[91] Pois o conhecimento do Nome e a compreensão do evangelho apontam para a gnose, e não para a mera denominação externa.
[92] Assim, ele deixa seus parentes terrenos, suas riquezas e todos os seus bens para viver uma vida livre de paixões.
[93] “Mãe”, em sentido figurado, significa pátria e sustento; “pais” são as leis da organização civil.
[94] Tudo isso deve ser desprezado com gratidão pelo justo magnânimo, por causa de sua amizade com Deus e para obter a destra no lugar santo, como fizeram os apóstolos.
[95] Heráclito diz ainda: “Deuses e homens honram os que caíram em batalha.”
[96] E Platão, no quinto livro da República, escreve: “Dos que morrem em serviço militar, aquele que morre depois de alcançar renome, não diremos que é o principal da raça dourada?”
[97] Certamente.
[98] Mas a raça dourada está com os deuses, que estão no céu, na esfera fixa, e que principalmente governam a providência exercida em favor dos homens.
[99] Ora, alguns hereges, por terem compreendido mal o Senhor, possuem ao mesmo tempo um amor à vida ímpio e covarde, dizendo que o verdadeiro martírio é o conhecimento do único Deus verdadeiro, o que também admitimos, e que é homicida e suicida aquele que confessa pela morte.
[100] E acrescentam outros sofismas semelhantes, próprios da covardia.
[101] A eles responderemos no momento oportuno, pois diferem de nós quanto aos princípios primeiros.
[102] Nós também afirmamos que aqueles que correram para a morte, pois existem alguns que não pertencem a nós, mas apenas compartilham do nome, apressando-se a se entregar, miseráveis que morrem por ódio ao Criador, esses, dizemos, exilam a si mesmos sem serem mártires, ainda que sejam punidos publicamente.
[103] Porque não preservam a marca característica do martírio crente, já que não conheceram o único Deus verdadeiro, mas entregam-se a uma morte vã, como os gimnosofistas da Índia ao fogo inútil.
[104] Mas, já que esses de nome falso caluniam o corpo, aprendam que o mecanismo harmonioso do corpo contribui para o entendimento que conduz à bondade segundo a natureza.
[105] Por isso, Platão, a quem eles apelam em alta voz como autoridade que depreciaria a geração, diz no terceiro livro da República que, por causa da harmonia da alma, deve-se cuidar do corpo, por meio do qual aquele que anuncia a proclamação da verdade pode viver e viver bem.
[106] Pois é pelo caminho da vida e da saúde que aprendemos a gnose.
[107] E aquele que não consegue subir às alturas sem cuidar das coisas necessárias e, por meio delas, fazer o que tende ao conhecimento, não deve escolher viver bem?
[108] Logo, é vivendo que se assegura o viver bem.
[109] E quem, no corpo, dedicou-se a uma boa vida, é assim encaminhado ao estado de imortalidade.
[110] Dignos de admiração são os estóicos, que dizem que a alma não é afetada pelo corpo, nem para o vício pela doença, nem para a virtude pela saúde; ambos seriam, dizem eles, coisas indiferentes.
[111] E de fato Jó, por sua extraordinária continência e excelência de fé, quando de rico se tornou pobre, de honrado tornou-se desonrado, de belo tornou-se deformado, de saudável tornou-se doente, é apresentado como bom exemplo, envergonhando o Tentador, bendizendo seu Criador e suportando o que veio depois como o que veio primeiro, ensinando com toda clareza que é possível ao gnóstico fazer excelente uso de todas as circunstâncias.
[112] E o apóstolo mostra que as realizações antigas nos são propostas como imagens para nossa correção, quando diz: “As minhas cadeias em Cristo se tornaram manifestas em todo o pretório e a todos os demais; e vários dos irmãos, confiando no Senhor por causa das minhas cadeias, ousam muito mais falar a palavra de Deus sem temor” (Filipenses 1:13-14).
[113] Pois os testemunhos dos mártires são exemplos de conversão gloriosamente santificada.
[114] Porque aquilo que a escritura fala foi escrito para nossa instrução, para que, pela paciência e pela consolação das escrituras, tenhamos esperança da consolação (Romanos 15:4).
[115] Quando a dor está presente, a alma parece inclinar-se a fugir dela e a considerar precioso o alívio da dor atual.
[116] Nesse momento ela relaxa nos estudos, e também as outras virtudes são negligenciadas.
[117] E, no entanto, não dizemos que seja a própria virtude que sofre, porque a virtude não é afetada pela doença.
[118] Mas aquele que participa tanto da virtude quanto da doença é afligido pela pressão desta última; e, se aquele que ainda não alcançou o hábito do domínio de si não for magnânimo, fica perturbado, e a incapacidade de suportar isso mostra-se equivalente a fugir disso.
[119] O mesmo vale também no caso da pobreza.
[120] Pois ela força a alma a deixar as coisas necessárias, quero dizer, a contemplação e a pureza sem pecado, obrigando aquele que ainda não se dedicou inteiramente a Deus em amor a ocupar-se com provisões.
[121] Por outro lado, a saúde e a abundância do necessário mantêm a alma livre e desembaraçada, capaz de usar bem o que está à mão.
[122] Pois, diz o apóstolo, “tais pessoas terão tribulação na carne; mas eu vos poupo”, e ainda, “quero que estejais sem ansiedade, para decoro e assiduidade ao Senhor, sem distração”.
[123] Essas coisas, então, devem ser evitadas, não por si mesmas, mas por causa do corpo; e o cuidado com o corpo é exercido por causa da alma, à qual ele se refere.
[124] Por isso é necessário que o homem que vive como gnóstico saiba o que convém.
[125] Já que o fato de o prazer não ser um bem é admitido pelo fato de que certos prazeres são maus, por essa razão o bem pode parecer mau e o mal parecer bom.
[126] E, se escolhemos certos prazeres e evitamos outros, então nem todo prazer é um bem.
[127] Do mesmo modo acontece com as dores: algumas suportamos, outras evitamos.
[128] Mas escolher e evitar é algo exercido segundo o conhecimento; de modo que não é o prazer que é o bem, mas o conhecimento pelo qual escolheremos um prazer num certo tempo e de certo tipo.
[129] Ora, o mártir escolhe o prazer que existe em perspectiva por meio da dor presente.
[130] Se a dor é concebida como presente na sede, e o prazer na bebida, então a dor precedente torna-se causa eficiente do prazer.
[131] Mas o mal não pode ser causa eficiente do bem.
[132] Portanto, nem uma coisa nem outra é um mal em si.
[133] Simônides, e também Aristóteles, escreve que estar com boa saúde é a melhor coisa, a segunda é ser belo e a terceira é ser rico sem fraude.
[134] E Teógnis de Mégara diz: “Para escapar da pobreza, deves lançar-te, ó Cirno, das rochas escarpadas ao fundo do mar.”
[135] Por outro lado, Antífanes, o poeta cômico, diz: “Pluto, a riqueza, quando se apodera daqueles que veem melhor do que os outros, os torna cegos.”
[136] E, pelos poetas, ele é proclamado cego desde o nascimento: “E o trouxe ao mundo cego, ele que não viu o sol.”
