Eusébio de Cesareia em História da Igreja 6

[1] Quando Severo começou a perseguir as igrejas, gloriosos testemunhos foram dados por toda parte pelos atletas da religião. Isso ocorreu especialmente em Alexandria, para a qual, como para um teatro eminente, eram trazidos atletas de Deus vindos do Egito e de toda a Tebaida, conforme o seu mérito, e recebiam coroas de Deus por meio de sua grande paciência sob muitos tormentos e toda espécie de morte. Entre eles estava Leonides, chamado pai de Orígenes, que foi decapitado enquanto seu filho ainda era jovem. Quão notável era a inclinação desse filho pela Palavra Divina, em consequência da instrução de seu pai, convém expor brevemente, já que sua fama foi grandemente celebrada por muitos.

[2] Muitas coisas poderiam ser ditas ao tentar descrever a vida desse homem durante sua formação; mas só esse assunto exigiria um tratado à parte. Entretanto, por ora, abreviando a maior parte, relataremos alguns fatos a seu respeito do modo mais breve possível, colhendo-os de certas cartas e do testemunho de pessoas ainda vivas que o conheceram.

[3] O que relatam sobre Orígenes me parece digno de menção até, por assim dizer, desde as suas faixas de bebê.

[4] Era o décimo ano do reinado de Severo, enquanto Leto governava Alexandria e o restante do Egito, e Demétrio havia recentemente recebido o episcopado das igrejas dali, como sucessor de Juliano.

[5] Como a chama da perseguição havia sido intensamente acesa, e multidões haviam alcançado a coroa do martírio, tal desejo pelo martírio tomou a alma de Orígenes, embora ainda menino, que ele se aproximava do perigo, avançando e correndo ao combate em seu ardor.

[6] E, de fato, o fim de sua vida esteve muito próximo, se a Providência divina e celestial, para benefício de muitos, não tivesse impedido esse desejo por meio da ação de sua mãe.

[7] Pois, a princípio, suplicando-lhe, ela pediu que tivesse compaixão de seus sentimentos maternos para com ele; mas vendo que, quando soube que seu pai havia sido preso e encarcerado, ele se tornou ainda mais resoluto e completamente arrebatado por seu zelo pelo martírio, ela escondeu todas as suas roupas e assim o obrigou a permanecer em casa.

[8] Mas, como nada mais podia fazer, e seu zelo além da idade não lhe permitia ficar quieto, enviou ao pai uma carta de encorajamento sobre o martírio, na qual o exortava, dizendo: Cuida para não mudares de ideia por nossa causa. Isso pode ser registrado como a primeira prova da sabedoria juvenil de Orígenes e de seu genuíno amor pela piedade.

[9] Pois já então ele havia acumulado não pequeno tesouro nas palavras da fé, tendo sido instruído desde a infância nas Escrituras divinas. E não as estudava com indiferença, porque seu pai, além de lhe proporcionar a educação liberal habitual, fizera delas assunto de não menor importância.

[10] Antes de tudo, antes de introduzi-lo nas ciências gregas, exercitava-o nos estudos sagrados, exigindo que aprendesse e recitasse todos os dias.

[11] E isso não era pesado para o menino; antes, ele era zeloso e diligente nesses estudos. E não se satisfazia em aprender o que era simples e evidente nas palavras sagradas, mas buscava algo mais, e até naquela idade se ocupava com investigações mais profundas. De modo que deixava seu pai perplexo com perguntas acerca do verdadeiro sentido das Escrituras inspiradas.

[12] E seu pai o repreendia aparentemente em sua presença, dizendo-lhe que não investigasse além da sua idade, nem fosse além do sentido manifesto. Mas, em particular, alegrava-se grandemente e agradecia a Deus, autor de todo bem, por tê-lo julgado digno de ser pai de tal filho.

[13] E dizem que muitas vezes, ficando ao lado do menino enquanto dormia, descobria-lhe o peito como se o Espírito Divino estivesse entronizado nele, e o beijava com reverência, considerando-se bendito por sua bela descendência. Essas e outras coisas semelhantes são relatadas acerca de Orígenes quando menino.

[14] Mas, quando seu pai terminou a vida no martírio, ele foi deixado com a mãe e seis irmãos mais novos, tendo ainda menos de dezessete anos.

[15] E, tendo os bens de seu pai sido confiscados para o tesouro imperial, ele e sua família ficaram carecidos do necessário para viver. Mas foi julgado digno do cuidado divino. E encontrou acolhimento e repouso junto a uma mulher de grande riqueza, distinta em sua conduta e em outros aspectos. Ela tratava com grande honra um famoso herege que então estava em Alexandria, embora fosse natural de Antioquia. Ele vivia com ela como filho adotivo, e ela o tratava com a maior bondade.

[16] Mas, embora Orígenes estivesse sob a necessidade de conviver com ele, desde esse tempo deu fortes provas de sua ortodoxia na fé. Pois, em razão da aparente habilidade argumentativa de Paulo — esse era o nome do homem — uma grande multidão vinha a ele, não só de hereges, mas também dos nossos; contudo Orígenes jamais pôde ser persuadido a unir-se a ele em oração, porque guardava, ainda menino, a regra da Igreja e abominava, como em algum lugar ele mesmo diz, os ensinamentos heréticos. Tendo sido instruído por seu pai nas ciências dos gregos, após a morte dele dedicou-se com mais afinco e de modo mais exclusivo ao estudo da literatura, a ponto de adquirir considerável preparo em filologia e, não muito tempo depois da morte de seu pai, ao dedicar-se a isso, obter remuneração amplamente suficiente para suas necessidades naquela idade.

[17] Mas, enquanto ensinava na escola, como ele mesmo nos conta, e não havia em Alexandria ninguém para dar instrução na fé, pois todos haviam sido dispersos pela ameaça da perseguição, alguns pagãos vieram a ele para ouvir a palavra de Deus.

[18] O primeiro deles, diz ele, foi Plutarco, que, depois de viver bem, foi honrado com o divino martírio. O segundo foi Heráclas, irmão de Plutarco, que, depois de também ter dado com ele abundantes provas de vida filosófica e ascética, foi considerado digno de suceder Demétrio no bispado de Alexandria.

[19] Ele estava em seu décimo oitavo ano quando assumiu a escola catequética. Também se destacou nesse tempo, durante a perseguição sob Áquila, governador de Alexandria, quando seu nome se tornou célebre entre os líderes da fé, pela bondade e benevolência que demonstrava para com todos os santos mártires, quer conhecidos, quer desconhecidos para ele.

[20] Pois não apenas estava com eles enquanto estavam presos, e até sua condenação final, mas também, quando os santos mártires eram levados à morte, mostrava-se muito ousado e ia com eles ao perigo. Assim, agindo corajosamente e saudando os mártires com um beijo e grande intrepidez, muitas vezes a multidão pagã ao redor deles se enfurecia e estava a ponto de lançar-se sobre ele.

[21] Mas, pela mão auxiliadora de Deus, ele escapou de modo completo e maravilhoso. E esse mesmo poder divino e celestial, repetidas vezes — é impossível dizer quantas —, por causa de seu grande zelo e ousadia pelas palavras de Cristo, guardou-o quando estava em perigo. Tão grande era a hostilidade dos incrédulos contra ele, por causa da multidão instruída por ele na fé sagrada, que colocaram grupos de soldados ao redor da casa onde morava.

[22] Assim, dia após dia a perseguição ardia contra ele, de modo que a cidade inteira já não podia contê-lo; mas ele se mudava de casa em casa e era lançado para todos os lados por causa da multidão dos que vinham à instrução divina que oferecia. Pois sua própria vida também demonstrava conduta reta e admirável, segundo a prática da filosofia genuína.

[23] Pois dizem que seu modo de viver era como sua doutrina, e sua doutrina como sua vida. Por isso, pelo poder divino operando com ele, despertou muitíssimos para o mesmo zelo.

[24] Mas, quando viu ainda mais pessoas vindo a ele para instrução, e a escola catequética lhe havia sido confiada por Demétrio, que presidia a igreja, entendeu que o ensino da gramática era incompatível com a formação nas coisas divinas, e imediatamente abandonou sua escola de gramática, por considerá-la inútil e obstáculo ao aprendizado sagrado.

[25] Então, com prudente consideração, para não necessitar de auxílio alheio, desfez-se de todos os valiosos livros de literatura antiga que possuía, contentando-se em receber do comprador quatro óbolos por dia. Por muitos anos viveu filosoficamente dessa maneira, afastando de si todos os impulsos dos desejos juvenis. Durante o dia inteiro suportava não pequena disciplina; e na maior parte da noite se entregava ao estudo das Escrituras divinas. Refreava-se, quanto podia, por uma vida profundamente filosófica, às vezes pela disciplina do jejum, outras vezes limitando o tempo de sono. E, em seu zelo, nunca se deitava em cama, mas no chão.

[26] Acima de tudo, pensava que deviam ser observadas as palavras do Salvador no evangelho, nas quais ele exorta a não ter duas túnicas, nem usar calçados, nem ocupar-se com as preocupações do futuro.

[27] Com um zelo acima da sua idade, perseverava no frio e na nudez; e, indo até o extremo da pobreza, causava grande espanto aos que o cercavam. E, de fato, entristecia muitos de seus amigos que desejavam compartilhar com ele seus bens, por causa do penoso labor que viam nele ao ensinar as coisas divinas.

[28] Mas ele não afrouxou sua perseverança. Diz-se que caminhou durante vários anos sem jamais usar sandálias e que, por muitíssimos anos, se absteve do uso do vinho e de todas as demais coisas além do alimento necessário; de tal modo que corria o risco de arruinar e destruir a própria constituição física.

[29] Ao dar tais provas de uma vida filosófica aos que o viam, despertou muitos de seus discípulos para semelhante zelo; de modo que até homens ilustres dentre os pagãos incrédulos e homens dedicados ao saber e à filosofia foram levados à sua instrução. Alguns deles, tendo recebido dele no íntimo da alma a fé na Palavra Divina, tornaram-se notáveis na perseguição então em curso; e alguns deles foram presos e sofreram martírio.

[30] O primeiro destes foi Plutarco, mencionado pouco acima. Quando era levado à morte, o homem de quem falamos, estando com ele no fim de sua vida, quase foi morto por seus concidadãos, como se fosse ele a causa de sua morte. Mas a providência de Deus o preservou também nessa ocasião.

[31] Depois de Plutarco, o segundo mártir entre os discípulos de Orígenes foi Sereno, que deu pelo fogo prova da fé que havia recebido.

[32] O terceiro mártir da mesma escola foi Heraclides, e depois dele o quarto foi Heron. O primeiro destes ainda era catecúmeno, e o outro havia sido batizado havia pouco. Ambos foram decapitados. Depois deles, o quinto da mesma escola, proclamado atleta da piedade, foi outro Sereno, que, segundo se diz, foi decapitado depois de longa resistência aos tormentos. E, entre as mulheres, Herais morreu ainda catecúmena, recebendo o batismo pelo fogo, como o próprio Orígenes afirma em algum lugar.

[33] Basílides pode ser contado como o sétimo destes. Ele conduziu ao martírio a célebre Potamiena, que ainda é famosa entre o povo da região pelas muitas coisas que suportou para preservar sua castidade e virgindade. Pois ela florescia na perfeição da mente e em suas graças físicas. Tendo sofrido muito pela fé em Cristo, finalmente, depois de tormentos terríveis e espantosos de narrar, foi morta pelo fogo juntamente com sua mãe, Marcela.

