Lutero – Tratado sobre as Boas Obras 2

O TRATADO

I

[1] Devemos saber, primeiramente, que não existem boas obras além daquelas que Deus ordenou, assim como não existe pecado além daquilo que Deus proibiu. Portanto, quem deseja conhecer e praticar boas obras não precisa de outra coisa senão conhecer os mandamentos de Deus. Assim diz Cristo: “Se queres entrar na vida, guarda os mandamentos” — Mateus 19:17. E, quando o jovem lhe perguntou o que deveria fazer para obter a vida eterna, Cristo não lhe apresentou outra coisa senão os Dez Mandamentos — Mateus 19:16–19. Portanto, devemos aprender a distinguir as boas obras a partir dos mandamentos de Deus, e não pela aparência, grandeza ou quantidade das próprias obras, nem pelo julgamento dos homens, pelas leis humanas ou pelos costumes, como vemos que se tem feito e ainda se faz, porque somos cegos e desprezamos os mandamentos divinos.

II

[2] A primeira, mais elevada e mais preciosa de todas as boas obras é a fé em Cristo. Quando os judeus lhe perguntaram: “Que faremos para realizar as obras de Deus?”, ele respondeu: “A obra de Deus é esta: que creiais naquele que ele enviou” — João 6:28–29. Quando ouvimos ou pregamos essa palavra, passamos rapidamente por ela e a consideramos algo muito pequeno e fácil de realizar, quando, na verdade, deveríamos deter-nos por muito tempo e refletir profundamente sobre ela. Pois todas as boas obras devem ser realizadas dentro dessa obra e receber dela, como um empréstimo, o influxo de sua bondade. Isso deve ser afirmado de maneira clara, para que as pessoas o compreendam.

[3] Encontramos muitos que oram, jejuam, estabelecem fundações religiosas, fazem isto ou aquilo e levam uma vida considerada boa diante dos homens. Contudo, caso lhes perguntemos se estão certos de que aquilo que fazem agrada a Deus, respondem: “Não”. Eles não sabem ou permanecem em dúvida. Existem ainda alguns homens muito instruídos que os desencaminham, dizendo que não é necessário ter essa certeza; no entanto, esses mesmos homens não fazem outra coisa senão ensinar boas obras. Todas essas obras, porém, são realizadas fora da fé e, por isso, nada são e estão completamente mortas. Pois, conforme a consciência de uma pessoa se posiciona diante de Deus e conforme ela crê, assim também são as obras que dela procedem. Como essas pessoas não possuem fé nem uma boa consciência diante de Deus, suas obras estão sem cabeça, e toda a vida e bondade delas nada são. Por isso, quando exalto a fé e rejeito as obras realizadas sem fé, acusam-me de proibir as boas obras, quando, na verdade, esforço-me para ensinar as verdadeiras boas obras da fé.

III

[4] Pergunte-lhes ainda se consideram uma boa obra o fato de trabalharem em seu ofício, caminharem, permanecerem de pé, comerem, beberem, dormirem e realizarem todas as atividades necessárias ao sustento do corpo ou ao bem comum. Pergunte também se acreditam que Deus se agrada dessas atividades. Você descobrirá que respondem: “Não”. Eles definem as boas obras de maneira tão estreita que as fazem consistir somente em orar na igreja, jejuar e dar esmolas. Consideram inúteis as demais atividades e imaginam que Deus não se importa com elas. Assim, por sua condenável incredulidade, diminuem e restringem o serviço prestado a Deus, que é servido por tudo aquilo que é realizado, falado ou pensado na fé.

[5] Assim ensina Eclesiastes: “Vai, pois, come com alegria o teu pão e bebe com coração contente o teu vinho, pois Deus já se agrada das tuas obras. Em todo o tempo sejam brancas as tuas vestes, e jamais falte óleo sobre a tua cabeça. Desfruta a vida com a mulher que amas, durante todos os dias da tua vida passageira” — Eclesiastes 9:7–9. “Sejam brancas as tuas vestes” significa que todas as nossas obras devem ser boas, quaisquer que sejam elas, sem distinção. Elas são brancas quando estou certo e creio que agradam a Deus. Então, à cabeça de minha alma nunca faltará o óleo de uma consciência alegre.

[6] Cristo também diz: “Faço sempre aquilo que lhe agrada” — João 8:29. E São João afirma: “Nisto conheceremos que somos da verdade e tranquilizaremos diante dele o nosso coração. Pois, se o nosso coração nos condena, Deus é maior do que o nosso coração e conhece todas as coisas. Amados, se o nosso coração não nos condena, temos confiança diante de Deus; e tudo o que pedirmos dele receberemos, porque guardamos os seus mandamentos e fazemos aquilo que é agradável diante dele” — 1 João 3:19–22. Novamente: “Todo aquele que é nascido de Deus não vive na prática do pecado, porque a semente de Deus permanece nele; e não pode continuar pecando, porque é nascido de Deus” — 1 João 3:9. Também está escrito: “Nenhum dos que nele confiam será condenado” — Salmo 34:22. E ainda: “Bem-aventurados todos os que nele se refugiam” — Salmo 2:12. Sendo isso verdadeiro, tudo aquilo que eles fazem deve ser bom, ou o mal que praticam deve ser rapidamente perdoado. Eis, portanto, por que exalto tanto a fé, incluo nela todas as obras e rejeito todas as obras que não procedem dela.

IV

[7] Cada pessoa pode perceber e determinar por si mesma quando pratica o bem ou quando não o pratica. Se encontra em seu coração a confiança de que sua obra agrada a Deus, então a obra é boa, ainda que seja algo tão pequeno quanto levantar uma palha do chão. Se essa confiança estiver ausente ou se a pessoa duvidar, a obra não é boa, ainda que ressuscitasse todos os mortos ou entregasse o próprio corpo para ser queimado. Esse é o ensinamento de São Paulo: “Tudo o que não procede da fé é pecado” — Romanos 14:23. A fé, como obra principal, e nenhuma outra obra, deu-nos o nome de “crentes em Cristo”. Um pagão, um judeu, um turco ou um pecador também pode realizar todas as demais obras; porém, confiar firmemente que agrada a Deus somente é possível ao cristão iluminado e fortalecido pela graça.

[8] O fato de essas palavras parecerem estranhas e de alguns me chamarem de herege por causa delas ocorre porque os homens seguiram a razão cega e os caminhos pagãos. Colocaram a fé não acima, mas ao lado das demais virtudes, atribuindo-lhe uma obra própria e separada das obras das outras virtudes. Entretanto, somente a fé torna todas as demais obras boas, aceitáveis e dignas, porque confia em Deus e não duvida de que, por causa dela, tudo o que a pessoa faz é bem realizado. Eles nem sequer permitiram que a fé permanecesse como uma obra, mas fizeram dela um simples hábito, como dizem, embora a Escritura não dê o nome de obra boa e divina a nenhuma obra além da própria fé. Não é de admirar, portanto, que tenham se tornado cegos e guias de cegos. Essa fé traz imediatamente consigo o amor, a paz, a alegria e a esperança. Pois Deus concede imediatamente seu Espírito àquele que nele confia, como diz São Paulo: “Recebestes o Espírito pelas obras da Lei ou pela pregação da fé?” — Gálatas 3:2,5.

V

[9] Nessa fé, todas as obras se tornam iguais, e uma é semelhante à outra. Desaparecem todas as distinções entre as obras, sejam elas grandes ou pequenas, breves ou prolongadas, poucas ou numerosas. As obras não são aceitáveis por causa de si mesmas, mas por causa da fé, que existe, atua e vive em cada obra, sem distinção, por mais numerosas e variadas que sejam. Da mesma maneira, todos os membros do corpo vivem, trabalham e recebem seu nome a partir da cabeça; sem a cabeça, nenhum membro pode viver, trabalhar ou possuir um nome.

[10] Disso também se segue que o cristão que vive nessa fé não necessita de um professor de boas obras. Tudo o que encontra para fazer, ele faz, e tudo é bem realizado. Assim Samuel disse a Saul: “O Espírito do Senhor se apoderará de ti, e serás transformado em outro homem. Quando esses sinais te acontecerem, faze o que a ocasião exigir, porque Deus está contigo” — 1 Samuel 10:6–7. Também lemos acerca de Ana, mãe de Samuel, que, depois de acreditar no sacerdote Eli, que lhe prometera a graça de Deus, “seguiu seu caminho, comeu, e seu semblante já não estava triste” — 1 Samuel 1:17–18. Isto é, acontecesse o que acontecesse, tudo lhe era indiferente, pois descansava na promessa. São Paulo também afirma: “Onde está o Espírito do Senhor, aí há liberdade” — 2 Coríntios 3:17. A fé não permite ser amarrada a determinada obra, nem aceita que alguma obra lhe seja retirada. Como diz o primeiro Salmo: “Dá o seu fruto na estação própria” — Salmo 1:3, isto é, naturalmente e no tempo oportuno.

VI

[11] Podemos compreender isso por meio de um exemplo humano comum. Quando um homem e uma mulher se amam, agradam um ao outro e acreditam plenamente nesse amor, quem precisa ensiná-los a se comportar, o que devem fazer ou deixar de fazer, o que devem dizer ou não dizer e o que devem pensar? A confiança, por si só, ensina-lhes tudo isso e ainda mais. Eles não fazem distinção entre as obras: realizam as grandes, demoradas e numerosas com a mesma disposição com que realizam as pequenas, breves e poucas, e também o contrário. Fazem tudo com corações alegres, pacíficos e confiantes, e cada um é companheiro livre do outro. Onde existe dúvida, porém, começa-se a procurar o que seria melhor. Imaginam-se distinções entre as obras pelas quais a pessoa poderia conquistar o favor do outro. Entretanto, ela realiza tudo com o coração pesado e grande desgosto; encontra-se como que aprisionada, quase desesperada, e frequentemente faz de si mesma uma tola.

