[1] Esta regra é exigida pela própria natureza do Deus único, que só é único porque é o único Deus; e só é o único Deus porque não há nada mais coexistente com Ele.
[2] Assim também Ele será o primeiro, porque todas as coisas vêm depois d’Ele; e todas as coisas vêm depois d’Ele, porque todas as coisas são por meio d’Ele; e todas as coisas são por meio d’Ele, porque procedem do nada.
[3] Desse modo, a razão concorda com a Escritura, que diz: “Quem conheceu a mente do Senhor? Ou quem foi seu conselheiro? Ou com quem tomou Ele conselho? Ou quem lhe mostrou o caminho da sabedoria e do conhecimento? Quem primeiro lhe deu alguma coisa, para que isso lhe seja retribuído?”
[4] Certamente, ninguém.
[5] Porque não havia presente com Ele poder algum, nem matéria alguma, nem natureza alguma pertencente a outro além d’Ele mesmo.
[6] Mas, se foi com alguma porção de Matéria que Ele efetuou a criação, então Ele teria recebido dessa própria Matéria tanto o plano quanto o modo de ordenar as coisas, como se nela estivesse o caminho da sabedoria e do conhecimento.
[7] Pois teria sido necessário operar em conformidade com a qualidade da coisa e segundo a natureza da Matéria, e não segundo a Sua própria vontade.
[8] Em consequência disso, teria sido obrigado até mesmo a fazer coisas más, não de acordo com a Sua própria natureza, mas de acordo com a natureza da Matéria.
[9] Se alguma matéria fosse necessária a Deus na criação do mundo, como imaginou Hermógenes, Deus possuía em Sua própria sabedoria algo muito mais nobre e mais apropriado; algo que não deve ser medido pelos escritos dos filósofos, mas aprendido pelas palavras dos profetas.
[10] Somente ela, de fato, conheceu a mente do Senhor.
[11] Pois quem conhece as coisas de Deus e o que há em Deus, senão o Espírito, que está n’Ele? (1 Coríntios 2:11)
[12] Ora, a Sua sabedoria é esse Espírito.
[13] Este foi o Seu conselheiro, o próprio caminho da Sua sabedoria e do Seu conhecimento. (Isaías 40:14)
[14] Por meio dela Ele fez todas as coisas, fazendo-as por ela e com ela.
[15] “Quando preparava os céus”, diz a Escritura, “eu estava com Ele; e quando firmava no alto as nuvens elevadas, e quando estabelecia as fontes debaixo do céu, eu estava com Ele, compondo todas estas coisas juntamente com Ele.”
[16] “Eu era aquele em quem Ele tinha prazer; e dia após dia eu me alegrava em Sua presença.”
[17] “Pois Ele se alegrou quando concluiu o mundo, e entre os filhos dos homens manifestou o Seu contentamento.” (Provérbios 8:27-31)
[18] Ora, quem não aprovaria antes isto como a fonte e a origem de todas as coisas?
[19] Isto é, verdadeiramente, a matéria de toda matéria: não sujeita a fim algum, não diversa em condição, não inquieta em movimento, não disforme em aparência, mas natural, própria, proporcionada e bela; tal como convinha que até mesmo Deus a requeresse, pois Ele requer o que é Seu e não o que é de outro.
[20] De fato, assim que percebeu ser ela necessária para a criação do mundo, imediatamente a cria e a gera em Si mesmo.
[21] “O Senhor me possuía no princípio de Seus caminhos, para a criação de Suas obras”, diz a Escritura.
[22] “Antes dos mundos, Ele me fundou; antes de fazer a terra, antes de firmar os montes em seus lugares; antes dos outeiros, Ele me gerou; e antes dos abismos, eu fui gerada.”
[23] Que Hermógenes, então, confesse que a própria Sabedoria de Deus é declarada como nascida e criada, precisamente para que não imaginemos existir algum outro ser além de Deus somente que seja não-gerado e não-criado.
[24] Pois, se aquilo que, por estar inerente ao Senhor, era d’Ele e estava n’Ele, ainda assim não era sem princípio — refiro-me à Sua Sabedoria, que então nasceu e foi criada quando, no pensamento de Deus, começou a mover-se para a ordenação de Suas obras criadoras — quanto mais impossível é que qualquer coisa externa ao Senhor tenha existido sem princípio.
[25] Mas, se esta mesma Sabedoria é a Palavra de Deus enquanto Sabedoria, e se nada foi feito sem Ele, assim como nada foi ordenado sem a Sabedoria, como pode acontecer que qualquer coisa, exceto o Pai, seja mais antiga e, por isso mesmo, mais nobre que o Filho de Deus, a Palavra unigênita e primogênita?
[26] Sem falar que aquilo que não foi gerado seria mais forte do que aquilo que foi gerado, e aquilo que não foi feito mais poderoso do que aquilo que foi feito.
