[1] Vinde agora: quando ledes nas palavras de Davi que o Senhor reina do madeiro, quero saber o que entendeis por isso.
[2] Talvez penseis que se trata de algum rei judaico de madeira! — e não de Cristo, que venceu a morte por seu sofrimento na cruz e, dali, reinou.
[3] Ora, embora a morte tenha reinado desde Adão até Cristo, por que não se poderia dizer que Cristo reinou do madeiro, por ter encerrado o reino da morte ao morrer no madeiro de sua cruz?
[4] Do mesmo modo Isaías também diz: “Porque um menino nos nasceu”. Mas que há nisso de incomum, a não ser que ele fale do Filho de Deus?
[5] “A nós nos foi dado aquele cujo governo está sobre o seu ombro.”
[6] Ora, que rei há que traga sobre o ombro a insígnia de seu domínio, e não antes sobre a cabeça, como diadema, ou na mão, como cetro, ou ainda como sinal em alguma veste real?
[7] Mas o único Rei novo dos novos tempos, Jesus Cristo, carregou sobre o ombro tanto o poder quanto a excelência de sua nova glória, isto é, a sua cruz; para que, segundo nossa profecia anterior, desde então reinasse do madeiro como Senhor.
[8] É deste madeiro que Jeremias também vos dá indicação, quando profetiza aos judeus, que diriam: “Vinde, destruamos a árvore com o seu fruto (o pão)”; isto é, o seu corpo.
[9] Pois assim Deus, no vosso próprio evangelho, revelou o sentido, quando chamou seu corpo de pão; para que, de agora em diante, entendais que ele deu ao seu corpo a figura do pão, corpo esse que o profeta de outrora transformou figuradamente em pão, pretendendo o próprio Senhor depois dar a interpretação do mistério.
[10] Se ainda exigis outra predição acerca da cruz do Senhor, o Salmo vinte e um é plenamente suficiente para vo-la oferecer, pois contém toda a paixão de Cristo, que já então declarava profeticamente a sua glória.
[11] “Traspassaram”, diz ele, “minhas mãos e meus pés”, o que é a crueldade própria da cruz.
[12] E novamente, quando implora o auxílio de seu Pai, diz: “Salva-me da boca do leão”, isto é, das mandíbulas da morte, “e a minha humilhação dos chifres dos unicórnios”; em outras palavras, das extremidades da cruz, como mostramos acima.
[13] Ora, o próprio Davi não sofreu essa cruz, nem qualquer outro rei dos judeus; de modo que não podeis supor que esta seja a profecia da paixão de outro senão daquele que sozinho foi tão notavelmente crucificado pela nação.
[14] Agora, se os hereges, em sua obstinação, rejeitarem e desprezarem todas essas interpretações, conceder-lhes-ei que o Criador não nos deu sinais da cruz de seu Cristo; mas, com essa concessão, não provarão que aquele que foi crucificado era outro Cristo, a menos que consigam de algum modo mostrar que essa morte foi predita como sendo a dele por seu próprio deus, para que, pela diversidade das predições, se sustentasse uma diversidade de sofredores e, por conseguinte, também uma diversidade de pessoas.
[15] Mas, visto que não há profecia alguma nem mesmo do Cristo de Marcião, muito menos de sua cruz, basta ao meu Cristo que haja simplesmente uma profecia de morte.
[16] Pois, do fato de não se declarar o tipo de morte, era possível que ainda assim estivesse implícita a morte de cruz; e então ela teria de ser atribuída a outro Cristo, se a profecia tivesse se referido a outro.
[17] Além disso, se ele não quiser admitir que a morte de meu Cristo foi predita, maior será sua confusão ao anunciar que o seu próprio Cristo realmente morreu, embora negue que ele tenha tido nascimento, ao mesmo tempo em que nega que meu Cristo seja mortal, embora admita que ele é capaz de nascer.
[18] Contudo, eu lhe mostrarei a morte, a sepultura e a ressurreição de meu Cristo, todas indicadas numa única sentença de Isaías, que diz: “Sua sepultura foi removida do meio deles”.