[12] Assim também o cristão que vive nessa confiança para com Deus conhece todas as coisas, pode realizar todas as coisas, assume tudo aquilo que deve ser feito e realiza tudo com alegria e liberdade. Não faz isso para acumular muitos méritos e boas obras, mas porque sente prazer em agradar a Deus. Serve a Deus gratuitamente, satisfeito porque seu serviço lhe agrada. Por outro lado, aquele que não está em paz com Deus ou permanece em dúvida procura ansiosamente descobrir como poderá fazer o suficiente e, por meio de muitas obras, comover a Deus. Corre para Santiago de Compostela, Roma e Jerusalém, de um lado para outro; recita a oração de Santa Brígida e outras semelhantes; jejua neste dia e naquele; confessa-se aqui e ali; consulta este e aquele homem e, apesar de tudo, não encontra paz. Faz tudo isso com grande esforço, desespero e desgosto do coração. Por isso as Escrituras chamam corretamente tais obras, em hebraico, de *aven amal*, isto é, trabalho penoso, fadiga e aflição. Mesmo assim, elas não são boas obras e estão completamente perdidas. Muitos enlouqueceram por causa disso; seu temor os conduziu a toda espécie de miséria. Deles está escrito: “Cansamo-nos no caminho da iniquidade e da perdição; atravessamos desertos onde não havia caminho, mas não conhecemos o caminho do Senhor, e o sol da justiça não nasceu sobre nós” — Sabedoria de Salomão 5:6–7.

VII

[13] Nessas obras, a fé ainda é pequena e fraca. Devemos perguntar mais: essas pessoas acreditam que continuam agradando a Deus quando sofrem no corpo, nos bens, na honra, nos amigos ou em qualquer coisa que possuam? Creem que Deus, em sua misericórdia, determina para elas esses sofrimentos e dificuldades, sejam pequenos ou grandes? A verdadeira força consiste em confiar em Deus quando, diante de todos os nossos sentidos e de nossa razão, ele parece estar irado, e em possuir maior confiança nele do que naquilo que sentimos. Nesse momento, ele permanece oculto, como diz a noiva no Cântico dos Cânticos: “Eis que ele está detrás da nossa parede, olhando pelas janelas e espreitando pelas grades” — Cântico dos Cânticos 2:9. Isto é, ele está oculto entre os sofrimentos, que parecem separar-nos dele como uma parede, até mesmo como uma parede de pedra. Contudo, continua olhando para mim e não me abandona, pois permanece próximo e preparado para ajudar graciosamente. Pela janela da fé obscurecida, permite que seja visto. Jeremias também diz em Lamentações: “O Senhor não rejeitará para sempre. Ainda que entristeça alguém, usará de compaixão, segundo a grandeza de suas misericórdias; porque não aflige nem entristece de bom grado os filhos dos homens” — Lamentações 3:31–33.

[14] Essas pessoas não conhecem absolutamente nada dessa fé e desistem, imaginando que Deus as abandonou e se tornou inimigo delas. Chegam até mesmo a atribuir seus males aos homens e aos demônios, sem possuir confiança alguma em Deus. Por essa razão, seu sofrimento sempre se torna escândalo e prejuízo para elas. Apesar disso, vão e realizam algumas obras que consideram boas, sem perceber sua incredulidade. Aqueles, porém, que confiam em Deus em meio ao sofrimento, conservam nele uma confiança boa e firme e creem que continuam agradando-lhe, enxergam em seus sofrimentos e aflições apenas méritos preciosos e as mais raras riquezas, cujo valor ninguém pode calcular. A fé e a confiança tornam precioso diante de Deus tudo aquilo que os outros consideram vergonhoso. Até mesmo acerca da morte está escrito: “Preciosa é aos olhos do Senhor a morte dos seus santos” — Salmo 116:15. Assim como a confiança e a fé são melhores, mais elevadas e mais fortes nesse estágio do que no primeiro, na mesma medida os sofrimentos suportados nessa fé superam todas as demais obras da fé. Portanto, existe uma diferença imensurável entre tais obras e tais sofrimentos, sendo os sofrimentos infinitamente superiores.

VIII

[15] Acima de tudo isso está o mais elevado estágio da fé: quando Deus castiga a consciência não apenas com sofrimentos temporais, mas com a morte, o inferno e o pecado, e parece recusar a graça e a misericórdia, como se sua vontade fosse condenar e permanecer irado eternamente. Poucos experimentam isso, mas Davi clama: “Senhor, não me repreendas na tua ira, nem me castigues no teu furor” — Salmo 6:1. Crer, nesses momentos, que Deus, em sua misericórdia, continua agradando-se de nós é a obra mais elevada que pode ser realizada pela criatura e na criatura. Os que confiam na justiça das obras e os simples praticantes de boas obras nada sabem acerca disso. Como poderiam esperar o bem e a graça de Deus nessa situação, se nem sequer estão seguros em suas próprias obras e duvidam até mesmo no estágio mais baixo da fé?

[16] Dessa maneira, como já disse, sempre louvei a fé e rejeitei todas as obras realizadas sem essa fé, a fim de afastar as pessoas das falsas, pretensiosas, farisaicas e incrédulas boas obras, das quais estão cheios todos os mosteiros, igrejas, casas e todas as classes, inferiores e superiores, conduzindo-as às obras verdadeiras, legítimas, inteiramente boas e realizadas na fé. Nisso ninguém se opõe a mim, exceto os animais impuros que não dividem o casco, conforme determina a Lei de Moisés — Levítico 11:3–8. Eles não admitem qualquer distinção entre as boas obras, mas avançam pesadamente, dizendo: contanto que orem, jejuem, estabeleçam fundações, confessem-se e façam obras suficientes, tudo estará bem, embora em tudo isso não possuam fé na graça nem na aprovação de Deus. Na verdade, consideram melhores justamente as obras numerosas, grandes e prolongadas que realizaram sem essa confiança. Somente depois de concluí-las procuram algum bem, edificando sua confiança não sobre o favor divino, mas sobre as obras realizadas, isto é, sobre areia e água. No fim, sofrerão uma terrível queda, como ensina Cristo — Mateus 7:24–27. Essa boa vontade e esse favor sobre os quais nossa confiança repousa foram anunciados pelos anjos do céu, quando cantaram na noite de Natal: “Glória a Deus nas alturas, paz na terra e boa vontade para com os homens” — Lucas 2:14.

IX

[17] Essa é a obra do Primeiro Mandamento, que ordena: “Não terás outros deuses diante de mim” — Êxodo 20:3. Isso significa: “Visto que somente eu sou Deus, colocarás toda a tua confiança, esperança e fé somente em mim e em ninguém mais.” Ter um deus não consiste apenas em chamá-lo de Deus com os lábios, adorá-lo de joelhos ou por meio de gestos corporais, mas em confiar nele de coração e esperar dele todo o bem, graça e favor, tanto nas obras como nos sofrimentos, na vida ou na morte, na alegria ou na tristeza. Como diz o Senhor Cristo: “Os verdadeiros adoradores adorarão o Pai em espírito e em verdade, porque o Pai procura aqueles que assim o adorem. Deus é Espírito, e importa que os que o adoram o adorem em espírito e em verdade” — João 4:23–24.

[18] Essa fé, fidelidade e confiança profunda do coração constituem o verdadeiro cumprimento do Primeiro Mandamento. Sem elas, nenhuma outra obra é capaz de satisfazer esse mandamento. Assim como esse mandamento é o primeiro, o mais elevado e o melhor, do qual procedem todos os outros, no qual existem e pelo qual são dirigidos e medidos, também sua obra — a fé ou confiança permanente no favor de Deus — é a primeira, mais elevada e melhor obra. Dela todas as outras devem proceder, nela devem existir e permanecer e por ela devem ser dirigidas e medidas. Comparadas a ela, as demais obras seriam como os outros mandamentos sem o primeiro e como se Deus não existisse. Por isso Santo Agostinho afirma corretamente que as obras do Primeiro Mandamento são a fé, a esperança e o amor. Como já disse, essa fé e confiança trazem consigo o amor e a esperança. Na verdade, se examinarmos corretamente, o amor vem primeiro ou surge no mesmo instante que a fé. Pois eu não poderia confiar em Deus se não acreditasse que ele deseja ser favorável a mim e amar-me. Isso, por sua vez, leva-me a amá-lo, a confiar nele de coração e a esperar dele todas as coisas boas.

X

[19] Agora você pode perceber que todos aqueles que não confiam em Deus em todo o tempo, que não depositam confiança em seu favor, graça e boa vontade em todas as suas obras, sofrimentos, vida e morte, mas procuram o favor divino em outras coisas ou em si mesmos, não guardam esse mandamento e praticam verdadeira idolatria. Isso continua sendo verdade mesmo que realizassem as obras de todos os outros mandamentos e, além disso, reunissem em si todas as orações, jejuns, obediência, paciência, castidade e inocência de todos os santos. A obra principal está ausente; sem ela, todas as outras não passam de fingimento, exibição e aparência, sem realidade alguma por trás. Contra isso Cristo nos adverte: “Acautelai-vos dos falsos profetas, que se apresentam a vós vestidos como ovelhas, mas interiormente são lobos devoradores” — Mateus 7:15.

