Lutero – Um Comentário sobre a Epístola de São Paulo aos Gálatas 3

CAPÍTULO III

[1] Versículo 1. “Ó gálatas insensatos!” (Gálatas 3:1)

[2] O apóstolo Paulo manifesta seu cuidado apostólico pelos gálatas.

[3] Às vezes, ele lhes suplica; em outras ocasiões, os repreende, de acordo com o conselho que ele próprio deu a Timóteo: “Prega a Palavra; insiste a tempo e fora de tempo; repreende, censura e exorta.” (2 Timóteo 4:2)

[4] No meio de seu discurso acerca da justiça cristã, Paulo interrompe sua exposição e se volta diretamente aos gálatas.

[5] “Ó gálatas insensatos!”, exclama ele.

[6] “Eu vos trouxe o verdadeiro Evangelho, e vós o recebestes com entusiasmo e gratidão.”

[7] “Agora, repentinamente, abandonais o Evangelho.”

[8] “O que aconteceu convosco?”

[9] Paulo repreende os gálatas com bastante severidade quando os chama de “insensatos, enfeitiçados e desobedientes”.

[10] Não posso dizer se ele está indignado ou entristecido.

[11] Talvez esteja sentindo as duas coisas.

[12] É dever do pastor cristão repreender o povo confiado aos seus cuidados.

[13] Naturalmente, sua ira não deve proceder da maldade, mas do afeto e de um zelo verdadeiro por Cristo.

[14] Não há dúvida de que Paulo está decepcionado.

[15] Dói-lhe pensar que seus gálatas demonstraram tão pouca firmeza.

[16] Podemos ouvi-lo dizer: “Lamento saber de vossos problemas e estou decepcionado convosco pelo papel vergonhoso que desempenhastes.”

[17] Insisto bastante neste ponto para defender Paulo da acusação de ter insultado as igrejas, contrariando o espírito do Evangelho.

[18] Pode-se notar certa distância e frieza no título pelo qual o apóstolo se dirige aos gálatas.

[19] Agora ele não os chama de irmãos, como normalmente faz.

[20] Chama-os simplesmente de gálatas, a fim de lembrá-los de sua característica nacional de serem insensatos.

[21] Temos aqui um exemplo das características ruins que frequentemente permanecem nos cristãos individualmente e até em congregações inteiras.

[22] A graça não transforma subitamente o cristão em uma criatura nova e perfeita.

[23] Os resíduos da antiga corrupção natural permanecem.

[24] O Espírito de Deus não vence imediatamente todas as deficiências humanas.

[25] A santificação exige tempo.

[26] Embora os gálatas tivessem sido iluminados pelo Espírito Santo mediante a pregação da fé, algo de sua característica nacional de insensatez, somada à sua depravação original, ainda permanecia neles.

[27] Ninguém deve pensar que, assim que recebe a fé, imediatamente se transforma em uma criatura sem defeitos.

[28] Os restos dos antigos vícios continuarão apegados a ele, por melhor cristão que seja.

[29] Versículo 1. “Quem vos enfeitiçou, para que não obedeçais à verdade?” (Gálatas 3:1)

[30] Paulo chama os gálatas de insensatos e enfeitiçados.

[31] No quinto capítulo, ele menciona a feitiçaria entre as obras da carne, declarando que a magia e a feitiçaria são manifestações reais e atividades próprias do diabo. (Gálatas 5:19–21)

[32] Todos estamos expostos à influência do diabo, porque ele é o príncipe e o deus do mundo em que vivemos. (João 12:31; 2 Coríntios 4:4)

[33] Satanás é astuto.

[34] Ele não enfeitiça os homens apenas de maneira grosseira, mas também de modo mais engenhoso.

[35] Ele atormenta a mente dos homens com falácias terríveis.

[36] É capaz de enganar não apenas aqueles que estão excessivamente seguros de si mesmos, mas até os que professam a verdadeira fé cristã.

[37] Não existe entre nós uma única pessoa que, em algum momento, não seja seduzida por Satanás a aceitar crenças falsas.

[38] Isso explica as muitas batalhas novas que precisamos travar atualmente.

[39] Entretanto, os ataques da antiga Serpente não deixam de produzir algum benefício para nós, pois confirmam nossa doutrina e fortalecem nossa fé em Cristo.

[40] Muitas vezes fomos derrubados nessas lutas contra Satanás, mas Cristo sempre triunfou e sempre triunfará.

[41] Não penseis que somente os gálatas foram enfeitiçados pelo diabo.

[42] Reconheçamos que nós também podemos ser seduzidos por Satanás.

[43] Versículo 1. “Quem vos enfeitiçou?” (Gálatas 3:1)

[44] Nesta frase, Paulo desculpa os gálatas, enquanto responsabiliza os falsos apóstolos pela apostasia deles.

[45] É como se dissesse: “Sei que vosso afastamento não foi deliberado.”

[46] “O diabo enviou até vós os falsos apóstolos, e eles vos convenceram de que sois justificados pela Lei.”

[47] “Por meio desta epístola, procuramos desfazer o dano que os falsos apóstolos vos causaram.”

[48] Assim como Paulo, lutamos com a Palavra de Deus contra os anabatistas fanáticos de nossos dias, e nossos esforços não são totalmente inúteis.

[49] O problema é que muitos se recusam a receber instrução.

[50] Não escutam a razão nem as Escrituras, porque foram enfeitiçados pelo diabo astuto, que consegue fazer uma mentira parecer verdade.

[51] Visto que o diabo possui essa capacidade assustadora de nos levar a acreditar em uma mentira até o ponto de jurarmos mil vezes que ela é verdadeira, não devemos ser orgulhosos.

[52] Devemos caminhar em temor e humildade e invocar o Senhor Jesus para que nos livre da tentação.

[53] Embora eu seja doutor em teologia, tenha pregado Cristo e combatido em suas batalhas durante muito tempo, sei por experiência pessoal como é difícil permanecer firmemente apegado à verdade.

[54] Nem sempre consigo afastar Satanás.

[55] Nem sempre consigo apreender Cristo da maneira como as Escrituras o apresentam.

[56] Às vezes, o diabo distorce Cristo diante de meus olhos.

[57] Graças, porém, sejam dadas a Deus, que nos conserva em sua Palavra, na fé e na oração.

[58] O encantamento espiritual do diabo cria no coração uma concepção errada de Cristo.

[59] Aqueles que sustentam que uma pessoa é justificada pelas obras da Lei estão simplesmente enfeitiçados.

[60] Sua crença se opõe à fé e a Cristo.

[61] Versículo 1. “Para que não obedeçais à verdade.” (Gálatas 3:1)

[62] Paulo acusa os gálatas de uma falha ainda mais grave.

[63] “Estais tão enfeitiçados que já não obedeceis à verdade.”

[64] “Temo que muitos de vós tenham se afastado tanto que jamais retornarão à verdade.”

[65] A apostasia dos gálatas certamente constitui um excelente testemunho a favor da Lei!

[66] Podeis pregar a Lei com todo o fervor possível, mas, se a pregação do Evangelho não a acompanhar, a Lei jamais produzirá verdadeira conversão e arrependimento sincero.

[67] Não queremos dizer que a pregação da Lei não tenha valor.

[68] Ela, porém, serve apenas para tornar evidente para nós a ira de Deus.

[69] A Lei curva a pessoa e a derruba.

[70] São necessários o Evangelho e a pregação da fé em Cristo para levantá-la e salvá-la.

[71] Versículo 1. “Diante de cujos olhos Jesus Cristo foi claramente apresentado.” (Gálatas 3:1)

[72] A crescente severidade de Paulo se torna evidente quando ele recorda aos gálatas que desobedeceram à verdade apesar da descrição tão viva que lhes havia apresentado de Cristo.

[73] Ele lhes havia descrito Cristo de maneira tão viva que quase podiam vê-lo e tocá-lo.

[74] É como se Paulo dissesse: “Nenhum artista, com todas as suas cores, poderia ter retratado Cristo diante de vós de maneira tão viva quanto eu o retratei por meio de minha pregação.”

[75] “Apesar disso, permitistes ser seduzidos até o ponto de desobedecer à verdade de Cristo.”

[76] Versículo 1. “Crucificado entre vós.” (Gálatas 3:1)

[77] “Não apenas rejeitastes a graça de Deus; crucificastes vergonhosamente Cristo entre vós.”

[78] Paulo emprega a mesma forma de expressão em Hebreus 6:6: “Visto que crucificam novamente para si mesmos o Filho de Deus e o expõem à vergonha pública.”

[79] Qualquer pessoa deveria tremer ao ouvir Paulo dizer que aqueles que procuram ser justificados pela Lei não apenas negam Cristo, mas também o crucificam novamente.

[80] Se aqueles que procuram ser justificados pela Lei e por suas obras são crucificadores de Cristo, o que serão, pergunto, aqueles que procuram a salvação nos trapos imundos de sua própria justiça pelas obras? (Isaías 64:6)

[81] Pode existir algo mais horrível do que o papado, uma aliança de pessoas que crucificam Cristo em si mesmas, na Igreja e no coração dos fiéis?

[82] De todas as doutrinas doentes e perversas do papado, a pior é esta:

[83] “Se desejas servir a Deus, precisas conquistar por ti mesmo a remissão dos pecados e a vida eterna.”

[84] “Além disso, precisas ajudar outras pessoas a obter a salvação, concedendo-lhes o benefício da santidade excedente de tuas obras.”

[85] Monges, frades e todos os demais se vangloriam de que, além das exigências comuns a todos os cristãos, realizam obras de supererogação, isto é, fazem mais do que lhes é exigido.

[86] Isso certamente é uma ilusão diabólica.

[87] Não é de admirar que Paulo empregue uma linguagem tão severa em seu esforço para afastar os gálatas da doutrina dos falsos apóstolos.

[88] Ele lhes diz: “Não percebeis o que fizestes?”

[89] “Crucificastes Cristo novamente porque procurais a salvação pela Lei.”

[90] É verdade que Cristo já não pode ser crucificado pessoalmente.

[91] Ele, porém, é crucificado em nós quando rejeitamos a graça, a fé e a livre remissão dos pecados e procuramos ser justificados por nossas próprias obras ou pelas obras da Lei.

[92] O apóstolo está indignado com a presunção de qualquer pessoa que pensa poder cumprir a Lei de Deus para alcançar a própria salvação.

[93] Ele acusa essa pessoa da atrocidade de crucificar novamente o Filho de Deus.

[94] Versículo 2. “Somente isto quero saber de vós: recebestes o Espírito pelas obras da Lei ou pela pregação da fé?” (Gálatas 3:2)

[95] Existe um toque de ironia nessas palavras do apóstolo.

[96] “Vamos, então, meus sábios gálatas, vós que repentinamente vos tornastes doutores, enquanto pareço ter me tornado vosso aluno.”

[97] “Recebestes o Espírito Santo pelas obras da Lei ou pela pregação do Evangelho?”

[98] Essa pergunta lhes dava muito em que pensar, porque a experiência deles próprios os contradizia.

[99] “Não podeis dizer que recebestes o Espírito Santo pela Lei.”

[100] “Enquanto éreis servos da Lei, jamais recebestes o Espírito Santo.”

[101] “Ninguém jamais ouviu dizer que o Espírito Santo tenha sido concedido a alguém, doutor ou ignorante, como resultado da pregação da Lei.”

[102] “Em vosso próprio caso, não apenas aprendestes a Lei de memória, mas também trabalhastes com todas as forças para cumpri-la.”

[103] “Mais do que quaisquer outras pessoas, deveríeis ter recebido o Espírito Santo pela Lei, se isso fosse possível.”

[104] “Não podeis me demonstrar que tal coisa tenha acontecido alguma vez.”

[105] “Assim que o Evangelho chegou até vós, porém, recebestes o Espírito Santo pelo simples ouvir da fé, antes mesmo de terdes oportunidade de realizar uma única boa obra.”

[106] Lucas confirma essa declaração de Paulo no livro de Atos:

[107] “Enquanto Pedro ainda pronunciava estas palavras, o Espírito Santo desceu sobre todos os que ouviam a Palavra.” (Atos 10:44)

[108] “Quando comecei a falar, o Espírito Santo desceu sobre eles, como também sobre nós no princípio.” (Atos 11:15)

[109] Procurai compreender a força do argumento de Paulo, tão frequentemente repetido no livro de Atos.

[110] Esse livro foi escrito com o propósito expresso de confirmar a afirmação de Paulo de que o Espírito Santo vem sobre os homens não como resposta à pregação da Lei, mas como resposta à pregação do Evangelho.

[111] Quando Pedro pregou Cristo no primeiro Pentecostes, o Espírito Santo desceu sobre os ouvintes, e “naquele dia foram acrescentadas cerca de três mil pessoas”. (Atos 2:41)

[112] Cornélio recebeu o Espírito Santo enquanto Pedro falava a respeito de Cristo.

[113] “O Espírito Santo desceu sobre todos os que ouviam a Palavra.” (Atos 10:44)

[114] Esses são acontecimentos reais que não podem ser razoavelmente negados.

[115] Quando Paulo e Barnabé retornaram a Jerusalém e relataram o que haviam realizado entre os gentios, toda a Igreja ficou admirada, especialmente ao ouvir que os gentios incircuncisos haviam recebido o Espírito Santo pela pregação da fé em Cristo. (Atos 15:3–4,12)

[116] Assim como Deus concedeu o Espírito Santo aos gentios sem a Lei, pela simples pregação do Evangelho, também concedeu o Espírito Santo aos judeus sem a Lei, somente pela fé.

[117] Se a justiça da Lei fosse necessária para a salvação, o Espírito Santo jamais teria vindo sobre os gentios, pois eles não se ocupavam com a Lei.

[118] Portanto, a Lei não justifica; a fé em Cristo é que justifica.

[119] O que aconteceu no caso de Cornélio?

[120] Cornélio e os amigos que havia convidado para sua casa não fizeram outra coisa além de se sentar e ouvir.

[121] Pedro era quem falava.

[122] Eles simplesmente permaneciam sentados e nada faziam.

[123] A Lei estava muito distante de seus pensamentos.

[124] Não queimavam sacrifícios.

[125] Não estavam interessados na circuncisão.

[126] Tudo o que faziam era permanecer sentados e ouvir Pedro.

[127] Subitamente, o Espírito Santo entrou em seus corações.

[128] Sua presença era inconfundível, “pois falavam em línguas e engrandeciam a Deus”. (Atos 10:46)

[129] Aqui encontramos mais uma diferença entre a Lei e o Evangelho.

[130] A Lei não traz o Espírito Santo.

[131] O Evangelho, porém, traz o dom do Espírito Santo, pois é próprio da natureza do Evangelho transmitir bons dons.

[132] A Lei e o Evangelho são realidades opostas.

[133] Possuem funções e propósitos contrários.

[134] Atribuir à Lei alguma capacidade de produzir justiça significa apropriar-se indevidamente da função do Evangelho.

[135] O Evangelho traz dádivas.

[136] Ele pede mãos abertas para receber aquilo que está sendo oferecido.

[137] A Lei nada tem para dar.

[138] Ela exige, e suas exigências são impossíveis.

[139] Nossos adversários voltam a nos confrontar com o caso de Cornélio.

[140] Eles observam que Cornélio era “homem piedoso e temente a Deus com toda a sua casa, que dava muitas esmolas ao povo e orava continuamente a Deus”. (Atos 10:2)

[141] Por causa dessas qualificações, dizem eles, Cornélio mereceu o perdão dos pecados e o dom do Espírito Santo.

[142] Assim argumentam nossos adversários.

[143] Respondo: Cornélio era gentio.

[144] Não podeis negar isso.

[145] Como gentio, era incircunciso.

[146] Como gentio, não observava a Lei.

[147] Ele jamais havia se preocupado com a Lei.

[148] Apesar disso, foi justificado e recebeu o Espírito Santo.

[149] Como, então, a Lei poderia contribuir para a justiça?

[150] Nossos adversários não ficam satisfeitos.

[151] Respondem: “Admitimos que Cornélio era gentio e não recebeu o Espírito Santo por meio da Lei.”

[152] “O texto, porém, afirma claramente que ele era homem piedoso, temia a Deus, dava esmolas e orava.”

[153] “Não pensais que ele mereceu o dom do Espírito Santo?”

[154] Respondo: Cornélio possuía a fé dos pais, que foram salvos pela fé no Cristo que haveria de vir.

[155] Se Cornélio tivesse morrido antes da vinda de Cristo, teria sido salvo porque cria no Cristo vindouro.

[156] Como o Messias já havia vindo, porém, Cornélio precisava ser informado desse fato.

[157] Depois da vinda de Cristo, não podemos ser salvos pela fé em um Cristo que ainda virá; precisamos crer que ele já veio.

[158] O objetivo da visita de Pedro era informar Cornélio de que Cristo já não deveria ser aguardado, porque ele já estava presente.

[159] Quanto à afirmação de nossos adversários de que Cornélio mereceu a graça e o dom do Espírito Santo porque era piedoso e justo, respondemos que esses atributos são características de uma pessoa espiritual que já possui fé em Cristo.

[160] Não são características de um gentio ou do homem natural.

[161] Lucas primeiro elogia Cornélio por ser piedoso e temente a Deus e, em seguida, menciona suas boas obras, esmolas e orações.

[162] Nossos adversários ignoram a ordem das palavras de Lucas.

[163] Eles se lançam sobre a única frase: “Dava muitas esmolas ao povo”, porque ela serve à afirmação deles de que o mérito precede a graça.

[164] Na realidade, Cornélio dava esmolas e orava a Deus porque possuía fé.

[165] Por causa de sua fé no Cristo que haveria de vir, Pedro foi enviado para lhe pregar a fé no Cristo que já havia vindo.

[166] Esse argumento é suficientemente convincente.

[167] Cornélio foi justificado sem a Lei; portanto, a Lei não pode justificar.

[168] Considerai o caso de Naamã, o sírio, que era gentio e não pertencia à linhagem de Moisés.

[169] Apesar disso, sua carne foi purificada, o Deus de Israel lhe foi revelado e ele recebeu o Espírito Santo.

[170] Naamã confessou sua fé: “Agora sei que não há Deus em toda a terra, senão em Israel.” (2 Reis 5:15)

[171] Naamã não realizou obra alguma.

[172] Não se ocupou com a Lei.

[173] Jamais foi circuncidado.

[174] Isso não significa que sua fé permanecesse inativa.

[175] Ele disse ao profeta Eliseu: “Teu servo nunca mais oferecerá holocausto nem sacrifício a outros deuses, mas somente ao Senhor.” (2 Reis 5:17)

[176] “Nisto, porém, perdoe o Senhor teu servo: quando meu senhor entrar no templo de Rimom para ali adorar e se apoiar em minha mão, e eu me inclinar no templo de Rimom, que o Senhor perdoe teu servo por isso.” (2 Reis 5:18)

[177] O que o profeta lhe respondeu?

[178] “Vai em paz.” (2 Reis 5:19)

[179] Os judeus não gostam de ouvir o profeta dizer isso.

[180] “O quê?”, exclamam eles.

[181] “Este pagão deve ser justificado sem a Lei?”

[182] “Deve ser colocado em igualdade conosco, que somos circuncidados?”

[183] Muito antes do tempo de Moisés, Deus justificou homens sem a Lei.

[184] Justificou muitos reis do Egito e da Babilônia.

[185] Justificou Jó.

[186] Nínive, aquela grande cidade, foi justificada e recebeu de Deus a promessa de que ele não a destruiria.

