Lutero – Tratado sobre as Boas Obras 3

O TERCEIRO [QUARTO] MANDAMENTO

I

[1] Vimos agora quantas boas obras existem no Segundo Mandamento. Entretanto, elas não são boas por si mesmas, a menos que sejam realizadas na fé e na certeza do favor divino. Vimos também quanto trabalho teríamos caso prestássemos atenção somente a esse mandamento e como, infelizmente, ocupamo-nos muito com outras obras que não possuem relação alguma com ele. Agora segue o Terceiro Mandamento: “Santificarás o dia de descanso” — Êxodo 20:8. No Primeiro Mandamento, é estabelecida a atitude do nosso coração para com Deus, em nossos pensamentos; no Segundo, a atitude de nossa boca, em nossas palavras; neste Terceiro, é estabelecida nossa atitude para com Deus em nossas obras. Essa é a primeira e verdadeira tábua de Moisés, na qual esses três mandamentos estão escritos. Eles governam o homem em seu lado direito, isto é, nas coisas referentes a Deus, nas quais Deus trata com o homem e o homem com Deus, sem a mediação de qualquer criatura.

[2] As primeiras obras desse mandamento são simples e exteriores, aquilo que normalmente chamamos de culto: ir à missa, orar e ouvir a pregação nos dias santos. Compreendido dessa maneira, esse mandamento contém pouquíssimas obras. Mesmo essas, caso não sejam realizadas na certeza do favor de Deus e com fé nele, nada são, como já foi dito.

[3] Por isso, também seria bom que existissem menos dias dedicados aos santos, pois, em nossos tempos, as obras realizadas nesses dias são, em sua maioria, piores do que aquelas dos dias de trabalho. Neles há ociosidade, glutonaria, embriaguez, jogos e outras ações perversas. Além disso, ouve-se a missa e a pregação sem edificação, e a oração é pronunciada sem fé.

[4] Quase chegamos ao ponto de pensar que é suficiente olhar a missa com os olhos, ouvir a pregação com os ouvidos e recitar as orações com a boca. Tudo se tornou formal e superficial. Não pensamos que poderíamos receber alguma coisa da missa em nosso coração, aprender e guardar alguma coisa da pregação ou buscar, desejar e esperar alguma coisa em nossa oração.

[5] Nessa questão, os bispos e sacerdotes — ou aqueles a quem foi confiada a obra da pregação — são os maiores culpados, porque não pregam o Evangelho nem ensinam ao povo como deve participar da missa, ouvir a pregação e orar. Portanto, explicaremos brevemente essas três obras.

II

[6] Na missa, é necessário que também estejamos presentes com o coração. Estamos verdadeiramente presentes quando exercitamos a fé em nosso coração. Devemos aqui recordar as palavras de Cristo quando instituiu a missa e disse: “Tomai e comei; isto é o meu corpo, que é dado por vós.” Da mesma maneira, disse acerca do cálice: “Bebei dele todos; este cálice é o novo testamento em meu sangue, que é derramado por vós e por muitos para remissão dos pecados. Fazei isto, todas as vezes que o fizerdes, em memória de mim” — Mateus 26:26–28; Lucas 22:19–20; 1 Coríntios 11:23–25.

[7] Por meio dessas palavras, Cristo estabeleceu para si um memorial, ou uma celebração de sua memória, que deve ser diariamente observada em toda a cristandade. Acrescentou a esse memorial um testamento glorioso, rico e grandioso. Nele não são legados e distribuídos juros, dinheiro ou propriedades temporais, mas o perdão de todos os pecados, a graça e a misericórdia para a vida eterna, a fim de que todos os que compareçam a esse memorial recebam o mesmo testamento.

[8] Depois disso, Cristo morreu, e assim esse testamento tornou-se permanente e irrevogável — Hebreus 9:16–17. Como prova e testemunho dele, em lugar de carta e selo, deixou conosco seu próprio corpo e sangue sob o pão e o vinho.

[9] Aqui é necessário que a pessoa pratique corretamente as primeiras obras desse mandamento. Ela não deve duvidar de que aquilo que Cristo disse é verdadeiro, mas deve considerar seguro o testamento, para que não faça de Cristo um mentiroso. Caso você esteja presente na missa, mas não considere nem creia que Cristo, por meio de seu testamento, lhe legou e concedeu o perdão de todos os seus pecados, isso seria o mesmo que dizer: “Não sei ou não creio que seja verdade que o perdão dos meus pecados foi aqui legado e concedido a mim.”

[10] Quantas missas existem atualmente no mundo! Contudo, quão poucos participam delas com essa fé e recebem seu benefício! Por isso Deus é gravemente provocado à ira. Ninguém pode receber qualquer benefício da missa, a menos que esteja aflito em sua alma, deseje a misericórdia divina e queira ser libertado de seus pecados. Caso compareça com uma intenção má, deve ser transformado durante a missa e passar a desejar esse testamento. Por essa razão, antigamente nenhum pecador publicamente reconhecido era autorizado a permanecer presente na missa.

[11] Quando essa fé está corretamente presente, o coração precisa alegrar-se por causa do testamento, aquecer-se e derreter-se no amor de Deus. Em seguida surgem o louvor e a ação de graças procedentes de um coração puro. Por isso a missa é chamada, em grego, de *Eucharistia*, isto é, “ação de graças”, porque louvamos e agradecemos a Deus por esse testamento consolador, rico e bendito. Aquele que recebe de um bom amigo mil moedas ou mais agradece, louva e se alegra.

[12] Entretanto, Cristo frequentemente recebe o mesmo tratamento dado àqueles que tornam várias pessoas ricas por meio de seu testamento, mas nunca são lembrados, louvados ou agradecidos pelos beneficiários. Assim, atualmente nossas missas são simplesmente celebradas sem que saibamos sua razão ou finalidade. Consequentemente, não agradecemos, não amamos nem louvamos. Permanecemos secos e endurecidos e nos consideramos satisfeitos com nossa pequena oração. Acerca disso falaremos em outra ocasião.

III

[13] A pregação não deveria ser outra coisa senão a proclamação desse testamento. Mas quem poderá ouvi-lo se ninguém o pregar? Aqueles que deveriam pregá-lo não o conhecem. Por isso, as pregações desviam-se para outras histórias inúteis. Cristo é esquecido, e acontece conosco aquilo que ocorreu com o homem mencionado em 2 Reis 7: ele viu a abundância, mas não desfrutou dela — 2 Reis 7:2,17–20.

[14] Também o Pregador diz: “Há um mal que vi debaixo do sol e que pesa muito sobre o homem: Deus concede a alguém riquezas, bens e honra, de modo que nada lhe falta de tudo o que deseja; porém, Deus não lhe concede o poder de desfrutar dessas coisas” — Eclesiastes 6:1–2.

[15] Assim, assistimos a incontáveis missas e não sabemos se a missa é um testamento nem o que ela significa, como se fosse simplesmente outra boa obra comum. Ó Deus, quão excessivamente cegos somos! Onde esse testamento é corretamente pregado, é necessário que seja ouvido com diligência, compreendido, guardado e frequentemente meditado, para que a fé seja fortalecida contra todas as tentações do pecado, sejam passadas, presentes ou futuras.

[16] Esta é a única cerimônia ou prática instituída por Cristo na qual seus cristãos devem reunir-se, exercitar-se e perseverar em comum acordo. Ele não a transformou em uma simples obra semelhante às outras cerimônias, mas colocou nela um tesouro rico e imensamente grandioso, para ser oferecido e concedido a todos os que nele creem.

[17] Essa pregação deve levar os pecadores a se entristecerem por seus pecados e despertar neles o desejo por esse tesouro. Portanto, deve ser um grave pecado não ouvir o Evangelho e desprezar tamanho tesouro e tão rico banquete para o qual fomos convidados. Contudo, pecado muito maior é não pregar o Evangelho e permitir que pereçam tantas pessoas que alegremente o ouviriam.

