Comentário de Orígenes ao Evangelho de Mateus 6

[1] Os discípulos lhe perguntaram, dizendo: Por que, então, dizem os escribas que Elias deve vir primeiro?

[2] Mateus 17:10 Os discípulos que haviam subido com Jesus, de fato, lembravam-se das tradições dos escribas acerca de Elias, segundo as quais, antes da vinda de Cristo, Elias viria e prepararia para Ele as almas daqueles que o receberiam.

[3] Mas a visão no monte, na qual Elias apareceu, não parecia harmonizar-se com o que era dito, pois lhes parecia que Elias não viera antes de Jesus, mas depois dele; por isso diziam essas coisas, pensando que os escribas mentiam.

[4] Mas a isso o Salvador responde, não rejeitando as tradições acerca de Elias, e sim dizendo que houve uma outra vinda de Elias antes da de Cristo, da qual os escribas ignoravam; e, por essa ignorância, haviam feito a ele tudo o que quiseram, Mateus 17:12 como se tivessem sido cúmplices no fato de ele ter sido lançado na prisão por Herodes e morto por ele; então ele diz que, assim como fizeram com Elias, assim também ele sofreria às mãos deles.

[5] Mateus 17:12 E essas coisas, na verdade, os discípulos perguntaram a respeito de Elias e o Salvador as respondeu; mas, quando ouviram, entenderam que as palavras Elias já veio, e o que foi dito em seguida pelo Salvador, referiam-se a João Batista.

[6] Mateus 17:13 E sejam essas coisas ditas como ilustração da passagem que temos diante de nós.

[7] Mas agora, conforme nossa capacidade, investiguemos também as coisas que nela estão guardadas.

[8] Neste lugar, não me parece que se fale da alma de Elias, para que eu não caia no dogma da transmigração, estranho à igreja de Deus, não transmitido pelos apóstolos, nem exposto em parte alguma das escrituras; pois ele também se opõe à palavra de que as coisas visíveis são temporais, 2 Coríntios 4:18, e de que esta era terá consumação, e também ao cumprimento da palavra: O céu e a terra passarão, Mateus 24:35, e a aparência deste mundo passa, 1 Coríntios 7:31, e os céus perecerão, e ao que vem em seguida.

[9] Pois, se por hipótese, na constituição das coisas existente desde o princípio até o fim do mundo, a mesma alma pode estar duas vezes no corpo, por qual motivo ela estaria nele?

[10] Pois, se por causa do pecado ela deve estar duas vezes no corpo, por que não três vezes, e repetidamente, já que os castigos, no que diz respeito a esta vida e aos pecados nela cometidos, lhe seriam aplicados apenas pelo método da transmigração?

[11] Mas, se isso for admitido como consequência, talvez nunca haja um tempo em que uma alma deixe de passar pela transmigração; pois sempre, por causa de pecados anteriores, ela habitará no corpo, e assim não haverá lugar para a corrupção do mundo, ocasião em que o céu e a terra passarão.

[12] Mateus 24:35 E, se for admitido, nessa hipótese, que alguém absolutamente sem pecado não venha ao corpo por nascimento, depois de quanto tempo você supõe que se encontrará uma alma absolutamente pura e sem necessidade de transmigração?

[13] Mas, ainda assim, se alguma alma estiver sempre sendo removida do número determinado de almas e não mais retornar ao corpo, em algum momento, após eras infinitas, por assim dizer, o nascimento cessará; o mundo será reduzido a uma, duas ou poucas almas mais e, depois do aperfeiçoamento delas, o mundo perecerá, porque terá cessado o suprimento de almas que entram no corpo.

[14] Mas isso não concorda com a escritura; pois ela conhece uma multidão de pecadores no tempo da destruição do mundo.

[15] Isso é manifesto pela consideração da palavra: Todavia, quando vier o Filho do Homem, achará fé sobre a terra?

[16] Lucas 18:8 Assim encontramos em Mateus: Como foram os dias de Noé, assim será também a vinda do Filho do Homem; pois, como estavam nos dias do dilúvio, etc., Mateus 24:37-39.

[17] Mas àqueles que então estiverem em existência será exigida pena por seus pecados, porém não por meio de transmigração; pois, se forem apanhados ainda pecando, ou serão punidos depois por uma forma diferente de castigo — e, nesse caso, haverá duas formas gerais de punição, uma por meio de transmigração e outra fora de um corpo desta espécie, e que eles declarem as causas e diferenças disso — ou não serão punidos, como se aqueles que fossem deixados na consumação das coisas tivessem imediatamente abandonado seus pecados; ou, o que é melhor, há uma única forma de punição para os que pecaram no corpo, a saber, que sofram fora dele, isto é, fora da constituição desta vida, aquilo que corresponde ao merecimento de seus pecados.

[18] Mas, para quem tem discernimento da natureza das coisas, é claro que cada uma dessas posições é adequada para derrubar a doutrina da transmigração.

[19] Mas, se por necessidade os gregos que introduzem a doutrina da transmigração, estabelecendo coisas em harmonia com ela, não reconhecem que o mundo caminha para a corrupção, convém que, ao encararem de frente as escrituras que claramente declaram que o mundo perecerá, ou deixem de crer nelas, ou inventem uma série de argumentos a respeito da interpretação das coisas concernentes à consumação; o que, ainda que queiram, não poderão fazer.

[20] E diremos ainda isto àqueles que tiveram a ousadia de afirmar que o mundo não perecerá: se o mundo não perece, mas deve existir por períodos infinitos de tempo, então não haverá um Deus que conheça todas as coisas antes que venham a existir.

[21] Mas, se talvez ele conhece em parte, ou conhecerá cada coisa antes que venha a existir, ou apenas certas coisas, e depois destas outras novamente; pois coisas infinitas por natureza não podem ser apreendidas por aquele conhecimento cuja natureza é delimitar as coisas conhecidas.

[22] Daí segue-se que não pode haver profecias acerca de todas as coisas, já que todas as coisas seriam infinitas.

[23] Julguei necessário deter-me algum tempo no exame da doutrina da transmigração, por causa da suspeita de alguns que supõem que a alma em questão era a mesma em Elias e em João, sendo chamada, no primeiro caso, Elias, e no segundo, João; e que, não à parte de Deus, ele teria sido chamado João, como é evidente pela palavra do anjo que apareceu a Zacarias: Não temas, Zacarias, porque a tua súplica foi ouvida, e tua mulher Isabel te dará um filho, e tu chamarás o seu nome João; Lucas 1:13; e pelo fato de Zacarias ter recuperado a fala depois de ter escrito na tabuinha que o nascido deveria ser chamado João.

[24] Lucas 1:63 Mas, se fosse a alma de Elias, então, ao ser gerado pela segunda vez, ele deveria ter sido chamado Elias; ou deveria ter sido apresentada alguma razão para a mudança do nome, como no caso de Abrão e Abraão, Sara e Sarra, Jacó e Israel, Simão e Pedro.

[25] E nem mesmo assim o argumento deles se sustentaria; pois, no caso dos já citados, as mudanças de nome aconteceram numa mesma vida.

[26] Mas alguém poderia perguntar: se a alma de Elias não esteve primeiro no tisbita e depois em João, o que então havia em ambos que o Salvador chamou de Elias?

[27] E eu digo que Gabriel, em suas palavras a Zacarias, sugeriu qual era a substância em Elias e em João que era a mesma; pois ele diz: Muitos dos filhos de Israel converterá ao Senhor, seu Deus; e irá diante da sua face no espírito e poder de Elias.

[28] Lucas 1:16-17 Pois observe: ele não disse na alma de Elias, caso em que a doutrina da transmigração teria algum fundamento, mas no espírito e poder de Elias.

[29] Pois a escritura conhece bem a distinção entre espírito e alma, como em: E o mesmo Deus vos santifique em tudo; e o vosso espírito, alma e corpo sejam conservados íntegros e irrepreensíveis na vinda de nosso Senhor Jesus Cristo; 1 Tessalonicenses 5:23; e a passagem: Bendizei ao Senhor, espíritos e almas dos justos, como está no livro de Daniel, segundo a Septuaginta, representa a diferença entre espírito e alma.

[30] Elias, portanto, não foi chamado João por causa da alma, mas por causa do espírito e do poder, o que de modo algum entra em conflito com o ensino da igreja, embora estes estivessem antes em Elias e depois em João; e os espíritos dos profetas estão sujeitos aos profetas, 1 Coríntios 14:32, mas as almas dos profetas não estão sujeitas aos profetas, e o espírito de Elias repousou sobre Eliseu.

[31] 2 Reis 2:15 Mas devemos investigar se o espírito de Elias é o mesmo que o Espírito de Deus em Elias, ou se são diferentes um do outro, e se o espírito de Elias que estava nele era algo sobrenatural, diferente do espírito de cada homem que está nele; pois o apóstolo claramente indica que o Espírito de Deus, embora esteja em nós, é diferente do espírito de cada homem que está nele, quando diz em algum lugar: O próprio Espírito testifica com o nosso espírito que somos filhos de Deus; Romanos 8:16; e em outro lugar: Ninguém conhece as coisas do homem, senão o espírito do homem que nele está; assim também ninguém conhece as coisas de Deus, senão o Espírito de Deus.

[32] 1 Coríntios 2:11 Mas não se admire a respeito do que é dito sobre Elias, se, assim como lhe aconteceu algo extraordinário, diferente de todos os santos de que há registro, no fato de ter sido arrebatado por um redemoinho ao céu, 2 Reis 2:11, também o seu espírito tinha algo de excelência singular, de modo que não somente repousou sobre Eliseu, mas também desceu juntamente com João em seu nascimento; e que João, separadamente, foi cheio do Espírito Santo desde o ventre de sua mãe e, separadamente, veio diante de Cristo no espírito e poder de Elias.

[33] Pois é possível que vários espíritos, não somente piores, mas também melhores, estejam no mesmo homem.

[34] Davi, por isso, pede ser confirmado por um espírito generoso, e que um espírito reto seja renovado em seu interior.

[35] Mas, se para que o Salvador nos comunique do espírito de sabedoria e entendimento, do espírito de conselho e fortaleza, do espírito de conhecimento e reverência, Isaías 11:2, ele também foi cheio do espírito do temor do Senhor, é possível também conceber que esses vários bons espíritos estejam na mesma pessoa.

[36] E também trouxemos isso à frente, por causa de João ter vindo diante de Cristo no espírito e poder de Elias, Lucas 1:17, para que a palavra Elias já veio, Mateus 17:12, seja referida ao espírito de Elias que estava em João; assim como os três discípulos que haviam subido com ele entenderam que ele lhes falava acerca de João Batista.

[37] Mateus 17:13 Sobre Eliseu, então, repousou somente o espírito de Elias, mas João veio adiante não apenas no espírito, mas também no poder de Elias.

[38] Por isso, Eliseu não poderia ter sido chamado Elias, mas João era o próprio Elias.

[39] Mas, se for necessário aduzir a escritura da qual os escribas diziam que Elias devia vir primeiro, ouça Malaquias que diz: Eis que eu vos enviarei Elias, o tisbita, etc., até as palavras: para que eu não venha e fira a terra com maldição total.

[40] Malaquias 4:5-6 E parece ser indicado por essas palavras que Elias deveria preparar para a gloriosa vinda de Cristo, por certas palavras santas e disposições em suas almas, aqueles que tivessem sido tornados mais aptos para isso, algo que os que estão sobre a terra não poderiam suportar por causa da excelência da glória, se não tivessem sido previamente preparados por Elias.

[41] E igualmente, por Elias, neste lugar, não entendo a alma daquele profeta, mas o seu espírito e o seu poder; pois é por meio deles que todas as coisas serão restauradas, Mateus 17:11, para que, tendo sido restauradas e, como resultado dessa restauração, tornando-se capazes de receber a glória de Cristo, o Filho de Deus que aparecerá em glória possa habitar com elas.

