[1] Considera bem, antes de tudo, a justiça do Juiz; e, se o seu propósito estiver claro, então a sua severidade, e as operações dessa severidade em seu curso, aparecerão compatíveis com a razão e com a justiça.
[2] Ora, para que não nos detenhamos demasiado neste ponto, eu te desafiaria a apresentar também as outras razões pelas quais condenas as sentenças do Juiz; atenua as faltas do pecador, para que possas censurar a sua condenação judicial.
[3] Não te ocupes em censurar o Juiz; antes, prova que Ele é injusto.
[4] Pois bem, ainda que Ele tenha exigido dos filhos os pecados dos pais, a dureza do povo tornou necessárias para eles tais medidas corretivas, a fim de que, tendo sua posteridade em vista, obedecessem à lei divina.
[5] Pois quem há que não tenha maior cuidado pelos seus filhos do que por si mesmo?
[6] Além disso, se a bênção dos pais estava igualmente destinada à sua descendência, antes de qualquer mérito da parte desta, por que também a culpa dos pais não haveria de recair sobre os filhos?
[7] Assim como era a graça, assim também era a ofensa; de modo que tanto a graça quanto a ofensa desciam por toda a raça, com a ressalva, todavia, daquela ordenança posterior pela qual se tornou possível deixar de dizer que os pais comeram uvas verdes, e os dentes dos filhos se embotaram.
[8] Jeremias 31:29.
[9] Em outras palavras: que o pai não levaria a iniquidade do filho, nem o filho a iniquidade do pai, mas que cada homem seria responsabilizado pelo seu próprio pecado.
[10] Desse modo, tendo a aspereza da lei sido abrandada segundo a dureza do povo, a justiça já não julgaria a raça, mas os indivíduos.
[11] Se, porém, aceitas o evangelho da verdade, descobrirás sobre quem recai a sentença do Juiz quando retribui nos filhos os pecados dos pais: precisamente sobre aqueles que foram suficientemente endurecidos para espontaneamente invocar sobre si mesmos essa condenação.
[12] “Que o seu sangue caia sobre nós e sobre nossos filhos.”
[13] Mateus 27:25.
[14] Isto, portanto, a providência de Deus ordenou ao longo do seu curso, exatamente como o havia ouvido.
[15] Portanto, até a sua severidade é boa, porque é justa; quando o juiz é bom, isto é justo.
[16] Outras qualidades também são boas, por meio das quais a boa obra de uma boa severidade cumpre o seu curso, quer seja ira, quer zelo, quer firmeza austera.
[17] Pois todas estas são tão indispensáveis à severidade quanto a severidade o é à justiça.
[18] A desvergonha de uma era, que deveria ter sido reverente, precisava ser vingada.
[19] Assim, qualidades que pertencem ao juiz, quando realmente estão livres de culpa, assim como o próprio juiz o está, jamais poderão ser imputadas a ele como defeito.
[20] Que se diria se, julgando necessário o médico, passasses a censurar os seus instrumentos, porque cortam, ou cauterizam, ou amputam, ou apertam, quando, na verdade, não poderia haver médico de valor sem as ferramentas da sua profissão?
[21] Censura, se quiseres, o profissional que corta mal, amputa desajeitadamente, ou é temerário no cautério; e até culpa os seus instrumentos como ferramentas rudes da sua arte.
[22] O teu procedimento é igualmente desarrazoado quando admites, de fato, que Deus é juiz, mas ao mesmo tempo destróis aquelas operações e disposições pelas quais Ele exerce as suas funções judiciais.
[23] Nós aprendemos sobre Deus pelos profetas e por Cristo, não pelos filósofos nem por Epicuro.
[24] Nós, que cremos que Deus realmente viveu sobre a terra e assumiu para si a humilde condição da forma humana para a salvação do homem, estamos muito longe de pensar como os que se recusam a crer que Deus se importa com alguma coisa.
[25] De onde veio parar entre os hereges um argumento deste tipo: “Se Deus se ira, é zeloso, se agita e se entristece, então deve ser corruptível e, portanto, deve morrer”?