[18] Cristo ordenou tão rigorosamente que o Evangelho e esse testamento fossem pregados que não deseja que a própria missa seja celebrada sem a proclamação do Evangelho. Ele diz: “Fazei isto em memória de mim”; isto é, como explica São Paulo: “Todas as vezes que comerdes este pão e beberdes este cálice, anunciais a morte do Senhor” — 1 Coríntios 11:24–26.

[19] Por isso, em nossos tempos, é terrível e assustador ser bispo, pastor ou pregador. Ninguém mais conhece esse testamento, quanto menos o prega, embora essa seja a obrigação mais elevada e própria dessas funções. Que pesada prestação de contas terão de apresentar por tantas almas que perecem por causa dessa ausência de pregação!

IV

[20] Não devemos orar segundo o costume de contar muitas páginas ou contas do rosário. Devemos fixar a mente em alguma necessidade urgente, desejá-la com toda a sinceridade e exercitar a fé e a confiança em Deus nessa questão, de maneira que não duvidemos de que seremos ouvidos.

[21] São Bernardo ensina aos seus irmãos: “Queridos irmãos, de modo algum deveis desprezar vossa oração como se fosse inútil. Digo-vos verdadeiramente que, antes de pronunciardes as palavras, a oração já está registrada no céu. Deveis esperar confiantemente de Deus uma destas duas coisas: ou vossa oração será atendida, ou, caso não seja, aquilo que pedistes não seria bom para vós.”

[22] A oração, portanto, é um exercício especial da fé. A fé torna a oração tão aceitável que ela certamente será atendida, ou alguma coisa melhor do que aquilo que pedimos será concedida em seu lugar.

[23] São Tiago também diz: “Peça-a, porém, com fé, sem duvidar; pois aquele que duvida é semelhante à onda do mar, impelida e agitada pelo vento. Não pense tal homem que receberá do Senhor alguma coisa” — Tiago 1:6–7. Essa é uma afirmação clara e direta: aquele que não confia nada recebe, nem aquilo que pede nem algo melhor.

[24] Para despertar essa fé, o próprio Cristo disse: “Por isso vos digo que tudo o que pedirdes em oração, crede que o recebestes, e assim será convosco” — Marcos 11:24.

[25] Também disse: “Pedi, e vos será dado; buscai, e encontrareis; batei, e vos será aberto. Pois todo aquele que pede recebe; aquele que busca encontra; e ao que bate será aberto. Qual pai dentre vós, se o filho lhe pedir pão, lhe dará uma pedra? Ou, se pedir um peixe, lhe dará uma serpente? Ou, se pedir um ovo, lhe dará um escorpião? Se vós, sendo maus, sabeis dar boas dádivas aos vossos filhos, quanto mais o Pai celestial dará o Espírito Santo àqueles que lhe pedirem!” — Lucas 11:9–13.

V

[26] Quem possui um coração tão duro e semelhante à pedra que palavras tão poderosas não o movam a orar com toda a confiança, alegremente e de boa vontade? Contudo, quantas orações precisarão ser reformadas caso queiramos orar corretamente segundo essas palavras!

[27] Atualmente, todas as igrejas e mosteiros estão cheios de orações e cânticos. Como, então, acontece que tão pouca melhora e benefício resultam disso e que as coisas pioram diariamente? A razão é aquela indicada por São Tiago: “Pedis e não recebeis, porque pedis mal” — Tiago 4:3.

[28] Onde a fé e a confiança não estão presentes na oração, esta permanece morta e não passa de trabalho penoso. Caso alguma coisa seja concedida por causa dela, será apenas um benefício temporal, sem bênção ou auxílio para a alma. Na verdade, poderá causar grande prejuízo e cegueira espiritual. As pessoas seguem seu caminho, murmurando muitas palavras com a boca, sem se importarem se recebem, desejam ou confiam. Permanecem endurecidas nessa incredulidade, que é a disposição mais contrária ao exercício da fé e à natureza da oração.

[29] Disso se segue que aquele que ora corretamente nunca duvida de que sua oração seja certamente aceita e ouvida, ainda que não lhe seja concedida exatamente a coisa pela qual orou. Devemos apresentar nossa necessidade a Deus em oração, mas não devemos prescrever-lhe medida, maneira, tempo ou lugar. Caso queira concedê-la de modo melhor ou diferente daquilo que pensamos, devemos deixar isso sob sua responsabilidade.

[30] Frequentemente não sabemos o que devemos pedir, como afirma São Paulo — Romanos 8:26. Deus é capaz de fazer e conceder infinitamente mais do que tudo aquilo que pedimos ou compreendemos — Efésios 3:20. Portanto, não deve existir dúvida de que a oração é aceita e ouvida, embora deixemos com Deus o tempo, o lugar, a medida e os limites. Ele certamente fará aquilo que é correto.

[31] Esses são os verdadeiros adoradores, que adoram a Deus em espírito e em verdade — João 4:23–24. Aqueles que não creem que serão ouvidos pecam contra esse mandamento pelo lado esquerdo e desviam-se profundamente pela incredulidade. Aqueles que estabelecem limites para Deus pecam pelo outro lado e aproximam-se demais, tentando-o. Deus proibiu ambas as coisas, para que não nos desviemos de seus mandamentos nem para a direita nem para a esquerda — Deuteronômio 5:32. Devemos permanecer no caminho reto com fé simples, confiando nele sem impor-lhe limites.

VI

[32] Vemos, portanto, que esse mandamento, assim como o Segundo, não deve ser outra coisa senão a prática e a guarda do Primeiro Mandamento, isto é, da fé, confiança, segurança, esperança e amor para com Deus. Em todos os mandamentos, o Primeiro deve ser o comandante; a fé deve ser a obra principal e a vida de todas as demais obras, sem a qual, como já foi dito, elas não podem ser boas.

[33] Você poderia dizer: “E se eu não conseguir acreditar que minha oração foi ouvida e aceita?” Respondo: é justamente por essa razão que a fé, a oração e todas as demais boas obras foram ordenadas: para que você reconheça aquilo que pode e aquilo que não pode realizar.

[34] Quando perceber que não consegue crer e agir dessa maneira, deverá confessar humildemente essa fraqueza a Deus. Comece com uma pequena centelha de fé e fortaleça-a diariamente, exercitando-a cada vez mais em toda a sua vida e em todas as suas obras. Quanto à fraqueza da fé — que pertence ao Primeiro e mais elevado Mandamento —, não existe pessoa sobre a terra que não possua uma grande parcela dela.

[35] Até mesmo os santos apóstolos apresentados no Evangelho, especialmente São Pedro, eram fracos na fé. Por isso disseram a Cristo: “Senhor, aumenta-nos a fé” — Lucas 17:5. Cristo também os repreendeu frequentemente por possuírem tão pouca fé — Mateus 8:26; 14:31; 16:8.

[36] Portanto, você não deve desesperar nem desistir, ainda que perceba não possuir, em sua oração ou nas demais obras, uma fé tão firme quanto deveria e desejaria possuir. Pelo contrário, agradeça a Deus de todo o coração por revelar-lhe sua fraqueza. Por meio dela, ele diariamente lhe ensina e adverte acerca da grande necessidade de exercitar e fortalecer sua fé.

[37] Quantas pessoas você vê que habitualmente oram, cantam, leem e trabalham e parecem grandes santas, mas nunca chegam a reconhecer sua situação em relação à obra principal, a fé! Em sua cegueira, desencaminham a si mesmas e aos outros. Imaginam estar em excelente condição e, sem perceber, edificam sobre a areia de suas obras sem fé, em vez de edificarem, mediante uma fé firme e pura, sobre a misericórdia e a promessa de Deus — Mateus 7:24–27.

[38] Portanto, por mais tempo que vivamos, sempre teremos muito trabalho para permanecermos, em todas as nossas obras e sofrimentos, discípulos do Primeiro Mandamento e da fé, sem jamais deixarmos de aprender. Ninguém sabe quão grandioso é confiar unicamente em Deus, exceto aquele que tenta fazê-lo no meio de suas obras.

VII

[39] Além disso, caso nenhuma outra obra houvesse sido ordenada, a oração, por si só, não seria suficiente para exercitar toda a vida humana na fé? Foi especialmente para essa obra que se estabeleceu o estado espiritual, pois, antigamente, alguns dos Pais oravam de dia e de noite.

