Lactâncio em As Instituições Divinas 4

[1] Quando reflito, ó imperador Constantino, e muitas vezes revolvo em minha mente a condição original dos homens, costuma parecer-me ao mesmo tempo admirável e indigno que, pela loucura de uma era que abraçou várias superstições e acreditou na existência de muitos deuses, eles tenham chegado subitamente a tal ignorância de si mesmos, que, retirada de seus olhos a verdade, não se observou a religião do verdadeiro Deus, nem a condição da natureza humana, pois os homens não buscaram o bem supremo no céu, mas na terra.

[2] E por isso, certamente, a felicidade das eras antigas foi mudada.

[3] Pois, tendo abandonado Deus, o pai e fundador de todas as coisas, os homens começaram a adorar as obras insensatas de suas próprias mãos.

[4] E quais foram os efeitos dessa corrupção, ou que males ela introduziu, o próprio assunto o declara suficientemente.

[5] Pois, apartando-se do bem supremo, que é bendito e eterno justamente porque não pode ser visto, tocado nem compreendido, e apartando-se também das virtudes que estão em concordância com esse bem e que são igualmente imortais, descendo para esses deuses corruptíveis e frágeis, e entregando-se àquelas coisas pelas quais apenas o corpo é adornado, nutrido e deleitado, buscaram para si a morte eterna, juntamente com seus deuses e com os bens relativos ao corpo, porque todos os corpos estão sujeitos à morte.

[6] Superstições desse tipo, portanto, foram seguidas por injustiça e impiedade, como necessariamente acontece.

[7] Pois os homens deixaram de erguer o rosto para o céu; mas, com a mente rebaixada para baixo, apegaram-se aos bens da terra, como também às superstições nascidas da terra.

[8] Seguiram-se a discórdia da humanidade, a fraude e toda maldade; porque, desprezando os bens eternos e incorruptíveis, que são os únicos que o homem deveria desejar, escolheram antes as coisas temporárias e passageiras, e os homens depositaram maior confiança no mal, visto que preferiram o vício à virtude, porque o vício se apresentava como algo mais próximo e à mão.

[9] Assim, a vida humana, que nas eras anteriores havia sido ocupada com a luz mais clara, foi coberta de trevas e escuridão; e, em conformidade com essa depravação, quando a sabedoria foi removida, então, por fim, os homens começaram a reivindicar para si o nome de sábios.

[10] Pois, no tempo em que todos eram sábios, ninguém era chamado por esse nome.

[11] E quem dera esse nome, outrora comum a toda a classe, embora reduzido a poucos, ainda conservasse sua força.

[12] Pois talvez esses poucos pudessem, seja por talento, seja por autoridade, seja por exortações contínuas, libertar o povo dos vícios e dos erros.

[13] Mas a sabedoria havia morrido tão completamente, que é evidente, pela própria arrogância do nome, que nenhum daqueles que assim eram chamados era realmente sábio.

[14] E, contudo, antes da descoberta dessa filosofia, como é chamada, diz-se que houve sete homens que, porque ousaram investigar e discutir assuntos naturais, mereceram ser estimados e chamados sábios.

[15] Ó era miserável e calamidosa, na qual, em todo o mundo, havia apenas sete que eram chamados pelo nome de homens, pois ninguém pode justamente ser chamado homem, a não ser que seja sábio!

[16] Mas, se todos os demais, além deles, eram tolos, nem mesmo eles eram sábios, porque ninguém pode ser verdadeiramente sábio no juízo dos tolos.

[17] Tão distantes estavam da sabedoria, que nem mesmo depois, quando o aprendizado cresceu e muitos e grandes intelectos se dedicaram sempre a esse mesmo assunto, a verdade pôde ser percebida e averiguada.

[18] Pois, depois da fama daqueles sete sábios, é incrível com quão grande desejo de investigar a verdade toda a Grécia se inflamou.

[19] E, antes de tudo, julgaram arrogante o próprio nome de sabedoria e não se chamaram sábios, mas amantes da sabedoria.

[20] Com isso, condenaram tanto aqueles que de forma precipitada haviam arrogado para si o nome de sábios, por erro e loucura, como a si mesmos, por ignorância, a qual, de fato, não negavam.

[21] Pois, sempre que a natureza do assunto, por assim dizer, lançava as mãos sobre suas mentes, de modo que eram incapazes de dar qualquer explicação, costumavam testemunhar que nada sabiam e nada discerniam.

[22] Por isso, mostram-se muito mais sábios aqueles que, em certa medida, viram a si mesmos, do que aqueles que acreditaram ser sábios.

[23] Portanto, se não foram sábios os que assim eram chamados, nem os dos tempos posteriores, que não hesitaram em confessar sua falta de sabedoria, que resta senão que a sabedoria deva ser buscada em outro lugar, já que não foi encontrada onde foi procurada?

[24] Mas que razão podemos supor para que ela não tenha sido encontrada, embora buscada com o maior zelo e esforço por tantos intelectos e durante tantas eras, a não ser que os filósofos a tenham procurado fora de seus próprios limites?

[25] E, visto que percorreram e exploraram todas as partes, mas em parte alguma encontraram a sabedoria, e ela necessariamente deve estar em algum lugar, é evidente que ela deve ser especialmente buscada ali onde aparece o título de loucura, sob cujo véu Deus esconde o tesouro da sabedoria e da verdade, para que o segredo de Sua obra divina não fique exposto à vista.

[26] Por isso, costumo admirar-me de que, quando Pitágoras e, depois dele, Platão, inflamados pelo amor de investigar a verdade, chegaram até os egípcios, os magos e os persas, para que conhecessem seus ritos e instituições religiosas, pois suspeitavam que a sabedoria estivesse ligada à religião, não tenham se aproximado somente dos judeus, em cuja posse ela então estava unicamente e aos quais poderiam ter ido com mais facilidade.

[27] Mas penso que foram afastados deles pela providência divina, para que não conhecessem a verdade, porque ainda não era permitido que a religião do verdadeiro Deus e a justiça se tornassem conhecidas aos homens de outras nações.

[28] Pois Deus havia determinado, à medida que o último tempo se aproximava, enviar do céu um grande guia, que revelaria às nações estrangeiras aquilo que foi tirado de um povo pérfido e ingrato.

[29] E procurarei tratar deste assunto neste livro, se primeiro eu tiver mostrado que a sabedoria está tão estreitamente unida à religião, que uma não pode ser separada da outra.

[30] O culto dos deuses, como ensinei no livro anterior, não implica sabedoria; não apenas porque entrega o homem, que é um ser divino, a coisas terrenas e frágeis, mas porque nele não há nada fixo que possa contribuir para o cultivo do caráter e a formação da vida; nem contém investigação da verdade, mas apenas o rito do culto, que não consiste no serviço da mente, mas no emprego do corpo.

[31] E, por isso, isso não deve ser considerado verdadeira religião, porque não instrui nem aperfeiçoa os homens por preceitos de justiça e virtude.

[32] Assim, a filosofia, visto que não possui a verdadeira religião, isto é, a mais alta piedade, não é verdadeira sabedoria.

[33] Pois, se a divindade que governa este mundo sustenta a humanidade com incrível beneficência e a trata com indulgência paternal, desejando verdadeiramente que se lhe renda gratidão e honra, o homem não pode conservar sua piedade se se mostrar ingrato pelos benefícios celestiais; e isso certamente não é próprio de um sábio.

[34] Visto, portanto, como eu disse, que a filosofia e o sistema religioso dos deuses estão separados e muito distantes um do outro, já que uns são professores de sabedoria, por meio dos quais é manifesto que não há aproximação aos deuses, e outros são sacerdotes da religião, por meio dos quais a sabedoria não é aprendida, é manifesto que uma não é verdadeira sabedoria e a outra não é verdadeira religião.

[35] Portanto, a filosofia não foi capaz de conceber a verdade, nem o sistema religioso dos deuses foi capaz de dar conta de si mesmo, já que está sem ela.

[36] Mas onde a sabedoria está unida por ligação inseparável à religião, ambas necessariamente devem ser verdadeiras; porque em nosso culto devemos ser sábios, isto é, conhecer o objeto e o modo corretos de adoração, e em nossa sabedoria devemos adorar, isto é, completar nosso conhecimento por obra e ação.

[37] Onde, então, a sabedoria está unida à religião?

[38] Ali, sem dúvida, onde o único Deus é adorado, onde a vida e toda ação são referidas a uma só fonte e a uma única autoridade suprema; em suma, os mestres da sabedoria são os mesmos que também são sacerdotes de Deus.

[39] Contudo, não se perturbe ninguém com o fato de que muitas vezes aconteceu e pode acontecer que algum filósofo assuma um sacerdócio dos deuses; pois, quando isso acontece, nem por isso a filosofia se une à religião; antes, a filosofia ficará sem uso no meio dos ritos sagrados, e a religião ficará sem uso quando se tratar da filosofia.

[40] Pois esse sistema de ritos religiosos é mudo, não apenas porque se refere a deuses mudos, mas também porque sua observância se faz pela mão e pelos dedos, não pelo coração e pela língua, como sucede com a nossa, que é verdadeira.

[41] Portanto, a religião está contida na sabedoria, e a sabedoria na religião.

[42] Uma, então, não pode ser separada da outra; porque a sabedoria nada mais é do que o culto do verdadeiro Deus com adoração justa e piedosa.

[43] Mas que o culto de muitos deuses não está de acordo com a natureza pode ser inferido e compreendido até mesmo por este argumento: que todo deus adorado pelo homem deve, entre ritos solenes e orações, ser invocado como pai, não apenas por honra, mas também por razão, porque é mais antigo do que o homem e porque concede vida, segurança e sustento, assim como faz um pai.

[44] Por isso Júpiter é chamado pai por aqueles que lhe oram, como também Saturno, Jano, Líber e os demais em ordem; do que Lucílio zomba no conselho dos deuses: de modo que não há nenhum de nós que não seja chamado excelente pai dos deuses; de modo que pai Netuno, Líber, pai Saturno, Marte, Jano, pai Quirino, são chamados por um mesmo nome.

[45] Mas, se a natureza não permite que um homem tenha muitos pais, pois ele é gerado de um só, portanto o culto de muitos deuses é contrário à natureza e contrário à piedade.

[46] Portanto, um só deve ser adorado, aquele que pode verdadeiramente ser chamado Pai.

[47] Ele também deve necessariamente ser Senhor, porque, assim como tem poder para favorecer, também tem poder para restringir.

[48] Deve ser chamado Pai por isto: porque nos concede muitas e grandes coisas; e Senhor por isto: porque possui o maior poder de castigar e punir.

[49] Mas que Aquele que é Pai também é Senhor, mostra-se até mesmo pelo direito civil.

[50] Pois quem será capaz de criar filhos, se não tiver sobre eles o poder de um senhor?

[51] Nem sem razão é chamado pai de família, ainda que tenha apenas filhos; pois é claro que o nome de pai abrange também os escravos, porque família vem depois; e o nome de família abrange também os filhos, porque o nome de pai vem antes.

[52] Disso é evidente que a mesma pessoa é tanto pai de seus escravos quanto senhor de seus filhos.

[53] Por fim, o filho é libertado como se fosse um escravo; e o escravo libertado recebe o nome de seu patrono, como se fosse um filho.

[54] Mas, se um homem é chamado pai de família, para que apareça que ele possui um duplo poder, porque como pai deve favorecer e como senhor deve restringir, segue-se que aquele que é filho também é escravo e que aquele que é pai também é senhor.

[55] Assim, portanto, como pela necessidade da natureza não pode haver mais de um pai, também só pode haver um senhor.

[56] Pois o que fará o escravo, se muitos senhores lhe derem ordens contrárias entre si?

[57] Portanto, o culto de muitos deuses é contrário à razão e à natureza, visto que não podem existir muitos pais ou senhores; mas é necessário considerar os deuses tanto como pais quanto como senhores.

[58] Portanto, a verdade não pode ser mantida onde o mesmo homem está sujeito a muitos pais e senhores, onde a mente, puxada em diferentes direções para muitos objetos, vagueia para lá e para cá.

[59] Nem pode a religião ter firmeza quando está sem habitação fixa e estável.

[60] Portanto, não pode haver verdadeiro culto de muitos deuses; assim como não se pode chamar matrimônio aquilo em que uma mulher tem muitos maridos, mas ela será chamada ou prostituta ou adúltera.

[61] Pois, quando uma mulher está destituída de modéstia, castidade e fidelidade, necessariamente fica sem virtude.

[62] Assim também o sistema religioso dos deuses é impuro e profano, porque está destituído de fé, pois essa honra instável e incerta não tem fonte nem origem.

[63] Por essas coisas é evidente quão estreitamente ligadas estão a sabedoria e a religião.

[64] A sabedoria se refere aos filhos, e essa relação exige amor; a religião, aos servos, e essa relação exige temor.

[65] Pois, assim como os primeiros são obrigados a amar e honrar seu pai, assim os outros são obrigados a respeitar e venerar seu senhor.

[66] Mas, em relação a Deus, que é um só, visto que Ele sustenta o duplo caráter de Pai e de Senhor, somos obrigados tanto a amá-Lo, visto que somos filhos, como a temê-Lo, visto que somos servos.

[67] A religião, portanto, não pode ser dividida da sabedoria, nem a sabedoria pode ser separada da religião; porque é o mesmo Deus que deve ser compreendido, o que pertence à sabedoria, e honrado, o que pertence à religião.

[68] Mas a sabedoria precede, a religião segue; pois o conhecimento de Deus vem primeiro, e Seu culto é o resultado do conhecimento.

[69] Assim, nesses dois nomes há um só significado, embora pareça diferente em cada caso.

[70] Pois um diz respeito ao entendimento, e o outro à ação.

[71] Contudo, assemelham-se a dois rios que fluem de uma só fonte.

[72] Mas a fonte da sabedoria e da religião é Deus; e, se esses dois rios se afastarem dEle, secarão necessariamente, pois aqueles que O ignoram não podem ser sábios nem religiosos.

[73] Assim acontece que os filósofos e os que adoram muitos deuses se parecem ou com filhos deserdados ou com escravos fugitivos, porque uns não buscam seu pai, nem os outros seu senhor.

[74] E, assim como os deserdados não alcançam a herança de seu pai, nem os escravos fugitivos alcançam impunidade, assim também os filósofos não receberão a imortalidade, que é a herança do reino celestial, isto é, o bem supremo que eles especialmente procuram; nem os adoradores dos deuses escaparão à pena da morte eterna, que é o castigo do verdadeiro Senhor contra aqueles que desertaram de Sua majestade e de Seu nome.

[75] Mas que Deus é Pai e também Senhor era desconhecido a ambos, tanto aos adoradores dos deuses quanto aos próprios professores de sabedoria; visto que ou julgavam que nada absolutamente deveria ser adorado, ou aprovavam religiões falsas, ou, embora entendessem a força e o poder do Deus Supremo, como Platão, que diz haver um só Deus, Criador do mundo, e Marco Túlio, que reconhece que o homem foi produzido pelo Deus Supremo em condição excelente, ainda assim não Lhe prestaram o culto devido como ao supremo Pai, que era seu dever apropriado e necessário.

[76] Mas que os deuses não podem ser pais nem senhores é declarado não apenas por sua multiplicidade, como mostrei acima, mas também pela razão: porque não se diz que o homem foi feito pelos deuses, nem se encontra que os próprios deuses tenham precedido a origem do homem, já que parece que havia homens na terra antes do nascimento de Vulcano, de Líber, de Apolo e do próprio Júpiter.

[77] Mas a criação do homem não costuma ser atribuída a Saturno, nem a seu pai Céu.

[78] Mas, se nenhum daqueles que são adorados é dito ter originalmente formado e criado o homem, segue-se que nenhum deles pode ser chamado pai do homem e, assim, nenhum deles pode ser Deus.

[79] Portanto, não é lícito adorar aqueles pelos quais o homem não foi produzido, pois ele não poderia ser produzido por muitos.

[80] Portanto, o único e só Deus deve ser adorado, aquele que existia antes de Júpiter, Saturno e do próprio Céu e da terra.

[81] Pois Aquele que terminou o céu e a terra antes da criação do homem é quem deve ter formado o homem.

[82] Somente Ele deve ser chamado Pai, porque nos criou; somente Ele deve ser considerado Senhor, porque governa e tem o verdadeiro e perpétuo poder de vida e de morte.

[83] E aquele que não O adora é um servo insensato, que foge de seu Senhor ou não O conhece; e um filho sem dever, que ou odeia ou ignora seu verdadeiro Pai.

[84] Ora, já que mostrei que sabedoria e religião não podem ser separadas, resta que falemos da própria religião e da sabedoria.

[85] Bem sei quão difícil é tratar de assuntos celestiais; mas, ainda assim, a tentativa deve ser ousada, para que a verdade seja tornada clara e trazida à luz, e para que muitos sejam libertos do erro e da morte, os quais desprezam e recusam a verdade enquanto ela está escondida sob um véu de loucura.

[86] Mas, antes de começar a falar de Deus e de Suas obras, preciso primeiro dizer algumas coisas acerca dos profetas, cujo testemunho agora devo usar, embora eu tenha me abstido de fazê-lo nos livros anteriores.

[87] Acima de tudo, quem deseja compreender a verdade deve não apenas aplicar a mente a entender as declarações dos profetas, mas também investigar com o maior cuidado os tempos em que cada um deles existiu, para que saiba quais acontecimentos futuros eles predisseram e depois de quantos anos suas predições se cumpriram.

[88] E não há dificuldade em fazer esses cálculos; pois eles testemunharam sob qual rei cada um deles recebeu a inspiração do Espírito Divino.

[89] E muitos escreveram e publicaram livros acerca dos tempos, começando pelo profeta Moisés, que viveu cerca de setecentos anos antes da Guerra de Troia.

[90] Mas ele, depois de governar o povo por quarenta anos, foi sucedido por Josué, que ocupou a liderança por vinte e sete anos.

