Eusébio de Cesareia em História da Igreja 5

[1] Sóter, bispo da igreja de Roma, morreu após um episcopado de oito anos, e foi sucedido por Eleutero, o décimo segundo a partir dos apóstolos. No décimo sétimo ano do imperador Antonino Vero, a perseguição contra o nosso povo reacendeu-se com maior ferocidade em certas regiões, por causa de uma insurreição das multidões nas cidades; e, a julgar pelo número em uma só nação, miríades sofreram martírio por todo o mundo. Um registro disso foi escrito para a posteridade e, em verdade, é digno de perpétua lembrança.

[2] Um relato completo, contendo as informações mais confiáveis sobre o assunto, é dado em nossa Coleção de Martírios, que constitui uma narrativa ao mesmo tempo instrutiva e histórica. Repetirei aqui as partes desse relato que forem necessárias ao presente propósito.

[3] Outros escritores de história registram vitórias de guerra e troféus tomados dos inimigos, a habilidade dos generais e a bravura viril dos soldados, maculadas por sangue e por incontáveis matanças por causa de filhos, pátria e outros bens.

[4] Mas a nossa narrativa do governo de Deus registrará com letras indeléveis as guerras mais pacíficas travadas em favor da paz da alma, e falará de homens que praticaram atos de coragem pela verdade mais do que pela pátria, e pela piedade mais do que pelos amigos mais queridos. Ela transmitirá à memória imperecível a disciplina e a fortaleza tantas vezes provada dos atletas da religião, os troféus conquistados sobre os demônios, as vitórias sobre inimigos invisíveis e as coroas colocadas sobre a cabeça de todos eles.

[5] O país em que a arena lhes foi preparada era a Gália, cujas cidades principais e mais célebres são Lião e Vienne. O Ródano passa por ambas, correndo em largo curso por toda a região.

[6] As igrejas mais ilustres daquele país enviaram às igrejas da Ásia e da Frígia um relato acerca das testemunhas, narrando da seguinte maneira o que ali lhes aconteceu.

[7] Darei as palavras delas mesmas.

[8] Os servos de Cristo que habitam em Vienne e Lião, na Gália, aos irmãos espalhados pela Ásia e pela Frígia, que conservam a mesma fé e a mesma esperança de redenção: paz, graça e glória da parte de Deus Pai e de Cristo Jesus, nosso Senhor.

[9] Então, depois de relatarem algumas outras coisas, começam sua narrativa deste modo: a grandeza da tribulação nesta região, a fúria dos gentios contra os santos e os sofrimentos das benditas testemunhas não podemos descrever com precisão, nem de fato poderiam ser plenamente registrados.

[10] Pois o adversário caiu sobre nós com toda a sua força, dando-nos uma amostra antecipada de sua atividade desenfreada em sua futura vinda. De toda maneira ele procurou exercitar e adestrar os seus servos contra os servos de Deus, não apenas excluindo-nos de casas, banhos e mercados, mas proibindo que qualquer um de nós fosse visto em lugar algum.

[11] Mas a graça de Deus conduziu a luta contra ele, libertou os fracos e os colocou como colunas firmes, capazes, por meio da paciência, de suportar toda a ira do Maligno. E eles entraram em combate contra ele, sofrendo toda sorte de vergonha e injúria; e, considerando como pequenas as suas grandes aflições, apressaram-se para Cristo, manifestando verdadeiramente que “os sofrimentos do tempo presente não são para comparar com a glória que em nós há de ser revelada depois”. Romanos 8:18.

[12] Antes de tudo, suportaram nobremente as injúrias lançadas sobre eles pela multidão: gritos, golpes, arrastamentos, saques, apedrejamentos, prisões e todas as coisas que uma turba enfurecida se deleita em infligir a inimigos e adversários.

[13] Depois, sendo levados ao fórum pelo quiliarca e pelas autoridades da cidade, foram examinados diante de toda a multidão e, tendo confessado, foram encarcerados até a chegada do governador.

[14] Quando, mais tarde, foram levados à presença dele, e ele nos tratou com extrema crueldade, Vécio Epágato, um dos irmãos, homem cheio de amor por Deus e pelo próximo, interveio. Sua vida era tão íntegra que, embora jovem, alcançara reputação igual à do ancião Zacarias; pois “andava irrepreensivelmente em todos os mandamentos e ordenanças do Senhor”, Lucas 1:6, e era incansável em toda boa obra em favor do próximo, zeloso por Deus e fervoroso de espírito. Sendo assim o seu caráter, ele não pôde suportar o julgamento irracional contra nós, mas encheu-se de indignação e pediu permissão para testemunhar em favor de seus irmãos, que entre nós nada havia de ímpio ou irreligioso.

[15] Mas os que estavam ao redor do tribunal clamaram contra ele, porque era homem de distinção; e o governador recusou conceder-lhe o justo pedido, limitando-se a perguntar se ele também era cristão. E ele, confessando isso em alta voz, foi ele mesmo incluído na ordem das testemunhas, sendo chamado Advogado dos Cristãos, mas tendo em si mesmo o Advogado, o Espírito, mais abundantemente do que Zacarias. Demonstrou isso pela plenitude de seu amor, mostrando-se disposto até a entregar a própria vida em defesa dos irmãos. Pois era e é verdadeiro discípulo de Cristo, “seguindo o Cordeiro por onde quer que vá”. Apocalipse 14:4.

[16] Então os demais foram separados, e as primeiras testemunhas mostraram-se claramente prontas, concluindo sua confissão com todo zelo. Mas alguns apareceram despreparados e sem treino, ainda fracos e incapazes de suportar conflito tão grande. Cerca de dez destes mostraram-se como abortos, causando-nos imensa dor e tristeza sem medida e enfraquecendo o ardor dos outros que ainda não haviam sido presos, mas que, embora suportando toda sorte de aflições, permaneciam constantemente junto das testemunhas e não as abandonavam.

[17] Então todos nós tememos grandemente por causa da incerteza quanto à confissão deles; não porque temêssemos os sofrimentos a suportar, mas porque olhávamos para o desfecho e receávamos que alguns deles viessem a cair.

[18] Mas os que eram dignos eram presos dia após dia, completando o número, de modo que todos os zelosos e aqueles por meio dos quais especialmente os nossos assuntos haviam sido estabelecidos foram reunidos das duas igrejas.

[19] E também alguns de nossos servos gentios foram presos, pois o governador havia ordenado que todos nós fôssemos examinados publicamente. Esses, enredados por Satanás e temendo para si mesmos os tormentos que viam os santos suportar, e ainda instigados pelos soldados, acusaram-nos falsamente de banquetes tiesteus, de relações edipianas e de feitos que não apenas nos é ilícito falar ou pensar, mas que nem podemos crer que jamais tenham sido praticados por homens.

[20] Quando essas acusações foram divulgadas, todo o povo enfureceu-se contra nós como feras selvagens, de modo que até mesmo os que antes haviam sido moderados por causa da amizade se tornaram então extremamente furiosos e rangiam os dentes contra nós. E cumpriu-se aquilo que foi dito por nosso Senhor: “Virá tempo em que todo aquele que vos matar cuidará fazer um serviço a Deus”. João 16:2.

[21] Então, por fim, as santas testemunhas suportaram sofrimentos indescritíveis, enquanto Satanás se esforçava intensamente para que até algumas das calúnias fossem proferidas por elas também.

[22] Mas toda a ira da multidão, do governador e dos soldados foi despertada de modo extraordinário contra Sanctus, o diácono de Vienne, e contra Maturus, recém-convertido, embora nobre combatente, e contra Átalo, natural de Pérgamo, onde sempre fora uma coluna e fundamento, e contra Blandina, por meio da qual Cristo mostrou que as coisas que aos homens parecem vis, obscuras e desprezíveis são, diante de Deus, de grande glória, 1 Coríntios 1:27-28, por causa do amor para com ele manifestado em poder, e não em ostentação exterior.

[23] Pois, enquanto todos nós tremíamos, e sua senhora terrena, que também era uma das testemunhas, temia que, por causa da fraqueza do corpo dela, não pudesse fazer uma confissão ousada, Blandina foi cheia de tal poder que ficou acima daqueles que a torturavam alternadamente desde a manhã até a tarde de todo modo possível, de forma que eles mesmos reconheceram ter sido vencidos e nada mais podiam fazer contra ela. E ficaram admirados com sua resistência, visto que o corpo inteiro dela estava mutilado e desfeito; e testemunhavam que uma só dessas formas de tortura já bastaria para destruir a vida, quanto mais tantas e tão grandes aflições.

[24] Mas a bendita mulher, como nobre atleta, renovava sua força em sua confissão; e seu consolo, descanso e alívio para a dor dos sofrimentos consistiam em exclamar: “Sou cristã, e nada de vil se faz entre nós”.

[25] Sanctus também suportou maravilhosamente e de modo sobre-humano todos os ultrajes que sofreu. Enquanto os homens perversos esperavam, pela continuidade e severidade das torturas, arrancar dele algo que não devia dizer, ele se cingiu contra eles com tal firmeza que não quis sequer dizer o próprio nome, nem a nação ou cidade a que pertencia, nem se era escravo ou livre, mas respondia em língua romana a todas as perguntas: “Sou cristão”. Confessava isso em vez de nome, cidade, raça e tudo o mais, e o povo não ouviu dele nenhuma outra palavra.

[26] Surgiu então, da parte do governador e de seus torturadores, grande desejo de vencê-lo; mas, não tendo mais nada que pudessem fazer-lhe, por fim prenderam chapas de bronze em brasa às partes mais sensíveis de seu corpo.

[27] Estas, de fato, queimavam, mas ele permanecia inflexível e inabalável, firme em sua confissão, refrigerado e fortalecido pela fonte celestial da água da vida que flui do interior de Cristo.

[28] E o seu corpo era testemunha de seus sofrimentos, sendo uma só ferida e contusão, retorcido e deformado, já sem semelhança humana. Cristo, sofrendo nele, manifestava sua glória, libertando-o do adversário e fazendo dele exemplo para os outros, mostrando que nada é temível onde está o amor do Pai, e nada é doloroso onde está a glória de Cristo.

[29] Pois, quando os homens perversos o torturaram de novo, alguns dias depois, supondo que, com o corpo inchado e inflamado a tal ponto que não podia suportar o toque de uma mão, se aplicassem outra vez os mesmos instrumentos o venceriam, ou ao menos, se ele morresse sob os sofrimentos, os demais seriam aterrorizados, não só isso não aconteceu, mas, contra toda expectativa humana, seu corpo ergueu-se e ficou direito em meio aos tormentos seguintes, retomando a aparência original e o uso dos membros, de modo que, pela graça de Cristo, esses segundos sofrimentos tornaram-se para ele não tortura, mas cura.

[30] Mas o diabo, pensando que já havia consumido Biblias, uma das que haviam negado a Cristo, e desejando aumentar sua condenação por meio da blasfêmia, trouxe-a novamente ao suplício para constrangê-la, já enfraquecida e débil, a dizer coisas ímpias a nosso respeito.