[19] Ora, não poderia haver sepultura sem morte, nem remoção da sepultura sem ressurreição.
[20] Então, por fim, acrescentou: “Por isso, ele terá muitos por herança, e repartirá os despojos de muitos, porque derramou sua alma até a morte.”
[21] Pois aqui se expõe a causa desse favor concedido a ele: que era para recompensá-lo por ter sofrido a morte.
[22] Mostrou-se igualmente que ele havia de obter essa recompensa por sua morte; certamente a obteria depois da morte, por meio da ressurreição.
[23] Basta ao meu propósito ter traçado até aqui o curso da dispensação de Cristo nesses particulares.
[24] Isso demonstrou que ele era tal como a profecia anunciara que deveria ser, de modo que não deve ser considerado sob qualquer outro caráter senão aquele que a predição lhe atribuiu; e o resultado desse acordo entre os fatos de sua trajetória e as Escrituras do Criador deve ser a restauração da fé nelas, libertando-as daquele preconceito que, ao contribuir para a diversidade de opiniões, ou lançou dúvida sobre considerável parte delas, ou levou à sua negação.
[25] E agora prosseguimos e erguemos a superestrutura daqueles eventos correlatos, tirados das Escrituras do Criador, que foram preditos e destinados a acontecer depois de Cristo.
[26] Pois a dispensação não se mostraria completa, se não tivesse vindo aquele depois de quem ela devia continuar seu curso.
[27] Olhai para todas as nações, saindo do turbilhão do erro humano e elevando-se até o divino Criador, até o divino Cristo, e negai, se ousais, que ele seja o objeto da profecia.
[28] Logo vos ocorrerá a promessa do Pai nos Salmos: “Tu és meu Filho; hoje te gerei. Pede-me, e eu te darei as nações por herança, e os confins da terra por tua possessão.”
[29] Não podereis sustentar que aqui se fale de algum filho de Davi em vez de Cristo; nem que os confins da terra foram prometidos a Davi, cujo reino se limitou simplesmente à nação judaica, e não a Cristo, que agora abraça o mundo inteiro na fé de seu evangelho.
[30] E novamente ele diz por Isaías: “Eu te dei por aliança do povo, por luz dos gentios, para abrir os olhos dos cegos”, isto é, dos que estão em erro; “para tirar os presos da prisão”, isto é, libertá-los do pecado; “e da casa do cárcere”, isto é, da morte, “os que jazem em trevas” — isto é, na ignorância.
[31] Se essas coisas se cumprem por meio de Cristo, não teriam sido designadas em profecia para outro senão aquele por meio de quem alcançam seu cumprimento.
[32] Em outra passagem, ele também diz: “Eis que eu o pus por testemunho aos povos, príncipe e comandante dos povos; nações que não te conhecem te invocarão, e povos correrão a ti.”
[33] Não interpretareis essas palavras a respeito de Davi, porque antes ele dissera: “Farei convosco uma aliança eterna, as fiéis misericórdias prometidas a Davi.”
[34] Na verdade, sereis ainda mais obrigados por essas palavras a entender que Cristo é considerado descendente de Davi segundo a carne, por causa de seu nascimento da Virgem Maria.
[35] Acerca dessa promessa a respeito dele, há no salmo o juramento feito a Davi: “Do fruto do teu ventre porei sobre o teu trono.”
[36] Que ventre é esse? O do próprio Davi? Certamente não, pois Davi não daria à luz um filho.
[37] Nem o de sua esposa. Pois, em vez de dizer “do fruto do teu ventre”, teria dito antes: “do fruto do ventre de tua esposa”.
[38] Mas, ao mencionar o seu ventre, segue-se que apontava para alguém de sua linhagem, de cujo ventre a carne de Cristo seria o fruto que floresceu do seio de Maria.
[39] Ele nomeou somente o fruto do ventre, porque era peculiarmente fruto do ventre, de fato do ventre apenas, e não também do marido; e refere o ventre a Davi como chefe da raça e pai da família.
[40] Porque não convinha à condição de uma virgem associá-la a um marido, ele atribuiu o ventre ao pai.
