[1] Ó Areté, tu, dulcíssima glória dos amantes da virgindade, também eu te suplico que me concedas tua ajuda, para que eu não venha a faltar em palavras, visto que o tema já foi tratado de modo tão amplo e variado.
[2] Por isso, peço que me seja dispensado o exórdio e as introduções, para que, enquanto eu me demoraria em adornos próprios delas, não me afaste do assunto.
[3] Tão gloriosa, tão honrosa e tão ilustre é a virgindade.
[4] Deus, ao instituir para os verdadeiros israelitas o rito legal da verdadeira festa dos tabernáculos, ordenou em Levítico de que modo deveriam guardá-la e honrá-la, dizendo, acima de tudo, que cada um deveria adornar o seu tabernáculo com castidade.
[5] Acrescentarei as próprias palavras da escritura, pelas quais, sem dúvida alguma, se mostrará quão agradável a Deus e quão aceitável a ele é esta ordenança da virgindade.
[6] No décimo quinto dia do sétimo mês, quando tiverdes recolhido os frutos da terra, celebrareis festa ao Senhor por sete dias.
[7] No primeiro dia haverá descanso solene, e no oitavo dia também haverá descanso solene.
[8] E tomareis para vós, no primeiro dia, ramos de árvores formosas, ramos de palmeiras, ramos de árvores frondosas e salgueiros do ribeiro; e vos alegrareis perante o Senhor vosso Deus por sete dias.
[9] E celebrareis esta festa ao Senhor por sete dias em cada ano.
[10] Estatuto perpétuo será pelas vossas gerações; no sétimo mês a celebrareis.
[11] Habitareis em cabanas por sete dias; todos os israelitas de nascimento habitarão em cabanas.
[12] Para que as vossas gerações saibam que eu fiz os filhos de Israel habitarem em cabanas quando os tirei da terra do Egito.
[13] Eu sou o Senhor vosso Deus.
[14] Aqui os judeus, esvoaçando em torno da letra nua da escritura como zangões em torno das folhas das ervas, e não como a abelha em torno das flores e dos frutos, creem plenamente que essas palavras e ordenanças foram ditas a respeito de um tabernáculo material como o que eles erguem.
[15] Como se Deus se deleitasse nesses adornos triviais que eles preparam e fabricam a partir de árvores, sem perceberem a riqueza dos bens futuros.
[16] Porém, essas coisas, sendo como sombras aéreas e fantasmáticas, anunciam de antemão a ressurreição e o reerguimento do nosso tabernáculo que caiu sobre a terra.
[17] E, no fim, no sétimo milênio de anos, retomando-o novamente imortal, celebraremos a grande festa dos verdadeiros tabernáculos na nova e indissolúvel criação.
[18] Então os frutos da terra já terão sido recolhidos, e os homens não mais gerarão nem serão gerados.
[19] Mas Deus repousará das obras da criação.
[20] Pois, assim como em seis dias Deus fez o céu e a terra, concluiu o mundo inteiro, e no sétimo dia descansou de todas as suas obras, e abençoou o sétimo dia e o santificou, assim também, em figura, no sétimo mês, quando os frutos da terra tiverem sido recolhidos, nos é ordenado celebrar festa ao Senhor.
[21] Isso significa que, quando este mundo chegar ao seu termo no sétimo milênio de anos, quando Deus tiver completado o mundo, ele se alegrará em nós.
[22] Porque ainda agora, até este tempo, todas as coisas são criadas por sua vontade toda-suficiente e por seu inconcebível poder.
[23] A terra ainda produz seus frutos, e as águas ainda são reunidas em seus receptáculos.
[24] A luz ainda é separada das trevas, e o número determinado dos homens ainda não está completo.
[25] O sol ainda se levanta para governar o dia, e a lua, a noite.
[26] E ainda surgem da terra os quadrúpedes, as feras e os répteis, e da água as aves e os seres que nadam.
[27] Então, quando os tempos determinados tiverem se cumprido, e Deus tiver cessado de formar esta criação, no sétimo mês, no grande dia da ressurreição, será ordenado que se celebre ao Senhor a festa dos nossos tabernáculos.
[28] E as coisas ditas em Levítico são símbolos e figuras dessa realidade.
[29] Devemos investigá-las cuidadosamente e considerar a verdade desnuda em si mesma.
[30] Pois ele diz: o sábio ouvirá e crescerá em conhecimento; e o homem entendido alcançará sábios conselhos, para entender provérbio, interpretação, palavras dos sábios e seus enigmas.
[31] Envergonhem-se, portanto, os judeus, porque não percebem as profundezas das escrituras, pensando que nada mais está contido na lei e nos profetas senão coisas exteriores.