[26] Felizmente, porém, faz parte do credo dos cristãos crer até mesmo que Deus morreu, e ainda assim que vive para todo o sempre.
[27] Extremada é a loucura daqueles que julgam previamente as coisas divinas a partir das humanas; de modo que, porque no estado corrupto do homem se encontram paixões dessa espécie, concluem que em Deus também devam existir sensações do mesmo tipo.
[28] Distingue entre as naturezas, e atribui a elas os seus respectivos sentidos, que são tão diversos quanto as suas naturezas exigem, embora pareçam ter comunhão de nomes.
[29] Lemos, de fato, sobre a mão direita de Deus, e os seus olhos, e os seus pés; contudo, estes não devem ser comparados aos dos seres humanos, embora estejam associados sob um mesmo nome.
[30] Ora, tão grande quanto for a diferença entre o corpo divino e o humano, ainda que seus membros passem sob nomes idênticos, tão grande também será a diversidade entre a alma divina e a alma humana, não obstante suas sensações serem designadas pelos mesmos nomes.
[31] Essas sensações no ser humano tornam-se corruptas pela corruptibilidade da substância do homem, assim como em Deus se tornam incorruptíveis pela incorruptibilidade da essência divina.
[32] Crês realmente que o Criador é Deus?
[33] “Sem dúvida”, respondes.
[34] Como, então, supões que em Deus haja algo de humano, e não que tudo seja divino?
[35] Aquele que não negas ser Deus, confessas que não é humano; porque, ao confessares que Ele é Deus, já determinaste, de fato, que Ele é certamente diverso de toda espécie de condição humana.
[36] Além disso, embora admitas, com outros, que o homem foi animado por Deus em alma vivente, e não Deus pelo homem, é ainda assim manifestamente absurdo de tua parte atribuir características humanas a Deus, em vez de características divinas ao homem, e revestir Deus à semelhança do homem, em vez de o homem à imagem de Deus.
[37] E, portanto, deve-se considerar como a semelhança de Deus no homem o fato de a alma humana ter emoções e sensações semelhantes às de Deus, embora não sejam do mesmo tipo; pois diferem tanto em suas condições quanto em seus efeitos, conforme a sua natureza.
[38] Então, novamente, com respeito às sensações opostas — quero dizer, mansidão, paciência, misericórdia e, acima de todas elas, a bondade —, por que formas a tua opinião sobre as manifestações divinas destas a partir das qualidades humanas?
[39] Pois nós, de fato, não as possuímos em perfeição, porque somente Deus é perfeito.
[40] Assim também com respeito àquelas outras — a saber, ira e indignação — nós não somos afetados por elas de modo tão feliz, porque somente Deus é verdadeiramente feliz, em razão da sua propriedade de incorruptibilidade.
[41] Ele poderá, talvez, irar-se, mas não se irrita desordenadamente, nem é perigosamente tentado; mover-se-á, mas não será subvertido.
[42] Ele necessariamente deve usar todos os meios, por causa de todas as contingências; tantas sensações quantas forem as causas: ira por causa dos ímpios, indignação por causa dos ingratos, zelo por causa dos soberbos, e tudo quanto se oponha ao mal.
[43] E, igualmente, misericórdia por causa dos errantes, paciência por causa dos impenitentes, recursos eminentes por causa dos meritórios, e tudo quanto seja necessário ao bem.
[44] Por todas essas afeições Ele é movido de seu modo próprio, do modo em que convém profundamente que Ele seja afetado; e é por causa dEle que o homem também é afetado de maneira semelhante, segundo um modo igualmente próprio do homem.
[45] Estas considerações mostram que toda a ordem de Deus como Juiz é operativa e, para me expressar em termos mais dignos, protetora da sua bondade católica e suprema.
[46] Essa bondade, afastada como está das emoções judiciais e pura em sua própria condição, os marcionitas recusam-se a reconhecer como pertencente a uma única e mesma Divindade.
