[1] “Mas carne e sangue”, dizes tu, “não podem herdar o reino de Deus” (1 Coríntios 15:50).
[2] Sabemos muito bem que isso também está escrito; porém, embora os nossos oponentes coloquem esta passagem na linha de frente do combate, deliberadamente reservamos esta objeção até agora, para que, em nosso assalto final, a derrubemos depois de remover todas as questões auxiliares que a cercam.
[3] Contudo, eles precisam recordar agora os argumentos precedentes, para que a ocasião que originalmente sugeriu esta passagem nos ajude a julgar o seu verdadeiro sentido.
[4] O apóstolo, ao que me parece, depois de expor aos coríntios os detalhes da disciplina da igreja, resumiu a substância do seu próprio evangelho e da fé deles numa explicação da morte e ressurreição do Senhor, a fim de daí deduzir a regra e o fundamento da nossa esperança.
[5] Por isso ele acrescenta esta declaração: “Ora, se Cristo é pregado como ressuscitado dentre os mortos, como dizem alguns dentre vós que não há ressurreição dos mortos?” (1 Coríntios 15:12).
[6] “E, se não há ressurreição dos mortos, então Cristo não ressuscitou” (1 Coríntios 15:13).
[7] “E, se Cristo não ressuscitou, é vã a nossa pregação, e vã também é a vossa fé” (1 Coríntios 15:14).
[8] “E somos ainda tidos por falsas testemunhas de Deus, porque testificamos de Deus que ressuscitou a Cristo, ao qual não ressuscitou, se de fato os mortos não ressuscitam” (1 Coríntios 15:15).
[9] “Porque, se os mortos não ressuscitam, também Cristo não ressuscitou” (1 Coríntios 15:16).
[10] “E, se Cristo não ressuscitou, é vã a vossa fé, e ainda permaneceis nos vossos pecados; e também os que dormiram em Cristo pereceram” (1 Coríntios 15:17–18).
[11] Ora, qual é o ponto que ele evidentemente se esforça por nos fazer crer em toda esta passagem? Tu dizes: a ressurreição dos mortos, que estava sendo negada.
[12] Certamente ele quis que nisso se cresse com base no exemplo que apresentou: a ressurreição do Senhor.
[13] Pois bem, esse exemplo foi tomado de circunstâncias diferentes ou semelhantes? Semelhantes, por certo.
[14] Então, de que modo Cristo ressuscitou? Na carne, ou não?
[15] Sem dúvida, já que se diz que Ele morreu segundo as Escrituras e foi sepultado segundo as Escrituras, e isso não se deu senão na carne, admitirás também que foi na carne que Ele ressuscitou dentre os mortos.
[16] Pois o mesmo corpo que caiu na morte e que jazeu no sepulcro foi também o que ressurgiu; e não foi tanto Cristo na carne, quanto a carne em Cristo.
[17] Portanto, se devemos ressuscitar segundo o exemplo de Cristo, que ressuscitou na carne, certamente não ressuscitaremos segundo esse exemplo, a menos que também nós ressuscitemos na carne.
[18] Porque, diz ele, “visto que por um homem veio a morte, também por um homem veio a ressurreição dos mortos” (1 Coríntios 15:21).
[19] Ele diz isso, de um lado, para distinguir os dois autores: Adão, da morte; Cristo, da ressurreição; e, de outro lado, para fazer a ressurreição operar sobre a mesma substância em que atua a morte, comparando os próprios autores sob a designação de “homem”.
[20] Pois, “assim como em Adão todos morrem, assim também em Cristo todos serão vivificados” (1 Coríntios 15:22).
[21] Essa vivificação em Cristo deve dar-se na carne, visto que é na carne que se dá a morte em Adão.
[22] “Mas cada um por sua ordem”, porque, evidentemente, será também cada um em seu próprio corpo.
[23] Pois a ordem será disposta individualmente, segundo os méritos pessoais.
[24] Ora, como os méritos devem ser atribuídos ao corpo, segue-se necessariamente que a ordem também seja estabelecida com respeito aos corpos, para corresponder aos seus méritos.
[25] E visto que alguns também “se batizam pelos mortos”, veremos se há boa razão para isso.
[26] É certo que adotaram essa prática sob a suposição de que esse batismo vicário seria proveitoso para a carne de outro, em antecipação da ressurreição; pois, se não houvesse ressurreição corporal, não haveria por esse rito de batismo corpóreo qualquer penhor assegurado.
[27] “Por que, pois, se batizam eles pelos mortos?”, pergunta ele, “se de fato os mortos não ressuscitam?” (cf. 1 Coríntios 15:29).
[28] Pois não é a alma que é santificada pelo banho batismal; sua santificação vem da resposta da fé (1 Pedro 3:21).
[29] E por que, indaga ele, “nos expomos ao perigo a toda hora?” (1 Coríntios 15:30), querendo dizer, evidentemente, por causa da carne.
[30] “Dia após dia morro” — isto é, sem dúvida, nos perigos do corpo, no qual ele até lutou com feras em Éfeso, ou melhor, com aquelas feras que lhe causaram tanto perigo e aflição na Ásia, às quais alude em sua segunda carta à mesma igreja de Corinto.