[31] Mas ela recobrou a si mesma em meio ao sofrimento e, como que despertando de um sono profundo, lembrada pela angústia presente do castigo eterno no inferno, contradisse os blasfemadores. “Como”, disse ela, “poderiam estes comer crianças, se nem mesmo consideram lícito provar o sangue de animais irracionais?” E, daí em diante, confessou-se cristã e recebeu lugar na ordem das testemunhas.

[32] Mas, como os tormentos tirânicos eram tornados ineficazes por Cristo mediante a paciência dos benditos, o diabo inventou outros expedientes: confinamento nas partes escuras e mais imundas da prisão, distensão dos pés até o quinto furo do tronco e outros ultrajes que seus servos costumam infligir aos presos quando estão furiosos e cheios do diabo. Muitos foram sufocados na prisão, sendo escolhidos pelo Senhor para esse tipo de morte, a fim de que ele manifestasse neles a sua glória.

[33] Pois alguns, embora tivessem sido torturados tão cruelmente que parecia impossível que sobrevivessem, mesmo com o mais cuidadoso tratamento, ainda assim, privados de atenção humana, permaneceram na prisão, fortalecidos pelo Senhor e revigorados tanto no corpo como na alma; e exortavam e encorajavam os demais. Mas os que eram jovens e haviam sido presos recentemente, de modo que seus corpos ainda não estavam acostumados à tortura, não puderam suportar a severidade do encarceramento e morreram na prisão.

[34] O bendito Potino, a quem fora confiado o episcopado de Lião, foi arrastado ao tribunal. Tinha mais de noventa anos de idade e estava muito debilitado, mal podendo respirar por causa da fraqueza física; mas era fortalecido por zelo espiritual, por seu intenso desejo de martírio. Embora o corpo estivesse gasto pela velhice e pela enfermidade, sua vida foi preservada para que Cristo triunfasse nele.

[35] Quando foi levado pelos soldados ao tribunal, acompanhado pelos magistrados civis e por uma multidão que gritava contra ele de toda forma, como se ele fosse o próprio Cristo, deu nobre testemunho.

[36] Perguntado pelo governador quem era o Deus dos cristãos, respondeu: “Se fores digno, saberás”. Então foi arrastado com brutalidade e recebeu golpes de toda espécie. Os que estavam perto dele o feriam com mãos e pés, sem qualquer consideração pela sua idade; e os que estavam à distância lançavam contra ele tudo o que podiam agarrar. Todos pensavam que seriam culpados de grande impiedade e irreligião se algum possível abuso fosse omitido. Pois assim julgavam vingar suas próprias divindades. Quase sem conseguir respirar, foi lançado na prisão e morreu dois dias depois.

[37] Então ocorreu uma grande dispensação de Deus, e a compaixão de Jesus manifestou-se além de toda medida, de um modo raramente visto entre a irmandade, mas não além do poder de Cristo.

[38] Pois aqueles que haviam renegado em sua primeira prisão foram encarcerados com os demais e sofreram terrivelmente, de modo que sua negação de nada lhes aproveitou nem mesmo no presente. Mas os que confessaram o que eram foram presos como cristãos, sem que contra eles se apresentasse outra acusação. Os primeiros, porém, foram depois tratados como homicidas e impuros e punidos duas vezes mais severamente do que os outros.

[39] Porque a alegria do martírio, a esperança das promessas, o amor por Cristo e o Espírito do Pai sustentavam estes; mas a consciência angustiada oprimia tanto os primeiros, que eles eram facilmente distinguíveis de todos os demais até pelo semblante quando eram levados adiante.

[40] Pois os primeiros saíam jubilosos, misturando-se glória e graça em seus rostos, de modo que até suas correntes pareciam belos adornos, como os de uma noiva adornada com franjas de ouro multicoloridas; e estavam perfumados com o bom aroma de Cristo, de sorte que alguns pensavam que haviam sido ungidos com perfume terreno. Mas os outros estavam abatidos, humildes, desanimados e cheios de toda espécie de vergonha, e eram insultados pelos gentios como vis e fracos, carregando a acusação de homicidas e tendo perdido o único Nome honroso, glorioso e vivificante. Vendo isso, os demais foram fortalecidos e, quando presos, confessavam sem hesitação, sem dar atenção às persuasões do diabo.
[41] Depois de algumas outras palavras, eles prosseguem:

[42] Depois dessas coisas, enfim, seus martírios se distribuíram em toda espécie de forma. Pois, entrelaçando uma coroa de muitas cores e de toda sorte de flores, apresentaram-na ao Pai. Era, portanto, conveniente que esses nobres atletas, tendo suportado uma luta variada e tendo vencido gloriosamente, recebessem a grande e incorruptível coroa.

[43] Maturus, portanto, Sanctus, Blandina e Átalo foram levados ao anfiteatro para serem expostos às feras e oferecerem aos gentios um espetáculo público de crueldade, tendo sido especialmente designado, por causa do nosso povo, um dia de combate com animais selvagens.

[44] Tanto Maturus como Sanctus passaram novamente por todos os tormentos no anfiteatro, como se nada tivessem sofrido antes, ou melhor, como se, já tendo vencido o adversário em muitos combates, estivessem agora disputando a própria coroa. Suportaram de novo a corrida de golpes, costumeira nesses casos, a violência das feras e tudo o que o povo enfurecido exigia ou desejava; e por fim, a cadeira de ferro, na qual seus corpos, assados, eram atormentados pelos vapores.

[45] E nem com isso os perseguidores cessaram, antes ficaram ainda mais enlouquecidos contra eles, determinados a vencer-lhes a paciência. Mas nem assim ouviram de Sanctus qualquer outra palavra além da confissão que ele proferira desde o princípio.

[46] Estes, então, depois de sua vida ter sido prolongada por muito tempo através do grande combate, por fim foram imolados, tendo-se tornado durante aquele dia um espetáculo para o mundo, em lugar da variedade costumeira dos combates.

[47] Mas Blandina foi suspensa numa estaca e exposta para ser devorada pelas feras que a atacassem. E, porque parecia estar pendurada como numa cruz, e por causa de suas fervorosas orações, ela inspirava grande zelo nos combatentes. Pois, em seu combate, olhavam para ela e contemplavam com seus olhos exteriores, na figura de sua irmã, aquele que foi crucificado por eles, para persuadir os que nele creem de que todo aquele que sofre pela glória de Cristo tem sempre comunhão com o Deus vivo.

[48] Como nenhuma das feras a tocou naquele momento, ela foi retirada da estaca e lançada de novo na prisão. Foi assim preservada para outro combate, para que, saindo vitoriosa em mais conflitos, tornasse irrevogável a condenação da serpente tortuosa e, embora pequena, fraca e desprezada, contudo revestida de Cristo, o poderoso e vencedor Atleta, despertasse o zelo dos irmãos e, tendo vencido muitas vezes o adversário, recebesse por seu combate a coroa incorruptível.

[49] Mas Átalo foi fortemente reclamado pelo povo, porque era uma pessoa de distinção. Entrou prontamente no combate, por causa da boa consciência e de seu genuíno exercício na disciplina cristã, visto que sempre fora entre nós testemunha da verdade.

[50] Foi conduzido ao redor do anfiteatro, levando-se diante dele uma tábua na qual estava escrito em língua romana: “Este é Átalo, o cristão”; e o povo encheu-se de indignação contra ele. Mas, quando o governador soube que ele era romano, ordenou que fosse levado de volta com os demais que estavam na prisão, a respeito dos quais escrevera a César e cuja resposta aguardava.

[51] Mas o tempo intermediário não lhes foi desperdiçado nem infrutífero; pois, por sua paciência, manifestou-se a incomensurável compaixão de Cristo. Pois, por meio da vida contínua deles, os mortos foram vivificados, e as testemunhas favoreceram os que haviam falhado em testemunhar. E a mãe virgem teve grande alegria em receber vivos aqueles que havia dado à luz como mortos.

[52] Porque, por influência deles, muitos dos que haviam negado foram restaurados, regenerados, reacendidos para a vida e aprenderam a confessar. E, sendo vivificados e fortalecidos, foram ao tribunal para serem outra vez interrogados pelo governador; Deus, que não deseja a morte do pecador, Ezequiel 33:11, mas misericordiosamente o chama ao arrependimento, tratando-os com bondade.

[53] Pois César ordenara que fossem mortos, mas que quaisquer que negassem fossem soltos. Portanto, no começo da festa pública que ali se realizou e à qual acorreram multidões de homens de todas as nações, o governador trouxe os benditos ao tribunal, para fazer deles uma exibição e espetáculo para a multidão. Por isso também os examinou outra vez, e decapitou os que pareciam possuir cidadania romana, mas enviou os demais às feras.

[54] E Cristo foi grandemente glorificado naqueles que antes o haviam negado, pois, ao contrário da expectativa dos gentios, confessaram. Foram interrogados separadamente, como se fossem ser postos em liberdade; mas, confessando, foram acrescentados à ordem das testemunhas. Alguns, porém, permaneceram de fora, os quais nunca possuíram sequer um traço de fé, nem qualquer compreensão da veste nupcial, Mateus 22:11, nem entendimento do temor de Deus, mas, como filhos da perdição, blasfemavam o Caminho por meio de sua apostasia.

[55] Mas todos os demais foram acrescentados à Igreja. Enquanto estes eram examinados, certo Alexandre, frígio de nascimento e médico de profissão, que residira na Gália por muitos anos e era conhecido de todos por seu amor a Deus e sua ousadia no falar, pois não lhe faltava certa porção de graça apostólica, estando diante do tribunal e encorajando-os por sinais a confessar, parecia aos que estavam ao redor como se estivesse em dores de parto.

[56] Mas o povo, encolerizado porque os que antes haviam negado agora confessavam, gritava contra Alexandre como se ele fosse a causa disso. Então o governador o chamou e perguntou quem era. E, quando respondeu que era cristão, o governador, profundamente irado, condenou-o às feras. No dia seguinte ele entrou junto com Átalo, pois, para agradar ao povo, o governador ordenara que Átalo fosse novamente lançado às feras.

[57] E foram torturados no anfiteatro com todos os instrumentos preparados para esse fim e, depois de suportarem um combate muito grande, por fim foram imolados. Alexandre não gemeu nem murmurou de maneira alguma, mas conversava em seu coração com Deus.

[58] Mas, quando Átalo foi colocado na cadeira de ferro e os vapores subiam de seu corpo em chamas, disse ao povo em língua romana: “Eis que isto que fazeis é devorar homens; mas nós não devoramos homens, nem praticamos qualquer outra maldade”. E, sendo-lhe perguntado qual nome Deus tinha, respondeu: “Deus não tem nome como o homem tem”.

[59] Depois de tudo isso, no último dia dos combates, Blandina foi trazida novamente, com Pôntico, um menino de cerca de quinze anos. Tinham sido levados todos os dias para assistir aos sofrimentos dos outros e haviam sido pressionados a jurar pelos ídolos. Mas, porque permaneceram firmes e os desprezaram, a multidão enfureceu-se, de modo que não teve compaixão da juventude do menino nem respeito pelo sexo da mulher.

[60] Portanto, expuseram-nos a todos os terríveis sofrimentos e os fizeram passar por toda a sequência de torturas, insistindo repetidamente para que jurassem, mas sem conseguir isso; pois Pôntico, encorajado por sua irmã, de modo que até os próprios gentios viam que ela o fortalecia e confirmava, tendo suportado nobremente toda tortura, entregou o espírito.