[187] Por que Nínive foi poupada?

[188] Não porque tivesse cumprido a Lei, mas porque creu na Palavra de Deus.

[189] O profeta Jonas escreve: “Os homens de Nínive creram em Deus, proclamaram um jejum e vestiram-se de pano de saco.” (Jonas 3:5)

[190] Eles se arrependeram.

[191] Em nenhum lugar do livro de Jonas lemos que os ninivitas receberam a Lei de Moisés, foram circuncidados ou ofereceram sacrifícios.

[192] Tudo isso aconteceu muito antes do nascimento de Cristo.

[193] Se os gentios foram justificados sem a Lei e receberam tranquilamente o Espírito Santo quando a Lei ainda estava em pleno vigor, por que a Lei deveria ser considerada necessária para a justiça agora que Cristo a cumpriu?

[194] Apesar disso, muitos dedicam muito tempo e esforço à Lei, aos decretos dos pais e às tradições do papa.

[195] Muitos desses especialistas se tornaram incapazes de realizar qualquer espécie de obra, boa ou má, por causa de sua rigorosa atenção às regras e leis.

[196] Mesmo assim, não conseguiram alcançar uma consciência tranquila nem a paz em Cristo.

[197] No momento, porém, em que o Evangelho de Cristo os toca, chegam-lhes a certeza, a alegria e o discernimento correto.

[198] Tenho boas razões para me estender sobre este ponto.

[199] O coração humano encontra grande dificuldade para crer que um tesouro tão grandioso quanto o Espírito Santo seja recebido pelo simples ouvir da fé.

[200] O ouvinte gosta de raciocinar da seguinte maneira:

[201] “O perdão dos pecados, a libertação da morte, o dom do Espírito Santo e a vida eterna são coisas grandiosas.”

[202] “Se desejas obter esses benefícios inestimáveis, precisas realizar esforços igualmente grandiosos.”

[203] E o diabo diz: “Amém.”

[204] Precisamos aprender que o perdão dos pecados, Cristo e o Espírito Santo nos são concedidos gratuitamente mediante a pregação da fé, apesar de nossa pecaminosidade.

[205] Não devemos perder tempo pensando em quanto somos indignos das bênçãos de Deus.

[206] Devemos saber que agradou a Deus conceder-nos gratuitamente seus dons indescritíveis.

[207] Se ele oferece gratuitamente seus dons, por que não recebê-los?

[208] Por que nos preocuparmos com nossa falta de dignidade?

[209] Por que não aceitar os dons com alegria e ação de graças?

[210] Imediatamente, a razão insensata volta a se escandalizar.

[211] Ela nos repreende:

[212] “Quando dizeis que a pessoa nada pode fazer para obter a graça de Deus, promoveis a segurança carnal.”

[213] “As pessoas se tornarão negligentes e não realizarão bem algum.”

[214] “É melhor não pregar essa doutrina da fé.”

[215] “Em vez disso, exortai as pessoas a se esforçarem e exercitarem nas boas obras, para que o Espírito Santo se disponha a vir até elas.”

[216] O que Jesus disse a Marta quando ela estava muito “ocupada e preocupada com muitas coisas” e mal conseguia suportar ver sua irmã Maria sentada aos pés de Jesus apenas ouvindo? (Lucas 10:39–41)

[217] “Marta, Marta”, disse Jesus, “andas ansiosa e preocupada com muitas coisas; uma só coisa, porém, é necessária, e Maria escolheu a boa parte, que não lhe será tirada.” (Lucas 10:41–42)

[218] A pessoa se torna cristã não por trabalhar, mas por ouvir.

[219] O primeiro passo para se tornar cristão é ouvir o Evangelho.

[220] Depois de receber o Evangelho, a pessoa deve primeiramente agradecer a Deus com o coração alegre.

[221] Em seguida, deve se dedicar às boas obras que precisa buscar, obras que realmente agradam a Deus, e não obras inventadas e escolhidas pelo próprio homem.

[222] Nossos adversários consideram a fé uma coisa fácil.

[223] Eu, porém, sei por experiência pessoal quanto é difícil crer.

[224] É fácil dizer que o Espírito Santo é recebido pela fé, mas isso não é tão facilmente realizado.

[225] Todos os crentes experimentam essa dificuldade.

[226] Eles receberiam alegremente a Palavra com fé plena, mas a carne os impede.

[227] Nossa razão sempre considera fácil e barato demais receber a justiça, o Espírito Santo e a vida eterna pelo simples ouvir do Evangelho.

[228] Versículo 3. “Sois assim tão insensatos? Tendo começado pelo Espírito, agora estais sendo aperfeiçoados pela carne?” (Gálatas 3:3)

[229] Paulo começa agora a advertir os gálatas contra um perigo duplo.

[230] O primeiro perigo é este:

[231] “Sois tão insensatos que, depois de começardes pelo Espírito, quereis agora terminar pela carne?”

[232] “Carne” representa a justiça da razão, que procura a justificação mediante o cumprimento da Lei.

[233] Dizem-me que comecei no Espírito quando estava debaixo do papado, mas que terminei na carne porque me casei.

[234] É como se a vida de solteiro fosse uma vida espiritual e a vida matrimonial fosse uma vida carnal.

[235] Eles são insensatos.

[236] Todos os deveres do marido cristão — amar sua esposa, criar seus filhos, governar sua família e coisas semelhantes — são verdadeiros frutos do Espírito.

[237] A justiça da Lei, que Paulo também chama de justiça da carne, está tão longe de justificar uma pessoa que aqueles que possuíram o Espírito Santo e depois o perderam terminam na Lei para sua completa destruição.

[238] Versículo 4. “Tendes sofrido tantas coisas em vão?” (Gálatas 3:4)

[239] O outro perigo contra o qual o apóstolo adverte os gálatas é este:

[240] “Tendes sofrido tantas coisas em vão?”

[241] Paulo quer dizer:

[242] “Considerai não apenas o bom começo que tivestes e perdestes, mas também as muitas coisas que sofrestes por causa do Evangelho e do nome de Cristo.”

[243] “Sofrestes a perda de vossos bens, suportastes insultos e atravessastes muitos perigos para o corpo e para a vida.”

[244] “Suportastes muitas coisas por causa do nome de Cristo, e as suportastes fielmente.”

[245] “Agora, porém, perdestes tudo: o Evangelho, a fé e o benefício espiritual de vossos sofrimentos por causa de Cristo.”

[246] “Que coisa miserável é suportar tantas aflições sem nenhum proveito!”

[247] Versículo 4. “Se é que realmente foi em vão.” (Gálatas 3:4)

[248] O apóstolo acrescenta esta reflexão posterior:

[249] “Se é que realmente foi em vão.”

[250] “Não perdi completamente a esperança a vosso respeito.”

[251] “Mas, se continuardes procurando a justiça na Lei, penso que deveis ser informados de que toda a verdadeira adoração que anteriormente prestastes a Deus e todas as aflições que suportastes por causa de Cristo não vos ajudarão em coisa alguma.”

[252] “Não pretendo vos desencorajar completamente.”

[253] “Ainda espero que vos arrependais e vos corrijais.”

[254] Versículo 5. “Aquele, pois, que vos concede o Espírito e realiza milagres entre vós o faz pelas obras da Lei ou pela pregação da fé?” (Gálatas 3:5)

[255] Esse argumento, baseado na experiência dos gálatas, agradou tanto ao apóstolo que ele retorna a ele depois de adverti-los contra o perigo duplo.

[256] “Não apenas recebestes o Espírito pela pregação do Evangelho, mas também fostes capacitados, pelo mesmo Evangelho, a realizar determinadas coisas.”

[257] “Que coisas?”, perguntamos.

[258] Milagres.

[259] Ao menos os gálatas haviam manifestado os frutos impressionantes da fé que os verdadeiros discípulos do Evangelho manifestavam naqueles dias.

[260] Em certa ocasião, o apóstolo escreveu: “O Reino de Deus não consiste em palavras, mas em poder.” (1 Coríntios 4:20)

[261] Esse “poder” se manifestava não apenas na facilidade para falar, mas também em demonstrações da capacidade sobrenatural do Espírito Santo.

[262] Quando o Evangelho é pregado e produz fé, esperança, amor e paciência, Deus concede seu Espírito, que realiza maravilhas.

[263] Paulo recorda isso aos gálatas.

[264] “Deus não apenas vos conduziu à fé por meio de minha pregação.”

[265] “Ele também vos santificou para que produzísseis os frutos da fé.”

[266] “Um dos frutos de vossa fé foi o amor tão dedicado que tínheis por mim, a ponto de estardes dispostos a arrancar os próprios olhos e entregá-los a mim.” (Gálatas 4:15)

[267] Amar o próximo com tamanha dedicação, estando pronto para lhe conceder dinheiro, bens e até os próprios olhos para assegurar sua salvação, é fruto do Espírito Santo.

[268] “Desfrutáveis desses frutos do Espírito antes que os falsos apóstolos vos enganassem”, recorda o apóstolo aos gálatas.

[269] “Entretanto, não manifestastes nenhum desses frutos debaixo do regime da Lei.”

[270] “Por que não produzis agora os mesmos frutos?”

[271] “Já não ensinais verdadeiramente.”

[272] “Não credes com ousadia.”

[273] “Não viveis corretamente.”

[274] “Não trabalhais com dedicação.”

[275] “Não suportais as coisas com paciência.”

[276] “Quem vos corrompeu de tal maneira que já não me amais e já não estais dispostos a arrancar os próprios olhos e entregá-los a mim?”

[277] “O que aconteceu para esfriar vosso interesse pessoal por mim?”

[278] A mesma coisa aconteceu comigo.

[279] Quando comecei a proclamar o Evangelho, havia muitas, muitíssimas pessoas que se alegravam com nossa doutrina e possuíam uma boa opinião a nosso respeito.

[280] E agora?

[281] Agora nossos adversários conseguiram tornar-nos tão odiosos para aqueles que anteriormente nos amavam que essas pessoas passaram a nos odiar como se fôssemos veneno.

[282] Paulo argumenta:

[283] “Vossa própria experiência deveria vos ensinar que os frutos do amor não crescem no tronco da Lei.”

[284] “Não possuíeis virtude antes da pregação do Evangelho e não possuís virtudes agora, debaixo do domínio dos falsos apóstolos.”

[285] Nós também podemos dizer àqueles que se chamam indevidamente de “evangélicos” e fazem mau uso da liberdade que acabaram de encontrar:

[286] Foi por meio dos anabatistas e de outros fanáticos que derrubastes a tirania do papa e obtivestes a liberdade em Cristo?

[287] Ou recebestes a liberdade por nosso intermédio, nós que pregamos a fé em Jesus Cristo?

[288] Se ainda resta neles alguma honestidade, terão de confessar que sua liberdade começou com a pregação do Evangelho.

[289] Versículo 6. “Assim como Abraão creu em Deus, e isso lhe foi atribuído como justiça.” (Gálatas 3:6; Gênesis 15:6)

[290] Em seguida, o apóstolo apresenta o exemplo de Abraão e examina o testemunho das Escrituras acerca da fé.

[291] A primeira passagem é retirada de Gênesis 15:6:

[292] “Abraão creu no Senhor, e isso lhe foi atribuído como justiça.”

[293] O apóstolo extrai o máximo dessa passagem.

[294] Abraão talvez desfrutasse de boa reputação entre os homens por causa de sua vida íntegra, mas isso não ocorria diante de Deus.

[295] Aos olhos de Deus, Abraão era um pecador condenado.

[296] Ele não foi justificado diante de Deus em razão de seus próprios esforços, mas por causa de sua fé.

[297] As Escrituras declaram expressamente:

[298] “Abraão creu no Senhor, e isso lhe foi atribuído como justiça.” (Gênesis 15:6)

[299] Paulo coloca a ênfase nestas duas palavras:

[300] Abraão creu.

[301] A fé em Deus constitui a mais elevada forma de adoração, o principal dever, a primeira obediência e o maior sacrifício.

[302] Sem a fé, Deus perde em nós sua glória, sua sabedoria, sua verdade e sua misericórdia.

[303] O primeiro dever do homem é crer em Deus e honrá-lo com sua fé.

[304] A fé é verdadeiramente o ponto mais elevado da sabedoria, a espécie correta de justiça e a única religião verdadeira.

[305] Isso nos oferece uma ideia da excelência da fé.

[306] Crer em Deus como Abraão creu significa estar em uma relação correta com Deus, porque a fé honra a Deus.

[307] A fé diz a Deus:

[308] “Creio no que tu dizes.”

[309] Quando damos ouvidos à razão, Deus parece propor coisas impossíveis no Credo cristão.

[310] À razão parece absurdo que Cristo ofereça seu corpo e seu sangue na Ceia do Senhor; que o batismo seja a lavagem da regeneração; que os mortos ressuscitem; que Cristo, o Filho de Deus, tenha sido concebido no ventre da Virgem Maria; e assim por diante. (Tito 3:5; 1 Coríntios 15:12–22; Lucas 1:31–35)

[311] A razão grita que tudo isso é absurdo.

[312] É surpreendente que a razão atribua pouco valor à fé?

[313] A razão considera ridícula a afirmação de que a fé seja o maior serviço que alguém pode prestar a Deus.

[314] Deixa que tua fé ocupe o lugar da razão.

[315] Abraão dominou a razão mediante a fé na Palavra de Deus.

[316] Isso não significa que a razão se renda mansamente.

[317] Ela lutou contra a fé de Abraão.

[318] A razão protestava que era absurdo pensar que Sara, com noventa anos de idade e naturalmente estéril, daria à luz um filho. (Gênesis 17:17; 18:11–14)

[319] A fé, porém, conquistou a vitória e derrotou a razão, essa fera horrível e inimiga de Deus.

[320] Todo aquele que, mediante a fé, mata a razão — o maior monstro do mundo — presta a Deus um verdadeiro serviço, um serviço melhor do que podem prestar as religiões de todas as nações e todo o trabalho penoso dos monges que procuram méritos.

[321] Os homens jejuam, oram, permanecem em vigília e sofrem.

[322] Com seus esforços, pretendem apaziguar a ira de Deus e merecer sua graça.

[323] Nisso, porém, não há glória alguma para Deus.

[324] Por meio de seus esforços, esses trabalhadores declaram que Deus é um senhor de escravos impiedoso e um juiz infiel e irado.

[325] Eles desprezam Deus, fazem dele mentiroso, rejeitam Cristo e todos os seus benefícios.

[326] Em resumo, tiram Deus de seu trono e colocam a si mesmos nele.

[327] A fé verdadeiramente honra a Deus.

[328] E, porque a fé honra a Deus, Deus atribui a fé como justiça.

[329] A justiça cristã é a confiança do coração em Deus por meio de Jesus Cristo.

[330] Essa confiança é considerada justiça por causa de Cristo.

[331] Duas coisas constituem a justiça cristã:

[332] A fé em Cristo, que é dom de Deus;

[333] E o fato de Deus aceitar esta nossa fé imperfeita como justiça perfeita.

[334] Por causa de minha fé em Cristo, Deus não considera minha desconfiança, a resistência de meu espírito e meus muitos outros pecados.

[335] Como a sombra das asas de Cristo me cobre, não temo que Deus deixe de cobrir todos os meus pecados e de aceitar minhas imperfeições como justiça perfeita. (Salmos 17:8; 36:7)

[336] Deus fecha os olhos para meus pecados e os cobre.

[337] Deus diz:

[338] “Porque crês em meu Filho, perdoarei teus pecados até que a morte te liberte do corpo do pecado.”

[339] Aprende a compreender a constituição de tua justiça cristã.

[340] A fé é fraca, mas significa tanto para Deus que ele não colocará o pecado em nossa conta.

[341] Não nos punirá nem nos condenará por causa dele.

[342] Perdoará nossos pecados como se eles nada fossem.

[343] Não fará isso porque somos dignos de tamanha misericórdia.

[344] Fará isso por causa de Jesus, em quem cremos.

[345] Paradoxalmente, o cristão é ao mesmo tempo justo e injusto, santo e profano, inimigo de Deus e filho de Deus.

[346] Ninguém consegue harmonizar essas contradições sem compreender o verdadeiro caminho da salvação.

[347] Debaixo do papado, ensinaram-nos a trabalhar até que o sentimento de culpa desaparecesse.

[348] Os autores dessa ideia insana, porém, frequentemente eram levados ao desespero na hora da morte.

[349] O mesmo teria acontecido comigo se Cristo não tivesse me libertado misericordiosamente desse erro.

[350] Consolamos o pecador aflito desta maneira:

[351] “Irmão, jamais serás perfeito nesta vida, mas podes ser santo.”

[352] Ele dirá:

[353] “Como posso ser santo quando sinto meus pecados?”

[354] Respondo:

[355] “Sentes o pecado?”

[356] “Isso é um bom sinal.”

[357] “Perceber que alguém está doente é um passo — e um passo muito necessário — em direção à cura.”

[358] “Mas como me livrarei de meu pecado?”, perguntará ele.

[359] Respondo:

[360] “Olha para o Médico celestial, Cristo, que cura os quebrantados de coração.” (Salmos 147:3; Lucas 4:18)

[361] “Não consultes aquele médico charlatão chamado Razão.”

[362] “Crê em Cristo, e teus pecados serão perdoados.”

[363] “A justiça dele se tornará tua justiça, e teus pecados se tornarão os pecados dele.”

[364] Em certa ocasião, Jesus disse aos discípulos:

[365] “O Pai vos ama.” (João 16:27)

[366] Por quê?

[367] Não porque os discípulos fossem fariseus, circuncidados ou especialmente atentos à Lei.

[368] Jesus disse:

[369] “O Pai vos ama porque me amastes e crestes que saí de Deus.” (João 16:27)

[370] “Agradou-vos saber que o Pai me enviou ao mundo.”

[371] “E, porque crestes nisso, o Pai vos ama.”

[372] Em outra ocasião, Jesus chamou seus discípulos de maus e lhes ordenou que pedissem perdão. (Mateus 7:11; 6:12)

[373] O cristão é amado por Deus e, ao mesmo tempo, é pecador.

[374] Como podem ser harmonizadas estas duas afirmações contraditórias:

[375] Sou pecador e mereço a ira e o castigo de Deus;

[376] E, apesar disso, o Pai me ama?

[377] Somente Cristo pode harmonizar essas contradições.

[378] Ele é o Mediador.

[379] Percebeis agora como a fé justifica sem as obras?

[380] O pecado permanece em nós, e Deus odeia o pecado.

[381] Por isso, torna-se absolutamente necessária uma transfusão de justiça.

[382] Recebemos de Cristo essa transfusão de justiça porque cremos nele.

[383] Versículo 7. “Sabei, portanto, que os que são da fé, esses são filhos de Abraão.” (Gálatas 3:7)

[384] Este é o ponto principal do argumento de Paulo contra os judeus:

[385] Os filhos de Abraão são aqueles que creem, e não aqueles que nasceram da carne e do sangue de Abraão.

[386] Paulo insiste nesse ponto com todas as suas forças, porque os judeus atribuíam valor salvador ao fato genealógico:

[387] “Somos a descendência e os filhos de Abraão.”

[388] Comecemos por Abraão e aprendamos como esse amigo de Deus foi justificado e salvo.

[389] Não foi porque deixou seu país, seus parentes e a casa de seu pai.

[390] Não foi porque foi circuncidado.

[391] Não foi porque estava disposto a sacrificar seu próprio filho Isaque, no qual possuía a promessa de uma descendência.