[34] Dizem que o juiz, chamado Áquila, depois de lhe infligir severos tormentos em todo o corpo, por fim ameaçou entregá-la aos gladiadores para abuso do corpo. Depois de breve reflexão, sendo instada a dar sua resposta, ela deu uma réplica considerada ímpia.

[35] Então recebeu imediatamente a sentença, e Basílides, um dos oficiais do exército, conduziu-a à morte. Mas, enquanto o povo tentava molestá-la e insultá-la com palavras injuriosas, ele afastou os que a insultavam, mostrando-lhe muita compaixão e bondade. E, percebendo a simpatia daquele homem por ela, ela o exortou a ter bom ânimo, pois suplicaria ao seu Senhor por ele depois de sua partida, e em breve ele receberia recompensa pela bondade que lhe demonstrara.

[36] Tendo dito isso, ela suportou nobremente o desfecho, sendo-lhe derramado piche fervente pouco a pouco sobre várias partes do corpo, desde a planta dos pés até o alto da cabeça. Tal foi o combate suportado por essa célebre jovem.

[37] Não muito depois disso, Basílides, sendo solicitado por seus companheiros de armas a prestar juramento por certa razão, declarou que não lhe era lícito jurar de modo algum, pois era cristão, e confessou isso abertamente. A princípio pensaram que estivesse brincando, mas, como persistiu em afirmá-lo, foi levado ao juiz; e, reconhecendo diante dele sua convicção, foi preso. Então os irmãos em Deus, vindo a ele e perguntando a razão dessa súbita e admirável resolução, dizem que ele respondeu que Potamiena, durante três dias após seu martírio, estivera junto dele à noite, colocara uma coroa sobre sua cabeça e dissera que havia rogado ao Senhor por ele e obtido o que pedira, e que em breve o levaria consigo.

[38] Então os irmãos lhe deram o selo do Senhor; e, no dia seguinte, depois de dar glorioso testemunho pelo Senhor, foi decapitado. E registra-se que muitos outros em Alexandria acolheram prontamente a palavra de Cristo naqueles tempos.

[39] Pois Potamiena lhes aparecia em sonhos e os exortava. Mas baste isso quanto a este assunto.

[40] Clemente, tendo sucedido Panteno, dirigia então a instrução catequética em Alexandria, de modo que também Orígenes, ainda menino, foi um de seus discípulos. No primeiro livro da obra chamada Stromata, escrita por Clemente, ele apresenta uma tabela cronológica levando os eventos até a morte de Cômodo. Assim, é evidente que essa obra foi escrita durante o reinado de Severo, cujos tempos agora registramos.

[41] Nessa época houve também outro escritor, Judas, que, discorrendo sobre as setenta semanas em Daniel, levou a cronologia até o décimo ano do reinado de Severo. Ele pensava que a vinda do Anticristo, tão comentada, estava então próxima. Tão fortemente a agitação causada pela perseguição ao nosso povo perturbava a mente de muitos.

[42] Nessa época, enquanto Orígenes conduzia a instrução catequética em Alexandria, praticou um ato que evidenciou mente imatura e juvenil, mas ao mesmo tempo deu a mais alta prova de fé e continência. Pois tomou as palavras: Há eunucos que a si mesmos se fizeram eunucos por causa do reino dos céus, de Mateus 19:12, em sentido excessivamente literal e extremo. E, para cumprir a palavra do Salvador e ao mesmo tempo retirar dos incrédulos toda ocasião de escândalo — pois, embora jovem, recebia para o estudo das coisas divinas tanto mulheres como homens —, levou à prática a palavra do Salvador.

[43] Ele pensou que isso não seria conhecido por muitos de seus conhecidos. Mas lhe foi impossível, embora desejasse, manter tal ação em segredo.

[44] Quando Demétrio, que presidia aquela igreja, finalmente soube disso, admirou-se grandemente da ousadia do ato e, percebendo o zelo dele e a sinceridade de sua fé, exortou-o imediatamente à coragem e o estimulou ainda mais a continuar a obra da instrução catequética.

[45] Assim ele era naquele tempo. Mas pouco depois, vendo que ele prosperava, tornando-se grande e distinto entre todos os homens, esse mesmo Demétrio, vencido pela fraqueza humana, escreveu aos bispos do mundo inteiro dizendo que seu ato era extremante insensato. Mas os bispos de Cesareia e de Jerusalém, especialmente notáveis e ilustres entre os bispos da Palestina, considerando Orígenes digno no mais alto grau dessa honra, ordenaram-no presbítero.

[46] Então sua fama aumentou grandemente, e seu nome se tornou conhecido em toda parte, e ele adquiriu não pequena reputação de virtude e sabedoria. Mas Demétrio, não tendo outra coisa a dizer contra ele senão esse feito de sua juventude, acusou-o amargamente, e ousou incluir entre essas acusações aqueles que o haviam elevado ao presbiterato.

[47] Essas coisas, porém, aconteceram um pouco mais tarde. Mas naquele tempo Orígenes continuava sem temor, dia e noite, a instrução nas coisas divinas em Alexandria a todos os que vinham a ele, dedicando todo o seu tempo livre, sem cessar, aos estudos divinos e aos seus discípulos.

[48] Severo, tendo governado por dezoito anos, foi sucedido por seu filho Antonino. Entre os que haviam suportado corajosamente a perseguição daquele tempo e haviam sido preservados pela providência de Deus por meio dos combates da confissão, estava Alexandre, de quem já falamos como bispo da igreja em Jerusalém. Em razão de sua eminência na confissão de Cristo, foi considerado digno desse bispado, enquanto Narciso, seu predecessor, ainda vivia.

[49] Os cidadãos daquela igreja relatam muitos outros milagres de Narciso, com base na tradição dos irmãos que lhe sucederam; entre eles narram a seguinte maravilha como realizada por ele.

[50] Dizem que certa vez faltou azeite enquanto os diáconos velavam durante a noite na grande vigília pascal. Então, estando toda a multidão consternada, Narciso ordenou aos encarregados das luzes que tirassem água e a trouxessem a ele.

[51] Feito isso imediatamente, ele orou sobre a água e, com firme fé no Senhor, ordenou que a derramassem nas lâmpadas. E quando assim fizeram, contra toda expectativa, por um poder maravilhoso e divino, a natureza da água foi transformada na do azeite. Uma pequena porção dela foi preservada até nossos dias por muitos dos irmãos dali como memória da maravilha.

[52] Contam muitas outras coisas dignas de nota acerca da vida desse homem, entre as quais esta. Certos homens vis, incapazes de suportar a força e firmeza de sua vida, e temendo o castigo por causa de muitas más obras de que tinham consciência, procuraram, por meio de intrigas, antecipar-se a ele e espalharam contra ele terrível calúnia.

[53] E, para persuadir os que ouviam, confirmaram suas acusações com juramentos: um invocou sobre si mesmo destruição pelo fogo; outro, o definhamento do corpo por doença repugnante; o terceiro, a perda dos olhos. Mas, embora jurassem assim, não puderam abalar a mente dos fiéis, porque a continência e a vida virtuosa de Narciso eram conhecidas de todos.

[54] Mas ele não pôde de modo algum suportar a maldade desses homens; e, como havia seguido por longo tempo uma vida filosófica, fugiu de todo o corpo da Igreja, escondeu-se em lugares desertos e secretos e ali permaneceu por muitos anos.

[55] Contudo, o grande olho do juízo não ficou indiferente a essas coisas, mas logo olhou para baixo sobre aqueles homens ímpios e trouxe sobre eles as maldições com que haviam se ligado. A casa do primeiro, por causa de apenas uma pequena faísca que nela caiu, foi completamente consumida durante a noite, e ele pereceu com toda a família. O segundo foi rapidamente coberto da doença que havia invocado sobre si, da planta dos pés até a cabeça.

[56] Mas o terceiro, vendo o que havia acontecido aos outros e temendo o inevitável juízo de Deus, governador de todos, confessou publicamente o que haviam tramado juntos. E, em seu arrependimento, ficou tão consumido por suas grandes lamentações e continuou chorando a tal ponto que ambos os olhos foram destruídos. Tais foram os castigos que esses homens receberam por sua falsidade.

[57] Tendo Narciso partido, e ninguém sabendo onde estava, os que presidiam as igrejas vizinhas acharam melhor ordenar outro bispo. Seu nome era Dío. Presidiu por pouco tempo, e Germânio o sucedeu. Depois veio Górdio, em cujo tempo Narciso apareceu de novo, como que ressuscitado dentre os mortos. E imediatamente os irmãos lhe rogaram que retomasse o episcopado, pois todos o admiravam ainda mais por causa de sua retirada e filosofia, e especialmente pelo castigo com que Deus o havia vingado.

[58] Mas, como por causa da grande idade Narciso já não podia cumprir seus deveres oficiais, a providência de Deus chamou para o ofício juntamente com ele, por uma revelação dada em visão noturna, o já mencionado Alexandre, que então era bispo de outra igreja.

[59] Então, como por direção divina, ele viajou da terra da Capadócia, onde primeiro exercera o episcopado, para Jerusalém, em consequência de um voto e por causa do desejo de conhecer seus lugares. Ali o receberam com grande cordialidade e não lhe permitiram voltar, por causa de outra revelação vista por eles à noite, a qual transmitiu claríssima mensagem aos mais zelosos dentre eles. Pois lhes fez saber que, se saíssem para fora das portas, receberiam o bispo previamente designado por Deus para eles. E, tendo feito isso, com o consentimento unânime dos bispos das igrejas vizinhas, constrangeram-no a permanecer.

[60] O próprio Alexandre, em cartas privadas aos antinoítas, ainda preservadas entre nós, menciona o episcopado conjunto de Narciso e dele mesmo, escrevendo assim no final da epístola:

[61] Narciso vos saúda, aquele que exerceu o episcopado aqui antes de mim e agora está associado comigo nas orações, tendo cento e dezesseis anos de idade; e ele vos exorta, como eu também, a serdes de um só pensamento.

[62] Essas coisas se passaram assim. Mas, com a morte de Serapião, Asclepíades, que também se distinguira entre os confessores durante a perseguição, sucedeu ao episcopado da igreja de Antioquia. Alexandre alude à sua nomeação, escrevendo assim à igreja de Antioquia:

[63] Alexandre, servo e prisioneiro de Jesus Cristo, à bendita igreja de Antioquia, saudação no Senhor. O Senhor tornou leves e suaves as minhas cadeias durante o tempo de meu aprisionamento, desde que soube que, pela Providência divina, Asclepíades, eminentemente qualificado no tocante à verdadeira fé, assumiu o bispado de vossa santa igreja em Antioquia.

[64] Ele indica que enviou essa epístola por Clemente, escrevendo perto do fim dela o seguinte:

[65] Meus honrados irmãos, enviei-vos esta carta por Clemente, o bendito presbítero, homem virtuoso e aprovado, que vós mesmos também conheceis e reconhecereis. Estando aqui, pela providência e supervisão do Mestre, ele fortaleceu e edificou a Igreja do Senhor.

[66] É provável que outros tenham preservado outros memoriais da atividade literária de Serapião, mas chegaram até nós apenas aqueles dirigidos a certo Domnino, que, no tempo da perseguição, caiu da fé em Cristo para a devoção judaizante; e os dirigidos a Pôncio e Carico, homens eclesiásticos, e outras cartas a diferentes pessoas, e ainda outra obra composta por ele sobre o chamado Evangelho de Pedro.