[137] Eufórion de Cálcis diz: “As riquezas e os luxos extravagantes foram para os homens o pior treinamento para a virilidade.”
[138] Eurípides escreveu em Alexandre: “Diz-se que a penúria alcançou a sabedoria por meio da desgraça; mas a abundância de riquezas capturará não apenas Esparta, mas toda cidade.”
[139] Portanto, não é apenas a moeda branca de prata ou de ouro que os mortais possuem, mas também a virtude, como diz Sófocles.
[140] Nosso santo Salvador aplicou pobreza, riqueza e coisas semelhantes tanto às realidades espirituais quanto aos objetos dos sentidos.
[141] Pois, quando Ele disse: “Bem-aventurados os perseguidos por causa da justiça” (Mateus 5:10), ensinou-nos claramente a buscar, em toda circunstância, o mártir que, se é pobre por causa da justiça, dá testemunho de que a justiça que ama é um bem; e, se tem fome e sede por causa da justiça, testemunha que a justiça é a melhor das coisas.
[142] Do mesmo modo, quem chora e lamenta por causa da justiça testemunha, pela melhor lei, que ela é bela.
[143] Assim, como os perseguidos, também os que têm fome e sede de justiça são chamados bem-aventurados por Aquele que aprova o verdadeiro desejo, um desejo que nem mesmo a fome consegue deter.
[144] E, se têm fome da própria justiça, são bem-aventurados.
[145] E bem-aventurados são os pobres, seja em espírito, seja em condição externa, isto é, se o forem por causa da justiça.
[146] Não é o pobre simplesmente que Ele declara bem-aventurado, mas aquele que quis tornar-se pobre por causa da justiça, o que desprezou as honras deste mundo para alcançar o bem.
[147] Do mesmo modo também os que, pela castidade, se tornaram belos em pessoa e caráter; e os de nascimento nobre e honrado, que pela justiça alcançaram a adoção e por isso receberam poder para se tornarem filhos de Deus (João 1:12), pisar serpentes e escorpiões e dominar demônios e todo o exército do adversário (Lucas 10:19).
[148] Enfim, a disciplina do Senhor conduz com alegria a alma para longe do corpo, ainda que ela se arranque com violência ao partir.
[149] Pois “quem ama a sua vida a perderá, e quem a perde a encontrará”, se ao menos unirmos aquilo que em nós é mortal à imortalidade de Deus.
[150] É vontade de Deus que alcancemos o conhecimento de Deus, que é a comunicação da imortalidade.
[151] Portanto, aquele que, segundo a palavra do arrependimento, reconhece sua vida como pecaminosa, perdê-la-á, perdendo-a do pecado, do qual ela é arrancada; mas, ao perdê-la, encontrá-la-á de novo, segundo a obediência que vive outra vez para a fé e morre para o pecado.
[152] É isto, então, encontrar a própria vida: conhecer a si mesmo.
[153] A conversão, porém, que conduz às coisas divinas, dizem os estóicos, realiza-se por mudança, sendo a alma transformada em sabedoria.
[154] E Platão fala da alma “voltando-se para o que é melhor” e “mudando de uma espécie de dia noturno”.
[155] Os filósofos também admitem ao homem bom uma saída da vida segundo a razão, no caso de ser privado da ação, de modo que já não lhe reste esperança de agir.
[156] E ao juiz que nos obriga a negar Aquele a quem amamos, considero-o como alguém que mostra quem é e quem não é amigo de Deus.
[157] Nesse caso já não resta espaço sequer para examinar o que se deve preferir: as ameaças do homem ou o amor de Deus.
[158] E a abstinência de atos viciosos acaba, de algum modo, por resultar na diminuição e extinção das inclinações viciosas, uma vez que sua energia é destruída pela inação.
[159] E este é o sentido de “Vende o que tens, dá aos pobres e vem, segue-me” (Mateus 19:21), isto é, segue o que é dito pelo Senhor.
[160] Alguns dizem que por “o que tens” Ele designou as coisas da alma que não lhe são afins, embora não saibam explicar como essas coisas seriam dadas aos pobres.
[161] Porque Deus distribui a todos segundo o mérito, sendo justa a sua distribuição.
[162] Portanto, desprezando as posses que Deus te repartiu em tua grandeza, obedece ao que te é dito por mim; apressa-te para a ascensão do Espírito, sendo não apenas justificado pela abstinência do mal, mas também aperfeiçoado pela beneficência à semelhança de Cristo.
[163] Nesse caso, Ele convenceu o homem, que se gloriava de haver cumprido os mandamentos da lei, de que não amava o próximo; e é por meio da beneficência que o amor, segundo a escala ascendente do gnóstico, se manifesta como senhor do sábado.
[164] Devemos então, segundo meu entendimento, recorrer à palavra da salvação não por medo do castigo nem pela promessa de um dom, mas por causa do próprio bem.
[165] Os que assim procedem estão à direita do santuário; mas os que pensam que, pelo dom do que é perecível, receberão em troca o que pertence à imortalidade são chamados, na parábola dos dois irmãos, de trabalhadores assalariados.
[166] E não se lança também alguma luz aqui sobre a expressão “à semelhança e imagem”, no fato de que alguns vivem segundo a semelhança de Cristo, enquanto os que estão à esquerda vivem segundo sua própria imagem?
[167] Existem, então, duas coisas procedentes da verdade, tendo ambas uma única raiz subterrânea; a escolha, porém, não é igual, ou melhor, a diferença presente na escolha não é igual.
[168] Escolher por imitação difere, ao que me parece, da escolha daquele que escolhe segundo o conhecimento, assim como o que é posto em fogo difere do que é apenas iluminado.
[169] Israel, então, é a luz da semelhança segundo a escritura, mas a imagem é outra coisa.
[170] Que significa a parábola de Lázaro ao mostrar a imagem do rico e do pobre?
[171] E que significa a palavra: “Ninguém pode servir a dois senhores, a Deus e a Mamom”, chamando o Senhor assim ao amor ao dinheiro?
[172] Por exemplo, os avarentos que foram convidados não responderam ao convite para a ceia, não por possuírem bens, mas por seu afeto desordenado ao que possuíam.
[173] “As raposas têm covis”; Ele chamou de raposas aqueles homens maus e terrenos que se ocupam das riquezas extraídas e cavadas da terra.
[174] Assim também, a respeito de Herodes: “Ide dizer a essa raposa: eis que expulso demônios e realizo curas hoje e amanhã, e ao terceiro dia serei aperfeiçoado” (Lucas 13:32).
[175] E aplicou o nome “aves do céu” àqueles que se distinguem das demais aves, os realmente puros, os que têm poder de voar para o conhecimento do Verbo celeste.
[176] Pois não são apenas as riquezas, mas também a honra, o matrimônio e a pobreza que trazem dez mil preocupações para aquele que não está apto para elas.
[177] E essas preocupações Ele indicou na parábola da semente quadriforme, quando disse que a semente da palavra que caiu entre os espinhos e as sebes foi sufocada por eles e não pôde frutificar.
[178] É, portanto, necessário aprender a usar bem toda ocorrência, para que, por uma vida boa segundo o conhecimento, sejamos treinados para o estado da vida eterna.