[20] Assim são todos aqueles que pretendem, por meio de suas muitas boas obras, como dizem, tornar Deus favorável a eles e comprar dele a graça divina, como se Deus fosse um comerciante ou trabalhador assalariado que não desejasse conceder gratuitamente sua graça e seu favor. Essas são as pessoas mais perversas da terra, que dificilmente, ou nunca, serão convertidas ao caminho correto. Assim também são todos os que, na adversidade, correm de um lado para outro e procuram conselho e auxílio em toda parte, exceto em Deus, de quem receberam a ordem mais urgente para buscá-los. O profeta Isaías os repreende: “Este povo não se voltou para aquele que o feriu, nem buscou o Senhor dos Exércitos” — Isaías 9:13. Deus os feriu e enviou sofrimentos e toda espécie de adversidade para que corressem até ele e confiassem nele. Eles, porém, fogem dele e correm para os homens, ora para o Egito, ora para a Assíria e talvez até para o diabo. Muito se escreveu acerca dessa idolatria no mesmo profeta e nos livros dos Reis. Esse também é o comportamento de todos os santos hipócritas quando enfrentam dificuldades: não correm para Deus, mas fogem dele e pensam somente em como poderão libertar-se do sofrimento por seus próprios esforços ou com auxílio humano. Apesar disso, consideram-se piedosos e permitem que outros também os considerem assim.

XI

[21] É isso que São Paulo quer dizer em muitas passagens nas quais atribui tanto valor à fé e afirma: *Justus ex fide sua vivit* — “O justo viverá por sua fé” — Habacuque 2:4; Romanos 1:17; Gálatas 3:11. A fé é aquilo por causa do que a pessoa é considerada justa diante de Deus. Se a justiça consiste na fé, fica claro que a fé cumpre todos os mandamentos e torna justas todas as obras, pois ninguém é justificado sem guardar os mandamentos de Deus. Por outro lado, sem a fé, as obras não podem justificar ninguém diante de Deus. De maneira tão completa e direta o apóstolo rejeita as obras e louva a fé que alguns se escandalizam com suas palavras e dizem: “Então não praticaremos mais boas obras”, embora ele condene essas pessoas como equivocadas e insensatas.

[22] É assim que os homens ainda procedem. Quando rejeitamos as grandes e pretensiosas obras de nossa época, praticadas inteiramente sem fé, dizem que os homens devem apenas crer e não praticar coisa alguma que seja boa. Atualmente afirmam que as obras do Primeiro Mandamento consistem em cantar, ler, tocar órgão, celebrar a missa, recitar as matinas, as vésperas e as demais horas; fundar e ornamentar igrejas, altares e mosteiros; reunir sinos, joias, vestimentas, adornos e tesouros; viajar para Roma e visitar os santos. Além disso, quando nos vestimos cerimonialmente, inclinamo-nos, ajoelhamo-nos, rezamos o rosário e o Saltério — não diante de um ídolo, mas diante da santa cruz de Deus ou das imagens de seus santos —, chamamos isso de honrar e adorar a Deus e de “não ter outros deuses”, conforme o Primeiro Mandamento. No entanto, agiotas, adúlteros e toda espécie de pecadores também podem realizar essas coisas, e de fato as realizam diariamente. Certamente, se forem feitas com a fé de que agradam a Deus, são louváveis, não por sua própria virtude, mas por causa dessa fé, para a qual todas as obras possuem o mesmo valor, como já foi dito. Porém, se duvidarmos ou não acreditarmos que Deus é gracioso conosco e se agrada de nós, ou se, presunçosamente, esperarmos agradá-lo somente por meio de nossas obras ou depois delas, tudo será puro engano: exteriormente honra-se a Deus, mas interiormente a própria pessoa é estabelecida como um falso deus. Essa é a razão pela qual tantas vezes falei contra a ostentação, a magnificência e a multiplicidade dessas obras e as rejeitei. É claro como o dia que elas não apenas são realizadas em dúvida ou sem fé, mas dificilmente existe uma pessoa em mil que não deposite sua confiança nas obras, esperando conquistar por meio delas o favor de Deus e antecipar sua graça. Assim, transformam essas coisas em uma feira, algo que Deus não pode suportar, porque prometeu gratuitamente sua graça e deseja que comecemos confiando nessa graça e, nela, realizemos todas as obras, quaisquer que sejam.

XII

[23] Observe, portanto, a grande distância entre estas duas coisas: guardar o Primeiro Mandamento apenas por meio de obras exteriores e guardá-lo por meio da confiança interior. Esta última forma verdadeiros e vivos filhos de Deus; a primeira produz apenas uma idolatria ainda pior e os hipócritas mais prejudiciais da terra. Com sua justiça aparente, eles conduzem incontáveis pessoas pelo mesmo caminho e, ao mesmo tempo, permitem que permaneçam sem fé, miseravelmente enganadas e aprisionadas em lamentáveis tagarelices e encenações. Acerca desses Cristo diz: “Se alguém vos disser: ‘Eis aqui o Cristo!’ ou: ‘Ali está ele!’, não acrediteis” — Mateus 24:23. E também: “Vem a hora em que nem neste monte nem em Jerusalém adorareis o Pai”; pois “o Pai procura adoradores que o adorem em espírito e em verdade” — João 4:21,23.

[24] Essas e outras passagens semelhantes levaram-me, e deveriam levar todas as pessoas, a rejeitar a grande ostentação de bulas, selos, bandeiras e indulgências, por meio das quais o povo pobre é conduzido a construir igrejas, fazer doações, estabelecer fundações e recitar orações, enquanto a fé não é mencionada e chega até mesmo a ser suprimida. Uma vez que a fé não estabelece distinção entre as obras, essa exaltação e promoção de uma obra acima das outras não pode existir ao lado da fé. A fé deseja ser o único serviço prestado a Deus e não concede esse nome e essa honra a nenhuma outra obra, exceto na medida em que ela própria os comunica à obra, quando esta é realizada na fé e pela fé. Essa perversão foi indicada no Antigo Testamento, quando os judeus abandonaram o Templo e ofereceram sacrifícios em outros lugares, nos bosques verdejantes e sobre os montes. É exatamente isso que esses homens fazem: mostram-se zelosos na prática de todas as obras, mas não dão importância alguma à principal obra da fé.

XIII

[25] Onde estão agora aqueles que perguntam quais obras são boas, o que devem fazer e como poderão ser religiosos? Onde estão os que dizem que, ao pregarmos a fé, não ensinaremos nem praticaremos obras? O Primeiro Mandamento não nos oferece mais trabalho do que qualquer pessoa é capaz de realizar? Ainda que um homem fosse mil homens, ou todos os homens, ou todas as criaturas, esse mandamento continuaria exigindo dele trabalho suficiente e mais do que suficiente, pois lhe ordena viver e caminhar permanentemente na fé e na confiança em Deus, não depositar essa fé em ninguém mais e, assim, possuir somente um Deus, o verdadeiro Deus, e nenhum outro.

[26] Como o ser e a natureza do homem não podem permanecer um único instante sem fazer ou deixar de fazer alguma coisa, suportar algo ou fugir de algo — pois, como vemos, a vida nunca repousa —, aquele que deseja ser piedoso e cheio de boas obras deve começar exercitando-se, em toda a sua vida e em todas as suas obras, nessa fé. Aprenda a fazer e a deixar de fazer todas as coisas dentro dessa fé contínua. Então descobrirá quanto trabalho possui e como todas as coisas estão completamente incluídas na fé. Nunca poderá permanecer ocioso, porque até mesmo sua ociosidade deverá ser exercício e obra da fé. Em resumo, nada pode existir dentro de nós ou ao nosso redor, e nada pode acontecer conosco, sem que se torne bom e meritório, caso creiamos, como devemos, que todas as coisas agradam a Deus.

[27] Assim diz São Paulo: “Portanto, quer comais, quer bebais ou façais qualquer outra coisa, fazei tudo para a glória de Deus”; e: “Tudo o que fizerdes por palavras ou por obras, fazei em nome do Senhor Jesus” — 1 Coríntios 10:31; Colossenses 3:17. Nada pode ser feito nesse nome a não ser que seja realizado nessa fé. Da mesma forma: “Sabemos que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus” — Romanos 8:28. Portanto, quando alguns afirmam que as boas obras são proibidas ao pregarmos somente a fé, isso seria como se eu dissesse a um enfermo: “Se tivesses saúde, poderias utilizar todos os teus membros; sem saúde, porém, as obras de todos os teus membros nada são”, e ele concluísse que eu havia proibido o funcionamento de todos os membros. Na verdade, eu quis dizer que ele precisa primeiramente possuir saúde, a qual realizará todas as obras dos membros. Assim também a fé deve ser, em todas as obras, a mestra e comandante; sem ela, as obras absolutamente nada são.

XIV

[28] Você poderia perguntar: “Por que, então, possuímos tantas leis da Igreja e do Estado e tantas cerimônias nas igrejas, mosteiros e lugares sagrados, que incentivam e atraem os homens às boas obras, se a fé realiza todas as coisas por meio do Primeiro Mandamento?” Respondo: simplesmente porque nem todos possuímos fé ou prestamos atenção nela. Se todas as pessoas tivessem fé, não necessitaríamos de mais leis, mas cada uma realizaria espontaneamente, em todo o tempo, boas obras, conforme sua confiança em Deus lhe ensinasse.