[27] Porque aquilo que não precisou de um autor para lhe dar existência será muito mais elevado em dignidade do que aquilo que teve um autor para trazê-lo à existência.
[28] Seguindo esse princípio, então, se o mal é de fato não-gerado, enquanto o Filho de Deus é gerado — pois Deus diz: “Do meu coração brotou a minha excelentíssima Palavra” — não estou tão certo de que o mal não acabaria sendo introduzido como superior ao bem, o mais forte ao mais fraco, assim como o não-gerado seria ao gerado.
[29] Portanto, por esse raciocínio, Hermógenes coloca a Matéria até mesmo antes de Deus, ao colocá-la antes do Filho.
[30] Porque o Filho é a Palavra, e a Palavra é Deus (João 1:1), e “Eu e o Pai somos um” (João 10:30).
[31] Mas, afinal, talvez o Filho suporte pacientemente ver preferido diante d’Ele aquilo que Hermógenes torna igual ao Pai.
[32] Mas eu apelarei ao documento original de Moisés, com cuja ajuda eles, do outro lado, tentam em vão sustentar suas conjecturas, querendo, é claro, parecer ter o apoio daquela autoridade indispensável numa investigação como esta.
[33] Eles encontraram sua oportunidade, como costuma acontecer com os hereges, em torcer o sentido simples de certas palavras.
[34] Por exemplo, logo no princípio, quando está escrito que Deus fez o céu e a terra, eles interpretarão isso como se significasse alguma coisa substancial e corpórea, a ser entendida como Matéria.
[35] Nós, porém, insistimos no significado próprio de cada palavra e dizemos que principium significa “princípio” ou “começo”, sendo um termo adequado para representar coisas que começam a existir.
[36] Pois nada do que veio à existência existe sem princípio, nem seu começo pode estar em outro momento que não seja aquele em que começa a existir.
[37] Assim, principium, ou princípio, é simplesmente um termo de início, não o nome de uma substância.
[38] Ora, visto que o céu e a terra são as obras principais de Deus, e visto que, ao fazê-los primeiro, Ele os constituiu de modo especial como o princípio de Sua criação, antes de todas as demais coisas, com razão a Escritura prefacia o relato da criação com as palavras: “No princípio Deus fez o céu e a terra” (Gênesis 1:1).
[39] Do mesmo modo, ela teria dito: “Por último Deus fez o céu e a terra”, se Deus os tivesse criado depois de todas as demais coisas.
[40] Ora, se o princípio é uma substância, então o fim também deve ser material.
[41] Sem dúvida, uma coisa substancial pode ser o princípio de outra que venha a ser formada a partir dela; assim, o barro é o princípio do vaso, e a semente é o princípio da planta.
[42] Mas quando empregamos a palavra “princípio” nesse sentido de origem, e não no sentido de ordem, não deixamos de mencionar também o nome da coisa particular que consideramos origem da outra.
[43] Por outro lado, se fizermos uma afirmação como esta: “No princípio o oleiro fez uma bacia ou um jarro”, a palavra “princípio” não indicará aqui uma substância material.
[44] Pois eu não mencionei o barro, que seria o princípio nesse sentido, mas somente a ordem da obra, querendo dizer que o oleiro fez primeiro a bacia e o jarro, antes de qualquer outra coisa, pretendendo depois fazer o restante.
[45] Logo, a palavra “princípio” refere-se à ordem das obras, e não à origem de suas substâncias.
[46] Posso também explicar essa palavra “princípio” de outra maneira, que igualmente não seria inadequada.
[47] O termo grego para “princípio”, que é archē (ἀρχή), admite não apenas o sentido de prioridade de ordem, mas também o de poder; daí vem o fato de que príncipes e magistrados são chamados archontes (ἄρχοντες).
[48] Portanto, também nesse sentido “princípio” pode ser entendido como autoridade e poder soberano.
[49] Foi, de fato, em Sua autoridade e poder supremos que Deus fez o céu e a terra.
[50] E, para provar que a palavra grega não significa outra coisa senão “princípio”, e que “princípio” não admite outro sentido senão o de início, temos até mesmo aquele Ser que reconhece tal princípio, quando diz: “O Senhor me possuía como o princípio de Seus caminhos para a criação de Suas obras” (Provérbios 8:22).
[51] Pois, já que todas as coisas foram feitas pela Sabedoria de Deus, segue-se que, quando Deus fez o céu e a terra in principio — isto é, no princípio — fê-los em Sua Sabedoria.
[52] Se, de fato, “princípio” tivesse sentido material, a Escritura não nos teria informado que Deus fez isto ou aquilo in principio, isto é, “no princípio”, mas antes ex principio, isto é, “a partir do princípio”; pois Ele não teria criado em matéria, mas da matéria.