[42] Mas, se também Elias é de algum modo uma palavra inferior ao Verbo que estava no princípio com Deus, Deus Verbo, João 1:1, essa palavra também poderia vir como uma disciplina preparatória ao povo preparado por ela, para que fosse treinado para receber o Verbo perfeito.

[43] Mas alguém pode levantar a questão se o espírito e o poder de Elias sofreram o que foi sofrido em João, segundo as palavras: Fizeram nele tudo o que quiseram.

[44] Mateus 17:12 E a isso será dito, por um lado, de forma mais simples, que não há nada estranho no pensamento de que as coisas que ajudam, por amor, sofram juntamente com aqueles que são ajudados; e Jesus de fato diz: Por causa dos fracos fui fraco, e tive fome por causa dos famintos, e tive sede por causa dos sedentos; e, por outro lado, em sentido mais profundo, que as palavras não são: Fizeram-lhe tudo o que quiseram nele, pois as coisas que sofreram se apoiavam no espírito e no poder de Elias, não sendo a alma de João em nenhum sentido Elias; e provavelmente também o corpo se apoiava neles.

[45] Pois de um modo a alma está no corpo, e o espírito, e o poder; e de outro modo o corpo do homem justo está nessas partes melhores, como apoiando-se nelas e ligando-se a elas; mas os que estão na carne não podem agradar a Deus; porém vós não estais na carne, mas no espírito, se o Espírito de Deus habita em vós; Romanos 8:8-9; pois a alma do pecador está na carne, mas a do justo, no espírito.

[46] E, além disso, poder-se-ia investigar a quem se referem as palavras: Mas fizeram nele tudo o que quiseram.

[47] Mateus 17:12 Seria aos escribas, a respeito de quem os discípulos perguntaram e disseram: Por que, então, dizem os escribas que Elias deve vir primeiro?

[48] Mateus 17:10 Mas de modo algum é evidente que João tenha sofrido alguma coisa às mãos dos escribas, exceto, de fato, que eles não creram nele; ou, como também dissemos antes, que foram cúmplices das injustiças que Herodes ousou infligir-lhe.

[49] Mas outro poderia dizer que as palavras: Mas fizeram nele tudo o que quiseram, não se referem aos escribas, mas a Herodias, à sua filha e a Herodes, que fizeram nele tudo o que quiseram.

[50] E o que se segue, Assim também o Filho do Homem sofrerá da parte deles, Mateus 17:12, poderia referir-se aos escribas, se a passagem anterior se referisse a eles; mas, se a anterior se refere a Herodes, Herodias e sua filha, a segunda passagem também se referirá a eles; pois Herodes também parece ter-se juntado ao voto de que Jesus morresse, talvez até sua esposa participando com ele da trama contra ele.

[51] E, quando eles haviam chegado à multidão, veio a ele um homem, ajoelhando-se diante dele e dizendo: Senhor, tem misericórdia de meu filho.

[52] Mateus 17:14-15 Os que sofrem, ou os parentes dos que sofrem, estão junto com as multidões; por isso, quando ele dispensa as coisas que estavam além das multidões, desce até elas, para que aqueles que não podiam subir por causa das enfermidades que reprimiam a sua alma fossem beneficiados quando o Verbo descesse a eles das regiões mais elevadas.

[53] Mas devemos investigar a respeito de quais doenças os próprios doentes crêem e pedem a sua cura, e a respeito de quais doenças outros fazem isso por eles, como, por exemplo, o centurião por seu servo, e o oficial por seu filho, e o chefe da sinagoga por uma filha, e a mulher cananeia por sua filha atormentada por um demônio, e agora o homem que se ajoelha diante dele em favor de seu filho epilético.

[54] E, juntamente com esses casos, você investigará quando o Salvador cura por si mesmo e sem que ninguém lhe peça, como, por exemplo, o paralítico; pois essas curas, quando comparadas entre si com este propósito e examinadas em conjunto, exibirão, para aquele que é capaz de ouvir a sabedoria de Deus escondida em mistério, 1 Coríntios 2:7, muitos ensinamentos acerca das diferentes doenças das almas, bem como do método de sua cura.

[55] Mas, visto que nosso objetivo presente não é investigar cada caso, e sim a passagem diante de nós, consideremos, adotando uma interpretação figurada, quem podemos dizer que era o lunático, e quem era seu pai que orava por ele, e o que significa o sofredor cair não continuamente, mas muitas vezes, ora no fogo, ora na água, e o que significa o fato de ele não ter podido ser curado pelos discípulos, mas pelo próprio Jesus.

[56] Pois, se toda doença e toda enfermidade que nosso Salvador então curou entre o povo se referem a diferentes desordens das almas, também é conforme à razão que pelos paralíticos sejam simbolizados os que têm a alma paralisada, mantendo-a prostrada no corpo; mas pelos cegos sejam simbolizados os que são cegos quanto às coisas vistas somente pela alma, e esses são realmente cegos; e pelos surdos sejam simbolizados os que são surdos quanto ao recebimento da palavra da salvação.

[57] Segundo o mesmo princípio, será necessário investigar as coisas relativas ao epilético.

[58] Ora, essa afecção ataca os que sofrem em intervalos consideráveis, durante os quais aquele que sofre dela parece não diferir em nada do homem em boa saúde, no período em que a epilepsia não está operando nele.

[59] Distúrbios semelhantes você pode encontrar em certas almas, que muitas vezes são tidas como saudáveis no tocante à temperança e às outras virtudes; então, às vezes, como se fossem tomadas por uma espécie de epilepsia surgida de suas paixões, caem da posição em que pareciam estar firmes e são arrastadas pelo engano deste mundo e por outras concupiscências.

[60] Talvez, portanto, você não erraria se dissesse que tais pessoas, por assim dizer, são epiléticas espiritualmente, tendo sido derrubadas pelas hostes espirituais da maldade nas regiões celestiais, Efésios 6:12, e estando frequentemente doentes, no tempo em que as paixões atacam sua alma; às vezes caindo no fogo dos ardores, quando, segundo o que é dito em Oseias, tornam-se adúlteros, como um forno aquecido para o cozimento pelo fogo ardente; Oseias 7:4; e, em outras vezes, caindo na água, quando o rei de todos os dragões nas águas os lança abaixo da esfera em que pareciam respirar livremente, de modo que descem às profundezas das ondas do mar da vida humana.

[61] Esta nossa interpretação a respeito do lunático será apoiada por aquele que diz no Livro da Sabedoria, com referência ao equilíbrio do homem justo: O discurso do homem piedoso é sempre sabedoria; mas, no tocante ao que dissemos: O tolo muda como a lua.

[62] Eclesiástico 27:11 E, às vezes, mesmo no caso de tais pessoas, você pode ver impulsos que poderiam levar os que não atentam para a falta de firmeza delas a louvá-las, a ponto de dizer que, no caso delas, era lua cheia, ou quase cheia.

[63] E você poderia ver de novo a luz que parecia haver nelas diminuir — como não era a luz do dia, mas a luz da noite — desvanecendo-se a tal ponto que a luz que parecia ser vista nelas já não existia.

[64] Mas se aqueles que primeiro deram nome às coisas, por causa disso, deram o nome de lunatismo à doença da epilepsia, você julgará por si mesmo.

[65] Ora, o pai do epilético — talvez o anjo ao qual ele havia sido confiado, se devemos dizer que toda alma humana é colocada em sujeição a algum anjo — suplica ao Médico das almas por seu filho, para que ele cure aquele que não pôde ser curado de seu mal pelo verbo inferior que estava nos discípulos.

[66] Mas o espírito mudo e surdo, que foi expulso pelo Verbo, deve ser entendido figuradamente como os impulsos irracionais, mesmo em direção ao que parece ser bom, para que aquilo que alguém antes fazia por impulso irracional, embora parecesse bom aos observadores, já não o faça irracionalmente, mas segundo a razão do ensinamento de Jesus.

[67] Sob esta inspiração também Paulo disse: Ainda que eu tenha toda a fé para remover montanhas; 1 Coríntios 13:2; pois aquele que tem toda a fé, que é como um grão de mostarda, Mateus 17:20, remove não apenas uma montanha, mas também várias análogas a ela; pois, embora a fé seja desprezada pelos homens e pareça algo muito pequeno e desprezível, contudo, quando encontra boa terra, isto é, a alma capaz de receber adequadamente tal semente, torna-se uma grande árvore, de modo que não qualquer coisa sem asas, mas as aves do céu, que são aladas espiritualmente, podem pousar nos ramos de uma fé tão grande.

[68] Dediquemo-nos agora à própria letra da passagem e investiguemos primeiro como aquele que foi lançado em trevas e oprimido por um espírito impuro, surdo e mudo, é chamado de lunático, e por qual razão a expressão ser lunático deriva seu nome da grande luz no céu que vem logo após o sol, a qual Deus estabeleceu para governar a noite.

[69] Gênesis 1:16 Que os médicos, então, discutam a fisiologia do caso, já que pensam não haver espírito impuro nisso, mas um distúrbio corporal, e, investigando a natureza das coisas, digam que os humores úmidos que estão na cabeça são movidos por certa simpatia que têm com a luz da lua, a qual possui natureza úmida; mas quanto a nós, que também cremos no evangelho que essa doença é vista como tendo sido produzida por um espírito impuro, mudo e surdo naqueles que sofrem, e que vemos que aqueles que, como os magos dos egípcios, costumam prometer cura a respeito disso, às vezes parecem ter êxito em seus casos, diremos que talvez, com o propósito de caluniar a criação de Deus, para que a injustiça seja falada em tom altivo e para que ponham a sua boca contra o céu, esse espírito impuro observa certas configurações da lua, e assim faz parecer, pela observação dos homens sofrendo nesta ou naquela fase da lua, que a causa de tão grande mal não é o demônio mudo e surdo, mas a grande luz no céu que foi estabelecida para governar a noite e que não tem poder para originar tal desordem entre os homens.

[70] Mas todos falam injustiça em tom altivo, todos quantos dizem que a causa de todas as desordens que existem sobre a terra, seja em geral, seja em cada caso particular, surge da disposição dos astros; e tais pessoas realmente põem a sua boca contra o céu, quando dizem que algumas estrelas exercem influência malévola e outras benévola, visto que nenhuma estrela foi formada pelo Deus do universo para operar o mal, segundo Jeremias, como está escrito em Lamentações: Da boca do Senhor não procederão as coisas nobres e o que é bom.

[71] E é provável que, assim como esse espírito impuro, produzindo o que se chama lunatismo, observa as fases da lua para operar naquele que, por certas causas, lhe foi entregue e que não se tornou digno da guarda dos anjos, assim também haja outros espíritos e demônios que operam em certas fases dos demais astros; de modo que não somente a lua, mas também o restante das estrelas sejam caluniados por aqueles que falam injustiça em tom altivo.

[72] Vale a pena, então, ouvir os que fazem mapas natais, os quais referem a origem de toda espécie de loucura e de toda possessão demoníaca às fases da lua.

[73] Que os que sofrem do que é chamado lunatismo às vezes caiam na água é evidente, e que também caiam no fogo, embora com menos frequência, também acontece; e é evidente que essa desordem é muito difícil de curar, de modo que aqueles que têm poder para curar endemoninhados às vezes falham neste caso e às vezes, com jejuns, súplicas e maiores fadigas, conseguem.

[74] Mas você investigará se há tais desordens nos espíritos assim como nos homens; de modo que alguns deles falem, mas outros sejam mudos, e alguns ouçam, mas outros sejam surdos; pois, assim como neles se encontrará a causa de serem impuros, também, por causa da liberdade de sua vontade, são condenados a serem mudos e surdos; pois alguns homens sofrerão tal condenação, se se der atenção à oração do profeta, pronunciada pelo Espírito Santo, na qual se diz de certos pecadores: Emudeçam os lábios mentirosos.