[29] Atualmente, porém, existem quatro tipos de pessoas. O primeiro é aquele que acabamos de mencionar, que não necessita de lei, acerca do qual São Paulo diz: “A Lei não foi feita para o justo” — 1 Timóteo 1:9. Isto é, não foi feita para o crente, pois os crentes fazem espontaneamente tudo aquilo que sabem e podem fazer, unicamente porque confiam firmemente que o favor e a graça de Deus repousam sobre eles em todas as coisas. O segundo tipo deseja abusar dessa liberdade, deposita nela uma falsa confiança e torna-se preguiçoso. Sobre eles diz São Pedro: “Vivei como pessoas livres, mas não useis a liberdade como cobertura para a malícia” — 1 Pedro 2:16. É como se dissesse: a liberdade da fé não permite pecados nem os encobre; ela nos liberta para praticar toda espécie de boas obras e suportar todas as coisas que nos acontecem, de modo que a pessoa não permaneça vinculada a apenas uma ou a poucas obras. São Paulo também diz: “Não useis a liberdade para dar ocasião à carne” — Gálatas 5:13. Essas pessoas devem ser pressionadas pelas leis e cercadas por ensinamentos e exortações. O terceiro tipo são os homens perversos, sempre preparados para pecar. Esses devem ser contidos pelas leis espirituais e temporais, como cavalos selvagens e cães. Quando isso não for suficiente, deverão ser contidos pela espada do governo secular, como diz São Paulo: “A autoridade não traz a espada sem motivo; é serva de Deus e vingadora para castigar aquele que pratica o mal” — Romanos 13:3–4. O quarto tipo é formado por aqueles que ainda são imaturos e infantis na compreensão da fé e da vida espiritual. Esses devem ser atraídos como crianças e estimulados por práticas exteriores, determinadas e prescritas: leituras, orações, jejuns, cânticos, ornamentação das igrejas, música de órgão e outras coisas semelhantes, ordenadas e observadas nos mosteiros e nas igrejas, até que também aprendam a conhecer a fé. Entretanto, existe aqui um grande perigo quando os governantes, como infelizmente ocorre agora, ocupam-se dessas cerimônias e obras exteriores e insistem nelas como se fossem as verdadeiras obras, negligenciando a fé, que deveriam ensinar juntamente com elas. Uma mãe oferece outros alimentos ao filho juntamente com o leite, até que ele seja capaz de alimentar-se sozinho com comida sólida.

XV

[30] Como não somos todos iguais, devemos tolerar essas pessoas, participar de suas observâncias e suportar seus fardos. Não devemos desprezá-las, mas ensinar-lhes o verdadeiro caminho da fé. Assim ensina São Paulo: “Acolhei aquele que é fraco na fé” — Romanos 14:1. Ele próprio procedeu dessa maneira: “Para os que estão debaixo da Lei, tornei-me como se estivesse debaixo da Lei, embora eu mesmo não esteja debaixo da Lei” — 1 Coríntios 9:20.

[31] Quando Cristo foi solicitado a pagar o imposto do Templo, embora não estivesse obrigado a pagá-lo, perguntou a São Pedro se os reis cobravam impostos de seus próprios filhos ou das outras pessoas. São Pedro respondeu: “Dos outros”. Cristo disse: “Logo, os filhos estão livres. Mas, para que não os escandalizemos, vai ao mar, lança o anzol e tira o primeiro peixe que subir. Quando abrires sua boca, encontrarás uma moeda; toma-a e entrega-a por mim e por ti” — Mateus 17:24–27. Vemos aqui que, pela fé, todas as obras e coisas são livres para o cristão. Entretanto, porque os outros ainda não creem, ele observa e suporta com eles aquilo que não está obrigado a fazer. Faz isso livremente, pois está certo de que isso agrada a Deus. Realiza-o voluntariamente e o recebe como qualquer outra obra livre que lhe chega às mãos sem sua escolha, porque nada deseja ou procura além de realizar, na fé, obras que agradem a Deus.

[32] Como neste discurso nos propusemos a ensinar o que são as obras justas e boas, e agora tratamos da obra mais elevada, é evidente que não estamos falando do segundo, terceiro e quarto tipos de pessoas, mas do primeiro, à semelhança do qual todos os outros devem crescer. Até que isso aconteça, os do primeiro tipo devem suportá-los e instruí-los. Portanto, não devemos desprezar como irremediáveis os homens de fé fraca que desejam sinceramente agir corretamente e aprender, mas não conseguem compreender por causa das cerimônias às quais estão apegados. Devemos antes censurar seus mestres ignorantes e cegos, que jamais lhes ensinaram a fé e os conduziram tão profundamente para dentro das obras. Eles devem ser reconduzidos à fé de maneira gentil e gradual, como se trata uma pessoa enferma. Por algum tempo, em consideração à consciência deles, deve-se permitir que permaneçam ligados a determinadas obras e as pratiquem como necessárias à salvação, até que compreendam corretamente a fé. Caso tentemos arrancá-los de tudo repentinamente, suas consciências fracas poderão ser completamente destruídas e confundidas, de modo que não conservem nem fé nem obras. Quanto aos obstinados, que estão endurecidos em suas obras, não dão atenção ao que se diz acerca da fé e lutam contra ela, devemos deixá-los seguir seu caminho, como Cristo fez e ensinou, para que os cegos conduzam os cegos — Mateus 15:14.

XVI

[33] Você poderia dizer: “Como posso confiar com segurança que todas as minhas obras agradam a Deus, se às vezes caio, falo, como, bebo e durmo em excesso ou transgrido de outras maneiras, como não consigo evitar?” Resposta: essa pergunta demonstra que você ainda considera a fé uma obra entre as demais obras e não a coloca acima de todas elas. A fé é a obra mais elevada justamente porque permanece e apaga esses pecados diários, não duvidando que Deus seja tão bondoso que desconsidere essas transgressões e fraquezas cotidianas.

[34] Mesmo que acontecesse um pecado mortal — o que nunca ou raramente ocorre com aqueles que vivem na fé e na confiança em Deus —, a fé se levantaria novamente e não duvidaria de que o pecado já foi removido. Como está escrito: “Meus filhinhos, escrevo-vos estas coisas para que não pequeis. Mas, se alguém pecar, temos um Advogado junto ao Pai, Jesus Cristo, o Justo. Ele é a propiciação pelos nossos pecados” — 1 João 2:1–2. E: “Ainda que pequemos, somos teus, pois conhecemos o teu poder” — Sabedoria de Salomão 15:2. E ainda: “O justo cai sete vezes e se levanta” — Provérbios 24:16.

[35] Essa confiança e essa fé devem ser tão elevadas e fortes que a pessoa reconheça que toda a sua vida e todas as suas obras não passam de pecados condenáveis diante do julgamento de Deus, como está escrito: “À tua vista não será justificado nenhum ser humano” — Salmo 143:2. Ela deve desesperar inteiramente de suas obras e crer que elas não podem ser boas, exceto por meio dessa fé, que não procura julgamento, mas unicamente a graça, o favor, a bondade e a misericórdia. Assim diz Davi: “A tua bondade está diante dos meus olhos, e tenho caminhado na tua verdade” — Salmo 26:3. E: “Levanta sobre nós a luz do teu rosto, Senhor. Puseste alegria em meu coração” — Salmo 4:6–7. A luz do rosto de Deus é o conhecimento de sua graça por meio da fé. Pois, conforme a fé confia, assim recebe. Desse modo, as obras são perdoadas, permanecem sem culpa e tornam-se boas, não por sua própria natureza, mas pela misericórdia e graça de Deus, por causa da fé que confia nessa misericórdia. Devemos, portanto, temer por causa das obras, mas consolar-nos por causa da graça de Deus, como está escrito: “O Senhor se agrada dos que o temem e dos que esperam em sua misericórdia” — Salmo 147:11. Assim oramos com perfeita confiança: “Pai nosso”, mas também suplicamos: “Perdoa-nos as nossas dívidas” — Mateus 6:9,12. Somos filhos e, ao mesmo tempo, pecadores; somos aceitáveis, mas ainda não fazemos o suficiente. Tudo isso é obra da fé, firmemente fundamentada na graça de Deus.

XVII

[36] Caso você pergunte onde a fé e a confiança podem ser encontradas e de onde procedem, é absolutamente necessário conhecer a resposta. Primeiramente, não existe dúvida de que a fé não procede de suas obras ou de seus méritos, mas unicamente de Jesus Cristo, sendo gratuitamente prometida e concedida. Como escreve São Paulo: “Deus demonstra seu amor para conosco pelo fato de Cristo ter morrido por nós quando ainda éramos pecadores” — Romanos 5:8. É como se dissesse: “Isso não deveria dar-nos uma confiança forte e invencível? Antes que orássemos ou nos preocupássemos com isso, sim, enquanto ainda caminhávamos continuamente nos pecados, Cristo morreu por nossos pecados.” São Paulo conclui: “Muito mais agora, tendo sido justificados por seu sangue, seremos por ele salvos da ira. Pois, se quando éramos inimigos fomos reconciliados com Deus mediante a morte de seu Filho, muito mais, estando já reconciliados, seremos salvos por sua vida” — Romanos 5:9–10.