[41] Portanto, essa nova dispensação que agora se encontra em Cristo provará ser aquilo que o Criador prometeu então sob a designação das fiéis misericórdias de Davi, as quais eram de Cristo, visto que Cristo procedeu de Davi, ou antes, sua própria carne era as fiéis misericórdias de Davi, consagradas pela religião e confirmadas após a ressurreição.
[42] Assim, o profeta Natã, no Primeiro Livro dos Reis, faz a Davi uma promessa acerca de sua descendência, a qual, diz ele, “procederá das tuas entranhas”.
[43] Ora, se explicais isso simplesmente a respeito de Salomão, levais-me a uma gargalhada. Pois então Davi evidentemente teria dado à luz Salomão!
[44] Não é antes Cristo aqui designado como a descendência de Davi, vindo daquele ventre derivado de Davi, isto é, o de Maria?
[45] Ora, porque Cristo, mais do que qualquer outro, haveria de edificar o templo de Deus, isto é, uma santa humanidade na qual o Espírito de Deus pudesse habitar como em templo melhor, Cristo, mais do que Salomão, filho de Davi, devia ser esperado como Filho de Deus.
[46] Então, de novo, o trono eterno e o reino eterno convêm mais a Cristo do que a Salomão, um rei meramente temporal.
[47] De Cristo também não se retirou a misericórdia de Deus, ao passo que sobre Salomão desceu a ira divina, depois de sua luxúria e idolatria.
[48] Pois Satanás levantou contra ele um edomita como inimigo.
[49] Portanto, visto que nada dessas coisas se ajusta a Salomão, mas somente a Cristo, o método de nossas interpretações certamente será verdadeiro; e o próprio desfecho dos fatos mostra que essas coisas foram claramente preditas a respeito de Cristo.
[50] E assim, nele teremos as fiéis misericórdias de Davi.
[51] Foi a ele, e não a Davi, que Deus constituiu por testemunho aos povos; a ele, por príncipe e comandante dos povos, e não a Davi, que reinou apenas sobre Israel.
[52] É a Cristo que todas as nações agora invocam, nações que antes não o conheciam; é a Cristo que todas as raças agora acorrem, aquele de quem antes eram ignorantes.
[53] É impossível que se diga ser futuro aquilo que vedes acontecer diariamente.
[54] Portanto, não podeis extrair dessa vossa ideia fundamento para a diferença entre dois Cristos, como se o Cristo judaico tivesse sido ordenado pelo Criador somente para a restauração do povo de sua dispersão, enquanto o vosso teria sido designado pelo sumamente bom Deus para a libertação de toda a raça humana.
[55] Porque, afinal, os primeiros cristãos se acham do lado do Criador, não do lado de Marcião, sendo todas as nações chamadas para o seu reino, pelo fato de Deus ter estabelecido esse reino a partir do madeiro da cruz, quando Cerdão ainda nem havia nascido, muito menos Marcião.
[56] Entretanto, quando sois refutados acerca do chamado das nações, refugiais-vos nos prosélitos.
[57] Perguntais: quem dentre as nações pode voltar-se para o Criador, quando aqueles que o profeta nomeia são prosélitos de condição individual e privada?
[58] “Eis”, diz Isaías, “os prosélitos virão a mim por teu intermédio”, mostrando que eram de fato prosélitos aqueles que encontrariam o caminho para Deus por meio de Cristo.
[59] Mas também as nações, como nós mesmos, foram igualmente mencionadas pelo profeta como confiando em Cristo.
[60] “E no seu nome”, diz ele, “os gentios confiarão.”
[61] Além disso, os prosélitos que substituís pelas nações na profecia não têm o costume de confiar no nome de Cristo, mas na dispensação de Moisés, de quem recebem sua instrução.
[62] Mas foi nos últimos dias que teve início a eleição das nações.