[392] Abraão foi justificado porque creu.

[393] A argumentação de Paulo se desenvolve da seguinte maneira:

[394] “Visto que este é o testemunho inequívoco da Sagrada Escritura, por que vos apoiais na circuncisão e na Lei?”

[395] “Abraão, vosso pai, de quem tanto vos orgulhais, não foi justificado e salvo sem a circuncisão e sem a Lei, somente pela fé?”

[396] Por isso, Paulo conclui:

[397] “Os que são da fé, esses são filhos de Abraão.” (Gálatas 3:7)

[398] Abraão foi o pai dos fiéis.

[399] Para ser filho do Abraão crente, precisas crer como ele creu.

[400] De outro modo, és apenas descendente físico do Abraão que gerou filhos, isto é, foste concebido e nasceste em pecado, para a ira e a condenação.

[401] Ismael e Isaque eram igualmente filhos naturais de Abraão.

[402] Se a geração física possuísse algum valor especial, Ismael deveria, por direito, ter desfrutado as prerrogativas do primogênito.

[403] Apesar disso, foi deixado de lado, enquanto Isaque foi chamado. (Gênesis 21:10–12; Romanos 9:7–9)

[404] Isso demonstra que os filhos da fé são os verdadeiros filhos de Abraão.

[405] Algumas pessoas criticam Paulo por aplicar a Cristo o termo “fé” em Gênesis 15:6.

[406] Elas consideram que Paulo utiliza o termo de maneira ampla e geral demais.

[407] Pensam que seu significado deveria ser limitado ao contexto.

[408] Afirmam que a fé de Abraão não continha mais do que a crença na promessa de Deus de que ele teria descendência.

[409] Respondemos:

[410] A fé pressupõe a certeza da misericórdia de Deus.

[411] Essa certeza inclui a confiança de que nossos pecados são perdoados por causa de Cristo.

[412] A consciência jamais confiará em Deus se não tiver certeza da misericórdia e das promessas de Deus em Cristo.

[413] Todas as promessas de Deus remontam à primeira promessa acerca de Cristo:

[414] “Porei inimizade entre ti e a mulher, entre tua descendência e a descendência dela; esta te ferirá a cabeça, e tu lhe ferirás o calcanhar.” (Gênesis 3:15)

[415] A fé dos pais na época do Antigo Testamento e nossa fé no Novo Testamento são uma só e a mesma fé em Jesus Cristo, embora os tempos e as condições sejam diferentes.

[416] Pedro reconheceu isso com as seguintes palavras:

[417] “Um jugo que nem nossos pais nem nós pudemos suportar?”

[418] “Mas cremos que somos salvos pela graça do Senhor Jesus Cristo, do mesmo modo que eles.” (Atos 15:10–11)

[419] Paulo também escreve:

[420] “Todos beberam da mesma bebida espiritual, porque bebiam da Rocha espiritual que os acompanhava; e essa Rocha era Cristo.” (1 Coríntios 10:4)

[421] O próprio Cristo declarou:

[422] “Abraão, vosso pai, alegrou-se por ver meu dia; ele o viu e se alegrou.” (João 8:56)

[423] A fé dos pais estava dirigida ao Cristo que haveria de vir, enquanto nossa fé repousa no Cristo que já veio.

[424] O tempo não altera o objeto da verdadeira fé nem o Espírito Santo.

[425] Sempre houve e sempre haverá uma só mente, uma só convicção e uma só fé acerca de Cristo entre os verdadeiros crentes, quer tenham vivido no passado, vivam agora ou venham a viver no futuro.

[426] Nós também cremos no Cristo que virá, assim como os pais do Antigo Testamento, pois esperamos que Cristo venha novamente no último dia para julgar os vivos e os mortos. (2 Timóteo 4:1; 1 Pedro 4:5)

[427] Versículo 7. “Sabei, portanto, que os que são da fé, esses são filhos de Abraão.” (Gálatas 3:7)

[428] Paulo está dizendo:

[429] “Sabeis, pelo exemplo de Abraão e pelo testemunho claro das Escrituras, que os filhos de Abraão são aqueles que possuem fé em Cristo.”

[430] “Isso independe de sua nacionalidade, da Lei, das obras ou de sua ascendência.”

[431] A promessa foi feita a Abraão:

[432] “Serás pai de muitas nações.” (Gênesis 17:5)

[433] E também:

[434] “Em ti serão benditas todas as famílias da terra.” (Gênesis 12:3)

[435] Para impedir que os judeus interpretassem incorretamente a palavra “nações”, as Escrituras tiveram o cuidado de dizer “muitas nações”.

[436] Os verdadeiros filhos de Abraão são os crentes em Cristo provenientes de todas as nações.

[437] Versículo 8. “E a Escritura, prevendo que Deus justificaria os gentios pela fé.” (Gálatas 3:8)

[438] “Vossa vanglória não vos leva a lugar algum”, diz Paulo aos gálatas.

[439] “As Sagradas Escrituras previram e anunciaram, muito antes de a Lei ser concedida, que os gentios seriam justificados pela bendita descendência de Abraão, e não pela Lei.”

[440] “Essa promessa foi feita quatrocentos e trinta anos antes de a Lei ser concedida.” (Gálatas 3:17)

[441] “Como a Lei foi dada tantos anos depois de Abraão, não poderia anular a bênção prometida.”

[442] Esse argumento é forte porque se fundamenta no fator exato do tempo.

[443] “Por que vos gloriaríeis na Lei, meus gálatas, se a Lei veio quatrocentos e trinta anos depois da promessa?”

[444] Os falsos apóstolos glorificavam a Lei e desprezavam a promessa feita a Abraão, embora a promessa fosse muitos anos anterior à Lei.

[445] Foi somente depois de Abraão ser considerado justo por causa de sua fé que as Escrituras mencionaram pela primeira vez a circuncisão. (Gênesis 15:6; 17:9–14)

[446] “As Escrituras”, diz Paulo, “pretenderam prevenir vossa fascinação pela justiça da Lei ao estabelecerem a justiça da fé antes que a circuncisão e a Lei fossem instituídas.”

[447] Versículo 8. “Anunciou previamente o Evangelho a Abraão, dizendo: Em ti serão benditas todas as nações.” (Gálatas 3:8; Gênesis 12:3)

[448] Os judeus interpretam incorretamente essa passagem.

[449] Desejam que o termo “abençoar” signifique “louvar”.

[450] Querem que a passagem seja lida desta maneira:

[451] “Em ti serão louvadas todas as nações da terra.”

[452] Isso, porém, é uma perversão das palavras da Sagrada Escritura.

[453] Com as palavras “Abraão creu”, Paulo descreve um Abraão espiritual, renovado pela fé e regenerado pelo Espírito Santo, para que se tornasse o pai espiritual de muitas nações.

[454] Dessa maneira, todos os gentios poderiam ser entregues a ele como herança.

[455] As Escrituras não atribuem a Abraão nenhuma justiça além daquela recebida pela fé.

[456] As Escrituras falam de Abraão como ele permanece diante de Deus: um homem justificado pela fé.

[457] Por causa de sua fé, Deus lhe estende a promessa:

[458] “Em ti serão benditas todas as nações.”

[459] Versículo 9. “Assim, os que são da fé são abençoados com o crente Abraão.” (Gálatas 3:9)

[460] A ênfase está nas palavras “com o crente Abraão”.

[461] Paulo distingue Abraão de Abraão.

[462] Existe o Abraão das obras e existe o Abraão da fé.

[463] Nada temos a ver com o Abraão das obras nessa questão.

[464] Que os judeus se gloriem no Abraão gerador de descendentes.

[465] Nós nos gloriamos no Abraão crente, a respeito do qual as Escrituras dizem que recebeu pela fé a bênção da justiça, não apenas para si mesmo, mas também para todos os que creem como ele creu.

[466] O mundo foi prometido a Abraão porque ele creu. (Romanos 4:13)

[467] O mundo inteiro é abençoado se crer como Abraão creu.

[468] A bênção é a promessa do Evangelho.

[469] A afirmação de que todas as nações serão abençoadas significa que todas as nações ouvirão o Evangelho.

[470] Todas as nações serão declaradas justas diante de Deus mediante a fé em Jesus Cristo.

[471] Abençoar significa simplesmente difundir o conhecimento da salvação de Cristo.

[472] Esse é o ofício da Igreja do Novo Testamento, que distribui a bênção prometida por meio da pregação do Evangelho, da administração dos sacramentos e do consolo aos quebrantados de coração.

[473] Em resumo, ela distribui os benefícios de Cristo.

[474] Os judeus apresentavam um Abraão das obras.

[475] O papa apresenta um Cristo das obras, isto é, um Cristo exemplar.

[476] O papa cita a declaração de Cristo registrada em João 13:15:

[477] “Eu vos dei o exemplo, para que façais como eu vos fiz.”

[478] Não negamos que os cristãos devam imitar o exemplo de Cristo.

[479] A simples imitação, porém, não satisfará a Deus.

[480] Lembrai-vos também de que Paulo não está discutindo agora o exemplo de Cristo, mas a salvação de Cristo.

[481] Foi certamente admirável que Abraão se submetesse à circuncisão por ordem de Deus, fosse dotado de excelentes virtudes e obedecesse a Deus em todas as coisas.

[482] Seguir o exemplo de Cristo, amar o próximo, fazer o bem aos que nos perseguem, orar pelos inimigos e suportar pacientemente a ingratidão daqueles que retribuem o bem com o mal são certamente atitudes dignas de louvor. (Mateus 5:44; Romanos 12:14,17–21)

[483] Entretanto, sejam dignas de louvor ou não, essas virtudes não nos absolvem diante de Deus.

[484] É necessário mais do que isso para nos tornar justos diante de Deus.

[485] Para sermos salvos, necessitamos do próprio Cristo, e não apenas de seu exemplo.

[486] Necessitamos de um Cristo Redentor, e não somente de um Cristo exemplar.

[487] Paulo está falando aqui do Cristo Redentor e do Abraão crente, não do Cristo modelo nem do Abraão que realiza obras com suor.

[488] O Abraão crente não deve permanecer sepultado no túmulo.

[489] Ele deve ser retirado de lá, limpo da poeira e apresentado ao mundo.

[490] Deve ser exaltado até os céus por causa de sua fé.

[491] O céu e a terra devem conhecê-lo e conhecer sua fé em Cristo.

[492] O Abraão das obras deve parecer muito pequeno ao lado do Abraão crente.

[493] As palavras de Paulo contêm uma oposição implícita.

[494] Quando cita as Escrituras para demonstrar que todas as nações que compartilham a fé do crente Abraão serão abençoadas, Paulo também quer dizer, por contraste, que todas as nações estão debaixo da maldição sem a fé em Cristo.

[495] Versículo 10. “Todos os que são das obras da Lei estão debaixo de maldição.” (Gálatas 3:10)

[496] A maldição de Deus é semelhante a uma inundação que engole tudo aquilo que não procede da fé.

[497] Para evitar a maldição, precisamos nos apegar à promessa da bênção em Cristo.

[498] O leitor deve se lembrar de que tudo isso não se refere às leis civis, aos costumes ou às questões políticas.

[499] As leis e ordenanças civis possuem seu lugar e seu propósito.

[500] Que todo governo promulgue as melhores leis possíveis.

[501] A justiça civil, porém, jamais libertará uma pessoa da condenação da Lei de Deus.

[502] Tenho boas razões para chamar vossa atenção para isso.

[503] As pessoas facilmente confundem a justiça civil com a justiça espiritual.

[504] Na vida civil, naturalmente, precisamos dar atenção às leis e às ações.

[505] Na vida espiritual, porém, não devemos pensar que somos justificados por leis e obras.

[506] Devemos manter sempre diante dos olhos a promessa e a bênção de Cristo, nosso único Salvador.

[507] Segundo Paulo, tudo o que não procede da fé é pecado. (Romanos 14:23)

[508] Quando nossos adversários nos ouvem repetir essa declaração de Paulo, fazem parecer que ensinamos que os governos não devem ser honrados, que favorecemos a rebelião contra as autoridades constituídas e que condenamos todas as leis.

[509] Nossos adversários cometem uma grande injustiça contra nós, pois fazemos uma distinção clara entre as questões civis e as espirituais.

[510] As leis e ordenanças governamentais são bênçãos de Deus somente para esta vida.

[511] Para a vida eterna, as bênçãos temporais não são suficientes.

[512] Os incrédulos desfrutam mais bênçãos temporais do que os cristãos.

[513] A justiça civil ou jurídica pode ser suficiente para esta vida, mas não para a vida futura.

[514] De outro modo, os incrédulos estariam mais próximos do céu do que os cristãos, pois frequentemente superam os cristãos na justiça civil.

[515] Versículo 10. “Porque está escrito: Maldito todo aquele que não permanece em todas as coisas escritas no livro da Lei para praticá-las.” (Gálatas 3:10; Deuteronômio 27:26)

[516] Paulo prossegue demonstrando, por meio dessa citação do livro de Deuteronômio, que todos os homens que estão debaixo da Lei estão sujeitos à sentença do pecado, da ira de Deus e da morte eterna.

[517] Paulo apresenta sua prova de maneira indireta.

[518] Ele transforma a declaração negativa:

[519] “Maldito todo aquele que não permanece em todas as coisas escritas no livro da Lei para praticá-las”;

[520] Na declaração positiva:

[521] “Todos os que são das obras da Lei estão debaixo de maldição.”

[522] Essas duas declarações, uma de Paulo e outra de Moisés, parecem entrar em conflito.

[523] Paulo declara:

[524] “Todo aquele que praticar as obras da Lei é amaldiçoado.”

[525] Moisés declara:

[526] “Todo aquele que não praticar as obras da Lei é amaldiçoado.”

[527] Como essas duas declarações aparentemente contraditórias podem ser harmonizadas?

[528] Como uma declaração pode provar a outra?

[529] Ninguém pode esperar compreender Paulo sem compreender o artigo da justificação.

[530] Essas duas declarações não são de modo algum incompatíveis.

[531] Precisamos ter em mente que praticar as obras da Lei não significa apenas cumprir suas exigências exteriores.

[532] Significa obedecer perfeitamente ao espírito da Lei.

[533] Onde, porém, encontraremos a pessoa capaz de fazer isso?

[534] Que ela se apresente, e nós a louvaremos.

[535] Nossos adversários possuem uma resposta preparada.

[536] Citam a própria declaração de Paulo em Romanos 2:13:

[537] “Os praticantes da Lei serão justificados.”

[538] Muito bem.

[539] Primeiramente, porém, descubramos quem são os praticantes da Lei.

[540] Eles chamam de “praticante” da Lei aquele que cumpre a Lei em seu sentido literal.

[541] Isso não significa “praticar” a Lei.

[542] Isso significa pecar.

[543] Quando nossos adversários procuram cumprir a Lei, pecam contra o primeiro, o segundo e o terceiro mandamentos.

[544] Na verdade, pecam contra toda a Lei.

[545] Deus exige, acima de tudo, que o adoremos em espírito e em fé. (João 4:23–24)

[546] Ao observarem a Lei com o propósito de obter justiça sem a fé em Cristo, esses trabalhadores da Lei se colocam diretamente contra a Lei e contra Deus.

[547] Negam a justiça de Deus, sua misericórdia e suas promessas.

[548] Negam Cristo e todos os seus benefícios.

[549] Por ignorarem o verdadeiro propósito da Lei, os defensores da Lei abusam dela, como Paulo declara em Romanos 10:3:

[550] “Desconhecendo a justiça de Deus e procurando estabelecer sua própria justiça, não se submeteram à justiça de Deus.”

[551] Em sua insensatez, nossos adversários correm para as Escrituras, retiram daqui e dali uma frase acerca da Lei e imaginam que sabem tudo sobre ela.

[552] Sua justiça pelas obras é pura idolatria e blasfêmia contra Deus.

[553] Não é de admirar que permaneçam debaixo da maldição de Deus.

[554] Como Deus viu que não podíamos cumprir a Lei, providenciou um caminho de salvação muito antes de a Lei ser concedida.

[555] Essa é a salvação que prometeu a Abraão, dizendo:

[556] “Em ti serão benditas todas as nações.” (Gênesis 12:3; Gálatas 3:8)

[557] A primeira coisa que precisamos fazer é crer em Cristo.

[558] Primeiramente, precisamos receber o Espírito Santo, que nos ilumina e santifica para que possamos começar a cumprir a Lei, isto é, amar a Deus e ao próximo.

[559] O Espírito Santo não é obtido pela Lei, mas pela fé em Cristo.

[560] Em última análise, praticar a Lei significa crer em Jesus Cristo.

[561] Primeiro vem a árvore; depois vêm os frutos. (Mateus 7:17–18)

[562] Os escolásticos admitem que o cumprimento meramente exterior e superficial da Lei, sem sinceridade e boa vontade, é pura hipocrisia.

[563] Judas agia como os demais discípulos.

[564] O que havia de errado com Judas?

[565] Observai a resposta de Roma:

[566] “Judas era réprobo.”

[567] “Suas motivações eram perversas; portanto, suas obras eram hipócritas e não possuíam valor.”

[568] Muito bem!

[569] Afinal, Roma admite que as obras, em si mesmas, não justificam, a menos que procedam de um coração sincero.

[570] Por que nossos adversários não confessam a mesma verdade nas questões espirituais?

[571] Nelas, acima de tudo, a fé precisa preceder todas as coisas.

[572] O coração precisa ser purificado pela fé antes que uma pessoa possa levantar um dedo para agradar a Deus. (Atos 15:9)

[573] Existem duas classes de praticantes da Lei: os verdadeiros praticantes e os praticantes hipócritas.

[574] Os verdadeiros praticantes da Lei são aqueles que são movidos pela fé em Cristo a praticá-la.

[575] Os praticantes hipócritas da Lei são aqueles que procuram obter justiça mediante o cumprimento mecânico de boas obras, enquanto seu coração está distante de Deus.

[576] Eles agem como o carpinteiro insensato que começa pelo telhado quando constrói uma casa.

[577] Em vez de praticarem a Lei, esses hipócritas dominados pela consciência da Lei transgridem a Lei.

[578] Transgridem o primeiro mandamento de Deus ao negarem sua promessa em Cristo.

[579] Não adoram a Deus pela fé.

[580] Adoram a si mesmos.

[581] Não é de admirar que Paulo tenha sido capaz de predizer as abominações que o Anticristo introduziria na Igreja.

[582] O próprio Cristo profetizou que surgiriam anticristos:

[583] “Muitos virão em meu nome, dizendo: Eu sou o Cristo; e enganarão a muitos.” (Mateus 24:5)

[584] Todo aquele que procura a justiça pelas obras nega a Deus e transforma a si mesmo em Deus.

[585] Ele é um anticristo porque atribui às próprias obras a capacidade onipotente de vencer o pecado, a morte, o diabo, o inferno e a ira de Deus.

[586] O anticristo reivindica para si a honra de Cristo.

[587] É idólatra de si mesmo.

[588] A pessoa que procura a justiça na Lei é a pior espécie de incrédulo.

[589] Aqueles que pretendem obter a justiça por seus próprios esforços não dizem expressamente:

[590] “Eu sou Deus; eu sou Cristo.”

[591] Mas é isso que sua posição significa.

[592] Eles usurpam a divindade e o ofício de Cristo.

[593] O efeito é o mesmo que se dissessem:

[594] “Eu sou Cristo; sou um salvador.”

[595] “Salvo a mim mesmo e aos outros.”

