[1] Há, porém, uma certa espécie dessa classe de faltas, duplamente afiada em ato e em palavra, e nociva de ambos os lados, embora procure lisonjear-te como se estivesse isenta de perigo em cada um deles; ao mesmo tempo, não parece ser um ato, porque não é tratada como palavra.
[2] Ao tomar dinheiro emprestado de pagãos mediante garantias dadas em penhor, cristãos oferecem uma caução sob juramento, e depois negam tê-lo feito.
[3] Certamente, o tempo da acusação, o lugar do tribunal e a pessoa do juiz que preside demonstram que eles mesmos sabiam ter agido assim.
[4] Cristo ordena que não haja juramento.
[5] “Eu escrevi”, diz o devedor, “mas nada falei.”
[6] “É a língua, e não a letra escrita, que mata.”
[7] Aqui tomo a Natureza e a Consciência por minhas testemunhas: a Natureza, porque, ainda que a língua permaneça imóvel e silenciosa ao ditar, a mão nada pode escrever que a alma não tenha ditado; embora até mesmo à própria língua a alma possa ter ditado algo concebido por si mesma, ou então algo recebido de outro.
[8] Ora, para que não se diga: “Outro ditou”, apelo aqui à Consciência: aquilo que outro ditou, a alma o acolhe e o transmite à mão, quer com o acompanhamento da língua, quer sem a sua ação.
[9] Basta que o Senhor tenha dito que as faltas são cometidas na mente e na consciência.
[10] Se a concupiscência ou a malícia subiram ao coração de um homem, Ele diz que isso já é tido como ato.
[11] Portanto, tu deste uma garantia; e isso evidentemente subiu ao teu coração, algo de que não podes alegar nem ignorância nem falta de vontade.
[12] Pois, quando deste a garantia, sabias que o fazias; e, sabendo-o, é claro que o querias.
[13] Tu o fizeste tanto em ato quanto em pensamento; e não podes, por meio de uma acusação mais leve, excluir a mais grave, como se dissesses que ela claramente se torna falsa por dares uma garantia daquilo que de fato não executas.
[14] “Contudo, eu não neguei, porque não jurei.”
[15] Mas juraste, pois, ainda que não tivesses feito tal coisa, ainda assim se diria que juraste, se ao menos consentiste em fazê-lo.
[16] O silêncio da voz é defesa inútil num caso de escrita; e a mudez do som, num caso de letras.
[17] Pois Zacarias, quando castigado com uma privação temporária da voz, conversa com a própria mente e, deixando de lado a língua que para nada lhe serve, com o auxílio das mãos faz sair do coração o que quer dizer e, sem a boca, pronuncia o nome de seu filho.
[18] Assim, em sua pena fala uma mão mais claramente do que qualquer som; em sua tabuinha de cera é ouvida uma letra mais eloquente do que qualquer boca.
[19] Investiga se falou um homem que é entendido como tendo falado.
[20] Oremos ao Senhor para que nunca nos sobrevenha necessidade de um contrato desse tipo; e, se assim acontecer, que Ele dê a nossos irmãos meios para nos socorrer, ou nos dê constância para romper com toda necessidade assim, para que essas letras que negam — substitutas de nossa boca — não sejam apresentadas contra nós no dia do juízo, seladas não agora com os selos de testemunhas, mas com os de anjos.
