[1] A qual de vós, então, estimarei acima de ti? Ainda assim, Jeremias também foi apedrejado. Mas, se eu estimasse Jeremias acima de todos, Daniel também possui o seu testemunho. Daniel, eu te louvo acima de todos; ainda assim, João também não dá falso testemunho. Com quantas bocas e línguas eu vos louvaria, ou antes, ao Verbo que falou em vós! Morrestes com Cristo, e vivereis com Cristo. Ouvi e alegrai-vos; eis que as coisas anunciadas por vós se cumpriram em seu tempo. Porque primeiro vistes estas coisas, e depois as proclamastes a todas as gerações. Ministrastes os oráculos de Deus a todas as gerações. Vós, profetas, fostes chamados para que pudésseis salvar a todos. Pois então é verdadeiramente profeta aquele que, tendo anunciado antes as coisas que haveriam de vir, pode depois mostrar que de fato aconteceram. Vós fostes discípulos de um bom Mestre. Dirijo-vos estas palavras como se estivésseis vivos, e com propriedade. Pois já possuís a coroa da vida e da imortalidade, reservada para vós nos céus.
[2] Fala comigo, ó bendito Daniel. Dá-me plena certeza, suplico-te. Tu profetizas acerca da leoa na Babilônia, pois foste cativo ali. Desdobraste o futuro acerca do urso, pois ainda estavas no mundo e viste essas coisas acontecerem. Depois falas do leopardo; e como poderias saber disso, já que já havias entrado no teu descanso? Quem te instruiu a anunciar essas coisas, senão Aquele que te formou no ventre de tua mãe? “É Deus”, dirás tu. Verdadeiramente falaste, e não falsamente. O leopardo surgiu; o bode veio; feriu o carneiro; despedaçou-lhe os chifres; pisoteou-o com os pés. Foi exaltado por sua queda; quatro chifres se levantaram daquele um. Alegra-te, bendito Daniel! Não estiveste em erro: todas essas coisas aconteceram.
[3] Depois disso, novamente nos falaste do animal terrível e espantoso. Tinha dentes de ferro e garras de bronze; devorava, despedaçava e pisava o restante com os pés. Já o ferro governa; já subjuga e despedaça tudo; já traz todos os que não querem à sujeição; já vemos essas coisas com os nossos próprios olhos. Agora glorificamos a Deus, tendo sido instruídos por ti.
[4] Mas, como a tarefa que temos diante de nós era falar da prostituta, fica conosco, ó bendito Isaías. Observemos o que dizes acerca da Babilônia. “Desce e senta-te no pó, ó virgem filha da Babilônia; senta-te no chão, ó filha dos caldeus; já não serás chamada delicada e mimosa. Toma a mó e mói a farinha; tira o teu véu, rapa os cabelos grisalhos, desnuda as pernas, passa os rios. A tua vergonha será descoberta, o teu opróbrio será visto. Tomarei vingança de ti; não mais te entregarei aos homens. Quanto ao teu Redentor, o Senhor dos Exércitos é o seu nome, o Santo de Israel. Senta-te compungida, entra nas trevas, ó filha dos caldeus; já não serás chamada força do reino.”
[5] “Irei contra o meu povo; profanei a minha herança; entreguei-os em tua mão; tu não lhes mostraste misericórdia; sobre os anciãos fizeste pesadíssimo o teu jugo. E disseste: Serei senhora para sempre. Não puseste estas coisas no coração, nem te lembraste do teu fim. Agora, pois, ouve isto, tu que és dada aos prazeres, que habitas confiante, que dizes em teu coração: Eu sou, e não há outra além de mim; não ficarei viúva, nem conhecerei perda de filhos. Mas estas duas coisas te sobrevirão num só dia: viuvez e perda de filhos. Virão sobre ti repentinamente, por causa de tuas feitiçarias, na força das tuas muitas encantarias, na esperança da tua fornicação. Pois disseste: Eu sou, e não há outra além de mim. E a tua fornicação será a tua vergonha, porque disseste em teu coração: Eu sou. E virá sobre ti destruição, e tu não a conhecerás. Haverá uma cova, e nela cairás; miséria cairá sobre ti, e não poderás ser purificada; e destruição virá sobre ti, e tu não a conhecerás. Permanece agora com os teus encantamentos e com a multidão das tuas feitiçarias, que aprendeste desde a tua mocidade; talvez possas ser aproveitada. Estás cansada com teus conselhos. Levantem-se agora os astrólogos dos céus e te salvem; os observadores das estrelas te anunciem o que virá sobre ti. Eis que todos serão como restolho para o fogo; assim serão queimados, e não livrarão a sua alma da chama. Porque tens brasas de fogo, senta-te sobre elas; assim será a tua ajuda. Estás fatigada com mudança desde a tua mocidade. Cada homem se desviou por si; e não haverá salvação para ti.” Estas coisas Isaías profetiza a teu respeito. Vejamos agora se João falou do mesmo modo.
