[1] Pois bem, digamos primeiro, começando pela origem do nome, por que razão esta suprema e bendita vocação foi chamada virgindade, a que ela se destina, que poder possui e, depois, que frutos produz.
[2] Porque quase todos têm permanecido ignorantes acerca desta virtude, como sendo superior a dez mil outras vantagens de virtude que cultivamos para a purificação e o adorno da alma.
[3] Pois a virgindade é divina, por mudança de uma só letra, porque ela, somente ela, faz aquele que a possui e é iniciado por seus ritos incorruptíveis tornar-se semelhante a Deus, e é impossível encontrar bem maior do que este, afastado como está do prazer e da dor.
[4] E a asa da alma, aspergida por ela, torna-se mais forte e mais leve, acostumada diariamente a voar para longe dos desejos humanos.
[5] Porque, já que os filhos dos sábios disseram que a nossa vida é uma festividade, e que viemos para representar no teatro o drama da verdade, isto é, da justiça, enquanto o diabo e os demônios conspiram e lutam contra nós, é necessário que olhemos para cima, que alçemos voo e que fujamos dos encantos de suas línguas e de suas formas tingidas com aparência exterior de temperança, mais ainda do que das sereias de Homero.
[6] Porque muitos, enfeitiçados pelos prazeres do erro, lançam-se para baixo e ficam sobrecarregados quando entram nesta vida, tendo os nervos relaxados e afrouxados, por meio dos quais se fortalece o poder das asas da temperança, aliviando a tendência descendente da corrupção do corpo.
[7] Portanto, ó Areté, quer tenhas teu nome por significar virtude, por seres digna de ser escolhida por ti mesma, quer porque elevas e levantas ao céu, sempre caminhando nas mentes mais puras, vem, dá-me tua ajuda em meu discurso, que tu mesma designaste para que eu o pronunciasse.
[8] Aqueles que se lançam para baixo e caem nos prazeres não cessam de sofrer dores e trabalhos até que, por seus desejos apaixonados, satisfaçam a carência de sua intemperança e, rebaixados e excluídos do santuário, sejam afastados da cena da verdade.
[9] E, em vez de gerar filhos com modéstia e temperança, deliram nos prazeres selvagens dos amores ilícitos.
[10] Mas aqueles que, em asa leve, sobem para a vida supramundana e veem de longe o que os outros homens não veem, os próprios pastos da imortalidade, carregados em abundância de flores de beleza inconcebível, voltam-se continuamente para os espetáculos que ali estão.
[11] E, por essa razão, as coisas que aqui são consideradas nobres, como riqueza, glória, nascimento e casamento, lhes parecem pequenas, e já não fazem caso delas.
[12] E, ainda que alguma dentre elas escolhesse entregar o corpo às feras ou ao fogo e ser castigada, está pronta para não se preocupar com as dores, nem com o desejo delas, nem com o medo delas.
[13] De modo que parecem, embora estejam no mundo, não estar no mundo, mas já ter alcançado, em pensamento e na direção de seus desejos, a assembleia dos que estão no céu.
[14] Ora, não é correto que a asa da virgindade, por sua própria natureza, fique pesada sobre a terra, mas que se eleve ao céu, a uma atmosfera pura e a uma vida afim à dos anjos.
[15] Por isso também são elas, antes de todos, depois de sua chamada e partida daqui, aquelas que, tendo combatido de modo reto e fiel como virgens por Cristo, levam o prêmio da vitória, sendo por ele coroadas com as flores da imortalidade.
[16] Pois, assim que suas almas deixam o mundo, diz-se que os anjos vêm ao seu encontro com grande alegria e as conduzem aos próprios pastos já mencionados, para os quais também desejavam ir, contemplando-os de longe na imaginação, enquanto ainda habitavam em seus corpos, e lhes pareciam divinos.
[17] Além disso, quando chegam ali, veem coisas maravilhosas, gloriosas e benditas em sua beleza, tais como não podem ser expressas aos homens.
[18] Veem ali a própria justiça, a própria prudência, o próprio amor, a própria verdade e a própria temperança, e outras flores e plantas da sabedoria, igualmente resplandecentes, das quais aqui contemplamos apenas sombras e aparições, como em sonhos.
[19] E pensamos que consistem nas ações dos homens, porque aqui não há imagem nítida delas, mas apenas cópias obscuras, as quais frequentemente vemos quando delas fazemos cópias sombrias.
[20] Pois ninguém jamais viu com os próprios olhos a grandeza, ou a forma, ou a beleza da própria justiça, ou do entendimento, ou da paz.
[21] Mas ali, naquele cujo nome é EU SOU, elas são vistas perfeitas e claras, como de fato são.
[22] Pois ali há uma árvore da própria temperança, e do amor, e do entendimento, assim como aqui há plantas dos frutos que crescem, como a uva, a romã e a maçã.
[23] E também os frutos dessas árvores são colhidos e comidos, e não perecem nem murcham, mas aqueles que os colhem crescem para a imortalidade e para a semelhança com Deus.
[24] Assim como aquele de quem todos descendem, antes da queda e do cegamento de seus olhos, estando no paraíso, desfrutava de seus frutos, tendo Deus designado o homem para cultivar e guardar as plantas da sabedoria.
[25] Porque ao primeiro Adão foi confiado o cultivo desses frutos.
[26] Ora, Jeremias viu que essas coisas existem especialmente em certo lugar, removido a grande distância de nosso mundo, onde, compadecendo-se daqueles que caíram daquele bom estado, diz: aprende onde está a sabedoria, onde está a força, onde está o entendimento, para que saibas também onde está a longura dos dias e a vida, onde está a luz dos olhos e a paz.
[27] Quem encontrou o seu lugar, ou quem chegou aos seus tesouros?