[179] Pois está escrito: “Vi o ímpio exaltado e elevando-se como os cedros do Líbano; passei, e eis que já não estava; procurei-o, e o seu lugar não se encontrou. Guarda a inocência e contempla a retidão, porque há posteridade para o homem de paz.”
[180] Assim será aquele que crê sem fingimento, de todo o coração, e é tranquilo em toda a sua alma.
[181] Porque “este povo me honra com os lábios, mas o coração está longe do Senhor”; “abençoam com a boca, mas amaldiçoam no coração”; “amaram-no com a boca e mentiram-lhe com a língua, mas o coração deles não era reto para com Ele, nem foram fiéis à sua aliança”.
[182] Portanto, calem-se os lábios mentirosos, e destrua o Senhor a língua arrogante, daqueles que dizem: “Engrandeceremos a nossa língua; nossos lábios nos pertencem; quem é senhor sobre nós?”
[183] “Por causa da aflição do pobre e do gemido do necessitado, agora me levantarei, diz o Senhor; porei em segurança aquele em cuja causa falarei.”
[184] Pois Cristo pertence aos humildes, àqueles que não se exaltam contra o seu rebanho.
[185] “Não ajunteis para vós tesouros na terra, onde traça e ferrugem corroem e ladrões arrombam e roubam” (Mateus 6:19), diz o Senhor, talvez censurando os avarentos, e talvez também os simplesmente ansiosos e cheios de cuidados, e ainda os que se entregam ao corpo.
[186] Pois amores desordenados, doenças e maus pensamentos arrombam a mente e o homem todo.
[187] Mas nosso verdadeiro tesouro está onde está aquilo que é afim da nossa mente, pois isso comunica o poder da justiça, mostrando que devemos atribuir ao hábito da nossa antiga conduta aquilo que por ela adquirimos e recorrer a Deus, suplicando misericórdia.
[188] Ele é, em verdade, a bolsa que não envelhece, as provisões da vida eterna, o tesouro que não falha no céu (Lucas 12:33).
[189] Pois “terei misericórdia de quem eu tiver misericórdia” (Romanos 9:15), diz o Senhor.
[190] E essas coisas são ditas aos que desejam ser pobres por causa da justiça.
[191] Pois ouviram no mandamento que o caminho largo e espaçoso conduz à perdição, e muitos entram por ele (Mateus 7:13).
[192] E isso não é dito de outra coisa, mas da devassidão, do amor às mulheres, do amor à glória, da ambição e de paixões semelhantes.
[193] Por isso Ele diz: “Louco, esta noite pedirão a tua alma; e o que preparaste, para quem será?” (Lucas 12:20).
[194] E o mandamento se expressa nestas mesmas palavras: “Acautelai-vos da avareza, porque a vida de um homem não consiste na abundância dos bens que possui.”
[195] “Pois que aproveitará ao homem ganhar o mundo inteiro e perder a própria alma? Ou que dará o homem em troca de sua alma?” (Mateus 16:26).
[196] Portanto, digo: “Não andeis ansiosos quanto à vossa vida, pelo que haveis de comer, nem quanto ao corpo, pelo que haveis de vestir; a vida é mais do que o alimento, e o corpo mais do que a roupa” (Mateus 6:31; Lucas 12:22-23).
[197] E ainda: “Vosso Pai sabe que necessitais de todas essas coisas. Buscai primeiro o Reino dos céus e a sua justiça; estas são as grandes coisas, e as pequenas, relativas a esta vida, vos serão acrescentadas” (Mateus 6:32-33; Lucas 12:30-31).
[198] Não nos exorta Ele claramente, então, a seguir a vida gnóstica e a buscar a verdade em palavra e obra?
[199] Portanto, Cristo, que disciplina a alma, considera alguém rico não por seus dons, mas por sua escolha.
[200] Diz-se, então, que Zaqueu, ou segundo alguns Mateus, o chefe dos publicanos, ao ouvir que o Senhor se dignara a ir à sua casa, disse: “Senhor, se de alguém extorqui alguma coisa, restituo quatro vezes mais”; ao que o Salvador respondeu: “Hoje o Filho do homem encontrou o que estava perdido.”
[201] E, vendo os ricos lançarem no tesouro segundo sua abundância, e a viúva lançar duas pequenas moedas, disse que a viúva havia lançado mais do que todos, porque eles deram do seu excesso, mas ela da sua pobreza.
[202] E, porque Ele fazia convergir todas as coisas para a disciplina da alma, disse: “Bem-aventurados os mansos, porque herdarão a terra” (Mateus 5:5).
[203] E os mansos são os que domaram a batalha da incredulidade na alma, a batalha da ira, da concupiscência e de todas as outras formas que lhes são sujeitas.
[204] E Ele louva os mansos por escolha, não por necessidade.
[205] Pois, junto do Senhor, há tanto recompensas quanto muitas moradas, correspondentes às vidas dos homens.
[206] “Quem receber um profeta em nome de profeta receberá recompensa de profeta; quem receber um justo em nome de justo receberá recompensa de justo; e quem receber um destes pequeninos discípulos meus não perderá sua recompensa” (Mateus 10:41-42).
[207] E, de novo, as diferenças da virtude segundo o mérito e as nobres recompensas Ele as indicou pelas horas desiguais em número; e, além disso, pela recompensa igual dada a cada um dos trabalhadores, isto é, a salvação, significada pelo denário, indicou a igualdade da justiça; mas a diferença dos chamados Ele a insinuou por meio daqueles que trabalharam por tempos desiguais.
[208] Trabalharão, portanto, segundo as moradas apropriadas das quais foram considerados dignos como recompensa, sendo cooperadores na administração e no serviço inefáveis.
[209] “Aqueles que parecem chamados a uma vida santa”, diz Platão, “são os que, libertos e soltos desses lugares terrenos como de prisões, alcançaram a pura morada no alto.”
[210] E, em termos ainda mais claros, diz o mesmo: “Os que, pela filosofia, foram suficientemente purgados dessas coisas vivem inteiramente sem corpos por todo o tempo.”
[211] Embora estejam envolvidos em certas formas, no caso de alguns de ar e de outros de fogo.
[212] E acrescenta: “Chegam a habitações mais belas do que essas, que não é fácil, nem há tempo agora suficiente para descrever.”
[213] Por isso, com razão, “bem-aventurados os que choram, porque serão consolados” (Mateus 5:4), pois os que se arrependeram de sua antiga vida má alcançarão a vocação, pois esse é o sentido de serem consolados.
[214] E há duas formas de penitentes.
[215] A mais comum é o medo por causa do que foi feito; a outra, mais especial, é a vergonha que o espírito sente em si mesmo, surgida da consciência.
[216] Quer seja aqui, quer em qualquer outro lugar, porque nenhum lugar é privado da beneficência de Deus, Ele ainda diz: “Bem-aventurados os misericordiosos, porque alcançarão misericórdia.”
[217] E misericórdia não é, como imaginaram alguns filósofos, dor pelas calamidades alheias, mas antes algo bom, como dizem os profetas.
[218] Pois está escrito: “Quero misericórdia, e não sacrifício.”