[63] Nestas mesmas palavras Isaías diz: “E acontecerá nos últimos dias que o monte do Senhor”, isto é, a eminência de Deus, “e a casa de Deus”, isto é, Cristo, o templo católico de Deus no qual Deus é adorado, “serão estabelecidos sobre os montes”, acima de todas as eminências de virtudes e poderes; “e todas as nações acorrerão a ele; e muitos povos irão e dirão: Vinde, subamos ao monte do Senhor e à casa do Deus de Jacó; e ele nos ensinará os seus caminhos, e andaremos por eles; porque de Sião sairá a lei, e de Jerusalém a palavra do Senhor”.
[64] O evangelho será esse caminho, da nova lei e da nova palavra em Cristo, já não em Moisés.
[65] “E ele julgará entre as nações”, isto é, quanto ao seu erro.
[66] “E repreenderão um grande povo”, isto é, os próprios judeus e seus prosélitos.
[67] “E transformarão suas espadas em relhas de arado e suas lanças em foices”; em outras palavras, converterão em ocupações de moderação e paz as disposições de mentes injuriosas, línguas hostis, toda espécie de mal e blasfêmia.
[68] “Nação não levantará espada contra nação, nem aprenderão mais a guerra”, isto é, a provocação das hostilidades; de modo que aqui aprendeis que Cristo é prometido não como poderoso na guerra, mas como promotor da paz.
[69] Agora, deveis negar ou que essas coisas foram preditas, embora sejam claramente vistas, ou que tenham sido cumpridas, embora as leiais; do contrário, se não podeis negar nem um fato nem o outro, então elas devem ter sido cumpridas naquele de quem foram preditas.
[70] Pois olhai para todo o curso de seu chamado até o presente, desde o começo, como ele se dirige às nações gentílicas que nestes últimos dias se aproximam de Deus Criador, e não aos prosélitos, cuja eleição foi antes um acontecimento dos primeiros dias.
[71] Em verdade, os apóstolos anularam essa vossa crença.
[72] Tendes também a obra dos apóstolos predita: “Quão formosos são os pés dos que anunciam o evangelho da paz, dos que trazem boas novas de bens”, não de guerra nem de más notícias.
[73] Em resposta a isso está o salmo: “Por toda a terra se espalhou a sua voz, e até os confins do mundo as suas palavras”; isto é, as palavras daqueles que levam por toda parte a lei que saiu de Sião e a palavra do Senhor desde Jerusalém, para que se cumprisse o que foi escrito: “Os que estavam longe da minha justiça chegaram perto da minha justiça e da minha verdade”.
[74] Quando os apóstolos cingiram os lombos para essa tarefa, renunciaram aos anciãos, governantes e sacerdotes dos judeus.
[75] “Muito bem”, dizeis vós, “mas não foi sobretudo para que pregassem o outro deus?”
[76] Antes, foi precisamente para que pregassem esse mesmo Deus, cujas Escrituras eles cumpriam com todas as suas forças.
[77] “Saí, saí”, exclama Isaías; “saí daí e não toqueis coisa imunda”, isto é, a blasfêmia contra Cristo; “saí do meio dela”, isto é, da sinagoga. “Separai-vos, vós que levais os vasos do Senhor.”
[78] Pois já o Senhor, segundo as palavras anteriores do profeta, havia revelado o seu Santo com seu braço, isto é, Cristo, por seu poder soberano, aos olhos das nações, de modo que todas as nações e os confins da terra viram a salvação que vinha de Deus.
[79] Assim, ao se afastarem do próprio judaísmo, trocando as obrigações e os pesos da lei pela liberdade do evangelho, eles cumpriam o salmo: “Rompamos os seus laços e lancemos de nós o seu jugo”; e isso, de fato, depois que “os gentios se enfureceram e os povos imaginaram coisas vãs”; depois que “os reis da terra se levantaram, e os governantes tomaram conselho juntamente contra o Senhor e contra o seu Cristo”.
[80] O que então sofreram os apóstolos?
[81] Respondeis: toda sorte de perseguições iníquas, da parte de homens que, na verdade, pertenciam àquele Criador que seria adversário daquele a quem eles pregavam.
[82] Então por que o Criador, se é adversário de Cristo, não apenas predisse que os apóstolos sofreriam isso, mas até expressou seu desagrado por tal coisa?