[40] Na verdade, não existe cristão que não tenha tempo para orar sem cessar. Refiro-me à oração espiritual: ninguém está tão sobrecarregado pelo trabalho que não possa, caso queira, enquanto trabalha, falar com Deus em seu coração, apresentar-lhe sua própria necessidade e a necessidade dos outros, pedir auxílio, suplicar e, em tudo isso, exercitar e fortalecer sua fé.

[41] É isso que o Senhor quer dizer quando afirma que “é necessário orar sempre e nunca desfalecer” — Lucas 18:1. Em Mateus, ele proíbe o excesso de palavras e as orações feitas para exibição, repreendendo os hipócritas — Mateus 6:5–7. Não porque uma longa oração pronunciada pelos lábios seja má, mas porque não é aquela verdadeira oração que pode ser realizada em todo tempo e porque, sem a oração interior da fé, nada é.

[42] Também devemos praticar a oração exterior no momento apropriado, especialmente durante a missa, como esse mandamento requer, e sempre que ela contribuir para a oração interior e para a fé, seja em casa ou no campo, neste ou naquele trabalho. Não temos agora tempo para falar mais sobre isso. Essa matéria pertence ao Pai-Nosso, no qual todas as petições e orações faladas estão resumidas em poucas palavras — Mateus 6:9–13.

VIII

[43] Onde estão aqueles que desejam conhecer e praticar boas obras? Que assumam somente a oração e exercitem-se corretamente na fé. Descobrirão ser verdadeiro aquilo que os santos Pais disseram: não existe obra semelhante à oração.

[44] Murmurar palavras com a boca é fácil, ou pelo menos parece fácil. Contudo, acompanhar as palavras com seriedade de coração e profunda devoção — isto é, com desejo e fé, desejando sinceramente aquilo que as palavras expressam e não duvidando de que serão ouvidas — é uma grande obra aos olhos de Deus.

[45] Nesse ponto, o espírito maligno impede as pessoas com todas as suas forças. Quantas vezes procura eliminar o desejo de orar, não nos permite encontrar tempo ou lugar e até mesmo suscita dúvidas acerca de uma pessoa ser digna de pedir alguma coisa a uma majestade tão elevada quanto Deus! Ele nos confunde de tal maneira que a própria pessoa não sabe se está verdadeiramente orando, se é possível que sua oração seja aceita e muitas outras coisas semelhantes.

[46] O espírito maligno sabe muito bem quão poderosa é a oração verdadeiramente crente de uma única pessoa, quanto ela o prejudica e quanto beneficia a todos. Por isso, não permite de boa vontade que ela aconteça.

[47] Quando for tentada dessa maneira, a pessoa deve agir com sabedoria. Não deve duvidar de que ela e sua oração sejam indignas diante de uma majestade infinita. Contudo, não deve confiar em sua própria dignidade nem desanimar por causa de sua indignidade. Deve considerar o mandamento de Deus, apresentá-lo ao próprio Deus e colocá-lo diante do diabo, dizendo:

[48] “Por causa de minha dignidade, nada faço; por causa de minha indignidade, nada deixo de fazer. Oro e trabalho unicamente porque Deus, por sua pura misericórdia, prometeu ouvir e ser gracioso para com todos os indignos. Ele não apenas prometeu, mas também nos ordenou rigorosamente, sob pena de seu eterno desagrado e ira, que orássemos, confiássemos e recebêssemos. Se não foi excessivo para essa elevada majestade obrigar tão solene e rigorosamente seus vermes indignos a orar, confiar e receber dele, como poderia ser excessivo para mim aceitar esse mandamento com toda a alegria, seja eu digno ou indigno?”

[49] Desse modo, devemos expulsar as sugestões do diabo utilizando o mandamento de Deus. Somente assim ele cessará, e de nenhuma outra maneira.

IX

[50] Quais são, então, as coisas que devemos apresentar diante do Deus Todo-Poderoso em oração e lamentação, para que, por meio delas, exercitemos a fé? Primeiramente, a necessidade e a aflição particulares de cada pessoa.

[51] Davi diz: “Tu és o meu esconderijo; tu me preservarás da angústia e me cercarás com cânticos de livramento” — Salmo 32:7. Também: “Com minha voz clamo ao Senhor; com minha voz suplico ao Senhor. Derramo diante dele minha queixa; diante dele exponho minha angústia” — Salmo 142:1–2.

[52] Durante a missa, o cristão deve recordar as deficiências ou excessos que percebe em si mesmo e derramá-los livremente diante de Deus, com lágrimas e gemidos tão dolorosos quanto lhe seja possível, como diante de seu Pai fiel, que está preparado para ajudá-lo.

[53] Caso você não conheça nem reconheça sua necessidade, ou não possua qualquer aflição, deverá saber que se encontra na pior condição possível. A maior de todas as aflições é perceber-se tão endurecido, insensível e de coração tão duro que nenhuma necessidade consegue comovê-lo.

[54] Não existe espelho melhor para enxergar suas necessidades do que os Dez Mandamentos. Neles você encontrará aquilo que lhe falta e aquilo que deve buscar. Caso encontre em si uma fé fraca, uma esperança pequena e pouco amor para com Deus; caso não louve nem honre a Deus, mas ame sua própria honra e reputação; caso atribua grande importância ao favor dos homens, não ouça de boa vontade a missa e a pregação e seja preguiçoso na oração — falhas que todos possuem —, deverá considerar essas deficiências mais graves do que qualquer dano corporal aos bens, à honra ou à vida. Deve acreditar que são piores do que a morte e do que todas as enfermidades mortais.

[55] Apresente seriamente essas coisas diante de Deus, lamente-as, peça auxílio e espere-o com plena confiança. Creia que foi ouvido e que receberá ajuda e misericórdia.

[56] Em seguida, avance para a Segunda Tábua dos Mandamentos. Examine quão desobediente você foi e ainda é para com seu pai, sua mãe e todas as autoridades; como peca contra o próximo mediante a ira, o ódio e as palavras más; como é tentado pela falta de castidade, pela cobiça e pela injustiça em palavras e ações contra o próximo. Sem dúvida, descobrirá que está cheio de necessidades e misérias e que possui motivos suficientes para chorar até mesmo lágrimas de sangue, caso pudesse.

X

[57] Sei muito bem que muitos são tão insensatos que não desejam pedir essas coisas, a menos que primeiro tenham consciência de que já estão puros. Acreditam que Deus não ouve ninguém que seja pecador. Tudo isso é obra dos falsos pregadores, que ensinam as pessoas a começarem não pela fé e pela confiança no favor de Deus, mas por suas próprias obras.

[58] Observe, homem miserável! Caso quebre uma perna ou seja surpreendido pelo perigo de morte, você invoca Deus, este santo e aquele, sem esperar que sua perna esteja curada ou que o perigo tenha passado. Você não é tão insensato a ponto de pensar que Deus não ouve ninguém que tenha a perna quebrada ou esteja em perigo corporal. Pelo contrário, acredita que Deus o ouvirá especialmente quando estiver em maior necessidade e temor.

[59] Por que, então, você é tão insensato quando se trata de uma necessidade incomparavelmente maior e de um dano eterno? Por que não deseja pedir fé, esperança, amor, humildade, obediência, castidade, mansidão, paz e justiça enquanto ainda se encontra cheio de incredulidade, dúvida, orgulho, desobediência, impureza, ira, cobiça e injustiça? Quanto mais perceber que essas coisas lhe faltam, mais e com maior diligência deverá orar e clamar.

[60] Somos tão cegos que, em nossas enfermidades e necessidades corporais, corremos para Deus; porém, na enfermidade da alma, fugimos dele e não desejamos retornar antes de estarmos curados. Agimos como se existisse um Deus capaz de ajudar o corpo e outro capaz de ajudar a alma, ou como se pudéssemos ajudar a nós mesmos em nossas necessidades espirituais, embora elas sejam muito maiores do que as necessidades corporais. Tal plano e conselho procedem do diabo.