[219] E Ele entende por misericordiosos não apenas os que praticam atos de misericórdia, mas também os que querem praticá-los, ainda que não possam, os que o fazem quanto ao propósito.
[220] Pois às vezes desejamos, seja por dinheiro, seja por esforço pessoal, realizar misericórdia, ajudando alguém em necessidade, assistindo um doente ou apoiando alguém em alguma emergência, e não conseguimos, por pobreza, doença ou velhice, que também é uma enfermidade natural, levar a cabo nosso propósito.
[221] Aqueles que tiveram essa disposição, cujo propósito foi equivalente, compartilham da mesma honra dos que tiveram a capacidade, embora outros tenham vantagem em recursos.
[222] E, já que há dois caminhos para chegar à perfeição da salvação, obras e conhecimento, Ele chamou de bem-aventurados os puros de coração, porque verão a Deus.
[223] E, se olharmos de fato para a verdade da questão, o conhecimento é a purificação da faculdade dirigente da alma e é uma atividade boa.
[224] Algumas coisas, portanto, são boas em si mesmas, e outras por participação no que é bom, assim como dizemos que boas ações são boas.
[225] Mas sem coisas intermediárias, que ocupam o lugar de matéria, não se constituem ações nem boas nem más, como vida, saúde e outras coisas necessárias ou circunstanciais.
[226] Puros, então, quanto aos desejos corporais e puros quanto aos pensamentos santos, são aqueles que alcançam o conhecimento de Deus, quando a principal faculdade da alma não tem nada espúrio que impeça sua potência.
[227] Quando, portanto, aquele que participa gnósticamente dessa qualidade santa se entrega à contemplação, comungando em pureza com o divino, entra mais de perto no estado de identidade impassível, de modo que já não tem ciência e possui conhecimento, mas é ciência e conhecimento.
[228] Bem-aventurados, então, os pacificadores, que subjugaram e domaram a lei que guerreia contra a disposição da mente, as ameaças da ira, as iscas da concupiscência e as demais paixões que guerreiam contra a razão; os quais, tendo vivido no conhecimento das boas obras e da verdadeira razão, serão restabelecidos na adoção, que é ainda mais preciosa.
[229] Segue-se que a paz perfeita é aquela que mantém inalterado, em todas as circunstâncias, o que é pacífico, chama a Providência de santa e boa e subsiste no conhecimento das coisas divinas e humanas, pelo qual considera os opostos que há no mundo como a mais bela harmonia da criação.
[230] Também são pacificadores os que ensinam os que guerreiam contra os estratagemas do pecado a recorrerem à fé e à paz.
[231] E, em minha opinião, é a soma de toda virtude quando o Senhor nos ensina que, por amor a Deus, devemos desprezar gnósticamente a morte.
[232] “Bem-aventurados”, diz Ele, “os perseguidos por causa da justiça, porque serão chamados filhos de Deus” (Mateus 5:10); ou, como alguns que transpunham os evangelhos dizem, “Bem-aventurados os perseguidos pela justiça, porque serão perfeitos”.
[233] E: “Bem-aventurados os perseguidos por minha causa, porque terão um lugar onde não serão perseguidos.”
[234] E: “Bem-aventurados sois quando os homens vos odiarem, vos separarem e lançarem fora o vosso nome como mau, por causa do Filho do Homem” (Lucas 6:22), se não detestarmos nossos perseguidores e suportarmos seus castigos sem odiá-los, como se tivéssemos sido provados mais tarde do que esperávamos, mas sabendo também que toda prova é ocasião de testemunho.
[235] Então, aquele que mentiu, mostrou-se infiel e desertou para o exército do diabo, em que mal o consideraremos estar?
[236] Ele, portanto, desmente o Senhor; ou melhor, é defraudado de sua própria esperança aquele que não crê em Deus, e não crê quem não faz o que Ele mandou.
[237] E mais: aquele que nega o Senhor não nega a si mesmo?
[238] Pois não rouba ele ao seu Mestre a autoridade, ao privar-se de sua relação com Ele?
[239] Aquele, então, que nega o Salvador, nega a vida, porque “a luz era a vida” (João 1:4).
[240] Ele não chama esses de homens de pouca fé, mas de sem fé e hipócritas, os que têm o nome inscrito sobre si, mas negam ser realmente crentes.
[241] Mas o fiel é chamado tanto servo quanto amigo.
[242] De modo que, se alguém ama a si mesmo, ama o Senhor, e confessa para a salvação, a fim de salvar sua alma.
[243] Ainda que morras por teu próximo, por amor, e consideres o Salvador como nosso próximo, pois Deus que salva é dito próximo em relação ao que é salvo, fazes isso escolhendo a morte por causa da vida e sofrendo por tua própria causa mais do que pela dele.
[244] E não é por isso que Ele é chamado irmão?
[245] Aquele que sofre por amor a Deus sofre por sua própria salvação; enquanto, por outro lado, aquele que morre por sua própria salvação suporta isso por amor ao Senhor.
[246] Pois Ele, sendo a vida, quis sofrer em seu próprio sofrimento para que vivêssemos por meio do seu sofrer.
[247] “Por que me chamais Senhor, Senhor, e não fazeis o que eu digo?” (Lucas 6:46).
[248] Porque o povo que ama com os lábios, mas tem o coração longe do Senhor, é outro povo, confia em outro e voluntariamente se vendeu a outro.
[249] Mas aqueles que cumprem os mandamentos do Senhor, em toda ação dão testemunho, fazendo o que Ele quer e nomeando coerentemente o nome do Senhor.
[250] E testemunham por obras nAquele em quem confiam que são os que crucificaram a carne com suas afeições e desejos.
[251] “Se vivemos no Espírito, andemos também no Espírito” (Gálatas 5:24-25).
[252] “Quem semeia para a sua carne, da carne colherá corrupção; mas quem semeia para o Espírito, do Espírito colherá vida eterna” (Gálatas 6:8).
[253] Mas, para aqueles miseráveis, testemunhar ao Senhor por sangue parece uma morte violentíssima, sem saberem que essa porta de morte é o começo da verdadeira vida.
[254] E eles não entendem nem as honras depois da morte, que pertencem aos que viveram santamente, nem os castigos dos que viveram injusta e impuramente.
[255] Não o digo apenas a partir das nossas escrituras, embora quase todos os mandamentos as indiquem; eles nem sequer querem ouvir seus próprios discursos.
[256] Pois a pitagórica Teano escreve: “A vida seria de fato um banquete para os ímpios, que, tendo praticado o mal, depois morrem, se a alma não fosse imortal; a morte seria um presente divino.”
[257] E Platão, no Fédon, diz o mesmo em substância: se a morte fosse libertação de tudo.
[258] Portanto, não devemos pensar, como no Télefo de Ésquilo, que um único caminho leva ao Hades.
[259] Os caminhos são muitos, e muitos são os pecados que conduzem para lá.
[260] A homens tão profundamente errantes quanto os infiéis, Aristófanes corretamente faz objetos de comédia: “Vinde, homens de vida obscura, semelhantes à raça das folhas, débeis, figuras de cera, tribos sombrias, efêmeros e fugitivos.”
[261] E Epicarmo diz: “A natureza dos homens é de peles infladas.”