[37] Portanto, forme Cristo dentro de você e contemple como, nele, Deus coloca diante de você e lhe oferece sua misericórdia, sem qualquer mérito anterior de sua parte. A partir dessa visão da graça divina, você deve extrair a fé e a confiança no perdão de todos os seus pecados. A fé, portanto, não começa pelas obras, nem é criada por elas, mas deve nascer e fluir do sangue, das feridas e da morte de Cristo. Quando você percebe nessas coisas que Deus lhe é tão bondoso que entrega até mesmo seu Filho por você, seu coração também deve tornar-se bondoso e amoroso para com Deus. Assim, sua confiança deve nascer da pura boa vontade e do amor: do amor de Deus por você e do seu amor por Deus. Nunca lemos que o Espírito Santo tenha sido concedido a alguém quando praticava obras, mas sempre quando as pessoas ouviam o Evangelho de Cristo e a misericórdia de Deus. Dessa mesma Palavra, e de nenhuma outra fonte, a fé ainda deve proceder em nossos dias e para sempre. Cristo é a rocha da qual os homens sugam óleo e mel, como diz Moisés — Deuteronômio 32:13.

XVIII

[38] Até aqui tratamos da primeira obra e do Primeiro Mandamento, embora de maneira muito breve, simples e apressada, pois muito mais poderia ser dito. Agora seguiremos examinando as obras dos mandamentos seguintes.

[39] A segunda obra, depois da fé, é a obra do Segundo Mandamento: honrar o nome de Deus e não tomá-lo em vão — Êxodo 20:7. Assim como todas as outras obras, esta não pode ser realizada sem fé; caso seja feita sem fé, não passa de fingimento e aparência. Depois da fé, não podemos realizar obra maior do que louvar, pregar, cantar e, de todas as maneiras, exaltar e engrandecer a glória, a honra e o nome de Deus.

[40] Embora eu tenha afirmado anteriormente — e isso é verdadeiro — que não existe diferença entre as obras quando a fé está presente e as realiza, isso é verdadeiro somente quando elas são comparadas com a fé e suas obras. Quando comparadas umas com as outras, existe diferença, e uma obra é mais elevada do que outra. No corpo, os membros não diferem quando comparados à saúde, pois a saúde atua em um tanto quanto no outro. Entretanto, as atividades dos membros são diferentes, e uma é mais elevada, mais nobre e mais útil do que outra. Assim também, louvar a glória e o nome de Deus é melhor do que as obras dos mandamentos seguintes, embora deva ser realizado na mesma fé que todas as demais obras. Sei muito bem que essa obra é pouco estimada e se tornou praticamente desconhecida. Por isso, devemos examiná-la mais profundamente. Não repetirei a necessidade de realizá-la na fé e na confiança de que agrada a Deus. Na verdade, não existe obra na qual a confiança e a fé sejam tão experimentadas e sentidas quanto ao honrar o nome de Deus. Essa obra ajuda grandemente a fortalecer e aumentar a fé, embora todas as obras também contribuam para isso, como diz São Pedro: “Empenhai-vos ainda mais para confirmar a vossa vocação e eleição” — 2 Pedro 1:10.

XIX

[41] O Primeiro Mandamento proíbe-nos de possuir outros deuses e, por isso, ordena que possuamos um Deus, o Deus verdadeiro, mediante uma fé firme, confiança, esperança e amor. Essas são as únicas obras pelas quais uma pessoa pode possuir, honrar e conservar um Deus. Nenhuma outra obra pode fazer alguém encontrar ou perder Deus, exceto a fé ou a incredulidade, a confiança ou a dúvida; nenhuma das demais obras alcança plenamente a Deus.

[42] No Segundo Mandamento, somos proibidos de utilizar seu nome em vão. Isso, porém, não é suficiente. Também recebemos a ordem de honrar, invocar, glorificar, pregar e louvar seu nome. É impossível que o nome de Deus não seja desonrado onde não é corretamente honrado. Ainda que seja honrado com os lábios, com o dobrar dos joelhos, com beijos e outros gestos, se isso não for feito no coração, pela fé e pela confiança na graça de Deus, não passa de evidência e marca da hipocrisia.

[43] Veja quantas espécies de boas obras uma pessoa pode realizar sob esse mandamento, em todos os momentos, sem jamais ficar sem as boas obras que ele oferece, caso esteja disposta a praticá-las. Ela não precisa fazer uma longa peregrinação nem procurar lugares santos. Diga-me: que momento pode passar sem que recebamos continuamente benefícios de Deus ou, por outro lado, soframos alguma adversidade? E o que são os benefícios e as adversidades de Deus senão um estímulo e um chamado contínuos para louvar, honrar e bendizer a Deus e invocar seu nome? Mesmo que você não tivesse absolutamente nenhuma outra coisa para fazer, não teria trabalho suficiente somente com esse mandamento, bendizendo, cantando, louvando e honrando incessantemente o nome de Deus? Para qual outra finalidade foram criadas a língua, a voz, a linguagem e a boca? Como diz o Salmo: “Senhor, abre os meus lábios, e a minha boca anunciará o teu louvor”; e: “A minha língua celebrará a tua justiça” — Salmo 51:14–15. Que obra existe no céu além da obra desse Segundo Mandamento? Está escrito: “Bem-aventurados os que habitam em tua casa; louvar-te-ão continuamente” — Salmo 84:4. Davi também diz: “Louvarei o Senhor em todo o tempo; seu louvor estará continuamente em minha boca” — Salmo 34:1. E São Paulo: “Quer comais, quer bebais ou façais qualquer outra coisa, fazei tudo para a glória de Deus” — 1 Coríntios 10:31. Também: “Tudo o que fizerdes por palavras ou por obras, fazei em nome do Senhor Jesus, dando por ele graças a Deus Pai” — Colossenses 3:17. Caso observássemos essa obra, possuiríamos o céu aqui na terra e sempre teríamos trabalho suficiente, assim como os santos no céu.

XX

[44] Nisso se fundamenta o maravilhoso e justo julgamento de Deus: às vezes, um pobre homem, no qual ninguém consegue enxergar muitas obras grandiosas, louva alegremente a Deus na privacidade de sua casa quando tudo lhe corre bem ou, com inteira confiança, invoca-o quando enfrenta o sofrimento. Dessa maneira, realiza uma obra maior e mais aceitável do que outra pessoa que jejua muito, ora muito, estabelece igrejas, faz peregrinações e se sobrecarrega com grandes feitos aqui e ali.

[45] O insensato abre amplamente a boca, procura grandes obras para realizar e fica tão cego que não percebe essa obra maior. Aos seus olhos, louvar a Deus parece algo muito pequeno em comparação com a grande ideia que formou acerca das obras inventadas por ele próprio. Nessas obras, talvez louve a si mesmo mais do que a Deus ou encontre nelas mais prazer do que encontra em Deus. Assim, com suas boas obras, combate o Segundo Mandamento e suas obras. Temos uma ilustração disso no fariseu e no publicano do Evangelho — Lucas 18:9–14. O pecador invoca Deus em meio aos seus pecados e o louva, alcançando assim os dois mandamentos mais elevados: a fé e a honra de Deus. O hipócrita perde ambos e desfila com outras boas obras, por meio das quais louva a si mesmo, e não a Deus, depositando mais confiança em si mesmo do que em Deus. Por isso, com justiça, ele é rejeitado, e o outro é escolhido.

[46] A razão de tudo isso é que, quanto mais elevadas e melhores são as obras, menos aparência exterior apresentam. Todos pensam que são fáceis, pois é evidente que ninguém finge louvar e honrar o nome de Deus mais do que justamente aqueles que nunca o fazem. Com sua aparência de fazê-lo, enquanto o coração permanece sem fé, fazem com que essa preciosa obra seja desprezada. Por isso, o apóstolo São Paulo declara ousadamente que aqueles que se gloriam na Lei de Deus blasfemam contra o nome de Deus — Romanos 2:23–24. Pronunciar o nome de Deus, escrever sua honra em papéis e paredes é algo fácil. Porém, louvá-lo e bendizê-lo verdadeiramente por suas boas obras e invocá-lo com confiança em todas as adversidades são, de fato, as obras mais raras e elevadas, depois da fé. Caso víssemos como são poucas na cristandade, poderíamos desesperar de tristeza. Apesar disso, existe um crescimento contínuo de obras elevadas, bonitas e brilhantes, inventadas pelos homens, ou de obras que se parecem com as verdadeiras, mas que, no fundo, estão completamente sem fé e fidelidade; em resumo, não existe coisa boa por trás delas. Assim Isaías repreende o povo de Israel: “Ouvi isto, casa de Jacó, vós que sois chamados pelo nome de Israel e jurais pelo nome do Senhor, mas não em verdade nem em justiça” — Isaías 48:1. Eles não faziam isso na verdadeira fé e confiança, que são a verdade e a justiça, mas confiavam em si mesmos, em suas obras e em seu poder e, ao mesmo tempo, invocavam e louvavam o nome de Deus. Essas duas coisas não podem permanecer juntas.

XXI

[47] A primeira obra desse mandamento é louvar a Deus por todos os seus benefícios, que são incontáveis. Por isso, tal louvor e ação de graças nunca deveriam cessar nem terminar. Quem poderia louvá-lo perfeitamente pelo dom da vida natural, sem mencionar todas as outras bênçãos temporais e eternas? Por meio dessa única parte do mandamento, a pessoa é cercada por boas e preciosas obras. Caso as pratique na verdadeira fé, certamente não terá vivido em vão. Nessa matéria, ninguém peca tanto quanto os santos exteriormente mais resplandecentes, que se agradam de si mesmos e gostam de louvar a si próprios ou de ouvir-se louvados, honrados e glorificados diante dos homens.