[61] Não deve ser assim, meu bom homem! Caso deseje ser curado do pecado, não se afaste de Deus, mas corra até ele e ore com muito mais confiança do que faria se uma necessidade corporal o houvesse alcançado. Deus não é inimigo dos pecadores, mas dos incrédulos, isto é, daqueles que não reconhecem nem lamentam seu pecado e não procuram em Deus auxílio contra ele. Em sua presunção, desejam primeiramente purificar a si mesmos, não querem necessitar da graça divina e não permitem que Deus seja aquele que dá gratuitamente a todos e nada recebe em troca.

XI

[62] Tudo isso foi dito acerca da oração pelas necessidades pessoais e da oração em geral. Entretanto, a oração que realmente pertence a esse mandamento e é chamada obra do dia santo é muito melhor e maior. Ela deve ser realizada por toda a cristandade e por todas as necessidades de todas as pessoas, inimigas e amigas, especialmente por aquelas que pertencem à paróquia ou ao bispado.

[63] São Paulo ordenou ao seu discípulo Timóteo: “Antes de tudo, recomendo que sejam feitas súplicas, orações, intercessões e ações de graças por todas as pessoas, pelos reis e por todos os que exercem autoridade, para que vivamos uma vida tranquila e pacífica, com toda piedade e dignidade. Isso é bom e aceitável diante de Deus, nosso Salvador” — 1 Timóteo 2:1–3.

[64] Por essa razão, Jeremias ordenou ao povo de Israel que orasse pela cidade e pela terra da Babilônia, pois, na paz daquela cidade, também encontrariam sua paz — Jeremias 29:7. E Baruque diz: “Orai pela vida de Nabucodonosor, rei da Babilônia, e pela vida de Baltasar, seu filho, para que seus dias sobre a terra sejam como os dias do céu. Assim o Senhor nos dará força, iluminará nossos olhos e viveremos sob a proteção deles” — Baruque 1:11–12.

[65] Essa oração comum é preciosa e extremamente poderosa. É por causa dela que nos reunimos. Por essa razão, a Igreja também é chamada de casa de oração — Isaías 56:7; Mateus 21:13. Nela, como congregação e em comum acordo, devemos considerar nossas necessidades e as necessidades de todas as pessoas, apresentá-las diante de Deus e invocar sua misericórdia.

[66] Isso precisa ser realizado com emoção sincera e de coração, de maneira que sintamos dentro de nós as necessidades de todas as pessoas e oremos por elas com verdadeira compaixão, fé e confiança.

[67] Onde tais orações não são realizadas durante a missa, seria melhor que a própria missa fosse omitida. Que sentido existe em nos reunirmos em uma casa de oração — reunião que demonstra que deveríamos fazer uma oração e súplica comum por toda a congregação — se dispersamos essas orações e as distribuímos de modo que cada um ore somente por si mesmo, sem considerar o outro nem se preocupar com suas necessidades?

[68] Como poderá ser útil, boa, aceitável e verdadeiramente comum — uma obra do dia santo e da congregação reunida — a oração daqueles que fazem suas pequenas preces particulares, um por isto, outro por aquilo, possuindo somente orações egoístas e voltadas aos próprios interesses, as quais Deus odeia?

XII

[69] Uma lembrança dessa oração comum foi preservada na antiga prática de recitar, ao final da pregação, a confissão dos pecados e de orar no púlpito por toda a cristandade. Entretanto, a questão não deveria terminar aí, como acontece segundo o costume atual. Isso deveria ser uma exortação para que, durante toda a missa, as pessoas orassem pelas necessidades que o pregador as fez perceber.

[70] Para que possamos orar dignamente, o pregador primeiramente nos exorta por causa de nossos pecados e, desse modo, torna-nos humildes. Isso deve ser feito da maneira mais breve possível, para que, em seguida, toda a congregação confesse seus próprios pecados e ore por todas as pessoas com sinceridade e fé.

[71] Quem dera Deus concedesse que alguma congregação ouvisse a missa e orasse dessa maneira, de modo que o clamor comum, sincero e procedente do coração de todo o povo subisse até Deus! Que poder e auxílio imensuráveis procederiam de tal oração! Que coisa mais terrível poderia acontecer a todos os espíritos malignos? Que obra maior poderia ser realizada sobre a terra, pela qual tantas almas piedosas fossem preservadas e tantos pecadores convertidos?

[72] A Igreja cristã sobre a terra não possui poder nem obra maior do que essa oração comum contra tudo aquilo que se lhe opõe. O espírito maligno sabe muito bem disso e, portanto, faz tudo aquilo que pode para impedir semelhante oração.

[73] Ele alegremente permite que continuemos construindo igrejas, estabelecendo numerosos mosteiros, fazendo música, lendo, cantando, celebrando muitas missas e multiplicando cerimônias sem medida. Isso não o entristece. Pelo contrário, ajuda-nos a realizar essas coisas, para que as consideremos as melhores de todas e pensemos haver cumprido por meio delas todo o nosso dever.

[74] Enquanto isso, a oração comum, eficaz e frutífera desaparece, e sua ausência não é percebida por causa de toda essa ostentação. Nisso o espírito maligno consegue aquilo que procura. Quando a oração enfraquece, ninguém lhe retira coisa alguma e ninguém lhe oferece resistência.

[75] Caso percebesse que desejávamos praticar essa oração, ainda que sob um telhado de palha ou dentro de um chiqueiro, ele certamente não a suportaria. Temeria esse chiqueiro muito mais do que todas as igrejas, torres e sinos altos, grandes e belos que existem, caso essa oração não estivesse neles. A questão não está nos lugares e edifícios nos quais nos reunimos, mas nessa oração invencível, que deve ser orada e apresentada diante de Deus como uma oração verdadeiramente comum.

XIII

[76] Vemos o poder dessa oração no fato de que, antigamente, Abraão orou pelas cinco cidades, entre elas Sodoma e Gomorra, e alcançou de Deus que, caso houvesse dez justos entre elas, ele não as destruiria — Gênesis 18:23–32. O que, então, muitas pessoas poderiam realizar caso se unissem para invocar a Deus com sinceridade e confiança verdadeira?

[77] São Tiago também diz: “Queridos irmãos, orai uns pelos outros, para que sejais curados. A oração perseverante de um justo pode muito em seus efeitos” — Tiago 5:16. Isto é, uma oração que persevera e não deixa de pedir cada vez mais, ainda que aquilo que pede não seja imediatamente concedido, diferentemente daquilo que fazem algumas pessoas medrosas.

[78] Como exemplo, Tiago apresenta o profeta Elias: “Elias era um homem sujeito às mesmas fraquezas que nós. Ele orou fervorosamente para que não chovesse, e durante três anos e seis meses não choveu sobre a terra. Depois orou novamente, e o céu concedeu chuva, e a terra produziu seu fruto” — Tiago 5:17–18.

[79] Existem muitas passagens e muitos exemplos nas Escrituras que nos incentivam a orar, contanto que isso seja realizado com sinceridade e fé. Davi diz: “Os olhos do Senhor estão sobre os justos, e seus ouvidos estão atentos ao clamor deles” — Salmo 34:15. E também: “O Senhor está próximo de todos os que o invocam, de todos os que o invocam em verdade” — Salmo 145:18.

[80] Por que ele acrescenta “que o invocam em verdade”? Porque não existe oração nem verdadeira invocação de Deus quando somente a boca murmura palavras.

[81] O que Deus deveria fazer quando você se apresenta com sua boca, seu livro ou seu Pai-Nosso e não pensa em outra coisa senão terminar as palavras e completar determinada quantidade? Caso alguém lhe perguntasse sobre o assunto ou aquilo pelo qual orou, você mesmo não saberia responder, pois não pensou em apresentar esta ou aquela questão diante de Deus nem em desejá-la.

[82] Sua única razão para orar foi haver recebido a ordem de recitar determinada oração uma quantidade específica de vezes, e você pretende cumprir integralmente essa quantidade. Que admiração pode causar o fato de raios e trovões frequentemente incendiarem igrejas, se transformamos dessa maneira a casa de oração em casa de zombaria e chamamos de oração aquilo em que nada apresentamos diante de Deus e nada desejamos receber dele?