[262] E o Salvador nos disse: “O espírito está pronto, mas a carne é fraca” (Mateus 26:41).
[263] “A mente carnal é inimizade contra Deus”, explica o apóstolo, “porque não está sujeita à lei de Deus, nem mesmo pode estar. E os que estão na carne não podem agradar a Deus.”
[264] E continua, para que ninguém, como Marcião, considere a criatura má: “Mas, se Cristo está em vós, o corpo está morto por causa do pecado, mas o Espírito é vida por causa da justiça.”
[265] E novamente: “Porque, se viverdes segundo a carne, morrereis.”
[266] “Pois considero que os sofrimentos do tempo presente não podem ser comparados com a glória que em nós será revelada.”
[267] “Se com Ele sofremos, com Ele também seremos glorificados, como coerdeiros de Cristo.”
[268] “E sabemos que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados segundo o seu propósito.”
[269] “Porque os que dantes conheceu, também os predestinou para serem conformes à imagem de seu Filho, para que Ele fosse o primogênito entre muitos irmãos; e aos que predestinou, a esses também chamou; e aos que chamou, a esses também justificou; e aos que justificou, a esses também glorificou.”
[270] Vês que o martírio por amor é ensinado.
[271] E, se quiseres ser mártir em vista da recompensa de vantagens, ouvirás novamente.
[272] “Porque somos salvos pela esperança; mas esperança que se vê não é esperança; pois o que alguém vê, por que o esperaria ainda? Mas, se esperamos o que não vemos, então com paciência o aguardamos.”
[273] “Mas, se também sofremos por causa da justiça”, diz Pedro, “bem-aventurados somos.”
[274] “Não temais o temor deles, nem vos turbeis; antes santificai ao Senhor Deus em vossos corações e estai sempre preparados para responder a todo aquele que vos pedir a razão da esperança que há em vós, mas com mansidão e temor, tendo boa consciência, para que, naquilo em que falam mal de vós, se envergonhem os que caluniam a vossa boa conduta em Cristo.”
[275] “Porque é melhor sofrer fazendo o bem, se for vontade de Deus, do que fazendo o mal.”
[276] Mas, se alguém quiser objetar capciosamente: “Como é possível que carne fraca resista às energias e espíritos das Potestades?”, saiba isto: confiando no Todo-Poderoso e no Senhor, guerreiamo-nos contra os principados das trevas e contra a morte.
[277] “Enquanto ainda falas, Eis-me aqui”, diz Ele.
[278] Vê o Auxiliador invencível que nos protege.
[279] Portanto, “não estranheis o incêndio que surge no meio de vós para vos provar, como se alguma coisa extraordinária vos acontecesse; mas, na medida em que participais dos sofrimentos de Cristo, alegrai-vos, para que também na revelação da sua glória vos alegreis exultando.”
[280] “Se sois insultados em nome de Cristo, felizes sois, porque sobre vós repousa o Espírito da glória e de Deus.”
[281] Como está escrito: “Por tua causa somos mortos o dia inteiro; fomos considerados como ovelhas para o matadouro. Mas, em todas estas coisas, somos mais que vencedores, por meio dAquele que nos amou” (Romanos 8:36-37).
[282] “O que desejas conhecer da minha mente não o conhecerás, ainda que apliques horrendas serras desde o topo da minha cabeça até as solas dos pés, nem ainda que me carregues de correntes”, diz uma mulher agindo virilmente na tragédia.
[283] E Antígona, desprezando o decreto de Creonte, diz ousadamente: “Não foi Zeus quem promulgou essa ordem.”
[284] Mas é Deus quem nos promulga a ordem, e é nEle que se deve crer.
[285] Pois “com o coração se crê para a justiça, e com a boca se faz confissão para a salvação”.
[286] Por isso a escritura diz: “Todo aquele que nele crê não será envergonhado” (Romanos 10:10-11).
[287] Simônides escreve com justiça: “Dizem que a virtude habita entre rochedos inacessíveis a todos, mas atravessa rapidamente um lugar puro. Nem é visível aos olhos de todos os mortais. Quem não é penetrado por suor que aflige o coração não escalará o cume da virilidade.”
[288] E Píndaro diz: “Os pensamentos ansiosos dos jovens, revolvendo-se em trabalhos, encontrarão glória; e, com o tempo, seus feitos resplandecerão esplêndidos no éter luminoso.”
[289] Ésquilo, também tendo captado esse pensamento, diz: “Àquele que labuta, é devida, como produto de seu labor, a glória vinda dos deuses.”
[290] Pois grandes destinos alcançam grandes fados, segundo Heráclito.
[291] “E que escravo existe que não despreze a morte?”
[292] Porque Deus não nos deu novamente espírito de escravidão para o temor, mas de poder, amor e moderação.
[293] “Não te envergonhes, pois, do testemunho de nosso Senhor, nem de mim, seu prisioneiro”, escreve ele a Timóteo (2 Timóteo 1:7-8; Romanos 8:15).
[294] Assim será aquele que se apega ao bem, segundo o apóstolo, que odeia o mal, tendo amor sem fingimento; porque “quem ama o outro cumpre a lei” (Romanos 13:8).
[295] Se, então, este Deus, a quem damos testemunho, é como é, o Deus da esperança, reconhecemos a nossa esperança, avançando para a esperança, saturados de bondade e cheios de todo conhecimento.
[296] Os sábios da Índia disseram a Alexandre da Macedônia: “Transportas os corpos dos homens de um lugar para outro, mas não forçarás nossas almas a fazer o que não queremos. O fogo é para os homens o maior tormento; nós o desprezamos.”
[297] Por isso Heráclito preferiu uma coisa, a glória, acima de tudo o mais, e professou que deixa a multidão se empanturrar como gado.
[298] “Por causa do corpo há muitos trabalhos; por causa dele inventamos a casa coberta, descobrimos como cavar prata, semear a terra e todas as demais coisas que conhecemos pelo nome.”
[299] Para a multidão, pois, esse labor vão é desejável.
[300] Mas a nós o apóstolo diz: “Sabemos isto, que o nosso velho homem foi crucificado com Ele, para que o corpo do pecado seja destruído, e não sirvamos mais ao pecado” (Romanos 6:6).
[301] Não acrescenta o apóstolo claramente, então, o que segue, para mostrar o desprezo da multidão pela fé?
[302] “Porque penso que Deus nos colocou a nós, os apóstolos, por últimos, como condenados à morte; tornamo-nos espetáculo ao mundo, aos anjos e aos homens. Até esta hora temos fome, sede, estamos nus, somos esbofeteados, andamos errantes e trabalhamos com nossas próprias mãos. Sendo injuriados, bendizemos; sendo perseguidos, suportamos; sendo difamados, suplicamos; fomos feitos como a escória do mundo.”
[303] Também são palavras de Platão na República: “O homem justo, ainda que estendido no cavalete e com os olhos arrancados, será feliz.”
[304] O gnóstico, portanto, jamais colocará seu fim supremo na vida, mas em ser sempre feliz, bem-aventurado e amigo régio de Deus.
[305] Ainda que visitado por ignomínia, exílio, confisco e, acima de tudo, morte, jamais será arrancado de sua liberdade e de seu amor manifesto por Deus.
