Eusébio de Cesareia em História da Igreja 7

[1] Neste sétimo livro da História Eclesiástica, o grande bispo de Alexandria, Dionísio, mais uma vez nos auxiliará por suas próprias palavras, relatando os diversos acontecimentos de seu tempo nas epístolas que deixou.

 

[2] Começarei por elas.

 

[3] Quando Décio havia reinado ainda nem dois anos completos, foi morto com seus filhos, e Galo o sucedeu.

 

[4] Nessa época, Orígenes morreu com sessenta e nove anos de idade.

 

[5] Dionísio, escrevendo a Hermamom, fala assim a respeito de Galo:

 

[6] Galo nem reconheceu a perversidade de Décio, nem considerou o que o havia destruído, mas tropeçou na mesma pedra, embora ela estivesse diante de seus olhos.

 

[7] Pois, quando seu reinado prosperava e os assuntos iam conforme a sua vontade, ele atacou os homens santos que intercediam com Deus por sua paz e bem-estar.

 

[8] Portanto, juntamente com eles, perseguiu também as orações feitas em seu favor.

 

[9] Basta quanto a ele.

 

[10] Cornélio, tendo exercido o episcopado na cidade de Roma por cerca de três anos, foi sucedido por Lúcio.

 

[11] Este morreu em menos de oito meses e transmitiu seu ofício a Estêvão.

 

[12] Dionísio lhe escreveu a primeira de suas cartas sobre o batismo, pois surgira uma controvérsia nada pequena acerca de saber se aqueles que vinham de alguma heresia deveriam ser purificados pelo batismo.

 

[13] Pois o antigo costume em relação a tais pessoas era que recebessem apenas a imposição das mãos com orações.

 

[14] Antes de tudo, Cipriano, pastor da comunidade de Cartago, sustentava que eles não deveriam ser recebidos, a menos que tivessem sido purificados de seu erro pelo batismo.

 

[15] Mas Estêvão, considerando desnecessário acrescentar qualquer inovação contrária à tradição mantida desde o princípio, indignou-se muito com isso.

 

[16] Dionísio, portanto, depois de ter tratado longamente dessa questão com ele por carta, mostrou por fim que, desde que a perseguição havia cessado, as igrejas em toda parte haviam rejeitado a novidade de Novato e estavam em paz entre si.

 

[17] Ele escreve assim:

 

[18] Mas sabei agora, meus irmãos, que todas as igrejas de todo o Oriente e das regiões além, que antes estavam divididas, tornaram-se unidas.

 

[19] E todos os bispos, em toda parte, estão de um só parecer e se regozijam grandemente com a paz que veio além de toda expectativa.

 

[20] Assim Demetriano, em Antioquia, Teoctisto, em Cesareia, Mazabanes, em Élia, Marino, em Tiro, tendo Alexandre já adormecido, Heliodoro, em Laodiceia, estando Teolimides morto, Heleno, em Tarso, e todas as igrejas da Cilícia, Firmiliano e toda a Capadócia.

 

[21] Nomeei apenas os bispos mais ilustres, para não tornar minha epístola longa demais e minhas palavras demasiado pesadas.

 

[22] E toda a Síria, e a Arábia, para a qual enviais socorro quando necessário e para a qual acabastes de escrever, a Mesopotâmia, o Ponto, a Bitínia, e, em suma, todos em toda parte estão se alegrando e glorificando a Deus pela unanimidade e pelo amor fraternal.

 

[23] Até aqui Dionísio.

 

[24] Mas Estêvão, tendo ocupado seu ofício por dois anos, foi sucedido por Xisto.

 

[25] Dionísio lhe escreveu uma segunda epístola sobre o batismo, na qual lhe mostra ao mesmo tempo a opinião e o juízo de Estêvão e dos outros bispos, e fala deste modo a respeito de Estêvão:

 

[26] Ele já havia escrito anteriormente a respeito de Heleno e Firmiliano, e de todos os da Cilícia, Capadócia, Galácia e das nações vizinhas, dizendo que não manteria comunhão com eles por essa mesma causa, a saber, porque rebatizavam os hereges.

 

[27] Mas considerai a importância do assunto.

 

[28] Pois, verdadeiramente, nos maiores sínodos dos bispos, pelo que sou informado, decretos foram tomados sobre este assunto, determinando que os que viessem das heresias fossem instruídos e então lavados e purificados da imundície do velho e impuro fermento.

 

[29] E eu lhe escrevi suplicando a respeito de todas essas coisas.

 

[30] Mais adiante ele diz:

 

[31] Também escrevi, primeiro em poucas palavras e recentemente em muitas, aos nossos amados companheiros presbíteros, Dionísio e Filemom, que anteriormente sustentavam a mesma opinião de Estêvão e haviam me escrito sobre os mesmos assuntos.

 

[32] Basta quanto à controvérsia acima mencionada.

 

[33] Ele também se refere, na mesma carta, aos ensinamentos heréticos de Sabélio, que em seu tempo se tornavam proeminentes, e diz:

 

[34] Quanto à doutrina agora agitada em Ptolemaida da Pentápole, doutrina ímpia e marcada por grande blasfêmia contra o Deus Todo-Poderoso, o Pai, e contra nosso Senhor Jesus Cristo, e que contém muita incredulidade a respeito de seu Filho Unigênito e primogênito de toda a criação, do Verbo que se fez homem, bem como falta de discernimento quanto ao Espírito Santo, como me chegaram comunicações de ambos os lados e irmãos debatendo o assunto, escrevi certas cartas tratando dele do modo mais instrutivo que pude, com a ajuda de Deus.

 

[35] Delas vos envio cópias.

 

[36] Na terceira epístola sobre o batismo, que esse mesmo Dionísio escreveu a Filemom, o presbítero romano, ele relata o seguinte: examinei as obras e tradições dos hereges, contaminando minha mente por um pouco de tempo com suas opiniões abomináveis, mas recebendo delas este benefício: eu mesmo as refutei e passei a detestá-las ainda mais.

 

[37] E quando certo irmão dentre os presbíteros me conteve, temendo que eu fosse arrastado pela imundície da perversidade deles, pois isso contaminaria minha alma, no que, como percebi, ele falava a verdade, uma visão enviada por Deus veio e me fortaleceu.

 

[38] E a palavra que me veio ordenou-me claramente, dizendo: Lê tudo o que puderes tomar em mãos, pois és capaz de corrigir e provar todas as coisas, e isso, desde o princípio, foi para ti a causa da fé.

 

[39] Recebi a visão como concordando com a palavra apostólica, que diz aos mais fortes: sede hábeis cambistas.

 

[40] Então, depois de dizer algumas coisas acerca de todas as heresias, ele acrescenta: recebi esta regra e ordenança de nosso bendito pai Heraclas.

 

[41] Pois os que vinham das heresias, embora tivessem apostatado da Igreja, ou melhor, nem tivessem apostatado, mas apenas parecessem reunir-se com eles, ainda assim eram acusados de recorrer a algum falso mestre.

 

[42] Quando ele os expulsava da Igreja, não os recebia de volta, embora eles suplicassem por isso, até que relatassem publicamente tudo o que tinham ouvido de seus adversários.

 

[43] Então os recebia sem exigir deles outro batismo.

 

[44] Pois anteriormente haviam recebido dele o Espírito Santo.

 

[45] Outra vez, depois de tratar a questão minuciosamente, ele acrescenta: aprendi também que esta não é uma prática nova introduzida somente na África, mas que já há muito tempo, nos dias dos bispos anteriores a nós, essa opinião foi adotada nas igrejas mais populosas e em sínodos dos irmãos em Icônio e Sínada, e por muitos outros.

 

[46] Eu não posso suportar desfazer seus conselhos e lançá-los em luta e contenda.

 

[47] Pois está escrito: Não removerás o marco do teu próximo, que teus pais estabeleceram.

 

[48] Deuteronômio 19:14.

 

[49] Sua quarta epístola sobre o batismo foi escrita a Dionísio de Roma, que então era presbítero, mas pouco depois recebeu o episcopado daquela igreja.

 

[50] É evidente, pelo que Dionísio de Alexandria diz a seu respeito, que ele também era um homem instruído e admirável.

 

[51] Entre outras coisas, escreve-lhe assim acerca de Novato:

 

[52] Com boa razão sentimos aversão por Novaciano, que rasgou a Igreja, arrastou alguns dos irmãos à impiedade e à blasfêmia, introduziu um ensino ímpio sobre Deus e caluniou nosso Senhor Jesus Cristo, tão compassivo, como se fosse sem misericórdia.

 

[53] E além de tudo isso ele rejeita o santo batismo, subverte a fé e a confissão que o precedem e exclui completamente deles o Espírito Santo, se é que havia alguma esperança de que ele permanecesse neles ou voltasse a eles.

 

[54] Sua quinta epístola foi escrita a Xisto, bispo de Roma.

 

[55] Nela, depois de dizer muito contra os hereges, ele relata um certo acontecimento de seu tempo da seguinte forma: Verdadeiramente, irmão, necessito de conselho e peço teu julgamento acerca de certa questão que me chegou, temendo estar em erro.

 

[56] Pois um dos irmãos que se reúnem conosco, há muito tido por crente e que, antes de minha ordenação e, penso eu, antes da nomeação do bendito Heraclas, era membro da congregação, esteve presente entre aqueles que foram recentemente batizados.

 

[57] E, quando ouviu as perguntas e respostas, veio a mim chorando e lamentando-se, e, caindo a meus pés, reconheceu e declarou solenemente que o batismo com que fora batizado entre os hereges não era desse tipo, nem em nenhum aspecto se parecia com este, porque estava cheio de impiedade e blasfêmia.

 

[58] E disse que sua alma agora estava traspassada de dor e que ele não tinha confiança para levantar os olhos a Deus, porque partira daquelas palavras e obras ímpias.

 

[59] E por isso suplicava que pudesse receber esta purificação, recepção e graça perfeitíssimas.

 

[60] Mas eu não ousei fazer isso e disse que sua longa comunhão era suficiente para isso.

 

[61] Pois eu não ousaria renovar desde o princípio alguém que ouvira a ação de graças e se juntara a repetir o Amém, que estivera junto à mesa e estendera as mãos para receber o alimento bendito, que o recebera e participara por longo tempo do corpo e do sangue de nosso Senhor Jesus Cristo.

 

[62] Antes, exortei-o a ter bom ânimo e a aproximar-se da participação dos santos com fé firme e boa esperança.

 

[63] Mas ele não cessava de lamentar, tremia ao aproximar-se da mesa e, mesmo quando instado, mal ousava estar presente nas orações.

 

[64] Além dessas, existe ainda outra epístola do mesmo homem sobre o batismo, endereçada por ele e por sua comunidade a Xisto e à igreja de Roma.

 

[65] Nela, ele trata a questão então debatida com argumentação extensa.

 

[66] E existe ainda outra depois dessas, dirigida a Dionísio de Roma, a respeito de Luciano.

 

[67] Basta quanto a estas coisas.