[6] Pois ele vê, na ilha de Patmos, uma revelação de terríveis mistérios, que ele relata livremente e torna conhecidos aos outros. Dize-me, bendito João, apóstolo e discípulo do Senhor, que viste e ouviste acerca da Babilônia? Levanta-te e fala; pois ela também te enviou ao exílio. “E veio um dos sete anjos que tinham as sete taças e falou comigo, dizendo: Vem, mostrar-te-ei o juízo da grande prostituta que está sentada sobre muitas águas, com quem os reis da terra se prostituíram, e os habitantes da terra se embebedaram com o vinho da sua prostituição. E levou-me em espírito a um deserto; e vi uma mulher assentada sobre uma besta de cor escarlate, cheia de nomes de blasfêmia, que tinha sete cabeças e dez chifres. E a mulher estava vestida de púrpura e de escarlata, adornada de ouro, pedras preciosas e pérolas, tendo na mão um cálice de ouro cheio das abominações e da imundícia da prostituição da terra. Na sua testa estava escrito um nome: Mistério, Babilônia, a Grande, a Mãe das Prostituições e das Abominações da Terra.”
[7] “E vi a mulher embriagada com o sangue dos santos e com o sangue dos mártires de Jesus; e, quando a vi, maravilhei-me com grande espanto. E o anjo me disse: Por que te maravilhaste? Eu te direi o mistério da mulher e da besta que a leva, a qual tem as sete cabeças e os dez chifres. A besta que viste era e não é, e há de subir do abismo e irá à perdição; e os que habitam na terra se admirarão, aqueles cujos nomes não estão escritos no livro da vida desde a fundação do mundo, quando virem a besta que era, e não é, e contudo será.”
[8] “Aqui está a mente que tem sabedoria. As sete cabeças são sete montes, sobre os quais a mulher está assentada. E são também sete reis: cinco já caíram, um existe, e o outro ainda não chegou; e, quando chegar, deve permanecer pouco tempo. E a besta que era e não é, é também o oitavo, e procede dos sete, e vai à perdição. E os dez chifres que viste são dez reis, que ainda não receberam reino, mas recebem autoridade como reis, por uma hora, juntamente com a besta. Estes têm um só pensamento, e entregarão o seu poder e força à besta. Estes pelejarão contra o Cordeiro, e o Cordeiro os vencerá, porque é Senhor dos senhores e Rei dos reis; e os que estão com Ele são chamados, eleitos e fiéis.”
[9] “E ele me disse: As águas que viste, onde a prostituta está sentada, são povos, multidões, nações e línguas. E os dez chifres que viste, e a besta, estes odiarão a prostituta, e a deixarão desolada e nua, e comerão a sua carne, e a queimarão no fogo. Porque Deus pôs em seus corações que cumpram a sua vontade, e concordem, e deem o seu reino à besta, até que se cumpram as palavras de Deus. E a mulher que viste é a grande cidade que reina sobre os reis da terra.”
[10] “Depois destas coisas vi outro anjo descer do céu, tendo grande poder; e a terra foi iluminada com a sua glória. E clamou fortemente com grande voz, dizendo: Caiu, caiu Babilônia, a grande, e se tornou morada de demônios, abrigo de todo espírito imundo e prisão de toda ave impura e odiosa. Porque todas as nações beberam do vinho da ira da sua prostituição, e os reis da terra se prostituíram com ela, e os mercadores da terra enriqueceram com a abundância de seus luxos. E ouvi outra voz do céu, que dizia: Sai dela, povo meu, para que não sejas participante dos seus pecados, nem incorras nas suas pragas; porque os seus pecados se acumularam até o céu, e Deus se lembrou das suas iniquidades.”
[11] “Retribuí-lhe como ela vos retribuiu, e dai-lhe em dobro segundo as suas obras; no cálice em que ela misturou, misturai-lhe em dobro. Quanto ela se glorificou e viveu em delícias, tanto tormento e pranto lhe dai; porque diz em seu coração: Estou sentada como rainha, não sou viúva e jamais verei luto. Por isso, em um só dia virão as suas pragas: morte, luto e fome; e será totalmente queimada no fogo, porque forte é o Senhor Deus que a julga. E os reis da terra, que se prostituíram com ela e viveram em delícias, chorarão e se lamentarão sobre ela quando virem a fumaça do seu incêndio, ficando de longe, pelo medo do seu tormento, dizendo: Ai, ai daquela grande cidade, Babilônia, aquela poderosa cidade! Porque em uma só hora veio o teu juízo. E os mercadores da terra chorarão e se lamentarão sobre ela, porque ninguém mais compra a sua mercadoria: mercadoria de ouro, prata, pedras preciosas, pérolas, linho finíssimo, púrpura, seda, escarlata, toda madeira odorífera, todo vaso de marfim, todo vaso de madeira preciosíssima, de bronze, de ferro e de mármore, cinamomo, especiarias, perfumes, unguentos, incenso, vinho, azeite, flor de farinha, trigo, gado, ovelhas, cabras, cavalos, carros, escravos e almas de homens. E os frutos que a tua alma cobiçou se afastaram de ti, e todas as coisas finas e esplêndidas pereceram para ti, e jamais as acharás. Os mercadores destas coisas, que por ela enriqueceram, ficarão de longe, pelo medo do seu tormento, chorando e pranteando, e dizendo: Ai, ai daquela grande cidade, que estava vestida de linho finíssimo, púrpura e escarlata, adornada com ouro, pedras preciosas e pérolas! Porque em uma só hora foram reduzidas a nada tão grandes riquezas. E todo piloto, toda a tripulação dos navios, os marinheiros e todos quantos negociam no mar ficaram de longe, e clamavam, vendo a fumaça do seu incêndio, dizendo: Que cidade é semelhante a esta grande cidade? E lançaram pó sobre as suas cabeças, e clamavam, chorando e lamentando, dizendo: Ai, ai daquela grande cidade, na qual enriqueceram todos os que tinham navios no mar por causa da sua opulência! Porque em uma só hora foi desolada.”
