[1] Mas, em sua cegueira, eles novamente se empalam na questão do homem velho e do homem novo.
[2] Quando o apóstolo nos ordena a despojar-nos do velho homem, que se corrompe segundo as concupiscências do engano; a renovar-nos no espírito da nossa mente; e a revestir-nos do novo homem, que, segundo Deus, é criado em justiça e verdadeira santidade (Efésios 4:22-24), eles sustentam que, ao também aqui fazer distinção entre duas substâncias, aplicando a antiga à carne e a nova ao espírito, ele atribui ao homem velho — isto é, à carne — uma corrupção permanente.
[3] Ora, se você seguir a ordem das substâncias, a alma não pode ser o homem novo, porque veio depois das duas; nem a carne pode ser o homem velho, porque foi a primeira.
[4] Pois que fração de tempo houve entre a mão criadora de Deus e o seu sopro?
[5] Eu ouso dizer que, mesmo que a alma fosse muito anterior à carne, pelo próprio fato de a alma ter de esperar para ser ela mesma completada, isso fez da outra a verdadeiramente anterior.
[6] Porque tudo aquilo que dá o toque final e a perfeição a uma obra, embora seja posterior na mera ordem, ainda assim tem prioridade no efeito.
[7] Muito mais anterior é aquilo sem o qual as coisas precedentes não poderiam existir.
[8] Se a carne é o homem velho, quando ela se tornou assim?
[9] Desde o princípio?
[10] Mas Adão era inteiramente um homem novo, e desse homem novo nenhuma parte poderia ser um homem velho.
[11] E desde então, desde a bênção pronunciada sobre a geração do homem (Gênesis 1:28), a carne e a alma têm tido nascimento simultâneo, sem qualquer diferença de tempo calculável; de modo que ambas são geradas juntas no ventre, como mostramos em nosso Tratado sobre a Alma.
[12] Contemporâneas no ventre, elas também são temporalmente idênticas em seu nascimento.
[13] Ambas, sem dúvida, são produzidas por pais humanos a partir de duas substâncias, mas não em dois períodos diferentes; antes, são tão inteiramente uma, que nenhuma é anterior à outra no que diz respeito ao tempo.
[14] É mais correto dizer que somos ou inteiramente o homem velho ou inteiramente o homem novo, pois não conseguimos ver como poderíamos ser outra coisa.
[15] Mas o apóstolo menciona um sinal muito claro do homem velho.
[16] Pois, diz ele: “Quanto à antiga maneira de viver, despojai-vos do velho homem” (Efésios 4:22); ele não diz: “quanto à anterioridade de uma ou de outra substância”.
[17] Não é, de fato, a carne que ele nos manda despojar, mas as obras que, em outra passagem, ele mostra serem obras da carne (Gálatas 5:19).
[18] Ele não faz acusação contra os corpos dos homens, a respeito dos quais ele mesmo escreve o seguinte:
[19] “Por isso, deixai a mentira, e falai a verdade cada um com o seu próximo, porque somos membros uns dos outros.”
[20] “Irai-vos, e não pequeis; não se ponha o sol sobre a vossa ira.”
[21] “Nem deis lugar ao diabo.”
[22] “Aquele que furtava não furte mais; antes trabalhe, fazendo com as próprias mãos o que é bom, para que tenha com que acudir ao necessitado.”
[23] “Não saia da vossa boca nenhuma palavra torpe, mas só a que for boa para a necessária edificação, a fim de que conceda graça aos que a ouvem.”
[24] “E não entristeçais o Espírito Santo de Deus, no qual fostes selados para o dia da redenção.”
[25] “Toda amargura, e ira, e cólera, e gritaria, e blasfêmia, bem como toda malícia, sejam tiradas de entre vós.”
[26] “Antes, sede bondosos uns para com os outros, compassivos, perdoando-vos uns aos outros, como também Deus, em Cristo, vos perdoou” (Efésios 4:25-32).
[27] Por que, então, aqueles que supõem que a carne seja o homem velho não apressam a própria morte, para que, deixando de lado o homem velho, satisfaçam os preceitos do apóstolo?
