Clemente de Alexandria em Os Stromata 9

[1] Quando, outra vez, Ele diz: “Quando vos perseguirem nesta cidade, fugi para outra”, Mateus 10:23, Ele não aconselha a fuga como se a perseguição fosse algo mau; nem ordena que pela fuga se evite a morte, como se a temesse, mas quer que não sejamos nem autores nem cúmplices de qualquer mal contra alguém, seja contra nós mesmos, seja contra o perseguidor e homicida.

[2] Pois Ele, de certo modo, manda que cuidemos de nós mesmos.

[3] Mas aquele que desobedece é temerário e imprudente.

[4] Se aquele que mata um homem de Deus peca contra Deus, também aquele que se apresenta ao tribunal torna-se culpado de sua própria morte.

[5] O mesmo se dá com aquele que não evita a perseguição, mas, por ousadia, se apresenta para ser capturado.

[6] Tal homem, na medida em que isso depende dele, torna-se cúmplice do crime do perseguidor.

[7] E se ainda usa de provocação, é inteiramente culpado, desafiando a fera.

[8] E, de modo semelhante, se oferece qualquer causa para conflito, castigo, represália ou inimizade, dá ocasião à perseguição.

[9] Portanto, somos ordenados a não nos apegar a nada do que pertence a esta vida; antes, a quem nos toma a capa, dar também a túnica, não somente para permanecermos desprovidos de afeto desordenado, mas também para que, revidando, não tornemos nossos perseguidores mais ferozes contra nós mesmos, nem os levemos a blasfemar o Nome.

[10] “Mas”, dizem eles, “se Deus cuida de vós, por que sois perseguidos e mortos?”

[11] “Foi Ele quem vos entregou a isso?”

[12] Não, não supomos que o Senhor deseje que sejamos envolvidos em calamidades, mas que predisse profeticamente o que aconteceria — que seríamos perseguidos por causa do Seu nome, mortos e empalados.

[13] Assim, não foi porque quis que fôssemos perseguidos, mas porque antecipadamente nos revelou o que haveríamos de sofrer, por meio da predição do que ocorreria, treinando-nos para a perseverança, à qual prometeu a herança, embora sejamos castigados não sozinhos, mas juntamente com muitos.

[14] “Mas esses”, dizem, “sendo malfeitores, são justamente punidos.”

[15] Assim, sem querer, eles dão testemunho de nossa justiça, pois somos injustamente punidos por causa da justiça.

[16] Mas a injustiça do juiz não anula a providência de Deus.

[17] Pois o juiz deve ser senhor de sua própria opinião — não puxado por fios, como máquinas inanimadas, postas em movimento apenas por causas externas.

[18] Portanto, ele é julgado segundo o seu próprio juízo, assim como nós também, de acordo com nossa escolha do que é desejável e com nossa perseverança.

[19] Embora não pratiquemos o mal, o juiz nos considera malfeitores, pois nem nos conhece nem deseja nos conhecer, mas é influenciado por preconceito sem fundamento; por isso também ele é julgado.

[20] Assim, eles nos perseguem não por suporem que somos maus, mas imaginando que, pelo simples fato de sermos cristãos, pecamos contra a vida ao viver assim e ao exortar outros a adotarem a mesma vida.

[21] “Mas por que não sois socorridos quando sois perseguidos?”

[22] Dizem eles.

[23] Que mal nos acontece, no que diz respeito a nós, quando somos libertos pela morte para irmos ao Senhor, passando assim por uma mudança de vida, como de uma etapa da vida para outra?

[24] Se pensássemos corretamente, deveríamos até nos sentir em dívida para com aqueles que nos proporcionam uma partida mais rápida, se é por amor que damos testemunho; e, se não, pareceríamos à multidão homens vis.

[25] Se eles também conhecessem a verdade, todos correriam para esse caminho, e já não haveria escolha.

[26] Mas a nossa fé, sendo a luz do mundo, reprova a incredulidade.

[27] Se Ânito e Mélito me matarem, em nada poderão me prejudicar; pois não julgo correto que o melhor seja prejudicado pelo pior, como diz Sócrates.

[28] De modo que cada um de nós pode dizer com confiança: “O Senhor é o meu ajudador; não temerei; que me poderá fazer o homem?”

[29] Pois as almas dos justos estão nas mãos do Senhor, e nenhum tormento as tocará.

[30] Basílides, no vigésimo terceiro livro das Exegéticas, falando dos que são punidos pelo martírio, expressa-se nestes termos: “Eu digo isto: todos os que caem nas aflições mencionadas, em consequência de terem transgredido inconscientemente em outras coisas, são conduzidos a esse bom fim pela bondade daquele que os conduz, mas acusados por outras razões; para que não sofram como condenados por iniquidades reconhecidas, nem sejam repreendidos como adúlteros ou homicidas, mas porque são cristãos; o que os consolará, de modo que não pareçam sofrer.”

[31] E, se alguém que absolutamente não pecou vier a sofrer — caso raro — ainda assim não sofrerá nada pelas maquinações do poder, mas sofrerá como sofreria uma criança que parece não ter pecado.

[32] Depois ele acrescenta: “Assim, então, a criança que não pecou anteriormente, nem cometeu pecado real em si mesma, mas possui aquilo que pecou, quando submetida ao sofrimento, recebe bem, colhendo proveito de muitas dificuldades; do mesmo modo, embora um homem perfeito talvez não tenha pecado em ato, quando suporta aflições sofre semelhantemente à criança.”

[33] Tendo em si o princípio pecaminoso, mas não abraçando a oportunidade de pecar, ele não peca; de modo que não deve ser considerado como alguém sem pecado.

[34] Pois, assim como aquele que deseja cometer adultério é adúltero, ainda que não consiga consumá-lo; e aquele que quer cometer homicídio é homicida, ainda que não consiga matar; assim também, se eu vir o homem sem pecado que descrevo sofrendo, embora não tenha feito nada mau, eu o chamaria de mau, por causa de sua vontade de pecar.

[35] Pois eu afirmaria qualquer coisa antes de chamar a Providência de má.

[36] Depois, em continuação, ele diz expressamente a respeito do Senhor, como a respeito de um homem: “Se então, passando de todas essas observações, quisesses envergonhar-me dizendo, talvez personificando certos indivíduos: ‘Esse homem, então, pecou; pois esse homem sofreu’ — se me permitires, direi: ‘Ele não pecou, mas sofreu como uma criança.’”

[37] Se insistisses ainda mais, eu diria: “O homem que nomeias é homem, mas Deus é justo; pois ninguém é puro, como alguém disse, ‘da impureza’”, Jó 14:4; mas a hipótese de Basílides diz que a alma, tendo pecado antes em outra vida, suporta nesta a punição — a alma eleita com honra pelo martírio, e a outra purificada por castigo apropriado.

[38] Como isso pode ser verdadeiro, se confessar e sofrer punição ou não depende de nós mesmos?

[39] Pois, no caso do homem que negar, a Providência, conforme Basílides a sustenta, é anulada.

[40] Eu lhe perguntarei, então, no caso de um confessor que foi preso, se ele confessará e será punido em virtude da Providência ou não.

[41] Pois, no caso de negar, ele não será punido.

[42] Mas, se, para escapar e evitar a necessidade de punir alguém assim, ele disser que a destruição daqueles que negarem é obra da Providência, então esse homem será mártir contra a própria vontade.

[43] E como ainda se pode dizer que está reservada no céu a gloriosíssima recompensa para aquele que testemunhou, por causa do seu testemunho?

[44] Se a Providência não permitiu ao pecador chegar ao ponto de pecar, há injustiça em ambos os casos: tanto em não livrar o homem que é arrastado ao castigo por causa da justiça, quanto em ter livrado aquele que quis praticar o mal, tendo-o cometido ao menos quanto à vontade, embora a Providência tenha impedido o ato e, injustamente, favorecido o pecador.

[45] E quão ímpio é divinizar o diabo e ousar chamar o Senhor de homem pecador!

[46] Pois o diabo, tentando-nos, conhece o que somos, mas não sabe se resistiremos; contudo, querendo nos desalojar da fé, procura também submeter-nos a si mesmo.

[47] E isso é tudo o que lhe é permitido: em parte por necessidade de nossa salvação, já que tomamos ocasião do mandamento a partir de nós mesmos; em parte para confusão daquele que tentou e fracassou; para confirmação dos membros da Igreja e para a consciência daqueles que admiram a constância demonstrada.

[48] Mas, se o martírio é retribuição em forma de castigo, então também a fé e a doutrina, por causa das quais o martírio vem, tornam-se cooperadoras do castigo — e que absurdo maior poderia haver?

[49] Quanto a esses dogmas, se a alma é transferida para outro corpo, até mesmo do diabo, em ocasião própria isso será mencionado.

[50] Mas, por ora, ao que já foi dito acrescentemos o seguinte: onde fica a fé na retribuição de pecados cometidos antes de o martírio acontecer?

[51] E onde está o amor a Deus, que é perseguido e suporta por causa da verdade?

[52] E onde está o louvor daquele que confessou, ou a censura daquele que negou?

[53] E para que serve a reta conduta, a mortificação das paixões e o não odiar criatura alguma?

[54] Mas, se, como o próprio Basílides diz, supomos que uma parte da vontade declarada de Deus é amar todas as coisas porque todas se relacionam com o todo, outra não cobiçar nada, e uma terceira não odiar coisa alguma, então também estas, pela vontade de Deus, seriam punições — o que é ímpio pensar.

[55] Pois nem o Senhor sofreu pela vontade do Pai, nem os que são perseguidos o são pela vontade de Deus; porque uma de duas coisas se segue: ou a perseguição, em consequência da vontade de Deus, é algo bom, ou os que a decretam e infligem são inocentes.

[56] Mas nada existe fora da vontade do Senhor do universo.

[57] Resta dizer que tais coisas acontecem sem que Deus as impeça; pois só isso salva ao mesmo tempo a providência e a bondade de Deus.

[58] Portanto, não devemos pensar que Ele produza ativamente as aflições — longe de nós tal pensamento!

[59] Antes, devemos estar persuadidos de que Ele não impede os que as causam, mas governa para o bem os crimes de Seus inimigos: “Destruirei, pois, a cerca, e ela será pisada”, Isaías 5:5.

[60] A Providência é uma arte disciplinadora; no caso de outros, por causa dos pecados de cada um; e, no caso do Senhor e de Seus apóstolos, por causa dos nossos.

[61] Até aqui diz o divino apóstolo: “Porque esta é a vontade de Deus, a vossa santificação: que vos abstenhais da fornicação; que cada um de vós saiba possuir o seu vaso em santificação e honra; não na paixão da concupiscência, como os gentios que não conhecem o Senhor; e que ninguém oprima nem engane a seu irmão em negócio algum, porque o Senhor é vingador de todas estas coisas, como também antes vo-lo dissemos e testificamos.”

