[1] Com grande confiança de que serei capaz de persuadir e de desenvolver este admirável discurso, ó Areté, se fores comigo, também eu me esforçarei, conforme a minha capacidade, por contribuir com algo para a discussão do tema que está diante de nós, algo proporcional às minhas próprias forças e não comparável ao que já foi dito.
[2] Pois eu seria incapaz de apresentar em reflexão algo que pudesse rivalizar com aquilo que já foi exposto de modos tão variados e brilhantes.
[3] E parecerei merecer a censura de tolice, se eu tentar igualar-me àquelas que me superam em sabedoria.
[4] Se, porém, tolerares também aquelas que falam como podem, esforçar-me-ei para falar, não sendo ao menos deficiente em boa vontade.
[5] E aqui permiti que eu comece.
[6] Todos nós viemos a este mundo, ó virgens, dotados de singular beleza, a qual tem relação e afinidade com a sabedoria divina.
[7] Pois as almas dos homens então mais exatamente se assemelham àquele que as gerou e formou, quando, refletindo a representação sem mancha de sua semelhança e os traços daquele semblante para o qual Deus olhou ao moldá-las para terem forma imortal e indestrutível, permanecem assim.
[8] Porque a beleza incriada e incorpórea, que nem começa nem é corruptível, mas é imutável, não envelhece e de nada necessita, permanecendo em si mesma e na própria luz que está em lugares indizíveis e inacessíveis, abrangendo todas as coisas no círculo do seu poder, criando e ordenando, fez a alma à imagem de sua Imagem.
[9] Portanto, por essa razão, ela também é racional e imortal.
[10] Pois, sendo feita à imagem do Unigênito, como eu disse, possui beleza insuperável.
[11] E por isso os espíritos malignos a amam, conspiram e se esforçam por manchar sua imagem divina e formosa.
[12] Assim o mostra o profeta Jeremias, censurando Jerusalém: “Tens fronte de prostituta; recusaste envergonhar-te”, falando daquela que se prostituiu às potestades que vieram contra ela para contaminá-la.
[13] Pois seus amantes são o diabo e os seus anjos, os quais planejam manchar e poluir a nossa beleza racional e clarividente da mente por meio de relações consigo mesmos, e desejam coabitar com toda alma que está desposada com o Senhor.
[14] Se, então, alguém conservar essa beleza inviolada, sem dano, tal como aquele que a construiu a formou e modelou, imitando a natureza eterna e inteligível da qual o homem é representação e semelhança, e se tornar como imagem gloriosa e santa, será transferido daqui para o céu, a cidade dos bem-aventurados, e ali habitará como em um santuário.
[15] Ora, a nossa beleza é mais bem preservada sem mancha e perfeita quando, protegida pela virgindade, não é escurecida pelo calor da corrupção vinda de fora.
[16] Antes, permanecendo em si mesma, é adornada com justiça, sendo apresentada como noiva ao Filho de Deus.
[17] Como ele mesmo também sugere, exortando que a luz da castidade seja acesa em sua carne como em lâmpadas.
[18] Pois o número das dez virgens significa as almas que creram em Jesus Cristo, simbolizando pelo número dez o único caminho reto para o céu.
[19] Ora, cinco delas eram prudentes e sábias, e cinco eram tolas e insensatas.
[20] Porque estas não tiveram a previdência de encher seus vasos com óleo, permanecendo destituídas de justiça.
[21] Ora, por meio delas ele indica aquelas que se esforçam para chegar aos limites da virgindade, e que empregam toda a sua força para cumprir esse amor, agindo com virtude e temperança, e que professam e se vangloriam de que esse é o seu alvo.
[22] Mas, por tratarem isso com leviandade e serem dominadas pelas mudanças do mundo, tornam-se antes esboços da imagem sombria da virtude do que operárias que representam a própria verdade viva.
[23] Ora, quando se diz que o reino dos céus é semelhante a dez virgens que, tomando as suas lâmpadas, saíram ao encontro do noivo, isso quer dizer que o mesmo caminho em direção ao alvo havia sido empreendido, como é mostrado pelo sinal do número dez.
[24] Pela profissão, todas haviam igualmente proposto o mesmo fim, e por isso são chamadas dez.
[25] Contudo, nem por isso saíram do mesmo modo ao encontro do noivo.
[26] Pois algumas providenciaram abundante alimento futuro para as suas lâmpadas, alimentadas com óleo; mas outras foram negligentes, pensando somente no presente.
[27] E, por isso, são divididas em dois grupos iguais de cinco, visto que uma classe conservou os cinco sentidos, que a maioria considera as portas da sabedoria, puros e incontaminados de pecados.
[28] Mas as outras, ao contrário, corromperam-nos por multidões de pecados, contaminando-se com o mal.
[29] Pois, em vez de refreá-los e conservá-los livres de injustiça, produziram uma colheita mais abundante de transgressões, em consequência do que lhes sucedeu serem proibidas e excluídas dos átrios divinos.
[30] Porque, quer pratiquemos o bem, quer pratiquemos o mal por meio desses sentidos, os hábitos do bem e do mal se consolidam em nós.
[31] E, assim como Talusa disse que há castidade dos olhos, dos ouvidos, da língua, e assim também dos demais sentidos, do mesmo modo aqui aquela que conserva inviolada a fidelidade dos cinco caminhos da virtude — visão, paladar, olfato, tato e audição — recebe o nome das cinco virgens.
[32] Pois ela preservou puras para Cristo as cinco formas do sentido, como uma lâmpada, fazendo resplandecer claramente de cada uma delas a luz da santidade.