[61] Mas a bendita Blandina, por último de todos, tendo, como nobre mãe, encorajado seus filhos e enviado diante de si, vitoriosos, ao Rei, suportou ela mesma todos os combates deles e apressou-se a segui-los, alegre e jubilosa em sua partida, como se fosse chamada para um banquete de casamento, e não lançada às feras.

[62] E, depois do açoite, depois das feras, depois da cadeira ardente, foi por fim encerrada numa rede e lançada diante de um touro. E, tendo sido repetidas vezes arremessada pelo animal, sem sentir nada do que lhe acontecia, por causa de sua esperança e da firme apreensão daquilo que lhe havia sido confiado, e de sua comunhão com Cristo, também ela foi imolada. E os próprios gentios confessaram que nunca, entre eles, uma mulher suportara tantos e tão terríveis tormentos.

[63] Mas nem mesmo assim sua loucura e crueldade contra os santos ficou satisfeita. Pois, incitadas pela Besta, tribos selvagens e bárbaras não se apaziguavam facilmente, e sua violência encontrou outra ocasião singular nos corpos dos mortos.

[64] Porque, por falta de razão viril, o fato de terem sido vencidos não os envergonhava, antes ainda mais acendia sua ira, como a de uma fera, e inflamava igualmente o ódio do governador e do povo para nos tratar injustamente, a fim de que se cumprisse a escritura: “Quem é injusto faça injustiça ainda; e quem é justo pratique justiça ainda”.

[65] Pois lançaram aos cães os que haviam morrido sufocados na prisão, guardando-os cuidadosamente de noite e de dia, para que ninguém fosse sepultado por nós. E expuseram os restos deixados pelas feras e pelo fogo, mutilados e carbonizados, e colocaram as cabeças dos outros junto de seus corpos, guardando-os do mesmo modo contra o sepultamento com uma vigília de soldados por muitos dias.

[66] E alguns enfureciam-se e rangiam os dentes contra eles, desejando exercer vingança ainda mais severa; outros zombavam e os ridicularizavam, engrandecendo seus próprios ídolos e atribuindo a estes o castigo dos cristãos. Mesmo os mais razoáveis, e aqueles que pareciam ter alguma simpatia, frequentemente os censuravam, dizendo: “Onde está o Deus deles, e em que lhes aproveitou a religião que escolheram em vez da vida?”

[67] Tão variada era a conduta deles para conosco; mas nós estávamos em profunda aflição porque não podíamos sepultar os corpos. Pois nem a noite nos servia para isso, nem o dinheiro persuadia, nem a súplica movia à compaixão; antes, vigiavam de toda maneira, como se a prevenção do sepultamento lhes trouxesse alguma grande vantagem.

[68] Além disso, dizem ainda, depois de outras coisas:

[69] Os corpos dos mártires, depois de assim terem sido de toda maneira exibidos e expostos durante seis dias, foram posteriormente queimados e reduzidos a cinzas, e os ímpios os varreram para o Ródano, para que nenhum vestígio deles aparecesse sobre a terra.

[70] E fizeram isso como se pudessem vencer a Deus e impedir o novo nascimento deles, “para que”, diziam, “não tenham esperança de ressurreição, confiados na qual nos trouxeram esta religião estrangeira e nova, desprezam coisas terríveis e estão prontos até para morrer com alegria. Agora vejamos se ressuscitarão de novo e se o Deus deles poderá ajudá-los e livrá-los de nossas mãos”.

[71] Tais coisas aconteceram às igrejas de Cristo sob o imperador acima mencionado, das quais podemos razoavelmente conjecturar o que ocorreu nas outras províncias. Convém acrescentar outras seleções da mesma carta, nas quais se registra a moderação e a compaixão dessas testemunhas nas seguintes palavras:

[72] Eram também tão zelosos na imitação de Cristo — “o qual, subsistindo em forma de Deus, não considerou como prêmio ser igual a Deus”, Filipenses 2:6 — que, embora tivessem alcançado tal honra e tivessem dado testemunho não uma ou duas vezes, mas muitas vezes, tendo sido trazidos de volta das feras para a prisão cobertos de queimaduras, cicatrizes e feridas, ainda assim não se proclamavam testemunhas, nem permitiam que nós os chamássemos por esse nome. Se algum de nós, em carta ou conversa, falava deles como testemunhas, eles o repreendiam severamente.

[73] Pois concediam com alegria o título de Testemunha a Cristo, “a Testemunha fiel e verdadeira”, Apocalipse 3:14, e “o primogênito dentre os mortos”, Apocalipse 1:5, e príncipe da vida de Deus; e lembravam-nos das testemunhas que já haviam partido, dizendo: “Já são testemunhas aqueles que Cristo julgou dignos de serem recebidos em sua confissão, tendo selado seu testemunho com sua partida; mas nós somos humildes e simples confessores”. E suplicavam aos irmãos, com lágrimas, que oferecessem fervorosas orações para que viessem a ser aperfeiçoados.

[74] Mostravam em suas obras o poder do “testemunho”, manifestando grande ousadia para com todos os irmãos, e tornavam evidente sua nobreza por meio da paciência, da intrepidez e da coragem, mas recusavam o título de testemunhas como algo que os distinguisse de seus irmãos, estando cheios do temor de Deus.

[75] Um pouco adiante dizem: Humilharam-se sob a poderosa mão pela qual agora estão grandemente exaltados. Defenderam a todos, mas não acusaram a ninguém. Absolveram a todos, mas a ninguém prenderam. E oraram por aqueles que lhes haviam infligido crueldades, assim como Estêvão, a perfeita testemunha: “Senhor, não lhes imputes este pecado”. Atos 7:60. Mas, se ele orou pelos que o apedrejavam, quanto mais pelos irmãos!

[76] E novamente, depois de mencionar outras coisas, dizem:

[77] Pois, pela sinceridade de seu amor, o maior combate deles com ele era que a Besta, sendo sufocada, lançasse vivos fora aqueles que pensava ter engolido. Porque não se gloriavam sobre os caídos, mas os ajudavam em sua necessidade com aquelas coisas em que eles mesmos abundavam, tendo a compaixão de uma mãe e derramando muitas lágrimas por eles diante do Pai.

[78] Pediram vida, e ele lhes deu, e eles a repartiram com os seus próximos. Vitoriosos sobre tudo, partiram para Deus. Havendo sempre amado a paz e recomendado a paz a nós, foram em paz para Deus, não deixando tristeza à sua mãe, nem divisão ou contenda entre os irmãos, mas alegria, paz, concórdia e amor.

[79] Este registro do afeto daqueles benditos para com os irmãos que haviam caído pode ser proveitosamente acrescentado por causa da disposição desumana e sem misericórdia daqueles que, depois desses acontecimentos, agiram sem piedade para com os membros de Cristo.

[80] A mesma carta das testemunhas acima mencionadas contém outro relato digno de memória. Ninguém se oporá a que o levemos ao conhecimento de nossos leitores.
[81] Ele diz o seguinte: Certo Alcibíades, que era um deles, levava vida muito austera, não participando de nada além de pão e água. Quando procurou continuar esse mesmo modo de vida na prisão, foi revelado a Átalo, após seu primeiro combate no anfiteatro, que Alcibíades não estava agindo bem ao recusar as criaturas de Deus e ao colocar pedra de tropeço diante dos outros.

[82] E Alcibíades obedeceu e passou a participar de tudo sem restrição, dando graças a Deus. Pois eles não estavam privados da graça de Deus, mas o Espírito Santo era o seu conselheiro. Basta isto quanto a essas coisas.

[83] Os seguidores de Montano, Alcibíades e Teódoto, na Frígia, começavam então a dar ampla divulgação à sua pretensão a respeito da profecia — pois os muitos outros milagres que, pelo dom de Deus, ainda eram realizados nas diversas igrejas faziam com que sua pretensão profética fosse prontamente crida por muitos — e, surgindo dissensão a respeito deles, os irmãos na Gália apresentaram seu próprio juízo prudente e muito ortodoxo sobre a questão, e publicaram também várias epístolas das testemunhas que haviam sido mortas entre eles. Estas eles enviaram, enquanto ainda estavam na prisão, aos irmãos em toda a Ásia e Frígia, e também a Eleutero, então bispo de Roma, tratando da paz das igrejas.

[84] Essas mesmas testemunhas recomendaram também Irineu, que já naquela época era presbítero da igreja de Lião, ao bispo de Roma acima mencionado, dizendo muitas coisas favoráveis a seu respeito, como mostra o seguinte trecho:

[85] Oramos, pai Eleutero, para que te alegres em Deus em todas as coisas e sempre. Pedimos a nosso irmão e companheiro Irineu que leve esta carta a ti e te rogamos que o tenhas em estima, como zeloso pela aliança de Cristo. Pois, se pensássemos que um ofício poderia conferir justiça a alguém, recomendá-lo-íamos entre os primeiros como presbítero da igreja, que é a posição dele.

[86] Por que transcreveríamos o catálogo das testemunhas dado na carta já mencionada, das quais algumas foram decapitadas, outras lançadas às feras e outras adormeceram na prisão, ou por que daríamos o número dos confessores que ainda sobreviviam naquele tempo? Quem desejar pode encontrar facilmente o relato completo consultando a própria carta, que, como eu disse, está registrada em nossa Coleção de Martírios. Tais foram os acontecimentos ocorridos sob Antonino.

[87] Relata-se que Marco Aurélio César, irmão de Antonino, estando prestes a travar batalha contra os germanos e sármatas, encontrou-se em grande dificuldade porque seu exército sofria de sede. Mas os soldados da chamada legião Melitena, pela fé que desde aquele tempo até agora lhes tem dado força, quando estavam alinhados diante do inimigo, ajoelharam-se ao chão, como é nosso costume em oração, e se entregaram a súplicas a Deus.

[88] Isso foi de fato um espetáculo estranho para o inimigo, mas se relata que algo ainda mais estranho se seguiu imediatamente. O relâmpago pôs o inimigo em fuga e destruição, mas uma chuva refrescou o exército daqueles que haviam clamado a Deus, os quais estavam todos prestes a perecer de sede.

[89] Essa história é narrada por escritores não cristãos que trataram do período referido, e também foi registrada pelos nossos. Pelos historiadores alheios à fé, o prodígio é mencionado, mas não reconhecido como resposta às nossas orações. Já pelos nossos, como amigos da verdade, o acontecimento é relatado de maneira simples e sem artifício.

[90] Entre estes está Apolinário, que diz que, desde aquele tempo, a legião por cujas orações o prodígio ocorreu recebeu do imperador um título adequado ao evento, sendo chamada na língua dos romanos de Legião Trovejante.

[91] Tertuliano é testemunha confiável dessas coisas. Na Apologia da Fé, que dirigiu ao Senado Romano e que já mencionamos, confirma essa história com provas maiores e mais fortes.

[92] Ele escreve que ainda existem cartas do muito sábio imperador Marco, nas quais atesta que seu exército, prestes a perecer de sede na Germânia, foi salvo pelas orações dos cristãos. E diz também que esse imperador ameaçou de morte os que nos trouxessem acusações.

