[1] Aprende também, junto com os tessalonicenses, o caráter destes tempos.
[2] Pois lemos: “Como vos convertestes dos ídolos para servir ao Deus vivo e verdadeiro.”
[3] “E para aguardar dos céus o seu Filho, a quem ressuscitou dentre os mortos, Jesus.”
1 Tessalonicenses 1:9-10
[4] E novamente: “Pois qual é a nossa esperança, ou alegria, ou coroa de exultação?”
[5] “Não sois vós mesmos diante de nosso Senhor Jesus Cristo, em sua vinda?”
1 Tessalonicenses 2:19
[6] Do mesmo modo: “Diante de Deus, nosso Pai, na vinda de nosso Senhor Jesus Cristo com todos os seus santos.”
1 Tessalonicenses 3:13
[7] Ele os ensina que não devem entristecer-se a respeito dos que dormem e, ao mesmo tempo, lhes explica os tempos da ressurreição, dizendo:
[8] “Pois, se cremos que Jesus morreu e ressuscitou, assim também Deus, mediante Jesus, trará em sua companhia os que dormem.”
[9] “Ora, ainda vos declaramos, pela palavra do Senhor, isto: nós, os vivos, os que ficarmos até a vinda do Senhor, de modo algum precederemos os que dormem.”
[10] “Porque o mesmo Senhor descerá do céu com grande brado, à voz do arcanjo e ao som da trombeta de Deus; e os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro.”
[11] “Depois nós, os vivos, os que ficarmos, seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens, para o encontro com o Senhor nos ares; e assim estaremos para sempre com o Senhor.”
1 Tessalonicenses 4:14-17
[12] Que voz de arcanjo, pergunto eu, que trombeta de Deus se ouve agora, a não ser, porventura, nos espetáculos dos hereges?
[13] Pois, ainda que se conceda que a palavra do evangelho possa ser chamada trombeta de Deus, já que ainda chamava os homens, então, nesse caso, eles ou devem estar mortos quanto ao corpo, para poderem ressuscitar; e, então, como estão vivos?
[14] Ou então foram arrebatados para as nuvens; e, nesse caso, como ainda estão aqui?
[15] Sem dúvida, os mais miseráveis, como o apóstolo declarou, são aqueles que, nesta vida apenas, têm esperança.
1 Coríntios 15:19
[16] Eles terão de ser excluídos, enquanto, com precipitação prematura, se apoderam daquilo que foi prometido para depois desta vida, errando acerca da verdade não menos do que Figelo e Hermógenes.
2 Timóteo 1:15
[17] Daí vem que o Espírito Santo, em sua grandeza, prevendo claramente todas essas interpretações, sugere ao apóstolo, nesta mesma epístola aos tessalonicenses, o seguinte:
[18] “Quanto aos tempos e às épocas, irmãos, não há necessidade de que eu vos escreva.”
[19] “Porque vós mesmos sabeis perfeitamente que o Dia do Senhor vem como ladrão de noite.”
[20] “Quando andarem dizendo: ‘Paz’ e ‘segurança’, eis que lhes sobrevirá repentina destruição.”
1 Tessalonicenses 5:1-3
[21] Novamente, na segunda epístola, ele lhes fala com ainda maior insistência:
[22] “Ora, irmãos, rogamo-vos, pela vinda de nosso Senhor Jesus Cristo e pela nossa reunião com ele, que não vos deixeis demover facilmente do vosso entendimento, nem vos perturbeis, quer por espírito, quer por palavra” —
[23] isto é, por palavra de falsos profetas —
[24] “quer por carta, como se procedesse de nós” —
[25] isto é, carta de falsos apóstolos —
[26] “como se o Dia do Senhor já tivesse chegado.”
[27] “Ninguém, de modo algum, vos engane; porque isso não acontecerá sem que primeiro venha a apostasia” —
[28] ele quer dizer, de fato, a apostasia deste império presente —
[29] “e seja revelado o homem do pecado” —
[30] isto é, o Anticristo —
[31] “o filho da perdição, o qual se opõe e se levanta contra tudo o que se chama Deus ou objeto de culto, a ponto de se assentar no santuário de Deus, apresentando-se como se fosse o próprio Deus.”