[67] Ele escreveu esta última para refutar as falsidades contidas naquele evangelho, por causa de alguns na igreja de Rosso que, por meio dele, haviam sido desviados para noções heterodoxas. Convém dar alguns breves extratos de sua obra, mostrando sua opinião sobre o livro. Ele escreve assim:

[68] Porque nós, irmãos, recebemos tanto Pedro quanto os demais apóstolos como recebemos a Cristo; mas rejeitamos com discernimento os escritos falsamente atribuídos a eles, sabendo que tais coisas não nos foram transmitidas.

[69] Quando vos visitei, supus que todos vós sustentáveis a verdadeira fé e, como eu não havia lido o evangelho que eles apresentavam sob o nome de Pedro, eu disse: Se isto é a única coisa que provoca disputa entre vós, que seja lido. Mas agora, tendo aprendido, pelo que me foi contado, que a mente deles estava envolvida em alguma heresia, apressar-me-ei em ir a vós outra vez. Portanto, irmãos, esperai-me em breve.

[70] Mas sabereis, irmãos, pelo que vos foi escrito, que percebemos a natureza da heresia de Marciano e que ele, não entendendo o que dizia, contradizia a si mesmo.

[71] Pois, tendo obtido esse evangelho de outros que o haviam estudado diligentemente, isto é, dos sucessores daqueles que primeiro o utilizaram, a quem chamamos docetas — pois a maior parte de suas opiniões está ligada ao ensinamento dessa escola — pudemos lê-lo por inteiro e encontramos nele muitas coisas em conformidade com a verdadeira doutrina do Salvador, mas algumas coisas acrescentadas a essa doutrina, as quais vos apontamos mais adiante. Basta isso acerca de Serapião.

[72] Todos os oito Stromata de Clemente estão preservados entre nós, e ele lhes deu o seguinte título: Stromata de Tito Flávio Clemente, notas gnósticas sobre a verdadeira filosofia.

[73] Os livros intitulados Hypotyposes são em igual número. Neles ele menciona Panteno nominalmente como seu mestre e registra suas opiniões e tradições.

[74] Além desses, há o seu Discurso Exortatório dirigido aos gregos; três livros de uma obra intitulada O Pedagogo; outra com o título Que Rico Será Salvo?; a obra sobre a Páscoa; discussões sobre o Jejum e sobre a Maledicência; o Discurso Exortatório sobre a Paciência, ou Aos Recentemente Batizados; e ainda a obra que traz o título Cânon Eclesiástico, ou Contra os Judaizantes, que ele dedicou a Alexandre, o bispo acima mencionado.

[75] Nos Stromata, ele não apenas tratou amplamente da Escritura divina, mas também cita escritores gregos sempre que algo do que disseram lhe parece proveitoso.

[76] Ele esclarece as opiniões de muitos, tanto gregos quanto bárbaros. Também refuta as falsas doutrinas dos heresiarcas e, além disso, percorre grande parte da história, oferecendo-nos exemplos de saber muito variado; e, com tudo isso, mistura as opiniões dos filósofos. É provável que por essa razão tenha dado à sua obra o título apropriado de Stromata.

[77] Ele usa também nessas obras testemunhos das Escrituras disputadas, da chamada Sabedoria de Salomão, de Jesus, filho de Sirach, da Epístola aos Hebreus, e das epístolas de Barnabé, de Clemente e de Judas.

[78] Ele menciona também o Discurso aos Gregos de Taciano e fala de Cassiano como autor de uma obra cronológica. Refere-se aos autores judeus Fílon, Aristóbulo, Josefo, Demétrio e Eupólemo, mostrando que todos eles, em suas obras, afirmam que Moisés e o povo judeu existiam antes das origens mais remotas dos gregos.

[79] Esses livros também abundam em muito outro aprendizado. No primeiro deles, o autor fala de si mesmo como vindo logo depois dos sucessores dos apóstolos.

[80] Neles ele também promete escrever um comentário sobre Gênesis. Em seu livro sobre a Páscoa, reconhece que havia sido instado por seus amigos a pôr por escrito, para a posteridade, as tradições que ouvira dos antigos presbíteros; e nessa mesma obra menciona Melito e Irineu, entre outros, e apresenta extratos de seus escritos.

[81] Para resumir brevemente, ele deu nas Hypotyposes relatos abreviados de toda a Escritura canônica, sem omitir os livros disputados — refiro-me a Judas e às outras epístolas católicas, e a Barnabé e ao chamado Apocalipse de Pedro.

[82] Ele diz que a Epístola aos Hebreus é obra de Paulo, e que foi escrita aos hebreus em língua hebraica; mas que Lucas a traduziu cuidadosamente e a publicou para os gregos, razão pela qual o mesmo estilo de expressão se encontra nessa epístola e em Atos.

[83] Mas diz que as palavras Paulo, o Apóstolo, provavelmente não foram colocadas no início porque, ao enviá-la aos hebreus, que tinham preconceito e suspeita contra ele, sabiamente não quis repelí-los logo no começo pelo uso de seu nome.

[84] Mais adiante ele diz: Mas agora, como disse o bendito presbítero, visto que o Senhor, sendo o apóstolo do Todo-Poderoso, foi enviado aos hebreus, Paulo, como enviado aos gentios, por modéstia não se intitulou apóstolo dos hebreus, por respeito ao Senhor, e porque, sendo arauto e apóstolo dos gentios, escreveu aos hebreus por superabundância.

[85] Novamente, nos mesmos livros, Clemente apresenta a tradição dos presbíteros mais antigos quanto à ordem dos evangelhos, da seguinte maneira:

[86] Os evangelhos que contêm as genealogias, diz ele, foram escritos primeiro. O evangelho segundo Marcos teve esta ocasião: como Pedro havia pregado publicamente a Palavra em Roma e proclamado o evangelho pelo Espírito, muitos dos presentes pediram que Marcos, que o havia seguido por muito tempo e recordava suas palavras, as escrevesse. E, tendo composto o evangelho, o entregou aos que o haviam solicitado.

[87] Quando Pedro soube disso, nem o proibiu diretamente nem o incentivou. Mas, por último de todos, João, percebendo que os fatos externos haviam sido expostos claramente no evangelho, sendo instado por seus amigos e inspirado pelo Espírito, compôs um evangelho espiritual. Essa é a narrativa de Clemente.

[88] Novamente, o já mencionado Alexandre, em certa carta a Orígenes, refere-se a Clemente e ao mesmo tempo a Panteno, como estando entre os seus conhecidos íntimos. Ele escreve assim:

[89] Pois esta, como sabes, era a vontade de Deus: que a amizade ancestral existente entre nós permanecesse inabalável; antes, que se tornasse mais calorosa e mais forte.

[90] Pois conhecemos bem aqueles benditos pais que trilharam o caminho antes de nós, com os quais em breve estaremos: Panteno, homem e mestre verdadeiramente bendito, e o santo Clemente, meu mestre e benfeitor, e se há algum outro como eles, por meio dos quais vim a conhecer-te, o melhor em tudo, meu mestre e irmão.

[91] Quanto a isso, basta. Mas Adamâncio — pois esse também era um nome de Orígenes —, quando Zeferino era bispo de Roma, visitou Roma, desejando, como ele mesmo diz em algum lugar, ver a mais antiga igreja de Roma.

[92] Depois de breve permanência ali, retornou a Alexandria. E ali exerceu com grande zelo os deveres da instrução catequética, sendo Demétrio, então bispo daquele lugar, quem o estimulava e até o exortava a trabalhar diligentemente para o benefício dos irmãos.

[93] Mas, ao perceber que não tinha tempo para o estudo mais profundo das coisas divinas, nem para a investigação e interpretação das Escrituras sagradas, nem ainda para a instrução dos que vinham a ele — pois, chegando um após outro, da manhã até a tarde para serem ensinados por ele, mal lhe davam tempo para respirar —, dividiu a multidão. E, dentre os que conhecia bem, escolheu Heráclas, zeloso estudante das coisas divinas e, sob outros aspectos, homem muito instruído, não ignorante de filosofia, e fez dele seu associado na obra de ensino. A ele confiou a formação elementar dos principiantes, reservando para si o ensino dos que estavam mais adiantados.

[94] Tão sério e assíduo era o exame de Orígenes nas palavras divinas que ele aprendeu a língua hebraica e adquiriu para si as Escrituras hebraicas originais que estavam em poder dos judeus. Investigou também as obras de outros tradutores das Escrituras sagradas além dos Setenta. E, além das conhecidas traduções de Áquila, Símaco e Teodocião, descobriu algumas outras, ocultas desde tempos remotos — em quais cantos afastados, eu não sei —, e por sua busca as trouxe à luz.

[95] Como não conhecia os autores, limitou-se a dizer que havia encontrado uma em Nicópolis, perto de Áccio, e outra em algum outro lugar.

[96] Na Hexapla dos Salmos, depois das quatro traduções principais, ele acrescenta não somente uma quinta, mas também uma sexta e uma sétima. Sobre uma delas, afirma que a encontrou num jarro em Jericó, no tempo de Antonino, filho de Severo.

[97] Tendo reunido todas essas versões, dividiu-as em seções e as colocou em paralelo, juntamente com o próprio texto hebraico. Assim nos deixou os exemplares da chamada Hexapla. Organizou também separadamente uma edição de Áquila, Símaco e Teodocião com a Septuaginta, na Tetrapla.

[98] Quanto a esses tradutores, convém dizer que Símaco era ebionita. Mas a heresia dos ebionitas, como é chamada, afirma que Cristo era filho de José e Maria, considerando-o mero homem, e insiste fortemente na guarda da lei à maneira judaica, como já vimos nesta história. Ainda existem comentários de Símaco nos quais ele parece sustentar essa heresia ao atacar o Evangelho de Mateus. Orígenes afirma que obteve esses e outros comentários de Símaco sobre as Escrituras de certa Juliana, que, segundo diz, recebera os livros por herança do próprio Símaco.

[99] Por esse tempo, Ambrósio, que sustentava a heresia de Valentino, foi convencido pela apresentação da verdade feita por Orígenes e, como se sua mente fosse iluminada pela luz, abraçou a doutrina ortodoxa da Igreja.

[100] Muitos outros também, atraídos pela fama do saber de Orígenes, que ressoava por toda parte, vieram a ele para provar sua habilidade nas letras sagradas. E um grande número de hereges, e não poucos dos filósofos mais ilustres, estudaram com ele diligentemente, recebendo dele instrução não só nas coisas divinas, mas também na filosofia secular.

[101] Pois, quando percebia que algumas pessoas tinham inteligência superior, instruía-as também nos ramos da filosofia — geometria, aritmética e outros estudos preparatórios —, e depois passava aos sistemas dos filósofos e explicava seus escritos. E fazia observações e comentários sobre cada um deles, de modo que se tornou célebre como grande filósofo até entre os próprios gregos.

[102] E instruía muitos dos menos eruditos nas disciplinas escolares comuns, dizendo que elas lhes seriam de não pequena ajuda no estudo e compreensão das Escrituras divinas. Por essa razão, considerava especialmente necessário para si mesmo ser versado no aprendizado secular e filosófico.