 

[68] Galo e os outros governantes, tendo mantido o poder por menos de dois anos, foram derrubados, e Valeriano, com seu filho Galieno, recebeu o império.

 

[69] As circunstâncias que Dionísio relata a seu respeito podemos aprender por sua epístola a Hermamom, na qual apresenta o seguinte relato:

 

[70] E do mesmo modo foi revelado a João: Pois foi-lhe dada, diz ele, uma boca que proferia grandes coisas e blasfêmias, e foi-lhe dada autoridade por quarenta e dois meses.

 

[71] Apocalipse 13:5.

 

[72] É admirável que ambas essas coisas tenham acontecido sob Valeriano, e é ainda mais notável neste caso quando consideramos sua conduta anterior, pois ele fora manso e amigável para com os homens de Deus.

 

[73] Nenhum dos imperadores antes dele os tratara com tanta bondade e favor, e nem mesmo aqueles que publicamente eram tidos como cristãos os receberam com hospitalidade e amizade tão manifestas quanto ele no começo de seu reinado.

 

[74] Pois toda a sua casa estava cheia de pessoas piedosas e era uma igreja de Deus.

 

[75] Mas o mestre e chefe da sinagoga dos magos do Egito o persuadiu a mudar de rumo, instando-o a matar e perseguir homens puros e santos, porque estes se opunham e impediam os encantamentos corruptos e abomináveis.

 

[76] Pois havia e há homens que, estando presentes e sendo vistos, ainda que apenas respirassem e falassem, eram capazes de dissipar os conselhos dos demônios pecadores.

 

[77] E ele o induziu a praticar iniciações e feitiçarias abomináveis, e a oferecer sacrifícios inaceitáveis, a matar incontáveis crianças e a sacrificar a prole de pais infelizes, a dividir as entranhas de recém-nascidos e mutilar e cortar em pedaços as criaturas de Deus, como se por tais práticas pudessem alcançar felicidade.

 

[78] Ele acrescenta a isso o seguinte: esplêndidas, de fato, foram as ofertas de gratidão que Macriano lhes trouxe em troca do império que era o objeto de suas esperanças.

 

[79] Diz-se que anteriormente ele fora o principal ministro das finanças do imperador.

 

[80] Contudo, nada fez de louvável ou de útil ao bem comum, mas caiu sob a palavra profética:

 

[81] Ai daqueles que profetizam de seu próprio coração e não atentam para o bem comum.

 

[82] Ezequiel 13:3.

 

[83] Pois ele não percebeu a providência universal, nem atentou para o juízo daquele que está antes de todos, por meio de todos e sobre todos.

 

[84] Por isso, tornou-se inimigo de sua Igreja católica, alienou-se e apartou-se da compaixão de Deus e fugiu o mais longe possível de sua salvação.

 

[85] Nisso mostrou a verdade do próprio nome.

 

[86] E novamente, mais adiante, ele diz: pois Valeriano, instigado por esse homem a tais atos, foi entregue a insultos e afrontas, segundo o que foi dito por Isaías: Eles escolheram seus próprios caminhos e suas abominações, nas quais sua alma se deleitou.

 

[87] Eu também escolherei seus enganos e lhes retribuirei seus pecados.

 

[88] Isaías 66:3-4.

 

[89] Mas esse homem desejou loucamente o reino, embora indigno dele, e, sendo incapaz de vestir a veste real em seu corpo aleijado, apresentou seus dois filhos para levarem os pecados do pai.

 

[90] Pois quanto a eles era clara a declaração que Deus falou: visitando a iniquidade dos pais sobre os filhos até a terceira e quarta geração dos que me odeiam.

 

[91] Êxodo 20:5.

 

[92] Pois, acumulando sobre as cabeças de seus filhos os próprios maus desejos, nos quais havia sido bem-sucedido, descarregou sobre eles sua própria maldade e seu ódio contra Deus.

 

[93] Dionísio relata essas coisas acerca de Valeriano.

 

[94] Mas, quanto à perseguição que prevaleceu com tanta violência em seu reinado e aos sofrimentos que Dionísio, com outros, suportou por causa da piedade para com o Deus do universo, suas próprias palavras o mostrarão, palavras que escreveu em resposta a Germano, um bispo de seu tempo que procurava difamá-lo.

 

[95] Sua declaração é a seguinte:

 

[96] Na verdade, estou em perigo de cair em grande loucura e insensatez por ser forçado a relatar a maravilhosa providência de Deus para conosco.

 

[97] Mas, visto que se diz que é bom guardar em segredo o segredo de um rei, porém é honroso revelar as obras de Deus, Tobite 12:7, enfrentarei a violência de Germano.

 

[98] Não fui sozinho até Emiliano, mas meu companheiro presbítero Máximo, e os diáconos Fausto, Eusébio e Queremom, e um irmão que estava presente vindo de Roma, foram comigo.

 

[99] Mas Emiliano não me disse a princípio: Não façais assembleias.

 

[100] Pois isso lhe era supérfluo e seria a última coisa para alguém que procurava alcançar a primeira.

 

[101] Porque ele não se preocupava com o fato de nos reunirmos, mas com que nós mesmos deixássemos de ser cristãos.

 

[102] E ordenou-me que desistisse disso, supondo que, se eu me desviasse, os outros também me seguiriam.

 

[103] Mas respondi-lhe, nem de modo inadequado nem com muitas palavras: É necessário obedecer a Deus antes que aos homens.

 

[104] Atos 5:29.

 

[105] E testifiquei abertamente que eu adorava o único Deus e nenhum outro, e que não me desviaria disso nem jamais deixaria de ser cristão.

 

[106] Então ele ordenou que fôssemos para um povoado perto do deserto, chamado Cefro.

 

[107] Mas ouvi as próprias palavras que foram ditas de ambos os lados, conforme foram registradas: estando Dionísio, Fausto, Máximo, Marcelo e Queremom sendo processados, Emiliano, o prefeito, disse:

 

[108] Argumentei convosco verbalmente acerca da clemência que nossos governantes vos mostraram, pois vos deram oportunidade de salvar-vos, se vos voltardes para aquilo que está de acordo com a natureza, e adorardes os deuses que preservam o império deles, esquecendo aqueles que são contrários à natureza.

 

[109] Que dizeis, então, a isso?

 

[110] Pois não penso que sereis ingratos por sua bondade, já que vos conduziriam para um caminho melhor.

 

[111] Dionísio respondeu: Nem todos os homens adoram todos os deuses, mas cada um aqueles que aprova.

 

[112] Nós, portanto, reverenciamos e adoramos o único Deus, o Criador de todas as coisas, que concedeu o império aos divinamente favorecidos e augustos Valeriano e Galieno, e oramos continuamente a ele por seu império, para que permaneça inabalável.

 

[113] Emiliano, o prefeito, disse-lhes: Mas quem vos proíbe de adorá-lo, se ele é um deus, juntamente com os que são deuses por natureza?

 

[114] Pois vos foi ordenado reverenciar os deuses, e os deuses que todos conhecem.

 

[115] Dionísio respondeu:

 

[116] Não adoramos nenhum outro.

 

[117] Emiliano, o prefeito, disse-lhes: Vejo que sois ao mesmo tempo ingratos e insensíveis à bondade de nossos soberanos.

 

[118] Portanto, não permanecereis nesta cidade.

 

[119] Mas sereis enviados para as regiões da Líbia, a um lugar chamado Cefro.

 

[120] Pois escolhi esse lugar por ordem de nossos soberanos, e de modo algum vos será permitido, a vós ou a quaisquer outros, realizar assembleias ou entrar nos chamados cemitérios.

 

[121] Mas, se alguém for visto fora do lugar que ordenei, ou for encontrado em alguma assembleia, trará perigo sobre si mesmo.

 

[122] Pois o castigo adequado não faltará.

 

[123] Ide, portanto, para onde vos foi ordenado.

 

[124] E ele me apressou a partir, embora eu estivesse doente, não concedendo sequer um dia de prazo.

 

[125] Que oportunidade eu tinha, então, de realizar assembleias ou de não realizá-las?

 

[126] Mais adiante ele diz: Mas, com a ajuda do Senhor, não abandonamos a assembleia pública.

 

[127] Antes, reuni com maior diligência os que estavam na cidade, como se eu estivesse com eles, estando, por assim dizer, ausente no corpo, mas presente em espírito. 1 Coríntios 5:3.

 

[128] Mas em Cefro reuniu-se conosco uma grande igreja formada pelos irmãos que nos seguiram da cidade e pelos que se juntaram a nós do Egito, e ali Deus nos abriu uma porta para a Palavra.

 

[129] Colossenses 4:3.

 

[130] No princípio fomos perseguidos e apedrejados, mas depois não poucos dos gentios abandonaram os ídolos e se voltaram para Deus.

 

[131] Pois até aquele tempo eles não haviam ouvido a Palavra, visto que então foi semeada por nós pela primeira vez.

 

[132] E, como se Deus nos houvesse levado a eles para esse propósito, quando realizamos esse ministério ele nos transferiu para outro lugar.

 

[133] Pois Emiliano, ao que parecia, desejava transportar-nos para regiões mais ásperas e mais propriamente líbias.

 

[134] Assim, ordenou que eles se reunissem de todas as partes em Mareótis e lhes designou diferentes aldeias por todo o território.

 

[135] Mas determinou que nós fôssemos colocados mais perto da estrada principal, para que fôssemos os primeiros a ser capturados.

 

[136] Pois evidentemente dispôs e preparou as coisas de modo que, sempre que quisesse prender-nos, pudesse apanhar-nos todos sem dificuldade.

 

[137] Quando fui ordenado pela primeira vez a ir para Cefro, eu não sabia onde ficava o lugar e mal tinha ouvido o nome.

 

[138] Mesmo assim, fui pronta e alegremente.

 

[139] Mas quando me disseram que eu devia mudar-me para o distrito de Colútion, os que estavam presentes sabem como fiquei.

 

[140] Pois aqui acusarei a mim mesmo.

 

[141] A princípio fiquei triste e muito perturbado, porque, embora esses lugares nos fossem mais conhecidos e familiares, dizia-se que a região era desprovida de irmãos e de homens respeitáveis, e exposta aos incômodos de viajantes e às incursões de ladrões.

 

[142] Mas fui consolado quando os irmãos me lembraram que o lugar era mais próximo da cidade e que, enquanto Cefro nos proporcionava muito contato com os irmãos do Egito, de modo que podíamos ampliar mais a Igreja, este lugar, por estar mais perto da cidade, nos faria desfrutar com mais frequência da vista daqueles que eram verdadeiramente amados, mais ligados a nós e mais queridos.

 

[143] Pois eles viriam e permaneceriam, e poderiam ser realizadas reuniões especiais, como nos subúrbios mais afastados.

 

[144] E assim aconteceu.

 

[145] Depois de outros assuntos, ele escreve novamente do seguinte modo acerca das coisas que lhe aconteceram:

 

[146] Germano, de fato, se gloria de muitas confissões.

