[1] A virgindade é algo sobrenaturalmente grande, admirável e glorioso; e, para falar com clareza e em conformidade com as santas escrituras, este modo de vida, o melhor e o mais nobre, é sozinho a raiz da imortalidade, bem como sua flor e suas primícias.
[2] Por essa razão, o Senhor promete que entrarão no reino dos céus aqueles que se fizeram eunucos, naquela passagem dos evangelhos em que expõe as várias razões pelas quais os homens se fizeram eunucos.
[3] A castidade entre os homens é algo muito raro e difícil de alcançar, e, em proporção à sua excelência e magnificência supremas, assim também é a grandeza de seus perigos.
[4] Por essa razão, ela requer naturezas fortes e generosas, que, saltando por sobre a corrente do prazer, conduzam para o alto, a partir da terra, o carro da alma, sem se desviar de seu alvo.
[5] E assim, tendo ultrapassado levemente o mundo pela rapidez do pensamento e tomado posição verdadeiramente sobre a abóbada do céu, contemplem em pureza a própria imortalidade, tal como brota do seio incontaminado do Todo-Poderoso.
[6] A terra não poderia produzir esta dádiva; só o céu conhecia a fonte de onde ela procede.
[7] Pois devemos pensar na virgindade como algo que de fato caminha sobre a terra, mas que também se eleva até o céu.
[8] E por isso alguns que a desejaram, considerando apenas o seu fim, chegaram, por grosseria de mente, de maneira ineficaz e com os pés não lavados, e se desviaram do caminho, por não terem concebido uma ideia digna do modo de vida virginal.
[9] Porque não basta conservar apenas o corpo incontaminado, assim como não deveríamos demonstrar que pensamos mais no templo do que na imagem da divindade.
[10] Antes, devemos cuidar das almas dos homens, como sendo as realidades divinas de seus corpos, e adorná-las com justiça.
[11] E é então que delas mais cuidam e melhor as tratam, quando, esforçando-se sem cessar para ouvir os discursos divinos, não desistem até que, desgastando as portas dos sábios, alcancem o conhecimento da verdade.
[12] Pois, assim como os humores pútridos e a matéria da carne, e tudo aquilo que a corrompe, são expulsos pelo sal, do mesmo modo todos os apetites irracionais de uma virgem são banidos do corpo pelo ensino divino.
[13] Porque é necessário que a alma que não é aspergida com as palavras de Cristo, como com sal, venha a cheirar mal e a produzir vermes.
[14] Assim como também o rei Davi, confessando abertamente com lágrimas nos montes, clamou: “As minhas feridas cheiram mal e estão corruptas”.
[15] Isso porque ele não havia salgado a si mesmo com os exercícios do domínio próprio, nem submetido seus apetites carnais, mas, entregando-se a eles com indulgência, corrompeu-se em adultério.
[16] E por isso, em Levítico, todo dom que não esteja temperado com sal é proibido de ser oferecido como oblação ao Senhor Deus.
[17] Ora, toda a meditação espiritual das escrituras nos é dada como sal, um sal que arde para beneficiar e que purifica.
[18] Sem esse sal, é impossível que uma alma seja levada ao Todo-Poderoso por meio da razão.
[19] Pois “vós sois o sal da terra”, disse o Senhor aos apóstolos.
[20] Convém, portanto, que uma virgem ame sempre as coisas honrosas, e se destaque entre as primeiras em sabedoria.
[21] Que não se entregue a nada preguiçoso ou luxuoso, mas que seja excelente e aplique a mente às coisas dignas do estado de virgindade.
[22] Deve sempre afastar, pela palavra, a impureza do luxo, para que de modo algum alguma corrupção leve e oculta produza o verme da incontinência.
[23] Pois “a mulher não casada cuida das coisas do Senhor, em como agradará ao Senhor, para ser santa tanto no corpo como no espírito”, como diz o bem-aventurado Paulo.
[24] Mas muitas daquelas que consideram a audição da palavra uma questão bem secundária pensam que fazem grande coisa se lhe dão atenção por pouco tempo.
[25] Contudo, é necessário exercer discernimento a respeito dessas pessoas.
[26] Porque não convém transmitir instrução divina a uma natureza que se ocupa com ninharias, que é baixa e que finge sabedoria.
[27] Pois não seria ridículo continuar falando àqueles que dirigem toda a sua energia para coisas de pouco valor, para completar com grande exatidão aquilo que desejam aperfeiçoar, mas não pensam que o maior empenho deve ser aplicado às coisas necessárias, pelas quais, acima de tudo, o amor à castidade seria aumentado nelas?
[28] Verdadeiramente, por um grande estender de poder, a planta da virgindade foi enviada do céu aos homens.
[29] E por essa razão ela não foi revelada às primeiras gerações.
