[1] Não me é lícito demorar, ó Areté, depois de tais discursos, visto que confio sem hesitação na multiforme sabedoria de Deus, que dá rica e amplamente a quem quer.
[2] Pois os marinheiros experientes no mar declaram que o mesmo vento sopra sobre todos os que navegam, e que pessoas diferentes, governando diversamente o seu curso, se esforçam por alcançar diferentes portos.
[3] Alguns têm vento favorável; a outros ele sopra de lado em seu trajeto; e, ainda assim, ambos realizam facilmente a sua viagem.
[4] Do mesmo modo, o Espírito inteligente, santo e único, soprando suavemente dos tesouros do Pai lá do alto, dando a todos nós o vento claro e favorável do conhecimento, bastará para conduzir o curso de nossas palavras sem ofensa.
[5] E agora é tempo de eu falar.
[6] Este, ó virgens, é o único modo verdadeiro e conveniente de louvar: quando aquele que louva apresenta uma testemunha melhor do que todos os que são louvados.
[7] Pois assim se pode aprender com certeza que o elogio não é dado por favor, nem por necessidade, nem por reputação, mas segundo a verdade e um juízo sem adulação.
[8] E assim os profetas e os apóstolos, que falaram mais plenamente a respeito do Filho de Deus e lhe atribuíram uma divindade acima dos demais homens, não referiram seus louvores a ele ao ensinamento dos anjos, mas àquele de quem dependem toda autoridade e todo poder.
[9] Pois convinha que aquele que era maior do que todas as coisas depois do Pai tivesse o Pai, que sozinho é maior do que ele, como sua testemunha.
[10] E assim não apresentarei os louvores da virgindade por mero relato humano, mas por aquele que cuida de nós e que tomou sobre si toda esta causa, mostrando ser o cultivador desta graça, amante de sua beleza e testemunha apropriada.
[11] E isto é muito claro no Cântico dos Cânticos, para qualquer um que esteja disposto a ver, onde o próprio Cristo, louvando aqueles que estão firmemente estabelecidos na virgindade, diz: “Como o lírio entre os espinhos, assim é a minha amada entre as filhas.”
[12] Com isso, ele compara a graça da castidade ao lírio, por causa de sua pureza, de sua fragrância, de sua doçura e de sua alegria.
[13] Pois a castidade é como a flor da primavera, sempre exalando suavemente a imortalidade de suas pétalas brancas.
[14] Por isso ele não se envergonha de confessar que ama a beleza do seu vigor primeiro, nas seguintes palavras: “Feriste o meu coração, minha irmã, minha esposa; feriste o meu coração com um dos teus olhos, com um colar do teu pescoço.”
[15] “Quão belo é o teu amor, minha irmã, minha esposa! Quanto melhor é o teu amor do que o vinho, e o cheiro dos teus unguentos do que todas as especiarias!”
[16] “Os teus lábios, ó minha esposa, destilam como o favo de mel; mel e leite estão debaixo da tua língua; e o cheiro das tuas vestes é como o cheiro do Líbano.”
[17] “Jardim fechado és, minha irmã, minha esposa; fonte encerrada, manancial selado.”
[18] Esses louvores Cristo proclama àqueles que chegaram aos limites da virgindade, descrevendo-os todos sob o único nome de sua esposa.
[19] Pois a esposa deve ser desposada com o Noivo e chamada pelo nome dele.
[20] E, além disso, ela deve ser incontaminada e sem mancha, como um jardim selado, no qual crescem todos os aromas da fragrância do céu, para que somente Cristo venha recolhê-los, florescendo com sementes incorpóreas.
[21] Porque o Verbo não ama nenhuma das coisas da carne, pois não é de tal natureza que se contente com algo daquilo que é corruptível, como mãos, rosto ou pés.
[22] Antes, ele contempla e se deleita na beleza imaterial e espiritual, não tocando a beleza do corpo.
[23] Considera agora, ó virgens, que, ao dizer à esposa: “Feriste o meu coração, minha irmã, minha esposa”, ele mostra o olho puro do entendimento, quando o homem interior o limpou e olha mais claramente para a verdade.