[83] Pois ele não deveria nem predizer o curso do outro deus, a quem, segundo afirmas, não conhecia, nem ter expressado desagrado por aquilo que ele mesmo teria providenciado para ocorrer.
[84] “Vede como o justo perece, e ninguém o toma a peito; e como homens misericordiosos são arrebatados, e ninguém considera. Porque o justo foi tirado de diante do mal.”
[85] Quem é esse, senão Cristo?
[86] “Vinde”, dizem eles, “tiremos o justo, porque ele não nos serve, e é contrário às nossas obras.”
[87] Tendo, portanto, antecipado e igualmente acrescentado o fato de que Cristo sofreu, ele predisse que os seus justos sofreriam igualmente com ele — tanto os apóstolos quanto todos os fiéis em sucessão.
[88] E os marcou com aquele mesmo selo de que falou Ezequiel: “O Senhor me disse: passa pela porta, pelo meio de Jerusalém, e marca com o sinal Tau as testas dos homens.”
[89] Ora, a letra grega Tau e a nossa letra T são precisamente a forma da cruz, a qual ele predisse que seria o sinal em nossas testas na verdadeira Jerusalém católica, na qual, segundo o Salmo vinte e um, os irmãos de Cristo ou filhos de Deus atribuiriam glória a Deus Pai, na pessoa do próprio Cristo dirigindo-se a seu Pai: “Anunciarei o teu nome a meus irmãos; no meio da congregação te louvarei.”
[90] Pois aquilo que havia de acontecer em nossos dias em seu nome e por seu Espírito, ele corretamente predisse que seria a respeito dele.
[91] E um pouco depois diz: “Meu louvor será de ti na grande congregação.”
[92] No Salmo sessenta e sete ele diz novamente: “Nas congregações, bendizei ao Senhor Deus.”
[93] Assim, também concorda com isso a profecia de Malaquias: “Não tenho prazer em vós, diz o Senhor, nem aceitarei ofertas de vossas mãos; porque desde o nascer do sol até o seu ocaso, grande será o meu nome entre os gentios; e em todo lugar será oferecido incenso ao meu nome e uma oferta pura” — tal como a atribuição de glória, bênção, louvor e hinos.
[94] Ora, visto que todas essas coisas também se encontram entre vós — o sinal na testa, os sacramentos da igreja e as ofertas do sacrifício puro — já devíeis agora romper em confissão e declarar que o Espírito do Criador profetizou acerca do vosso Cristo.
[95] Agora, já que vos unis aos judeus em negar que o Cristo deles tenha vindo, recordai também qual é aquele fim que se predisse que eles trariam sobre si mesmos depois do tempo de Cristo, por causa da impiedade com que o rejeitaram e o mataram.
[96] Pois isso começou a cumprir-se desde aquele dia em que, segundo Isaías, o homem lançou fora seus ídolos de ouro e de prata, que haviam feito como objetos inúteis e nocivos de culto; em outras palavras, desde o tempo em que lançou fora seus ídolos depois que a verdade foi tornada clara por Cristo.
[97] Considerai se o que segue no profeta não recebeu cumprimento: “O Senhor dos Exércitos tirou de Judá e de Jerusalém”, entre outras coisas, “o profeta e o hábil artífice”; isto é, o seu Espírito Santo, que edifica a igreja, que é de fato o templo, a casa e a cidade de Deus.
[98] Pois desde então lhes faltou a graça de Deus; e ordenou-se às nuvens que não derramassem chuva sobre a vinha de Soreque; isto é, que retivessem as graças do céu, para que não derramassem bênção sobre a casa de Israel, que só produzira os espinhos com que coroou o Senhor e, em vez de justiça, o clamor com que o levou à cruz.
[99] E assim, desse modo, a lei e os profetas duraram até João, mas os orvalhos da graça divina foram retirados da nação.
[100] Depois do tempo dele, sua loucura ainda continuou, e o nome do Senhor foi por eles blasfemado, como diz a Escritura: “Por vossa causa o meu nome é continuamente blasfemado entre as nações”; pois deles se originou a blasfêmia.
