Lutero – Um Comentário sobre a Epístola de São Paulo aos Gálatas 4

CAPÍTULO IV

[1] Versículo 1. “Digo, porém, que, enquanto o herdeiro é criança, em nada difere de um servo, embora seja senhor de tudo.” (Gálatas 4:1)

[2] Versículo 2. “Mas está debaixo de tutores e administradores até o tempo determinado pelo pai.” (Gálatas 4:2)

[3] O apóstolo aparentemente havia terminado seu discurso sobre a justificação quando lhe ocorreu esta ilustração do jovem herdeiro. Ele a acrescenta como argumento adicional. Sabe que as pessoas simples são mais facilmente impressionadas por uma ilustração apropriada do que por uma discussão erudita.

[4] “Quero apresentar-vos outra ilustração da vida cotidiana”, escreve ele aos gálatas. “Enquanto um herdeiro é menor de idade, é tratado quase como um servo. Não lhe é permitido administrar seus próprios negócios. Ele é mantido sob constante supervisão. Essa disciplina lhe faz bem; de outro modo, desperdiçaria rapidamente sua herança. Essa disciplina, porém, não deve durar para sempre. Deve permanecer somente até ‘o tempo determinado pelo pai’.”

[5] Versículo 3. “Assim também nós, quando éramos crianças, estávamos escravizados debaixo dos elementos do mundo.” (Gálatas 4:3)

[6] Como crianças debaixo da Lei, fomos tratados como servos e prisioneiros. Éramos oprimidos e condenados pela Lei. A tirania da Lei, porém, não deveria durar para sempre. Deveria permanecer somente até “o tempo determinado pelo Pai”, isto é, até que Cristo viesse e nos redimisse.

[7] Versículo 3. “Debaixo dos elementos do mundo.” (Gálatas 4:3)

[8] Pelos “elementos do mundo”, o apóstolo não entende os elementos físicos, como alguns imaginaram. Ao chamar a Lei de “elementos do mundo”, Paulo quer dizer que a Lei é algo material, mundano e terreno. Ela pode restringir o mal, mas não liberta do pecado. A Lei não justifica nem conduz uma pessoa ao céu. Não obtenho a vida eterna simplesmente porque não mato, não cometo adultério, não roubo e assim por diante. Essa mera decência exterior não constitui o cristianismo. Os pagãos observam as mesmas restrições para evitar o castigo ou obter as vantagens de uma boa reputação. Em última análise, essa restrição é simples hipocrisia. Quando a Lei exerce sua função mais elevada, acusa e condena a consciência. Nenhum desses efeitos da Lei pode ser chamado de divino ou celestial. Eles são elementos do mundo.

[9] Ao chamar a Lei de elementos do mundo, Paulo se refere à Lei inteira, principalmente à Lei cerimonial, que tratava de questões exteriores, como comida, bebida, vestuário, lugares, tempos, festas, purificações, sacrifícios e coisas semelhantes. São assuntos mundanos que não podem salvar o pecador. As leis cerimoniais são semelhantes aos estatutos dos governos, que tratam de assuntos puramente civis, como comércio, herança e outros. Quanto às leis eclesiásticas do papa, que proíbem o casamento e certos alimentos, Paulo as chama, em outro lugar, de doutrinas de demônios. (1 Timóteo 4:1–3) Não chamaríeis semelhantes leis de elementos do céu.

[10] A Lei de Moisés trata de coisas mundanas. Ela coloca diante de nós um espelho do mal existente no mundo. Ao revelar o mal que há em nós, cria no coração o desejo pelas coisas melhores de Deus. A Lei nos força a buscar os braços de Cristo, “o fim da Lei para justiça de todo aquele que crê”. (Romanos 10:4) Cristo liberta a consciência da Lei. Na medida em que a Lei nos conduz a Cristo, presta um serviço excelente.

[11] Não quero transmitir a impressão de que a Lei deva ser desprezada. Paulo também não pretende deixar essa impressão. A Lei deve ser honrada. Entretanto, quando se trata da justificação diante de Deus, Paulo precisa falar da Lei de maneira depreciativa, porque ela nada possui em comum com a justificação. Se ela intromete o nariz na questão da justificação, precisamos falar-lhe severamente para mantê-la em seu devido lugar. A consciência não deve conversar com a Lei. A consciência deve conhecer somente Cristo. Dizer isso é fácil; porém, nos momentos de provação, quando a consciência se contorce diante de Deus, não é tão fácil praticá-lo. Nessas ocasiões, devemos crer em Cristo como se não houvesse Lei nem pecado em lugar algum, mas somente Cristo. Devemos dizer à Lei: “Senhora Lei, não consigo compreender-te. Gaguejas tanto que penso não teres nada a me dizer.”

[12] Quando não está em questão nossa salvação ou justificação, devemos estimar grandemente a Lei e chamá-la de “santa, justa e boa”. (Romanos 7:12) A Lei não oferece consolo à consciência ferida. Por isso, não deve receber permissão para governar nossa consciência, especialmente porque Cristo pagou um preço tão elevado para libertá-la da tirania da Lei. Compreendamos que a Lei e Cristo não podem compartilhar o mesmo leito. A Lei precisa abandonar o leito da consciência, que é tão estreito que não comporta duas pessoas, conforme Isaías afirma: “A cama será tão curta que ninguém poderá estender-se nela.” (Isaías 28:20)

[13] Somente Paulo, entre os apóstolos, chama a Lei de “elementos do mundo”, “elementos fracos e pobres”, “força do pecado”, “letra que mata” e assim por diante. (Gálatas 4:3,9; 1 Coríntios 15:56; 2 Coríntios 3:6) Os outros apóstolos não falam da Lei de maneira tão depreciativa. Aqueles que desejam tornar-se estudiosos de primeira classe na escola de Cristo devem aprender a linguagem de Paulo. Cristo o chamou de vaso escolhido e lhe concedeu uma capacidade de expressão muito superior à dos outros apóstolos, para que ele, como vaso escolhido, estabelecesse a doutrina da justificação com palavras claras e precisas. (Atos 9:15)

[14] Versículos 4 e 5. “Mas, vindo a plenitude do tempo, Deus enviou seu Filho, nascido de mulher, nascido debaixo da Lei, para resgatar os que estavam debaixo da Lei.” (Gálatas 4:4–5)

[15] “A plenitude do tempo” significa que o tempo da Lei havia se completado e Cristo fora revelado. Observai como Paulo descreve Cristo. “Cristo”, diz ele, “é o Filho de Deus e o filho de uma mulher. Ele se submeteu à Lei para redimir a nós, que estávamos debaixo da Lei.”

[16] Com essas palavras, o apóstolo explica a pessoa e o ofício de Cristo. Sua pessoa é divina e humana. “Deus enviou seu Filho, nascido de mulher.” Portanto, Cristo é verdadeiro Deus e verdadeiro homem. O apóstolo descreve o ofício de Cristo com as palavras: “Nascido debaixo da Lei, para resgatar os que estavam debaixo da Lei.”

[17] Paulo chama a virgem Maria de mulher. Isso foi frequentemente lamentado até mesmo por alguns dos antigos pais, que consideravam que Paulo deveria ter escrito “virgem”, em vez de “mulher”. Paulo, porém, está tratando agora da fé e da justiça cristã, da pessoa e do ofício de Cristo, e não da virgindade de Maria. A inestimável misericórdia de Deus é suficientemente apresentada pelo fato de seu Filho ter nascido de uma mulher. O termo mais geral, “mulher”, indica que Cristo nasceu verdadeiro homem. Paulo não diz que Cristo nasceu de homem e mulher, mas apenas de mulher. É evidente que ele tem uma virgem em mente.

[18] Esta passagem também declara que o propósito da vinda de Cristo foi abolir a Lei, não para estabelecer novas leis, mas “para resgatar os que estavam debaixo da Lei”. O próprio Cristo declarou: “Eu não julgo ninguém.” (João 8:15) Novamente: “Eu não vim para julgar o mundo, mas para salvar o mundo.” (João 12:47) Em outras palavras: “Não vim para trazer mais leis nem para julgar os homens segundo a Lei existente. Possuo um ofício mais elevado e melhor. Vim para julgar e condenar a Lei, para que ela já não julgue nem condene o mundo.”

[19] Como Cristo realizou nossa redenção? “Foi nascido debaixo da Lei.” Quando Cristo veio, encontrou todos nós na prisão. O que fez a respeito disso? Embora fosse Senhor da Lei, colocou-se voluntariamente debaixo dela e permitiu que ela exercesse domínio sobre ele, inclusive que o acusasse e condenasse. Quando a Lei nos leva a julgamento, possui pleno direito de fazê-lo, “porque éramos por natureza filhos da ira, como também os demais”. (Efésios 2:3) Cristo, porém, “não cometeu pecado, nem se achou engano em sua boca”. (1 Pedro 2:22) Portanto, a Lei não possuía jurisdição sobre ele. Mesmo assim, tratou esse inocente, justo e bendito Cordeiro de Deus com a mesma crueldade com que nos tratava. Acusou-o de blasfêmia e traição. Tornou-o culpado dos pecados do mundo inteiro. Envolveu-o em tamanha angústia de alma que seu suor se tornou como gotas de sangue. (Lucas 22:44) A Lei o condenou à morte vergonhosa da cruz.

[20] É verdadeiramente espantoso que a Lei tenha ousado voltar-se contra seu divino Autor sem possuir qualquer aparência de direito. Por causa de sua insolência, a própria Lei foi levada diante do tribunal de Deus e condenada. Cristo poderia ter vencido a Lei exercendo sobre ela sua autoridade onipotente. Em vez disso, humilhou-se debaixo da Lei em favor daqueles que estavam debaixo dela e juntamente com eles. Deu à Lei permissão para acusá-lo e condená-lo. Seu atual domínio sobre a Lei foi conquistado em virtude de sua filiação divina e de sua vitória substitutiva.

[21] Desse modo, Cristo expulsou a Lei da consciência. Ela já não ousa nos expulsar da presença de Deus. É verdade que a Lei continua revelando o pecado. Continua levantando sua voz em condenação. A consciência, porém, encontra alívio imediato nas palavras do apóstolo: “Cristo nos resgatou da Lei.” Agora, a consciência pode levantar a cabeça e dizer à Lei: “Tu mesma não és tão santa. Crucificaste o Filho de Deus. Isso foi uma coisa terrível que fizeste. Perdeste para sempre teu poder sobre mim.”

[22] As palavras “Cristo foi nascido debaixo da Lei” merecem toda a atenção que podemos lhes dar. Elas declaram que o Filho de Deus não cumpriu somente uma ou duas exigências fáceis da Lei, mas suportou todos os seus tormentos. A Lei lançou sobre Cristo todo o seu terror, até que ele experimentasse angústia e pavor como ninguém jamais experimentou. Seu suor de sangue, sua necessidade do consolo de um anjo, sua oração trêmula no jardim e seu lamento na cruz — “Deus meu, Deus meu, por que me desamparaste?” — testemunham eloquentemente o aguilhão da Lei. (Lucas 22:42–44; Mateus 27:46) Ele sofreu “para resgatar os que estavam debaixo da Lei”.

[23] A concepção romana de Cristo como mero legislador, ainda mais rigoroso do que Moisés, é completamente contrária ao ensino de Paulo. Segundo Paulo, Cristo não foi agente da Lei, mas paciente da Lei. Não foi aquele que impôs a Lei, mas aquele que se submeteu a ela.

