[1] Se examinarmos também os demais pecados, rastreando-os desde suas origens, comecemos pela cobiça, raiz de todos os males, conforme diz 1 Timóteo 6:10, pela qual, de fato, alguns, deixando-se enredar, vieram a naufragar na fé, como também se lê em 1 Timóteo 1:19.
[2] Além disso, a cobiça é chamada pelo mesmo apóstolo de idolatria.
[3] Em seguida, passemos à mentira, serva da cobiça — e quanto ao falso juramento, dele me calo, visto que até mesmo jurar não é lícito.
[4] Pode o comércio ser apropriado a um servo de Deus?
[5] Pois, deixando de lado a cobiça, qual é o motivo do adquirir?
[6] Quando cessa o motivo de adquirir, cessa também a necessidade de negociar.
[7] Concedamos, porém, que haja alguma justiça nos negócios, resguardada do dever de vigilância contra a cobiça e a mentira.
[8] Ainda assim, entendo que aquele comércio que se relaciona diretamente com a alma e o espírito dos ídolos, que alimenta todo demônio, incorre na acusação de idolatria.
[9] Ou melhor, não seria esta a idolatria principal?
[10] Se as mesmas mercadorias — refiro-me ao incenso e a todos os outros produtos estrangeiros — usadas em sacrifícios aos ídolos, também servem aos homens para unguentos medicinais e, a nós cristãos, além disso, para o consolo dos sepultamentos, que eles vejam isso por si mesmos.
[11] Em todo caso, enquanto as pompas, os sacerdócios e os sacrifícios dos ídolos são abastecidos por meio de perigos, perdas, inconvenientes, preocupações, correrias de um lado para outro e atividades comerciais, o que mais se demonstra que és, senão agente de ídolos?
[12] Que ninguém conteste dizendo que, desse modo, se poderia levantar objeção contra todos os tipos de comércio.
[13] Quanto mais graves são as faltas, tanto mais ampla deve ser a diligência da vigilância, em proporção à magnitude do perigo.
[14] Isso para que nos afastemos não somente das faltas em si, mas também dos meios pelos quais elas existem.
[15] Porque, ainda que a falta seja cometida por outros, nada muda se ela se realiza por meu intermédio.
[16] Em caso algum devo ser necessário a outro enquanto ele faz aquilo que para mim é ilícito.
[17] Por isso, devo compreender que me cabe ter cuidado para que aquilo que me é proibido fazer não venha a ser feito por meu intermédio.
[18] Em suma, observo esse juízo prévio também em outra causa de culpa não menor.
[19] Se me é vedada a fornicação, nada forneço de auxílio ou conivência a outros para esse fim.
[20] Se separei a minha própria carne dos prostíbulos, reconheço que não posso exercer o ofício de alcoviteiro, nem manter esse tipo de lugar em benefício do meu próximo.
[21] Assim também, a proibição do homicídio me mostra que também o treinador de gladiadores está excluído da Igreja.
[22] E ninguém deixará de ser instrumento daquilo que fornece a outro para fazer.
[23] Eis aqui um juízo prévio ainda mais próximo do assunto.
[24] Se um fornecedor das vítimas sacrificiais públicas vier à fé, permitirás que ele permaneça de forma definitiva nesse ofício?
[25] Ou, se alguém que já é crente tiver assumido esse negócio, pensarás que deve ser mantido na Igreja?
[26] Eu entendo que não, a menos que alguém queira dissimular no caso do vendedor de incenso.
[27] Na verdade, a mediação do sangue pertence a uns; a dos aromas, a outros.
[28] Se, antes de haver ídolos no mundo, a idolatria, ainda sem forma definida, já se realizava por meio dessas mercadorias;
[29] se, ainda agora, a obra da idolatria é perpetrada, na maior parte das vezes, sem o ídolo, por meio da queima de aromas;
[30] então o vendedor de incenso é algo ainda mais útil aos demônios, porque a idolatria se pratica mais facilmente sem o ídolo do que sem a mercadoria do vendedor de incenso.
[31] Interroguemos a fundo a própria consciência da fé.
[32] Com que boca um cristão vendedor de incenso, ao passar pelos templos, cuspirá sobre os altares fumegantes e os apagará soprando, altares para os quais ele mesmo fez provisão?
[33] Com que coerência exorcizará seus próprios protegidos, aos quais oferece a própria casa como depósito?
[34] De fato, se ele expulsar um demônio, não se felicite pela sua fé, porque não expulsou um inimigo;
[35] ao contrário, deveria ter sua oração facilmente atendida por aquele a quem alimenta diariamente.
[36] Portanto, nenhuma arte, nenhuma profissão, nenhum comércio que sirva para equipar ou fabricar ídolos pode estar livre da designação de idolatria;
[37] a menos que interpretemos idolatria como sendo algo totalmente diverso do serviço prestado ao culto dos ídolos.