[91] Depois disso, estiveram sob o governo de juízes durante trezentos e setenta anos.

[92] Então sua condição mudou e começaram a ter reis; e, quando estes reinaram durante quatrocentos e cinquenta anos, até o reinado de Zedequias, os judeus, tendo sido sitiados pelo rei da Babilônia e levados ao cativeiro, suportaram longa servidão, até que, no septuagésimo ano depois, os judeus cativos foram restaurados às suas terras e povoações por Ciro, o mais velho, que alcançou o poder supremo sobre os persas, no tempo em que Tarquínio, o Soberbo, reinava em Roma.

[93] Portanto, já que toda a série dos tempos pode ser reunida tanto pelas histórias dos judeus quanto pelas dos gregos e dos romanos, também os tempos de cada profeta podem ser reunidos, sendo o último deles Zacarias, e concorda-se que ele profetizou no tempo do rei Dario, no segundo ano de seu reinado, e no oitavo mês.

[94] De tão maior antiguidade se mostram os profetas em relação aos escritores gregos.

[95] E apresento todas essas coisas para que percebam seu erro aqueles que se esforçam por refutar a Escritura Santa, como se ela fosse nova e recentemente composta, ignorando de que fonte brotou a origem de nossa santa religião.

[96] Mas, se alguém, reunindo e examinando os tempos, lançar devidamente o fundamento do aprendizado e averiguar plenamente a verdade, também abandonará seu erro quando tiver alcançado o conhecimento da verdade.

[97] Deus, portanto, o artífice e fundador de todas as coisas, como dissemos no segundo livro, antes de começar esta excelente obra do mundo, gerou um Espírito puro e incorruptível, a quem chamou Seu Filho.

[98] E, embora depois tenha criado por si mesmo inúmeros outros seres, aos quais chamamos anjos, este primogênito, contudo, foi o único que considerou digno de ser chamado pelo nome divino, por ser poderoso na excelência e majestade de Seu Pai.

[99] Mas que existe um Filho do Deus Altíssimo, possuidor do maior poder, é mostrado não apenas pelos testemunhos unânimes dos profetas, mas também pela declaração de Trismegisto e pelas predições das Sibilas.

[100] Hermes, no livro intitulado A Palavra Perfeita, usou estas palavras: O Senhor e Criador de todas as coisas, a quem julgamos correto chamar Deus, pois Ele tornou visível e sensível o segundo Deus.

[101] Mas uso o termo sensível não porque Ele mesmo perceba, pois a questão não é se Ele percebe, mas porque conduz à percepção e à inteligência.

[102] Portanto, tendo-o feito primeiro, sozinho e único, pareceu-lhe belo e pleníssimo de todos os bens; e Ele o santificou e o amou inteiramente como a Seu próprio Filho.

[103] A Sibila Eritreia, no começo de seu poema, que iniciou com o Deus Supremo, proclama o Filho de Deus como o líder e comandante de todos, nestes versos: O nutridor e criador de todas as coisas, que colocou em todos o suave sopro e fez de Deus o guia de tudo.

[104] E novamente, no fim do mesmo poema: Mas aquele a quem Deus deu para que os homens fiéis honrem.

[105] E outra Sibila ordena que Ele deve ser conhecido: Conhece-o como teu Deus, aquele que é o Filho de Deus.

[106] Certamente Ele é o próprio Filho de Deus, que por meio daquele sapientíssimo rei Salomão, cheio de inspiração divina, disse estas coisas que acrescentamos: Deus me fundou no princípio de Seus caminhos, em Sua obra, antes dos séculos.

[107] Ele me estabeleceu no princípio, antes que fizesse a terra e antes que firmasse os abismos, antes que surgissem as fontes das águas; o Senhor me gerou antes de todos os montes; Ele fez as regiões e os limites inabitáveis debaixo do céu.

[108] Quando preparava o céu, eu estava com Ele; e quando separava Seu próprio assento, quando fez as densas nuvens sobre os ventos, e quando fortaleceu os montes e os colocou debaixo do céu; quando lançou os firmes fundamentos da terra, eu estava com Ele ordenando todas as coisas.

[109] Eu era Aquele em quem Ele se deleitava; eu me alegrava diariamente, quando Ele se regozijava, estando o mundo completado.

[110] E por isso Trismegisto falou dEle como o artífice de Deus, e a Sibila o chama Conselheiro, porque Ele é dotado por Deus Pai de tal sabedoria e força, que Deus empregou tanto Sua sabedoria quanto Suas mãos na criação do mundo.

[111] Talvez alguém pergunte quem é este que é tão poderoso, tão amado por Deus, e que nome tem, aquele que não apenas foi gerado primeiramente antes do mundo, mas que também o ordenou por Sua sabedoria e o construiu por Seu poder.

[112] Antes de tudo, convém que saibamos que Seu nome não é conhecido nem mesmo pelos anjos que habitam no céu, mas somente por Ele e por Deus Pai; nem esse nome será publicado, como relatam as escrituras sagradas, antes que o propósito de Deus se cumpra.

[113] Em seguida, devemos saber que esse nome não pode ser pronunciado pela boca do homem, como ensina Hermes, ao dizer estas coisas: Ora, a causa desta causa é a vontade do bem divino que produziu Deus, cujo nome não pode ser pronunciado pela boca do homem.

[114] E pouco depois, dirigindo-se a Seu Filho: Há, ó Filho, uma palavra secreta de sabedoria, santa, concernente ao único Senhor de todas as coisas e ao Deus primeiramente percebido pela mente, de quem falar excede o poder do homem.

[115] Mas, embora Seu nome, que o Pai supremo Lhe deu desde o princípio, não seja conhecido por ninguém além dEle mesmo, contudo Ele tem um nome entre os anjos e outro entre os homens, visto que entre os homens é chamado Jesus; pois Cristo não é um nome próprio, mas um título de poder e domínio, porque assim os judeus costumavam chamar seus reis.

[116] Mas o significado deste nome deve ser exposto, por causa do erro dos ignorantes, que, por mudarem uma letra, costumam chamá-lo Chrestus.

[117] Os judeus haviam sido anteriormente instruídos a compor um óleo sagrado, com o qual deveriam ser ungidos aqueles que fossem chamados ao sacerdócio ou ao reino.

[118] E, assim como agora a veste púrpura é sinal da assunção da dignidade real entre os romanos, assim entre eles a unção com o óleo sagrado conferia o título e o poder de rei.

[119] Mas, visto que os antigos gregos usavam a palavra χρίεσθαι para expressar a arte de ungir, a qual agora expressam por ἀλείφεσθαι, como mostra o verso de Homero: Mas os servos os lavaram e os ungiram com óleo; por isso o chamamos Cristo, isto é, o Ungido, que em hebraico é chamado Messias.

[120] Por isso, em alguns escritos gregos mal traduzidos do hebraico, encontra-se escrito eleimmenos, da palavra aleiphesthai, ungir.

[121] Contudo, por qualquer dos nomes, um rei é indicado; não que Ele tenha obtido este reino terreno, cujo tempo de receber ainda não chegou, mas porque governa um reino celestial e eterno, acerca do qual falaremos no último livro.

[122] Mas agora falemos de Seu primeiro nascimento.

[123] Pois nós especialmente testemunhamos que Ele nasceu duas vezes, primeiro no espírito e depois na carne.

[124] Por isso se fala assim por Jeremias: Antes que eu te formasse no ventre, eu te conheci.

[125] E, igualmente, pelo mesmo: Quem foi bendito antes de nascer; o que não ocorreu com nenhum outro senão com Cristo.

[126] Pois, embora fosse o Filho de Deus desde o princípio, nasceu novamente uma segunda vez segundo a carne; e esse duplo nascimento dEle introduziu grande temor na mente dos homens e cobriu de escuridão até mesmo aqueles que guardavam os mistérios da verdadeira religião.

[127] Mas nós mostraremos isso de modo claro e evidente, para que os que amam a sabedoria sejam mais fácil e diligentemente instruídos.

[128] Aquele que ouve mencionar o Filho de Deus não deve conceber em sua mente impiedade tão grande a ponto de pensar que Deus o gerou por casamento e união com uma mulher, o que ninguém faz senão um animal dotado de corpo e sujeito à morte.

[129] Mas com quem poderia Deus unir-se, se Ele é único?

[130] Ou, sendo Seu poder tão grande que realizou tudo o que quis, certamente não precisou da cooperação de outro para gerar.

[131] A menos que, porventura, imaginemos profanamente, como supôs Orfeu, que Deus é ao mesmo tempo macho e fêmea, porque de outro modo não teria podido gerar, como se precisasse ter o poder de ambos os sexos, ou como se pudesse ter comércio consigo mesmo, ou sem tal união não pudesse produzir.

[132] Mas Hermes também era da mesma opinião, quando diz que Ele era Seu próprio pai e Sua própria mãe.

[133] Mas, se assim fosse, como Ele é chamado pelos profetas de pai, também seria chamado de mãe.

[134] De que modo, então, Ele o gerou?

[135] Antes de tudo, as operações divinas não podem ser conhecidas nem declaradas por ninguém; contudo, as escrituras sagradas nos ensinam, nas quais está estabelecido que este Filho de Deus é a fala, ou mesmo a razão de Deus, e também que os outros anjos são espíritos de Deus.

[136] Pois a fala é um sopro emitido com uma voz que significa algo.

[137] Mas, visto que o sopro e a fala procedem de partes diferentes, pois o sopro sai das narinas e a fala da boca, é grande a diferença entre o Filho de Deus e os outros anjos.

[138] Pois eles procederam de Deus como espíritos silenciosos, porque não foram criados para ensinar o conhecimento de Deus, mas para Seu serviço.

[139] Mas, embora Ele mesmo também seja espírito, procedeu da boca de Deus com voz e som, como o Verbo, justamente porque haveria de usar Sua voz para o povo; isto é, porque haveria de ser mestre do conhecimento de Deus e do mistério celeste a ser revelado ao homem; palavra esta que o próprio Deus primeiro pronunciou, para que por meio dEle falasse conosco e nos revelasse a voz e a vontade de Deus.

[140] Por boa razão, portanto, Ele é chamado a Fala e o Verbo de Deus, porque Deus, por certa energia incompreensível e poder de Sua majestade, encerrou o espírito vocal que procedia de Sua boca, o qual não concebera no ventre, mas em Sua mente, dentro de uma forma que tem vida por sua própria percepção e sabedoria, e também formou outros de Seus espíritos em anjos.

[141] Nossos espíritos estão sujeitos à dissolução, porque somos mortais; mas os espíritos de Deus vivem, permanecem e têm percepção, porque Ele mesmo é imortal e o Doador tanto da percepção quanto da vida.

[142] Nossas palavras, embora se misturem com o ar e se desvaneçam, geralmente permanecem registradas em letras; quanto mais devemos crer que a voz de Deus permanece para sempre e vem acompanhada de percepção e poder, que derivou de Deus Pai, como um rio de sua fonte.

[143] Mas, se alguém se admira de que Deus pudesse ser produzido de Deus por uma emissão de voz e de sopro, se conhece as sagradas declarações dos profetas cessará de admirar-se.

[144] Que Salomão e seu pai Davi foram reis muito poderosos e também profetas talvez seja conhecido até por aqueles que não se dedicaram às sagradas escrituras; aquele que reinou depois do outro precedeu a destruição da cidade de Troia em cento e quarenta anos.

[145] Seu pai, escritor de hinos sagrados, assim fala no trigésimo segundo Salmo: Pela palavra de Deus os céus foram firmados, e todo o seu poder pelo sopro de Sua boca.

[146] E também, novamente, no quadragésimo quarto Salmo: Meu coração proferiu uma boa palavra; eu falo de minhas obras ao rei; testemunhando, na verdade, que as obras de Deus não são conhecidas por nenhum outro senão pelo Filho somente, que é o Verbo de Deus e que deve reinar para sempre.

[147] Também Salomão mostra que é o Verbo de Deus, e nenhum outro, por cujas mãos foram feitas estas obras do mundo.

[148] Eu, diz ele, saí da boca do Altíssimo antes de todas as criaturas; fiz nascer nos céus a luz que não falha e cobri toda a terra com uma nuvem.

[149] Habitei nas alturas, e meu trono está na coluna da nuvem.

[150] João também ensinou assim: No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus.

[151] Ele estava no princípio com Deus.

[152] Todas as coisas foram feitas por Ele, e sem Ele nada do que foi feito se fez.

[153] João 1:1-3.

[154] Mas os gregos falam dEle como o Logos, de modo mais apropriado do que nós quando dizemos palavra ou fala; pois Logos significa tanto fala quanto razão, visto que Ele é ao mesmo tempo a voz e a sabedoria de Deus.

[155] E nem mesmo os filósofos ignoraram essa fala divina, já que Zenão representa o Logos como o organizador da ordem estabelecida das coisas e o formador do universo; a quem também chama Destino, necessidade das coisas, Deus e alma de Júpiter, de acordo, de fato, com o costume pelo qual costumam considerar Júpiter como Deus.

[156] Mas as palavras não constituem obstáculo, já que o sentido concorda com a verdade.

[157] Pois era o espírito de Deus que ele chamou alma de Júpiter.

[158] Pois Trismegisto, que de um modo ou de outro investigou quase toda a verdade, descreveu muitas vezes a excelência e a majestade da palavra, como declara o exemplo antes mencionado, no qual reconhece que existe uma fala inefável e sagrada, cuja relação excede a medida da capacidade humana.

[159] Falei brevemente, como pude, acerca do primeiro nascimento.

[160] Agora devo tratar mais plenamente do segundo, visto que este é o assunto mais controvertido, para que apresentemos a luz do entendimento aos que desejam conhecer a verdade.

[161] Primeiramente, então, os homens devem saber que os desígnios do Deus Altíssimo avançaram desde o princípio de tal modo, que era necessário, à medida que o fim do mundo se aproximava, que o Filho de Deus descesse à terra, para que edificasse um templo para Deus e ensinasse a justiça; mas, contudo, não com o poder de um anjo nem com força celestial, mas na forma de homem e na condição de mortal, para que, depois de exercer o ofício de Seu ministério, fosse entregue nas mãos de homens perversos e sofresse a morte, a fim de que, tendo também a esta vencido por Seu poder, ressuscitasse e trouxesse ao homem, cuja natureza assumiu e representou, a esperança de vencer a morte, e o admitisse aos prêmios da imortalidade.

[162] E, para que ninguém ignore esse desígnio, mostraremos que todas as coisas que vemos cumpridas em Cristo foram preditas.

[163] Ninguém creia em nossa afirmação, a não ser que eu mostre que os profetas, muitos séculos antes, anunciaram que aconteceria enfim que o Filho de Deus nasceria como homem, faria obras maravilhosas, semearia o culto de Deus por toda a terra, e por fim seria crucificado e ao terceiro dia ressuscitaria.

[164] E, quando eu tiver provado todas essas coisas pelos escritos daqueles mesmos homens que trataram com violência seu Deus, que assumira um corpo mortal, o que mais impedirá que se manifeste que a verdadeira sabedoria se encontra somente nesta religião?

[165] Ora, a origem de todo o mistério deve ser relatada.

[166] Nossos antepassados, que eram chefes dos hebreus, quando foram afligidos por fome e necessidade, passaram ao Egito para obter suprimento de grãos; e, ali vivendo por muito tempo, foram oprimidos por um jugo intolerável de escravidão.

[167] Então Deus teve compaixão deles, conduziu-os para fora e os libertou da mão do rei dos egípcios, depois de quatrocentos e trinta anos, sob a liderança de Moisés, por meio de quem a lei lhes foi depois dada por Deus; e, nessa saída, Deus manifestou o poder de Sua majestade.

[168] Pois fez Seu povo passar pelo meio do Mar Vermelho, indo Seu anjo adiante e dividindo a água, para que o povo pudesse caminhar em terra seca, de quem mais verdadeiramente se poderia dizer, como diz o poeta, que a onda, fechando-se sobre ele após a aparência de um monte, ficou ao redor dele.

[169] E, ouvindo isso, o tirano dos egípcios o seguiu com seu grande exército, e, entrando temerariamente no mar que ainda permanecia aberto, foi destruído, juntamente com todo o seu exército, pelas ondas que retornaram ao seu lugar.

[170] Mas os hebreus, quando entraram no deserto, viram muitos prodígios.

[171] Pois, quando sofreram sede, uma rocha, tendo sido ferida com uma vara, fez brotar uma fonte de água que refrescou o povo.

[172] E, novamente, quando tiveram fome, uma chuva de alimento celestial desceu.

[173] Além disso, o vento trouxe codornizes ao seu acampamento, de modo que foram saciados não apenas com pão celestial, mas também com banquetes mais escolhidos.

[174] E, contudo, em troca desses benefícios divinos, não prestaram honra a Deus; antes, quando a escravidão já lhes tinha sido tirada e a sede e a fome haviam sido afastadas, entregaram-se ao luxo e transferiram sua mente aos ritos profanos dos egípcios.

[175] Pois, quando Moisés, seu líder, havia subido ao monte e ali permanecido quarenta dias, fizeram em ouro a cabeça de um boi, à qual chamam Ápis, para que fosse adiante deles como estandarte.

[176] Com esse pecado e crime Deus se indignou e justamente visitou o povo ímpio e ingrato com severos castigos, e os sujeitou à lei que lhes dera por meio de Moisés.

[177] Mas depois, quando se estabeleceram numa parte deserta da Síria, os hebreus perderam seu antigo nome; e, como o líder de seu exército era Judas, passaram a ser chamados judeus, e a terra que habitavam, Judeia.

[178] E a princípio, de fato, não estavam sujeitos ao domínio de reis, mas juízes civis presidiam sobre o povo e a lei; não eram, porém, nomeados apenas por um ano, como os cônsules romanos, mas sustentados por uma jurisdição permanente.

[179] Depois, tirado o nome de juízes, foi introduzido o poder real.

[180] Mas, durante o governo dos juízes, o povo muitas vezes havia adotado ritos religiosos corruptos; e Deus, ofendido por eles, tantas vezes os entregou à servidão de estrangeiros, até que, novamente abrandado pelo arrependimento do povo, os libertou da escravidão.