[93] E acrescenta ainda:

[94] Que espécie de leis são essas que homens ímpios, injustos e cruéis usam apenas contra nós? Leis que Vespasiano, embora tivesse vencido os judeus, não adotou; que Trajano parcialmente anulou, proibindo que se procurassem cristãos; que nem Adriano, embora curioso em todas as coisas, nem aquele que foi chamado Pio, sancionaram. Mas trate cada um essas coisas como quiser; nós devemos passar ao que se seguiu.

[95] Tendo Potino morrido com os outros mártires na Gália, aos noventa anos de idade, Irineu o sucedeu no episcopado da igreja de Lião. Aprendemos que, em sua juventude, ele foi ouvinte de Policarpo.

[96] No terceiro livro de sua obra Contra as Heresias, ele inseriu uma lista dos bispos de Roma, levando-a até Eleutero, sob quem compôs sua obra. Escreve assim:

[97] Os benditos apóstolos, tendo fundado e estabelecido a igreja, confiaram a Lino o ofício do episcopado. Paulo fala desse Lino em suas epístolas a Timóteo. 2 Timóteo 4:21.

[98] Anacleto o sucedeu, e, depois de Anacleto, em terceiro lugar a partir dos apóstolos, Clemente recebeu o episcopado. Ele havia visto e conversado com os benditos apóstolos, e a pregação deles ainda ressoava em seus ouvidos, e a tradição deles ainda estava diante de seus olhos. E não era o único nisso, pois muitos que haviam sido instruídos pelos apóstolos ainda sobreviviam.

[99] Nos tempos de Clemente, tendo surgido séria dissensão entre os irmãos em Corinto, a igreja de Roma enviou aos coríntios uma carta muito apropriada, reconciliando-os em paz, renovando-lhes a fé e proclamando a doutrina recentemente recebida dos apóstolos.

[100] Um pouco mais adiante ele diz:

[101] Evaresto sucedeu a Clemente, e Alexandre a Evaresto. Depois foi nomeado Xisto, o sexto a partir dos apóstolos. Após ele veio Telésforo, que sofreu gloriosamente o martírio; depois Higino; depois Pio; e depois dele Aniceto; Sóter sucedeu a Aniceto; e agora, no décimo segundo lugar a partir dos apóstolos, Eleutero ocupa o ofício de bispo.

[102] Nessa mesma ordem e sucessão, a tradição na Igreja e a pregação da verdade desceram dos apóstolos até nós.

[103] Essas coisas Irineu, em concordância com os relatos já apresentados por nós, registra na obra composta de cinco livros, à qual deu o título Refutação e Derrubada do Conhecimento Falsamente Chamado. No segundo livro do mesmo tratado ele mostra que manifestações de poder divino e milagroso continuaram até o seu tempo em algumas das igrejas.

[104] Ele diz:

[105] Mas eles estão tão longe de ressuscitar mortos como o Senhor os ressuscitou e como os apóstolos o fizeram por meio da oração. E muitas vezes, na irmandade, quando por alguma necessidade toda a nossa Igreja suplicou com jejum e muita oração, o espírito do morto voltou, e o homem foi restaurado mediante as orações dos santos.

[106] E novamente, depois de outras observações, diz:

[107] Se disserem que até o próprio Senhor fez essas coisas apenas em aparência, nós os remeteremos aos escritos proféticos e mostraremos por meio deles que todas as coisas foram de antemão ditas a respeito dele dessa maneira e foram estritamente cumpridas; e que somente ele é o Filho de Deus. Portanto, seus verdadeiros discípulos, recebendo dele graça, realizam tais obras em seu Nome para benefício de outros homens, conforme cada um recebeu dele o dom.

[108] Pois alguns deles expulsam demônios de modo eficaz e verdadeiro, de tal maneira que aqueles que foram purificados de espíritos malignos frequentemente creem e se unem à Igreja. Outros têm conhecimento prévio de acontecimentos futuros, visões e revelações proféticas. Outros ainda curam os enfermos pela imposição das mãos e lhes restauram a saúde. E, como já dissemos, até mortos foram ressuscitados e permaneceram conosco por muitos anos.

[109] Mas por que dizer mais? Não é possível enumerar o número de dons que a Igreja, por todo o mundo, recebeu de Deus em nome de Jesus Cristo, que foi crucificado sob Pôncio Pilatos, e exerce todos os dias para benefício dos gentios, nunca enganando ninguém nem fazendo isso por dinheiro. Pois, como recebeu gratuitamente de Deus, também gratuitamente ministra.

[110] E em outro lugar o mesmo autor escreve:

[111] Assim também ouvimos que muitos irmãos na Igreja possuem dons proféticos e falam, pelo Espírito, em toda espécie de línguas, e trazem à luz as coisas secretas dos homens para seu bem, e declaram os mistérios de Deus.

[112] Isto basta quanto ao fato de que vários dons permaneceram entre os que eram dignos até aquele tempo.

[113] Visto que, no começo desta obra, prometemos dar, quando necessário, as palavras dos antigos presbíteros e escritores da Igreja, nas quais declararam as tradições que lhes chegaram acerca dos livros canônicos, e visto que Irineu era um deles, daremos agora suas palavras e, primeiro, o que ele diz dos santos Evangelhos:

[114] Mateus publicou seu Evangelho entre os hebreus em sua própria língua, enquanto Pedro e Paulo pregavam e fundavam a igreja em Roma.

[115] Depois da partida deles, Marcos, discípulo e intérprete de Pedro, também nos transmitiu por escrito as coisas que Pedro havia pregado; e Lucas, companheiro de Paulo, registrou em um livro o Evangelho que Paulo havia anunciado.

[116] Depois, João, o discípulo do Senhor, que também reclinou sobre o seu peito, publicou seu Evangelho enquanto permanecia em Éfeso, na Ásia.

[117] Ele declara essas coisas no terceiro livro da obra acima mencionada. No quinto livro fala assim acerca do Apocalipse de João e do número do nome do Anticristo:

[118] Sendo assim estas coisas, e encontrando-se esse número em todas as cópias aprovadas e antigas, e confirmando-o aqueles que viram João face a face, e ensinando-nos a razão que o número do nome da besta, segundo o modo de cálculo entre os gregos, aparece em suas letras…

[119] E mais adiante diz a respeito do mesmo:

[120] Não ousamos falar com confiança sobre o nome do Anticristo. Pois, se fosse necessário que seu nome fosse claramente declarado no presente tempo, ele teria sido anunciado por aquele que viu a revelação. Porque ela foi vista não há muito tempo, mas quase em nossa geração, no fim do reinado de Domiciano.
[121] Ele afirma essas coisas acerca do Apocalipse na obra referida. Menciona também a primeira Epístola de João, tirando muitas provas dela, e igualmente a primeira Epístola de Pedro. E não apenas conhece, mas também recebe O Pastor, escrevendo assim:

[122] Bem falou a escritura, dizendo: “Antes de tudo, crê que Deus é um, que criou e completou todas as coisas”, e assim por diante.

[123] E usa quase as próprias palavras da Sabedoria de Salomão, dizendo: A visão de Deus produz imortalidade, mas a imortalidade nos aproxima de Deus. Menciona também as memórias de certo presbítero apostólico, cujo nome deixa em silêncio, e apresenta suas exposições das santas escrituras.

[124] E ele se refere também a Justino Mártir e a Inácio, usando testemunhos igualmente de seus escritos. Além disso, promete refutar Marcião a partir dos próprios escritos dele, em uma obra especial.

[125] Quanto à tradução das escrituras inspiradas pelos Setenta, ouve as próprias palavras que ele escreve:

[126] Deus verdadeiramente se fez homem, e o próprio Senhor nos salvou, dando o sinal da virgem; mas não como dizem alguns, que agora se aventuram a traduzir a escritura: “Eis que uma jovem conceberá e dará à luz um filho”, como interpretaram Teodócio de Éfeso e Áquila do Ponto, ambos prosélitos judeus, seguindo os quais os ebionitas dizem que ele foi gerado por José.

[127] Pouco depois ele acrescenta:

[128] Pois, antes que os romanos estabelecessem seu império, enquanto os macedônios ainda dominavam a Ásia, Ptolomeu, filho de Lágus, desejando adornar a biblioteca que havia fundado em Alexandria com os escritos valiosos de todos os homens, pediu ao povo de Jerusalém que suas escrituras fossem traduzidas para a língua grega.

[129] Mas, como naquele tempo estavam sujeitos aos macedônios, enviaram a Ptolomeu setenta anciãos, os mais hábeis entre eles nas escrituras e em ambas as línguas. Assim Deus cumpriu seu propósito.

[130] Mas, querendo prová-los individualmente, por temer que, consultando-se uns com os outros, pudessem ocultar a verdade das escrituras em sua interpretação, separou-os uns dos outros e ordenou que todos escrevessem a mesma tradução. Isso ele fez com todos os livros.

[131] Mas, quando se reuniram na presença de Ptolomeu e compararam suas várias traduções, Deus foi glorificado, e as escrituras foram reconhecidas como verdadeiramente divinas. Pois todos eles haviam traduzido as mesmas coisas com as mesmas palavras e os mesmos nomes, do começo ao fim, de modo que os gentios perceberam que as escrituras haviam sido traduzidas pela inspiração de Deus.

[132] E isso não era coisa maravilhosa para Deus fazer, ele que, no cativeiro do povo sob Nabucodonosor, quando as escrituras haviam sido destruídas, e os judeus haviam retornado à sua própria terra depois de setenta anos, mais tarde, no tempo de Artaxerxes, rei dos persas, inspirou Esdras, o sacerdote, da tribo de Levi, a recontar todas as palavras dos antigos profetas e restaurar ao povo a legislação de Moisés.

[133] Estas são as palavras de Irineu.

[134] Depois de Antonino ter sido imperador por dezenove anos, Cômodo recebeu o governo. No primeiro ano dele, Juliano tornou-se bispo das igrejas de Alexandria, depois de Agripino ter ocupado o cargo por doze anos.

[135] Por volta desse tempo, Panteno, homem altamente distinto por sua erudição, estava à frente da escola dos fiéis em Alexandria. Uma escola de ensino sagrado, que continua até os nossos dias, foi ali estabelecida em tempos antigos e, conforme fomos informados, era administrada por homens de grande capacidade e zelo pelas coisas divinas. Entre estes, diz-se que Panteno se destacava então especialmente, pois fora educado no sistema filosófico dos chamados estóicos.

[136] Dizem que ele manifestou tal zelo pela Palavra divina, que foi designado como arauto do Evangelho de Cristo para as nações do Oriente e enviado até a Índia. Pois, de fato, ainda havia muitos evangelistas da Palavra que procuravam diligentemente usar seu zelo inspirado, segundo o exemplo dos apóstolos, para o crescimento e a edificação da Palavra divina.

[137] Panteno foi um desses, e diz-se que foi à Índia. Relata-se que ali, entre pessoas que conheciam Cristo, encontrou o Evangelho segundo Mateus, o qual havia precedido sua própria chegada. Pois Bartolomeu, um dos apóstolos, lhes pregara e lhes deixara o escrito de Mateus em língua hebraica, o qual conservaram até aquele tempo.

