[1] Tendo sido divulgada por todo o mundo a doutrina desse Calisto, um homem astuto e cheio de desespero, chamado Alcibíades, que morava em Apameia, cidade da Síria, examinou cuidadosamente esse assunto.
[2] E, considerando-se personagem mais temível e mais engenhoso em tais artimanhas do que Calisto, dirigiu-se a Roma.
[3] E levou consigo certo livro, alegando que um homem justo, chamado Elchasai, o havia recebido de Serae, cidade da Pártia, e que o entregara a um homem chamado Sobiai.
[4] E afirmava que o conteúdo desse volume havia sido revelado por um anjo cuja altura era de vinte e quatro esquenos, o que equivale a noventa e seis milhas.
[5] E cuja largura era de quatro esquenos.
[6] E de ombro a ombro, seis esquenos.
[7] E as marcas de seus pés se estendiam por três esquenos e meio, equivalentes a quatorze milhas.
[8] Enquanto a largura era de um esqueno e meio.
[9] E a altura, de meio esqueno.
[10] E afirma também que havia com ele uma mulher, cuja medida, segundo diz, correspondia às proporções já mencionadas.
[11] E sustenta que o anjo masculino é o Filho de Deus.
[12] Mas que a mulher é chamada Espírito Santo.
[13] Ao descrever esses prodígios, imagina confundir os tolos.
[14] E, ao mesmo tempo, profere a seguinte sentença: que foi pregada aos homens uma nova remissão de pecados no terceiro ano do reinado de Trajano.
[15] E Elchasai determina a natureza do batismo.
[16] E também isto explicarei.
[17] Ele afirma que, quanto àqueles que estiveram envolvidos em toda espécie de lascívia, impureza e obras perversas, se apenas algum deles for crente, determina que tal pessoa, ao converter-se, obedecer ao livro e crer em seu conteúdo, deve receber por meio do batismo a remissão dos pecados.
[18] Elchasai, porém, ousou continuar essas velhacarias, aproveitando-se da doutrina acima mencionada, da qual Calisto se apresentava como defensor.
[19] Pois, percebendo que muitos se agradavam desse tipo de promessa, considerou que podia oportunamente fazer a tentativa já referida.
[20] E, ainda que tenhamos resistido a isso, não permitimos por muito tempo que muitos se tornassem vítimas do engano.
[21] Pois convencemos o povo ao declarar que isso era obra de um espírito espúrio e invenção de um coração inflado de orgulho.
[22] E que esse homem, como um lobo, havia se levantado contra muitas ovelhas desgarradas que Calisto, por suas artes de engano, espalhara.
[23] Mas, já que começamos, não nos calaremos quanto às opiniões desse homem.
[24] E, em primeiro lugar, exporemos sua vida.
[25] E provaremos que sua suposta disciplina é mera aparência.
[26] E, em seguida, apresentarei os pontos principais de suas afirmações.
[27] Para que o leitor, fitando atentamente os tratados desse Elchasai, possa perceber qual é e de que espécie é a heresia que esse homem ousadamente tentou introduzir.
[28] Este Elchasai propõe como isca um regime autorizado pela Lei, alegando que os fiéis devem ser circuncidados e viver segundo a Lei.
[29] E, ao mesmo tempo, arranca à força certos fragmentos das heresias anteriormente mencionadas.
[30] E afirma que Cristo nasceu homem do mesmo modo comum a todos.
[31] E que Cristo não apareceu pela primeira vez na terra ao nascer de uma virgem.
[32] Mas que antes disso já havia nascido, e muitas vezes voltaria a nascer.
[33] Assim, Cristo apareceria e existiria entre nós de tempos em tempos, passando por alterações de nascimento e tendo sua alma transferida de corpo em corpo.
[34] Ora, Elchasai adotou aquela doutrina de Pitágoras à qual já me referi anteriormente.
[35] Mas os elcasaítas chegaram a tal altura de soberba que até afirmam possuir poder de predizer o futuro.
[36] Usam como ponto de partida, evidentemente, as medidas e os números da já citada arte pitagórica.
[37] Estes também se dedicam às doutrinas dos matemáticos, astrólogos e mágicos, como se fossem verdadeiras.
[38] E recorrem a essas coisas para confundir os simplórios.
[39] Assim, esses são levados a supor que os hereges participam de uma doutrina de poder.
[40] E ensinam certos encantamentos e fórmulas para os que foram mordidos por cães, para os possuídos por demônios e para os acometidos por outras doenças.
[41] E não nos calaremos nem mesmo quanto a essas práticas dos hereges.