[596] Essa é a impressão transmitida pelos monges.

[597] O papa é o Anticristo porque está contra Cristo, porque se apropria indevidamente das coisas de Deus e porque domina sobre o templo de Deus. (2 Tessalonicenses 2:3–4)

[598] Não consigo expressar em palavras quão criminoso é procurar justiça diante de Deus sem a fé em Cristo, mediante as obras da Lei.

[599] Essa é a abominação estabelecida no lugar santo. (Mateus 24:15)

[600] Ela depõe o Criador e diviniza a criatura.

[601] Os verdadeiros praticantes da Lei são os verdadeiros crentes.

[602] O Espírito Santo os capacita a amar a Deus e ao próximo.

[603] Como possuímos apenas as primícias do Espírito, e não sua plenitude, não observamos a Lei perfeitamente. (Romanos 8:23)

[604] Essa nossa imperfeição, porém, não nos é atribuída por causa de Cristo.

[605] Portanto, a declaração de Moisés:

[606] “Maldito todo aquele que não permanece em todas as coisas escritas no livro da Lei para praticá-las”;

[607] Não contradiz Paulo.

[608] Moisés exige praticantes perfeitos da Lei.

[609] Onde, porém, eles podem ser encontrados?

[610] Em lugar algum.

[611] O próprio Moisés confessou que não era um praticante perfeito da Lei.

[612] Ele disse ao Senhor:

[613] “Perdoa nossa iniquidade e nosso pecado.” (Êxodo 34:9)

[614] Somente Cristo pode nos tornar inocentes de toda transgressão.

[615] De que maneira?

[616] Primeiramente, pelo perdão de nossos pecados e pela imputação de sua justiça.

[617] Em segundo lugar, pelo dom do Espírito Santo, que gera em nós nova vida e nova atividade.

OBJEÇÕES À DOUTRINA DA FÉ REFUTADAS

[618] Aqui dedicaremos algum tempo às objeções que nossos adversários levantam contra a doutrina da fé.

[619] Existem muitas passagens na Bíblia que tratam das obras e da recompensa das obras.

[620] Nossos adversários as citam contra nós, acreditando que elas refutam a doutrina da fé que ensinamos.

[621] Os escolásticos reconhecem que, segundo a ordem racional da natureza, o ser precede o fazer.

[622] Reconhecem que qualquer ato é defeituoso, a menos que proceda de uma motivação correta.

[623] Reconhecem que a pessoa precisa ser correta antes de poder agir corretamente.

[624] Por que, então, não reconhecem que a correta inclinação do coração para Deus, mediante a fé em Cristo, precisa preceder as obras?

[625] No capítulo onze da Epístola aos Hebreus, encontramos uma lista de várias obras e feitos dos santos da Bíblia.

[626] Davi, que matou um leão e um urso e derrotou Golias, é mencionado. (1 Samuel 17:34–37,49–51; Hebreus 11:32–34)

[627] Nos feitos heroicos de Davi, o escolástico não consegue enxergar nada além da realização exterior.

[628] As ações de Davi, porém, precisam ser avaliadas segundo a pessoa de Davi.

[629] Quando compreendemos que Davi era homem de fé, cujo coração confiava no Senhor, compreendemos por que ele conseguiu realizar feitos tão heroicos.

[630] Davi disse:

[631] “O Senhor, que me livrou das garras do leão e das garras do urso, me livrará das mãos deste filisteu.” (1 Samuel 17:37)

[632] E também:

[633] “Tu vens contra mim com espada, lança e escudo, mas eu vou contra ti em nome do Senhor dos Exércitos, o Deus dos exércitos de Israel, a quem desafiaste.”

[634] “Hoje o Senhor te entregará em minhas mãos; eu te ferirei e cortarei tua cabeça.” (1 Samuel 17:45–46)

[635] Antes de realizar um único feito heroico, Davi já era um homem amado por Deus, forte e constante na fé.

[636] A respeito de Abel, a mesma Epístola declara:

[637] “Pela fé, Abel ofereceu a Deus um sacrifício mais excelente do que o de Caim.” (Hebreus 11:4)

[638] Quando os escolásticos encontram a passagem paralela em Gênesis 4:4, não avançam além destas palavras:

[639] “O Senhor atentou para Abel e para sua oferta.”

[640] “Ah!”, exclamam eles.

[641] “Vede: Deus considera as ofertas.”

[642] “As obras justificam.”

[643] Com lama nos olhos, não conseguem enxergar que o texto de Gênesis declara que o Senhor atentou primeiramente para a pessoa de Abel.

[644] Abel agradou ao Senhor por causa de sua fé.

[645] Como a pessoa de Abel agradava ao Senhor, sua oferta também agradava ao Senhor.

[646] A Epístola aos Hebreus declara expressamente:

[647] “Pela fé, Abel ofereceu a Deus um sacrifício mais excelente.” (Hebreus 11:4)

[648] Em nossas relações com Deus, a obra nada vale sem a fé, pois “sem fé é impossível agradar-lhe”. (Hebreus 11:6)

[649] O sacrifício de Abel era melhor do que o de Caim porque Abel possuía fé.

[650] Caim não possuía fé nem confiança na graça de Deus, mas desfilava orgulhosamente em sua suposta dignidade.

[651] Quando Deus se recusou a reconhecer a dignidade de Caim, Caim se irou contra Deus e contra Abel.

[652] O Espírito Santo fala da fé de diferentes maneiras nas Sagradas Escrituras.

[653] Às vezes, fala da fé independentemente de outras questões.

[654] Quando as Escrituras falam da fé de maneira absoluta ou abstrata, a fé se refere diretamente à justificação.

[655] Quando, porém, as Escrituras falam das recompensas e das obras, falam da fé composta ou relativa.

[656] Apresentaremos alguns exemplos:

[657] “A fé que atua pelo amor.” (Gálatas 5:6)

[658] “O homem que praticar essas coisas viverá por elas.” (Levítico 18:5)

[659] “Se queres entrar na vida, guarda os mandamentos.” (Mateus 19:17)

[660] “Afasta-te do mal e pratica o bem.” (Salmos 37:27)

[661] Nessas e em outras passagens em que se menciona a prática, as Escrituras sempre falam de uma prática fiel, isto é, de uma prática inspirada pela fé.

[662] “Faze isto e viverás” significa:

[663] Primeiramente, possui fé em Cristo; então Cristo te capacitará a agir e a viver. (Lucas 10:28)

[664] Na Palavra de Deus, todas as coisas atribuídas às obras são atribuíveis à fé.

[665] A fé é a divindade das obras.

[666] A fé permeia todas as ações do crente, assim como a divindade de Cristo permeava sua humanidade.

[667] Abraão foi considerado justo porque a fé permeava toda a sua pessoa e todas as suas ações.

[668] Quando leres como os pais, os profetas e os reis realizaram grandes feitos, lembra-te de explicá-los como a Epístola aos Hebreus os explica:

[669] “Pela fé conquistaram reinos, praticaram a justiça, alcançaram promessas e fecharam a boca de leões.” (Hebreus 11:33)

[670] Dessa maneira, interpretaremos corretamente todas as passagens que parecem apoiar a justiça das obras.

[671] A Lei somente é verdadeiramente observada mediante a fé.

[672] Portanto, todo trabalhador “santo” e “moral” da Lei permanece debaixo da maldição.

[673] Suponhamos que essa explicação não satisfaça os escolásticos.

[674] Suponhamos que eles consigam me envolver completamente com seus argumentos — embora não possam fazê-lo.

[675] Eu preferiria estar errado e atribuir todo o mérito exclusivamente a Cristo.

[676] Aqui está Cristo.

[677] Paulo, apóstolo de Cristo, declara:

[678] “Cristo nos resgatou da maldição da Lei, tornando-se maldição por nós.” (Gálatas 3:13)

[679] Ouço com meus próprios ouvidos que não posso ser salvo a não ser pelo sangue e pela morte de Cristo.

[680] Concluo, portanto, que cabe a Cristo vencer meus pecados, e não à Lei nem aos meus próprios esforços.

[681] Se ele é o preço de minha redenção e se foi feito pecado para minha justificação, não me importo que citeis mil passagens das Escrituras em favor da justiça das obras contra a justiça da fé. (2 Coríntios 5:21)

[682] Tenho ao meu lado o Autor e Senhor das Escrituras.

[683] Prefiro crer nele a crer em toda aquela multidão desprezível de trabalhadores “piedosos” da Lei.

[684] Versículo 11. “É evidente que ninguém é justificado pela Lei diante de Deus, porque o justo viverá pela fé.” (Gálatas 3:11; Habacuque 2:4)

[685] O apóstolo introduz em seu argumento o testemunho do profeta Habacuque:

[686] “O justo viverá por sua fé.”

[687] Essa passagem possui grande peso, porque elimina a Lei e as obras da Lei como fatores no processo de nossa justificação.

[688] Os escolásticos interpretam incorretamente essa passagem, dizendo:

[689] “O justo viverá pela fé, desde que seja uma fé operante, isto é, uma fé formada e aperfeiçoada pelas obras de amor.”

[690] Essa anotação é uma falsificação.

[691] Falar de uma fé formada e de uma fé não formada, como se existissem duas espécies de fé, é contrário às Escrituras.

[692] Se as obras de amor podem formar e aperfeiçoar a fé, finalmente sou obrigado a afirmar que as obras de amor constituem o elemento essencial da religião cristã.

[693] Cristo e seus benefícios seriam perdidos para nós.

[694] Versículo 12. “A Lei não procede da fé.” (Gálatas 3:12)

[695] Em oposição direta aos escolásticos, Paulo declara:

[696] “A Lei não procede da fé.”

[697] O que é esse amor sobre o qual os escolásticos tanto falam?

[698] A Lei não ordena o amor?

[699] Na verdade, a Lei não ordena outra coisa além do amor, como podemos concluir das seguintes passagens das Escrituras:

[700] “Amarás o Senhor, teu Deus, de todo o teu coração, de toda a tua alma e com todas as tuas forças.” (Deuteronômio 6:5)

[701] “Faço misericórdia até mil gerações daqueles que me amam e guardam meus mandamentos.” (Êxodo 20:6)

[702] “Destes dois mandamentos dependem toda a Lei e os Profetas.” (Mateus 22:40)

[703] Se a Lei exige amor, o amor pertence à Lei, e não à fé.

[704] Visto que Cristo retirou a Lei que ordena o amor da função de justificar, segue-se que o amor também foi retirado juntamente com a Lei como fator de nossa justificação.

[705] Resta somente a fé.

[706] Versículo 12. “O homem que praticar essas coisas viverá por elas.” (Gálatas 3:12; Levítico 18:5)

[707] Paulo procura explicar a diferença entre a justiça da Lei e a justiça da fé.

[708] A justiça da Lei consiste no cumprimento da Lei, segundo a passagem:

[709] “O homem que praticar essas coisas viverá por elas.”

[710] A justiça da fé consiste em crer no Evangelho, segundo a passagem:

[711] “O justo viverá pela fé.” (Habacuque 2:4; Gálatas 3:11)

[712] A Lei é uma declaração de débito.

[713] O Evangelho é uma declaração de crédito.

[714] Por meio dessa distinção, Paulo explica por que o amor, que é mandamento da Lei, não pode justificar, pois a Lei nada contribui para nossa justificação.

[715] É verdade que as obras seguem a fé.

[716] A fé, porém, não é por isso uma obra meritória.

[717] A fé é um dom.

[718] O caráter e os limites da Lei precisam ser rigorosamente preservados.

[719] Quando cremos em Cristo, vivemos pela fé.

[720] Quando cremos na Lei, podemos ser muito ativos, mas não possuímos vida.

[721] A função da Lei não é conceder vida.

[722] A função da Lei é matar.

[723] É verdade que a Lei declara:

[724] “O homem que praticar essas coisas viverá por elas.”

[725] Onde, porém, está a pessoa capaz de praticá-las, isto é, amar a Deus de todo o coração, de toda a alma e de todo o entendimento, e ao próximo como a si mesma? (Mateus 22:37–39)

[726] Paulo nada possui contra aqueles que são justificados pela fé e, por isso, são verdadeiros praticantes da Lei.

[727] Ele se opõe àqueles que pensam poder cumprir a Lei, quando, na realidade, somente conseguem pecar contra ela ao tentarem obter justiça por seu intermédio.

[728] A Lei exige que temamos, amemos e adoremos a Deus com verdadeira fé.

[729] Os trabalhadores da Lei deixam de fazer isso.

[730] Em vez disso, inventam novas formas de adoração e novas espécies de obras que Deus jamais ordenou.

[731] Provocam a ira de Deus segundo a passagem:

[732] “Em vão me adoram, ensinando como doutrinas mandamentos de homens.” (Mateus 15:9)

[733] Portanto, os trabalhadores que procuram a justiça na Lei são verdadeiros rebeldes contra Deus e idólatras que pecam constantemente contra o primeiro mandamento.

[734] Em resumo, eles não possuem bem algum, embora exteriormente pareçam extremamente preocupados com a honra de Deus.

[735] Nós, que somos justificados pela fé como os santos antigos, podemos estar debaixo da Lei, mas não estamos debaixo da maldição da Lei, porque o pecado não nos é atribuído por causa de Cristo.

[736] Se a Lei não pode ser perfeitamente cumprida pelos crentes e se o pecado continua apegado a eles apesar de seu amor por Deus, o que podemos esperar das pessoas que ainda não foram justificadas pela fé e continuam inimigas de Deus e de sua Palavra, como os incrédulos trabalhadores da Lei?

[737] Isso demonstra como é impossível que aqueles que não foram justificados pela fé cumpram a Lei.

[738] Versículo 13. “Cristo nos resgatou da maldição da Lei, tornando-se maldição por nós, porque está escrito: Maldito todo aquele que for pendurado em uma árvore.” (Gálatas 3:13; Deuteronômio 21:23)

[739] Jerônimo e seus seguidores atuais atormentam sua pobre inteligência com essa consoladora passagem, tentando salvar Cristo do suposto insulto de ser chamado de maldição.

[740] Eles dizem:

[741] “Essa citação de Moisés não se aplica a Cristo.”

[742] “Paulo toma liberdades com Moisés ao generalizar a declaração de Deuteronômio 21:23.”

[743] “Moisés diz: ‘Aquele que for pendurado.’”

[744] “Paulo escreve: ‘Todo aquele que for pendurado.’”

[745] “Por outro lado, Paulo omite as palavras ‘de Deus’ em sua citação de Moisés: ‘Aquele que for pendurado é maldito de Deus.’”

[746] “Moisés fala de um criminoso digno de morte.”

[747] “Como”, perguntam nossos adversários, “essa passagem pode ser aplicada ao santo Cristo, como se ele fosse amaldiçoado por Deus e digno de ser pendurado?”

[748] Essa interpretação pode impressionar os ingênuos como uma tentativa zelosa de defender a honra e a glória de Cristo.

[749] Vejamos, porém, o que Paulo possui em mente.

[750] Paulo não diz que Cristo foi feito maldição por si mesmo.

[751] A ênfase está nas duas palavras:

[752] “Por nós.”

[753] Cristo é pessoalmente inocente.

[754] Pessoalmente, não merecia ser pendurado por nenhum crime que tivesse cometido.

[755] Como, porém, Cristo ocupou o lugar de outros que eram pecadores, foi pendurado como qualquer outro transgressor.

[756] A Lei de Moisés não deixa brechas.

[757] Ela declara que o transgressor deve ser pendurado.

[758] Quem são os outros pecadores?

[759] Somos nós.

[760] A sentença de morte e condenação eterna havia sido pronunciada sobre nós havia muito tempo.

[761] Cristo, porém, tomou todos os nossos pecados e morreu por eles na cruz.

[762] “Foi contado entre os transgressores; levou sobre si o pecado de muitos e intercedeu pelos transgressores.” (Isaías 53:12)

[763] Todos os antigos profetas disseram que Cristo seria o maior transgressor, assassino, adúltero, ladrão e blasfemador que alguma vez existiu ou poderia existir sobre a terra.

[764] Quando tomou sobre si os pecados do mundo inteiro, Cristo já não se encontrava na condição de pessoa inocente.

[765] Era um pecador carregado com os pecados de Paulo, que havia sido blasfemador;

[766] Carregado com os pecados de Pedro, que negou Cristo;

[767] Carregado com os pecados de Davi, que cometeu adultério e assassinato e deu aos pagãos ocasião para zombarem do Senhor. (1 Timóteo 1:13; Mateus 26:69–75; 2 Samuel 11:1–27; 12:14)

[768] Em resumo, Cristo foi acusado dos pecados de todos os homens, para que pagasse por eles com seu próprio sangue.

[769] A maldição o atingiu.

[770] A Lei o encontrou entre os pecadores.

[771] Ele não estava apenas na companhia de pecadores.

[772] Chegou ao ponto de revestir-se da carne e do sangue dos pecadores.

[773] Por isso, a Lei o julgou e o pendurou como pecador.

[774] Ao separarem Cristo de nós, pecadores, e ao apresentá-lo apenas como exemplo santo, os mestres do erro nos roubam nosso melhor consolo.

[775] Eles o representam falsamente como tirano ameaçador, pronto para nos matar diante da menor provocação.

[776] Dizem-me que é absurdo e perverso chamar o Filho de Deus de pecador amaldiçoado.

[777] Respondo:

[778] Se negais que ele foi um pecador condenado, sois obrigados a negar que Cristo morreu.

[779] Não é menos absurdo dizer que o Filho de Deus morreu do que dizer que o Filho de Deus foi pecador.

[780] João Batista o chamou de “Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo”. (João 1:29)

[781] Sendo o Cordeiro imaculado de Deus, Cristo era pessoalmente inocente.

[782] Como, porém, tomou os pecados do mundo, sua ausência pessoal de pecado foi coberta pela pecaminosidade do mundo.

[783] Todos os pecados que eu, tu e todos nós cometemos ou ainda cometeremos são pecados de Cristo, como se ele próprio os tivesse cometido.

[784] Nossos pecados precisam se tornar os pecados de Cristo; de outro modo, pereceremos eternamente.

[785] Isaías declara a respeito de Cristo:

[786] “O Senhor fez cair sobre ele a iniquidade de todos nós.” (Isaías 53:6)

[787] Não possuímos o direito de diminuir a força dessa declaração.

[788] Deus não brinca com palavras.

[789] Que alívio é para o cristão saber que Cristo está inteiramente coberto com meus pecados, com teus pecados e com os pecados do mundo inteiro!

[790] Os papistas inventaram sua própria doutrina da fé.

[791] Afirmam que o amor cria e adorna sua fé.

[792] Ao retirarem de Cristo nossos pecados e apresentá-lo como se não os carregasse, lançam novamente nossos pecados sobre nós e tornam Cristo completamente inútil para nós.

[793] Que espécie de amor é esse?

[794] Se isso é um exemplo do amor do qual tanto se vangloriam, nada queremos com ele.

[795] Nosso misericordioso Pai celestial viu como a Lei nos oprimia e como era impossível escaparmos de sua maldição.

[796] Por isso, enviou ao mundo seu Filho unigênito e lhe disse:

[797] “Agora és Pedro, o mentiroso; Paulo, o perseguidor; Davi, o adúltero; Adão, o desobediente; e o ladrão na cruz.”

[798] “Tu, meu Filho, deves pagar pela iniquidade do mundo.”

[799] A Lei rosna:

[800] “Muito bem.”

[801] “Se teu Filho está tomando o pecado do mundo, não vejo pecados em nenhum outro lugar além dele.”