[24] Pois é claro para todos que há um duplo poder de visão: um da alma e outro do corpo.
[25] Mas o Verbo não professa amor pelo do corpo, mas somente pelo do entendimento, dizendo: “Feriste o meu coração com um dos teus olhos, com um colar do teu pescoço.”
[26] Isso significa: pela formosíssima visão de tua mente, impeliste meu coração ao amor, irradiando de dentro a gloriosa beleza da castidade.
[27] Ora, os colares do pescoço são ornamentos compostos de várias pedras preciosas.
[28] E as almas que cuidam apenas do corpo colocam ao redor do pescoço exterior da carne este ornamento visível para enganar os que contemplam.
[29] Mas os que vivem castamente, ao contrário, adornam-se interiormente com ornamentos verdadeiramente compostos de pedras preciosas variadas, isto é, de liberdade, de magnanimidade, de sabedoria e de amor, dando pouca importância àquelas decorações temporais que, como folhas florescidas por uma hora, secam com as mudanças do corpo.
[30] Pois no homem há uma dupla beleza, das quais o Senhor aceita a que está dentro e é imortal, dizendo: “Feriste o meu coração com um colar do teu pescoço.”
[31] Com isso ele quis mostrar que foi atraído ao amor pelo esplendor do homem interior, resplandecendo em sua glória, assim como também o salmista testifica, dizendo: “A filha do rei é toda gloriosa por dentro.”
[32] Que ninguém suponha que todo o restante da companhia daqueles que creram está condenado, pensando que somente nós, que somos virgens, seremos conduzidas a alcançar as promessas, sem compreender que haverá tribos, famílias e ordens, segundo a analogia da fé de cada um.
[33] E Paulo também expõe isso, dizendo: “Uma é a glória do sol, outra a glória da lua, e outra a glória das estrelas; porque uma estrela difere em glória de outra estrela. Assim também é a ressurreição dos mortos.”
[34] E o Senhor não professa dar as mesmas honras a todos; mas a uns promete que serão contados no reino dos céus, a outros a herança da terra, e a outros ver o Pai.
[35] E aqui também ele anuncia que a ordem e o santo coro das virgens entrarão primeiro com ele no descanso da nova dispensação, como em uma câmara nupcial.
[36] Pois elas foram mártires, não por suportarem por um breve momento as dores do corpo, mas por suportá-las durante toda a vida, sem recuar de lutar verdadeiramente em um certame olímpico pelo prêmio da castidade.
[37] Antes, resistindo aos ferozes tormentos dos prazeres, dos medos, das tristezas e dos outros males da iniquidade dos homens, elas, acima de todos, arrebatam o prêmio, tomando o seu lugar na ordem mais elevada dos que recebem a promessa.
[38] Sem dúvida, estas são as almas que o Verbo chama, unicamente, de sua esposa escolhida e sua irmã; mas às demais chama concubinas, virgens e filhas, falando assim: “Há sessenta rainhas, oitenta concubinas, e virgens sem número.”
[39] “Minha pomba, minha imaculada, é uma só; ela é a única de sua mãe, a escolhida daquela que a gerou; as filhas a viram e a chamaram bem-aventurada; sim, as rainhas e as concubinas a louvaram.”
[40] Pois, havendo claramente muitas filhas da Igreja, somente uma é a escolhida e a mais preciosa aos seus olhos acima de todas, a saber, a ordem das virgens.
[41] Ora, se alguém tiver dúvida acerca dessas coisas, visto que os pontos não estão plenamente desenvolvidos, e ainda desejar perceber mais completamente o seu significado espiritual, isto é, o que são as rainhas, as concubinas e as virgens, diremos que isso pode ter sido falado a respeito daqueles que se destacaram por sua justiça desde o princípio, ao longo do progresso do tempo: os de antes do dilúvio, os de depois do dilúvio, e assim também os de depois de Cristo.
[42] A Igreja, então, é a esposa.
[43] As rainhas são aquelas almas régias de antes do dilúvio, que se tornaram agradáveis a Deus, isto é, as que estão em torno de Abel, Sete e Enoque.