[83] Devemos agir como aqueles que desejam pedir um favor a grandes príncipes. Eles não planejam simplesmente balbuciar certa quantidade de palavras, pois o príncipe pensaria que estão zombando dele ou que perderam a razão. Apresentam claramente seu pedido, expõem seriamente sua necessidade e, depois, entregam a questão à misericórdia do príncipe, confiando que ele a concederá.

[84] Dessa maneira devemos tratar com Deus questões determinadas: mencionar uma necessidade presente, confiá-la à sua misericórdia e boa vontade e não duvidar de que fomos ouvidos. Ele prometeu ouvir essa oração, algo que nenhum senhor terreno prometeu.

XIV

[85] Somos mestres nessa forma de oração quando sofremos alguma necessidade corporal. Quando estamos enfermos, invocamos aqui São Cristóvão, ali Santa Bárbara; prometemos uma peregrinação a Santiago, a este ou àquele lugar. Então oramos seriamente, possuímos grande confiança e apresentamos todas as características de uma boa oração.

[86] Contudo, quando estamos na igreja durante a missa, permanecemos como imagens dos santos. Não sabemos o que dizer nem o que lamentar. As contas do rosário fazem barulho, as páginas farfalham, a boca balbucia, e isso é tudo.

[87] Caso pergunte sobre o que deve falar e lamentar em sua oração, poderá aprender facilmente com os Dez Mandamentos e com o Pai-Nosso. Abra os olhos e observe sua própria vida e a vida de todos os cristãos, especialmente a vida do estado eclesiástico. Você descobrirá como a fé, a esperança, o amor, a obediência, a castidade e todas as virtudes estão enfraquecidas, enquanto toda espécie de vícios terríveis governa.

[88] Verá a grande falta de bons pregadores e prelados e como somente pessoas perversas, crianças, insensatos e mulheres governam. Então compreenderá que existe necessidade de orar em toda parte, em todas as horas e sem cessar, com lágrimas de sangue, diante de Deus, que está terrivelmente irado com os homens.

[89] É verdade que nunca foi tão necessário orar quanto neste tempo, e essa necessidade aumentará daqui até o fim do mundo. Caso crimes tão terríveis não o movam a lamentar e suplicar, não se permita enganar por sua posição, seu estado, suas boas obras ou suas orações: não existe em você qualquer veia ou característica cristã, por mais justo que pareça ser.

[90] Tudo isso foi profetizado: quando a ira de Deus fosse maior e a cristandade sofresse sua maior necessidade, não seriam encontrados diante de Deus intercessores e suplicantes. Isaías diz com lágrimas: “Tu te indignaste porque pecamos”; e: “Ninguém há que invoque o teu nome, que desperte e se apegue a ti” — Isaías 64:5,7.

[91] Da mesma maneira, Ezequiel diz: “Busquei entre eles um homem que levantasse o muro e se colocasse na brecha diante de mim em favor da terra, para que eu não a destruísse; porém, não encontrei ninguém. Por isso derramei sobre eles minha indignação e os consumi com o fogo da minha ira” — Ezequiel 22:30–31.

[92] Com essas palavras, Deus demonstra que deseja que nos coloquemos diante dele e afastemos sua ira uns dos outros. Frequentemente está escrito acerca do profeta Moisés que ele conteve Deus para que sua ira não destruísse o povo de Israel — Êxodo 32:11–14; Números 14:13–20.

XV

[93] O que será daqueles que não apenas desprezam semelhante infortúnio da cristandade e não oram contra ele, mas também riem, alegram-se, condenam, difamam, cantam e conversam sobre os pecados do próximo? Apesar disso, ousam entrar na igreja sem temor ou vergonha, ouvir a missa, recitar orações e considerar a si mesmos — e ser considerados pelos outros — cristãos piedosos.

[94] Essas pessoas verdadeiramente necessitam que oremos duas vezes por elas, caso oremos uma vez por aqueles que condenam, difamam e ridicularizam. O ladrão à esquerda de Cristo profetizou a existência de tais pessoas, blasfemando contra ele em seu sofrimento, fraqueza e necessidade — Lucas 23:39. Elas também foram representadas por todos aqueles que insultaram Cristo na cruz, justamente quando mais deveriam tê-lo ajudado — Mateus 27:39–44.

[95] Ó Deus, quão cegos e até mesmo insanos nos tornamos, nós, cristãos! Quando terminará a ira, ó Pai celestial? Reunimo-nos na igreja e na missa para orar pelo sofrimento da cristandade, mas zombamos desse sofrimento, blasfemamos e condenamos os homens. Esse é o fruto de nosso insano materialismo.

[96] Quando os turcos destroem cidades, terras e povos e arruínam igrejas, pensamos que um grande dano foi causado à cristandade. Então lamentamos e incentivamos reis e príncipes à guerra. Porém, quando a fé perece, o amor esfria, a Palavra de Deus é negligenciada e toda espécie de pecado floresce, ninguém pensa em combater.

[97] Na verdade, o papa, os bispos, os sacerdotes e o clero — que deveriam ser generais, capitães e porta-bandeiras nessa guerra espiritual contra esses turcos espirituais, muitas vezes piores do que os outros — são eles próprios os príncipes e líderes desses turcos e do exército do diabo.

[98] Da mesma maneira, Judas foi o guia daqueles que prenderam Cristo — Lucas 22:47–48; Atos 1:16. Precisou ser um apóstolo, um bispo, um sacerdote, alguém pertencente ao grupo dos melhores, aquele que iniciou a obra de matar Cristo.

[99] Assim também a cristandade não pode ser destruída por ninguém além daqueles que deveriam protegê-la. Contudo, essas pessoas estão tão insanas que desejam devorar os turcos enquanto, dentro de casa, colocam fogo na própria residência e no redil, permitindo que sejam consumidos juntamente com as ovelhas e tudo o que possuem, e ainda assim se preocupam com o lobo que está na floresta.

[100] Assim são nossos tempos. Essa é a recompensa que conquistamos por nossa ingratidão diante da graça infinita que Cristo obteve gratuitamente para nós por meio de seu precioso sangue, seu doloroso trabalho e sua amarga morte.

XVI

[101] Onde estão agora os ociosos que não sabem como praticar boas obras? Onde estão aqueles que correm para Roma, Santiago e outros lugares? Assuma esta única obra da missa: observe o pecado e a ruína de seu próximo, tenha compaixão dele, entristeça-se, apresente sua condição a Deus e ore por ele.

[102] Faça o mesmo em relação a todas as demais necessidades da cristandade, especialmente em relação aos governantes, os quais Deus permite que caiam e sejam tão terrivelmente enganados, como intolerável castigo e tormento para todos nós.

[103] Caso faça isso com diligência, tenha certeza de que será um dos melhores combatentes e capitães, não somente contra os turcos, mas também contra os demônios e os poderes do inferno.

[104] Porém, caso não o faça, de que lhe adiantaria realizar todos os milagres dos santos e matar todos os turcos, se fosse considerado culpado de haver desprezado a necessidade do próximo e, desse modo, pecado contra o amor? No último dia, Cristo não perguntará quanto você orou, jejuou, peregrinou nem quantas coisas realizou em benefício próprio, mas quanto bem fez aos outros, até mesmo aos menores — Mateus 25:31–46.

[105] Sem dúvida, entre esses “menores” também se encontram aqueles que estão em pecado, pobreza espiritual, cativeiro e necessidade, dos quais existem atualmente muito mais do que daqueles que sofrem necessidades corporais.

[106] Portanto, preste atenção: nossas boas obras inventadas e assumidas por nós mesmos conduzem-nos para dentro de nós, fazendo-nos buscar apenas nosso próprio benefício e salvação. Os mandamentos de Deus, porém, conduzem-nos ao próximo, para que, por meio deles, beneficiemos os outros em sua salvação.

[107] Assim como Cristo, na cruz, não orou somente por si mesmo, mas principalmente por nós, dizendo: “Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem” — Lucas 23:34 —, também devemos orar uns pelos outros.