[47] É Ele quem faz chover sobre justos e injustos, e faz o seu sol nascer sobre maus e bons — benevolência que nenhum outro deus em absoluto exerce.
[48] É verdade que Márcion foi suficientemente audacioso para apagar do evangelho esse testemunho de Cristo em favor do Criador.
[49] Contudo, o próprio mundo está inscrito com a bondade do seu Criador, e essa inscrição é lida pela consciência de cada homem.
[50] Mais ainda: esta mesma longanimidade do Criador redundará na condenação de Márcion; aquela paciência, quero dizer, que espera o arrependimento do pecador em vez da sua morte, que prefere misericórdia a sacrifício.
[51] Oséias 6:6.
[52] Essa longanimidade desviou dos ninivitas a ruína que já havia sido denunciada contra eles.
[53] Jonas 3:10.
[54] E concedeu às lágrimas de Ezequias uma extensão de sua vida.
[55] 2 Reis 20:1.
[56] E restaurou ao monarca da Babilônia o seu estado real depois de seu pleno arrependimento.
[57] Daniel 4:33.
[58] Foi também essa misericórdia que concedeu à devoção do povo o filho de Saul quando estava para morrer.
[59] 1 Samuel 14:45.
[60] E que deu perdão livre a Davi ao confessar seus pecados contra a casa de Urias.
[61] 2 Samuel 12:13.
[62] Foi essa mesma misericórdia que restaurou a casa de Israel tantas vezes quantas a condenou, e lhe dirigiu consolações não menos frequentemente do que repreensões.
[63] Não olhes, portanto, para Deus apenas como Juiz, mas dirige também a tua atenção aos exemplos de sua conduta como o Sumo Bom.
[64] Observando-o, como fazes, quando Ele vinga, considera-o também quando usa de misericórdia.
[65] Na balança, põe a sua mansidão em contrapeso à sua severidade.
[66] Quando tiveres descoberto que ambas as qualidades coexistem no Criador, encontrarás nele justamente aquilo que te leva a pensar haver outro Deus.
[67] Por fim, vem e examina a sua doutrina, disciplina, preceitos e conselhos.
[68] Talvez digas que há prescrições igualmente boas nas leis humanas.
[69] Mas Moisés e Deus existiram antes de todos os teus Licurgos e Sólons.
[70] Não há época posterior que não tome das fontes primitivas.
[71] Em todo caso, o meu Criador não aprendeu do teu deus a emitir mandamentos como estes: “Não matarás; não adulterarás; não furtarás; não dirás falso testemunho; não cobiçarás o que é do teu próximo; honra teu pai e tua mãe; e amarás o teu próximo como a ti mesmo.”
[72] A esses conselhos principais de inocência, castidade, justiça e piedade, acrescentam-se também prescrições de humanidade.
[73] Assim, a cada sétimo ano os escravos são libertados para a liberdade.
[74] No mesmo período, a terra é poupada do cultivo.
[75] Também se concede lugar ao necessitado.
[76] E do boi que debulha se tira a mordaça de sua boca, para que desfrute do fruto do seu trabalho diante dele.
[77] Isso é feito para que a bondade, primeiro demonstrada no caso dos animais, seja elevada desses rudimentos ao refrigério dos homens.
[78] Mas que partes da lei posso defender como boas com maior confiança do que aquelas pelas quais a heresia demonstrou tamanho desejo?
[79] Refiro-me ao estatuto da retaliação, que exige olho por olho, dente por dente e golpe por golpe.
[80] Êxodo 21:24.
[81] Ora, não há aqui qualquer cheiro de permissão para dano mútuo; ao contrário, no todo trata-se de uma provisão para refrear a violência.
[82] A um povo muito obstinado e carente de fé para com Deus, poderia parecer tedioso e até inacreditável esperar de Deus aquela vingança que depois seria declarada pelo profeta: “A vingança me pertence; eu retribuirei, diz o Senhor.”
[83] Portanto, enquanto isso, a prática do mal devia ser contida pelo temor de uma retribuição imediata.