[42] Tendo, então, explicado suficientemente seus princípios e as causas de suas tentativas presunçosas, passarei a dar conta de seus escritos.
[43] Por meio deles, meus leitores conhecerão tanto a leviandade quanto a impiedade dos esforços desses elcasaítas.
[44] Àqueles, então, que foram oralmente instruídos por ele, ele administra o batismo desta maneira, dirigindo aos seus enganados palavras semelhantes às seguintes.
[45] Portanto, meus filhos, se alguém tiver se unido a qualquer espécie de animal, ou a um homem, ou a uma irmã, ou a uma filha, ou tiver cometido adultério, ou sido culpado de fornicação, e desejar obter remissão dos pecados, desde o momento em que der ouvidos a este livro, seja batizado uma segunda vez em nome do Deus Grande e Altíssimo, e em nome de seu Filho, o poderoso Rei.
[46] E, pelo batismo, seja purificado e limpo.
[47] E invoque em seu favor aquelas sete testemunhas que foram descritas neste livro: o céu, a água, os espíritos santos, os anjos da oração, o óleo, o sal e a terra.
[48] Estes constituem os espantosos mistérios de Elchasai.
[49] Estes são aqueles segredos inefáveis e poderosos que ele entrega aos discípulos considerados dignos.
[50] E esse homem sem lei não se contenta com isso.
[51] Mas, na presença de duas ou três testemunhas, ele sela suas próprias práticas perversas.
[52] Expressando-se novamente deste modo: outra vez digo, ó adúlteros e adúlteras, e falsos profetas, se desejais converter-vos para que vossos pecados vos sejam perdoados, assim que ouvirdes este livro e fordes batizados uma segunda vez juntamente com vossas vestes, tereis paz e vossa porção com os justos.
[53] Mas, já que dissemos que eles recorrem a encantamentos para os mordidos por cães e para outros infortúnios, explicaremos também isso.
[54] Ora, Elchasai usa a seguinte fórmula.
[55] Se um cão raivoso e enfurecido, no qual habita um espírito de destruição, morder algum homem, ou mulher, ou rapaz, ou moça, ou os atacar ou tocar, na mesma hora tal pessoa corra com todas as suas vestes.
[56] E desça a um rio ou a uma fonte, onde quer que haja um lugar profundo.
[57] E seja mergulhada com todas as suas roupas.
[58] E faça súplica ao Deus Grande e Altíssimo com fé no coração.
[59] E então invoque assim as sete testemunhas descritas neste livro.
[60] Eis que tomo por testemunhas o céu, a água, os espíritos santos, os anjos da oração, o óleo, o sal e a terra.
[61] Dou testemunho por estas sete testemunhas de que não tornarei a pecar, nem a cometer adultério, nem a furtar, nem a praticar injustiça, nem a ser cobiçoso, nem a ser movido por ódio, nem a ser escarnecedor, nem a ter prazer em obras perversas.
[62] Tendo, pois, pronunciado essas palavras, seja tal pessoa batizada com todas as suas vestes em nome do Deus poderoso e Altíssimo.
[63] Mas em muitos outros aspectos ele fala loucuras.
[64] Ensinando também o uso dessas fórmulas para os acometidos de tísica.
[65] E que estes sejam mergulhados em água fria quarenta vezes durante sete dias.
[66] E prescreve tratamento semelhante para os possuídos por demônios.
[67] Ó sabedoria inimitável e encantamentos abarrotados de poderes!
[68] Quem não se admirará de tamanha força de palavras?
[69] Mas, já que dissemos que eles também lançam mão do engano astrológico, provaremos isso por meio de suas próprias fórmulas.
[70] Pois Elchasai fala assim: existem estrelas ímpias e malignas.
[71] Essa declaração foi agora feita por nós, ó piedosos e discípulos.
[72] Acautelai-vos contra o poder dos dias em que essas estrelas exercem seu domínio.
[73] E não iniciei obra alguma nos dias em que elas reinam.
[74] E não batizeis homem nem mulher nos dias do poder dessas estrelas, quando a lua, saindo dentre elas, percorre o céu e caminha juntamente com elas.
[75] Guardai-vos até o próprio dia em que a lua sair dessas estrelas.
[76] E então batizai e dai início a toda obra vossa.
[77] Além disso, honrai o dia do sábado, porque esse dia é um daqueles em que prevalece o poder dessas estrelas.
[78] Tende, contudo, o cuidado de não iniciar vossas obras no terceiro dia a partir de um sábado.
[79] Pois quando se completarem novamente três anos do reinado do imperador Trajano desde o tempo em que ele submeteu os partos ao seu domínio, quando, digo, se completarem três anos, a guerra irrompe entre os anjos ímpios das constelações do norte.