[108] Por isso, todos podem reconhecer que os caluniadores, os juízes levianos e aqueles que desprezam outras pessoas constituem uma geração perversa e maligna. Nada fazem além de acumular insultos sobre aqueles por quem deveriam orar.

[109] Ninguém está tão profundamente mergulhado nesse vício quanto justamente aqueles que realizam muitas boas obras inventadas por eles mesmos, parecem extraordinários diante dos homens e recebem honra por sua bela e esplêndida vida, cheia de diversas boas obras.

XVII

[110] Compreendido espiritualmente, esse mandamento possui uma obra ainda muito mais elevada, que abrange toda a natureza humana. É necessário saber que, em hebraico, “sábado” significa “descanso”, porque, no sétimo dia, Deus descansou e cessou todas as obras que havia realizado — Gênesis 2:2–3.

[111] Por isso, ordenou que o sétimo dia fosse santificado e que cessássemos as obras realizadas nos outros seis dias — Êxodo 20:8–11. Para nós, esse sábado foi transformado no domingo. Os demais dias são chamados dias de trabalho, enquanto o domingo é chamado dia de repouso, feriado ou dia santo.

[112] Quem dera não existisse na cristandade nenhum dia santo além do domingo e que todas as festas de Nossa Senhora e dos santos fossem transferidas para ele! Muitos vícios seriam eliminados pelo trabalho realizado nos demais dias, e as terras não seriam tão exauridas e empobrecidas. Atualmente, porém, somos afligidos por muitos dias santos, para destruição das almas, dos corpos e dos bens. Muito poderia ser dito acerca disso.

[113] Esse repouso, ou cessação dos trabalhos, possui duas formas: corporal e espiritual. Por essa razão, esse mandamento também deve ser compreendido de duas maneiras.

[114] O repouso corporal é aquele do qual já falamos: deixamos nossos negócios e trabalhos para nos reunirmos na igreja, participarmos da missa, ouvirmos a Palavra de Deus e realizarmos a oração comum.

[115] Esse repouso é corporal e, na cristandade, já não é ordenado por Deus. O apóstolo diz: “Ninguém vos julgue por causa de comida, bebida, festa, lua nova ou sábados; essas coisas são sombra daquilo que haveria de vir, mas a realidade pertence a Cristo” — Colossenses 2:16–17.

[116] Antigamente esses dias eram figuras, mas agora a verdade foi cumprida, de maneira que todos os dias são santos. Como diz Isaías: “De uma lua nova a outra e de um sábado a outro, toda a humanidade virá adorar diante de mim” — Isaías 66:23. Por outro lado, todos os dias também são dias de trabalho.

[117] Contudo, o dia de repouso é necessário e foi estabelecido pela Igreja por causa dos leigos imperfeitos e das pessoas que trabalham, para que também possam comparecer e ouvir a Palavra de Deus.

[118] Como vemos, os sacerdotes e o clero celebram missa diariamente, oram em todas as horas e exercitam-se na Palavra de Deus por meio do estudo, da leitura e da escuta. Por essa razão, são libertados dos trabalhos comuns mais do que as outras pessoas, sustentados pelos dízimos e possuem um dia santo todos os dias. Realizam diariamente as obras do dia santo e não possuem dia de trabalho, pois para eles um dia é como o outro.

[119] Caso todos fôssemos perfeitos e conhecêssemos o Evangelho, poderíamos trabalhar todos os dias, se desejássemos, ou descansar, se pudéssemos. Atualmente, um dia de repouso não é necessário nem ordenado, exceto para o ensino da Palavra de Deus e para a oração.

[120] O repouso espiritual, que Deus pretende particularmente nesse mandamento, consiste não somente em cessarmos nosso trabalho e nosso ofício, mas, principalmente, em permitirmos que somente Deus trabalhe dentro de nós, deixando de realizar qualquer obra própria com todas as nossas forças.

[121] Como isso pode acontecer? Desta maneira: o homem, corrompido pelo pecado, possui muitos amores perversos e inclinações para todos os pecados. Como dizem as Escrituras: “A inclinação do coração humano é má desde sua juventude” — Gênesis 8:21.

[122] O coração inclina-se ao orgulho, à desobediência, à ira, ao ódio, à cobiça, à impureza e a muitas outras coisas. Em resumo, em tudo aquilo que faz ou deixa de fazer, procura mais seu próprio benefício, sua vontade e sua honra do que a vontade de Deus e o benefício do próximo. Portanto, todas as suas obras, palavras, pensamentos e toda a sua vida são maus e não procedem de Deus.

[123] Caso Deus deva trabalhar e viver dentro dele, todo esse vício e perversidade precisam ser sufocados e arrancados pela raiz. Deve existir repouso e cessação de todas as nossas obras, pensamentos e de nossa vida própria, para que, como afirma São Paulo, já não sejamos nós que vivemos, mas Cristo viva, trabalhe e fale em nós — Gálatas 2:20.

[124] Isso não é realizado por meio de dias confortáveis e agradáveis. É necessário ferir nossa natureza e permitir que ela seja ferida. Aqui começa a luta entre o espírito e a carne: o espírito resiste à ira, à concupiscência e ao orgulho, enquanto a carne deseja prazer, honra e conforto.

[125] São Paulo diz: “Os que pertencem a Cristo Jesus crucificaram a carne com suas paixões e desejos” — Gálatas 5:24. Depois disso seguem as boas obras: jejum, vigília e trabalho. Alguns falam e escrevem muito acerca dessas obras, embora não conheçam sua origem nem sua finalidade. Portanto, falaremos agora sobre elas.

XVIII

[126] Esse repouso — isto é, a cessação de nossas obras para que somente Deus trabalhe dentro de nós — é realizado de duas maneiras: primeiramente, por nosso próprio esforço; em segundo lugar, pelo esforço ou pressão dos outros.

[127] Nosso próprio esforço deve ser realizado e ordenado desta maneira: em primeiro lugar, quando percebemos nossa carne, nossos sentidos, nossa vontade e nossos pensamentos tentando-nos, devemos resistir-lhes e não lhes dar atenção.

[128] O sábio diz: “Não sigas teus desejos e afasta-te de tuas próprias paixões” — Eclesiástico 18:30. E Moisés diz: “Não fareis cada um tudo aquilo que parece correto aos seus próprios olhos” — Deuteronômio 12:8.

[129] Aqui a pessoa deve utilizar diariamente as orações feitas por Davi: “Senhor, guia-me pelo teu caminho”; “Mostra-me os teus caminhos e ensina-me tuas veredas”; “Não permitas que eu caminhe em meus próprios caminhos” — Salmos 25:4–5; 27:11; 139:24. Muitas orações semelhantes estão resumidas nesta petição: “Venha o teu Reino” — Mateus 6:10.

[130] Os desejos são numerosos, variados e, muitas vezes, extremamente rápidos, sutis e aparentemente bons por causa das sugestões do maligno. Por isso, é impossível que a pessoa governe a si mesma segundo seus próprios caminhos.

[131] Ela precisa abandonar o governo de suas mãos e pés, confiar-se ao governo de Deus e não entregar coisa alguma à própria razão. Jeremias diz: “Senhor, sei que o caminho do homem não está sob seu próprio domínio; não pertence ao homem que caminha dirigir seus passos” — Jeremias 10:23.

[132] Vemos uma demonstração disso quando os filhos de Israel saíram do Egito e atravessaram o deserto, onde não havia caminho, alimento, bebida ou auxílio. Deus seguia diante deles durante o dia em uma nuvem luminosa e, durante a noite, em uma coluna de fogo — Êxodo 13:21–22. Alimentou-os com o maná do céu — Êxodo 16:4,13–15 — e preservou suas vestes e seus calçados, para que não envelhecessem — Deuteronômio 8:4; 29:5.

[133] Por essa razão oramos: “Venha o teu Reino”, isto é: “Governa-nos tu, e não nós mesmos.” Não existe nada mais perigoso dentro de nós do que nossa razão e nossa vontade.

[134] Esta é a primeira e mais elevada obra de Deus em nós e o melhor treinamento: cessarmos nossas próprias obras, deixarmos ociosas nossa razão e nossa vontade, descansarmos e confiarmos todas as coisas a Deus, especialmente quando parecem espirituais e boas.