[802] “Ele morrerá na cruz.”

[803] E a Lei mata Cristo.

[804] Nós, porém, somos libertados.

[805] O argumento do apóstolo contra a justiça da Lei é inexpugnável.

[806] Se Cristo carrega nossos pecados, nós não os carregamos.

[807] Se, porém, Cristo permanece inocente de nossos pecados e não os carrega, nós precisamos carregá-los e morreremos em nossos pecados.

[808] “Graças, porém, sejam dadas a Deus, que nos concede a vitória por meio de nosso Senhor Jesus Cristo.” (1 Coríntios 15:57)

[809] Vejamos como Cristo conseguiu conquistar a vitória sobre nossos inimigos.

[810] Os pecados do mundo inteiro — passados, presentes e futuros — prenderam-se a Cristo e o condenaram.

[811] Como Cristo é Deus, porém, possuía justiça eterna e invencível.

[812] Essas duas realidades — o pecado do mundo e a justiça de Deus — encontraram-se em uma luta mortal.

[813] Furiosamente, o pecado do mundo atacou a justiça de Deus.

[814] A justiça é imortal e invencível.

[815] O pecado, por outro lado, é um tirano poderoso que subjuga todos os homens.

[816] Esse tirano lançou-se sobre Cristo.

[817] A justiça de Cristo, porém, é invencível.

[818] O resultado era inevitável.

[819] O pecado foi derrotado, e a justiça triunfa e reina para sempre.

[820] Da mesma maneira, a morte foi derrotada.

[821] A morte é o imperador do mundo.

[822] Derruba reis, príncipes e todos os homens.

[823] Pretende destruir toda a vida.

[824] Cristo, porém, possui vida imortal, e a vida imortal conquistou a vitória sobre a morte.

[825] Por meio de Cristo, a morte perdeu seu aguilhão. (1 Coríntios 15:54–55)

[826] Cristo é a morte da morte.

[827] A maldição de Deus travou batalha semelhante contra a misericórdia eterna de Deus em Cristo.

[828] A maldição pretendia condenar a misericórdia de Deus.

[829] Não conseguiu fazê-lo, porque a misericórdia de Deus é eterna.

[830] A maldição precisou ceder.

[831] Se a misericórdia de Deus em Cristo tivesse sido derrotada, o próprio Deus teria sido derrotado, o que naturalmente é impossível.

[832] “Cristo”, diz Paulo, “despojou os principados e potestades, expondo-os publicamente e triunfando sobre eles na cruz.” (Colossenses 2:15)

[833] Esses poderes não podem ferir aqueles que se escondem em Cristo.

[834] O pecado, a morte, a ira de Deus, o inferno e o diabo foram mortos em Cristo.

[835] Onde Cristo está presente, os poderes do mal precisam manter distância.

[836] São João declara:

[837] “Esta é a vitória que vence o mundo: nossa fé.” (1 João 5:4)

[838] Agora podeis perceber por que é indispensável crer e confessar a divindade de Cristo.

[839] Vencer o pecado do mundo inteiro, a morte e a ira de Deus não era obra que pudesse ser realizada por alguma criatura.

[840] O poder do pecado e da morte somente poderia ser quebrado por um poder maior.

[841] Somente Deus poderia abolir o pecado, destruir a morte e retirar a maldição da Lei.

[842] Somente Deus poderia trazer à luz a justiça, a vida e a misericórdia.

[843] Ao atribuírem essas realizações a Cristo, as Escrituras declaram que Cristo é Deus para sempre.

[844] O artigo da justificação é verdadeiramente fundamental.

[845] Se permanecermos firmes nesse único artigo, permaneceremos firmes em todos os demais artigos da fé cristã.

[846] Quando ensinamos a justificação pela fé em Cristo, confessamos ao mesmo tempo que Cristo é Deus.

[847] Não consigo superar minha admiração diante da cegueira dos teólogos do papa.

[848] Eles imaginam que as poderosas forças do pecado, da morte e da maldição podem ser vencidas pela justiça das miseráveis obras humanas, por jejuns, peregrinações, missas, votos e semelhantes bugigangas.

[849] Esses guias cegos de cegos entregam o pobre povo à misericórdia do pecado, da morte e do diabo. (Mateus 15:14)

[850] Que possibilidade possui uma criatura humana indefesa contra esses poderes das trevas?

[851] Eles formam pecadores dez vezes piores do que qualquer ladrão, prostituta ou assassino.

[852] Somente o poder divino de Deus pode destruir o pecado e a morte e criar justiça e vida.

[853] Quando ouvirmos que Cristo foi feito maldição por nós, creiamos nisso com alegria e segurança.

[854] Pela fé, Cristo troca de lugar conosco.

[855] Ele recebe nossos pecados, e nós recebemos sua santidade.

[856] Somente pela fé podemos nos tornar justos, pois a fé nos reveste da ausência de pecado de Cristo.

[857] Quanto mais plenamente crermos nisso, mais plena será nossa alegria.

[858] Se crês que o pecado, a morte e a maldição foram anulados, então eles são nulos, reduzidos a zero.

[859] Sempre que o pecado e a morte te deixarem inquieto, considera isso uma ilusão do diabo.

[860] Agora não existe pecado, maldição, morte nem diabo contra nós, porque Cristo os eliminou.

[861] Esse fato é seguro.

[862] Nada há de errado com o fato.

[863] A deficiência está em nossa falta de fé.

[864] No Credo Apostólico confessamos:

[865] “Creio na santa Igreja cristã.”

[866] Isso significa:

[867] Creio que não existe pecado, maldição ou mal na Igreja de Deus.

[868] A fé diz:

[869] “Creio nisso.”

[870] Se, porém, quiseres crer em teus olhos, encontrarás muitas deficiências e ofensas nos membros da santa Igreja.

[871] Tu os vês sucumbir à tentação.

[872] Tu os vês fracos na fé.

[873] Tu os vês ceder à ira, à inveja e a outras disposições más.

[874] “Como a Igreja pode ser santa?”, perguntas.

[875] O que ocorre com a Igreja cristã também ocorre com o cristão individualmente.

[876] Quando examino a mim mesmo, encontro falta de santidade suficiente para me deixar horrorizado.

[877] Quando, porém, olho para Cristo em mim, descubro que sou inteiramente santo.

[878] O mesmo acontece com a Igreja.

[879] A Sagrada Escritura não diz que Cristo esteve debaixo da maldição.

[880] Ela declara diretamente que Cristo foi feito maldição.

[881] Em 2 Coríntios 5:21, Paulo escreve:

[882] “Deus fez aquele que não conheceu pecado tornar-se pecado por nós, para que nele fôssemos feitos justiça de Deus.”

[883] Embora essa e outras passagens semelhantes possam ser corretamente explicadas afirmando-se que Cristo foi feito sacrifício pela maldição e pelo pecado, em meu julgamento é melhor permitir que as passagens permaneçam como estão escritas:

[884] Cristo foi feito o próprio pecado.

[885] Cristo foi feito a própria maldição.

[886] Quando o pecador alcança verdadeiro conhecimento de si mesmo, não apenas se sente miserável; sente-se como a própria miséria personificada.

[887] Não apenas se sente pecador; sente-se como o próprio pecado.

[888] Para concluir este versículo:

[889] Todos os males teriam nos subjugado, como subjugarão eternamente os incrédulos, se Cristo não tivesse se tornado o grande transgressor e o portador culpado de todos os nossos pecados.

[890] Os pecados do mundo o derrubaram por um momento.

[891] Cercaram-no como águas.

[892] A respeito de Cristo, o profeta do Antigo Testamento se lamentou:

[893] “Sobre mim passou tua ira ardente; teus terrores me destruíram.” (Salmos 88:16)

[894] Pela salvação de Cristo, fomos libertados dos terrores de Deus e conduzidos a uma vida de felicidade eterna.

[895] Versículo 14. “Para que a bênção de Abraão chegasse aos gentios por meio de Jesus Cristo.” (Gálatas 3:14)

[896] Paulo mantém sempre diante dos olhos este texto:

[897] “Em tua descendência serão benditas todas as nações da terra.” (Gênesis 22:18)

[898] A bênção prometida a Abraão somente poderia alcançar os gentios por meio de Cristo, a descendência de Abraão.

[899] Para tornar-se bênção para todas as nações, Cristo precisou ser feito maldição, a fim de retirar a maldição das nações da terra.

[900] O mérito que apresentamos e a obra que oferecemos é Cristo, que foi feito maldição por nós.

[901] Tornemo-nos especialistas na arte de transferir nossos pecados, nossa morte e todo mal de nós mesmos para Cristo, e de transferir a justiça e a bênção de Cristo para nós mesmos.

[902] Versículo 14. “Para que recebêssemos pela fé a promessa do Espírito.” (Gálatas 3:14)

[903] “A promessa do Espírito” é uma forma hebraica de dizer “o Espírito prometido”.

[904] O Espírito significa liberdade da Lei, do pecado, da morte, da maldição, do inferno e do julgamento de Deus.

[905] Nenhum mérito é mencionado em ligação com essa promessa do Espírito e com todas as bênçãos que o acompanham.

[906] Esse Espírito de muitas bênçãos é recebido somente pela fé.

[907] Somente a fé se fundamenta nas promessas de Deus, como Paulo declara neste versículo.

[908] Há muito tempo, os profetas visualizaram as felizes transformações que Cristo realizaria em todas as coisas.

[909] Apesar de possuírem a Lei de Deus, os judeus jamais deixaram de esperar ansiosamente por Cristo.

[910] Depois de Moisés, nenhum profeta ou rei acrescentou uma única lei ao Livro.

[911] Todas as mudanças ou acréscimos foram adiados até o tempo da vinda de Cristo.

[912] Moisés disse ao povo:

[913] “O Senhor, teu Deus, levantará do meio de ti, dentre teus irmãos, um profeta semelhante a mim; a ele ouvireis.” (Deuteronômio 18:15)

[914] O antigo povo de Deus sentia que a Lei de Moisés não poderia ser aperfeiçoada até que o Messias trouxesse coisas melhores do que a Lei, isto é, a graça e a remissão dos pecados.

[915] Versículo 15. “Irmãos, falo segundo a maneira dos homens: ainda que seja apenas uma aliança humana, depois de confirmada ninguém a anula nem lhe acrescenta coisa alguma.” (Gálatas 3:15)

[916] Depois do argumento anterior, apresentado de maneira apropriada, Paulo oferece outro, fundamentado na semelhança entre o testamento humano e o testamento de Deus.

[917] O testamento de um homem parece uma premissa fraca demais para que o apóstolo a utilize na confirmação de uma questão tão importante quanto a justificação.

[918] Deveríamos provar as coisas terrenas pelas coisas celestiais, e não as coisas celestiais pelas terrenas.

[919] Quando, porém, a realidade terrena é uma ordenança de Deus, podemos utilizá-la para demonstrar assuntos divinos.

[920] Em Mateus 7:11, o próprio Cristo argumentou das coisas terrenas para as celestiais ao dizer:

[921] “Se vós, sendo maus, sabeis dar boas dádivas a vossos filhos, quanto mais vosso Pai, que está nos céus, dará coisas boas aos que lhe pedirem?”

[922] Passemos ao argumento de Paulo.

[923] A lei civil, que é ordenança de Deus, proíbe que se altere o testamento de qualquer pessoa.

[924] A última vontade e o testamento de uma pessoa precisam ser respeitados.

[925] Paulo pergunta:

[926] “Por que a última vontade de um homem é escrupulosamente respeitada, mas o testamento de Deus não?”

[927] “Não pensaríeis em violar a confiança depositada no testamento de um homem.”

[928] “Por que não preservais a fidelidade ao testamento de Deus?”

[929] O apóstolo declara que fala segundo a maneira dos homens.

[930] Ele quer dizer:

[931] “Apresentarei uma ilustração retirada dos costumes humanos.”

[932] “Se a última vontade de um homem é respeitada — e de fato é —, quanto mais deve ser honrado o testamento de Deus: ‘Em tua descendência serão benditas todas as nações da terra.’”

[933] Quando Cristo morreu, esse testamento foi selado por seu sangue.

[934] Depois de sua morte, o testamento foi aberto e publicado às nações.

[935] Ninguém deveria alterar o testamento de Deus, como fazem os falsos apóstolos, que substituem o testamento de Deus pela Lei e pelas tradições humanas.

[936] Assim como os falsos profetas adulteravam o testamento de Deus nos dias de Paulo, muitos fazem o mesmo em nossos dias.

[937] Eles observam meticulosamente as leis humanas, mas transgridem as leis de Deus sem sequer piscar.

[938] Chegará, porém, o tempo em que descobrirão que perverter o testamento de Deus não é uma brincadeira.

[939] Versículo 16. “As promessas foram feitas a Abraão e à sua descendência. Não diz: E às descendências, como se fossem muitas, mas como de uma só: E à tua descendência, que é Cristo.” (Gálatas 3:16)

[940] A palavra “testamento” é outro nome para a promessa que Deus fez a Abraão acerca de Cristo.

[941] O testamento não é uma lei, mas uma herança.

[942] Quando abrem uma última vontade, os herdeiros não procuram leis e cobranças.

[943] Procuram concessões e benefícios.

[944] O testamento que Deus estabeleceu para Abraão não continha leis.

[945] Continha promessas de grandes bênçãos espirituais.

[946] As promessas foram feitas tendo Cristo em vista, em uma só descendência, e não em muitas descendências.

[947] Os judeus não aceitam essa interpretação.

[948] Insistem que o singular “descendência” é usado no lugar do plural “descendentes”.

[949] Preferimos a interpretação de Paulo, que constrói, a partir do singular “descendência”, um excelente argumento em favor de Cristo e de nós.

[950] Afinal, ele foi inspirado pelo Espírito Santo a fazê-lo.

[951] Versículo 17. “Digo isto: a aliança anteriormente confirmada por Deus em Cristo não pode ser anulada pela Lei, que veio quatrocentos e trinta anos depois, de modo que a promessa seja invalidada.” (Gálatas 3:17)

[952] Os judeus afirmam que Deus não ficou satisfeito com suas promessas e, por isso, quatrocentos e trinta anos depois, concedeu a Lei.

[953] Eles dizem:

[954] “Deus deve ter desconfiado das próprias promessas e considerado que eram insuficientes para a salvação.”

[955] “Por isso, acrescentou às promessas algo melhor: a Lei.”

[956] “A Lei”, afirmam eles, “cancelou as promessas.”

[957] Paulo responde:

[958] “A Lei foi concedida quatrocentos e trinta anos depois de a promessa ser feita a Abraão.”

[959] “A Lei não poderia cancelar a promessa, porque a promessa era o testamento de Deus, confirmado por Deus em Cristo muitos anos antes da Lei.”

[960] “Aquilo que Deus prometeu uma vez, ele não retira.”

[961] “Toda promessa de Deus é uma promessa ratificada.”

[962] Por que a Lei foi acrescentada à promessa?

[963] Não para servir de meio pelo qual a promessa seria obtida.

[964] A Lei foi acrescentada pelas seguintes razões:

[965] Para que houvesse no mundo um povo especial, rigidamente controlado pela Lei, um povo do qual Cristo nasceria no tempo determinado;

[966] E para que os homens, sobrecarregados por muitas leis, suspirassem e ansiassem por ele, seu Redentor, a descendência de Abraão.

[967] Até mesmo as cerimônias prescritas pela Lei prefiguravam Cristo.

[968] Portanto, a Lei jamais teve o propósito de cancelar a promessa de Deus.

[969] A Lei deveria confirmar a promessa até que chegasse o tempo em que Deus abriria seu testamento no Evangelho de Jesus Cristo.

[970] Deus agiu corretamente ao conceder a promessa tantos anos antes da Lei, para que jamais se dissesse que a justiça é concedida pela Lei, e não pela promessa.

[971] Se Deus pretendesse que fôssemos justificados pela Lei, teria concedido a Lei quatrocentos e trinta anos antes da promessa.

[972] Ao menos, teria concedido a Lei ao mesmo tempo em que concedeu a promessa.

[973] Ele, porém, não pronunciou uma única palavra acerca da Lei até quatrocentos anos depois.

[974] A promessa, portanto, é superior à Lei.

[975] A Lei não cancela a promessa; a fé no Cristo prometido é que cancela a condenação da Lei.

[976] O apóstolo tem o cuidado de mencionar o número exato de quatrocentos e trinta anos.

[977] A grande distância temporal entre a promessa e a Lei ajuda a confirmar o argumento de Paulo de que a justiça não é obtida pela Lei.

[978] Permiti que eu apresente uma ilustração.

[979] Um homem de grande riqueza adota como filho um jovem que não pertence à sua família.

[980] Lembrai-vos de que ele nada deve ao jovem.

[981] No tempo apropriado, nomeia o jovem herdeiro de toda a sua fortuna.

[982] Vários anos depois, o velho pede que o jovem faça alguma coisa por ele.

[983] O jovem realiza o pedido.

[984] Poderia o jovem sair afirmando que mereceu a herança por ter obedecido ao pedido do velho?

[985] Como alguém pode afirmar que a justiça é obtida pela obediência à Lei, se a Lei foi concedida quatrocentos e trinta anos depois da promessa divina da bênção?

[986] Uma coisa é certa:

[987] Abraão jamais foi justificado pela Lei, pela simples razão de que a Lei não existia em seus dias.

[988] Se a Lei não existia, como Abraão poderia obter justiça por meio dela?

[989] Abraão não possuía nada em que se apoiar além da promessa.

[990] Ele creu nessa promessa, e isso lhe foi atribuído como justiça. (Gênesis 15:6)

[991] Se o pai obteve justiça mediante a fé, os filhos a recebem da mesma maneira.

[992] Nós também utilizamos o argumento do tempo.

[993] Dizemos que nossos pecados foram removidos pela morte de Cristo mil e quinhentos anos atrás, muito antes de existirem ordens religiosas, cânones, regras de penitência, méritos e coisas semelhantes.

[994] O que as pessoas faziam com seus pecados antes que essas novas invenções fossem produzidas?

[995] Paulo encontra em toda parte argumentos em favor da justiça da fé.

[996] Até mesmo o elemento do tempo serve para construir sua argumentação contra os falsos apóstolos.

[997] Fortaleçamos nossa consciência com argumentos semelhantes.

[998] Eles nos ajudam nas provações da fé.

[999] Desviam nossa atenção da Lei para as promessas, do pecado para a justiça e da morte para a vida.

[1000] Não é sem motivo que Paulo insiste nesse argumento.

[1001] Ele previu que essa confusão entre a promessa e a Lei penetraria na Igreja.

[1002] Acostuma-te a separar a Lei do Evangelho até mesmo em relação ao tempo.

[1003] Quando a Lei vier visitar tua consciência, dize:

[1004] “Senhora Lei, chegaste cedo demais.”

[1005] “Os quatrocentos e trinta anos ainda não terminaram.”

[1006] “Quando terminarem, volta novamente. Está bem?”

[1007] Versículo 18. “Porque, se a herança procede da Lei, já não procede da promessa.” (Gálatas 3:18)

[1008] Em Romanos 4:14, o apóstolo escreve:

[1009] “Se os que são da Lei são herdeiros, a fé se torna inútil e a promessa é anulada.”

[1010] Não pode ser de outra maneira.

[1011] É evidente que a Lei é algo inteiramente diferente da promessa.

[1012] A Lei troveja:

[1013] “Farás isto.”

[1014] “Não farás aquilo.”