[32] “Não vos lembrais de que eu vos dizia estas coisas quando ainda estava convosco?”
[33] “E agora sabeis o que o detém, para que ele seja revelado em seu próprio tempo.”
[34] “Porque o mistério da iniquidade já opera; somente há um que agora o detém, até que seja afastado.”
2 Tessalonicenses 2:1-7
[35] E que obstáculo há, senão o Estado Romano, cuja queda, ao ser fragmentado em dez reinos, introduzirá o Anticristo sobre as suas próprias ruínas?
[36] “Então será revelado o iníquo, a quem o Senhor Jesus matará com o sopro de sua boca e destruirá pela manifestação de sua vinda.”
[37] “A vinda desse iníquo é segundo a eficácia de Satanás, com todo poder, e sinais, e prodígios da mentira.”
[38] “E com todo engano de injustiça aos que perecem.”
2 Tessalonicenses 2:8-10
[39] No Apocalipse de João, mais uma vez, a ordem destes tempos é exposta diante dos olhos.
[40] Ali, as almas dos mártires são ensinadas a esperar debaixo do altar, enquanto clamam com fervor por vingança e juízo.
Apocalipse 6:9-10
[41] Digo, são ensinadas a esperar, para que primeiro o mundo beba até a última gota os flagelos que o aguardam nas taças dos anjos.
Apocalipse 16
[42] E para que a cidade da prostituição receba dos dez reis a sua justa condenação.
Apocalipse 18
[43] E para que a besta, o Anticristo, com o seu falso profeta, faça guerra contra a Igreja de Deus.
[44] E para que, depois de o diabo ser lançado por algum tempo no abismo, seja estabelecido, a partir dos tronos, o bem-aventurado privilégio da primeira ressurreição.
Apocalipse 20:2
[45] E então, depois de ele ser lançado ao fogo, seja determinado, a partir dos livros, o julgamento da ressurreição final e universal.
[46] Portanto, uma vez que as Escrituras tanto indicam as etapas dos últimos tempos quanto concentram a colheita da esperança cristã no próprio fim do mundo, é evidente ou que tudo o que Deus nos promete recebe então seu cumprimento, e assim cai por terra o que os hereges pretendem sobre uma ressurreição já aqui; ou então, mesmo admitindo que a confissão do mistério divino seja uma ressurreição, ainda assim há, sem prejuízo dessa visão, lugar para crer naquela que é anunciada para o fim.
[47] Segue-se, além disso, que a própria sustentação desta ressurreição espiritual constitui uma presunção favorável à outra, a ressurreição corporal.
[48] Pois, se nenhuma fosse anunciada para aquele tempo, haveria base razoável para se afirmar apenas esta ressurreição puramente espiritual.
[49] Entretanto, visto que uma ressurreição é proclamada para o último tempo, prova-se que ela é corporal, porque nenhuma ressurreição espiritual é também então anunciada.
[50] Pois por que fazer um segundo anúncio de uma ressurreição de um só caráter, isto é, da espiritual, se ela deve estar acontecendo agora, sem qualquer consideração de tempos distintos, ou então somente no fim de todos os períodos?
[51] Portanto, é mais apropriado a nós sustentar uma ressurreição espiritual no início da vida de fé, nós que reconhecemos a sua plena consumação no fim do mundo.
[52] A uma objeção anterior, a de que as Escrituras são alegóricas, ainda tenho uma resposta a dar: também nos é lícito defender o caráter corporal da ressurreição por meio da linguagem dos profetas, a qual é igualmente figurada.
[53] Considera aquela sentença primordial que Deus pronunciou quando chamou o homem de terra, dizendo: “Tu és pó, e ao pó retornarás.”
Gênesis 3:19
[54] Isso se refere, evidentemente, à sua substância carnal, tirada do solo, e que foi a primeira a receber o nome de homem, como já demonstramos.
[55] Não nos dá esta passagem uma instrução para interpretar também em relação à carne tudo quanto, de ira ou de graça, Deus determinou para a terra?
[56] Porque, em sentido estrito, a terra não está exposta ao seu juízo, já que jamais praticou bem ou mal algum.
[57] Foi amaldiçoada, sem dúvida, porque bebeu o sangue do homem.
Gênesis 4:11
[58] Mas até isso se deu como figura da carne homicida.