[84] Assim, a permissão dessa retribuição devia ser a proibição da provocação, para que se pusesse fim a toda violência impulsiva.
[85] Pela permissão da segunda, a primeira é impedida pelo temor; e, ao se dissuadir a primeira, a segunda deixa de ser cometida.
[86] Pela mesma lei, obtém-se ainda outro resultado: o temor da retaliação é mais prontamente aceso justamente pelo sabor de paixão que nela existe.
[87] Não há coisa mais amarga do que suportar o mesmo sofrimento que infligiste a outros.
[88] Quando, ainda, a lei retirava algo da alimentação dos homens, declarando impuros certos animais que antes haviam sido abençoados, deves entender isto como uma medida para incentivar a continência.
[89] Reconhece nisto um freio imposto àquele apetite que, mesmo comendo pão dos anjos, cobiçou os pepinos e melões dos egípcios.
[90] Reconhece também nisso uma precaução contra os companheiros desse apetite, a saber, a luxúria e o luxo, que geralmente são esfriados pelo castigo do apetite.
[91] Pois o povo assentou-se para comer e beber, e levantou-se para folgar.
[92] Êxodo 32:6.
[93] Além disso, para que o desejo ardente de dinheiro fosse contido, na medida em que é causado pela necessidade de alimento, retirou-se deles o desejo por carnes e bebidas dispendiosas.
[94] Finalmente, para que o homem fosse mais prontamente educado por Deus para o jejum, foi acostumado a alimentos que não eram nem abundantes nem suntuosos, nem capazes de alimentar o apetite dos voluptuosos.
[95] É claro que o Criador mereceria tanto maior culpa, porque foi do seu próprio povo que Ele tirou alimento, e não dos mais ingratos marcionitas.
[96] Quanto também aos sacrifícios pesados e ao escrúpulo incômodo de suas cerimônias e oblações, ninguém deve censurá-los, como se Deus especialmente os exigisse para si mesmo.
[97] Pois Ele claramente pergunta: “De que me serve a multidão dos vossos sacrifícios?” e “Quem requereu isto das vossas mãos?”
[98] Isaías 1:11-12.
[99] Antes, deve-se ver nisto uma provisão cuidadosa da parte de Deus, que mostrava seu desejo de vincular à sua própria religião um povo inclinado à idolatria e à transgressão por meio daquele tipo de serviços em que consistia a superstição daquele tempo.
[100] Assim, Ele os afastaria dessas práticas ao requerer que fossem realizadas para Ele mesmo, como se desejasse que nenhum pecado fosse cometido na fabricação de ídolos.
[101] Mas até mesmo nas transações comuns da vida, e das relações humanas em casa e em público, e até no cuidado dos menores utensílios, Ele dispôs tudo da maneira mais minuciosa.
[102] Fez isso para que, encontrando em toda parte essas instruções legais, eles em momento algum estivessem fora da vista de Deus.
[103] Pois o que poderia conduzir melhor um homem à felicidade do que ter o seu prazer na lei do Senhor?
[104] Nessa lei ele meditava dia e noite.
[105] Não foi em severidade que o seu Autor promulgou essa lei, mas no interesse da mais alta benevolência.
[106] Seu objetivo era antes subjugar a dureza de coração da nação e, por meio de serviços laboriosos, talhar uma fidelidade que ainda não havia sido provada na obediência.
[107] Pois, de propósito, abstenho-me de tocar nos sentidos misteriosos da lei, considerada em sua relação espiritual e profética, e como abundante em figuras de quase toda variedade e espécie.
[108] Basta por agora que ela simplesmente vinculava o homem a Deus, de modo que ninguém deve achar defeito nela, exceto aquele que não quer servir a Deus.
[109] Para promover esse propósito benéfico, e não oneroso, da lei, os profetas também foram ordenados pela mesma bondade de Deus.
[110] Eles ensinavam preceitos dignos de Deus: que os homens cessassem de fazer o mal, aprendessem a fazer o bem, buscassem o juízo, fizessem justiça ao órfão e pleiteassem pela viúva.
[111] Isaías 1:16-17.