[62] “Porque Deus não nos chamou para a impureza, mas para a santidade.”

[63] “Portanto, quem despreza isso não despreza homem, mas sim Deus, que também vos deu o Seu Espírito Santo”, 1 Tessalonicenses 4:3-8.

[64] Portanto, o Senhor não foi excluído desta nossa santificação.

[65] Se, então, algum deles respondesse que o mártir é punido por pecados cometidos antes desta encarnação, e que nesta vida ainda colherá o fruto da sua conduta, porque assim estão dispostas as coisas na administração divina, perguntar-lhe-emos se a retribuição ocorre por Providência.

[66] Pois, se não for da administração divina, cai por terra a economia das expiações, e a hipótese deles se desmorona; mas, se as expiações são por Providência, então também os castigos o são.

[67] A Providência, porém, embora comece, por assim dizer, a mover-se com o Governante, é implantada nas substâncias juntamente com sua origem pelo Deus do universo.

[68] Sendo assim, eles devem confessar ou que a punição não é justa e os que condenam e perseguem os mártires agem corretamente, ou que até mesmo as perseguições são operadas pela vontade de Deus.

[69] Trabalho e temor, então, não são, como dizem, acidentes das coisas, como a ferrugem o é para o ferro, mas sobrevêm à alma por sua própria vontade.

[70] E sobre esses pontos há muito a dizer, o que ficará reservado para consideração futura, tratando-os no devido tempo.

[71] Valentino, em uma homilia, escreve nestas palavras: “Vós sois originalmente imortais e filhos da vida eterna, e quereis que a morte vos seja distribuída, para que a gasteis e dissipeis, e para que a morte morra em vós e por vós; pois, quando dissolvemos o mundo, e vós mesmos não sois dissolvidos, tendes domínio sobre a criação e sobre toda corrupção.”

[72] Pois ele também, semelhantemente a Basílides, supõe uma classe salva por natureza, e que essa raça distinta veio até nós do alto para abolir a morte, e que a origem da morte é obra do Criador do mundo.

[73] Por isso ele interpreta aquela escritura: “Ninguém verá a face de Deus e viverá”, como se Ele fosse a causa da morte.

[74] A respeito desse Deus ele faz alusões ao escrever nestas expressões: “Assim como a imagem é inferior ao rosto vivo, assim o mundo é inferior ao Éon vivo.”

[75] “Qual é, então, a causa da imagem?”

[76] “A majestade do rosto, que apresenta ao pintor a figura para ser honrada por seu nome; pois a forma não é encontrada exatamente segundo a vida, mas o nome supre o que falta na efígie.”

[77] “A invisibilidade de Deus coopera também em favor da fé daquilo que foi moldado.”

[78] Pois ao Criador, chamado Deus e Pai, ele designou como Pintor, e à Sabedoria, cuja imagem é aquilo que foi formado, para glória do Invisível; visto que as coisas que procedem de um par são complementos, e as que procedem de um só são imagens.

[79] Mas, visto que o que é visto não é parte d’Ele, a alma vem do que é intermediário, que é diferente; e isso é a inspiração do espírito diferente, e, em geral, o que é soprado na alma, que é imagem do espírito.

[80] E, de modo geral, o que é dito do Criador, que foi feito segundo a imagem, eles dizem ter sido prefigurado por uma imagem sensível no livro do Gênesis acerca da origem do homem; e transferem a semelhança para si mesmos, ensinando que a adição do espírito diferente foi feita sem que o Criador o soubesse.

[81] Quando, então, tratarmos da unidade do Deus anunciado na lei, nos profetas e no evangelho, discutiremos também isso; pois o tema é supremo.

[82] Mas devemos avançar para o que é urgente.

[83] Se a raça peculiar veio para abolir a morte, então não foi Cristo quem aboliu a morte, a menos que também se diga que Ele é da mesma essência deles.

[84] E se Ele a aboliu para que não tocasse a raça peculiar, não são eles, os rivais do Criador, que insuflam na imagem do seu espírito intermediário a vida do alto — segundo o princípio de seu dogma — que abolirão a morte.

[85] Mas, se disserem que isso acontece por Sua mãe, ou disserem que eles, juntamente com Cristo, guerreiam contra a morte, que confessem seu dogma secreto: que têm a ousadia de atacar o poder divino do Criador, corrigindo a Sua criação, como se fossem superiores, tentando salvar a imagem vital que Ele não foi capaz de resgatar da corrupção.

[86] Então o Senhor seria superior a Deus Criador; pois o filho jamais contenderia com o pai, especialmente entre os deuses.

[87] Mas o ponto de que o Criador de todas as coisas, o Senhor onipotente, é o Pai do Filho, nós o adiamos para a discussão desses assuntos, na qual assumimos disputar contra as heresias, mostrando que somente Ele é o Deus anunciado por Cristo.

[88] Mas o apóstolo, escrevendo-nos a respeito da perseverança nas aflições, diz: “E isto é da parte de Deus, que vos foi concedido por amor de Cristo, não somente crer n’Ele, mas também padecer por Ele; tendo o mesmo combate que vistes em mim e agora ouvis estar em mim.”

[89] “Portanto, se há alguma consolação em Cristo, se algum conforto de amor, se alguma comunhão de espírito, se alguns afetos e misericórdias, completai a minha alegria, para que tenhais o mesmo sentimento, o mesmo amor, sendo unânimes, pensando a mesma coisa.”

[90] E, se ele é oferecido no sacrifício e serviço da fé, alegrando-se e regozijando-se com os filipenses, aos quais o apóstolo fala, chamando-os coparticipantes da sua alegria, Filipenses 1:7, como então diz que eles são de uma só alma e têm uma alma?

[91] De igual modo, escrevendo a respeito de Timóteo e de si mesmo, ele diz: “Pois a ninguém tenho de igual sentimento, que sinceramente cuide do vosso estado.”

[92] “Porque todos buscam o que é seu, e não o que é de Cristo Jesus”, Filipenses 2:20-21.

[93] Que os mencionados acima, então, não nos chamem, a modo de reprovação, de homens naturais, ψυχικοί, nem os frígios também; pois estes agora chamam de homens naturais aqueles que não se dedicam à nova profecia, com os quais trataremos em nossas observações sobre a Profecia.

[94] O homem perfeito, portanto, deve praticar o amor e, assim, apressar-se para a amizade divina, cumprindo os mandamentos por amor.

[95] E amar os inimigos não significa amar a maldade, nem a impiedade, nem o adultério, nem o furto; mas amar o ladrão, o ímpio, o adúltero, não enquanto peca e no que diz respeito aos atos pelos quais mancha o nome de homem, mas enquanto é homem e obra de Deus.

[96] Certamente o pecado é uma atividade, não uma existência; e, portanto, não é obra de Deus.

[97] Agora, os pecadores são chamados inimigos de Deus — inimigos, isto é, dos mandamentos que não obedecem, assim como os obedientes se tornam amigos: uns assim chamados por sua comunhão, os outros por seu afastamento, que é resultado de livre escolha; pois não há inimizade nem pecado sem o inimigo e sem o pecador.

[98] E o mandamento de nada cobiçar, não como se as coisas desejáveis não nos pertencessem, não ensina que não devamos ter desejo, como supõem os que ensinam que o Criador é diferente do primeiro Deus, como se a criação fosse odiosa e má — opiniões assim são ímpias.

[99] Antes, dizemos que as coisas do mundo não são nossas, não como se fossem monstruosas, nem como se não pertencessem a Deus, o Senhor do universo, mas porque não permanecemos entre elas para sempre; não sendo nossas quanto à posse, e passando sucessivamente de um para outro; mas pertencendo-nos quanto ao uso, para os quais foram feitas, enquanto for necessário continuarmos com elas.

[100] Portanto, conforme o apetite natural, as coisas permitidas devem ser usadas corretamente, evitando todo excesso e todo afeto desordenado.

[101] Quão grande também é a benignidade!

[102] “Amai os vossos inimigos”, diz Ele, “bendizei os que vos amaldiçoam e orai pelos que vos maltratam”, Mateus 5:44-45, e coisas semelhantes.

[103] A isso se acrescenta: “para que sejais filhos do vosso Pai que está nos céus”, em alusão à semelhança com Deus.

[104] Outra vez se diz: “Reconcilia-te depressa com o teu adversário, enquanto estás com ele a caminho”, Mateus 5:25.

[105] O adversário não é o corpo, como alguns querem, mas o diabo e os que se assemelham a ele, que caminha conosco na pessoa de homens que imitam as suas obras nesta vida terrena.

[106] É inevitável, então, que aqueles que confessam pertencer a Cristo, mas se encontram em meio às obras do diabo, sofram o mais hostil tratamento.

[107] Pois está escrito: “para que ele não te entregue ao juiz, e o juiz aos oficiais do reino de Satanás.”

[108] Pois estou persuadido de que nem a morte, pelo ataque dos perseguidores, nem a vida neste mundo, nem anjos, os apóstatas, nem potestades — e o poder de Satanás é a vida que ele escolheu, pois tais são os poderes e principados das trevas que lhe pertencem — nem as coisas presentes, entre as quais existimos durante o tempo da vida, como a esperança do soldado e o lucro do comerciante, nem altura, nem profundidade, nem qualquer outra criatura, em consequência da energia própria do homem, se opõe à fé daquele que age segundo a livre escolha.

[109] Criatura é sinônimo de atividade, sendo obra nossa, e tal atividade não poderá separar-nos do amor de Deus, que está em Cristo Jesus nosso Senhor, Romanos 8:38-39.

[110] Tens aí um resumo do mártir gnóstico.

[111] Sabemos que todos temos conhecimento — conhecimento comum nas coisas comuns, e o conhecimento de que há um só Deus.

[112] Pois ele escrevia a crentes; por isso acrescenta: “Mas a gnose não está em todos”, sendo comunicada a poucos.

[113] E há os que dizem que o conhecimento acerca das coisas sacrificadas aos ídolos não deve ser divulgado entre todos, para que a nossa liberdade não se torne pedra de tropeço para os fracos.

[114] “Pois, pela tua gnose, o fraco se perde.”

[115] Se disserem: “Tudo quanto se vende no mercado, deve-se comprar?”, acrescentando em forma de pergunta “sem nada perguntar”, 1 Coríntios 10:25, como se isso equivalesse a “fazendo perguntas”, dão uma interpretação ridícula.

