Lutero – Um Comentário sobre a Epístola de São Paulo aos Gálatas 2

CAPÍTULO II

[1] Versículo 1. “Depois, passados catorze anos, subi novamente a Jerusalém.” (Gálatas 2:1)

[2] Paulo ensinava a justificação pela fé em Jesus Cristo, sem as obras da Lei. Ele relatou isso aos discípulos em Antioquia. Entre os discípulos havia alguns que haviam sido criados segundo os antigos costumes dos judeus. Estes se levantaram rapidamente e com indignação contra Paulo, acusando-o de propagar um evangelho de desobediência à Lei.

[3] Seguiu-se uma grande controvérsia. Paulo e Barnabé se levantaram em defesa da verdade. Eles testemunharam: “Em todos os lugares em que pregamos aos gentios, o Espírito Santo veio sobre aqueles que receberam a Palavra. Isso aconteceu em toda parte. Não pregamos a circuncisão nem exigimos a observância da Lei. Pregamos a fé em Jesus Cristo. Quando pregamos a fé, Deus concedeu o Espírito Santo aos que nos ouviram.” (Atos 10:44–48; 15:7–9)

[4] A partir desse fato, Paulo e Barnabé concluíram que o Espírito Santo aprovava a fé dos gentios sem a Lei e a circuncisão. Se a fé dos gentios não tivesse agradado ao Espírito Santo, ele não teria manifestado sua presença nos ouvintes incircuncisos da Palavra.

[5] Não convencidos, os judeus se opuseram ferozmente a Paulo, afirmando que a Lei deveria ser observada e que os gentios deveriam ser circuncidados; de outro modo, não poderiam ser salvos. (Atos 15:1–5)

[6] Quando consideramos a obstinação com que os romanistas se apegam às suas tradições, podemos compreender muito bem a zelosa dedicação dos judeus à Lei. Afinal, eles haviam recebido a Lei de Deus.

[7] Podemos compreender como era difícil para os recém-convertidos do judaísmo romper subitamente com a Lei.

[8] Quanto a isso, Deus os suportou, assim como suportou a fraqueza de Israel quando o povo hesitava entre duas crenças. (1 Reis 18:21)

[9] Deus também não foi paciente conosco enquanto estávamos vendados pelo papado?

[10] Deus é paciente e cheio de misericórdia. Entretanto, não devemos abusar da paciência do Senhor. Não podemos continuar no erro agora que a verdade foi revelada no Evangelho.

[11] Os adversários de Paulo apresentavam contra ele seu próprio exemplo. Paulo havia circuncidado Timóteo. (Atos 16:1–3)

[12] Paulo defendia sua ação afirmando que circuncidara Timóteo não por obrigação, mas por amor cristão, para que os fracos na fé não fossem escandalizados. Seus adversários não aceitavam a explicação de Paulo.

[13] Quando Paulo percebeu que a controvérsia estava saindo do controle, obedeceu à orientação de Deus e partiu para Jerusalém, a fim de conferenciar com os outros apóstolos.

[14] Ele fez isso não por causa de si mesmo, mas por causa do povo.

[15] Versículo 1. “Com Barnabé, levando também comigo Tito.” (Gálatas 2:1)

[16] Paulo escolheu duas testemunhas: Barnabé e Tito.

[17] Barnabé havia sido companheiro de Paulo na pregação aos gentios. Ele fora testemunha ocular de que o Espírito Santo havia vindo sobre os gentios em resposta à simples pregação da fé em Jesus Cristo.

[18] Barnabé permaneceu ao lado de Paulo nesta questão: não era necessário perturbar os gentios com a Lei, desde que cressem em Cristo.

[19] Tito era supervisor das igrejas de Creta, tendo sido colocado por Paulo à frente dessas igrejas. Tito era anteriormente gentio. (Tito 1:4–5)

[20] Versículo 2. “E subi por causa de uma revelação.” (Gálatas 2:2)

[21] Se Deus não tivesse ordenado que Paulo fosse a Jerusalém, Paulo jamais teria ido até lá.

[22] Versículo 2. “E lhes expus o Evangelho.” (Gálatas 2:2)

[23] Depois de uma ausência de catorze anos — ou, respectivamente, dezoito anos —, Paulo retornou a Jerusalém para conferenciar com os outros apóstolos.

[24] Versículo 2. “Que prego entre os gentios.” (Gálatas 2:2)

[25] Entre os judeus, Paulo permitiu que a Lei e a circuncisão permanecessem por algum tempo. Todos os outros apóstolos fizeram o mesmo.

[26] Apesar disso, Paulo se manteve firme na liberdade do Evangelho.

[27] Em certa ocasião, disse aos judeus: “Por meio deste homem, Cristo, vos é anunciado o perdão dos pecados; e, por meio dele, todo aquele que crê é justificado de todas as coisas das quais não podíeis ser justificados pela Lei de Moisés.” (Atos 13:38–39)

[28] Sempre se lembrando dos fracos, Paulo não insistiu que eles rompessem imediatamente com a Lei.

[29] Paulo admite que conferenciou com os apóstolos acerca de seu Evangelho. Nega, porém, que a conferência lhe tenha proporcionado algum benefício ou lhe ensinado alguma coisa.

[30] Na verdade, ele resistiu àqueles que queriam impor aos gentios a prática da Lei. Eles não o venceram; ele os venceu.

[31] “Vossos falsos apóstolos mentem quando dizem que circuncidei Timóteo, raspei a cabeça em Cencreia e subi a Jerusalém por solicitação dos apóstolos.” (Atos 16:3; 18:18)

[32] “Fui a Jerusalém por ordem de Deus. Além disso, obtive a aprovação dos apóstolos. Meus adversários foram derrotados.”

[33] A questão sobre a qual os apóstolos deliberaram na conferência era esta: a observância da Lei é necessária para a justificação?

[34] Paulo respondeu: “Preguei aos gentios a fé em Cristo, e não a Lei. Se os judeus desejam guardar a Lei e ser circuncidados, que o façam, desde que procedam por uma motivação correta.”

[35] Versículo 2. “Mas, em particular, aos que eram mais conceituados.” (Gálatas 2:2)

[36] Isto significa: “Conferenciei não apenas com os irmãos, mas também com os líderes que havia entre eles.”

[37] Versículo 2. “Para que, de alguma maneira, não estivesse correndo ou não tivesse corrido em vão.” (Gálatas 2:2)

[38] Isso não significa que o próprio Paulo tenha pensado alguma vez que havia corrido em vão.

[39] Muitos, porém, pensavam que Paulo havia pregado o Evangelho inutilmente, porque mantinha os gentios livres do jugo da Lei.

[40] A opinião de que a obediência à Lei era obrigatória para a salvação estava ganhando força. Paulo desejava remediar esse mal.

[41] Por meio dessa conferência, esperava demonstrar que seu Evangelho era o mesmo dos demais apóstolos e interromper as alegações de seus adversários de que ele havia corrido em vão.

[42] Versículo 3. “Entretanto, nem mesmo Tito, que estava comigo, sendo grego, foi obrigado a se circuncidar.” (Gálatas 2:3)

[43] A palavra “obrigado” nos informa o resultado da conferência. Ficou resolvido que os gentios não deveriam ser obrigados a se circuncidar.

[44] Paulo não condenava a circuncisão em si mesma.

[45] Nem por palavras nem por ações ele atacou a circuncisão como tal. Protestou, porém, contra a transformação da circuncisão em condição para a salvação.

[46] Ele citou o caso dos patriarcas: “Os pais não foram justificados pela circuncisão. Ela foi para eles sinal e selo da justiça. Consideravam a circuncisão uma confissão de sua fé.” (Romanos 4:9–11)

[47] Os judeus que criam, porém, não conseguiam compreender que a circuncisão não era necessária para a salvação.

[48] Eles eram encorajados em sua atitude equivocada pelos falsos apóstolos. O resultado foi que o povo se levantou contra Paulo e sua doutrina.

[49] Paulo não condenava a circuncisão como se fosse pecado recebê-la.

[50] Insistia, porém — e a conferência confirmou sua posição —, que a circuncisão não possuía relação alguma com a salvação e, portanto, não deveria ser imposta aos gentios.

[51] A conferência concordou que os judeus poderiam conservar seus antigos costumes por algum tempo, desde que não considerassem esses costumes meios pelos quais Deus justificaria o pecador.

[52] Os falsos apóstolos ficaram insatisfeitos com a decisão da conferência.

[53] Eles não queriam deixar a circuncisão e a prática da Lei no âmbito da liberdade cristã. Insistiam que a circuncisão era obrigatória para a salvação.

[54] Assim como os adversários de Paulo, nossos próprios adversários — os inimigos de Lutero e da Reforma — afirmam que as tradições dos pais não podem ser negligenciadas sem que se perca a salvação.

[55] Nossos adversários não concordam conosco em coisa alguma. Defendem suas blasfêmias e chegam ao ponto de impô-las pela espada.

[56] A vitória de Paulo foi completa.

[57] Tito, que estava com Paulo, não foi obrigado a se circuncidar, embora estivesse no meio dos apóstolos quando a questão da circuncisão foi debatida.

[58] Isso foi um golpe contra os falsos apóstolos.

[59] Com o fato vivo de que Tito não havia sido obrigado a se circuncidar, Paulo pôde silenciar seus adversários.

[60] Versículos 4 e 5. “E isso por causa dos falsos irmãos que se introduziram secretamente, os quais se infiltraram para espionar a liberdade que temos em Cristo Jesus, a fim de nos reduzir à escravidão. A eles não nos submetemos nem por um momento, para que a verdade do Evangelho permanecesse convosco.” (Gálatas 2:4–5)

[61] Aqui Paulo explica sua razão para subir a Jerusalém.

[62] Ele não foi a Jerusalém para ser instruído ou confirmado em seu Evangelho pelos outros apóstolos.

[63] Foi a Jerusalém para preservar o verdadeiro Evangelho para as igrejas da Galácia e para todas as igrejas dos gentios.

[64] Quando Paulo fala da verdade do Evangelho, pressupõe, por contraste, a existência de um falso evangelho.

[65] Os falsos apóstolos também possuíam um evangelho, mas era um evangelho falso.

[66] “Ao resistir a eles”, diz Paulo, “preservei a verdade do Evangelho puro.”

[67] O verdadeiro Evangelho afirma que somos justificados somente pela fé, sem as obras da Lei.

[68] O falso evangelho afirma que somos justificados pela fé, mas não sem as obras da Lei.

[69] Os falsos apóstolos pregavam um evangelho condicionado.

[70] Os papistas fazem o mesmo.

[71] Eles admitem que a fé é o fundamento da salvação, mas acrescentam a condição de que a fé somente pode salvar quando está acompanhada de boas obras.

[72] Isso está errado.

[73] O verdadeiro Evangelho declara que as boas obras são o ornamento da fé, mas que a própria fé é dom e obra de Deus em nosso coração.

[74] A fé é capaz de justificar porque se apodera de Cristo, o Redentor.

[75] A razão humana consegue pensar somente em termos da Lei. Ela murmura: “Isto eu fiz; aquilo não fiz.”

[76] A fé, porém, olha para Jesus Cristo, o Filho de Deus, entregue à morte pelos pecados do mundo inteiro.

[77] Desviar os olhos de Jesus significa voltá-los para a Lei.

[78] A verdadeira fé se apodera de Cristo e se apoia somente nele.

[79] Nossos adversários não conseguem compreender isso.

[80] Em sua cegueira, rejeitam a pérola preciosa, Cristo, e se agarram obstinadamente às suas obras.

[81] Eles não sabem o que é a fé. Como poderiam ensinar a fé aos outros?

[82] Não satisfeitos em ensinar um evangelho falso, os falsos apóstolos tentaram enredar Paulo.

[83] “Eles procuravam”, diz Paulo, “espionar a liberdade que temos em Cristo Jesus, a fim de nos reduzir à escravidão.” (Gálatas 2:4)

[84] Quando Paulo percebeu o plano deles, atacou os falsos apóstolos.

[85] Ele diz: “Não abandonamos a liberdade que temos em Cristo Jesus.”

[86] “Nós os derrotamos mediante a decisão dos apóstolos e não cedemos a eles nem um centímetro.”

[87] Nós também estávamos dispostos a fazer todo tipo de concessão aos papistas.

[88] Sim, estamos dispostos a lhes oferecer mais do que deveríamos.