[12] “Alegra-te sobre ela, ó céu, e vós, anjos, apóstolos e profetas; porque Deus julgou a vossa causa contra ela. E um anjo forte levantou uma pedra como uma grande mó e lançou-a no mar, dizendo: Assim, com ímpeto, será lançada Babilônia, a grande cidade, e jamais será achada. E voz de harpistas, músicos, tocadores de flauta e de trombeta jamais se ouvirá em ti; e nenhum artífice de qualquer arte jamais se achará em ti; e ruído de mó jamais se ouvirá em ti; e a luz de lamparina jamais brilhará em ti; e voz de noivo e de noiva jamais se ouvirá em ti; porque os teus mercadores eram os grandes da terra, porque todas as nações foram enganadas por tuas feitiçarias. E nela foi achado o sangue dos profetas, dos santos e de todos os que foram mortos sobre a terra.”
[13] Quanto, então, ao juízo particular, nos tormentos que virão sobre ela nos últimos tempos pela mão dos tiranos que então se levantarão, a mais clara declaração foi dada nessas passagens. Mas convém-nos ainda examinar diligentemente e expor o período em que essas coisas acontecerão, e de que modo o pequeno chifre surgirá no meio deles. Pois, quando as pernas de ferro tiverem dado origem aos pés e dedos, segundo a semelhança da imagem e do animal terrível, como foi demonstrado acima, então será o tempo em que o ferro e o barro estarão misturados. Agora Daniel nos exporá esse assunto. Pois ele diz: “E uma semana firmará aliança com muitos; e acontecerá que, na metade da semana, cessarão o meu sacrifício e a minha oblação.” Por uma semana, portanto, ele quis dizer a última semana, que será no fim do mundo inteiro, semana da qual os dois profetas Enoque e Elias ocuparão a metade. Pois eles pregarão por mil duzentos e sessenta dias, vestidos de saco, proclamando arrependimento ao povo e a todas as nações.
[14] Pois, assim como duas vindas de nosso Senhor e Salvador são indicadas nas escrituras, uma sendo sua primeira vinda na carne, que ocorreu sem honra, em razão de ter sido desprezado, como Isaías falou anteriormente acerca dele, dizendo: “Nós o vimos, e não tinha aparência nem formosura, mas sua aparência era desprezada e rejeitada acima de todos os homens; homem ferido e acostumado a suportar enfermidade; o seu rosto foi desviado; foi desprezado, e dele não fizemos caso.” Mas a sua segunda vinda é anunciada como gloriosa, quando Ele vier do céu com a hoste de anjos e com a glória de seu Pai, como o profeta diz: “Verás o Rei em sua glória”; e: “Vi um como Filho do Homem vindo com as nuvens do céu; e veio até o Ancião de Dias, e o fizeram aproximar-se dele. E foi-lhe dado domínio, honra, glória e reino; todas as tribos e línguas o servirão; o seu domínio é domínio eterno, que não passará.” Assim também dois precursores foram indicados. O primeiro foi João, filho de Zacarias, que apareceu em todas as coisas como precursor e arauto de nosso Salvador, pregando a luz celestial que apareceu no mundo. Ele primeiro cumpriu o curso de precursor, e isso desde o ventre de sua mãe, sendo concebido por Isabel, para que também àqueles que são crianças desde o ventre materno pudesse anunciar o novo nascimento que havia de acontecer em favor deles pelo Espírito Santo e pela Virgem.
[15] Ele, ao ouvir a saudação dirigida a Isabel, saltou de alegria no ventre de sua mãe, reconhecendo Deus, o Verbo, concebido no ventre da Virgem. Depois disso, apresentou-se pregando no deserto, proclamando ao povo o batismo de arrependimento, e assim anunciando profeticamente salvação às nações que vivem no deserto deste mundo. Depois disso, no Jordão, vendo o Salvador com os próprios olhos, apontou para Ele e disse: “Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo.” Ele também foi o primeiro a pregar àqueles que estavam no Hades, tornando-se ali precursor quando foi morto por Herodes, para que também ali anunciasse que o Salvador desceria para resgatar as almas dos santos da mão da morte.
[16] Mas, visto que o Salvador era o princípio da ressurreição de todos os homens, convinha que somente o Senhor ressuscitasse dentre os mortos, por meio de quem também o juízo há de entrar sobre o mundo inteiro, para que os que lutaram dignamente sejam também dignamente coroados por Ele, pelo glorioso Árbitro, o qual Ele mesmo primeiro completou a carreira, foi recebido nos céus, assentou-se à direita de Deus Pai, e há de manifestar-se novamente no fim do mundo como Juiz. É natural, portanto, que seus precursores apareçam primeiro, como Ele diz por Malaquias e pelo anjo: “Eu vos enviarei Elias, o tisbita, antes que venha o dia do Senhor, grande e terrível; e ele converterá o coração dos pais aos filhos e os desobedientes à sabedoria dos justos, para que eu não venha e fira totalmente a terra.” Estes, então, virão e proclamarão a manifestação de Cristo que há de vir do céu; e também realizarão sinais e prodígios, para que os homens sejam envergonhados e levados ao arrependimento por sua excessiva maldade e impiedade.