[75] E assim, talvez, aqueles que fazem mau uso da audição e acolhem a escuta de vaidades sejam tornados surdos por aquele que disse: Quem fez o surdo de pedra e o surdo?

[76] Êxodo 4:11, para que já não deem ouvidos a coisas vãs.

[77] Mas, quando o Salvador disse: Ó geração incrédula e perversa, Mateus 17:17, ele significa que a maldade, contrária à natureza, entra furtivamente por meio da perversidade e nos torna perversos.

[78] Mas, acerca de toda a raça dos homens sobre a terra, penso eu, oprimida por causa da sua maldade e por ele permanecer entre eles, o Salvador disse: Até quando estarei convosco?

[79] Já falamos, então, em parte, das palavras: Se tiverdes fé como um grão de mostarda, direis a este monte, Mateus 17:20, etc.; mas ainda assim falaremos neste lugar as coisas que nos parecem adequadas para aumentar a clareza.

[80] Os montes aqui mencionados, em minha opinião, são os poderes hostis que têm a sua existência numa inundação de grande maldade, tais como os que estão estabelecidos, por assim dizer, em algumas almas de homens.

[81] Sempre que alguém tiver toda a fé, de modo que já não duvide de nenhuma das coisas contidas nas santas escrituras, e tiver fé como a de Abraão, que creu em Deus a tal ponto que a sua fé lhe foi imputada como justiça, ele terá toda a fé como um grão de mostarda; então tal pessoa dirá a este monte — refiro-me ao espírito mudo e surdo naquele que é chamado lunático — Passa daqui, claramente, saindo do homem que sofre, talvez para o abismo, e ele passará.

[82] E o apóstolo, tomando, penso eu, seu ponto de partida desta passagem, diz com autoridade apostólica: Ainda que eu tenha toda a fé para remover montanhas, 1 Coríntios 13:2; pois não remove apenas um monte, mas também vários análogos a ele, aquele que possui toda a fé que é como um grão de mostarda; e nada será impossível para quem tem fé tão grande.

[83] Mateus 17:20 Mas atentemos também para isto: Esta espécie não sai senão por oração e jejum, Mateus 17:21, para que, se em algum momento for necessário nos ocuparmos da cura de alguém que sofra de tal desordem, não adjuremos, nem façamos perguntas, nem falemos ao espírito impuro como se ele ouvisse, mas, dedicando-nos à oração e ao jejum, sejamos bem-sucedidos enquanto oramos pelo sofredor e, por nosso próprio jejum, expulsemos dele o espírito imundo.

[84] E, enquanto permaneciam na Galileia, Jesus lhes disse: O Filho do Homem será entregue nas mãos dos homens.

[85] Mateus 17:22 E essas coisas parecerão ter o mesmo efeito daquelas, quando Jesus começou a mostrar a seus discípulos que lhe era necessário ir a Jerusalém e sofrer muitas coisas dos anciãos, dos principais sacerdotes e dos escribas.

[86] Mateus 16:21 Mas não é assim; pois não é a mesma coisa mostrar aos discípulos que ele devia ir a Jerusalém e sofrer muitas coisas dos anciãos, dos principais sacerdotes e dos escribas, e, depois de sofrer, ser morto e, depois de morto, ressuscitar ao terceiro dia, e aquilo que lhes foi dito quando estavam na Galileia — o que não havíamos aprendido antes — de que o Filho do Homem seria entregue; pois a entrega não havia sido mencionada acima, mas agora também é dito que ele será entregue nas mãos dos homens.

[87] Mateus 17:22 Quanto a essas coisas, investiguemos por qual pessoa ou pessoas ele será entregue nas mãos dos homens; pois ali somos ensinados por quem ele sofrerá e em que lugar sofrerá; mas aqui, além disso, aprendemos que, embora o seu padecer muitas coisas aconteça às mãos dos mencionados, eles não são as causas primárias do seu sofrimento, mas aquele ou aqueles que o entregaram nas mãos dos homens.

[88] Pois alguém dirá que o apóstolo, interpretando isso, diz com referência a Deus: Aquele que não poupou o seu próprio Filho, antes o entregou por todos nós; Romanos 8:32; mas o Filho também se entregou à morte por nós, de modo que foi entregue não somente pelo Pai, mas também por si mesmo.

[89] Mas outro dirá não apenas isso, e sim, reunindo as passagens, dirá que o Filho é primeiro entregue por Deus — então prestes a ser tentado, depois a entrar em conflito, depois a sofrer pelos homens, ou até pelo mundo inteiro, para que tirasse o seu pecado, João 1:29 — ao príncipe desta era e aos demais príncipes dela, e então por eles entregue nas mãos dos homens que o matariam.

[90] O caso de Jó será tomado como ilustração.

[91] Eis que tudo o que ele tem eu entrego em tuas mãos, mas não toques nele; Jó 1:12; depois disso, ele foi, por assim dizer, entregue pelo diabo aos seus príncipes, isto é, aos que levavam cativos, aos cavaleiros, ao fogo que desceu do céu, ao grande vento que veio do deserto e derrubou sua casa.

[92] Jó 1:15-19 Mas você considerará se, assim como ele entregou os bens de Jó aos que os levaram cativos e aos cavaleiros, assim também os entregou a certo poder subordinado ao príncipe da potestade do ar, do espírito que agora opera nos filhos da desobediência, Efésios 2:2, para que o fogo que de lá desceu sobre as ovelhas de Jó parecesse cair do céu ao homem que anunciou a Jó que fogo caiu do céu, queimou suas ovelhas e consumiu também os pastores.

[93] Jó 1:16 E do mesmo modo você investigará se também o vento forte e repentino, que veio do deserto e investiu contra os quatro cantos da casa, era um daqueles que estão sob os demônios aos quais o diabo entregou o banquete dos filhos e filhas de Jó, para que a casa caísse sobre os filhos do homem justo e eles morressem.

[94] Conceda-se, então, que, como no caso de Jó, o Pai primeiro entregou o Filho aos poderes adversários, e então estes o entregaram nas mãos dos homens, entre os quais também estava Judas, em quem, após o bocado, João 13:27, entrou Satanás, o qual o entregou de modo mais autoritativo do que Judas.

[95] Mas cuide-se para que, ao comparar a entrega do Filho pelo Pai aos poderes adversários com a entrega do Salvador por eles nas mãos dos homens, você não pense que o que se chama entrega seja a mesma coisa em ambos os casos.

[96] Pois entenda que o Pai, em seu amor pelos homens, o entregou por todos nós; mas os poderes adversários, quando entregaram o Salvador nas mãos dos homens, não pretendiam entregá-lo para a salvação de alguns, mas, tanto quanto neles havia, visto que nenhum deles conhecia a sabedoria de Deus oculta em mistério, 1 Coríntios 2:7-8, o entregaram para ser morto, a fim de que seu inimigo, a morte, o recebesse sob seu domínio, como acontece com os que morrem em Adão; 1 Coríntios 15:22; e também os homens que o mataram o fizeram sendo moldados segundo a vontade daqueles que queriam que Jesus se tornasse sujeito à morte.

[97] Julguei necessário examinar também essas coisas, porque, quando Jesus foi entregue nas mãos dos homens, ele não foi entregue por homens nas mãos de homens, mas por poderes aos quais o Pai entregou seu Filho por todos nós; e, no próprio ato de ser entregue e de vir sob o poder daqueles a quem foi entregue, destruiu aquele que tinha o poder da morte; pois, pela morte, reduziu a nada aquele que tinha o poder da morte, isto é, o diabo, e libertou todos os que, pelo medo da morte, estavam por toda a vida sujeitos à escravidão.

[98] Hebreus 2:14-15

[99] Ora, devemos pensar que o diabo tem o poder da morte — não daquela que é comum e indiferente, segundo a qual os que são compostos de alma e corpo morrem quando a alma se separa do corpo — mas daquela morte que é contrária e inimiga daquele que disse: Eu sou a Vida, João 14:6, segundo a qual a alma que pecar, essa morrerá.

[100] Ezequiel 18:4 Mas que não foi Deus quem o entregou nas mãos dos homens, o Salvador o declara claramente quando diz: Se o meu reino fosse deste mundo, então os meus servos lutariam para que eu não fosse entregue aos judeus.

[101] João 18:36 Pois, quando foi entregue aos judeus, foi entregue nas mãos dos homens, não por seus próprios servos, mas pelo príncipe desta era, que diz, acerca dos poderes que se encontram na esfera do invisível, dos reinos que se erguem contra os homens: Tudo isto te darei, se, prostrando-te, me adorares.

[102] Mateus 4:9 Por isso também devemos pensar que, a respeito deles, foi dito: Os reis da terra se levantaram lado a lado, e os governantes se reuniram contra o Senhor e contra o seu Cristo.

[103] E aqueles reis e governantes, de fato, levantaram-se lado a lado e se reuniram contra o Senhor e contra o seu Cristo; mas nós, porque fomos beneficiados por ele ter sido entregue por eles nas mãos dos homens e morto, dizemos: Rompamos as suas cadeias e lancemos de nós o seu jugo.

[104] Pois, quando nos conformamos à morte de Cristo, já não estamos sob as cadeias dos reis da terra, como dissemos, nem sob o jugo dos príncipes desta era, que se reuniram contra o Senhor.

[105] E, por esse motivo, o Pai não poupou o seu próprio Filho, mas o entregou por todos nós, Romanos 8:32, para que aqueles que o tomaram e o entregaram nas mãos dos homens fossem motivo de riso para aquele que habita nos céus e fossem escarnecidos pelo Senhor, visto que, contra a expectativa deles, foi para a destruição do próprio reino e poder deles que receberam do Pai o Filho, o qual foi ressuscitado ao terceiro dia, tendo abolido o seu inimigo, a morte, e nos tornado conformes não somente à imagem de sua morte, mas também à de sua ressurreição; por meio dele andamos em novidade de vida, Romanos 6:4, já não sentados na região e sombra da morte, Mateus 4:16, mas pela luz de Deus que raiou sobre nós.

[106] Mas, quando o Salvador disse: O Filho do Homem será entregue nas mãos dos homens, e o matarão, e ao terceiro dia ressuscitará, eles ficaram extremamente tristes, Mateus 17:22-23, atentando para o fato de que ele estava prestes a ser entregue nas mãos dos homens e de que seria morto, como coisas sombrias e dignas de tristeza, mas não atentando para o fato de que ele ressuscitaria ao terceiro dia, pois já não precisava de mais tempo para reduzir a nada, por meio da morte, aquele que tinha o poder da morte.

[107] Hebreus 2:14

[108] E, quando chegaram a Cafarnaum, os que recebiam o meio-siclo aproximaram-se de Pedro.

[109] Mateus 17:24 Existem certos reis da terra, e os filhos desses não pagam pedágio nem tributo; e existem outros, diferentes de seus filhos, que são estranhos aos reis da terra, dos quais os reis da terra recebem pedágio ou tributo.

[110] E entre os reis da terra, seus filhos são livres como entre pais; mas aqueles que lhes são estranhos, embora sejam livres em relação às coisas além da terra, são como escravos no tocante àqueles que dominam sobre eles e os mantêm em servidão; assim como os egípcios dominaram sobre os filhos de Israel, afligiram grandemente a sua vida e os mantiveram violentamente em servidão.

[111] Êxodo 1:13-14 Foi por causa daqueles que estavam numa servidão correspondente à servidão dos hebreus que o Filho de Deus tomou sobre si apenas a forma de servo, Filipenses 2:7, não fazendo obra alguma que fosse vil ou servil.

[112] Assim, tendo a forma daquele servo, ele paga pedágio e tributo, não de modo diferente daquele que foi pago por seu discípulo; pois o mesmo estáter bastou, isto é, a única moeda que foi paga por Jesus e seu discípulo.