[181] Do mesmo modo sob os reis, oprimidos por guerras com os vizinhos por causa de suas iniquidades e, por fim, feitos cativos e levados à Babilônia, sofreram o castigo de sua impiedade em dura servidão, até que Ciro chegou ao reino e imediatamente restaurou os judeus por um edito.

[182] Depois tiveram tetrarcas até o tempo de Herodes, que foi no reinado de Tibério César; no décimo quinto ano deste, no consulado dos dois Gêmeos, em 23 de março, os judeus crucificaram Cristo.

[183] Esta sequência de acontecimentos, esta ordem, está contida nos segredos das sagradas escrituras.

[184] Mas primeiro mostrarei por que razão Cristo veio à terra, para que se manifeste o fundamento e o sistema da religião divina.

[185] Quando os judeus resistiam frequentemente aos preceitos salutares e se afastavam da lei divina, desviando-se para o ímpio culto de falsos deuses, então Deus encheu homens justos e escolhidos com o Espírito Santo, constituindo-os profetas no meio do povo, por meio dos quais pudesse repreender com palavras ameaçadoras os pecados do povo ingrato e, ainda assim, exortá-los ao arrependimento de sua maldade; pois, se não o fizessem e, deixando suas vaidades, não voltassem ao seu Deus, aconteceria que Ele mudaria Sua aliança, isto é, concederia a herança da vida eterna às nações estrangeiras e reuniria para si um povo mais fiel dentre aqueles que eram estrangeiros por nascimento.

[186] Mas eles, quando repreendidos pelos profetas, não apenas rejeitaram suas palavras; mas, ofendidos porque eram censurados por seus pecados, mataram os próprios profetas com torturas deliberadas; e todas essas coisas estão seladas e preservadas nas sagradas escrituras.

[187] Pois o profeta Jeremias diz: Eu vos enviei meus servos, os profetas; enviei-os desde o romper da manhã; mas vós não ouvistes, nem inclinastes vossos ouvidos para ouvir, quando vos falei: converta-se cada um de seu mau caminho e de seus afetos mais corruptos; e habitareis na terra que dei a vós e a vossos pais para sempre.

[188] Não andeis após deuses estranhos para servi-los; e não me provoqueis à ira com as obras de vossas mãos, para que eu não vos destrua.

[189] O profeta Esdras também, que viveu no tempo do mesmo Ciro por quem os judeus foram restaurados, assim fala: Rebelaram-se contra ti, lançaram tua lei para trás das costas e mataram teus profetas que testificavam contra eles, para que voltassem a ti.

[190] Também o profeta Elias, no terceiro livro dos Reis: Tenho sido muito zeloso pelo Senhor Deus dos Exércitos, porque os filhos de Israel te abandonaram, derrubaram teus altares e mataram teus profetas à espada; e só eu fiquei, e procuram tirar-me a vida.

[191] Por causa dessas impiedades, Ele os rejeitou para sempre; e assim deixou de lhes enviar profetas.

[192] Mas ordenou ao Seu próprio Filho, o primogênito, o criador de todas as coisas, Seu próprio conselheiro, que descesse do céu, para transferir a sagrada religião de Deus aos gentios, isto é, àqueles que ignoravam Deus, e lhes ensinar a justiça, a qual o povo pérfido havia abandonado.

[193] E havia, muito antes, ameaçado que faria isso, como mostra o profeta Malaquias, dizendo: Não tenho prazer em vós, diz o Senhor, e não aceitarei oferta de vossas mãos; porque desde o nascer do sol até o seu poente, meu nome será grande entre os gentios.

[194] Davi também, no décimo sétimo Salmo, diz: Tu me farás cabeça das nações; um povo que não conheci me servirá.

[195] Isaías também fala assim: Venho para reunir todas as nações e línguas; e elas virão e verão a minha glória; e porei entre elas um sinal, e enviarei dentre elas os que escaparem às nações distantes, que não ouviram minha fama; e eles declararão minha glória entre os gentios.

[196] Portanto, quando Deus quis enviar à terra alguém que medisse Seu templo, não quis enviá-lo com poder e glória celestiais, para que o povo que havia sido ingrato para com Deus fosse levado ao maior erro e sofresse castigo por seus crimes, já que não recebeu seu Senhor e Deus, como os profetas haviam predito de antemão que isso aconteceria.

[197] Pois Isaías, a quem os judeus mataram com a maior crueldade, serrando-o ao meio, assim fala: Ouve, ó céu, e dá ouvidos, ó terra; porque o Senhor falou: gerei filhos e os exaltei, mas eles se rebelaram contra mim.

[198] O boi conhece seu possuidor, e o jumento a manjedoura de seu senhor; mas Israel não me conheceu, meu povo não entendeu.

[199] Jeremias também diz, de modo semelhante: A rola e a andorinha conhecem o seu tempo, e os pardais do campo observam o tempo de sua vinda; mas o meu povo não conheceu o juízo do Senhor.

[200] Como dizeis: Somos sábios, e a lei do Senhor está conosco?

[201] A medida foi em vão; os escribas foram enganados e confundidos; os sábios ficaram atônitos e foram apanhados, porque rejeitaram a palavra do Senhor.

[202] Portanto, como eu começara a dizer, quando Deus determinou enviar aos homens um mestre de justiça, ordenou que Ele nascesse de novo uma segunda vez na carne e fosse feito à semelhança do próprio homem, a quem estava prestes a ser guia, companheiro e mestre.

[203] Mas, como Deus é bondoso e misericordioso para com Seu povo, enviou-O exatamente àquelas pessoas a quem odiava, para que não lhes fechasse para sempre o caminho da salvação, mas lhes desse livre oportunidade de seguir a Deus, para que pudessem obter o prêmio da vida se O seguissem, como muitos deles fizeram e fazem, e para que incorressem na pena da morte por sua própria culpa se rejeitassem seu Rei.

[204] Ordenou, portanto, que Ele nascesse de novo entre eles e de sua descendência, para que, se nascesse de outra nação, pudessem alegar uma justa desculpa com base na lei para rejeitá-Lo; e, ao mesmo tempo, para que não houvesse absolutamente nenhuma nação sob o céu à qual fosse negada a esperança da imortalidade.

[205] Portanto, o Espírito Santo de Deus, descendo do céu, escolheu a Santa Virgem, para entrar em seu ventre.

[206] Mas ela, sendo cheia pela presença do Espírito Divino, concebeu; e, sem qualquer relação com homem, seu ventre virginal ficou subitamente fecundo.

[207] Mas, se é sabido por todos que certos animais costumam conceber pelo vento e pela brisa, por que alguém pensaria ser maravilhoso quando dizemos que uma virgem foi tornada fecunda pelo Espírito de Deus, para quem tudo o que Ele quiser é fácil?

[208] E isso poderia ter parecido incrível, se os profetas não tivessem, muitos séculos antes, anunciado sua ocorrência.

[209] Assim fala Salomão: O ventre de uma virgem foi fortalecido e concebeu; e uma virgem foi tornada fecunda e se tornou mãe com grande compaixão.

[210] Do mesmo modo o profeta Isaías, cujas palavras são estas: Portanto, o próprio Deus vos dará um sinal: eis que uma virgem conceberá e dará à luz um filho, e chamarás o seu nome Emanuel.

[211] O que poderia ser mais manifesto do que isso?

[212] Isso foi lido pelos judeus, que o negaram.

[213] Se alguém pensa que essas coisas foram inventadas por nós, que investigue entre eles, que as tome especialmente deles: o testemunho é suficientemente forte para provar a verdade, quando é alegado pelos próprios inimigos.

[214] Mas Ele nunca foi chamado Emanuel, e sim Jesus, que em latim é chamado Salvador, porque vem trazendo salvação a todas as nações.

[215] Mas, por esse nome, o profeta declarou que Deus encarnado estava para vir aos homens.

[216] Pois Emanuel significa Deus conosco; porque, quando nasceu de uma virgem, os homens deviam confessar que Deus estava com eles, isto é, na terra e em carne mortal.

[217] Daí Davi dizer no octogésimo quarto Salmo: A verdade brotou da terra; porque Deus, em quem está a verdade, tomou um corpo de terra, para abrir um caminho de salvação aos que são da terra.

[218] Da mesma forma Isaías também: Mas eles não creram e entristeceram Seu Espírito Santo; e Ele se tornou inimigo deles.

[219] E Ele mesmo lutou contra eles, e se lembrou dos dias antigos, Aquele que levantou da terra um pastor das ovelhas.

[220] Mas quem seria esse pastor, ele declarou noutro lugar, dizendo: Alegrem-se os céus, e revistam-se as nuvens de justiça; abra-se a terra e produza um Salvador.

[221] Pois eu, o Senhor, o gerei.

[222] Mas o Salvador é, como já dissemos, Jesus.

[223] E noutro lugar o mesmo profeta proclamou assim: Eis que um menino nos nasceu, um Filho nos foi dado, e o governo está sobre Seus ombros, e Seu nome será chamado Mensageiro do grande conselho.

[224] Pois por isso foi enviado por Deus Pai, para revelar a todas as nações que estão sob o céu o sagrado mistério do único Deus verdadeiro, que foi tirado do povo pérfido, que tantas vezes pecou contra Deus.

[225] Daniel também predisse coisas semelhantes: Vi, diz ele, numa visão da noite, e eis um como o Filho do homem vindo com as nuvens do céu, e Ele veio até o Ancião de dias.

[226] E os que estavam junto o trouxeram à Sua presença.

[227] E foi-Lhe dado reino, glória e domínio; e todos os povos, tribos e línguas O servirão; Seu domínio é eterno e nunca passará, e Seu reino não será destruído.

[228] Como, então, os judeus tanto confessam quanto esperam o Cristo de Deus?

[229] Eles o rejeitaram por esta razão: porque nasceu de homem.

[230] Pois, visto que está assim ordenado por Deus que o mesmo Cristo venha duas vezes à terra, uma vez para anunciar às nações o único Deus, e depois novamente para reinar, por que aqueles que não creram em Sua primeira vinda creem na segunda?

[231] Mas o profeta compreende ambas as vindas em poucas palavras.

[232] Eis, diz ele, um como o Filho do homem vindo com as nuvens do céu.

[233] Ele não disse: como o Filho de Deus, mas o Filho do homem, para mostrar que precisava revestir-se de carne na terra, para que, tendo assumido a forma de homem e a condição da mortalidade, pudesse ensinar a justiça aos homens; e, quando tivesse cumprido os mandamentos de Deus e revelado a verdade às nações, pudesse também sofrer a morte, para vencer e abrir também o outro mundo; e assim, por fim, ressuscitando, pudesse ir a Seu Pai levado numa nuvem.

[234] Pois o profeta acrescentou: E veio até o Ancião de dias, e foi apresentado diante dEle.

[235] Chamou o Deus Altíssimo de Ancião de dias, cuja idade e origem não podem ser compreendidas; pois somente Ele é de gerações e será sempre por gerações.

[236] Mas que Cristo, depois de Sua paixão e ressurreição, haveria de subir a Deus Pai, Davi testemunhou nestas palavras do Salmo cento e nove: O Senhor disse ao meu Senhor: Assenta-te à minha direita, até que eu faça de teus inimigos escabelo de teus pés.

[237] A quem poderia esse profeta, sendo ele mesmo rei, chamar de seu Senhor, que se assentou à direita de Deus, senão a Cristo, o Filho de Deus, que é Rei dos reis e Senhor dos senhores?

[238] E isso é mostrado ainda mais claramente por Isaías, quando diz: Assim diz o Senhor Deus ao meu Senhor Cristo, cuja mão direita tenho sustentado; subjugarei nações diante dEle e quebrarei a força dos reis.

[239] Abrirei diante dEle as portas, e as cidades não se fecharão.

[240] Irei diante de ti e aplainarei os montes; quebrarei as portas de bronze e despedaçarei os ferrolhos de ferro; e te darei os tesouros escondidos e invisíveis, para que saibas que eu sou o Senhor Deus, que te chamo pelo teu nome, o Deus de Israel.

[241] Por fim, por causa da bondade e fidelidade que mostrou para com Deus na terra, foi-Lhe dado reino, glória e domínio; e todos os povos, tribos e línguas O servirão; e Seu domínio é eterno, aquele que jamais passará, e Seu reino não será destruído.

[242] E isso é entendido de duas maneiras: que ainda agora Ele tem um domínio eterno, quando todas as nações e todas as línguas adoram Seu nome, confessam Sua majestade, seguem Seu ensino e imitam Sua bondade; Ele tem poder e glória, visto que todas as tribos da terra obedecem aos Seus preceitos.

[243] E também, quando vier novamente com majestade e glória para julgar toda alma e restaurar os justos à vida, então terá verdadeiramente o governo de toda a terra; então, removido todo o mal dos assuntos dos homens, surgirá uma idade de ouro, como os poetas chamam, isto é, um tempo de justiça e paz.

[244] Mas falaremos dessas coisas mais amplamente no último livro, quando tratarmos de Sua segunda vinda; agora, porém, tratemos de Sua primeira vinda, como começamos.

[245] Portanto, o Deus Altíssimo e Pai de todos, quando se propôs transferir Sua religião, enviou do céu um mestre de justiça, para que nEle ou por meio dEle desse uma nova lei a novos adoradores; não como antes havia feito, por intermédio de homem.

[246] Contudo, foi de Seu agrado que Ele nascesse como homem, para que em tudo fosse semelhante a Seu supremo Pai.

[247] Pois o próprio Deus Pai, que é a origem e fonte de todas as coisas, visto que está sem pais, é com muita propriedade chamado por Trismegisto sem pai e sem mãe, porque não nasceu de ninguém.

[248] Por essa razão convinha também que o Filho nascesse duas vezes, para que também Ele se tornasse sem pai e sem mãe.

[249] Pois, em Seu primeiro nascimento, que foi espiritual, Ele era sem mãe, porque foi gerado somente por Deus Pai, sem o ofício de mãe.

[250] Mas, no segundo, que foi na carne, nasceu do ventre de uma virgem sem o ofício de pai, para que, trazendo uma substância intermediária entre Deus e o homem, pudesse, por assim dizer, tomar pela mão esta nossa natureza frágil e débil e elevá-la à imortalidade.

[251] Tornou-se tanto Filho de Deus pelo Espírito quanto Filho do homem pela carne, isto é, tanto Deus quanto homem.

[252] O poder de Deus foi mostrado nEle pelas obras que realizou; a fraqueza do homem, pela paixão que suportou.

[253] Por que razão assumiu isso, mencionarei um pouco mais adiante.

[254] Enquanto isso, aprendemos pelas predições dos profetas que Ele era tanto Deus quanto homem, composto de ambas as naturezas.

[255] Isaías testemunha que Ele era Deus nestas palavras: O Egito se cansará, e o comércio da Etiópia, e os sabeus, homens de grande estatura, virão a ti e serão teus servos; andarão atrás de ti; em cadeias se prostrarão diante de ti e te suplicarão, dizendo: Deus está em ti, e não há outro Deus além de ti.

[256] Verdadeiramente tu és Deus, e nós não te conhecíamos, ó Deus de Israel, o Salvador.

[257] Serão todos confundidos e envergonhados os que se levantam contra ti, e cairão em confusão.

[258] De modo semelhante o profeta Jeremias fala assim: Este é o nosso Deus, e nenhum outro se lhe comparará.

[259] Ele descobriu todo o caminho do conhecimento e o deu a Jacó, Seu servo, e a Israel, Seu amado.

[260] Depois foi visto sobre a terra e habitou entre os homens.

[261] Também Davi, no quadragésimo quarto Salmo: O teu trono, ó Deus, é para todo o sempre; cetro de justiça é o cetro do teu reino.

[262] Amaste a justiça e odiaste a iniquidade; por isso Deus, o teu Deus, te ungiu com óleo de alegria.

[263] Com essa palavra ele mostra também Seu nome, pois, como mostrei acima, Ele foi chamado Cristo por causa de Sua unção.

[264] Então, que Ele também era homem, Jeremias ensina, dizendo: E Ele é homem, e quem o conheceu?

[265] Também Isaías: E Deus lhes enviará um homem, que os salvará, salvando-os por meio do juízo.

[266] Mas também Moisés, em Números, fala assim: Surgirá uma estrela de Jacó, e um homem brotará de Israel.

[267] Por isso Apolo Milésio, sendo perguntado se Ele era Deus ou homem, respondeu deste modo: Era mortal quanto ao corpo, sendo sábio em obras maravilhosas; mas, preso por armas sob juízes caldeus, suportou um amargo fim com cravos e cruz.

[268] No primeiro verso disse a verdade, mas enganou habilmente aquele que perguntou, o qual era totalmente ignorante do mistério da verdade.

[269] Pois parece ter negado que Ele era Deus.

[270] Mas, quando reconhece que era mortal quanto à carne, o que nós também declaramos, segue-se que quanto ao espírito Ele era Deus, o que afirmamos.

[271] Pois por que teria sido necessário mencionar a carne, se bastava dizer que Ele era mortal?

[272] Mas, pressionado pela verdade, não pôde negar o estado real da questão; como também o que diz, que Ele era sábio.

[273] Que respondes a isto, ó Apolo?

[274] Se Ele é sábio, então Seu sistema de ensino é sabedoria, e nenhum outro; e sábios são os que o seguem, e nenhum outro.

[275] Por que, então, somos comumente tidos por tolos, visionários e insensatos, nós que seguimos um Mestre que é sábio até pela confissão dos próprios deuses?

[276] Pois, quando ele disse que realizou obras maravilhosas, pelas quais especialmente reivindicou a fé em Sua divindade, agora parece assentir conosco, ao dizer as mesmas coisas de que nos gloriamos.

[277] Contudo, ele se recompõe e volta a recorrer a fraudes demoníacas.