[116] Pois o apóstolo diz: “Comprai no mercado todas as outras coisas, sem nada perguntar”, com exceção das coisas mencionadas na epístola católica de todos os apóstolos, com o consentimento do Espírito Santo, que está escrita nos Atos dos Apóstolos e foi transmitida aos fiéis pelas próprias mãos de Paulo.

[117] Pois eles indicaram que era necessário abster-se das coisas sacrificadas aos ídolos, do sangue, das coisas sufocadas e da fornicação; guardando-se dessas coisas, fariam bem.

[118] É outro o sentido, então, daquilo que o apóstolo diz: “Não temos nós direito de comer e beber?”

[119] “Não temos direito de levar conosco uma irmã por mulher, como os demais apóstolos, os irmãos do Senhor e Cefas?”

[120] “Mas não usamos desse direito”, diz ele, “antes suportamos tudo, para não pormos impedimento ao evangelho de Cristo”; isto é, não carregando pesos quando era necessário estar desembaraçado para todas as coisas; ou tornando-se exemplo para aqueles que desejam exercer a temperança, não incentivando uns aos outros a comer com avidez o que é posto diante de nós, nem a conviver irrefletidamente com mulher.

[121] E especialmente cabe aos que são encarregados de tal administração apresentar aos discípulos exemplo puro.

[122] “Porque, embora livre de todos, fiz-me servo de todos”, diz ele, “para ganhar o maior número.”

[123] “E todo aquele que luta de tudo se abstém”, 1 Coríntios 9:19-25.

[124] “Mas do Senhor é a terra e a sua plenitude”, 1 Coríntios 10:26.

[125] Portanto, por causa da consciência, devemos nos abster daquilo de que devemos nos abster.

[126] Consciência, digo, não a própria, pois esta é dotada de conhecimento, mas a do outro, para que ele não seja mal instruído e, imitando em ignorância o que não compreende, se torne desprezador em vez de homem firme.

[127] Pois “por que há de a minha liberdade ser julgada pela consciência alheia?”

[128] “Porque, se eu, pela graça, sou participante, por que sou difamado por aquilo de que dou graças?”

[129] “Quer comais, quer bebais, ou façais qualquer outra coisa, fazei tudo para glória de Deus”, 1 Coríntios 10:28-31 — isto é, o que vos é ordenado pela regra da fé.

[130] Com o coração o homem crê para a justiça, e com a boca se faz confissão para a salvação.

[131] Por isso a escritura diz: “Todo aquele que crê n’Ele não será envergonhado”; isto é, a palavra da fé que pregamos.

[132] “Porque, se com a tua boca confessares a palavra de que Jesus é Senhor, e em teu coração creres que Deus o ressuscitou dentre os mortos, serás salvo.”

[133] Aí está claramente descrita a justiça perfeita, cumprida tanto na prática quanto na contemplação.

[134] Por isso devemos bendizer os que nos perseguem.

[135] “Abençoai e não amaldiçoeis”, Romanos 12:14.

[136] “Porque a nossa glória é esta: o testemunho da nossa consciência, de que em santidade e sinceridade conhecemos a Deus”, e por esse pequeno exemplo exibimos a obra do amor; “não em sabedoria carnal, mas pela graça de Deus, tivemos a nossa conduta no mundo”, 2 Coríntios 1:12.

[137] Até aqui o apóstolo, a respeito do conhecimento.

[138] E na segunda epístola aos Coríntios ele chama o ensinamento comum da fé de “fragrância do conhecimento”.

[139] “Porque até o dia de hoje o mesmo véu permanece sobre muitos na leitura do Antigo Testamento”, 2 Coríntios 3:14, não sendo removido senão ao se voltar para o Senhor.

[140] Por isso também, aos capazes de perceber, Ele mostrou a ressurreição, a da vida ainda na carne, rastejando sobre o ventre.

[141] Daí também ter aplicado o nome “raça de víboras” aos voluptuosos, que servem ao ventre e às vergonhas, e cortam uns aos outros a cabeça por causa dos prazeres mundanos.

[142] “Filhinhos, não amemos de palavra nem de língua”, diz João, ensinando-os a serem perfeitos, “mas de fato e em verdade; e nisto conheceremos que somos da verdade”, 1 João 3:18-19.

[143] E, se Deus é amor, também a piedade é amor: “No amor não há medo; antes, o perfeito amor lança fora o medo.”

[144] “Este é o amor de Deus: que guardemos os Seus mandamentos”, 1 João 5:3.

[145] E outra vez, ao que deseja tornar-se gnóstico, está escrito: “Sê exemplo dos fiéis, na palavra, no procedimento, no amor, na fé, na pureza”, 1 Timóteo 4:12.

[146] Pois a perfeição na fé difere, penso eu, da fé comum.

[147] E o divino apóstolo fornece a regra para o gnóstico nestas palavras, escrevendo assim: “Aprendi a contentar-me com aquilo que tenho.”

[148] “Sei estar abatido e sei também ter abundância.”

[149] “Em toda maneira e em todas as coisas estou instruído, tanto a ter fartura como a ter fome, tanto a ter abundância como a padecer necessidade.”

[150] “Posso todas as coisas naquele que me fortalece”, Filipenses 4:11-13.

[151] E também, quando discute com outros para envergonhá-los, ele não hesita em dizer: “Lembrai-vos dos dias passados, em que, depois de iluminados, suportastes grande combate de aflições.”

[152] “Ora expostos como espetáculo, tanto por afrontas como por tribulações, ora tornando-vos companheiros dos que assim foram tratados.”

[153] “Porque também vos compadecestes de mim nas minhas prisões e aceitastes com alegria o espólio dos vossos bens, sabendo que tendes nos céus uma possessão melhor e permanente.”

[154] “Não rejeiteis, pois, a vossa confiança, que tem grande galardão.”

[155] “Porque necessitais de paciência, para que, havendo feito a vontade de Deus, alcanceis a promessa.”

[156] “Porque ainda um poucochinho de tempo, e o que há de vir virá, e não tardará.”

[157] “Mas o justo viverá pela fé; e, se retroceder, a minha alma não tem prazer nele.”

[158] “Nós, porém, não somos dos que retrocedem para a perdição, mas dos que creem para a preservação da alma”, Hebreus 10:32-39.

[159] Então ele apresenta uma multidão de exemplos divinos.

[160] “Não foi pela fé”, diz ele, “e por essa perseverança, que agiram nobremente os que experimentaram escárnios e açoites, e, além disso, cadeias e prisões?”

[161] “Foram apedrejados, provados, mortos ao fio da espada.”

[162] “Andaram vestidos de peles de ovelhas e de cabras, necessitados, aflitos, maltratados, dos quais o mundo não era digno.”

[163] “Erraram pelos desertos, montes, covas e cavernas da terra.”

[164] “E todos estes, tendo obtido bom testemunho pela fé, não alcançaram a promessa de Deus” — o que é expresso por uma aposiopese fica subentendido, isto é, “sozinhos”.

[165] Ele acrescenta, então: “Havendo Deus provido coisa melhor a nosso respeito” — pois Ele era bom — “para que eles sem nós não fossem aperfeiçoados.”

[166] “Portanto, também nós, tendo ao redor de nós tão grande nuvem, santa e transparente, de testemunhas, deixando todo peso e o pecado que tão de perto nos rodeia, corramos com paciência a carreira que nos está proposta, olhando para Jesus, autor e consumador da nossa fé.”

[167] Portanto, já que ele especifica uma só salvação em Cristo, tanto para os justos como para nós, tendo expressado com clareza a respeito dos primeiros, e nada menos dizendo a respeito de Moisés, acrescenta: “Tendo por maiores riquezas o vitupério de Cristo do que os tesouros do Egito; porque tinha em vista a recompensa.”

[168] “Pela fé deixou o Egito, não temendo a ira do rei; porque permaneceu firme como vendo o Invisível.”

[169] A Sabedoria divina diz dos mártires: “Aos olhos dos insensatos pareceram morrer, e sua partida foi tida por calamidade, e a sua saída dentre nós por aflição.”

[170] “Mas eles estão em paz.”

[171] “Porque, ainda que aos olhos dos homens tenham sido castigados, a sua esperança estava cheia de imortalidade.”

[172] Depois acrescenta, ensinando que o martírio é purificação gloriosa: “E, tendo sido castigados um pouco, serão grandemente beneficiados; porque Deus os provou”, isto é, permitiu que fossem provados, para colocá-los à prova e envergonhar o autor de sua provação, “e os achou dignos de Si”, claramente para serem chamados filhos.

[173] “Como ouro na fornalha os provou, e como holocausto inteiro os aceitou.”

[174] “E no tempo da sua visitação resplandecerão, e correrão como centelhas pelo restolho.”

[175] “Julgarão as nações e dominarão sobre os povos, e o Senhor reinará sobre eles para sempre.”

[176] Além disso, na Epístola aos Coríntios, o apóstolo Clemente também, traçando a imagem do gnóstico, diz: “Pois quem, tendo peregrinado entre vós, não provou a vossa fé perfeita e firme?”

[177] “E não admirou a vossa piedade sã e mansa?”

[178] “E não celebrou a generosidade da vossa hospitalidade?”

[179] “E não felicitou o vosso conhecimento completo e seguro?”

[180] “Pois em tudo agíeis sem parcialidade e andáveis nas ordenanças de Deus”, e assim por diante.

[181] Depois, mais claramente: “Fixemos os olhos naqueles que prestaram serviço perfeito à Sua magnífica glória.”

[182] “Tomemos Enoque, que, por sua obediência, sendo achado justo, foi trasladado; e Noé, que, tendo crido, foi salvo; e Abraão, que, por sua fé e hospitalidade, foi chamado amigo de Deus e foi pai de Isaque.”

[183] “Por hospitalidade e piedade, Ló foi salvo de Sodoma.”

[184] “Por fé e hospitalidade, Raabe, a prostituta, foi salva.”

[185] “Por paciência e fé, eles andaram em peles de cabras, peles de ovelhas e mantos de pelos de camelo, proclamando o reino de Cristo.”

[186] “Nomeamos os Seus profetas Elias, Eliseu, Ezequiel e João.”

[187] Pois Abraão, que por sua fé livre foi chamado “amigo de Deus”, não se exaltou pela glória, mas modestamente disse: “Sou pó e cinza”, Gênesis 18:27.

[188] E de Jó está escrito assim: “Jó era justo e irrepreensível, verdadeiro e piedoso, afastando-se de todo mal”, Jó 1:1.

[189] Foi ele quem venceu o tentador pela paciência, e ao mesmo tempo testemunhou e recebeu testemunho de Deus; ele se apega à humildade e diz: “Ninguém é puro de impureza, nem mesmo que sua vida fosse de um só dia.”

[190] Moisés, “o servo fiel em toda a Sua casa”, disse Àquele que falava os oráculos da sarça: “Quem sou eu para que me envies?”