[113] Mas essa moeda não estava na casa de Jesus, e sim no mar e na boca de um peixe do mar que, a meu ver, foi beneficiado quando subiu e foi apanhado na rede de Pedro, que se tornou pescador de homens; nessa rede estava aquilo que figuradamente é chamado peixe, para que também a moeda com a imagem de César fosse tirada dele, e para que ele tomasse o seu lugar entre aqueles que foram apanhados por aqueles que aprenderam a tornar-se pescadores de homens.

[114] Portanto, aquele que possui as coisas de César as entregue a César, para que depois possa entregar a Deus as coisas de Deus.

[115] Mas, como Jesus, que era a imagem do Deus invisível, Colossenses 1:15, não tinha a imagem de César, pois o príncipe desta era nada tinha nele, João 14:31, por isso ele toma do seu próprio lugar, o mar, a imagem de César, a fim de dá-la aos reis da terra por si mesmo e por seu discípulo, para que os que recebiam o meio-siclo não imaginassem que Jesus era devedor deles e dos reis da terra; pois ele pagou a dívida sem tê-la assumido, possuído, adquirido, nem em momento algum tornado sua própria posse, para que a imagem de César jamais estivesse juntamente com a imagem do Deus invisível.

[116] E isso pode ser expresso de outra maneira.

[117] Há alguns que são filhos de reis sobre a terra, e, contudo, não são filhos desses reis, mas filhos, e filhos de modo absoluto; mas outros, por serem estranhos aos filhos dos reis da terra e filhos de nenhum dos que estão sobre a terra, justamente por isso são filhos, quer de Deus, quer de seu Filho, quer de algum daqueles que pertencem a Deus.

[118] Se, então, o Salvador pergunta a Pedro, dizendo: Os reis da terra de quem recebem pedágio ou tributo — de seus próprios filhos ou dos estranhos?

[119] Mateus 17:25 E Pedro responde: Não de seus próprios filhos, mas dos estranhos; então Jesus diz a respeito dos que são estranhos aos reis da terra e, por serem livres, são filhos: Logo, os filhos são livres; Mateus 17:26, pois os filhos dos reis da terra não são livres, visto que todo aquele que comete pecado é servo do pecado, João 8:34; mas são livres aqueles que permanecem na verdade da palavra de Deus e, por isso, conhecem a verdade, para que também se tornem livres do pecado.

[120] Se, pois, alguém é simplesmente filho, e não, nesta matéria, inteiramente filho dos reis da terra, ele é livre.

[121] E, no entanto, embora seja livre, cuida para não ofender nem mesmo os reis da terra, nem seus filhos, nem os que recebem o meio-siclo; por isso ele diz: Para que não os escandalizemos, vai e lança o teu anzol, e apanha o primeiro peixe que subir, Mateus 17:27, etc.

[122] Mas eu perguntaria àqueles que se comprazem em criar mitos sobre diferentes naturezas de que espécie de natureza eram os reis da terra, ou seus filhos, ou os que recebiam o meio-siclo, a quem o Salvador não quer ofender; parece com certeza, segundo a hipótese, que não eram de natureza digna de louvor, e, ainda assim, ele cuidou de não os fazer tropeçar e impede que lhes seja posto qualquer tropeço, para que não pequem mais gravemente, e com vistas à sua salvação — se quiserem — até mesmo por meio de receberem aquele que os poupou de serem levados ao tropeço.

[123] E, como em um lugar verdadeiramente de consolação — pois assim, por interpretação, é Cafarnaum —, consolando o discípulo por ser ao mesmo tempo livre e filho, ele lhe dá o poder de apanhar primeiro o peixe, para que, quando subisse, Pedro fosse consolado por sua subida e captura, e pela retirada do estáter de sua boca, a fim de ser pago àqueles a quem o estáter pertencia e que reclamavam como sua tal peça de dinheiro.

[124] Mas você poderia às vezes aplicar com elegância a passagem ao amante do dinheiro, que nada tem na boca senão coisas sobre prata, quando o vê curado por algum Pedro, que tira o estáter, símbolo de toda a sua avareza, não somente de sua boca e de suas palavras, mas de todo o seu caráter.

[125] Pois você dirá que tal homem estava no mar, e nos amargos assuntos da vida, e nas ondas dos cuidados e ansiedades da avareza, tendo o estáter em sua boca quando era incrédulo e avarento, mas que ele subiu do mar e foi apanhado na rede racional e, sendo beneficiado por algum Pedro que lhe ensinou a verdade, já não tem o estáter em sua boca, mas, em lugar dele, aquelas coisas que contêm a sua imagem, os oráculos de Deus.

[126] Além disso, à palavra: Os que recebiam o meio-siclo vieram a Pedro, Mateus 17:24, você acrescentará, a partir de Números, que para os santos, segundo a lei de Deus, é pago não simplesmente um meio-siclo, mas um meio-siclo sagrado.

[127] Pois está escrito: Tomarás cinco siclos por cabeça, segundo o meio-siclo sagrado.

[128] Números 3:47 Mas também em favor de todos os filhos de Israel é dado um meio-siclo sagrado por cabeça.

[129] Visto, então, que não era possível ao santo de Deus possuir, juntamente com os meios-siclos sagrados, os siclos profanos, por assim dizer, por isso, àqueles que não recebem os meios-siclos sagrados e que perguntaram a Pedro, dizendo: O vosso mestre não paga o meio-siclo?, o Salvador ordena que se pague o estáter, no qual estava o meio-siclo encontrado na boca do primeiro peixe que subiu, para que fosse dado pelo Mestre e pelo discípulo.

[130] Naquele dia vieram os discípulos a Jesus, dizendo: Quem é, então, o maior no reino dos céus?

[131] Mateus 18:1 Para que fôssemos ensinados sobre o que foi que os discípulos vieram perguntar a Jesus para aprender dele e como ele respondeu à indagação deles, Mateus, embora pudesse ter dado relato apenas disso mesmo, acrescentou, segundo alguns manuscritos: Naquela hora os discípulos vieram a Jesus; mas, segundo outros: Naquele dia; e é necessário que não deixemos sem exame o sentido do evangelista.

[132] Portanto, atentando para as palavras anteriores naquela hora, ou naquele dia, vejamos se é possível, a partir delas, encontrar um caminho para compreender como necessária a adição naquele dia ou naquela hora.

[133] Jesus, então, havia chegado a Cafarnaum com seus discípulos, onde os que recebiam o meio-siclo vieram a Pedro e perguntaram: O teu Mestre não paga o meio-siclo?

[134] Então, quando Pedro respondeu e lhes disse: Sim, Jesus, dando uma defesa adicional a respeito do pagamento do meio-siclo, envia Pedro para tirar o peixe com a rede, em cuja boca, disse ele, seria encontrado um estáter que devia ser dado por ele e por Pedro.

[135] Parece-me, então, que, pensando que isso era uma honra muito grande concedida a Pedro por Jesus, e julgando que ele fosse maior que os demais amigos, eles desejaram aprender com exatidão a verdade de sua suspeita, interrogando Jesus e ouvindo dele se, como supunham, ele havia julgado Pedro maior do que eles; e, ao mesmo tempo, esperavam também aprender a razão pela qual Pedro fora preferido ao restante dos discípulos.

[136] Mateus, então, penso eu, querendo tornar isso claro, acrescentou às palavras toma o estáter e dá-o por mim e por ti, estas palavras: Naquele dia vieram os discípulos a Jesus, dizendo: Quem é, então, o maior no reino dos céus?

[137] E, talvez, também estivessem em dúvida por causa da preferência concedida aos três na transfiguração, e estavam em dúvida sobre isto: qual dos três o Senhor julgava ser o maior.

[138] Pois João reclinou-se sobre o seu peito por amor, e podemos concluir que, antes da ceia, haviam visto muitos sinais de honra especial dados por Jesus a João; mas Pedro, por sua confissão, foi chamado bem-aventurado diante deles, por ter dito: Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo; Mateus 16:16-17; mas, por outro lado, por causa da palavra: Vai para trás de mim, Satanás; tu és para mim pedra de tropeço, porque não cogitas as coisas de Deus, mas as dos homens, Mateus 16:23, ficaram indecisos se não seria ele, mas um dos filhos de Zebedeu, o maior.

[139] Isto basta quanto às palavras naquele dia ou naquela hora, em que ocorreram os assuntos relativos ao estáter.

[140] Mas, em seguida, devemos procurar compreender isto: os discípulos vieram a ele, como discípulos a um mestre propondo questões difíceis, e perguntando: Quem é, então, o maior no reino dos céus?

[141] Mateus 18:1 E, nesse aspecto, devemos imitar os discípulos de Jesus; pois, se em algum tempo algum tema de investigação entre nós não puder ser resolvido, vamos com toda unanimidade, quanto à questão em disputa, a Jesus, que está presente onde dois ou três estão reunidos em seu nome, Mateus 18:20, e está pronto, por sua presença com poder, para iluminar os corações daqueles que verdadeiramente desejam tornar-se seus discípulos, a fim de apreender as matérias sob investigação.

[142] E igualmente nada teria de estranho irmos a qualquer daqueles que foram designados por Deus como mestres na igreja e propormos alguma questão semelhante a esta: Quem, então, é o maior no reino dos céus?

[143] O que, então, os discípulos já sabiam acerca das coisas relativas a esta questão?

[144] E qual era o ponto em investigação?

[145] Eles haviam compreendido que não há igualdade entre os que são julgados dignos do reino dos céus e que, como não havia igualdade, alguém era o maior, e assim sucessivamente até o menor; mas queriam ainda saber de que natureza era o maior, e qual era o modo de vida daquele que era o menor, e daquele que ocupava a posição intermediária; a não ser, de fato, que seja mais exato dizer que conheciam quem era o menor pelas palavras: Qualquer que violar um destes mandamentos mínimos e assim ensinar aos homens, será chamado mínimo no reino dos céus; mas quem era o maior de todos eles não sabiam, ainda que tivessem compreendido o sentido das palavras: Qualquer que os praticar e ensinar, esse será chamado grande no reino dos céus; Mateus 5:19; pois, como havia muitos grandes, não lhes era claro quem era o maior dos grandes, para usar um padrão humano.

[146] E que muitos são grandes, mas os grandes não o são igualmente, ficará manifesto pela atribuição do epíteto grande a Isaque, que cresceu e tornou-se extremamente grande, Gênesis 26:13, e pelo que é dito no caso de Moisés, de João Batista e do Salvador.

[147] E todos reconhecerão que, embora todos estes fossem grandes segundo a escritura, ainda assim o Salvador era maior do que eles.

[148] Mas se João também — do qual não houve maior entre os nascidos de mulher, Mateus 11:11 — era maior que Isaque e Moisés, ou se não era maior, mas igual a ambos, ou a um deles, seria arriscado declarar.

[149] E da palavra: Mas Isaque, crescendo, tornou-se maior, Gênesis 26:13, até tornar-se não simplesmente grande, mas com a adição repetida duas vezes, grandíssimo, podemos aprender que há diferença entre os grandes, pois um é grande, outro grandíssimo, e outro grandíssimo em grau ainda maior.

[150] Os discípulos, portanto, vieram a Jesus e procuraram aprender quem era o maior no reino dos céus; e talvez quisessem aprender, ouvindo dele às vezes algo assim: Certo alguém é o maior no reino dos céus; mas ele dá um rumo universal ao discurso, mostrando qual era a qualidade daquele que era o maior no reino dos céus.

[151] Procuremos compreender, a partir do que está escrito, o melhor que pudermos, quem é este.

[152] Pois Jesus chamou uma criancinha, Mateus 18:2, etc.

[153] Mas primeiro podemos expor isso de modo simples.

[154] Alguém, explicando aqui a palavra do Salvador segundo o método simples, poderia dizer que, se algum homem mortifica as concupiscências da virilidade, dando morte, pelo espírito, às obras do corpo, e trazendo sempre no corpo o morrer de Jesus, 2 Coríntios 4:10, a tal grau que possui a condição da criancinha que não provou os prazeres sensuais e não concebeu os impulsos da virilidade, então tal pessoa é convertida e se torna como as crianças.