[1015] A promessa da “descendência” suplica:

[1016] “Recebe este dom de Deus.”

[1017] Se a herança dos dons de Deus fosse obtida pela Lei, Deus seria mentiroso.

[1018] Teríamos o direito de perguntar-lhe:

[1019] “Por que fizeste inicialmente esta promessa: ‘Em tua descendência serão benditas todas as nações da terra’?”

[1020] “Por que não disseste: ‘Em tuas obras serás abençoado’?”

[1021] Versículo 18. “Mas Deus a concedeu a Abraão por meio da promessa.” (Gálatas 3:18)

[1022] Uma coisa é certa:

[1023] Antes mesmo de a Lei existir, Deus concedeu a Abraão a herança ou a bênção por meio da promessa.

[1024] Em outras palavras, Deus concedeu a Abraão a remissão dos pecados, a justiça, a salvação e a vida eterna.

[1025] E não somente a Abraão, mas a todos os crentes, porque Deus disse:

[1026] “Em tua descendência serão benditas todas as nações da terra.” (Gênesis 22:18)

[1027] A bênção foi concedida incondicionalmente.

[1028] A Lei não teve oportunidade de interferir, porque Moisés ainda nem sequer havia nascido.

[1029] “Como, então, podeis dizer que a justiça é obtida pela Lei?”

[1030] O apóstolo começa agora a explicar o domínio e o propósito da Lei.

[1031] Versículo 19. “Para que, então, serve a Lei?” (Gálatas 3:19)

[1032] Surge naturalmente a seguinte pergunta:

[1033] Se a Lei não foi concedida para produzir justiça ou salvação, por que foi concedida?

[1034] Por que Deus concedeu inicialmente a Lei, se ela não pode justificar uma pessoa?

[1035] Os judeus acreditavam que seriam salvos se guardassem a Lei.

[1036] Quando ouviram que o Evangelho proclamava um Cristo que havia vindo ao mundo para salvar os pecadores, e não os justos;

[1037] Quando ouviram que os pecadores entrariam no Reino dos Céus antes dos justos, os judeus ficaram profundamente indignados.

[1038] Murmuravam:

[1039] “Estes últimos trabalharam apenas uma hora, e tu os igualaste a nós, que suportamos o peso e o calor do dia.” (Mateus 20:12)

[1040] Queixavam-se de que os pagãos, que anteriormente adoravam ídolos, recebiam a graça sem o trabalho penoso da Lei ao qual eles haviam se submetido.

[1041] Hoje ouvimos as mesmas queixas:

[1042] “De que serviu termos vivido em um mosteiro durante vinte, trinta ou quarenta anos?”

[1043] “Qual foi o sentido de termos feito votos de castidade, pobreza e obediência?”

[1044] “De que servem todas as missas e horas canônicas que recitamos?”

[1045] “Que benefício existe nos jejuns, nas orações e em coisas semelhantes, se qualquer homem ou mulher, qualquer mendigo ou empregada desprezada, será colocado em igualdade conosco ou até considerado mais aceitável diante de Deus do que nós?”

[1046] A razão se escandaliza com a declaração de Paulo:

[1047] “A Lei foi acrescentada por causa das transgressões.” (Gálatas 3:19)

[1048] As pessoas dizem que Paulo aboliu a Lei, que é radical e que blasfemou contra Deus ao dizer isso.

[1049] Elas afirmam:

[1050] “Se a Lei não possui valor, também podemos viver como selvagens.”

[1051] “Continuemos pecando para que a graça aumente.” (Romanos 6:1)

[1052] “Façamos o mal para que venha o bem.” (Romanos 3:8)

[1053] O que devemos fazer?

[1054] Semelhante zombaria nos aflige, mas não podemos impedi-la.

[1055] O próprio Cristo foi acusado de ser blasfemador e rebelde.

[1056] Paulo e todos os outros apóstolos ouviram as mesmas acusações.

[1057] Que os zombadores nos caluniem e não nos poupem.

[1058] Não devemos, porém, nos calar por causa deles.

[1059] Precisamos falar francamente para que as consciências aflitas encontrem alívio.

[1060] Também não devemos dar atenção às pessoas insensatas e ímpias que abusam de nossa doutrina.

[1061] Elas são do tipo que zombaria independentemente de existir ou não a Lei.

[1062] Nossa primeira preocupação deve ser o consolo das consciências perturbadas, para que elas não pereçam com as multidões.

[1063] Quando percebeu que alguns se escandalizavam com sua doutrina e que outros encontravam nela incentivo para viver segundo a carne, Paulo se consolou com o pensamento de que era seu dever pregar o Evangelho aos eleitos de Deus e de que, por causa deles, deveria suportar todas as coisas.

[1064] Assim como Paulo, nós também fazemos todas essas coisas por causa dos eleitos de Deus.

[1065] Quanto aos zombadores e céticos, estou tão enojado com eles que não abriria minha boca uma única vez por causa deles durante toda a minha vida.

[1066] Desejaria que retornassem ao lugar a que pertencem, debaixo do calcanhar de ferro do papa.

[1067] Pessoas insensatas, mas sábias em sua própria opinião, chegam imediatamente à seguinte conclusão:

[1068] “Se a Lei não justifica, então não serve para nada.”

[1069] Que espécie de raciocínio é esse?

[1070] Porque o dinheiro não justifica, diríeis que o dinheiro não serve para nada?

[1071] Porque os olhos não justificam, mandaríeis arrancá-los?

[1072] Do fato de a Lei não justificar não se segue que ela seja inútil.

[1073] Precisamos descobrir e definir o propósito correto da Lei.

[1074] Não condenamos precipitadamente a Lei quando afirmamos que ela não justifica.

[1075] Dizemos com Paulo que a Lei é boa quando utilizada corretamente. (1 Timóteo 1:8)

[1076] Dentro de sua esfera apropriada, a Lei é uma coisa excelente.

[1077] Se, porém, atribuirmos à Lei funções para as quais jamais foi destinada, perverteremos não apenas a Lei, mas também o Evangelho.

[1078] A impressão universal é que a justiça é obtida por meio das obras da Lei.

[1079] Essa impressão é instintiva e, por isso, duplamente perigosa.

[1080] Os pecados e vícios grosseiros podem ser reconhecidos ou reprimidos pela ameaça do castigo.

[1081] Este pecado, porém — a opinião acerca da justiça própria do homem —, recusa-se a ser classificado como pecado.

[1082] Ele deseja ser estimado como religião da mais elevada categoria.

[1083] Por isso, constitui a poderosa influência do diabo sobre o mundo inteiro.

[1084] Para indicar o verdadeiro ofício da Lei e, assim, eliminar essa falsa impressão acerca da justiça da Lei, Paulo responde à pergunta:

[1085] “Para que, então, serve a Lei?”

[1086] Com as seguintes palavras:

[1087] Versículo 19. “Foi acrescentada por causa das transgressões.” (Gálatas 3:19)

[1088] Todas as coisas são diferentes.

[1089] Que cada coisa sirva ao seu propósito particular.

[1090] Que o sol brilhe durante o dia, e a lua e as estrelas durante a noite.

[1091] Que o mar forneça peixes, a terra forneça cereais e as florestas forneçam árvores, e assim por diante.

[1092] Que a Lei também sirva ao seu propósito particular.

[1093] Ela não deve abandonar seu caráter e ocupar o lugar de outra coisa.

[1094] Qual é a função da Lei?

[1095] “A transgressão”, responde o apóstolo.

O DUPLO PROPÓSITO DA LEI

[1096] A Lei possui um propósito duplo.

[1097] Um de seus propósitos é civil.

[1098] Deus instituiu as leis civis para castigar o crime.

[1099] Toda lei é concedida para restringir o pecado.

[1100] Isso não torna os homens justos?

[1101] Não.

[1102] Quando me abstenho de cometer assassinato, adultério, roubo ou outros pecados, faço isso sob coação, porque temo a prisão, a forca ou a cadeira elétrica.

[1103] Essas ameaças me restringem como grades de ferro restringem o leão e o urso.

[1104] Sem essas grades, eles despedaçariam tudo.

[1105] Essa restrição forçada não pode ser considerada justiça.

[1106] Ela é, antes, indicação de injustiça.

[1107] Assim como o animal selvagem é amarrado para impedi-lo de correr descontroladamente, a Lei coloca freios no homem enlouquecido e furioso para impedi-lo de agir de maneira selvagem.

[1108] A necessidade de restrição demonstra claramente que aqueles que precisam da Lei não são justos, mas homens perversos que precisam ser amarrados.

[1109] Não, a Lei não justifica.

[1110] Consequentemente, o primeiro propósito da Lei é restringir os perversos.

[1111] O diabo conduz as pessoas a todo tipo de dificuldade.

[1112] Por isso, Deus instituiu governos, pais, leis, restrições e ordenanças civis.

[1113] Ao menos essas instituições ajudam a amarrar as mãos do diabo, para que ele não se enfureça livremente por toda a terra.

[1114] Essa restrição civil realizada pela Lei foi determinada por Deus para a preservação de todas as coisas, especialmente para o benefício do Evangelho, a fim de que ele não seja excessivamente impedido pelo tumulto dos perversos.

[1115] Paulo, porém, não está tratando agora desse uso e dessa função civil da Lei.

[1116] O segundo propósito da Lei é espiritual e divino.

[1117] Paulo descreve esse propósito espiritual da Lei com as palavras:

[1118] “Por causa das transgressões.”

[1119] Isto é, para revelar à pessoa seu pecado, sua cegueira, sua miséria, sua ignorância, seu ódio e seu desprezo por Deus, sua morte, seu inferno e sua condenação.

[1120] Esse é o principal propósito da Lei e sua contribuição mais valiosa.

[1121] Enquanto uma pessoa não for assassina, adúltera ou ladra, jurará que é justa.

[1122] Como Deus poderá humilhar semelhante pessoa, senão por meio da Lei?

[1123] A Lei é o martelo da morte, o trovão do inferno e o relâmpago da ira de Deus, destinados a derrubar os hipócritas orgulhosos e descarados.

[1124] Quando a Lei foi instituída no monte Sinai, foi acompanhada por relâmpagos, tempestades e pelo som de trombetas, a fim de despedaçar o monstro chamado justiça própria. (Êxodo 19:16–20)

[1125] Enquanto uma pessoa pensar que é justa, será incompreensivelmente orgulhosa e presunçosa.

[1126] Odiará Deus, desprezará sua graça e sua misericórdia e ignorará as promessas em Cristo.

[1127] O Evangelho do livre perdão dos pecados por meio de Cristo jamais atrairá o justo aos próprios olhos.

[1128] Esse monstro da justiça própria, essa fera de dura cerviz, necessita de um grande machado.

[1129] É exatamente isso que a Lei é: um grande machado.

[1130] Consequentemente, o uso e a função apropriados da Lei consistem em ameaçar até que a consciência fique paralisada de medo.

[1131] O terrível espetáculo do monte Sinai representou o uso correto da Lei.

[1132] Quando os filhos de Israel saíram do Egito, foram dominados por um sentimento singular de santidade.

[1133] Vangloriavam-se:

[1134] “Tudo o que o Senhor falou, faremos.” (Êxodo 19:8)

[1135] Esse sentimento de santidade foi intensificado quando Moisés lhes ordenou que lavassem suas roupas, se abstivessem de suas esposas e se preparassem de todas as maneiras. (Êxodo 19:10–15)

[1136] Chegou o terceiro dia, e Moisés conduziu o povo para fora das tendas, até o pé do monte, à presença do Senhor.

[1137] O que aconteceu?

[1138] Quando os filhos de Israel viram todo o monte ardendo e fumegando;

[1139] Quando viram as nuvens negras rasgadas por relâmpagos violentos que brilhavam por toda parte na escuridão;

[1140] Quando ouviram o som da trombeta tornando-se cada vez mais forte e prolongado, misturado ao estrondo dos trovões;

[1141] Ficaram tão aterrorizados que suplicaram a Moisés:

[1142] “Fala tu conosco, e ouviremos; mas não fale Deus conosco, para que não morramos.” (Êxodo 20:19)

[1143] Pergunto-vos:

[1144] Que benefício lhes trouxeram o banho, as roupas brancas como a neve e a continência?

[1145] Nenhum benefício.

[1146] Nenhum deles conseguiu permanecer na presença do Senhor glorioso.

[1147] Atingidos pelo terror de Deus, fugiram de volta para suas tendas como se o diabo estivesse atrás deles.

[1148] A Lei deve produzir hoje o mesmo efeito que produziu no monte Sinai muito tempo atrás.

[1149] Quero incentivar todos os que temem a Deus, especialmente aqueles que pretendem se tornar ministros do Evangelho, a aprenderem com o apóstolo o uso correto da Lei.

[1150] Temo que, depois de nosso tempo, o tratamento correto da Lei se torne uma arte perdida.

[1151] Mesmo agora, embora expliquemos continuamente as funções distintas da Lei e do Evangelho, temos entre nós pessoas que não compreendem como a Lei deve ser utilizada.

[1152] Como será quando estivermos mortos e já tivermos partido?

[1153] Queremos que todos compreendam que não rejeitamos a Lei, como afirmam nossos adversários.

[1154] Pelo contrário, sustentamos a Lei.

[1155] Dizemos que a Lei é boa quando utilizada para os propósitos para os quais foi estabelecida:

[1156] Restringir as transgressões civis;

[1157] E tornar maiores e mais evidentes as transgressões espirituais.

[1158] A Lei também é uma luz, assim como o Evangelho.

[1159] Em vez de revelar a graça de Deus, a justiça e a vida, porém, a Lei traz à luz o pecado, a morte e a ira de Deus.

[1160] Esse é o trabalho da Lei.

[1161] Nesse ponto termina o trabalho da Lei, que não deve ir além.

[1162] O trabalho do Evangelho, por outro lado, é vivificar, consolar e levantar os caídos.

[1163] O Evangelho anuncia que Deus, por causa de Cristo, é misericordioso para com os pecadores mais indignos, desde que creiam que Cristo, por sua morte, os libertou do pecado e da morte eterna e os conduziu à graça, ao perdão e à vida eterna.

[1164] Mantendo em mente a diferença entre a Lei e o Evangelho, permitimos que cada um realize sua tarefa particular.

[1165] Nada acerca dessa diferença entre a Lei e o Evangelho pode ser encontrado nos escritos dos monges ou dos escolásticos.

[1166] Na verdade, também não pode ser encontrado nos escritos dos antigos pais.

[1167] Agostinho compreendeu parcialmente essa diferença.

[1168] Jerônimo e outros nada sabiam a respeito dela.

[1169] O silêncio na Igreja acerca da diferença entre a Lei e o Evangelho produziu danos incalculáveis.

[1170] A doutrina cristã não pode permanecer livre do erro sem que seja mantida uma distinção nítida entre o propósito e a função da Lei e os do Evangelho.

[1171] Versículo 19. “Foi acrescentada por causa das transgressões.” (Gálatas 3:19)

[1172] Em outras palavras, para que as transgressões fossem reconhecidas como tais e, desse modo, aumentadas.

[1173] Quando o pecado, a morte e a ira de Deus são revelados à pessoa pela Lei, ela se torna impaciente, reclama contra Deus e se rebela.

[1174] Antes disso, era uma pessoa muito santa.

[1175] Adorava e louvava a Deus, dobrava os joelhos diante dele e lhe dava graças, como o fariseu. (Lucas 18:11–12)

[1176] Agora, porém, depois que o pecado e a morte lhe foram revelados pela Lei, deseja que Deus não existisse.

[1177] A Lei inspira ódio contra Deus.

[1178] Assim, o pecado não é apenas revelado pela Lei.

[1179] O pecado é verdadeiramente aumentado e ampliado pela Lei.

[1180] A Lei é um espelho que mostra à pessoa como ela é: pecadora, culpada de morte e merecedora do castigo eterno.

[1181] O que pretende realizar esse ferimento e espancamento produzidos pela mão da Lei?

[1182] Pretende fazer com que encontremos o caminho para a graça.

[1183] A Lei é um assistente que prepara o caminho para a graça.

[1184] Deus é o Deus dos humildes, dos miseráveis e dos aflitos.

[1185] É próprio de sua natureza exaltar os humildes, consolar os entristecidos, curar os quebrantados de coração, justificar os pecadores e salvar os condenados.

[1186] A ideia insensata de que uma pessoa pode ser santa por si mesma nega a Deus o prazer de salvar os pecadores.

[1187] Por isso, Deus precisa primeiramente tomar em suas mãos o grande martelo da Lei e esmagar a fera da justiça própria e seus descendentes:

[1188] A autoconfiança;

[1189] A sabedoria própria;

[1190] A justiça própria;

[1191] E a ajuda própria.

[1192] Quando a consciência foi completamente aterrorizada pela Lei, recebe com alegria o Evangelho da graça e sua mensagem acerca do Salvador que veio ao mundo não para quebrar a cana esmagada nem apagar o pavio que ainda fumega, mas para anunciar boas notícias aos pobres, curar os quebrantados de coração e conceder o perdão dos pecados a todos os cativos. (Isaías 42:3; 61:1; Lucas 4:18)

[1193] A insensatez humana, porém, é tão extraordinária que, em vez de receber a mensagem da graça e sua garantia do perdão dos pecados por causa de Cristo, o homem encontra para si mesmo outras leis para satisfazer sua consciência.

[1194] “Se eu continuar vivo”, diz ele, “corrigirei minha vida.”

[1195] “Farei isto e farei aquilo.”

[1196] Homem, se não fizeres exatamente o contrário;

[1197] Se não enviares Moisés com a Lei de volta ao monte Sinai e não tomares a mão de Cristo, perfurada por causa de teus pecados;

[1198] Jamais serás salvo.

[1199] Quando a Lei te conduzir ao desespero, permite que te conduza um pouco mais longe.

[1200] Permite que te conduza diretamente aos braços de Jesus, que diz:

[1201] “Vinde a mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos darei descanso.” (Mateus 11:28)

[1202] Versículo 19. “Até que viesse a descendência a quem a promessa havia sido feita.” (Gálatas 3:19)

[1203] A Lei não deve falar indefinidamente.

[1204] Precisamos saber por quanto tempo a Lei deve continuar golpeando.

[1205] Se continuar martelando por tempo demais, ninguém desejará ou conseguirá ser salvo.

[1206] A Lei possui uma fronteira além da qual não deve avançar.

[1207] Por quanto tempo a Lei deve dominar?

[1208] “Até que viesse a descendência a quem a promessa havia sido feita.”

[1209] Isso pode ser entendido literalmente como referência ao tempo do Evangelho.

[1210] “Desde os dias de João Batista até agora”, diz Jesus, “o Reino dos Céus é tomado por força, e os que se esforçam se apoderam dele; porque todos os Profetas e a Lei profetizaram até João.” (Mateus 11:12–13)

[1211] Quando Cristo veio, cessaram a Lei cerimonial e as cerimônias de Moisés.

[1212] Espiritualmente, isso significa que a Lei não deve continuar agindo sobre a pessoa depois que ela foi humilhada e aterrorizada pela revelação de seus pecados e da ira de Deus.

[1213] Nesse momento, devemos dizer à Lei:

[1214] “Senhora Lei, deixa-o em paz.”

[1215] “Ele já sofreu o suficiente.”

[1216] “Tu o aterrorizaste de maneira completa e apropriada.”

[1217] Agora é a vez do Evangelho.

[1218] Agora Cristo deve falar-lhe com seus lábios graciosos acerca de coisas melhores:

[1219] A graça;

[1220] A paz;

[1221] O perdão dos pecados;

[1222] E a vida eterna.