[53] Quando, porém, a referência é à Sabedoria, é inteiramente correto dizer “no princípio”.
[54] Pois foi na Sabedoria que Ele fez todas as coisas primeiramente, porque, ao meditá-las e ordená-las nela, já havia de fato realizado a obra da criação.
[55] E mesmo que tivesse pretendido criar a partir da matéria, ainda assim teria efetuado essa criação quando antes a meditou e a ordenou em Sua Sabedoria, uma vez que ela era, de fato, o princípio de Seus caminhos.
[56] Essa meditação e essa ordenação constituem a operação primordial da Sabedoria, abrindo caminho para as obras pelo ato de meditar e pensar.
[57] Reivindico para mim esta autoridade da Escritura também a partir do fato de que, ao mostrar-me o Deus que criou e as obras que Ele criou, não me revela do mesmo modo a origem de onde Ele criou.
[58] Pois, em toda operação, há três elementos principais: quem faz, aquilo que é feito, e aquilo de que é feito.
[59] Portanto, numa narrativa correta da operação, três nomes deveriam ser mencionados: a pessoa do autor, o tipo da coisa feita e a matéria da qual ela é formada.
[60] Se a matéria não é mencionada, enquanto a obra e o autor da obra são ambos mencionados, é manifesto que Ele fez a obra do nada.
[61] Porque, se tivesse havido algo sobre o que operar, isso também teria sido mencionado juntamente com os outros dois elementos.
[62] Em conclusão, aplicarei o Evangelho como testemunho suplementar ao Antigo Testamento.
[63] E aqui há ainda mais razão para que fosse mostrada a matéria, se de fato houvesse alguma, da qual Deus fez todas as coisas, uma vez que nele é claramente revelado por meio de quem Ele fez todas as coisas.
[64] “No princípio era o Verbo” (João 1:1) — isto é, o mesmo princípio, é claro, em que Deus fez o céu e a terra (Gênesis 1:1).
[65] “E o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus.”
[66] “Todas as coisas foram feitas por meio d’Ele, e sem Ele nada do que foi feito se fez” (João 1:1-3).
[67] Ora, já que aqui nos é dito claramente quem era o Criador, isto é, Deus; e o que Ele fez, isto é, todas as coisas; e por meio de quem as fez, isto é, por meio de Seu Verbo; não exigiria a ordem da narrativa que também fosse declarada a fonte da qual todas as coisas foram feitas por Deus por meio do Verbo, caso realmente tivessem sido feitas de alguma coisa?
[68] Portanto, aquilo que não existia a Escritura não pôde mencionar; e, não o mencionando, deu-nos clara prova de que tal coisa não existia.
[69] Pois, se existisse, a Escritura a teria mencionado.
[70] Mas, dirás a mim, se determinas que todas as coisas foram feitas do nada, pelo fato de não se nos dizer que algo foi feito de Matéria preexistente, cuida para que não se argumente do lado oposto que, pelo mesmo motivo, todas as coisas foram feitas da Matéria, porque também não se diz expressamente que alguma coisa foi feita do nada.
[71] É verdade que certos argumentos podem ser assim facilmente devolvidos; mas disso não se segue que sejam por isso justamente admissíveis, quando há diversidade na causa.
[72] Pois sustento que, ainda que a Escritura não tenha declarado expressamente que todas as coisas foram feitas do nada — assim como também se abstém de dizer que foram feitas da Matéria — não havia necessidade tão urgente de indicar expressamente a criação de todas as coisas a partir do nada, como haveria de indicar sua criação a partir da Matéria, se essa fosse realmente sua origem.
[73] Porque, no caso daquilo que é feito do nada, o próprio fato de não ser indicado que foi feito de alguma coisa particular mostra que foi feito do nada.
[74] E não há perigo de se supor que foi feito de alguma coisa, quando não há qualquer indicação daquilo de que foi feito.
[75] No caso, porém, daquilo que é feito de algo, se não for claramente declarado esse fato, a saber, que foi feito de algo, haverá o perigo, até que se mostre de que foi feito, primeiro de parecer ter sido feito do nada, porque não se diz de que foi feito.
[76] E depois, se sua natureza for tal que pareça certamente ter sido feita de alguma coisa, haverá risco semelhante de parecer ter sido feita de um material completamente diverso do verdadeiro, enquanto não houver declaração daquilo de que foi feita.
[77] Então, se Deus fosse incapaz de fazer todas as coisas do nada, a Escritura não poderia de modo algum ter acrescentado que Ele fez todas as coisas do nada; não haveria sequer espaço para tal afirmação.
[78] Mas ela necessariamente teria de nos informar que Ele fez todas as coisas da Matéria, já que a Matéria teria sido a fonte.