[155] E quanto mais avançou em direção à condição das crianças com respeito a tais emoções, tanto mais, em comparação com aqueles que estão em treinamento e não avançaram a tão grande altura de domínio próprio, é ele o maior no reino dos céus.

[156] Mas o que foi dito sobre as crianças com respeito aos prazeres sensuais, o mesmo poderia ser dito também quanto às demais afeições, enfermidades e doenças da alma, nas quais não é próprio que as crianças caiam, pois ainda não alcançaram plenamente a posse da razão; por exemplo, que, se alguém for convertido e, embora homem, se tornar como criança no que diz respeito à ira; e, como é a criança em relação à tristeza, de modo que às vezes ri e brinca justamente no momento em que seu pai, ou mãe, ou irmão morreu, aquele que é convertido tornar-se-á tal como as crianças, tendo recebido do Verbo uma disposição incapaz de tristeza, de modo que se torna semelhante à criancinha no que diz respeito à tristeza.

[157] E o mesmo você dirá acerca do que se chama prazer, com respeito ao qual os ímpios se exaltam irracionalmente, do qual as crianças não padecem, nem padecem aqueles que foram convertidos e se tornaram como crianças.

[158] Como, pois, também foi demonstrado com precisão por outros, nenhuma paixão acomete as crianças que ainda não chegaram à posse plena da razão; e, se nenhuma paixão, claramente também o medo não; mas, se houver algo correspondente às paixões, essas são fracas, e muito rapidamente suprimidas e curadas no caso das crianças, de modo que é digno de amor aquele que, sendo convertido como as crianças, chegou a tal ponto que tem, por assim dizer, suas paixões sob sujeição como as crianças.

[159] E, portanto, quanto ao medo, poder-se-iam conceber coisas semelhantes às que foram ditas, a saber, que as crianças não experimentam o medo dos ímpios, mas algo diferente, ao qual aqueles que têm conhecimento exato das questões relativas às paixões e aos seus nomes dão o nome de medo; por exemplo, no caso das crianças há esquecimento de seus males justamente no tempo de suas lágrimas, pois elas mudam num momento e riem e brincam com aqueles que se pensava que as entristeciam e aterrorizavam, mas, na verdade, não lhes haviam produzido emoção desse tipo.

[160] Assim também, além disso, alguém se humilhará como a criancinha que Jesus chamou; pois nem arrogância, nem orgulho por nobre nascimento, ou riqueza, ou quaisquer das coisas que se pensam ser boas, mas não o são, acometem uma criancinha.

[161] Por isso você pode ver aqueles que não são totalmente bebês, até três ou quatro anos de idade, semelhantes aos de nascimento humilde, embora pareçam ser de nobre nascimento, e não demonstrando de forma alguma amar mais as crianças ricas do que as pobres.

[162] Se, portanto, da mesma forma como, segundo sua idade, as crianças se comportam em relação às paixões que exaltam o insensato, o discípulo de Jesus, sob a influência da razão, humilhou-se como a criancinha que Jesus mostrou, não se exaltando por vanglória, nem se ensoberbecendo por causa da riqueza ou das vestes, nem se elevando por causa do nobre nascimento, então, de modo particular, devem ser recebidos e imitados em nome de Jesus aqueles que foram convertidos, como o Verbo mostrou, à semelhança da criancinha que Jesus tomou para si; visto que especialmente nesses está o Cristo, e por isso ele diz: Qualquer que receber em meu nome uma dessas criancinhas, a mim me recebe.

[163] Mateus 18:5

[164] Mas é tarefa difícil expor o que segue em harmonia lógica com o que já foi dito; pois alguém poderia perguntar como é que aquele que é convertido e se tornou como as crianças é um pequenino entre os que creem em Jesus e é capaz de ser levado a tropeçar.

[165] E igualmente tentemos explicar isso de modo coerente.

[166] Todo aquele que adere a Jesus como Filho de Deus, segundo a verdadeira história a seu respeito, e por obras feitas segundo o evangelho, está a caminho de viver a vida segundo a virtude, é convertido e está a caminho de tornar-se como as crianças; e é impossível que ele não entre no reino dos céus.

[167] Há, de fato, muitos assim; mas nem todos os que são convertidos para se tornarem como as crianças chegaram ao ponto de serem feitos como crianças; antes, cada um carece tanto da semelhança com as crianças quanto fica aquém da disposição infantil em relação às paixões de que falamos.

[168] Em toda a multidão dos que creem, então, há também aqueles que, tendo sido, por assim dizer, apenas convertidos quanto a se tornarem como as crianças, justamente no ponto de sua conversão para que se tornem como as crianças, são chamados pequeninos; e aqueles dentre eles que são convertidos para se tornarem como as crianças, mas ficam muito aquém de realmente se terem tornado como as crianças, são capazes de tropeçar; cada um deles fica tão aquém da semelhança com elas quanto fica aquém da disposição das crianças em relação às paixões de que falamos, e não devemos lhes dar ocasiões de tropeço; mas, se for de outro modo, aquele que o tiver feito tropeçar precisará, como contribuição para a sua cura, ter uma mó de jumento pendurada ao pescoço e ser afundado nas profundezas do mar.

[169] Mateus 18:6 Pois, desse modo, quando tiver pago a pena devida no mar, onde está o dragão que Deus formou para ali brincar, e, na medida em que for conveniente para o fim em vista, tiver sido punido e sofrido, terá então sua parte naquelas aflições pertencentes às profundezas do mar, que suportou quando foi arrastado para baixo pela mó de jumento.

[170] Pois também há diferenças entre mós, de modo que uma delas pode ser, por assim dizer, a mó de um homem e outra a de um jumento; e humana é aquela da qual está escrito: Duas mulheres estarão moendo no moinho; uma será tomada e outra deixada; Mateus 24:41; mas a mó do jumento é aquela que será posta em volta daquele que deu ocasião de tropeço.

[171] Mas alguém poderia dizer — não sei se falaria com acerto ou erro — que a mó de jumento é o corpo pesado do homem ímpio, que se inclina para baixo, e que ele receberá na ressurreição para ser afundado no abismo chamado profundidade do mar, onde está o dragão que Deus formou para ali brincar.

[172] Mas outro referirá o produzir tropeço para um dos pequeninos aos poderes invisíveis aos homens; pois deles surgem muitos tropeços para os pequeninos apontados por Jesus.

[173] Mas, quando fazem tropeçar um dos pequeninos apontados por Jesus, que creem nele, ele assumirá uma mó de jumento, o corpo corruptível que pesa sobre a alma, o qual é pendurado ao pescoço e arrastado para os assuntos desta vida, para que por meio disso o orgulho deles seja tirado e, tendo pago a pena, venham, por meio da mó de jumento, à condição conveniente para eles.

[174] Agora, outra interpretação, diferente daquela que é chamada mais simples, pode ser apresentada; quer como ensino, quer por exercício, por assim dizer, investiguemos também o que era a criancinha chamada por Jesus e colocada no meio dos discípulos.

[175] Ora, considere se você pode dizer que a criancinha, que Jesus chamou, era o Espírito Santo que se humilhou quando foi chamado pelo Salvador e colocado no meio da razão dos discípulos de Jesus; se, de fato, ele quer que nós, desviando-nos de todo o resto, nos voltemos para os exemplos sugeridos pelo Espírito Santo, de modo que assim nos tornemos como as crianças, que elas mesmas também se voltam e se assemelham ao Espírito Santo; essas crianças Deus deu ao Salvador, segundo o que é dito em Isaías: Eis-me aqui, e as criancinhas que Deus me deu.

[176] E não é possível a ninguém entrar no reino dos céus se não tiver se afastado dos assuntos deste mundo e se tornado semelhante às crianças que possuem o Espírito Santo; esse Espírito Santo foi chamado por Jesus e, descendo de sua própria perfeição aos homens como uma criancinha, foi colocado por Jesus no meio dos discípulos.

[177] É necessário, então, para aquele que se afastou dos desejos deste mundo, humilhar-se não simplesmente como a criancinha, mas, segundo o que está escrito, como esta criancinha.

[178] Mateus 18:4 Mas humilhar-se como aquela criancinha é imitar o Espírito Santo, que se humilhou para a salvação dos homens.

[179] Ora, que o Salvador e o Espírito Santo foram enviados pelo Pai para a salvação dos homens foi declarado em Isaías, na pessoa do Salvador, dizendo: E agora o Senhor me enviou, e o seu Espírito.

[180] Isaías 48:16 Deves saber, contudo, que esta expressão é ambígua; pois ou Deus enviou, e também o Espírito Santo enviou, o Salvador; ou, como entendemos, o Pai enviou a ambos — o Salvador e o Espírito Santo.

[181] Aquele, portanto, que se humilhou mais do que todos os que se humilharam imitando aquela criancinha é o maior no reino dos céus.

[182] Pois há muitos que estão dispostos a humilhar-se como aquela criancinha; mas o homem que, em todos os aspectos, se tornou semelhante à criancinha que se humilhou, em nome de Jesus — especialmente no próprio Jesus —, em realidade seria encontrado como aquele que é chamado maior do que todos no reino dos céus.

[183] Mas, assim como recebe a Jesus aquele que recebe uma dessas criancinhas em seu nome, assim rejeita Jesus e o lança fora quem não quer receber uma dessas criancinhas em nome de Jesus.

[184] Mas, se também há diferença entre os que são julgados dignos do Espírito Santo, de modo que os crentes recebem mais ou menos do Espírito Santo, haveria alguns pequeninos entre os que creem em Deus que podem ser levados a tropeçar; para vingar o fato de terem sido levados a tropeçar, o Verbo diz, com referência aos que os fizeram tropeçar: É proveitoso para ele que uma mó de jumento lhe seja pendurada ao pescoço e que seja afundado nas profundezas do mar.

[185] Mateus 18:6 Que estas coisas sejam ditas a respeito da passagem de Mateus diante de nós.

[186] Consideremos também o relato semelhante nos outros evangelistas.

[187] Marcos, Marcos 9:33-34, então, diz que os Doze discutiam no caminho qual deles era o maior.

[188] Por isso ele se assentou, chamou-os e ensina quem é o maior, dizendo que aquele que se tornou o último de todos por sua moderação e mansidão, obteria como maior o primeiro lugar, de modo que não receberia o lugar de alguém servido, mas o lugar de quem serve, e não a alguns e não a outros, mas a todos absolutamente; pois atente para as palavras: Se alguém quiser ser o primeiro, será o último de todos e servo de todos.

[189] Marcos 9:35 E, em seguida, ele diz que ele — isto é, Jesus — tomou uma criancinha e a colocou no meio de seus próprios discípulos e, tomando-a nos braços, disse-lhes: Qualquer que receber uma destas criancinhas em meu nome, a mim me recebe.

[190] Marcos 9:36-37 Mas qual era a criancinha que Jesus tomou e colocou em seus braços, segundo o sentido mais profundo da passagem?

[191] Seria o Espírito Santo?

[192] E a essa criancinha, de fato, alguns foram assemelhados, daqueles de quem ele disse: Qualquer que receber uma dessas criancinhas em meu nome, a mim me recebe.

[193] Segundo Lucas, porém, o raciocínio não surgiu espontaneamente nos discípulos, mas lhes foi sugerido pela questão sobre qual deles seria o maior.

[194] Lucas 9:46 E Jesus, vendo o raciocínio do coração deles, pois tinha olhos que veem os raciocínios dos corações — vendo o raciocínio do coração deles —, sem ser questionado, segundo Lucas, tomou a criancinha e a colocou não somente no meio, como Mateus e Marcos disseram, mas agora também ao seu lado, e disse aos discípulos não apenas: Qualquer que receber uma tal criancinha, ou: Qualquer que receber um destes pequeninos em meu nome, a mim me recebe, mas, elevando ainda um passo, disse: Qualquer que receber esta criancinha em meu nome, a mim me recebe.