[24] É verdade que Cristo também ensinou e explicou a Lei. Isso, porém, foi incidental; era uma atividade secundária. Ele não veio ao mundo com o propósito principal de ensinar a Lei, assim como também não veio principalmente para realizar milagres. Ensinar a Lei e operar milagres não constituíam sua missão singular no mundo. Os profetas também ensinaram a Lei e realizaram milagres. Na verdade, segundo a promessa de Cristo, os apóstolos realizariam obras maiores do que as dele. (João 14:12) O verdadeiro propósito da vinda de Cristo foi abolir a Lei, o pecado e a morte.

[25] Se pensarmos em Cristo da maneira como Paulo o apresenta aqui, jamais erraremos. Nunca correremos o risco de interpretar incorretamente o significado da Lei. Compreenderemos que a Lei não justifica. Também compreenderemos por que o cristão observa as leis: para a paz do mundo, por gratidão a Deus e para oferecer um bom exemplo, a fim de que outros sejam atraídos ao Evangelho.

[26] Versículo 5. “Para que recebêssemos a adoção de filhos.” (Gálatas 4:5)

[27] Paulo ainda mantém diante de si o texto de Gênesis 22:18: “Em tua descendência serão benditas todas as nações da terra.” No decorrer de sua epístola, ele chama essa promessa da bênção de justiça, vida, libertação da Lei, testamento e assim por diante. Agora também chama a promessa da bênção de “adoção de filhos”, isto é, a herança da vida eterna.

[28] O que levou Deus a nos adotar como seus filhos e herdeiros? Que reivindicação diante de Deus e da vida eterna poderiam possuir homens escravizados ao pecado, submetidos à maldição da Lei e merecedores da morte eterna? Deus nos adotou por causa do mérito de Jesus Cristo, o Filho de Deus, que se humilhou debaixo da Lei e redimiu a nós, pecadores oprimidos por ela.

[29] Versículo 6. “E, porque sois filhos, Deus enviou ao vosso coração o Espírito de seu Filho.” (Gálatas 4:6)

[30] Na Igreja primitiva, o Espírito Santo foi enviado de maneira visível. Desceu sobre Cristo em forma de pomba (Mateus 3:16) e, em semelhança de fogo, sobre os apóstolos e outros crentes. (Atos 2:3) Esse derramamento visível do Espírito Santo era necessário para o estabelecimento da Igreja primitiva, assim como os milagres que acompanharam o dom do Espírito Santo. Paulo explicou o propósito desses dons miraculosos do Espírito em 1 Coríntios 14:22: “As línguas são um sinal, não para os que creem, mas para os incrédulos.” Depois que a Igreja foi estabelecida e devidamente divulgada por esses milagres, cessou a manifestação visível do Espírito Santo.

[31] Em seguida, o Espírito Santo é enviado ao coração dos crentes, como está escrito aqui: “Deus enviou ao vosso coração o Espírito de seu Filho.” Esse envio se realiza pela pregação do Evangelho, por meio da qual o Espírito Santo nos inspira fervor e luz, novo discernimento, novos desejos e novas motivações. Essa feliz renovação não procede da razão nem do desenvolvimento pessoal, mas unicamente do dom e da operação do Espírito Santo.

[32] Essa renovação pelo Espírito Santo pode não ser visível para o mundo, mas torna-se evidente para nós por nosso melhor discernimento, nossa fala renovada e nossa confissão desavergonhada de Cristo. Anteriormente, não confessávamos Cristo como nosso único mérito, como fazemos agora à luz do Evangelho. Por que, então, deveríamos nos sentir mal se o mundo nos considera destruidores da religião e rebeldes contra as autoridades constituídas? Confessamos Cristo, e nossa consciência aprova essa confissão.

[33] Além disso, vivemos no temor de Deus. Quando pecamos, não o fazemos deliberadamente, mas por fraqueza, e lamentamos o pecado. O pecado permanece em nossa carne, e a carne ainda nos conduz ao pecado, mesmo depois de termos recebido o Espírito Santo. Exteriormente, não existe grande diferença entre o cristão e qualquer homem honesto. As atividades de um cristão não são espetaculares. Ele cumpre seu dever segundo sua vocação, cuida bem de sua família e é bondoso e prestativo para com os outros. Essas obras simples e cotidianas não recebem grande admiração. Os exercícios artificiais dos monges, porém, recebem muitos aplausos: são chamados de obras santas. Entretanto, somente as ações do cristão são verdadeiramente boas e aceitáveis a Deus, porque são praticadas em fé, com coração alegre e por gratidão a Cristo.

[34] Não devemos duvidar de que o Espírito Santo habita em nós. Somos “templo do Espírito Santo”. (1 Coríntios 3:16; 6:19) Quando amamos a Palavra de Deus e ouvimos, falamos, escrevemos e pensamos em Cristo com alegria, devemos saber que essa inclinação para Cristo é dom e obra do Espírito Santo. Onde encontrares desprezo pela Palavra de Deus, ali está o diabo. Encontramos esse desprezo pela Palavra de Deus principalmente entre o povo comum, que age como se a Palavra de Deus não lhe dissesse respeito. Onde quer que encontres amor pela Palavra, agradece a Deus pelo Espírito Santo, que infunde esse amor no coração dos homens. Jamais adquirimos esse amor por natureza, e ele também não pode ser imposto por leis. É dom do Espírito Santo.

[35] Os teólogos romanos ensinam que nenhum homem pode saber com certeza se está ou não no favor de Deus. Esse ensino constitui um dos principais artigos da fé deles. Por meio dele, atormentaram as consciências dos homens, expulsaram Cristo da Igreja e limitaram as operações do Espírito Santo.

[36] Santo Agostinho observou que “todo homem está certo de sua fé, se possui fé”. Os romanistas negam isso. “Deus nos livre”, exclamam piedosamente, “de sermos tão arrogantes a ponto de pensar que estamos na graça, que somos santos ou que possuímos o Espírito Santo.” Devemos estar certos de que permanecemos na graça de Deus, não por causa de nossa dignidade, mas por causa dos benefícios de Cristo. Tão certos quanto estamos de que Cristo agrada a Deus, devemos estar de que nós também lhe agradamos, porque Cristo está em nós. Embora diariamente ofendamos a Deus por nossos pecados, sempre que pecamos a misericórdia de Deus se inclina sobre nós. Por isso, o pecado não pode nos levar a duvidar da graça de Deus. Nossa certeza está em Cristo, o poderoso Herói que venceu a Lei, o pecado, a morte e todos os males. Enquanto ele estiver sentado à direita de Deus intercedendo por nós, nada temos a temer da ira de Deus. (Romanos 8:34)

[37] Essa certeza interior da graça de Deus é acompanhada por sinais exteriores, como ouvir, pregar, louvar e confessar Cristo com alegria; cumprir nosso dever no lugar em que Deus nos colocou; socorrer os necessitados; e consolar os entristecidos. Esses são os testemunhos do Espírito Santo de que permanecemos em uma condição favorável diante de Deus.

[38] Se estivéssemos plenamente convencidos de que estamos na boa graça de Deus, de que nossos pecados foram perdoados, de que possuímos o Espírito de Cristo e de que somos os filhos amados de Deus, seríamos imensamente felizes e agradecidos. Contudo, porque frequentemente sentimos medo e dúvida, não conseguimos alcançar plenamente essa feliz certeza.

[39] Treina tua consciência para crer que Deus te aprova. Luta contra a dúvida. Obtém certeza por meio da Palavra de Deus. Dize: “Estou em paz com Deus. Possuo o Espírito Santo. Cristo, em quem creio, torna-me digno. Ouço, leio, canto e escrevo a respeito dele com alegria. Nada desejo mais do que ver o Evangelho de Cristo conhecido no mundo inteiro e muitas, muitas pessoas conduzidas à fé nele.”

[40] Versículo 6. “Que clama: Aba, Pai!” (Gálatas 4:6)

[41] Paulo poderia ter escrito: “Deus enviou ao vosso coração o Espírito de seu Filho, chamando: Aba, Pai.” Em vez disso, escreveu: “Que clama: Aba, Pai.” No capítulo oito da Epístola aos Romanos, o apóstolo descreve esse clamor do Espírito como “gemidos inexprimíveis”. Ele escreve no versículo 26: “Do mesmo modo, o Espírito também ajuda nossas fraquezas, porque não sabemos orar como convém; mas o próprio Espírito intercede por nós com gemidos inexprimíveis.” (Romanos 8:26)

[42] O fato de o Espírito de Cristo clamar a Deus em nosso coração e interceder por nós com gemidos deveria nos transmitir grande segurança. Contudo, existem muitos fatores que impedem que experimentemos plenamente essa segurança. Nascemos em pecado. Duvidar da boa vontade de Deus é uma suspeita inata presente em todos nós. Além disso, o diabo, nosso adversário, anda ao redor procurando nos devorar e ruge: “Deus está irado contigo e te destruirá para sempre.” (1 Pedro 5:8) Em todas essas dificuldades, possuímos somente um apoio: o Evangelho de Cristo. O segredo é permanecer apegado a ele. Cristo não pode ser percebido pelos sentidos. Não conseguimos vê-lo. O coração não sente sua presença auxiliadora. Especialmente nos momentos de provação, o cristão sente o poder do pecado, a fraqueza de sua carne, os dardos atormentadores do diabo, os calafrios da morte e a expressão severa do julgamento de Deus. Todas essas coisas clamam contra nós. A Lei nos repreende, o pecado grita, a morte troveja e o diabo ruge. No meio desse tumulto, o Espírito de Cristo clama em nosso coração: “Aba, Pai!” E esse pequeno clamor do Espírito supera o alvoroço da Lei, do pecado, da morte e do diabo e chega aos ouvidos de Deus.

[43] O Espírito clama em nós por causa de nossa fraqueza. Em razão de nossa enfermidade, o Espírito Santo é enviado ao nosso coração para orar por nós segundo a vontade de Deus e nos assegurar de sua graça.

[44] Que a Lei, o pecado e o diabo clamem contra nós até que seu barulho encha o céu e a terra. O Espírito de Deus clama mais alto do que todos eles. Nossos fracos gemidos — “Aba, Pai!” — serão ouvidos por Deus antes de todo o estrondo combinado do inferno, do pecado e da Lei.

[45] Não consideramos nossos gemidos um clamor. Eles são tão fracos que nem percebemos que estamos gemendo. “Mas aquele”, diz Paulo, “que examina os corações conhece a intenção do Espírito.” (Romanos 8:27) Para esse Examinador dos corações, nosso fraco gemido, embora nos pareça pequeno, é um alto pedido de socorro, em comparação com o qual os uivos do inferno, o barulho do diabo, os gritos da Lei e os clamores do pecado são apenas sussurros.

[46] No capítulo catorze de Êxodo, o Senhor se dirige a Moisés diante do mar Vermelho: “Por que clamas a mim?” (Êxodo 14:15) Moisés não havia clamado ao Senhor com palavras. Tremia tanto que mal conseguia falar. Sua fé estava muito enfraquecida. Via o povo de Israel preso entre o mar e os exércitos de Faraó que se aproximavam. Como escapariam? Moisés não sabia o que dizer. Como, então, Deus poderia afirmar que Moisés clamava a ele? Deus ouviu os gemidos do coração de Moisés, e esses gemidos lhe soaram como altos pedidos de socorro. Deus percebe rapidamente o suspiro do coração.