[28] Quanto a nós, cremos que toda a prática da fé deve ser exercida na carne, e mais ainda, por meio da carne, a qual possui boca para a pronúncia de todas as palavras santas, língua para abster-se da blasfêmia, coração para evitar toda irritação e mãos para trabalhar e repartir.
[29] Ao mesmo tempo, sustentamos que tanto o homem velho quanto o novo dizem respeito à diferença de conduta moral, e não a alguma discrepância de natureza.
[30] E assim como reconhecemos que aquilo que, segundo sua antiga maneira de viver, era o homem velho, também era corrupto e recebia esse próprio nome de acordo com as suas concupiscências enganosas, assim também sustentamos que ele é o homem velho em referência à sua antiga maneira de viver (Efésios 4:22), e não em relação à carne, como se esta sofresse alguma dissolução permanente.
[31] Além disso, ele permanece intacto na carne e idêntico naquela natureza, mesmo quando se tornou o homem novo; pois foi despojado de sua vida pecaminosa, e não de sua substância corpórea.
[32] Você pode notar que o apóstolo, em toda parte, condena as obras da carne de tal maneira que parece condenar a carne; mas ninguém pode supor que ele tenha realmente essa intenção, pois ele mesmo passa a indicar outro sentido, ainda que semelhante.
[33] Pois, quando declara que “os que estão na carne não podem agradar a Deus”, ele imediatamente reconduz a afirmação de um sentido herético para um sentido correto, acrescentando: “Vós, porém, não estais na carne, mas no Espírito” (Romanos 8:8-9).
[34] Ora, ao negar que estavam na carne aqueles que, evidentemente, estavam na carne, ele mostrou que não viviam nas obras da carne; e, portanto, que os que não podiam agradar a Deus não eram os que estavam na carne, mas somente os que viviam segundo a carne; ao passo que agradavam a Deus os que, embora existissem na carne, andavam segundo o Espírito.
[35] E, novamente, ele diz que o corpo está morto; mas é por causa do pecado, assim como o Espírito é vida por causa da justiça.
[36] Quando, porém, ele coloca a vida em oposição à morte que se acha estabelecida na carne, certamente promete a vida da justiça ao mesmo estado para o qual determinou a morte do pecado.
[37] Mas sem sentido seria essa oposição que ele faz entre vida e morte, se a vida não estivesse ali onde está justamente aquilo a que ele a opõe — isto é, a morte que deve ser, é claro, extirpada do corpo.
[38] Ora, se a vida extirpa assim a morte do corpo, isso só pode acontecer penetrando ali onde está aquilo que ela exclui.
[39] Mas por que recorro a argumentos difíceis, quando o apóstolo trata do tema com perfeita clareza?
[40] “E, se o Espírito daquele que ressuscitou Jesus dentre os mortos habita em vós, aquele que ressuscitou Cristo dentre os mortos também vivificará os vossos corpos mortais, por meio do seu Espírito que habita em vós” (Romanos 8:11).
[41] De modo que, ainda que alguém suponha que a alma seja o corpo mortal, ainda assim, como não pode negar que a carne também o é, será constrangido a reconhecer uma restauração até mesmo da carne, em consequência de sua participação na mesma condição.
[42] Além disso, pelas palavras seguintes você pode aprender que são as obras da carne que são condenadas, e não a carne em si mesma:
[43] “Assim, pois, irmãos, somos devedores, não à carne, para vivermos segundo a carne.”
[44] “Porque, se viverdes segundo a carne, morrereis; mas, se pelo Espírito mortificardes os feitos do corpo, vivereis.”
[45] Ora, respondendo a cada ponto separadamente: visto que a salvação é prometida àqueles que vivem na carne, mas andam segundo o Espírito, já não é a carne a adversária da salvação, mas o operar da carne.
[46] Quando, porém, essa operosidade da carne é removida, a qual é a causa da morte, mostra-se que a carne está a salvo, porque foi libertada da causa da morte.
[47] “Porque a lei do Espírito da vida, em Cristo Jesus, me livrou da lei do pecado e da morte” — isto é, certamente, aquilo que ele antes mencionou como habitando em nossos membros.