[112] Que amassem as admoestações divinas.
[113] Que evitassem o contato com os ímpios.
[114] Que deixassem livre o oprimido.
[115] Isaías 58:6.
[116] Que anulassem a sentença injusta.
[117] Que repartissem o pão com o faminto.
[118] Que recolhessem em casa o desterrado.
[119] Que cobrissem o nu, quando o vissem.
[120] E que não se escondessem da sua própria carne e parentela.
[121] Que guardassem a língua do mal, e os lábios de falar engano.
[122] Que se apartassem do mal e fizessem o bem.
[123] Que buscassem a paz e a seguissem.
[124] Que se irassem, mas não pecassem; isto é, que não perseverassem na ira, nem se enfurecessem.
[125] Que não andassem no conselho dos ímpios.
[126] Nem se detivessem no caminho dos pecadores.
[127] Nem se assentassem na roda dos escarnecedores.
[128] Onde, então?
[129] “Eis quão bom e quão suave é que os irmãos vivam em união.”
[130] Meditando, como fazem, dia e noite na lei do Senhor, porque é melhor confiar no Senhor do que confiar no homem; melhor esperar no Senhor do que esperar no homem.
[131] Pois que recompensa receberá o homem de Deus?
[132] Ele será como árvore plantada junto a ribeiros de águas, que dá o seu fruto na estação própria.
[133] Sua folha também não murchará, e tudo quanto fizer prosperará.
[134] Aquele que tem mãos limpas e coração puro, que não tomou o nome de Deus em vão, nem jurou dolosamente ao seu próximo, esse receberá bênção do Senhor e misericórdia do Deus da sua salvação.
[135] Porque os olhos do Senhor estão sobre os que o temem, sobre os que esperam na sua misericórdia, para livrar a alma deles da morte, isto é, da morte eterna, e para sustentá-los na sua fome, isto é, rumo à vida eterna.
[136] Muitas são as aflições do justo, mas o Senhor o livra de todas.
[137] Preciosa aos olhos do Senhor é a morte dos seus santos.
[138] O Senhor guarda todos os seus ossos; nem sequer um deles será quebrado.
[139] O Senhor redimirá a alma dos seus servos.
[140] Citamos estas poucas passagens dentre a vasta massa das Escrituras do Criador; e creio que não se requer mais para prová-lo como um Deus sumamente bom, pois elas indicam suficientemente tanto os preceitos da sua bondade quanto as primícias dela.
[141] Mas esses insolentes chocos dos hereges, sob cuja figura a lei acerca dos alimentos proibiu justamente esse tipo de alimento pescado.
[142] Deuteronômio 14.
[143] Assim que se veem refutados, lançam o negro veneno da sua blasfêmia e espalham por toda parte o objetivo que, como agora está claro, cada um deles tem em vista quando apresenta tais afirmações e protestos, a fim de obscurecer e manchar a luz reacendida da bondade do Criador.
[144] Nós, porém, seguiremos seu perverso intento mesmo através dessas nuvens negras, e traremos à luz suas artimanhas de obscura calúnia.
[145] Eles imputam ao Criador, com especial ênfase, fraude e furto do ouro e da prata que os hebreus foram por Ele mandados a tomar dos egípcios.
[146] Vem, herege infeliz: eu te chamo até mesmo como testemunha.
[147] Primeiro observa o caso das duas nações, e então formarás um juízo acerca do Autor do mandamento.
[148] Os egípcios reivindicam dos hebreus esses vasos de ouro e prata.
[149] Os hebreus apresentam uma reivindicação contrária, alegando que, pelo vínculo de seus respectivos pais, confirmado pelo compromisso escrito de ambas as partes, lhes eram devidos os atrasados daquela penosa escravidão, pelos tijolos que fabricaram com tanto sofrimento e pelas cidades e palácios que edificaram.
[150] Qual será o teu veredito, ó descobridor do deus sumamente bom?
[151] Que os hebreus devem admitir a fraude, ou que os egípcios devem admitir a compensação?