[278] Pois, tendo sido compelido a falar a verdade, parecia agora tornar-se traidor dos deuses e de si mesmo, se não ocultasse, por uma falsidade enganosa, aquilo que a verdade lhe arrancara.

[279] Diz, portanto, que Ele realmente realizou obras maravilhosas, mas não por poder divino, e sim por magia.

[280] Que admiração há se Apolo assim persuadiu homens ignorantes da verdade, quando também os judeus, adoradores, ao que parecia, do Deus Altíssimo, alimentavam a mesma opinião, embora tivessem todos os dias diante de seus olhos aqueles milagres que os profetas lhes haviam predito que aconteceriam, e ainda assim não puderam ser levados, pela contemplação de tais poderes, a crer que Aquele que viam era Deus?

[281] Por isso Davi, a quem eles liam especialmente acima dos outros profetas, no vigésimo sétimo Salmo assim os condena: Dá-lhes o que merecem, porque não atentam para as obras do Senhor.

[282] Tanto o próprio Davi como outros profetas anunciaram que da casa desse mesmo Davi Cristo nasceria segundo a carne.

[283] Assim está escrito em Isaías: Naquele dia haverá uma raiz de Jessé, e Aquele que se levantará para governar as nações; nEle os gentios confiarão, e Seu repouso será glorioso.

[284] E em outro lugar: Sairá uma vara do tronco de Jessé, e um renovo brotará de sua raiz; e o Espírito de Deus repousará sobre Ele, o espírito de sabedoria e entendimento, o espírito de conselho e fortaleza, o espírito de conhecimento e de piedade; e Ele será cheio do espírito do temor do Senhor.

[285] Ora, Jessé era pai de Davi, de cuja raiz ele predisse que surgiria um renovo; a saber, aquele de quem fala a Sibila: Brotará um renovo puro.

[286] Também no segundo livro dos Reis, o profeta Natã foi enviado a Davi, que desejava construir um templo para Deus; e esta foi a palavra do Senhor a Natã, dizendo: Vai e dize a meu servo Davi: Assim diz o Senhor Todo-Poderoso: Tu não me edificarás casa para eu nela habitar; mas, quando teus dias se cumprirem e dormires com teus pais, levantarei depois de ti tua descendência e հաստատarei Seu reino.

[287] Ele edificará uma casa ao meu nome, e eu estabelecerei Seu trono para sempre; eu lhe serei por pai, e Ele me será por filho; e Sua casa será estabelecida, e Seu reino, para sempre.

[288] Mas a razão por que os judeus não entenderam essas coisas foi esta: porque Salomão, filho de Davi, construiu um templo para Deus e a cidade que chamou por seu próprio nome, Jerusalém.

[289] Salomão, porém, não foi o fundador da cidade, e por isso aquelas notas editoriais sobre o nome podem ser deixadas de lado.

[290] Portanto, eles referiram a ele as predições dos profetas.

[291] Ora, Salomão recebeu o governo do reino diretamente de seu próprio pai.

[292] Mas os profetas falavam dAquele que então nasceria depois que Davi tivesse dormido com seus pais.

[293] Além disso, o reinado de Salomão não foi eterno, pois ele reinou quarenta anos.

[294] Em seguida, Salomão nunca foi chamado filho de Deus, mas filho de Davi; e a casa que ele construiu não foi firmemente estabelecida, como a Igreja, que é o verdadeiro templo de Deus, que não consiste em muros, mas no coração e na fé dos homens que creem nEle e são chamados fiéis.

[295] Mas aquele templo de Salomão, por ter sido construído pela mão, caiu pela mão.

[296] Por fim, seu pai, no Salmo cento e vinte e seis, profetizou assim a respeito das obras de seu filho: Se o Senhor não edificar a casa, em vão trabalham os que a edificam; se o Senhor não guardar a cidade, em vão vigia a sentinela.

[297] Destas coisas é evidente que todos os profetas declararam a respeito de Cristo que havia de acontecer algum dia que, nascendo com um corpo da raça de Davi, Ele edificaria um templo eterno em honra de Deus, que se chama Igreja, e reuniria todas as nações para o verdadeiro culto de Deus.

[298] Esta é a casa fiel, este é o templo eterno; e, se alguém não tiver sacrificado neste, não terá a recompensa da imortalidade.

[299] E, já que Cristo foi o construtor deste grande e eterno templo, também deve ter nele um sacerdócio eterno; e não pode haver aproximação ao santuário do templo nem à visão de Deus, senão por meio daquele que construiu o templo.

[300] Davi, no Salmo cento e nove, ensina o mesmo, dizendo: Antes da estrela da manhã eu te gerei.

[301] O Senhor jurou e não se arrependerá: Tu és sacerdote para sempre, segundo a ordem de Melquisedeque.

[302] Também no primeiro livro dos Reis: Eu levantarei para mim um sacerdote fiel, que fará tudo o que está em meu coração; e lhe edificarei uma casa segura, e ele andará diante de mim todos os seus dias.

[303] Mas quem seria esse a quem Deus prometeu um sacerdócio eterno, Zacarias ensina com toda clareza, mencionando até mesmo Seu nome: O Senhor Deus me mostrou Jesus, o grande sacerdote, em pé diante da face do anjo do Senhor, e o adversário estava à Sua direita para resistir-lhe.

[304] E o Senhor disse ao adversário: O Senhor, que escolheu Jerusalém, te repreenda; e eis um tição arrancado do fogo.

[305] E Jesus estava vestido de roupas sujas, e estava em pé diante da face do anjo.

[306] E Ele respondeu e falou aos que estavam ao redor diante de Sua face, dizendo: Tirai dele as roupas sujas, vesti-o com vestes compridas e ponde uma bela mitra sobre Sua cabeça; e vestiram-no com a veste e puseram uma bela mitra sobre Sua cabeça.

[307] E o anjo do Senhor estava presente e protestou, dizendo a Jesus: Assim diz o Senhor dos Exércitos: Se andares em meus caminhos e guardares meus preceitos, julgarás minha casa, e eu te darei aqueles que andam contigo no meio destes que aqui estão.

[308] Ouve, portanto, ó Jesus, grande sacerdote.

[309] Quem, pois, não creria que os judeus estavam então privados de entendimento, quando, lendo e ouvindo essas coisas, lançaram mãos ímpias sobre o seu Deus?

[310] Mas, desde o tempo em que Zacarias viveu até o décimo quinto ano do reinado de Tibério César, em que Cristo foi crucificado, contam-se quase quinhentos anos; pois ele floresceu no tempo de Dario e Alexandre, que viveram não muito depois do banimento de Tarquínio, o Soberbo.

[311] Mas eles foram novamente iludidos e enganados da mesma maneira, supondo que essas coisas haviam sido faladas sobre Jesus, filho de Nave, sucessor de Moisés, ou sobre Jesus, o sumo sacerdote, filho de Josedeque; a nenhum dos quais se ajustava qualquer daquelas coisas que o profeta relatou.

[312] Pois eles nunca estiveram vestidos de roupas sujas, já que um deles era príncipe muito poderoso e o outro sumo sacerdote; nem sofreram alguma adversidade, para que fossem considerados como tição arrancado do fogo; nem estiveram na presença de Deus e dos anjos; nem o profeta falava tanto do passado quanto do futuro.

[313] Falava, portanto, de Jesus, o Filho de Deus, para mostrar que Ele primeiro viria em humildade e na carne.

[314] Pois esta é a veste suja, para que preparasse um templo para Deus, e para que fosse chamuscado como um tição pelo fogo, isto é, suportasse torturas da parte dos homens e, por fim, fosse apagado.

[315] Pois assim costuma ser chamado um tição meio queimado, tirado do lar e apagado.

[316] Mas de que modo e com quais mandamentos Ele foi enviado por Deus à terra, o Espírito de Deus declarou por meio do profeta, ensinando-nos que, quando tivesse fiel e uniformemente cumprido a vontade de Seu supremo Pai, receberia o juízo e um domínio eterno.

[317] Se, diz Ele, andares em meus caminhos e guardares meus preceitos, então julgarás minha casa.

[318] Quais eram esses caminhos de Deus, e quais Seus preceitos, não é coisa duvidosa nem obscura.

[319] Pois Deus, quando viu que a maldade e o culto dos falsos deuses haviam de tal modo prevalecido por todo o mundo, que Seu nome já também havia sido apagado da memória dos homens, visto que até mesmo os judeus, aos quais unicamente fora confiado o segredo de Deus, haviam abandonado o Deus vivo e, enredados pelos enganos dos demônios, se haviam desviado e se voltado ao culto de imagens, e, quando repreendidos pelos profetas, não quiseram voltar a Deus, enviou Seu Filho como embaixador aos homens, para desviá-los de seu culto ímpio e vão para o conhecimento e o culto do verdadeiro Deus; e também para voltar suas mentes da insensatez para a sabedoria, e da maldade para as obras de justiça.

[320] Estes são os caminhos de Deus, nos quais ordenou que Ele andasse.

[321] Estes são os preceitos que mandou observar.

[322] E Ele demonstrou fidelidade para com Deus.

[323] Pois ensinou que há um só Deus, e que somente Ele deve ser adorado.

[324] Nem em momento algum disse que Ele próprio era Deus; pois não teria mantido Sua fidelidade se, tendo sido enviado para abolir os falsos deuses e afirmar a existência do único Deus, tivesse introduzido outro além desse único.

[325] Isso não teria sido proclamar um só Deus, nem realizar a obra dAquele que O enviou, mas cumprir um ofício peculiar para Si mesmo e separar-se dAquele que veio revelar.

[326] Por essa razão, porque foi tão fiel, porque nada atribuiu a si mesmo, para cumprir os mandamentos dAquele que O enviou, recebeu a dignidade de Sacerdote eterno, a honra de Rei supremo, a autoridade de Juiz e o nome de Deus.

[327] Tendo falado do segundo nascimento, pelo qual Ele se manifestou em carne aos homens, passemos agora àquelas obras maravilhosas por causa das quais, embora fossem sinais de poder celestial, os judeus o estimaram como mágico.

[328] Quando começou pela primeira vez a atingir a maturidade, foi batizado pelo profeta João no rio Jordão, para que lavasse no lavacro espiritual não os próprios pecados, pois é evidente que não tinha nenhum, mas os da carne que carregava; para que, assim como salvou os judeus submetendo-se à circuncisão, salvasse também os gentios pelo batismo, isto é, pelo derramamento do orvalho purificador.

[329] Então ouviu-se uma voz do céu: Tu és meu Filho, hoje te gerei.

[330] Voz esta que se encontra predita por Davi.

[331] E o Espírito de Deus desceu sobre Ele, em forma semelhante à de uma pomba branca.

[332] Desde esse tempo começou a realizar os maiores milagres, não por artifícios mágicos, que nada mostram de verdadeiro e substancial, mas por força e poder celestiais, que já de muito tempo haviam sido preditos pelos profetas que O anunciaram; e essas obras são tantas, que um único livro não basta para compreendê-las todas.

[333] Por isso as enumerarei de modo breve e geral, sem indicação de pessoas e lugares, para que eu possa chegar à exposição de Sua paixão e de Sua cruz, para as quais meu discurso há muito se apressa.

[334] Seus poderes eram aqueles que Apolo chamou maravilhosos: que, onde quer que viajasse, por uma única palavra e num único instante, curava os doentes e enfermos, e os afligidos por toda espécie de enfermidade; de modo que aqueles que estavam privados do uso de todos os membros, tendo recebido de repente força, eram fortalecidos e eles mesmos carregavam seus leitos, nos quais pouco antes haviam sido carregados.

[335] Aos coxos e aos que padeciam algum defeito nos pés, não apenas deu o poder de andar, mas também o de correr.

[336] Depois, também, se alguns tinham os olhos obscurecidos na mais profunda escuridão, restituiu-lhes a antiga visão.

[337] Soltou também as línguas dos mudos, de modo que discorriam e falavam com eloquência.

[338] Também abriu os ouvidos dos surdos e os fez ouvir; purificou os contaminados e os marcados por manchas.

[339] E realizou todas essas coisas não por Suas mãos nem pela aplicação de algum remédio, mas por Sua palavra e ordem, como também a Sibila havia predito: Fazendo todas as coisas por Sua palavra e curando toda enfermidade.

[340] Nem, de fato, é admirável que tenha feito coisas admiráveis por Sua palavra, visto que Ele mesmo era o Verbo de Deus, apoiando-se em força e poder celestiais.

[341] Nem bastou que desse vigor aos fracos, integridade de corpo aos mutilados, saúde aos enfermos e abatidos, se também não ressuscitasse os mortos, como que desatados do sono, e os chamasse de volta à vida.

[342] E os judeus, então, quando viram essas coisas, sustentavam que eram feitas por poder demoníaco, embora em seus escritos secretos estivesse contido que todas as coisas haveriam de acontecer exatamente como aconteceram.

[343] Eles liam, de fato, as palavras de outros profetas e de Isaías, que dizia: Fortalecei-vos, ó mãos relaxadas; e vós, joelhos enfraquecidos, sede consolados.

[344] Vós, que sois de coração medroso, não temais, não vos assusteis: nosso Senhor executará o juízo; Ele mesmo virá e nos salvará.

[345] Então se abrirão os olhos dos cegos e os ouvidos dos surdos ouvirão; então o coxo saltará como cervo e a língua do mudo falará claramente; porque no deserto rompeu água, e na terra sedenta uma corrente.

[346] Mas também a Sibila predisse as mesmas coisas nestes versos: E haverá ressurreição dos mortos; e o passo do coxo será veloz, e o surdo ouvirá, e o cego verá, e o mudo falará.

[347] Por causa desses poderes e obras divinas realizadas por Ele, quando grande multidão de mutilados, enfermos ou daqueles que desejavam apresentar seus doentes para serem curados O seguia, Ele subiu a um monte deserto para ali orar.

[348] E, tendo permanecido ali três dias, e padecendo o povo fome, chamou Seus discípulos e perguntou que quantidade de alimento tinham consigo.

[349] Eles disseram que tinham cinco pães e dois peixes em uma sacola.

[350] Então ordenou que fossem trazidos, e que a multidão, distribuída de cinquenta em cinquenta, se reclinasse sobre a terra.

[351] Quando os discípulos fizeram isso, Ele mesmo partiu o pão em pedaços e dividiu a carne dos peixes, e em Suas mãos ambos se multiplicaram.

[352] E, quando ordenou aos discípulos que os colocassem diante do povo, cinco mil homens ficaram satisfeitos, e ainda doze cestos foram cheios dos fragmentos que sobraram.

[353] O que pode haver de mais maravilhoso, seja na narração, seja na ação?

[354] Mas a Sibila já havia predito que isso aconteceria, cujos versos são desta natureza: Com cinco pães ao mesmo tempo, e com dois peixes, Ele saciará cinco mil homens no deserto; e depois, recolhendo todos os fragmentos que restarem, encherá doze cestos para a esperança de muitos.

[355] Pergunto, portanto, o que a arte da magia poderia ter inventado nesse caso, cuja habilidade não serve para outra coisa senão enganar os olhos.

[356] Também, quando ia retirar-se para um monte, como costumava, para orar, ordenou a Seus discípulos que tomassem um pequeno barco e fossem adiante dEle.

[357] Mas eles, partindo quando já vinha a tarde, começaram a ser atribulados por um vento contrário.

[358] E, quando já estavam no meio do mar, então Ele, pondo os pés sobre o mar, veio até eles, andando como se fosse sobre solo firme, não como os poetas fabulavam de Órion andando sobre o mar, que, enquanto parte de seu corpo ficava submersa na água, elevava os ombros acima das ondas.

[359] E novamente, quando Ele adormeceu no barco, e o vento começou a enfurecer-se até o extremo do perigo, sendo despertado do sono, imediatamente ordenou ao vento que se calasse; e as ondas, que se arremessavam com grande violência, aquietaram-se, e imediatamente, à Sua palavra, seguiu-se uma calmaria.

[360] Mas talvez as sagradas escrituras falem falsamente quando ensinam que havia nEle tal poder, que, por Sua ordem, obrigava os ventos a obedecer, os mares a servi-Lo, as doenças a se retirarem e os mortos a se submeterem.

[361] Por que eu diria que as Sibilas também antes ensinaram as mesmas coisas em seus versos?

[362] Uma delas, já mencionada, assim fala: Ele aquietará os ventos por Sua palavra e acalmará o mar enfurecido, pisando com pés de paz e em fé.

[363] E outra, novamente, diz: Ele caminhará sobre as ondas, libertará os homens da doença, ressuscitará os mortos e afastará muitas dores; e do pão de uma só sacola haverá fartura para os homens.

[364] Alguns, refutados por esses testemunhos, costumam recorrer à afirmação de que esses poemas não são das Sibilas, mas forjados e compostos por nossos próprios escritores.

[365] Mas certamente não pensará assim quem leu Cícero, Varrão e outros escritores antigos, que fazem menção da Eritreia e das outras Sibilas, de cujos livros apresentamos estes exemplos; e esses autores morreram antes do nascimento de Cristo segundo a carne.

[366] Mas não duvido de que esses poemas tenham sido antigamente considerados delírios, já que então ninguém os entendia.

[367] Pois anunciavam maravilhas extraordinárias, das quais nem o modo, nem o tempo, nem o autor eram indicados.

[368] Por fim, a Sibila Eritreia diz que aconteceria que seria chamada de louca e enganadora.

[369] Mas certamente: Dirão que a Sibila é louca e enganadora; mas, quando todas as coisas se cumprirem, então vos lembrareis de mim; e ninguém mais dirá que eu, a profetisa do grande Deus, sou louca.

[370] Por isso foram negligenciados por muitas eras; mas receberam atenção depois que o nascimento e a paixão de Cristo revelaram as coisas secretas.

[371] Assim também foi com as palavras dos profetas, que foram lidas pelo povo dos judeus por mil e quinhentos anos e mais, e ainda assim não foram entendidas até que Cristo as explicasse tanto por Sua palavra quanto por Suas obras.

[372] Pois os profetas falavam dEle; e o que diziam não poderia de modo algum ter sido entendido, a menos que tudo tivesse sido plenamente cumprido.