[191] “Sou pesado de fala e de língua gaga”, para ministrar a voz de Deus em linguagem humana.

[192] E outra vez: “Sou fumaça de uma panela.”

[193] “Porque Deus resiste aos soberbos, mas dá graça aos humildes”, Tiago 4:6; 1 Pedro 5:5.

[194] Também Davi, de quem o Senhor, dando testemunho, diz: “Achei um homem segundo o meu coração, Davi, filho de Jessé; com meu santo óleo o ungi.”

[195] Mas ele também diz a Deus: “Tem misericórdia de mim, ó Deus, segundo a Tua misericórdia; e segundo a multidão das Tuas compassões apaga a minha transgressão.”

[196] “Lava-me completamente da minha iniquidade e purifica-me do meu pecado.”

[197] “Pois eu conheço a minha transgressão, e o meu pecado está sempre diante de mim.”

[198] Então, aludindo ao pecado que não está sujeito à lei, no exercício da moderação da verdadeira gnose, acrescenta: “Contra Ti, contra Ti somente pequei e fiz o mal diante dos Teus olhos.”

[199] Pois a escritura diz em algum lugar: “O espírito do Senhor é lâmpada, que esquadrinha os recantos do ventre”, Provérbios 20:27.

[200] E quanto mais um homem se torna gnóstico pela prática do bem, tanto mais próximo dele está o Espírito iluminador.

[201] Assim o Senhor se aproxima dos justos, e nenhum dos pensamentos e raciocínios de que somos autores Lhe escapa — digo, o Senhor Jesus, o perscrutador, por Sua vontade onipotente, do nosso coração, cujo sangue foi consagrado por nós.

[202] Portanto, respeitemos os que estão acima de nós, reverenciemos os anciãos, honremos os jovens e ensinem-lhes a disciplina de Deus.

[203] Pois bem-aventurado é aquele que fizer e ensinar dignamente os mandamentos do Senhor; e ele é de grandeza de alma e de mente contemplativa da verdade.

[204] Dirijamos as nossas mulheres para o que é bom.

[205] “Exibam”, diz ele, “a amável disposição da castidade.”

[206] “Mostrem a vontade sem dolo da sua mansidão.”

[207] “Manifestem a brandura da língua pelo silêncio.”

[208] “Concedam o seu amor não segundo inclinações particulares, mas amor igual, em santidade, a todos os que temem a Deus.”

[209] Que os nossos filhos participem da disciplina que está em Cristo.

[210] Que aprendam quanto a humildade vale diante de Deus.

[211] Que aprendam qual é o poder do santo amor diante de Deus.

[212] Que aprendam quão belo e grande é o temor do Senhor, salvando todos os que andam nele santamente, com coração puro.

[213] Pois Ele é o Perscrutador dos pensamentos e dos sentimentos, cujo sopro está em nós, e, quando quiser, o retirará.

[214] Ora, todas essas coisas são confirmadas pela fé que está em Cristo.

[215] “Vinde, filhos”, diz o Senhor, “ouvi-me, e eu vos ensinarei o temor do Senhor.”

[216] “Quem é o homem que deseja a vida e quer ver dias felizes?”

[217] Então Ele acrescenta o mistério gnóstico dos números sete e oito.

[218] “Guarda a tua língua do mal e os teus lábios de falarem engano.”

[219] “Aparta-te do mal e faze o bem.”

[220] “Busca a paz e segue-a.”

[221] Pois nessas palavras Ele alude à gnose, com a abstenção do mal e a prática do bem, ensinando que ela deve aperfeiçoar-se por palavra e obra.

[222] “Os olhos do Senhor estão sobre os justos, e os Seus ouvidos atentos à sua oração.”

[223] “Mas o rosto de Deus está contra os que fazem o mal, para exterminar da terra a sua memória.”

[224] “Clamaram os justos, e o Senhor os ouviu e os livrou de todas as suas angústias.”

[225] “Muitas são as aflições dos pecadores; mas ao que espera no Senhor a misericórdia o cercará.”

[226] Nobremente ele diz que uma multidão de misericórdia circunda aquele que confia no Senhor.

[227] Pois está escrito na Epístola aos Coríntios: “Por meio de Jesus Cristo, a nossa mente insensata e entenebrecida se levanta para a luz.”

[228] “Por Ele o Senhor Soberano quis que provássemos a gnose imortal.”

[229] E, mostrando mais expressamente a natureza própria do conhecimento, acrescenta: “Estas coisas, então, estando-nos claras, olhando para as profundezas da gnose divina, devemos fazer em ordem todas as coisas que o Senhor Soberano nos ordenou cumprir nos tempos determinados.”

[230] “Mostre, então, o sábio a sua sabedoria não somente em palavras, mas em boas obras.”

[231] “Não dê testemunho de si mesmo o humilde, mas deixe que outro dê testemunho dele.”

[232] “Não se glorie aquele que é puro na carne, sabendo que é outro quem lhe concede continência.”

[233] “Vede, irmãos, que quanto mais somos submetidos ao perigo, tanto mais somos considerados dignos de conhecimento.”

[234] A tendência decorosa da nossa filantropia, portanto, segundo Clemente, busca o bem comum; seja sofrendo o martírio, seja ensinando por obra e palavra — esta última de dois modos, não escrita e escrita.

[235] Isto é amor: amar a Deus e ao próximo.

[236] Isso conduz à altura inefável.

[237] “O amor cobre multidão de pecados”, Tiago 5:20; 1 Pedro 4:8.

[238] “O amor tudo sofre, tudo suporta”, 1 Coríntios 13:7.

[239] O amor nos une a Deus e realiza tudo em concórdia.

[240] No amor, todos os escolhidos de Deus foram aperfeiçoados.

[241] Sem amor, nada agrada a Deus.

[242] De sua perfeição não há desenvolvimento ulterior, diz-se.

[243] Quem é apto a ser achado nela, senão aqueles que Deus considera dignos?

[244] Nesse ponto fala o apóstolo Paulo: “Se eu entregar o meu corpo, e não tiver amor, sou bronze que soa e címbalo que retine.”

[245] Isto é, se eu der testemunho não por uma disposição determinada pelo amor gnóstico, mas por medo e expectativa de recompensa, movendo os meus lábios para confessar o Senhor, então sou um homem comum, pronunciando o nome do Senhor sem conhecê-Lo.

[246] Pois há um povo que ama com os lábios; e há outro que entrega o corpo para ser queimado.

[247] “E se eu distribuir todos os meus bens em esmolas”, diz ele, não segundo o princípio de uma comunicação amorosa, mas por causa de recompensa, seja daquele que recebeu o benefício, seja do Senhor que prometeu; “e se eu tiver toda a fé, a ponto de transportar montes”, e expulsar paixões obscurecedoras, “e não for fiel ao Senhor por amor, nada sou”, em comparação com aquele que testemunha como gnóstico, e com a multidão, sendo contado como nada melhor.

[248] Ora, todas as gerações desde Adão até hoje já passaram.

[249] Mas aqueles que foram aperfeiçoados no amor, pela graça de Deus, ocupam o lugar dos piedosos, que se manifestarão na visitação do reino de Cristo.

[250] O amor não permite pecar; mas, se cair em algo assim por interferência do adversário, imitando Davi, cantará: “Confessarei ao Senhor”, e isso Lhe agradará mais do que um novilho com chifres e cascos.

[251] “Vejam isso os pobres e se alegrem.”

[252] Pois ele diz: “Oferece a Deus sacrifício de louvor e cumpre ao Senhor os teus votos.”

[253] “E invoca-me no dia da angústia; eu te livrarei, e tu me glorificarás.”

[254] “Pois o sacrifício para Deus é o espírito quebrantado.”

[255] Deus, então, sendo bom, é amor, como está dito, 1 João 4:8,16.

[256] Esse amor não faz mal ao próximo, Romanos 13:10; não o fere nem se vinga, mas, em suma, faz bem a todos segundo a imagem de Deus.

[257] O amor é, então, o cumprimento da lei, Romanos 13:10; assim como Cristo, isto é, a presença do Senhor que nos ama; e o nosso ensino amoroso e disciplina segundo Cristo.

[258] Portanto, é pelo amor que se cumprem os mandamentos de não adulterar e de não cobiçar a mulher do próximo, pecados que antigamente eram proibidos por temor.

[259] A mesma obra, então, apresenta diferença, conforme seja feita por temor ou realizada por amor, e conforme seja operada pela fé ou pela gnose.

[260] Corretamente, portanto, as recompensas deles são diferentes.

[261] Ao gnóstico estão preparadas as coisas “que o olho não viu, nem o ouvido ouviu, nem subiram ao coração do homem”; mas àquele que exerceu fé simples Ele promete o cêntuplo em retorno daquilo que deixou — promessa que acabou por cair dentro da compreensão humana.

[262] A esse ponto, recordo-me de alguém que se chamava gnóstico.

[263] Pois, ao explicar as palavras: “Mas eu vos digo que aquele que olhar para uma mulher com intenção impura já em seu coração cometeu adultério”, Mateus 5:28, ele pensava que não era o simples desejo que era condenado, mas somente quando, mediante o desejo, o ato resultante dele, indo além do desejo, se consumava.

[264] Pois o sonho emprega a fantasia e o corpo.

[265] Por isso, os historiadores relatam a seguinte decisão de Bocóris, o justo.

[266] Um jovem, apaixonado por uma cortesã, convence a moça, por certa recompensa estipulada, a vir ter com ele no dia seguinte.

[267] Mas, tendo o seu desejo sido inesperadamente satisfeito de antemão, ao possuir a moça em sonho, quando o objeto do seu amor veio segundo o combinado, ele a proibiu de entrar.

[268] Ela, porém, ao saber do que ocorrera, exigiu a recompensa, dizendo que assim havia satisfeito o desejo do amante.

[269] Foram, então, ao juiz.

[270] Este, ordenando ao jovem que segurasse a bolsa contendo o pagamento ao sol, mandou que a cortesã pegasse a sombra dela; gracejando, ordenou que se pagasse a imagem da recompensa pela imagem do abraço.

[271] Assim, alguém sonha, com a alma consentindo à visão.

[272] Mas sonha acordado aquele que olha para cobiçar.

[273] Não somente, como dizia aquele gnóstico, se ao ver a mulher imagina em sua mente o ato sexual, pois isso já é o ato da cobiça como cobiça; mas, se alguém olha para a beleza corporal — diz o Logos — e a carne lhe parece bela de modo lascivo, olhando de forma carnal e pecaminosa, ele é julgado porque admirou.

[274] Pois, ao contrário, aquele que em amor casto contempla a beleza não pensa que a carne é bela, mas o espírito; admirando, como julgo, o corpo como imagem, por cuja beleza se eleva ao Artista e à verdadeira beleza.