[47] Alguns afirmaram que os santos não possuem fraquezas. Paulo, porém, declara: “O Espírito ajuda nossas fraquezas e intercede por nós com gemidos inexprimíveis.” (Romanos 8:26) Necessitamos da ajuda do Espírito Santo porque somos fracos e enfermos, e o Espírito Santo jamais nos abandona. Diante dos exércitos de Faraó e impedido de recuar pelas águas do mar Vermelho, Moisés se encontrava em uma situação terrível. Sentia-se culpado. O diabo o acusava: “Todas essas pessoas morrerão, porque não podem escapar. E a culpa é tua, porque conduziste o povo para fora do Egito. Foste tu que começaste tudo isso.” Então o próprio povo começou a acusar Moisés: “Não havia sepulturas no Egito, para que nos tirasses de lá para morrermos no deserto? Melhor nos teria sido servir aos egípcios do que morrer no deserto.” (Êxodo 14:11–12) Contudo, o Espírito Santo estava em Moisés e intercedia por ele com gemidos inexprimíveis, suspirando ao Senhor: “Ó Senhor, por teu mandamento conduzi este povo para fora. Ajuda-me agora.”

[48] O Espírito intercede por nós não com muitas palavras ou longas orações, mas com gemidos, com pequenos sons como “Aba”. Embora essa palavra seja pequena, diz muitíssimo. Ela significa: “Meu Pai, estou em grande aflição, e pareces estar muito distante. Contudo, sei que sou teu filho, porque és meu Pai por causa de Cristo. Sou amado por ti por causa do Amado.” Essa pequena palavra, “Aba”, supera a eloquência de Demóstenes e Cícero.

[49] Dediquei muito tempo a este versículo para combater o cruel ensino da Igreja romana de que a pessoa deve ser mantida em um estado de incerteza quanto à sua posição diante de Deus. Os mosteiros recrutam jovens sob a alegação de que suas “santas” ordens certamente os conduzirão ao céu. Depois que entram no mosteiro, porém, ensinam-lhes a duvidar das promessas de Deus.

[50] Para apoiar seu erro, os papistas citam a declaração de Salomão: “Os justos, os sábios e suas obras estão nas mãos de Deus; ninguém sabe se encontrará amor ou ódio em tudo o que está diante dele.” (Eclesiastes 9:1) Eles entendem esse ódio como a futura ira de Deus. Outros o interpretam como a ira atual de Deus. Nenhum deles parece compreender essa passagem de Salomão. Em cada página, as Escrituras nos exortam a crer que Deus é misericordioso, amoroso e paciente; que é fiel e verdadeiro; e que cumpre suas promessas. Todas as promessas de Deus foram cumpridas na entrega de seu Filho unigênito, “para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna”. (João 3:16) O Evangelho oferece segurança aos pecadores. Mesmo assim, essa única declaração de Salomão, ainda por cima interpretada incorretamente, é considerada mais importante do que todas as numerosas promessas de todas as Escrituras.

[51] Se nossos adversários estão tão incertos acerca de sua posição diante de Deus e chegam a afirmar que a consciência deve ser mantida em estado de dúvida, por que nos perseguem como hereges desprezíveis? Quando se trata de nos perseguir, não parecem experimentar dúvida ou incerteza nem por um instante.

[52] Não deixemos de agradecer a Deus por nos libertar da doutrina da dúvida. O Evangelho nos ordena a desviar os olhos de nossas boas obras e fixá-los nas promessas de Deus em Cristo, o Mediador. O papa nos ordena a desviar os olhos das promessas de Deus em Cristo e fixá-los em nossos próprios méritos. Não é de admirar que sejam eternamente atormentados pela dúvida e pelo desespero. Nós dependemos de Deus para a salvação. Por isso nossa doutrina é segura: ela não repousa em nossa própria força, consciência, sentimentos, pessoa ou obras. Está edificada sobre um fundamento melhor: as promessas e a verdade de Deus.

[53] Além disso, a passagem de Salomão não trata do amor e do ódio de Deus para com os homens. Ela apenas repreende a ingratidão humana. Quanto mais digna é uma pessoa, menos é valorizada. Frequentemente, aqueles que deveriam ser seus melhores amigos são seus piores inimigos. Aqueles que menos merecem o louvor do mundo são os que mais o recebem. Davi era homem santo e bom rei; mesmo assim, foi expulso de seu próprio país. Os profetas, Cristo e os apóstolos foram mortos. Nessa passagem, Salomão não fala do amor e do ódio de Deus, mas do amor e do ódio entre os homens. É como se quisesse dizer: “Existem muitos homens bons e sábios que Deus usa para o benefício da humanidade. Raramente, ou nunca, seus esforços são recompensados com gratidão. Geralmente recebem ódio e ingratidão.”

[54] Estamos sendo tratados dessa maneira. Pensamos que encontraríamos o favor dos homens por lhes levar o Evangelho da paz, da vida e da salvação eterna. Em vez de favor, encontramos fúria. No início, é verdade, muitos se alegraram com nossa doutrina e a receberam de boa vontade. Consideramo-los amigos e irmãos e nos alegramos imaginando que nos ajudariam a semear a semente do Evangelho. Contudo, revelaram-se falsos irmãos e inimigos mortais do Evangelho. Se experimentares a ingratidão dos homens, não permitas que ela te desanime. Dize com Cristo: “Odiaram-me sem motivo.” (João 15:25; Salmos 35:19; 69:4) E: “Em troca de meu amor, são meus adversários; eu, porém, me entrego à oração.” (Salmos 109:4)

[55] Jamais duvidemos da misericórdia de Deus em Cristo Jesus. Estejamos convencidos de que Deus se agrada de nós, cuida de nós e nos concedeu o Espírito Santo, que ora por nós.

[56] Versículo 7. “Assim, já não és servo, mas filho.” (Gálatas 4:7)

[57] Essa frase conclui o argumento de Paulo. Ele diz: “Com o Espírito Santo em nosso coração clamando ‘Aba, Pai!’, não pode haver dúvida de que Deus nos adotou como seus filhos e de que nossa sujeição à Lei chegou ao fim.” Agora somos filhos livres de Deus. Podemos dizer à Lei: “Senhora Lei, perdeste teu trono para Cristo. Agora sou livre e filho de Deus. Já não podes me amaldiçoar.” Não permitas que a Lei permaneça em tua consciência. Tua consciência pertence a Cristo. Que Cristo esteja nela, e não a Lei.

[58] Como filhos de Deus, somos herdeiros de seu céu eterno. O coração humano não consegue conceber, muito menos descrever, quão maravilhoso é o dom do céu. Até entrarmos em nossa herança celestial, precisamos nos apoiar em nossa pequena fé. Para a razão humana, nossa fé parece fraca e desamparada. Entretanto, porque repousa nas promessas do Deus infinito, suas promessas também são infinitas, de modo que coisa alguma pode nos acusar ou condenar.

[59] Versículo 7. “E, se és filho, também és herdeiro de Deus por meio de Cristo.” (Gálatas 4:7)

[60] O filho é herdeiro não em virtude de grandes realizações, mas em virtude de seu nascimento. Ele é apenas um recebedor. Seu nascimento o torna herdeiro, e não seus trabalhos. Exatamente da mesma maneira, recebemos os dons eternos da justiça, da ressurreição e da vida eterna. Não os obtemos como agentes, mas como beneficiários. Somos filhos e herdeiros de Deus por meio da fé em Cristo. Devemos tudo a Cristo.

[61] Não somos herdeiros de algum homem rico e poderoso, mas herdeiros de Deus, o Criador onipotente de todas as coisas. Se uma pessoa pudesse compreender plenamente o que significa ser filho e herdeiro de Deus, consideraria o poder e as riquezas das nações como trocados insignificantes em comparação com sua herança celestial. O que é o mundo para aquele que possui o céu? Não é de admirar que Paulo desejasse intensamente partir e estar com Cristo. (Filipenses 1:23) Nada nos seria mais agradável do que uma morte antecipada, sabendo que ela significaria o fim de todas as nossas misérias e o início de toda a nossa felicidade. Sim, se uma pessoa pudesse crer perfeitamente nisso, não permaneceria viva por muito tempo. A expectativa de sua alegria a mataria.

[62] A lei dos membros, porém, luta contra a lei da mente e torna impossíveis a alegria e a fé perfeitas. (Romanos 7:23) Necessitamos da ajuda e do consolo contínuos do Espírito Santo. Necessitamos de suas orações. O próprio Paulo exclamou: “Miserável homem que sou! Quem me livrará do corpo desta morte?” (Romanos 7:24) O corpo desta morte prejudicava a alegria de seu espírito. Ele nem sempre conservava a doce e alegre expectativa de sua herança celestial. Frequentemente se sentia miserável.

[63] Isso demonstra como é difícil crer. A fé é fraca porque a carne luta contra o Espírito. (Gálatas 5:17) Se possuíssemos fé perfeita, nossa aversão a esta vida no mundo seria completa. Não nos preocuparíamos tanto com esta vida. Não estaríamos tão apegados ao mundo e às coisas do mundo. Não nos sentiríamos tão bem quando as possuíssemos nem tão mal quando as perdêssemos. Seríamos muito mais humildes, pacientes e bondosos. Nossa fé, porém, é fraca porque nosso espírito é fraco. Nesta vida, podemos possuir somente as primícias do Espírito, como Paulo afirma. (Romanos 8:23)

[64] Versículo 7. “Por meio de Cristo.” (Gálatas 4:7)

[65] O apóstolo sempre tem Cristo na ponta da língua. Previu que, algum dia, nada seria menos conhecido no mundo do que o Evangelho de Cristo. Por isso fala continuamente de Cristo. Sempre que fala de justiça, graça, promessa, adoção e herança do céu, acrescenta as palavras “em Cristo” ou “por meio de Cristo”, para mostrar que essas bênçãos não são obtidas pela Lei, pelas obras da Lei, muito menos por nossos próprios esforços ou pela observância das tradições humanas, mas somente por Cristo, por meio de Cristo e em Cristo.

[66] Versículos 8 e 9. “Mas, naquele tempo, não conhecendo a Deus, servíeis aos que por natureza não são deuses. Agora, porém, conhecendo a Deus — ou, antes, sendo conhecidos por Deus —, como tornais novamente aos elementos fracos e pobres, aos quais de novo quereis servir?” (Gálatas 4:8–9)

[67] Com isso, Paulo conclui seu discurso sobre a justificação. Daqui até o fim da epístola, o apóstolo escreve principalmente sobre a conduta cristã. Entretanto, antes de prosseguir do discurso doutrinário para os preceitos práticos, repreende mais uma vez os gálatas. Está profundamente descontente com eles por abandonarem sua doutrina divina. Diz-lhes: “Recebestes mestres que pretendem vos colocar novamente debaixo da Lei. Por meio de minha doutrina, chamei-vos das trevas da ignorância para a maravilhosa luz do conhecimento de Deus. Conduzi-vos da escravidão para a liberdade dos filhos de Deus, não pela imposição de leis, mas pelo dom das bênçãos celestiais e eternas mediante Jesus Cristo. Como pudestes abandonar tão depressa a luz e retornar às trevas? Como pudestes passar tão rapidamente da graça para a Lei, da liberdade para a escravidão?”

[68] O exemplo dos gálatas, dos anabatistas e de outros sectários de nossos dias testemunha quão facilmente a fé pode ser perdida. Esforçamo-nos muito para apresentar a doutrina da fé na pregação e na escrita. Temos o cuidado de aplicar o Evangelho e a Lei em seus devidos lugares. Mesmo assim, avançamos pouco, porque o diabo seduz as pessoas ao erro, retirando Cristo de diante de seus olhos e fixando seu olhar na Lei.

[69] Por que, porém, Paulo acusa os gálatas de retornarem aos elementos fracos e pobres da Lei, se nunca haviam possuído a Lei? Por que não lhes diz: “Em certa época, vós, gálatas, não conhecíeis a Deus. Naquele tempo, servíeis a ídolos que não eram deuses. Agora que chegastes ao conhecimento do verdadeiro Deus, por que retornais à adoração dos ídolos?” Paulo parece identificar o abandono do Evangelho em favor da Lei com a antiga idolatria deles. E é exatamente isso que faz. Quem abandona o artigo da justificação não conhece o verdadeiro Deus. Retornar à Lei ou retornar ao culto dos ídolos é, em essência, a mesma coisa. Quando o artigo da justificação é perdido, nada permanece além de erro, hipocrisia, impiedade e idolatria.