[103] Os filósofos gregos de sua época são testemunhas de sua proficiência nessas matérias. Encontramos frequentes menções a ele em seus escritos. Às vezes dedicavam-lhe suas próprias obras; outras vezes submetiam-lhe seus trabalhos, como a um mestre, para julgamento.

[104] E por que dizer essas coisas, quando até Porfírio, que viveu na Sicília em nossos tempos e escreveu livros contra nós, tentando difamar por meio deles as Escrituras divinas, menciona aqueles que as interpretaram; e, não conseguindo de modo algum encontrar acusação baixa contra as doutrinas, por falta de argumentos volta-se a injuriar e caluniar seus intérpretes, tentando especialmente difamar Orígenes, a quem diz ter conhecido na juventude?

[105] Mas, na verdade, sem o saber, ele elogia o homem; dizendo a verdade em alguns casos em que não podia fazer o contrário, mas proferindo falsidades onde pensa que não será descoberto. Ora o acusa como cristão; ora descreve sua proficiência no aprendizado filosófico. Mas ouve suas próprias palavras:

[106] Algumas pessoas, desejando encontrar solução para a baixeza das Escrituras judaicas em vez de abandoná-las, recorreram a explicações inconsistentes e incongruentes com as palavras escritas, explicações que, em vez de oferecer defesa aos estrangeiros, contêm antes aprovação e louvor de si mesmas. Pois se vangloriam de que as palavras simples de Moisés são enigmas e as consideram como oráculos cheios de mistérios ocultos; e, tendo confundido o juízo mental pela tolice, produzem suas explicações. Mais adiante ele diz:

[107] Como exemplo dessa absurdidade, tomai um homem que conheci quando jovem, e que então era muitíssimo celebrado e ainda o é, por causa dos escritos que deixou. Refiro-me a Orígenes, que é altamente honrado pelos mestres dessas doutrinas.

[108] Pois esse homem, tendo sido ouvinte de Amônio, que em nossos dias alcançara a maior proficiência em filosofia, tirou muito proveito de seu mestre no conhecimento das ciências; mas, quanto à correta escolha de vida, seguiu um caminho oposto ao dele.

[109] Porque Amônio, sendo cristão e criado por pais cristãos, quando se entregou ao estudo e à filosofia, conformou-se de imediato ao modo de vida exigido pelas leis. Mas Orígenes, tendo sido educado como grego na literatura grega, passou para a temeridade bárbara. E, levando consigo o conhecimento que havia obtido, passou a apregoá-lo; em sua vida conduzia-se como cristão e contrariamente às leis, mas em suas opiniões sobre as coisas materiais e sobre a divindade era como um grego, misturando ensinamentos gregos com fábulas estrangeiras.

[110] Pois estudava continuamente Platão e se ocupava com os escritos de Numênio, Crônio, Apolófanes, Longino, Moderato e Nicômaco, e daqueles que eram célebres entre os pitagóricos. E utilizava os livros de Querêmon, o estoico, e de Cornuto. Tornando-se familiar, por meio deles, com a interpretação figurada dos mistérios gregos, aplicou-a às Escrituras judaicas.

[111] Essas coisas são ditas por Porfírio no terceiro livro de sua obra contra os cristãos. Ele fala a verdade sobre a diligência e o saber do homem, mas profere claramente uma falsidade — pois o que não faria um opositor dos cristãos? — quando diz que ele passou dos gregos para nós e que Amônio caiu de uma vida piedosa para costumes pagãos.

[112] Pois a doutrina de Cristo foi ensinada a Orígenes por seus pais, como mostramos acima. E Amônio conservou a filosofia divina inabalável e sem adulteração até o fim da vida. Seus escritos ainda existentes o demonstram, já que é celebrado entre muitos pelas obras que deixou. Por exemplo, a obra intitulada A Harmonia de Moisés e Jesus, e outras semelhantes que se acham em poder dos eruditos.

[113] Essas coisas bastam para evidenciar a calúnia do falso acusador e também a proficiência de Orígenes no aprendizado grego. Ele defende sua diligência nesse campo contra alguns que o censuravam por isso, em certa epístola, onde escreve assim:

[114] Quando me dediquei à Palavra, e a fama de minha proficiência se espalhou, e quando hereges e pessoas familiarizadas com a cultura grega, e particularmente com a filosofia, vieram a mim, pareceu-me necessário examinar as doutrinas dos hereges e o que os filósofos dizem acerca da verdade.

[115] E nisso seguimos Panteno, que antes do nosso tempo beneficiou muitos por sua sólida preparação nessas coisas, e também Heráclas, que agora é membro do presbitério de Alexandria. Eu o encontrei junto ao mestre de filosofia, com quem ele já havia permanecido cinco anos antes que eu começasse a ouvir lições sobre esses assuntos.

[116] E, embora antes usasse a veste comum, deixou-a de lado e assumiu — e ainda usa — o manto do filósofo; e continua a diligente investigação das obras gregas.

[117] Ele diz essas coisas em defesa de seu estudo da literatura grega.

[118] Por esse tempo, enquanto ainda estava em Alexandria, um soldado veio e entregou uma carta do governador da Arábia a Demétrio, bispo da igreja, e ao prefeito do Egito que então estava em exercício, pedindo que lhe enviassem Orígenes com toda rapidez para uma entrevista. Enviado por eles, foi à Arábia. E, tendo em pouco tempo cumprido o objetivo de sua visita, voltou a Alexandria.

[119] Mas algum tempo depois irrompeu na cidade considerável guerra, e ele partiu de Alexandria. E, pensando que seria inseguro permanecer no Egito, foi para a Palestina e habitou em Cesareia. Ali, os bispos da igreja daquela região lhe pediram que pregasse e explicasse publicamente as Escrituras, embora ainda não tivesse sido ordenado presbítero.

[120] Isso é evidente pelo que Alexandre, bispo de Jerusalém, e Teoctisto de Cesareia escreveram a Demétrio sobre o assunto, defendendo-se assim:

[121] Ele declarou em sua carta que tal coisa jamais fora ouvida antes, nem até agora acontecera, a saber, que leigos pregassem na presença de bispos. Não sei como pode dizer algo tão manifestamente falso.

[122] Pois, sempre que se encontram pessoas capazes de instruir os irmãos, os santos bispos as exortam a pregar ao povo. Assim, em Laranda, Êuelpis por Neon; em Icônio, Paulino por Celso; e em Sinada, Teodoro por Ático, nossos benditos irmãos. E provavelmente isso também foi feito em outros lugares por nós desconhecidos.

[123] Ele foi honrado dessa maneira ainda jovem, não só por seus conterrâneos, mas também por bispos estrangeiros.

[124] Mas Demétrio o chamou de volta por carta e, por meio de membros e diáconos da igreja, instou para que retornasse a Alexandria. Assim, ele voltou e reassumiu seus deveres habituais.

[125] Naquele tempo floresceram na Igreja muitos homens eruditos, cujas cartas mútuas foram preservadas e são facilmente acessíveis. Elas foram guardadas até o nosso tempo na biblioteca de Élia, estabelecida por Alexandre, que então presidia aquela igreja. Dessa biblioteca pudemos recolher material para a presente obra.

[126] Entre esses, Berilo deixou-nos, além de cartas e tratados, várias obras elegantes. Era bispo de Bostra, na Arábia. Igualmente Hipólito, que presidia outra igreja, também deixou escritos.

[127] Chegou-nos também um diálogo de Caio, homem muito erudito, ocorrido em Roma sob Zeferino, com Proclo, que defendia a heresia frígia. Nessa obra ele reprime a precipitação e ousadia de seus adversários ao introduzirem novas escrituras. Ele menciona apenas treze epístolas do santo apóstolo, não contando Hebreus com as demais. E até o nosso dia há alguns entre os romanos que não consideram essa epístola obra do apóstolo.

[128] Depois que Antonino reinou por sete anos e seis meses, Macrino lhe sucedeu. Governou apenas um ano e foi sucedido por outro Antonino. Em seu primeiro ano, o bispo romano Zeferino, tendo exercido seu ofício por dezoito anos, morreu, e Calisto recebeu o episcopado.

[129] Ele permaneceu por cinco anos e foi sucedido por Urbano. Depois disso, Alexandre tornou-se imperador romano, tendo Antonino reinado somente quatro anos. Nessa época, Fileto também sucedeu Asclepíades na igreja de Antioquia.

[130] A mãe do imperador, chamada Mameia, era mulher extremamente piedosa, se é que alguma o foi, e de vida religiosa. Quando a fama de Orígenes se espalhou por toda parte e chegou também aos seus ouvidos, desejou muitíssimo ver o homem e, acima de tudo, provar o seu celebrado entendimento das coisas divinas.

[131] Permanecendo por algum tempo em Antioquia, mandou buscá-lo com escolta militar. Tendo permanecido com ela por algum tempo e mostrado muitas coisas para a glória do Senhor e para a excelência do ensinamento divino, ele se apressou a voltar ao seu trabalho habitual.

[132] Nessa época, Hipólito, além de muitos outros tratados, escreveu uma obra sobre a Páscoa. Nela apresenta uma tabela cronológica e estabelece certo cânon pascal de dezesseis anos, levando o tempo até o primeiro ano do imperador Alexandre.

[133] De seus outros escritos chegaram até nós os seguintes: Sobre o Hexaêmeron, Sobre as Obras após o Hexaêmeron, Contra Marcião, Sobre o Cântico dos Cânticos, Sobre Trechos de Ezequiel, Sobre a Páscoa, Contra Todas as Heresias; e podes encontrar muitas outras obras preservadas por muitos.

[134] Nessa época, Orígenes começou seus comentários sobre as Escrituras divinas, sendo impelido a isso por Ambrósio, que empregava incontáveis incentivos, não apenas exortando-o por palavras, mas também fornecendo abundantes recursos.

[135] Pois ele ditava a mais de sete amanuenses, que se revezavam em tempos determinados. E empregava não menos copistas, além de moças hábeis em bela escrita. Para todos esses, Ambrósio fornecia as despesas necessárias em abundância, demonstrando inexprimível empenho em diligência e zelo pelos oráculos divinos, pelo que o instava especialmente à preparação de seus comentários.

[136] Enquanto essas coisas se passavam, Urbano, que fora por oito anos bispo da igreja de Roma, foi sucedido por Ponciano, e Zebino sucedeu Fileto em Antioquia.

[137] Nessa época Orígenes foi enviado à Grécia por causa de uma necessidade urgente ligada a assuntos eclesiásticos; passou pela Palestina e foi ordenado presbítero em Cesareia pelos bispos daquela região. As questões agitadas a seu respeito por causa disso, e as decisões daqueles que presidiam as igrejas sobre essas questões, além das demais obras concernentes à Palavra divina que ele publicou em sua maturidade, exigem tratado à parte. Escrevemos algo a respeito disso no segundo livro da Defesa que compusemos em seu favor.

[138] Convém acrescentar que, no sexto livro de sua exposição do Evangelho de João, ele declara ter preparado os cinco primeiros enquanto estava em Alexandria. De sua obra sobre o evangelho inteiro, chegaram até nós apenas vinte e dois volumes.

[139] No nono dos livros sobre Gênesis, que somam doze ao todo, ele declara que não somente os oito anteriores haviam sido compostos em Alexandria, mas também os tratados sobre os vinte e cinco primeiros salmos e sobre Lamentações. Desses últimos, cinco volumes chegaram até nós.