[275] Ele exibe o símbolo sagrado, o resplendor luminoso da justiça aos anjos que aguardam a ascensão; quero dizer, a unção da aceitação, a qualidade de disposição que reside na alma alegrada pela comunicação do Espírito Santo.

[276] Essa glória, que resplandeceu no rosto de Moisés, o povo não podia contemplar.

[277] Por isso ele tomou um véu por causa da glória, para aqueles que olhavam carnalmente.

[278] Pois os que cobram pedágio detêm aqueles que trazem consigo coisas mundanas, os que estão carregados de suas próprias paixões.

[279] Mas àquele que está livre de tudo o que está sujeito a tributo, cheio de conhecimento e da justiça das obras, deixam passar com bons votos, bendizendo o homem por sua obra.

[280] E a sua vida não cairá — a folha da árvore viva que é nutrida pelos cursos de água.

[281] Ora, o justo é comparado a árvores frutíferas, e não somente às de porte elevado.

[282] E, nas oblações sacrificiais, segundo a lei, havia aqueles que procuravam defeitos nos sacrifícios.

[283] Os peritos nesses assuntos distinguem propensão, ὄρεξις, de cobiça, ἐπιθυμία.

[284] À cobiça, sendo irracional, atribuem os prazeres e a libertinagem; à propensão, sendo movimento racional, atribuem as necessidades da natureza.

[285] Nessa perfeição é possível que homem e mulher participem igualmente.

[286] Não foi somente Moisés, então, quem ouviu de Deus: “Falei contigo uma e duas vezes, dizendo: vi este povo, e eis que é de dura cerviz.”

[287] “Deixa-me destruí-los e apagar o seu nome de debaixo do céu; e de ti farei uma nação grande e admirável, muito maior do que esta.”

[288] Ele responde não a respeito de si mesmo, mas da salvação comum: “De modo nenhum, Senhor; perdoa o pecado deste povo, ou então apaga-me do livro dos vivos.”

[289] Quão grande era a sua perfeição, desejando morrer juntamente com o povo, em vez de ser salvo sozinho!

[290] Mas também Judite, que se tornou perfeita entre as mulheres, no cerco da cidade, a pedido dos anciãos saiu para o acampamento dos estrangeiros, desprezando todo perigo por causa de seu povo, entregando-se nas mãos do inimigo em fé em Deus; e imediatamente obteve a recompensa de sua fé — embora mulher, prevaleceu sobre o inimigo da sua fé e ganhou a cabeça de Holofernes.

[291] E também Ester, perfeita pela fé, que livrou Israel do poder do rei e da crueldade do sátrapa: uma mulher sozinha, afligida por jejuns, conteve dez mil mãos armadas, anulando por sua fé o decreto do tirano; a ele apaziguou, a Hamã deteve, e a Israel preservou ileso por sua oração perfeita a Deus.

[292] Passo em silêncio por Susana e pela irmã de Moisés, pois esta foi associada do profeta no comando do exército, sendo superior a todas as mulheres entre os hebreus que eram renomadas por sabedoria; e a outra, em sua modéstia excelente, indo até a morte, condenada por admiradores licenciosos, permaneceu mártir inabalável da castidade.

[293] Dion, o filósofo, também conta que certa mulher, Lisídica, por excesso de pudor, banhava-se vestida; e que Filótera, quando ia entrar no banho, pouco a pouco recolhia a túnica à medida que a água cobria as partes nuas; e depois, saindo gradualmente, tornava a vesti-la.

[294] E não suportou Léena da Ática o tormento varonilmente?

[295] Ela, estando a par da conspiração de Harmódio e Aristogíton contra Hiparco, não disse uma palavra, embora severamente torturada.

[296] E dizem que as mulheres de Argos, sob a direção da poetisa Telesila, puseram em fuga os valentes espartanos apenas mostrando-se; e que ela lhes inspirou destemor da morte.

[297] De modo semelhante fala o autor das Dânais a respeito das filhas de Dânao: “E então as filhas de Dânao depressa se armaram, junto ao rio Nilo de belas correntes, majestoso…”, e assim por diante.

[298] E os demais poetas cantam a rapidez de Atalanta na caça, o amor de Anticleia pelos filhos, o amor de Alceste pelo marido, a coragem de Macária e das Hiaquíntides.

[299] Que direi?

[300] Não fez Teano, a pitagórica, tanto progresso na filosofia que, a quem olhou fixamente para ela e disse: “Teu braço é belo”, ela respondeu: “Sim, mas não é público”?

[301] Caracterizada pela mesma propriedade, também se relata a seguinte resposta.

[302] Quando perguntaram quando uma mulher, depois de estar com seu marido, poderia comparecer às Tesmofórias, ela disse: “Do próprio marido, imediatamente; de um estranho, nunca.”

[303] Também Temisto de Lâmpsaco, filha de Zoilo, esposa de Leontes de Lâmpsaco, estudou a filosofia epicurista, assim como Míia, filha de Teano, a pitagórica, e Arignote, que escreveu a história de Dionísio.

[304] E as filhas de Diodoro, chamado Crono, todas se tornaram dialéticas, como diz Fílon, o dialético, no Menexeno, cujos nomes são mencionados assim: Menexene, Árgia, Teógnis, Artemésia e Pantacleia.

[305] Recordo-me também de uma cínica — chamava-se Hipárquia, maronita, esposa de Crates — em cujo caso se celebrou o chamado “casamento canino” no Pécilo.

[306] Também Arete de Cirene, filha de Aristipo, educou seu filho Aristipo, que foi cognominado “ensinado pela mãe”.

[307] Lastênia de Arcis e Axioteia de Fliunte estudaram filosofia com Platão.

[308] Além disso, Aspásia de Mileto, de quem muito escrevem os autores de comédia, foi instruída por Sócrates em filosofia e por Péricles em retórica.

[309] Omito, por causa da extensão do discurso, as demais; não enumero nem as poetisas Corina, Telesila, Míia e Safo, nem as pintoras, como Irene, filha de Cratino, e Anaxandra, filha de Neálces, segundo o relato de Dídimo nos Simposíacos.

[310] A filha de Cleóbulo, o sábio e rei dos líndios, não se envergonhava de lavar os pés dos hóspedes de seu pai.

[311] Também a esposa de Abraão, a bem-aventurada Sara, com as próprias mãos preparou os bolos assados nas cinzas para os anjos; e donzelas principescas entre os hebreus apascentavam ovelhas.

[312] Daí também Nausícaa, em Homero, ir aos tanques de lavar.

[313] A mulher sábia, então, escolherá primeiro persuadir o marido a ser companheiro dela naquilo que conduz à felicidade.

[314] E, se isso se mostrar impraticável, que ela, por si mesma, aspire ardorosamente à virtude, obtendo em tudo o consentimento do marido, para jamais fazer algo contra a vontade dele, exceto no que é considerado como contribuindo para a virtude e a salvação.

[315] Mas, se alguém impedir desse modo de vida uma esposa ou uma serva cujo coração esteja voltado para isso, o que tal pessoa faz claramente nesse caso não é outra coisa senão determinar afastá-la da justiça e da sobriedade, preferindo tornar a própria casa perversa e licenciosa.

[316] Não é possível, então, que homem ou mulher se tornem versados em qualquer coisa sem a vantagem da educação, da aplicação e do treinamento.

[317] E a virtude, já o dissemos, não depende de outros, mas de nós mesmos acima de tudo.

[318] Outras coisas se podem reprimir, guerreando contra elas; mas com aquilo que depende da própria pessoa, isso é inteiramente impossível, ainda que com a mais intensa persistência.

[319] Pois o dom é concedido por Deus e não está no poder de nenhum outro.

[320] Por isso a licenciosidade deve ser considerada mal de ninguém mais senão daquele que é culpado dela; e a temperança, por outro lado, bem daquele que é capaz de praticá-la.

[321] A mulher que ama o marido com propriedade, Eurípides a descreve, ao aconselhar:

[322] “Que, quando seu marido disser algo, ela deve considerar que ele fala bem, ainda que ela nada diga.”

[323] “E, se for dizer alguma coisa, faça todo esforço para agradar ao marido.”

[324] E outra vez ele acrescenta algo semelhante:

[325] “E que a esposa docemente se entristeça com o marido, se algum mal lhe sobrevier, e tenha em comum com ele a porção da tristeza e da alegria.”

[326] Depois, descrevendo-a como meiga e bondosa até nas desgraças, acrescenta:

[327] “E eu, quando estiveres enfermo, partilhando de tua doença, a suportarei.”

[328] “E suportarei minha parte em teus infortúnios.”

[329] E ainda:

[330] “Nada me é amargo; pois com os amigos convém ser feliz; pois que é a amizade senão isto?”

[331] O matrimônio, então, consumado segundo a Palavra, é santificado, se a união estiver em sujeição a Deus e for conduzida com coração verdadeiro, em plena certeza da fé, tendo os corações aspergidos de má consciência e o corpo lavado com água pura, mantendo a confissão da esperança; pois fiel é Aquele que prometeu.

[332] E a felicidade do matrimônio nunca deve ser estimada nem pela riqueza nem pela beleza, mas pela virtude.

[333] “A beleza”, diz a tragédia, “não ajuda a esposa diante do marido; mas a virtude ajudou muitas; pois toda boa esposa, apegada ao marido, sabe praticar a sobriedade.”

[334] Depois, como quem aconselha, ele diz:

[335] “Primeiro, então, isto convém à mulher dotada de entendimento: que, ainda que o marido seja feio, ele deve parecer belo.”

[336] “Pois é para a mente, e não para o olho, julgar.”

[337] E assim por diante.

[338] Pois, com toda propriedade, a escritura disse que a mulher é dada por Deus como auxílio ao homem.

[339] É evidente, então, em minha opinião, que ela se encarregará de remediar, com bom senso e persuasão, cada um dos incômodos que se originem com o marido na economia doméstica.

[340] E, se ele não ceder, então ela se esforçará, tanto quanto possível à natureza humana, por levar vida sem pecado; quer seja necessário morrer, segundo a razão, quer viver; considerando que Deus é seu ajudador e companheiro em tal conduta, seu verdadeiro defensor e Salvador para o presente e para o futuro; fazendo d’Ele o líder e guia de todas as suas ações, considerando a sobriedade e a justiça como sua obra, e tendo como fim o favor de Deus.

[341] Com graça, portanto, o apóstolo diz na Epístola a Tito que as mulheres idosas devem ter comportamento piedoso, não ser caluniadoras, nem escravizadas a muito vinho; que aconselhem as jovens a amarem seus maridos, amarem seus filhos, serem discretas, castas, boas donas de casa, sujeitas a seus próprios maridos, para que a palavra de Deus não seja blasfemada, Tito 2:3-5.