[80] E por causa disso todos os reinos da impiedade ficam em confusão.
[81] Visto, então, que Elchasai considera que seria ofensa à razão que esses grandes e inefáveis mistérios fossem pisados ou entregues a muitos, aconselha que sejam guardados como pérolas preciosas.
[82] Expressando-se assim: não reciteis este relato a todos os homens.
[83] E guardai cuidadosamente estes preceitos.
[84] Porque nem todos os homens são fiéis, nem todas as mulheres são sinceras.
[85] Livros contendo essas doutrinas, porém, nem os sábios dos egípcios esconderam em santuários.
[86] Nem Pitágoras, sábio dos gregos, os ocultou ali.
[87] Pois, se naquele tempo Elchasai tivesse vivido, que necessidade haveria de Pitágoras, ou Tales, ou Sólon, ou o sábio Platão, ou mesmo os demais sábios dos gregos, tornarem-se discípulos dos sacerdotes egípcios?
[88] Pois poderiam obter tal sabedoria de Alcibíades, como o mais espantoso intérprete desse miserável Elchasai.
[89] As declarações feitas, portanto, com o objetivo de alcançar conhecimento da loucura desses homens, parecem suficientes para os que são dotados de mente sã.
[90] E assim, não pareceu conveniente citar mais de suas fórmulas, visto que são muito numerosas e ridículas.
[91] Porém, uma vez que não omitimos as práticas surgidas em nossos próprios dias e não silenciamos quanto às que prevaleceram antes do nosso tempo, parece apropriado, para que passemos por todos os seus sistemas e nada deixemos sem mencionar, declarar também quais são os costumes dos judeus.
[92] E quais são as divergências de opinião entre eles.
[93] Pois imagino que isso ainda resta para nossa consideração.
[94] Ora, depois de eu romper o silêncio sobre esses pontos, passarei à demonstração da Doutrina da Verdade.
[95] Para que, após a longa luta argumentativa contra todas as heresias, avancemos piedosamente para a coroa do reino e, crendo na verdade, não sejamos abalados.
[96] Originalmente prevalecia entre os judeus um único costume.
[97] Pois um só mestre lhes foi dado por Deus, a saber, Moisés.
[98] E uma só lei por esse mesmo Moisés.
[99] E havia uma só região desértica e um só monte Sinai.
[100] Pois um só Deus foi quem legislou para esses judeus.
[101] Mas, de novo, depois que atravessaram o rio Jordão e herdaram por sorteio a terra conquistada, de muitos modos rasgaram a lei de Deus.
[102] Cada um elaborando interpretação diferente das declarações feitas por Deus.
[103] E desse modo levantaram para si mesmos mestres.
[104] E inventaram doutrinas de natureza herética.
[105] E continuaram avançando em divisões sectárias.
[106] Ora, é a diversidade desses judeus que agora me proponho explicar.
[107] E embora por considerável tempo eles tenham sido divididos em muitas seitas, pretendo elucidar as mais principais delas.
[108] Enquanto os estudiosos facilmente poderão conhecer as demais.
[109] Pois há entre eles uma divisão em três grupos.
[110] E os adeptos do primeiro são os fariseus.
[111] Os do segundo, os saduceus.
[112] Enquanto os restantes são os essênios.
[113] Estes praticam vida mais devota, sendo cheios de amor mútuo e de temperança.
[114] E se afastam de todo ato de desejo desordenado.
[115] Sendo avessos até mesmo a ouvir falar dessas coisas.
[116] E renunciam ao matrimônio.
[117] Mas tomam para si os meninos de outros.
[118] E assim lhes é gerada uma descendência.
[119] E conduzem essas crianças adotadas à observância de seus próprios costumes particulares.
[120] E desse modo as criam e as impulsionam a aprender as ciências.
[121] Contudo, não lhes proíbem casar-se.
[122] Embora eles mesmos se abstenham do matrimônio.
[123] Mas não admitem mulheres, ainda que estas se disponham a seguir o mesmo gênero de vida.
[124] Porque, de modo nenhum, têm confiança nas mulheres.
[125] E desprezam a riqueza.
[126] E não se recusam a repartir seus bens com os necessitados.
[127] Contudo, ninguém entre eles desfruta de maior quantidade de riquezas do que outro.
[128] Pois há entre eles a regra de que quem deseja unir-se à seita deve vender seus bens e entregar o preço deles à comunidade.
[129] E, recebendo o dinheiro, o chefe da ordem o distribui a todos segundo as necessidades de cada um.
[130] Assim, não há entre eles pessoa alguma em aflição.
[131] E não usam óleo.