[32] Pois, estando apegados às coisas terrenas, estimam mais as riquezas do mundo do que a riqueza da alma.
[33] Porque, já que as escrituras estão divididas de tal modo que algumas apresentam a semelhança de acontecimentos passados e outras o tipo do futuro, esses miseráveis, voltando-se para trás, tratam as figuras do futuro como se já fossem coisas do passado.
[34] Assim fazem no caso da imolação do cordeiro, cujo mistério consideram consistir apenas na lembrança do livramento de seus pais do Egito.
[35] Isto é, quando, embora os primogênitos do Egito tenham sido feridos, eles próprios foram preservados ao marcarem com sangue as ombreiras de suas casas.
[36] E não entendem que, por meio disso, também é figurada a morte de Cristo, por cujo sangue as almas, tornadas seguras e seladas, serão preservadas da ira no incêndio do mundo.
[37] Enquanto os primogênitos, isto é, os filhos de Satanás, serão destruídos com destruição total pelos anjos vingadores, que reverenciarão o selo do sangue impresso nos primeiros.
[38] E sejam ditas essas coisas a título de exemplo, mostrando que os judeus se afastaram admiravelmente da esperança dos bens futuros.
[39] Isso porque consideram as coisas presentes apenas como sinais de coisas já realizadas, sem perceber que as figuras representam imagens, e as imagens são representações da própria verdade.
[40] Pois a lei é, de fato, figura e sombra de uma imagem, isto é, do evangelho.
[41] Mas a imagem, isto é, o evangelho, é representação da própria verdade.
[42] Porque os homens antigos e a lei prenunciaram para nós as características da Igreja.
[43] E a Igreja representa as da nova dispensação que há de vir.
[44] Por isso nós, tendo recebido Cristo, que diz: Eu sou a verdade, sabemos que as sombras e as figuras cessaram.
[45] E apressamo-nos para a verdade, proclamando suas gloriosas imagens.
[46] Pois agora conhecemos em parte e como que por espelho, visto que aquilo que é perfeito ainda não veio a nós.
[47] Isto é, o reino dos céus e a ressurreição, quando aquilo que é em parte será abolido.
[48] Então todos os nossos tabernáculos serão firmemente erguidos, quando o corpo tornar a ressurgir, com os ossos de novo unidos e compactados com a carne.
[49] Então celebraremos verdadeiramente ao Senhor um dia festivo de alegria, quando recebermos tabernáculos eternos, que não mais perecerão nem se dissolverão no pó da sepultura.
[50] Ora, no princípio o nosso tabernáculo foi fixado em condição imóvel.
[51] Mas pela transgressão foi abalado e inclinado à terra.
[52] Então Deus pôs fim ao pecado por meio da morte, para que o homem imortal, vivendo como pecador, e o pecado vivendo nele, não ficassem sujeitos à maldição eterna.
[53] Por isso ele morreu, embora não tivesse sido criado sujeito à morte nem à corrupção.
[54] E a alma foi separada da carne, para que o pecado perecesse pela morte, não podendo mais continuar a viver em alguém que estava morto.
[55] Assim, estando o pecado morto e destruído, eu ressuscitarei novamente imortal.
[56] E louvo a Deus, que por meio da morte livra seus filhos da morte.
[57] E celebro legitimamente em sua honra um dia de festa, adornando o meu tabernáculo, isto é, a minha carne, com boas obras, como fizeram aquelas cinco virgens com as lâmpadas de cinco luzes.
[58] No primeiro dia da ressurreição sou examinado para ver se trago essas coisas que foram ordenadas.
[59] Se estou adornado com obras virtuosas.
[60] Se estou coberto pelos ramos da castidade.
[61] Considera a ressurreição como sendo o levantamento do tabernáculo.
[62] Considera que as coisas tomadas para a montagem do tabernáculo são as obras de justiça.
[63] Tomo, portanto, no primeiro dia, as coisas que estão prescritas, isto é, no dia em que compareço a julgamento, para ver se adornei o meu tabernáculo com as coisas ordenadas.
[64] Se naquele dia forem encontradas essas coisas que aqui, no tempo presente, nos é ordenado preparar, e ali oferecer a Deus.
[65] Mas vinde, consideremos o que segue.
[66] E tomareis para vós, diz ele, no primeiro dia, ramos de árvores formosas, ramos de palmeiras, ramos de árvores frondosas, e salgueiros do ribeiro, e a árvore da castidade; e vos alegrareis perante o Senhor vosso Deus.
[67] Os judeus, incircuncisos de coração, pensam que o fruto mais belo da madeira é o cidro, por causa do seu tamanho.
[68] E não se envergonham de dizer que Deus é adorado com cedro, a ele a quem nem todos os quadrúpedes da terra bastariam como holocausto ou como incenso para queimar.