[33] Porque a carne é verdadeiramente, por assim dizer, a nossa lâmpada de cinco luzes, a qual a alma levará como tocha quando estiver diante de Cristo, o Noivo, no dia da ressurreição, mostrando a sua fé brotando clara e brilhante por todos os sentidos.
[34] Assim também ele mesmo ensinou, dizendo: “Eu vim lançar fogo sobre a terra; e que quero eu, se ele já está aceso?”
[35] E por terra ele quer dizer os nossos corpos, nos quais ele desejou que se acendesse a operação veloz e ígnea da sua doutrina.
[36] Ora, o óleo representa a sabedoria e a justiça.
[37] Porque, enquanto a alma derrama sem avareza e verte essas coisas sobre o corpo, a luz da virtude se acende de modo inextinguível, fazendo que as suas boas obras brilhem diante dos homens, para que nosso Pai que está nos céus seja glorificado.
[38] Ora, em Levítico, ofereciam óleo desse tipo, azeite puro de oliveira batido para a iluminação, a fim de que as lâmpadas ardessem continuamente, fora do véu, diante do Senhor.
[39] Mas lhes foi ordenado que mantivessem uma luz fraca desde a tarde até a manhã.
[40] Pois a luz deles parecia assemelhar-se à palavra profética, a qual dá estímulo à temperança, sendo alimentada pelos atos e pela fé do povo.
[41] Mas o templo, no qual a luz era conservada acesa, refere-se à porção da herança deles, visto que uma luz só pode brilhar em uma única casa.
[42] Portanto, era necessário que ela fosse acesa antes do dia.
[43] Pois ele diz: “Eles a manterão acesa até a manhã”, isto é, até a vinda de Cristo.
[44] Mas, tendo surgido o Sol da castidade e da justiça, não há necessidade de outra luz.
[45] Enquanto, então, esse povo acumulava alimento para a luz, suprindo azeite por meio de suas obras, a luz da continência não se apagava entre eles, mas sempre brilhava e dava claridade na porção de sua herança.
[46] Porém, quando o óleo faltou, por terem se desviado da fé para a incontinência, a luz se extinguiu por completo.
[47] De modo que as virgens precisam novamente acender as suas lâmpadas por uma luz transmitida de uma para outra, trazendo ao mundo, desde o alto, a luz da incorruptibilidade.
[48] Supramos, então, agora abundantemente o óleo das boas obras e da prudência, sendo purificados de toda corrupção que nos tornaria pesados.
[49] Para que, enquanto o Noivo tarda, as nossas lâmpadas também não se apaguem do mesmo modo.
[50] Pois a demora é o intervalo que precede o aparecimento de Cristo.
[51] Ora, o cochilar e o dormir das virgens significam a partida desta vida.
[52] E a meia-noite é o reino do Anticristo, durante o qual o anjo destruidor passa sobre as casas.
[53] Mas o clamor que foi feito quando se disse: “Eis o noivo; saí ao seu encontro”, é a voz que será ouvida do céu e a trombeta, quando os santos, tendo todos os seus corpos ressuscitados, forem arrebatados e forem nas nuvens ao encontro do Senhor.
[54] Porque convém observar que a Palavra de Deus diz que, depois do clamor, todas as virgens se levantaram, isto é, que os mortos ressuscitarão depois da voz que vem do céu.
[55] Assim também Paulo insinua que o próprio Senhor descerá do céu com alarido, com voz de arcanjo e com a trombeta de Deus, e os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro.
[56] Isto é, os tabernáculos, pois morreram ao serem despidos por suas almas.
[57] Depois, nós, os que estivermos vivos, seremos arrebatados juntamente com eles, significando as nossas almas.
[58] Pois verdadeiramente nós, os que estamos vivos, somos as almas que, junto com os corpos, tornando a vesti-los, iremos ao seu encontro nas nuvens, levando as nossas lâmpadas preparadas, não com coisa alguma alheia e mundana, mas como estrelas irradiando a luz da prudência e da continência, cheias de esplendor etéreo.
[59] Estes, ó belas virgens, são os festejos sagrados dos nossos mistérios.
[60] Estes são os ritos místicos daqueles que são iniciados na virgindade.
[61] Estes são os galardões incontaminados do combate da virgindade.
[62] Estou desposada com o Verbo e recebo como recompensa a eterna coroa da imortalidade e riquezas vindas do Pai.
[63] E triunfo na eternidade, coroada com as brilhantes e imarcescíveis flores da sabedoria.
[64] Sou uma no coro com Cristo, distribuindo com ele os seus galardões no céu, em torno do Rei sem princípio e sem fim.
[65] Tornei-me portadora de tocha das luzes inacessíveis.
[66] E me uno à companhia delas no novo cântico dos arcanjos, manifestando a nova graça da Igreja.
[67] Pois o Verbo diz que a companhia das virgens sempre segue o Senhor e tem comunhão com ele onde quer que ele esteja.
[68] E é isso que João indica na menção dos cento e quarenta e quatro mil.
[69] Ide, pois, vós, banda virginal das novas eras.
[70] Ide, enchei os vossos vasos com justiça, porque vem a hora em que deveis levantar-vos e ir ao encontro do Noivo.
[71] Ide, deixando de lado com leveza os encantos e os prazeres da vida, que confundem e enfeitiçam a alma.
[72] E assim alcançareis as promessas.
[73] Isto eu juro por aquele que me mostrou o caminho da vida.
[74] Esta coroa, tecida pelos profetas, eu a tomei dos prados proféticos e a ofereço a ti, ó Areté.
[75] Tendo Ágata assim levado admiravelmente o seu discurso ao fim, e tendo sido aplaudida pelo que havia dito, Areté ordenou novamente que Procila falasse.
[76] E ela, levantando-se e avançando diante da entrada, falou assim.