[342] Mas antes, diz ele: “Segui a paz com todos e a santidade, sem a qual ninguém verá o Senhor; atentando diligentemente para que não haja algum fornicador ou profano, como Esaú, que por um manjar vendeu o seu direito de primogenitura; e para que nenhuma raiz de amargura, brotando, vos perturbe e por ela muitos se contaminem”, Hebreus 13:14-16.

[343] E então, dando o toque final à questão do matrimônio, acrescenta: “Venerado seja entre todos o matrimônio, e o leito sem mácula; aos fornicadores e adúlteros Deus julgará”, Hebreus 13:4.

[344] E, mostrando que um mesmo alvo e um mesmo fim, quanto à perfeição, pertencem ao homem e à mulher, Pedro diz em sua epístola: “Ainda que agora, se necessário, estejais por um pouco contristados por várias tentações, para que a prova da vossa fé, muito mais preciosa do que o ouro que perece, embora provado pelo fogo, seja achada em louvor, honra e glória na revelação de Jesus Cristo; a quem, não o havendo visto, amais; no qual, não o vendo agora, mas crendo, vos alegrais com gozo inefável e glorioso, alcançando o fim da vossa fé, a salvação das vossas almas”, 1 Pedro 1:6-9.

[345] Por isso também Paulo se gloria por amor de Cristo de estar em trabalhos, muito mais; em açoites, acima de medida; em mortes, muitas vezes, 2 Coríntios 11:23.

[346] Aqui encontro a perfeição entendida de modos diversos em relação Àquele que excede em toda virtude.

[347] Assim, um é aperfeiçoado como piedoso, outro como paciente, outro como continente, outro como trabalhador, outro como mártir, outro como gnóstico.

[348] Mas não conheço ninguém dentre os homens perfeito em todas as coisas ao mesmo tempo, enquanto ainda humano, segundo a mera letra da lei, exceto somente Aquele que por nós se revestiu de humanidade.

[349] Quem, então, é perfeito?

[350] Aquele que professa abstinência do que é mau.

[351] Pois bem, esse é o caminho para o evangelho e para o bem agir.

[352] Mas a perfeição gnóstica, no caso do homem legal, é a aceitação do evangelho, para que aquele que está sob a lei se torne perfeito.

[353] Pois assim aquele que estava sob a lei, Moisés, predisse que era necessário ouvir, para que recebêssemos, segundo o apóstolo, a Cristo, plenitude da lei, Deuteronômio 18:15; Romanos 10:4.

[354] Mas agora, no evangelho, o gnóstico alcança progresso não somente usando a lei como degrau, mas entendendo-a e compreendendo-a, como o Senhor que deu as Alianças a entregou aos apóstolos.

[355] E, se ele se conduz corretamente — pois certamente é impossível alcançar a gnose por má conduta — e, além disso, tendo feito confissão eminentemente reta, torna-se mártir por amor, obtendo considerável fama entre os homens, nem ainda assim será chamado antecipadamente perfeito na carne; pois é o fim da vida que reclama essa designação, quando o mártir gnóstico tiver primeiro mostrado a obra perfeita e a tiver exibido corretamente, e, havendo derramado o seu sangue com gratidão, entregar o espírito.

[356] Então será bem-aventurado e verdadeiramente proclamado perfeito, para que a excelência do poder seja de Deus, e não de nós, como diz o apóstolo.

[357] Apenas conservemos o livre-arbítrio e o amor: “atribulados por todos os lados, mas não angustiados; perplexos, mas não desanimados; perseguidos, mas não desamparados; abatidos, mas não destruídos”, 2 Coríntios 4:8-9.

[358] Pois os que se esforçam pela perfeição, segundo o mesmo apóstolo, não devem dar escândalo em coisa alguma, mas em tudo mostrar-se aprovados, não diante dos homens, mas diante de Deus.

[359] E, consequentemente, também devem ceder aos homens; pois isso é razoável, por causa das calúnias injuriosas.

[360] Eis a especificação: “em muita paciência, nas aflições, nas necessidades, nas angústias, nos açoites, nas prisões, nos tumultos, nos trabalhos, nas vigílias, nos jejuns, na pureza, no conhecimento, na longanimidade, na bondade, no Espírito Santo, no amor não fingido, na palavra da verdade, no poder de Deus”, 2 Coríntios 6:3-7.

[361] Para que sejamos templos de Deus, purificados de toda imundícia da carne e do espírito.

[362] “E eu vos receberei”, diz Ele, “e vos serei por Pai, e vós me sereis por filhos e filhas, diz o Senhor Todo-Poderoso.”

[363] “Aperfeiçoemos, pois”, diz ele, “a santidade no temor de Deus.”

[364] “Porque, ainda que o temor produza dor, eu me alegro”, diz ele, “não porque fostes entristecidos, mas porque vos entristecestes para arrependimento.”

[365] “Porque fostes entristecidos segundo Deus, para que de nossa parte em nada sofrêsseis dano.”

[366] “Porque a tristeza segundo Deus opera arrependimento para a salvação, da qual ninguém se arrepende; mas a tristeza do mundo opera a morte.”

[367] “Pois vede quanto cuidado produziu em vós essa mesma tristeza segundo Deus; sim, que defesa, que indignação, que temor, que saudade, que zelo, que vingança!”

[368] “Em tudo mostrastes estar puros nesse assunto”, 2 Coríntios 7:1-11.

[369] Tais são os exercícios preparatórios da disciplina gnóstica.

[370] E, já que o próprio Deus onipotente deu uns para apóstolos, outros para profetas, outros para evangelistas, outros para pastores e mestres, para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo, até que todos cheguemos à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus, ao homem perfeito, à medida da estatura da plenitude de Cristo, então devemos esforçar-nos por alcançar a maturidade como convém ao gnóstico, e por ser tão perfeitos quanto pudermos enquanto ainda permanecemos na carne, fazendo de nosso estudo concordar perfeitamente aqui com a vontade de Deus, para a restauração daquilo que é a verdadeira nobreza e parentesco perfeitos, para a plenitude de Cristo, aquilo que depende perfeitamente da nossa perfeição.

[371] E agora percebemos onde, como e quando o divino apóstolo menciona o homem perfeito, e como mostra as diferenças dos perfeitos.

[372] E novamente, por outro lado: “A manifestação do Espírito é dada a cada um visando o proveito.”

[373] “Porque a um é dada, pelo Espírito, a palavra de sabedoria; a outro, pelo mesmo Espírito, a palavra de conhecimento; a outro, pelo mesmo Espírito, a fé; a outro, pelo mesmo Espírito, dons de curar; a outro, operações de milagres; a outro, profecia; a outro, discernimento de espíritos; a outro, variedade de línguas; a outro, interpretação de línguas; mas um só e o mesmo Espírito opera todas estas coisas, distribuindo particularmente a cada um como quer”, 1 Coríntios 12:7-11.

[374] Sendo assim, os profetas são perfeitos na profecia, os justos na justiça, os mártires na confissão, e outros na pregação; não que não sejam participantes das virtudes comuns, mas porque sobressaem naquilo para o qual foram designados.

[375] Pois que homem em seu juízo diria que um profeta não era justo?

[376] Pois quê?

[377] Não profetizaram homens justos como Abraão?

[378] “A um Deus deu feitos guerreiros, a outro a arte da dança, a outro a lira e o canto”, diz Homero.

[379] “Mas cada um tem de Deus o seu próprio dom”, 1 Coríntios 7:7, um de um modo, outro de outro.

[380] Mas os apóstolos foram aperfeiçoados em tudo.

[381] Encontrarás, então, se quiseres, em seus atos e escritos, conhecimento, vida, pregação, justiça, pureza e profecia.

[382] Devemos saber, então, que, embora Paulo seja jovem em relação ao tempo — tendo florescido imediatamente após a ascensão do Senhor — seus escritos dependem do Antigo Testamento, respirando-o e falando dele.

[383] Pois a fé em Cristo e o conhecimento do evangelho são a explicação e o cumprimento da lei; e por isso foi dito aos hebreus: “Se não crerdes, de modo algum entendereis”, Isaías 7:9; isto é, se não crerdes no que foi profetizado na lei e oracularmente entregue por ela, não entendereis o Antigo Testamento, o qual Ele expôs por Sua vinda.

[384] O homem de entendimento e perspicácia, portanto, é um gnóstico.

[385] E sua ocupação não é simplesmente abster-se do mal — pois isso é um degrau para a mais alta perfeição — nem fazer o bem por medo.

[386] Pois está escrito: “Para onde fugirei, e onde me esconderei da Tua presença?”

[387] “Se subir ao céu, lá Tu estás; se for para os confins do mar, lá está a Tua direita; se descer às profundezas, ali está o Teu Espírito.”

[388] Nem deve agir por esperança de recompensa prometida.

[389] Pois está dito: “Eis o Senhor, e a Sua recompensa está diante da Sua face, para dar a cada um segundo as suas obras”; e: “o que o olho não viu, e o ouvido não ouviu, e não subiu ao coração do homem, isso Deus preparou para os que O amam.”

[390] Mas somente fazer o bem por amor e por causa da própria excelência do bem deve ser a escolha do gnóstico.

[391] Agora, na pessoa de Deus, diz-se ao Senhor: “Pede-me, e eu Te darei as nações por herança”; ensinando-O a pedir um pedido verdadeiramente régio — isto é, a salvação dos homens sem preço, para que herdem e possuam o Senhor.

[392] Pois, ao contrário, desejar conhecimento acerca de Deus com algum propósito prático, para que isto se faça ou aquilo não se faça, não é próprio do gnóstico; mas o próprio conhecimento basta como razão da contemplação.

[393] Pois ousarei afirmar que não é porque deseja ser salvo que aquele que se dedica ao conhecimento por causa da própria ciência divina escolhe o conhecimento.

[394] Porque o exercício do intelecto, pelo próprio exercício, se prolonga em exercício perpétuo.

[395] E o exercício perpétuo do intelecto é a essência de um ser inteligente, resultante de um processo ininterrupto de mistura, e permanece contemplação eterna, substância viva.

[396] Poderíamos, então, supor alguém propondo ao gnóstico se ele escolheria o conhecimento de Deus ou a salvação eterna; e, se estas, que são inteiramente idênticas, pudessem ser separadas, ele escolheria sem a menor hesitação o conhecimento de Deus, considerando desejável por si mesma essa propriedade da fé que do amor ascende ao conhecimento.