[373] Chego agora à própria paixão, que tantas vezes nos é lançada em rosto como reprovação: que adoramos um homem, e um homem visitado e atormentado com notável castigo; para que eu mostre que essa mesma paixão foi sofrida por Ele conforme um grande e divino desígnio, e que a bondade, a verdade e a sabedoria se contêm somente nela.

[374] Pois, se Ele tivesse sido muitíssimo feliz na terra e houvesse reinado por toda a vida na maior prosperidade, nenhum homem sábio teria crido que era Deus ou julgado que fosse digno de honra divina; o que sucede com aqueles que estão destituídos da verdadeira divindade, os quais não apenas erguem os olhos para riquezas perecíveis, poder frágil e vantagens recebidas do benefício alheio, mas até mesmo as consagram e prestam conscientemente culto à memória dos mortos, adorando a fortuna quando já se extinguiu, a qual os sábios jamais consideraram digna de culto nem mesmo quando viva e presente entre eles.

[375] Pois nada entre as coisas terrenas pode ser venerável e digno do céu; mas somente a virtude e somente a justiça podem ser julgadas um bem verdadeiro, celestial e perpétuo, porque não são dadas a ninguém nem dele retiradas.

[376] E, visto que Cristo veio à terra provido de virtude e justiça, ou melhor, visto que Ele próprio é a virtude e Ele próprio é a justiça, desceu para ensiná-la e moldar o caráter do homem.

[377] E, tendo cumprido esse ofício e embaixada da parte de Deus, por causa dessa mesma virtude que ao mesmo tempo ensinou e praticou, mereceu e pôde ser crido como Deus por todas as nações.

[378] Portanto, quando uma grande multidão afluía de tempos em tempos a Ele, seja por causa da justiça que ensinava, seja por causa dos milagres que operava, e ouvia Seus preceitos e cria que era enviado por Deus e que era o Filho de Deus, então os governantes e sacerdotes dos judeus, excitados de ira porque por Ele eram repreendidos como pecadores, pervertidos pela inveja porque, enquanto a multidão corria a Ele, viam-se desprezados e abandonados, e, o que coroava sua culpa, cegados pela loucura e pelo erro, esquecidos dos instrutores enviados do céu e dos profetas, conspiraram contra Ele e conceberam o ímpio plano de matá-Lo e torturá-Lo; coisa que os profetas havia muito tempo haviam escrito.

[379] Pois tanto Davi, no começo de seus Salmos, prevendo em espírito que crime estavam prestes a cometer, diz: Bem-aventurado o homem que não andou no caminho dos ímpios; e Salomão, no livro da Sabedoria, usou estas palavras: Defraudemos o justo, porque nos é desagradável e nos censura por nossas ofensas contra a lei.

[380] Ele se gloria de ter o conhecimento de Deus, e chama a si mesmo Filho de Deus.

[381] Ele veio para repreender nossos pensamentos; entristece-nos até olhá-lo, porque sua vida não é semelhante à dos outros; seus caminhos são diferentes.

[382] Por ele somos tidos como coisa sem valor, ele se afasta de nossos caminhos como de imundície; exalta muito o fim dos justos e se gloria de ter Deus por Pai.

[383] Vejamos, pois, se suas palavras são verdadeiras; provemos qual será o seu fim; examinemo-lo com afrontas e tormentos, para que conheçamos sua mansidão e provemos sua paciência; condenemo-lo a uma morte vergonhosa.

[384] Tais coisas imaginaram e se desviaram.

[385] Pois sua própria loucura os cegou, e eles não entendem os mistérios de Deus.

[386] Não descreve ele esse plano ímpio concebido pelos perversos contra Deus, de tal modo que claramente parece ter estado presente?

[387] Mas desde Salomão, que predisse essas coisas, até o tempo de seu cumprimento, decorreram mil e dez anos.

[388] Nada fingimos; nada acrescentamos.

[389] Aqueles que praticaram os atos possuíam esses relatos; aqueles contra quem essas coisas foram ditas as liam.

[390] E até agora os herdeiros de seu nome e de sua culpa possuem esses relatos, e em suas leituras diárias ecoam sua própria condenação, predita pela voz dos profetas; e nunca os admitem ao coração, o que também é parte de sua condenação.

[391] Os judeus, portanto, sendo muitas vezes repreendidos por Cristo, que lhes censurava os pecados e as iniquidades, e sendo quase abandonados pelo povo, foram incitados a matá-Lo.

[392] Ora, Sua humildade os encorajou a esse feito.

[393] Pois, quando liam com quão grande poder e glória o Filho de Deus havia de descer do céu, mas, por outro lado, viam Jesus humilde, pacífico, de condição baixa, sem formosura, não creram que Ele fosse o Filho de Deus, ignorando que os profetas haviam predito duas vindas de Sua parte: a primeira, obscura na humildade da carne; a outra, manifesta no poder de Sua majestade.

[394] Da primeira fala Davi assim no septuagésimo primeiro Salmo: Ele descerá como a chuva sobre a lã; e em Seus dias brotará a justiça e abundância de paz, enquanto a lua durar.

[395] Pois assim como a chuva, se cai sobre a lã, não pode ser percebida, porque não faz som, assim ele disse que Cristo viria à terra sem chamar a atenção de ninguém, para ensinar a justiça e a paz.

[396] Isaías também falou assim: Senhor, quem creu em nossa pregação?

[397] E a quem foi revelado o braço do Senhor?

[398] Fizemos proclamação diante dEle como crianças, e como raiz em terra seca; não tem forma nem glória; e nós O vimos, e não tinha forma nem beleza.

[399] Mas Sua aparência era sem honra e defeituosa além dos demais homens.

[400] É homem experimentado na dor e que sabe suportar a enfermidade, porque desviou de nós o rosto; e não foi estimado.

[401] Ele leva nossos pecados e suporta dores por nós; e nós o reputávamos aflito, ferido e oprimido.

[402] Mas Ele foi ferido por nossas transgressões, moído por nossas ofensas; o castigo da nossa paz estava sobre Ele, e por Suas feridas fomos curados.

[403] Todos nós, como ovelhas, nos desviamos, e Deus o entregou por causa de nossos pecados.

[404] E a Sibila falou do mesmo modo: Embora objeto de piedade, desonrado e sem forma, dará esperança aos que são objetos de piedade.

[405] Por causa dessa humildade não reconheceram o seu Deus e entraram no plano detestável de tirar a vida dAquele que havia vindo para dar-lhes vida.

[406] Quando, portanto, Cristo cumpriu aquelas coisas que Deus quis fazer e que havia predito muitos séculos antes por Seus profetas, eles, incitados por essas coisas e ignorantes das sagradas escrituras, conspiraram juntos para condenar o seu Deus.

[407] E, embora soubesse que isso haveria de acontecer, e dissesse repetidas vezes que devia sofrer e ser morto para a salvação de muitos, ainda assim retirou-se com Seus discípulos, não para evitar aquilo que lhe era necessário sofrer e suportar, mas para mostrar o que deve acontecer em toda perseguição, a saber, que ninguém pareça ter caído nela por sua própria culpa; e anunciou que ocorreria que seria traído por um deles.

[408] E assim Judas, induzido por suborno, entregou aos judeus o Filho de Deus.

[409] Mas eles o tomaram e o levaram diante de Pôncio Pilatos, que naquele tempo administrava a província da Síria como governador, e exigiram que fosse crucificado, embora não lhe imputassem outra acusação além de dizer que era o Filho de Deus, o Rei dos Judeus; e também aquela Sua própria palavra: Destruí este templo, que foi edificado em quarenta e seis anos, e em três dias eu o levantarei novamente sem mãos, significando que Sua paixão em breve ocorreria e que Ele, tendo sido morto pelos judeus, ressuscitaria ao terceiro dia.

[410] Pois Ele próprio era o verdadeiro templo de Deus.

[411] Eles se enfureceram contra essas expressões como de mau agouro e ímpias.

[412] E quando Pilatos ouviu essas coisas, e Ele nada disse em Sua própria defesa, pronunciou que nada aparecia nEle digno de condenação.

[413] Mas aqueles acusadores injustíssimos, juntamente com o povo que haviam incitado, começaram a clamar e com vozes altas a exigir Sua crucificação.

[414] Então Pôncio foi vencido tanto pelos seus clamores quanto pela instigação de Herodes, o tetrarca, que temia ser deposto de sua soberania.

[415] Contudo, ele próprio não pronunciou a sentença, mas O entregou aos judeus, para que eles mesmos O julgassem segundo sua lei.

[416] Portanto, levaram-No após tê-lo flagelado com varas, e antes de crucificá-Lo zombaram dEle; pois puseram-Lhe um manto escarlate e uma coroa de espinhos, saudaram-No como Rei e deram-Lhe fel por alimento, e misturaram para Ele vinagre para beber.

[417] Depois dessas coisas cuspiram em Seu rosto e bateram-Lhe com as palmas das mãos; e, enquanto os próprios executores disputavam entre si Suas vestes, lançaram sortes sobre Sua túnica e Seu manto.

[418] E, enquanto tudo isso se fazia, Ele não soltou voz alguma de Sua boca, como se fosse mudo.

[419] Então O ergueram ao meio entre dois malfeitores, condenados por roubo, e O prenderam à cruz.

[420] Que posso aqui deplorar em tão grande crime?

[421] Ou com que palavras posso lamentar tão grande maldade?

[422] Pois não estamos relatando a crucificação de Gávio, a qual Marco Túlio perseguiu com todo o vigor e força de sua eloquência, derramando, por assim dizer, as fontes de todo o seu talento, proclamando que era ação indigna que um cidadão romano fosse crucificado contra todas as leis.

[423] E embora Ele fosse inocente e não merecedor daquele castigo, ainda assim foi morto, e isso por um homem ímpio, ignorante da justiça.

[424] Que direi acerca da indignidade dessa cruz, na qual o Filho de Deus foi suspenso e pregado?

[425] Quem se encontrará tão eloquente, tão provido de tamanha abundância de feitos e palavras, que discurso fluirá com tamanha exuberância, para lamentar de modo digno aquela cruz, a qual o próprio mundo e todos os elementos do mundo lamentaram?

[426] Mas que essas coisas haviam de acontecer assim foi anunciado tanto pelas declarações dos profetas quanto pelas predições das Sibilas.

[427] Em Isaías se encontra escrito assim: Eu não sou rebelde, nem resisto; dei as costas aos açoites e minhas faces à mão; não desviei meu rosto da imundície do escarro.

[428] De modo semelhante Davi, no trigésimo quarto Salmo: Os abjetos se reuniram contra mim, e não me conheceram; foram dispersos, e não se arrependeram; tentaram-me e zombaram grandemente de mim; rangeram contra mim os dentes.

[429] A Sibila também mostrou que as mesmas coisas aconteceriam: Depois Ele virá às mãos dos injustos e infiéis; e infligirão a Deus golpes com mãos impuras, e com bocas poluídas lançarão cuspes venenosos; e então dará inteiramente Suas santas costas aos açoites.

[430] Do mesmo modo, quanto ao Seu silêncio, que manteve perseverantemente até a morte, Isaías falou novamente assim: Foi levado como ovelha ao matadouro; e, como cordeiro diante do tosquiador, está mudo, assim não abriu a boca.

[431] E a Sibila acima mencionada disse: E, sendo espancado, ficará calado, para que ninguém saiba o que é o Verbo, nem de onde veio, para que possa falar com os mortais; e usará a coroa de espinhos.

[432] Quanto ao alimento e à bebida que Lhe ofereceram antes de pregá-Lo na cruz, Davi fala assim no sexagésimo oitavo Salmo: Deram-me fel por comida; e na minha sede deram-me vinagre para beber.

[433] A Sibila predisse que isso também aconteceria: Deram-me fel por alimento e para minha sede vinagre; esta mesa inóspita eles mostrarão.

[434] E outra Sibila repreende a terra da Judeia nestes versos: Pois tu, abrigando pensamentos nocivos, não reconheceste teu Deus ocupado com pensamentos mortais; antes, coroaste-o com uma coroa de espinhos e misturaste terrível fel.

[435] Ora, que aconteceria que os judeus poriam as mãos sobre o seu Deus e O matariam, esses testemunhos dos profetas o predisseram.

[436] Em Esdras está escrito assim: E Esdras disse ao povo: Esta páscoa é nosso Salvador e nosso refúgio.

[437] Considerai e entre em vosso coração que temos de humilhá-Lo em figura; e depois destas coisas esperaremos nEle, para que este lugar não seja abandonado para sempre, diz o Senhor Deus dos Exércitos.

[438] Se não O crerdes nem ouvirdes Seu anúncio, sereis escárnio entre as nações.

[439] Do que aparece que os judeus não tinham outra esperança, a não ser que se purificassem do sangue e pusessem suas esperanças naquela mesma pessoa que negaram.

[440] Isaías também aponta o seu feito e diz: Em Sua humilhação foi tirado o Seu julgamento.

[441] Quem declarará Sua geração?

[442] Pois Sua vida será tirada da terra; pelas transgressões do meu povo foi levado à morte.

[443] E darei os ímpios por Seu sepultamento, e os ricos por Sua morte, porque não fez maldade nem falou engano com Sua boca.

[444] Por isso alcançará muitos, e dividirá os despojos dos fortes; porque foi entregue à morte e contado entre os transgressores; e levou os pecados de muitos, e foi entregue por causa de suas transgressões.

[445] Davi também, no nonagésimo terceiro Salmo: Perseguirão a alma do justo e condenarão o sangue inocente; e o Senhor se tornou meu refúgio.

[446] Também Jeremias: Senhor, faze-mo saber, e eu saberei.

[447] Então vi os seus desígnios; fui levado como um cordeiro inocente ao sacrifício; tramaram um plano contra mim, dizendo: Vinde, lancemos madeira em seu pão, e eliminemos sua vida da terra, e seu nome não será mais lembrado.

[448] Ora, a madeira significa a cruz, e o pão Seu corpo; pois Ele próprio é o alimento e a vida de todos os que creem na carne que carregou e na cruz em que foi suspenso.

[449] A respeito disso, contudo, o próprio Moisés falou mais claramente neste sentido, em Deuteronômio: E tua vida estará pendente diante de teus olhos; e temerás de dia e de noite, e não terás certeza de tua vida.

[450] E o mesmo, novamente, em Números: Deus não hesita como o homem, nem sofre ameaças como o filho do homem.

[451] Zacarias também escreveu assim: E olharão para mim, a quem traspassaram.

[452] Também Davi, no vigésimo primeiro Salmo: Traspassaram minhas mãos e meus pés; contaram todos os meus ossos; eles mesmos olharam e me contemplaram; repartiram entre si minhas vestes; e sobre minha túnica lançaram sortes.

[453] É evidente que o profeta não disse essas coisas acerca de si mesmo.

[454] Pois ele era rei e jamais sofreu esses padecimentos; mas o Espírito de Deus, que haveria de sofrer essas coisas mil e cinquenta anos depois, falou por ele.

[455] Pois este é o número de anos desde o reinado de Davi até a crucificação de Cristo.

[456] Mas também Salomão, seu filho, que edificou Jerusalém, profetizou que essa mesma cidade pereceria em vingança pela cruz sagrada: Mas, se vos desviardes de mim, diz o Senhor, e não guardardes minha verdade, expulsarei Israel da terra que lhes dei; e esta casa que lhes edifiquei em meu nome, lançarei para fora de tudo; e Israel será para perdição e opróbrio entre os povos; e esta casa ficará deserta, e todo aquele que passar por ela ficará espantado e dirá: Por que fez Deus estes males a esta terra e a esta casa?

[457] E dirão: Porque abandonaram o Senhor seu Deus, perseguiram seu Rei, o mais amado de Deus, e o crucificaram com grande ignomínia; por isso Deus trouxe sobre eles estes males.

[458] Que mais se pode agora dizer acerca do crime dos judeus, senão que estavam então cegados e tomados de loucura incurável, pois liam diariamente essas coisas e, ainda assim, nem as entendiam, nem conseguiram guardar-se para não as praticar?

[459] Portanto, tendo sido levantado e pregado à cruz, clamou ao Senhor com grande voz e de Sua própria vontade entregou o espírito.

[460] E naquela mesma hora houve um terremoto; e o véu do templo, que separava os dois tabernáculos, rasgou-se em duas partes; e o sol retirou subitamente sua luz, e houve trevas desde a sexta até a nona hora.

[461] Desse acontecimento testifica o profeta Amós: E acontecerá naquele dia, diz o Senhor, que o sol se porá ao meio-dia, e a luz do dia se converterá em trevas; e transformarei vossas festas em luto, e vossos cânticos em lamentação.

[462] Também Jeremias: A que dá à luz ficou espantada e perturbada em espírito; seu sol se pôs ainda sendo meio-dia; foi envergonhada e confundida; e o restante deles entregarei à espada diante de seus inimigos.

[463] E a Sibila: E o véu do templo se rasgará, e ao meio-dia haverá vasta noite escura por três horas.

[464] Quando essas coisas foram feitas, mesmo por prodígios celestiais, não puderam compreender seu crime.

[465] Mas, como Ele havia predito que ao terceiro dia ressuscitaria dentre os mortos, temendo que, sendo o corpo furtado pelos discípulos e removido, todos cressem que havia ressuscitado e houvesse perturbação muito maior entre o povo, tiraram-No da cruz e, tendo-O encerrado num túmulo, cercaram-no com segurança por uma guarda de soldados.

[466] Mas no terceiro dia, antes do amanhecer, houve um terremoto, e o sepulcro se abriu de repente; e a guarda, assombrada e atordoada de medo, nada vendo, Ele saiu ileso e vivo do sepulcro e foi para a Galileia procurar Seus discípulos; e nada foi achado no sepulcro além dos panos funerários em que haviam envolvido Seu corpo.

[467] Ora, que Ele não permaneceria no inferno, mas ressuscitaria ao terceiro dia, havia sido predito pelos profetas.