[48] Portanto, a segunda obra desse mandamento é permanecer em guarda, fugir e evitar toda honra e louvor temporais e jamais procurar para si um nome, fama ou grande reputação, desejando que todos cantem e falem acerca de sua pessoa. Esse é um pecado extremamente perigoso, embora seja o mais comum de todos e, infelizmente, pouco considerado. Todos desejam possuir importância e não ser os menores, por mais insignificantes que sejam. A natureza encontra-se profundamente mergulhada no mal de sua própria presunção e autoconfiança, contrariando os dois primeiros mandamentos.

[49] O mundo considera esse terrível vício a mais elevada virtude. Isso torna extremamente perigoso, para aqueles que não compreendem nem experimentaram os mandamentos de Deus e as histórias das Sagradas Escrituras, ler ou ouvir os livros e relatos pagãos. Todos os livros pagãos estão completamente envenenados por essa busca de louvor e honra. Neles, a razão cega ensina que não foram nem poderiam ser homens poderosos e dignos aqueles que não eram movidos pelo louvor e pela honra. São considerados melhores aqueles que desprezam o corpo, a vida, os amigos, os bens e todas as coisas no esforço de conquistar louvor e honra. Todos os santos Pais se queixaram desse vício e concluíram unanimemente que ele é o último vício a ser vencido. Santo Agostinho afirma: “Todos os outros vícios são praticados mediante obras más; somente a honra e a satisfação consigo mesmo são praticadas mediante as boas obras.” Portanto, ainda que uma pessoa não tivesse outra coisa para fazer além dessa segunda obra do mandamento, teria de trabalhar durante toda a vida para combater e expulsar esse vício, tão comum, sutil, rápido e traiçoeiro. Entretanto, passamos por essa boa obra e nos exercitamos em muitas outras obras menores. Na verdade, por meio das demais boas obras, destruímos essa e a esquecemos completamente. Assim, o santo nome de Deus, o único que deveria ser honrado, é tomado em vão e desonrado por nosso nome amaldiçoado, pela aprovação de nós mesmos e pela busca de honra. Esse pecado é mais grave diante de Deus do que o homicídio e o adultério. Sua perversidade, porém, não é percebida tão claramente quanto a do homicídio, por causa de sua sutileza, pois não é realizada na carne grosseira, mas no espírito.

XXII

[50] Alguns consideram bom que os jovens sejam atraídos pela reputação e pela honra e, por outro lado, afastados do mal pela vergonha e pela desonra. Existem muitos que praticam o bem e abandonam o mal por medo da vergonha e por amor à honra, fazendo aquilo que, de outra maneira, jamais fariam ou deixariam de fazer. Deixo-os com essa opinião. Neste momento, porém, estamos procurando compreender como as verdadeiras boas obras devem ser realizadas. Aqueles que estão dispostos a praticá-las certamente não precisam ser conduzidos pelo medo da vergonha ou pelo amor à honra. Eles possuem, e devem possuir, um incentivo mais elevado e muito mais nobre: o mandamento de Deus, o temor de Deus, a aprovação de Deus e sua fé e amor para com Deus.

[51] Aqueles que não possuem ou não consideram esse motivo, mas permitem que a vergonha e a honra os conduzam, já receberam sua recompensa, como diz o Senhor — Mateus 6:2,5,16. Assim como é o motivo, assim também são a obra e a recompensa: nenhuma delas é boa, exceto aos olhos do mundo. Considero que um jovem poderia ser educado e incentivado mais facilmente pelo temor e pelos mandamentos de Deus do que por qualquer outro meio. Contudo, quando esses meios não ajudam, devemos tolerar que pratique o bem e abandone o mal por causa da vergonha e da honra, assim como também devemos tolerar os perversos e imperfeitos dos quais falamos anteriormente. Não podemos fazer mais do que lhes dizer que suas obras não são satisfatórias nem corretas diante de Deus e deixá-los assim até que aprendam a agir corretamente também por causa dos mandamentos de Deus. As crianças pequenas são incentivadas a orar, jejuar e aprender por meio de presentes e promessas dos pais. Entretanto, não seria bom tratá-las assim durante toda a vida, de modo que jamais aprendessem a praticar o bem no temor de Deus. Seria ainda pior se se acostumassem a fazer o bem por causa do louvor e da honra.

XXIII

[52] É verdade, entretanto, que devemos possuir um bom nome e honra. Todos devem viver de maneira que nada de mau possa ser dito contra eles e que não ofereçam motivo de escândalo a ninguém. Como diz São Paulo: “Procurai fazer aquilo que é correto, não somente diante do Senhor, mas também diante de todos os homens” — Romanos 12:17. E: “Evitamos que alguém nos censure quanto a essa grande oferta administrada por nós, pois procuramos fazer o que é correto, não somente diante do Senhor, mas também diante dos homens” — 2 Coríntios 8:20–21. Contudo, é necessário grande cuidado e diligência para que essa honra e esse bom nome não tornem o coração orgulhoso, nem façam com que o coração encontre prazer neles. Aplica-se aqui a palavra de Salomão: “O crisol prova a prata, e o forno, o ouro; assim o homem é provado pelos louvores que recebe” — Provérbios 27:21.

[53] Poucos, e somente os mais espirituais, são capazes de permanecer indiferentes e inalterados quando recebem honra e louvor, sem se preocuparem com isso, sem sentirem orgulho ou prazer, permanecendo inteiramente livres. Eles atribuem toda a honra e fama a Deus, oferecendo-as exclusivamente a ele e utilizando-as somente para a glória de Deus e a edificação do próximo, e de modo algum para seu próprio benefício ou vantagem. Assim, a pessoa não confia em sua honra nem se exalta acima do homem mais incapaz e desprezado da terra, mas reconhece a si mesma como serva de Deus. Deus lhe concedeu honra para que, por meio dela, sirva a Deus e ao próximo, como se lhe tivesse ordenado distribuir algumas moedas aos pobres por amor a ele. Assim diz Cristo: “Brilhe a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem o vosso Pai que está nos céus” — Mateus 5:16. Ele não diz: “Para que vos louvem”, mas: “Que as vossas obras sirvam somente para edificá-los, a fim de que, por meio delas, louvem a Deus em vós e em si mesmos.” Esse é o uso correto do nome e da honra de Deus: Deus é louvado mediante a edificação das outras pessoas. Caso os homens queiram louvar a nós, e não a Deus em nós, não devemos suportá-lo, mas proibi-lo com todas as nossas forças e fugir disso como do mais grave pecado e roubo da honra divina.

XXIV

[54] Disso procede o fato de que Deus frequentemente permite que uma pessoa caia ou permaneça em um pecado grave, para que seja humilhada aos seus próprios olhos e diante de todos os homens. De outra maneira, ela talvez não conseguisse proteger-se do grande vício da honra vã e da fama, caso permanecesse constante em seus grandes dons e virtudes. Assim, Deus precisa afastar esse pecado mediante outros pecados graves, para que somente seu nome seja honrado. Desse modo, um pecado torna-se remédio para outro, por causa de nossa perversa maldade, que não apenas pratica o mal, mas também utiliza mal tudo aquilo que é bom.

[55] Veja quanto trabalho possui uma pessoa que deseja praticar boas obras. Elas estão sempre disponíveis em grande número e a cercam por todos os lados. Entretanto, por causa de sua cegueira, ela passa por elas e procura e corre atrás de outras obras, inventadas segundo sua vontade e seu prazer. Contra isso, ninguém pode falar nem permanecer suficientemente em guarda. Todos os profetas tiveram de lutar contra essa situação e, por esse motivo, todos foram mortos: rejeitavam as obras inventadas pelos homens e pregavam somente os mandamentos de Deus. Um deles diz: “Assim diz o Senhor dos Exércitos, Deus de Israel: juntai os vossos holocaustos aos vossos sacrifícios e comei a carne. Porque nada falei nem ordenei aos vossos pais acerca de holocaustos e sacrifícios no dia em que os tirei da terra do Egito. Mas isto lhes ordenei: ouvi a minha voz e andai em todo o caminho que vos ordeno” — Jeremias 7:21–23. E: “Não fareis cada um tudo aquilo que parece correto aos seus próprios olhos”; e: “Tudo o que eu vos ordeno, isso cuidareis em fazer” — Deuteronômio 12:8,32. Essas e incontáveis passagens semelhantes da Escritura foram pronunciadas para afastar o homem não somente dos pecados, mas também das obras que parecem boas e corretas aos homens, conduzindo-o com mente indivisa ao significado simples dos mandamentos de Deus, para que observe somente esses mandamentos, diligente e continuamente. Está escrito: “Isto te será por sinal sobre a mão e por memorial entre os olhos” — Êxodo 13:9. E: “O homem piedoso medita na Lei de Deus de dia e de noite” — Salmo 1:2. Temos trabalho mais do que suficiente caso procuremos cumprir somente os mandamentos de Deus. Ele nos concedeu mandamentos de tal maneira que, se os compreendermos corretamente, não poderemos permanecer ociosos por um único momento e facilmente esqueceremos todas as outras obras. Entretanto, o espírito maligno nunca descansa. Quando não consegue conduzir-nos para a esquerda, às obras más, combate-nos pela direita, mediante obras inventadas pelos homens que parecem boas. Contra elas Deus ordenou: “Não vos desviareis dos meus mandamentos nem para a direita nem para a esquerda” — Deuteronômio 28:14; Josué 23:6.