[195] Lucas 9:47-48 É necessário, portanto, segundo Lucas, receber em nome de Jesus precisamente aquela criancinha que Jesus tomou e colocou ao seu lado.

[196] E não sei se há alguém que possa interpretar figuradamente a palavra: Qualquer que receber esta criancinha em meu nome.

[197] Pois é necessário que cada um de nós receba em nome de Jesus aquela criancinha que Jesus então tomou e colocou ao seu lado; pois ele vive como imortal, e devemos recebê-lo do próprio Jesus em nome de Jesus; e, sem separar-se dele, Jesus está com quem recebe a criancinha, de modo que, segundo isso, é dito: Qualquer que receber esta criancinha em meu nome, a mim me recebe.

[198] Então, como o Pai é inseparável do Filho, ele está com aquele que recebe o Filho.

[199] Por isso é dito: E qualquer que me receber, recebe aquele que me enviou.

[200] Lucas 9:48 Mas aquele que recebeu a criancinha, e o Salvador, e aquele que o enviou, é o menor de todos os discípulos de Jesus, tornando-se pequeno.

[201] Mas, na medida em que se faz menor, nessa mesma medida se torna grande; pois exatamente aquilo que o leva a fazer-se menor contribui para o seu progresso em grandeza; pois atente para o que é dito: Aquele que entre todos vós é o menor, esse é grande; mas em outros manuscritos lemos: Esse será grande.

[202] Ora, segundo Lucas, se alguém não receber o reino de Deus como uma criancinha, de modo algum entrará nele.

[203] Lucas 18:17 E esta expressão é ambígua; pois ou significa que aquele que recebe o reino de Deus pode tornar-se como uma criancinha, ou que pode receber o reino de Deus, que se tornou para ele como uma criancinha.

[204] E talvez aqui aqueles que recebem o reino de Deus o recebam quando ele é como uma criancinha, mas no mundo vindouro já não como criancinha; e recebem a grandeza da perfeição na virilidade espiritual, por assim dizer, perfeição essa que se manifesta a todos os que no tempo presente a recebem quando ela está aqui como uma criancinha.

[205] Ai do mundo por causa das ocasiões de tropeço.

[206] Mateus 18:7 A expressão cosmos é usada em si mesma e absolutamente na passagem: Ele estava no cosmos, e o cosmos não o conheceu, João 1:10; mas é usada relativamente e em conexão com aquilo de que é cosmos, nas palavras: Para que não levantes os olhos ao céu e, vendo o sol, a lua e todo o cosmos dos céus, te desvies, te prostres diante deles e os adores.

[207] Deuteronômio 4:19 E coisa semelhante encontrarás no livro de Ester, dito a respeito dela, quando está escrito que ela se despiu de todo o seu cosmos.

[208] Pois a palavra cosmos, simplesmente, não é a mesma coisa que o cosmos do céu, ou o cosmos de Ester; e este que estamos agora investigando é outro.

[209] Penso, então, que o mundo não é este conjunto compacto de céu e terra segundo as divinas escrituras, mas apenas o lugar que circunda a terra, e isso não deve ser concebido em relação à terra inteira, mas somente à nossa parte habitada; pois a verdadeira luz estava no mundo, isto é, no lugar em redor, concebido em relação à nossa parte da terra; e o mundo não o conheceu, João 1:10, isto é, os homens da região em redor e talvez também os poderes que têm afinidade com este lugar.

[210] Pois seria monstruoso entender aqui por mundo o conjunto composto de céu e terra e dos que neles estão; de modo que se pudesse dizer que o sol, a lua, o coro das estrelas e os anjos em todo este mundo não conheceram a verdadeira luz e, embora a ignorassem, preservaram a ordem que Deus lhes havia designado.

[211] Mas quando é dito pelo Salvador, na oração ao Pai: E agora glorifica-me tu, ó Pai, contigo mesmo, com a glória que eu tive contigo antes que o mundo existisse, João 17:5, deves entender por mundo aquilo que é habitado por nós sobre a terra; pois foi deste mundo que o Pai deu homens ao Filho, a respeito dos quais unicamente o Salvador suplica ao Pai, e não por todo o mundo dos homens.

[212] Além disso, quando o Salvador diz: Vou para ti e já não estou no mundo, João 17:11, ele fala do mundo terrestre; pois não se deve supor que ele tenha dito coisas contraditórias quando disse: Vou para ti, e já não estou no mundo, e estou no mundo.

[213] Mas também nisto, Estas coisas digo no mundo, João 17:13, devemos pensar no lugar em redor da terra.

[214] E isso também é claramente indicado pelas palavras: E o mundo os odiou, porque eles não são do mundo.

[215] João 17:14 Pois ele nos odiou desde o tempo em que já não olhamos para as coisas que se veem, mas para as que não se veem, 2 Coríntios 4:18, por causa do ensinamento de Jesus; não o mundo de céu e terra e dos que nele estão, todo compactado junto, mas os homens na terra conosco.

[216] E a palavra Eles não são do mundo, João 17:21, equivale a: Eles não são do lugar em redor da terra.

[217] E assim também os discípulos de Jesus não são deste mundo, como ele não era do mundo.

[218] E, além disso, a palavra Para que o mundo creia que tu me enviaste, dita duas vezes no evangelho segundo João, não se refere às coisas superiores aos homens, mas aos homens que precisam crer que o Pai enviou o Filho ao mundo aqui.

[219] Sim, e também no apóstolo: A vossa fé é proclamada em todo o mundo.

[220] Romanos 1:8

[221] Mas, se há ai para os homens em toda a terra, por causa das ocasiões de tropeço, sobre aqueles que são por elas apanhados; mas os discípulos não são do mundo, já que não olham para as coisas vistas, assim como o Mestre não é deste mundo; a nenhum dos discípulos de Jesus se aplica o ai por causa das ocasiões de tropeço, visto que grande paz têm os que amam a lei de Deus, e para eles não há ocasião de tropeço.

[222] Mas, se alguém parece ser chamado discípulo e, contudo, é do mundo, por amar o mundo e as coisas nele — refiro-me à vida no lugar ao redor da terra e aos bens nele, ou às posses, ou a qualquer forma de riqueza —, de modo que a palavra eles não são do mundo, João 17:16, não lhe convém, a ele, por ser realmente do mundo, virá aquilo que acontece ao mundo, o ai, por causa das ocasiões de tropeço.

[223] Mas aquele que deseja evitar esse ai não seja amante da vida, mas diga com Paulo: O mundo está crucificado para mim, e eu para o mundo.

[224] Gálatas 6:14 Pois os santos, enquanto estão no tabernáculo, gemem carregados, 2 Coríntios 5:4, com o corpo da humilhação, e fazem todas as coisas para se tornarem dignos de serem encontrados no mistério da ressurreição, quando Deus transformará o corpo da humilhação, não de todos, mas daqueles que se fizeram verdadeiramente discípulos de Cristo, para que se conforme ao corpo da glória de Cristo.

[225] Filipenses 3:21 Pois, assim como nenhum dos ais acontece a qualquer discípulo de Cristo, assim também não acontece este ai por causa das ocasiões de tropeço; pois, supondo que milhares de ocasiões de tropeço surjam, elas não tocarão aqueles que já não são do mundo.

[226] Mas, se alguém, por sua fé carecer de firmeza e pela instabilidade de sua submissão à palavra de Deus, é capaz de tropeçar, saiba que não é chamado por Jesus de seu discípulo.

[227] Ora, devemos supor que vêm tantos tropeços que, como resultado, os ais se estendem não a algumas partes da terra, mas ao mundo inteiro que está nela.

[228] E é necessário que venham ocasiões de tropeço, Mateus 18:7, as quais tomo como diferentes dos homens por meio de quem vêm.

[229] As ocasiões, então, que vêm são um exército do diabo, seus anjos e uma ímpia horda de espíritos impuros que, procurando instrumentos por meio dos quais operarão, muitas vezes encontram homens totalmente estranhos à piedade e, às vezes, até alguns dos que se pensa crerem na palavra de Deus, para os quais existe um ai pior do que aquele que sobrevém ao que tropeça, assim como também será mais tolerável para Tiro e Sidom no dia do juízo, Mateus 11:22, do que para os lugares onde Jesus realizou sinais e maravilhas e, ainda assim, não se creu nele.

[230] Mas, assim como alguém poderia empreender reunir das escrituras aqueles que são chamados bem-aventurados e as coisas pelas quais assim são chamados, também poderia fazer o mesmo com os ais que estão escritos e com aqueles em cujo caso os ais são pronunciados.

[231] Mas que o ai é pior no caso daquele que faz tropeçar do que no daquele que é feito tropeçar, você pode provar pela passagem: Qualquer que fizer tropeçar um destes pequeninos que creem em mim, melhor lhe fora, Mateus 18:6, etc.; pois, enquanto o pequenino que tropeça recebe retribuição daquele que o fez tropeçar, é conveniente que recaia sobre o homem que causou o tropeço a punição severa e intolerável que está escrita.

[232] Mas, se déssemos consideração mais cuidadosa a essas coisas, estaríamos em guarda contra pecar contra os irmãos e ferir a sua consciência quando é fraca, para que não pequemos contra Cristo; 1 Coríntios 8:11-12, tantas vezes quanto irmãos ao nosso redor, por quem Cristo morreu, perecem não somente por nosso conhecimento, mas também por outras causas ligadas a nós; no caso deles, nós, pecando contra Cristo, pagaremos a pena, sendo exigida de nós a alma daqueles que perecem por nossa causa.

[233] Em seguida, devemos examinar com precisão o sentido da palavra necessidade na passagem: Pois há necessidade de que venham as ocasiões de tropeço, Mateus 18:7, e em Lucas em sentido semelhante: É inadmissível que não venham ocasiões de tropeço, Lucas 17:1, em vez de impossível.

[234] E assim como é necessário que aquilo que é mortal morra, e é impossível que não morra, e assim como é necessário que aquele que está no corpo seja alimentado, pois é impossível que quem não é alimentado viva, assim também é necessário e impossível que não surjam ocasiões de tropeço, visto que também há necessidade de que a maldade exista antes da virtude nos homens, e dessa maldade surgem os tropeços; pois é impossível que se encontre um homem totalmente sem pecado e que, sem pecado, tenha alcançado a virtude.

[235] Pois a maldade presente nos poderes maus, que é a fonte primordial da maldade entre os homens, está inteiramente desejosa de operar por meio de certos instrumentos contra os homens no mundo.

[236] E talvez também os poderes maus se tornem mais exasperados quando são expulsos pela palavra de Jesus, e o seu culto é diminuído, não lhes sendo oferecidos os sacrifícios costumeiros; e há necessidade de que venham essas ofensas; mas não há necessidade de que venham por meio de uma pessoa determinada; por isso o ai recai sobre o homem por meio de quem vem o tropeço, pois ele deu lugar ao poder mau cujo propósito é produzir um tropeço.

[237] Mas não suponhas que, por natureza e constituição, existam certos tropeços que procurem homens por meio dos quais possam vir; pois, assim como Deus não fez a morte, também não criou os tropeços; mas o livre-arbítrio gerou os tropeços em alguns que não quiseram suportar trabalhos em prol da virtude.

[238] E é bom, então, se o olho e a mão são dignos de louvor, que o olho não possa com razão dizer à mão: Não preciso de ti.

[239] 1 Coríntios 12:21 Mas, se alguém em todo o corpo das congregações da igreja, que por causa de seus dons práticos recebe o nome de mão, mudar e tornar-se uma mão que faz tropeçar, que o olho diga a tal mão: Não preciso de ti; e, dizendo isso, corte-a e lance-a para longe de si.