[1223] Versículo 19. “E foi ordenada por meio de anjos, pela mão de um mediador.” (Gálatas 3:19)

[1224] O apóstolo se afasta um pouco de seu assunto imediato.

[1225] Algo lhe ocorreu, e ele o acrescenta de passagem.

[1226] Ocorreu-lhe que a Lei difere do Evangelho também em outro aspecto: sua autoria.

[1227] A Lei foi transmitida por anjos, mas o Evangelho foi transmitido pelo próprio Senhor. (Atos 7:53; Hebreus 2:2–3)

[1228] Por isso, o Evangelho é superior à Lei, assim como a palavra do senhor é superior à palavra de seu servo.

[1229] A Lei foi entregue por um ser ainda inferior aos anjos, por um intermediário chamado Moisés.

[1230] Paulo quer que compreendamos que Cristo é Mediador de um testamento melhor do que Moisés, mediador da Lei. (Hebreus 8:6)

[1231] Moisés conduziu o povo para fora das tendas, para que se encontrasse com Deus.

[1232] O povo, porém, fugiu.

[1233] Esse foi o resultado da mediação de Moisés.

[1234] Paulo diz:

[1235] “Como a Lei pode justificar, se todo aquele povo santificado de Israel e até o próprio mediador Moisés tremeram diante da voz de Deus?”

[1236] “Que espécie de justiça chamais essa, quando as pessoas fogem dela e a odeiam intensamente?”

[1237] “Se a Lei pudesse justificar, as pessoas amariam a Lei.”

[1238] “Observai, porém, os filhos de Israel fugindo dela.”

[1239] A fuga dos filhos de Israel do monte Sinai indica o que as pessoas sentem em relação à Lei.

[1240] Elas não gostam dela.

[1241] Se esse fosse o único argumento para provar que a salvação não procede da Lei, esse único relato bíblico seria suficiente.

[1242] Que espécie de justiça é essa justiça da Lei, quando, na própria cerimônia inaugural da Lei, Moisés e o povo purificado fogem dela tão rapidamente que nem uma montanha de ferro, nem mesmo o mar Vermelho, poderia tê-los detido até que retornassem novamente ao Egito?

[1243] Se não conseguiam ouvir a Lei, como poderiam esperar cumpri-la?

[1244] Se o mundo inteiro tivesse permanecido diante do monte, o mundo inteiro teria odiado a Lei e fugido dela como fizeram os filhos de Israel.

[1245] O mundo inteiro é inimigo da Lei.

[1246] Como, então, alguém pode ser justificado pela Lei, se todos odeiam a Lei e seu Autor divino?

[1247] Tudo isso demonstra quão pouco os escolásticos conhecem acerca da Lei.

[1248] Eles não consideram seu efeito e seu propósito espirituais, que não consistem em justificar ou pacificar consciências aflitas, mas em aumentar o pecado, aterrorizar a consciência e produzir a ira.

[1249] Em sua ignorância, os papistas discursam acerca da boa vontade e do julgamento correto do homem e acerca da capacidade humana de cumprir a Lei de Deus.

[1250] Perguntai ao povo de Israel, que estava presente quando a Lei foi apresentada no monte Sinai, se aquilo que os escolásticos dizem é verdadeiro.

[1251] Perguntai a Davi, que frequentemente se lamenta nos Salmos de ter sido afastado de Deus e lançado ao inferno, de estar enlouquecido por causa de seu pecado e doente diante do pensamento da ira e do julgamento de Deus.

[1252] Não, a Lei não justifica.

[1253] Versículo 20. “Ora, o mediador não é mediador de uma só parte.” (Gálatas 3:20)

[1254] Aqui o apóstolo compara brevemente os dois mediadores:

[1255] Moisés e Cristo.

[1256] “O mediador”, diz Paulo, “não é mediador de uma só parte.”

[1257] Necessariamente, ele é mediador entre duas partes:

[1258] O ofensor;

[1259] E a parte ofendida.

[1260] Moisés foi semelhante mediador entre a Lei e o povo que havia se escandalizado com a Lei.

[1261] O povo se escandalizou com a Lei porque não compreendia seu propósito.

[1262] Esse era o véu que Moisés colocava sobre o rosto. (Êxodo 34:29–35; 2 Coríntios 3:13–16)

[1263] O povo também se escandalizava com a Lei porque não conseguia olhar para o rosto descoberto de Moisés.

[1264] Seu rosto brilhava com a glória de Deus.

[1265] Quando Moisés falava ao povo, precisava cobrir o rosto com o véu.

[1266] Eles não podiam ouvir seu mediador Moisés sem outro mediador: o véu.

[1267] A Lei precisava mudar seu rosto e sua voz.

[1268] Em outras palavras, a Lei precisava ser tornada suportável para o povo.

[1269] Assim coberta, a Lei já não falava ao povo em sua majestade descoberta.

[1270] Tornava-se mais suportável para a consciência.

[1271] Isso explica por que os homens deixam de compreender corretamente a Lei, tornando-se, como resultado, hipócritas seguros e presunçosos.

[1272] Uma de duas coisas precisa acontecer:

[1273] Ou a Lei é coberta com um véu, e então perde toda a sua eficácia;

[1274] Ou é descoberta, e então toda a explosão de sua força mata.

[1275] O homem não consegue suportar a Lei sem um véu sobre ela.

[1276] Por isso, somos obrigados a olhar para além da Lei, em direção a Cristo, ou atravessaremos a vida como hipócritas descarados e pecadores excessivamente seguros.

[1277] Paulo diz:

[1278] “O mediador não é mediador de uma só parte.”

[1279] Moisés não poderia ser mediador somente de Deus, pois Deus não necessita de mediador.

[1280] Da mesma forma, Moisés não poderia ser mediador somente do povo.

[1281] Era mediador entre Deus e o povo.

[1282] O ofício do mediador consiste em reconciliar a parte ofendida e apaziguar a parte ofensora.

[1283] A mediação de Moisés, porém, consistia apenas em modificar o tom da Lei para torná-la mais suportável ao povo.

[1284] Moisés era apenas o mediador do véu.

[1285] Não podia fornecer a capacidade de cumprir a Lei.

[1286] O que pensais que teria acontecido se a Lei tivesse sido concedida sem mediador e o povo não tivesse recebido os serviços de um intermediário?

[1287] O povo teria perecido.

[1288] Ou, caso escapasse, necessitaria dos serviços de outro mediador para ser preservado com vida e para que a Lei permanecesse em vigor.

[1289] Moisés apareceu e foi constituído mediador.

[1290] Cobriu o rosto com um véu.

[1291] Isso, porém, era tudo o que conseguia fazer.

[1292] Não podia libertar a consciência dos homens do terror da Lei.

[1293] O pecador necessita de um mediador melhor.

[1294] Esse Mediador melhor é Jesus Cristo.

[1295] Ele não modifica a voz da Lei nem esconde a Lei com um véu.

[1296] Recebe toda a explosão da ira da Lei e cumpre suas exigências com a mais completa precisão.

[1297] A respeito desse Mediador melhor, Paulo diz:

[1298] “O mediador não é mediador de uma só parte.”

[1299] Nós somos a parte ofensora.

[1300] Deus é a parte ofendida.

[1301] A ofensa possui natureza tão grave que Deus não pode simplesmente perdoá-la.

[1302] Nós também não podemos oferecer satisfação adequada por nossas ofensas.

[1303] Existe discórdia entre Deus e nós.

[1304] Deus não poderia revogar sua Lei?

[1305] Não.

[1306] E quanto a fugirmos de Deus?

[1307] Isso não pode ser feito.

[1308] Foi necessário que Cristo se colocasse entre nós e Deus e reconciliasse Deus conosco.

[1309] Como Cristo fez isso?

[1310] “Cancelando o escrito de dívida que era contra nós e nos era contrário, removeu-o do caminho, pregando-o na cruz.” (Colossenses 2:14)

[1311] Esta única palavra, “mediador”, é prova suficiente de que a Lei não pode justificar.

[1312] De outro modo, não necessitaríamos de mediador.

[1313] Na teologia cristã, a Lei não justifica.

[1314] Na realidade, produz o efeito contrário.

[1315] A Lei nos alarma e amplia nossos pecados até começarmos a odiar a Lei e seu Autor divino.

[1316] Chamaríeis isso de ser justificado pela Lei?

[1317] Podeis imaginar ultraje maior do que odiar a Deus e detestar sua Lei?

[1318] Que Lei excelente ela é!

[1319] Ouvi:

[1320] “Eu sou o Senhor, teu Deus, que te tirei da terra do Egito, da casa da escravidão.”

[1321] “Não terás outros deuses diante de mim.”

[1322] “Faço misericórdia até mil gerações.”

[1323] “Honra teu pai e tua mãe, para que teus dias se prolonguem sobre a terra.” (Êxodo 20:2–3,6,12)

[1324] Essas não são leis excelentes, sabedoria perfeita?

[1325] “Não fale Deus conosco, para que não morramos”, exclamaram os filhos de Israel. (Êxodo 20:19)

[1326] Não é surpreendente que uma pessoa se recuse a ouvir coisas que são boas para ela?

[1327] Eu pensaria que qualquer pessoa ficaria feliz em ouvir que possui um Deus gracioso que demonstra misericórdia até mil gerações.

[1328] Não é surpreendente que as pessoas odeiem a Lei que promove sua segurança e seu bem-estar, por exemplo:

[1329] “Não matarás.”

[1330] “Não adulterarás.”

[1331] “Não furtarás.” (Êxodo 20:13–15)

[1332] A Lei nada pode fazer por nós além de despertar a consciência.

[1333] Antes que a Lei venha até mim, não sinto o pecado.

[1334] Quando, porém, a Lei vem, o pecado, a morte e o inferno são revelados a mim.

[1335] Não chamaríeis isso de ser feito justo.

[1336] Chamaríeis isso de ser condenado à morte e ao fogo do inferno.

[1337] Versículo 20. “Mas Deus é um.” (Gálatas 3:20)

[1338] Deus não ofende ninguém e, portanto, não necessita de mediador.

[1339] Nós, porém, ofendemos a Deus e, por isso, necessitamos de mediador.

[1340] E necessitamos de um mediador melhor do que Moisés.

[1341] Necessitamos de Cristo.

[1342] Versículo 21. “A Lei é, então, contrária às promessas de Deus?” (Gálatas 3:21)

[1343] Antes de sua digressão, Paulo havia declarado que a Lei não justifica.

[1344] Devemos, então, descartar a Lei?

[1345] De modo algum.

[1346] Ela supre determinada necessidade.

[1347] Conduz os homens à necessária percepção de sua pecaminosidade.

[1348] Surge agora outra pergunta:

[1349] Se a Lei nada faz além de revelar o pecado, ela não se opõe às promessas de Deus?

[1350] Os judeus acreditavam que, mediante a restrição e a disciplina da Lei, as promessas de Deus seriam apressadas e até merecidas por eles.

[1351] Paulo responde:

[1352] “Não é assim.”

[1353] “Pelo contrário, se dermos atenção excessiva à Lei, as promessas de Deus serão retardadas.”

[1354] “Como Deus poderá cumprir suas promessas para um povo que odeia a Lei?”

[1355] Versículo 21. “De maneira nenhuma!” (Gálatas 3:21)

[1356] Deus jamais disse a Abraão:

[1357] “Em ti serão benditas todas as nações da terra porque guardaste a Lei.”

[1358] Quando Abraão ainda era incircunciso e não possuía a Lei nem qualquer outra lei — na verdade, quando ainda era adorador de ídolos —, Deus lhe disse:

[1359] “Sai de tua terra.” (Gênesis 12:1)

[1360] “Eu sou teu escudo.” (Gênesis 15:1)

[1361] “Em tua descendência serão benditas todas as nações da terra.” (Gênesis 22:18)

[1362] Essas são promessas incondicionais que Deus fez livremente a Abraão, sem considerar suas obras.

[1363] Isso é dirigido especialmente contra os judeus, que pensam que as promessas de Deus são impedidas por seus pecados.

[1364] Paulo diz:

[1365] “O Senhor não retarda suas promessas por causa de nossos pecados nem as apressa por causa de algum mérito de nossa parte.” (2 Pedro 3:9)

[1366] As promessas de Deus não são influenciadas por nossas atitudes.

[1367] Elas repousam em sua bondade e misericórdia.

[1368] O fato de a Lei aumentar o pecado não significa que ela impeça as promessas de Deus.

[1369] A Lei confirma as promessas ao preparar a pessoa para buscar em Cristo o cumprimento das promessas de Deus.

[1370] O provérbio diz que a fome é o melhor cozinheiro.

[1371] A Lei torna as consciências aflitas famintas por Cristo.

[1372] Cristo possui sabor agradável para elas.

[1373] Os corações famintos apreciam Cristo.

[1374] Cristo procura almas sedentas.

[1375] Ele as convida:

[1376] “Vinde a mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos darei descanso.” (Mateus 11:28)

[1377] Os benefícios de Cristo são tão preciosos que ele os distribui somente àqueles que necessitam deles e verdadeiramente os desejam.

[1378] Versículo 21. “Porque, se tivesse sido dada uma Lei capaz de conceder vida, a justiça verdadeiramente procederia da Lei.” (Gálatas 3:21)

[1379] A Lei não pode conceder vida.

[1380] Ela mata.

[1381] A Lei não justifica a pessoa diante de Deus.

[1382] Ela aumenta o pecado.

[1383] A Lei não assegura a justiça.

[1384] Ela impede que a justiça seja procurada no lugar correto.

[1385] O apóstolo declara enfaticamente que a Lei, por si mesma, não pode salvar.

[1386] Apesar da clareza da declaração de Paulo, nossos inimigos deixam de compreendê-la.

[1387] De outro modo, não enfatizariam o livre-arbítrio, a força natural, as obras de supererogação e coisas semelhantes.

[1388] Para escapar da acusação de falsificação, eles sempre possuem à mão a conveniente observação de que Paulo se refere apenas à Lei cerimonial, e não à Lei moral.

[1389] Paulo, porém, inclui todas as leis.

[1390] Ele declara expressamente:

[1391] “Se tivesse sido dada uma Lei.”

[1392] Não existe uma única Lei por meio da qual a justiça possa ser obtida.

[1393] Por que não?

[1394] Versículo 22. “Mas a Escritura encerrou tudo debaixo do pecado.” (Gálatas 3:22)

[1395] Onde as Escrituras fizeram isso?

[1396] Primeiramente, nas promessas acerca de Cristo em Gênesis 3:15 e Gênesis 22:18, que falam da descendência da mulher e da descendência de Abraão.

[1397] O fato de essas promessas terem sido feitas aos pais acerca de Cristo implica que os pais estavam sujeitos à maldição do pecado e à morte eterna.

[1398] De outro modo, por que seriam necessárias as promessas?

[1399] Em seguida, a Sagrada Escritura encerra todos debaixo do pecado nesta declaração de Paulo:

[1400] “Todos os que são das obras da Lei estão debaixo de maldição.” (Gálatas 3:10)

[1401] Também o faz na passagem citada pelo apóstolo de Deuteronômio 27:26:

[1402] “Maldito todo aquele que não permanece em todas as coisas escritas no livro da Lei para praticá-las.”

[1403] Essa passagem coloca claramente todos os homens debaixo da maldição.

[1404] Não apenas aqueles que pecam abertamente contra a Lei, mas também aqueles que procuram sinceramente cumpri-la, incluindo monges, frades, eremitas e outros semelhantes.

[1405] A conclusão é inevitável:

[1406] Somente a fé justifica, sem as obras.

[1407] Se a própria Lei não pode justificar, muito menos podem justificar o cumprimento imperfeito da Lei ou as obras da Lei.

[1408] Versículo 22. “Para que a promessa, mediante a fé em Jesus Cristo, fosse concedida aos que creem.” (Gálatas 3:22)

[1409] Anteriormente, o apóstolo declarou que “a Escritura encerrou tudo debaixo do pecado”.

[1410] Para sempre?

[1411] Não.

[1412] Somente até que a promessa fosse cumprida.

[1413] A promessa, como vos lembrais, é a própria herança ou bênção prometida a Abraão:

[1414] A libertação da Lei, do pecado, da morte e do diabo;

[1415] E o dom gratuito da graça, da justiça, da salvação e da vida eterna.

[1416] Essa promessa, diz Paulo, não é obtida por mérito algum, por nenhuma lei ou por nenhuma obra.

[1417] Essa promessa é concedida.

[1418] A quem?

[1419] Aos que creem.

[1420] Em quem?

[1421] Em Jesus Cristo.

[1422] Versículo 23. “Mas, antes que viesse a fé.” (Gálatas 3:23)

[1423] O apóstolo prossegue explicando o serviço que a Lei deve prestar.

[1424] Anteriormente, Paulo havia dito que a Lei foi concedida para revelar a ira e a morte de Deus sobre todos os pecadores.

[1425] Embora a Lei mate, Deus extrai o bem do mal.

[1426] Ele utiliza a Lei para produzir vida.

[1427] Deus viu que a ilusão universal da justiça própria não poderia ser destruída por nenhum outro meio além da Lei.

[1428] A Lei dissipa todas as ilusões que possuímos acerca de nós mesmos.

[1429] Ela coloca o temor de Deus no homem.

[1430] Sem esse temor, não pode existir sede pela misericórdia de Deus.

[1431] Por isso, Deus utiliza a Lei como martelo para destruir a ilusão da justiça própria, a fim de que desesperemos de nossa força e de nossos esforços de autojustificação.

[1432] Versículo 23. “Antes que viesse a fé, estávamos guardados debaixo da Lei, encerrados para a fé que posteriormente seria revelada.” (Gálatas 3:23)

[1433] A Lei é uma prisão para aqueles que ainda não receberam a graça.

[1434] Nenhum prisioneiro aprecia o confinamento.

[1435] Ele o odeia.

[1436] Se pudesse, destruiria a prisão e conquistaria a liberdade a qualquer preço.

[1437] Enquanto permanece na prisão, abstém-se de praticar o mal.

[1438] Não porque queira, mas porque é obrigado.

[1439] As grades e as correntes o restringem.

[1440] Ele não se arrepende do crime que o colocou na prisão.

[1441] Pelo contrário, está profundamente irritado porque já não pode roubar e matar como fazia anteriormente.

[1442] Se pudesse escapar, retornaria imediatamente ao roubo e ao assassinato.

[1443] A Lei impõe um bom comportamento, ao menos exteriormente.

[1444] Obedecemos à Lei porque seremos castigados se não o fizermos.

[1445] Nossa obediência é inspirada pelo medo.

[1446] Obedecemos sob coação e o fazemos com ressentimento.

[1447] Que espécie de justiça é essa, na qual nos abstemos do mal apenas por medo do castigo?

[1448] Por isso, no fundo, a justiça da Lei nada mais é do que amor pelo pecado e ódio pela justiça.

[1449] Ainda assim, a Lei realiza ao menos isto:

[1450] Exteriormente e até certo ponto, reprime o vício e o crime.

[1451] A Lei, porém, também é uma prisão espiritual, um verdadeiro inferno.

[1452] Quando a Lei começa a ameaçar a pessoa com a morte e com a ira eterna de Deus, ela simplesmente não consegue encontrar consolo algum.

[1453] Não consegue afastar voluntariamente o pesadelo de terror que a Lei desperta em sua consciência.

[1454] Os Salmos oferecem muitos vislumbres desse terror da Lei.