[306] A caridade, que tudo suporta e tudo sofre, está certa de que a Providência divina ordena bem todas as coisas.
[307] “Exorto-vos, pois, a serdes meus imitadores”, está escrito.
[308] O primeiro passo para a salvação é a instrução acompanhada de temor, em consequência da qual nos abstemos do mal.
[309] O segundo é a esperança, em razão da qual desejamos as melhores coisas.
[310] Mas o amor, como convém, aperfeiçoa, instruindo agora segundo o conhecimento.
[311] Os gregos, não sei como, atribuindo os acontecimentos a uma necessidade irracional, confessam que cedem a eles contra a vontade.
[312] Por isso Eurípides diz: “O que declaro, recebe de mim, senhora: não existe mortal que não tenha trabalho; enterra filhos e gera outros, e ele mesmo morre; assim os mortais são afligidos.”
[313] E depois acrescenta: “Devemos suportar as coisas inevitáveis segundo a natureza e passar por elas; nada do que é necessário é terrível para os mortais.”
[314] E, para aqueles que visam à perfeição, propõe-se a gnose racional, cujo fundamento é a Tríade sagrada: fé, esperança e amor; e o maior destes é o amor.
[315] “Tudo é lícito, mas nem tudo convém; tudo é lícito, mas nem tudo edifica” (1 Coríntios 10:23).
[316] “Ninguém busque o seu próprio interesse, mas também o do próximo” (1 Coríntios 10:24), para que seja capaz ao mesmo tempo de fazer e de ensinar, edificando e sendo edificado.
[317] Pois que “do Senhor é a terra e a sua plenitude” é admitido, mas a consciência do fraco é sustentada.
[318] “Consciência”, digo, não a sua própria, mas a do outro; pois “por que a minha liberdade seria julgada pela consciência de outro? Se participo pela graça, por que sou mal falado por aquilo pelo qual dou graças? Portanto, quer comais, quer bebais, ou façais qualquer outra coisa, fazei tudo para a glória de Deus.”
[319] “Porque, embora andemos na carne, não militamos segundo a carne; pois as armas da nossa guerra não são carnais, mas poderosas em Deus para demolir fortalezas, derrubando raciocínios e toda altivez que se levanta contra o conhecimento de Cristo.”
[320] Armado com essas armas, o gnóstico diz: “Ó Senhor, dá ocasião e recebe a demonstração; passe este terrível evento; desprezo os perigos por amor de Ti.”
[321] “Porque, entre as coisas humanas, só a virtude não recebe recompensa vinda de fora, mas tem em si mesma a recompensa de seus trabalhos.”
[322] “Revesti-vos, pois, como eleitos de Deus, santos e amados, de entranhas de misericórdia, benignidade, humildade, mansidão e longanimidade. E acima de tudo isso, o amor, que é o vínculo da perfeição. E a paz de Deus reine em vossos corações, para a qual fostes chamados em um só corpo; e sede gratos”, vós que, ainda no corpo, como os justos antigos, desfrutais impassibilidade e tranquilidade de alma.
[323] Uma vez que não apenas os esópios, macedônios e lacedemônios suportaram a tortura, como diz Eratóstenes em sua obra Sobre o Bem e o Mal, mas também Zenão de Eleia, quando foi constrangido a revelar um segredo, resistiu às torturas e nada confessou, e, ao expirar, arrancou a própria língua com os dentes e a cuspiu no tirano, a quem alguns chamam Nearco e outros Demulo.
[324] Teódoto, o pitagórico, agiu de modo semelhante, assim como Paulo, amigo de Lacides, segundo diz Timóteo de Pérgamo na obra Sobre a Fortaleza dos Filósofos, e também Acaico em sua Ética.
[325] Também Postúmio, o romano, quando foi capturado por Peucécio, não revelou um único segredo; mas, pondo a mão no fogo, a manteve ali como se fosse um pedaço de bronze, sem mover um músculo do rosto.
[326] E omito o caso de Anaxarco, que exclamou: “Tritura o saco que contém Anaxarco, pois não é Anaxarco que estás triturando”, quando por ordem do tirano era esmagado com pilões de ferro.
[327] Portanto, nem a esperança da felicidade nem o amor de Deus recebem mal o que lhes sobrevém, mas permanecem livres, ainda que lançados entre as feras mais selvagens ou no fogo devorador, ainda que estirados nos suplícios de um tirano.
[328] Dependendo do favor divino, a alma sobe ao alto sem ser escravizada, entregando o corpo àqueles que só podem tocá-lo.
[329] Conta-se que uma nação bárbara, sem os embaraços da filosofia, escolhia anualmente um embaixador para o herói Zamolxis.
[330] Zamolxis foi um dos discípulos de Pitágoras.
[331] Aquele que fosse julgado de maior valor era morto, para tristeza dos que haviam praticado filosofia, mas não haviam sido escolhidos, por serem considerados indignos de tão feliz serviço.
[332] Assim a Igreja está cheia de pessoas, tanto mulheres castas quanto homens, que durante toda a vida contemplaram a morte que desperta para Cristo.
[333] Pois o indivíduo cuja vida é moldada como a nossa pode filosofar sem instrução formal, seja bárbaro, seja grego, seja escravo, seja ancião, menino ou mulher.
[334] Porque o domínio de si é comum a todos os seres humanos que o escolheram.
[335] E admitimos que a mesma natureza existe em toda raça e a mesma virtude.
[336] Quanto à natureza humana, a mulher não possui uma natureza e o homem outra, mas a mesma; e assim também a virtude.
[337] Se, portanto, o domínio de si, a justiça e as qualidades associadas a elas fossem virtudes do macho apenas, então somente ao homem caberia ser virtuoso, e à mulher ser devassa e injusta.
[338] Mas até dizê-lo é ofensivo.
[339] Consequentemente, a mulher deve praticar domínio de si, justiça e toda outra virtude, tanto quanto o homem, seja livre, seja escravo, pois é consequência adequada que a mesma natureza possua uma e a mesma virtude.
[340] Não dizemos que a natureza da mulher seja a mesma que a do homem enquanto mulher, pois é evidente que deve haver alguma diferença entre ambos, em virtude da qual um é macho e a outra fêmea.
[341] Gravidez e parto, por conseguinte, pertencem à mulher enquanto mulher, e não enquanto ser humano.
[342] Se não houvesse diferença entre homem e mulher, ambos fariam e sofreriam as mesmas coisas.
[343] Assim, havendo semelhança quanto à alma, ela alcançará a mesma virtude; mas, havendo diferença quanto à estrutura própria do corpo, ela está destinada à geração de filhos e ao governo da casa.
[344] “Quero, porém, que saibais”, diz o apóstolo, “que a cabeça de todo homem é Cristo; e a cabeça da mulher é o homem; pois o homem não procede da mulher, mas a mulher do homem. Contudo, no Senhor, nem a mulher existe sem o homem, nem o homem sem a mulher.”
[345] Pois, assim como dizemos que o homem deve ser continente e superior aos prazeres, também julgamos que a mulher deve ser continente e exercitada em combater os prazeres.