[89] Entretanto, não abandonaremos a liberdade de consciência que possuímos em Cristo Jesus.

[90] Recusamo-nos a permitir que nossa consciência seja amarrada por qualquer obra ou lei, como se, ao fazer isto ou aquilo, fôssemos considerados justos ou, deixando de fazer isto ou aquilo, fôssemos condenados.

[91] Visto que nossos adversários não admitem que somente a fé em Cristo justifica, não cederemos a eles.

[92] Na questão da justificação, precisamos permanecer inflexíveis; de outro modo, perderemos a verdade do Evangelho.

[93] É uma questão de vida ou morte.

[94] Ela envolve a morte do Filho de Deus, que morreu pelos pecados do mundo.

[95] Se abandonarmos a fé em Cristo como o único meio capaz de nos justificar, a morte e a ressurreição de Jesus se tornarão desprovidas de significado.

[96] A afirmação de que Cristo é o Salvador do mundo se tornaria um mito.

[97] Deus seria mentiroso, pois não teria cumprido suas promessas.

[98] Nossa obstinação é correta, porque queremos preservar a liberdade que temos em Cristo.

[99] Somente preservando nossa liberdade poderemos conservar inviolável a verdade do Evangelho.

[100] Alguns objetarão que a Lei é divina e santa.

[101] Que ela seja divina e santa.

[102] A Lei não possui o direito de me dizer que devo ser justificado por meio dela.

[103] A Lei possui o direito de me dizer que devo amar a Deus e ao próximo, viver em castidade, temperança, paciência e assim por diante.

[104] A Lei não possui o direito de me dizer como posso ser libertado do pecado, da morte e do inferno.

[105] É função do Evangelho me dizer isso.

[106] Preciso ouvir o Evangelho.

[107] Ele não me diz o que devo fazer, mas o que Jesus Cristo, o Filho de Deus, fez por mim.

[108] Concluindo, Paulo se recusou a circuncidar Tito porque os falsos apóstolos queriam obrigá-lo a fazê-lo.

[109] Paulo se recusou a ceder às exigências deles.

[110] Se tivessem pedido isso em nome do amor fraternal, Paulo não teria se recusado.

[111] Entretanto, como exigiam a circuncisão sob a alegação de que era necessária para a salvação, Paulo os enfrentou e prevaleceu.

[112] Tito não foi circuncidado.

[113] Versículo 6. “Quanto àqueles que pareciam ser alguma coisa — o que tenham sido anteriormente não me importa.” (Gálatas 2:6)

[114] Este é um ponto importante na refutação de Paulo.

[115] Paulo diminui a autoridade e a dignidade dos verdadeiros apóstolos. Diz a respeito deles: “Aqueles que pareciam ser alguma coisa.”

[116] A autoridade dos apóstolos era, de fato, grande em todas as igrejas.

[117] Paulo não desejava diminuir essa autoridade, mas precisava falar dela de maneira depreciativa para preservar a verdade do Evangelho e a liberdade de consciência.

[118] Os falsos apóstolos usavam contra Paulo o seguinte argumento:

[119] “Os apóstolos viveram com Cristo durante três anos.”

[120] “Ouviram seus sermões e testemunharam seus milagres.”

[121] “Eles próprios pregaram e realizaram milagres enquanto Cristo estava na terra.”

[122] “Paulo jamais viu Jesus em carne.”

[123] “Agora, em quem deveis acreditar: em Paulo, que está sozinho, mero discípulo dos apóstolos, um dos últimos e menores; ou naqueles grandes apóstolos que foram enviados e confirmados pelo próprio Cristo muito antes de Paulo?”

[124] O que Paulo poderia responder?

[125] Ele respondeu: “Aquilo que dizem não possui relação alguma com a questão.”

[126] “Mesmo que os apóstolos fossem anjos do céu, isso não me impressionaria.”

[127] “Não estamos discutindo agora a excelência dos apóstolos.”

[128] “Estamos tratando da Palavra de Deus e da verdade do Evangelho.”

[129] “Esse Evangelho é mais excelente do que todos os apóstolos.”

[130] Versículo 6. “Deus não aceita a aparência exterior do homem.” (Gálatas 2:6)

[131] Paulo está citando Moisés: “Não favorecerás o pobre nem honrarás a pessoa do poderoso.” (Levítico 19:15)

[132] Essa citação de Moisés deveria fechar a boca dos falsos apóstolos.

[133] “Não sabeis que Deus não faz acepção de pessoas?”, exclama Paulo. (Deuteronômio 10:17; Atos 10:34)

[134] A dignidade ou a autoridade dos homens nada significa para Deus.

[135] Na verdade, Deus frequentemente rejeita justamente aqueles que estão envoltos em uma reputação de santidade e em uma aura de importância.

[136] Ao agir assim, Deus parece injusto e severo. Os homens, porém, precisam de exemplos que os advirtam.

[137] É um vício nosso estimar a personalidade humana mais do que a Palavra de Deus.

[138] Deus deseja que exaltemos sua Palavra, e não os homens.

[139] Evidentemente, é necessário que existam pessoas ocupando cargos elevados.

[140] Não devemos, porém, divinizá-las.

[141] O governador, o prefeito, o pregador, o professor, o erudito, o pai e a mãe são pessoas que devemos amar e reverenciar, mas não a ponto de nos esquecermos de Deus.

[142] Para impedir que atribuamos importância excessiva às pessoas, Deus permite que pessoas importantes apresentem pecados, ofensas e, às vezes, deficiências espantosas.

[143] Desse modo, mostra-nos que existe grande diferença entre qualquer pessoa e Deus.

[144] Davi foi um bom rei. Entretanto, quando o povo começou a pensar excessivamente bem dele, ele caiu nos terríveis pecados do adultério e do assassinato. (2 Samuel 11:1–27)

[145] Pedro, embora fosse um excelente apóstolo, negou Cristo. (Mateus 26:69–75)

[146] Esses exemplos, dos quais as Escrituras estão repletas, devem nos advertir a não depositar nossa confiança nos homens.

[147] No papado, as aparências são tudo.

[148] Na verdade, todo o papado se resume à reverência servil às pessoas e à ostentação exterior.

[149] Somente Deus, porém, deve ser temido e honrado.

[150] Eu honraria o papa e amaria sua pessoa se ele deixasse minha consciência em paz e não me obrigasse a pecar contra Deus.

[151] O papa, porém, quer ser adorado, e isso não pode ser feito sem que Deus seja ofendido.

[152] Visto que precisamos escolher entre um e outro, escolhamos Deus.

[153] A verdade é que fomos comissionados por Deus para resistir ao papa, pois está escrito: “Devemos obedecer antes a Deus do que aos homens.” (Atos 5:29)

[154] Vimos como Paulo refuta o argumento dos falsos apóstolos acerca da autoridade dos apóstolos.

[155] Para que a verdade do Evangelho permaneça, e para que a Palavra de Deus e a justiça da fé sejam conservadas puras e incontaminadas, que pereçam os apóstolos, um anjo do céu, Pedro, Paulo e todos eles.

[156] Versículo 6. “Aqueles que pareciam ser alguma coisa nada me acrescentaram.” (Gálatas 2:6)

[157] O apóstolo repete: “Não conferenciei com os apóstolos para que me ensinassem alguma coisa.”

[158] “O que poderiam me ensinar, visto que Cristo, mediante sua revelação, já me ensinara todas as coisas?”

[159] “Foi apenas uma conferência, não uma disputa.”

[160] “Nada aprendi nem precisei defender minha causa.”

[161] “Apenas relatei aquilo que havia feito: pregara aos gentios a fé em Cristo, sem a Lei, e, em resposta à minha pregação, o Espírito Santo descera sobre eles.”

[162] “Quando os apóstolos ouviram isso, alegraram-se porque eu havia ensinado a verdade.”

[163] Se Paulo não cedeu aos falsos apóstolos, muito menos devemos ceder aos nossos adversários.

[164] Sei que o cristão deve ser humilde. Entretanto, contra o papa serei orgulhoso e lhe direi: “Não te aceitarei, papa, como meu senhor, pois tenho certeza de que minha doutrina é divina.”

[165] Esse orgulho contra o papa é indispensável, pois, se não formos firmes e ousados, jamais conseguiremos defender o artigo da justiça da fé.

[166] Se o papa admitisse que somente Deus, por sua graça, mediante Cristo, justifica os pecadores, nós o carregaríamos nos braços e beijaríamos seus pés.

[167] Como não conseguimos obter essa concessão, não cederemos a ninguém: nem a todos os anjos do céu, nem a Pedro, nem a Paulo, nem a cem imperadores, nem a mil papas, nem ao mundo inteiro.

[168] Se nos humilhássemos nessa questão, eles tirariam de nós o Deus que nos criou e Jesus Cristo, que nos redimiu por seu sangue.

[169] Esta deve ser nossa resolução: sofreremos a perda de todas as coisas, de nossa boa reputação e da própria vida, mas não permitiremos que ninguém tire de nós o Evangelho e nossa fé em Jesus Cristo.

[170] Versículos 7 e 8. “Pelo contrário, quando viram que me havia sido confiado o Evangelho da incircuncisão, assim como a Pedro o Evangelho da circuncisão — pois aquele que operou eficazmente em Pedro para o apostolado da circuncisão também operou poderosamente em mim para com os gentios.” (Gálatas 2:7–8)

[171] Aqui o apóstolo reivindica para si a mesma autoridade que os falsos apóstolos atribuíam aos verdadeiros apóstolos.

[172] Paulo simplesmente inverte o argumento deles.

[173] “Para fortalecer sua causa perversa”, diz ele, “os falsos apóstolos citam contra mim a autoridade dos grandes apóstolos.”

[174] “Posso citar a mesma autoridade contra eles, pois os apóstolos estão do meu lado.”

[175] “Eles me deram a mão direita da comunhão e aprovaram meu ministério.”

[176] “Ó meus gálatas, não acrediteis nos apóstolos falsificados!”

[177] O que Paulo quer dizer ao afirmar que lhe foi confiado o Evangelho da incircuncisão, enquanto a Pedro foi confiado o Evangelho da circuncisão?

[178] Paulo não pregou aos judeus, assim como Pedro também pregou aos gentios?

[179] Pedro converteu o centurião Cornélio. (Atos 10:1–48)

[180] Paulo tinha o costume de entrar nas sinagogas dos judeus para pregar ali o Evangelho. (Atos 13:5,14; 17:1–3)

[181] Por que, então, chama a si mesmo de apóstolo dos gentios e chama Pedro de apóstolo da circuncisão?

[182] Paulo se refere ao fato de que os outros apóstolos permaneceram em Jerusalém até que a destruição da cidade se tornasse iminente.

[183] Paulo, porém, foi especialmente chamado apóstolo dos gentios. (Romanos 11:13)

[184] Mesmo antes da destruição de Jerusalém, havia judeus espalhados pelas cidades dos gentios.

[185] Ao chegar a uma cidade, Paulo costumava entrar primeiro na sinagoga dos judeus e levar a eles, como filhos do Reino, as boas notícias de que as promessas feitas aos pais haviam sido cumpridas em Jesus Cristo.

[186] Quando os judeus se recusavam a ouvir essas boas notícias, Paulo se voltava para os gentios. (Atos 13:44–48; 18:5–6)

[187] Paulo era apóstolo dos gentios em sentido especial, assim como Pedro era apóstolo dos judeus.

[188] Paulo repete que Pedro, Tiago e João, reconhecidos como colunas da Igreja, nada lhe ensinaram e não lhe confiaram o ofício de pregar o Evangelho aos gentios.

[189] Tanto o conhecimento do Evangelho quanto o mandamento de pregá-lo aos gentios foram recebidos por Paulo diretamente de Deus.

[190] Seu caso era semelhante ao de Pedro, que havia sido especialmente comissionado para pregar o Evangelho aos judeus.

[191] Os apóstolos possuíam o mesmo encargo e o mesmo Evangelho.

[192] Pedro não proclamava um Evangelho diferente nem havia designado seus companheiros como apóstolos.

[193] Eles eram iguais. Todos haviam sido ensinados por Deus.

[194] Nenhum era maior do que o outro, e nenhum podia reivindicar prerrogativas superiores às dos demais.

[195] Para justificar sua primazia usurpada na Igreja, o papa afirma que Pedro era o chefe dos apóstolos.