[48] Portanto, os nossos membros já não estarão sujeitos à lei da morte, porque deixaram de servir à lei do pecado, de ambas as quais foram libertos.
[49] “Porquanto o que era impossível à lei, visto como estava enferma pela carne, Deus, enviando o seu próprio Filho em semelhança de carne do pecado, e por causa do pecado, condenou o pecado na carne” (Romanos 8:3) — não a carne no pecado, pois a casa não deve ser condenada juntamente com o seu habitante.
[50] Ele disse, de fato, que o pecado habita em nosso corpo (Romanos 7:20).
[51] Mas a condenação do pecado é a absolvição da carne, assim como a não condenação do pecado a sujeita à lei do pecado e da morte.
[52] Do mesmo modo, ele chamou o pendor carnal primeiro de morte (Romanos 8:6), e depois de inimizade contra Deus; mas nunca afirmou isso da carne em si mesma.
[53] “Mas, então”, você dirá, “a que deve ser atribuído o pendor carnal, se não à própria substância carnal?”
[54] Eu admitirei sua objeção, se você me provar que a carne possui algum discernimento próprio.
[55] Se, porém, ela nada concebe sem a alma, você deve entender que o pendor carnal deve ser atribuído à alma, embora às vezes seja referido à carne, pelo fato de que é servido para a carne e por meio da carne.
[56] E por isso o apóstolo diz que o pecado habita na carne, porque a alma, pela qual o pecado é provocado, tem sua morada temporária na carne, que, de fato, está destinada à morte, não por sua própria causa, mas por causa do pecado.
[57] Pois ele também diz em outra passagem: “Por que vos sujeitais ainda, como se vivêsseis no mundo?” (Colossenses 2:20), onde ele não escreve a pessoas mortas, mas àquelas que já deveriam ter deixado de viver segundo os modos do mundo.
[58] Porque viver segundo o mundo é aquilo que, como homem velho, ele declara ter sido crucificado com Cristo (Romanos 6:6), não como estrutura corporal, mas como comportamento moral.
[59] Além disso, se não entendermos isso nesse sentido, então não foi a nossa constituição corporal que foi crucificada, nem a nossa carne suportou a cruz de Cristo.
[60] Mas o sentido é o que ele acrescentou: “para que o corpo do pecado seja destruído”, por uma mudança de vida, e não por destruição da substância.
[61] E ele prossegue, dizendo: “para que não sirvamos mais ao pecado”.
[62] E ainda: que devemos considerar-nos mortos com Cristo, de tal maneira que também viveremos com ele.
[63] Pelo mesmo princípio ele diz: “Assim também considerai-vos mortos”.
[64] Mortos a quê?
[65] À carne?
[66] Não, mas ao pecado.
[67] Portanto, quanto à carne, eles serão salvos — vivos para Deus em Cristo Jesus, naturalmente por meio da carne, à qual não estarão mortos; pois é ao pecado, e não à carne, que estão mortos.
[68] Pois ele desenvolve ainda mais o argumento: “Não reine, portanto, o pecado em vosso corpo mortal, para lhe obedecerdes.”
[69] “Nem ofereçais os vossos membros ao pecado como instrumentos de injustiça; mas oferecei-vos a Deus, como vivos dentre os mortos” — não simplesmente vivos, mas “como vivos dentre os mortos” — “e os vossos membros a Deus, como instrumentos de justiça.”
[70] E outra vez: “Assim como oferecestes os vossos membros para servirem à impureza e à iniquidade para a iniquidade, assim oferecei agora os vossos membros para servirem à justiça para santificação.”
[71] “Porque, quando éreis servos do pecado, estáveis livres em relação à justiça.”
[72] “E que fruto tínheis então das coisas de que agora vos envergonhais? Porque o fim delas é a morte.”
[73] “Mas agora, libertados do pecado e feitos servos de Deus, tendes o vosso fruto para santificação, e por fim a vida eterna.”
[74] “Porque o salário do pecado é a morte, mas o dom gratuito de Deus é a vida eterna em Cristo Jesus, nosso Senhor.”