[346] “Andai no Espírito, e não cumprireis os desejos da carne”, aconselha o mandamento apostólico; “porque a carne deseja contra o Espírito, e o Espírito contra a carne”.
[347] “Estas coisas se opõem mutuamente”, não como o bem ao mal, mas como combatentes num conflito útil, acrescenta ele, “para que não façais o que porventura quereis”.
[348] “Ora, as obras da carne são manifestas: prostituição, impureza, dissolução, idolatria, feitiçarias, inimizades, contendas, ciúmes, iras, rivalidades, dissensões, heresias, invejas, embriaguezes, orgias e coisas semelhantes; das quais vos declaro, como já antes vos preveni, que os que praticam tais coisas não herdarão o Reino de Deus. Mas o fruto do Espírito é amor, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fidelidade, mansidão, temperança.”
[349] Creio que ele chama “carne” aos pecadores, e “espírito” aos justos.
[350] Além disso, deve-se assumir a firmeza viril para produzir confiança e tolerância, a fim de oferecer a outra face a quem bate numa e também a túnica a quem leva a capa, dominando com força a ira.
[351] Pois não treinamos nossas mulheres como amazonas para a virilidade da guerra, já que desejamos que até mesmo os homens sejam pacíficos.
[352] Ouço dizer que as mulheres sármatas praticam guerra não menos que os homens, e também as mulheres dos sácas, que atiram flechas para trás simulando fuga, assim como os homens.
[353] Sei também que as mulheres perto da Ibéria realizam trabalhos e fadigas viris, sem se afastarem de suas tarefas nem mesmo próximas do parto; e até no meio das dores, logo após dar à luz, a mulher toma a criança e a leva para casa.
[354] Além disso, as fêmeas, não menos que os machos, administram a casa, caçam e guardam os rebanhos.
[355] “Cressa, a cadela, corria veloz pelo rastro do cervo.”
[356] As mulheres, portanto, devem filosofar igualmente com os homens, embora os machos sejam preferíveis em tudo, a menos que se tenham tornado efeminados.
[357] A disciplina e a virtude são, então, necessidade para todo o gênero humano, se quiserem perseguir a felicidade.
[358] E com que imprudência Eurípides escreve às vezes uma coisa e às vezes outra.
[359] Numa ocasião: “Toda esposa é inferior ao marido, ainda que a melhor se case com aquele de boa fama.”
[360] E noutra: “A casta é serva do marido, enquanto a impura, em sua loucura, despreza o consorte. Nada é melhor nem mais excelente do que, como marido e mulher, guardardes a casa em harmonia de sentimentos.”
[361] O poder dirigente é, portanto, a cabeça.
[362] E, se o Senhor é a cabeça do homem, e o homem é a cabeça da mulher, o homem, sendo imagem e glória de Deus, é senhor da mulher.
[363] Por isso também, na Epístola aos Efésios, está escrito: “Sujeitando-vos uns aos outros no temor de Deus. Mulheres, sede submissas a vossos próprios maridos, como ao Senhor. Porque o marido é a cabeça da mulher, como também Cristo é a cabeça da Igreja; e Ele é o Salvador do corpo. Maridos, amai vossas mulheres, como também Cristo amou a Igreja. Assim também os homens devem amar suas mulheres como a seus próprios corpos; quem ama sua mulher ama a si mesmo. Pois nunca ninguém odiou a própria carne” (Efésios 5:21-29).
[364] E na Epístola aos Colossenses está dito: “Mulheres, sede submissas a vossos próprios maridos, como convém no Senhor. Maridos, amai vossas mulheres e não sejais amargos com elas. Filhos, obedecei em tudo a vossos pais, porque isto é agradável ao Senhor. Pais, não provoqueis vossos filhos à ira, para que não desanimem. Servos, obedecei em tudo aos vossos senhores segundo a carne, não servindo apenas diante dos olhos, para agradar aos homens, mas com singeleza de coração, temendo ao Senhor. E tudo quanto fizerdes, fazei-o de coração, como ao Senhor e não aos homens, sabendo que do Senhor recebereis a recompensa da herança; pois servis ao Senhor Cristo. Porque o que faz injustiça receberá a injustiça que fez; e não há acepção de pessoas. Senhores, dai aos vossos servos o que é justo e equitativo, sabendo que também vós tendes um Senhor no céu, onde não há grego nem judeu, circuncisão e incircuncisão, bárbaro, cita, escravo, livre; mas Cristo é tudo em todos.”
[365] E a igreja terrena é imagem da celestial, como também oramos para que a vontade de Deus seja feita na terra como no céu (Mateus 6:10).
[366] Revestindo-vos, pois, de entranhas de misericórdia, benignidade, humildade, mansidão, longanimidade, suportando-vos e perdoando-vos mutuamente, se alguém tiver queixa contra outro, como também Cristo vos perdoou, assim também vós o façais.
[367] E acima de tudo isso, revesti-vos do amor, que é o vínculo da perfeição.
[368] E a paz de Deus reine em vossos corações, para a qual fostes chamados em um só corpo; e sede gratos.
[369] Nada impede que se aduza frequentemente a mesma escritura, a fim de envergonhar Marcião, caso porventura ele seja persuadido e convertido, aprendendo que os fiéis devem ser gratos a Deus, o Criador, que nos chamou e que anunciou o evangelho no corpo.
[370] Dessas considerações fica clara a unidade da fé, e mostra-se quem é o homem perfeito; de modo que, ainda que alguns relutem e resistam o quanto podem, ainda que ameaçados de castigos pela mão do marido ou do senhor, tanto o servo doméstico quanto a esposa filosofarão.
[371] Além disso, o homem livre, ainda que ameaçado de morte pela mão de um tirano, levado aos tribunais e tendo todos os seus bens em risco, de modo algum abandonará a piedade.
[372] Tampouco a esposa que habita com marido perverso, ou o filho que tem mau pai, ou o servo que tem mau senhor, deixará de apegar-se nobremente à virtude.
[373] Mas, assim como é nobre para o homem morrer pela virtude, pela liberdade e por si mesmo, também o é para a mulher.
[374] Porque isso não é peculiar à natureza dos machos, mas à natureza dos bons.
[375] Portanto, tanto o ancião quanto o jovem e o servo viverão fielmente e, se necessário, morrerão; o que será ser vivificados pela morte.
[376] Assim sabemos que também crianças, mulheres e servos alcançaram muitas vezes o mais alto grau de excelência, contra a vontade de pais, senhores e maridos.
[377] Por isso, os que estão determinados a viver piedosamente devem mostrar ainda mais prontidão quando alguns parecem constrangê-los; antes, creio, convém-lhes revelar maior zelo e esforçar-se com vigor incomum, para que, vencidos, não abandonem os conselhos melhores e mais indispensáveis.
[378] Pois, penso eu, nem sequer admite comparação saber se é melhor ser seguidor do Todo-Poderoso ou escolher as trevas dos demônios.
[379] As coisas que fazemos por causa dos outros devem ser feitas sempre olhando para aqueles por cuja causa convém fazê-las, tomando como regra aquilo que lhes presta benefício.
[380] Mas as coisas feitas por nossa própria causa, mais do que pela dos outros, devem ser realizadas com igual zelo, agradem ou não a certas pessoas.
