[1] Recapitulando, então: acaso essa mesma carne, que o Divino Criador formou com Suas próprias mãos à imagem de Deus,
[2] que Ele animou com Seu próprio sopro, segundo a semelhança do vigor de Sua própria vida,
[3] que Ele colocou sobre todas as obras de Suas mãos, para habitar entre elas, desfrutá-las e governá-las,
[4] que Ele revestiu com Seus sacramentos e Suas instruções,
[5] cuja pureza Ele ama, cujas mortificações Ele aprova, cujos sofrimentos por amor a Si mesmo Ele considera preciosos —
[6] acaso essa carne, digo eu, tão frequentemente aproximada de Deus, não ressuscitará?
[7] De modo nenhum, de modo nenhum, repito: jamais Ele abandonaria à destruição eterna a obra de Suas próprias mãos, o objeto de Seus próprios pensamentos, o receptáculo de Seu próprio Espírito, a rainha de Sua criação, a herdeira de Sua própria liberalidade, a sacerdotisa de Sua religião, a campeã de Seu testemunho, a irmã de Seu Cristo!
[8] Conhecemos pela experiência a bondade de Deus; por meio de Seu Cristo aprendemos que Ele é o único Deus, e verdadeiramente bom.
[9] Ora, assim como Ele exige de nós amor ao próximo, depois do amor a Si mesmo, “Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de toda a tua alma e de todo o teu entendimento… Amarás o teu próximo como a ti mesmo” (Mateus 22:37-40), assim também Ele próprio fará aquilo que ordenou.
[10] Ele amará a carne, que é, de modo tão íntimo e de tantos modos, Sua próxima.
[11] Ele a amará, embora enferma, pois Seu poder se aperfeiçoa na fraqueza (2 Coríntios 12:9).
[12] Ele a amará, embora desordenada, pois os sãos não necessitam de médico, mas sim os doentes (Lucas 5:31).
[13] Ele a amará, embora sem honra, pois aos membros menos honrosos concedemos maior honra (1 Coríntios 12:23).
[14] Ele a amará, embora arruinada, pois diz: “Vim salvar o que se havia perdido” (Lucas 19:10).
[15] Ele a amará, embora pecadora, pois diz: “Desejo antes a salvação do pecador do que a sua morte” (Ezequiel 18:23).
[16] Ele a amará, embora condenada, pois diz: “Eu firo e eu saro” (Deuteronômio 32:39).
[17] Por que lançar em rosto à carne essas condições, se elas esperam em Deus, confiam em Deus, recebem honra de Deus e são por Ele socorridas?
[18] Ouso declarar que, se tais infortúnios jamais tivessem sobrevindo à carne, a bondade, a graça, a misericórdia e, na verdade, todo o poder benfazejo de Deus não teriam tido ocasião de agir.
[19] Tu te apegas às Escrituras nas quais a carne é rebaixada; recebe também aquelas em que ela é enobrecida.
[20] Lês toda passagem que a humilha; dirige os olhos também para aquilo que a exalta.
[21] “Toda carne é erva” (Isaías 40:7).
[22] Contudo, Isaías não se contentou em dizer apenas isso; pois também declarou: “Toda carne verá a salvação de Deus” (Isaías 40:5).
[23] Observam quando Deus diz em Gênesis: “Meu Espírito não permanecerá nestes homens, porque eles são carne”;
[24] mas então também se ouve o que Ele diz por Joel: “Derramarei do meu Espírito sobre toda carne” (Joel 3:1).
[25] Nem mesmo o apóstolo deve ser conhecido por uma única afirmação, daquelas em que costuma censurar a carne.
[26] Pois, embora diga que em sua carne não habita bem algum,
[27] e embora afirme que os que estão na carne não podem agradar a Deus,
[28] e porque a carne luta contra o Espírito,
[29] ainda assim, nessas e em afirmações semelhantes que faz, não é a substância da carne que ele censura, mas as suas ações.
[30] Além disso, teremos outra ocasião para observar que nenhuma repreensão pode justamente ser lançada contra a carne sem também tender à censura da alma, que obriga a carne a cumprir a sua vontade.
[31] Entretanto, por ora acrescento que, nessa mesma passagem, Paulo traz em seu corpo as marcas do Senhor Jesus (Gálatas 6:17).
[32] Ele também proíbe que nosso corpo seja profanado, por ser templo de Deus (1 Coríntios 3:16).
[33] Ele faz de nossos corpos membros de Cristo (1 Coríntios 6:15).
[34] E nos exorta a exaltar e glorificar a Deus em nosso corpo.
[35] Se, portanto, as humilhações da carne afastassem sua ressurreição, por que não haveriam antes suas altas prerrogativas de contribuir para produzi-la?
[36] Pois convém mais ao caráter de Deus restaurar para a salvação aquilo que por algum tempo rejeitou, do que entregar à perdição aquilo que uma vez aprovou.