[132] Considerando contaminação ser ungido.
[133] E há supervisores designados para cuidar de tudo o que lhes pertence em comum.
[134] E todos aparecem sempre vestidos de branco.
[135] Mas não há apenas uma cidade deles.
[136] Muitos deles habitam em cada cidade.
[137] E, se algum adepto da seita vier de lugar estranho, consideram que tudo é comum para ele.
[138] E recebem como da própria casa e parentela aqueles que antes não conheciam.
[139] E percorrem sua terra natal.
[140] E, sempre que viajam, nada carregam além de armas.
[141] E em suas cidades têm também um presidente que administra os recursos reunidos para esse fim, providenciando-lhes roupa e alimento.
[142] E a veste deles e sua forma são modestas.
[143] E não possuem duas capas nem um segundo par de sandálias.
[144] E, quando as que estão em uso se tornam gastas, então adotam outras.
[145] E não compram nem vendem absolutamente nada.
[146] Mas o que qualquer um tem, dá àquele que não tem.
[147] E aquilo que um não tem, recebe do que possui o outro.
[148] E perseveram ordeiramente, e com constância oram desde o romper do dia.
[149] E não pronunciam palavra alguma antes de terem louvado a Deus com um hino.
[150] E assim cada um sai e se ocupa no trabalho que quiser.
[151] E, depois de trabalhar até a quinta hora, cessam.
[152] Então novamente se reúnem em um só lugar.
[153] E cingem-se com faixas de linho, com o propósito de ocultar as partes íntimas.
[154] E assim realizam abluções em água fria.
[155] E, depois de assim purificados, entram juntos em um aposento.
[156] Ora, ninguém que sustente opinião diferente da deles entra nessa casa.
[157] E passam então a tomar sua refeição.
[158] E, quando se assentam em silêncio, dispõem os pães em ordem.
[159] E em seguida algum tipo de alimento para comer com o pão.
[160] E cada um recebe daí porção suficiente.
[161] Contudo, ninguém prova dessas coisas antes que o sacerdote pronuncie uma bênção e ore sobre a comida.
[162] E, depois da refeição, quando ele pela segunda vez oferece súplica, assim como no começo, também no fim da refeição louvam a Deus com hinos.
[163] Em seguida, depois de deporem como sagradas as vestes com que estavam vestidos enquanto tomavam a refeição juntos na casa, vestes estas de linho, e tendo retomado as roupas que haviam deixado no vestíbulo, apressam-se para ocupações agradáveis até a tarde.
[164] E tomam a ceia fazendo de modo semelhante o que já foi mencionado.
[165] E ninguém jamais grita.
[166] Nem se ouve qualquer voz tumultuosa.
[167] Mas cada um conversa tranquilamente e com decoro.
[168] E um cede a palavra ao outro.
[169] De modo que a quietude dos que estão dentro da casa parece um tipo de mistério aos que estão fora.
[170] E são invariavelmente sóbrios.
[171] Comendo e bebendo tudo com medida.
[172] Todos, então, prestam atenção ao presidente.
[173] E quaisquer instruções que ele der, obedecem como lei.
[174] Pois se empenham para que misericórdia e auxílio sejam estendidos aos que estão sobrecarregados de trabalho.
[175] E especialmente se abstêm da ira, da cólera e de todas essas paixões.
[176] Porque consideram essas coisas traiçoeiras para o homem.
[177] E ninguém entre eles tem o hábito de jurar.
[178] Mas tudo o que alguém diz é tido como mais vinculante do que um juramento.
[179] Se, porém, alguém jurar, é condenado como indigno de crédito.
[180] São também zelosos quanto às leituras da lei e dos profetas.
[181] E ainda, se houver algum tratado dos fiéis, também a respeito disso.
[182] E demonstram a maior curiosidade quanto às plantas e às pedras.
[183] Ocupando-se bastante com as virtudes operativas dessas coisas.
[184] Dizendo que essas coisas não foram criadas em vão.
[185] Mas àqueles que desejam tornar-se discípulos da seita, não lhes entregam imediatamente as regras.
[186] A menos que antes os tenham provado.
[187] Ora, pelo espaço de um ano, põem diante dos candidatos a mesma comida.
[188] Enquanto estes continuam a viver em outra casa, fora do lugar de reunião dos essênios.
[189] E entregam aos probacionários uma machadinha, um cinto de linho e uma veste branca.
[190] Quando, ao fim desse período, alguém dá prova de domínio próprio, aproxima-se mais do modo de vida da seita.
[191] E é lavado de maneira mais pura do que antes.
[192] Ainda assim, porém, não participa de alimento junto com os essênios.