[101] Tampouco, no intervalo entre Tibério e Vespasiano, aprenderam arrependimento.
[102] Portanto, “a sua terra se tornou desolada, suas cidades foram queimadas a fogo, a sua região estrangeiros a devoram diante de seus olhos; a filha de Sião foi deixada como choça em vinha, como palhoça em pepinal”, desde o tempo em que Israel não reconheceu o Senhor e o povo não o entendeu, mas o abandonou e provocou à ira o Santo de Israel.
[103] Assim também aquela ameaça condicional da espada — “Se recusardes e não me ouvirdes, a espada vos devorará” — provou que era Cristo, por rebelião contra quem eles pereceram.
[104] No Salmo cinquenta e oito ele pede ao Pai a dispersão deles: “Espalha-os pelo teu poder.”
[105] Por Isaías ele também diz, ao concluir uma profecia sobre o consumo deles pelo fogo: “Por minha causa isto vos aconteceu; em dor vos deitareis.”
[106] Mas tudo isso seria bastante sem sentido, se eles sofressem essa retribuição não por causa daquele que, na profecia, atribuiu o sofrimento deles à sua própria causa, mas por causa do Cristo do outro deus.
[107] Pois bem, ainda que afirmeis que foi o Cristo do outro deus quem foi levado à cruz pelos poderes e autoridades do Criador, como por seres hostis, ainda assim tenho de dizer: vede quão claramente ele foi defendido pelo Criador.
[108] Foram-lhe dados tanto os ímpios para a sua sepultura — aqueles mesmos que sustentaram com firmeza que seu corpo fora roubado — como os ricos em sua morte, isto é, aqueles que o resgataram tanto da traição de Judas quanto do relatório mentiroso dos soldados de que seu corpo havia sido levado.
[109] Portanto, ou essas coisas não aconteceram aos judeus por causa dele, e nesse caso sereis refutados pelo sentido das Escrituras em acordo com o resultado dos fatos e com a ordem dos tempos; ou então aconteceram por causa dele, e então o Criador não poderia ter infligido a vingança senão por seu próprio Cristo; antes, deveria até ter recompensado Judas, se aquele a quem mataram fosse o inimigo de seu senhor.
[110] De todo modo, se o Cristo do Criador ainda não veio, por causa de quem a profecia os condena a tais sofrimentos, então terão de suportar esses sofrimentos quando ele vier.
[111] Então onde haverá uma filha de Sião para ser reduzida à desolação, se agora já não se encontra nenhuma?
[112] Onde haverá cidades para serem queimadas a fogo, se agora estão em ruínas?
[113] Onde haverá uma nação para ser dispersa, se já está no exílio?
[114] Restituí à Judeia o seu estado anterior, para que o Cristo do Criador a encontre, e então podereis sustentar que outro Cristo veio.
[115] Mas, então, como é que ele pôde permitir que percorresse o seu próprio céu alguém que um dia havia de matar em sua própria terra, depois que a região mais nobre e gloriosa de seu reino tivesse sido violada, e seu próprio palácio e mais sublime altura tivessem sido pisados por ele?
[116] Ou fez isso apenas em aparência?
[117] Sem dúvida, Deus é um Deus zeloso! E, no entanto, ele saiu vencedor.
[118] Deveis corar de vergonha, vós que depositais a vossa fé num deus vencido!
[119] Que tendes a esperar daquele que não foi forte o bastante para proteger a si mesmo?
[120] Pois foi ou por fraqueza que ele foi esmagado pelos poderes e agentes humanos do Criador, ou então por malícia, para impor sobre eles tão grande estigma por suportar a perversidade deles.
[121] “Sim, certamente”, dizeis vós, “eu espero dele aquilo que em si mesmo constitui prova da diversidade dos Cristos: o reino de Deus numa possessão eterna e celestial.”
[122] Além disso, o vosso Cristo promete aos judeus sua condição primitiva, com a recuperação de sua terra; e, terminado o curso desta vida, repouso no Hades, no seio de Abraão.