[30] Porque a raça humana ainda era muito pequena em número.
[31] E era necessário que primeiro fosse multiplicada em número e, depois, conduzida à perfeição.
[32] Portanto, os homens dos tempos antigos não julgavam vergonhoso tomar suas próprias irmãs por esposas.
[33] Isso aconteceu até que a lei veio, os separou, e, proibindo aquilo que no princípio parecera correto, declarou ser pecado, chamando maldito aquele que descobrisse a nudez de sua irmã.
[34] Assim Deus, com misericórdia, trouxe à nossa raça a ajuda necessária em tempo oportuno, como os pais fazem com seus filhos.
[35] Pois eles não colocam mestres sobre eles de uma só vez, mas lhes permitem, durante o período da infância, brincar como pequenos animais.
[36] E primeiro os entregam a professores que balbuciam como eles mesmos, até que deixem a lã juvenil da mente e avancem para a prática de coisas maiores, e daí outra vez para coisas ainda maiores.
[37] E assim devemos considerar que o Deus e Pai de todos agiu com nossos antepassados.
[38] Porque o mundo, enquanto ainda não estava cheio de homens, era como uma criança.
[39] E era necessário que primeiro fosse preenchido por eles e assim crescesse até a maturidade.
[40] Mas quando mais tarde foi povoado de uma extremidade à outra, e a raça humana se espalhou de forma sem limites, Deus já não permitiu que o homem permanecesse nos mesmos caminhos.
[41] Ele considerou de que maneira poderiam agora avançar de um ponto a outro e se aproximar mais do céu.
[42] E isso até que, tendo alcançado a lição suprema e mais exaltada da virgindade, chegassem à perfeição.
[43] Primeiro, portanto, deveriam abandonar os casamentos entre irmãos e irmãs e tomar esposas de outras famílias.
[44] Depois, não deveriam mais ter muitas esposas, como as feras brutas, como se tivessem nascido apenas para a propagação da espécie.
[45] Em seguida, não deveriam ser adúlteros.
[46] Depois disso, deveriam avançar para a continência.
[47] E da continência para a virgindade, quando, tendo se treinado para desprezar a carne, navegassem sem temor para o porto pacífico da imortalidade.
[48] Se, porém, alguém ousar censurar nosso argumento como carente de prova das escrituras, apresentaremos os escritos dos profetas e demonstraremos mais plenamente a verdade das afirmações já feitas.
[49] Ora, Abraão, quando primeiro recebeu a aliança da circuncisão, parece significar, ao receber a circuncisão em um membro do próprio corpo, nada mais senão isto: que não se deveria mais gerar filhos com alguém nascido do mesmo pai e da mesma mãe.
[50] Assim ele mostrou que cada um deveria abster-se de relação com sua própria irmã, como sendo sua própria carne.
[51] E desse modo, desde o tempo de Abraão, cessou o costume de casar com irmãs.
[52] E desde os tempos dos profetas foi abolida a prática de contrair casamento com várias esposas.
[53] Pois lemos: “Não sigas as tuas concupiscências, mas refreia-te nos teus apetites”.
[54] E também: “O vinho e as mulheres farão cair os homens de entendimento”.
[55] E em outro lugar: “Seja bendita a tua fonte, e alegra-te com a mulher da tua mocidade”, proibindo claramente a pluralidade de esposas.
[56] E Jeremias dá claramente o nome de cavalos fogosos àqueles que cobiçam outras mulheres.
[57] E lemos ainda: “A numerosa descendência dos ímpios não prosperará, nem lançará raízes profundas de enxertos bastardos, nem estabelecerá fundamento firme”.
[58] Mas, para que não pareçamos prolixos reunindo os testemunhos dos profetas, mostremos outra vez como a castidade sucedeu ao casamento com uma só esposa, removendo gradualmente as paixões da carne.
[59] E isso até eliminar por completo a inclinação para a relação sexual produzida pelo hábito.
[60] Pois logo se introduz alguém suplicando ardentemente que, dali em diante, fosse afastada essa sedução, dizendo: “Ó Senhor, Pai e Governador da minha vida, não me abandones aos seus conselhos; não me dês olhar altivo; não permitas que a gula nem a luxúria da carne se apoderem de mim”.
[61] E no Livro da Sabedoria, livro repleto de toda virtude, o Espírito Santo, agora conduzindo abertamente seus ouvintes à continência e à castidade, canta assim:
[62] “Melhor é não ter filhos e possuir virtude, porque a sua memória é imortal, visto que é conhecida por Deus e pelos homens”.
[63] “Quando está presente, os homens a imitam; e quando se vai, a desejam”.
[64] “Ela usa coroa e triunfa para sempre, tendo alcançado a vitória, combatendo por recompensas incontaminadas”.