[70] Deus não pode ser conhecido de nenhuma outra maneira senão em Cristo e por meio dele, conforme João 1:18: “O Filho unigênito, que está no seio do Pai, esse o revelou.” Cristo é o único meio pelo qual podemos conhecer Deus e sua vontade. Em Cristo, percebemos que Deus não é um juiz cruel, mas Pai amorosíssimo e misericordioso, que, para nos abençoar e salvar, “não poupou seu próprio Filho, mas o entregou por todos nós”. (Romanos 8:32) Isso é verdadeiramente conhecer Deus.

[71] Aqueles que não conhecem Deus em Cristo chegam à seguinte conclusão equivocada: “Servirei a Deus desta ou daquela maneira. Ingressarei nesta ou naquela ordem. Participarei deste ou daquele empreendimento caridoso. Deus aprovará minhas boas intenções e me recompensará com a vida eterna. Afinal, ele não é Pai misericordioso e generoso, que concede coisas boas até mesmo aos indignos e ingratos? Quanto mais não me concederá a vida eterna como pagamento devido por minhas muitas boas obras e méritos?” Essa é a religião da razão. É a religião natural do mundo. “O homem natural não aceita as coisas do Espírito de Deus.” (1 Coríntios 2:14) “Não há quem entenda; não há quem busque a Deus.” (Romanos 3:11) Por isso, não existe diferença essencial entre um judeu, um maometano e qualquer outro herege antigo ou moderno. Pode haver diferenças de pessoas, lugares, ritos, religiões e cerimônias, mas, quanto às suas crenças fundamentais, todos são semelhantes.

[72] Não é, portanto, extrema insensatez Roma e os maometanos lutarem entre si por causa da religião? E quanto aos monges? Por que um monge deseja ser considerado mais santo do que outro por causa de alguma cerimônia absurda, quando suas crenças fundamentais são tão semelhantes quanto um ovo a outro? Todos imaginam: se realizarmos esta ou aquela obra, Deus terá misericórdia de nós; caso contrário, ficará irado.

[73] Deus jamais prometeu salvar alguém por sua observância religiosa de cerimônias e ordenanças. Aqueles que confiam nessas coisas servem a um deus, mas a um deus inventado por eles mesmos, e não ao verdadeiro Deus. O verdadeiro Deus declara: nenhuma religião me agrada se o Pai não for glorificado por meio de seu Filho Jesus. Para todos os que depositam a fé nesse meu Filho, eu sou Deus e Pai. Eu os recebo, justifico e salvo. Todos os outros permanecem debaixo de minha maldição, porque adoram as criaturas em meu lugar.

[74] Sem a doutrina da justificação, somente pode existir ignorância de Deus. Aqueles que recusam ser justificados por Cristo são idólatras. Permanecem debaixo da Lei, do pecado, da morte e do poder do diabo. Tudo o que fazem está errado.

[75] Atualmente, existem muitos idólatras desse tipo que desejam ser considerados verdadeiros confessores do Evangelho. Podem até ensinar que os homens são libertados de seus pecados pela morte de Cristo. Contudo, porque atribuem maior importância à caridade do que à fé em Cristo, desonram-no e pervertem sua Palavra. Não servem ao verdadeiro Deus, mas a um ídolo inventado por eles mesmos. O verdadeiro Deus jamais se agradou de alguém por causa de sua caridade ou de suas virtudes, mas somente por causa dos méritos de Cristo.

[76] Frequentemente se levanta a objeção de que a Bíblia nos ordena amar a Deus de todo o coração. Isso é verdade. Entretanto, o fato de Deus ordenar não significa que cumprimos. Se pudéssemos amar a Deus de todo o coração, sem dúvida seríamos justificados por nossa obediência, pois está escrito: “O homem que praticar essas coisas viverá por elas.” (Levítico 18:5) Então vem o Evangelho e diz: “Porque não praticas essas coisas, não podes viver por elas.”

[77] As palavras “Amarás o Senhor, teu Deus” exigem obediência perfeita, temor perfeito, confiança perfeita e amor perfeito. Onde, porém, estão as pessoas capazes de oferecer tal perfeição? Por isso, esse mandamento, em vez de justificar os homens, apenas os acusa e condena. “Cristo é o fim da Lei para justiça de todo aquele que crê.” (Romanos 10:4)

[78] Como podem ser conciliadas estas duas declarações aparentemente contraditórias do apóstolo: “Não conhecíeis a Deus” e “servíeis a deuses”? Respondo: por natureza, todos os homens sabem que existe um Deus, “porque aquilo que de Deus se pode conhecer lhes é manifesto, pois Deus lhes manifestou. Porque as coisas invisíveis dele, desde a criação do mundo, são claramente percebidas”. (Romanos 1:19–20) Além disso, as diferentes religiões encontradas entre todas as nações, em todas as épocas, testemunham que os homens possuem certo conhecimento intuitivo de Deus.

[79] Se todos os homens conhecem Deus, como Paulo pode dizer que os gálatas não o conheciam antes de ouvirem o Evangelho? Respondo: há dois tipos de conhecimento de Deus, um geral e outro particular. Todos os homens possuem o reconhecimento geral e instintivo de que existe um Deus que criou o céu e a terra, que é justo e santo e que castiga os perversos. Entretanto, os homens não podem saber instintivamente o que Deus sente por nós, quais são suas intenções, o que fará por nós ou como nos salvará. Isso precisa lhes ser revelado. Posso conhecer uma pessoa de vista e, ainda assim, não conhecê-la verdadeiramente, porque ignoro o que sente a meu respeito. Os homens sabem instintivamente que existe um Deus, mas não sabem qual é sua vontade para com eles.

[80] Está escrito: “Não há quem entenda; não há quem busque a Deus.” (Romanos 3:11) E novamente: “Ninguém jamais viu a Deus.” (João 1:18) De que te serve saber que existe um Deus, se não sabes o que ele sente a teu respeito ou o que deseja de ti? Os homens fizeram muitas conjecturas. O judeu imagina estar realizando a vontade de Deus ao se concentrar na Lei de Moisés. O maometano considera seu Alcorão a vontade de Deus. O monge imagina realizar a vontade de Deus cumprindo seus votos. Todos, porém, enganam a si mesmos e se tornam “nulos em seus próprios pensamentos”, como Paulo afirma em Romanos 1:21. Em vez de adorarem o verdadeiro Deus, adoram as imaginações vazias de seu coração insensato.

[81] Quando Paulo diz aos gálatas: “Quando não conhecíeis a Deus”, quer simplesmente dizer: “Houve um tempo em que não conhecíeis a vontade de Deus em Cristo, mas adoráveis deuses inventados por vós mesmos, pensando que precisáveis executar este ou aquele trabalho.”

[82] Não faz diferença se entendeis por “elementos do mundo” a Lei de Moisés ou as religiões das nações pagãs. Aqueles que abandonam o Evangelho para retornar à Lei não estão em condição melhor do que aqueles que abandonam a graça para retornar à idolatria. Sem Cristo, toda religião é idolatria. Sem Cristo, os homens alimentarão falsas ideias sobre Deus, não importando que nomes deem a essas ideias: leis de Moisés, ordenanças do papa, Alcorão dos maometanos ou qualquer outra coisa.

[83] Versículo 9. “Mas agora, depois de conhecerdes a Deus.” (Gálatas 4:9)

[84] “Não é espantoso”, exclama Paulo, “que vós, gálatas, que conhecestes intimamente a Deus ao ouvir o Evangelho, de repente retorneis do verdadeiro conhecimento de sua vontade, no qual eu pensava que estáveis confirmados, aos elementos fracos e pobres da Lei, que somente podem vos escravizar novamente?”

[85] Versículo 9. “Ou, antes, sendo conhecidos por Deus.” (Gálatas 4:9)

[86] O apóstolo inverte a frase anterior. Teme que os gálatas tenham perdido completamente o conhecimento de Deus. “Ai de vós”, exclama ele, “chegastes ao ponto de já não conhecerdes a Deus? O que mais devo pensar? Contudo, Deus vos conhece.” Nosso conhecimento de Deus é mais passivo do que ativo. Deus nos conhece melhor do que nós o conhecemos. “Sois conhecidos por Deus” significa que Deus chama nossa atenção para seu Evangelho e nos concede fé e o Espírito Santo. Mesmo nessas palavras, o apóstolo nega a possibilidade de conhecermos Deus pelo cumprimento da Lei. “Ninguém sabe quem é o Pai, senão o Filho e aquele a quem o Filho o quiser revelar.” (Lucas 10:22) “Meu Servo justo justificará a muitos pelo seu conhecimento, porque levará sobre si as iniquidades deles.” (Isaías 53:11)

[87] O apóstolo expressa francamente sua surpresa diante dos gálatas: eles haviam conhecido intimamente a Deus por meio do Evangelho, mas foram facilmente persuadidos pelos falsos apóstolos a retornar aos elementos fracos e pobres da Lei. Eu não ficaria surpreso se algum fanático pervertesse minha igreja com um ou dois sermões. Não somos melhores do que os apóstolos, que precisaram testemunhar a subversão das igrejas que haviam plantado com as próprias mãos. Apesar disso, Cristo reinará até o fim do mundo, e o fará milagrosamente, assim como reinou durante os séculos de trevas.

[88] Paulo parece pensar muito pouco da Lei. Chama-a de elementos do mundo, elementos fracos e pobres. Não foi irreverente falar dessa maneira sobre a santa Lei de Deus? A Lei deve preparar o caminho de Cristo para o coração dos homens. Esse é seu verdadeiro propósito e sua verdadeira função. Entretanto, se a Lei pretende usurpar o lugar e a função do Evangelho, deixa de ser a santa Lei de Deus e se torna um falso evangelho.

[89] Para ampliar essa questão, pode-se observar que a Lei é um elemento fraco e pobre porque torna as pessoas fracas e pobres. A Lei não possui poder nem riqueza para tornar os homens fortes e ricos diante de Deus. Procurar ser justificado pela Lei é como uma pessoa já fraca e enferma procurar força na própria fraqueza; como alguém com hidropisia procurar cura expondo-se à peste; ou como um leproso procurar saúde em outro leproso e um mendigo procurar riqueza em outro mendigo.

[90] Aqueles que procuram ser justificados pela Lei tornam-se cada vez mais fracos e miseráveis. Já começam fracos e falidos. São, por natureza, filhos da ira. Mesmo assim, agarram-se à palha da Lei para obter salvação. A Lei somente pode agravar sua fraqueza e pobreza. Ela os torna dez vezes mais fracos e pobres do que eram anteriormente.

[91] Eu e muitos outros experimentamos a verdade disso. Conheci monges que trabalhavam zelosamente para agradar a Deus e alcançar a salvação, mas, quanto mais trabalhavam, mais impacientes, miseráveis, incertos e temerosos se tornavam. O que mais se poderia esperar? Ninguém se fortalece por meio da fraqueza nem se enriquece por meio da pobreza. Aqueles que preferem a Lei ao Evangelho são semelhantes ao cão da fábula de Esopo, que deixou cair o pedaço de carne para agarrar o reflexo na água. Não existe satisfação na Lei. Que satisfação pode haver em acumular leis para atormentar a si mesmo e aos outros? Uma lei gera outras dez, até que seu número se torna uma legião.