[28] As virgens, tendo entrado nos tesouros dessas coisas, recolhem os frutos racionais das virtudes, aspergidos de luzes múltiplas e bem ordenadas, as quais Deus faz brotar sobre elas como de uma fonte, irradiando aquele estado com luzes inextinguíveis.
[29] E cantam harmoniosamente, dando glória a Deus.
[30] Porque uma atmosfera pura se derrama sobre elas, e uma atmosfera que não é oprimida pelo sol.
[31] Agora, então, ó virgens, filhas da temperança incontaminada, esforcemo-nos por uma vida de bem-aventurança e pelo reino dos céus.
[32] E uni-vos àquelas que vos precederam em um ardente desejo da mesma glória da castidade, dando pouca importância às coisas desta vida.
[33] Porque a imortalidade e a castidade não contribuem pouco para a felicidade, elevando a carne para o alto e secando-lhe a umidade e o peso semelhante ao barro por força de uma atração maior.
[34] E não permitais que a impureza que ouvis se insinue e vos pese para a terra, nem que a tristeza transforme a vossa alegria, dissolvendo as vossas esperanças em coisas melhores.
[35] Antes, sacudi incessantemente as calamidades que vos sobrevêm, não manchando a mente com lamentações.
[36] Que a fé triunfe por inteiro, e que a sua luz afugente as visões do mal que se aglomeram ao redor do coração.
[37] Porque, assim como, quando a lua resplandece intensamente e enche o céu com a sua luz, e todo o ar se torna claro, mas de repente nuvens vindas do ocidente, invejosamente irrompendo, por um breve tempo ofuscam a sua luz, sem contudo destruí-la, pois logo são dispersas pelo sopro do vento, assim também vós, ao fazerdes resplandecer no mundo a luz da castidade, embora comprimidas por aflições e trabalhos, não vos canseis nem abandoneis as vossas esperanças.
[38] Porque as nuvens que vêm do Maligno são dissipadas pelo Espírito, se vós, como a vossa Mãe, que dá à luz o Varão virgem no céu, nada temerdes da serpente que arma ciladas e maquina contra vós.
[39] Acerca dela pretendo falar-vos com mais clareza, pois agora é tempo.
[40] João, no curso do Apocalipse, diz: apareceu um grande sinal no céu: uma mulher vestida do sol, tendo a lua debaixo dos pés e sobre a cabeça uma coroa de doze estrelas.
[41] E, estando grávida, clamava com dores de parto, sofrendo para dar à luz.
[42] E apareceu outro sinal no céu: eis um grande dragão vermelho, com sete cabeças, dez chifres e sete diademas sobre as cabeças.
[43] E a sua cauda arrastou a terça parte das estrelas do céu e as lançou sobre a terra.
[44] E o dragão se pôs diante da mulher que estava para dar à luz, para lhe devorar o filho assim que nascesse.
[45] E ela deu à luz um filho varão, o qual há de reger todas as nações com vara de ferro.
[46] E o seu filho foi arrebatado para Deus e para o seu trono.
[47] E a mulher fugiu para o deserto, onde tem lugar preparado por Deus, para que ali a sustentem por mil duzentos e sessenta dias.
[48] Até aqui demos, em resumo, a história da mulher e do dragão.
[49] Mas investigar e explicar a solução dessas coisas excede as minhas forças.
[50] Entretanto, ouse eu tentá-lo, confiando naquele que ordenou examinar as escrituras.
[51] Se, então, concordais com isso, não será difícil empreendê-lo, pois certamente me perdoareis, se eu não for capaz de explicar suficientemente o sentido exato da escritura.
[52] A mulher que apareceu no céu vestida do sol, coroada com doze estrelas, tendo a lua por escabelo dos pés, grávida e sofrendo para dar à luz, é certamente, segundo a interpretação exata, nossa mãe, ó virgens, sendo um poder em si mesma distinto de seus filhos.
[53] Os profetas, segundo o aspecto de seus temas, ora a chamaram Jerusalém, ora Noiva, ora Monte Sião, ora Templo e Tabernáculo de Deus.
[54] Pois ela é o poder que se deseja iluminar no profeta, quando o Espírito clama a ela: levanta-te, resplandece, porque vem a tua luz, e a glória do Senhor nasce sobre ti.
[55] Pois eis que as trevas cobrirão a terra, e densa escuridão os povos; mas sobre ti o Senhor nascerá, e a sua glória será vista sobre ti.
[56] E os gentios caminharão à tua luz, e os reis ao resplendor do teu nascimento.
[57] Levanta ao redor os teus olhos e vê: todos se ajuntam e vêm a ti; teus filhos virão de longe, e tuas filhas serão amamentadas ao teu lado.
[58] É a Igreja, cujos filhos virão a ela com toda rapidez depois da ressurreição, correndo para ela de todas as partes.
[59] Ela se alegra recebendo a luz que nunca se apaga e vestida com o resplendor do Verbo como com uma veste.
[60] Pois com que outro ornamento mais precioso e mais honroso convinha que a rainha fosse adornada, para ser conduzida como Noiva ao Senhor, senão tendo recebido uma veste de luz e, por isso, chamada pelo Pai?
[61] Vinde, pois, avancemos em nosso discurso e contemplemos esta mulher maravilhosa como quem contempla virgens preparadas para um casamento, puras, incontaminadas, perfeitas e irradiando uma beleza permanente, sem lhes faltar nada do brilho da luz.
[62] E, em vez de vestido, está revestida da própria luz; e, em vez de pedras preciosas, tem a cabeça adornada de estrelas resplandecentes.
[63] Pois, em lugar da roupa que nós temos, ela tinha luz; e, em lugar de ouro e pedras brilhantes, tinha estrelas.
[64] Mas estrelas não como aquelas que estão postas no céu invisível, e sim melhores e mais resplandecentes, de modo que aquelas devem antes ser consideradas imagens e semelhanças destas.