[196] Isso é uma falsidade descarada.

[197] Versículo 8. “Pois aquele que operou eficazmente em Pedro.” (Gálatas 2:8)

[198] Com essas palavras, Paulo refuta outro argumento dos falsos apóstolos.

[199] “Que razão possuem os falsos apóstolos para se vangloriar de que o Evangelho de Pedro era poderoso, de que ele converteu muitas pessoas, realizou grandes milagres e de que até sua sombra curava os enfermos?” (Atos 5:15)

[200] “Esses relatos são verdadeiros. Mas onde Pedro obteve esse poder?”

[201] “Deus lhe concedeu o poder.”

[202] “Eu possuo o mesmo poder.”

[203] “Não recebi meu poder de Pedro, mas do mesmo Deus.”

[204] “O mesmo Espírito que operava poderosamente em Pedro também operava poderosamente em mim.”

[205] Lucas confirma a declaração de Paulo com as seguintes palavras: “Deus realizava milagres extraordinários pelas mãos de Paulo, de modo que até lenços e aventais que haviam tocado seu corpo eram levados aos enfermos, e as doenças os deixavam, e os espíritos malignos saíam deles.” (Atos 19:11–12)

[206] Concluindo, Paulo não aceitará ser considerado inferior aos outros apóstolos.

[207] Alguns escritores seculares consideram a glória de Paulo uma manifestação de orgulho carnal.

[208] Paulo, porém, não possuía interesse pessoal em sua glória.

[209] Para ele, era uma questão de fé e doutrina.

[210] A controvérsia não era sobre a glória de Paulo, mas sobre a glória de Deus, a Palavra de Deus, a verdadeira adoração a Deus, a verdadeira religião e a justiça da fé.

[211] Versículo 9. “E, quando Tiago, Cefas e João, considerados colunas, reconheceram a graça que me havia sido concedida, deram a mim e a Barnabé a mão direita da comunhão, para que nós fôssemos aos gentios e eles à circuncisão.” (Gálatas 2:9)

[212] “O fato é que os apóstolos ouviram que eu havia recebido de Cristo o encargo de pregar o Evangelho aos gentios.”

[213] “Ouviram que Deus havia realizado muitos milagres por meu intermédio.”

[214] “Ouviram que grande número de gentios havia chegado ao conhecimento de Cristo por meio de meu ministério.”

[215] “Ouviram que os gentios haviam recebido o Espírito Santo sem a Lei e a circuncisão, pela simples pregação da fé.”

[216] “Quando ouviram tudo isso, glorificaram a Deus por sua graça em mim.”

[217] Portanto, Paulo estava correto ao concluir que os apóstolos estavam a seu favor, e não contra ele.

[218] Versículo 9. “A mão direita da comunhão.” (Gálatas 2:9)

[219] Era como se os apóstolos lhe dissessem:

[220] “Paulo, concordamos contigo em todas as coisas.”

[221] “Somos companheiros na doutrina.”

[222] “Possuímos o mesmo Evangelho, com esta diferença: a ti foi confiado o Evangelho para os incircuncisos, enquanto a nós foi confiado o Evangelho para os circuncidados.”

[223] “Essa diferença, porém, não deve impedir nossa comunhão, pois pregamos um só e o mesmo Evangelho.”

[224] Versículo 10. “Recomendaram-nos somente que nos lembrássemos dos pobres, o que também procurei fazer com diligência.” (Gálatas 2:10)

[225] Depois da pregação do Evangelho, um pastor verdadeiro e fiel cuidará dos pobres.

[226] Onde está a Igreja, também haverá pobres, pois o mundo e o diabo perseguem a Igreja e empobrecem muitos cristãos fiéis.

[227] Falando de dinheiro, atualmente ninguém deseja contribuir para a manutenção do ministério e a construção de escolas.

[228] Quando se trata de estabelecer falsos cultos e idolatria, porém, nenhum custo é poupado.

[229] A verdadeira religião está sempre necessitada de recursos, enquanto as falsas religiões são sustentadas pela riqueza.

[230] Versículo 11. “Quando Pedro veio a Antioquia, resisti-lhe face a face, porque era digno de repreensão.” (Gálatas 2:11)

[231] Paulo prossegue em sua refutação dos falsos apóstolos, dizendo que, em Antioquia, resistiu a Pedro na presença de toda a congregação.

[232] Como afirmou anteriormente, Paulo não estava tratando de uma questão pequena, mas do principal artigo da religião cristã.

[233] Quando esse artigo está em perigo, não devemos hesitar em resistir a Pedro ou a um anjo do céu.

[234] Paulo não levou em consideração a dignidade e a posição de Pedro quando percebeu que esse artigo estava em perigo.

[235] Está escrito: “Quem ama pai ou mãe mais do que a mim não é digno de mim.” (Mateus 10:37)

[236] Cristo também declarou que quem não o preferisse à própria vida não poderia ser seu discípulo. (Lucas 14:26)

[237] Por defendermos a verdade em nossos dias, somos chamados de hipócritas orgulhosos e obstinados.

[238] Não nos envergonhamos desses títulos.

[239] A causa que fomos chamados a defender não é a causa de Pedro, de nossos pais, do governo ou do mundo, mas a causa de Deus.

[240] Na defesa dessa causa, precisamos ser firmes e inflexíveis.

[241] Ao dizer “face a face”, Paulo acusa os falsos apóstolos de caluniá-lo pelas costas.

[242] Na presença dele, não ousavam abrir a boca.

[243] Ele lhes diz: “Não falei mal de Pedro pelas costas, mas resisti-lhe franca e publicamente.”

[244] Outros podem discutir aqui se um apóstolo poderia pecar.

[245] Sustento que não devemos considerar Pedro livre de falhas.

[246] Os profetas também erraram.

[247] Natã disse a Davi que prosseguisse e edificasse o Templo do Senhor, mas sua declaração foi posteriormente corrigida pelo Senhor. (2 Samuel 7:2–5)

[248] Os apóstolos erraram ao pensar no Reino de Cristo como um reino terreno. (Atos 1:6)

[249] Pedro havia ouvido o mandamento de Cristo: “Ide por todo o mundo e pregai o Evangelho a toda criatura.” (Marcos 16:15)

[250] Entretanto, se não fosse a visão celestial e a ordem especial de Cristo, Pedro jamais teria ido à casa de Cornélio. (Atos 10:9–23)

[251] Pedro também errou nessa questão da circuncisão.

[252] Se Paulo não o tivesse repreendido publicamente, todos os gentios que criam teriam sido obrigados a receber a circuncisão e aceitar a Lei judaica.

[253] Não devemos atribuir perfeição a homem algum.

[254] Lucas relata que “a controvérsia entre Paulo e Barnabé foi tão intensa que eles se separaram um do outro”. (Atos 15:39)

[255] A causa de sua discordância dificilmente poderia ter sido pequena, visto que separou dois homens que haviam permanecido unidos durante anos em uma santa parceria.

[256] Esses acontecimentos são registrados para nosso consolo.

[257] Afinal, é consolador saber que até mesmo os santos podiam pecar e realmente pecaram.

[258] Sansão, Davi e muitos outros homens excelentes caíram em pecados graves.

[259] Jó e Jeremias amaldiçoaram o dia de seu nascimento. (Jó 3:1–3; Jeremias 20:14–18)

[260] Elias e Jonas se cansaram da vida e pediram a morte. (1 Reis 19:4; Jonas 4:3)

[261] As Escrituras registram essas falhas dos santos para o consolo daqueles que estão próximos do desespero.

[262] Ninguém caiu tão profundamente que não possa se levantar novamente.

[263] Por outro lado, a posição de ninguém é tão segura que essa pessoa não possa cair.

[264] Se Pedro caiu, eu também posso cair.

[265] Se ele se levantou novamente, eu também posso me levantar.

[266] Possuímos os mesmos dons que eles, o mesmo Cristo, o mesmo batismo, o mesmo Evangelho e o mesmo perdão dos pecados.

[267] Eles necessitavam desses meios de salvação tanto quanto nós.

[268] Versículo 12. “Antes de chegarem alguns da parte de Tiago, Pedro comia com os gentios.” (Gálatas 2:12)

[269] Os gentios que haviam sido convertidos à fé em Cristo comiam alimentos proibidos pela Lei.

[270] Pedro, ao visitar alguns desses gentios, comia carne e bebia vinho com eles, embora soubesse que essas coisas eram proibidas pela Lei.

[271] Paulo declarou que fazia o mesmo: tornava-se judeu para os judeus e, para aqueles que viviam sem a Lei, como se estivesse sem a Lei. (1 Coríntios 9:20–21)

[272] Ele comia e bebia com os gentios sem se preocupar com a Lei judaica.

[273] Quando estava com os judeus, porém, abstinha-se das coisas proibidas pela Lei, pois procurava servir a todos para, “por todos os meios, salvar alguns”. (1 Coríntios 9:22)

[274] Paulo não repreende Pedro por transgredir a Lei, mas por dissimular sua verdadeira posição em relação à Lei.

[275] Versículo 12. “Quando, porém, eles chegaram, Pedro se retirou e se separou, temendo os que eram da circuncisão.” (Gálatas 2:12)

[276] Paulo não acusa Pedro de maldade ou ignorância, mas de falta de firmeza, pois se absteve dos alimentos por medo dos judeus que haviam vindo da parte de Tiago.

[277] A atitude fraca de Pedro colocou em perigo o princípio da liberdade cristã.

[278] Paulo repreende mais a conclusão produzida pela ação do que a própria ação.

[279] Comer ou beber, ou não comer e não beber, é algo indiferente.

[280] Entretanto, chegar à conclusão: “Se comeres, pecas; se te abstiveres, és justo”, é errado.

[281] Os alimentos podem ser recusados por duas razões.

[282] Primeiramente, podem ser recusados por causa do amor cristão.

[283] Não existe perigo em recusar alimentos por amor ao próximo.

[284] Suportar a fraqueza de um irmão é uma coisa boa. O próprio Paulo ensinou e exemplificou semelhante consideração. (Romanos 14:13–21; 1 Coríntios 8:9–13)

[285] Em segundo lugar, os alimentos podem ser recusados na esperança equivocada de que, por meio dessa recusa, se obtenha justiça.

[286] Quando esse é o propósito da abstinência, dizemos: deixe-se de lado o amor fraternal.

[287] Abster-se de alimentos por essa última razão equivale a negar Cristo.

[288] Se precisarmos perder uma coisa ou outra, percamos um amigo e irmão, em vez de perdermos Deus, nosso Pai.

[289] Jerônimo, que não compreendeu esta passagem — nem, aliás, toda a epístola —, desculpa a ação de Pedro sob a alegação de que “foi praticada por ignorância”.

[290] Pedro, porém, pecou ao dar a impressão de que aprovava a Lei.

[291] Por seu exemplo, encorajou gentios e judeus a abandonar a verdade do Evangelho.

[292] Se Paulo não o tivesse repreendido, os cristãos teriam deslizado novamente para a religião judaica e retornado aos fardos da Lei.

[293] É surpreendente que Pedro, sendo um apóstolo tão excelente, tenha sido culpado de tamanha vacilação.

[294] Em um concílio anterior em Jerusalém, ele praticamente havia permanecido sozinho na defesa da verdade de que a salvação ocorre pela fé, sem a Lei. (Atos 15:7–11)

[295] Naquela ocasião, Pedro defendeu corajosamente a liberdade do Evangelho.

[296] Agora, porém, ao se abster dos alimentos proibidos pela Lei, agiu contra seu melhor entendimento.

[297] Não podeis imaginar quanto perigo existe nos costumes e cerimônias.

[298] Eles conduzem com muita facilidade ao erro da justiça pelas obras.

[299] Versículo 13. “E os outros judeus também dissimularam com ele, de maneira que até Barnabé foi levado por sua dissimulação.” (Gálatas 2:13)

[300] É maravilhoso observar como Deus preservou a Igreja por intermédio de uma única pessoa.

[301] Somente Paulo se levantou em defesa da verdade, pois Barnabé, seu companheiro, havia sido levado, e Pedro estava contra ele.

[302] Às vezes, uma única pessoa pode fazer mais em uma conferência do que toda a assembleia.

[303] Menciono isso para exortar todos a aprenderem a distinguir corretamente entre a Lei e o Evangelho, a fim de evitarem a dissimulação.