[44] As concubinas são as de depois do dilúvio, a saber, as dos profetas, nas quais, antes de a Igreja ser desposada com o Senhor, unindo-se a elas à maneira de concubinas, ele semeou palavras verdadeiras em uma filosofia incorrupta e pura, para que, concebendo a fé, dessem à luz para ele o Espírito da salvação.
[45] Pois tais são os frutos que as almas produzem, aquelas com as quais Cristo teve comunhão: frutos que carregam fama sempre memorável.
[46] Porque, se olhares os livros de Moisés, de Davi, de Salomão, de Isaías, ou dos profetas que os seguem, ó virgens, verás que descendência deixaram, para a salvação da vida, a partir de sua comunhão com o Filho de Deus.
[47] Por isso o Verbo, com profunda percepção, chamou as almas dos profetas de concubinas, porque não as desposou abertamente, como fez com a Igreja, para a qual matou o novilho cevado.
[48] Além dessas coisas, ainda há isto a considerar, para que nada necessário nos escape: por que ele disse que as rainhas eram sessenta, e as concubinas oitenta, e as virgens tão numerosas que não podem ser contadas por causa de sua multidão, mas a esposa uma só.
[49] E primeiro falemos das sessenta.
[50] Imagino que ele designou sob o número de sessenta rainhas aqueles que agradaram a Deus desde o homem primeiro-formado até Noé, em sucessão, por esta razão: porque estes não tiveram necessidade de preceitos e leis para sua salvação, sendo ainda recente a criação do mundo em seis dias.
[51] Pois se lembravam de que em seis dias Deus formou a criação e as coisas feitas no paraíso, e de como o homem, tendo recebido o mandamento de não tocar na árvore do conhecimento, encalhou, tendo o autor do mal o desviado.
[52] Daí ele deu o nome simbólico de sessenta rainhas àquelas almas que, desde a criação do mundo, sucessivamente escolheram Deus como objeto de seu amor, e eram, por assim dizer, a descendência da primeira era e vizinhas da grande obra dos seis dias, por terem nascido, como eu disse, imediatamente depois desses seis dias.
[53] Pois estas tiveram grande honra, sendo associadas aos anjos e frequentemente vendo Deus manifestado visivelmente, e não em sonho.
[54] Considera, pois, quanta confiança tinham para com Deus Sete, Abel, Enos, Enoque, Matusalém e Noé, os primeiros amantes da justiça e os primeiros dos filhos primogênitos escritos nos céus, julgados dignos do reino, como uma espécie de primícias das plantas da salvação, surgindo como fruto temporão para Deus.
[55] E isto basta quanto a estes.
[56] Resta ainda falar acerca das concubinas.
[57] Àqueles que viveram depois do dilúvio, o conhecimento de Deus tornou-se desde então mais distante, e eles precisavam de outra instrução para afastar o mal e servir-lhes de auxílio, visto que a idolatria já começava a insinuar-se.
[58] Portanto, Deus, para que a raça humana não fosse inteiramente destruída pelo esquecimento das coisas boas, ordenou ao seu próprio Filho que revelasse aos profetas a sua futura manifestação no mundo em carne, na qual seria proclamada a alegria e o conhecimento do espiritual oitavo dia, o qual traria remissão dos pecados e ressurreição, e por meio do qual as paixões e corrupções dos homens seriam circuncidadas.
[59] E, por isso, ele chamou pelo nome das oitenta concubinas a lista dos profetas a partir de Abraão, por causa da dignidade da circuncisão, que abrange o número oito, segundo o qual também a lei foi estabelecida.
[60] Pois eles foram os primeiros que, antes de a Igreja ser desposada com o Verbo, receberam a semente divina e anunciaram de antemão a circuncisão do espiritual oitavo dia.
[61] Ora, ele chama pelo nome de virgens, pertencentes a uma assembleia incontável, aqueles que, sendo inferiores aos melhores, praticaram a justiça e lutaram contra o pecado com energia juvenil e nobre.
[62] Mas destes, nem as rainhas, nem as concubinas, nem as virgens são comparadas à Igreja.