[65] Ora, a afirmação de que ela está sobre a lua, a meu ver, indica a fé daqueles que são purificados da corrupção na pia da regeneração, porque a luz da lua se assemelha mais à água morna, e toda substância úmida depende dela.
[66] A Igreja, então, está sobre a nossa fé e adoção, sob a figura da lua, até que entre a plenitude das nações, trabalhando e dando à luz homens naturais como homens espirituais, razão pela qual também é mãe.
[67] Pois assim como uma mulher, recebendo a semente ainda informe de um homem, dentro de certo tempo produz um homem perfeito, do mesmo modo, poder-se-ia dizer, a Igreja concebe aqueles que fogem para o Verbo e, formando-os segundo a semelhança e forma de Cristo, depois de certo tempo os produz como cidadãos daquele estado bendito.
[68] Daí ser necessário que ela permaneça sobre a pia, dando à luz aqueles que nela são lavados.
[69] E desse modo o poder que ela possui em relação à pia é chamado lua, porque os regenerados resplandecem sendo renovados por um novo raio, isto é, uma nova luz.
[70] Por isso também são chamados, por expressão descritiva, recém-iluminados.
[71] E a lua sempre lhes manifesta de novo a plenitude espiritual da lua cheia, isto é, o período e a memória da paixão, até que surja a glória e a luz perfeita do grande dia.
[72] Se alguém, pois não há dificuldade em falar claramente, se irritar e responder ao que dissemos: mas como, ó virgens, esta explicação vos parece conforme à mente da escritura, quando o Apocalipse define claramente que a Igreja dá à luz um varão, enquanto vós ensinais que suas dores de parto se cumprem naqueles que são lavados na pia?
[73] Responderemos: mas, ó crítico, nem mesmo a ti será possível mostrar que é o próprio Cristo quem nasce.
[74] Porque muito antes do Apocalipse já havia sido cumprido o mistério da encarnação do Verbo.
[75] E João fala de coisas presentes e de coisas futuras.
[76] Mas Cristo, concebido há muito tempo, não foi arrebatado ao trono de Deus ao ser dado à luz, por medo de que a serpente o ferisse.
[77] Pois para isso ele foi gerado e ele mesmo desceu do trono do Pai: para permanecer e subjugar o dragão que investia contra a carne.
[78] De modo que também tu deves confessar que a Igreja sofre e dá à luz aqueles que são batizados.
[79] Como o Espírito diz em algum lugar em Isaías: antes que estivesse em dores, deu à luz; antes que lhe viessem as dores, foi libertada de um filho varão.
[80] Quem ouviu tal coisa, e quem viu tais coisas?
[81] Acaso uma terra pode dar à luz em um só dia, ou uma nação pode nascer de uma só vez?
[82] Pois assim que Sião entrou em dores, deu à luz seus filhos.
[83] De quem fugiu ele?
[84] Certamente do dragão, para que a Sião espiritual desse à luz um povo masculino, que retornasse das paixões e da fraqueza das mulheres para a unidade do Senhor e crescesse em virtude varonil.
[85] Voltemos, então, ao início até chegarmos em ordem ao fim, explicando o que dissemos.
[86] Considera se a passagem te parece explicada de acordo com a tua mente.
[87] Pois penso que aqui se diz que a Igreja dá à luz um varão, porque os iluminados recebem os traços, a imagem e a virilidade de Cristo, sendo impressa neles a semelhança da forma do Verbo e gerada neles por verdadeiro conhecimento e fé, de modo que em cada um Cristo nasce espiritualmente.
[88] E, por isso, a Igreja cresce e sofre dores de parto até que Cristo seja formado em nós, de modo que cada um dos santos, participando de Cristo, tenha nascido como um Cristo.
[89] Segundo esse sentido, diz-se em certa escritura: não toqueis nos meus ungidos, e não façais mal aos meus profetas.
[90] Como se aqueles que foram batizados em Cristo tivessem sido feitos cristos pela comunicação do Espírito, contribuindo a Igreja aqui para a claridade deles e para a sua transformação segundo a imagem do Verbo.
[91] E Paulo confirma isso, ensinando claramente, onde diz: por esta causa dobro os joelhos diante do Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, do qual toma nome toda família nos céus e na terra, para que, segundo as riquezas da sua glória, vos conceda que sejais fortalecidos com poder pelo seu Espírito no homem interior, para que Cristo habite em vossos corações pela fé.
[92] Pois é necessário que a palavra da verdade seja impressa e estampada nas almas dos regenerados.
[93] Ora, em plena concordância e correspondência com o que foi dito, parece estar aquilo que o Pai falou do alto a Cristo quando ele veio para ser batizado nas águas do Jordão: tu és meu Filho, hoje te gerei.
[94] Pois se deve notar que ele foi declarado seu Filho de modo absoluto e sem consideração ao tempo.
[95] Porque diz tu és, e não tu te tornaste, mostrando que ele nem havia atingido recentemente a condição de Filho, nem, tendo começado antes, depois disso a perdeu, mas que, tendo sido gerado antes, era e continuaria sendo o mesmo.
[96] Mas a expressão hoje te gerei significa que ele quis que aquele que existia antes dos séculos no céu fosse gerado na terra, isto é, que aquele que antes era desconhecido se tornasse conhecido.
[97] Ora, certamente, Cristo ainda não nasceu naqueles homens que jamais perceberam a multiforme sabedoria de Deus, isto é, nunca lhes foi conhecido, nunca se manifestou, nunca lhes apareceu.
[98] Mas, se também estes perceberem o mistério da graça, então neles também, ao se converterem e crerem, ele nascerá em conhecimento e entendimento.
[99] Portanto, por isso a Igreja é apropriadamente dita formar e gerar o Verbo masculino naqueles que são purificados.
[100] Até aqui falei, segundo a minha capacidade, sobre as dores de parto da Igreja.