[304] Quando se trata do artigo da justificação, não devemos ceder, se desejamos preservar a verdade do Evangelho.

[305] Quando a consciência estiver perturbada, não busques conselho na razão ou na Lei.

[306] Descansa tua consciência na graça de Deus e em sua Palavra e procede como se nunca tivesses ouvido falar da Lei.

[307] A Lei possui seu lugar e seu momento apropriado.

[308] Enquanto Moisés estava no monte, onde falava com Deus face a face, ele não possuía Lei, não produzia Lei nem administrava Lei.

[309] Quando desceu do monte, porém, tornou-se legislador.

[310] A consciência deve ser mantida acima da Lei, e o corpo, debaixo da Lei.

[311] Paulo não repreendeu Pedro por uma questão insignificante, mas por causa do principal artigo da doutrina cristã, que a hipocrisia de Pedro havia colocado em perigo.

[312] Barnabé e os outros judeus seguiram o exemplo de Pedro.

[313] É surpreendente que homens tão bons quanto Pedro, Barnabé e os outros tenham caído inesperadamente no erro, especialmente em uma questão que conheciam tão bem.

[314] Confiar em nossa própria força, bondade ou sabedoria é algo perigoso.

[315] Examinemos as Escrituras com humildade, orando para que jamais percamos a luz do Evangelho.

[316] “Senhor, aumenta-nos a fé.” (Lucas 17:5)

[317] Versículo 14. “Quando vi que não procediam corretamente segundo a verdade do Evangelho.” (Gálatas 2:14)

[318] Ninguém, exceto Paulo, estava com os olhos abertos.

[319] Consequentemente, era seu dever repreender Pedro e seus seguidores por se afastarem da verdade do Evangelho.

[320] Não foi uma tarefa fácil para Paulo repreender Pedro.

[321] Para honra de Pedro, deve-se dizer que ele aceitou a correção.

[322] Sem dúvida, reconheceu livremente sua culpa.

[323] A pessoa que sabe distinguir corretamente a Lei do Evangelho possui razão para agradecer a Deus.

[324] Essa pessoa é um verdadeiro teólogo.

[325] Preciso confessar que, nos momentos de tentação, nem sempre sei fazer essa distinção.

[326] Distinguir a Lei do Evangelho significa colocar o Evangelho no céu e manter a Lei na terra.

[327] Significa chamar a justiça do Evangelho de celestial e a justiça da Lei de terrena.

[328] Significa estabelecer entre a justiça do Evangelho e a justiça da Lei uma diferença tão grande quanto a existente entre o dia e a noite.

[329] Se a questão for a fé ou a consciência, ignora completamente a Lei.

[330] Se a questão for as obras, levanta bem alto a lâmpada das obras e da justiça da Lei.

[331] Se tua consciência estiver oprimida pelo sentimento do pecado, fala com ela.

[332] Dize: “Agora estás rastejando na terra. Agora és um jumento de carga.”

[333] “Continua e carrega teu fardo. Mas por que não sobes ao céu? Ali a Lei não pode te seguir!”

[334] Deixa no vale o jumento carregado de leis.

[335] Permite, porém, que tua consciência suba com Isaque ao monte. (Gênesis 22:2–5)

[336] Na vida civil, a obediência à lei é rigorosamente exigida.

[337] Na vida civil, não se trata do Evangelho, da consciência, da graça, da remissão dos pecados ou do próprio Cristo, mas de Moisés com os livros da Lei.

[338] Se mantivermos essa distinção em mente, nem o Evangelho nem a Lei invadirão o território um do outro.

[339] No momento em que a Lei e o pecado subirem ao céu, isto é, entrarem em tua consciência, expulsa-os.

[340] Por outro lado, quando a graça descer à terra, isto é, ao corpo, dize-lhe: “Não tens nada que fazer entre os resíduos e a imundície desta vida corporal. Teu lugar é no céu.”

[341] Por sua atitude conciliatória, Pedro confundiu a separação entre a Lei e o Evangelho.

[342] Paulo precisava fazer alguma coisa.

[343] Repreendeu Pedro não para constrangê-lo, mas para preservar a diferença entre o Evangelho, que justifica no céu, e a Lei, que justifica na terra.

[344] É muito importante conhecer a correta separação entre a Lei e o Evangelho.

[345] A doutrina cristã é impossível sem essa distinção.

[346] Que todos os que amam e temem a Deus aprendam diligentemente essa diferença, não apenas em teoria, mas também na prática.

[347] Quando tua consciência entrar em conflito, dize a ti mesmo:

[348] “Há tempo de morrer e tempo de viver; tempo de aprender a Lei e tempo de desaprender a Lei; tempo de ouvir o Evangelho e tempo de não ouvir o Evangelho.” (Eclesiastes 3:1–2)

[349] “Que a Lei se retire agora e que o Evangelho entre, pois este é o momento correto para ouvir o Evangelho, e não a Lei.”

[350] Quando, porém, terminar o conflito da consciência e for necessário cumprir os deveres exteriores, fecha os ouvidos ao Evangelho e abre-os amplamente para a Lei.

[351] Versículo 14. “Disse a Pedro diante de todos: Se tu, sendo judeu, vives como os gentios, e não como os judeus, por que obrigas os gentios a viverem como judeus?” (Gálatas 2:14)

[352] Viver como judeu não é algo mau.

[353] Comer ou não comer carne de porco: que diferença isso faz?

[354] Entretanto, representar o papel de judeu e, por causa da consciência, abster-se de determinados alimentos significa negar Cristo.

[355] Quando Paulo percebeu que a atitude de Pedro conduzia a isso, resistiu-lhe e disse:

[356] “Sabes que a observância da Lei não é necessária para a justiça.”

[357] “Sabes que somos justificados pela fé em Cristo.”

[358] “Sabes que podemos comer todo tipo de alimento.”

[359] “Por teu exemplo, porém, obrigas os gentios a abandonar Cristo e retornar à Lei.”

[360] “Dás a eles motivo para pensar que a fé não é suficiente para a salvação.”

[361] Pedro não afirmou isso com palavras, mas seu exemplo dizia claramente que a observância da Lei precisava ser acrescentada à fé em Cristo para que os homens fossem salvos.

[362] A partir do exemplo de Pedro, os gentios inevitavelmente concluiriam que a Lei era necessária para a salvação.

[363] Se esse erro tivesse permanecido sem oposição, Cristo teria sido completamente eliminado.

[364] A controvérsia envolvia a preservação da doutrina pura.

[365] Em uma controvérsia como essa, Paulo não se importava se alguém se sentisse ofendido.

[366] Versículo 15. “Nós, judeus por natureza, e não pecadores dentre os gentios.” (Gálatas 2:15)

[367] “Quando nós, judeus, nos comparamos aos gentios, parecemos muito bons.”

[368] “Temos a Lei e possuímos boas obras.”

[369] “Nossa retidão vem desde o nascimento, porque a religião judaica é natural para nós.”

[370] “Entretanto, nada disso nos torna justos diante de Deus.”

[371] Pedro e os demais viviam segundo as exigências da Lei.

[372] Possuíam a circuncisão, a aliança, as promessas e o apostolado.

[373] Por causa dessas vantagens, porém, não deveriam se considerar justos diante de Deus.

[374] Nenhuma dessas prerrogativas significa fé em Cristo, a única que pode justificar uma pessoa.

[375] Não queremos sugerir que a Lei seja má.

[376] Não condenamos a Lei, a circuncisão e as demais ordenanças por não serem capazes de nos justificar.

[377] Paulo falou dessas ordenanças de maneira depreciativa porque os falsos apóstolos afirmavam que a humanidade seria salva por meio delas, sem a fé.

[378] Paulo não podia permitir que essa afirmação permanecesse, pois, sem a fé, todas as coisas são mortais.

[379] Versículo 16. “Sabendo que o homem não é justificado pelas obras da Lei, mas pela fé em Jesus Cristo.” (Gálatas 2:16)

[380] Para efeito de argumentação, suponhamos que pudesses cumprir a Lei segundo o espírito do primeiro mandamento de Deus: “Amarás o Senhor, teu Deus, de todo o teu coração.” (Deuteronômio 6:5; Mateus 22:37)

[381] Isso não te beneficiaria.

[382] A pessoa simplesmente não é justificada pelas obras da Lei.

[383] Segundo Paulo, as obras da Lei incluem toda a Lei: judicial, cerimonial e moral.

[384] Se o cumprimento da Lei moral não pode justificar, como poderia justificar a circuncisão, que pertence à Lei cerimonial?

[385] As exigências da Lei podem ser cumpridas antes e depois da justificação.

[386] Entre os antigos pagãos havia muitos homens excelentes que nunca haviam ouvido falar da justificação.

[387] Eles viviam moralmente, mas esse fato não os justificava.

[388] Pedro, Paulo e todos os cristãos vivem segundo a Lei, mas esse fato não os justifica.

[389] “Porque de nada me acusa a consciência”, diz Paulo, “contudo nem por isso sou justificado.” (1 Coríntios 4:4)

[390] A opinião perversa dos papistas, que atribui às obras o mérito da graça e a remissão dos pecados, precisa ser enfaticamente rejeitada.

[391] Os papistas dizem que uma boa obra realizada antes que a graça seja recebida pode obter graça para uma pessoa, porque seria justo que Deus recompensasse uma boa ação.

[392] Quando a graça já foi recebida, qualquer boa obra mereceria a vida eterna como pagamento devido e recompensa pelo mérito.

[393] No primeiro caso, dizem eles, Deus não é devedor; mas, por ser bom e justo, seria adequado que recompensasse uma boa obra, concedendo graça pelo serviço prestado.

[394] Quando a graça já foi recebida, prosseguem eles, Deus se encontra na posição de devedor e seria obrigado a recompensar uma boa obra com o dom da vida eterna.

[395] Essa é a doutrina perversa do papado.

[396] Nota 1. Lutero descreve aqui corretamente a doutrina romana da graça de congruo e de condigno.

[397] Se eu pudesse realizar alguma obra aceitável a Deus e merecedora da graça e, depois de receber a graça, minhas boas obras continuassem a conquistar para mim o direito e a recompensa da vida eterna, por que necessitaria da graça de Deus e do sofrimento e da morte de Cristo?

[398] Cristo não me proporcionaria benefício algum.

[399] A misericórdia de Cristo seria inútil para mim.

[400] Isso demonstra quão pouco discernimento o papa e todo o seu círculo religioso possuem acerca das questões espirituais e quão pouco se preocupam com a saúde espiritual de seus rebanhos abandonados.

[401] Eles não conseguem acreditar que a carne seja incapaz de pensar, falar ou fazer qualquer coisa que não seja contra Deus.

[402] Se pudessem enxergar o mal enraizado na natureza humana, jamais alimentariam sonhos tão absurdos acerca do mérito ou da dignidade humana.

[403] Com Paulo, negamos absolutamente a possibilidade do mérito próprio.

[404] Deus jamais concedeu a qualquer pessoa a graça e a vida eterna como recompensa por mérito.

[405] As opiniões dos papistas são sonhos intelectuais de mentes ociosas, que não servem a outro propósito além de afastar os homens da verdadeira adoração a Deus.

[406] O papado está fundamentado em alucinações.

[407] O verdadeiro caminho da salvação é este:

[408] Primeiramente, a pessoa precisa reconhecer que é pecadora, uma espécie de pecador que, desde o nascimento, é incapaz de realizar qualquer coisa boa.

[409] “Tudo o que não procede da fé é pecado.” (Romanos 14:23)

[410] Aqueles que procuram conquistar a graça de Deus por seus próprios esforços tentam agradar a Deus com pecados.

[411] Eles zombam de Deus e provocam sua ira.

[412] O primeiro passo no caminho da salvação é o arrependimento.

[413] A segunda parte é esta:

[414] Deus enviou ao mundo seu Filho unigênito para que vivamos por seus méritos. (1 João 4:9)

[415] Ele foi crucificado e morto por nós.

[416] Ao sacrificar seu Filho por nós, Deus se revelou como Pai misericordioso, que concede gratuitamente a remissão dos pecados, a justiça e a vida eterna por causa de Cristo.

[417] Deus distribui livremente seus dons a todos os homens.

[418] Esse é o louvor e a glória de sua misericórdia.

[419] Os escolásticos explicam o caminho da salvação da seguinte maneira:

[420] Quando uma pessoa realiza uma boa ação, Deus a aceita e, como recompensa por essa boa ação, derrama caridade nessa pessoa.