[397] Esta, então, é a primeira forma do homem perfeito fazer o bem: quando o faz não por alguma vantagem que lhe diga respeito, mas porque julga correto fazer o bem; e a energia, exercida vigorosamente em todas as coisas, torna-se boa no próprio ato; não boa em algumas coisas e não em outras, mas consistindo no hábito de fazer o bem, nem por glória, nem, como dizem os filósofos, por reputação, nem por recompensa, seja dos homens, seja de Deus; mas para passar a vida segundo a imagem e semelhança do Senhor.

[398] E, se ao fazer o bem encontrar algo adverso, deixará passar a retribuição sem ressentimento, como se fosse coisa boa, sendo ele justo e bom para com justos e injustos.

[399] A tais o Senhor diz: “Sede como vosso Pai é perfeito.”

[400] Para ele a carne está morta; mas ele próprio vive sozinho, tendo consagrado o sepulcro como templo santo ao Senhor, tendo voltado para Deus a antiga alma pecadora.

[401] Tal homem já não é apenas continente, mas chegou a um estado de impassibilidade, aguardando vestir a imagem divina.

[402] “Se deres esmola”, diz-se, “que ninguém o saiba”; e “se jejuares, unge-te”, para que somente Deus o saiba, e não um único ser humano.

[403] Nem mesmo aquele que faz misericórdia deve saber que faz misericórdia; pois assim, algumas vezes será misericordioso, outras não.

[404] E, quando fizer o bem por hábito, imitará a natureza do bem, e sua disposição será sua natureza e sua prática.

[405] Não há necessidade de remover os que já foram elevados, mas há necessidade de que os que caminham cheguem ao alvo requerido, percorrendo todo o caminho estreito.

[406] Pois isto é ser atraído pelo Pai: tornar-se digno de receber de Deus o poder da graça, para correr sem impedimento.

[407] E, se alguns odeiam os eleitos, tal homem conhece a ignorância deles e tem compaixão de suas mentes por causa de sua tolice.

[408] Como é justo, então, o próprio conhecimento ama e ensina os ignorantes, e instrui toda a criação a honrar o Deus Todo-Poderoso.

[409] E, se tal homem ensina a amar a Deus, não terá a virtude como algo que possa ser perdido em caso algum, seja acordado, seja em sonho, seja em qualquer visão; pois o hábito nunca sai de si mesmo deixando de ser hábito.

[410] Quer, então, se diga que o conhecimento é hábito ou disposição, em razão de sentimentos diversos jamais alcançarem acesso, a faculdade dirigente, permanecendo inalterada, não admite alteração das aparências, moldando em sonhos concepções visionárias a partir de seus movimentos diurnos.

[411] Por isso também o Senhor ordena vigiar, para que a nossa alma jamais seja perturbada por paixão, nem mesmo em sonhos; mas também para manter a vida noturna pura e sem mancha, como se fosse vivida em pleno dia.

[412] Pois a assimilação a Deus, tanto quanto nos é possível, é conservar a mente em sua relação com as mesmas coisas.

[413] E esta é a relação da mente enquanto mente.

[414] Mas a variedade de disposições nasce do afeto desordenado pelas coisas materiais.

[415] E por essa razão, ao que me parece, chamaram a noite de Eufrone; porque então a alma, libertada das percepções dos sentidos, volta-se para dentro de si mesma e tem apreensão mais verdadeira da inteligência, φρόνησις.

[416] Por isso, em sua maior parte, os mistérios são celebrados à noite, indicando a retirada da alma do corpo, que se dá durante a noite.

[417] Não durmamos, pois, como os demais; antes, vigiemos e sejamos sóbrios.

[418] “Porque os que dormem, de noite dormem; e os que se embriagam, de noite se embriagam.”

[419] “Mas nós, que somos do dia, sejamos sóbrios, vestindo a couraça da fé e do amor, e como capacete, a esperança da salvação”, 1 Tessalonicenses 5:6-8.

[420] E, quanto ao que, de novo, dizem do sono, as mesmas coisas devem ser entendidas da morte.

[421] Pois cada um deles mostra a partida da alma, um mais, outro menos.

[422] Como também podemos obter isso em Heráclito: “O homem toca a noite em si mesmo, quando morre e se apaga a sua luz; e, vivo, quando dorme, toca o morto; e, acordado, quando fecha os olhos, toca o que dorme.”

[423] Pois bem-aventurados são os que viram o Senhor, segundo o apóstolo; porque já é tempo de despertar do sono.

[424] “Porque agora está mais perto de nós a salvação do que quando cremos.”

[425] “A noite vai avançada, e o dia está próximo.”

[426] “Rejeitemos, pois, as obras das trevas e vistamo-nos das armas da luz.”

[427] Pelo dia e pela luz ele designa figuradamente o Filho, e pelas armas da luz, metaforicamente, as promessas.

[428] Assim se diz que devemos ir lavados aos sacrifícios e às orações, limpos e resplandecentes; e que esse adorno e purificação externos são praticados como sinal.

[429] Ora, a pureza consiste em pensar pensamentos santos.

[430] Além disso, há a imagem do batismo, que também foi transmitida aos poetas a partir de Moisés, assim: “E ela, tendo tirado água, e vestindo roupas limpas no corpo.”

[431] É Penélope que vai orar.

[432] “E Telêmaco, tendo lavado as mãos no mar espumoso, orou a Atena.”

[433] Era costume dos judeus lavarem-se frequentemente depois de estarem na cama.

[434] Foi, então, bem dito: “Sê puro, não por lavagem de água, mas na mente.”

[435] Pois santidade, como a concebo, é pureza perfeita da mente, das ações, dos pensamentos e também das palavras, e, em seu grau final, ausência de pecado até nos sonhos.

[436] E purificação suficiente para um homem, creio eu, é arrependimento completo e seguro.

[437] Se, condenando-nos por nossas ações passadas, seguimos adiante, cuidando depois dessas coisas, e despojando a mente tanto das coisas que nos agradam pelos sentidos como de nossas transgressões passadas.

[438] Se, então, devemos dar a etimologia de ἐπιστήμη, conhecimento, o seu significado se deriva de στάσις, “estabilidade” ou “assentamento”; pois a nossa alma, que antes era levada ora de um modo, ora de outro, agora se fixa nos objetos.

[439] De modo semelhante, a fé deve ser explicada etimologicamente como o assentamento, στάσις, da nossa alma a respeito daquilo que é.

[440] Mas desejamos saber acerca do homem que é sempre e em todas as coisas justo; que, nem temendo a pena procedente da lei, nem temendo incorrer no ódio do mal por parte daqueles que vivem com ele e perseguem o ofendido, nem temendo perigo da parte dos que praticam o mal, permanece justo.

[441] Pois aquele que, por causa dessas considerações, se abstém de algo injusto, não é bondoso voluntariamente, mas é bom por medo.

[442] Até Epicuro diz que o homem que, em sua opinião, era sábio, não faria mal a ninguém por causa de lucro; pois não poderia persuadir-se de que escaparia à detecção.

[443] De modo que, se soubesse que não seria descoberto, segundo ele, praticaria o mal.

[444] E tais são as doutrinas das trevas.

[445] Se, de igual modo, alguém se abstiver de fazer o mal por esperança da recompensa dada por Deus em razão de obras justas, ele não é, nessa suposição, espontaneamente bom.

[446] Pois, assim como o temor faz justo aquele homem, assim a recompensa faz justo este outro; ou antes, o faz parecer justo.

[447] Mas com a esperança após a morte — boa esperança para os bons, e o contrário para os maus — não apenas aqueles que seguem a sabedoria bárbara, mas também os pitagóricos estão familiarizados.

[448] Pois também estes propuseram a esperança como fim para os que filosofam.

[449] Ao passo que Sócrates, no Fédon, diz que as almas boas partem daqui com boa esperança; e, por outro lado, denunciando os ímpios, contrapõe a isso a afirmação: “Pois vivem com má esperança.”

[450] Com ele concorda manifestamente Heráclito em seus discursos acerca dos homens: “Ao homem, depois da morte, o aguardam coisas que nem espera nem imagina.”

[451] Divinamente, portanto, Paulo escreve expressamente: “A tribulação produz paciência; e a paciência, experiência; e a experiência, esperança; e a esperança não envergonha”, Romanos 5:3-5.

[452] Pois a paciência é por causa da esperança no futuro.

[453] Ora, esperança é sinônimo de recompensa e restituição da esperança, a qual não envergonha, não sendo mais objeto de desprezo.

[454] Mas aquele que obedece ao simples chamado, tal como é chamado, nem por medo nem por prazeres, está a caminho da gnose.

[455] Pois ele não considera se lhe seguirá algum ganho lucrativo externo ou prazer; mas, atraído pelo amor d’Aquele que é o verdadeiro objeto do amor, e conduzido ao que é necessário, pratica a piedade.

[456] De modo que, ainda que supuséssemos que ele recebesse de Deus permissão para fazer impunemente coisas proibidas; ainda que recebesse a promessa de que teria como recompensa os bens dos bem-aventurados; e, além disso, ainda que pudesse persuadir-se de que Deus seria enganado a respeito do que faz — o que é impossível —, jamais desejaria fazer algo contrário à reta razão, tendo escolhido uma vez por todas o que é verdadeiramente bom e digno de escolha por si mesmo, e, portanto, digno de amor.

[457] Pois não foi no alimento do ventre que ouvimos estar situado o bem.

[458] Mas ele ouviu que “a comida não nos recomendará a Deus”, 1 Coríntios 8:8, nem o matrimônio, nem a abstinência do matrimônio em ignorância; mas a conduta virtuosa gnóstica.

[459] Pois até o cão, animal irracional, pode ser dito continente, já que teme a vara erguida e por isso se afasta do alimento.

[460] Mas retire-se a promessa predita, cancele-se o temor ameaçador e remova-se o perigo iminente, e então a disposição de tais pessoas será revelada.

[461] Pois não convém à própria natureza da coisa que eles apreendam de modo verdadeiramente gnóstico a verdade de que todas as coisas criadas para nosso uso são boas; como, por exemplo, o matrimônio e a procriação, quando usados com moderação; e que melhor do que bom é tornar-se livre de paixões e virtuoso por assimilação ao divino.

[462] Mas, no caso das coisas externas, agradáveis ou desagradáveis, de algumas se abstêm, de outras não.

[463] Mas naquelas coisas de que se abstêm por repulsa, claramente acham defeito na criatura e no Criador; e, embora em aparência andem fielmente, a opinião que sustentam é ímpia.

[464] Aquele mandamento: “Não cobiçarás”, não necessita nem da necessidade nascida do medo, que obriga a evitar as coisas agradáveis, nem da recompensa, que por promessa persuade a refrear os impulsos da paixão.

[465] E aqueles que obedecem a Deus por causa da promessa, apanhados pela isca do prazer, escolhem a obediência não por causa do mandamento, mas por causa da promessa.