[101] E aqui devemos passar ao assunto do dragão e das demais coisas.
[102] Procuremos, então, explicá-lo em alguma medida, sem sermos dissuadidos pela grande obscuridade da escritura.
[103] E, se surgir alguma dificuldade a considerar, eu vos ajudarei novamente a atravessá-la como um rio.
[104] O dragão, que é grande, vermelho, astuto, múltiplo, de sete cabeças, com chifres, que arrasta a terça parte das estrelas e está pronto para devorar o filho da mulher que está em dores de parto, é o diabo, que espreita para destruir a mente aceita por Cristo nos batizados, e a imagem e os traços nítidos do Verbo que haviam sido gerados neles.
[105] Mas ele falha e perde a presa, porque os regenerados são arrebatados para o alto, ao trono de Deus.
[106] Isto é, a mente daqueles que são renovados é levantada ao redor do assento divino e do fundamento da verdade, contra os quais não há tropeço, sendo ensinada a contemplar e considerar as coisas que ali estão, para que não seja enganada pelo dragão ao ser puxada para baixo.
[107] Porque não lhe é permitido destruir aqueles cujos pensamentos e olhares estão voltados para cima.
[108] E as estrelas que o dragão tocou com a ponta da cauda e arrastou para a terra são os corpos das heresias.
[109] Porque devemos dizer que as estrelas escuras, obscuras e cadentes são as assembleias dos heterodoxos.
[110] Pois também eles desejam conhecer as coisas celestiais, ter crido em Cristo, ter o assento de sua alma no céu e aproximar-se das estrelas como filhos da luz.
[111] Mas são arrastados para baixo, sendo sacudidos pelas voltas do dragão, porque não permaneceram nas formas triangulares da piedade, afastando-se dela quanto ao serviço ortodoxo.
[112] Por isso também são chamados a terça parte das estrelas, como tendo errado a respeito de uma das três Pessoas da Trindade.
[113] Como quando dizem, à maneira de Sabélio, que a própria Pessoa onipotente do Pai padeceu.
[114] Ou como quando dizem, à maneira de Artemas, que a Pessoa do Filho nasceu e se manifestou apenas em aparência.
[115] Ou ainda quando sustentam, à maneira dos ebionitas, que os profetas falaram da Pessoa do Espírito por movimento próprio.
[116] Quanto a Marcião, Valentino, os de Elquesaio e outros, é melhor nem sequer fazer menção.
[117] Ora, aquela que dá à luz, e que deu à luz, o Verbo masculino nos corações dos fiéis, e que passou, incontaminada e ilesa da ira da besta, para o deserto, é, como explicamos, nossa mãe, a Igreja.
[118] E o deserto para o qual ela vem e é alimentada por mil duzentos e sessenta dias, que é verdadeiramente desolado e infrutífero de males, estéril de corrupção e de difícil acesso e travessia para a multidão, mas fértil, abundante em pastos, florescente, fácil de alcançar para os santos, cheio de sabedoria e produtor de vida, é esta belíssima, amável, bem arborizada e bem regada morada de Areté.
[119] Aqui o vento do sul desperta, e o vento do norte sopra, e as especiarias exalam.
[120] E todas as coisas se enchem de orvalhos refrescantes e se coroam com as plantas imarcescíveis da vida imortal.
[121] Aqui agora colhemos flores e tecemos com dedos sagrados a púrpura e gloriosa coroa da virgindade para a rainha.
[122] Pois a Noiva do Verbo é adornada com os frutos da virtude.
[123] E os mil duzentos e sessenta dias em que aqui permanecemos, ó virgens, são o entendimento exato e perfeito a respeito do Pai, do Filho e do Espírito, no qual nossa mãe cresce, se alegra e exulta durante todo esse tempo, até a restauração da nova dispensação.
[124] Então, chegando à assembleia nos céus, ela não mais contemplará o EU SOU por meio do conhecimento humano, mas o verá claramente, entrando juntamente com Cristo.
[125] Pois mil, consistindo em cem multiplicado por dez, abrange um número pleno e perfeito, e é símbolo do próprio Pai, que fez o universo por si mesmo e governa todas as coisas para si mesmo.
[126] Duzentos abrange dois números perfeitos unidos, e é símbolo do Espírito Santo, pois ele é o autor do nosso conhecimento do Filho e do Pai.
[127] E sessenta contém o número seis multiplicado por dez, e é símbolo de Cristo, porque o número seis, procedendo da unidade, é composto de suas partes próprias, de modo que nada lhe falta ou sobra, e é completo quando se resolve em suas partes.
[128] Assim, é necessário que o número seis, quando dividido em partes iguais por partes iguais, torne a compor a mesma quantidade a partir de seu segmento separado.
[129] Porque, primeiro, dividido igualmente, faz três; depois, dividido em três partes, faz dois; e, de novo, dividido por seis, faz um, e então torna a reunir-se em si mesmo.
[130] Pois, quando dividido em duas vezes três, três vezes dois e seis vezes um, ao se somarem o três, o dois e o um, completa-se outra vez o seis.
[131] E tudo o que é perfeito necessariamente não precisa de nada mais para seu acabamento, nem tem nada em excesso.
[132] Entre os outros números, alguns são mais do que perfeitos, como o doze.
[133] Pois a sua metade é seis, a sua terça parte é quatro, a sua quarta parte é três, a sua sexta parte é dois e a sua duodécima parte é um.
[134] Os números em que ele pode ser dividido, somados, excedem doze, porque esse número não conservou a si mesmo igual às suas partes, como o número seis.
[135] E os números imperfeitos são como o oito.
[136] Pois a sua metade é quatro, a sua quarta parte é dois e a sua oitava parte é um.
[137] Ora, os números em que ele se divide, somados, fazem sete, e falta-lhe um para seu complemento, não sendo em todos os pontos harmônico consigo mesmo, como o seis.