[468] Davi diz, no décimo quinto Salmo: Não deixarás minha alma no inferno, nem permitirás que teu Santo veja corrupção.

[469] Também no terceiro Salmo: Deitei-me para dormir e descansei, e tornei a levantar-me, porque o Senhor me sustentou.

[470] Oséias também, o primeiro dos doze profetas, testemunhou acerca de Sua ressurreição: Este meu Filho é sábio; por isso não permanecerá na angústia de Seus filhos; e eu o remirei do poder da sepultura.

[471] Onde está o teu juízo, ó morte?

[472] Ou onde está o teu aguilhão?

[473] O mesmo também em outro lugar: Depois de dois dias Ele nos reviverá; no terceiro dia.

[474] E por isso a Sibila disse que, depois de dormir três dias, Ele poria fim à morte: E depois de dormir três dias, porá fim ao destino da morte; e então, libertando-se dentre os mortos, virá à luz, mostrando primeiro aos chamados o princípio da ressurreição.

[475] Pois Ele obteve vida para nós ao vencer a morte.

[476] Portanto, não se dá ao homem esperança alguma de alcançar a imortalidade, a não ser que creia nEle e tome essa cruz para ser carregada e suportada.

[477] Portanto, foi para a Galileia, pois não quis mostrar-se aos judeus, para que não os levasse ao arrependimento e não os restaurasse de sua impiedade a uma mente sã.

[478] E ali abriu novamente a Seus discípulos reunidos os escritos da Sagrada Escritura, isto é, os segredos dos profetas; os quais, antes de Seu sofrimento, de modo algum podiam ser entendidos, pois falavam dEle e de Sua paixão.

[479] Por isso Moisés e também os próprios profetas chamam testamento à lei que foi dada aos judeus; porque, a menos que o testador morra, um testamento não pode ser confirmado; nem pode ser conhecido o que nele está escrito, porque está fechado e selado.

[480] E assim, se Cristo não tivesse sofrido a morte, o testamento não poderia ter sido aberto; isto é, o mistério de Deus não poderia ter sido desvelado e entendido.

[481] Mas toda a Escritura está dividida em dois Testamentos.

[482] Aquilo que precedeu a vinda e a paixão de Cristo, isto é, a lei e os profetas, chama-se Antigo; mas as coisas que foram escritas depois de Sua ressurreição recebem o nome de Novo Testamento.

[483] Os judeus usam o Antigo, nós o Novo; e, no entanto, não discordam, porque o Novo é o cumprimento do Antigo, e em ambos há o mesmo testador, o próprio Cristo, que, tendo sofrido a morte por nós, nos fez herdeiros de Seu reino eterno, sendo o povo judeu privado e deserdado.

[484] Como testifica o profeta Jeremias quando fala tais coisas: Eis que vêm dias, diz o Senhor, em que farei um novo testamento com a casa de Israel e com a casa de Judá, não segundo o testamento que fiz com seus pais, no dia em que os tomei pela mão para tirá-los da terra do Egito; porque eles não permaneceram em meu testamento, e eu os desprezei, diz o Senhor.

[485] Também em outro lugar diz do mesmo modo: Abandonei a minha casa, entreguei minha herança nas mãos de seus inimigos.

[486] Minha herança tornou-se para mim como leão na floresta; levantou a voz contra mim, por isso a odiei.

[487] Visto que a herança é Seu reino celestial, é evidente que Ele não diz odiar a própria herança, mas os herdeiros, que se mostraram ingratos e ímpios para com Ele.

[488] Minha herança, diz Ele, tornou-se para mim como leão; isto é, tornei-me presa e alimento para meus herdeiros, que me mataram como a um rebanho.

[489] Levantou a voz contra mim; isto é, pronunciaram contra mim a sentença de morte e de cruz.

[490] Pois aquilo que disse acima, que faria um novo testamento com a casa de Judá, mostra que o antigo testamento dado por Moisés não era perfeito; mas o que seria dado por Cristo seria completo.

[491] Mas é claro que a casa de Judá não significa os judeus, que Ele rejeita, mas nós, que fomos chamados por Ele dentre os gentios e, por adoção, sucedemos ao lugar deles, e somos chamados filhos dos judeus, como declara a Sibila quando diz: A raça divina dos bem-aventurados judeus celestiais.

[492] Mas qual haveria de ser essa raça, Isaías ensina, em cujo livro o Pai Altíssimo se dirige a Seu Filho: Eu, o Senhor Deus, te chamei em justiça, e tomarei tua mão, e te guardarei; e te dei por aliança de minha raça, por luz dos gentios; para abrir os olhos dos cegos, para tirar do cárcere os prisioneiros, e da prisão os que assentam em trevas.

[493] Quando, portanto, nós, que outrora estávamos como cegos e como encerrados na prisão da insensatez, assentados em trevas, ignorando Deus e a verdade, fomos iluminados por Aquele que nos adotou por Seu testamento; e, tendo-nos libertado de cadeias cruéis e conduzido à luz da sabedoria, admitiu-nos na herança de Seu reino celestial.

[494] Mas quando já havia disposto com Seus discípulos a pregação do Evangelho e de Seu nome, de repente uma nuvem o envolveu e o levou para o céu, no quadragésimo dia depois de Sua paixão, como Daniel havia mostrado que aconteceria, dizendo: E eis um como o Filho do homem veio com as nuvens do céu e chegou ao Ancião de dias.

[495] Mas os discípulos, dispersos pelas províncias, por toda parte lançaram os fundamentos da Igreja, realizando eles mesmos também, em nome de seu divino Mestre, muitos e quase inacreditáveis milagres; pois, ao partir, Ele os tinha dotado de poder e força, pelos quais o sistema de seu novo anúncio pudesse ser fundado e confirmado.

[496] Mas também lhes abriu todas as coisas que estavam para acontecer, as quais Pedro e Paulo pregaram em Roma; e essa pregação, sendo escrita para memória, permaneceu, na qual ambos declararam outras coisas maravilhosas e também disseram que estava para acontecer, pouco depois, que Deus enviaria contra eles um rei que subjugaria os judeus, arrasaria suas cidades e sitiaria o próprio povo, consumido por fome e sede.

[497] Então aconteceria que se alimentariam dos corpos de seus próprios filhos e se consumiriam uns aos outros.

[498] Por fim, seriam levados cativos e cairiam nas mãos de seus inimigos, e veriam suas mulheres cruelmente ultrajadas diante de seus olhos, suas virgens violentadas e poluídas, seus filhos despedaçados, seus pequenos esmagados contra o chão; e, enfim, tudo devastado por fogo e espada, com os cativos banidos para sempre de suas próprias terras, porque haviam exultado contra o Filho de Deus, o muito amado e mais aprovado.

[499] E assim, depois da morte deles, quando Nero os havia matado, Vespasiano destruiu o nome e a nação dos judeus e fez tudo o que eles haviam predito que aconteceria.

[500] Agora confirmei, como penso, as coisas que são tidas por falsas e inacreditáveis por aqueles que não são instruídos no verdadeiro conhecimento do aprendizado celestial.

[501] Contudo, para que refutemos também aqueles que são sábios em excesso, não sem dano para si mesmos, e que diminuem o crédito devido às coisas divinas, desfaçamos seu erro, para que finalmente percebam que o fato devia ter sido como mostramos que realmente foi.

[502] E, embora diante de bons juízes ou testemunhos tenham peso suficiente sem argumentos, ou argumentos sem testemunhos, nós, porém, não nos contentamos nem com uma coisa nem com outra, visto que temos ambas, para não deixar lugar para que alguém, de engenho depravado, entenda mal ou dispute o contrário.

[503] Eles dizem que era impossível que algo fosse retirado de uma natureza imortal.

[504] Dizem, em suma, que era indigno de Deus querer tornar-se homem e sobrecarregar-se com a enfermidade da carne; sujeitar-se voluntariamente a sofrimentos, dor e morte; como se não lhe fosse fácil mostrar-se aos homens sem a fraqueza própria de um corpo e ensiná-los a justiça, se assim quisesse, com maior autoridade, como quem se reconhecesse Deus.

[505] Pois, nesse caso, todos teriam obedecido aos preceitos celestiais, se a influência e o poder de Deus que os ordenava estivessem unidos a eles.

[506] Por que, então, dizem eles, não veio como Deus para ensinar os homens?

[507] Por que se tornou tão humilde e fraco, que pôde tanto ser desprezado pelos homens como sofrer castigo?

[508] Por que sofreu violência da parte de seres fracos e mortais?

[509] Por que não repeliu com Sua força, ou evitou com Seu conhecimento divino, as mãos dos homens?

[510] Por que ao menos, na própria morte, não revelou Sua majestade?

[511] Mas foi conduzido ao julgamento como alguém sem força, condenado como culpado, morto como mortal.

[512] Refutarei cuidadosamente essas coisas e não permitirei que alguém permaneça em erro.

[513] Pois tudo isso foi feito por um grande e admirável desígnio; e aquele que o entender não apenas deixará de admirar-se de que Deus tenha sido torturado pelos homens, mas também verá facilmente que não poderia ter sido crido como Deus, se precisamente aquelas coisas que ele censura não tivessem sido feitas.

[514] Se alguém dá aos homens preceitos para viver e molda os caracteres de outros, pergunto se ele próprio está obrigado a praticar as coisas que ordena, ou não está.

[515] Se não o fizer, seus preceitos são anulados.

[516] Pois, se as coisas que são ordenadas são boas, se colocam a vida dos homens na melhor condição, o instrutor não deve separar-se do número e da assembleia dos homens entre os quais atua; e ele próprio deve viver do mesmo modo como ensina que os homens devem viver, para que, vivendo de outro modo, não desvalorize ele mesmo seus próprios preceitos e torne sua instrução menos valiosa, se, na realidade, afrouxa as obrigações daquilo que se esforça por estabelecer por suas palavras.

[517] Pois todo homem, quando ouve outro dando preceitos, não quer que lhe seja imposta a necessidade de obedecer, como se o direito de liberdade lhe fosse tirado.

[518] Portanto responde ao seu mestre desta maneira: Não posso fazer as coisas que ordenas, porque são impossíveis.

[519] Pois tu me proíbes de irar-me, proíbes-me de cobiçar, proíbes-me de ser excitado pelo desejo, proíbes-me de temer a dor ou a morte; mas isso é tão contrário à natureza, que todos os animais estão sujeitos a essas afeições.

[520] Ou, se és de opinião tão firme que é possível resistir à natureza, pratica tu mesmo as coisas que ordenas, para que eu saiba que são possíveis.

[521] Mas, visto que tu mesmo não as praticas, que arrogância é querer impor a um homem livre leis que tu mesmo não obedeces!

[522] Tu, que ensinas, aprende primeiro; e antes de corrigires o caráter dos outros, corrige o teu.

[523] Quem poderia negar a justiça dessa resposta?

[524] Antes, um mestre desse tipo cairá em desprezo e, por sua vez, será ridicularizado, porque também ele parecerá zombar dos outros.

[525] Que fará, pois, esse instrutor, se essas coisas lhe forem objetadas?

[526] Como privará os obstinados de desculpa, senão ensinando-lhes diante de seus olhos, por meio de obras, que ensina coisas possíveis?

[527] Daí acontece que ninguém obedece aos preceitos dos filósofos.

[528] Pois os homens preferem exemplos a palavras, porque falar é fácil, mas realizar é difícil.

[529] Quem dera houvesse tantos que agem bem quantos há que falam bem.

[530] Mas aqueles que dão preceitos sem colocá-los em prática são alvo de desconfiança; e, se forem homens, serão desprezados como inconsistentes; se for Deus, será confrontado com a desculpa da fragilidade da natureza humana.

[531] Resta que as palavras sejam confirmadas por obras, o que os filósofos são incapazes de fazer.

[532] Portanto, já que os próprios mestres são vencidos pelas paixões que dizem ser nosso dever vencer, não podem treinar ninguém para a virtude que falsamente proclamam; e, por esta razão, imaginam que ainda não existiu homem sábio perfeito, isto é, alguém em quem a maior virtude e a justiça perfeita estivessem em harmonia com o maior aprendizado e conhecimento.

[533] E isso, de fato, era verdade.

[534] Pois ninguém, desde a criação do mundo, foi tal, exceto Cristo, que tanto entregou a sabedoria por Sua palavra quanto confirmou Seu ensino apresentando a virtude aos olhos dos homens.

[535] Vinde, consideremos agora se um mestre enviado do céu pode deixar de ser perfeito.

[536] Ainda não falo dAquele que negam ter vindo de Deus.

[537] Suponhamos que alguém fosse enviado do céu para instruir a vida dos homens nos primeiros princípios da virtude e formá-los para a justiça.

[538] Ninguém pode duvidar de que esse mestre, enviado do céu, seria tão perfeito no conhecimento de todas as coisas quanto na virtude, para que não houvesse diferença alguma entre um mestre celestial e um terreno.

[539] Pois, no caso de um homem, sua instrução de modo algum pode vir de dentro e de si mesmo.

[540] Pois a mente, encerrada por órgãos terrenos e impedida por um corpo corruptível, por si mesma não pode nem compreender nem receber a verdade, se não for ensinada por outra fonte.

[541] E, ainda que possuísse esse poder no mais alto grau, ainda assim seria incapaz de alcançar a virtude suprema e resistir a todos os vícios, cujos materiais estão contidos em nossos órgãos corporais.

[542] Daí sucede que um mestre terreno não pode ser perfeito.

[543] Mas um mestre do céu, a quem a natureza divina dá conhecimento e a imortalidade dá virtude, deve necessariamente ser, também em Seu ensino, como em todas as outras coisas, perfeito e completo.

[544] Mas isso de modo algum pode acontecer, a menos que assuma para Si um corpo mortal.

[545] E a razão pela qual isso não pode acontecer é manifesta.

[546] Pois, se viesse aos homens como Deus, sem mencionar que olhos mortais não podem contemplar nem suportar a glória de Sua majestade em Sua própria pessoa, certamente Deus não poderia ensinar a virtude; porque, visto que está sem corpo, não praticaria as coisas que ensinaria, e por isso Seu ensino não seria perfeito.

[547] De outro modo, se é a maior virtude suportar pacientemente a dor por causa da justiça e do dever, se é virtude não temer a própria morte quando ameaçada e, quando infligida, suportá-la com fortaleza, segue-se que o mestre perfeito deve ensinar essas coisas por preceito e confirmá-las pela prática.

[548] Pois aquele que dá preceitos para a vida deve remover todo método de desculpa, a fim de impor aos homens a necessidade de obedecer, não por qualquer coação, mas por sentimento de vergonha, e ainda assim lhes deixar liberdade, para que se estabeleça recompensa aos que obedecem, porque estava em seu poder não obedecer, se assim quisessem; e castigo aos que não obedecem, porque estava em seu poder obedecer, se assim quisessem.

[549] Como, então, pode ser removida a desculpa, a não ser que o mestre pratique o que ensina e, por assim dizer, vá adiante e estenda a mão àquele que está para segui-lo?

[550] Mas como alguém pode praticar o que ensina, a menos que seja semelhante àquele a quem ensina?

[551] Pois, se não estiver sujeito a paixão alguma, um homem poderá responder assim ao mestre: Eu desejo não pecar, mas sou vencido; pois estou vestido de carne frágil e débil; é ela que cobiça, que se ira, que teme a dor e a morte.

[552] E assim sou levado contra minha vontade; e peco, não porque o queira, mas porque sou compelido.

[553] Eu mesmo percebo que peco; mas a necessidade imposta por minha fragilidade, à qual não posso resistir, me impele.

[554] Que dirá em resposta a essas coisas esse mestre da justiça?

[555] Como refutará e convencerá um homem que alegue a fragilidade da carne como desculpa para suas faltas, se ele próprio também não estiver revestido de carne, para mostrar que até a carne é capaz de virtude?

[556] Pois a obstinação não pode ser refutada senão por exemplo.

[557] As coisas que ensinas não podem ter peso algum, a menos que sejas o primeiro a praticá-las; porque a natureza dos homens inclina-se às faltas e deseja pecar não só com indulgência, mas também com desculpa plausível.

[558] Convém que um mestre e professor da virtude se assemelhe o mais de perto possível ao homem, para que, dominando o pecado, ensine ao homem que o pecado pode ser dominado por ele.

[559] Mas, se ele é imortal, de modo algum poderá propor um exemplo ao homem.

[560] Pois surgirá alguém perseverante em sua opinião e dirá: Tu, de fato, não pecas, porque estás livre deste corpo; não cobiças, porque nada é necessário a um imortal; mas eu necessito de muitas coisas para o sustento desta vida.

[561] Tu não temes a morte, porque ela não pode ter poder contra ti.

[562] Desprezas a dor, porque nenhuma violência pode atingir-te.

[563] Mas eu, mortal, temo ambas, porque me trazem as mais severas torturas, que a fraqueza da carne não pode suportar.

[564] Um mestre de virtude, portanto, devia tirar dos homens essa desculpa, para que ninguém atribuísse o pecado à necessidade, antes que à sua própria culpa.

[565] Portanto, para que um mestre seja perfeito, nenhuma objeção deve ser levantada por aquele que está para ser ensinado, de modo que, se acaso disser: Ordenas impossibilidades; o mestre possa responder: Vê, eu mesmo as faço.

[566] Mas estou revestido de carne, e é próprio da carne pecar.

[567] Eu também trago a mesma carne, e, ainda assim, o pecado não reina em mim.

[568] É difícil para mim desprezar riquezas, porque de outro modo não posso viver neste corpo.

[569] Vê, eu também tenho corpo, e, ainda assim, luto contra todo desejo.

[570] Não consigo suportar a dor ou a morte por causa da justiça, porque sou fraco.

[571] Vê, a dor e a morte também têm poder sobre mim; e eu venço precisamente as coisas que temes, para fazer-te vencedor da dor e da morte.

[572] Vou adiante de ti através das coisas que alegas ser impossível suportar: se não consegues seguir-me quando te dou instruções, segue-me ao menos quando vou à frente.