 

[147] Ele pode, naturalmente, falar de muitas adversidades que ele mesmo suportou.

 

[148] Mas será capaz de contar tantas quanto nós podemos, de sentenças, confiscos, proscrições, pilhagem de bens, perda de dignidades, desprezo da glória mundana, desconsideração pelos agrados de governadores e conselheiros, e paciente resistência a ameaças de adversários, a clamores, perigos, perseguições, andanças, aflições e toda espécie de tribulação, como as que me sobrevieram sob Décio e Sabino e continuam até agora sob Emiliano?

 

[149] Mas onde Germano foi visto?

 

[150] E que relato existe a seu respeito?

 

[151] Mas me afasto dessa grande loucura em que estou caindo por causa de Germano.

 

[152] E, pelo mesmo motivo, deixo de dar aos irmãos que sabem dessas coisas um relato de tudo quanto aconteceu.

 

[153] O mesmo escritor também, na epístola a Domício e Dídimo, menciona alguns detalhes da perseguição do seguinte modo: Como os nossos são muitos e vos são desconhecidos, seria supérfluo dar seus nomes.

 

[154] Mas sabei que homens e mulheres, jovens e velhos, virgens e matronas, soldados e civis, de toda raça e idade, uns por açoites e fogo, outros pela espada, venceram no combate e receberam suas coroas.

 

[155] Mas, no caso de alguns, um tempo muito longo não foi suficiente para fazê-los parecer aceitáveis ao Senhor, como, de fato, também parece ser no meu próprio caso, pois ainda não transcorreu tempo suficiente.

 

[156] Por isso ele me conservou pelo tempo que sabe ser conveniente, dizendo: Em tempo aceitável te ouvi, e no dia da salvação te socorri.

 

[157] Isaías 49:8.

 

[158] Pois, já que indagastes sobre nossos assuntos e desejais que vos digamos como estamos, ouvistes plenamente que, quando nós, isto é, eu mesmo, Gaio, Fausto, Pedro e Paulo, fomos levados como prisioneiros por um centurião e magistrados, com seus soldados e servos, certas pessoas de Mareótis vieram e nos arrastaram à força, porque não queríamos segui-los.

 

[159] Mas agora eu, Gaio e Pedro estamos sozinhos, privados dos outros irmãos e encerrados num lugar deserto e árido da Líbia, a três dias de viagem de Parætonio.

 

[160] Ele diz ainda mais adiante: os presbíteros Máximo, Dióscoro, Demétrio e Lúcio esconderam-se na cidade e visitavam os irmãos secretamente.

 

[161] Pois Faustino e Áquila, que são mais conhecidos no mundo, andam vagando pelo Egito.

 

[162] Mas os diáconos Fausto, Eusébio e Queremom sobreviveram àqueles que morreram na peste.

 

[163] Eusébio é alguém a quem Deus fortaleceu e dotou desde o princípio para cumprir com energia o ministério em favor dos confessores presos e para atender à perigosa tarefa de preparar para o sepultamento os corpos dos mártires perfeitos e bem-aventurados.

 

[164] Pois, como já disse antes, até o presente momento o governador continua a matar cruelmente aqueles que são levados a julgamento.

 

[165] A uns destrói com torturas, a outros consome com prisão e cadeias, e não permite que ninguém se aproxime deles, investigando se alguém o faz.

 

[166] Não obstante, Deus traz alívio aos aflitos por meio do zelo e da perseverança dos irmãos.

 

[167] Até aqui Dionísio.

 

[168] Mas convém saber que Eusébio, a quem ele chama diácono, pouco depois se tornou bispo da igreja de Laodiceia, na Síria, e Máximo, de quem fala como então sendo presbítero, sucedeu ao próprio Dionísio como bispo de Alexandria.

 

[169] E o Fausto que estava com ele, e que então se destacava por sua confissão, foi preservado até a perseguição de nosso tempo, quando, já muito velho e cheio de dias, encerrou sua vida pelo martírio, sendo decapitado.

 

[170] Tais foram as coisas que aconteceram naquele tempo a Dionísio.

 

[171] Durante a perseguição acima mencionada, sob Valeriano, três homens em Cesareia da Palestina, notáveis em sua confissão de Cristo, foram adornados com o martírio divino, tornando-se alimento para as feras.

 

[172] Um deles chamava-se Prisco, outro Malco, e o nome do terceiro era Alexandre.

 

[173] Dizem que esses homens, que viviam no campo, a princípio agiram de modo covarde, como se fossem descuidados e irrefletidos.

 

[174] Pois, quando a oportunidade foi dada aos que ansiavam pelo prêmio com desejo celestial, eles a trataram com leveza, para que não tomassem prematuramente a coroa do martírio.

 

[175] Mas, tendo deliberado sobre o assunto, apressaram-se para Cesareia, compareceram diante do juiz e encontraram o fim que mencionamos.

 

[176] Relatam que, além deles, na mesma perseguição e na mesma cidade, certa mulher suportou combate semelhante.

 

[177] Mas dizem que ela pertencia à seita de Marcião.

 

[178] Pouco depois disso, Valeriano foi reduzido à escravidão pelos bárbaros, e seu filho, tendo-se tornado o único governante, conduziu o governo com mais prudência.

 

[179] Imediatamente conteve a perseguição contra nós por proclamações públicas e permitiu aos bispos exercerem livremente seus costumes habituais, num rescrito que dizia o seguinte:

 

[180] O imperador César Públio Licínio Galieno, Pio, Félix, Augusto, a Dionísio, Pinnas, Demétrio e aos demais bispos.

 

[181] Ordenei que a liberalidade do meu favor seja proclamada por todo o mundo, para que eles se retirem dos locais de culto religioso.

 

[182] E, para esse fim, podeis usar esta cópia do meu rescrito, para que ninguém vos moleste.

 

[183] E isto que agora vos é permitido fazer legitimamente já há muito tempo me foi concedido por mim.

 

[184] Portanto, Aurélio Cirênio, que é o principal administrador dos assuntos, observará esta ordem que dei.

 

[185] Dei isso em tradução do latim, para que seja mais prontamente compreendido.

 

[186] Existe ainda outro decreto seu dirigido a outros bispos, permitindo-lhes retomar posse dos chamados cemitérios.

 

[187] Naquele tempo Xisto ainda presidia a igreja de Roma, e Demetriano, sucessor de Fábio, a igreja de Antioquia, e Firmiliano a de Cesareia na Capadócia.

 

[188] Além destes, Gregório e seu irmão Atenodoro, amigos de Orígenes, presidiam as igrejas do Ponto.

 

[189] E, tendo Teoctisto de Cesareia da Palestina morrido, Domno recebeu ali o episcopado.

 

[190] Ele o exerceu por pouco tempo, e Teotecno, nosso contemporâneo, o sucedeu.

 

[191] Este também pertencera à escola de Orígenes.

 

[192] Mas em Jerusalém, após a morte de Mazabanes, Himeneu, celebrado entre nós por muitos anos, sucedeu-lhe na sede.

 

[193] Nesse tempo, quando a paz das igrejas fora restaurada em toda parte, Marino, em Cesareia da Palestina, homem honrado por seus feitos militares e ilustre por nobreza de família e riqueza, foi decapitado por seu testemunho de Cristo, pelas seguintes razões.

 

[194] O ramo de videira é certo sinal de honra entre os romanos, e os que o obtêm tornam-se, dizem, centuriões.

 

[195] Tendo vagado um posto, a ordem de sucessão chamava Marino para essa posição.

 

[196] Mas, quando ele estava prestes a receber a honra, outra pessoa compareceu diante do tribunal e alegou que, segundo as antigas leis, não era lícito que ele recebesse a dignidade romana, por ser cristão e não sacrificar aos imperadores, mas que o cargo lhe pertencia antes.

 

[197] Então o juiz, cujo nome era Aqueu, perturbado, perguntou primeiro qual era a opinião de Marino.

 

[198] E, percebendo que ele continuamente se confessava cristão, deu-lhe três horas para refletir.

 

[199] Quando ele saiu do tribunal, Teotecno, o bispo dali, levou-o à parte e conversou com ele.

 

[200] Tomando-lhe a mão, conduziu-o para dentro da igreja.

 

[201] E, estando com ele no interior, no santuário, levantou um pouco o manto e apontou para a espada pendurada ao seu lado.

 

[202] Ao mesmo tempo colocou diante dele a Escritura dos divinos evangelhos e disse-lhe que escolhesse qual dos dois queria.

 

[203] E, sem hesitação, ele estendeu a mão direita e tomou a divina Escritura.

 

[204] Conserva-te, então, diz Teotecno a ele, conserva-te em Deus, e fortalecido por ele obtenhas o que escolheste e vai em paz.

 

[205] Imediatamente, ao voltar, o arauto gritou chamando-o ao tribunal, pois o tempo concedido já se completara.

 

[206] E, pondo-se diante do tribunal e demonstrando ainda maior zelo pela fé, foi logo, tal como estava, levado e consumou sua carreira pela morte.

 

[207] Astírio também é lembrado por causa de sua piedosa ousadia em ligação com esse fato.

 

[208] Era romano de posição senatorial, estimado pelos imperadores e conhecido de todos por sua nobre origem e riqueza.

 

[209] Estando presente na morte do mártir, tomou seu corpo sobre os ombros e, vestindo-o com uma roupa esplêndida e preciosa, preparou-o para a sepultura de modo magnífico e lhe deu funeral digno.

 

[210] Os amigos desse homem, que permanecem até os nossos dias, relatam muitos outros fatos a seu respeito.

 

[211] Entre eles está também o seguinte prodígio.

 

[212] Em Cesareia de Filipe, que os fenícios chamam Paneias, mostram-se nascentes ao pé do monte Pânio, das quais jorra o Jordão.

 

[213] Dizem que, em certa festa, uma vítima era lançada ali e que, pelo poder do demônio, desaparecia maravilhosamente, e isso era um famoso prodígio para os que estavam presentes.

 

[214] Astírio esteve certa vez ali quando essas coisas foram feitas e, vendo a multidão admirada com o acontecimento, compadeceu-se do engano deles.

 

[215] Então, levantando os olhos ao céu, suplicou ao Deus sobre todos, por meio de Cristo, que repreendesse o demônio que enganava o povo e pusesse fim à ilusão dos homens.

 

[216] E dizem que, tendo orado assim, imediatamente o sacrifício boiou à superfície da fonte.

 

[217] Assim o prodígio cessou, e nenhum milagre jamais voltou a ser realizado naquele lugar.

 

[218] Visto que mencionei essa cidade, não penso ser correto omitir um relato digno de ser registrado para a posteridade.

 

[219] Pois dizem que a mulher com fluxo de sangue, que, como aprendemos no sagrado evangelho, recebeu do nosso Salvador a libertação de sua enfermidade, vinha desse lugar, e que sua casa é mostrada na cidade, e que ali permanecem notáveis memoriais da bondade do Salvador para com ela.