[240] Mateus 18:8 E assim também é bom, se alguma cabeça for bem-aventurada e os pés forem dignos da cabeça bem-aventurada, de modo que a cabeça, observando as coisas que lhe convêm, não possa dizer aos pés: Não preciso de vós.

[241] Se, contudo, algum pé vier a tornar-se tropeço para todo o corpo, diga a cabeça a tal pé: Não preciso de ti; e, tendo-o rejeitado, lance-o para longe de si; pois é muito melhor que o resto do corpo entre na vida sem o pé ou a mão que causou tropeço, do que, quando o tropeço se espalhou por todo o corpo, ele seja lançado no inferno de fogo com os dois pés ou as duas mãos.

[242] E também é bom que aquele que pode tornar-se o olho de todo o corpo seja digno de Cristo e de todo o corpo; mas, se tal olho vier a mudar e se tornar tropeço para todo o corpo, é bom arrancá-lo e lançá-lo para fora de todo o corpo, e que o restante do corpo seja salvo sem esse olho, em vez de que, juntamente com ele, quando todo o corpo tiver sido corrompido, todo o corpo seja lançado no inferno de fogo.

[243] Pois a faculdade prática da alma, se inclinada ao pecado, e a faculdade de caminhar da alma, por assim dizer, se inclinada ao pecado, e a faculdade de visão clara, se inclinada ao pecado, podem ser a mão que faz tropeçar, o pé que faz tropeçar e o olho que faz tropeçar; coisas que é melhor lançar fora, e, tendo-as posto de lado, entrar na vida sem elas, como manco, aleijado ou caolho, do que com elas perder a alma toda.

[244] E, do mesmo modo, no caso da alma, é coisa boa e bem-aventurada usar o seu poder para os fins mais nobres; mas, se por qualquer motivo vamos perder um deles, é melhor perder o seu uso, para que, juntamente com os outros poderes, sejamos salvos.

[245] E é possível aplicar essas palavras também aos nossos parentes mais próximos, que são, por assim dizer, nossos membros, por serem considerados nossos membros em razão da estreita relação, seja por nascimento, seja por alguma amizade habitual, por assim dizer; não devemos poupá-los se estiverem prejudicando a nossa alma.

[246] Pois cortemos de nós, como mão, pé ou olho, um pai ou uma mãe que deseja que façamos algo contrário à piedade, e um filho ou filha que, tanto quanto lhes é possível, queira que nos rebelemos contra a igreja de Cristo e o amor por ele.

[247] Mas mesmo se a esposa do nosso peito, ou um amigo que nos seja aparentado em alma, se tornar tropeço para nós, não o pouparemos, mas o arrancaremos de nós e o lançaremos para fora de nossa alma, como não sendo verdadeiramente nosso parente, mas inimigo de nossa salvação; pois qualquer que não odeia seu pai e mãe, Lucas 14:26, e os outros mencionados em seguida, quando é o tempo apropriado para odiá-los como inimigos e assaltantes, para que possa ganhar a Cristo, esse homem não é digno do Filho de Deus.

[248] E, com respeito a estes, podemos dizer que, a partir de uma posição crítica, qualquer manco, por assim dizer, é salvo quando perdeu um pé — digamos, um irmão — e sozinho obtém a herança do reino de Deus; e um aleijado é salvo quando seu pai não é salvo, mas eles perecem, enquanto ele é separado deles, para que só ele obtenha as bênçãos.

[249] E assim também qualquer um é salvo com um olho só quando arrancou o olho de sua própria casa, sua esposa, se ela cometer fornicação, para que, tendo dois olhos, não vá para o inferno de fogo.

[250] Vede que não desprezeis um destes pequeninos.

[251] Mateus 18:10 Parece-me que, assim como entre os corpos dos homens há diferenças quanto ao tamanho — de modo que alguns são pequenos, outros grandes e outros de estatura mediana; e, novamente, há diferenças entre os pequenos, por serem mais ou menos pequenos, e o mesmo vale para os grandes e para os de estatura mediana —, assim também entre as almas dos homens há algumas coisas que lhes imprimem a marca de pequenez, e outras a marca de grandeza, por assim dizer, e em geral, à analogia das coisas corporais, outras a marca de mediania.

[252] Mas, no caso dos corpos, não é por ação dos homens, e sim pelos princípios seminais, que um é baixo e pequeno, outro grande, e outro de estatura média; mas, no caso das almas, é o nosso livre-arbítrio, e ações deste tipo, e hábitos deste tipo, que fornecem a razão pela qual alguém é grande, ou pequeno, ou de estatura mediana; e está em nosso livre-arbítrio ou crescer em estatura para aumentar nosso tamanho, ou não crescer e permanecer pequeno.

[253] E assim entendo as palavras sobre Jesus ter assumido alma humana: Jesus crescia; Lucas 2:52; pois, assim como pelo livre-arbítrio houve crescimento de sua alma em sabedoria e graça, assim também em estatura.

[254] E o apóstolo diz: Até que todos cheguemos ao homem perfeito, à medida da estatura da plenitude de Cristo; Efésios 4:13; pois devemos pensar que chega a homem, e a homem perfeito, segundo o homem interior, aquele que passou pelas coisas da criança, alcançou o estágio do homem, afastou as coisas da criança e, de modo geral, aperfeiçoou as coisas do homem.

[255] E assim devemos supor que há certa medida de estatura espiritual à qual a alma mais perfeita pode chegar ao engrandecer o Senhor, e tornar-se grande.

[256] Assim, então, tornaram-se grandes aqueles de quem está escrito: Isaque, Moisés, João e o próprio Salvador acima de todos; pois também acerca dele Gabriel disse: Ele será grande; Lucas 1:32; mas os pequeninos são os recém-nascidos que desejam o leite racional sem dolo, 1 Pedro 2:2, tais como necessitam de pais nutridores e mães nutridoras, mencionados em Isaías, quando diz, acerca do chamado dentre os gentios: E trarão os teus filhos no colo, e levarão as tuas filhas sobre os ombros, e os reis serão teus pais nutridores e as princesas tuas mães nutridoras.

[257] Isaías 49:22-23 Por essas razões, então, atentarás para a palavra: Não desprezeis um destes pequeninos, Mateus 18:10, e considerarás se são os seus anjos que os trazem no colo, já que se tornaram filhos, e também levam sobre os ombros as chamadas filhas, e se deles procedem os pais nutridores chamados reis e as mães nutridoras chamadas princesas.

[258] E, visto que os pequeninos apontados por nosso Salvador estão sob administração como de pais nutridores e mães nutridoras, por isso penso que Moisés, crendo já ter recebido lugar entre as fileiras dos grandes, disse, a respeito da promessa: O meu anjo irá adiante de ti, Êxodo 32:34: Se tu mesmo não fores comigo, não me faças subir daqui.

[259] Êxodo 33:15 Pois, ainda que o pequenino seja herdeiro, contudo, por ser criança, em nada difere de um servo enquanto é criança, Gálatas 4:1, e na medida em que é pequeno tem o espírito de escravidão para temor; Romanos 8:15; mas aquele que já não é de modo algum assim, já não tem o espírito de escravidão, mas já o espírito de adoção, quando o amor perfeito lança fora o temor; 1 João 4:18; será claro para ti, como, segundo essas coisas, se diz que o anjo do Senhor acampa-se ao redor dos que o temem e os salva.

[260] Mas considerarás, segundo essas coisas também, se estes são, de fato, os anjos dos pequeninos que são conduzidos pelo espírito de escravidão para o temor, quando o anjo do Senhor acampa-se ao redor dos que o temem e os livra; mas, quanto aos grandes, se é o Senhor, maior que os anjos, quem poderia dizer a respeito de cada um deles: Estou com ele na aflição; e, enquanto somos imperfeitos e necessitamos de alguém que nos ajude para sermos libertos dos males, precisamos de um anjo, de quem Jacó disse: O anjo que me livrou de todos os males; Gênesis 48:16; mas, quando tivermos sido aperfeiçoados e passado o estágio de estar sob pais nutridores, mães nutridoras, tutores e administradores, Gálatas 4:4, estamos aptos a ser governados pelo próprio Senhor.

[261] Então, novamente, alguém poderia perguntar em que tempo aqueles que são chamados seus anjos assumem a guarda dos pequeninos apontados por Cristo; se receberam a incumbência de exercer isso a respeito deles desde o tempo em que, pelo lavacro da regeneração, Tito 3:5, pelo qual nasceram como recém-nascidos, desejam o leite racional sem dolo, 1 Pedro 2:2, e já não estão sujeitos a qualquer poder mau; ou se, desde o nascimento, já haviam sido designados, segundo a presciência e a predestinação de Deus, sobre aqueles que Deus também conheceu de antemão e predestinou para serem conformes à glória de Cristo.

[262] Romanos 8:29 E, com referência à opinião de que têm anjos desde o nascimento, alguém poderia citar: Aquele que me separou desde o ventre de minha mãe, Gálatas 1:15; e: Desde o ventre de minha mãe tens sido meu protetor; e: Tu me tens ajudado desde o ventre de minha mãe; e: Sobre ti fui lançado desde minha mãe; e na Epístola de Judas: Aos amados em Deus Pai e guardados para Jesus Cristo, chamados, Judas 1 — guardados completamente pelos anjos que os guardam.

[263] Com referência às palavras: Quando, pelo lavacro, me tornei criança em Cristo, pode-se dizer que nenhum anjo santo está presente com aqueles que ainda estão na maldade, mas que, durante o período da incredulidade, estão sob os anjos de Satanás; porém, depois da regeneração, aquele que nos redimiu com seu próprio sangue nos confia a um anjo santo, que também, por causa de sua pureza, contempla a face de Deus.

[264] E uma terceira exposição desta passagem poderia ser algo como o seguinte, a saber: assim como é possível a um homem mudar da incredulidade para a fé, e da intemperança para a temperança, e em geral da maldade para a virtude, assim também é possível que o anjo ao qual uma alma foi confiada no nascimento seja inicialmente mau, mas depois, em algum momento, venha a crer na proporção em que o homem crê, e faça tal progresso que se torne um dos anjos que sempre contemplam a face do Pai que está nos céus, Mateus 18:10, começando desde o tempo em que é posto em jugo juntamente com o homem que foi conhecido de antemão e predestinado para crer naquele tempo, enquanto os juízos de Deus, inexprimíveis, insondáveis e semelhantes a profundezas, reúnem de modo apropriado toda esta relação harmoniosa — anjos com homens.

[265] E pode ser que, assim como quando um homem e sua esposa são ambos incrédulos, às vezes é o homem quem primeiro crê e com o tempo salva sua esposa, e às vezes é a esposa quem começa e depois com o tempo persuade o marido, assim também aconteça com anjos e com homens.

[266] Se, contudo, algo desse tipo ocorre no caso de outros anjos ou não, isso podes investigar por ti mesmo.

[267] Mas considera se talvez não seja apropriado dizer algo desse tipo a respeito de cada anjo que é tão honrado segundo a palavra do Salvador, que se diz que contempla sempre a face do Pai que está nos céus.

[268] Mas, visto que no que dissemos acima, que os pequeninos têm anjos, enquanto os grandes já passaram além de tal condição, alguém citará em oposição a nós o livro de Atos dos Apóstolos, onde está escrito que certa serva, Rode, quando Pedro bateu à porta, veio atender e, reconhecendo a voz de Pedro, correu para dentro e anunciou que Pedro estava diante do portão; mas, quando os que estavam reunidos na casa se admiraram e pensaram ser totalmente impossível que Pedro realmente estivesse diante do portão, disseram: É o seu anjo.

[269] Atos 12:13-15 Pois o opositor dirá que, como haviam aprendido de uma vez por todas que cada crente tinha um anjo determinado, sabiam que Pedro também tinha um.

[270] Mas aquele que se apega ao que anteriormente dissemos afirmará que a palavra de Rode não era necessariamente um dogma, e talvez também não a palavra daqueles que não sabiam com exatidão quando alguém, sendo pequenino e temente a Deus, é governado por anjos, e quando já o é pelo próprio Senhor.