[421] Eles chamam isso de “caridade infusa”.

[422] Supõe-se que essa caridade permaneça no coração.

[423] Eles ficam furiosos quando lhes dizem que essa qualidade existente no coração não pode justificar uma pessoa.

[424] Também afirmam que somos capazes de amar a Deus por nossa própria força natural e de amá-lo acima de todas as coisas, ao menos até o ponto em que mereçamos a graça.

[425] Os escolásticos também dizem que Deus não se satisfaz com o cumprimento literal da Lei, mas espera que cumpramos a Lei segundo a intenção do Legislador.

[426] Por isso, precisaríamos receber do alto uma qualidade superior à natureza, uma qualidade que chamam de “justiça formal”.

[427] Nós dizemos: a fé se apodera de Jesus Cristo.

[428] A fé cristã não é uma qualidade inativa existente no coração.

[429] Se for verdadeira fé, certamente terá Cristo como seu objeto.

[430] Cristo, apreendido pela fé e habitando no coração, constitui a justiça cristã, em razão da qual Deus concede a vida eterna.

[431] Em contraste com os sonhos insensatos dos escolásticos, ensinamos o seguinte:

[432] Primeiramente, a pessoa precisa aprender, por meio da Lei, a conhecer a si mesma.

[433] Então confessará com o profeta: “Todos pecaram e carecem da glória de Deus.” (Romanos 3:23)

[434] “Não há quem faça o bem, nem sequer um.” (Salmos 14:3; Romanos 3:12)

[435] “Contra ti, contra ti somente pequei.” (Salmos 51:4)

[436] Depois de ser humilhado pela Lei e conduzido a uma avaliação correta de si mesmo, o homem se arrependerá.

[437] Descobrirá que é tão depravado que nenhuma força, obra ou mérito próprio poderá libertá-lo de sua culpa.

[438] Então compreenderá o significado das palavras de Paulo: “Estou vendido sob o pecado” (Romanos 7:14) e: “Todos estão debaixo do pecado.” (Romanos 3:9)

[439] Nesse estado, a pessoa começa a lamentar: “Quem me ajudará?”

[440] No tempo devido, vem a Palavra do Evangelho e diz: “Filho, teus pecados estão perdoados.” (Mateus 9:2; Marcos 2:5)

[441] “Crê em Jesus Cristo, que foi crucificado por teus pecados.”

[442] “Lembra-te de que teus pecados foram colocados sobre Cristo.” (Isaías 53:5–6)

[443] Dessa maneira somos libertados do pecado.

[444] Dessa maneira somos justificados e feitos herdeiros da vida eterna.

[445] Para possuir fé, precisas formar uma imagem verdadeira de Cristo.

[446] Os escolásticos caricaturam Cristo como juiz e atormentador.

[447] Cristo, porém, não é legislador. Ele é o Doador da vida e o Perdoador dos pecados.

[448] Deves crer que Cristo poderia ter expiado os pecados do mundo com uma única gota de seu sangue.

[449] Em vez disso, derramou abundantemente seu sangue para oferecer satisfação abundante por nossos pecados.

[450] Permiti que eu diga que estas três coisas devem permanecer unidas: a fé, Cristo e a imputação da justiça.

[451] A fé se apodera de Cristo.

[452] Deus considera essa fé como justiça. (Gênesis 15:6; Romanos 4:3–5)

[453] Necessitamos muito dessa imputação da justiça porque estamos longe da perfeição.

[454] Enquanto possuirmos este corpo, o pecado habitará em nossa carne.

[455] Além disso, algumas vezes afastamos o Espírito Santo e caímos em pecado, como Pedro, Davi e outros homens santos.

[456] Contudo, sempre podemos recorrer ao fato de que “nossos pecados estão cobertos” e de que “Deus não os colocará em nossa conta”. (Salmos 32:1–2; Romanos 4:7–8)

[457] Por causa de Cristo, o pecado não é considerado contra nós.

[458] Onde Cristo e a fé estão ausentes, não existe remissão nem cobertura dos pecados, mas somente condenação.

[459] Depois de ensinarmos a fé em Cristo, ensinamos as boas obras.

[460] “Visto que encontraste Cristo pela fé”, dizemos, “começa agora a trabalhar e a fazer o bem.”

[461] “Ama a Deus e ao próximo.”

[462] “Invoca a Deus, agradece-lhe, louva-o e confessa-o.”

[463] “Essas são boas obras.”

[464] “Que elas procedam de um coração alegre, porque tens a remissão dos pecados em Cristo.”

[465] Quando cruzes e aflições surgirem em nosso caminho, nós as suportaremos pacientemente.

[466] “Porque o jugo de Cristo é suave, e seu fardo é leve.” (Mateus 11:30)

[467] Quando o pecado foi perdoado e a consciência foi aliviada de seu terrível fardo, o cristão consegue suportar todas as coisas em Cristo. (Filipenses 4:13)

[468] Para oferecer uma definição resumida do cristão:

[469] O cristão não é alguém que não possui pecado, mas alguém a quem Deus já não atribui o pecado por causa de sua fé em Cristo.

[470] Essa doutrina leva consolo às consciências que enfrentam graves perturbações.

[471] Quando uma pessoa é cristã, encontra-se acima da Lei e do pecado.

[472] Quando a Lei a acusa e o pecado ameaça enlouquecê-la, o cristão olha para Cristo.

[473] O cristão é livre.

[474] Não possui nenhum senhor além de Cristo.

[475] O cristão é maior do que o mundo inteiro.

[476] Versículo 16. “Nós também cremos em Jesus Cristo, para que fôssemos justificados.” (Gálatas 2:16)

[477] O verdadeiro caminho para se tornar cristão é ser justificado pela fé em Jesus Cristo, e não pelas obras da Lei.

[478] Sabemos que também precisamos ensinar as boas obras.

[479] Elas, porém, devem ser ensinadas em seu momento apropriado, quando a discussão tratar das obras, e não do artigo da justificação.

[480] Aqui surge a questão: por qual meio somos justificados?

[481] Respondemos com Paulo: “Somente pela fé em Cristo somos declarados justos, e não pelas obras.”

[482] Isso não significa que rejeitemos as boas obras. Longe disso.

[483] Entretanto, não permitiremos que sejamos afastados da âncora de nossa salvação.

[484] A Lei é uma coisa boa.

[485] Quando a discussão trata da justificação, porém, não é o momento de introduzir a Lei.

[486] Quando discutimos a justificação, devemos falar de Cristo e dos benefícios que ele nos trouxe.

[487] Cristo não é um oficial encarregado de aplicar a Lei.

[488] Ele é “o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo”. (João 1:29)

[489] Versículo 16. “Para que fôssemos justificados pela fé em Cristo, e não pelas obras da Lei.” (Gálatas 2:16)

[490] Não queremos dizer que a Lei seja má.

[491] Ela apenas não é capaz de nos justificar.

[492] Para termos paz com Deus, necessitamos de um mediador muito melhor do que Moisés ou a Lei.

[493] Precisamos saber que nada somos.

[494] Precisamos compreender que somos apenas beneficiários e receptores dos tesouros de Cristo.

[495] Até aqui, as palavras de Paulo foram dirigidas a Pedro.

[496] Agora Paulo se volta aos gálatas e apresenta esta declaração resumida:

[497] Versículo 16. “Porque pelas obras da Lei nenhuma carne será justificada.” (Gálatas 2:16)

[498] Pelo termo “carne”, Paulo não entende os vícios manifestos.

[499] Esses pecados ele normalmente chama por seus nomes próprios, como adultério, fornicação e outros semelhantes.

[500] Por “carne”, Paulo entende aquilo que Jesus quis dizer no terceiro capítulo de João: “O que nasceu da carne é carne.” (João 3:6)

[501] “Carne”, aqui, significa toda a natureza humana, incluindo a razão e os instintos.

[502] “Essa carne”, diz Paulo, “não é justificada pelas obras da Lei.”

[503] Os papistas não acreditam nisso.

[504] Eles dizem: “A pessoa que realiza esta ou aquela boa ação merece o perdão de seus pecados.”

[505] “A pessoa que ingressa nesta ou naquela ordem religiosa possui a promessa da vida eterna.”

[506] Para mim, é um milagre que a Igreja, cercada durante tanto tempo por seitas perversas, tenha conseguido sobreviver.

[507] Deus deve ter chamado algumas pessoas que, não encontrando em si mesmas bem algum para apresentar contra a ira e o julgamento de Deus, simplesmente se refugiaram no sofrimento e na morte de Cristo e foram salvas por essa fé simples.

[508] Contudo, Deus puniu o desprezo dos papistas pelo Evangelho e por Cristo, entregando-os a uma mente reprovada.

[509] Nesse estado, rejeitam o Evangelho e recebem alegremente as regras, ordenanças e tradições abomináveis dos homens, preferindo-as à Palavra de Deus.

[510] Chegaram ao ponto de proibir o casamento. (1 Timóteo 4:1–3)

[511] Deus os puniu com justiça, porque blasfemaram contra o Filho unigênito de Deus.

[512] Esta é, portanto, nossa conclusão geral: “Pelas obras da Lei nenhuma carne será justificada.” (Gálatas 2:16)

[513] Versículo 17. “Mas, se, procurando ser justificados em Cristo, nós mesmos também fomos encontrados pecadores, seria Cristo ministro do pecado? De maneira nenhuma!” (Gálatas 2:17)

[514] Ou não somos justificados por Cristo, ou não somos justificados pela Lei.

[515] O fato é que somos justificados por Cristo.

[516] Portanto, não somos justificados pela Lei.

[517] Se observamos a Lei para sermos justificados ou se, depois de sermos justificados por Cristo, pensamos que ainda precisamos ser justificados pela Lei, transformamos Cristo em legislador e ministro do pecado.

[518] “O que esses falsos apóstolos estão fazendo?”, exclama Paulo.

[519] “Estão transformando a Lei em graça e a graça em Lei.”

[520] “Estão transformando Moisés em Cristo e Cristo em Moisés.”

[521] “Ao ensinarem que, além de Cristo e de sua justiça, o cumprimento da Lei é necessário para a salvação, colocam a Lei no lugar de Cristo.”

[522] “Atribuem à Lei o poder de salvar, poder que pertence somente a Cristo.”

[523] Os papistas citam as palavras de Cristo: “Se queres entrar na vida, guarda os mandamentos.” (Mateus 19:17)

[524] Com as próprias palavras de Cristo, negam Cristo e eliminam a fé nele.

[525] Fazem Cristo perder seu bom nome, seu ofício e sua glória.

[526] Rebaixam-no à condição de um executor da Lei, que repreende, aterroriza e persegue pobres pecadores.

[527] O verdadeiro ofício de Cristo é levantar o pecador e libertá-lo de seus pecados.

[528] Papistas e anabatistas zombam de nós porque exigimos tão seriamente a fé.

[529] “A fé”, dizem eles, “torna os homens irresponsáveis.”

[530] O que esses trabalhadores da Lei sabem sobre a fé, quando estão tão ocupados conduzindo as pessoas para longe do batismo, da fé e das promessas de Cristo, fazendo-as retornar à Lei?

[531] Com sua doutrina, essas seitas mentirosas da perdição continuam até hoje desfigurando os benefícios de Cristo.

[532] Roubam de Cristo sua glória como Justificador da humanidade e o lançam no papel de ministro do pecado.

[533] São semelhantes aos falsos apóstolos.

[534] Não existe entre eles uma única pessoa que conheça a diferença entre a Lei e a graça.

[535] Nós sabemos distinguir as duas.

[536] Não estamos discutindo aqui e agora se devemos realizar boas obras, se a Lei é boa ou se deve ser observada.

[537] Discutiremos essas questões em outro momento.

[538] Agora estamos tratando da justificação.

[539] Nossos adversários se recusam a fazer essa distinção.

[540] Tudo o que sabem fazer é gritar que as boas obras precisam ser praticadas.

[541] Nós sabemos disso.

[542] Sabemos que as boas obras precisam ser praticadas, mas falaremos delas quando chegar o momento apropriado.

[543] Agora estamos tratando da justificação, e nessa questão as boas obras nem sequer deveriam ser mencionadas.

[544] O argumento de Paulo frequentemente me consolou.

[545] Ele argumenta: “Se nós, que fomos justificados por Cristo, ainda somos considerados injustos, por que buscaríamos a justificação em Cristo?”