[140] Neles ele menciona também seus livros Sobre a Ressurreição, que são dois. Escreveu ainda os livros De Principiis antes de deixar Alexandria; e os discursos intitulados Stromata, em número de dez, ele os compôs na mesma cidade durante o reinado de Alexandre, como indicam as notas de sua própria mão que precedem os volumes.

[141] Ao expor o primeiro Salmo, ele fornece um catálogo das Escrituras sagradas do Antigo Testamento da seguinte forma:

[142] Deve-se afirmar que os livros canônicos, conforme os hebreus os transmitiram, são vinte e dois, correspondendo ao número de suas letras. Mais adiante ele diz:

[143] Os vinte e dois livros dos hebreus são os seguintes: aquilo que por nós é chamado Gênesis, mas pelos hebreus, a partir do início do livro, Bresith, que significa No princípio; Êxodo, Welesmoth, isto é, Estes são os nomes; Levítico, Wikra, E chamou; Números, Ammesphekodeim; Deuteronômio, Eleaddebareim, Estas são as palavras; Jesus, filho de Nave, Josoué ben Noun; Juízes e Rute, entre eles num só livro, Saphateim; o Primeiro e o Segundo dos Reis, entre eles um só, Samouel, isto é, O chamado de Deus; o Terceiro e o Quarto dos Reis em um só, Wammelch David, isto é, O reino de Davi; das Crônicas, o Primeiro e o Segundo em um só, Dabreïamein, isto é, Registros de dias; Esdras, Primeiro e Segundo em um só, Ezra, isto é, Um ajudante; o livro dos Salmos, Spharthelleim; os Provérbios de Salomão, Meloth; Eclesiastes, Koelth; o Cântico dos Cânticos (não, como alguns supõem, Cânticos dos Cânticos), Sir Hassirim; Isaías, Jessia; Jeremias, com Lamentações e a epístola em um só, Jeremia; Daniel, Daniel; Ezequiel, Jezekiel; Jó, Job; Ester, Esther. E, além desses, há os Macabeus, intitulados Sarbeth Sabanaiel. Ele os fornece na obra acima mencionada.

[144] Em seu primeiro livro sobre o Evangelho de Mateus, sustentando o Cânon da Igreja, ele testemunha que conhece apenas quatro evangelhos, escrevendo assim:

[145] Entre os quatro evangelhos, que são os únicos indisputáveis na Igreja de Deus debaixo do céu, aprendi pela tradição que o primeiro foi escrito por Mateus, que outrora fora publicano, mas depois apóstolo de Jesus Cristo; e foi preparado para os convertidos do judaísmo e publicado na língua hebraica.

[146] O segundo é o de Marcos, que o compôs segundo as instruções de Pedro, o qual, em sua epístola católica, o reconhece como filho, dizendo: A igreja que está em Babilônia, eleita convosco, vos saúda, e também Marcos, meu filho. 1 Pedro 5:13

[147] O terceiro é o de Lucas, o evangelho recomendado por Paulo e composto para os convertidos gentios. E, por último de todos, o de João.

[148] No quinto livro de suas Exposições sobre o Evangelho de João, ele fala assim acerca das epístolas dos apóstolos: Mas aquele que foi feito suficiente para ser ministro da Nova Aliança, não da letra, mas do Espírito, 2 Coríntios 3:6, isto é, Paulo, que pregou plenamente o evangelho desde Jerusalém e arredores até o Ilírico, Romanos 15:19, não escreveu a todas as igrejas que havia instruído, e às quais escreveu enviou apenas poucas linhas.

[149] E Pedro, sobre quem está edificada a Igreja de Cristo, contra a qual as portas do Hades não prevalecerão, Mateus 16:18, deixou uma epístola reconhecida; talvez também uma segunda, mas isso é duvidoso.

[150] E por que falar daquele que reclinou sobre o peito de Jesus, João, que nos deixou um evangelho, embora confessasse que poderia escrever tantos que o mundo não os poderia conter? E escreveu também o Apocalipse, mas foi ordenado a guardar silêncio e não escrever as palavras dos sete trovões.

[151] Ele deixou também uma epístola de pouquíssimas linhas; talvez também uma segunda e uma terceira; mas nem todos as consideram genuínas, e juntas não contêm cem linhas.

[152] Além disso, ele faz as seguintes declarações a respeito da Epístola aos Hebreus em suas Homilias sobre ela: Que o estilo verbal da epístola intitulada Aos Hebreus não é rude como a linguagem do apóstolo, que reconheceu ser rude na palavra, 2 Coríntios 11:6, isto é, na expressão; mas sua dicção é grego mais puro, como reconhecerá qualquer um que tenha capacidade de discernir diferenças de fraseado.

[153] Além disso, que os pensamentos da epístola são admiráveis e não inferiores aos escritos apostólicos reconhecidos, qualquer um que examine cuidadosamente o texto apostólico admitirá.

[154] Mais adiante acrescenta: Se eu desse minha opinião, diria que os pensamentos são do apóstolo, mas a dicção e o fraseado pertencem a alguém que recordou os ensinamentos apostólicos e registrou com calma aquilo que fora dito por seu mestre. Portanto, se alguma igreja sustenta que esta epístola é de Paulo, seja louvada por isso. Pois não sem razão os antigos a transmitiram como sendo de Paulo.

[155] Mas quem escreveu a epístola, em verdade, Deus sabe. O parecer de alguns que nos precederam é que Clemente, bispo dos romanos, escreveu a epístola; e o de outros, que Lucas, autor do evangelho e de Atos, a escreveu. Mas basta isso sobre esse assunto.

[156] Foi no décimo ano do reinado acima mencionado que Orígenes se mudou de Alexandria para Cesareia, deixando o encargo da escola catequética daquela cidade com Heráclas. Não muito depois, Demétrio, bispo da igreja de Alexandria, morreu, tendo exercido o ofício por quarenta e três anos completos, e Heráclas o sucedeu. Nessa época, Firmiliano, bispo de Cesareia da Capadócia, destacava-se.

[157] Ele era tão afeiçoado a Orígenes que o instou a ir àquela região para o benefício das igrejas; e, além disso, ele mesmo o visitou na Judeia, permanecendo algum tempo com ele para aperfeiçoamento nas coisas divinas. E Alexandre, bispo de Jerusalém, e Teoctisto, bispo de Cesareia, assistiam-no constantemente como a seu único mestre e lhe permitiam expor as Escrituras divinas e desempenhar os demais deveres próprios do discurso eclesiástico.

[158] O imperador romano Alexandre, tendo concluído seu reinado em treze anos, foi sucedido por Maximino César. Por causa de seu ódio à casa de Alexandre, na qual havia muitos crentes, ele iniciou perseguição, ordenando que apenas os chefes das igrejas fossem mortos, como responsáveis pelo ensino do evangelho. Então Orígenes compôs sua obra Sobre o Martírio e a dedicou a Ambrósio e a Protocteto, presbítero da igreja de Cesareia, porque, na perseguição, ambos haviam enfrentado extraordinárias provações, nas quais, segundo se relata, foram eminentes na confissão durante o reinado de Maximino, que durou somente três anos. Orígenes assinalou esse período como o tempo da perseguição no vigésimo segundo livro de seus Comentários sobre João e em várias epístolas.

[159] Gordiono sucedeu a Maximino como imperador romano; e Ponciano, que fora bispo da igreja em Roma por seis anos, foi sucedido por Antero. Depois de este ter ocupado o cargo por um mês, Fabiano o sucedeu.

[160] Dizem que Fabiano, tendo vindo do campo após a morte de Antero, permanecia em Roma, e que, estando ali, foi escolhido para o ofício por manifestação admirável da graça divina e celestial.

[161] Pois, quando todos os irmãos haviam se reunido para escolher por voto aquele que sucederia ao episcopado da igreja, vários homens renomados e honrados estavam na mente de muitos; mas Fabiano, embora presente, não estava na mente de ninguém. Contudo, relatam que, de repente, uma pomba descendo pousou sobre sua cabeça, lembrando a descida do Espírito Santo sobre o Salvador em forma de pomba.

[162] Então todo o povo, como movido por um só Espírito divino, com grande ardor e unanimidade clamou que ele era digno; e, sem demora, o tomaram e o colocaram sobre a cátedra episcopal.

[163] Por esse tempo, Zebino, bispo de Antioquia, morreu, e Babilas o sucedeu. E em Alexandria Heráclas, tendo recebido o ofício episcopal após Demétrio, foi sucedido no encargo da escola catequética por Dionísio, que também havia sido discípulo de Orígenes.

[164] Enquanto Orígenes desempenhava suas funções habituais em Cesareia, muitos discípulos vinham a ele, não somente das proximidades, mas também de outros países. Entre estes, sabemos que Teodoro, o mesmo que entre os bispos de nossos dias se tornou célebre sob o nome de Gregório, e seu irmão Atenodoro, destacaram-se especialmente. Vendo-os profundamente interessados no saber grego e romano, ele infundiu neles amor à filosofia e os levou a trocar o antigo zelo pelo estudo das coisas divinas. Permanecendo com ele por cinco anos, fizeram tal progresso nas coisas divinas que, embora ainda jovens, ambos foram honrados com bispados nas igrejas do Ponto.

[165] Nessa época também era conhecido Africano, autor dos livros intitulados Cesti. Existe uma epístola dele a Orígenes, na qual expressa dúvidas sobre a história de Susana em Daniel, como sendo espúria e fictícia. Orígenes lhe respondeu de forma muito completa.

[166] Outras obras do mesmo Africano que chegaram até nós são seus cinco livros de Cronologia, obra preparada com precisão e grande labor. Nela ele afirma que foi a Alexandria por causa da grande fama de Heráclas, que se destacava especialmente nos estudos filosóficos e em outras formas de saber grego, e cuja nomeação ao bispado da igreja de lá já mencionamos.

[167] Existe também outra epístola do mesmo Africano a Aristides sobre a suposta discrepância entre Mateus e Lucas nas genealogias de Cristo. Nela ele mostra claramente a concordância dos evangelistas, a partir de uma tradição que chegara até ele e que já expusemos em seu devido lugar no primeiro livro desta obra.

[168] Por esse tempo, Orígenes preparou seus Comentários sobre Isaías e sobre Ezequiel. Do primeiro chegaram até nós trinta livros, indo até a terceira parte de Isaías, até a visão das feras do deserto; sobre Ezequiel, vinte e cinco livros, que são tudo o que escreveu sobre o profeta inteiro.

[169] Estando então em Atenas, concluiu sua obra sobre Ezequiel e iniciou seus Comentários sobre o Cântico dos Cânticos, que levou até o quinto livro. Depois de retornar a Cesareia, completou-os também, em número de dez livros.

[170] Mas por que deveríamos apresentar nesta história um catálogo exato das obras desse homem, o que exigiria tratado à parte? Também fornecemos isso em nossa narrativa da vida de Panfílio, santo mártir de nosso tempo. Depois de mostrar quão grande era a diligência de Panfílio nas coisas divinas, apresentamos ali um catálogo da biblioteca que ele reuniu com as obras de Orígenes e de outros escritores eclesiásticos. Quem desejar poderá aprender facilmente, por meio disso, quais obras de Orígenes chegaram até nós. Mas agora devemos prosseguir com nossa história.

[171] Berilo, que recentemente mencionamos como bispo de Bostra, na Arábia, desviou-se da norma eclesiástica e tentou introduzir ideias estranhas à fé. Ousou afirmar que nosso Salvador e Senhor não preexistia em forma própria e distinta antes de sua habitação entre os homens, e que não possui divindade própria, mas somente a do Pai habitando nele.

