[1] Além disso, devemos igualmente examinar a questão dos mestres-escola; e não somente deles, mas também de todos os demais professores de literatura.
[2] Pelo contrário, não devemos duvidar de que eles têm afinidade com múltiplas formas de idolatria: primeiro, porque lhes é necessário proclamar os deuses das nações, expressar seus nomes, genealogias e títulos honoríficos, cada um deles sem exceção; e, além disso, observar as solenidades e festas desses mesmos deuses, já que é por meio delas que calculam seus rendimentos.
[3] Que mestre-escola, sem uma tabela dos sete ídolos, ainda assim frequentará as Quinquátrias?
[4] O primeiro pagamento de cada aluno ele consagra tanto à honra quanto ao nome de Minerva; de modo que, ainda que não se diga que ele come nominalmente daquilo que é sacrificado aos ídolos (por não estar dedicado a um ídolo em particular), ainda assim é evitado como idólatra.
[5] Que impureza menor recai sobre ele, sob esse aspecto, do que sobre uma atividade que, tanto nominalmente quanto de fato, é publicamente consagrada a um ídolo?
[6] As Minerválias pertencem tanto a Minerva quanto as Saturnálias pertencem a Saturno; a Saturno, cujas festas necessariamente até os pequenos escravos devem celebrar no tempo das Saturnálias.
[7] Também os presentes de ano-novo devem ser recolhidos, e a festa do Septimônio observada; e todos os presentes do meio do inverno e a festa do “Caríssimo Parentesco” devem ser exigidos.
[8] As escolas devem ser enfeitadas com flores; as esposas dos flâmines e os edis oferecem sacrifícios; e a escola é honrada nos dias santos determinados.
[9] O mesmo acontece no aniversário de um ídolo; toda a pompa do diabo é frequentada.
[10] Quem pensará que essas coisas convêm a um mestre cristão, a não ser aquele que também as consideraria convenientes a alguém que não fosse mestre?
[11] Sabemos que se pode dizer: “Se ensinar literatura não é lícito aos servos de Deus, então aprender também não o será”; e: “Como poderia alguém ser formado para a inteligência humana comum, ou para qualquer percepção ou ação, visto que a literatura é o meio de formação para toda a vida?”
[12] Como rejeitamos os estudos seculares, sem os quais os estudos divinos não podem ser perseguidos?
[13] Vejamos, então, a necessidade da instrução literária; reflitamos que, em parte, ela não pode ser admitida, e, em parte, não pode ser evitada.
[14] Aprender literatura é permitido aos crentes mais do que ensiná-la, pois o princípio do aprender e do ensinar é diferente.
[15] Se um crente ensina literatura, ao ensinar ele sem dúvida aprova; ao transmitir, ele afirma; ao relembrar, ele dá testemunho dos louvores aos ídolos ali misturados.
[16] Ele mesmo autentica os deuses com esse nome; ao passo que a Lei, como já dissemos, proíbe que os nomes dos deuses sejam pronunciados e que tal nome seja atribuído à vaidade.
[17] Daí o diabo construir a fé inicial dos homens desde os começos de sua instrução.
[18] Pergunta se aquele que catequiza acerca dos ídolos comete idolatria.
[19] Mas, quando um crente aprende essas coisas, se já é capaz de compreender o que é idolatria, nem as recebe nem as aprova; e, com mais razão ainda, se ele ainda não é capaz de compreendê-las.
[20] Ou, quando começa a entender, convém-lhe antes compreender aquilo que havia aprendido anteriormente, isto é, acerca de Deus e da fé.
[21] Portanto, ele rejeitará essas coisas e não as aceitará; e estará tão seguro quanto alguém que, sabendo do que se trata, recebe conscientemente veneno de quem não sabe o que é, mas não o bebe.
[22] A necessidade lhe é atribuída como desculpa, porque ele não tem outro meio de aprender.
[23] Além disso, deixar de ensinar literatura é muito mais fácil do que deixar de aprendê-la; assim como também é mais fácil para o aluno não comparecer do que para o mestre não participar das demais contaminações ligadas às escolas, provenientes das solenidades públicas e escolares.