[92] Quem imaginaria que os gálatas, instruídos por um apóstolo e mestre tão eficiente quanto Paulo, pudessem ser desviados tão rapidamente pelos falsos apóstolos? É fácil abandonar o Evangelho porque poucas pessoas reconhecem o excelente tesouro que é o conhecimento de Cristo. Elas não exercitam suficientemente sua fé por meio das aflições. Não lutam contra o pecado. Vivem em segurança, sem conflitos. Porque nunca foram provadas na fornalha da aflição, não estão devidamente vestidas com a armadura de Deus nem sabem usar a espada do Espírito. (Efésios 6:11–17) Enquanto são pastoreadas por pastores fiéis, tudo vai bem. Quando, porém, esses pastores se afastam e lobos disfarçados de ovelhas invadem o rebanho, elas retornam aos elementos fracos e pobres da Lei.

[93] Quem retorna à Lei perde o conhecimento da verdade, deixa de reconhecer sua pecaminosidade, não conhece Deus, o diabo ou a si mesmo e não compreende o significado e o propósito da Lei. Sem o conhecimento de Cristo, o homem sempre argumentará que a Lei é necessária para a salvação, que fortalecerá os fracos e enriquecerá os pobres. Onde essa opinião domina, as promessas de Deus são negadas, Cristo é rebaixado e a hipocrisia e a idolatria são estabelecidas.

[94] Versículo 9. “Aos quais de novo quereis servir.” (Gálatas 4:9)

[95] O apóstolo pergunta diretamente aos gálatas se desejam voltar a ser escravos da Lei. A Lei é fraca e pobre; o pecador é fraco e pobre: são dois mendigos debilitados tentando ajudar um ao outro. Não conseguem. Apenas desgastam um ao outro. Por meio de Cristo, porém, o pecador fraco e pobre é reanimado e enriquecido para a vida eterna.

[96] Versículo 10. “Guardais dias, meses, tempos e anos.” (Gálatas 4:10)

[97] O apóstolo Paulo sabia o que os falsos apóstolos estavam ensinando aos gálatas: a observância de dias, meses, tempos e anos. Os judeus eram obrigados a santificar o sábado, as luas novas, a festa da Páscoa, a festa dos Tabernáculos e outras celebrações. Os falsos apóstolos obrigavam os gálatas a observar essas festas judaicas sob ameaça de condenação. Paulo se apressa em lhes dizer que estavam trocando sua liberdade cristã pelos elementos fracos e pobres do mundo.

[98] Versículo 11. “Temo por vós, que não tenha trabalhado inutilmente entre vós.” (Gálatas 4:11)

[99] Entristece o apóstolo pensar que talvez tenha pregado o Evangelho aos gálatas em vão. Essa declaração, porém, expressa mais do que tristeza. Por trás de sua aparente decepção com o fracasso deles está a severa repreensão de que abandonaram Cristo e estavam se revelando incrédulos obstinados. Paulo não os condena abertamente, porém, por recear que uma crítica excessivamente severa os afaste completamente. Por isso, muda o tom de voz e passa a lhes falar com bondade.

[100] Versículo 12. “Sede como eu, porque também eu sou como vós.” (Gálatas 4:12)

[101] Até este ponto, Paulo se ocupou do aspecto doutrinário da apostasia dos gálatas. Não escondeu sua decepção com a falta de firmeza deles. Repreendeu-os. Chamou-os de insensatos, crucificadores de Cristo e assim por diante. Agora que a parte mais importante de sua epístola foi concluída, percebe que os tratou com demasiada severidade. Preocupado em não causar mais dano do que benefício, procura mostrar-lhes que sua crítica procede do afeto e de uma verdadeira preocupação apostólica pelo bem-estar deles. Deseja suavizar suas palavras severas com sentimentos bondosos para reconquistá-los.

[102] Assim como Paulo, todos os pastores e ministros devem ter grande compaixão por suas pobres ovelhas desviadas e instruí-las em espírito de mansidão. Não podem ser corrigidas de outra maneira. Uma crítica excessivamente severa provoca ira e desespero, mas não arrependimento. Observemos também que a verdadeira doutrina sempre produz concórdia. Quando os homens abraçam erros, o vínculo do amor cristão é rompido.

[103] No início da Reforma, éramos honrados como verdadeiros ministros de Cristo. De repente, alguns falsos irmãos começaram a nos odiar. Não lhes havíamos causado ofensa nem lhes dado motivo para nos odiar. Sabiam então, assim como sabem agora, que nosso único desejo é publicar o Evangelho de Cristo em toda parte. O que mudou a atitude deles para conosco? A falsa doutrina. Seduzidos ao erro pelos falsos apóstolos, os gálatas recusaram reconhecer São Paulo como pastor. O nome e a doutrina de Paulo se tornaram odiosos para eles. Receio que esta epístola tenha reconduzido pouquíssimos de seu erro.

[104] Paulo sabia que os falsos apóstolos distorceriam sua censura aos gálatas em benefício próprio e diriam: “Este é o vosso Paulo, a quem tanto louvais. Que nomes amáveis ele vos dá em sua carta! Quando estava convosco, agia como pai; agora age como ditador.” Paulo sabia o que esperar dos falsos apóstolos e, por isso, estava preocupado. Não sabia o que dizer. É difícil para um homem defender sua causa à distância, especialmente quando possui razão para pensar que caiu pessoalmente em desfavor.

[105] Versículo 12. “Sede como eu, porque também eu sou como vós.” (Gálatas 4:12)

[106] Ao suplicar que os gálatas sejam como ele, Paulo expressa a esperança de que conservem por ele o mesmo afeto que ele sente por eles. “Talvez eu tenha sido um pouco severo convosco. Perdoai-me. Não julgueis meu coração apenas por minhas palavras.”

[107] Pedimos a mesma consideração para nós. Nossa maneira de escrever é incisiva e direta, mas não existe amargura em nosso coração. Buscamos a honra de Cristo e o bem-estar dos homens. Não odiamos o papa a ponto de desejar-lhe o mal. Não desejamos a morte de nossos falsos irmãos. Desejamos que abandonem seus caminhos perversos, voltem-se para Cristo e sejam salvos conosco.

[108] O professor disciplina o aluno para corrigi-lo. A vara machuca, mas a correção é necessária. O pai castiga o filho porque o ama. Se não o amasse, não o castigaria, mas permitiria que seguisse sua própria vontade em todas as coisas até se destruir. Paulo suplica aos gálatas que considerem sua correção um sinal de que realmente se preocupa com eles. “Nenhuma disciplina parece, no momento, motivo de alegria, mas de tristeza; depois, porém, produz fruto pacífico de justiça aos que por ela foram exercitados.” (Hebreus 12:11)

[109] Embora Paulo procure suavizar o efeito de suas palavras de repreensão, não as retira. Quando um médico administra uma bebida amarga ao paciente, faz isso para curá-lo. O fato de o remédio ser amargo não é culpa do médico. A enfermidade exige uma medicina amarga. Paulo deseja que os gálatas julguem suas palavras segundo a situação que as tornou necessárias.

[110] Versículo 12. “Irmãos, eu vos suplico… Em nada me ofendestes.” (Gálatas 4:12)

[111] Chamar os gálatas de “enfeitiçados”, “desobedientes” e “crucificadores de Cristo” pode ser chamado de súplica? O apóstolo chama isso de súplica sincera, e realmente é. Quando um pai corrige seu filho, é como se dissesse: “Meu filho, eu te suplico: comporta-te bem.”

[112] Versículo 12. “Em nada me ofendestes.” (Gálatas 4:12)

[113] “Não estou irado convosco”, diz Paulo. “Por que estaria, visto que não me fizestes mal algum?”

[114] A isso os gálatas respondem: “Por que, então, dizes que fomos pervertidos, abandonamos a verdadeira doutrina, somos insensatos, enfeitiçados e assim por diante, se não estás irado? Devemos ter te ofendido de alguma maneira.”

[115] Paulo responde: “Vós, gálatas, não me prejudicastes. Prejudicastes a vós mesmos. Não vos repreendo porque vos desejo mal. Não possuo razão alguma para vos desejar o mal. Deus é minha testemunha de que não me fizestes injustiça. Pelo contrário, fostes muito bondosos comigo. Escrevo porque vos amo.”

[116] A bebida amarga precisa ser adoçada com mel e açúcar para se tornar agradável. Depois de castigarem os filhos, os pais lhes dão maçãs, peras e outras coisas boas, para mostrar que possuem boas intenções.

[117] Versículos 13 e 14. “Vós sabeis que, por causa de uma enfermidade da carne, vos anunciei o Evangelho pela primeira vez. E, embora minha condição física vos tenha sido uma provação, não me desprezastes nem rejeitastes; pelo contrário, recebestes-me como anjo de Deus, como o próprio Cristo Jesus.” (Gálatas 4:13–14)

[118] “Vós, gálatas, fostes muito bondosos comigo. Quando comecei a vos pregar o Evangelho em meio à fraqueza de minha carne e a uma grande provação, não vos escandalizastes de modo algum. Pelo contrário, fostes tão amorosos, bondosos e amistosos para comigo que me recebestes como um anjo, como o próprio Jesus.”

[119] De fato, os gálatas merecem elogios por terem recebido o Evangelho de um homem de aparência tão pouco impressionante e cercado de tantas aflições quanto Paulo. Onde quer que pregasse o Evangelho, judeus e gentios se enfureciam contra ele. Todas as pessoas influentes e religiosas de sua época o denunciavam. Os gálatas, porém, não se importaram com isso. Esse fato lhes trazia grande honra, e Paulo não deixa de louvá-los por ele. Paulo não concede esse elogio a nenhuma das outras igrejas às quais escreveu.

[120] São Jerônimo e alguns outros antigos pais afirmam que essa fraqueza de Paulo era algum defeito físico ou concupiscência. Jerônimo e os outros diagnosticadores viveram em uma época em que a Igreja desfrutava de paz e prosperidade, os bispos cresciam em riqueza e posição, e pastores e bispos já não permaneciam diligentemente sobre a Palavra de Deus. Não é de admirar que não tenham compreendido Paulo.

[121] Quando Paulo fala da fraqueza de sua carne, não se refere a algum defeito físico ou desejo carnal, mas aos sofrimentos e às aflições que suportava em seu corpo. Ele próprio explica quais eram essas fraquezas em 2 Coríntios 12:9–10: “De boa vontade, pois, me gloriarei ainda mais em minhas fraquezas, para que o poder de Cristo repouse sobre mim. Por isso sinto prazer nas fraquezas, nas injúrias, nas necessidades, nas perseguições e nas angústias por causa de Cristo; porque, quando sou fraco, então sou forte.”

[122] No capítulo onze da mesma epístola, o apóstolo escreve: “Em trabalhos, muito mais; em açoites, sem medida; em prisões, muito mais; em perigos de morte, muitas vezes. Cinco vezes recebi dos judeus quarenta açoites menos um. Três vezes fui açoitado com varas, uma vez fui apedrejado, três vezes sofri naufrágio” e assim por diante. (2 Coríntios 11:23–25) Pela fraqueza de sua carne, Paulo entendia essas aflições, e não alguma doença crônica. Ele recorda aos gálatas como estava continuamente em perigo por causa dos judeus, dos gentios e dos falsos irmãos e como suportava fome e necessidade.