[271] Depois disso, para estabelecer a nossa concepção do pequenino que apresentamos, dir-se-á que não precisamos de mandamento a respeito de não desprezar no caso dos grandes, mas precisamos dele no caso dos pequenos; por isso não foi dito simplesmente: Não desprezeis um destes, apontando para todos os discípulos, mas: um destes pequeninos, Mateus 18:10, apontados por aquele que vê a pequenez e a grandeza da alma.

[272] Mas outro poderia dizer que o homem perfeito aqui é chamado pequeno, aplicando a palavra: Porque o menor entre vós todos, esse é grande, Lucas 9:48, e afirmará que aquele que se humilha e se faz criança no meio de todos os que creem, ainda que seja apóstolo ou bispo, e se torna tal como quando uma ama cria os próprios filhos, 1 Tessalonicenses 2:7, é o pequenino apontado por Jesus, e que o anjo de tal pessoa é digno de contemplar a face de Deus.

[273] Pois dizer que aqui os pequenos são chamados perfeitos, segundo a passagem: Aquele que entre vós todos é o menor, esse é grande, Lucas 9:48, e como Paulo disse: A mim, o menor de todos os santos, me foi dada esta graça, Efésios 3:8, parecerá estar em harmonia com a palavra: Qualquer que fizer tropeçar um destes pequeninos, Mateus 18:6, e: Assim não é da vontade de meu Pai que está nos céus que pereça um destes pequeninos.

[274] Mateus 18:14 Pois aquele que, como foi dito, agora é pequeno, não poderia ser feito tropeçar nem perecer, porque grande paz têm os que amam a lei de Deus, e para eles não há tropeço; e ele não poderia perecer, sendo o menor de todos entre todos os discípulos de Cristo, e por isso tornando-se grande; e, como não poderia perecer, poderia dizer: Quem nos separará do amor?

[275] Romanos 8:35, etc.

[276] Mas aquele que quiser sustentar esta última exposição dirá que até a alma do homem justo é mutável, como Ezequiel também testifica, dizendo que o justo pode abandonar os mandamentos de Deus, de modo que sua justiça anterior não lhe será computada; Ezequiel 33:12; por isso é dito: Qualquer que fizer tropeçar um destes pequeninos, Mateus 18:6; e: Não é da vontade de meu Pai, que está nos céus, que um destes pequeninos pereça.

[277] Mateus 18:14

[278] Se teu irmão pecar contra ti, vai, mostra-lhe a sua falta entre ti e ele somente.

[279] Mateus 18:15 Aquele, então, que atende de perto à expressão, em prova da filantropia superabundante de Jesus, dirá que, como as palavras não sugerem diferença de pecados, agiriam de maneira singular e contrária à bondade de Jesus aqueles que acrescentam o pensamento de que essas palavras devem ser entendidas como limitadas em sua aplicação a pecados menores.

[280] Mas outro, também atento à expressão e não desejando introduzir esses pensamentos estranhos, nem admitindo que se fale de todo pecado, dirá que aquele que comete aqueles grandes pecados não é irmão, ainda que seja chamado irmão, como diz o apóstolo: Se algum que se chama irmão for fornicador, ou avarento, ou idólatra, etc., com esse tal nem sequer comais; 1 Coríntios 5:11; pois ninguém que seja idólatra, ou fornicador, ou avarento, é irmão; porque, se aquele que parece trazer o nome de Cristo, embora seja chamado irmão, tiver algo das características desses, não seria corretamente chamado irmão.

[281] Assim, portanto, aquele que diz que tais palavras se referem a todo pecado, seja o pecado homicídio, ou envenenamento, ou pederastia, ou qualquer coisa desse tipo, daria ocasião de dano à superexcelente bondade de Cristo; assim também, por outro lado, aquele que distingue entre o irmão e aquele que é chamado irmão poderia ensinar que, no caso dos menores pecados dos homens, aquele que não se arrependeu depois de lhe ter sido mostrada a falta deve ser considerado como gentio e publicano, por pecados que não são para morte, 1 João 5:16, ou, como a lei os descreveu no livro de Números, pecados não mortíferos.

[282] Números 18:22 Isso pareceria muito severo; pois não penso que alguém seja facilmente encontrado que não tenha sido repreendido três vezes pelo mesmo tipo de pecado, digamos, injúria, com a qual os injuriadores abusam de seus próximos, ou aqueles que são arrastados pela paixão, ou pelo excesso de bebida, ou por mentira e palavras ociosas, ou por qualquer dessas coisas que existem entre as multidões.

[283] Perguntarás, portanto, se alguma observação da passagem escapou à atenção daqueles que, influenciados por sua concepção da bondade do Verbo, concedem perdão aos que cometeram os maiores pecados, bem como daqueles que ensinam que, no caso dos pecados mais leves, ele deve ser considerado como gentio e publicano, tornando-o estranho à igreja, depois de ter cometido três transgressões muito triviais.

[284] Mas o seguinte me parece ter sido negligenciado por ambos, a saber, as palavras: Ganhastes teu irmão.

[285] Mateus 18:15 Isto é atribuído pelo Verbo somente àquele que ouviu, e ele já não o aplica no caso daquele que tropeçou duas ou três vezes e foi censurado; mas aquilo que deveria ser dito a respeito daquele que foi censurado duas ou três vezes, correspondente à palavra Ganhastes teu irmão, ele deixou suspenso no ar, por assim dizer.

[286] Portanto, ele não foi totalmente ganho, nem perecerá totalmente, ou então receberá açoites.

[287] E atende cuidadosamente à primeira passagem: Se ele te ouvir, ganhaste teu irmão, e à segunda passagem, que literalmente diz: Se não te ouvir, leva contigo ainda um ou dois, para que pela boca de duas ou três testemunhas toda palavra seja confirmada.

[288] Mateus 18:15-16 O que, então, acontecerá com aquele que foi censurado pela segunda vez, depois que toda palavra foi estabelecida por duas ou três testemunhas, ele nos deixou para conceber.

[289] E novamente: Se ele se recusar a ouvi-los — evidentemente, as testemunhas que foram tomadas — dize-o, ele diz, à igreja; Mateus 18:17; e ele não diz o que sofrerá se não ouvir a igreja, mas ensinou que, se se recusasse a ouvir a igreja, então aquele que o admoestara três vezes e não fora ouvido deveria considerá-lo dali em diante como o gentio e o publicano.

[290] Mateus 18:17 Portanto, ele não foi inteiramente ganho, nem perecerá inteiramente.

[291] Mas o que de fato sofrerá aquele que, a princípio, não ouviu, mas exigiu testemunhas, ou mesmo se recusou a ouvir estas, mas foi levado à igreja, Deus sabe; pois nós não o declaramos, segundo o preceito: Não julgueis, para que não sejais julgados, Mateus 7:1, até que venha o Senhor, que trará à luz as coisas ocultas das trevas e manifestará os desígnios dos corações.

[292] 1 Coríntios 4:5 Mas, quanto à aparente dureza no caso daqueles que cometeram pecados menores, alguém poderia dizer que não é possível que aquele que não ouviu duas vezes seguidas venha a ouvir na terceira, de modo que, por isso, já não seja como gentio ou publicano, ou já não necessite da censura na presença de toda a igreja.

[293] Pois devemos ter isto em mente: Assim não é da vontade de meu Pai que está nos céus que um destes pequeninos pereça, Mateus 18:14; porque, se todos devemos comparecer diante do tribunal de Cristo, para que cada um receba as coisas feitas no corpo, segundo o que praticou, seja bem, seja mal, 2 Coríntios 5:10, que cada um faça com todo o seu poder o que puder para não receber punição por mais males praticados no corpo, mesmo que venha a receber de volta por todos os erros que cometeu; mas deve ser nossa ambição obter a recompensa por maior número de boas obras, visto que com a medida com que medimos nos será medido, Mateus 7:2, e, segundo as obras de nossas próprias mãos, assim nos acontecerá, Isaías 3:11, e não de modo infinito, mas os pecadores receberão por seus pecados da mão do Senhor ou em dobro ou sete vezes; pois ele não retribui a ninguém segundo as obras de suas mãos, mas mais do que aquilo que fez, porque Jerusalém, como ensinou Isaías, recebeu da mão do Senhor em dobro por seus pecados; Isaías 40:2; mas os vizinhos de Israel, quaisquer que sejam, receberão sete vezes, segundo a seguinte expressão nos Salmos: Restitui aos nossos vizinhos sete vezes em seu seio a afronta com que te afrontaram, ó Senhor; e outras formas de retribuição poderiam ser encontradas, as quais, se compreendermos, saberemos que arrepender-se depois de qualquer pecado, por maior que ele seja, é vantajoso, para que, além de não sermos punidos por mais ofensas, ainda nos reste alguma esperança quanto às boas obras feitas depois, em algum tempo, ainda que, antes delas, milhares de erros tenham sido cometidos por qualquer um de nós; pois seria estranho que as más obras fossem contadas a alguém, mas as melhores feitas depois das más nada aproveitassem; o que também pode ser aprendido em Ezequiel, Ezequiel 33, por aqueles que prestam cuidadosa atenção ao que é dito sobre tais casos.

[294] Mas, a mim, parece que, ao caso daquele que, depois de ter sido admoestado três vezes, foi julgado como gentio e publicano, se acrescenta de modo apropriado: Em verdade vos digo — isto é, àqueles que julgaram alguém como gentio e publicano — e tudo o que ligardes na terra, Mateus 18:18, etc.; pois com justiça ligou aquele que admoestou três vezes e não foi ouvido aquele que foi julgado como gentio e publicano; por isso, quando tal homem é ligado e condenado por alguém desse caráter, permanece ligado, já que nenhum dos que estão no céu desfaz o julgamento do homem que o ligou.

[295] E, do mesmo modo, aquele que foi admoestado de uma vez por todas e fez coisas dignas de ser ganho, tendo sido libertado pela admoestação do homem que o ganhou, e já não estando ligado pelas cordas de seus próprios pecados, Provérbios 5:22, pelos quais foi admoestado, será julgado como tendo sido libertado pelos que estão no céu.

[296] Apenas parece ser indicado que as coisas que acima foram concedidas somente a Pedro aqui são dadas a todos os que dirigem as três admoestações a todos os que pecaram; de modo que, se não forem ouvidos, ligarão na terra aquele que foi julgado como gentio e publicano, como tal pessoa foi ligada no céu.

[297] Mas, como era necessário que, ainda que algo em comum tivesse sido dito no caso de Pedro e daqueles que admoestaram três vezes os irmãos, Pedro tivesse algum elemento superior aos que admoestaram três vezes, no caso de Pedro esta palavra: Eu te darei as chaves do reino dos céus, Mateus 16:19, foi colocada de maneira especial antes das palavras: E tudo o que ligares na terra, etc.

[298] E, na verdade, se atendêssemos cuidadosamente aos escritos evangélicos, encontraríamos também aqui, e em relação àquelas coisas que parecem comuns a Pedro e àqueles que admoestaram três vezes os irmãos, uma grande diferença e uma preeminência nas coisas ditas a Pedro em comparação com a segunda classe.

[299] Pois não é pequena a diferença o fato de Pedro ter recebido as chaves não de um céu, mas de mais de um, e para que tudo o que ligar na terra seja ligado não em um só céu, mas em todos eles, em comparação com os muitos que ligam na terra e desligam na terra, de modo que essas coisas são ligadas e desligadas não nos céus, como no caso de Pedro, mas em um só; pois eles não alcançam estágio tão elevado, com poder como o de Pedro para ligar e desligar em todos os céus.

[300] Mateus 16:19 Melhor, portanto, é o que liga; e, tanto mais bem-aventurado é aquele que foi desligado, de modo que em toda parte dos céus o seu desligamento foi realizado.