[123] Ó excelentíssimo Deus, quando ele restitui em anistia aquilo que havia tirado em ira!
[124] Ó que deus é o vosso, que tanto fere como cura, cria o mal e faz a paz!
[125] Ó que deus, misericordioso até mesmo no Hades!
[126] Terei algo a dizer sobre o seio de Abraão em lugar apropriado.
[127] Quanto, porém, à restauração da Judeia, a qual até os próprios judeus, induzidos pelos nomes de lugares e países, esperam exatamente como está descrita, seria tedioso expor em detalhe como a interpretação figurada se aplica espiritualmente a Cristo e à sua igreja, bem como ao caráter e aos frutos dela; além disso, o assunto foi tratado regularmente em outra obra, que intitulamos De Spe Fidelium.
[128] Também no presente seria supérfluo por esta razão: nossa investigação diz respeito ao que é prometido no céu, não na terra.
[129] Mas confessamos, sim, que nos é prometido um reino sobre a terra, embora antes do céu, porém em outro estado de existência; porquanto será depois da ressurreição, por mil anos, na cidade de Jerusalém edificada por Deus e descida do céu.
[130] O apóstolo também a chama de nossa mãe do alto; e, ao declarar que a nossa cidadania está no céu, afirma dela que é verdadeiramente uma cidade celeste.
[131] Tanto Ezequiel teve conhecimento disso, quanto o apóstolo João o contemplou.
[132] E a palavra da nova profecia, que faz parte de nossa fé, atesta como ela predisse que, como sinal, uma imagem dessa mesma cidade seria exibida à vista antes de sua manifestação.
[133] E essa profecia, de fato, cumpriu-se muito recentemente numa expedição ao Oriente.
[134] Pois é evidente, pelo testemunho até de testemunhas pagãs, que na Judeia esteve suspensa no céu uma cidade, todas as manhãs, durante quarenta dias.
[135] À medida que o dia avançava, toda a figura de seus muros esmaecia gradualmente, e às vezes desaparecia instantaneamente.
[136] Dizemos que essa cidade foi preparada por Deus para receber os santos em sua ressurreição e restaurá-los com a abundância de todas as bênçãos verdadeiramente espirituais, como recompensa por aquelas que no mundo desprezamos ou perdemos; pois é justo e digno de Deus que seus servos tenham alegria no mesmo lugar em que também sofreram aflição por causa de seu nome.
[137] Quanto ao reino celestial, este é o seu processo.
[138] Depois de transcorridos os mil anos — dentro dos quais se completa a ressurreição dos santos, que ressuscitam mais cedo ou mais tarde conforme seus méritos — seguir-se-á a destruição do mundo e a conflagração de todas as coisas no juízo.
[139] Então seremos transformados num momento na substância dos anjos, mediante o revestimento de uma natureza incorruptível, e assim seremos transferidos para aquele reino no céu de que agora tratamos.
[140] E isso como se não tivesse sido predito pelo Criador, e como se provasse que Cristo pertence ao outro deus, e como se ele fosse o primeiro e único revelador desse reino.
[141] Mas agora aprendei que isso foi, de fato, predito pelo Criador, e que mesmo sem predição já teria direito à nossa fé por respeito ao Criador.
[142] O que vos parece provável, quando a descendência de Abraão, depois da promessa primeira de ser numerosa como a areia do mar, é destinada também a ser igual às estrelas do céu — não são essas indicações tanto de uma dispensação terrena quanto de uma celestial?
[143] Quando Isaque, ao abençoar seu filho Jacó, diz: “Deus te dê do orvalho do céu e da gordura da terra”, não tendes em suas palavras exemplos de ambos os tipos de bênção?
[144] Na verdade, a própria forma da bênção, neste caso, merece atenção.
[145] Pois, em relação a Jacó, que é figura do povo posterior e mais excelente, isto é, de nós mesmos, primeiro vem a promessa do orvalho celestial, e depois a da gordura da terra.
[146] Assim também somos primeiramente convidados às bênçãos celestiais quando somos separados do mundo, e depois nos vemos no caminho de obter também as bênçãos terrenas.