XXV

[56] A terceira obra desse mandamento é invocar o nome de Deus em toda necessidade. Deus considera que seu nome é santificado e grandemente honrado quando o mencionamos e invocamos na adversidade e na necessidade. Essa é, na verdade, a razão pela qual nos envia tantas dificuldades, sofrimentos, adversidades e até mesmo a morte, permitindo que vivamos cercados por muitas inclinações perversas e pecaminosas. Por meio dessas coisas, Deus estimula o homem e lhe oferece muitas razões para correr até ele, clamar em alta voz, invocar seu santo nome e, assim, cumprir essa obra do Segundo Mandamento. Como diz: “Oferece a Deus sacrifício de ações de graças e cumpre os teus votos ao Altíssimo. Invoca-me no dia da angústia; eu te livrarei, e tu me glorificarás”; e: “Aquele que oferece sacrifício de louvor me glorifica” — Salmo 50:14–15,23.

[57] Esse é o caminho pelo qual você pode alcançar a salvação. Por meio dessas obras, a pessoa percebe e aprende o que é o nome de Deus e quão poderoso ele é para ajudar todos os que o invocam. Assim, a confiança e a fé crescem poderosamente, e elas constituem o cumprimento do primeiro e mais elevado mandamento. Essa foi a experiência de Davi: “Tu me livraste de todas as angústias; voluntariamente te oferecerei sacrifícios e louvarei o teu nome, Senhor, porque é bom” — Salmo 54:6–7. E: “Porque colocou em mim seu amor, eu o livrarei; colocá-lo-ei em lugar elevado, porque conheceu o meu nome. Ele me invocará, e eu lhe responderei” — Salmo 91:14–15.

[58] Que pessoa existe sobre a terra que não teria trabalho suficiente durante toda a vida com essa obra? Quem vive uma única hora sem provações? Nem mencionarei as provações da adversidade, que são incontáveis. A provação mais perigosa de todas acontece quando não existe provação alguma e tudo está bem e prospera. Nesse momento, a pessoa é tentada a esquecer-se de Deus, tornar-se excessivamente ousada e utilizar mal os tempos de prosperidade. Nessas condições, ela possui dez vezes mais necessidade de invocar o nome de Deus do que na adversidade. Está escrito: “Mil cairão ao teu lado, e dez mil à tua direita” — Salmo 91:7. Vemos claramente, pela experiência diária de todas as pessoas, que pecados e vícios mais terríveis acontecem quando existe paz, quando todas as coisas são baratas e os tempos são bons, do que quando a guerra, a peste, as doenças e toda espécie de infortúnio pesam sobre nós. Moisés temia que seu povo abandonasse os mandamentos de Deus unicamente por estar saciado, bem provido e em grande paz. Ele diz: “Jesurum engordou e deu coices; engordaste, engrossaste e te cobriste de gordura. Então abandonou Deus, que o fez” — Deuteronômio 32:15. Por isso Deus permitiu que muitos inimigos permanecessem entre os israelitas e não os expulsou, para que não desfrutassem de completa paz e precisassem exercitar-se na guarda dos mandamentos de Deus — Juízes 3:1–4. Ele também procede assim conosco quando nos envia toda espécie de infortúnio. Tão grande é seu cuidado conosco que deseja ensinar-nos e levar-nos a honrar e invocar seu nome, adquirir confiança e fé nele e, assim, cumprir os dois primeiros mandamentos.

XXVI

[59] Nesse ponto, os homens insensatos entram em perigo, especialmente os santos que confiam na justiça das obras e desejam ser superiores aos outros. Ensinam as pessoas a fazer o sinal da cruz; um se protege com letras e amuletos; outro corre aos adivinhos; um procura isto, outro aquilo, contanto que possam escapar do infortúnio e permanecer em segurança. É impossível descrever a atração diabólica ligada às brincadeiras com feitiçaria, encantamentos e superstição. Tudo isso é realizado para que as pessoas não precisem do nome de Deus nem depositem nele confiança. Grande desonra é praticada contra o nome de Deus e contra os dois primeiros mandamentos, pois procuram no diabo, nos homens ou nas criaturas aquilo que deveria ser procurado e encontrado somente em Deus, por meio de uma fé pura, da confiança e da alegre meditação e invocação de seu santo nome.

[60] Examine cuidadosamente essa situação e veja se não constitui uma perversão grosseira e insensata. As pessoas acreditam no diabo, nos homens e nas criaturas e depositam neles sua confiança; sem essa fé e confiança, nada funciona nem pode ajudá-las. Como o Deus bom e fiel poderá recompensar-nos por não crermos nem confiarmos nele tanto quanto, ou mais do que, confiamos nos homens e no diabo? Deus não apenas promete auxílio e assistência segura, mas também nos ordena esperá-los confiantemente e oferece e reforça toda espécie de razões pelas quais devemos depositar nele essa fé e confiança. Não é lamentável e digno de compaixão que o diabo ou o homem, que nada ordena nem insiste, mas apenas promete, seja colocado acima de Deus, que promete, insiste e ordena? Não é lamentável que se pense mais neles do que no próprio Deus?

[61] Deveríamos verdadeiramente envergonhar-nos e aprender com o exemplo daqueles que confiam no diabo ou nos homens. Se o diabo, que é um espírito perverso e mentiroso, mantém a palavra dada àqueles que se aliam a ele, quanto mais o Deus graciosíssimo e completamente verdadeiro não manterá sua fidelidade, caso a pessoa confie nele? Na verdade, não é somente ele que verdadeiramente conserva a fidelidade? O homem rico confia e se apoia em seu dinheiro e em suas propriedades, e essas coisas o ajudam; nós, porém, não estamos dispostos a confiar e apoiar-nos no Deus vivo, crendo que ele deseja e pode ajudar-nos. Dizemos: “O ouro torna o homem ousado”, e isso é verdadeiro, como afirma Baruque: “Acumularam prata e ouro, nos quais os homens confiam” — Baruque 3:17. Muito maior, porém, é a coragem concedida pelo Bem supremo e eterno, no qual confiam não os homens comuns, mas os filhos de Deus.

XXVII

[62] Ainda que nenhuma dessas adversidades nos obrigasse a invocar o nome de Deus e confiar nele, o pecado, por si só, seria mais do que suficiente para exercitar-nos e estimular-nos nessa obra. O pecado nos cercou com três exércitos fortes e poderosos. O primeiro é nossa própria carne; o segundo, o mundo; o terceiro, o espírito maligno. Por esses três somos continuamente oprimidos e perturbados. Assim, Deus nos oferece incessantemente ocasião para praticar boas obras, isto é, para combater esses inimigos e pecados. A carne procura prazer e tranquilidade; o mundo procura riquezas, favor, poder e honra; o espírito maligno procura orgulho, glória, boa reputação para a própria pessoa e desprezo pelas demais.

[63] Esses três inimigos são tão poderosos que cada um deles, sozinho, seria suficiente para combater uma pessoa. Não existe meio de vencê-los senão invocando o santo nome de Deus com fé firme. Como diz Salomão: “O nome do Senhor é uma torre forte; o justo corre para ela e está seguro” — Provérbios 18:10. E Davi: “Tomarei o cálice da salvação e invocarei o nome do Senhor” — Salmo 116:13. E novamente: “Invocarei o Senhor, digno de louvor, e ficarei livre dos meus inimigos” — Salmo 18:3. Essas obras e o poder do nome de Deus tornaram-se desconhecidos entre nós porque não estamos acostumados a utilizá-los. Nunca combatemos seriamente os pecados e, por isso, imaginamos não precisar do nome de Deus, uma vez que fomos treinados somente em nossas obras inventadas, que somos capazes de realizar com nossas próprias forças.

XXVIII

[64] Outras obras desse mandamento são: não jurar falsamente, não amaldiçoar, não mentir, não enganar nem praticar encantamentos utilizando o santo nome de Deus, nem empregá-lo de qualquer outra maneira indevida. Essas são questões muito simples e conhecidas por todos, pois são praticamente os únicos pecados que foram pregados e anunciados sob esse mandamento. Também está incluída a obrigação de impedir que outras pessoas utilizem pecaminosamente o nome de Deus, mentindo, jurando falsamente, enganando, amaldiçoando, praticando encantamentos ou usando-o de outras maneiras indevidas. Nisso novamente encontramos muitas ocasiões para praticar o bem e impedir o mal.

[65] A maior e mais difícil obra desse mandamento, porém, é proteger o santo nome de Deus contra todos aqueles que o utilizam indevidamente em questões espirituais e anunciá-lo a todos os homens. Não é suficiente que eu, por mim mesmo e dentro de mim, louve e invoque o nome de Deus na prosperidade e na adversidade. Devo apresentar-me publicamente e, por causa da honra e do nome de Deus, atrair sobre mim a inimizade de todos os homens, como Cristo disse aos seus discípulos: “Sereis odiados por todos por causa do meu nome” — Mateus 10:22. Nesse ponto, será necessário provocar a ira do pai, da mãe e dos melhores amigos. Devemos lutar contra os poderes espirituais e temporais e ser acusados de desobediência. Devemos levantar contra nós os ricos, os instruídos, os santos e todos aqueles que desfrutam de reputação no mundo. Embora isso seja especialmente dever daqueles que receberam a ordem de pregar a Palavra de Deus, todo cristão também está obrigado a fazê-lo quando o tempo e o lugar o exigirem. Por causa do santo nome de Deus, devemos arriscar e abandonar tudo o que possuímos e somos capazes de fazer. Devemos demonstrar por nossas ações que amamos Deus, seu nome, sua honra e seu louvor acima de todas as coisas, que confiamos nele acima de tudo e esperamos dele todo o bem. Desse modo, confessamos que o consideramos o Bem supremo, por causa do qual abandonamos e entregamos todos os outros bens.