[75] Assim, em toda essa série de passagens, ao afastar os nossos membros da injustiça e do pecado, e aplicá-los à justiça e à santidade, e ao transferi-los do salário da morte para o dom da vida eterna, ele sem dúvida promete à carne a recompensa da salvação.
[76] Ora, não teria sido de modo algum coerente que alguma norma de santidade e justiça fosse especialmente imposta à carne, se a recompensa de tal disciplina não estivesse também ao seu alcance.
[77] Nem mesmo o batismo poderia ser corretamente ordenado para a carne, se, pela sua regeneração, não fosse inaugurado um caminho que tendesse à sua restauração.
[78] O próprio apóstolo sugere essa ideia: “Ou não sabeis que todos quantos fomos batizados em Jesus Cristo fomos batizados na sua morte?”
[79] “Fomos, pois, sepultados com ele pelo batismo na morte, para que, como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos, pela glória do Pai, assim também andemos nós em novidade de vida” (Romanos 6:3-4).
[80] E para que você não suponha que isso seja dito apenas daquela vida em cuja novidade devemos andar, por meio do batismo e da fé, o apóstolo, com notável previdência, acrescenta:
[81] “Porque, se fomos unidos com ele na semelhança da sua morte, certamente o seremos também na semelhança da sua ressurreição.”
[82] Em figura morremos no batismo, mas em realidade ressuscitamos novamente na carne, assim como Cristo também ressuscitou, para que, assim como o pecado reinou na morte, assim também a graça reine pela justiça para a vida eterna, por Jesus Cristo, nosso Senhor (Romanos 5:21).
[83] Mas como seria isso, senão igualmente na carne?
[84] Pois onde está a morte, ali também deve estar a vida depois da morte, porque a vida também esteve primeiro ali, onde depois esteve a morte.
[85] Ora, se o domínio da morte opera somente na dissolução da carne, do mesmo modo o contrário da morte, isto é, a vida, deve produzir o efeito contrário, a saber, a restauração da carne.
[86] Assim, tal como a morte a tragou em sua força, também, depois que este mortal for tragado pela imortalidade, ela poderá ouvir o desafio pronunciado contra si: “Onde está, ó morte, o teu aguilhão? Onde está, ó sepulcro, a tua vitória?” (1 Coríntios 15:55).
[87] Pois, dessa maneira, a graça abundará muito mais onde outrora abundou o pecado (Romanos 5:20).
[88] Dessa maneira também o poder se aperfeiçoará na fraqueza (2 Coríntios 12:9) — salvando o que se perdeu, reanimando o que estava morto, curando o que foi ferido, restaurando o que enfraqueceu, redimindo o que se perdeu, libertando o que estava escravizado, trazendo de volta o que se desviou, levantando o que caiu.
[89] E isso, da terra para o céu, onde, como o apóstolo ensina aos filipenses, está a nossa cidadania, de onde também aguardamos o Salvador, Jesus Cristo, “que transformará o nosso corpo de humilhação, para ser conforme ao seu corpo glorioso” (Filipenses 3:20-21).
[90] Naturalmente, isso será após a ressurreição, porque o próprio Cristo não foi glorificado antes de sofrer.
[91] Esses devem ser os corpos que ele roga aos romanos que apresentem “como sacrifício vivo, santo e agradável a Deus” (Romanos 12:1).
[92] Mas como seriam sacrifício vivo, se esses corpos estão destinados a perecer?
[93] Como seriam santos, se estão profanamente manchados?
[94] Como seriam agradáveis a Deus, se estão condenados?
[95] Venha, agora, diga-me como é entendida por nossos hereges aquela passagem da Epístola aos Tessalonicenses — que, por sua clareza, eu suponho ter sido escrita com um raio de sol —, esses que fogem da luz da Escritura:
[96] “E o próprio Deus da paz vos santifique em tudo.”
[97] E, como se isso não fosse suficientemente claro, prossegue dizendo:
[98] “E o vosso espírito, alma e corpo sejam conservados íntegros e irrepreensíveis para a vinda de nosso Senhor” (1 Tessalonicenses 5:23).
[99] Aqui você tem a substância inteira do homem destinada à salvação, e isso em nenhum outro momento senão na vinda do Senhor, que é a chave da ressurreição.