[138] Depois de muitas boas obras, Panteno tornou-se por fim o cabeça da escola em Alexandria e expunha os tesouros da doutrina divina tanto oralmente como por escrito.

[139] Nesse tempo Clemente, sendo instruído por ele nas divinas escrituras em Alexandria, tornou-se conhecido. Tinha o mesmo nome daquele que antigamente estivera à frente da igreja de Roma e que fora discípulo dos apóstolos.

[140] Em suas Hypotyposes, ele menciona Panteno nominalmente como seu mestre. Parece-me que alude à mesma pessoa também no primeiro livro de seus Stromata, quando, referindo-se aos mais ilustres entre os sucessores dos apóstolos que conheceu, diz:

[141] Esta obra não é um escrito elaborado com arte para ostentação; antes, minhas notas estão guardadas para a velhice, como remédio contra o esquecimento, uma imagem sem arte e um esboço rude daquelas palavras poderosas e cheias de vida que me foi privilégio ouvir, bem como de homens benditos e verdadeiramente notáveis.

[142] Desses, um, o jônio, estava na Grécia; outro, na Magna Grécia; um deles era da Celessíria, o outro do Egito. Havia outros no Oriente, um deles assírio, outro hebreu na Palestina. Mas, quando encontrei o último, em capacidade verdadeiramente o primeiro, e o achei em seu ocultamento no Egito, encontrei descanso.

[143] Esses homens, preservando a verdadeira tradição da bendita doutrina, diretamente dos santos apóstolos Pedro, Tiago, João e Paulo, recebida de pai para filho, embora poucos fossem semelhantes aos pais, vieram, pela vontade de Deus, até nós para depositar essas sementes ancestrais e apostólicas.

[144] Nesse tempo Narciso era bispo da igreja de Jerusalém e é celebrado por muitos até hoje. Foi o décimo quinto na sucessão desde o cerco dos judeus sob Adriano. Mostramos que, a partir daquele tempo, a igreja de Jerusalém passou a ser composta de gentios, depois dos da circuncisão, e que Marcos foi o primeiro bispo gentio a presidir sobre eles.

[145] Depois dele, a sucessão no episcopado foi esta: primeiro Cassiano; depois dele Públio; depois Máximo; depois deles Juliano; então Gaio; depois dele Símaco e outro Gaio, e novamente outro Juliano; depois destes Capito, Valente e Doliquiano; e, depois de todos eles, Narciso, o trigésimo na sucessão regular a partir dos apóstolos.

[146] Nesse tempo, Rodo, natural da Ásia, que, como ele mesmo afirma, fora instruído por Taciano, de quem já tomamos conhecimento, tendo escrito vários livros, publicou entre outros um contra a heresia de Marcião. Diz que essa heresia se dividira em sua época em várias opiniões; e, ao descrever os que ocasionaram a divisão, refuta com precisão as falsidades inventadas por cada um deles.

[147] Mas ouve o que ele escreve:

[148] Portanto, também discordam entre si, sustentando opinião inconsistente. Pois Apeles, um do rebanho, orgulhando-se de seu modo de vida e de sua idade, reconhece um só princípio, mas diz que as profecias procedem de um espírito oposto, sendo levado a essa opinião pelas respostas de uma jovem chamada Filumena, possessa de um demônio.

[149] Mas outros, entre os quais Potito e Basilico, sustentam dois princípios, como também o próprio Marcião, o marinheiro.

[150] Estes, seguindo o lobo do Ponto e, como ele, incapazes de sondar a divisão das coisas, tornaram-se temerários e, sem apresentar qualquer prova, afirmaram dois princípios. Outros ainda, caindo em erro pior, consideram que não há apenas duas, mas três naturezas. Desses, Síneros é o líder e chefe, segundo dizem os que defendem seu ensino.

[151] O mesmo autor escreve que teve uma conversa com Apeles. Diz assim:

[152] Pois o velho Apeles, quando conversava conosco, foi refutado em muitas coisas falsas que dizia; daí também afirmar que não era de modo algum necessário examinar a própria doutrina, mas que cada um devia continuar a sustentar aquilo em que cria. Pois asseverava que aqueles que confiam no Crucificado serão salvos, contanto que se mostrem praticando boas obras. Mas, como já dissemos antes, sua opinião acerca de Deus era a mais obscura de todas. Pois falava de um só princípio, como também faz a nossa doutrina.

[153] Então, depois de expor plenamente sua própria opinião, acrescenta:

[154] Quando eu lhe disse: “Dize-me como sabes isso, ou como podes afirmar que há um só princípio?”, ele respondeu que as profecias refutavam a si mesmas, porque nada verdadeiro disseram; pois são inconsistentes, falsas e contraditórias entre si. Mas como há um só princípio, disse que não o sabia, apenas estava persuadido disso.

[155] Então, quando lhe roguei que falasse a verdade, ele jurou que o fazia ao dizer que não sabia como há um só Deus não gerado, mas que cria nisso. Então eu ri e o repreendi, porque, chamando-se mestre, não sabia confirmar o que ensinava.

[156] Na mesma obra, dirigindo-se a Calístio, o mesmo escritor reconhece que fora instruído em Roma por Taciano. E diz que Taciano havia preparado um livro de Problemas, no qual prometia explicar as partes obscuras e ocultas das divinas escrituras. O próprio Rodo promete dar, em obra sua, soluções para os problemas de Taciano. Existe também um Comentário dele sobre o Hexaémeron.

[157] Mas esse Apeles escreveu muitas coisas, de maneira ímpia, contra a lei de Moisés, blasfemando as palavras divinas em muitas de suas obras, mostrando-se, ao que parece, muito zeloso em refutá-las e derrubá-las.

[158] Basta, porém, quanto a estes.

[159] O inimigo da Igreja de Deus, notório odiador do bem e amante do mal, que não deixa de experimentar nenhum tipo de artifício contra os homens, novamente se pôs em atividade para suscitar estranhas heresias contra a Igreja. Pois algumas pessoas, como répteis venenosos, espalharam-se pela Ásia e pela Frígia, vangloriando-se de que Montano era o Paráclito e de que as mulheres que o seguiam, Priscila e Maximila, eram profetisas de Montano.

[160] Outros, dos quais Florino era o principal, floresceram em Roma. Ele caiu do presbiterato da Igreja, e Blasto sofreu ruína semelhante. Também eles desviaram muitos da Igreja para sua opinião, esforçando-se cada um por introduzir suas próprias inovações quanto à verdade.
[161] Contra a chamada heresia frígia, o poder que sempre combate pela verdade levantou uma arma forte e invencível, Apolinário de Hierápolis, que já mencionamos antes, e com ele muitos outros homens capazes, pelos quais abundante material foi deixado para a nossa história.

[162] Um certo dentre estes, no começo de sua obra contra eles, indica primeiro que havia combatido com eles em controvérsias orais.

[163] Ele inicia sua obra deste modo:

[164] Tendo sido por muito longo e suficiente tempo, ó amado Avircio Marcelo, instado por ti a escrever um tratado contra a heresia daqueles que são chamados segundo Milcíades, hesitei até o presente, não por falta de capacidade para refutar a falsidade ou dar testemunho da verdade, mas por temor e receio de parecer a alguns que eu estivesse fazendo acréscimos às doutrinas ou preceitos do Evangelho do Novo Testamento, aos quais é impossível, para quem escolheu viver segundo o Evangelho, acrescentar ou diminuir qualquer coisa.

[165] Mas, estando recentemente em Ancira, na Galácia, encontrei a igreja dali grandemente perturbada por essa novidade, não profecia, como a chamam, mas antes falsa profecia, como será mostrado. Portanto, conforme a capacidade que temos, com a ajuda do Senhor, debatemos na igreja durante muitos dias acerca dessas e de outras questões apresentadas separadamente por eles, de modo que a igreja se alegrou e foi fortalecida na verdade, enquanto os do lado oposto foram, por ora, confundidos e os adversários entristecidos.

[166] Os presbíteros daquele lugar, estando também presente nosso companheiro presbítero Zótico de Otrous, pediram-nos que deixássemos um registro do que fora dito contra os opositores da verdade. Não o fizemos, mas prometemos escrevê-lo assim que o Senhor permitisse e enviá-lo a eles rapidamente.

[167] Tendo dito isso e outras coisas no começo de sua obra, ele passa a expor a causa da heresia acima mencionada nestes termos:

[168] A oposição deles e sua recente heresia, que os separou da Igreja, surgiram pela seguinte causa.

[169] Diz-se que há uma certa aldeia chamada Ardabau naquela parte da Mísia que faz fronteira com a Frígia. Ali, pela primeira vez, dizem eles, quando Grato era procônsul da Ásia, um recém-convertido chamado Montano, por seu desejo insaciável de liderança, deu oportunidade ao adversário contra si. E ficou fora de si e, sendo subitamente tomado por uma espécie de frenesi e êxtase, delirou, começou a balbuciar e a proferir coisas estranhas, profetizando de modo contrário ao costume constante da Igreja, transmitido pela tradição desde o princípio.

[170] Alguns dos que ouviram aquelas suas palavras espúrias naquele tempo indignaram-se e o repreenderam como alguém possesso, sob o controle de um demônio, conduzido por espírito enganador e perturbador da multidão; e o proibiram de falar, lembrando-se da distinção traçada pelo Senhor e de sua advertência para vigiar contra a vinda de falsos profetas. Mateus 7:15. Mas outros, imaginando-se possuidores do Espírito Santo e de um dom profético, ensoberbeceram-se e, esquecendo a distinção do Senhor, desafiaram o espírito enlouquecido, astuto e sedutor, sendo por ele enganados e iludidos. Em consequência disso, já não pôde ser contido para guardar silêncio.

[171] Assim, por artifício — ou antes, por tal sistema de perverso ardil — o diabo, tramando a destruição dos desobedientes e sendo por eles honrado indignamente, excitou e inflamou em secreto seus entendimentos, já afastados da verdadeira fé. E levantou além disso duas mulheres e as encheu do falso espírito, de modo que falavam de forma desvairada, irracional e estranha, como a pessoa já mencionada. E o espírito as proclamava benditas, enquanto se alegravam, se gloriavam nele e eram ensoberbecidas pela grandeza de suas promessas. Mas às vezes as repreendia abertamente de modo aparentemente sábio e fiel, para parecer reprovador. Contudo, os frígios enganados eram poucos em número.

[172] E o espírito arrogante ensinou-os a injuriar toda a Igreja universal debaixo do céu, porque o espírito da falsa profecia não recebia dela nem honra nem entrada.

[173] Pois os fiéis da Ásia se reuniram muitas vezes em vários lugares por toda a Ásia para considerar esse assunto, examinaram as novas declarações, pronunciaram-nas profanas, rejeitaram a heresia e assim essas pessoas foram expulsas da Igreja e excluídas da comunhão.

[174] Tendo narrado essas coisas de início e prosseguido a refutação do engano deles ao longo de toda a obra, no segundo livro ele fala assim sobre o fim deles:

[175] Visto, pois, que nos chamaram de matadores de profetas, porque não recebemos seus profetas tagarelas, os quais, dizem eles, são aqueles que o Senhor prometeu enviar ao povo, Mateus 23:34, respondam eles, como na presença de Deus: quem existe, ó amigos, dentre esses que começaram a falar, desde Montano e as mulheres em diante, que tenha sido perseguido pelos judeus ou morto por homens sem lei? Nenhum. Ou terá algum deles sido preso e crucificado por causa do Nome? De modo nenhum. Ou alguma dessas mulheres já foi açoitada nas sinagogas dos judeus ou apedrejada? Não, nunca em parte alguma.

