[1] Até aqui tratamos do meu elogio da carne, em oposição aos seus inimigos, que, não obstante, também são os seus maiores amigos; pois ninguém vive tão de acordo com a carne como aqueles que negam a ressurreição da carne, visto que desprezam toda a sua disciplina, ao mesmo tempo em que desacreditam de sua punição.
[2] É uma observação aguda aquela que o Paráclito profere a respeito dessas pessoas pela boca da profetisa Prisca: “São carnais, e ainda assim odeiam a carne.”
[3] Sendo assim, já que a carne possui a melhor garantia que se poderia ter para assegurar-lhe a recompensa da salvação, não devemos também considerar atentamente o poder, a força e a capacidade do próprio Deus, se Ele é tão grande a ponto de poder reconstruir e restaurar o edifício da carne, que havia se tornado arruinado, obstruído e, de todas as formas possíveis, desfigurado?
[4] Não devemos considerar também se Ele promulgou, no domínio público da natureza, analogias capazes de nos convencer de Seu poder neste ponto, para que ninguém ainda venha a permanecer sedento do conhecimento de Deus, quando a fé n’Ele não deve repousar sobre outra base senão a crença de que Ele é capaz de fazer todas as coisas?
[5] Sem dúvida, entre vossos filósofos há homens que sustentam que este mundo não tem princípio nem autor.
[6] É, contudo, muito mais verdadeiro que quase todas as heresias lhe admitem uma origem e um autor, e atribuem sua criação ao nosso Deus.
[7] Crê firmemente, portanto, que Ele o produziu inteiramente do nada, e então terás encontrado o conhecimento de Deus, ao crer que Ele possui tamanho poder.
[8] Mas algumas pessoas são fracas demais para crer nisso de início, por causa de suas concepções acerca da Matéria.
[9] Elas preferirão sustentar, seguindo os filósofos, que o universo no princípio foi feito por Deus a partir de uma matéria subjacente.
[10] Ora, ainda que essa opinião pudesse ser sustentada como verdadeira, visto que se deve reconhecer que, ao reformar a matéria, Ele produziu substâncias e formas muito diferentes daquelas que a própria Matéria possuía, eu sustentaria, com não menos firmeza, que Ele produziu essas coisas do nada, já que elas absolutamente não existiam antes de terem sido produzidas por Ele.
[11] Ora, onde está a diferença entre algo ser produzido do nada ou de alguma coisa, se aquilo que não existia passa a existir, quando até mesmo não ter existido equivale a ter sido nada?
[12] O contrário também é verdadeiro; pois ter existido uma vez equivale a ter sido alguma coisa.
[13] Se, contudo, há diferença, ambas as alternativas sustentam a minha posição.
[14] Pois, se Deus produziu todas as coisas do nada, Ele poderá também tirar do nada a própria carne que caiu no nada; ou, se moldou outras coisas a partir da matéria, poderá chamar a carne também de algum outro lugar, seja qual for o abismo em que tenha sido tragada.
[15] E certamente é plenamente capaz de recriar Aquele que criou, visto que é obra muito maior produzir do que reproduzir, dar começo do que manter continuidade.
[16] Com base nisso, podes estar plenamente certo de que a restauração da carne é mais fácil do que a sua primeira formação.
[17] Considera agora aquelas mesmas analogias do poder divino às quais acabamos de aludir.
[18] O dia morre na noite e é sepultado por toda parte nas trevas.
[19] A glória do mundo é obscurecida pela sombra da morte; toda a sua substância é manchada de negrume; todas as coisas se tornam vis, silenciosas e inertes; por toda parte cessam os negócios e repousam as ocupações.
[20] E assim há luto pela perda da luz.
[21] E, no entanto, ela revive novamente, com sua própria beleza, seu próprio dote, seu próprio sol, o mesmo de sempre, completo e inteiro, sobre todo o mundo, matando a sua própria morte — a noite — abrindo o seu próprio sepulcro — as trevas — surgindo como herdeira de si mesma, até que também a noite revive, ela também acompanhada de seu próprio cortejo.
[22] Pois reacendem-se os raios das estrelas, que haviam sido apagados pelo brilho da manhã.
[23] Os agrupamentos distantes das constelações tornam a aparecer, os quais o intervalo temporário do dia havia retirado de vista.
[24] Também se renovam os espelhos da lua, que o seu curso mensal havia consumido.
[25] O inverno e o verão retornam, assim como a primavera e o outono, com seus recursos, seus ciclos e seus frutos.
[26] Pois a terra recebe do céu a instrução para revestir as árvores que haviam sido despojadas, para tornar a colorir as flores, para espalhar novamente a erva, para reproduzir a semente que havia sido consumida, e não reproduzi-las até que antes tenham sido consumidas.
[27] Método admirável!
[28] De espoliadora, a natureza se torna preservadora; para restaurar, ela tira; para guardar, destrói; para tornar íntegro, fere; e para ampliar, primeiro reduz.
[29] Esse processo, de fato, nos devolve bênçãos mais ricas e mais abundantes do que aquelas das quais nos privou — por meio de uma destruição que é lucro, de um dano que é vantagem e de uma perda que é ganho.
[30] Em suma, eu diria: toda a criação está impregnada de renovação.
[31] Tudo aquilo que porventura encontras já existiu antes; tudo aquilo que perdeste retorna novamente, sem falta.
[32] Todas as coisas voltam ao seu estado anterior, depois de terem saído de vista.
[33] Todas as coisas começam depois de terem terminado; chegam ao fim precisamente para voltarem a existir.
[34] Nada perece senão com vistas à salvação.
[35] Toda esta ordem cíclica das coisas, portanto, dá testemunho da ressurreição dos mortos.
[36] Em Suas obras Deus a escreveu antes de a escrever nas Escrituras.
[37] Ele a proclamou em Seus feitos poderosos antes de a proclamar em Suas palavras inspiradas.
[38] Primeiro Ele te enviou a Natureza como mestra, pretendendo também enviar a Profecia como instrutora suplementar, para que, sendo discípulo da Natureza, mais facilmente creias na Profecia e, sem hesitação, aceites o seu testemunho quando vieres a ouvir aquilo que já viste por todos os lados.
[39] Assim, não duvides de que Deus, a quem descobriste ser o restaurador de todas as coisas, é também o vivificador da carne.
[40] E certamente, se todas as coisas tornam a levantar-se por causa do homem, para cujo uso foram providas — mas não para o homem sem também para a sua carne —, como pode acontecer que a própria carne pereça totalmente, sendo por causa dela e para o seu serviço que nada é reduzido ao nada?