[17] Pois João diz: “E darei poder às minhas duas testemunhas, e elas profetizarão por mil duzentos e sessenta dias, vestidas de saco.” Esta é a metade da semana da qual Daniel falou. “Estas são as duas oliveiras e os dois candeeiros que estão diante do Senhor da terra. E, se alguém quiser lhes fazer mal, fogo sairá da sua boca e devorará os seus inimigos; e, se alguém lhes quiser fazer mal, assim deverá ser morto. Estas têm poder para fechar o céu, para que não chova nos dias da sua profecia; e têm poder sobre as águas, para convertê-las em sangue, e para ferir a terra com toda sorte de pragas, quantas vezes quiserem. E, quando tiverem terminado a sua carreira e o seu testemunho”, que diz o profeta? “A besta que sobe do abismo fará guerra contra elas, e as vencerá, e as matará”, porque não darão glória ao Anticristo. Pois é isso o que significa o pequeno chifre que cresce. Ele, estando agora exaltado em seu coração, começa a exaltar-se e a glorificar-se como Deus, perseguindo os santos e blasfemando contra Cristo, exatamente como Daniel diz: “Considerei o chifre, e eis que nele havia olhos como olhos de homem, e uma boca que falava grandes coisas; e abriu a boca para blasfemar contra Deus. E esse chifre fazia guerra contra os santos e prevalecia contra eles até que a besta foi morta, pereceu, e o seu corpo foi entregue para ser queimado.”
[18] Mas, como nos cabe tratar deste assunto da besta de forma mais exata, e em particular da questão de como o Espírito Santo também indicou misticamente o seu nome por meio de um número, passaremos a declarar mais claramente o que lhe diz respeito. João fala, então, assim: “E vi subir da terra outra besta; e tinha dois chifres, semelhantes aos de um cordeiro, e falava como dragão. E exercia todo o poder da primeira besta na sua presença; e fazia que a terra e os que nela habitam adorassem a primeira besta, cuja ferida mortal fora curada. E fazia grandes sinais, de maneira que até fogo fazia descer do céu à terra, à vista dos homens, e enganava os que habitam sobre a terra por meio dos sinais que lhe foi permitido fazer na presença da besta, dizendo aos que habitam na terra que fizessem uma imagem à besta que tinha a ferida de espada e viveu. E foi-lhe concedido dar fôlego à imagem da besta, para que a imagem da besta falasse e fizesse morrer a todos os que não adorassem a imagem da besta. E faz que a todos, pequenos e grandes, ricos e pobres, livres e servos, lhes seja dada uma marca na mão direita ou na testa; para que ninguém possa comprar nem vender, senão aquele que tiver a marca, o nome da besta ou o número do seu nome. Aqui está a sabedoria. Aquele que tem entendimento calcule o número da besta, porque é número de homem; e o seu número é seiscentos e sessenta e seis.”
[19] Pela besta, então, que sobe da terra, ele quer dizer o reino do Anticristo; e pelos dois chifres, quer dizer ele e o falso profeta que vem depois dele. E, ao falar dos chifres semelhantes aos de um cordeiro, quer dizer que ele se fará semelhante ao Filho de Deus e se apresentará como rei. E as palavras “falava como dragão” significam que é enganador e não verdadeiro. E as palavras “exercia todo o poder da primeira besta diante dela, e fazia que a terra e os que nela habitam adorassem a primeira besta, cuja ferida mortal foi curada” significam que, à maneira da lei de Augusto, por quem o império de Roma foi estabelecido, ele também governará e administrará, sancionando tudo por meio dela e tomando para si maior glória. Pois esta é a quarta besta, cuja cabeça foi ferida e curada novamente, em razão de ter sido fragmentada ou mesmo desonrada, e dividida em quatro coroas; e então ele, o Anticristo, com habilidade astuta, a curará, por assim dizer, e a restaurará. Pois é isso o que o profeta quer dizer quando afirma: “Dará vida à imagem, e a imagem da besta falará.” Pois ele voltará a agir com vigor, e se mostrará forte em razão das leis por ele estabelecidas; e fará que todos os que não adorarem a imagem da besta sejam mortos. Aqui aparecerão a fé e a paciência dos santos, pois ele diz: “E fará que a todos, pequenos e grandes, ricos e pobres, livres e servos, lhes seja dada uma marca na mão direita ou na testa; para que ninguém possa comprar nem vender, senão aquele que tiver a marca, o nome da besta ou o número do seu nome.” Pois, cheio de dolo e exaltando-se contra os servos de Deus, desejando afligi-los e persegui-los para expulsá-los do mundo, porque não lhe dão glória, ordenará que turíbulos sejam postos em toda parte, para que nenhum dos santos possa comprar ou vender sem antes sacrificar; pois é isso o que significa a marca recebida na mão direita. E a expressão “na testa” indica que todos são coroados e recebem uma coroa de fogo, não de vida, mas de morte. Pois desse mesmo modo também Antíoco Epifânio, rei da Síria, descendente de Alexandre da Macedônia, planejou medidas contra os judeus. Ele também, exaltado em seu coração, decretou naqueles tempos que todos colocassem santuários diante das suas portas e sacrificassem, e que marchassem em procissão em honra de Dioniso, brandindo coroas de hera; e que os que recusassem obedecer fossem mortos por estrangulamento e tortura. Mas ele também recebeu do Senhor a devida recompensa, da parte do justo Juiz e Deus que tudo perscruta; pois morreu consumido por vermes. E, se alguém desejar investigar isso com mais precisão, encontrará registrado nos livros dos Macabeus.