[176] Mas por outro tipo de morte se diz que Montano e Maximila morreram. Pois o relato é que, incitados pelo espírito de frenesi, ambos se enforcaram, não ao mesmo tempo, mas no tempo que a tradição comum atribui à morte de cada um. E assim morreram e terminaram a vida como o traidor Judas.

[177] Assim também, segundo a tradição geral, aquela pessoa notável, o primeiro administrador, por assim dizer, de sua assim chamada profecia, um certo Teódoto — que, como se em algum momento fosse elevado e recebido ao céu, caíra em transes e se entregara ao espírito enganador — foi arrojado como um disco e morreu miseravelmente.

[178] Dizem que essas coisas aconteceram dessa maneira. Mas, como não as vimos, ó amigo, não pretendemos conhecê-las com certeza. Talvez dessa forma, talvez não, morreram Montano, Teódoto e a mulher acima mencionada.

[179] Ele diz ainda, no mesmo livro, que os santos bispos daquele tempo tentaram refutar o espírito em Maximila, mas foram impedidos por outros que claramente cooperavam com o espírito.

[180] Escreve assim:

[181] E que o espírito, na mesma obra de Astério Urbano, não diga por meio de Maximila: “Sou expulsa das ovelhas como um lobo. Não sou lobo. Sou palavra, espírito e poder”. Mas que ele mostre claramente e prove o poder que há no espírito. E, pelo espírito, obrigue a confessá-lo aqueles que então estavam presentes com o propósito de provar e argumentar com o espírito loquaz — aqueles homens ilustres e bispos, Zótico, da aldeia de Comana, e Juliano, de Apameia, cujas bocas os seguidores de Temiso amordaçaram, recusando permitir que o falso e sedutor espírito fosse por eles refutado.

[182] Novamente, na mesma obra, depois de dizer outras coisas para refutar as falsas profecias de Maximila, ele indica o tempo em que escreveu esses relatos e menciona suas predições, nas quais ela profetizou guerras e anarquia. Ele censura a falsidade delas deste modo:

[183] E isso não se mostrou claramente falso? Pois hoje já se passaram mais de treze anos desde que a mulher morreu, e não houve nem guerra parcial nem geral no mundo, mas antes, pela misericórdia de Deus, paz contínua até mesmo para os cristãos. Essas coisas são tomadas do segundo livro.

[184] Acrescentarei também pequenos extratos do terceiro livro, no qual fala assim contra a vanglória deles de que muitos entre eles haviam sofrido martírio:

[185] Quando, portanto, ficam sem saída, sendo refutados em tudo o que dizem, procuram refugiar-se em seus mártires, alegando que têm muitos mártires, e que isso é prova segura do poder do chamado espírito profético que está com eles. Mas isso, ao que parece, é inteiramente enganoso.

[186] Pois algumas das heresias têm muitos mártires; mas certamente por isso não concordaremos com elas nem confessaremos que possuem a verdade. Antes, aqueles chamados mártires entre a heresia de Marcião, embora por Cristo deem testemunho, não se enganam menos na doutrina.

[187] Um pouco mais adiante ele continua:

[188] Quando aqueles que foram chamados ao martírio pela Igreja por causa da verdade da fé encontraram algum dos chamados mártires da heresia frígia, sempre se separaram deles e morreram sem comungar com eles, porque não quiseram dar assentimento ao espírito de Montano e das mulheres. E que isso é verdade e aconteceu em nossos dias em Apameia, na Frígia, entre Gaio e Alexandre, pode ser demonstrado.

[189] Nessa obra ele menciona um escritor, Milcíades, dizendo que também escreveu um certo livro contra a heresia acima mencionada. Depois de citar algumas palavras deles, acrescenta:

[190] Tendo encontrado essas coisas em certa obra deles, em oposição à obra do irmão Alcibíades, na qual ele mostra que um profeta não deve falar em êxtase, refutei-as por ora e me abstive de refutar a obra no restante.

[191] Um pouco adiante, na mesma obra, ele dá uma lista daqueles que profetizaram sob a nova aliança, entre os quais enumera certa Âmia, em Filadélfia, e Quadrato, dizendo:

[192] Mas o falso profeta cai em êxtase, no qual fica sem pudor nem temor. Começando com ignorância deliberada, passa adiante, como já foi dito, para um estado de delírio involuntário da alma. Eles não podem mostrar que um dos antigos nem um dos novos profetas tenha sido assim arrebatado em espírito.

[193] Nem podem gloriar-se de Ágabo, nem de Judas, nem de Silas, nem das filhas de Filipe, nem de Amias em Filadélfia, nem de Quadrato, nem de quaisquer outros que não tenham nenhuma relação com eles.

[194] E novamente, pouco depois, ele diz: Pois, se, depois de Quadrato e Amias em Filadélfia, como afirmam, as mulheres com Montano receberam o dom profético, mostrem qual dentre elas recebeu de Montano ou das mulheres. Pois o apóstolo ensina que o dom profético deve permanecer em toda a Igreja até a vinda do Senhor. Mas eles não conseguem mostrar isso no presente, já sendo o décimo quarto ano desde a morte de Maximila.

[195] Assim ele escreve. Mas o Milcíades a quem se refere deixou outros monumentos de seu próprio zelo pelas divinas escrituras, nos discursos que compôs contra os gregos e contra os judeus, respondendo a cada grupo separadamente em dois livros, e também em outras obras e tratados que escreveu contra os governantes deste mundo, em defesa da filosofia que havia abraçado.

[196] Como a chamada heresia frígia ainda florescia na Frígia naquele tempo, Apolônio também, escritor eclesiástico, empreendeu sua refutação em obra própria, mencionando, no princípio, que já fazia quarenta anos que eles haviam começado sua falsa profecia.

[197] Suas ações e seu ensino mostram quem é esse novo mestre. É ele quem ensinou a dissolução do casamento; quem estabeleceu leis para jejuns; quem chamou Pepuza e Timião, pequenas cidades da Frígia, de Jerusalém, desejando reunir gente de toda parte ali; quem nomeou arrecadadores de dinheiro; quem inventou a recepção de dádivas sob o nome de ofertas; quem providenciou salários para os pregadores da doutrina, a fim de que a doutrina deles prevalecesse pela glutonaria.

[198] Escreve assim sobre Montano; e um pouco mais adiante escreve do seguinte modo acerca de suas profetisas: Mostramos que essas primeiras profetisas, desde que foram cheias do espírito, abandonaram seus maridos. Quão falsamente, então, chamam Priscila de virgem!

[199] Depois ele diz: Não te parece que toda a escritura proíbe ao profeta receber presentes e dinheiro? Quando, portanto, vejo a profetisa recebendo ouro, prata e roupas caras, como não a reprovarei?

[200] E outra vez, um pouco mais adiante, fala assim acerca de um dos confessores honrados entre eles:

[201] Assim também Temiso, que se revestia de cobiça plausível, não suportou o sinal da confissão, mas lançou fora as cadeias por abundância de riquezas. Ainda assim, embora devesse ter sido humilde, ousou vangloriar-se como mártir e, por meio de uma epístola católica, imitando o apóstolo, dirigiu-se aos mais perfeitos na fé para instruí-los com palavras vãs e blasfemar contra o Senhor, os apóstolos e a santa Igreja.

[202] E novamente, acerca de outros dentre aqueles honrados por eles como mártires, escreve assim:

[203] Sem falar de muitos outros, deixe que a própria profetisa nos fale de Alexandre, que chamava a si mesmo de mártir, com quem ela costuma banquetear-se e a quem muitos prestam reverência. Não é agora o momento de falar de seus furtos e de outros crimes pelos quais foi punido, os quais estão guardados nos arquivos públicos. Quem, porém, perdoa os pecados do outro?

[204] Qual dos dois perdoa os pecados do outro? O profeta, os roubos do mártir? Ou o mártir, a cobiça do profeta? Pois, se o Senhor disse: “Não possuais ouro, nem prata, nem duas túnicas”, estes, ao contrário, erraram gravemente por adquirirem essas coisas proibidas. Mostraremos, de fato, que os que entre eles são chamados profetas e mártires não deixam de tomar dinheiro, não só dos ricos, mas também dos pobres, das viúvas e dos órfãos. E, se confiam em sua prática, apresentem-se e discutam essas coisas, para que, sendo convencidos, deixem doravante de transgredir. Porque é necessário provar os frutos do profeta, “pois pela fruta a árvore é conhecida”. Desejando, porém, que os que quiserem saibam acerca de Alexandre, ele foi julgado por Emílio Frontino, procônsul em Éfeso, não por causa do Nome, mas por crimes de rapina que já havia cometido; depois, mentindo sobre o Nome do Senhor, foi solto. E, havendo já sido condenado por suas transgressões, sua própria cidade, que lhe pertencia, não o recebeu.

[205] Mas, se eles têm confiança, levantem-se e discutam essas coisas, para que, sendo convencidos, parem doravante de transgredir. Pois os frutos precisam ser provados, porque “a árvore é conhecida pelo seu fruto”.

[206] E, para que os que quiserem saibam acerca de Alexandre, ele foi julgado por Emílio Frontino, procônsul em Éfeso, não por causa do Nome, mas por crimes de rapina que já antes cometera; depois, mentindo acerca do Nome do Senhor, foi solto. Tendo já sido condenado por suas próprias transgressões, sua própria cidade, a que pertencia, recusou-se a recebê-lo.

[207] Expondo-o, por meio dele expomos também a pretensão do profeta. Poderíamos mostrar o mesmo de muitos outros. Mas, se eles têm confiança, suportem a prova.

[208] Outra vez, em outra parte de sua obra, fala assim sobre os profetas de que eles se vangloriam:

[209] Se negam que seus profetas receberam dádivas, reconheçam isto: se forem convencidos de tê-las recebido, não são profetas. E apresentaremos miríades de provas disso. Mas é necessário provar todos os frutos de um profeta. Acaso um profeta pinta os olhos? Acaso um profeta tinge o cabelo? Acaso um profeta gosta de adornos? Acaso um profeta joga com tabuleiros e dados? Acaso um profeta pratica usura? Que respondam se essas coisas são lícitas ou não; e eu mostrarei que ocorrem entre eles.

[210] Esse mesmo Apolônio afirma, na mesma obra, que, no tempo em que escrevia, era o quadragésimo ano desde que Montano havia começado sua pretensa profecia.

[211] E diz também que Zótico, mencionado pelo escritor anterior, quando Maximila fingia profetizar em Pepuza, resistiu-lhe e quis refutar o espírito que operava nela, mas foi impedido pelos companheiros dela.

[212] Fala, além disso, de uma tradição segundo a qual o Salvador ordenou a seus apóstolos que não se afastassem de Jerusalém por doze anos. Usa também testemunhos do Apocalipse de João e cita um morto que, por poder divino, foi ressuscitado por ele próprio em Éfeso. E menciona muitos outros sinais pelos quais refutou plenamente a heresia acima mencionada.

