[1] Então, disse ela, Teófila falou: “Visto que Marcela começou excelentemente esta discussão, mas não a concluiu de modo suficiente, é necessário que eu procure dar-lhe acabamento.”
[2] “Ora, que o homem avançou por graus até a virgindade, sendo impelido por Deus de tempos em tempos, parece-me ter sido admiravelmente provado.”
[3] “Mas não posso dizer o mesmo da afirmação de que, daqui em diante, não se deva mais gerar filhos.”
[4] “Pois penso ter percebido claramente nas escrituras que, depois de introduzir a virgindade, o Verbo não aboliu por completo a geração de filhos.”
[5] “Porque, embora a lua possa ser maior do que as estrelas, a luz das outras estrelas não é destruída pelo brilho da lua.”
[6] “Comecemos por Gênesis, para que demos a esta escritura o seu lugar de antiguidade e primazia.”
[7] “Ora, a sentença e ordenança de Deus a respeito da geração de filhos está, confessadamente, sendo cumprida até o dia de hoje, continuando o Criador a formar o homem.”
[8] “Pois é bastante manifesto que Deus, como um pintor, ainda neste exato momento está operando no mundo, como também o Senhor ensinou: ‘Meu Pai trabalha até agora’.”
[9] “Mas quando os rios cessarem de correr e cair no reservatório do mar, e a luz for perfeitamente separada das trevas — pois a separação ainda está em curso —, e a terra seca deixar definitivamente de produzir seus frutos, juntamente com os répteis e os quadrúpedes, e se completar o número predeterminado dos homens, então, daí em diante, os homens se absterão da geração de filhos.”
[10] “Mas no presente o homem deve cooperar na formação da imagem de Deus, enquanto o mundo existe e ainda está sendo formado.”
[11] “Pois foi dito: ‘Crescei e multiplicai-vos’.”
[12] “E não devemos nos ofender com a ordenança do Criador, da qual, ademais, nós mesmos recebemos a existência.”
[13] “Porque o lançamento da semente nos sulcos da matriz é o começo da geração dos homens, de modo que osso tomado de osso, e carne de carne, por um poder invisível, são moldados em outro homem.”
[14] “E assim devemos considerar que se cumpre a palavra: ‘Esta é agora osso dos meus ossos e carne da minha carne’.”
[15] “E talvez seja isso o que foi figurado pelo sono e êxtase do primeiro homem, o qual prefigurava os abraços do amor conjugal.”
[16] “Quando, desejando filhos, um homem cai numa espécie de transe, abrandado e dominado pelos prazeres da geração como por um sono, então novamente algo tirado de sua carne e de seus ossos é, como eu disse, formado em outro homem.”
[17] “Pois, sendo perturbada a harmonia dos corpos nos abraços do amor, como nos dizem os que têm experiência do estado matrimonial, toda a parte do sangue semelhante à medula e generativa, como uma espécie de osso líquido, reunindo-se de todos os membros, trabalhada em espuma e coalhada, é lançada através dos órgãos da geração no corpo vivo da mulher.”
[18] “E provavelmente é por essa razão que se diz que o homem deixará pai e mãe, visto que então ele subitamente se torna esquecido de todas as coisas quando unido à sua esposa nos abraços do amor, sendo vencido pelo desejo da geração, oferecendo o seu lado ao divino Criador para que dali retire algo, a fim de que o pai apareça novamente no filho.”
[19] “Portanto, se Deus ainda forma o homem, não seremos culpados de audácia se pensarmos na geração de filhos como algo ofensivo, sendo que o próprio Todo-Poderoso não se envergonha de fazer uso dela ao operar com suas mãos incontaminadas?”
[20] “Pois Ele diz a Jeremias: ‘Antes que eu te formasse no ventre, eu te conheci’.”
[21] “E a Jó: ‘Tomaste tu barro e formaste uma criatura viva, e a fizeste falar sobre a terra?’”
[22] “E Jó se aproxima dele em súplica, dizendo: ‘As tuas mãos me fizeram e me formaram’.”
[23] “Não seria, então, absurdo proibir as uniões matrimoniais, visto que esperamos que depois de nós haja mártires e aqueles que resistirão ao maligno, por cuja causa também o Verbo prometeu abreviar aqueles dias?”