[31] “Porque não queremos, irmãos, que ignoreis a tribulação que nos sobreveio na Ásia, pois fomos sobremaneira agravados, acima das nossas forças, a ponto de desesperarmos até da própria vida” (2 Coríntios 1:8).
[32] Ora, se não me engano, ele enumera todos esses fatos para que, não querendo que seus combates na carne sejam tidos por inúteis, leve-nos a uma fé inabalável na ressurreição da carne.
[33] Pois inútil deve ser considerado o combate sustentado num corpo para o qual não se espera ressurreição alguma.
[34] “Mas alguém dirá: Como ressuscitam os mortos? E com que corpo virão?” (1 Coríntios 15:35).
[35] Aqui ele trata das qualidades dos corpos, se serão exatamente os mesmos ou outros diferentes aqueles que os homens retomarão.
[36] Como, porém, tal questão deve ser considerada posterior, para o nosso propósito basta notar de passagem que a ressurreição é determinada como corporal até mesmo por isto: a investigação surge precisamente sobre a qualidade dos corpos.
[37] Chegamos agora ao âmago de toda a questão: quais são as substâncias, e de que natureza são elas, que o apóstolo excluiu da herança do reino de Deus?
[38] As declarações anteriores também nos dão a chave deste ponto.
[39] Ele diz: “O primeiro homem, sendo da terra, é terreno” — isto é, formado do pó, isto é, Adão; “o segundo homem é do céu” (1 Coríntios 15:47).
[40] Isto é, o Verbo de Deus, que é Cristo; contudo, Ele não é homem de outro modo senão como sendo Ele mesmo carne e alma, assim como um ser humano é, assim como Adão era.
[41] De fato, numa passagem anterior Ele é chamado de “segundo Adão”, derivando a identidade do nome de sua participação na mesma substância, porque nem mesmo Adão era carne proveniente de semente humana, no que Cristo também se lhe assemelha.
[42] “Qual o terreno, tais também os terrenos; e qual o celestial, tais também os celestiais” (1 Coríntios 15:48).
[43] Quer ele dizer assim quanto à substância, ou antes de tudo quanto à formação moral, e depois quanto à dignidade e ao valor que essa formação visa alcançar?
[44] Não é, de modo algum, quanto à substância que o terreno e o celestial são separados, já que ambos foram chamados pelo apóstolo, de uma vez por todas, de “homens”.
[45] Pois, ainda que Cristo fosse o único verdadeiro ser celestial, ou até supracelestial, Ele continua sendo homem, composto de corpo e alma; e em nada é separado da condição terrena, por causa daquela condição sua que o faz participante de ambas as substâncias.
[46] Do mesmo modo, também aqueles que depois dEle são chamados celestiais devem ser entendidos como possuindo essa qualidade celeste, não por sua natureza presente, mas por sua glória futura.
[47] Porque, numa frase anterior, da qual surgiu essa distinção de dignidade, foi mostrado que “uma é a glória dos corpos celestiais e outra a dos terrestres” (1 Coríntios 15:40).
[48] “Uma é a glória do sol, outra a glória da lua, e outra a glória das estrelas; porque até uma estrela difere em glória de outra estrela” — embora não difiram em substância.
[49] Depois de assim estabelecer de antemão a diferença quanto ao valor ou dignidade, que agora deve ser buscado e finalmente desfrutado, o apóstolo acrescenta uma exortação: que aqui, em nosso tempo de disciplina, sigamos o exemplo de Cristo, e ali alcancemos sua eminência em glória.
[50] “Assim como trouxemos a imagem do terreno, tragamos também a imagem do celestial.”
[51] De fato, trouxemos a imagem do terreno ao participarmos de sua transgressão, de sua morte e de seu exílio do Paraíso.
[52] Ora, embora a imagem de Adão seja aqui trazida por nós na carne, não somos exortados a despir-nos da carne.
[53] Se não devemos despir-nos da carne, então o que deve ser abandonado é a conduta, para que então tragamos em nós a imagem do celestial.
[54] E isso não mais simplesmente como imagem de Deus, nem apenas como imagem de um ser cuja condição está no céu, mas segundo os traços de Cristo, andando aqui em santidade, justiça e verdade.
[55] E tão inteiramente voltado está ele, ao longo de toda esta passagem, para a inculcação da conduta moral, que nos diz que devemos portar a imagem de Cristo nesta nossa carne e neste tempo de instrução e disciplina.
[56] Pois, quando diz “tragamos”, no modo imperativo, ele adapta suas palavras à vida presente, na qual o homem não existe em outra substância senão como carne e alma.
[57] E, ainda que seja outra substância, a saber, a celestial, aquela para a qual nossa fé olha adiante, a promessa é feita precisamente àquela substância à qual é dada a ordem de esforçar-se diligentemente para merecer a recompensa.
[58] Portanto, como ele faz consistir tanto a imagem do terreno quanto a do celestial na conduta moral — uma a ser rejeitada e a outra a ser buscada —, então acrescenta de modo coerente: “Ora, isto digo”, isto é, por causa do que já disse, pois a conjunção “ora” liga o que vem a seguir ao que foi dito antes, “que carne e sangue não podem herdar o reino de Deus” (1 Coríntios 15:50).