[213] Serapião, que, como diz o relato, sucedeu Maxímino naquele tempo como bispo da igreja de Antioquia, menciona as obras de Apolinário contra a heresia acima e escreve assim em uma carta particular a Carico e Pôntio:

[214] Para que vejais que as práticas desse grupo mentiroso da chamada nova profecia são abominação para toda a irmandade no mundo inteiro, enviei-vos os escritos do muito bendito Cláudio Apolinário, bispo de Hierápolis na Ásia.

[215] Na mesma carta de Serapião encontram-se as assinaturas de vários bispos, um dos quais assina assim:

[216] Eu, Aurélio Cirênio, testemunha, oro por vossa saúde.

[217] E outro desta maneira:

[218] Élío Públio Júlio, bispo de Debelto, colônia da Trácia. Assim como Deus vive nos céus, o bendito Sótas, em Anquialo, desejou expulsar o demônio de Priscila, mas foi impedido pelos hipócritas.

[219] E as assinaturas autógrafas de muitos outros bispos que concordavam com eles estão contidas na mesma carta.

[220] Basta quanto a essas pessoas.
[221] Irineu escreveu várias cartas contra os que perturbavam a sã ordenança da Igreja em Roma. Uma delas foi dirigida a Blasto, Sobre o Cisma; outra, a Florino, Sobre a Monarquia, ou que Deus não é o autor do mal. Pois este parecia defender tal opinião.

[222] No fim do tratado encontramos uma nota muito bela, que somos constrangidos a inserir nesta obra. Ela diz assim:

[223] Eu te conjuro, a ti que copiares este livro, por nosso Senhor Jesus Cristo e por sua gloriosa vinda, quando vier julgar os vivos e os mortos, que compares o que transcreveste e o corrijas cuidadosamente segundo este exemplar, e também que transcrevas esta adjuração e a coloques na cópia.

[224] Essas coisas podem ser lidas proveitosamente em sua obra e relatadas por nós, para que tenhamos aqueles homens antigos e verdadeiramente santos como o melhor exemplo de cuidado diligente e consciencioso com as divinas escrituras.

[225] Na carta a Florino, de que falamos, Irineu menciona novamente sua intimidade com Policarpo, dizendo:

[226] Essas doutrinas, ó Florino, para falar brandamente, não procedem de juízo são. Essas doutrinas discordam da Igreja e lançam os que as seguem na maior impiedade. Nem mesmo os hereges que estão fora da Igreja ousaram jamais anunciar tais coisas. Essas doutrinas não te foram entregues pelos presbíteros que nos precederam e que conviveram com os apóstolos.

[227] Pois, quando eu era menino, vi-te na baixa Ásia com Policarpo, movendo-te com esplendor na corte real e procurando ganhar sua aprovação.

[228] Lembro-me com mais clareza dos acontecimentos daquele tempo do que dos anos recentes. Pois aquilo que os meninos aprendem, crescendo junto com a mente, une-se a ela.

[229] Assim, posso dizer até o lugar onde o bendito Policarpo se assentava e conversava, sua saída e sua entrada, o caráter de sua vida, a aparência de seu corpo, os discursos que fazia ao povo, como contava sua convivência com João e com os demais que haviam visto o Senhor, como se lembrava de suas palavras, e quais coisas ouvira deles a respeito do Senhor, de seus milagres e de seu ensino; e como Policarpo, tendo-as recebido das próprias testemunhas oculares da Palavra da vida, narrava todas as coisas em harmonia com as escrituras. Essas coisas, pela misericórdia de Deus que me foi dada, eu as ouvia atentamente, anotando-as não em papel, mas em meu coração; e, continuamente, pela graça de Deus, as rememoro fielmente.

[230] E isso pode ser mostrado claramente pelas cartas que ele enviou, seja às igrejas vizinhas para sua confirmação, seja a alguns dos irmãos para admoestação e exortação.

[231] Aproximadamente no mesmo tempo, no reinado de Cômodo, nossa condição tornou-se mais favorável, e, pela graça de Deus, as igrejas em toda a terra desfrutavam de paz. Então a Palavra salvadora conduzia toda alma, de toda raça humana, à reverente adoração do Deus do universo, de modo que muitos dos mais ilustres em Roma, por causa de sua grande riqueza e linhagem, se voltavam para a própria salvação com toda a sua casa e família.

[232] Mas o demônio, que odeia o bem e é maligno por natureza, não pôde suportar isso e preparou-se novamente para o conflito, tramando muitos artifícios contra nós. Trouxe ao tribunal Apolônio, homem famoso entre os fiéis por sua educação e filosofia, tendo preparado como acusador seu servo, apto para essa tarefa.

[233] Contudo, esse miserável apresentou a acusação fora de tempo, porque por um decreto imperial era ilegal que informantes desse tipo continuassem vivos. Em consequência, teve as pernas quebradas imediatamente, por ordem de Perenis. Mas o mártir, altamente amado por Deus, tendo sido instado e solicitado com insistência pelo juiz a apresentar defesa de si mesmo diante do Senado, proferiu uma defesa muito eloquente em favor da fé pela qual dava testemunho. Então, por decreto do Senado, foi decapitado, porque havia sido estabelecido entre eles que aqueles que uma vez comparecessem ao tribunal e não mudassem de opinião não fossem de modo algum libertados.

[234] Quem quiser conhecer as palavras de Apolônio diante do juiz e a resposta que deu a quem lhe perguntou, bem como toda a sua defesa diante do Senado, pode consultar os Antigos Martírios reunidos por nós.

[235] No décimo ano do reinado de Cômodo, Vítor sucedeu a Eleutero, tendo este último ocupado o episcopado por treze anos. No mesmo ano, depois que Juliano completou dez anos de serviço, Demétrio recebeu o encargo das paróquias de Alexandria. Nessa época também Serapião era conhecido como oitavo bispo da igreja de Antioquia depois dos apóstolos. Teófilo presidia como sexto bispo da igreja de Cesareia na Palestina; Narciso, a quem já mencionamos, o sucedia na de Jerusalém; e Báquilo dirigia a de Corinto na Hélade. Além destes, ainda muitos outros eram famosos. Mas nós registramos apenas aqueles dos quais a doutrina ortodoxa da tradição apostólica chegou até nós por escrito.

[236] Surgiu então uma questão de não pequena importância. Pois as paróquias de toda a Ásia, conforme tradição mais antiga, sustentavam que o décimo quarto dia da lua, no qual os judeus recebiam ordem de sacrificar o cordeiro, devia ser observado como a festa da páscoa do Salvador, sendo necessário terminar o jejum nesse dia, qualquer que fosse o dia da semana em que ocorresse. Mas não era costume das igrejas do restante do mundo terminar assim, pois elas observavam o costume apostólico que prevaleceu até o presente: que não convinha encerrar o jejum em nenhum outro dia senão no da ressurreição de nosso Salvador.

[237] Por essa causa realizaram-se sínodos e assembleias de bispos, e todos, de comum acordo, por correspondência mútua, formularam um decreto eclesiástico: que o mistério da ressurreição do Senhor dentre os mortos não fosse celebrado em nenhum outro dia senão no domingo, e que só nesse dia se encerrasse o jejum pascal. Ainda existe o escrito daqueles que então se reuniram na Palestina, presididos por Teófilo, bispo da igreja de Cesareia, e por Narciso, bispo de Jerusalém. Existe também outra carta de Roma, sobre a mesma questão, trazendo o nome de Vítor; outra ainda dos bispos do Ponto, entre os quais Palmas, como o mais antigo, presidia; e também dos da Gália, sobre os quais presidia Irineu; e a dos bispos de Osroena e das cidades dali; e em particular a de Báquilo, bispo de Corinto, e de muitíssimos outros, que, sustentando uma mesma opinião e o mesmo juízo, chegaram à mesma decisão.

[238] E esse foi o parecer unânime deles acima exposto.

[239] Mas os bispos da Ásia, liderados por Polícrates, decidiram manter o antigo costume que lhes havia sido transmitido. Ele próprio, em uma carta que dirigiu a Vítor e à igreja de Roma, expôs a tradição que lhe chegara nestes termos:

[240] Observamos o dia exato, nada acrescentando nem tirando. Pois na Ásia também repousaram grandes luminares, os quais ressuscitarão no dia da vinda do Senhor, quando ele vier com glória do céu e procurar todos os santos: Filipe, um dos doze apóstolos, que repousa em Hierápolis, e duas de suas filhas, que envelheceram virgens, e outra filha dele, que viveu no Espírito Santo e repousa em Éfeso.

[241] Ele repousou em Éfeso.

[242] E Policarpo, em Esmirna, que foi bispo e mártir; e Traseas, bispo e mártir de Eumênia, que repousou em Esmirna.

[243] Por que preciso mencionar Sagaris, bispo e mártir, que repousou em Laodiceia, ou o bendito Papírio, ou Melitão, o eunuco que viveu inteiramente no Espírito Santo, jazendo agora em Sardes, aguardando a visitação do céu, quando ressuscitará dentre os mortos?

[244] Todos estes observaram o décimo quarto dia da páscoa segundo o Evangelho, em nada se desviando, mas seguindo a regra da fé. E eu também, Polícrates, o menor de todos vós, segundo a tradição de meus parentes, a alguns dos quais segui. Pois sete dos meus parentes foram bispos, e eu sou o oitavo; e meus parentes sempre observaram o dia em que o povo removia o fermento.

[245] Eu, portanto, irmãos, que vivi sessenta e cinco anos no Senhor, convivi com irmãos do mundo inteiro e percorri toda a santa escritura, não me assusto com ameaças. Pois aqueles que são maiores do que eu disseram: “É preciso obedecer antes a Deus do que aos homens”.

[246] Depois ele escreve acerca de todos os bispos que estavam presentes com ele e pensavam como ele. Suas palavras são estas:

[247] Eu poderia mencionar os bispos que estavam presentes, aos quais convoquei a vosso pedido; cujos nomes, se eu os escrevesse, formariam grande multidão. E eles, contemplando minha pequenez, consentiram na carta, sabendo que não trago em vão meus cabelos grisalhos, mas sempre conduzi minha vida no Senhor Jesus.

[248] Então Vítor, que presidia a igreja de Roma, procurou imediatamente cortar da unidade comum as paróquias de toda a Ásia, juntamente com as igrejas que concordavam com elas, como se fossem heterodoxas; e escreveu cartas declarando todos os irmãos dali totalmente excomungados.

[249] Mas isso não agradou a todos os bispos. E eles lhe pediram que considerasse as coisas da paz, da unidade fraterna e do amor. Ainda existem palavras deles, repreendendo Vítor com severidade.

[250] Entre eles estava Irineu, que, enviando cartas em nome dos irmãos da Gália sobre os quais presidia, sustentava que o mistério da ressurreição do Senhor devia ser observado apenas no dia do Senhor. Com propriedade admoestou Vítor a não cortar igrejas inteiras de Deus que observavam a tradição de um antigo costume e, entre muitas outras palavras, prossegue assim:

[251] Pois a controvérsia não é apenas acerca do dia, mas também acerca do próprio modo do jejum. Alguns pensam que devem jejuar um dia, outros dois, outros ainda mais; alguns, além disso, contam seu dia como sendo de quarenta horas, dia e noite.