[147] E o vosso próprio evangelho igualmente diz desse modo: “Buscai primeiro o reino de Deus, e estas coisas vos serão acrescentadas.”
[148] Mas a Esaú a bênção prometida é terrena, à qual se acrescenta uma celestial, depois da gordura da terra, ao dizer: “A tua morada será também do orvalho do céu.”
[149] Pois a dispensação dos judeus — que estavam em Esaú, o primeiro dos filhos em nascimento, mas o posterior em afeto — esteve no início impregnada de bênçãos terrenas por meio da lei, e depois foi reconduzida às celestiais por meio do evangelho, pela fé.
[150] Quando Jacó vê em sonho os degraus de uma escada colocada sobre a terra e alcançando o céu, com anjos subindo e descendo por ela, e o Senhor em cima, não hesitaremos em supor que, por essa escada, o Senhor designou em seu juízo que o caminho para o céu fosse mostrado aos homens, por meio do qual alguns podem alcançá-lo, e outros cair dele.
[151] Pois por que, logo que despertou do sono e estremeceu de temor do lugar, ele passa a interpretar o sonho?
[152] Exclama: “Quão terrível é este lugar!”, e então acrescenta: “Este não é outro senão a casa de Deus; esta é a porta do céu!”
[153] Pois ele havia visto Cristo Senhor, o templo de Deus, e também a porta por quem se entra no céu.
[154] Certamente ele não teria mencionado a porta do céu, se o céu não fosse alcançado na dispensação do Criador.
[155] Mas agora há uma porta provida por Cristo, que admite e conduz à glória.
[156] A respeito disso Amós diz: “Ele edifica as suas subidas ao céu”; certamente não apenas para si mesmo, mas também para o seu povo, que estará com ele.
[157] “E tu os prenderás a ti”, diz ele, “como adorno de uma noiva.”
[158] Assim, o Espírito, admirando os que se elevam às regiões celestes por essas subidas, diz: “Voam como milhafres; voam como nuvens e como pombas novas para mim” — isto é, simplesmente como uma pomba.
[159] Pois nós seremos, segundo o apóstolo, arrebatados nas nuvens para encontrar o Senhor — o Filho do Homem, que virá nas nuvens, segundo Daniel — e assim estaremos para sempre com o Senhor.
[160] Tanto tempo ele permanece na terra e no céu, aquele que, contra os ingratos tanto de uma promessa quanto da outra, chama os próprios elementos como testemunhas: “Ouvi, ó céus, e dá ouvidos, ó terra.”
[161] Agora, quanto a mim, mesmo que a Escritura não me estendesse a mão com esperança celeste — como de fato tantas vezes o faz — eu ainda assim teria suficiente fundamento até para essa promessa, no presente gozo do dom terreno; e esperaria também algo do celestial daquele que é Deus do céu assim como da terra.
[162] Assim eu creria que o Cristo que promete os bens superiores é Filho daquele que também prometeu os inferiores; daquele que, além disso, ofereceu provas dos maiores dons por meio dos menores; daquele que reservou somente para o seu Cristo essa revelação de um reino talvez inaudito, de modo que, enquanto a glória terrena foi anunciada por seus servos, a celestial tivesse o próprio Deus por mensageiro.
[163] Vós, porém, argumentais por outro Cristo a partir justamente da circunstância de ele proclamar um novo reino.
[164] Deveis primeiro apresentar algum exemplo de sua beneficência, para que eu não tenha boa razão para duvidar da credibilidade da grande promessa que dizeis dever ser esperada; mais ainda, é necessário antes de tudo provar que lhe pertence um céu, a ele que declarais prometer coisas celestiais.
[165] Como está, convidais-nos para o jantar, mas não mostrais a vossa casa; afirmáis um reino, mas não nos mostrais um estado régio.
[166] Será que o vosso Cristo promete um reino dos céus sem ter um céu, assim como se mostrou homem sem ter carne?
[167] Ó que fantasma do começo ao fim! Ó vã aparência de uma grande promessa!