[172] Muitos bispos travaram investigações e discussões com ele sobre essa questão; e Orígenes, tendo sido convidado juntamente com os demais, desceu primeiro para uma conferência com ele, a fim de averiguar sua real opinião. Mas, quando compreendeu suas ideias e percebeu que eram errôneas, persuadindo-o por argumento e convencendo-o por demonstração, trouxe-o de volta à verdadeira doutrina e o restaurou à sua opinião sã anterior.

[173] Ainda existem escritos de Berilo e do sínodo realizado por causa dele, contendo as perguntas que Orígenes lhe fez, as discussões ocorridas em sua igreja e todas as coisas feitas naquele tempo.

[174] Os irmãos mais antigos entre nós transmitiram muitos outros fatos a respeito de Orígenes, que considero apropriado omitir, por não pertencerem a esta obra. Mas tudo o que pareceu necessário registrar sobre ele pode ser encontrado na Apologia em seu favor, escrita por nós e por Panfílio, santo mártir de nosso tempo. Nós a preparamos cuidadosamente e fizemos o trabalho em conjunto por causa dos detratores.

[175] Gordiono havia sido imperador romano por seis anos quando Filipe, junto com seu filho Filipe, o sucedeu. Relata-se que ele, sendo cristão, desejou, no dia da última vigília pascal, participar com a multidão das orações da Igreja, mas não lhe foi permitido entrar por aquele que então presidia, até que tivesse feito confissão e se colocado entre os que eram contados como transgressores e ocupavam o lugar da penitência. Pois, se não tivesse feito isso, jamais teria sido recebido, por causa dos muitos crimes que cometera. Diz-se que obedeceu prontamente, demonstrando em sua conduta genuíno e piedoso temor de Deus.

[176] No terceiro ano desse imperador, Heráclas morreu, depois de ter exercido o cargo por dezesseis anos, e Dionísio recebeu o episcopado das igrejas de Alexandria.

[177] Nessa época, como a fé se expandia e nossa doutrina era proclamada ousadamente diante de todos, Orígenes, tendo, como dizem, mais de sessenta anos e grande facilidade adquirida por longa prática, muito apropriadamente permitiu que seus discursos públicos fossem registrados por taquígrafos, coisa que antes nunca havia permitido.

[178] Também nesse tempo compôs uma obra de oito livros em resposta à intitulada Discurso Verdadeiro, escrita contra nós por Celso, o epicurista, e os vinte e cinco livros sobre o Evangelho de Mateus, além dos escritos sobre os Doze Profetas, dos quais encontramos apenas vinte e cinco.

[179] Existe também uma epístola sua ao imperador Filipe e outra a Severa, sua esposa, juntamente com várias outras a diferentes pessoas. Organizamos em livros distintos, em número de cem, tantas quantas pudemos recolher, para que não ficassem mais dispersas, tendo sido preservadas aqui e ali por diferentes pessoas.

[180] Escreveu também a Fabiano, bispo de Roma, e a muitos outros governantes das igrejas acerca de sua ortodoxia. Tens exemplos dessas cartas no oitavo livro da Apologia que escrevemos em seu favor.

[181] Aproximadamente no mesmo tempo surgiram outros na Arábia, propondo doutrina estranha à verdade. Diziam que, no presente tempo, a alma humana morre e perece com o corpo, mas que no tempo da ressurreição ambos serão renovados juntamente. E nesse tempo também reuniu-se um sínodo de considerável tamanho; e Orígenes, convidado novamente ali, falou publicamente sobre a questão com tal efeito que as opiniões daqueles que antes haviam caído foram mudadas.

[182] Outro erro também surgiu nesse tempo, chamado heresia dos elquesaitas, que foi extinto logo no começo. Orígenes fala dela desta maneira em uma homilia pública sobre o Salmo oitenta e dois:

[183] Acaba de chegar certo homem, grandemente enfatuado por sua própria capacidade, proclamando essa opinião ímpia e irreligiosa que apareceu recentemente nas igrejas, chamada dos elquesaitas. Mostrarei que males essa opinião ensina, para que não sejais levados por ela. Ela rejeita certas partes de toda escritura. Usa ainda porções do Antigo Testamento e do evangelho, mas rejeita completamente o apóstolo. Diz que negar a Cristo é coisa indiferente e que aquele que entende, em caso de necessidade, negará com a boca, mas não no coração. Apresentam um certo livro que, segundo dizem, caiu do céu. Sustentam que quem o ouvir e crer receberá remissão de pecados, outra remissão além daquela dada por Jesus Cristo. Tal é o relato a respeito dessas pessoas.

[184] Depois de um reinado de sete anos, Filipe foi sucedido por Décio. Por causa de seu ódio a Filipe, iniciou uma perseguição às igrejas, na qual Fabiano sofreu martírio em Roma, e Cornélio o sucedeu no episcopado.

[185] Na Palestina, Alexandre, bispo da igreja de Jerusalém, foi novamente, por causa de Cristo, levado diante do tribunal do governador em Cesareia e, depois de portar-se nobremente em uma segunda confissão, foi lançado na prisão, coroado pelos cabelos brancos de venerável idade.

[186] E, após sua honrosa e ilustre confissão diante do tribunal do governador, adormeceu na prisão, e Mazabanes tornou-se seu sucessor no bispado de Jerusalém.

[187] Babilas, em Antioquia, tendo igualmente, como Alexandre, falecido na prisão depois de sua confissão, foi sucedido por Fábio no episcopado daquela igreja.

[188] Mas quantas e quão grandes coisas sobrevieram a Orígenes na perseguição, e qual foi seu desfecho — enquanto o demônio do mal reunia todas as suas forças e combatia o homem com toda sua astúcia e poder, investindo contra ele mais do que contra todos os outros com quem lutava naquele tempo —, e quantas e quais coisas ele suportou pela Palavra de Cristo, cadeias, torturas corporais e tormentos sob o colar de ferro e no cárcere; e como, por muitos dias, com os pés estendidos a quatro espaços no tronco, suportou pacientemente as ameaças de fogo e tudo o mais que lhe foi infligido por seus inimigos; e como terminaram seus sofrimentos, enquanto seu juiz se esforçava com todo empenho para não pôr fim à sua vida; e que palavras deixou depois disso, cheias de consolo para os que precisavam de ajuda — tudo isso numerosas de suas epístolas mostram com verdade e precisão.

[189] Citarei da epístola de Dionísio a Germano um relato do que sucedeu ao primeiro. Falando de si mesmo, ele escreve assim: Falo diante de Deus, e ele sabe que não minto. Não fugi por meu próprio impulso nem sem direção divina.

[190] Mas mesmo antes disso, na própria hora em que a perseguição de Décio foi decretada, Sabino enviou um frumentário para procurar-me, e permaneci em casa quatro dias aguardando sua chegada.

[191] Mas ele andava examinando todos os lugares — estradas, rios e campos — onde pensava que eu pudesse estar escondido ou a caminho. Porém foi atingido por cegueira e não encontrou a casa, pois não supunha que, sendo perseguido, eu permaneceria em casa. E, após o quarto dia, Deus ordenou que eu partisse e abriu-me caminho de modo maravilhoso; e eu, meus acompanhantes e muitos dos irmãos partimos juntos. E que isso aconteceu pela providência de Deus tornou-se manifesto pelo que se seguiu, no qual talvez tenhamos sido úteis a alguns.

[192] Mais adiante ele relata desta maneira o que lhe aconteceu depois da fuga:

[193] Pois, por volta do pôr do sol, tendo sido capturado com os que estavam comigo, fui levado pelos soldados a Taposíris; mas, pela providência de Deus, Timóteo não estava presente e não foi capturado. Chegando depois, encontrou a casa deserta e guardada por soldados, e a nós reduzidos à servidão.

[194] Pouco depois ele diz:

[195] E de que maneira se deu sua admirável intervenção? Pois a verdade será contada. Um dos homens do campo encontrou Timóteo fugindo e perturbado, e perguntou a causa de sua pressa. E ele lhe contou a verdade.

[196] E quando o homem ouviu isso — estava a caminho de um banquete de casamento, pois era costume passar a noite inteira em tais reuniões — entrou e anunciou aos que estavam à mesa. E eles, como por um sinal previamente combinado, levantaram-se num só impulso, correram rapidamente, vieram e irromperam sobre nós com um grito. Imediatamente os soldados que nos guardavam fugiram, e eles vieram até nós, deitados como estávamos em leitos nus.

[197] Mas eu, Deus o sabe, a princípio pensei que fossem ladrões que haviam vindo para despojo e pilhagem. Assim permaneci sobre a cama em que estava, vestido apenas com uma túnica de linho, e lhes ofereci o restante de minhas roupas, que estavam ao meu lado. Mas eles me mandaram levantar e sair depressa.

[198] Então compreendi por que tinham vindo, e gritei, suplicando e pedindo-lhes que partissem e nos deixassem em paz. E roguei-lhes que, se quisessem beneficiar-me de algum modo, se adiantassem aos que me levavam e eles mesmos me cortassem a cabeça. E quando eu gritava assim, como sabem meus companheiros e participantes em tudo, eles me levantaram à força. Mas eu me lancei de costas ao chão; então me agarraram pelas mãos e pelos pés e me arrastaram.

[199] E seguiram como testemunhas de tudo isso Gaio, Fausto, Pedro e Paulo. Mas os que me haviam agarrado levaram-me para fora da aldeia apressadamente e, colocando-me sobre um jumento sem sela, conduziram-me dali.

[200] Dionísio relata essas coisas a respeito de si mesmo.

[201] O mesmo escritor, em uma epístola a Fábio, bispo de Antioquia, relata assim os sofrimentos dos mártires em Alexandria sob Décio:

[202] A perseguição entre nós não começou com o decreto imperial, mas o precedeu por um ano inteiro. O profeta e autor dos males desta cidade, quem quer que fosse, antes disso moveu e incitou contra nós as massas dos pagãos, reacendendo entre eles a superstição de sua terra.

[203] E, assim excitados por ele e encontrando plena oportunidade para toda maldade, consideravam este o único serviço piedoso a seus demônios: que nos matassem.

[204] Primeiro prenderam um velho chamado Metra e ordenaram-lhe que proferisse palavras ímpias. Mas, como ele não obedeceu, bateram nele com porretes, rasgaram-lhe o rosto e os olhos com paus pontiagudos, arrastaram-no para fora da cidade e o apedrejaram.

[205] Depois levaram ao templo de seu ídolo uma mulher fiel, chamada Quinta, para forçá-la a adorar. E, como ela se desviou com horror, amarraram-lhe os pés e a arrastaram por toda a cidade sobre as ruas calçadas de pedra, chocando-a contra as mós e ao mesmo tempo a açoitando; depois, levando-a ao mesmo lugar, apedrejaram-na até a morte.

[206] Então todos, num só impulso, precipitaram-se contra as casas dos piedosos e arrastaram para fora quem quer que conhecessem como vizinho, saqueando e pilhando seus bens. Tomavam para si as propriedades de maior valor; os objetos mais pobres e os de madeira, porém, espalhavam e queimavam nas ruas, de modo que a cidade parecia tomada por um inimigo.

[207] Mas os irmãos se retiraram e partiram, e aceitaram com alegria o saque de seus bens, como aqueles de quem Paulo deu testemunho. E não conheço ninguém, exceto talvez algum que caiu em suas mãos, que até agora tenha negado o Senhor.