[20] Mas agora falaremos do que está diante de nós. Pois ele também inventará medidas assim, procurando afligir os santos de todas as maneiras. Porque o profeta e apóstolo diz: “Aqui está a sabedoria; aquele que tem entendimento calcule o número da besta, porque é número de homem, e o seu número é seiscentos e sessenta e seis.” Quanto ao seu nome, não está em nosso poder explicá-lo exatamente, como o bendito João o compreendeu e foi instruído a respeito, mas apenas dar uma explicação conjectural; pois, quando ele aparecer, o bendito nos mostrará o que buscamos saber. Contudo, tanto quanto alcança nossa compreensão incerta da questão, podemos falar. Encontramos de fato muitos nomes cujas letras equivalem a esse número, como, por exemplo, a palavra Titan, um nome antigo e célebre; ou Evanthas, pois também ele perfaz o mesmo número; e muitos outros poderiam ser encontrados. Mas, como já dissemos, a ferida da primeira besta foi curada, e ele, a segunda besta, havia de fazer a imagem falar, isto é, havia de tornar-se poderoso; e é manifesto a todos que os que atualmente ainda detêm o poder são os latinos. Se, então, tomarmos o nome como o nome de um único homem, ele se torna Latinus. Portanto, não devemos divulgar isso como se fosse certamente o seu nome, nem, por outro lado, ignorar o fato de que ele possa ser designado de outro modo. Mas, tendo o mistério de Deus em nosso coração, devemos guardar com temor e fidelidade o que nos foi dito pelos benditos profetas, para que, quando essas coisas acontecerem, estejamos preparados para elas e não sejamos enganados. Pois, quando os tempos avançarem, também aquele de quem essas coisas se dizem será manifestado.
[21] Mas, para não nos limitarmos apenas a estas palavras e argumentos, com o propósito de convencer os que amam estudar os oráculos de Deus, demonstraremos o assunto por muitas outras provas. Pois Daniel diz: “Estes escaparão da sua mão: Edom, Moabe e a parte principal dos filhos de Amom.” Amom e Moabe são os filhos nascidos de Ló por suas filhas, e a sua raça subsiste ainda agora. E Isaías diz: “E voarão em navios de estrangeiros, saqueando juntos o mar, e despojarão os do oriente; lançarão a mão primeiro sobre Moabe, e os filhos de Amom lhes obedecerão primeiro.”
[22] Naqueles tempos, então, ele se levantará e os enfrentará. E, quando tiver dominado três chifres dentre os dez em formação de guerra, e os tiver arrancado pela raiz, a saber, Egito, Líbia e Etiópia, e tiver tomado os seus despojos e ornamentos, e tiver trazido à sujeição os demais chifres que sofrem, começará a exaltar-se em seu coração e a levantar-se contra Deus como senhor do mundo inteiro. E sua primeira expedição será contra Tiro e Beirute, e o território circunvizinho. Pois, assaltando primeiro essas cidades, lançará terror sobre as outras, como Isaías diz: “Envergonha-te, ó Sidom; o mar falou, a fortaleza do mar falou, dizendo: Não sofri dores de parto, nem dei à luz filhos; nem criei jovens, nem eduquei virgens. Quando o relato chegar ao Egito, dores os tomarão por causa de Tiro.”
[23] Estas coisas, então, serão futuras, amados; e, quando os três chifres forem cortados, ele começará a mostrar-se como Deus, como Ezequiel disse anteriormente: “Porque o teu coração se exaltou, e disseste: Eu sou Deus.” E, de modo semelhante, Isaías diz: “Pois disseste no teu coração: Subirei ao céu, exaltarei o meu trono acima das estrelas do céu; serei semelhante ao Altíssimo. Contudo, agora serás lançado no inferno, até os fundamentos da terra.” Do mesmo modo também Ezequiel: “Dirás ainda aos que te matarem: Eu sou Deus? Mas tu és homem, e não Deus.”
[24] Tendo, pois, sido expostos nestas palavras a sua tribo, a sua manifestação e a sua destruição, e também tendo sido indicado misticamente o seu nome, observemos também a sua ação. Pois ele reunirá a si todo o povo, de toda terra da dispersão, tomando-os como se fossem seus próprios filhos, prometendo restaurar-lhes a pátria e restabelecer-lhes o reino e a nação, a fim de que seja adorado por eles como Deus, como diz o profeta: “Ele reunirá todo o seu reino, desde o nascente do sol até o poente; aqueles a quem chamar, e os que não chamar, marcharão com ele.” E Jeremias fala dele assim, em parábola: “A perdiz clamou e ajuntou o que não chocou, fazendo riquezas sem justiça; no meio dos seus dias elas o deixarão, e no seu fim ele será louco.”