 

[220] Pois há, sobre uma pedra elevada, junto aos portões de sua casa, uma imagem de bronze de uma mulher ajoelhada, com as mãos estendidas, como se estivesse orando.

 

[221] Diante dela está outra imagem ereta de um homem, feita do mesmo material, vestida decentemente com um manto duplo e estendendo a mão para a mulher.

 

[222] A seus pés, junto da própria estátua, há certa planta extraordinária, que sobe até a bainha do manto de bronze e serve de remédio para toda espécie de doenças.

 

[223] Dizem que essa estátua é uma imagem de Jesus.

 

[224] Ela permaneceu até nossos dias, de modo que nós mesmos também a vimos quando estávamos na cidade.

 

[225] E não é estranho que gentios que antigamente foram beneficiados por nosso Salvador tenham feito tais coisas, uma vez que também aprendemos que as imagens de seus apóstolos Paulo e Pedro, e do próprio Cristo, são preservadas em pinturas, sendo costume dos antigos, ao que parece, segundo um hábito dos gentios, prestar indistintamente esse tipo de honra àqueles que consideravam seus libertadores.

 

[226] A cadeira de Tiago, que primeiro recebeu do próprio Salvador e dos apóstolos o episcopado da igreja de Jerusalém e que, como mostram os registros divinos, era chamado irmão de Cristo, foi preservada até agora, e os irmãos que o sucederam ali demonstram claramente a todos a reverência que tanto os antigos quanto os de nosso tempo mantiveram e mantêm para com homens santos por causa de sua piedade.

 

[227] Basta sobre este assunto.

 

[228] Dionísio, além de suas epístolas já mencionadas, escreveu também naquele tempo as suas Epístolas Festais ainda existentes, nas quais usa palavras de louvor a respeito da festa da Páscoa.

 

[229] Endereçou uma delas a Flávio e outra a Domício e Dídimo, na qual expõe um cânon de oito anos, sustentando que não é correto observar a festa pascal antes do equinócio da primavera.

 

[230] Além dessas, enviou outra epístola a seus companheiros presbíteros em Alexandria, bem como várias outras a diferentes pessoas enquanto a perseguição ainda persistia.

 

[231] A paz mal havia sido restaurada quando ele voltou a Alexandria, mas, como sedição e guerra irromperam novamente, tornando-lhe impossível supervisionar todos os irmãos, separados em diferentes lugares pela revolta, na festa da Páscoa, como se ainda estivesse exilado de Alexandria, ele voltou a escrever-lhes por carta.

 

[232] E, em outra epístola festal escrita mais tarde a Hierax, bispo do Egito, ele menciona a sedição que então prevalecia em Alexandria, nos seguintes termos:

 

[233] Que espanto há em ser difícil para mim comunicar-me por cartas com aqueles que vivem longe, quando me é impossível até mesmo raciocinar comigo mesmo ou deliberar sobre minha própria vida?

 

[234] Na verdade, preciso enviar cartas àqueles que são como minhas próprias entranhas, que habitam numa mesma casa, irmãos de uma só alma e cidadãos da mesma igreja, mas não sei como enviá-las.

 

[235] Pois seria mais fácil alguém ir não apenas além dos limites da província, mas até mesmo do Oriente ao Ocidente, do que de Alexandria a Alexandria.

 

[236] Porque o próprio coração da cidade é mais intricado e intransitável que aquele grande e sem trilhas deserto que Israel atravessou por duas gerações.

 

[237] E nossos portos lisos e sem ondas tornaram-se como o mar, dividido e cercado por muros, por onde Israel passou e em cuja estrada os egípcios foram submersos.

 

[238] Pois muitas vezes, por causa das matanças ali cometidas, eles se parecem com o mar Vermelho.

 

[239] E o rio que corre junto à cidade às vezes pareceu mais seco que o deserto sem água e mais árido que aquele em que Israel, ao atravessá-lo, sofreu tanta sede que clamou contra Moisés, e a água brotou para eles da rocha escarpada, por meio daquele que sozinho faz maravilhas.

 

[240] Outras vezes transbordou tanto que inundou toda a região ao redor, as estradas e os campos, ameaçando trazer de volta o dilúvio de água ocorrido nos dias de Noé.

 

[241] E segue correndo sempre poluído por sangue, matança e afogamentos, como aconteceu a Faraó pela ação de Moisés, quando se tornou em sangue e cheirou mal.

 

[242] E que outra água poderia purificar a água que purifica todas as coisas?

 

[243] Como poderia o oceano, tão grande e intransponível para os homens, se nele derramado, limpar este mar amargo?

 

[244] Ou como poderia o grande rio que saía do Éden, se derramasse as quatro cabeças em que se divide na única de Geom, lavar essa poluição?

 

[245] Ou quando o ar envenenado por essas exalações nocivas se tornará puro?

 

[246] Pois surgem vapores da terra, ventos do mar, brisas do rio e névoas dos portos, de tal maneira que os orvalhos são, por assim dizer, secreções de corpos mortos apodrecendo em todos os elementos ao nosso redor.

 

[247] E, contudo, os homens se admiram e não entendem de onde vêm essas pestes contínuas, essas enfermidades severas, essas doenças mortais de toda espécie, essa destruição humana tão variada e vasta, nem por que essa grande cidade já não contém tantos habitantes, desde os infantes mais tenros até os de idade mais avançada, quantos antes continha daqueles que chamava de velhos robustos.

 

[248] Mas os homens de quarenta a setenta anos eram então tão mais numerosos que seu número hoje não pode ser completado, mesmo quando se registram para o fornecimento público de alimento os de catorze a oitenta anos.

 

[249] E os mais jovens na aparência tornaram-se, por assim dizer, da mesma idade que aqueles que antes eram os mais velhos.

 

[250] Mas, embora vejam a raça humana assim diminuindo e definhando constantemente, e embora sua completa destruição aumente e avance, não tremem.

 

[251] Depois desses acontecimentos, seguiu-se à guerra uma doença pestilenta, e, ao aproximar-se a festa, ele escreveu novamente aos irmãos, descrevendo os sofrimentos decorrentes dessa calamidade.

 

[252] A outros homens o presente talvez não parecesse tempo apropriado para uma festa.

 

[253] E, na verdade, nem este nem qualquer outro tempo lhes é apropriado, nem tempos dolorosos, nem mesmo aqueles que poderiam parecer especialmente alegres.

 

[254] Agora, de fato, tudo é lágrimas e todos estão em luto, e lamentos ressoam diariamente pela cidade por causa da multidão de mortos e moribundos.

 

[255] Pois, como foi escrito acerca dos primogênitos dos egípcios, também agora houve um grande clamor, porque não há casa em que não haja um morto.

 

[256] Êxodo 12:30.

 

[257] E oxalá fosse apenas isso.

 

[258] Pois muitas coisas terríveis já aconteceram.

 

[259] Primeiro, expulsaram-nos, e quando estávamos sozinhos, perseguidos e mortos por todos, ainda assim celebramos a festa.

 

[260] E todo lugar de aflição se tornou para nós lugar de festa: campo, deserto, navio, hospedaria, prisão.

 

[261] Mas os mártires aperfeiçoados celebraram a mais alegre de todas as festas, banqueteando-se no céu.

 

[262] Depois dessas coisas vieram a guerra e a fome, que suportamos em comum com os gentios.

 

[263] Mas suportamos sozinhos as coisas com que eles nos afligiam e, ao mesmo tempo, experimentamos também os efeitos daquilo que eles infligiam e sofriam uns dos outros.

 

[264] E de novo nos regozijamos na paz de Cristo, que ele deu a nós somente.

 

[265] Mas, depois de nós e deles termos desfrutado por breve tempo de uma estação de descanso, essa peste nos assaltou.

 

[266] Para eles, mais terrível que qualquer terror e mais intolerável que qualquer outra calamidade, e, como disse um de seus próprios escritores, a única coisa que prevalece sobre toda esperança.

 

[267] Mas, para nós, não foi assim, pois, não menos que as outras coisas, foi exercício e prova.

 

[268] Porque ela também não se manteve longe de nós, mas assaltou com maior severidade os gentios.

 

[269] Mais adiante ele acrescenta:

 

[270] A maioria de nossos irmãos foi incansável em seu imenso amor e em sua bondade fraternal.

 

[271] Mantinham-se unidos uns aos outros, visitavam os doentes sem temor e os serviam continuamente em Cristo.

 

[272] E morriam com eles com muita alegria, tomando sobre si a aflição dos outros, atraindo a doença de seus próximos para si mesmos e recebendo voluntariamente suas dores.

 

[273] E muitos que cuidaram dos enfermos e fortaleceram outros morreram eles mesmos, tendo transferido para si a morte deles.

 

[274] E o ditado popular, que geralmente parece mera expressão de cortesia, eles tornaram realidade em atos, partindo como a escória dos outros.

 

[275] Verdadeiramente, os melhores dentre nossos irmãos partiram desta vida desse modo, incluindo alguns presbíteros, diáconos e também dos leigos de mais alta reputação, de maneira que essa forma de morte, pela grande piedade e forte fé que demonstrava, parecia em nada ficar aquém do martírio.

 

[276] E tomavam os corpos dos santos em suas mãos abertas e em seus braços, fechavam-lhes os olhos e a boca, carregavam-nos sobre os ombros e os deitavam, apegavam-se a eles e os abraçavam, e os preparavam devidamente com lavagens e vestes.

 

[277] E pouco depois recebiam eles mesmos o mesmo tratamento, pois os sobreviventes seguiam continuamente os que haviam partido antes.

 

[278] Mas entre os gentios tudo era bem diferente.

 

[279] Eles abandonavam os que começavam a adoecer e fugiam de seus amigos mais queridos.

 

[280] E os lançavam nas ruas quando estavam meio mortos e deixavam os mortos como lixo, sem sepultura.

 

[281] Evitavam qualquer participação ou contato com a morte, da qual, entretanto, apesar de todas as suas precauções, não lhes era fácil escapar.

 

[282] Depois dessa epístola, quando a paz fora restaurada na cidade, ele escreveu outra carta festal aos irmãos do Egito, e ainda várias outras além dessa.

 

[283] E existe também uma certa obra ainda preservada Sobre o Sábado e outra Sobre o Exercício.

 

[284] Além disso, escreveu novamente uma epístola a Hermamom e aos irmãos do Egito, descrevendo longamente a perversidade de Décio e de seus sucessores e mencionando a paz sob Galieno.

 

[285] Mas nada se compara a ouvir suas próprias palavras, que são as seguintes:

 

[286] Então ele, tendo traído um dos imperadores que o precederam e feito guerra ao outro, pereceu com toda a sua família pronta e completamente.

 

[287] Mas Galieno foi proclamado e universalmente reconhecido ao mesmo tempo como um imperador antigo e novo, sendo anterior a eles e permanecendo depois deles.

 

[288] Pois, segundo a palavra dita pelo profeta Isaías: Eis que as coisas desde o princípio já se cumpriram, e novas coisas agora surgirão.

 

[289] Isaías 42:9.