[193] Pois, depois de ter fornecido prova de que é capaz de adquirir domínio próprio, por mais dois anos o hábito de vida de uma pessoa desse tipo é posto à prova.
[194] E, quando se mostra digno, é então contado entre os membros da seita.
[195] Contudo, antes que lhe seja permitido participar de uma refeição com eles, é vinculado por terríveis juramentos.
[196] Primeiro, que adorará a Divindade.
[197] Depois, que observará justiça no trato com os homens.
[198] E que de modo algum prejudicará pessoa alguma.
[199] E que não odiará quem o prejudicar ou for hostil a ele.
[200] Mas orará por eles.
[201] Do mesmo modo jura que sempre ajudará os justos.
[202] E guardará fidelidade para com todos, especialmente para com os que governam.
[203] Pois, argumentam eles, posição de autoridade não acontece a ninguém sem Deus.
[204] E, se o próprio essênio for governante, jura que nunca se conduzirá com arrogância no exercício do poder.
[205] Nem será pródigo.
[206] Nem recorrerá a adornos ou a maior magnificência do que o costume permite.
[207] Também jura ser amante da verdade.
[208] E repreender aquele que for culpado de falsidade.
[209] Nem furtar.
[210] Nem macular a consciência por causa de ganho injusto.
[211] Nem ocultar coisa alguma aos membros de sua seita.
[212] Nem divulgar nada aos outros, ainda que fosse torturado até a morte.
[213] E, além das promessas anteriores, jura não transmitir a ninguém o conhecimento das doutrinas de modo diferente daquele em que ele mesmo as recebeu.
[214] Com juramentos desse tipo, então, eles vinculam os que se apresentam.
[215] Se, porém, alguém for condenado por algum pecado, é expulso da ordem.
[216] Mas aquele que foi assim excomungado, por vezes perece de morte terrível.
[217] Pois, estando preso pelos juramentos e ritos da seita, não lhe é permitido participar da comida usada pelas demais pessoas.
[218] E assim, os excomungados às vezes destroem completamente o corpo pela fome.
[219] E por isso, quando chega ao extremo, os essênios às vezes têm piedade de muitos deles que estão à beira da morte.
[220] Pois consideram castigo suficiente a pena até a morte assim infligida a esses culpados.
[221] Mas, quanto às decisões judiciais, os essênios são extremamente exatos e imparciais.
[222] E emitem seus julgamentos quando se reúnem em conjunto, sendo no mínimo cem.
[223] E a sentença proferida por eles é irreversível.
[224] E honram o legislador logo depois de Deus.
[225] E, se alguém for culpado de blasfêmia contra esse formulador de leis, é punido.
[226] E são ensinados a obedecer aos governantes e aos anciãos.
[227] E, se dez estiverem sentados na mesma sala, um deles não falará, a menos que isso pareça conveniente aos outros nove.
[228] E cuidam para não cuspir no meio dos presentes nem para a direita.
[229] Mas são ainda mais zelosos em abster-se de trabalho no dia de sábado do que todos os outros judeus.
[230] Pois não somente preparam os alimentos no dia anterior, para não acender fogo no sábado.
[231] Mas nem mesmo movem um utensílio de um lugar para outro nesse dia.
[232] Nem aliviam as necessidades do corpo.
[233] Antes, alguns nem sequer se levantam de um leito.
[234] Contudo, nos outros dias, quando desejam aliviar a natureza, cavam um buraco de um pé de comprimento com a enxadinha.
[235] Pois desse tipo é a machadinha que o presidente, logo no início, entrega àqueles que se apresentam para ser recebidos como discípulos.
[236] E cobrem essa cavidade de todos os lados com a própria veste.
[237] Alegando que assim não insultam necessariamente os raios do sol.
[238] Depois lançam novamente a terra removida dentro do buraco.
[239] E essa é a sua prática, escolhendo os lugares mais solitários.
[240] Mas, depois de terem realizado essa operação, imediatamente se submetem a ablução, como se os excrementos os contaminassem.
[241] Os essênios, entretanto, com o passar do tempo, sofreram divisões.
[242] E não preservam seu sistema de formação do mesmo modo.
[243] Pois se dividiram em quatro partidos.
[244] Alguns deles impõem a si mesmos disciplina além das regras exigidas pela ordem.
[245] De modo que nem sequer tocam em moeda corrente do país.
[246] Dizendo que não devem nem carregar, nem contemplar, nem fabricar imagem.
[247] Por isso, nenhum desses entra em cidade alguma, para não passar por um portão em que haja estátuas erguidas.
[248] Considerando violação da lei passar debaixo de imagens.