[25] Não será prejudicial, portanto, ao curso de nosso presente argumento, se explicarmos a arte dessa criatura e mostrarmos que o profeta não falou sem propósito ao usar a parábola, ou semelhança, desse animal. Pois, assim como a perdiz é criatura vaidosa, quando vê perto de si o ninho de outra perdiz com filhotes, e a ave-mãe ausente voando em busca de alimento, imita o canto da outra ave e chama os filhotes para si; e eles, tomando-a por sua própria mãe, correm até ela. E ela se deleita orgulhosamente com os filhotes alheios como se fossem seus. Mas, quando a verdadeira ave-mãe volta e os chama com seu canto familiar, os filhotes a reconhecem, abandonam a enganadora e se voltam para a verdadeira mãe. Esta figura, então, o profeta adotou como símile, aplicando-a de maneira semelhante ao Anticristo. Pois ele atrairá a humanidade para si, desejando tomar posse dos que não são seus, prometendo libertação a todos, embora seja incapaz de salvar a si mesmo.
[26] Ele, então, tendo reunido a si os incrédulos de toda parte do mundo, vem a seu chamado para perseguir os santos, seus inimigos e antagonistas, como diz o apóstolo e evangelista: “Havia em certa cidade um juiz que não temia a Deus nem respeitava homem algum. Havia também naquela cidade uma viúva, que vinha ter com ele, dizendo: Faze-me justiça contra o meu adversário. E por algum tempo ele não quis; mas depois disse consigo: Ainda que eu não tema a Deus nem respeite homem algum, todavia, porque esta viúva me importuna, farei justiça a ela.”
[27] Pelo juiz injusto, que não teme a Deus nem respeita homem algum, ele quer dizer sem dúvida o Anticristo, como sendo filho do diabo e vaso de Satanás. Pois, quando tiver o poder, começará a exaltar-se contra Deus, não temendo de fato a Deus, nem respeitando o Filho de Deus, que é o Juiz de todos. E ao dizer que havia uma viúva na cidade, refere-se à própria Jerusalém, que é de fato viúva, abandonada por seu perfeito esposo celestial, Deus. Ela chama a Ele de seu adversário, e não de seu Salvador; pois não entende o que foi dito pelo profeta Jeremias: “Porque não obedeceram à verdade, um espírito de erro falará então a este povo e a Jerusalém.” E Isaías também, de modo semelhante: “Visto que o povo recusa beber as águas de Siloé, que correm mansamente, e prefere ter por rei a Rezim e ao filho de Remalias, portanto, eis que o Senhor fará subir sobre vós as águas do rio, fortes e impetuosas, isto é, o rei da Assíria.” Pelo rei, ele quer dizer metaforicamente o Anticristo, como também outro profeta diz: “E este homem será a paz para mim, quando o assírio entrar em tua terra e quando pisar nos teus montes.”
[28] E de modo semelhante Moisés, sabendo de antemão que o povo rejeitaria e repudiaria o verdadeiro Salvador do mundo, e tomaria partido com o erro, e escolheria um rei terreno, desprezando o Rei celestial, diz: “Não está isto guardado comigo, selado entre os meus tesouros? No dia da vingança eu lhes recompensarei, no tempo em que o seu pé escorregar.” Eles escorregaram, portanto, em todas as coisas, pois em nada foram achados em harmonia com a verdade: nem quanto à Lei, porque se tornaram transgressores; nem quanto aos profetas, porque até os próprios profetas mataram; nem quanto à voz dos evangelhos, porque crucificaram o próprio Salvador; nem no crer nos apóstolos, porque os perseguiram. Em todo tempo se mostraram inimigos e traidores da verdade, e foram achados odiadores de Deus, e não amantes dele; e assim também serão então, quando encontrarem oportunidade. Pois, levantando-se contra os servos de Deus, procurarão obter vingança pela mão de um homem mortal. E ele, ensoberbecido pelo orgulho por causa da submissão deles, começará a enviar decretos contra os santos, ordenando que sejam exterminados por toda parte, sob o pretexto de que se recusam a reverenciá-lo e adorá-lo como Deus, segundo a palavra de Isaías: “Ai das asas dos navios da terra, além dos rios da Etiópia; ai daquele que envia mensageiros pelo mar e cartas de papiro sobre as águas; porque mensageiros velozes irão a uma nação ansiosa e expectante, e a um povo estranho e amargo contra eles, nação sem esperança e pisada.”
[29] Mas nós, que esperamos no Filho de Deus, somos perseguidos e pisados por aqueles incrédulos. Pois as asas dos navios são as igrejas; e o mar é o mundo, no qual a igreja está posta, como um navio lançado no abismo, mas não destruído; pois tem consigo o Piloto hábil, Cristo. E ela traz também em seu meio o troféu erguido sobre a morte, pois leva consigo a cruz do Senhor. Pois sua proa é o oriente, sua popa é o ocidente, seu porão é o sul, e seus timões são os dois Testamentos; e as cordas que a cercam são o amor de Cristo, que ata a igreja; e a rede que ela leva consigo é a pia da regeneração, que renova os que creem, de onde também provêm estas glórias. Como vento, o Espírito do céu está presente, pelo qual os que creem são selados. Ela possui também âncoras de ferro que a acompanham, a saber, os santos mandamentos do próprio Cristo, fortes como o ferro. Possui ainda marinheiros à direita e à esquerda, auxiliares semelhantes aos santos anjos, pelos quais a igreja é sempre governada e defendida. A escada nela, que conduz ao mastro, é símbolo da paixão de Cristo, que conduz os fiéis à ascensão do céu. E as velas içadas no alto do mastro são a companhia dos profetas, mártires e apóstolos, que entraram em seu descanso no reino de Cristo.