[59] Ele quer que “carne e sangue” sejam entendidos em nenhum outro sentido senão como a imagem anteriormente mencionada do homem terreno.
[60] E, visto que essa imagem consiste na velha maneira de viver, e essa velha maneira de viver não recebe o reino de Deus, então “carne e sangue”, por não receberem o reino de Deus, são reduzidos à vida dessa velha conduta.
[61] É claro que, como o apóstolo nunca tomou a substância pelo lugar das obras do homem, ele não pode usar aqui tal construção em sentido material absoluto.
[62] Pois, tendo declarado acerca de homens ainda vivos na carne que “não estão na carne” (Romanos 8:9), ele quer dizer que não vivem segundo as obras da carne.
[63] Logo, não deves subverter nem a forma nem a substância, mas apenas as obras praticadas na substância da carne, obras essas que nos alienam do reino de Deus.
[64] Depois de expor aos gálatas essas obras perniciosas, ele os adverte previamente, como já lhes havia dito antes, que “os que tais coisas praticam não herdarão o reino de Deus” (Gálatas 5:21).
[65] E isso porque não traziam a imagem do celestial, mas a do terreno; e assim, por causa da sua velha maneira de viver, eram considerados nada mais que carne e sangue.
[66] Mas mesmo que o apóstolo tivesse lançado abruptamente a frase “carne e sangue não podem herdar o reino de Deus”, sem qualquer indicação prévia do que queria dizer, ainda assim não seria nosso dever interpretar essas duas substâncias como o velho homem abandonado à mera carne e ao sangue?
[67] Em outras palavras, abandonado ao comer e beber, uma característica do qual seria falar contra a fé da ressurreição: “Comamos e bebamos, porque amanhã morreremos” (1 Coríntios 15:32).
[68] Ora, quando o apóstolo inseriu isso parenteticamente, censurou carne e sangue justamente por seu deleite em comer e beber.
[69] Deixando de lado, porém, todas essas interpretações que incriminam as obras da carne e do sangue, seja-me permitido reivindicar para a ressurreição essas próprias substâncias, entendidas em seu sentido natural.
[70] Porque não é a ressurreição que é diretamente negada à carne e ao sangue, mas o reino de Deus, que é algo consequente à ressurreição.
[71] Pois também há uma ressurreição para juízo.
[72] E há até mesmo uma confirmação da ressurreição geral da carne sempre que se faz exceção de uma ressurreição especial.
[73] Ora, quando se declara claramente qual é a condição à qual a ressurreição não conduz, entende-se também qual é a condição à qual ela conduz.
[74] Portanto, visto que é em consideração aos méritos dos homens, manifestados por sua conduta na carne, e não pela substância da carne em si, que se faz diferença em sua ressurreição, fica evidente até por isso que carne e sangue são excluídos do reino de Deus por causa do pecado, não por causa da substância.
[75] E, embora segundo sua condição natural ressuscitem para o juízo, não ressuscitam para o reino.
[76] Repito: “Carne e sangue não podem herdar o reino de Deus” (1 Coríntios 15:50).
[77] E com razão o apóstolo o declara delas, consideradas isoladamente e em si mesmas, para mostrar que ainda necessitam do Espírito para serem qualificadas para o reino.
[78] Porque é o Espírito que nos vivifica para o reino de Deus; “a carne para nada aproveita” (João 6:63).
[79] Há, porém, algo que pode aproveitar para isso, a saber, o Espírito; e, por meio do Espírito, também as obras do Espírito.
[80] Carne e sangue, portanto, em qualquer caso, hão de ressuscitar, ambas em sua própria condição.
[81] Mas aqueles a quem for concedido entrar no reino de Deus terão de revestir-se do poder de uma vida incorruptível e imortal.
[82] Pois, sem isso, ou antes de obtê-lo, não podem entrar no reino de Deus.
[83] Com boa razão, então, carne e sangue, como já dissemos, por si mesmos não alcançam o reino de Deus.
[84] Mas, visto que “isto que é corruptível” — isto é, a carne — “se revestirá da incorruptibilidade”, e “isto que é mortal” — isto é, o sangue — “se revestirá da imortalidade” (1 Coríntios 15:53), pela transformação que seguirá a ressurreição, então, pelas melhores razões, acontecerá que carne e sangue, depois dessa mudança e desse revestimento, se tornarão aptos para herdar o reino de Deus.
[85] Mas isso não acontecerá sem a ressurreição.
[86] Alguns querem que, pela expressão “carne e sangue”, se entenda o judaísmo, por causa do rito da circuncisão.
[87] E, de fato, o judaísmo está demasiado afastado do reino de Deus, sendo considerado a velha ou antiga maneira de viver, e designado por esse título também em outra passagem do apóstolo.
[88] Pois, quando aprouve a Deus revelar-lhe o seu Filho, para que o pregasse entre os gentios, ele diz aos gálatas que “não consultou carne e sangue”, entendendo por isso a circuncisão, isto é, o judaísmo.