[208] Então prenderam também aquela admirável virgem Apolônia, uma anciã, e, golpeando-a nas mandíbulas, arrancaram-lhe todos os dentes. E acenderam um fogo fora da cidade e ameaçaram queimá-la viva, caso não se unisse aos seus gritos ímpios. E ela, pedindo pequena demora, foi solta e então se lançou com avidez ao fogo e foi consumida.

[209] Depois prenderam Serapião em sua própria casa e o torturaram com crueldades severas e, tendo-lhe quebrado todos os membros, lançaram-no de cabeça de um andar superior. E não havia rua, nem estrada pública, nem beco aberto para nós, de noite ou de dia; pois sempre e por toda parte todos gritavam que, se alguém não repetisse suas palavras ímpias, deveria imediatamente ser arrastado e queimado.

[210] E as coisas continuaram assim por considerável tempo. Mas uma sedição e guerra civil vieram sobre esse povo miserável e voltaram sua crueldade, antes dirigida contra nós, uns contra os outros. Assim respiramos por breve momento, quando cessaram sua fúria contra nós. Mas logo nos foi anunciado o fim daquele reinado mais brando, e grande temor do que era ameaçado apoderou-se de nós.

[211] Pois o decreto chegou, quase como aquele tempo terribilíssimo predito por nosso Senhor, que, se possível fosse, escandalizaria até mesmo os eleitos.

[212] Todos, de fato, ficaram apavorados. E muitos dos mais eminentes, por medo, apresentaram-se imediatamente; outros, por estarem no serviço público, foram arrastados por seus deveres oficiais; outros ainda foram levados por seus conhecidos. E, quando seus nomes eram chamados, aproximavam-se dos sacrifícios impuros e ímpios. Alguns deles estavam pálidos e tremiam como se não fossem sacrificar, mas fossem eles mesmos ser sacrifícios e ofertas aos ídolos; de modo que eram zombados pela multidão ao redor, pois era claro para todos que tinham medo tanto de morrer quanto de sacrificar.

[213] Mas alguns avançavam aos altares com mais prontidão, declarando audaciosamente que jamais haviam sido cristãos. Sobre estes, a predição de nosso Senhor é muito verdadeira: dificilmente serão salvos. Dos demais, uns seguiram uma dessas classes, outros a outra; alguns fugiram e alguns foram capturados.

[214] E dentre estes últimos, alguns permaneceram fiéis até as cadeias e a prisão; e alguns, que já tinham estado presos por muitos dias, mesmo assim renegaram a fé antes de serem levados a julgamento. Outros, tendo por algum tempo suportado grandes torturas, por fim recuaram.

[215] Mas as colunas firmes e benditas do Senhor, fortalecidas por ele e tendo recebido vigor e força proporcionais e adequados à fé forte que possuíam, tornaram-se admiráveis testemunhas de seu reino.

[216] O primeiro deles foi Juliano, homem tão atacado pela gota que não podia ficar de pé nem caminhar. Levaram-no adiante com outros dois que o carregavam. Um destes negou imediatamente. Mas o outro, cujo nome era Cronião e cujo sobrenome era Eunus, juntamente com o velho Juliano, ambos tendo confessado o Senhor, foram levados em camelos por toda a cidade, que, como sabes, é muito grande; e, nessa posição elevada, foram espancados e finalmente queimados em fogo intenso, rodeados por todo o povo.

[217] Mas um soldado chamado Besas, que estava ao lado deles enquanto eram conduzidos, repreendeu os que os insultavam. Então clamaram contra ele, e esse varonil combatente de Deus foi levado a julgamento; e, tendo se portado nobremente no grande combate pela piedade, foi decapitado.

[218] Outro, líbio de nascimento, mas em nome e bem-aventurança verdadeiro Macário, foi fortemente pressionado pelo juiz a retratar-se; mas, como não cedeu, foi queimado vivo. Depois dele, Epímaco e Alexandre, tendo permanecido longo tempo em cadeias e suportado incontáveis agonias causadas por raspadores e açoites, também foram consumidos em fogo ardente.

[219] E com eles havia quatro mulheres. Amonária, santa virgem, foi torturada pelo juiz de modo incansável e excessivo, porque desde o princípio declarou que não diria nenhuma das coisas que ele ordenava; e, tendo mantido verdadeiramente sua promessa, foi arrastada. As outras eram Mercúria, uma velhinha extraordinária, e Dionísia, mãe de muitos filhos, que não amou seus próprios filhos acima do Senhor. Como o governador se envergonhava de torturá-las inutilmente e estava sempre sendo vencido por mulheres, elas foram mortas à espada, sem o teste dos tormentos. Pois a campeã, Amonária, suportou esses sofrimentos em favor de todas.

[220] Os egípcios Heron, Áter e Isidoro, e com eles Dióscoro, um menino de cerca de quinze anos, foram entregues. A princípio o juiz tentou enganar o rapaz com palavras brandas, como se pudesse ser facilmente atraído; depois tentou forçá-lo por meio de torturas, como quem cederia sem dificuldade. Mas Dióscoro não foi nem persuadido nem constrangido.

[221] Como os outros permaneceram firmes, ele os açoitou cruelmente e então os entregou ao fogo. Mas, admirado com a maneira como Dióscoro se havia distinguido publicamente e com as respostas sábias que dera às suas persuasões, dispensou-o, dizendo que, por causa de sua juventude, lhe daria tempo para arrependimento. E esse piedosíssimo Dióscoro está entre nós ainda agora, aguardando combate mais longo e luta mais severa.

[222] Mas certo Nemesião, também egípcio, foi acusado como associado de ladrões; porém, tendo-se justificado diante do centurião dessa acusação totalmente estranha à verdade, foi denunciado como cristão e levado algemado diante do governador. E o magistrado injustíssimo lhe infligiu tormentos e açoites em dobro daqueles que aplicava aos ladrões, e depois o queimou entre os ladrões, honrando assim o bendito homem pela semelhança com Cristo.

[223] Um grupo de soldados — Amom, Zenão, Ptolomeu e Ingenes —, e com eles um ancião chamado Teófilo, estava reunido bem perto do tribunal. E, quando certa pessoa que era julgada como cristã pareceu inclinada a negar, eles, que estavam ao lado, rangeram os dentes, fizeram sinais com o rosto, estenderam as mãos e gesticularam com o corpo. E, quando a atenção de todos se voltou para eles, antes que qualquer outro pudesse prendê-los, correram até o tribunal declarando que eram cristãos, de modo que o governador e seu conselho ficaram apavorados. E aqueles que estavam sendo julgados pareceram cheios de coragem diante dos sofrimentos, enquanto seus juízes tremiam. E eles saíram exultando do tribunal, alegrando-se em seu testemunho; o próprio Deus os havia feito triunfar gloriosamente.

[224] Muitos outros, em cidades e aldeias, foram dilacerados pelos pagãos, dos quais mencionarei um como exemplo. Ísquirion servia como mordomo a um dos magistrados. Seu patrão lhe ordenou que sacrificasse, e, ao recusar-se, insultou-o; e, como ele permanecesse firme, passou a maltratá-lo. E, persistindo ainda assim, agarrou uma longa vara, atravessou-lhe as entranhas com ela e o matou.

[225] E por que falar da multidão que vagou pelos desertos e montanhas e morreu de fome, sede, frio, doença, salteadores e feras? Os que sobreviveram são testemunhas de sua eleição e vitória.

[226] Mas relatarei um caso como exemplo. Queremon, já muito idoso, era bispo da cidade chamada Nilo. Fugiu com sua esposa para a montanha da Arábia e não voltou. E, embora os irmãos os procurassem diligentemente, não puderam encontrar nem a eles nem seus corpos.

[227] E muitos que fugiram para essa mesma montanha da Arábia foram levados à escravidão pelos bárbaros sarracenos. Alguns foram resgatados com dificuldade e por alto preço; outros não o foram até o presente. Relatei essas coisas, meu irmão, não sem propósito, mas para que compreendas quantas e quão grandes aflições nos sobrevieram. E estas as compreenderão melhor aqueles que tiveram maior experiência delas.

[228] Um pouco mais adiante ele acrescenta: Esses mártires divinos entre nós, que agora estão assentados com Cristo e são participantes de seu reino, coparticipantes de seu juízo e juízes com ele, receberam alguns dos irmãos que haviam caído e se tornado culpados do sacrifício. Quando perceberam que sua conversão e arrependimento eram suficientes para serem aceitos por aquele que de modo algum deseja a morte do pecador, mas seu arrependimento, depois de os provarem, receberam-nos de volta, reuniram-se com eles e tiveram comunhão com eles em orações e refeições.

[229] Que conselho, então, irmãos, nos dais acerca dessas pessoas? Que devemos fazer? Devemos ter o mesmo juízo e a mesma regra que os deles, observar sua decisão e sua caridade e mostrar misericórdia àqueles de quem tiveram compaixão? Ou devemos declarar injusta sua decisão, fazer-nos juízes de sua opinião, entristecer a misericórdia e derrubar a ordem? Essas palavras Dionísio acrescentou muito apropriadamente ao mencionar aqueles que haviam sido fracos no tempo da perseguição.

[230] Depois disso, Novato, presbítero da igreja em Roma, ensoberbecido contra essas pessoas, como se já não houvesse para elas esperança de salvação, nem mesmo se fizessem tudo o que pertence a uma conversão genuína e pura, tornou-se líder da heresia daqueles que, no orgulho de sua imaginação, chamam a si mesmos de cátaros.

[231] Então reuniu-se em Roma um grande sínodo, de sessenta bispos, e também muitíssimos presbíteros e diáconos; enquanto os pastores das demais províncias deliberavam em seus próprios lugares, em particular, sobre o que deveria ser feito. E foi confirmado por todos um decreto: que Novato e os que se uniram a ele, e os que adotaram sua opinião fratricida e desumana, fossem considerados estranhos à igreja; mas que se curassem com os remédios do arrependimento os irmãos que haviam caído em desgraça, ministrando-lhes auxílio.

[232] Chegaram até nós epístolas de Cornélio, bispo de Roma, a Fábio, da igreja de Antioquia, mostrando o que foi feito no sínodo em Roma e o que pareceu melhor a todos os que estavam na Itália, na África e nas regiões ao redor. Há também outras epístolas, escritas em latim, de Cipriano e dos que estavam com ele na África, mostrando que eles concordavam quanto à necessidade de socorrer os que haviam sido tentados e de cortar da Igreja católica o líder da heresia e todos os que se juntaram a ele.

[233] Outra epístola de Cornélio, acerca das decisões do sínodo, está anexada a estas; e ainda outras, sobre a conduta de Novato, das quais convém fazermos seleções, para que qualquer um que veja esta obra saiba quem ele era.

[234] Cornélio informa a Fábio que tipo de homem Novato era, nas seguintes palavras:

[235] Mas para que saibas que, há muito tempo, esse homem extraordinário desejava o episcopado, embora guardasse para si essa ambição e a escondesse — usando como capa para sua rebelião aqueles confessores que desde o princípio haviam aderido a ele —, desejo falar.