[65] Já falamos dos períodos da raça humana e de como, começando com os casamentos entre irmãos e irmãs, ela avançou até a continência.
[66] E agora nos resta o assunto da virgindade.
[67] Esforcemo-nos, então, por falar dela o melhor que pudermos.
[68] E primeiro investiguemos por qual razão nenhum dos muitos patriarcas, profetas e justos, que ensinaram e fizeram muitas coisas nobres, elogiou ou escolheu o estado de virgindade.
[69] Porque estava reservado somente ao Senhor ser o primeiro a ensinar essa doutrina.
[70] Pois somente Ele, descendo até nós, ensinou o homem a se aproximar de Deus.
[71] Porque convinha que Aquele que era o primeiro e principal dos sacerdotes, dos profetas e dos anjos, fosse também saudado como o primeiro e principal dos virgens.
[72] Pois nos tempos antigos o homem ainda não era perfeito.
[73] E por essa razão não era capaz de receber a perfeição, que é a virgindade.
[74] Porque, tendo sido feito à imagem de Deus, necessitava receber aquilo que era conforme à sua semelhança.
[75] E isso o Verbo recebeu a missão de aperfeiçoar ao ser enviado ao mundo.
[76] Ele primeiro tomou sobre si a nossa forma, desfigurada como estava por muitos pecados.
[77] Fez isso para que nós, por cuja causa a carregou, pudéssemos novamente receber a forma divina.
[78] Pois então somos verdadeiramente moldados à semelhança de Deus, quando representamos seus traços numa vida humana, como pintores habilidosos os imprimem sobre tábuas, aprendendo o caminho que Ele nos mostrou.
[79] E por essa razão Ele, sendo Deus, agradou-se em vestir carne humana.
[80] Assim nós, contemplando como numa tábua o modelo divino da nossa vida, pudéssemos também imitar aquele que o pintou.
[81] Porque Ele não era alguém que, pensando uma coisa, fazia outra.
[82] Nem alguém que, considerando uma coisa correta, ensinava outra.
[83] Mas tudo aquilo que era verdadeiramente útil e correto, isso Ele tanto ensinava quanto fazia.
[84] Que fez, então, o Senhor, que é a Verdade e a Luz, ao descer do céu?
[85] Ele preservou incorrupta, em virgindade, a carne que havia assumido.
[86] E isso para que também nós, se quisermos chegar à semelhança de Deus e de Cristo, procuremos honrar a virgindade.
[87] Pois a semelhança de Deus consiste em evitar a corrupção.
[88] E que o Verbo, ao encarnar-se, tornou-se o principal Virgem, da mesma forma como foi o principal Pastor e o principal Profeta da igreja, João, possuído por Cristo, nos mostra ao dizer no livro do Apocalipse:
[89] “E olhei, e eis que um Cordeiro estava sobre o monte Sião, e com ele cento e quarenta e quatro mil, tendo nas suas frontes escrito o seu nome e o nome de seu Pai”.
[90] “E ouvi uma voz do céu, como voz de muitas águas e como voz de um grande trovão”.
[91] “E ouvi voz de harpistas, que tocavam as suas harpas”.
[92] “E cantavam como que um cântico novo diante do trono, diante dos quatro seres viventes e dos anciãos”.
[93] “E ninguém podia aprender aquele cântico, senão os cento e quarenta e quatro mil, que foram redimidos da terra”.
[94] “Estes são os que não se contaminaram com mulheres, porque são virgens”.
[95] “Estes são os que seguem o Cordeiro por onde quer que vá”.
[96] Com isso ele mostra que o Senhor é o líder do coro das virgens.
[97] E observa ainda, além disso, quão grande é aos olhos de Deus a dignidade da virgindade.
[98] “Estes foram redimidos dentre os homens, sendo primícias para Deus e para o Cordeiro”.
[99] “E na sua boca não se achou engano, porque são irrepreensíveis”.
[100] Diz ele que seguem o Cordeiro por onde quer que vá.
[101] E ele quer claramente nos ensinar por isso que o número das virgens foi, desde o princípio, restrito a esse total, isto é, cento e quarenta e quatro mil, enquanto a multidão dos demais santos é incontável.
[102] Pois consideremos o que ele quer dizer ao falar do restante.
[103] “Vi uma grande multidão, a qual ninguém podia contar, de todas as nações, tribos, povos e línguas”.
[104] É evidente, portanto, como eu disse, que no caso dos outros santos ele apresenta uma multidão indizível.
[105] Mas no caso daqueles que estão em estado de virgindade ele menciona apenas um número muito pequeno.
[106] E isso para estabelecer forte contraste com aqueles que compõem o número incontável.
[107] Este, ó Areté, é o meu discurso para ti sobre a virgindade.
[108] Mas, se omiti alguma coisa, que Teófila, que me sucede, supra a omissão.