 

[290] Pois, assim como uma nuvem que passa pelos raios do sol, obscurecendo-os por um pouco de tempo, o esconde e parece estar em seu lugar, mas, quando a nuvem passa ou se dissipa, o sol que havia se erguido antes aparece novamente, assim Macriano, que se apresentou e se aproximou do império já existente de Galieno, não é, porque nunca foi.

 

[291] Mas o outro continua sendo exatamente como era.

 

[292] E seu reino, como se tivesse deixado de lado a velhice e sido purificado da maldade anterior, agora floresce com mais vigor, é visto e ouvido mais longe e se estende em todas as direções.

 

[293] Ele então indica o tempo em que escreveu isso nas seguintes palavras:

 

[294] Volta-me à mente rever os dias dos anos imperiais.

 

[295] Pois percebo que aqueles homens tão ímpios, embora tenham sido famosos, em pouco tempo se tornaram sem nome.

 

[296] Mas o príncipe mais santo e mais piedoso, tendo passado o sétimo ano, está agora completando o nono, no qual celebraremos a festa.

 

[297] Além de todas estas coisas, ele preparou os dois livros Sobre as Promessas.

 

[298] A ocasião deles foi Nepos, bispo no Egito, que ensinava que as promessas feitas aos homens santos nas divinas escrituras deviam ser entendidas de maneira mais judaica e que haveria certo milênio de luxo corporal sobre esta terra.

 

[299] Como pensava poder estabelecer sua opinião particular por meio do Apocalipse de João, escreveu um livro sobre esse assunto, intitulado Refutação dos Alegoristas.

 

[300] Dionísio se opõe a isso em seus livros Sobre as Promessas.

 

[301] No primeiro ele dá sua própria opinião sobre o dogma.

 

[302] No segundo trata do Apocalipse de João e, mencionando Nepos no início, escreve a seu respeito deste modo:

 

[303] Mas, visto que eles apresentam certa obra de Nepos, na qual confiam com segurança, como se ela provasse sem discussão que haverá um reino de Cristo sobre a terra, confesso que, em muitos outros aspectos, aprovo e amo Nepos, por sua fé, zelo e diligência nas escrituras, e por sua vasta salmodia, com a qual muitos dos irmãos ainda se deleitam.

 

[304] E eu o tenho em maior reverência porque ele foi repousar antes de nós.

 

[305] Mas a verdade deve ser amada e honrada acima de tudo.

 

[306] E, embora devamos louvar e aprovar sem inveja aquilo que é dito corretamente, também devemos examinar e corrigir o que não parece ter sido escrito de modo são.

 

[307] Se ele estivesse presente para expor oralmente sua opinião, bastaria uma simples discussão sem escrita, persuadindo e reconciliando, por perguntas e respostas, os que se opõem.

 

[308] Mas, como alguns consideram sua obra muito plausível e certos mestres não dão valor à lei e aos profetas, não seguem os evangelhos e tratam com leveza as epístolas apostólicas, enquanto fazem promessas quanto ao ensino dessa obra como se fosse algum grande mistério oculto, e não permitem que nossos irmãos mais simples tenham pensamentos sublimes e elevados sobre a gloriosa e verdadeiramente divina manifestação de nosso Senhor, sobre nossa ressurreição dentre os mortos e sobre sermos reunidos a ele e feitos semelhantes a ele, levando-os, ao contrário, a esperar coisas pequenas e mortais no reino de Deus, coisas semelhantes às que existem agora, sendo este o caso, é necessário que debatamos com nosso irmão Nepos como se ele estivesse presente.

 

[309] Mais adiante ele diz:

 

[310] Quando eu estava no distrito de Arsinoé, onde, como sabeis, essa doutrina prevalece há muito tempo, a ponto de terem resultado cismas e apostasia de igrejas inteiras, reuni os presbíteros e mestres dos irmãos nas aldeias, estando também presentes os irmãos que quiseram, e exortei-os a fazer um exame público dessa questão.

 

[311] Assim, quando me trouxeram esse livro, como se fosse uma arma e uma fortaleza inexpugnável, sentado com eles desde a manhã até a tarde por três dias sucessivos, procurei corrigir o que nele estava escrito.

 

[312] E regozijei-me com a constância, sinceridade, docilidade e inteligência dos irmãos, enquanto considerávamos de modo ordenado e moderado as questões, as dificuldades e os pontos de concordância.

 

[313] E abstivemo-nos de defender de todo modo e de forma contenciosa as opiniões que antes havíamos sustentado, a menos que parecessem corretas.

 

[314] Nem fugimos das objeções, mas procuramos, tanto quanto possível, manter e confirmar as coisas postas diante de nós, e, se a razão apresentada nos satisfazia, não tínhamos vergonha de mudar de opinião e concordar com outros.

 

[315] Pelo contrário, com consciência e sinceridade, e com os corações abertos diante de Deus, aceitávamos tudo o que fosse estabelecido pelas provas e pelos ensinamentos das santas escrituras.

 

[316] E, por fim, o autor e propagador desse ensino, chamado Coracião, na presença de todos os irmãos ali presentes, reconheceu e testemunhou diante de nós que não mais sustentaria essa opinião, nem a discutiria, nem a mencionaria, nem a ensinaria, pois fora plenamente convencido pelos argumentos contra ela.

 

[317] E alguns dos outros irmãos manifestaram sua satisfação com a conferência e com o espírito de conciliação e harmonia que todos haviam demonstrado.

 

[318] Depois disso, ele fala do Apocalipse de João deste modo.

 

[319] Alguns antes de nós rejeitaram totalmente o livro, criticando-o capítulo por capítulo, declarando-o destituído de sentido e de argumentação, e sustentando que seu título é fraudulento.

 

[320] Pois dizem que não é obra de João, nem é revelação, porque está densamente coberto por um véu de obscuridade.

 

[321] E afirmam que nenhum dos apóstolos, nenhum dos santos, nem qualquer pessoa da Igreja é seu autor, mas sim Cerinto, fundador da seita que recebeu dele o nome de cerintiana, o qual, desejando autoridade respeitável para sua ficção, lhe acrescentou esse nome.

 

[322] Pois a doutrina que ele ensinava era esta: que o reino de Cristo será terreno.

 

[323] E, como ele próprio era devotado aos prazeres do corpo e inteiramente sensual por natureza, sonhava que esse reino consistiria nas coisas que desejava, a saber, delícias do ventre e da paixão sexual, isto é, comer, beber, casar, festas, sacrifícios e imolação de vítimas, sob cuja aparência pensava poder satisfazer seus apetites com mais decoro.

 

[324] Mas eu não ousaria rejeitar o livro, visto que muitos irmãos o têm em alta estima.

 

[325] Antes, suponho que ele está acima de minha compreensão e que em cada parte há um sentido oculto e mais maravilhoso.

 

[326] Pois, se eu não entendo, suspeito que sob as palavras reside um sentido mais profundo.

 

[327] Eu não o meço nem o julgo por minha própria razão.

 

[328] Antes, deixando mais espaço à fé, considero-o alto demais para que eu o alcance.

 

[329] E não rejeito o que não consigo compreender, mas antes me admiro justamente porque não o entendo.

 

[330] Depois disso ele examina todo o livro do Apocalipse e, tendo provado que é impossível entendê-lo segundo o sentido literal, prossegue assim:

 

[331] Tendo concluído toda a profecia, por assim dizer, o profeta declara bem-aventurados os que a observarem e também a si mesmo.

 

[332] Pois diz: Bem-aventurado aquele que guarda as palavras da profecia deste livro, e eu, João, que vi e ouvi estas coisas.

 

[333] Portanto, não nego que ele se chamava João e que este livro é obra de um João.

 

[334] E concordo também que é obra de um homem santo e inspirado.

 

[335] Mas não posso admitir prontamente que ele fosse o apóstolo, filho de Zebedeu, irmão de Tiago, por quem foram escritos o Evangelho de João e a Epístola Católica.

 

[336] Pois julgo, pelo caráter de ambos, pelas formas de expressão e pela execução inteira do livro, que não é dele.

 

[337] Porque o evangelista em nenhum lugar dá seu nome, nem se proclama, nem no evangelho nem na epístola.

 

[338] Mais adiante ele acrescenta:

 

[339] Mas João nunca fala como se se referisse a si mesmo, nem como se se referisse a outra pessoa.

 

[340] Já o autor do Apocalipse introduz-se logo no princípio: A revelação de Jesus Cristo, que Deus lhe deu para mostrar aos seus servos as coisas que brevemente devem acontecer, e ele a enviou e a manifestou por seu anjo a seu servo João, que deu testemunho da palavra de Deus e do seu testemunho, de tudo o que viu.

 

[341] Apocalipse 1:1-2.

 

[342] Então ele também escreve uma epístola: João às sete igrejas que estão na Ásia, graça e paz a vós.

 

[343] Apocalipse 1:4.

 

[344] Mas o evangelista não prefixou seu nome nem mesmo à Epístola Católica, e, sem introdução, começa com o próprio mistério da revelação divina: O que era desde o princípio, o que ouvimos, o que vimos com os nossos olhos. 1 João 1:1.

 

[345] Pois, por causa de tal revelação, o Senhor também abençoou Pedro, dizendo: Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas, porque não foi carne e sangue que to revelaram, mas meu Pai celestial.

 

[346] Mateus 16:17.

 

[347] Mas nem na suposta segunda nem na terceira epístola de João, embora sejam muito curtas, aparece o nome João.

 

[348] Ali está escrita apenas a expressão anônima o ancião.

 

[349] Mas esse autor não considerou suficiente mencionar seu nome uma vez e prosseguir com a obra.

 

[350] Antes, torna a fazê-lo: Eu, João, que também sou vosso irmão e companheiro na tribulação, no reino e na perseverança de Jesus Cristo, estava na ilha chamada Patmos, por causa da palavra de Deus e do testemunho de Jesus.

 

[351] Apocalipse 1:9.

 

[352] E perto do final fala assim: Bem-aventurado aquele que guarda as palavras da profecia deste livro, e eu, João, que vi e ouvi estas coisas.

 

[353] Mas que aquele que escreveu essas coisas se chamava João deve ser crido, pois ele próprio o diz.

 

[354] Quem ele era, porém, não aparece.

 

[355] Pois ele não disse, como muitas vezes no evangelho, que era o discípulo amado do Senhor, ou aquele que reclinou sobre seu peito, ou irmão de Tiago, ou testemunha ocular e ouvinte do Senhor.

 

[356] Pois ele teria falado dessas coisas se quisesse mostrar-se claramente.

 

[357] Mas nada disso diz.

 

[358] Antes, fala de si mesmo como nosso irmão e companheiro, testemunha de Jesus e bem-aventurado porque viu e ouviu as revelações.

 

[359] Mas sou de opinião que havia muitos com o mesmo nome do apóstolo João, os quais, por amor a ele, por admirá-lo e imitá-lo, e por desejarem ser amados pelo Senhor como ele foi, tomaram para si o mesmo sobrenome, assim como muitos filhos dos fiéis são chamados Paulo ou Pedro.