[381] Se certas coisas indiferentes alcançaram tamanha honra que parecem dignas de adoção, ainda que contra a vontade de alguns, muito mais a virtude deve ser por nós considerada digna de combate, olhando somente para aquilo que pode ser feito retamente, pareça isso bom aos outros ou não.
[382] Pois bem, Epicuro, escrevendo a Meneceu, diz: “Que o jovem não demore para filosofar, nem o velho se canse de filosofar; porque ninguém é demasiado jovem nem demasiado velho para cuidar da saúde da alma. E quem diz que o tempo de filosofar ainda não chegou ou já passou é como quem diz que o tempo da felicidade ainda não chegou ou já se foi.”
[383] Assim, tanto o jovem quanto o velho devem filosofar: o primeiro, para que, enquanto envelhece, permaneça jovem nas boas coisas pela gratidão do passado; o segundo, para que seja ao mesmo tempo jovem e velho, por não temer o futuro.
[384] Sobre o martírio o Senhor falou explicitamente, e nós reunimos o que está escrito em diferentes lugares.
[385] “Mas eu vos digo: todo aquele que me confessar diante dos homens, também o Filho do Homem o confessará diante dos anjos de Deus; mas aquele que me negar diante dos homens, eu também o negarei diante dos anjos.”
[386] “Todo aquele que se envergonhar de mim e das minhas palavras nesta geração adúltera e pecadora, dele também o Filho do Homem se envergonhará, quando vier na glória de seu Pai com os seus anjos.”
[387] “Todo aquele que me confessar diante dos homens, eu também o confessarei diante de meu Pai que está nos céus” (Lucas 12:8; Mateus 10:32).
[388] “Quando vos levarem às sinagogas, aos magistrados e às autoridades, não vos preocupeis previamente com o modo como vos defendereis, nem com o que haveis de dizer; porque o Espírito Santo vos ensinará, naquela mesma hora, o que convém dizer” (Lucas 12:11-12).
[389] Na explicação dessa passagem, Heracleão, o mais distinto da escola dos valentianos, diz expressamente que há uma confissão pela fé e pela conduta, e outra pela voz.
[390] A confissão feita com a voz e diante das autoridades é o que a maioria considera ser a única confissão.
[391] Não de modo sadio, pois até hipócritas podem confessar com esse tipo de confissão.
[392] E tampouco essa palavra se mostrará universalmente aplicável, pois todos os salvos fizeram a confissão pela voz e partiram, entre eles Mateus, Filipe, Tomé, Levi e muitos outros.
[393] Portanto, a confissão pelos lábios não é universal, mas parcial.
[394] Já aquela que Ele agora especifica é universal: a que se dá por obras e atos correspondentes à fé nEle.
[395] Essa confissão é seguida daquela outra, parcial, feita diante das autoridades, se necessário e se a razão o exigir.
[396] Porque confessará corretamente com a voz aquele que primeiro confessou pela disposição interior.
[397] E Ele usou bem, com respeito aos que confessam, a expressão “em mim”, e aplicou aos que negam a expressão simplesmente “a mim”.
[398] Pois aqueles, embora o confessem com a voz, ainda assim o negam, não o confessando em sua conduta.
[399] Mas só confessam “nEle” aqueles que vivem na confissão e na conduta segundo Ele, nos quais também Ele confessa, por estar contido neles e por eles ser mantido.
[400] Portanto, “Ele jamais pode negar a si mesmo”.
[401] E aqueles que o negam são os que não estão nEle.
[402] Pois Ele não disse: “Quem negar em mim”, mas “quem me negar”.
[403] Porque ninguém que esteja nEle jamais o negará.
[404] E a expressão “diante dos homens” aplica-se tanto aos salvos quanto aos pagãos: por conduta diante de uns, e por voz diante de outros.
[405] Por isso, eles jamais podem negá-lo.
[406] Mas os que o negam são os que não estão nEle.
[407] Até aqui Heracleão.
[408] E, em outras coisas, ele parece ter sentimentos semelhantes aos nossos nesta seção; mas não percebeu isto: que, se alguns não confessaram Cristo diante dos homens por conduta e vida, ainda assim se mostram ter crido com o coração, ao confessá-lo com a boca diante dos tribunais e ao não negá-lo quando torturados até a morte.
[409] E, sendo a disposição interior assim confessada, e especialmente não sendo ela mudada nem mesmo pela morte, corta-se toda paixão engendrada pelo desejo corporal.
[410] Porque há, por assim dizer, no fim da vida, um arrependimento súbito em ato e uma verdadeira confissão para com Cristo no testemunho da voz.
[411] Mas, se o Espírito do Pai testemunha em nós, como ainda poderíamos ser hipócritas, nós que somos ditos dar testemunho apenas com a voz?
[412] A alguns, porém, será concedido, se convier, apresentar defesa, para que, pelo seu testemunho e confissão, todos sejam beneficiados: os da igreja, sendo confirmados; os dentre os pagãos, que se dedicaram à busca da salvação, admirando-se e sendo conduzidos à fé; e os demais, tomados de espanto.
[413] De modo que a confissão é necessária de todo modo, porque está em nosso poder.
[414] Mas fazer defesa da fé não é universalmente necessário, porque isso não depende de nós.
[415] “Mas aquele que perseverar até o fim será salvo.”
[416] Pois qual dentre os sábios não escolheria reinar em Deus e até mesmo servi-lo?
[417] Assim, alguns “professam que conhecem a Deus”, segundo o apóstolo, “mas nas obras o negam, sendo abomináveis, desobedientes e reprovados para toda boa obra” (Tito 1:16).
[418] E estes, embora nada tenham confessado além disso, terão afinal praticado uma boa obra.
[419] Seu testemunho, então, parece ser a purificação dos pecados com glória.
[420] Por exemplo, o Pastor diz: “Escaparás da energia da fera, se teu coração se tornar puro e irrepreensível.”
[421] Também o próprio Senhor diz: “Satanás vos pediu para peneirar-vos; mas eu orei” (Lucas 22:31-32).
[422] Somente o Senhor, portanto, para a purificação dos homens que tramaram contra Ele e não creram nEle, bebeu o cálice.
[423] Em imitação dEle, os apóstolos, para que fossem de fato gnósticos e perfeitos, sofreram pelas igrejas que fundaram.
[424] Assim também os gnósticos que seguem as pegadas dos apóstolos devem ser sem pecado e, por amor ao Senhor, amar também o irmão.
[425] De modo que, se a ocasião o exigir, suportando sem tropeço aflições pela Igreja, possam beber o cálice.
[426] Aqueles que testemunham em sua vida por obras e, no tribunal, por palavra, quer conservando esperança, quer suspeitando medo, são melhores do que os que confessam a salvação apenas com a boca.
[427] Mas, se alguém ascende também ao amor, esse é verdadeiramente um mártir bem-aventurado e autêntico, tendo confessado perfeitamente, pelo Senhor, tanto aos mandamentos quanto a Deus.
[428] E, tendo amado o Senhor, reconheceu um irmão, entregando-se inteiro a Deus, resignando de modo sereno e amoroso o homem, quando requerido, como um depósito.
