[1] Mas é sinal de timidez quando algum outro homem te constrange em nome de seus deuses, seja por meio de um juramento, seja por alguma outra forma de declaração solene, e tu, por medo de ser descoberto, permaneces calado.
[2] Pois também tu, ao permaneceres calado, confirmas igualmente a majestade deles, em razão da qual parecerás estar obrigado.
[3] Que importa se afirmas os deuses das nações chamando-os de deuses, ou ouvindo que assim sejam chamados?
[4] Que importa se juras por ídolos, ou, quando és conjurado por outro, consentes em silêncio?
[5] Por que não haveríamos de reconhecer as sutilezas de Satanás, que procura alcançar por meio da boca de seus servos aquilo que não consegue por nossa própria boca, introduzindo a idolatria em nós por meio de nossos ouvidos?
[6] Em todo caso, seja quem for aquele que te conjura, ele te prende a si mesmo, quer em aliança amistosa, quer em associação hostil.
[7] Se for de modo hostil, então já foste desafiado para a batalha, e sabes que deves lutar.
[8] Se for de modo amistoso, com quanto maior segurança deves transferir teu compromisso ao Senhor, para que desfaças a obrigação daquele por meio de quem o Maligno buscava te anexar à honra dos ídolos, isto é, à idolatria!
[9] Toda tolerância desse tipo é idolatria.
[10] Tu honras aqueles a quem, impostos como autoridades, prestaste respeito.
[11] Eu conheço alguém — a quem o Senhor perdoe! — que, tendo ouvido em público, durante uma disputa judicial, “Júpiter se ire contra ti”, respondeu: “Pelo contrário, contra ti.”
[12] O que mais teria feito um pagão que cresse que Júpiter fosse um deus?
[13] Pois, ainda que ele não tivesse devolvido a maldição por Júpiter — ou por outro semelhante —, somente ao retribuir a praga, já teria confirmado a divindade de Jove, mostrando-se irritado por uma maldição pronunciada em nome de Jove.
[14] Pois que motivo haveria para indignar-se, ao ser amaldiçoado em nome de alguém que sabes não ser nada?
[15] Porque, se te enfureces, imediatamente afirmas a existência dele, e a profissão do teu temor será um ato de idolatria.
[16] Quanto mais, então, ao devolveres a maldição em nome do próprio Júpiter, estás prestando honra a Júpiter da mesma maneira que aquele que te provocou!
[17] Mas, em tais casos, o crente deve rir, e não enfurecer-se.
[18] Mais ainda: conforme o preceito, nem mesmo em nome de Deus deve retribuir maldição por maldição, mas antes abençoar com bondade em nome de Deus, para que, ao mesmo tempo, destruas os ídolos, anuncies a Deus e cumpras a disciplina.