XIX

[135] Depois disso vem a disciplina da carne, para matar sua concupiscência grosseira e perversa, fazê-la repousar e aquietar-se. Devemos matar e aquietar essa concupiscência por meio do jejum, da vigília e do trabalho. A partir disso aprendemos quanto, por que e de que maneira devemos jejuar, vigiar e trabalhar.

[136] Infelizmente, existem muitos homens cegos que praticam sua mortificação — seja o jejum, a vigília ou o trabalho — somente porque consideram essas coisas boas obras e pretendem conquistar por meio delas muitos méritos.

[137] Ainda mais cegos são aqueles que medem o jejum não apenas pela quantidade ou duração, mas também pela natureza do alimento. Imaginam que o jejum possui valor muito maior quando não comem carne, ovos ou manteiga.

[138] Além desses, existem aqueles que jejuam de acordo com determinados santos ou dias: um jejua na quarta-feira; outro, no sábado; outro, no dia de Santa Bárbara; outro, no dia de São Sebastião, e assim por diante.

[139] Todos eles não procuram no jejum coisa alguma além da própria obra. Quando a realizam, pensam haver praticado uma boa obra.

[140] Nada direi aqui acerca daqueles que jejuam, mas, apesar disso, bebem até ficarem completamente satisfeitos. Alguns jejuam comendo peixes e outros alimentos com tamanha abundância que estariam muito mais próximos do verdadeiro jejum caso comessem carne, ovos e manteiga. Desse modo, obteriam resultados muito melhores. Semelhante jejum não é jejum, mas zombaria do jejum e de Deus.

[141] Portanto, permito que cada pessoa escolha o dia, o alimento e a quantidade de seu jejum conforme desejar, sob a condição de que não pare na obra exterior, mas considere sua própria carne. Deve impor-lhe jejum, vigília e trabalho conforme a intensidade de sua concupiscência e devassidão, e não além disso, ainda que o papa, a Igreja, o bispo, o confessor ou qualquer outra pessoa tenha ordenado o contrário.

[142] Ninguém deve medir ou regular o jejum, a vigília e o trabalho pela espécie ou quantidade dos alimentos nem segundo os dias, mas segundo o aumento ou a diminuição da concupiscência e da devassidão da carne. Somente por causa delas foram estabelecidos o jejum, a vigília e o trabalho: para matá-las e subjugá-las.

[143] Caso essa concupiscência não existisse, comer seria tão meritório quanto jejuar; dormir seria tão meritório quanto permanecer acordado; descansar seria tão meritório quanto trabalhar. Uma coisa seria tão boa quanto a outra, sem qualquer distinção.

XX

[144] Caso alguém perceba que comer peixe produz em sua carne mais devassidão do que comer ovos ou carne, deverá comer carne, e não peixe.

[145] Caso perceba que sua cabeça fica confusa e perturbada, ou que seu corpo e seu estômago são prejudicados pelo jejum, ou ainda que não existe necessidade de matar a devassidão da carne, deverá abandonar completamente o jejum e comer, dormir e descansar conforme for necessário para sua saúde.

[146] Deve fazer isso mesmo que contrarie a ordem da Igreja ou as regras das ordens monásticas. Nenhum mandamento da Igreja e nenhuma regra de uma ordem podem conceder ao jejum, à vigília e ao trabalho valor maior do que aquele que possuem ao servirem para reprimir e matar a concupiscência da carne.

[147] Quando as pessoas ultrapassam esse limite e praticam o jejum, a restrição da alimentação, a privação do sono ou o excesso de trabalho para além das forças do corpo e além daquilo que é necessário para matar a concupiscência, arruinando a força natural e perturbando a mente, ninguém deve imaginar que realizaram boas obras.

[148] Também não devem justificar-se citando os mandamentos da Igreja ou as regras de sua ordem. Serão considerados pessoas que não cuidam de si mesmas e que, naquilo que dependia delas, tornaram-se seus próprios assassinos.

[149] O corpo não nos foi concedido para que matemos sua vida e capacidade naturais, mas somente para que matemos sua devassidão. A exceção seria o caso em que essa devassidão fosse tão forte e intensa que não pudesse ser suficientemente combatida sem algum dano ou prejuízo à vida natural.

[150] Como já foi dito, na prática do jejum, da vigília e do trabalho não devemos observar as obras em si mesmas, os dias, as quantidades ou os alimentos. Devemos observar unicamente o Adão devasso e concupiscente, para que, por meio dessas coisas, seja curado de seu desejo perverso.

XXI

[151] A partir disso podemos julgar com quanta sabedoria ou insensatez agem algumas mulheres grávidas e de que maneira os enfermos devem ser tratados.

[152] As mulheres insensatas apegam-se tão firmemente ao jejum que colocam em grande perigo a criança em seu ventre e a si mesmas, preferindo isso a deixar de jejuar quando as outras pessoas jejuam.

[153] Criam uma questão de consciência onde ela não existe e, onde verdadeiramente deveria existir uma questão de consciência, nada percebem. Tudo isso é culpa dos pregadores, porque falam continuamente acerca do jejum, mas nunca explicam seu verdadeiro uso, seus limites, seus frutos, sua causa e sua finalidade.

[154] Da mesma maneira, os enfermos devem ser autorizados a comer e beber diariamente tudo aquilo que desejarem. Em resumo, onde cessa a devassidão da carne, cessam também todas as razões para jejuar, vigiar, trabalhar ou comer este ou aquele alimento. Nesse caso, já não existe qualquer mandamento obrigatório.

[155] Entretanto, é necessário tomar cuidado para que dessa liberdade não nasça uma indiferença preguiçosa em relação à mortificação da devassidão da carne. O perverso Adão é extremamente astuto ao procurar permissões para si e alegar prejuízo ao corpo ou à mente.

[156] Algumas pessoas imediatamente afirmam que não é necessário nem ordenado jejuar ou mortificar a carne. Estão prontas para comer qualquer coisa sem temor, como se possuíssem uma longa experiência com o jejum, embora nunca o tenham verdadeiramente experimentado.

[157] Também devemos evitar escandalizar aqueles que, por não possuírem instrução suficiente, consideram um grande pecado não jejuarmos ou não comermos da mesma maneira que eles.

[158] Devemos instruí-los bondosamente, sem desprezá-los com arrogância e sem comer isto ou aquilo para provocá-los. Precisamos explicar a razão pela qual é correto agir dessa maneira e conduzi-los gradualmente a uma compreensão correta. Contudo, caso sejam obstinados e não queiram ouvir, devemos deixá-los e fazer aquilo que sabemos ser correto.

XXII

[159] A segunda forma de disciplina, recebida pelas mãos dos outros, ocorre quando homens ou demônios nos causam sofrimento: nossas propriedades são tomadas, nosso corpo adoece, nossa honra é retirada ou nos acontece qualquer coisa capaz de nos conduzir à ira, à impaciência e à inquietação.

[160] A obra de Deus governa dentro de nós segundo a sabedoria dele, e não segundo nossa sabedoria; segundo sua pureza e castidade, e não segundo a devassidão de nossa carne. A obra de Deus é sabedoria e pureza; nossa obra é insensatez e impureza, e estas devem repousar.

[161] Da mesma maneira, a paz de Deus deve governar dentro de nós, e não nossa ira, impaciência e inquietação. A paz também é obra de Deus; a impaciência é obra de nossa carne. Esta deve repousar e morrer, para que, de todas as maneiras, guardemos um sábado espiritual, deixemos ociosas nossas próprias obras e permitamos que Deus trabalhe dentro de nós.

[162] Para matar nossas obras e o Adão existente dentro de nós, Deus acumula sobre nós muitas tentações que nos movem à ira, muitos sofrimentos que despertam nossa impaciência e, finalmente, a morte e o desprezo do mundo.

[163] Por meio dessas coisas, Deus não procura outra coisa senão expulsar a ira, a impaciência e a inquietação e estabelecer dentro de nós sua própria obra, isto é, a paz.