XXIX

[66] Nessa obra devemos, antes de tudo, resistir a toda injustiça, quando a verdade ou a justiça sofre violência ou necessidade. Não podemos fazer distinção entre as pessoas, como fazem alguns que lutam de maneira muito ativa contra a injustiça praticada contra os ricos, os poderosos e seus próprios amigos, mas permanecem quietos e pacientes quando ela é praticada contra os pobres, os desprezados ou seus próprios inimigos. Essas pessoas não enxergam o nome e a honra de Deus como realmente são, mas por meio de um vidro pintado. Medem a verdade e a justiça segundo as pessoas envolvidas e não percebem que seus olhos as enganam, pois observam mais a pessoa do que a questão. São hipócritas interiormente e possuem apenas a aparência de defender a verdade. Sabem muito bem que não existe perigo quando alguém ajuda os ricos, os poderosos, os instruídos e seus próprios amigos, podendo depois desfrutar da proteção e da honra concedidas por eles.

[67] Assim é muito fácil lutar contra a injustiça praticada contra papas, reis, príncipes, bispos e outros grandes dignitários. Todos desejam parecer muito piedosos quando quase não existe necessidade. Como é astuto o enganoso Adão com suas exigências! Com que habilidade encobre sua ganância e seu desejo de benefício usando o nome da verdade, da justiça e da honra de Deus! Quando, porém, alguma coisa acontece a um homem pobre e insignificante, os olhos enganadores não encontram grande benefício, mas percebem imediatamente o desfavor dos poderosos. Por isso, deixam o pobre sem auxílio. Quem poderia descrever a extensão desse vício na cristandade? Deus diz: “Até quando julgareis injustamente e favorecereis a pessoa dos perversos? Fazei justiça ao pobre e ao órfão; procedei justamente com o aflito e o necessitado. Libertai o pobre e o necessitado; livrai-os das mãos dos perversos.” Mas isso não é feito. Por isso o texto continua: “Eles nada sabem nem entendem; caminham em trevas” — Salmo 82:2–5. Eles não enxergam a verdade, mas permanecem presos à reputação dos grandes, por mais injustos que sejam, e não consideram o pobre, por mais justa que seja sua causa.

XXX

[68] Veja quantas boas obras existiriam nesse campo. A maior parte dos poderosos, dos ricos e dos amigos pratica injustiça e oprime os pobres, os humildes e seus próprios adversários. Quanto maiores são os homens, piores costumam ser suas ações. Quando não podemos impedir isso pela força nem socorrer a verdade, devemos pelo menos confessá-la e fazer o que pudermos por meio das palavras. Não devemos tomar o partido dos injustos nem aprová-los, mas falar ousadamente a verdade.

[69] De que adiantaria uma pessoa praticar toda espécie de boas obras, fazer peregrinações a Roma e a todos os lugares santos, adquirir todas as indulgências, construir todas as igrejas e estabelecer fundações, caso fosse considerada culpada de pecar contra o nome e a honra de Deus, não falando em defesa deles, negligenciando-os e considerando seus bens, sua honra, seu favor e seus amigos mais importantes do que a verdade, que é o nome e a honra de Deus? E quem existe diante de cuja porta e dentro de cuja casa tais boas obras não se apresentem diariamente, de modo que não necessite viajar para longe nem perguntar onde poderá encontrá-las?

[70] Quando consideramos a vida dos homens e percebemos como, em toda parte, procedem de maneira precipitada e leviana nessa questão, precisamos clamar com o profeta: *Omnis homo mendax* — “Todo homem é mentiroso” — Salmo 116:11. Eles negligenciam as verdadeiras boas obras, enfeitam-se e pintam-se com as obras mais insignificantes e desejam ser considerados piedosos e subir tranquilamente ao céu. Mas você poderia perguntar: “Por que Deus não realiza tudo isso sozinho, visto que pode e sabe como ajudar cada pessoa?” Certamente ele pode fazê-lo, mas não deseja realizá-lo sozinho. Deseja que trabalhemos com ele e nos concede a honra de querer realizar sua obra conosco e por nosso intermédio. Caso não estejamos dispostos a aceitar essa honra, ele realizará a obra sozinho e ajudará os pobres. Contudo, condenará juntamente com os injustos aqueles que não quiseram ajudá-lo e desprezaram a grande honra de realizar sua obra, pois fizeram causa comum com os injustos. Da mesma maneira que somente ele é bem-aventurado, mas deseja conceder-nos a honra de não permanecer sozinho em sua bem-aventurança, fazendo-nos bem-aventurados com ele. Caso realizasse tudo sozinho, seus mandamentos nos teriam sido concedidos inutilmente, pois ninguém teria ocasião de exercitar-se nas grandes obras desses mandamentos nem de provar a si mesmo para descobrir se considera Deus e seu nome o Bem supremo e se está disposto a arriscar tudo por causa dele.

XXXI

[71] Também pertence a essa obra resistir a todas as doutrinas falsas, sedutoras, equivocadas e heréticas e a todo abuso do poder espiritual. Isso é muito mais elevado, pois essas pessoas utilizam o próprio nome santo de Deus para lutar contra o nome de Deus. Por esse motivo, resistir-lhes parece algo grandioso e perigoso, porque afirmam que aquele que lhes resiste está resistindo a Deus e a todos os seus santos, em cujo lugar supostamente se assentam e cujo poder dizem utilizar. Afirmam que Cristo disse acerca deles: “Quem vos ouve, a mim me ouve; e quem vos rejeita, a mim me rejeita” — Lucas 10:16. Apoiam-se fortemente nessas palavras e tornam-se insolentes e ousados para dizer, fazer e deixar de fazer tudo aquilo que desejam. Excomungam, amaldiçoam, roubam, assassinam e praticam todas as suas perversidades da maneira que desejam e conseguem inventar, sem encontrar impedimento.

[72] Cristo não quis dizer que devemos ouvi-los em tudo aquilo que disserem e fizerem, mas somente quando nos apresentarem sua Palavra, o Evangelho, e não a palavra deles; a obra de Cristo, e não as obras deles. De que outra maneira poderíamos saber que devemos evitar suas mentiras e seus pecados? Deve existir alguma regra que determine até onde devemos ouvi-los e segui-los. Essa regra não pode ser estabelecida por eles, mas deve ser estabelecida por Deus acima deles, para servir-nos de orientação, como veremos ao tratar do Quarto Mandamento.

[73] É necessário que, mesmo no estado espiritual, a maior parte pregue doutrinas falsas e abuse do poder espiritual, para que nos seja oferecida ocasião de praticar as obras desse mandamento e para que sejamos provados, revelando aquilo que estamos dispostos a fazer ou deixar de fazer contra esses blasfemadores por causa da honra de Deus. Caso realmente temêssemos a Deus nessa matéria, quantas vezes os perversos oficiais eclesiásticos pronunciariam inutilmente suas excomunhões papais e episcopais! Como os trovões de Roma se tornariam fracos! Quantas pessoas, às quais o mundo atualmente precisa dar ouvidos, teriam de permanecer caladas! Como seriam poucos os pregadores encontrados na cristandade! Entretanto, esses homens conquistaram o domínio: tudo aquilo que afirmam, de qualquer maneira que o façam, precisa ser considerado correto. Ninguém luta pelo nome e pela honra de Deus. Considero que nenhum pecado exterior é maior nem mais frequente do que aquele praticado nessa questão. A matéria é tão elevada que poucos a compreendem e, além disso, encontra-se ornamentada com o nome e o poder de Deus, tornando-se perigoso tocá-la.

[74] Os antigos profetas, porém, eram mestres nessa tarefa, assim como os apóstolos, especialmente São Paulo. Eles não se importavam se aquilo havia sido dito pelo sacerdote mais elevado ou pelo mais baixo, nem se havia sido realizado em nome de Deus ou em nome do homem. Examinavam as obras e as palavras e as comparavam com os mandamentos de Deus, sem considerar se haviam sido pronunciadas por um grande dignitário ou por um homem insignificante, ou se tinham sido realizadas em nome de Deus ou dos homens. Por causa disso, tiveram de morrer. Muito mais poderia ser dito acerca dessa morte em nosso tempo, pois atualmente as coisas são ainda piores. Cristo, São Pedro e São Paulo precisam encobrir tudo isso com seus santos nomes, de modo que nunca se encontrou sobre a terra uma cobertura mais infame para a infâmia do que o santíssimo e benditíssimo nome de Jesus Cristo. Uma pessoa poderia estremecer simplesmente por estar viva, por causa do abuso e da blasfêmia contra o santo nome de Deus. Caso isso permaneça por muito mais tempo, temo que adoraremos abertamente o diabo como um deus. Tão completamente faltam às autoridades espirituais e aos eruditos a compreensão dessas coisas. Já é tempo de orarmos seriamente a Deus para que santifique seu nome. Isso, porém, custará sangue. Aqueles que desfrutam da herança dos santos mártires, conquistada pelo sangue deles, precisarão novamente produzir mártires. Acerca disso falaremos mais em outra ocasião.