[79] Porque um caso seria suficientemente entendido, mesmo sem ser explicitado; já o outro permaneceria duvidoso, se não fosse declarado.
[80] E a tal ponto o Espírito Santo estabeleceu isto como regra em Sua Escritura, que, sempre que alguma coisa é feita de outra, Ele menciona tanto a coisa feita quanto a coisa da qual ela é feita.
[81] “Produza a terra relva, erva que dê semente, e árvore frutífera que dê fruto segundo a sua espécie, cuja semente esteja nela mesma, segundo a sua espécie.”
[82] “E assim foi.”
[83] “E a terra produziu relva, erva que dá semente segundo a sua espécie, e árvore que dá fruto, cuja semente está nela mesma, segundo a sua espécie.” (Gênesis 1:11-12)
[84] E ainda: “Disse Deus: Produzam as águas abundantemente seres viventes que se movam, e aves que voem sobre a terra pela expansão do céu.”
[85] “E assim foi.”
[86] “E Deus criou as grandes baleias, e todo ser vivente que se move, que as águas produziram abundantemente, segundo a sua espécie.” (Gênesis 1:20-21)
[87] Mais adiante, novamente: “Disse Deus: Produza a terra ser vivente segundo a sua espécie, gado, répteis e feras da terra segundo a sua espécie.”
[88] Se, portanto, Deus, ao produzir outras coisas a partir de coisas já feitas, as indica pelo profeta e nos diz o que produziu de tal e tal fonte — embora nós mesmos pudéssemos supor que provinham de alguma fonte, e não do nada, já que certas coisas haviam sido previamente criadas, das quais facilmente poderiam parecer ter sido feitas —, se o Espírito Santo tomou sobre Si tamanho cuidado em nossa instrução, para que soubéssemos de que tudo foi produzido, não teria Ele igualmente nos informado bem acerca do céu e da terra, indicando-nos de que os fez, se sua origem consistisse em alguma substância material?
[89] Isso seria ainda mais necessário porque, quanto mais parecesse tê-los feito do nada, menos existia até então algo a partir do qual Ele pudesse parecer tê-los feito.
[90] Portanto, assim como Ele nos mostra a origem de onde tirou as coisas derivadas de uma fonte determinada, também com respeito àquelas coisas das quais não indica de onde as produziu, confirma por esse silêncio a nossa afirmação de que foram produzidas do nada.
[91] “No princípio, Deus fez o céu e a terra.” (Gênesis 1:1)
[92] Eu reverencio a plenitude de Sua Escritura, na qual Ele me manifesta tanto o Criador quanto a criação.
[93] No Evangelho, além disso, descubro um Ministro e Testemunha do Criador, a saber, o Seu Verbo. (João 1:3)
[94] Mas quanto à ideia de que todas as coisas teriam sido feitas de alguma Matéria subjacente, até agora não encontrei isso escrito em lugar algum.
[95] Onde tal afirmação estiver escrita, a oficina de Hermógenes deve nos mostrar.
[96] Mas, se não está escrita em parte alguma, então tema ela o “ai” que pende sobre todos os que acrescentam ou tiram algo da palavra escrita. (Apocalipse 22:18-19)
[97] Mas ele tira um argumento das seguintes palavras, onde está escrito: “E a terra era sem forma e vazia.” (Gênesis 1:2)
[98] Pois ele reduz a palavra “terra” à Matéria, porque aquilo que é feito dela é a terra.
[99] E ao verbo “era” dá a mesma direção, como se apontasse para algo que sempre existira, não-gerado e não-feito.
[100] Além disso, “sem forma” e “vazia”, porque ele quer que a Matéria tenha existido informe, confusa e sem o acabamento da mão de um artífice.
[101] Ora, refutarei essas opiniões uma a uma; mas primeiro desejo dizer-lhe, em resposta geral: admitamos, por hipótese, que a Escritura esteja apontando para a Matéria nesses termos.
[102] Contudo, porventura a Escritura insinua que, porque a Matéria existia antes de tudo, alguma coisa de condição semelhante foi formada a partir dela?
[103] Nada disso.
[104] A Matéria poderia ter existido, se assim lhe agradasse — ou melhor, se assim agradasse a Hermógenes.
[105] Poderia, digo eu, ter existido, e ainda assim Deus nada poderia ter feito dela, seja porque seria indigno d’Ele necessitar do auxílio de alguma coisa, seja, ao menos, porque não se mostra que Ele tenha feito algo da Matéria.
[106] Dirás, então, que sua existência teria sido sem causa.
[107] Oh, não! Certamente não sem causa.
[108] Pois, ainda que o mundo não tenha sido feito dela, dela ao menos foi chocado uma heresia.
[109] E uma heresia singularmente insolente, porque não foi a Matéria que produziu a heresia; antes, foi a heresia que inventou a própria Matéria.