[69] E, além disso, ó corações endurecidos, se o cidro vos parece belo, por que não a romã e os outros frutos das árvores, e entre eles as maçãs, que muito superam o cidro?
[70] De fato, no Cântico dos Cânticos, Salomão, tendo mencionado todos esses frutos, passa em silêncio apenas pelo cidro.
[71] Mas isso engana os incautos, porque não compreenderam que a árvore da vida, que um dia o paraíso produziu, agora a Igreja novamente produziu para todos: o fruto maduro e belo da fé.
[72] Tal fruto é necessário que levemos quando nos aproximarmos do tribunal de Cristo, no primeiro dia da festa.
[73] Porque, se estivermos sem ele, não poderemos festejar com Deus, nem ter parte, segundo João, na primeira ressurreição.
[74] Pois a árvore da vida é a sabedoria, primogênita de todas as coisas.
[75] Ela é árvore da vida para os que dela se apoderam, diz o profeta, e feliz é todo aquele que a retém.
[76] É árvore plantada junto às águas, que dará o seu fruto no tempo devido.
[77] Isto é, o ensino, a caridade e o discernimento são dados no tempo oportuno àqueles que vêm às águas da redenção.
[78] Aquele que não crê em Cristo, nem compreendeu que ele é o primeiro princípio e a árvore da vida, já que não pode mostrar a Deus o seu tabernáculo adornado com os mais belos frutos, como celebrará a festa?
[79] Como se alegrará?
[80] Queres conhecer o belo fruto da árvore?
[81] Considera as palavras de nosso Senhor Jesus Cristo, quão agradáveis são, acima dos filhos dos homens.
[82] Bom fruto veio por Moisés, isto é, a Lei, mas não tão belo quanto o evangelho.
[83] Pois a Lei é uma espécie de figura e sombra dos bens futuros, mas o evangelho é a verdade e a graça da vida.
[84] Agradável foi o fruto dos profetas, mas não tão agradável quanto o fruto da imortalidade colhido do evangelho.
[85] E tomareis para vós, no primeiro dia, ramos de árvores formosas, ramos de palmeiras.
[86] Isso significa o exercício da disciplina divina, pela qual a mente que subjuga as paixões é purificada e adornada pela varredura e expulsão dos pecados.
[87] Pois é necessário chegar à festa purificado e adornado, arranjado, por assim dizer, como por um decorador, no exercício da virtude.
[88] Porque a mente, sendo purificada por exercícios trabalhosos dos pensamentos perturbadores que a escurecem, rapidamente percebe a verdade.
[89] Assim como a viúva nos evangelhos encontrou a moeda depois que varreu a casa e lançou fora a sujeira, isto é, as paixões que obscurecem e enevoam a mente, as quais crescem em nós por causa do luxo e da negligência.
[90] Portanto, quem deseja vir àquela festa dos tabernáculos, para ser contado entre os santos, procure primeiro o belo fruto da fé.
[91] Depois, os ramos de palmeira, isto é, a meditação atenta e o estudo das escrituras.
[92] Em seguida, os ramos amplos e espessos da caridade, que ele ordena tomarmos após as palmeiras.
[93] E chama a caridade, com toda propriedade, de ramos espessos, porque ela é toda densa, fechada e muito frutífera, nada tendo de nu ou vazio, mas tudo cheio, tanto de ramos quanto de troncos.
[94] Tal é a caridade: sem parte vazia, sem esterilidade.
[95] Porque, ainda que eu venda todos os meus bens e os dê aos pobres, ainda que entregue meu corpo ao fogo, ainda que eu tenha tanta fé a ponto de transportar montes, se não tiver caridade, nada sou.
[96] A caridade, portanto, é árvore densíssima e a mais frutífera de todas, cheia e copiosamente abundante em graças.
[97] Depois disso, que mais ele quer que tomemos?
[98] Ramos de salgueiro.
[99] Por essa figura, indica a justiça.
[100] Porque os justos, segundo o profeta, brotarão como erva no meio das águas, como salgueiros junto aos cursos d’água, florescendo na palavra.
[101] Por fim, para coroar tudo, é ordenado que se traga o ramo da árvore Agnos para decorar o tabernáculo.
[102] Isso porque, pelo próprio nome, ela é a árvore da castidade, com a qual são adornadas as virtudes anteriormente mencionadas.
[103] Afaste-se agora o voluptuoso, aquele que, por amor ao prazer, rejeita a castidade.
[104] Como entrarão na festa com Cristo os que não adornaram o seu tabernáculo, isto é, a sua carne, com os ramos da castidade, essa árvore divinizadora e bendita com a qual todos os que se apressam para aquela assembleia e banquete nupcial devem ser cingidos, cobrindo com ela os seus lombos?