[249] Mas os adeptos de outro grupo, se acaso ouvirem alguém discutindo sobre Deus e suas leis, supondo tratar-se de pessoa incircuncisa, passam a observá-la de perto.
[250] E, quando encontram alguém desse tipo sozinho em algum lugar, ameaçam matá-lo se ele se recusar a submeter-se ao rito da circuncisão.
[251] Ora, se essa pessoa não quiser atender ao pedido, o essênio não a poupa.
[252] Antes, chega mesmo a matá-la.
[253] E foi dessa ocorrência que receberam sua designação.
[254] Sendo chamados por alguns de zelotas e por outros de sicários.
[255] E os adeptos de outro grupo não chamam ninguém de senhor, exceto a Divindade.
[256] Ainda que alguém os torture ou até os mate.
[257] Mas há outros de período posterior que se desviaram a tal ponto da disciplina da ordem que, no que diz respeito aos que continuam nos costumes primitivos, estes nem sequer os tocam.
[258] E, se acontecer de entrarem em contato com eles, imediatamente recorrem a ablução.
[259] Como se tivessem tocado alguém pertencente a tribo estrangeira.
[260] E também entre estes há muitíssimos de tão grande longevidade que chegam a viver mais de cem anos.
[261] Afirmam, portanto, que a causa disso vem de sua extrema devoção à religião.
[262] E de sua condenação de todo excesso no que é servido como alimento.
[263] E de seu caráter temperante e incapaz de ira.
[264] E assim desprezam a morte.
[265] Alegrando-se quando podem terminar sua carreira com boa consciência.
[266] Se, porém, alguém torturar pessoas desse tipo para levá-las a blasfemar contra a lei ou a comer coisa oferecida em sacrifício a ídolo, não alcançará seu propósito.
[267] Pois alguém desse grupo submete-se à morte e suporta o tormento antes de violar a própria consciência.
[268] Ora, a doutrina da ressurreição também encontrou apoio entre eles.
[269] Pois reconhecem tanto que a carne ressuscitará como que ela será imortal.
[270] Da mesma maneira que a alma já é imperecível.
[271] E sustentam que a alma, quando separada na presente vida, parte para um lugar bem ventilado e luminoso.
[272] Onde, segundo dizem, repousa até o juízo.
[273] E essa região os gregos conheceram de ouvir falar.
[274] E a chamaram Ilhas dos Bem-aventurados.
[275] E há outras doutrinas deles que muitos gregos tomaram para si.
[276] E assim, de tempos em tempos, formaram as próprias opiniões.
[277] Pois o sistema disciplinar referente à Divindade, segundo esses grupos judaicos, é mais antigo do que o de todas as nações.
[278] E assim está à mão a prova de que todos aqueles gregos que ousaram fazer afirmações acerca de Deus ou da criação das coisas existentes derivaram seus princípios de nenhuma outra fonte senão da legislação judaica.
[279] E entre estes pode-se destacar particularmente Pitágoras e os estóicos.
[280] Os quais derivaram seus sistemas enquanto residiam entre os egípcios, ao se tornarem discípulos desses judeus.
[281] Ora, afirmam que haverá tanto juízo quanto conflagração do universo.
[282] E que os ímpios serão eternamente castigados.
[283] E entre eles é cultivada a prática da profecia e da predição de acontecimentos futuros.
[284] Há então outra ordem dos essênios que utiliza os mesmos costumes e o mesmo modo de vida prescrito que os anteriores.
[285] Mas faz alteração em um só ponto, a saber, o matrimônio.
[286] Ora, sustentam que os que aboliram o casamento cometem falta terrível, que tende à destruição da vida.
[287] E que não devem cortar a sucessão dos filhos.
[288] Pois, se todos pensassem assim, todo o gênero humano seria facilmente exterminado.
[289] Contudo, põem à prova as mulheres prometidas por um período de três anos.
[290] E, quando por três vezes foram purificadas, com o propósito de provar sua capacidade de gerar filhos, então se casam.
[291] Não coabitam, porém, com mulheres grávidas.
[292] Mostrando com isso que se casam não por motivo sensual, mas por causa dos filhos.
[293] E as mulheres também passam por ablução do mesmo modo que os maridos.
[294] E são igualmente vestidas com roupa de linho, assim como os homens com seus cintos.
[295] Estas, então, são as declarações que tenho a fazer a respeito dos essênios.
[296] Mas há também outros que praticam os costumes judaicos.
[297] E estes, tanto quanto à linhagem quanto às leis, são chamados fariseus.
[298] Ora, a maior parte destes se encontra em toda parte.