[152] Pois eles sustentam que assim a questão foi resolvida pelos advogados de ambos os lados: os egípcios exigindo seus vasos, e os hebreus reivindicando o pagamento de seus trabalhos.
[153] Mas, apesar de tudo o que dizem, os egípcios renunciaram com justiça, ali mesmo, à sua pretensão de restituição.
[154] E os hebreus, até o dia de hoje, apesar dos marcionitas, reafirmam sua exigência por danos ainda maiores, insistindo em que, por maior que tenha sido o empréstimo do ouro e da prata, isso não seria compensação suficiente, mesmo que o trabalho de seiscentos mil homens fosse avaliado em apenas um centavo por dia cada um.
[155] Quais, porém, eram em maior número: os que reclamavam os vasos, ou os que habitavam nos palácios e cidades?
[156] E qual era maior: o agravo dos egípcios contra os hebreus, ou o favor que lhes haviam demonstrado?
[157] Foram homens livres reduzidos a trabalho servil para que os hebreus simplesmente procedessem contra os egípcios em ação judicial por danos?
[158] Ou para que seus oficiais se assentassem em seus tribunais, enquanto suas costas e ombros eram vergonhosamente lacerados pela aplicação feroz do açoite?
[159] Não seria por alguns poucos pratos e copos — propriedade, sem dúvida, de ainda menos ricos — que alguém julgaria dever ter sido concedida compensação aos hebreus, mas por todos os recursos destes e pelas contribuições de todo o povo.
[160] Se, portanto, a causa dos hebreus é boa, a causa do Criador deve igualmente ser boa.
[161] Isto é, bom é o seu mandamento, quando Ele tanto tornou os egípcios inconscientemente agradecidos, como também deu ao seu próprio povo plena quitação no momento de sua partida, mediante o escasso consolo de uma tácita compensação por sua longa servidão.
[162] Era claramente menos do que lhes era devido aquilo que Ele mandou que se exigisse.
[163] Os egípcios deveriam também ter devolvido aos hebreus os seus filhos varões.
[164] De modo semelhante, em outros pontos também o repreendes por inconstância e instabilidade, por supostas contradições em seus mandamentos.
[165] Por exemplo, porque proibiu que se trabalhasse nos sábados, e, contudo, no cerco de Jericó ordenou que a arca fosse levada ao redor dos muros durante oito dias; isto é, evidentemente, também em um sábado.
[166] Não consideras, porém, a lei do sábado: ela proíbe obras humanas, não divinas.
[167] Êxodo 20:9-10.
[168] Pois diz: “Seis dias trabalharás e farás toda a tua obra; mas o sétimo dia é o sábado do Senhor teu Deus; nele não farás obra alguma.”
[169] Que obra?
[170] Evidentemente, a tua própria.
[171] A conclusão é que, do dia de sábado, Ele remove aquelas obras que antes havia ordenado para os seis dias, isto é, as tuas próprias obras; em outras palavras, os trabalhos humanos da vida diária.
[172] Ora, levar a arca ao redor é evidentemente não um dever comum cotidiano, nem mesmo humano, mas uma obra rara e sagrada; e, por ter sido então ordenada pelo preceito direto de Deus, uma obra divina.
[173] Eu poderia explicar plenamente o que isso significava, se não fosse um processo tedioso desdobrar as formas de todas as provas do Criador, as quais, além disso, provavelmente te recusarias a admitir.
[174] É mais pertinente que sejas refutado em coisas claras pela simplicidade da verdade, e não por raciocínios curiosos.
[175] Assim, no presente caso, há uma distinção clara quanto à proibição sabática: ela veda trabalhos humanos, não divinos.
[176] Por isso, o homem que saiu a ajuntar lenha no dia de sábado foi punido com a morte.
[177] Pois era sua própria obra a que fazia; e isto a lei proibia.
[178] Aqueles, porém, que no sábado levaram a arca ao redor de Jericó, o fizeram impunemente.
[179] Pois não executavam sua própria obra, mas a de Deus, e isto por seu mandamento expresso.