[546] “Se somos justificados pela Lei, dizei-me: o que Cristo realizou por sua morte, por sua pregação e por sua vitória sobre o pecado e a morte?”

[547] “Ou somos justificados por Cristo, ou ele nos transforma em pecadores ainda piores.”

[548] As Sagradas Escrituras, especialmente as do Novo Testamento, mencionam frequentemente a fé em Cristo.

[549] “Quem crê nele será salvo, não perecerá, possuirá a vida eterna e não será condenado.” (João 3:16–18; 5:24; 6:47; Marcos 16:16)

[550] Em aberta contradição com as Escrituras, nossos adversários apresentam a afirmação: “Quem crê em Cristo é condenado porque possui fé sem obras.”

[551] Nossos adversários viram todas as coisas de cabeça para baixo.

[552] Transformam Cristo em assassino e Moisés em salvador.

[553] Isso não é uma blasfêmia horrível?

[554] Versículo 17. “Seria, portanto, Cristo ministro do pecado?” (Gálatas 2:17)

[555] Essa é uma forma de expressão hebraica, também empregada por Paulo no terceiro capítulo de 2 Coríntios.

[556] Ali Paulo fala de dois ministros: o ministro da letra e o ministro do Espírito; o ministro da Lei e o ministro da graça; o ministro da morte e o ministro da vida. (2 Coríntios 3:6–9)

[557] “Moisés”, diz Paulo, “é ministro da Lei, do pecado, da ira, da morte e da condenação.”

[558] Quem ensina que as boas obras são indispensáveis para a salvação e que, para alcançar o céu, a pessoa precisa sofrer aflições e seguir o exemplo de Cristo e dos santos é ministro da Lei, do pecado, da ira e da morte.

[559] A consciência sabe como é impossível para uma pessoa cumprir a Lei.

[560] A Lei causa dificuldades até mesmo para aqueles que possuem o Espírito Santo.

[561] O que a Lei não fará no caso dos perversos, que nem sequer possuem o Espírito Santo?

[562] A Lei exige obediência perfeita.

[563] Ela condena todos os que não cumprem a vontade de Deus.

[564] Mostrai-me, porém, uma pessoa capaz de prestar obediência perfeita.

[565] A Lei não pode justificar. Pode somente condenar, segundo a passagem: “Maldito todo aquele que não permanecer em todas as coisas escritas no livro da Lei para praticá-las.” (Deuteronômio 27:26; Gálatas 3:10)

[566] Paulo possui boa razão para chamar o ministro da Lei de ministro do pecado, pois a Lei revela nossa pecaminosidade.

[567] A percepção do pecado, por sua vez, aterroriza o coração e o conduz ao desespero.

[568] Por isso, todos os defensores da Lei e das obras merecem ser chamados de tiranos e opressores.

[569] O propósito da Lei é revelar o pecado.

[570] Que esse é o propósito da Lei pode ser observado no relato de sua entrega, apresentado nos capítulos dezenove e vinte de Êxodo.

[571] Moisés conduziu o povo para fora das tendas, para que Deus falasse pessoalmente com eles a partir de uma nuvem.

[572] O povo, porém, tremeu de medo, fugiu e, permanecendo à distância, suplicou a Moisés: “Fala tu conosco, e ouviremos; mas não fale Deus conosco, para que não morramos.” (Êxodo 20:18–19)

[573] O verdadeiro ofício da Lei é nos conduzir para fora de nossas tendas, isto é, para fora da segurança de nossa autoconfiança, até a presença de Deus, para que percebamos sua ira contra nossa pecaminosidade.

[574] Todos os que afirmam que somente a fé em Cristo não justifica uma pessoa transformam Cristo em ministro do pecado, mestre da Lei e tirano cruel que exige o impossível.

[575] Todos os que procuram méritos consideram Cristo um novo legislador.

[576] Concluindo, se a Lei é ministra do pecado, ela também é ministra da ira e da morte.

[577] Ao revelar o pecado, a Lei enche a pessoa do temor da morte e da condenação.

[578] Finalmente, a consciência desperta para o fato de que Deus está irado.

[579] Se Deus estiver irado contigo, ele te destruirá e condenará eternamente.

[580] Incapazes de suportar o pensamento da ira e do julgamento de Deus, muitas pessoas tiram a própria vida.

[581] Versículo 17. “De maneira nenhuma!” (Gálatas 2:17)

[582] Cristo não é ministro do pecado, mas o Distribuidor da justiça e o Doador da vida.

[583] Cristo é Senhor sobre a Lei, o pecado e a morte.

[584] Todos os que creem nele são libertados da Lei, do pecado e da morte.

[585] A Lei nos afasta de Deus, mas Cristo nos reconcilia com Deus, pois “ele é o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo”. (João 1:29)

[586] Se o pecado do mundo é removido, também é removido de mim.

[587] Se o pecado é removido, a ira de Deus e sua condenação também são removidas.

[588] Pratiquemos essa bendita convicção.

[589] Versículo 18. “Porque, se torno a edificar aquilo que destruí, constituo a mim mesmo transgressor.” (Gálatas 2:18)

[590] “Não preguei para tornar a edificar aquilo que destruí.”

[591] “Se fizesse isso, não apenas estaria trabalhando em vão, mas me tornaria culpado de um grande mal.”

[592] “Por meio do ministério do Evangelho, destruí o pecado, a tristeza do coração, a ira e a morte.”

[593] “Aboli a Lei, para que ela já não perturbasse vossa consciência.”

[594] “Deveria agora estabelecer novamente a Lei e restaurar o domínio de Moisés?”

[595] “Isso é exatamente o que faria se apresentasse a circuncisão e o cumprimento da Lei como necessários para a salvação.”

[596] “Em vez da justiça e da vida, eu restauraria o pecado e a morte.”

[597] Pela graça de Deus, sabemos que somos justificados somente pela fé em Cristo.

[598] Não misturamos Lei e graça, fé e obras.

[599] Mantemos essas coisas bem separadas.

[600] Que todo verdadeiro cristão observe cuidadosamente a distinção entre a Lei e a graça.

[601] Não devemos introduzir as boas obras no artigo da justificação, como fazem os monges.

[602] Eles sustentam que não apenas as boas obras, mas também o castigo que os malfeitores sofrem por seus atos perversos merecem a vida eterna.

[603] Quando um criminoso é levado ao local da execução, os monges procuram consolá-lo da seguinte maneira:

[604] “Deves morrer voluntária e pacientemente; então merecerás a remissão dos pecados e a vida eterna.”

[605] Que crueldade é esta: um miserável ladrão, assassino ou salteador ser tão terrivelmente enganado em sua aflição extrema!

[606] No próprio momento da morte, são-lhe negadas as doces promessas de Cristo.

[607] Ele é orientado a esperar o perdão de seus pecados na disposição e paciência com que sofrerá a morte por seus crimes.

[608] Os monges estão lhe mostrando o caminho pavimentado para o inferno.

[609] Esses hipócritas nada sabem acerca da graça, do Evangelho ou de Cristo.

[610] Conservam apenas a aparência e o nome do Evangelho e de Cristo como uma armadilha.

[611] Em seus escritos confessionais, a fé ou o mérito de Cristo nunca são mencionados.

[612] Em seus escritos, exaltam os méritos humanos, como pode ser observado na seguinte fórmula de absolvição usada entre os monges:

[613] “Deus te perdoe, irmão. Que o mérito da paixão de nosso Senhor Jesus Cristo, da bendita Santa Maria, sempre virgem, e de todos os santos; o mérito de tua ordem, o rigor de tua religião, a humildade de tua profissão, a contrição de teu coração e as boas obras que realizaste e ainda realizarás por amor de nosso Senhor Jesus Cristo te sejam úteis para a remissão de teus pecados, para o aumento de tua dignidade e graça e para a recompensa da vida eterna. Amém.”

[614] É verdade que o mérito de Cristo é mencionado nessa fórmula de absolvição.

[615] Se observares com maior atenção, porém, perceberás que o mérito de Cristo é diminuído, enquanto os méritos monásticos são engrandecidos.

[616] Eles confessam Cristo com os lábios e, ao mesmo tempo, negam seu poder para salvar.

[617] Eu mesmo, em certa época, estava enredado nesse erro.

[618] Pensava que Cristo era um juiz que precisava ser apaziguado mediante a rigorosa observância das regras de minha ordem.

[619] Agora, porém, agradeço a Deus, o Pai de todas as misericórdias, que me chamou das trevas para a luz de seu glorioso Evangelho e me concedeu o conhecimento salvador de Cristo Jesus, meu Senhor. (2 Coríntios 1:3; 1 Pedro 2:9)

[620] Concluímos com Paulo que somos justificados pela fé em Cristo, sem a Lei.

[621] Depois de ser justificada por Cristo, a pessoa não permanecerá improdutiva quanto ao bem.

[622] Como uma boa árvore, produzirá bons frutos. (Mateus 7:17)

[623] O crente possui o Espírito Santo.

[624] O Espírito Santo não permitirá que uma pessoa permaneça ociosa, mas a colocará em atividade e a estimulará ao amor de Deus, ao sofrimento paciente nas aflições, à oração, à ação de graças e à prática da caridade para com todos.

[625] Versículo 19. “Porque eu, mediante a Lei, morri para a Lei, a fim de viver para Deus.” (Gálatas 2:19)

[626] Essa consoladora forma de expressão é frequentemente encontrada nas Escrituras, especialmente nos escritos de São Paulo.

[627] Nela, a Lei é colocada contra a Lei, o pecado contra o pecado, a morte contra a morte e o inferno contra o inferno.

[628] Isso pode ser observado nas seguintes citações:

[629] “Levaste cativo o cativeiro.” (Salmos 68:18)

[630] “Ó morte, eu serei tua destruição; ó sepultura, eu serei tua ruína.” (Oséias 13:14)

[631] “E, por causa do pecado, condenou o pecado na carne.” (Romanos 8:3)

[632] Aqui Paulo coloca a Lei contra a Lei, como se dissesse:

[633] “A Lei de Moisés me condena, mas possuo outra lei, a lei da graça e da liberdade, que condena a acusadora Lei de Moisés.”

[634] À primeira vista, Paulo parece apresentar uma heresia estranha e horrível.

[635] Ele diz: “Morri para a Lei, a fim de viver para Deus.”

[636] Os falsos apóstolos diziam exatamente o contrário:

[637] “Se não viveres para a Lei, estarás morto para Deus.”

[638] A doutrina de nossos adversários é semelhante à dos falsos apóstolos dos dias de Paulo.

[639] Nossos adversários ensinam: “Se queres viver para Deus, precisas viver segundo a Lei, pois está escrito: ‘Faze isto e viverás.’” (Levítico 18:5; Lucas 10:28)

[640] Paulo, por outro lado, ensina: “Não podemos viver para Deus, a menos que estejamos mortos para a Lei.”

[641] Se estamos mortos para a Lei, a Lei não pode possuir poder sobre nós.

[642] Paulo não se refere apenas à Lei cerimonial, mas a toda a Lei.

[643] Não devemos pensar que a Lei foi apagada.

[644] Ela permanece e continua operando nos perversos.

[645] O cristão, porém, está morto para a Lei.

[646] Por exemplo, mediante sua ressurreição, Cristo foi libertado da sepultura; contudo, a sepultura permanece.

[647] Pedro foi libertado da prisão; contudo, a prisão permanece. (Atos 12:6–11)

[648] Quanto a mim, a Lei é abolida quando me conduz aos braços de Cristo.

[649] A Lei continua existindo e operando, mas já não existe para mim.

[650] “Nada tenho a ver com a Lei”, exclama Paulo.

[651] Ele não poderia ter dito coisa mais devastadora contra o prestígio da Lei.

[652] Declara que não se importa com a Lei e que jamais pretende ser justificado por ela.

[653] Estar morto para a Lei significa estar livre da Lei.

[654] Que direito, então, possui a Lei de me acusar ou de manter alguma coisa contra mim?

[655] Quando vires uma pessoa se contorcendo nas garras da Lei, dize-lhe:

[656] “Irmão, coloca as coisas em seu devido lugar.”

[657] “Estás permitindo que a Lei fale com tua consciência.”

[658] “Faze-a falar com tua carne.”

[659] “Desperta e crê em Jesus Cristo, o Vencedor da Lei e do pecado.”