[299] Pois, embora todos sejam chamados judeus, por causa da peculiaridade das opiniões que defendem, foram designados com títulos próprios de cada grupo.
[300] Estes, então, sustentam firmemente a antiga tradição.
[301] E continuam a investigar de modo argumentativo as coisas consideradas pela Lei como puras e impuras.
[302] E interpretam os regulamentos da Lei.
[303] E estabelecem mestres, a quem habilitam para dar instrução nessas coisas.
[304] Estes fariseus afirmam a existência do destino.
[305] E que algumas coisas estão em nosso poder, enquanto outras estão sob o controle da fatalidade.
[306] Assim, sustentam que algumas ações dependem de nós mesmos, enquanto outras dependem do destino.
[307] Mas afirmam que Deus é a causa de todas as coisas.
[308] E que nada é governado nem acontece sem a sua vontade.
[309] Estes igualmente reconhecem que há ressurreição da carne.
[310] E que a alma é imortal.
[311] E que haverá juízo e conflagração.
[312] E que os justos serão imperecíveis.
[313] Mas os ímpios suportarão castigo eterno em fogo inextinguível.
[314] Estas, então, são as opiniões dos fariseus.
[315] Os saduceus, porém, querem abolir o destino.
[316] E reconhecem que Deus não faz coisa alguma má.
[317] Nem exerce providência sobre os assuntos terrenos.
[318] Mas afirmam que a escolha entre o bem e o mal está no poder dos homens.
[319] E negam que haja ressurreição não só da carne.
[320] Mas também julgam que a alma não continua após a morte.
[321] Consideram a alma nada mais que simples vitalidade.
[322] E que é por causa disso que o homem foi criado.
[323] Contudo, sustentam que a ideia da ressurreição se realiza plenamente neste único fato: que encerramos nossos dias depois de haver deixado filhos sobre a terra.
[324] Mas continuam afirmando que, depois da morte, ninguém deve esperar sofrer coisa alguma, seja má ou boa.
[325] Pois haverá dissolução tanto da alma quanto do corpo.
[326] E o homem passa à inexistência.
[327] Do mesmo modo que acontece com a matéria da criação animal.
[328] Mas, quanto à maldade que alguém tenha cometido em vida, contanto que se tenha reconciliado com a parte lesada, foi beneficiado por sua transgressão.
[329] Porque escapou do castigo que de outra forma lhe teria sido infligido pelos homens.
[330] E qualquer aquisição que alguém tenha feito, e em qualquer aspecto em que, tornando-se rico, tenha adquirido distinção, nisso foi beneficiado.
[331] Mas permanecem firmes em sua afirmação de que Deus não tem cuidado algum com os assuntos individuais aqui.
[332] E, enquanto os fariseus são cheios de afeição mútua, os saduceus, ao contrário, são movidos por amor-próprio.
[333] Essa seita tinha seu principal reduto especialmente na região em torno da Samaria.
[334] E estes também aderem aos costumes da Lei.
[335] Dizendo que é preciso viver de modo virtuoso e deixar filhos sobre a terra.
[336] Não dão, porém, atenção aos profetas.
[337] Nem tampouco a quaisquer outros sábios, exceto à lei de Moisés somente.
[338] A respeito da qual, no entanto, não formulam interpretações.
[339] Estas, então, são as opiniões que também os saduceus escolhem ensinar.
[340] Visto, portanto, que explicamos até mesmo as divergências entre os judeus, parece conveniente igualmente não passar em silêncio o sistema de sua religião.
[341] A doutrina, portanto, entre todos os judeus sobre a religião é quádrupla: teológica, natural, moral e cerimonial.
[342] E afirmam que há um só Deus.
[343] E que Ele é Criador e Senhor do universo.
[344] E que formou todas estas obras gloriosas que antes não existiam.
[345] E isto não a partir de alguma substância coeterna já pronta.
[346] Mas sua vontade, a causa eficiente, foi criar, e Ele criou.
[347] E sustentam que há anjos.
[348] E que estes foram trazidos à existência para servir à criação.
[349] Mas também que há um Espírito soberano que permanece sempre ao lado de Deus, para glória e louvor.
[350] E que todas as coisas na criação são dotadas de sensação.
[351] E que não existe nada inanimado.
[352] E se dedicam intensamente a hábitos sérios e a uma vida temperante, como se pode verificar por suas leis.
[353] Ora, essas matérias foram há muito tempo estritamente definidas por aqueles que antigamente receberam a lei divinamente ordenada.
[354] De modo que o leitor se verá admirado da quantidade de temperança e diligência empregada nos costumes legalmente estabelecidos com referência ao homem.