[24] “Pois, se a geração de filhos daqui em diante tivesse parecido má a Deus, como disseste, por que razão aqueles que vieram à existência em oposição ao decreto divino e que puderem mostrar-se agradáveis a Deus existiriam?”
[25] “E não teria o que é gerado de ser algo espúrio, e não criatura de Deus, se, como moeda falsa, fosse moldado à parte da intenção e da ordenança da autoridade legítima?”
[26] “E assim concedemos aos homens o poder de formar homens.”
[27] Mas Marcela, interrompendo, disse: “Ó Teófila, aqui parece haver um grande erro, e algo contrário ao que disseste.”
[28] “E pensas escapar sob a cobertura da nuvem que lançaste ao redor de ti?”
[29] “Pois surge este argumento, que talvez qualquer um que te dirija a palavra como pessoa muito sábia levantará: que dizes daqueles que são gerados ilicitamente em adultério?”
[30] “Pois estabeleceste que era inconcebível e impossível que alguém entrasse no mundo se não fosse introduzido pela vontade do Governante divino, sendo sua estrutura preparada por Deus.”
[31] “E para que não te refugies atrás de uma muralha segura, apresentando a escritura que diz: ‘Quanto aos filhos dos adúlteros, não chegarão à perfeição’, ele facilmente te responderá que frequentemente vemos aqueles que são gerados ilicitamente chegando à perfeição como fruto maduro.”
[32] “E se, novamente, responderes de modo sofístico: ‘Ó meu amigo, por aqueles que não chegam à perfeição eu entendo ser aperfeiçoados na justiça ensinada por Cristo’, ele dirá: ‘Mas, de fato, meu digno amigo, muitíssimos que são gerados de semente injusta não somente são contados entre os reunidos no rebanho dos irmãos, mas frequentemente são até chamados para presidir sobre eles’.”
[33] “Visto, então, que é claro, e todos testificam, que os nascidos de adultério chegam sim à perfeição, não devemos imaginar que o Espírito estivesse ensinando a respeito de concepções e nascimentos, mas talvez sobre aqueles que adulteram a verdade, os quais, corrompendo as escrituras com falsas doutrinas, produzem uma sabedoria imperfeita e imatura, misturando seu erro com piedade.”
[34] “Portanto, sendo-te retirada essa defesa, vem agora e dize-nos se os que nascem de adultério são gerados pela vontade de Deus.”
[35] “Pois disseste que era impossível que a descendência de um homem fosse levada à perfeição se o Senhor não a formasse e lhe desse vida.”
[36] Teófila, como se tivesse sido agarrada pela cintura por um forte adversário, ficou atordoada e, com dificuldade recobrando-se, respondeu: “Fazes uma pergunta, minha digna amiga, que precisa ser resolvida por um exemplo, para que compreendas ainda melhor como o poder criador de Deus, penetrando todas as coisas, é mais especialmente a verdadeira causa na geração dos homens, fazendo crescer aquelas coisas que são plantadas na terra produtiva.”
[37] “Pois não deve ser culpada a coisa semeada, mas aquele que semeia em solo estranho por abraços ilícitos, como se comprasse um breve prazer vendendo vergonhosamente a sua própria semente.”
[38] “Imagina, pois, o nosso nascimento no mundo como semelhante a uma casa cuja entrada fica junto a altas montanhas.”
[39] “E imagina que a casa se estenda muito para baixo, longe da entrada, e que tenha muitas aberturas na parte de trás, e que nessa parte tenha compartimentos circulares.”
[40] “Eu a imagino”, disse Marcela.
[41] “Pois bem, supõe que um escultor assentado no interior esteja moldando muitas estátuas.”
[42] “Imagina ainda que a matéria de barro lhe seja incessantemente trazida de fora, através dessas aberturas, por muitos homens, nenhum dos quais vê o próprio artífice.”
[43] “Agora supõe que a casa esteja coberta de névoa e nuvens, e que nada seja visível aos que estão do lado de fora, exceto apenas as aberturas.”
[44] “Seja isso também suposto”, disse ela.
[45] “E que a cada um dos que trabalham conjuntamente para fornecer o barro tenha sido destinada uma abertura particular, na qual somente ele deve trazer e depositar o seu próprio barro, sem tocar em nenhuma outra.”