[164] Isaías diz que Deus “realiza sua obra estranha para executar sua própria obra” — Isaías 28:21. O que isso significa? Deus envia-nos sofrimentos e dificuldades para ensinar-nos a paciência e a paz. Ordena que morramos para fazer-nos viver.

[165] Isso continua até que a pessoa, completamente exercitada, se torne tão pacífica e tranquila que já não seja perturbada, quer as coisas lhe corram bem ou mal, quer morra ou viva, seja honrada ou desonrada.

[166] Nesse estado, somente Deus habita dentro dela, e já não existem obras humanas. Isso significa guardar e santificar corretamente o dia de descanso. A pessoa já não governa a si mesma, não deseja coisa alguma para si e nada a perturba. O próprio Deus a conduz, e nela existem somente prazer divino, alegria, paz e todas as demais obras e virtudes.

XXIII

[167] Deus considera essas obras tão grandiosas que nos ordena não somente guardar o dia de descanso, mas também santificá-lo e considerá-lo santo. Desse modo, declara não existirem coisas mais preciosas do que o sofrimento, a morte e toda espécie de infortúnio.

[168] Essas coisas são santas e santificam a pessoa, retirando-a de suas próprias obras e conduzindo-a às obras de Deus, assim como uma igreja é consagrada, deixando os usos naturais para ser dedicada ao culto divino.

[169] Portanto, a pessoa também deve reconhecer essas coisas como santas, alegrar-se e agradecer a Deus quando lhe acontecem. Quando chegam, tornam-na santa, de maneira que cumpre esse mandamento e é salva, sendo libertada de todas as suas obras pecaminosas.

[170] Davi diz: “Preciosa é aos olhos do Senhor a morte de seus santos” — Salmo 116:15.

[171] Para nos fortalecer nessa direção, Deus não apenas nos ordenou guardar esse repouso — pois a natureza não deseja morrer ou sofrer e considera amargo cessar suas obras e morrer —, mas também nos consolou nas Escrituras com muitas palavras.

[172] Ele diz: “Estarei com ele na angústia; eu o livrarei e o honrarei” — Salmo 91:15. E também: “O Senhor está próximo dos que possuem o coração quebrantado e salva os de espírito abatido” — Salmo 34:18.

[173] Como se isso ainda não fosse suficiente, Deus concedeu-nos um exemplo poderoso e forte: seu Filho único e amado, Jesus Cristo, nosso Senhor. No sábado, Cristo permaneceu no sepulcro durante todo o dia de descanso, livre de todas as suas obras — Lucas 23:54–56.

[174] Ele foi o primeiro a cumprir esse mandamento, embora não necessitasse disso para si mesmo. Fez isso unicamente para nosso consolo, para que também permanecêssemos tranquilos e em paz em todos os sofrimentos e na morte.

[175] Assim como Cristo ressuscitou depois de seu repouso e, desde então, vive somente em Deus e Deus nele, também nós, mediante a morte de nosso Adão — morte que somente é completada pela morte natural e pelo sepultamento —, seremos elevados até Deus, para que Deus viva e trabalhe dentro de nós eternamente.

[176] Estas são as três partes do homem: a razão, o desejo e a aversão, nas quais todas as suas obras são realizadas. Elas precisam ser mortificadas por meio desses três exercícios: o governo de Deus, nossa própria mortificação e o sofrimento que nos é causado pelos outros. Assim, devem repousar espiritualmente diante de Deus e dar lugar às obras dele.

XXIV

[177] Essas obras devem ser realizadas e esses sofrimentos suportados na fé e na firme confiança no favor de Deus. Desse modo, como já foi dito, todas as obras permanecem no Primeiro Mandamento e dentro da fé. Para o exercício e fortalecimento dessa fé foram estabelecidos todos os outros mandamentos e obras.

[178] Observe, portanto, que belo anel de ouro esses três mandamentos e suas obras formam naturalmente. Do Primeiro Mandamento e da fé procede o Segundo; do Segundo procede o Terceiro; e o Terceiro novamente nos conduz, por meio do Segundo, até o Primeiro.

[179] A primeira obra consiste em crer, possuir um bom coração e confiar em Deus. Dela procede a segunda boa obra: louvar o nome de Deus, confessar sua graça e atribuir exclusivamente a ele toda honra.

[180] Depois segue a terceira obra: adorar mediante a oração, ouvir a Palavra de Deus, pensar e meditar sobre seus benefícios e, além disso, disciplinar a si mesmo e manter o corpo sob controle.

[181] Entretanto, quando o espírito maligno percebe essa fé, essa honra atribuída a Deus e esse culto, enfurece-se e desperta perseguições. Ataca o corpo, os bens, a honra e a vida e traz sobre nós enfermidade, pobreza, vergonha e morte. Deus permite e ordena que isso aconteça.

[182] Aqui começa a segunda obra, ou o segundo repouso do Terceiro Mandamento. Por meio dele, a fé é intensamente provada, como o ouro no fogo — 1 Pedro 1:6–7.

[183] É uma grande coisa conservar uma confiança segura em Deus quando ele nos envia a morte, a vergonha, a enfermidade e a pobreza, e, sob essa cruel aparência de ira, considerá-lo nosso Pai inteiramente gracioso. Isso precisa acontecer nessa obra do Terceiro Mandamento.

[184] Aqui o sofrimento contém a fé e a obriga a invocar o nome de Deus e louvá-lo em meio ao sofrimento. Assim, ela passa do Terceiro Mandamento novamente para o Segundo.

[185] Por meio dessa mesma invocação e desse louvor ao nome de Deus, a fé cresce, torna-se consciente de si mesma e se fortalece mediante as obras do Terceiro e do Segundo Mandamentos.

[186] Desse modo, a fé sai de si para as obras e, mediante as obras, retorna novamente a si mesma, assim como o sol sai de uma extremidade do céu e completa seu percurso até a outra — Salmo 19:6.

[187] Por essa razão, as Escrituras associam o dia à vida ativa e pacífica das obras e a noite à vida passiva na adversidade. Em ambas, a fé vive e trabalha, sai e retorna, como diz Cristo: “É necessário que façamos as obras daquele que me enviou enquanto é dia; a noite vem, quando ninguém pode trabalhar” — João 9:4.

XXV

[188] Oramos por essa ordem das boas obras no Pai-Nosso. A primeira encontra-se nestas palavras: “Pai nosso, que estás nos céus.” Essas são as palavras da primeira obra da fé, que, segundo o Primeiro Mandamento, não duvida de possuir um Pai gracioso no céu — Mateus 6:9.

[189] A segunda encontra-se na petição: “Santificado seja o teu nome.” Nela, a fé pede que o nome, o louvor e a honra de Deus sejam glorificados e invoca esse nome em todas as necessidades, conforme ensina o Segundo Mandamento — Mateus 6:9.

[190] A terceira é: “Venha o teu Reino.” Nela oramos pelo verdadeiro sábado e repouso, pela cessação pacífica de nossas próprias obras, para que somente a obra de Deus seja realizada dentro de nós e Deus governe em nós como em seu próprio Reino — Mateus 6:10.

[191] Como ele diz: “O Reino de Deus não vem de maneira visível, nem dirão: ‘Eis aqui!’ ou: ‘Eis ali!’, porque o Reino de Deus está entre vós” — Lucas 17:20–21.

[192] A quarta petição é: “Seja feita a tua vontade.” Nela pedimos que possamos guardar e cumprir os sete mandamentos da Segunda Tábua, nos quais a fé é exercitada em relação ao próximo, assim como nos três primeiros é exercitada nas obras referentes exclusivamente a Deus — Mateus 6:10.

[193] Essas são as petições nas quais aparecem as palavras “tu” e “teu”: “teu nome”, “teu Reino” e “tua vontade”, porque procuram somente aquilo que pertence a Deus. Todas as outras dizem “nosso”, “nos” e expressões semelhantes, pois nelas oramos pelos bens e pela bem-aventurança que necessitamos.

[194] Que isso seja suficiente como uma explicação simples e breve da Primeira Tábua de Moisés, mostrando às pessoas simples quais são as mais elevadas boas obras.

SEGUE-SE A SEGUNDA TÁBUA.