[138] E o seis se refere ao Filho de Deus, que veio da plenitude da divindade para uma vida humana.
[139] Pois, tendo-se esvaziado e tomado a forma de servo, foi restaurado novamente à sua antiga perfeição e dignidade.
[140] Porque, sendo humilhado e aparentemente rebaixado, foi outra vez restaurado de sua humilhação e rebaixamento à sua antiga completude e grandeza, jamais tendo sido diminuído em sua perfeição essencial.
[141] Além disso, é evidente que a criação do mundo foi realizada em harmonia com esse número, tendo Deus feito o céu, a terra e as coisas que neles há em seis dias.
[142] E a palavra do poder criador contém o número seis, segundo o qual a Trindade é a criadora dos corpos.
[143] Porque comprimento, largura e profundidade compõem um corpo.
[144] E o número seis é composto de triângulos.
[145] Mas, sobre esses assuntos, não há tempo suficiente agora para tratar com exatidão, para que não se perca o tema principal, ocupando-nos do que é secundário.
[146] A Igreja, então, vindo para cá, a este deserto, lugar improdutivo de males, é alimentada, voando nas asas celestiais da virgindade, às quais o Verbo chamou asas de grande águia, tendo vencido a serpente e afastado de sua lua cheia as nuvens invernais.
[147] É por causa dessas coisas, entretanto, que todos estes discursos são proferidos, ensinando-nos, ó belas virgens, a imitar segundo as nossas forças a nossa mãe e a não nos perturbarmos com as dores, mudanças e aflições da vida, para que entreis exultando com ela na câmara nupcial, mostrando as vossas lâmpadas.
[148] Não percais, portanto, a coragem por causa das artimanhas e calúnias da besta, mas preparai-vos bravamente para a batalha, armadas com o capacete da salvação, com a couraça e com as grevas.
[149] Porque lhe causareis imenso espanto quando o atacardes com grande vantagem e coragem.
[150] E ele não resistirá de modo algum, vendo suas adversárias postas em ordem por alguém mais poderoso.
[151] Mas a besta de muitas cabeças e muitas faces imediatamente vos permitirá levar os despojos dos sete combates.
[152] Leão à frente, mas dragão atrás, e no meio uma cabra expelindo profusamente a violência do fogo flamejante.
[153] A esta, Belerofonte matou de fato.
[154] E esta, Cristo, o Rei, matou, pois ela destruiu muitos.
[155] E ninguém poderia suportar a espuma fétida que irrompia da fonte de suas horríveis mandíbulas, se Cristo não a tivesse antes enfraquecido e vencido, tornando-a impotente e desprezível diante de nós.
[156] Portanto, revestindo-vos de uma mente viril e sóbria, oponde vossa armadura à besta arrogante, e não cedais de maneira alguma, nem vos perturbeis por causa de sua fúria.
[157] Porque tereis imensa glória se a vencerdes e lhe arrancardes as sete coroas que estão sobre ela, por causa das quais temos de lutar e combater, segundo o nosso mestre Paulo.
[158] Pois aquela que, primeiro vencendo o diabo e destruindo-lhe as sete cabeças, toma posse das sete coroas da virtude, tendo atravessado os sete grandes combates da castidade.
[159] Porque a incontinência e o luxo são uma cabeça do dragão, e quem a esmaga é coroado com a coroa da temperança.
[160] A covardia e a fraqueza também são uma cabeça, e quem a pisa leva a coroa do martírio.
[161] A incredulidade e a insensatez, e outros frutos semelhantes da maldade, são outra cabeça, e quem os vence e destrói leva consigo as honras correspondentes, sendo arrancado por muitos modos o poder do dragão.
[162] Além disso, os dez chifres e ferrões que ele tinha sobre as cabeças são os dez contrários, ó virgens, ao Decálogo, pelos quais costumava ferir e derrubar as almas de muitos, imaginando e tramando coisas em oposição à lei: amarás o Senhor teu Deus, e aos demais preceitos que se seguem.
[163] Considerai agora o chifre inflamado e amargo da fornicação, com o qual derruba os incontinentes.
[164] Considerai o adultério, a falsidade, a cobiça, o furto e os outros vícios irmãos e aparentados, que florescem por natureza ao redor de suas cabeças homicidas.
[165] Se os arrancardes com a ajuda de Cristo, recebereis, por assim dizer, cabeças divinas e florescereis com as coroas tomadas do dragão.
[166] Porque é nosso dever preferir e promover as melhores coisas, nós que recebemos, acima dos nascidos da terra, uma mente dirigente e voluntária, e livre de toda necessidade, de modo a escolher como senhores as coisas que nos agradam, não estando em servidão ao destino ou à fortuna.
[167] E assim ninguém seria senhor de si mesmo e bom, se, escolhendo o exemplo humano de Cristo e conformando-se à semelhança dele, não o imitasse em sua maneira de viver.
[168] Pois o maior de todos os males implantados em muitos é aquele que refere as causas dos pecados aos movimentos dos astros e diz que a nossa vida é guiada pelas necessidades do destino, como afirmam, com grande insolência, os que estudam os astros.
[169] Porque eles, confiando mais na adivinhação do que na prudência, isto é, em algo que está entre a verdade e a falsidade, desviam-se muito da visão das coisas como realmente são.
[170] Portanto, se me permitis, ó Areté, agora que completei o discurso que tu, minha senhora, designaste para ser pronunciado, esforçar-me-ei, com tua ajuda e favor, por examinar cuidadosamente a posição daqueles que se escandalizam e negam que falamos a verdade quando dizemos que o homem é dotado de livre-arbítrio, e provar que perecem destruindo a si mesmos, por sua própria culpa, escolhendo o agradável em vez do útil.
[171] E Areté disse: eu permito e te assisto, pois o teu discurso ficará perfeitamente adornado quando tiveres acrescentado também isso.