[46] “E se, por intromissão, tentar abrir aquela que foi destinada a outro, seja ameaçado com fogo e açoites.”
[47] “Agora, pois, considera ainda o que se segue: o modelador que está dentro vai de abertura em abertura e toma privadamente para seu trabalho o barro que encontra em cada uma.”
[48] “E, após em certo número de meses ter feito o seu modelo, devolve-o pela mesma abertura.”
[49] “E tem por regra que todo torrão de barro capaz de ser moldado será trabalhado indistintamente, mesmo que tenha sido ilicitamente lançado por alguém na abertura de outro.”
[50] “Pois o barro não cometeu erro algum e, portanto, sendo irrepreensível, deve ser moldado e formado.”
[51] “Mas aquele que, em oposição à ordenança e à lei, o depositou na abertura de outro, esse deve ser punido como criminoso e transgressor.”
[52] “Pois não se deve culpar o barro, mas aquele que fez isso violando o que é reto.”
[53] “Porque, por incontinência, tendo-o levado, secretamente e pela força o depositou na abertura de outro.”
[54] “Dizes com toda a verdade.”
[55] “E agora que estas coisas estão completas, resta-te aplicar esta figura, ó minha sapientíssima amiga, às coisas de que já falamos.”
[56] “Compara a casa com a natureza invisível de nossa geração; a entrada próxima às montanhas, com o envio de nossas almas desde o céu e sua descida aos corpos; as aberturas, com o sexo feminino; e o modelador, com o poder criador de Deus, o qual, sob o véu da geração, fazendo uso da nossa natureza, invisivelmente nos forma como homens no interior, trabalhando as vestes para as almas.”
[57] “Os que carregam o barro representam, na comparação, o sexo masculino.”
[58] “Quando desejam filhos, eles trazem e lançam a semente nos canais naturais da mulher, assim como, na comparação, os outros lançam barro nas aberturas.”
[59] “Pois a semente, que, por assim dizer, participa de um poder criador divino, não deve ser tida por culpada dos impulsos para a incontinência.”
[60] “E a arte sempre trabalha a matéria que lhe é submetida.”
[61] “E nada deve ser considerado mau em si mesmo, mas torna-se assim pelo ato daqueles que o usam dessa maneira.”
[62] “Pois, quando usada de modo correto e puro, sai pura; mas, se de maneira vergonhosa e imprópria, então se torna vergonhosa.”
[63] “Porque de que modo o ferro, que foi descoberto para o benefício da agricultura e das artes, feriu aqueles que o afiaram para batalhas homicidas?”
[64] “Ou de que modo o ouro, ou a prata, ou o bronze, e, para falar de tudo em conjunto, toda a matéria trabalhável da terra, feriu aqueles que, ingratos para com seu Criador, fazem mau uso dela, transformando partes dela em diversos tipos de ídolos?”
[65] “E se alguém fornecesse à arte de tecer lã que tivesse sido roubada, essa arte, considerando apenas isto, fabricaria a matéria que lhe foi submetida, se recebesse a preparação, nada rejeitando daquilo que lhe é útil, visto que aqui a coisa roubada não deve ser culpada, por ser sem vida.”
[66] “Portanto, a própria matéria deve ser trabalhada e adornada, mas aquele que for descoberto tê-la subtraído injustamente deve ser punido.”
[67] “Assim também, do mesmo modo, os violadores do matrimônio e os que rompem as cordas da harmonia da vida, como de uma harpa, enfurecidos pela luxúria e soltando seus desejos em adultério, devem eles mesmos ser atormentados e punidos.”
[68] “Pois fazem grande mal roubando dos jardins alheios os abraços da geração.”
[69] “Mas a própria semente, como no caso da lã, deve ser formada e dotada de vida.”
[70] “Mas que necessidade há de prolongar o argumento usando tais exemplos?”
[71] “Pois a natureza não poderia, em tão pouco tempo, realizar obra tão grande sem ajuda divina.”
[72] “Pois quem deu aos ossos sua natureza firme?”
[73] “E quem ligou os membros flexíveis com nervos, para que se estendessem e relaxassem nas articulações?”
[74] “Ou quem preparou canais para o sangue e uma macia traqueia para a respiração?”