[573] Deste modo toda desculpa é removida, e és obrigado a confessar que o homem é injusto por sua própria culpa, visto que não segue um mestre da virtude que é ao mesmo tempo um guia.

[574] Vês, portanto, quanto mais perfeito é um mestre mortal, porque pode ser guia de quem é mortal, do que um imortal, pois este não pode ensinar a paciente resistência se não estiver sujeito às paixões.

[575] Nem, entretanto, isso vai tão longe que eu prefira o homem a Deus; mas mostro que o homem não pode ser mestre perfeito a menos que seja também Deus, para que imponha aos homens pela autoridade celestial a necessidade de obedecer; nem Deus, a menos que esteja vestido de um corpo mortal, para que, levando Seus preceitos à plena realização em obras, vincule os outros à necessidade de obedecer.

[576] Portanto, aparece claramente que aquele que é guia da vida e mestre da justiça deve ter um corpo, e que seu ensino não pode de outro modo ser pleno e perfeito, a menos que tenha raiz e fundamento, e permaneça firme e fixo entre os homens; e que ele próprio deve suportar a fraqueza da carne e do corpo e exibir em si a virtude da qual é mestre, para que a ensine ao mesmo tempo por palavras e por obras.

[577] Também deve estar sujeito à morte e a todos os sofrimentos, visto que os deveres da virtude se ocupam em suportar o sofrimento e em passar pela morte; tudo o que, como eu disse, um mestre perfeito deve suportar, para ensinar a possibilidade de se suportar tais coisas.

[578] Aprendam, portanto, os homens e entendam por que o Deus Altíssimo, quando enviou Seu embaixador e mensageiro para instruir os mortais com os preceitos de Sua justiça, quis que Ele fosse revestido de carne mortal, afligido por torturas e condenado à morte.

[579] Pois, já que não havia justiça sobre a terra, enviou um mestre, como se fosse uma lei viva, para fundar um novo nome e um novo templo, para que, por Suas palavras e por Seu exemplo, espalhasse por toda a terra um culto verdadeiro e santo.

[580] Contudo, para que fosse certo que fora enviado por Deus, convinha que não nascesse como nasce o homem, composto de mortal por ambos os lados; mas, para que se mostrasse celestial mesmo na forma humana, nasceu sem o ofício de pai.

[581] Pois tinha um Pai espiritual, Deus; e assim como Deus foi Pai de Seu espírito sem mãe, assim uma virgem foi mãe de Seu corpo sem pai.

[582] Portanto, Ele era tanto Deus quanto homem, colocado no meio entre Deus e o homem.

[583] Por isso os gregos o chamam Mesites, para que pudesse conduzir o homem a Deus, isto é, à imortalidade; pois, se tivesse sido apenas Deus, como já dissemos antes, não poderia oferecer ao homem exemplos de bondade; se tivesse sido apenas homem, não poderia compelir os homens à justiça, a menos que se lhe acrescentasse autoridade e virtude maiores do que as do homem.

[584] Pois, já que o homem é composto de carne e espírito, e o espírito deve conquistar a imortalidade por obras de justiça, a carne, visto que é terrena e, portanto, mortal, arrasta consigo o espírito a ela ligado e o conduz da imortalidade à morte.

[585] Portanto, o espírito, separado da carne, de modo algum poderia ser guia do homem para a imortalidade, já que a carne impede o espírito de seguir a Deus.

[586] Pois ela é fraca e sujeita ao pecado; mas o pecado é o alimento e o sustento da morte.

[587] Por essa causa, portanto, veio um mediador, isto é, Deus na carne, para que a carne pudesse segui-Lo e para que Ele pudesse resgatar o homem da morte, que domina sobre a carne.

[588] Portanto, revestiu-se de carne, para que, dominados os desejos da carne, ensinasse que pecar não era resultado da necessidade, mas do propósito e da vontade do homem.

[589] Pois temos uma luta grande e principal a sustentar contra a carne, cujos desejos sem medida pressionam a alma, não lhe permitindo conservar o domínio, mas fazendo-a escrava dos prazeres e dos doces atrativos, e entregando-a à morte eterna.

[590] E para que pudéssemos vencer essas coisas, Deus nos abriu e mostrou o caminho de vencer a carne.

[591] E essa virtude perfeita e absolutamente completa concede aos que vencem a coroa e o prêmio da imortalidade.

[592] Falei da humilhação, da fraqueza e do sofrimento, e por que Deus julgou conveniente suportá-los.

[593] Agora deve-se tratar da própria cruz e relatar seu significado.

[594] O que o Pai Altíssimo dispôs desde o princípio e como ordenou todas as coisas que se cumpriram, ensina-o não apenas a predição dos profetas, que a antecedeu e se provou verdadeira em Cristo, mas também o próprio modo de Seu sofrimento.

[595] Pois quaisquer sofrimentos que suportou não foram sem sentido; antes, possuíam significado figurado e grande importância, como também as obras divinas que realizou, cuja força e poder tinham algum peso no presente, mas também declaravam algo para o futuro.

[596] A influência celestial abriu os olhos dos cegos e deu luz aos que não viam; e, por esse feito, significou que aconteceria que, voltando-se para as nações ignorantes de Deus, iluminaria os peitos dos insensatos com a luz da sabedoria e abriria os olhos do entendimento deles para a contemplação da verdade.

[597] Pois são verdadeiramente cegos aqueles que, não vendo as coisas celestiais e cercados pela escuridão da ignorância, adoram coisas terrenas e frágeis.

[598] Abriu os ouvidos dos surdos.

[599] É claro que esse poder divino não limitou sua atuação a esse ponto; antes declarou que em breve aconteceria que aqueles que estavam destituídos da verdade tanto ouviriam como compreenderiam as palavras divinas de Deus.

[600] Pois podes com razão chamar surdos àqueles que não ouvem as coisas celestiais e verdadeiras, dignas de serem praticadas.

[601] Soltou as línguas dos mudos, para que falassem claramente.

[602] Poder digno de admiração, mesmo em sua operação; mas havia contido nessa demonstração de poder outro significado, mostrando que em breve aconteceria que aqueles que recentemente ignoravam as coisas celestiais, tendo recebido a instrução da sabedoria, pudessem falar acerca de Deus e da verdade.

[603] Pois aquele que ignora a natureza divina, esse é verdadeiramente sem fala e mudo, embora seja o mais eloquente de todos os homens.

[604] Porque, quando a língua começa a falar a verdade, isto é, a expor a excelência e a majestade do único Deus, então somente cumpre o ofício de sua natureza; mas, enquanto fala coisas falsas, não é usada corretamente: e, por isso, é necessário que seja mudo quem não consegue pronunciar coisas divinas.

[605] Também renovou os pés dos coxos para o ofício de andar, força de obra divina digna de louvor; mas a figura implicava isto, que, sendo contidos os erros de uma vida mundana e errante, fosse aberto o caminho da verdade, pelo qual os homens pudessem andar para alcançar o favor de Deus.

[606] Pois deve ser verdadeiramente considerado coxo aquele que, envolto nas trevas e escuridão da insensatez e ignorando em que direção ir, com pés sujeitos a tropeçar e cair, caminha pelo caminho da morte.

[607] Do mesmo modo purificou as manchas e as máculas de corpos contaminados, exercício nada pequeno de poder imortal; mas essa força prefigurava que, pela instrução da justiça, Sua doutrina purificaria aqueles contaminados pelas manchas dos pecados e pelas máculas dos vícios.

[608] Pois devem, com razão, ser considerados leprosos e impuros aqueles que ou por paixões desenfreadas são compelidos a crimes, ou por prazeres insaciáveis a ações vergonhosas, e trazem uma mancha eterna sobre os marcados pelos sinais de atos desonrosos.

[609] Ressuscitou os corpos dos mortos, quando jaziam prostrados; e, chamando-os em alta voz por seus nomes, trouxe-os de volta da morte.

[610] O que é mais apropriado a Deus, o que mais digno da admiração de todas as eras, do que ter chamado de volta a vida que havia concluído seu curso, ter acrescentado tempos aos tempos já completos dos homens, ter revelado os segredos da morte?

[611] Mas esse poder inefável era imagem de uma energia maior, que mostrava que Seu ensino haveria de ter tal força, que as nações espalhadas pelo mundo, afastadas de Deus e sujeitas à morte, animadas pelo conhecimento da verdadeira luz, chegariam aos prêmios da imortalidade.

[612] Pois podes justamente considerar mortos aqueles que, não conhecendo Deus, o doador da vida, e rebaixando suas almas do céu à terra, correm para as armadilhas da morte eterna.

[613] As ações, portanto, que então realizou para o presente eram representações de coisas futuras; as coisas que mostrou em corpos feridos e doentes eram figuras de coisas espirituais, para que no presente nos mostrasse as obras de uma energia que não era terrena, e para o futuro revelasse o poder de Sua majestade celestial.

[614] Portanto, assim como Suas obras tinham também significado de maior poder, também Sua paixão não veio diante de nós como coisa simples, supérflua ou casual.

[615] Mas, assim como as coisas que fez significavam a grande eficácia e poder de Seu ensino, também as coisas que sofreu anunciaram que a sabedoria seria odiada.

[616] Pois o vinagre que Lhe deram a beber e o fel que Lhe deram a comer mostravam as durezas e severidades desta vida para os seguidores da verdade.

[617] E, embora Sua paixão, que em si mesma era áspera e severa, nos tenha dado amostra dos futuros tormentos que a própria virtude propõe aos que demoram neste mundo, ainda assim bebida e alimento desse gênero, entrando na boca de nosso Mestre, ofereceram-nos exemplo de pressões, trabalhos e misérias.

[618] Todas essas coisas devem ser enfrentadas e sofridas por aqueles que seguem a verdade; pois a verdade é amarga e detestada por todos os que, destituídos de virtude, entregam sua vida a prazeres mortais.

[619] Quanto à colocação de uma coroa de espinhos sobre Sua cabeça, isso declarou que aconteceria que Ele reuniria para Si um povo santo dentre os culpados.

[620] Pois o povo colocado em círculo ao redor é chamado coroa.

[621] Mas nós, que antes de conhecermos Deus éramos injustos, éramos espinhos, isto é, maus e culpados, sem saber o que era bom; e, estranhos à ideia e às obras da justiça, contaminávamos tudo com maldade e concupiscência.

[622] Tendo sido, portanto, tirados dos espinheiros e dos espinhos, cercamos a santa cabeça de Deus; pois, chamados por Ele mesmo e espalhados ao redor dEle, estamos ao lado de Deus, que é nosso Mestre e Instrutor, e O coroamos Rei do mundo e Senhor de todos os viventes.

[623] Quanto à cruz, porém, ela tem grande força e significado, o que agora me esforçarei por mostrar.

[624] Pois Deus, como expliquei antes, quando determinou libertar o homem, enviou à terra, como Seu embaixador, um mestre de virtude, que pudesse tanto formar os homens à inocência por preceitos salutares quanto, por obras e atos diante de seus olhos, abrir o caminho da justiça; e, andando por esse caminho e seguindo seu mestre, o homem pudesse alcançar a vida eterna.

[625] Portanto, assumiu um corpo e se revestiu de uma vestimenta de carne, para apresentar ao homem, para cuja instrução viera, exemplos de virtude e incentivos para sua prática.

[626] Mas, tendo fornecido um exemplo de justiça em todos os deveres da vida, para que também ensinasse ao homem a paciente resistência à dor e o desprezo da morte, pelos quais a virtude se torna perfeita e completa, caiu nas mãos de uma nação ímpia, quando poderia, pelo conhecimento do futuro que possuía, tê-los evitado, e pelo mesmo poder com que fazia maravilhas poderia tê-los repelido.

[627] Portanto suportou torturas, açoites e espinhos.

[628] Por fim, não recusou sofrer a própria morte, para que sob Sua direção o homem triunfasse sobre a morte, vencida e acorrentada com todos os seus terrores.

[629] Mas a razão pela qual o Pai Altíssimo escolheu esse gênero de morte de preferência a outros, com o qual permitiu que Ele fosse afligido, é esta.

[630] Pois alguém talvez diga: Por que, se era Deus e escolheu morrer, não sofreu ao menos algum tipo honroso de morte?

[631] Por que precisamente pela cruz?

[632] Por que por um gênero infame de castigo, que pode parecer indigno até mesmo de um homem livre, ainda que culpado?

[633] Em primeiro lugar, porque Ele, que viera em humildade para trazer auxílio aos humildes e aos homens de baixa condição, e oferecer a todos a esperança de salvação, devia sofrer por aquele tipo de punição pelo qual os humildes e os baixos costumam sofrer, para que não houvesse absolutamente ninguém que não pudesse imitá-Lo.

[634] Em segundo lugar, para que Seu corpo fosse conservado sem mutilação, já que tinha de ressuscitar dentre os mortos ao terceiro dia.

[635] Nem deve alguém ignorar isto, que Ele próprio, falando antes de Sua paixão, também deu a conhecer que tinha poder, quando quisesse, de dar a Sua vida e de tomá-la novamente.

[636] Portanto, porque entregara Sua vida estando preso à cruz, Seus executores não julgaram necessário quebrar-Lhe os ossos, como era costume entre eles, mas apenas Lhe traspassaram o lado.

[637] Assim, Seu corpo intacto foi retirado da cruz e cuidadosamente encerrado num túmulo.

[638] Ora, todas essas coisas foram feitas para que Seu corpo, sendo ferido e quebrado, não se tornasse inadequado para ressuscitar.

[639] Essa também foi a principal razão por que Deus escolheu a cruz: porque era necessário que Ele fosse nela levantado e que a paixão de Deus se tornasse conhecida de todas as nações.

[640] Pois, como aquele que está suspenso numa cruz é ao mesmo tempo visível a todos e mais elevado que os outros, a cruz foi especialmente escolhida, para significar que Ele seria tão conspícuo e tão elevado, que todas as nações, do mundo inteiro, se reuniriam de uma vez para conhecê-Lo e adorá-Lo.

[641] Por fim, não há nação tão incivilizada, nem região tão remota, à qual Sua paixão ou a altura de Sua majestade seja desconhecida.

[642] Portanto, em Seu sofrimento, estendeu Suas mãos e mediu o mundo, para que já então mostrasse que uma grande multidão, reunida de todas as línguas e tribos, desde o nascer do sol até o seu ocaso, haveria de vir para baixo de Suas asas e receber em suas frontes aquele grande e elevado sinal.

[643] E os judeus ainda hoje exibem uma figura dessa ação quando marcam seus umbrais com o sangue de um cordeiro.

[644] Pois, quando Deus estava para ferir os egípcios, para livrar os hebreus desse golpe, ordenou-lhes que matassem um cordeiro branco e sem mancha e pusessem nos umbrais um sinal com seu sangue.

[645] E assim, quando os primogênitos dos egípcios pereceram numa só noite, somente os hebreus foram salvos pelo sinal do sangue; não que o sangue de uma ovelha tivesse em si mesma tal eficácia a ponto de ser a segurança dos homens, mas era imagem das coisas futuras.

[646] Pois Cristo era o cordeiro branco e sem mancha; isto é, era inocente, justo e santo, e, sendo morto pelos mesmos judeus, é a salvação de todos os que escreveram em suas frontes o sinal do sangue, isto é, da cruz, na qual derramou Seu sangue.

[647] Pois a fronte é o alto do umbral no homem, e a madeira aspergida com sangue é o emblema da cruz.

[648] Por fim, o sacrifício do cordeiro por aquelas mesmas pessoas que o realizam é chamado festa pascal, da palavra paschein, porque é figura da paixão, a qual Deus, prevendo o futuro, entregou por meio de Moisés para ser celebrada por Seu povo.

[649] Mas naquele tempo a figura foi eficaz no presente para afastar o perigo, para que se veja quão grande eficácia a própria verdade haverá de ter para a proteção do povo de Deus na extrema necessidade do mundo inteiro.

[650] Mas de que modo ou em que região todos estarão seguros, os que tiverem marcado na parte mais alta do corpo esse sinal do sangue verdadeiro e divino, mostrarei no último livro.

[651] Por ora basta mostrar quão grande eficácia tem o poder deste sinal.

[652] Quão grande terror esse sinal causa aos demônios saberá aquele que vir como, quando conjurados por Cristo, eles fogem dos corpos que haviam sitiado.

[653] Pois, assim como Ele mesmo, quando vivia entre os homens, expulsava todos os demônios por Sua palavra e restaurava ao juízo antigo as mentes dos homens que haviam sido agitadas e enlouquecidas por seus terríveis ataques, assim agora Seus seguidores, em nome de seu Mestre e pelo sinal de Sua paixão, expulsam dos homens esses mesmos espíritos imundos.

[654] E não é difícil provar isso.

[655] Pois, quando sacrificam aos seus deuses, se alguém portando uma fronte marcada estiver presente, os sacrifícios de modo algum são favoráveis.

[656] Nem o adivinho, quando consultado, pode dar respostas.

[657] E isso muitas vezes foi causa de castigo para reis perversos.

[658] Pois, quando alguns dos seus assistentes, pertencentes à nossa religião, estavam junto de seus senhores enquanto sacrificavam, tendo o sinal posto em suas frontes, faziam fugir os deuses de seus senhores, para que não pudessem observar os acontecimentos futuros nas entranhas das vítimas.

[659] E quando os adivinhos perceberam isso, por instigação dos mesmos demônios aos quais haviam sacrificado, queixando-se de que homens profanos estavam presentes nos sacrifícios, levaram seus príncipes à loucura, de modo que atacaram o templo do deus e contaminaram-se com verdadeiro sacrilégio, que foi expiado com os mais severos castigos da parte de seus perseguidores.

[660] Nem, contudo, os homens cegos conseguem entender nem disso que esta é a verdadeira religião, que contém tão grande poder de vencer, nem que aquela é falsa, porque não consegue manter-se de pé nem entrar em combate.