[172] Então retomemos, e primeiro descubramos, na medida de nossas forças, o embuste daqueles que se vangloriam como se só eles tivessem compreendido de que formas o céu foi disposto, segundo a hipótese dos caldeus e dos egípcios.
[173] Pois dizem que a circunferência do mundo se assemelha às voltas de um globo bem arredondado, tendo a terra como ponto central.
[174] Porque, sendo esférica a sua configuração, é necessário, dizem eles, já que as distâncias das partes são iguais, que a terra seja o centro do universo, em torno do qual, por ser mais antiga, o céu gira.
[175] Pois, se a partir do ponto central se descreve uma circunferência, que parece ser um círculo, já que é impossível descrever um círculo sem um ponto, e é impossível que um círculo exista sem um ponto, certamente a terra existia antes de tudo, dizem eles, em estado de caos e desordem.
[176] Ora, certamente esses miseráveis foram submersos no caos do erro, porque, tendo conhecido a Deus, não o glorificaram como Deus, nem lhe deram graças, mas se tornaram vãos em seus pensamentos, e seu coração insensato se obscureceu.
[177] E seus sábios disseram que nada nascido da terra era mais honroso nem mais antigo do que os olímpicos.
[178] Daí que não sejam meras crianças os que conhecem a Cristo, ao contrário dos gregos, que, enterrando a verdade em fábulas e ficções mais do que em palavras artísticas, atribuindo as calamidades humanas aos céus, não se envergonham de descrever a circunferência do mundo por teoremas e figuras geométricas.
[179] E explicam que o céu é adornado com imagens de aves e de animais que vivem na água e na terra seca, e que as qualidades das estrelas foram feitas a partir das calamidades dos homens de antigamente, de modo que os movimentos dos planetas, na opinião deles, dependiam desse mesmo tipo de corpos.
[180] E dizem que as estrelas giram ao redor da natureza dos doze signos do Zodíaco, sendo arrastadas pela passagem do círculo zodiacal, de modo que, por sua mistura, veem as coisas que acontecem a muitos, conforme suas conjunções e separações, seus nascimentos e ocasos.
[181] Pois, sendo o céu inteiro esférico e tendo a terra por ponto central, como pensam, porque todas as linhas retas que descem da circunferência sobre a terra são iguais entre si, ele se mantém afastado dos círculos que o cercam, dos quais o meridiano é o maior.
[182] E o segundo, que o divide em duas partes iguais, é o horizonte.
[183] E o terceiro, que os separa, é o equinocial.
[184] E de cada lado deste estão os dois trópicos, o de verão e o de inverno, um ao norte e o outro ao sul.
[185] Além deles está o que se chama eixo, em torno do qual estão as Ursas maior e menor, e além delas está o trópico.
[186] E as Ursas, girando sobre si mesmas e pesando sobre o eixo que passa pelos polos, produzem o movimento do mundo inteiro, tendo as cabeças voltadas para as ancas uma da outra e não sendo tocadas pelo nosso horizonte.
[187] Então dizem que o Zodíaco toca todos os círculos, fazendo seus movimentos em diagonal, e que nele há um número de signos chamados os doze signos do Zodíaco, começando pelo Carneiro e indo até os Peixes, os quais, dizem eles, foram assim determinados por causas míticas.
[188] Dizem que foi o Carneiro que conduziu Hele, filha de Atamante, e seu irmão Frixo à Cítia.
[189] E que a cabeça do Touro é em honra de Zeus, que, na forma de um touro, transportou Europa para Creta.
[190] E afirmam que o círculo chamado Galáxia, ou Via Láctea, que vai dos Peixes ao Carneiro, foi derramado para Héracles do seio de Hera, por ordem de Zeus.
[191] E assim, segundo eles, não havia destino natal antes de Europa, de Frixo, dos Dióscuros e dos outros signos do Zodíaco, que foram postos entre as constelações a partir de homens e animais.
[192] Mas os nossos antepassados viveram sem destino.
[193] Esforcemo-nos agora para esmagar a falsidade, como médicos que lhe cortam o gume e a apagam com o remédio curativo das palavras, considerando aqui a verdade.
[194] Se fosse melhor, ó miseráveis, que o homem estivesse sujeito à estrela do seu nascimento do que não estivesse, por que não existiu sua geração e nascimento desde o tempo em que começou a raça humana?
[195] E, se existiu, para que serviriam aqueles que mais tarde foram postos entre as estrelas: Leão, Câncer, Gêmeos, Virgem, Touro, Balança, Escorpião, Carneiro, Arqueiro, Peixes, Cabra, Aguadeiro, Perseu, Cassiopeia, Cefeu, Pégaso, Hidra, Corvo, Taça, Lira, Dragão e outros, pelos quais, com vossos ensinamentos, introduzis muitos ao conhecimento da matemática, ou melhor, a um conhecimento anátema?
[196] Portanto, ou havia geração entre os que vieram antes, e a colocação dessas criaturas no alto foi absurda, ou não havia, e Deus mudou a vida humana para um estado e governo melhores do que o daqueles que antes viviam vida inferior.
[197] Mas os antigos eram melhores do que os de agora, razão pela qual seu tempo foi chamado idade de ouro.
[198] Não havia então destino natal.
[199] Se o sol, atravessando os círculos e percorrendo os signos do Zodíaco em seus períodos anuais, realiza as mudanças e as voltas das estações, como continuaram a existir aqueles que nasceram antes que os signos do Zodíaco fossem colocados entre as estrelas e que o céu fosse adornado por eles, quando verão, outono, inverno e primavera ainda não tinham sido separados entre si, por meio dos quais o corpo cresce e se fortalece?
[200] Mas eles existiram, e viveram mais e foram mais fortes do que os que vivem agora, já que Deus dispunha então as estações do mesmo modo.
[201] O céu ainda não estava diversificado por tais figuras.