[63] Porque ela é considerada a perfeita e escolhida acima de todas essas, consistindo e sendo composta de todos os apóstolos, a Noiva que supera todas na beleza da juventude e da virgindade.
[64] Portanto, também ela é bendita e louvada por todos, porque viu e ouviu livremente aquilo que aqueles desejaram ver, ainda que por pouco tempo, e não viram; e ouvir, e não ouviram.
[65] Pois “bem-aventurados”, disse nosso Senhor aos seus discípulos, “os vossos olhos, porque veem; e os vossos ouvidos, porque ouvem.”
[66] “Porque em verdade vos digo que muitos profetas desejaram ver estas coisas que vedes e não as viram, e ouvir estas coisas que ouvis e não as ouviram.”
[67] Por essa razão, então, os profetas as chamam bem-aventuradas e as admiram, porque a Igreja foi julgada digna de participar daquelas coisas que eles não alcançaram ouvir nem ver.
[68] Pois “há sessenta rainhas, oitenta concubinas, e virgens sem número. Minha pomba, minha imaculada, é uma só.”
[69] Poderá alguém agora dizer de outro modo senão que a Noiva é a carne imaculada do Senhor, por causa da qual ele deixou o Pai e desceu até aqui, unindo-se a ela e, encarnando-se, habitando nela?
[70] Por isso a chamou figuradamente de pomba, porque essa criatura é mansa e doméstica, e prontamente se adapta ao modo de vida do homem.
[71] Pois somente ela, por assim dizer, foi achada sem mancha e incontaminada, excedendo todas em glória e beleza de justiça, de modo que nenhum daqueles que agradaram a Deus com maior perfeição poderia aproximar-se dela em comparação de virtude.
[72] E por essa razão foi considerada digna de tornar-se participante do reino do Unigênito, sendo com ele desposada e unida.
[73] E, no quadragésimo quarto salmo, a rainha que, escolhida dentre muitas, está à direita de Deus, revestida do ornamento áureo da virtude, cuja beleza o Rei desejou, é, como eu disse, a carne imaculada e bendita, a qual o próprio Verbo levou aos céus e apresentou à direita de Deus, tecida em variadas cores, isto é, nos exercícios da imortalidade, que ele simbolicamente chama de franjas de ouro.
[74] Pois, uma vez que esta veste é variada e tecida de muitas virtudes, como castidade, prudência, fé, amor, paciência e outras boas coisas, as quais, cobrindo a indecência da carne, adornam o homem com ornamento de ouro.
[75] Além disso, devemos ainda considerar o que o Espírito nos entrega no restante do salmo, depois da entronização da humanidade assumida pelo Verbo à direita do Pai.
[76] “As virgens, suas companheiras, te acompanharão e te serão trazidas.”
[77] “Com alegria e regozijo serão trazidas e entrarão no palácio do Rei.”
[78] Ora, aqui o Espírito parece, com toda clareza, louvar a virgindade, logo depois, como explicamos, da Noiva do Senhor, prometendo que as virgens se aproximarão em segundo lugar do Todo-Poderoso com alegria e regozijo, guardadas e escoltadas por anjos.
[79] Pois tão amável e desejável é, de fato, a glória da virgindade que, depois da Rainha, a quem o Senhor exalta e apresenta ao Pai em glória sem pecado, o coro e a ordem das virgens a acompanham, designados para um lugar inferior apenas ao da Noiva.
[80] Sejam gravados como em um monumento estes meus esforços de falar-te, ó Areté, acerca da castidade.
[81] E, tendo Procila assim falado, Tecla disse: “É minha vez, depois dela, de continuar o certame.”
[82] “E eu me alegro, pois também tenho a sabedoria favorável das palavras, percebendo que estou, como uma harpa, afinada interiormente e preparada para falar com elegância e propriedade.”
[83] E Areté disse: “Com muito gosto saúdo a tua prontidão, ó Tecla, na qual confio para me ofereceres discurso adequado, segundo as tuas forças.”
[84] “Pois não cederás a ninguém em filosofia universal e instrução, sendo ensinada por Paulo no que convém dizer acerca da doutrina evangélica e divina.”