[252] E essa variedade de observância não se originou em nosso tempo, mas muito antes, entre nossos antepassados. É provável que eles não guardassem estrita exatidão e assim formassem para sua posteridade um costume segundo sua própria simplicidade e modo peculiar. E, ainda assim, todos viveram em paz, e nós também vivemos em paz uns com os outros; e a discordância quanto ao jejum confirma a concordância na fé.

[253] Ele acrescenta a isso o seguinte relato, que posso inserir de modo apropriado:

[254] Entre estes estavam os presbíteros antes de Sóter, que presidiam a igreja que agora governas. Referimo-nos a Aniceto, Pio, Higino, Telésforo e Xisto. Eles próprios não o observavam, nem permitiam que o observassem aqueles que vinham depois deles. E, ainda assim, mesmo não o observando, mantinham paz com os que vinham das paróquias onde ele era observado, embora essa observância fosse mais contrária aos que não a praticavam.

[255] Mas ninguém jamais foi expulso por causa dessa forma; antes, os presbíteros anteriores a ti, que não a observavam, enviavam a eucaristia aos das outras paróquias que a observavam.

[256] E, quando o bendito Policarpo esteve em Roma no tempo de Aniceto, e divergiram um pouco acerca de certas outras coisas, imediatamente fizeram paz um com o outro, não se importando em disputar por essa questão. Pois nem Aniceto pôde persuadir Policarpo a não observar aquilo que sempre observara com João, o discípulo de nosso Senhor, e com os outros apóstolos com quem convivera; nem Policarpo pôde persuadir Aniceto a observá-lo, pois dizia que devia seguir os costumes dos presbíteros que o haviam precedido.

[257] Mas, embora as coisas estivessem assim, comungaram juntos, e Aniceto concedeu a Policarpo a administração da eucaristia na igreja, claramente como sinal de respeito. E separaram-se um do outro em paz, tanto os que observavam quanto os que não observavam, mantendo a paz de toda a Igreja.

[258] Assim Irineu, que verdadeiramente foi bem nomeado, tornou-se pacificador nessa questão, exortando e negociando desse modo em favor da paz das igrejas. E tratou por carta dessa questão debatida não somente com Vítor, mas também com a maioria dos outros dirigentes das igrejas.

[259] Os da Palestina que recentemente mencionamos, Narciso e Teófilo, e com eles Cássio, bispo da igreja de Tiro, e Claro, da igreja de Ptolemaida, e os que se reuniram com eles, tendo declarado muitas coisas acerca da tradição da páscoa que lhes chegara por sucessão desde os apóstolos, acrescentam no final de seu escrito estas palavras:

[260] Empenhai-vos em enviar cópias de nossa carta a cada igreja, para que não forneçamos ocasião aos que facilmente enganam suas almas. Mostramos-vos, de fato, que também em Alexandria a observam no mesmo dia que nós. Pois cartas são levadas de nós para eles e deles para nós, de modo que, da mesma maneira e ao mesmo tempo, guardamos o santo dia.

[261] Além das obras e cartas de Irineu que mencionamos, existe um certo livro dele Sobre o Conhecimento, escrito contra os gregos, muito conciso e notavelmente vigoroso; e outro, que dedicou a um irmão Marciano, Em Demonstração da Pregação Apostólica; e um volume contendo várias Dissertações, no qual menciona a Epístola aos Hebreus e a chamada Sabedoria de Salomão, fazendo citações delas. Essas são as obras de Irineu que chegaram ao nosso conhecimento.

[262] Tendo Cômodo terminado seu reinado depois de treze anos, Severo tornou-se imperador menos de seis meses após sua morte, tendo Pertinax reinado no intervalo.

[263] Muitos memoriais do fiel zelo dos antigos homens eclesiásticos daquele tempo ainda são preservados por muitos. Desses, notaríamos em especial os escritos de Heráclito Sobre o Apóstolo, os de Máximo sobre a questão tão discutida entre os hereges, a Origem do Mal, e sobre a Criação da Matéria; também os de Cândido sobre o Hexaémeron e os de Ápio sobre o mesmo assunto; bem como os de Sexto sobre a Ressurreição, e outro tratado de Arabianus, além dos escritos de uma multidão de outros, acerca dos quais, por não termos dados, é impossível dizer em nossa obra quando viveram ou dar qualquer relato de sua história. E chegaram até nós obras de muitos outros, cujos nomes não podemos mencionar, ortodoxas e eclesiásticas, como mostram suas interpretações das divinas escrituras, mas desconhecidas para nós porque seus nomes não são declarados em seus escritos.

[264] Em uma obra laboriosa de um desses escritores contra a heresia de Artemon, que Paulo de Samósata tentou reavivar em nossos dias, há um relato apropriado à história que agora examinamos.

[265] Pois ele critica, como inovação recente, a heresia acima mencionada, que ensina que o Salvador era mero homem, porque tentavam apresentá-la como antiga. Depois de apresentar em sua obra muitos outros argumentos em refutação da falsidade blasfema deles, acrescenta estas palavras:

[266] Pois dizem que todos os primeiros mestres e os apóstolos receberam e ensinaram o que agora eles declaram, e que a verdade do Evangelho foi preservada até os tempos de Vítor, que foi o décimo terceiro bispo de Roma a partir de Pedro, mas que, a partir de seu sucessor Zeferino, a verdade foi corrompida.

[267] E o que dizem poderia parecer plausível, se em primeiro lugar as divinas escrituras não os contradissessem. E há escritos de certos irmãos anteriores aos tempos de Vítor, que escreveram em defesa da verdade contra os gentios e contra as heresias existentes em seus dias. Refiro-me a Justino, Milcíades, Taciano, Clemente e muitos outros, em todas as obras dos quais Cristo é apresentado como Deus.

[268] Pois quem não conhece as obras de Irineu, de Melitão e de outros que ensinam que Cristo é Deus e homem? E quantos salmos e hinos, escritos desde o princípio pelos irmãos fiéis, celebram Cristo, a Palavra de Deus, falando dele como divino.

[269] Como, então, se a opinião sustentada pela Igreja vem sendo pregada há tantos anos, pode sua pregação ter sido adiada, como eles afirmam, até os tempos de Vítor? E como não se envergonham de falar tão falsamente de Vítor, sabendo muito bem que ele cortou da comunhão Teódoto, o sapateiro, líder e pai dessa apostasia que nega Deus, e o primeiro a declarar que Cristo era mero homem? Pois, se Vítor concordava com as opiniões deles, como afirma a calúnia, como veio ele a expulsar Teódoto, o inventor dessa heresia?

[270] Basta quanto a Vítor. Seu episcopado durou dez anos, e Zeferino foi nomeado seu sucessor por volta do nono ano do reinado de Severo. O autor do livro acima mencionado, falando do fundador dessa heresia, narra outro fato ocorrido no tempo de Zeferino, com estas palavras:

[271] Quero lembrar a muitos dos irmãos um fato ocorrido em nosso tempo, que, se tivesse acontecido em Sodoma, penso eu, poderia ter-lhes servido de advertência. Havia um certo confessor, Natálio, não há muito, mas em nossos próprios dias.

[272] Esse homem foi certa vez enganado por Asclepiodoto e por outro Teódoto, um cambista. Ambos eram discípulos de Teódoto, o sapateiro, que, como já disse, foi o primeiro excomungado por Vítor, então bispo, por causa dessa opinião, ou antes, dessa insensatez.

[273] Natálio foi persuadido por eles a permitir ser escolhido bispo dessa heresia, com um salário, a ser pago por eles, de cento e cinquenta denários por mês.

[274] Depois de assim ligar-se a eles, foi muitas vezes advertido pelo Senhor por meio de visões. Pois o Deus compassivo e nosso Senhor Jesus Cristo não estava disposto a permitir que uma testemunha de seus próprios sofrimentos, sendo lançada para fora da Igreja, perecesse.

[275] Mas, como prestava pouca atenção às visões, por estar enredado pela primeira posição entre eles e por aquela vergonhosa cobiça que destrói a muitos, foi açoitado por santos anjos e severamente punido durante toda a noite. Então, levantando-se pela manhã, vestiu-se de saco e cobriu-se de cinzas e, com grande pressa e lágrimas, lançou-se aos pés de Zeferino, o bispo, rolando-se aos pés não só do clero, mas também dos leigos; e com suas lágrimas comoveu a Igreja compassiva do misericordioso Cristo. E, embora usasse muita súplica e mostrasse as marcas dos golpes que havia recebido, mal e mal foi readmitido à comunhão.

[276] Acrescentaremos do mesmo escritor outros extratos acerca deles, que dizem o seguinte:

[277] Eles trataram as divinas escrituras com imprudência e sem temor. Puseram de lado a regra da antiga fé; e Cristo não conheceram. Não se esforçam por aprender o que declaram as divinas escrituras, mas se empenham laboriosamente em qualquer forma de silogismo que possa ser inventada para sustentar sua impiedade. E, se alguém lhes apresenta uma passagem da divina escritura, procuram ver se dela se pode formar um silogismo conjuntivo ou disjuntivo.

[278] E, sendo da terra e falando da terra, e ignorando aquele que vem do alto, abandonam os santos escritos de Deus para se dedicarem à geometria. Alguns medem laboriosamente Euclides; Aristóteles e Teofrasto são admirados; e Galeno, talvez, por alguns até adorado.

[279] Mas que aqueles que usam as artes dos incrédulos para suas opiniões heréticas e adulteram a simples fé das divinas escrituras pela astúcia dos ímpios estão longe da fé, que necessidade há de dizer? Portanto, puseram as mãos ousadamente sobre as divinas escrituras, alegando que as corrigiram.

[280] Que não falo falsamente deles nesse assunto, qualquer um que quiser pode aprender. Pois, se alguém reunir suas respectivas cópias e compará-las umas com as outras, achará que diferem grandemente.

[281] As de Asclepíades, por exemplo, não concordam com as de Teódoto. E muitas dessas podem ser obtidas, porque os discípulos deles escreveram diligentemente as correções, como as chamam, isto é, as corrupções, de cada um. Também as de Hermófilo não concordam com estas, e as de Apolonides não são consistentes nem consigo mesmas. Pois podes comparar as preparadas por eles em data anterior com aquelas que mais tarde corromperam, e as acharás largamente diferentes.

[282] Mas quão ousada é essa ofensa, é improvável que eles próprios o ignorem. Pois ou não creem que as divinas escrituras foram faladas pelo Espírito Santo, e assim são incrédulos; ou então se julgam mais sábios do que o Espírito Santo, e nesse caso o que são senão endemoninhados? Pois não podem negar a prática do crime, já que as cópias foram escritas por suas próprias mãos. Porque não receberam tais escrituras de seus instrutores, nem podem apresentar cópias das quais tenham sido transcritas.

[283] Mas alguns deles nem mesmo consideraram necessário corrompê-las, antes simplesmente negam a lei e os profetas e, assim, por seu ensino iníquo e ímpio, sob pretexto de graça, afundaram até as mais profundas profundezas da perdição.

[284] Basta isto quanto a essas coisas.