[466] Nem o afastamento dos objetos sensíveis, como consequência necessária, produzirá apego aos objetos intelectuais.

[467] Pelo contrário, o apego aos objetos intelectuais naturalmente se torna, para o gnóstico, uma força que o afasta dos objetos dos sentidos.

[468] Pois, quando a alma se apega ao que é melhor, abandona espontaneamente o que é inferior.

[469] E o homem perfeito não precisa ser impelido por ameaças, porque é conduzido pelo amor àquilo que é bom.

[470] Nem faz o bem por interesse, mas porque já foi conformado ao bem.

[471] Portanto, para ele, a justiça não é negociação, mas natureza adquirida.

[472] E o temor servil fica para os que ainda não amam de modo perfeito.

[473] Mas o gnóstico, tendo aprendido a amar, ultrapassa tanto o medo como o cálculo da recompensa.

[474] Assim, não se abstém do mal por covardia, mas por repugnância à própria injustiça.

[475] Nem pratica o bem para receber pagamento, mas porque o bem lhe é agradável por si mesmo.

[476] Pois o amor divino não é mercenário.

[477] E o conhecimento verdadeiro não é instrumento de vantagem, mas contemplação do que é.

[478] Quem ama a Deus, portanto, ama também a justiça sem segundo motivo.

[479] E quem ama a justiça não precisa ser coagido por ameaças.

[480] Porque a alma moldada pelo bem age como por espontaneidade sagrada.

[481] E isso é o que distingue o perfeito do apenas obediente.

[482] Porque o obediente pode ainda agir de fora para dentro; mas o perfeito age de dentro para fora.

[483] E assim, a vontade se harmoniza com o mandamento.

[484] Não por constrangimento, mas por consonância.

[485] Pois Deus quer ser servido livremente.

[486] E por isso pede de quem pode escolher.

[487] O castigo divino, então, não é irracional.

[488] Antes, é medicinal e ordenado ao bem.

[489] Porque Deus corrige, não por crueldade, mas por justiça que salva.

[490] E, quando permite sofrimentos, não o faz por malevolência, mas para disciplina e prova.

[491] Pois a pedagogia divina não destrói o homem; procura endireitá-lo.

[492] E o fim da punição, quando procede de Deus, não é vingança cega, mas restauração.

[493] Dessa forma, nem o sofrimento do justo anula a bondade de Deus, nem a prosperidade do ímpio prova Sua injustiça.

[494] Tudo deve ser compreendido à luz da providência e da liberdade.

[495] Pois o homem escolhe, e Deus governa.

[496] E o juízo divino permanece reto, ainda quando os eventos presentes pareçam obscuros.

[497] Por isso, o gnóstico não murmura contra Deus.

[498] Antes, busca compreender a economia divina com reverência.

[499] E, sabendo que nada escapa ao olhar de Deus, purifica não apenas as obras, mas também os pensamentos.

[500] Porque a perfeição não consiste em aparência externa, mas em conformidade interior com a vontade divina.

[501] E essa conformidade cresce no amor.

[502] Pois quanto mais alguém ama, mais se torna semelhante a Deus.

[503] E quanto mais se torna semelhante a Deus, mais deseja o que é justo por si mesmo.

[504] Portanto, a verdadeira perfeição consiste no conhecimento e no amor de Deus.

[505] Não em especulações vazias, nem em distinções orgulhosas.

[506] Mas em viver segundo a verdade conhecida.

[507] Pois conhecer a Deus sem amar é mentira; e dizer que se ama sem obedecer também é mentira.

[508] A gnose verdadeira, então, é inseparável da vida santa.

[509] E a vida santa, quando amadurecida, torna-se contemplativa.

[510] Assim, a alma sobe do temor à fé, da fé ao amor, do amor ao conhecimento.

[511] E nesse caminho não despreza a lei, mas a entende em sua plenitude em Cristo.

[512] Porque a lei é pedagoga, mas Cristo é sua plenitude.

[513] E o gnóstico não rejeita as etapas anteriores; ele as consuma.

[514] Por isso, a perfeição não é ruptura com a piedade simples, mas seu florescimento pleno.

[515] E o conhecimento, quando é verdadeiro, torna o homem mais humilde, não mais soberbo.

[516] Pois, quanto mais vê a Deus, mais reconhece a própria pequenez.

[517] E quem reconhece a própria pequenez não julga com arrogância os demais.

[518] Antes, corrige com mansidão, ensina com paciência e suporta com amor.

[519] Esse é o homem verdadeiramente espiritual.

[520] Porque não vive dominado pelo corpo, mas também não odeia o corpo como se fosse mau por natureza.

[521] Antes, trata o corpo com ordem, como servo e instrumento.

[522] Pois o corpo não é o mal; o mau uso dele é que corrompe.

[523] Assim também as coisas do mundo não são más por si mesmas.

[524] Mas o apego desordenado a elas é que escraviza.

[525] O homem perfeito, portanto, usa o mundo sem ser possuído por ele.

[526] Possui, sem ser possuído.

[527] Serve-se, sem servir.

[528] Come, mas não vive para comer.

[529] Casa-se, se for chamado a isso, sem idolatrar o matrimônio.

[530] Abstém-se, se for chamado a isso, sem desprezar os que se casam.

[531] Mantém-se livre em todas as condições.

[532] Pois a verdadeira liberdade está na reta disposição da alma.

[533] E essa disposição nasce da comunhão com Deus.

[534] Por isso, quem é de fato perfeito pode viver tanto na abundância quanto na escassez, tanto na honra quanto na ignomínia, tanto no conforto quanto na perseguição.

[535] Porque seu centro não está fora dele, mas em Deus.

[536] Assim ele não é vencido pelos acidentes externos.

[537] E, mesmo quando sofre, não perde a paz.

[538] Pois aprendeu a ordenar tudo ao bem.

[539] E isso não por indiferença estóica, mas por amor santo.

[540] Porque ama a Deus acima de tudo e, por isso, nada criado o domina.

[541] Nem a dor, nem o prazer, nem a fama, nem a perda.

[542] Tal homem, portanto, não é insensível; é íntegro.

[543] E sua integridade se mostra também no uso do corpo e das coisas temporais.

[544] Pois trata o corpo com disciplina, não com ódio.

[545] E trata os bens terrenos com sobriedade, não com avareza nem com desprezo teatral.

[546] Porque o excesso e a afetação são igualmente vícios.

[547] O corpo, então, deve ser mantido em sujeição, para que não se torne tirano.

[548] Mas também não deve ser ferido como se fosse inimigo essencial da alma.

[549] Antes, convém governá-lo.

[550] E as coisas exteriores devem ser usadas segundo a necessidade, não segundo a vaidade.

[551] Porque tudo o que excede a medida favorece as paixões.

[552] E as paixões desordenam a alma.

[553] O homem perfeito, por isso, conserva simplicidade.

[554] Seu vestuário, sua alimentação, seus hábitos e seus afetos são regulados pelo bem, e não pela ostentação.

[555] Ele não vive para impressionar, mas para agradar a Deus.

[556] Nem busca singularidade como espetáculo.

[557] Busca, sim, pureza, ordem e liberdade interior.

[558] E, se usa algo, usa com gratidão.

[559] Se deixa algo, deixa com liberdade.

[560] Pois nem a posse o infla, nem a privação o destrói.

[561] Porque sua riqueza é a comunhão com Deus.

[562] E sua dignidade está na semelhança com o Criador.

[563] Assim, o fim de toda disciplina é tornar o homem semelhante a Deus, tanto quanto é possível à condição humana.

[564] E essa semelhança não é fantasia, mas vida concreta em justiça, amor, pureza e conhecimento.

[565] Portanto, não há oposição entre contemplação e conduta.

[566] A contemplação verdadeira produz reta conduta, e a reta conduta abre mais profundamente a contemplação.

[567] Eis por que o gnóstico é, ao mesmo tempo, contemplativo e operante.

[568] Mas Deus nada faz de absurdo.

[569] Pois “este Deus”, está dito, “é o nosso Deus, e não há outro salvador além d’Ele.”

[570] “Porque não há injustiça em Deus”, Romanos 9:14, segundo o apóstolo.

[571] E claramente o profeta ensina a vontade de Deus e o progresso gnóstico nestas palavras: “E agora, Israel, que é que o Senhor teu Deus requer de ti, senão que temas o Senhor teu Deus, andes em todos os Seus caminhos, O ames e O sirvas somente a Ele?”

[572] Deuteronômio 10:12, Ele pede de ti, que tens o poder de escolher a salvação.

[573] Que querem dizer, então, os pitagóricos quando nos mandam orar com voz?

[574] Ao que me parece, não que pensassem que a Divindade não pudesse ouvir os que falam silenciosamente, mas porque queriam que as orações fossem corretas, tais que ninguém se envergonhasse de fazê-las diante de muitos.

[575] Trataremos, contudo, da oração em seu devido lugar, mais adiante.

[576] Mas devemos ter obras que clamem em alta voz, como convém aos que andam de dia.

[577] “Andemos honestamente, como de dia”, Romanos 13:13; “resplandeça a vossa luz”, Mateus 5:16; e “eis o homem e as suas obras diante da sua face.”

[578] Pois eis Deus e as Suas obras.

[579] “Eis que o Senhor vem”, Isaías 62:11; pois o gnóstico deve, tanto quanto possível, imitar a Deus.

[580] E os poetas chamam os eleitos em seus escritos de divinos e deuses, iguais aos deuses, iguais a Zeus em prudência, possuidores de conselhos semelhantes aos dos deuses e semelhantes aos deuses — mordiscando, ao que me parece, a expressão “à imagem e semelhança”.

[581] “Façamos o homem à nossa imagem e semelhança”, Gênesis 1:26; Eurípides, consequentemente, diz: “Asas douradas estão em torno de minhas costas, e estou calçado com as sandálias aladas das Sereias; e subirei ao largo éter para conversar com Zeus.”

[582] Mas eu rogarei ao Espírito de Cristo que me leve com asas à minha Jerusalém.

[583] Pois os estóicos dizem que o céu é propriamente uma cidade, mas os lugares aqui na terra não são cidades; são chamados assim, mas não o são.

[584] Pois cidade é coisa importante, e o povo um corpo decoroso, e uma multidão de homens regulada por lei, assim como a igreja é regulada pela Palavra — cidade na terra inexpugnável, livre de tirania; produto da vontade divina na terra como no céu.

[585] Imagens dessa cidade os poetas criam com a sua pena.

[586] Pois os hiperbóreos, as cidades arimaspas e os campos elísios são comunidades políticas de homens justos.

[587] E nós conhecemos a cidade de Platão posta como modelo no céu.