 

[360] Por exemplo, há também outro João, de sobrenome Marcos, mencionado em Atos dos Apóstolos, a quem Barnabé e Paulo levaram consigo, acerca do qual também se diz: E tinham também João como auxiliar.

 

[361] Atos 13:5.

 

[362] Mas eu não diria que foi ele quem escreveu isto.

 

[363] Pois não está escrito que tenha ido com eles para a Ásia, mas sim: E Paulo e seus companheiros, partindo de Pafos, chegaram a Perge da Panfília, e João, apartando-se deles, voltou para Jerusalém.

 

[364] Atos 13:13.

 

[365] Mas penso que era algum outro daqueles da Ásia, pois dizem que há dois monumentos em Éfeso, cada qual levando o nome de João.

 

[366] E, a partir das ideias, das palavras e de sua disposição, pode-se conjecturar razoavelmente que este é diferente daquele.

 

[367] Pois o evangelho e a epístola concordam entre si e começam da mesma maneira.

 

[368] Um diz: No princípio era o Verbo.

 

[369] João 1:1.

 

[370] O outro: O que era desde o princípio. 1 João 1:1.

 

[371] Um: E o Verbo se fez carne e habitou entre nós, e vimos a sua glória, glória como do unigênito do Pai.

 

[372] João 1:14.

 

[373] O outro diz as mesmas coisas com pequena alteração: O que ouvimos, o que vimos com os nossos olhos, o que contemplamos e nossas mãos apalparam acerca do Verbo da vida, e a vida se manifestou. 1 João 1:1-2.

 

[374] Pois ele introduz essas coisas no princípio, sustentando-as, como é evidente do que se segue, em oposição àqueles que diziam que o Senhor não viera em carne.

 

[375] Por isso também acrescenta cuidadosamente: E vimos e testificamos e vos anunciamos a vida eterna, que estava com o Pai e nos foi manifestada.

 

[376] O que vimos e ouvimos isso vos anunciamos também. 1 João 1:2-3.

 

[377] Ele se mantém nisso e não se desvia de seu assunto, mas discute tudo sob os mesmos temas e nomes, alguns dos quais mencionaremos brevemente.

 

[378] Quem examinar cuidadosamente encontrará as expressões a vida, a luz, o afastar-se das trevas ocorrendo frequentemente em ambos, bem como continuamente verdade, graça, alegria, a carne e o sangue do Senhor, o juízo, o perdão dos pecados, o amor de Deus por nós, o mandamento de que amemos uns aos outros, que devemos guardar todos os mandamentos, a convicção do mundo, do Diabo e do Anticristo, a promessa do Espírito Santo, a adoção de Deus, a fé continuamente requerida de nós, o Pai e o Filho.

 

[379] De fato, vê-se claramente que um mesmo caráter marca o evangelho e a epístola do começo ao fim.

 

[380] Mas o Apocalipse é diferente desses escritos e lhes é estranho, não os tocando nem sequer tangenciando minimamente, quase, por assim dizer, sem sequer uma sílaba em comum com eles.

 

[381] Mais ainda, a epístola, pois deixo de lado o evangelho, não menciona nem contém qualquer alusão ao Apocalipse, nem o Apocalipse à epístola.

 

[382] Paulo, porém, em suas epístolas, dá alguma indicação de suas revelações, embora não as tenha escrito separadamente.

 

[383] Além disso, também pode ser demonstrado que a linguagem do evangelho e da epístola difere da do Apocalipse.

 

[384] Pois eles foram escritos não apenas sem erro quanto à língua grega, mas também com elegância de expressão, de raciocínio e de toda a estrutura.

 

[385] Estão muito longe de denunciar qualquer barbarismo, solecismo ou vulgaridade.

 

[386] Pois o escritor tinha, ao que parece, ambos os requisitos do discurso, isto é, o dom do conhecimento e o dom da expressão, como o Senhor lhe havia concedido ambos.

 

[387] Não nego que o outro escritor viu uma revelação e recebeu conhecimento e profecia.

 

[388] Percebo, contudo, que seu dialeto e sua linguagem não são grego exato, mas que ele usa idiomatismos bárbaros e, em alguns lugares, solecismos.

 

[389] É desnecessário apontá-los aqui, pois não gostaria que alguém pensasse que digo essas coisas em espírito de ridículo.

 

[390] O que disse, disse apenas com o propósito de mostrar claramente a diferença entre os escritos.

 

[391] Além destas, existem muitas outras epístolas de Dionísio, como as dirigidas contra Sabélio a Ámon, bispo da igreja de Berenice, uma a Telesforo, uma a Eufranor e ainda outra a Ámon e Euporo.

 

[392] Escreveu também quatro outros livros sobre o mesmo tema, que endereçou a seu homônimo Dionísio, em Roma.

 

[393] Além destas, temos conosco muitas de suas epístolas e grandes livros escritos em forma epistolar, como os Sobre a Natureza, dirigidos ao jovem Timóteo, e um Sobre as Tentações, que também dedicou a Eufranor.

 

[394] Além disso, numa carta a Basílides, bispo das comunidades da Pentápole, ele diz que havia escrito uma exposição sobre o começo de Eclesiastes.

 

[395] E também nos deixou várias cartas endereçadas a essa mesma pessoa.

 

[396] Isto basta acerca de Dionísio.

 

[397] Mas, estando agora concluído nosso relato dessas coisas, permiti-nos mostrar à posteridade o caráter de nossa própria época.

 

[398] Depois que Xisto presidiu a igreja de Roma por onze anos, Dionísio, homônimo do de Alexandria, sucedeu-lhe.

 

[399] Mais ou menos no mesmo tempo, Demetriano morreu em Antioquia, e Paulo de Samósata recebeu aquele episcopado.

 

[400] Como ele sustentava, contrariamente ao ensino da Igreja, opiniões baixas e degradantes acerca de Cristo, isto é, que em sua natureza ele era um homem comum, Dionísio de Alexandria foi instado a comparecer ao sínodo.

 

[401] Mas, não podendo ir por causa da idade e da debilidade física, deu sua opinião sobre a questão em exame por carta.

 

[402] Todos os outros pastores das igrejas, porém, de todas as direções, apressaram-se a reunir-se em Antioquia contra um saqueador do rebanho de Cristo.

 

[403] Entre eles, os mais eminentes eram Firmiliano, bispo de Cesareia da Capadócia, os irmãos Gregório e Atenodoro, pastores das igrejas do Ponto, Heleno, da comunidade de Tarso, Nicomas, de Icônio, além de Himeneu, da igreja de Jerusalém, e Teotecno, da igreja vizinha de Cesareia, e, além destes, Máximo, que presidia com distinção os irmãos em Bostra.

 

[404] E quem os contasse não deixaria de observar muitos outros, além de presbíteros e diáconos, que naquele tempo estavam reunidos pela mesma causa na cidade acima mencionada.

 

[405] Mas estes eram os mais ilustres.

 

[406] Quando todos estes se reuniam em tempos diferentes e repetidamente para considerar essas questões, os argumentos e perguntas eram debatidos em cada reunião, os partidários do samosateno esforçando-se por encobrir e ocultar sua heterodoxia, e os outros lutando zelosamente para pôr a descoberto e manifestar sua heresia e blasfêmia contra Cristo.

 

[407] Enquanto isso, Dionísio morreu no décimo segundo ano do reinado de Galieno, tendo ocupado o episcopado de Alexandria por dezessete anos, e Máximo o sucedeu.

 

[408] Galieno, após reinar quinze anos, foi sucedido por Cláudio, que em dois anos entregou o governo a Aureliano.

 

[409] Durante o reinado deste, foi realizado um sínodo final composto de muitíssimos bispos, e o chefe da heresia em Antioquia foi desmascarado, sua falsa doutrina foi claramente demonstrada diante de todos, e ele foi excomungado da Igreja Católica sob o céu.

 

[410] Especialmente Malquião o arrancou de seu esconderijo e o refutou.

 

[411] Era homem instruído em outros aspectos e principal da escola sofística da erudição grega em Antioquia.

 

[412] Contudo, por causa da superior nobreza de sua fé em Cristo, fora feito presbítero daquela comunidade.

 

[413] Este homem, tendo conduzido uma discussão com ele, registrada por taquígrafos e que sabemos ainda existir, foi o único capaz de desmascarar aquele que dissimulava e enganava os outros.

 

[414] Os pastores reunidos em torno dessa questão prepararam de comum acordo uma epístola dirigida a Dionísio, bispo de Roma, e a Máximo de Alexandria, e a enviaram a todas as províncias.

 

[415] Nela manifestam a todos seu próprio zelo, o erro perverso de Paulo, os argumentos e discussões que tiveram com ele e toda a vida e conduta do homem.

 

[416] Convém registrar no presente os seguintes extratos de seu escrito:

 

[417] A Dionísio e Máximo, e a todos os nossos co-ministros em todo o mundo, bispos, presbíteros e diáconos, e a toda a Igreja Católica debaixo do céu, Heleno, Himeneu, Teófilo, Teotecno, Máximo, Proclo, Nicomas, Eliano, Paulo, Bolano, Protógenes, Hierax, Eutíquio, Teodoro, Malquião e Lúcio, e todos os demais que habitam conosco nas cidades e nações vizinhas, bispos, presbíteros e diáconos, e as igrejas de Deus, saudações aos amados irmãos no Senhor.

 

[418] Um pouco mais adiante, eles prosseguem assim: Chamamos e convocamos muitos dos bispos de longe para nos livrar dessa doutrina mortífera, como Dionísio de Alexandria e Firmiliano da Capadócia, aqueles homens bem-aventurados.

 

[419] O primeiro deles, não considerando digno de ser interpelado o autor desse engano, enviou uma carta a Antioquia, não escrita a ele, mas a toda a comunidade, da qual damos cópia abaixo.

 

[420] Mas Firmiliano veio duas vezes e condenou suas inovações, como nós que estivemos presentes sabemos e testificamos, e muitos outros entendem.

 

[421] Mas, como ele prometeu mudar de opinião, acreditou nele e esperou que, sem qualquer reprovação à Palavra, se faria o que era necessário.

 

[422] Assim adiou o assunto, sendo enganado por aquele que negava até seu próprio Deus e Senhor e não mantivera a fé que antes sustentava.

 

[423] E agora Firmiliano estava novamente a caminho de Antioquia e havia chegado até Tarso porque aprendera por experiência a sua impiedade negadora de Deus.

 

[424] Mas, enquanto nós, reunidos, o chamávamos e aguardávamos sua chegada, ele morreu.

 

[425] Depois de outras coisas, eles descrevem da seguinte forma o modo de vida que ele levava:

 

[426] Visto que ele se desviou da regra da fé e se voltou para ensinos vis e espúrios, não é necessário, já que está de fora, que julguemos suas práticas.

