[1] Toda pessoa sem instrução que concorda com a nossa posição será inclinada a supor que a carne terá de estar presente no juízo final também por esta razão: de outro modo, a alma seria incapaz de sofrer dor ou prazer, por ser incorpórea; pois esta é a opinião comum.
[2] Nós, porém, sustentamos aqui — e demonstramos isso em um tratado específico sobre o tema — que a alma é corpórea, possuindo em sua natureza uma espécie própria de solidez, tal como a capacita tanto para perceber quanto para sofrer.
[3] Que as almas já agora são suscetíveis tanto de tormento quanto de bênção no Hades, embora estejam sem corpo e apesar de separadas da carne, é provado pelo caso de Lázaro.
[4] Não tenho dúvida de que dei ao meu oponente ocasião para dizer: “Se, então, a alma possui uma substância corpórea própria, ela estará suficientemente dotada da faculdade de sofrer e de sentir, de modo que não necessitará da presença da carne.”
[5] Não, de modo nenhum — esta é a minha resposta: ela ainda necessitará da carne; não porque seja incapaz de sentir qualquer coisa sem a ajuda da carne, mas porque é necessário que possua tal faculdade juntamente com a carne.
[6] Pois, na medida em que ela possui suficiência própria para agir, nessa mesma medida possui também capacidade para sofrer.
[7] Mas a verdade é que, no que diz respeito à ação, ela padece de certa incapacidade; porque, em sua própria natureza, possui simplesmente a habilidade de pensar, querer, desejar e dispor; porém, para realizar plenamente o propósito, ela busca a assistência da carne.
[8] Do mesmo modo, ela também requer a união com a carne para suportar o sofrimento, a fim de que, com a ajuda dela, possa sofrer de maneira tão plena quanto, sem sua assistência, não era plenamente capaz de agir.
[9] No que se refere, de fato, àqueles pecados como a concupiscência, o pensamento e o desejo, que ela tem competência própria para cometer, ela logo paga a penalidade deles.
[10] Ora, sem dúvida, se somente essas coisas bastassem para constituir culpa absoluta, sem requerer o acréscimo de atos, a alma bastaria em si mesma para enfrentar a plena responsabilidade do juízo, devendo ser julgada por aquelas coisas em cuja prática apenas ela possuía suficiência.
[11] Visto, porém, que os atos também estão indissoluvelmente ligados aos merecimentos, e visto igualmente que os atos são ministerialmente efetuados pela carne, já não basta que a alma, separada da carne, receba prazer ou dor por aquilo que são, de fato, obras da carne, embora ela tenha um corpo próprio, embora tenha membros próprios, os quais, da mesma maneira, são insuficientes para sua plena percepção, assim como também o são para sua ação perfeita.
[12] Portanto, assim como ela agiu em cada caso particular, assim também sofre proporcionalmente no Hades, sendo a primeira a provar o juízo, assim como foi a primeira a induzir à prática do pecado; mas ainda assim ela espera pela carne, para que também por meio da carne possa responder por seus atos, visto que impôs à carne a execução de seus próprios pensamentos.
[13] Este, em resumo, será o processo daquele juízo que é adiado até o último grande dia, para que, pela manifestação da carne, todo o curso da vingança divina se cumpra.
[14] Além disso — como é evidente observar — não haveria qualquer adiamento até o fim daquela condenação que as almas já estão provando no Hades, se ela estivesse destinada somente às almas.
[15] Até aqui, meu objetivo com estas observações introdutórias foi lançar um fundamento para a defesa de todas as Escrituras que prometem a ressurreição da carne.
[16] Ora, visto que esta verdade é sustentada por tantas considerações justas e razoáveis — refiro-me à dignidade da própria carne, ao poder e à força de Deus, aos casos análogos em que estas coisas se manifestam, bem como às boas razões do juízo e à sua necessidade — será, naturalmente, justo e apropriado que as Escrituras sejam entendidas no sentido sugerido por tais considerações autorizadas, e não segundo as fantasias dos hereges, que surgem unicamente da incredulidade, porque se julga inacreditável que a carne seja recuperada da morte e restaurada à vida; não porque tal restauração seja inalcançável para a própria carne, ou impossível para Deus realizar, ou inadequada ao juízo final.
[17] Sem dúvida, isso poderia parecer inacreditável, se não tivesse sido revelado na palavra de Deus; embora, mesmo que não tivesse sido antes anunciado por Deus, ainda assim se poderia legitimamente supor que a revelação disso tivesse sido retida, simplesmente porque já haviam sido fornecidas tantas fortes presunções em seu favor.