[105] Vinde, belas virgens, considerai a própria escritura e os seus mandamentos.
[106] Vede como a palavra divina tomou a castidade como coroa das virtudes e deveres já mencionados, mostrando quão conveniente e desejável ela é para a ressurreição.
[107] E mostrando também que, sem ela, ninguém obterá as promessas, as quais nós, que professamos a virgindade, cultivamos e oferecemos ao Senhor de modo supremo.
[108] Também a possuem aqueles que vivem castamente com suas esposas e produzem, por assim dizer, em torno do tronco, os ramos mais baixos que dão castidade, não podendo, como nós, alcançar os ramos altos e vigorosos, nem sequer tocá-los.
[109] Contudo, também eles oferecem, não menos verdadeiramente, embora em grau menor, os ramos da castidade.
[110] Mas aqueles que são aguilhoados por suas paixões, ainda que não cometam fornicação, e que, mesmo nas coisas permitidas com a esposa legítima, são excessivos nos abraços por causa do calor de uma concupiscência não dominada, como celebrarão a festa?
[111] Como se alegrarão, se não adornaram o seu tabernáculo, isto é, a sua carne, com os ramos do Agnos, nem ouviram aquilo que foi dito: os que têm esposa sejam como se não a tivessem.
[112] Portanto, acima de todas as coisas, digo àqueles que amam os combates e têm ânimo forte que, sem demora, honrem a castidade como algo sumamente útil e glorioso.
[113] Porque, na nova e indissolúvel criação, quem não for encontrado adornado com os ramos da castidade, nem obterá descanso, por não ter cumprido o mandamento de Deus conforme a lei, nem entrará na terra da promessa, porque antes não celebrou a festa dos tabernáculos.
[114] Pois somente os que celebraram a festa dos tabernáculos entram na terra santa.
[115] Eles partem das moradas chamadas tabernáculos, até chegarem a entrar no templo e na cidade de Deus, avançando para alegria maior e mais gloriosa, como indicam os tipos judaicos.
[116] Porque, assim como os israelitas, saindo dos limites do Egito, vieram primeiro aos Tabernáculos, e dali, partindo outra vez, entraram na terra da promessa, assim também nós.
[117] Pois eu também, pondo-me a caminho e saindo do Egito desta vida, chego primeiro à ressurreição, que é a verdadeira festa dos tabernáculos.
[118] E ali, tendo erguido o meu tabernáculo adornado com os frutos da virtude, no primeiro dia da ressurreição, que é o dia do juízo, celebrarei com Cristo o milênio do descanso, que é chamado o sétimo dia, o verdadeiro sábado.
[119] Depois disso, de lá, eu, seguidor de Jesus, que entrou nos céus, assim como eles, depois do descanso da festa dos tabernáculos, entraram na terra da promessa, entrarei nos céus.
[120] E não continuarei a permanecer em tabernáculos, isto é, o meu corpo não permanecerá como era antes.
[121] Mas, depois do espaço de mil anos, será transformado de forma humana e corruptível em estatura e beleza angélicas.
[122] Então, por fim, nós, virgens, quando a festa da ressurreição estiver consumada, passaremos do admirável lugar do tabernáculo para coisas maiores e melhores.
[123] E subiremos à própria casa de Deus acima dos céus, como diz o salmista, em voz de louvor e ação de graças, entre os que celebram santa festa.
[124] Eu, ó Areté, minha senhora, ofereço-te como dom esta veste, adornada segundo a minha capacidade.
[125] Eubúlio. Estou profundamente comovido, ó Gregorião, ao considerar comigo mesmo em quanta ansiedade de espírito Domnina deve estar, pelo caráter desses discursos.
[126] Ela deve estar perplexa no coração, e com razão, temendo ficar sem palavras e falar mais fracamente do que as demais virgens, já que elas falaram sobre o assunto com tanta habilidade e variedade.
[127] Portanto, se ela estava visivelmente comovida, vem e completa também isto.
[128] Porque me admira saber se ela tinha algo a dizer, sendo a última a falar.
[129] Gregorião. Teópatra me contou, Eubúlio, que ela estava muito comovida, mas não por falta de palavras.
[130] Depois, então, que Tusiane cessou, Areté olhou para ela e disse: Vem, minha filha, profere também tu um discurso, para que o nosso banquete fique inteiramente completo.
[131] Nisso, Domnina, corando e, após longa demora, mal levantando os olhos, ergueu-se para orar.
[132] E, voltando-se, invocou a Sabedoria para que lhe estivesse presente como auxiliadora.
[133] E, depois que ela orou, Teópatra disse que de repente lhe veio coragem, e certa confiança divina se apoderou dela.
[134] E então ela falou.