[123] As aflições dos crentes sempre escandalizam as pessoas. Paulo sabia disso e, por esse motivo, elogia muito os gálatas por terem desconsiderado suas aflições e o recebido como um anjo. Cristo advertiu os fiéis contra o escândalo da cruz, dizendo: “Bem-aventurado aquele que não se escandalizar de mim.” (Mateus 11:6)

[124] Certamente não é fácil confessar como Senhor de todos e Salvador do mundo aquele que foi desprezado pelos homens, rejeitado pelo povo e transformado em motivo de zombaria para o mundo. (Salmos 22:6–7) Considerar esse pobre Cristo, tão cruelmente desprezado, cuspido, açoitado e crucificado, mais precioso do que as riquezas dos mais ricos, a força dos mais fortes e a sabedoria dos mais sábios é algo verdadeiramente grande. Isso merece ser chamado de bem-aventurança.

[125] Paulo não sofria apenas aflições exteriores, mas também aflições interiores e espirituais. Ele se refere a elas em 2 Coríntios 7:5: “Por fora, combates; por dentro, temores.” Em sua carta aos filipenses, Paulo menciona a recuperação de Epafrodito como ato especial da misericórdia de Deus, “para que eu não tivesse tristeza sobre tristeza”. (Filipenses 2:27)

[126] Considerando as numerosas aflições de Paulo, não nos surpreende ouvi-lo louvar intensamente os gálatas por não terem se escandalizado dele como os outros. O mundo nos considera insensatos porque procuramos consolar, ajudar e salvar os outros enquanto nós mesmos estamos em aflição. As pessoas nos dizem: “Médico, cura-te a ti mesmo.” (Lucas 4:23)

[127] O apóstolo diz aos gálatas que conservará para sempre a lembrança da bondade deles. Indiretamente, também os recorda do quanto o amavam antes da chegada dos falsos apóstolos e lhes sugere que retornem ao primeiro amor que possuíam por ele.

[128] Versículo 15. “Onde está, então, a felicidade que experimentáveis?” (Gálatas 4:15)

[129] “Quanto mais felizes costumáveis ser! Como vós, gálatas, me dizíeis que éreis bem-aventurados! E como eu vos louvava e recomendava anteriormente!” Paulo os faz recordar tempos anteriores e melhores, procurando suavizar suas severas repreensões, para que os falsos apóstolos não o caluniem nem distorçam sua carta em prejuízo dele e benefício próprio.

[130] Essas serpentes escondidas na relva são capazes de qualquer coisa. Pervertem palavras pronunciadas por um coração sincero e as torcem para que signifiquem exatamente o contrário do que se pretendia transmitir. São semelhantes a aranhas que extraem veneno de flores doces e perfumadas. O veneno não está nas flores; é da natureza da aranha transformar aquilo que é bom e saudável em veneno.

[131] Versículo 15. “Pois vos dou testemunho de que, se fosse possível, teríeis arrancado os próprios olhos e os dado a mim.” (Gálatas 4:15)

[132] O apóstolo prossegue em seu elogio aos gálatas. “Não apenas me tratastes com grande cortesia. Se fosse necessário, teríeis arrancado vossos olhos e sacrificado vossa vida por mim.” De fato, os gálatas arriscaram a própria vida por Paulo. Ao recebê-lo e sustentá-lo, atraíram sobre si mesmos o ódio e a malícia de todos os judeus e gentios.

[133] Atualmente, o nome de Lutero carrega o mesmo estigma. Quem elogia Lutero é considerado pecador pior do que um idólatra, um perjuro ou um ladrão.

[134] Versículo 16. “Tornei-me, então, vosso inimigo por vos dizer a verdade?” (Gálatas 4:16)

[135] Paulo louva os gálatas para evitar que imaginem que ele se tornou inimigo deles apenas porque os repreendeu.

[136] Um verdadeiro amigo admoesta seu irmão que erra; e, se o irmão que erra possui algum discernimento, agradecerá ao amigo. No mundo, a verdade produz ódio. Aquele que fala a verdade é considerado inimigo. Entre amigos, porém, não deveria ser assim; muito menos entre cristãos. O apóstolo quer que os gálatas saibam que não devem pensar que ele os odeia apenas porque lhes disse a verdade. “Eu vos disse a verdade porque vos amo.”

[137] Versículo 17. “Eles demonstram zelo por vós, mas não com boas intenções.” (Gálatas 4:17)

[138] Paulo repreende os falsos apóstolos por sua adulação. Os agentes de Satanás bajulam o povo. Paulo descreve isso como “enganar o coração dos simples com palavras suaves e discursos lisonjeiros”. (Romanos 16:18)

[139] Os falsos apóstolos demonstravam pelos gálatas um zelo que não lhes fazia bem. De qualquer maneira, conseguiram fazê-los acreditar que estavam profundamente preocupados com eles. Paulo os adverte a distinguir o bom zelo do zelo perverso. “Sou tão zeloso por vós quanto eles”, diz Paulo. “Julgai qual zelo é melhor, o meu ou o deles. Não vos deixeis enganar tão facilmente pelo zelo que demonstram.”

[140] Versículo 17. “Querem excluir-vos, para que demonstreis zelo por eles.” (Gálatas 4:17)

[141] “Vós, gálatas, sabeis por que os falsos apóstolos demonstram tanto zelo por vós? Esperam que retribuais esse zelo. E isso me excluiria. Se o zelo deles fosse correto, não se importariam que também me amásseis. Contudo, odeiam minha doutrina e desejam eliminá-la. Para realizar isso, procuram afastar vosso coração de mim e tornar-me detestável aos vossos olhos.”

[142] Dessa maneira, Paulo torna suspeitos os falsos apóstolos. Questiona suas motivações. Afirma que o zelo deles é mero fingimento destinado a enganar os gálatas. Nosso Salvador Cristo também nos advertiu: “Cuidado com os falsos profetas, que vêm até vós vestidos como ovelhas.” (Mateus 7:15)

[143] Paulo estava muito perturbado pelas agitações e mudanças que se seguiram à sua pregação. Foi acusado de ser “uma peste, promotor de sedições entre todos os judeus do mundo”. (Atos 24:5) Em Filipos, os habitantes da cidade gritavam que ele perturbava a cidade e ensinava costumes que não lhes era permitido receber ou praticar. (Atos 16:20–21)

[144] Todos os problemas, calamidades, fomes e guerras eram atribuídos ao Evangelho dos apóstolos. Mesmo assim, essas calúnias não impediram os apóstolos de pregar o Evangelho. Eles sabiam que “é necessário obedecer antes a Deus do que aos homens” (Atos 5:29) e que era melhor o mundo ser perturbado do que permanecer na ignorância de Cristo.

[145] Pensais por um momento que essas reações não preocupavam os apóstolos? Eles não eram feitos de ferro. Previam o caráter revolucionário do Evangelho. Também previam as divisões que entrariam na Igreja. Foi uma notícia terrível para Paulo saber que os coríntios negavam a ressurreição dos mortos, que as igrejas plantadas por ele enfrentavam todo tipo de dificuldade e que falsas doutrinas substituíam o Evangelho. (1 Coríntios 15:12)

[146] Paulo também sabia, porém, que o Evangelho não era culpado. Não abandonou seu ofício porque sabia que o Evangelho que pregava era “o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê”. (Romanos 1:16)

[147] A mesma crítica dirigida aos apóstolos é dirigida a nós. Dizem-nos que a doutrina do Evangelho é a causa de toda a atual agitação do mundo. Não existe mal que não seja atribuído a nós. Mas por quê? Não espalhamos mentiras perversas. Pregamos as boas notícias de Cristo. Nossos próprios adversários confirmarão que nunca deixamos de exortar o povo a respeitar as autoridades constituídas, porque essa é a vontade de Deus. (Romanos 13:1–7; 1 Pedro 2:13–17)

[148] Todas essas difamações não podem nos desanimar. Sabemos que não existe coisa alguma que o diabo odeie mais do que o Evangelho. Uma de suas pequenas artimanhas é culpar o Evangelho por todo mal existente no mundo. Antigamente, quando as tradições dos pais eram ensinadas na Igreja, o diabo não estava tão agitado quanto agora. Isso demonstra que nossa doutrina procede de Deus; de outro modo, “o Beemote estaria deitado debaixo das árvores sombrias, no esconderijo dos juncos e dos pântanos”. (Jó 40:21) O fato de ele andar novamente como leão que ruge, provocando tumultos e desordens, é sinal seguro de que começou a sentir o efeito de nossa pregação. (1 Pedro 5:8)

[149] Versículo 18. “É bom ser zeloso pelo bem em todo tempo, e não somente quando estou presente convosco.” (Gálatas 4:18)

[150] “Quando estava presente convosco, vós me amáveis, embora eu vos pregasse o Evangelho em meio à fraqueza de minha carne. O fato de agora estar ausente não deveria modificar vossa atitude para comigo. Embora esteja ausente no corpo, estou convosco em espírito e em minha doutrina, a qual deveis conservar a todo custo, porque por meio dela recebestes o Espírito Santo.”

[151] Versículo 19. “Meus filhinhos, por quem novamente sofro dores de parto, até que Cristo seja formado em vós.” (Gálatas 4:19)

[152] Com cada palavra, o apóstolo procura reconquistar a confiança dos gálatas. Agora os chama carinhosamente de seus filhinhos. Acrescenta a comparação: “Por quem novamente sofro dores de parto.” Assim como os pais reproduzem suas características físicas nos filhos, os apóstolos reproduziam sua fé no coração dos ouvintes até que Cristo fosse formado neles.

[153] A pessoa possui a forma de Cristo quando crê em Cristo com exclusão de todas as outras coisas. Essa fé em Cristo é gerada pelo Evangelho, como declara o apóstolo em 1 Coríntios 4:15: “Em Cristo Jesus, eu vos gerei por meio do Evangelho”; e em 2 Coríntios 3:3: “Vós sois carta de Cristo, produzida por nosso ministério, escrita não com tinta, mas com o Espírito do Deus vivo.”

[154] A Palavra de Deus, saindo dos lábios do apóstolo ou do ministro, entra no coração do ouvinte. O Espírito Santo torna a Palavra fecunda, para que produza o fruto da fé. Dessa maneira, todo pastor cristão é um pai espiritual que forma Cristo no coração de seus ouvintes.

[155] Ao mesmo tempo, Paulo acusa os falsos apóstolos. Ele diz: “Eu vos gerei, gálatas, por meio do Evangelho, dando-vos a forma de Cristo. Esses falsos apóstolos, porém, estão vos dando uma nova forma, a forma de Moisés.”

[156] Observai que o apóstolo não diz: “Por quem novamente sofro dores de parto até que eu seja formado em vós”, mas: “Até que Cristo seja formado em vós.” Os falsos apóstolos haviam arrancado a forma de Cristo do coração dos gálatas e colocado no lugar sua própria forma. Paulo procura reformá-los, ou, melhor dizendo, formar novamente Cristo neles.

[157] Versículo 20. “Eu desejaria estar agora presente convosco e mudar o tom de minha voz.” (Gálatas 4:20)

[158] Um provérbio comum afirma que uma carta é um mensageiro morto. Algo sempre falta na escrita. Nunca se pode ter certeza de como a página escrita afetará o leitor, porque seu estado de espírito, suas circunstâncias e seus afetos são muito variáveis.

[159] Com a palavra falada é diferente. Se for severa ou pronunciada em momento inadequado, sempre pode ser modificada. Não é de admirar que o apóstolo expresse o desejo de falar pessoalmente com os gálatas. Poderia mudar o tom da voz de acordo com a atitude deles. Se percebesse que estavam arrependidos, poderia suavizar a voz. Se os visse obstinados, poderia falar-lhes com maior severidade.

[160] Por meio de uma carta, ele não sabia como tratá-los. Se sua epístola fosse severa demais, poderia causar mais prejuízo do que benefício. Se fosse branda demais, não corrigiria a situação. Se pudesse estar pessoalmente com eles, porém, mudaria o tom de voz conforme a ocasião exigisse.