[660] “A fé em Cristo te elevará acima da Lei, até o céu da graça.”

[661] “Embora a Lei e o pecado permaneçam, já não dizem respeito a ti, porque estás morto para a Lei e morto para o pecado.”

[662] Bendita é a pessoa que sabe usar essa verdade nos momentos de aflição.

[663] Ela pode falar e dizer:

[664] “Senhora Lei, continua e acusa-me quanto quiseres.”

[665] “Sei que cometi muitos pecados e que continuo pecando diariamente.”

[666] “Isso, porém, não me perturba.”

[667] “Terás de gritar mais alto, senhora Lei. Sou surdo, sabes?”

[668] “Fala quanto quiseres; estou morto para ti.”

[669] “Se desejas falar comigo sobre meus pecados, vai e fala com minha carne.”

[670] “Castiga-a, mas não fales com minha consciência.”

[671] “Minha consciência é uma senhora e rainha e nada possui em comum com alguém como tu.”

[672] “Minha consciência vive para Cristo debaixo de outra lei, uma lei nova e melhor: a lei da graça.”

[673] Temos duas proposições:

[674] Viver para a Lei significa morrer para Deus.

[675] Morrer para a Lei significa viver para Deus.

[676] Essas duas proposições contrariam a razão.

[677] Nenhum trabalhador da Lei poderá compreendê-las.

[678] Certifica-te, porém, de que tu as compreendes.

[679] A Lei jamais pode justificar e salvar um pecador.

[680] Pode somente acusá-lo, aterrorizá-lo e matá-lo.

[681] Portanto, viver para a Lei significa morrer para Deus.

[682] Inversamente, morrer para a Lei significa viver para Deus.

[683] Se desejas viver para Deus, sepulta a Lei e encontra vida mediante a fé em Jesus Cristo.

[684] Possuímos aqui argumentos suficientes para concluir que a justificação ocorre somente pela fé.

[685] Como a Lei poderia efetuar nossa justificação, quando Paulo afirma tão claramente que precisamos estar mortos para a Lei se desejamos viver para Deus?

[686] Se estamos mortos para a Lei e a Lei está morta para nós, como poderia contribuir de alguma maneira para nossa justificação?

[687] Nada nos resta além de sermos justificados somente pela fé.

[688] Este versículo dezenove está repleto de consolo.

[689] Ele fortalece a pessoa contra todo perigo.

[690] Permite que argumentes da seguinte maneira:

[691] “Confesso que pequei.”

[692] “Então Deus te castigará.”

[693] “Não, ele não fará isso.”

[694] “Por que não? A Lei não afirma isso?”

[695] “Nada tenho a ver com a Lei.”

[696] “Como assim?”

[697] “Possuo outra lei, a lei da liberdade.”

[698] “O que queres dizer com ‘liberdade’?”

[699] “A liberdade de Cristo, pois Cristo me libertou da Lei que me mantinha subjugado.”

[700] “Agora, essa própria Lei está na prisão, mantida cativa pela graça e pela liberdade.”

[701] Pela fé em Cristo, a pessoa pode obter consolo tão seguro e firme que já não precisa temer o diabo, o pecado, a morte ou qualquer mal.

[702] Ela pode dizer:

[703] “Senhor Diabo, não tenho medo de ti.”

[704] “Possuo um Amigo chamado Jesus Cristo, em quem creio.”

[705] “Ele aboliu a Lei, condenou o pecado, venceu a morte e destruiu o inferno por mim.”

[706] “Ele é maior do que tu, Satanás.”

[707] “Ele te derrotou e te mantém subjugado.”

[708] “Não podes me ferir.”

[709] Essa é a fé que vence o diabo. (1 João 5:4–5)

[710] Paulo trata a Lei com violência.

[711] Trata-a como se fosse ladra e salteadora.

[712] Torna a Lei desprezível para a consciência, a fim de que aqueles que creem em Cristo adquiram coragem para desafiá-la e dizer:

[713] “Senhora Lei, sou pecador. O que farás a respeito disso?”

[714] Considera também a morte.

[715] Cristo ressuscitou dos mortos.

[716] Por que deveríamos agora temer a sepultura?

[717] Contra minha morte, coloco outra morte — ou, melhor, outra vida: minha vida em Cristo.

[718] Ó doces nomes de Jesus!

[719] Ele é chamado minha Lei contra a Lei, meu pecado contra o pecado e minha morte contra a morte.

[720] Traduzido, isso significa que ele é minha justiça, minha vida e minha salvação eterna.

[721] Por essa razão, ele se tornou a Lei da Lei, o pecado do pecado e a morte da morte, para me redimir da maldição da Lei.

[722] Permitiu que a Lei o acusasse, que o pecado o condenasse e que a morte o tomasse.

[723] Fez isso para abolir a Lei, condenar o pecado e destruir a morte por mim.

[724] Essa forma peculiar de expressão soa muito mais doce do que se Paulo tivesse dito: “Por meio da liberdade, morri para a Lei.”

[725] Ao dizer: “Por meio da Lei, morri para a Lei”, ele opõe uma Lei a outra Lei e as faz lutar entre si.

[726] Dessa maneira magistral, Paulo desvia nossa atenção da Lei, do pecado, da morte e de todo mal e a concentra em Cristo.

[727] Versículo 20. “Estou crucificado com Cristo.” (Gálatas 2:20)

[728] Cristo é Senhor sobre a Lei, porque foi crucificado para a Lei.

[729] Eu também sou senhor sobre a Lei, porque, mediante a fé, estou crucificado com Cristo.

[730] Paulo não está falando aqui da crucificação da carne.

[731] Fala daquela crucificação superior, na qual o pecado, o diabo e a morte são crucificados em Cristo e em mim.

[732] Pela minha fé em Cristo, estou crucificado com Cristo.

[733] Consequentemente, esses males estão crucificados e mortos para mim.

[734] Versículo 20. “Contudo, vivo.” (Gálatas 2:20)

[735] “Não quero transmitir a impressão de que não vivia anteriormente.”

[736] “Na realidade, porém, somente agora vivo verdadeiramente, depois de ser libertado da Lei, do pecado e da morte.”

[737] “Estando crucificado com Cristo e morto para a Lei, posso agora ressurgir para uma vida nova e melhor.”

[738] Precisamos prestar muita atenção à maneira de Paulo falar.

[739] Ele diz que estamos crucificados e mortos para a Lei.

[740] Na verdade, a Lei é que está crucificada e morta para nós.

[741] Paulo fala deliberadamente dessa maneira para aumentar nosso consolo.

[742] Versículo 20. “Já não sou eu.” (Gálatas 2:20)

[743] Paulo explica em que consiste a verdadeira justiça cristã.

[744] A verdadeira justiça cristã é a justiça de Cristo, que vive em nós.

[745] Precisamos desviar os olhos de nossa própria pessoa.

[746] Cristo e minha consciência precisam se tornar um, para que eu não veja outra coisa além de Cristo crucificado e ressuscitado dentre os mortos por mim.

[747] Se continuar olhando para mim mesmo, estarei perdido.

[748] Se perdermos Cristo de vista e começarmos a considerar nosso passado, simplesmente desmoronaremos.

[749] Precisamos voltar os olhos para a serpente de bronze, Cristo crucificado, e crer de todo o coração que ele é nossa justiça e nossa vida. (Números 21:8–9; João 3:14–15)

[750] Cristo, sobre quem nossos olhos estão fixados, em quem vivemos e que vive em nós, é Senhor sobre a Lei, o pecado, a morte e todo mal.

[751] Versículo 20. “Mas Cristo vive em mim.” (Gálatas 2:20)

[752] “Assim, eu vivo”, começa o apóstolo.

[753] Logo, porém, corrige a si mesmo: “Já não sou eu, mas Cristo vive em mim.”

[754] Ele é a forma de minha perfeição.

[755] Ele embeleza minha fé.

[756] Visto que Cristo agora vive em mim, ele abole a Lei, condena o pecado e destrói a morte em mim.

[757] Esses inimigos desaparecem em sua presença.

[758] Cristo, habitando em mim, expulsa todo mal.

[759] Essa união com Cristo me liberta das exigências da Lei e me separa de meu eu pecaminoso.

[760] Enquanto eu permanecer em Cristo, nada poderá me ferir.

[761] Habitando Cristo em mim, o velho Adão precisa permanecer do lado de fora e continuar sujeito à Lei.

[762] Considera quanta graça, justiça, vida, paz e salvação existem em mim graças a essa união inseparável entre Cristo e mim mediante a fé!

[763] Paulo possui um estilo peculiar, uma maneira celestial de falar.

[764] “Eu vivo”, diz ele, “mas não vivo; estou morto, mas não estou morto; sou pecador, mas não sou pecador; possuo a Lei, mas não possuo Lei.”

[765] Quando olhamos para nós mesmos, encontramos abundância de pecado.

[766] Quando olhamos para Cristo, porém, não possuímos pecado.

[767] Sempre que separamos a pessoa de Cristo de nossa própria pessoa, vivemos debaixo da Lei, e não em Cristo.

[768] Somos condenados pela Lei e estamos mortos diante de Deus.

[769] A fé te une tão intimamente a Cristo que ele e tu vos tornais, por assim dizer, uma só pessoa.

[770] Dessa maneira, podes dizer ousadamente: “Agora sou um com Cristo. Portanto, a justiça, a vitória e a vida de Cristo são minhas.”

[771] Por outro lado, Cristo pode dizer: “Eu sou aquele grande pecador.”

[772] “Seus pecados e sua morte são meus, porque ele está unido a mim e eu estou unido a ele.”

[773] Sempre que a remissão dos pecados é proclamada gratuitamente, as pessoas a interpretam de maneira errada, conforme Romanos 3:8: “Façamos o mal para que venha o bem.”

[774] Assim que ouvem que não somos justificados pela Lei, argumentam maliciosamente:

[775] “Então rejeitemos a Lei.”

[776] “Se a graça aumenta onde o pecado aumenta, aumentemos o pecado para que a graça aumente ainda mais.” (Romanos 5:20–6:1)

[777] As pessoas que argumentam dessa maneira são irresponsáveis.

[778] Zombam das Escrituras e caluniam as declarações do Espírito Santo.

[779] Existem, porém, outras pessoas que não são maliciosas, apenas fracas.

[780] Elas podem se escandalizar quando lhes dizem que a Lei e as boas obras não são necessárias para a salvação.

[781] Essas pessoas precisam ser instruídas acerca da razão pela qual as boas obras não justificam e das motivações pelas quais devem ser realizadas.

[782] As boas obras não são a causa, mas o fruto da justiça.

[783] Somente depois de nos tornarmos justos somos capazes e desejamos praticar o bem.

[784] A árvore produz a maçã; a maçã não produz a árvore. (Mateus 7:17–18)

[785] Versículo 20. “E a vida que agora vivo na carne, vivo pela fé no Filho de Deus.” (Gálatas 2:20)

[786] Paulo não nega que esteja vivendo na carne.

[787] Ele exerce as funções naturais da carne.

[788] Afirma, porém, que essa não é sua verdadeira vida.

[789] Sua vida na carne não é uma vida segundo a carne.

[790] “Vivo pela fé no Filho de Deus”, diz ele.

[791] “Minha fala já não é dirigida pela carne, mas pelo Espírito Santo.”

[792] “Minha visão já não é governada pela carne, mas pelo Espírito Santo.”

[793] “Minha audição já não é determinada pela carne, mas pelo Espírito Santo.”

[794] “Não consigo ensinar, escrever, orar ou agradecer sem a participação da carne.”

[795] “Entretanto, essas atividades não procedem da carne, mas de Deus.”

[796] O cristão utiliza meios terrenos como qualquer incrédulo.

[797] Exteriormente, eles parecem iguais.

[798] Apesar disso, existe grande diferença entre eles.

[799] Posso viver na carne, mas não vivo segundo a carne.

[800] Agora vivo “pela fé no Filho de Deus”.

[801] Paulo possuía a mesma voz e a mesma língua antes e depois de sua conversão.

[802] Antes de sua conversão, sua língua pronunciava blasfêmias.

[803] Depois de sua conversão, sua língua falava uma linguagem espiritual e celestial.

[804] Agora podemos compreender como a vida espiritual se origina.

[805] Ela entra no coração pela fé.