[1455] A Lei é uma prisão civil e espiritual.

[1456] E assim deve ser.

[1457] Esse é o propósito da Lei.

[1458] Entretanto, o confinamento na prisão da Lei não deve ser excessivamente prolongado.

[1459] Precisa chegar ao fim.

[1460] A liberdade da fé deve suceder à prisão da Lei.

[1461] Feliz é a pessoa que sabe utilizar a Lei de modo que ela sirva aos propósitos da graça e da fé.

[1462] Os incrédulos desconhecem esse feliz conhecimento.

[1463] Quando Caim foi inicialmente encerrado na prisão da Lei, não sentiu remorso pelo fratricídio que havia cometido.

[1464] Pensou que poderia tratar o acontecimento como um simples incidente, dando de ombros.

[1465] “Sou eu o guardador de meu irmão?”, respondeu arrogantemente a Deus. (Gênesis 4:9)

[1466] Quando, porém, ouviu as palavras ameaçadoras:

[1467] “O que fizeste? A voz do sangue de teu irmão clama a mim desde a terra”; (Gênesis 4:10)

[1468] Caim começou a sentir seu aprisionamento.

[1469] Ele sabia como sair da prisão?

[1470] Não.

[1471] Deixou de recorrer ao Evangelho em busca de ajuda.

[1472] Disse:

[1473] “Meu castigo é maior do que posso suportar.” (Gênesis 4:13)

[1474] Conseguia pensar apenas na prisão.

[1475] Esqueceu-se de que havia sido colocado face a face com seu crime para que corresse até Deus em busca de misericórdia e perdão.

[1476] Caim permaneceu na prisão da Lei e entrou em desespero.

[1477] Assim como uma prisão de pedra representa um impedimento físico, a prisão espiritual da Lei se torna uma câmara de tortura.

[1478] Ela, porém, deve permanecer assim somente até que a fé seja revelada.

[1479] A consciência insensata precisa ser educada a respeito disso.

[1480] Fala com tua consciência.

[1481] Dize:

[1482] “Irmã, agora realmente estás na prisão.”

[1483] “Mas não precisas permanecer nela para sempre.”

[1484] “Está escrito que estamos ‘encerrados para a fé que posteriormente seria revelada’.”

[1485] “Cristo te conduzirá à liberdade.”

[1486] “Não desesperes como Caim, Saul ou Judas.”

[1487] “Eles poderiam ter sido libertados se tivessem invocado Cristo em seu auxílio.”

[1488] “Acalma-te, irmã Consciência.”

[1489] “É bom que permaneças presa por algum tempo.”

[1490] “Isso te ensinará a apreciar Cristo.”

[1491] Não consigo compreender como alguém pode dizer que, por natureza, ama a Lei.

[1492] A Lei é uma prisão que deve ser temida e odiada.

[1493] Toda pessoa não convertida que afirma amar a Lei é mentirosa.

[1494] Ela não sabe do que está falando.

[1495] Amamos a Lei tanto quanto um assassino ama sua cela sombria, sua camisa de força e as grades de ferro diante dele.

[1496] Como, então, a Lei pode nos justificar?

[1497] Versículo 23. “Encerrados para a fé que posteriormente seria revelada.” (Gálatas 3:23)

[1498] Sabemos que Paulo se refere ao tempo da vinda de Cristo.

[1499] Foi nesse momento que a fé e o objeto da fé foram plenamente revelados.

[1500] Podemos, porém, aplicar o fato histórico à nossa vida interior.

[1501] Quando Cristo veio, aboliu a condenação da Lei e trouxe à luz a liberdade e a vida.

[1502] Ele continua fazendo isso no coração dos crentes.

[1503] O cristão possui um corpo em cujos membros, como diz Paulo, habita e combate o pecado. (Romanos 7:17,23)

[1504] Entendo por pecado não apenas o ato, mas também a raiz, a árvore, o fruto e tudo o mais.

[1505] O cristão talvez não caia nos pecados grosseiros do assassinato, do adultério e do roubo.

[1506] Entretanto, não está livre da impaciência, das reclamações, dos ódios e da blasfêmia contra Deus.

[1507] Assim como o desejo carnal é forte no jovem, o desejo pela glória é forte no homem maduro e a cobiça é forte no idoso, a impaciência, a dúvida e o ódio contra Deus frequentemente prevalecem no coração de cristãos sinceros.

[1508] Exemplos desses pecados podem ser recolhidos nos Salmos, em Jó, em Jeremias e em todas as Sagradas Escrituras.

[1509] Consequentemente, cada cristão continua experimentando no coração tempos da Lei e tempos do Evangelho.

[1510] Os tempos da Lei são reconhecidos pelo peso no coração, pela percepção intensa do pecado e pelo sentimento de desespero produzido pela Lei.

[1511] Esses períodos da Lei voltarão repetidamente enquanto vivermos.

[1512] Para mencionar meu próprio caso:

[1513] Existem muitas ocasiões em que encontro defeitos em Deus e fico impaciente com ele.

[1514] A ira e o julgamento de Deus me desagradam, e minha ira e impaciência desagradam a ele.

[1515] Esse é o tempo da Lei, quando “a carne deseja contra o Espírito, e o Espírito contra a carne”. (Gálatas 5:17)

[1516] O tempo da graça retorna quando o coração é vivificado pela promessa da misericórdia de Deus.

[1517] Ele diz a si mesmo:

[1518] “Por que estás abatida, ó minha alma? E por que te perturbas dentro de mim?” (Salmos 42:5,11)

[1519] “Não consegues ver outra coisa além da Lei, do pecado, da morte e do inferno?”

[1520] “Não existem graça, perdão, alegria, paz, vida, céu, Cristo e Deus?”

[1521] “Não me perturbes mais, minha alma.”

[1522] “Espera em Deus, que não poupou seu próprio Filho amado, mas o entregou à morte por teus pecados.” (Romanos 8:32)

[1523] Quando a Lei for longe demais, dize:

[1524] “Senhora Lei, tu não és o espetáculo inteiro.”

[1525] “Existem coisas diferentes e melhores do que tu.”

[1526] “Elas me ordenam confiar no Senhor.”

[1527] Existe tempo para a Lei e tempo para a graça.

[1528] Procuremos aprender a reconhecer corretamente cada tempo.

[1529] Isso não é fácil.

[1530] A Lei e a graça podem estar muito distantes uma da outra em sua essência, mas no coração permanecem muito próximas.

[1531] No coração, o medo e a confiança, o pecado e a graça, a Lei e o Evangelho cruzam continuamente seus caminhos.

[1532] Quando a razão ouve que a justificação diante de Deus é obtida somente pela graça, conclui que a Lei não possui valor.

[1533] Por isso, a doutrina da Lei precisa ser estudada cuidadosamente, para que não rejeitemos inteiramente a Lei nem sejamos tentados a lhe atribuir a capacidade de salvar.

[1534] A Lei pode ser abusada de três maneiras.

[1535] Primeiramente, pelos hipócritas justos aos próprios olhos, que imaginam poder ser justificados pela Lei.

[1536] Em segundo lugar, por aqueles que afirmam que a liberdade cristã isenta o cristão da observância da Lei.

[1537] Esses, diz Pedro, “usam a liberdade como cobertura da maldade” e fazem com que o nome e o Evangelho de Cristo sejam difamados. (1 Pedro 2:16)

[1538] Em terceiro lugar, a Lei é abusada por aqueles que não compreendem que ela deve nos conduzir a Cristo.

[1539] Quando a Lei é utilizada corretamente, seu valor não pode ser estimado de maneira elevada demais.

[1540] Ela sempre me conduzirá a Cristo.

[1541] Versículo 24. “Por isso, a Lei foi nosso tutor para nos conduzir a Cristo.” (Gálatas 3:24)

[1542] Essa comparação com o tutor é impressionante.

[1543] Os tutores são indispensáveis.

[1544] Mostrai-me, porém, um aluno que ame seu tutor.

[1545] A atitude dos judeus em relação a Moisés demonstrou quão pouco amor existe entre eles.

[1546] Eles teriam ficado contentes em apedrejar Moisés até a morte. (Êxodo 17:4)

[1547] Não se pode esperar outra coisa.

[1548] Como o aluno pode amar o mestre que frustra seus desejos?

[1549] E, se o aluno desobedece, o tutor o açoita, e o aluno precisa aceitar isso e até beijar a vara com a qual foi golpeado.

[1550] Pensais que o menino se sente bem com isso?

[1551] Assim que o professor vira as costas, o aluno quebra a vara e a lança ao fogo.

[1552] E, se fosse mais forte do que o professor, não aceitaria os golpes, mas espancaria o professor.

[1553] Apesar disso, os professores são indispensáveis.

[1554] Sem eles, as crianças cresceriam sem disciplina, instrução e treinamento.

[1555] Por quanto tempo, porém, devem continuar as repreensões e os golpes do tutor?

[1556] Somente por determinado período, até que o menino seja treinado para se tornar herdeiro digno de seu pai.

[1557] Nenhum pai deseja que seu filho seja açoitado continuamente.

[1558] A disciplina deve durar até que o menino seja treinado para ser sucessor digno de seu pai.

[1559] A Lei é semelhante a esse tutor.

[1560] Não permanece para sempre, mas até que sejamos conduzidos a Cristo.

[1561] A Lei não é apenas mais um tutor.

[1562] É especialista em nos conduzir a Cristo.

[1563] O que pensaríeis de um tutor que somente conseguisse atormentar e espancar uma criança?

[1564] Apesar disso, existiam muitos tutores assim nos tempos antigos: verdadeiros espancadores.

[1565] A Lei não é essa espécie de tutor.

[1566] Ela não deve nos atormentar para sempre.

[1567] Com seus golpes, está muito ansiosa para nos conduzir a Cristo.

[1568] A Lei é semelhante ao bom tutor que treina seus alunos para encontrarem prazer em fazer aquilo que anteriormente detestavam.

[1569] Versículo 24. “Para que fôssemos justificados pela fé.” (Gálatas 3:24)

[1570] A Lei não deve nos ensinar outra Lei.

[1571] Quando a pessoa sente toda a força da Lei, provavelmente pensa:

[1572] “Transgredi todos os mandamentos de Deus.”

[1573] “Sou culpado da morte eterna.”

[1574] “Se Deus me poupar, mudarei e passarei a viver corretamente.”

[1575] Essa reação natural, mas inteiramente errada, à Lei produziu as muitas cerimônias e obras inventadas para conquistar a graça e a remissão dos pecados.

[1576] A Lei pretende ampliar meus pecados e me tornar pequeno, para que eu seja justificado pela fé em Cristo.

[1577] A fé não é Lei nem obra.

[1578] Ela é confiança em Cristo, “que é o fim da Lei”. (Romanos 10:4)

[1579] De que maneira Cristo é o fim da Lei?

[1580] Não no sentido de que substituiu a antiga Lei por novas leis.

[1581] Cristo também não é o fim da Lei no sentido de ser um juiz severo que precisa ser subornado pelas obras, como ensinam os papistas.

[1582] Cristo é o fim ou a conclusão da Lei para todos os que creem nele.

[1583] A Lei já não pode acusá-los nem condená-los.

[1584] O que, então, a Lei realiza naqueles que foram justificados por Cristo?

[1585] Paulo responde a essa pergunta em seguida.

[1586] Versículo 25. “Depois que veio a fé, já não estamos debaixo do tutor.” (Gálatas 3:25)

[1587] O apóstolo declara que estamos livres da Lei.

[1588] Cristo cumpriu a Lei por nós.

[1589] Podemos viver em alegria e segurança debaixo de Cristo.

[1590] O problema é que nossa carne não permite que creiamos em Cristo de todo o coração.

[1591] A culpa não está em Cristo, mas em nós.

[1592] O pecado permanece apegado a nós enquanto vivemos e prejudica nossa felicidade em Cristo.

[1593] Por isso, estamos apenas parcialmente livres da Lei.

[1594] “Com a mente, eu próprio sirvo à Lei de Deus; com a carne, porém, à lei do pecado.” (Romanos 7:25)

[1595] No que diz respeito à consciência, ela pode alegremente ignorar a Lei.

[1596] Como, porém, o pecado continua habitando na carne, a Lei permanece por perto para perturbar nossa consciência.

[1597] Entretanto, Cristo aumenta cada vez mais nossa fé.

[1598] À medida que nossa fé aumenta, o pecado, a Lei e a carne recuam.

[1599] Se alguém se opuser ao Evangelho e aos sacramentos sob a alegação de que Cristo retirou nossos pecados de uma vez por todas, sabereis o que responder.

[1600] Respondereis:

[1601] “É verdade que Cristo retirou meus pecados.”

[1602] “Minha carne, o mundo e o diabo, porém, interferem em minha fé.”

[1603] “A pequena luz da fé existente em meu coração não ilumina imediatamente todo o meu ser.”

[1604] “Ela se difunde gradualmente.”

[1605] “Enquanto isso, consolo-me com o pensamento de que, finalmente, minha carne será aperfeiçoada na ressurreição.”

[1606] Versículo 26. “Porque todos sois filhos de Deus pela fé em Cristo Jesus.” (Gálatas 3:26)

[1607] Paulo, como verdadeiro apóstolo da fé, sempre possui a palavra “fé” na ponta da língua.

[1608] Pela fé, diz ele, somos filhos de Deus.

[1609] A Lei não pode gerar filhos de Deus.

[1610] Não pode nos regenerar.

[1611] Pode apenas nos recordar do antigo nascimento, pelo qual nascemos no reino do diabo.

[1612] O melhor que a Lei pode fazer por nós é nos preparar para um novo nascimento mediante a fé em Jesus Cristo.

[1613] A fé em Cristo nos regenera como filhos de Deus.

[1614] São João confirma isso em seu Evangelho:

[1615] “A todos os que o receberam, deu-lhes o poder de se tornarem filhos de Deus, isto é, aos que creem em seu nome.” (João 1:12)

[1616] Que língua humana ou angelical poderia exaltar adequadamente a misericórdia de Deus para conosco, pecadores miseráveis, ao nos adotar como seus próprios filhos e coerdeiros com seu Filho pelo simples meio da fé em Jesus Cristo? (Romanos 8:17)

[1617] Versículo 27. “Todos quantos fostes batizados em Cristo vos revestistes de Cristo.” (Gálatas 3:27)

[1618] “Revestir-se de Cristo” pode ser compreendido de duas maneiras:

[1619] Segundo a Lei;

[1620] E segundo o Evangelho.

[1621] Segundo a Lei, como em Romanos 13:14:

[1622] “Revesti-vos do Senhor Jesus Cristo.”

[1623] Isso significa seguir o exemplo de Cristo.

[1624] Revestir-se de Cristo segundo o Evangelho significa vestir-se da justiça, da sabedoria, do poder, da vida e do Espírito de Cristo.

[1625] Por natureza, estamos vestidos com as roupas de Adão.

[1626] Paulo gosta de chamar essa roupa de “velho homem”.

[1627] Antes de nos tornarmos filhos de Deus, esse velho homem precisa ser despido, como declara Paulo em Efésios 4:22.

[1628] A roupa de Adão precisa ser retirada como roupas sujas.

[1629] Naturalmente, isso não é tão simples quanto trocar de roupa.

[1630] Deus, porém, torna isso simples.

[1631] Ele nos veste com a justiça de Cristo por meio do batismo, como o apóstolo declara neste versículo:

[1632] “Todos quantos fostes batizados em Cristo vos revestistes de Cristo.”

[1633] Com essa troca de roupas, um novo nascimento e uma nova vida começam a se movimentar em nós.

[1634] Novos afetos em relação a Deus surgem no coração.

[1635] Novas determinações influenciam nossa vontade.

[1636] Tudo isso significa revestir-se de Cristo segundo o Evangelho.

[1637] Desnecessário dizer que, depois de vestirmos a túnica da justiça de Cristo, também não devemos nos esquecer de vestir o manto da imitação de Cristo.

[1638] Versículo 28. “Não há judeu nem grego; não há escravo nem livre; não há homem nem mulher, porque todos sois um em Cristo Jesus.” (Gálatas 3:28)

[1639] A lista poderia ser prolongada indefinidamente:

[1640] Não há pregador nem ouvinte;

[1641] Mestre nem aluno;

[1642] Senhor nem servo;

[1643] E assim por diante.

[1644] Na questão da salvação, posição, conhecimento, justiça e influência nada significam.

[1645] Com essa declaração, Paulo desfere um golpe mortal contra a Lei.

[1646] Quando a pessoa se revestiu de Cristo, nenhuma outra coisa importa.

[1647] Não importa se a pessoa é judia, observadora meticulosa e circuncidada da Lei de Moisés, ou se é grega, nobre e sábia.

[1648] As circunstâncias, o valor pessoal, o caráter e as realizações não possuem relação alguma com a justificação.

[1649] Diante de Deus, nada significam.

[1650] O que importa é que nos revistamos de Cristo.

[1651] Não importa, para a salvação, se o servo cumpre corretamente seus deveres;

[1652] Se aqueles que possuem autoridade governam com sabedoria;

[1653] Se o homem se casa, sustenta sua família e é cidadão honesto;

[1654] Ou se a mulher é casta, obediente ao marido e boa mãe.

[1655] Todas essas vantagens não qualificam uma pessoa para a salvação.

[1656] Naturalmente, essas virtudes são dignas de elogio.

[1657] Elas, porém, não somam pontos para a justificação.

[1658] Todas as melhores leis, cerimônias, religiões e obras do mundo não podem retirar a culpa do pecado, destruir a morte ou comprar a vida.

[1659] Existe grande desigualdade entre os homens no mundo.

[1660] Diante de Deus, porém, não existe semelhante desigualdade.

[1661] “Todos pecaram e carecem da glória de Deus.” (Romanos 3:23)

[1662] Que os judeus, os gregos e o mundo inteiro permaneçam em silêncio diante de Deus.

[1663] Aqueles que são justificados são justificados por Cristo.

[1664] Sem a fé em Cristo, o judeu com suas leis, o monge com suas ordens religiosas, o grego com sua sabedoria e o servo com sua obediência perecerão eternamente.

[1665] Versículo 28. “Porque todos sois um em Cristo Jesus.” (Gálatas 3:28)

[1666] Existe muita desigualdade entre os homens no mundo.

[1667] E isso é bom.

[1668] Se a mulher trocasse de lugar com o homem, o filho com o pai e o servo com o senhor, o resultado seria apenas confusão.

[1669] Em Cristo, porém, todos são iguais.

[1670] Todos possuímos um só e o mesmo Evangelho:

[1671] “Uma só fé, um só batismo, um só Deus e Pai de todos”; (Efésios 4:5–6)

[1672] Um só Cristo e Salvador de todos.

[1673] Sempre se pode esperar que Paulo acrescente a condição:

[1674] “Em Cristo Jesus.”

[1675] Se perdermos Cristo de vista, perderemos tudo.

[1676] Versículo 29. “E, se sois de Cristo, então sois descendência de Abraão e herdeiros segundo a promessa.” (Gálatas 3:29)

[1677] “Se sois de Cristo” significa:

[1678] Se credes em Cristo.

[1679] Se credes em Cristo, então sois verdadeiramente filhos de Abraão.

[1680] Por meio de nossa fé em Cristo, Abraão recebe paternidade sobre nós e sobre as nações da terra, segundo a promessa:

[1681] “Em tua descendência serão benditas todas as nações da terra.” (Gênesis 22:18)

[1682] Por meio da fé, pertencemos a Cristo, e Cristo pertence a nós.