[355] O serviço cerimonial, porém, adaptado ao culto divino de maneira condizente com a dignidade da religião, foi praticado entre eles com o mais elevado grau de elaboração.
[356] A superioridade de seu ritual é fácil de ser conhecida por aqueles que o desejarem, contanto que leiam o livro que fornece informação sobre esses pontos.
[357] Perceberão assim com que solenidade e santidade os sacerdotes judeus oferecem a Deus as primícias dos dons por Ele concedidos para o sustento e o gozo dos homens.
[358] E como cumprem seus ministérios com regularidade e firmeza, em obediência aos seus mandamentos.
[359] Há, porém, alguns usos litúrgicos adotados por eles que os saduceus se recusam a reconhecer.
[360] Pois não estão dispostos a admitir a existência de anjos ou espíritos.
[361] Ainda assim, todos os grupos igualmente esperam o Messias.
[362] Pois certamente a Lei e os profetas anunciaram de antemão que Ele haveria de estar presente sobre a terra.
[363] Contudo, como os judeus não conheceram o tempo de sua vinda, permanece a suposição de que as declarações das escrituras sobre a sua vinda ainda não se cumpriram.
[364] E assim, até o dia de hoje, continuam esperando a futura vinda do Cristo.
[365] Pelo fato de não o terem reconhecido quando esteve presente no mundo.
[366] E, no entanto, não pode haver grande dúvida de que, ao verem os sinais dos tempos de que Ele já esteve entre nós, os judeus ficam perturbados.
[367] E se envergonham de confessar que Ele veio, visto que com suas próprias mãos o mataram.
[368] Porque foram feridos de indignação ao serem por Ele convencidos de não terem obedecido às leis.
[369] E afirmam que aquele que foi assim enviado por Deus não é este Cristo que aguardam.
[370] Mas confessam que outro Messias virá, o qual ainda não existe.
[371] E que ele introduzirá alguns dos sinais que a lei e os profetas anunciaram antecipadamente.
[372] Ao passo que, com respeito ao restante dessas indicações, supõem que houve engano.
[373] Pois dizem que sua geração será da linhagem de Davi.
[374] Mas não de uma virgem e do Espírito Santo.
[375] E sim de uma mulher e de um homem, conforme é a regra de todos os que são procriados a partir de semente.
[376] E alegam que esse Messias será rei sobre eles.
[377] Um homem guerreiro e poderoso.
[378] Que, depois de reunir todo o povo dos judeus e travar batalha com todas as nações, restaurará para eles Jerusalém, a cidade real.
[379] E para essa cidade reunirá toda a raça hebraica.
[380] E a reconduzirá uma vez mais aos antigos costumes.
[381] Para que desempenhe funções régias e sacerdotais.
[382] E habite em segurança por períodos de tempo suficientemente longos.
[383] Depois desse repouso, segundo a opinião deles, guerra seria novamente movida contra eles, depois de assim reunidos.
[384] E nesse conflito Cristo cairia ao fio da espada.
[385] E depois de não muito tempo viria a seguir-se o fim e a conflagração do universo.
[386] E desse modo suas opiniões acerca da ressurreição alcançariam cumprimento.
[387] E seria dada a cada homem retribuição segundo suas obras.
[388] Agora nos parece que as doutrinas tanto de todos os gregos quanto dos bárbaros foram suficientemente explicadas por nós.
[389] E que nada permaneceu sem refutação, nem dos pontos de que a filosofia se ocupou, nem das alegações apresentadas pelos hereges.
[390] E dessas próprias explicações é evidente a condenação dos hereges.
[391] Por terem ou furtado suas doutrinas ou recebido contribuições delas a partir de alguns daqueles princípios elaboradamente trabalhados pelos gregos.
[392] E por terem apresentado essas opiniões como se procedessem de Deus.
[393] Portanto, como percorremos apressadamente todos os seus sistemas e, com muito trabalho, proclamamos em nove livros todas as suas opiniões, deixamos para todos os homens um pequeno viático para a vida.
[394] E proporcionamos aos nossos contemporâneos, com grande alegria e deleite, desejo de aprender.
[395] Consideramos razoável, como toque final de toda a obra, introduzir o discurso já mencionado acerca da verdade.
[396] E apresentar a nossa exposição dessa verdade em um único livro, a saber, o décimo.
[397] Nosso objetivo é que o leitor, não apenas ao tomar conhecimento da ruína daqueles que presumiram estabelecer heresias, despreze suas vãs fantasias.
[398] Mas também, chegando a conhecer o poder da verdade, seja colocado no caminho da salvação.
[399] Depositando em Deus aquela fé que Ele tão dignamente merece.