[18] Contudo, uma vez que este grande fato é proclamado em tantas passagens inspiradas, isso já é, por si só, um forte desestímulo a entendê-lo em sentido diferente daquele que é atestado por argumentos como estes, os quais nos persuadem a recebê-lo, mesmo independentemente dos testemunhos da revelação.
[19] Vejamos, então, antes de tudo, sob que título esta nossa esperança é apresentada à nossa vista.
[20] Há, imagino eu, um decreto divino exposto ao olhar de todos os homens: a ressurreição dos mortos.
[21] Estas palavras são prontas, decisivas e claras.
[22] Pretendo tomar estes próprios termos, discuti-los e descobrir a que substância se aplicam.
[23] Quanto à palavra ressurreição, sempre que ouço falar dela como algo iminente sobre um ser humano, sou forçado a indagar qual parte dele foi destinada a cair, já que nada pode ser esperado para levantar-se novamente, a menos que antes tenha sido abatido.
[24] Somente o homem que ignora o fato de que a carne cai pela morte pode deixar de perceber que ela permanece ereta por meio da vida.
[25] A natureza pronuncia a sentença de Deus: “Tu és pó, e ao pó tornarás.” (Gênesis 3:19)
[26] Mesmo o homem que não ouviu essa sentença vê o fato.
[27] Não há morte que não seja a ruína dos nossos membros.
[28] Este destino do corpo o próprio Senhor também descreveu quando, revestido que estava da própria substância dele, disse: “Destruí este templo, e em três dias o levantarei de novo.” (João 2:19)
[29] Pois Ele mostrou a que pertence o ser destruído, derrubado e mantido por terra — precisamente àquilo ao qual também pertence ser levantado e erguido novamente; embora, ao mesmo tempo, carregasse consigo uma alma que estava triste até a morte (Mateus 26:38), mas que não caiu pela morte, porque a própria Escritura nos informa que Ele falava do seu corpo. (João 2:21)
[30] De modo que é a carne que cai pela morte; e, por isso mesmo, ela deriva seu nome, cadáver, do cair.
[31] A alma, porém, não traz em sua designação qualquer traço de queda, assim como também não há mortalidade em sua condição.
[32] Antes, é a alma que comunica sua ruína ao corpo quando dele se retira pelo sopro, assim como também está destinada a levantá-lo novamente da terra quando nele reentrar.
[33] Não pode cair aquilo que, ao entrar, levanta; nem pode tombar aquilo que, ao sair, causa ruína.
[34] Irei mais longe e direi que a alma nem mesmo cai no sono juntamente com o corpo, nem se deita em repouso com o seu companheiro.
[35] Pois ela se agita em sonhos e se perturba; entretanto, poderia descansar, se estivesse deitada; e certamente se deitaria, se tivesse caído.
[36] Assim, aquilo que não cai nem mesmo na semelhança da morte, também não sucumbe à sua realidade.
[37] Passando agora à outra palavra, dos mortos, quero que observes cuidadosamente e vejas a que substância ela é aplicável.
[38] Se admitíssemos, sob este ponto, como às vezes sustentam os hereges, que a alma é mortal, de modo que, sendo mortal, ela alcançaria a ressurreição, isso daria margem à presunção de que a carne também, não sendo menos mortal, participaria da mesma ressurreição.
[39] Mas o nosso ponto presente é derivar do significado próprio desta palavra uma ideia do destino que ela indica.
[40] Ora, assim como o termo ressurreição é predicado daquilo que cai — isto é, da carne — assim também haverá a mesma aplicação da palavra morto, porque aquilo que se chama ressurreição dos mortos indica o levantar-se de novo daquilo que caiu.
[41] Aprendemos isso pelo caso de Abraão, pai dos fiéis, homem que desfrutava de íntima comunhão com Deus.
[42] Pois, quando ele pediu aos filhos de Hete um lugar para sepultar Sara, disse-lhes: “Dai-me a posse de uma sepultura convosco, para que eu sepulte a minha morta.” (Gênesis 23:4)
[43] Com isso queria dizer, evidentemente, a carne dela; pois ele não poderia ter desejado um lugar para sepultar a alma dela, mesmo que a alma fosse considerada mortal, e mesmo que pudesse ser descrita pela palavra morta.
[44] Portanto, visto que esta palavra indica o corpo, segue-se que, quando se fala da ressurreição dos mortos, quer-se dizer o levantar novamente dos corpos dos homens.