[30] Agora, acerca da tribulação da perseguição que há de cair sobre a igreja da parte do adversário, João também fala assim: “E vi no céu um grande e maravilhoso sinal: uma mulher vestida do sol, tendo a lua debaixo dos pés, e sobre a cabeça uma coroa de doze estrelas. E ela, estando grávida, gritava com as dores de parto, sofrendo para dar à luz. E o dragão parou diante da mulher que estava para dar à luz, a fim de devorar o filho assim que nascesse. E ela deu à luz um filho homem, que há de reger todas as nações; e o filho foi arrebatado para Deus e para o seu trono. E a mulher fugiu para o deserto, onde tem lugar preparado por Deus, para que ali a sustentem por mil duzentos e sessenta dias. E então, quando o dragão viu isso, perseguiu a mulher que dera à luz o filho homem. E foram dadas à mulher as duas asas da grande águia, para que voasse ao deserto, ao seu lugar, onde é sustentada por um tempo, tempos e metade de um tempo, longe da face da serpente. E a serpente lançou da sua boca água como um rio após a mulher, para que fosse arrebatada pela corrente. E a terra ajudou a mulher, e abriu a sua boca, e tragou o rio que o dragão lançara de sua boca. E o dragão irou-se contra a mulher, e foi fazer guerra contra os santos da sua descendência, os que guardam os mandamentos de Deus e têm o testemunho de Jesus.”
[31] Pela mulher, então, vestida do sol, ele quis significar manifestamente a igreja, revestida do Verbo do Pai, cujo brilho é superior ao do sol. E pela lua debaixo dos pés, ele se referiu a ela como adornada, à semelhança da lua, com glória celestial. E as palavras “sobre a cabeça uma coroa de doze estrelas” referem-se aos doze apóstolos pelos quais a igreja foi fundada. E as palavras “ela, estando grávida, gritava com as dores de parto, sofrendo para dar à luz” significam que a igreja não cessará de gerar em seu coração o Verbo que é perseguido pelos incrédulos no mundo. E “ela deu à luz um filho homem”, diz ele, pelo que se entende que a igreja, sempre dando à luz Cristo, o perfeito Filho-homem de Deus, que é declarado Deus e homem, torna-se instrutora de todas as nações. E as palavras “o seu filho foi arrebatado para Deus e para o seu trono” significam que aquele que é sempre gerado por ela é rei celestial, e não terreno; exatamente como Davi também declarou outrora quando disse: “Disse o Senhor ao meu Senhor: Assenta-te à minha direita, até que eu ponha os teus inimigos por estrado dos teus pés.” E o dragão, diz ele, viu e perseguiu a mulher que dera à luz o filho homem. “E foram dadas à mulher as duas asas da grande águia, para que voasse ao deserto, onde é sustentada por um tempo, tempos e metade de um tempo, longe da face da serpente.” Isso se refere aos mil duzentos e sessenta dias, a metade da semana, durante os quais o tirano há de reinar e perseguir a igreja, que foge de cidade em cidade, buscando esconderijo no deserto entre os montes, não possuindo outra defesa senão as duas asas da grande águia, isto é, a fé de Jesus Cristo, que, ao estender suas santas mãos no santo madeiro, desdobrou duas asas, a direita e a esquerda, chamou a si todos os que nele creram, e os cobriu como a galinha cobre os seus pintinhos. Pois também pela boca de Malaquias Ele fala assim: “E para vós que temeis o meu nome nascerá o Sol da justiça, trazendo cura em suas asas.”
[32] O Senhor também diz: “Quando, pois, virdes a abominação da desolação no lugar santo, quem lê entenda, então os que estiverem na Judeia fujam para os montes; e quem estiver sobre o telhado não desça para tirar as suas vestes; e quem estiver no campo não volte atrás para tirar coisa alguma de sua casa. Ai das grávidas e das que amamentarem naqueles dias. Porque haverá então grande tribulação, como nunca houve desde o princípio do mundo.” E, “se aqueles dias não fossem abreviados, nenhuma carne se salvaria.” E Daniel diz: “E eles estabelecerão a abominação da desolação por mil duzentos e noventa dias. Bem-aventurado aquele que espera e chega aos mil duzentos e noventa e cinco dias.”
[33] E o bendito apóstolo Paulo, escrevendo aos tessalonicenses, diz: “Ora, rogamo-vos, irmãos, acerca da vinda de nosso Senhor Jesus Cristo e da nossa reunião com Ele, que não vos movais facilmente do vosso entendimento, nem vos perturbeis, nem por espírito, nem por palavra, nem por carta como se procedesse de nós, como se o dia do Senhor já estivesse perto. Ninguém de modo algum vos engane; porque isso não acontecerá sem que primeiro venha a apostasia e seja revelado o homem do pecado, o filho da perdição, o qual se opõe e se levanta contra tudo o que se chama Deus ou é objeto de culto, de sorte que se assentará no templo de Deus, apresentando-se como se fosse Deus. Não vos lembrais de que estas coisas vos dizia quando ainda estava convosco? E agora sabeis o que o detém, para que seja revelado no seu próprio tempo. Porque o mistério da iniquidade já opera; somente há quem agora o detenha, até que seja tirado do meio. E então será revelado esse iníquo, a quem o Senhor Jesus consumirá com o sopro da sua boca e destruirá com o resplendor da sua vinda; cuja vinda é segundo a operação de Satanás, com todo poder, sinais e prodígios da mentira, e com todo engano da injustiça para os que perecem, porque não receberam o amor da verdade para serem salvos. E por isso Deus lhes enviará forte engano, para que creiam na mentira, a fim de que sejam julgados todos os que não creram na verdade, mas tiveram prazer na injustiça.” E Isaías diz: “Seja cortado o ímpio, para que não veja a glória do Senhor.”