[202] Se o sol, a lua e as demais estrelas foram feitos para a divisão e o resguardo das partes do tempo, para o adorno do céu e para as mudanças das estações, então são divinos e melhores do que os homens.
[203] Pois estes devem necessariamente viver vida melhor, bendita e pacífica, vida que excede em muito a nossa em justiça e virtude, observando um movimento ordenado e feliz.
[204] Mas se são as causas das calamidades e males dos mortais e se ocupam em produzir a lascívia e as mudanças e vicissitudes da vida, então são mais miseráveis do que os homens, olhando para a terra e para as suas ações fracas e desregradas, e nada fazendo melhor do que os homens, se ao menos a nossa vida depende de suas revoluções e movimentos.
[205] Se nenhuma ação se realiza sem desejo anterior, e não há desejo sem carência, mas o Ser divino não tem carências e, portanto, não concebe o mal, e se a natureza das estrelas está, em ordem, mais próxima da de Deus, sendo melhor do que a virtude dos melhores homens, então também as estrelas nem produzem o mal, nem têm carência.
[206] E, além disso, todo aquele que está persuadido de que o sol, a lua e as estrelas são divinos admitirá que eles estão muito afastados do mal e incapazes das ações humanas que brotam da sensação de prazer e dor.
[207] Porque tais desejos abomináveis são impróprios para seres celestes.
[208] Mas, se por natureza estão isentos dessas coisas e não carecem de nada, como poderiam ser causas para os homens daquilo que eles mesmos não querem e do que estão isentos?
[209] Ora, aqueles que decidem que o homem não é dotado de livre-arbítrio e afirmam que ele é governado pelas necessidades inevitáveis do destino e de seus mandamentos não escritos são culpados de impiedade contra o próprio Deus, fazendo dele a causa e o autor dos males humanos.
[210] Pois, se ele ordena harmoniosamente todo o movimento circular das estrelas com uma sabedoria que o homem não pode nem exprimir nem compreender, dirigindo o curso do universo, e se as estrelas produzem as qualidades da virtude e do vício na vida humana, arrastando os homens a essas coisas pelas cadeias da necessidade, então declaram Deus causa e doador dos males.
[211] Mas Deus não é causa de dano para ninguém.
[212] Portanto, o destino não é causa de todas as coisas.
[213] Qualquer um que tenha o mínimo de inteligência confessará que Deus é bom, justo, sábio, verdadeiro, benfazejo, não causa males, livre de paixão e tudo quanto se diga desse tipo.
[214] E se o justo é melhor do que o injusto, e a injustiça é abominável para ele, então Deus, sendo justo, alegra-se na justiça, e a injustiça lhe é odiosa, por ser oposta e hostil à justiça.
[215] Portanto, Deus não é autor da injustiça.
[216] Se aquilo que traz proveito é inteiramente bom, e a temperança é útil para a casa, para a vida e para os amigos, então a temperança é boa.
[217] E se a temperança é boa por natureza, e a libertinagem se opõe à temperança, e aquilo que se opõe ao bem é mal, então a libertinagem é mal.
[218] E se a libertinagem é má por natureza, e dela procedem adultérios, furtos, contendas e homicídios, então a vida libertina é má por natureza.
[219] Mas o Ser divino não se envolve por natureza com males.
[220] Portanto, o nosso nascimento não é a causa dessas coisas.
[221] Se os temperantes são melhores do que os incontinentes, e a incontinência lhes é abominável, e Deus se alegra na temperança, sendo livre do conhecimento das paixões, então a incontinência também é odiosa a Deus.
[222] Além disso, que a ação conforme à temperança, sendo uma virtude, é melhor do que a ação conforme à incontinência, que é um vício, podemos aprender dos reis e governantes, dos comandantes, das mulheres e das crianças, dos cidadãos e dos senhores, dos pedagogos e dos mestres.
[223] Pois cada um deles é útil a si mesmo e ao público quando é temperante; mas, quando é libertino, é prejudicial a si mesmo e ao público.
[224] E se há diferença entre um homem imundo e um homem nobre, entre um licencioso e um temperante; e se o caráter do nobre e do temperante é melhor, e o do oposto é pior; e se os de melhor caráter estão perto de Deus e são seus amigos, e os de pior estão longe dele e são seus inimigos, então os que creem no destino não fazem distinção entre justiça e injustiça, entre imundície e nobreza, entre libertinagem e temperança, o que é uma contradição.
[225] Pois, se o bem se opõe ao mal, e a injustiça é mal, e esta se opõe à justiça, e a justiça é bem, e o bem é hostil ao mal, e o mal é diferente do bem, então a justiça é diferente da injustiça.
[226] Portanto, Deus não é a causa dos males, nem se alegra nos males.
[227] Nem a razão os aprova, sendo ela boa.
[228] Se, então, alguns são maus, são maus conforme às carências e desejos de suas mentes, e não por necessidade.
[229] Perecem destruindo a si mesmos, por sua própria culpa.
[230] Se o destino leva alguém a matar um homem e manchar as mãos com homicídio, e a lei proíbe isso, punindo os criminosos, e com ameaças restringe os decretos do destino, como cometer injustiça, adultério, furto e envenenamento, então a lei se opõe ao destino.
[231] Porque as coisas que o destino estabelece a lei proíbe, e as coisas que a lei proíbe o destino obriga os homens a fazer.
[232] Logo, a lei é hostil ao destino.
[233] Mas, se é hostil, então os legisladores não agem segundo o destino, pois ao decretarem leis em oposição ao destino, destroem o destino.
[234] Ou, então, há destino, e não havia necessidade de leis; ou há leis, e elas não estão de acordo com o destino.
[235] Mas é impossível que alguém nasça ou que algo aconteça fora do destino, pois dizem que nem mesmo mover um dedo é lícito a alguém fora da sorte.