[806] Cristo reina no coração com seu Espírito Santo, que vê, ouve, fala, trabalha, sofre e realiza todas as coisas em nós e por nosso intermédio, apesar dos protestos e da resistência da carne.

[807] Versículo 20. “O qual me amou e se entregou a si mesmo por mim.” (Gálatas 2:20)

[808] Os papistas sofistas afirmam que uma pessoa é capaz, por suas forças naturais, de amar a Deus muito antes que a graça entre em seu coração e de realizar obras verdadeiramente meritórias.

[809] Acreditam ser capazes de cumprir os mandamentos de Deus.

[810] Acreditam ser capazes de fazer mais do que Deus exige deles.

[811] Desse modo, imaginam estar em condições de vender seus méritos excedentes aos leigos, salvando a si mesmos e aos outros.

[812] Eles não salvam ninguém.

[813] Pelo contrário, eliminam o Evangelho, zombam de Cristo, negam-no, blasfemam contra ele e atraem sobre si a ira de Deus.

[814] Isso é o que recebem por viverem em sua própria justiça, e não na fé no Filho de Deus.

[815] Os papistas vos dirão que façais o melhor possível, e Deus vos concederá sua graça.

[816] Eles possuem uma rima para isso:

[817] “Deus não exigirá do homem”

[818] “Mais do que o próprio homem pode realizar.”

[819] Isso pode ser verdadeiro na vida civil comum.

[820] Os papistas, porém, aplicam essa ideia à esfera espiritual, na qual a pessoa nada pode produzir além do pecado, porque está vendida sob o pecado. (Romanos 7:14)

[821] Nossos adversários vão ainda mais longe.

[822] Dizem que a natureza é depravada, mas que as qualidades da natureza permanecem intactas.

[823] Novamente dizemos: isso pode ser verdadeiro na vida cotidiana, mas não na vida espiritual.

[824] Nas questões espirituais, a pessoa é, por natureza, cheia de trevas, erro, ignorância, malícia e perversidade na vontade e na mente.

[825] Diante disso, Paulo declara que Cristo tomou a iniciativa, e não nós.

[826] “Ele me amou e se entregou por mim.”

[827] “Não encontrou em mim entendimento correto nem boa vontade.”

[828] “O bondoso Senhor, porém, teve misericórdia de mim.”

[829] “Por pura bondade, amou-me.”

[830] “Amou-me de tal maneira que se entregou por mim, para que eu fosse libertado da Lei, do pecado, do diabo e da morte.”

[831] As palavras “o Filho de Deus, que me amou e se entregou por mim” são numerosos trovões e relâmpagos de protesto vindos do céu contra a justiça da Lei.

[832] A perversidade, o erro, as trevas e a ignorância existentes em minha mente e em minha vontade eram tão grandes que seria completamente impossível eu ser salvo por qualquer outro meio além do inestimável preço da morte de Cristo.

[833] Consideremos esse preço.

[834] Quando ouves que tão enorme preço foi pago por ti, ainda te apresentarás com teu hábito monástico, tua cabeça raspada, tua castidade, tua obediência, tua pobreza, tuas obras e teus méritos?

[835] O que desejas com todos esses adereços?

[836] Que valor possuem as obras de todos os homens e todos os sofrimentos dos mártires quando comparados aos sofrimentos do Filho de Deus morrendo na cruz?

[837] Não houve uma única gota de seu precioso sangue que não fosse derramada por teus pecados.

[838] Se pudesses avaliar corretamente esse preço incomparável, lançarias todas as tuas cerimônias, votos, obras e méritos no lixo.

[839] Que terrível presunção imaginar que alguma obra seja suficientemente boa para apaziguar Deus, quando foi necessário o preço incalculável da morte e do sangue de seu próprio e único Filho para que Deus fosse apaziguado!

[840] Versículo 20. “Por mim.” (Gálatas 2:20)

[841] Quem é esse “mim”?

[842] Eu, pecador miserável e condenável, profundamente amado pelo Filho de Deus.

[843] Se, por meio de obras ou méritos, eu pudesse amar o Filho de Deus e chegar até ele, por que ele teria se sacrificado por mim?

[844] Isso demonstra como os papistas ignoram as Escrituras, especialmente a doutrina da fé.

[845] Se tivessem prestado alguma atenção a essas palavras — que era absolutamente necessário que o Filho de Deus fosse entregue à morte por mim —, jamais teriam inventado tantas heresias repulsivas.

[846] Sempre digo que não existe remédio contra as seitas nem poder para resistir a elas além deste artigo da justiça cristã.

[847] Se perdermos esse artigo, jamais conseguiremos combater os erros ou as seitas.

[848] Que direito possuem eles de causar tanto tumulto acerca das obras e dos méritos?

[849] Se eu, pecador condenado, pudesse ter sido comprado e redimido por algum outro preço, por que o Filho de Deus teria se entregado por mim?

[850] Precisamente porque não existia no céu nem na terra outro preço suficientemente grande e precioso, foi necessário que o Filho de Deus fosse entregue por mim.

[851] Ele fez isso por causa de seu grande amor por mim, pois o apóstolo diz: “Que me amou.”

[852] A Lei alguma vez me amou?

[853] A Lei alguma vez se sacrificou por mim?

[854] A Lei alguma vez morreu por mim?

[855] Pelo contrário, ela me acusa, me aterroriza e me enlouquece.

[856] Outra pessoa me salvou da Lei, do pecado e da morte e me conduziu à vida eterna.

[857] Essa pessoa é o Filho de Deus, a quem sejam o louvor e a glória para sempre.

[858] Portanto, Cristo não é Moisés, tirano ou legislador.

[859] Ele é o Doador da graça, o Salvador cheio de misericórdia.

[860] Em resumo, ele é misericórdia infinita e bondade inefável, entregando generosamente a si mesmo por nós.

[861] Visualiza Cristo com essas suas verdadeiras características.

[862] Não digo que isso seja fácil.

[863] Mesmo com a atual difusão da luz do Evangelho, enfrento grande dificuldade para enxergar Cristo como Paulo o apresenta.

[864] A opinião doentia de que Cristo é legislador penetrou tão profundamente em meus ossos!

[865] Vós, jovens, estais em situação muito melhor do que nós, que somos idosos.

[866] Nunca fostes contaminados pelos erros perversos com os quais fui alimentado durante toda a juventude.

[867] Eu chegava a tremer de medo quando ouvia o nome de Cristo.

[868] Vós, que sois jovens, podeis aprender a conhecer Cristo em toda a sua doçura.

[869] Cristo é alegria e doçura para o coração quebrantado.

[870] Cristo ama os pobres pecadores, e ama-os de tal maneira que se entregou por nós.

[871] Se isso é verdadeiro — e é verdadeiro —, jamais somos justificados por nossa própria justiça.

[872] Lê as palavras “mim” e “por mim” com grande ênfase.

[873] Imprime esse “MIM” em letras maiúsculas em teu coração.

[874] Jamais duvides de que pertences ao número daqueles que estão incluídos nesse “mim”.

[875] Cristo não amou somente Pedro e Paulo.

[876] O mesmo amor que sentiu por eles, sente também por nós.

[877] Se não podemos negar que somos pecadores, também não podemos negar que Cristo morreu por nossos pecados.

[878] Versículo 21. “Não anulo a graça de Deus.” (Gálatas 2:21)

[879] Paulo agora se prepara para o segundo argumento de sua epístola: buscar a justificação pelas obras da Lei significa rejeitar a graça de Deus.

[880] Pergunto-vos: que pecado poderia ser mais horrível do que rejeitar a graça de Deus e recusar a justiça de Cristo?

[881] Já é suficientemente mau sermos pecadores perversos e transgressores de todos os mandamentos de Deus.

[882] Além disso, recusar a graça de Deus e a remissão dos pecados oferecida a nós por Cristo é o pior pecado de todos: o pecado dos pecados.

[883] Esse é o limite.

[884] Não existe pecado que Paulo e os outros apóstolos detestassem mais do que o desprezo da graça de Deus em Cristo Jesus.

[885] Ainda assim, nenhum pecado é mais comum.

[886] Por isso Paulo se ira tanto contra o Anticristo: ele despreza Cristo, rejeita a graça de Deus e recusa o mérito de Cristo.

[887] Como chamar isso, senão de cuspir no rosto de Cristo, empurrá-lo para o lado, usurpar seu trono e dizer:

[888] “Eu justificarei o povo.”

[889] “Eu o salvarei.”

[890] Por quais meios?

[891] Por missas, peregrinações, indulgências, méritos e coisas semelhantes.

[892] Esta é a doutrina do Anticristo: a fé não possui valor, a menos que seja reforçada pelas obras.

[893] Por meio dessa doutrina abominável, o Anticristo estragou, obscureceu e sepultou o benefício de Cristo.

[894] No lugar da graça de Cristo e de seu Reino, estabeleceu a doutrina das obras e o reino das cerimônias.

[895] Desprezamos a graça de Deus quando observamos a Lei com o propósito de sermos justificados.

[896] A Lei é boa, santa e proveitosa, mas não justifica.

[897] Guardar a Lei para ser justificado significa rejeitar a graça, negar Cristo, desprezar seu sacrifício e se perder.

[898] Versículo 21. “Porque, se a justiça procede da Lei, então Cristo morreu em vão.” (Gálatas 2:21)

[899] Cristo morreu ou não morreu?

[900] Sua morte possuía valor ou não?

[901] Se sua morte possuía valor, segue-se que a justiça não procede da Lei.

[902] Por que Cristo nasceu?

[903] Por que foi crucificado?

[904] Por que sofreu?

[905] Por que me amou e se entregou por mim?

[906] Tudo isso teria sido realizado sem propósito se a justiça pudesse ser obtida pela Lei.

[907] Ou pensais que Deus não poupou seu próprio Filho, mas o entregou por todos nós apenas por diversão? (Romanos 8:32)

[908] Antes de admitir semelhante coisa, eu lançaria ao inferno a santidade dos santos e dos anjos.

[909] Rejeitar a graça de Deus é um pecado comum.

[910] Todos os que enxergam alguma justiça em si mesmos ou em suas obras são culpados desse pecado.

[911] O papa é o principal autor dessa iniquidade.

[912] Não satisfeito em corromper o Evangelho de Cristo, encheu o mundo de suas tradições amaldiçoadas, como suas bulas e indulgências.

[913] Sempre afirmaremos com Paulo: ou Cristo morreu em vão, ou a Lei não pode nos justificar.

[914] Cristo, porém, não sofreu nem morreu em vão.

[915] Portanto, a Lei não justifica.

[916] Se minha salvação foi tão difícil de realizar que exigiu a morte de Cristo, então todas as minhas obras e toda a justiça da Lei não servem para coisa alguma.

[917] Como posso comprar por uma moeda aquilo que custou um milhão?

[918] Comparada a Cristo, a Lei vale apenas uma pequena moeda.

[919] Eu seria tão insensato a ponto de rejeitar a justiça de Cristo, que nada me custou, e trabalhar como escravo e tolo para alcançar a justiça da Lei, que Deus despreza?

[920] Em última análise, a justiça própria do homem significa desprezar e rejeitar a graça de Deus.

[921] Nenhuma combinação de palavras consegue fazer justiça à gravidade de semelhante ultraje.

[922] Já é insultante afirmar que qualquer homem morreu em vão.

[923] Afirmar, porém, que Cristo morreu em vão é um insulto mortal.

[924] Dizer que Cristo morreu em vão significa tornar sua ressurreição, sua vitória, sua glória, seu Reino, o céu, a terra e o próprio Deus completamente desprovidos de propósito e benefício.

[925] Isso é suficiente para colocar qualquer pessoa contra a justiça da Lei e todos os ornamentos da justiça própria dos homens, contra as ordens de monges e frades e contra suas superstições.

[926] Quem não detestaria seus próprios votos, seus hábitos monásticos, sua coroa raspada, suas tradições veneráveis e até mesmo a própria Lei de Moisés ao ouvir que, por causa dessas coisas, rejeitou a graça de Deus e a morte de Cristo?

[927] Parece impossível que tamanha perversidade entre no coração humano: rejeitar a graça de Deus e desprezar a morte de Cristo.

[928] Contudo, essa atrocidade é excessivamente comum.

[929] Estejamos advertidos.

[930] Todo aquele que busca a justiça sem Cristo — por meio de obras, méritos, satisfações, ações ou da Lei — rejeita a graça de Deus e despreza a morte de Cristo.