[34] Estas coisas, então, estando por acontecer, amados, e estando a semana dividida em duas partes, e sendo então manifestada a abominação da desolação, e tendo os dois profetas e precursores do Senhor concluído a sua carreira, e aproximando-se finalmente o mundo inteiro da consumação, que resta senão a vinda de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo desde o céu, por quem esperamos com esperança? Ele trará a conflagração e o justo juízo sobre todos os que se recusaram a crer nele. Pois o Senhor diz: “Quando estas coisas começarem a acontecer, olhai para cima e levantai as vossas cabeças, porque a vossa redenção se aproxima.” E: “Nem um só cabelo da vossa cabeça perecerá.” Pois, “assim como o relâmpago sai do oriente e brilha até o ocidente, assim também será a vinda do Filho do Homem.” Pois, “onde estiver o cadáver, ali se ajuntarão as águias.” Ora, a queda aconteceu no paraíso, pois ali Adão caiu. E Ele diz ainda: “Então o Filho do Homem enviará os seus anjos, e eles reunirão os seus eleitos dos quatro ventos do céu.” E Davi também, anunciando profeticamente o juízo e a vinda do Senhor, diz: “Sua saída é desde a extremidade do céu, e seu circuito até a outra extremidade do céu; e ninguém se esconde do seu calor.” Pelo calor, ele quer dizer a conflagração. E Isaías fala assim: “Vai, povo meu, entra nos teus aposentos, fecha a tua porta; esconde-te por um breve momento, até que passe a indignação do Senhor.” E Paulo de modo semelhante: “Porque a ira de Deus se revela do céu contra toda impiedade e injustiça dos homens, que detêm a verdade de Deus em injustiça.”
[35] Ademais, acerca da ressurreição e do reino dos santos, Daniel diz: “E muitos dos que dormem no pó da terra ressuscitarão, uns para a vida eterna, e outros para vergonha e desprezo eterno.” Isaías diz: “Os mortos ressuscitarão, e os que estão em seus túmulos despertarão; porque o teu orvalho é cura para eles.” O Senhor diz: “Muitos, naquele dia, ouvirão a voz do Filho de Deus, e os que a ouvirem viverão.” E o profeta diz: “Desperta, tu que dormes, e levanta-te dentre os mortos, e Cristo te iluminará.” E João diz: “Bem-aventurado e santo é aquele que tem parte na primeira ressurreição; sobre esses a segunda morte não tem poder.” Pois a segunda morte é o lago de fogo que arde. E novamente o Senhor diz: “Então os justos resplandecerão como o sol em sua glória.” E aos santos Ele dirá: “Vinde, benditos de meu Pai, herdai o reino preparado para vós desde a fundação do mundo.” Mas que diz Ele aos ímpios? “Apartai-vos de mim, malditos, para o fogo eterno, preparado para o diabo e seus anjos, que meu Pai preparou.” E João diz: “Fora ficam os cães, os feiticeiros, os impuros, os homicidas, os idólatras e todo aquele que ama e pratica a mentira; a sua parte está no inferno de fogo.” E, de modo semelhante, também Isaías: “E sairão e verão os cadáveres dos homens que transgrediram contra mim; pois o seu verme não morrerá, nem o seu fogo se apagará; e eles serão um espetáculo para toda carne.”
[36] Acerca da ressurreição dos justos, Paulo também fala assim ao escrever aos tessalonicenses: “Não queremos, porém, irmãos, que sejais ignorantes acerca dos que dormem, para que não vos entristeçais como os demais que não têm esperança. Pois, se cremos que Jesus morreu e ressuscitou, assim também Deus trará com Ele os que dormiram em Jesus. Dizemo-vos isto pela palavra do Senhor: nós, os vivos, os que ficarmos até a vinda do Senhor, de modo algum precederemos os que dormem. Porque o próprio Senhor descerá do céu com alarido, com voz de arcanjo e com trombeta de Deus, e os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro. Depois nós, os vivos, os que ficarmos, seremos arrebatados juntamente com eles, entre nuvens, ao encontro do Senhor nos ares; e assim estaremos para sempre com o Senhor.”
[37] Estas coisas, então, expus brevemente diante de ti, ó Teófilo, tirando-as da própria escritura, para que, conservando com fé o que está escrito e antecipando as coisas que hão de ser, te guardes irrepreensível tanto diante de Deus quanto diante dos homens, aguardando a bendita esperança e a manifestação de nosso Deus e Salvador; quando, tendo ressuscitado os santos dentre nós, Ele se alegrará com eles, glorificando o Pai. A Ele seja a glória pelos séculos sem fim dos séculos. Amém.