[161] Versículo 20. “Porque estou perplexo a vosso respeito.” (Gálatas 4:20)

[162] “Não sei o que pensar de vós. Não sei como me aproximar de vós por meio de uma carta.” Para ter certeza de que não deixa de tentar coisa alguma em seu esforço para reconduzi-los ao Evangelho de Cristo, Paulo repreende, suplica, elogia e censura os gálatas, procurando de todas as maneiras encontrar a nota e o tom de voz corretos.

[163] Versículo 21. “Dizei-me, vós que quereis estar debaixo da Lei: não ouvis a Lei?” (Gálatas 4:21)

[164] Aqui Paulo quase teria encerrado sua epístola, porque não sabia o que mais dizer. Desejava poder ver os gálatas pessoalmente e resolver suas dificuldades. Contudo, não tinha certeza de que eles haviam compreendido plenamente a diferença entre o Evangelho e a Lei. Para se certificar, introduz outra ilustração. Sabe que as pessoas apreciam ilustrações e histórias. Sabe também que o próprio Cristo fez amplo uso de parábolas.

[165] Paulo é especialista em alegorias. Elas, porém, são perigosas. A menos que a pessoa possua conhecimento profundo da doutrina cristã, é melhor deixar as alegorias de lado.

[166] A alegoria que Paulo apresentará é retirada do livro de Gênesis, que ele chama de Lei. É verdade que esse livro não contém a promulgação da Lei. Paulo apenas segue o costume dos judeus, que incluíam o primeiro livro de Moisés no termo coletivo “Lei”. O próprio Jesus chegou a incluir os Salmos nesse termo. (João 10:34; 15:25)

[167] Versículos 22 e 23. “Porque está escrito que Abraão teve dois filhos: um da escrava e outro da mulher livre. O filho da escrava nasceu segundo a carne; o da mulher livre, mediante a promessa.” (Gálatas 4:22–23)

[168] Esta é a alegoria de Paulo. Abraão teve dois filhos: Ismael por meio de Agar e Isaque por meio de Sara. Ambos eram verdadeiros filhos de Abraão, com esta diferença: Ismael nasceu segundo a carne, isto é, sem mandamento ou promessa específica de Deus; Isaque nasceu segundo a promessa.

[169] Com a permissão de Sara, Abraão tomou Agar, escrava de Sara, como mulher. Sara sabia que Deus havia prometido fazer de seu marido Abraão o pai de uma nação e esperava ser a mãe dessa nação prometida. Com o passar dos anos, porém, sua esperança desapareceu. Para que a promessa de Deus não fosse anulada por sua esterilidade, essa santa mulher entregou à serva seu direito e sua honra. Não foi fácil para ela fazer isso. Ela se humilhou. Pensou: “Deus não é mentiroso. Aquilo que prometeu, cumprirá. Talvez, porém, Deus não queira que eu seja a mãe da descendência de Abraão. Talvez prefira conceder essa honra a Agar.”

[170] Assim, Ismael nasceu sem uma palavra ou promessa especial de Deus, apenas a pedido de Sara. Deus não ordenou que Abraão tomasse Agar, nem prometeu abençoar essa união. É evidente que Ismael era filho de Abraão segundo a carne, e não segundo a promessa.

[171] No capítulo nove da Epístola aos Romanos, São Paulo apresenta o mesmo argumento que amplia como alegoria ao escrever aos gálatas. Ali demonstra que nem todos os filhos de Abraão são filhos de Deus. Abraão possuía dois tipos de filhos: filhos nascidos da promessa, como Isaque, e outros nascidos sem a promessa, como Ismael. (Romanos 9:6–9)

[172] Com esse argumento, Paulo silenciou os judeus orgulhosos, que se vangloriavam de ser filhos de Deus por serem descendência e filhos de Abraão. Paulo torna suficientemente claro que é necessário mais do que uma genealogia abraâmica para alguém ser filho de Deus. Para ser filho de Deus, é necessária a fé em Cristo.

[173] Versículo 24. “Essas coisas são uma alegoria.” (Gálatas 4:24)

[174] As alegorias não são muito convincentes, mas, como imagens, tornam uma questão visível. Se Paulo não tivesse apresentado previamente argumentos indiscutíveis em favor da justiça da fé contra a justiça das obras, essa alegoria seria de pouca utilidade. Depois de fortalecer sua causa com argumentos invencíveis, pode acrescentar a alegoria para dar maior força e beleza à apresentação.

[175] Versículos 24 e 25. “Estas mulheres representam duas alianças: uma procede do monte Sinai e gera filhos para a escravidão; esta é Agar. Ora, Agar representa o monte Sinai, na Arábia.” (Gálatas 4:24–25)

[176] Nesta alegoria, Abraão representa Deus. Abraão teve dois filhos, nascidos respectivamente de Agar e Sara. As duas mulheres representam as duas alianças. O Antigo Testamento é o monte Sinai, a escrava Agar. Os árabes chamam o monte Sinai de Agar. Talvez a semelhança entre esses dois nomes tenha fornecido a Paulo a ideia para a alegoria.

[177] Assim como Agar gerou para Abraão um filho que não era herdeiro, mas servo, o Sinai — a Lei, a Agar alegórica — gerou para Deus um povo carnal e servil, povo da Lei e sem a promessa. A Lei possui uma promessa, mas é promessa condicional, dependente do cumprimento da Lei pelos homens.

[178] Os judeus consideravam as promessas condicionais da Lei como se fossem incondicionais. Quando os profetas anunciavam a destruição de Jerusalém, os judeus os apedrejavam como blasfemadores de Deus. Nunca consideravam que havia uma condição ligada à Lei: “Se guardardes os mandamentos, tudo irá bem convosco.” (Deuteronômio 28:1–14)

[179] Versículo 25. “E corresponde à Jerusalém atual, que está em escravidão com seus filhos.” (Gálatas 4:25)

[180] Pouco antes, Paulo havia chamado o monte Sinai de Agar. Agora teria prazer em transformar Jerusalém na Sara do Novo Testamento, mas não pode fazê-lo. A Jerusalém terrena não é Sara, mas parte de Agar. Agar habita ali, na casa da Lei, no Templo, no sacerdócio, nas cerimônias e em tudo o que foi ordenado pela Lei no monte Sinai.

[181] Eu teria sido tentado a chamar Jerusalém de Sara ou de Novo Testamento. Essa direção da alegoria me agradaria. Isso demonstra que nem todos possuem o dom da alegoria. Não pareceria perfeitamente adequado chamar o Sinai de Agar e Jerusalém de Sara?

[182] É verdade que Paulo chama Sara de Jerusalém, mas tem em mente a Jerusalém espiritual e celestial, e não a Jerusalém terrena. Sara representa essa Jerusalém espiritual em que não existe Lei, mas somente promessa, e cujos habitantes são livres.

[183] Para demonstrar que a Lei foi realmente abolida, a Jerusalém terrena foi completamente destruída, juntamente com todos os seus ornamentos, templos e cerimônias.

[184] Versículo 26. “Mas a Jerusalém que é de cima é livre, e ela é nossa mãe.” (Gálatas 4:26)

[185] A Jerusalém terrena, com suas ordenanças e leis, representa Agar e seus descendentes. Eles são escravos da Lei, do pecado e da morte. A Jerusalém celestial, porém, é Sara, a mulher livre.

[186] Essa Jerusalém celestial é a Igreja, isto é, o conjunto de todos os crentes espalhados pelo mundo, que possuem um só e o mesmo Evangelho, uma só e a mesma fé em Cristo, um só e o mesmo Espírito Santo e os mesmos sacramentos.

[187] Não interpreteis a palavra “de cima” como referência apenas à Igreja triunfante no céu, mas também à Igreja militante na terra. Em Filipenses 3:20, o apóstolo afirma: “Nossa cidadania está nos céus”, não no sentido de localização física no céu, mas espiritualmente. Quando o crente recebe os dons celestiais do Evangelho, está no céu. Da mesma maneira, Efésios 1:3 declara: “Deus nos abençoou com todas as bênçãos espirituais nas regiões celestiais em Cristo.” Jerusalém significa aqui a Igreja cristã universal na terra.

[188] Sara, a Igreja, como noiva de Cristo, gera filhos livres que não estão sujeitos à Lei.

[189] Versículo 27. “Porque está escrito: Alegra-te, ó estéril, que não dás à luz; irrompe em júbilo e clama, tu que não sentes dores de parto; porque os filhos da abandonada são mais numerosos do que os daquela que possui marido.” (Gálatas 4:27; Isaías 54:1)

[190] Paulo cita a profecia alegórica de Isaías segundo a qual a mãe de muitos filhos morreria abandonada, enquanto a mulher estéril possuiria abundância de filhos. Ele aplica essa profecia a Agar e Sara, à Lei e ao Evangelho.

[191] A Lei, como marido da mulher fértil, gera muitos filhos. Os homens de todas as épocas imaginaram ser justos quando seguem a Lei e cumprem exteriormente suas exigências.

[192] Embora a Lei possua muitos filhos, eles não são livres. São escravos. Como servos, não podem participar da herança, mas são expulsos da casa, assim como Ismael foi expulso da casa de Abraão. Na verdade, os servos da Lei já estão excluídos do Reino da luz e da liberdade, pois “quem não crê já está condenado”. (João 3:18)

[193] Como servos da Lei, permanecem debaixo da maldição da Lei, debaixo do pecado e da morte, debaixo do poder do diabo e debaixo da ira e do julgamento de Deus.

[194] Por outro lado, Sara, a Igreja livre, parece estéril. O Evangelho da cruz proclamado pela Igreja não possui para os homens a atração que a Lei possui e, por isso, não encontra tantos seguidores. A Igreja não parece próspera. Os incrédulos sempre anunciaram sua morte.

[195] Os judeus tinham certeza de que a Igreja não duraria muito. Diziam a Paulo: “Quanto a esta seita, sabemos que em toda parte é combatida.” (Atos 28:22) Não importa quão estéril, abandonada, fraca e desolada a Igreja pareça: somente ela é verdadeiramente fecunda diante de Deus. Por meio do Evangelho, gera número infinito de filhos que são herdeiros livres da vida eterna.

[196] A Lei, o “velho marido”, está realmente morta. Nem todos, porém, sabem disso ou desejam sabê-lo. Trabalham e suportam o peso e o calor do dia, gerando muitos filhos, filhos ilegítimos como eles mesmos, filhos destinados a ser expulsos da casa como Ismael e a perecer eternamente. Amaldiçoada seja a doutrina, a vida e a religião que procuram alcançar justiça diante de Deus pela Lei e por seus credos.

[197] Os escolásticos imaginam que as leis judiciais e cerimoniais de Moisés foram abolidas pela vinda de Cristo, mas não a Lei moral. Eles são cegos. Quando Paulo declara que fomos libertados da maldição da Lei, refere-se à Lei inteira, principalmente à Lei moral, que, mais do que as outras, acusa, amaldiçoa e condena a consciência.

[198] Os Dez Mandamentos não possuem direito de condenar a consciência em que Jesus habita, porque Jesus retirou dos Dez Mandamentos o direito e o poder de nos amaldiçoar.

[199] Isso não significa que a consciência tenha se tornado insensível aos terrores da Lei, mas que a Lei não pode conduzi-la ao desespero. “Agora, nenhuma condenação há para os que estão em Cristo Jesus.” (Romanos 8:1) “Se o Filho vos libertar, verdadeiramente sereis livres.” (João 8:36)

[200] Tu reclamarás: “Mas eu não estou fazendo coisa alguma.” Isso é verdade. Não podes fazer coisa alguma para ser libertado da tirania da Lei. Ouve, porém, as boas notícias que o Espírito Santo te traz nas palavras do profeta: “Alegra-te, ó estéril.” Assim como Cristo é maior do que a Lei, a justiça de Cristo é muito mais excelente do que a justiça da Lei.