 

[427] Por exemplo, sendo antes desprovido e pobre, não tendo recebido riqueza alguma de seus pais nem ganho nada por comércio ou trabalho, agora possui abundante riqueza por meio de suas iniquidades e atos sacrílegos, e por meio daquilo que extorque dos irmãos, privando os lesados de seus direitos e prometendo ajudá-los mediante recompensa, mas enganando-os e despojando aqueles que, em sua angústia, estão prontos a dar para obter reconciliação com seus opressores, supondo que o ganho é piedade. 1 Timóteo 6:5.

 

[428] Ou ainda, por ser arrogante, inchado de orgulho e assumir dignidades mundanas, preferindo ser chamado ducenário em vez de bispo, e desfilar pelas praças, lendo cartas e recitando-as enquanto anda em público, cercado por guarda-costas, com uma multidão indo diante e atrás dele, de modo que a fé é invejada e odiada por causa de seu orgulho e altivez de coração.

 

[429] Ou ainda, porque usa de artimanhas nas assembleias eclesiásticas, procura glorificar-se, enganar pelas aparências e espantar a mente dos simples, preparando para si um tribunal e um trono elevado, não como um discípulo de Cristo, e possuindo um secretum, como os governantes do mundo, e assim o chamando, batendo na coxa com a mão e batendo os pés no tribunal.

 

[430] Ou porque repreende e insulta aqueles que não aplaudem, não agitam seus lenços como nos teatros, não gritam nem saltam como os homens e mulheres postados ao redor dele, que o ouvem desse modo indecoroso, mas escutam com reverência e ordem, como na casa de Deus.

 

[431] Ou porque agride violentamente e grosseiramente em público os expositores da Palavra que já partiram desta vida, e se engrandece, não como bispo, mas como sofista e charlatão.

 

[432] E interrompe os salmos dirigidos a nosso Senhor Jesus Cristo, como sendo produções modernas de homens modernos, e treina mulheres para cantarem salmos a ele no meio da igreja no grande dia da Páscoa, coisa que faria qualquer um estremecer ao ouvir, e persuade os bispos e presbíteros das regiões e cidades vizinhas que o adulam a promoverem as mesmas ideias em seus discursos ao povo.

 

[433] Pois, para antecipar algo do que escreveremos em seguida, ele não quer reconhecer que o Filho de Deus desceu do céu.

 

[434] E isso não é mera afirmação, mas está abundantemente provado pelos documentos que vos enviamos, e não menos por aquilo em que ele diz: Jesus Cristo é de baixo.

 

[435] Mas os que lhe cantam e o exaltam entre o povo dizem que seu mestre ímpio desceu do céu como um anjo.

 

[436] E ele não proíbe tais coisas.

 

[437] Pelo contrário, o homem arrogante até está presente quando elas são ditas.

 

[438] E há as mulheres chamadas subintroductae, como as chama o povo de Antioquia, pertencentes a ele e aos presbíteros e diáconos que estão com ele.

 

[439] Embora conheça e tenha condenado esses homens, ele faz vista grossa a isso e a seus outros pecados incuráveis, a fim de que eles fiquem ligados a ele e, por medo de si mesmos, não ousem acusá-lo por suas palavras e atos perversos.

 

[440] Além disso, ele os enriqueceu, razão pela qual é amado e admirado pelos que cobiçam tais coisas.

 

[441] Sabemos, amados, que o bispo e todo o clero devem ser exemplo ao povo em todas as boas obras.

 

[442] E não ignoramos quantos caíram ou incorreram em suspeita por causa das mulheres que assim trouxeram para dentro.

 

[443] De modo que, mesmo se lhe concedêssemos que não pratica nenhum ato pecaminoso, ainda assim ele deveria evitar a suspeita que surge de tal coisa, para não escandalizar alguém nem levar outros a imitá-lo.

 

[444] Pois como poderá repreender ou advertir outro a não ser demasiado familiar com mulheres, para que não caia, como está escrito, se ele próprio já mandou uma embora e agora tem duas consigo, florescentes e formosas, e as leva consigo por onde vai, ao mesmo tempo em que vive em luxo e empanturramento?

 

[445] Por causa dessas coisas todos choram e lamentam entre si, mas têm tanto medo de sua tirania e poder que não ousam acusá-lo.

 

[446] Mas, como dissemos, embora alguém pudesse responsabilizar esse homem por tal conduta, se ele sustentasse a doutrina católica e estivesse contado entre nós, visto que desprezou o mistério e se pavoneia na abominável heresia de Artemas, pois por que não mencionar seu pai, julgamos desnecessário exigir dele explicação sobre essas coisas.

 

[447] Depois, no final da epístola, acrescentam estas palavras:

 

[448] Portanto, fomos compelidos a excomungá-lo, visto que se opõe a Deus e se recusa a obedecer, e a nomear em seu lugar outro bispo para a Igreja Católica.

 

[449] Pela direção divina, assim cremos, nomeamos Domno, adornado com todas as qualidades convenientes a um bispo e filho do bendito Demetriano, que antes presidiu com distinção essa mesma comunidade.

 

[450] Informamo-vos disso para que lhe escrevais e recebais dele cartas de comunhão.

 

[451] Mas que este homem escreva a Artemas, e que os que pensam como Artemas tenham comunhão com ele.

 

[452] Como Paulo havia caído do episcopado, bem como da fé ortodoxa, Domno, como foi dito, tornou-se bispo da igreja de Antioquia.

 

[453] Mas, como Paulo recusava entregar o edifício da igreja, o imperador Aureliano foi interpelado, e ele decidiu a questão da maneira mais justa, ordenando que o edifício fosse dado àqueles a quem os bispos da Itália e da cidade de Roma o adjudicassem.

 

[454] Assim, este homem foi expulso da igreja, com extrema desonra, pelo poder secular.

 

[455] Tal foi o tratamento de Aureliano para conosco naquele tempo.

 

[456] Mas, no decurso de seu reinado, mudou de opinião a nosso respeito e foi movido por certos conselheiros a instituir perseguição contra nós.

 

[457] E falava-se muito disso por toda parte.

 

[458] Mas, quando estava prestes a fazê-lo e, por assim dizer, no próprio ato de assinar os decretos contra nós, o juízo divino caiu sobre ele e o deteve no limiar mesmo de seu intento, mostrando de modo claro para todos que os governantes deste mundo nunca podem encontrar ocasião contra as igrejas de Cristo, a não ser que a mão que as defende o permita, em juízo divino e celestial, para disciplina e correção, nos tempos que julga melhores.

 

[459] Após um reinado de seis anos, Aureliano foi sucedido por Probo.

 

[460] Este reinou o mesmo número de anos, e Caro, com seus filhos Carino e Numeriano, o sucederam.

 

[461] Depois que estes reinaram menos de três anos, o governo coube a Diocleciano e aos que lhe estavam associados.

 

[462] Sob eles ocorreu a perseguição de nosso tempo e a destruição das igrejas ligada a ela.

 

[463] Pouco antes disso, Dionísio, bispo de Roma, após exercer o ofício por nove anos, morreu, e foi sucedido por Félix.

 

[464] Nesse tempo, o louco, nomeado a partir de sua heresia demoníaca, armou-se na perversão de sua mente, como o diabo, Satanás, que combate contra o próprio Deus, o apresentou para a destruição de muitos.

 

[465] Era bárbaro em vida, em palavra e em ação, e por natureza demoníaco e insano.

 

[466] Por isso procurou apresentar-se como Cristo e, inchado de loucura, proclamou-se o Paráclito e o próprio Espírito Santo.

 

[467] Depois, à semelhança de Cristo, escolheu doze discípulos como parceiros de sua nova doutrina.

 

[468] E reuniu doutrinas falsas e ímpias colhidas de uma multidão de impiedades há muito extintas e as varreu, como veneno mortal, da Pérsia para a nossa parte do mundo.

 

[469] Dele ainda prevalece entre muitos o nome ímpio dos maniqueus.

 

[470] Tal foi o fundamento desse conhecimento falsamente chamado, que surgiu naqueles tempos.

 

[471] Nesse tempo, Félix, tendo presidido a igreja de Roma por cinco anos, foi sucedido por Eutiquiano.

 

[472] Mas este, em menos de dez meses, deixou o lugar para Caio, que viveu em nossos dias.

 

[473] Ele o ocupou por cerca de quinze anos e foi por sua vez sucedido por Marcelino, que foi alcançado pela perseguição.

 

[474] Mais ou menos no mesmo tempo, Timeu recebeu o episcopado de Antioquia depois de Domno, e Cirilo, que viveu em nossos dias, o sucedeu.

 

[475] Em seu tempo conhecemos Doroteu, homem erudito entre os de sua época, que foi honrado com o ofício de presbítero em Antioquia.

 

[476] Era amante do belo nas coisas divinas e dedicou-se à língua hebraica, de modo que lia com facilidade as escrituras hebraicas.

 

[477] Ele pertencia aos especialmente generosos e não ignorava a propedêutica grega.

 

[478] Além disso, era eunuco, assim desde o próprio nascimento.

 

[479] Por isso, como se fosse um prodígio, o imperador o tomou para sua família e o honrou, colocando-o sobre as oficinas da púrpura em Tiro.

 

[480] Nós o ouvimos expor sabiamente as escrituras na Igreja.

 

[481] Depois de Cirilo, Tirano recebeu o episcopado da comunidade de Antioquia.

 

[482] Em seu tempo ocorreu a destruição das igrejas.

 

[483] Eusébio, que viera da cidade de Alexandria, governou as comunidades de Laodiceia depois de Sócrates.

 

[484] A ocasião de sua ida para lá foi o caso de Paulo.

 

[485] Ele foi por esse motivo à Síria e foi impedido de voltar para casa por aqueles dali que eram zelosos das coisas divinas.

 

[486] Entre nossos contemporâneos, foi belo exemplo de religião, como se vê prontamente nas palavras de Dionísio que citamos.

 

[487] Anatólio foi designado seu sucessor, um bom homem, como dizem, seguindo a outro.

 

[488] Também era alexandrino de nascimento.

 

[489] Em erudição e habilidade na filosofia grega, como aritmética, geometria, astronomia e dialética em geral, bem como na teoria da física, estava em primeiro lugar entre os homens mais capazes de nosso tempo, e também era o principal na ciência retórica.

 

[490] Diz-se que, por isso, os cidadãos de Alexandria pediram-lhe que ali fundasse uma escola de filosofia aristotélica.

 

[491] Relatam dele muitos outros feitos notáveis durante o cerco do Brúquio, em Alexandria, por causa dos quais foi especialmente honrado por todos os altos oficiais.

 

[492] Darei, porém, apenas o seguinte como exemplo.

 

[493] Dizem que o pão faltara aos sitiados, de modo que lhes era mais difícil resistir à fome do que ao inimigo de fora.

 

[494] Então ele, estando presente, providenciou para eles da seguinte maneira.