[59] Pois, se a terra há de sofrer alegria ou dano, isso se dá simplesmente por causa do homem, para que ele experimente alegria ou tristeza mediante os acontecimentos que atingem a sua morada; e assim será ele quem terá de pagar a pena que, por sua causa, até a própria terra sofre.
[60] Quando, portanto, Deus ameaça a terra, eu preferiria dizer que ele ameaça a carne.
[61] Do mesmo modo, quando faz uma promessa à terra, eu antes entenderia que promete à carne.
[62] Assim naquele texto de Davi: “O Senhor reina; alegre-se a terra” —
[63] querendo dizer a carne dos santos, à qual pertence o gozo do reino de Deus.
[64] Depois ele diz: “A terra viu e tremeu; os montes derreteram como cera diante da presença do Senhor” —
[65] querendo dizer, sem dúvida, a carne dos ímpios.
[66] E, em sentido semelhante, está escrito: “Olharão para aquele a quem traspassaram.”
Zacarias 12:10
[67] Se, de fato, se considerar que ambas essas passagens foram ditas simplesmente do elemento terra, como seria coerente que ela tremesse e se derretesse diante da presença do Senhor, em cuja dignidade real antes exultava?
[68] Do mesmo modo, em Isaías: “Comereis o melhor desta terra.”
Isaías 1:19
[69] A expressão significa as bênçãos que aguardam a carne, quando, no reino de Deus, for renovada, feita semelhante aos anjos e posta à espera de alcançar aquilo que os olhos não viram, nem os ouvidos ouviram, nem subiu ao coração do homem.
1 Coríntios 2:9
[70] De outro modo, quão vão seria Deus convidar os homens à obediência pelos frutos do campo e pelos elementos desta vida, quando ele os distribui até mesmo a irreligiosos e blasfemadores, segundo uma condição geral estabelecida de uma vez por todas para a humanidade, fazendo chover sobre bons e maus e fazendo nascer o seu sol sobre justos e injustos.
Mateus 5:45
[71] Feliz, sem dúvida, seria a fé, se ela devesse obter dons que os inimigos de Deus e de Cristo não apenas usam, mas até abusam, adorando a criatura em oposição ao Criador.
Romanos 1:25
[72] Penso que tu contarias cebolas e trufas entre as dádivas da terra, já que o Senhor declara que o homem não viverá só de pão.
Mateus 4:4
[73] Assim os judeus perdem as bênçãos celestiais, por confinarem suas esperanças às coisas terrenas, ignorando a promessa do pão celestial, do óleo da unção de Deus, do vinho do Espírito e daquela água da vida que recebe seu vigor da videira de Cristo.
[74] Exatamente pelo mesmo princípio, eles consideram que o solo particular da Judeia é a própria terra santa; quando, antes, isso deve ser entendido da carne do Senhor, a qual, em todos os que se revestem de Cristo, passa desde então a ser a terra santa.
[75] Santa, de fato, pela habitação do Espírito Santo; verdadeiramente manando leite e mel pela doçura da sua consolação; verdadeiramente judaica por causa da amizade de Deus.
[76] Pois não é judeu o que o é exteriormente, mas o que o é interiormente.
Romanos 2:28-29
[77] Do mesmo modo também se devem entender o templo de Deus e Jerusalém, quando Isaías diz: “Desperta, desperta, ó Jerusalém! Reveste-te da força do teu braço; desperta, como nos primeiros tempos” —
[78] isto é, naquela inocência que precedeu a queda no pecado.
[79] Pois como palavras desse tipo, de exortação e convite, poderiam ajustar-se àquela Jerusalém que matou os profetas, apedrejou os que lhe foram enviados e, por fim, crucificou o seu próprio Senhor?
[80] Tampouco a salvação é prometida a qualquer terra em si mesma, pois ela necessariamente passará com a aparência deste mundo inteiro.
[81] E mesmo que alguém ouse sustentar com firmeza que o paraíso é a terra santa, a qual talvez possa ser designada como a terra de nossos primeiros pais, Adão e Eva, ainda assim seguirá que a restauração do paraíso parecerá prometida à carne, cuja sorte foi habitá-lo e guardá-lo, para que o homem seja reconduzido a ele exatamente tal como dele foi expulso.