[201] A Lei também foi abolida em outro sentido. As leis civis de Moisés não dizem respeito a nós e não devem ser novamente colocadas em vigor. Isso não significa que estamos isentos da obediência às leis civis sob as quais vivemos. Pelo contrário, o Evangelho ordena que os cristãos obedeçam ao governo “não somente por causa da ira, mas também por causa da consciência”. (Romanos 13:5)

[202] Também não estamos sujeitos às ordenanças de Moisés nem às do papa. Contudo, porque a vida não pode continuar sem algumas normas, o Evangelho permite que sejam estabelecidas regulamentações na Igreja acerca de dias, horários, lugares e outras questões, para que o povo saiba em qual dia, a que hora e em qual lugar deve se reunir para ouvir a Palavra de Deus.

[203] Essas orientações são desejáveis para que “tudo seja feito com decência e ordem”. (1 Coríntios 14:40) Podem ser modificadas ou completamente omitidas, desde que não se cause escândalo aos fracos.

[204] Paulo, porém, se refere principalmente à abolição da Lei moral. Se somente a fé em Cristo justifica, então a Lei inteira foi abolida, sem exceção, quanto à justificação. E o apóstolo comprova isso pelo testemunho de Isaías, que ordena à estéril que se alegre porque possuirá muitos filhos, enquanto aquela que possui marido e muitos filhos será abandonada.

[205] Isaías chama a Igreja de estéril porque seus filhos nascem sem esforço humano, pela Palavra da fé, mediante o Espírito de Deus. Trata-se de nascimento, e não de realização. O crente também trabalha, mas não para se tornar filho e herdeiro de Deus. Ele já é filho e herdeiro antes de começar a trabalhar. Nasceu filho e herdeiro. Trabalha para a glória de Deus e para o bem de seu próximo.

[206] Versículo 28. “Nós, porém, irmãos, somos filhos da promessa, como Isaque.” (Gálatas 4:28)

[207] Os judeus afirmavam ser filhos de Deus porque eram filhos de Abraão. Jesus lhes respondeu: “Se fôsseis filhos de Abraão, praticaríeis as obras de Abraão. Agora, porém, procurais matar-me, a mim, que vos disse a verdade.” (João 8:39–40) E no versículo 42: “Se Deus fosse vosso Pai, vós me amaríeis.”

[208] Em outras palavras: “Não sois filhos de Deus. Se fôsseis, me conheceríeis e amaríeis. Irmãos nascidos e criados na mesma casa reconhecem uns aos outros. Vós não me reconheceis. Sois filhos de vosso pai, o diabo.” (João 8:44)

[209] Não somos semelhantes a esses judeus, filhos da escrava, isto é, da Lei, que foram expulsos da casa por Jesus. Somos filhos da promessa como Isaque, nascidos da graça e da fé para uma herança eterna.

[210] Versículo 29. “Mas, assim como naquele tempo o que nasceu segundo a carne perseguia o que nasceu segundo o Espírito, assim também acontece agora.” (Gálatas 4:29)

[211] Este é um pensamento consolador. Nós, que nascemos do Evangelho, vivemos em Cristo e nos alegramos em nossa herança, temos Ismael como inimigo. Os filhos da Lei sempre perseguirão os filhos do Evangelho. Essa é nossa experiência cotidiana.

[212] Nossos adversários dizem que tudo estava em paz antes de o Evangelho ser restaurado por nós. Desde então, afirmam eles, o mundo inteiro foi perturbado. Culpam a nós e ao Evangelho por tudo: pela desobediência dos súditos aos governantes, pelas guerras, pestes, fomes, revoluções e todo outro mal imaginável. Não é de admirar que nossos adversários pensem prestar serviço a Deus ao nos odiar e perseguir. Ismael sempre perseguirá Isaque.

[213] Convidamos nossos adversários a nos dizer que coisas boas acompanharam a pregação do Evangelho pelos apóstolos. A destruição de Jerusalém não ocorreu logo depois do Evangelho? E a queda do Império Romano? O mundo inteiro não fervia em agitação enquanto o Evangelho era pregado em toda parte? Não afirmamos que o Evangelho provocou essas revoltas. A iniquidade humana as provocou.

[214] Nossos adversários culpam nossa doutrina pela atual agitação. A nossa, porém, é doutrina de graça e paz. Ela não provoca perturbações. A perturbação começa quando os povos, as nações e os governantes da terra se enfurecem e conspiram contra o Senhor e contra seu Ungido. (Salmos 2:1–2) Todos os seus planos, porém, serão frustrados. “Aquele que habita nos céus rirá; o Senhor zombará deles.” (Salmos 2:4)

[215] Que clamem contra nós quanto quiserem. Sabemos que eles próprios são a causa de todos os seus problemas.

[216] Enquanto pregarmos Cristo e o confessarmos como nosso Salvador, precisaremos aceitar ser chamados de perturbadores perversos. “Estes que têm transtornado o mundo chegaram também aqui; e todos eles procedem contra os decretos de César”, disseram os judeus acerca de Paulo e Silas. (Atos 17:6–7)

[217] A respeito de Paulo, disseram: “Achamos este homem uma peste, promotor de sedições entre todos os judeus espalhados pelo mundo e principal defensor da seita dos nazarenos.” (Atos 24:5) Os gentios apresentaram acusação semelhante: “Estes homens perturbam grandemente nossa cidade.” (Atos 16:20)

[218] Este homem Lutero também é acusado de ser uma peste que perturba o papado e o Império Romano. Se eu permanecesse em silêncio, tudo estaria bem, e o papa deixaria de me perseguir. No momento em que abro a boca, o papa começa a espumar e se enfurecer. Parece que precisamos escolher entre Cristo e o papa. Que pereça o papa.

[219] Cristo previu a reação do mundo ao Evangelho. Disse: “Vim lançar fogo sobre a terra; e o que mais quero, se ele já está aceso?” (Lucas 12:49)

[220] Não leveis a sério a afirmação de nossos adversários de que nenhum bem pode resultar da pregação do Evangelho. O que eles sabem? Não reconheceriam os frutos do Evangelho mesmo que os vissem.

[221] De qualquer maneira, nossos adversários não podem nos acusar de adultério, assassinato, roubo ou crimes semelhantes. A pior coisa que podem dizer de nós é que possuímos o Evangelho. O que existe de errado no Evangelho? Ensinamos que Cristo, o Filho de Deus, nos redimiu do pecado e da morte eterna. Essa doutrina não é nossa; pertence a Cristo. Se há algo de errado nela, a culpa não é nossa. Se desejam condenar Cristo por ser nosso Salvador e Redentor, isso é problema deles. Somos apenas espectadores, observando quem alcançará a vitória: Cristo ou seus adversários.

[222] Em certa ocasião, Jesus declarou: “Se fôsseis do mundo, o mundo amaria o que é seu; mas, porque não sois do mundo e eu vos escolhi do mundo, por isso o mundo vos odeia.” (João 15:19)

[223] Em outras palavras: “Eu sou a causa de todos os vossos problemas. É por minha causa que sois mortos. Se não confessásseis meu nome, o mundo não vos odiaria. O servo não é maior do que seu senhor. Se perseguiram a mim, também perseguirão a vós.” (João 15:20)

[224] Cristo assume toda a responsabilidade. Ele diz: “Não fostes vós que atraístes o ódio e as perseguições do mundo; fui eu. Contudo, tende bom ânimo: eu venci o mundo.” (João 16:33)

[225] Versículo 30. “Contudo, o que diz a Escritura? Expulsa a escrava e seu filho, porque o filho da escrava não será herdeiro com o filho da mulher livre.” (Gálatas 4:30; Gênesis 21:10)

[226] A exigência de Sara de que a escrava e seu filho fossem expulsos da casa foi, sem dúvida, um golpe para Abraão. Ele sentia compaixão por seu filho Ismael. A Escritura declara explicitamente a tristeza de Abraão: “Essa palavra pareceu muito penosa aos olhos de Abraão por causa de seu filho.” (Gênesis 21:11)

[227] Deus, porém, aprovou a ação de Sara e disse a Abraão: “Não te pareça isso mal por causa do jovem e por causa de tua serva. Em tudo o que Sara te disser, ouve sua voz, porque por meio de Isaque será chamada tua descendência.” (Gênesis 21:12)

[228] O Espírito Santo chama desdenhosamente os admiradores da Lei de filhos da escrava. “Se não conheceis vossa mãe, eu vos direi que tipo de mulher ela é. É escrava. E vós sois escravos. Sois escravos da Lei e, portanto, escravos do pecado, da morte e da condenação eterna. Não sois dignos de ser herdeiros. Sois expulsos da casa.”

[229] Esta é a sentença que Deus pronuncia contra os ismaelitas, os papistas e todos os outros que confiam nos próprios méritos e perseguem a Igreja de Cristo. Porque são escravos e perseguidores dos filhos da mulher livre, serão expulsos para sempre da casa de Deus. Não possuirão herança com os filhos da promessa. Essa sentença permanece para sempre.

[230] Essa sentença não atinge apenas papas, cardeais, bispos e monges que eram notoriamente perversos e faziam do ventre seu deus. (Filipenses 3:19) Atinge também aqueles que viveram com toda sinceridade para agradar a Deus e merecer o perdão dos pecados mediante uma vida de renúncia. Até estes serão expulsos, porque são filhos da escrava.

[231] Nossos adversários não defendem sua própria corrupção moral. Os melhores entre eles a lamentam e detestam. Defendem e sustentam, porém, sua doutrina das obras, que procede do diabo.

[232] Nossa disputa não é com aqueles que vivem em pecados manifestos. Nossa disputa é com aqueles que, entre eles, imaginam viver como anjos, afirmando cumprir não somente os Dez Mandamentos de Deus, mas também os ensinamentos de Cristo e muitas boas obras que Deus não exige deles. Disputamos com eles porque recusam permitir que somente o mérito de Jesus seja considerado justiça.

[233] São Bernardo foi um dos melhores santos medievais. Viveu uma vida casta e santa. Quando chegou a hora de morrer, porém, não confiou em sua vida casta para obter salvação. Orou: “Vivi uma vida perversa. Mas tu, Senhor Jesus, tens um céu para me conceder. Primeiro, porque és o Filho de Deus. Segundo, porque compraste o céu para mim por teu sofrimento e tua morte. Tu me concedes o céu não porque eu o mereci, mas porque tu o mereceste por mim.”

[234] Se alguns dos romanistas são salvos, isso ocorre porque esquecem suas boas ações e seus méritos e sentem como Paulo: “Não possuindo justiça própria, procedente da Lei, mas aquela que vem mediante a fé em Cristo.” (Filipenses 3:9)

[235] Versículo 31. “Portanto, irmãos, não somos filhos da escrava, mas da mulher livre.” (Gálatas 4:31)

[236] Com essa frase, o apóstolo Paulo conclui sua alegoria da Igreja estéril. A frase constitui uma clara rejeição da justiça da Lei e uma confirmação da doutrina da justificação.

[237] No capítulo seguinte, Paulo enfatizará especialmente a liberdade desfrutada pelos filhos da mulher livre. Tratará da liberdade cristã, cujo conhecimento é extremamente necessário.

[238] A liberdade que Cristo comprou para nós é uma fortaleza em nossa batalha contra a tirania espiritual. Portanto, precisamos estudar cuidadosamente essa doutrina da liberdade cristã, não somente para confirmar a doutrina da justificação, mas também para consolar e encorajar aqueles que são fracos na fé.