 

[495] Como a outra parte da cidade estava aliada ao exército romano e, portanto, não estava sitiada, Anatólio mandou chamar Eusébio, pois este ainda se achava ali antes de sua transferência para a Síria e estava entre os que não se encontravam sitiados, possuindo, além disso, grande reputação e um nome célebre que chegara até o general romano, e o informou acerca daqueles que pereciam no cerco por fome.

 

[496] Ao saber disso, ele pediu ao comandante romano, como o maior favor possível, que concedesse segurança aos desertores vindos do inimigo.

 

[497] Tendo obtido o pedido, comunicou-o a Anatólio.

 

[498] Assim que recebeu a mensagem, este convocou o senado de Alexandria e primeiro propôs que todos fizessem reconciliação com os romanos.

 

[499] Mas, quando percebeu que se irritavam com esse conselho, disse: Mas não creio que vos oponhais a mim se vos aconselhar a mandar para fora dos portões os excedentes e os que de modo algum nos são úteis, como velhas, crianças e anciãos, para irem aonde quiserem.

 

[500] Pois por que haveríamos de manter sem propósito aqueles que em todo caso logo morrerão?

 

[501] E por que destruir pela fome os aleijados e mutilados no corpo, quando devemos prover apenas para homens e jovens e distribuir o pão necessário entre os que são úteis para a guarnição da cidade?

 

[502] Com tais argumentos, persuadiu a assembleia e, levantando-se primeiro, deu seu voto para que toda a multidão, homens e mulheres que não eram necessários ao exército, saísse da cidade, porque, se permanecessem e continuassem inutilmente nela, não haveria para eles esperança de salvação, mas pereceriam de fome.

 

[503] Como todos os demais no senado concordaram com isso, ele salvou quase todos os sitiados.

 

[504] Providenciou para que primeiro escapassem os pertencentes à igreja e, depois, dentre os demais da cidade, pessoas de toda idade, não somente as classes incluídas no decreto, mas, sob sua cobertura, uma multidão de outros, secretamente vestidos com roupas femininas.

 

[505] Por sua administração, saíram pelas portas durante a noite e escaparam para o acampamento romano.

 

[506] Ali Eusébio, como pai e médico, recebeu todos eles, consumidos pelo longo cerco, e os restaurou com toda espécie de prudência e cuidado.

 

[507] A igreja de Laodiceia foi honrada por dois pastores assim em sucessão, que, pela providência de Deus, vieram após a guerra acima mencionada de Alexandria para aquela cidade.

 

[508] Anatólio não escreveu muitas obras, mas nas que chegaram até nós podemos discernir sua eloquência e erudição.

 

[509] Nelas expõe particularmente suas opiniões sobre a Páscoa.

 

[510] Parece importante apresentar aqui os seguintes trechos.

 

[511] Há então, no primeiro ano, a lua nova do primeiro mês, que é o começo de cada ciclo de dezenove anos, no vigésimo sexto dia do egípcio Famenote.

 

[512] Mas, segundo os meses dos macedônios, no vigésimo segundo dia de Distro ou, como diriam os romanos, no décimo primeiro antes das calendas de abril.

 

[513] Nesse dito vigésimo sexto de Famenote, encontra-se o sol não apenas tendo entrado no primeiro segmento, mas já passando pelo quarto dia dentro dele.

 

[514] Costumam chamar esse segmento de primeiro dodecatemório, e equinócio, e princípio dos meses, e cabeça do ciclo, e ponto inicial do circuito planetário.

 

[515] Ao precedente chamam o último dos meses, o décimo segundo segmento, o último dodecatemório e o fim do circuito planetário.

 

[516] Por isso sustentamos que os que colocam nele o primeiro mês e por ele determinam o décimo quarto da Páscoa cometem erro nada pequeno nem comum.

 

[517] E esta não é uma opinião nossa.

 

[518] Ela era conhecida entre os judeus da antiguidade, mesmo antes de Cristo, e era cuidadosamente observada por eles.

 

[519] Isso pode ser aprendido do que é dito por Fílon, Josefo e Museu, e não somente por eles, mas também por outros ainda mais antigos, os dois Agatóbulo, cognominados Mestres, e o famoso Aristóbulo, que foi escolhido entre os setenta intérpretes das santas e divinas escrituras hebraicas por Ptolomeu Filadelfo e por seu pai, e que também dedicou seus livros exegéticos sobre a lei de Moisés a esses mesmos reis.

 

[520] Esses escritores, explicando questões relativas ao Êxodo, dizem que todos devem sacrificar as ofertas pascais depois do equinócio da primavera, no meio do primeiro mês.

 

[521] E isso ocorre enquanto o sol passa pelo primeiro segmento do círculo solar, ou, como alguns o chamaram, do círculo zodiacal.

 

[522] Aristóbulo acrescenta que, para a festa da Páscoa, é necessário que não só o sol passe pelo segmento equinocial, mas também a lua.

 

[523] Pois, como há dois segmentos equinociais, o da primavera e o do outono, diretamente opostos um ao outro, e como o dia da Páscoa foi designado para o décimo quarto do mês, começando à tarde, a lua ocupará uma posição diametralmente oposta ao sol, como se vê nas luas cheias.

 

[524] E o sol estará no segmento do equinócio vernal e, necessariamente, a lua no do equinócio outonal.

 

[525] Sei que muitas outras coisas foram ditas por eles, algumas prováveis e outras aproximando-se de demonstração absoluta, pelas quais procuram provar que é absolutamente necessário guardar a Páscoa e a festa dos pães sem fermento depois do equinócio.

 

[526] Mas me abstenho de exigir esse tipo de demonstração para questões das quais o véu da lei mosaica foi removido, de modo que agora, por fim, com rosto descoberto, contemplamos continuamente como num espelho a Cristo e os ensinamentos e sofrimentos de Cristo. 2 Coríntios 3:18.

 

[527] Mas que entre os hebreus o primeiro mês estava próximo do equinócio, isso também mostram os ensinamentos do Livro de Enoque.

 

[528] O mesmo escritor também deixou as Instituições de Aritmética, em dez livros, e outras provas de sua experiência e proficiência nas coisas divinas.

 

[529] Teotecno, bispo de Cesareia da Palestina, primeiro o ordenou bispo, planejando fazê-lo seu sucessor na própria comunidade após sua morte.

 

[530] E por curto tempo ambos presidiram à mesma igreja.

 

[531] Mas o sínodo reunido para tratar do caso de Paulo o chamou a Antioquia, e, ao passar pela cidade de Laodiceia, Eusébio já estava morto, e ele foi retido ali pelos irmãos.

 

[532] E, depois que Anatólio partiu desta vida, o último bispo daquela comunidade antes da perseguição foi Estêvão, admirado por muitos por seu conhecimento de filosofia e de outras disciplinas gregas.

 

[533] Mas não era igualmente devotado à fé divina, como manifestou o progresso da perseguição, pois mostrou que era covarde e simulador efeminado, em vez de verdadeiro filósofo.

 

[534] Mas isso não prejudicou seriamente a igreja, pois Teódoto restaurou seus assuntos, sendo logo feito bispo daquela comunidade pelo próprio Deus, o Salvador de todos.

 

[535] Justificou por suas obras tanto seu nome senhoril quanto seu ofício de bispo.

 

[536] Pois se destacou na arte médica para os corpos e na arte de cura para as almas.

 

[537] Nenhum outro homem o igualou em bondade, sinceridade, compaixão e zelo em ajudar os necessitados.

 

[538] Era também grandemente dedicado ao saber divino.

 

[539] Tal homem ele era.

 

[540] Em Cesareia da Palestina, Agápio sucedeu a Teotecno, que desempenhara com grande zelo os deveres de seu episcopado.

 

[541] Também a ele sabemos ter trabalhado diligentemente e demonstrado providência genuiníssima em seu cuidado pelo povo, cuidando particularmente de todos os pobres com mão liberal.

 

[542] Em seu tempo conhecemos Panfílio, homem eloquentíssimo e de vida verdadeiramente filosófica, estimado digno do ofício de presbítero naquela comunidade.

 

[543] Não seria coisa pequena mostrar que tipo de homem ele era e de onde vinha.

 

[544] Mas descrevemos, em nosso trabalho especial sobre ele, todos os detalhes de sua vida, da escola que estabeleceu, das provas que suportou em muitas confissões durante a perseguição e da coroa de martírio com que por fim foi honrado.

 

[545] Mas, dentre todos os que estavam ali, era de fato o mais admirável.

 

[546] Entre os mais próximos de nosso tempo, conhecemos Piério, dos presbíteros de Alexandria, e Melécio, bispo das igrejas do Ponto, homens raríssimos.

 

[547] O primeiro distinguia-se por uma vida de extrema pobreza e por seu saber filosófico, sendo extremamente diligente na contemplação e exposição das coisas divinas e nos discursos públicos na igreja.

 

[548] Melécio, a quem os eruditos chamavam o mel da Ática, era homem que todos descreveriam como consumado em toda espécie de saber, e seria impossível admirar suficientemente sua habilidade retórica.

 

[549] Poder-se-ia dizer que a possuía por natureza.

 

[550] Mas quem poderia superar a excelência de sua grande experiência e erudição em outros aspectos?

 

[551] Pois, em todos os ramos do conhecimento, se alguém o experimentasse mesmo uma só vez, diria que era o mais hábil e instruído.

 

[552] Além disso, as virtudes de sua vida não eram menos notáveis.

 

[553] Nós o observamos bem no tempo da perseguição, quando durante sete anos completos ele escapava de sua fúria pelas regiões da Palestina.

 

[554] Zambdas recebeu o episcopado da igreja de Jerusalém depois do bispo Himeneu, que mencionamos um pouco acima.

 

[555] Ele morreu em pouco tempo, e Hermon, o último antes da perseguição de nosso tempo, sucedeu à cadeira apostólica, que foi preservada ali até o presente.

 

[556] Em Alexandria, Máximo, que, depois da morte de Dionísio, fora bispo por dezoito anos, foi sucedido por Teonas.

 

[557] Em seu tempo, Achilas, que fora nomeado presbítero em Alexandria ao mesmo tempo que Piério, tornou-se célebre.

 

[558] Foi colocado à frente da escola da fé sagrada e apresentou frutos de filosofia raríssimos, inferiores a ninguém, e uma conduta genuinamente evangélica.

 

[559] Depois que Teonas ocupou o ofício por dezenove anos, Pedro recebeu o episcopado em Alexandria e foi muito eminente entre eles por doze anos completos.

 

[560] Destes, governou a igreja por menos de três anos antes da perseguição e, pelo restante de sua vida, submeteu-se a disciplina mais rigorosa e cuidou de modo nada oculto do interesse geral das igrejas.

 

[561] Por isso foi decapitado no nono ano da perseguição e adornado com a coroa do martírio.

 

[562] Tendo escrito nestes livros o relato das sucessões desde o nascimento de nosso Salvador até a destruição dos lugares de culto, período de trezentos e cinco anos, permiti-me agora passar aos combates daqueles que, em nosso tempo, lutaram heroicamente pela religião e deixar por escrito, para informação da posteridade, a extensão e a magnitude desses conflitos.