[661] Mas eles dizem que os deuses fazem isso não por medo, mas por ódio; como se fosse possível alguém odiar outro, a não ser aquele que o fere ou tem poder de feri-lo.

[662] Sim, certamente, estaria de acordo com sua majestade castigar imediatamente os que odeiam, em vez de fugir deles.

[663] Mas, como não podem aproximar-se daqueles em quem veem a marca celestial, nem ferir aqueles que o sinal imortal protege como um muro inexpugnável, molestam-nos por meio dos homens e os perseguem pelas mãos de outros.

[664] E, se reconhecem a existência desses demônios, já vencemos; pois necessariamente esta deve ser a verdadeira religião, a que entende tanto a natureza dos demônios quanto sua astúcia, e os obriga, vencidos e subjugados, a ceder-lhe.

[665] Se o negam, serão refutados pelos testemunhos de poetas e filósofos.

[666] Mas, se não negam a existência e a malignidade dos demônios, o que resta senão que afirmem haver diferença entre deuses e demônios?

[667] Expliquem-nos, portanto, a diferença entre as duas espécies, para que saibamos o que deve ser adorado e o que deve ser tido por execrável; se têm alguma concordância mútua ou se realmente se opõem um ao outro.

[668] Se estão unidos por alguma necessidade, como os distinguiremos?

[669] Ou como uniremos a honra e o culto de cada espécie?

[670] Se, pelo contrário, são inimigos, como é que os demônios não temem os deuses, ou que os deuses não conseguem pôr os demônios em fuga?

[671] Eis alguém excitado pelo impulso do demônio, fora de si, delirando, louco: levemo-lo ao templo do excelente e poderoso Júpiter; ou, já que Júpiter não sabe curar homens, ao santuário de Esculápio ou de Apolo.

[672] Que o sacerdote de qualquer um deles, em nome de seu deus, ordene ao espírito maligno que saia do homem: isso de modo algum pode acontecer.

[673] Que poder, então, têm os deuses, se os demônios não estão sujeitos ao seu controle?

[674] Mas, na verdade, esses mesmos demônios, quando conjurados em nome do verdadeiro Deus, fogem imediatamente.

[675] Que razão há para que temam a Cristo e não temam a Júpiter, a não ser que aqueles que a multidão estima como deuses sejam também demônios?

[676] Por fim, se for colocado no meio alguém evidentemente sofrendo de um ataque demoníaco, e também o sacerdote do Apolo délfico, ambos do mesmo modo temerão o nome de Deus; e Apolo sairá de seu sacerdote tão rapidamente quanto o espírito do demônio sai do homem; e, conjurado e posto em fuga o seu deus, o sacerdote ficará para sempre em silêncio.

[677] Portanto, os demônios, que eles reconhecem como objetos de execração, são os mesmos deuses aos quais oferecem súplicas.

[678] Se imaginam que não somos dignos de fé, que creiam em Homero, que associou o supremo Júpiter aos demônios; e também em outros poetas e filósofos, que falam dos mesmos seres ora como demônios, ora como deuses, sendo um desses nomes verdadeiro e o outro falso.

[679] Pois aqueles espíritos maligníssimos, quando são conjurados, então confessam que são demônios; quando são adorados, então mentem dizendo que são deuses; a fim de conduzir os homens ao erro e desviá-los do conhecimento do verdadeiro Deus, pelo qual somente se pode escapar à morte eterna.

[680] São os mesmos que, para arruinar o homem, fundaram para si diversos sistemas de culto por diferentes regiões, embora sob nomes falsos e assumidos, para enganar.

[681] Pois, como não puderam por si mesmos aspirar à divindade, apropriaram-se dos nomes de reis poderosos, sob cujos títulos pudessem reivindicar para si honras divinas; erro este que pode ser dissipado e trazido à luz da verdade.

[682] Pois, se alguém deseja investigar mais a fundo a questão, reúna aqueles que são habilidosos em evocar espíritos dos mortos.

[683] Que façam subir Júpiter, Netuno, Vulcano, Mercúrio, Apolo e Saturno, pai de todos.

[684] Todos responderão das regiões inferiores; e, sendo interrogados, falarão e confessarão acerca de si mesmos e de Deus.

[685] Depois disso façam subir Cristo; Ele não estará presente, não aparecerá, pois não esteve mais de dois dias nas regiões inferiores.

[686] Que prova mais certa se pode apresentar do que esta?

[687] Não duvido de que Trismegisto chegou à verdade por alguma prova deste tipo, ele que falou muitas coisas acerca de Deus Filho, contidas nos segredos divinos.

[688] E, já que essas coisas são assim, como mostramos, é claro que nenhuma outra esperança de vida é colocada diante do homem, senão que, deixando as vaidades e o miserável erro, conheça a Deus e sirva a Deus; e que renuncie a esta vida temporária e se exercite pelos princípios da justiça para o cultivo da verdadeira religião.

[689] Pois fomos criados sob esta condição: que prestemos obediência justa e devida a Deus, que nos criou, que conheçamos e sigamos somente a Ele.

[690] Estamos ligados e presos a Deus por essa cadeia da piedade; da qual a própria religião recebeu seu nome, não, como Cícero explicou, de reler ou recolher cuidadosamente, pois em seu segundo livro sobre a natureza dos deuses ele fala assim: Pois não só os filósofos, mas também nossos antepassados, separaram a superstição da religião.

[691] Pois aqueles que passavam dias inteiros em orações e sacrifícios para que seus filhos lhes sobrevivessem eram chamados supersticiosos.

[692] Mas aqueles que retomavam e, por assim dizer, recolhiam cuidadosamente todas as coisas referentes ao culto dos deuses, eram chamados religiosos por esse cuidadoso recolhimento, como alguns eram chamados elegantes por escolher, diligentes por selecionar cuidadosamente e inteligentes por compreender.

[693] Pois em todas essas palavras há o mesmo sentido de recolher que há na palavra religioso: assim aconteceu que, nos nomes supersticioso e religioso, um se refere a uma falta e o outro pertence ao louvor.

[694] Quão insensata é essa interpretação, podemos saber pela própria matéria.

[695] Pois, se tanto a religião quanto a superstição se ocupam do culto dos mesmos deuses, há pouca ou antes nenhuma diferença entre elas.

[696] Pois que razão alegará alguém para pensar que orar uma vez pela saúde dos filhos é próprio de um homem religioso, mas fazer o mesmo dez vezes é próprio de um homem supersticioso?

[697] Pois, se é excelente orar uma vez, quanto mais fazê-lo mais frequentemente.

[698] Se é bom fazê-lo na primeira hora, então também é bom fazê-lo durante todo o dia.

[699] Se uma vítima torna a divindade propícia, é claro que muitas vítimas devem torná-la mais propícia, porque serviços multiplicados obrigam em vez de ofender.

[700] Pois não nos parecem odiosos os servos assíduos e constantes em seu serviço, mas mais amados.

[701] Por que, então, deveria estar em falta e receber nome que implica censura aquele que ou ama mais seus filhos, ou honra suficientemente os deuses; e, ao contrário, ser louvado aquele que os ama menos?

[702] E esse argumento tem peso também pelo contrário.

[703] Pois, se é errado orar e sacrificar durante dias inteiros, portanto é errado fazê-lo uma vez.

[704] Se é defeito desejar frequentemente a preservação dos filhos, então também é supersticioso aquele que concebe esse desejo mesmo raramente.

[705] Ou por que se derivaria de tal coisa o nome de uma falta, quando nada pode ser desejado mais honroso, nada mais justo?

[706] Quanto ao que ele diz, que os que tornam a tomar diligentemente em mãos as coisas referentes ao culto dos deuses são chamados religiosos por seu cuidadoso recolhimento, como é, então, que aqueles que fazem isso muitas vezes no dia perdem o nome de religiosos, quando é claro pela própria assiduidade deles que recolhem com maior diligência as coisas pelas quais os deuses são cultuados?

[707] Que é então?

[708] Verdadeiramente religião é o cultivo da verdade, mas superstição é o cultivo do que é falso.

[709] E toda a diferença está no que adoras, não em como adoras, ou em que oração ofereces.

[710] Mas porque os adoradores dos deuses imaginam-se religiosos, embora sejam supersticiosos, não são capazes nem de distinguir religião de superstição, nem de expressar o significado dos nomes.

[711] Dissemos que o nome de religião deriva do vínculo da piedade, porque Deus amarrou o homem a Si mesmo e o ligou pela piedade; pois devemos servi-Lo como a um senhor e obedecer-Lhe como a um pai.

[712] E, portanto, Lucrécio explicou melhor esse nome, quando diz que Ele desfaz os nós das superstições.

[713] Mas são chamados supersticiosos, não os que desejam que seus filhos lhes sobrevivam, pois todos nós o desejamos; mas, ou aqueles que reverenciam a memória sobrevivente dos mortos, ou aqueles que, sobrevivendo a seus pais, reverenciam suas imagens em suas casas como deuses domésticos.

[714] Pois àqueles que assumiram para si novos ritos, para honrar os mortos como deuses, que supunham terem sido tirados dentre os homens e recebidos no céu, chamavam supersticiosos.

[715] Mas aos que cultuavam os deuses públicos e antigos chamavam religiosos.

[716] Daí Virgílio dizer: Superstição vã e ignorante dos deuses antigos.

[717] Mas, como encontramos que os antigos deuses também foram consagrados do mesmo modo depois de sua morte, portanto são supersticiosos aqueles que adoram muitos deuses falsos.

[718] Nós, pelo contrário, somos religiosos, porque dirigimos nossas súplicas ao único Deus verdadeiro.

[719] Talvez alguém pergunte como, quando dizemos que adoramos um só Deus, afirmamos, no entanto, que existem dois, Deus Pai e Deus Filho; afirmação que levou muitos ao maior erro.

[720] Pois, quando as coisas que dizemos lhes parecem prováveis, consideram que falhamos somente neste ponto: que confessamos outro Deus, e que Ele é mortal.

[721] Já falamos de Sua mortalidade; agora ensinemos acerca de Sua unidade.

[722] Quando falamos de Deus Pai e Deus Filho, não falamos deles como diferentes, nem separamos um do outro; porque o Pai não pode existir sem o Filho, nem o Filho pode ser separado do Pai, já que o nome de Pai não pode ser dado sem o Filho, nem o Filho pode ser gerado sem o Pai.

[723] Visto, portanto, que o Pai faz o Filho e o Filho faz o Pai, ambos têm uma só mente, um só espírito, uma só substância; mas o primeiro é como uma fonte transbordante, o segundo como um rio que dela procede; o primeiro como o sol, o segundo como um raio que se estende do sol.

[724] E, visto que Ele é ao mesmo tempo fiel ao Pai Altíssimo e amado por Ele, não está separado dEle; assim como o rio não está separado da fonte, nem o raio do sol; pois a água da fonte está no rio, e a luz do sol está no raio; assim como a voz não pode ser separada da boca, nem a força ou a mão do corpo.

[725] Portanto, quando é também chamado pelos profetas de mão, força e palavra de Deus, evidentemente não há separação; pois a língua, que é o ministro da fala, e a mão, em que se situa a força, são partes inseparáveis do corpo.

[726] Podemos usar um exemplo mais próximo de nós.

[727] Quando alguém tem um filho a quem ama de modo especial, que ainda está em casa e sob o poder de seu pai, embora lhe conceda o nome e o poder de senhor, pela lei civil a casa é uma só, e uma só pessoa é chamada senhor.

[728] Assim este mundo é a única casa de Deus; e o Filho e o Pai, que unanimemente habitam o mundo, são um só Deus, porque o um é como dois, e os dois como um.

[729] Nem isso é maravilhoso, pois o Filho está no Pai, porque o Pai ama o Filho; e o Pai está no Filho, porque Ele obedece fielmente à vontade do Pai, e jamais faz nem fez qualquer coisa a não ser o que o Pai quis ou ordenou.

[730] Por fim, que o Pai e o Filho são um só Deus, Isaías mostrou naquela passagem que trouxemos antes, quando disse: Cairão diante de ti e te suplicarão, porque Deus está em ti, e não há outro Deus além de ti.

[731] E ele também fala no mesmo sentido em outro lugar: Assim diz Deus, o Rei de Israel, e o seu Redentor, o Deus eterno: Eu sou o primeiro, e eu sou o último; e além de mim não há Deus.

[732] Quando ele expôs duas pessoas, uma de Deus Rei, isto é, Cristo, e outra de Deus Pai, que após Sua paixão o ressuscitou dentre os mortos, como dissemos que o profeta Oséias mostrou, quando disse: Eu o remirei do poder da sepultura; contudo, com referência a cada pessoa, introduziu as palavras: e além de mim não há Deus, quando poderia ter dito além de nós; mas não convinha que uma relação tão próxima fosse separada pelo uso do plural.

[733] Pois existe um só Deus, livre, altíssimo, sem qualquer origem; porque Ele mesmo é a origem de todas as coisas, e nEle ao mesmo tempo estão contidos tanto o Filho como todas as coisas.

[734] Portanto, já que a mente e a vontade de um estão no outro, ou melhor, já que há um só em ambos, ambos são justamente chamados um só Deus; pois tudo o que está no Pai flui para o Filho, e tudo o que está no Filho desce do Pai.

[735] Portanto, aquele Deus supremo e incomparável não pode ser adorado senão por meio do Filho.

[736] Aquele que pensa adorar somente o Pai, como não adora o Filho, assim também não adora nem mesmo o Pai.

[737] Mas aquele que recebe o Filho e leva Seu nome, esse verdadeiramente, juntamente com o Filho, adora também o Pai, visto que o Filho é o embaixador, o mensageiro e o sacerdote do Pai Altíssimo.

[738] Ele é a porta do maior templo, Ele o caminho da luz, Ele o guia para a salvação, Ele a porta da vida.

[739] Mas, como muitas heresias existiram e o povo de Deus foi rasgado em divisões por instigação dos demônios, a verdade deve ser por nós marcada brevemente e colocada em sua própria morada, para que, se alguém desejar tirar a água da vida, não seja levado a cisternas rotas que não retêm água, mas conheça a fonte abundante de Deus, irrigado pela qual poderá desfrutar luz perpétua.

[740] Antes de tudo, convém que saibamos tanto que Ele mesmo quanto Seus embaixadores predisseram que haveria numerosas seitas e heresias, que romperiam a unidade do corpo sagrado, quanto que nos advertiram a nos guardarmos com a máxima prudência, para que em tempo algum caiamos nos laços e enganos daquele nosso adversário, com quem Deus quis que combatêssemos.

[741] Depois, que Ele nos deu mandamentos seguros, os quais devemos sempre guardar em nossa mente; pois muitos, esquecendo-os e abandonando o caminho celestial, fizeram para si veredas tortuosas entre voltas e precipícios, pelas quais pudessem conduzir a parte incauta e simples do povo às trevas da morte.

[742] Explicarei como isso aconteceu.

[743] Havia alguns de nossa religião cuja fé era menos firme, ou que eram menos instruídos ou menos cautelosos, que rasgaram a unidade e dividiram a Igreja.

[744] Mas aqueles cuja fé era instável, quando fingiam conhecer e adorar a Deus, visando ao aumento de sua riqueza e honra, aspiravam ao sumo poder sacerdotal; e, vencidos por outros mais poderosos, preferiram separar-se com seus partidários, em vez de suportar aqueles que foram colocados sobre eles, embora antes desejassem eles mesmos ser colocados sobre esses outros.

[745] Mas alguns, não suficientemente instruídos no aprendizado celestial, quando eram incapazes de responder aos acusadores da verdade, que objetavam ser impossível ou incoerente que Deus fosse encerrado no ventre de uma mulher, e que a majestade do céu não poderia ser reduzida a tal fraqueza a ponto de tornar-se objeto de desprezo e zombaria, de opróbrio e escárnio para os homens, e, por fim, que chegasse até a suportar torturas e ser fixado na cruz maldita; e, quando não podiam defender nem refutar todas essas coisas nem por talento nem por conhecimento, porque não percebiam plenamente sua força e sentido, desviaram-se do caminho reto e corromperam os escritos sagrados, de modo que compuseram para si uma nova doutrina sem raiz e sem firmeza.

[746] Mas outros, seduzidos pela predição de falsos profetas, acerca dos quais tanto os verdadeiros profetas quanto Ele mesmo haviam predito, caíram do conhecimento de Deus e abandonaram a verdadeira tradição.

[747] Mas todos esses, enredados pelos enganos dos demônios, que deviam ter previsto e contra os quais deviam ter se guardado, por sua negligência perderam o nome e o culto de Deus.

[748] Pois, quando são chamados frígios, ou novacianos, ou valentianos, ou marcionitas, ou antropianos, ou arianos, ou por qualquer outro nome, deixaram de ser cristãos, porque perderam o nome de Cristo e assumiram nomes humanos e externos.

[749] Portanto, somente a Igreja Católica retém o verdadeiro culto.

[750] Esta é a fonte da verdade, esta é a morada da fé, este é o templo de Deus; e, se alguém não entrar nele, ou se dele alguém sair, está afastado da esperança da vida e da salvação eterna.

[751] Ninguém deve lisonjear-se com contenda perseverante.

[752] Pois a disputa é a respeito da vida e da salvação, as quais, se não forem cuidadosamente e diligentemente mantidas em vista, serão perdidas e extintas.

[753] Contudo, porque todas as assembleias separadas dos hereges preferem chamar-se cristãs e pensam que a sua é a Igreja Católica, deve-se saber que a verdadeira Igreja Católica é aquela em que há confissão e arrependimento, que trata de maneira salutar os pecados e as feridas às quais a fraqueza da carne está sujeita.

[754] Relatei estas coisas por ora para fins de advertência, para que ninguém que deseje evitar o erro seja enredado em erro ainda maior, enquanto ignora o segredo da verdade.

[755] Depois, em obra particular e separada, combateremos de modo mais pleno e abundante contra todas as divisões das falsidades.

[756] Segue-se, portanto, que, tendo falado suficientemente sobre a verdadeira religião e a sabedoria, tratemos no próximo livro do assunto da justiça.