[236] E, portanto, foi conforme ao destino que Minos, Drácon, Licurgo, Sólon e Zaleuco fossem legisladores e estabelecessem leis proibindo adultérios, homicídios, violências, estupros e furtos, como coisas que nem existiam nem ocorriam segundo o destino.
[237] Mas, se essas coisas estavam de acordo com o destino, então as leis não estavam de acordo com o destino.
[238] Pois o próprio destino não se destruiria a si mesmo, anulando-se e contendendo consigo mesmo, aqui estabelecendo leis que proíbem adultério e homicídio, vingando-se e punindo os maus, e ali produzindo homicídios e adultérios.
[239] Mas isso é impossível.
[240] Porque nada é estranho e abominável a si mesmo, autodestrutivo e em desacordo consigo mesmo.
[241] E, portanto, não há destino.
[242] Se tudo no mundo acontece conforme ao destino, e nada sem ele, então a lei necessariamente também é produzida pelo destino.
[243] Mas a lei destrói o destino, ensinando que a virtude deve ser aprendida e diligentemente praticada, e que o vício deve ser evitado, e que ele é produzido pela falta de disciplina.
[244] Portanto, não há destino.
[245] Se o destino leva os homens a fazerem mal uns aos outros e a sofrerem mal uns dos outros, que necessidade há de leis?
[246] Mas, se as leis são feitas para conter os pecadores, porque Deus cuida daqueles que sofrem dano, seria melhor que o mal não agisse segundo o destino do que que fosse corrigido depois de agir.
[247] Mas Deus é bom e sábio, e faz o que é melhor.
[248] Portanto, não há destino fixo.
[249] Ou a educação e o hábito são a causa dos pecados, ou as paixões da alma e os desejos que surgem por meio do corpo.
[250] Mas, qualquer que seja a causa, Deus não é a causa.
[251] Se é melhor ser justo do que injusto, por que o homem não é feito assim desde o nascimento?
[252] Mas, se depois ele é moldado pela instrução e pelas leis para se tornar melhor, ele assim é moldado por possuir livre-arbítrio, e não por ser naturalmente mau.
[253] Se os maus são maus segundo o destino, pelos decretos da Providência, então não são culpáveis nem dignos do castigo que lhes é infligido pelas leis, uma vez que vivem segundo a própria natureza e não são capazes de ser mudados.
[254] E, do mesmo modo, se os bons, vivendo segundo a própria natureza que lhes é própria, são dignos de louvor, sendo o destino natal a causa de sua bondade, então os maus, vivendo segundo a própria natureza que lhes é própria, não são culpáveis aos olhos de um juiz justo.
[255] Porque, falando claramente, aquele que vive segundo a natureza que lhe pertence de modo algum peca.
[256] Pois ele não se fez assim, mas o destino, e vive segundo seu movimento, impelido por necessidade inevitável.
[257] Então ninguém é mau.
[258] Mas alguns homens são maus, e o vício é culpável e hostil a Deus, como a razão demonstrou.
[259] E a virtude é amável e louvável, tendo Deus estabelecido lei para o castigo dos maus.
[260] Portanto, não há destino.
[261] Mas por que estendo eu tanto o discurso, gastando tempo com argumentos, tendo exposto o que era mais necessário para persuadir e obter aprovação do que é útil, e tendo tornado manifesto a todos, por poucas palavras, a inconsistência do artifício deles, de modo que agora até uma criança pode ver e perceber seu erro, e que fazer o bem ou o mal está em nosso próprio poder e não é decidido pelos astros?
[262] Pois há em nós dois movimentos, a concupiscência da carne e a da alma, diferentes entre si, razão pela qual receberam dois nomes: o de virtude e o de vício.
[263] E devemos obedecer à condução mais nobre e mais útil da virtude, escolhendo o melhor em vez do vil.
[264] Mas basta sobre esses pontos.
[265] Devo chegar ao fim do meu discurso, porque temo e me envergonho de, depois desses discursos sobre a castidade, ser obrigada a introduzir as opiniões dos homens que estudam os céus, ou melhor, que estudam absurdos, que desperdiçam a vida com meras imaginações, passando-a apenas em fantasias fabulosas.
[266] E agora, que estas nossas ofertas, compostas das palavras que são faladas por Deus, sejam aceitáveis a ti, ó Areté, minha senhora.
[267] Eubúlio. Quão valente e magnificamente, ó Gregorião, Tecla debateu!
[268] Gregorião. Que dirias, então, se a tivesses ouvido falar pessoalmente, com fluência e facilidade de expressão, com muita graça e prazer?
[269] De modo que foi admirada por todos os presentes, florescendo sua linguagem com palavras, ao expor com inteligência, e de fato com riqueza de imagens, os assuntos de que tratava, tendo o rosto coberto pelo rubor da modéstia.
[270] Pois ela é inteiramente brilhante em corpo e alma.
[271] Eubúlio. Dizes isso com razão, Gregorião, e nada disso é falso, pois eu também conhecia sua sabedoria por outras nobres ações e o tipo de coisas que ela conseguia dizer, dando prova de supremo amor a Cristo.
[272] E também quão gloriosa muitas vezes ela se mostrou ao enfrentar os principais combates dos mártires, alcançando para si um zelo igual à sua coragem, e uma força de corpo igual à sabedoria de seus conselhos.
[273] Gregorião. Também tu falas com plena verdade.
[274] Mas não percamos tempo, pois muitas vezes ainda poderemos discutir estes e outros assuntos.
[275] Agora, porém, devo primeiro relatar-te os discursos das outras virgens que vieram depois, como prometi, especialmente os de Tusiane e Domnina, pois estes ainda faltam.
[276] Quando, então, Tecla cessou de dizer essas coisas, Teópatra contou que Areté dirigiu a palavra a Tusiane para que falasse.
[277] E que ela, sorrindo, passou à frente e disse.