[236] Máximo, um de nossos presbíteros, e Urbano, que duas vezes alcançou a mais alta honra pela confissão, juntamente com Sidônio e Celerino, homem que, pela graça de Deus, suportou heroicamente toda espécie de tormento e, pela força da fé, venceu a fraqueza da carne e derrotou poderosamente o adversário — esses homens o desmascararam e descobriram sua astúcia e duplicidade, seus perjúrios e falsidades, sua falta de sociabilidade e amizade cruel. E voltaram à santa igreja e proclamaram diante de muitos, bispos, presbíteros e grande número de leigos, toda sua astúcia e maldade, que ele por longo tempo havia ocultado. E fizeram isso com lamentações e arrependimento, porque pelas persuasões da fera astuta e maliciosa haviam deixado a igreja por algum tempo. Um pouco mais adiante ele diz:

[237] Quão notável, amado irmão, é a mudança e transformação que vimos ocorrer nele em pouco tempo. Pois esse homem tão ilustre, que se havia obrigado com juramentos terríveis a jamais buscar o bispado, de repente aparece bispo, como se tivesse sido lançado no meio de nós por alguma máquina.

[238] Pois esse dogmatista, esse defensor da doutrina da Igreja, tentando agarrar e usurpar o episcopado, que não lhe fora dado do alto, escolheu dois de seus companheiros, homens que haviam perdido sua própria salvação. E os enviou a um canto pequeno e insignificante da Itália, para que ali, por algum argumento fraudulento, enganasse três bispos rústicos e muito simples. E afirmaram positiva e energicamente que era necessário que viessem depressa a Roma, a fim de que toda a dissensão ali surgida fosse apaziguada por sua mediação, juntamente com outros bispos.

[239] Quando chegaram, sendo, como dissemos, muito simples diante da astúcia e arte dos ímpios, foram encerrados com certos homens escolhidos, semelhantes a ele. E, à décima hora, quando já estavam embriagados e enfermos, ele os obrigou à força a conferir-lhe o episcopado mediante imposição de mãos falsa e vã. Como isso não lhe viera legitimamente, vingou-se por astúcia e traição.

[240] Pouco tempo depois, um desses bispos voltou à igreja, lamentando e confessando sua transgressão. E nós o recebemos em comunhão como leigo, com todo o povo presente intercedendo por ele. E ordenamos sucessores dos outros bispos e os enviamos aos lugares onde estavam.

[241] Esse vingador do evangelho, então, não sabia que deve haver um só bispo em uma igreja católica; contudo, não ignorava — pois como poderia ignorar? — que nela havia quarenta e seis presbíteros, sete diáconos, sete subdiáconos, quarenta e dois acólitos, cinquenta e dois exorcistas, leitores e porteiros, e mais de mil e quinhentas viúvas e pessoas aflitas, todos os quais a graça e bondade do Mestre sustentam.

[242] Mas nem mesmo essa grande multidão, tão necessária na igreja, nem aqueles que, pela providência de Deus, eram ricos e prósperos, juntamente com a imensa, até inumerável quantidade de pessoas, puderam afastá-lo de tamanha desesperação e presunção e trazê-lo de volta à Igreja.

[243] Mais adiante ele acrescenta estas palavras: Permiti-nos dizer ainda: por causa de que obras ou conduta ele teve confiança para disputar o episcopado? Seria porque fora criado na Igreja desde o princípio, porque suportara muitos combates em favor dela e passara por muitos e grandes perigos pela religião? De fato, não é esse o caso.

[244] Mas Satanás, que entrou e habitou nele por longo tempo, tornou-se a causa de seu crer. Sendo exorcizado, caiu em grave enfermidade; e, como parecia estar à morte, recebeu batismo por aspersão no leito em que jazia, se é que podemos dizer que alguém assim o tenha realmente recebido.

[245] E, quando se recuperou da doença, não recebeu as outras coisas necessárias, segundo o cânon da Igreja, nem mesmo o selo do bispo. E, não tendo recebido isso, como poderia ter recebido o Espírito Santo?

[246] Pouco depois ele diz novamente:

[247] No tempo da perseguição, por covardia e amor à vida, negou que fosse presbítero. Pois, quando os diáconos lhe pediram e suplicaram que saísse do quarto em que se havia encerrado e prestasse ajuda aos irmãos, tanto quanto era lícito e possível a um presbítero auxiliar os irmãos que estavam em perigo e necessitavam de socorro, deu tão pouca atenção às súplicas dos diáconos que foi embora e se retirou com ira. Pois dizia que já não desejava ser presbítero, por ser admirador de outra filosofia.

[248] Deixando de lado algumas coisas, acrescenta o seguinte:

[249] Pois esse ilustre homem abandonou a Igreja de Deus, na qual, quando creu, foi julgado digno do presbiterato pelo favor do bispo que o ordenou para o ofício presbiteral. Isso havia sido resistido por todo o clero e por muitos dos leigos, porque era ilícito que alguém que havia recebido aspersão em seu leito por causa de enfermidade, como ele, entrasse em qualquer cargo clerical; mas o bispo pediu que lhe fosse permitido ordenar somente esse homem.

[250] A isso ele acrescenta ainda outra ofensa, a pior de todas, nos seguintes termos:

[251] Pois, quando ele fez as ofertas e distribuiu uma porção a cada homem, ao entregá-la constrange o miserável a jurar em lugar da bênção. Segurando suas mãos com ambas as próprias, não o soltará até que tenha jurado desta maneira — pois darei suas próprias palavras:

[252] Jura-me pelo corpo e pelo sangue de nosso Senhor Jesus Cristo que nunca me abandonarás e não passarás para Cornélio.

[253] E o infeliz não prova até que tenha lançado imprecações sobre si mesmo; e, em vez de dizer Amém ao receber o pão, diz: Nunca voltarei para Cornélio. Mais adiante ele diz de novo:

[254] Mas sabei que ele agora foi deixado nu e desolado, pois os irmãos o abandonam dia após dia e retornam à igreja. Também Moisés, o bendito mártir, que recentemente sofreu entre nós glorioso e admirável martírio, quando ainda estava vivo, vendo sua ousadia e loucura, recusou-se a ter comunhão com ele e com os cinco presbíteros que com ele haviam se separado da igreja.

[255] No final de sua carta ele apresenta uma lista dos bispos que vieram a Roma e condenaram a insensatez de Novato, com seus nomes e a igreja sobre a qual cada um presidia.

[256] Menciona também aqueles que não vieram a Roma, mas que, por cartas, expressaram concordância com o voto desses bispos, dando seus nomes e as cidades de onde cada um as enviou. Cornélio escreveu essas coisas a Fábio, bispo de Antioquia.

[257] A esse mesmo Fábio, que parecia inclinar-se um tanto para esse cisma, Dionísio de Alexandria também escreveu uma epístola. Nela trata de muitas outras coisas acerca do arrependimento e relata os combates daqueles que recentemente haviam sofrido martírio em Alexandria. Depois desse relato, menciona certo fato maravilhoso, digno de lugar nesta obra. É o seguinte:

[258] Dar-te-ei este único exemplo que ocorreu entre nós. Havia conosco certo Serapião, crente idoso que por longo tempo vivera irrepreensivelmente, mas que havia caído na provação. Muitas vezes suplicou, mas ninguém lhe deu atenção, porque havia sacrificado. Então adoeceu e por três dias sucessivos permaneceu mudo e sem sentidos.

[259] Recuperando-se um pouco no quarto dia, chamou o filho de sua filha e disse: Até quando me reténs, meu filho? Suplico-te, apressa-te e absolve-me depressa. Chama um dos presbíteros para vir a mim. E, depois de dizer isso, tornou-se de novo sem fala. E o menino correu ao presbítero. Mas era noite, e ele estava doente e, por isso, não podia vir.

[260] Mas, como eu havia ordenado que as pessoas em ponto de morte, se o pedissem, e especialmente se já tivessem pedido antes, recebessem remissão para que partissem com boa esperança, ele deu ao menino uma pequena porção da eucaristia, dizendo-lhe que a umedecesse e deixasse as gotas caírem na boca do velho.

[261] O menino voltou com ela e, ao aproximar-se, antes mesmo de entrar, Serapião, tornando a despertar, disse: Chegaste, meu filho, e o presbítero não pôde vir; mas faze depressa o que ele ordenou e deixa-me partir. Então o menino a umedeceu e a deixou cair em sua boca. E, depois de haver engolido um pouco, imediatamente entregou o espírito.

[262] Não é evidente que ele foi preservado e sua vida prolongada até que fosse absolvido e, tendo sido apagado o seu pecado, pudesse ser reconhecido pelos muitos bons atos que havia praticado?

[263] Dionísio relata essas coisas.

[264] Mas vejamos como esse mesmo homem se dirigiu a Novato quando ele perturbava a fraternidade romana. Como fingia que alguns dos irmãos eram a causa de sua apostasia e cisma, como se tivesse sido forçado por eles a agir assim, observa a maneira como lhe escreve:

[265] Dionísio a seu irmão Novato, saudações. Se, como dizes, foste levado a isso contra a tua vontade, provarás isso se te retirares voluntariamente. Pois seria melhor sofrer tudo do que dividir a Igreja de Deus. Até mesmo o martírio para impedir uma divisão não seria menos glorioso do que o martírio por recusar-se a adorar ídolos. Antes, a mim parece maior. Pois, num caso, o homem sofre martírio por sua própria alma; no outro, em favor da Igreja inteira. E agora, se puderes persuadir ou levar os irmãos à unanimidade, tua justiça será maior que teu erro, e este não será contado, mas aquela será louvada. Mas, se não puderes prevalecer sobre os desobedientes, ao menos salva tua própria alma. Oro para que passes bem, conservando a paz no Senhor. Isso ele escreveu a Novato.

[266] Escreveu também uma epístola aos irmãos do Egito sobre o arrependimento. Nela expõe o que lhe parecia apropriado a respeito daqueles que haviam caído e descreve as classes de transgressões.

[267] Existe também uma carta privada sobre o arrependimento, que escreveu a Conon, bispo da igreja de Hermópolis, e outra, de caráter admonitório, a seu rebanho em Alexandria. Entre elas está ainda a carta escrita a Orígenes sobre o Martírio e aos irmãos em Laodiceia, cujo bispo era Telimidres. Enviou igualmente uma sobre o arrependimento aos irmãos na Armênia, cujo bispo era Merozanes.

[268] Além de todas essas, escreveu a Cornélio de Roma, depois de haver recebido dele uma epístola contra Novato. Nela afirma ter sido convidado por Heleno, bispo de Tarso, na Cilícia, e pelos outros que estavam com ele — Firmiliano, bispo na Capadócia, e Teoctisto, da Palestina — para encontrá-los no sínodo em Antioquia, onde algumas pessoas procuravam estabelecer o cisma de Novato.

[269] Além disso, escreve que fora informado de que Fábio havia adormecido e que Demetriano fora nomeado seu sucessor no episcopado de Antioquia. E escreve também estas palavras acerca do bispo de Jerusalém: Pois o bendito Alexandre, tendo sido mantido na prisão, partiu felizmente.

[270] Além disso, existe também certa outra epístola diaconal de Dionísio, enviada aos que estavam em Roma por meio de Hipólito. E escreveu-lhes outra sobre a Paz, e igualmente sobre o Arrependimento; e ainda outra aos confessores que ainda sustentavam a opinião de Novato. Enviou mais duas às mesmas pessoas depois que haviam retornado à Igreja. E comunicou-se com muitos outros por cartas, as quais deixou como benefício, de vários modos, àqueles que hoje estudam diligentemente seus escritos.