[75] “Ou que deus fez fermentar os humores, misturando-os com sangue e formando a carne macia da terra, senão somente o Supremo Artífice, fazendo-nos homem, imagem racional e viva de si mesmo, e modelando-o como cera no ventre, a partir de pequena e úmida semente?”
[76] “Ou por cuja providência aconteceu que o feto não fosse sufocado pela umidade quando encerrado no interior, na ligação dos vasos?”
[77] “Ou quem, depois que ele foi trazido à luz, o transformou de fraqueza e pequenez em tamanho, beleza e força, senão o próprio Deus, o Supremo Artífice, como eu disse, fazendo por seu poder criador cópias de Cristo e imagens vivas?”
[78] “Daí também termos recebido das escrituras inspiradas que aqueles que são gerados, ainda que em adultério, são confiados a anjos guardiões.”
[79] “Mas se viessem à existência em oposição à vontade e ao decreto da bendita natureza de Deus, como seriam entregues a anjos, para serem nutridos com tanta brandura e indulgência?”
[80] “E como, se tivessem de acusar seus próprios pais, poderiam confiadamente invocá-lo diante do tribunal de Cristo e dizer: ‘Tu não nos negaste, ó Senhor, esta luz comum; mas estes nos destinaram à morte, desprezando o teu mandamento’?”
[81] “Pois, diz ele, os filhos gerados de leitos ilícitos são testemunhas da impiedade contra seus pais no seu julgamento.”
[82] “E talvez haja espaço para alguns argumentarem de modo plausível, entre aqueles a quem falta discernimento e juízo, que esta veste carnal da alma, sendo plantada por homens, toma forma espontaneamente à parte da sentença de Deus.”
[83] “Se, porém, alguém ensinar que também o ser imortal da alma é semeado juntamente com o corpo mortal, não será acreditado.”
[84] “Pois somente o Todo-Poderoso sopra no homem a parte imperecível e incorruptível, assim como só Ele é Criador do invisível e do indestrutível.”
[85] “Pois, diz ele: ‘Soprou em suas narinas o fôlego da vida; e o homem tornou-se alma vivente’.”
[86] “E aqueles artífices que, para a destruição dos homens, fazem imagens em forma humana, sem perceber nem conhecer o seu próprio Criador, são repreendidos pelo Verbo, que diz, no Livro da Sabedoria, livro cheio de toda virtude: ‘Seu coração é cinza, sua esperança é mais vil do que a terra, e sua vida de menos valor do que o barro; porque não conheceu o seu Criador, nem aquele que lhe inspirou uma alma ativa e soprou nele um espírito vivente’.”
[87] “Isto é, Deus, o Criador de todos os homens.”
[88] “Por isso também, segundo o apóstolo, Ele quer que todos os homens sejam salvos e cheguem ao conhecimento da verdade.”
[89] “E agora, embora este assunto mal tenha sido concluído, ainda restam outras coisas a serem discutidas.”
[90] “Pois, quando alguém examina e entende profundamente aquelas coisas que acontecem ao homem segundo a sua natureza, saberá não desprezar a procriação de filhos, embora louve a castidade e a prefira em honra.”
[91] “Porque, embora o mel seja mais doce e mais agradável do que outras coisas, não devemos por isso considerar amargas as demais coisas que estão misturadas à doçura natural dos frutos.”
[92] “E, em apoio a essas afirmações, apresentarei uma testemunha digna de confiança, a saber, Paulo, que diz: ‘Assim, quem a dá em casamento faz bem; mas quem não a dá em casamento faz melhor’.”
[93] “Ora, a palavra, ao apresentar aquilo que é melhor e mais doce, não pretendeu eliminar o inferior, mas organizou as coisas de modo a atribuir a cada uma seu uso e vantagem próprios.”
[94] “Pois há alguns a quem não é dado alcançar a virgindade.”
[95] “E há outros aos quais Ele já não quer ver excitados pelas procriações para a luxúria e contaminados, mas, daqui em diante, quer que meditem e mantenham a mente na transformação do corpo à semelhança dos anjos, quando nem se casam nem se dão em casamento, segundo as infalíveis palavras do Senhor.”
[96] “Pois não é dado a todos alcançar aquele estado incontaminado de fazer-se eunuco por causa do reino dos céus, mas manifestamente somente àqueles que são capazes de preservar a sempre florescente e imarcescível flor da virgindade.”
[97] “Porque é costume da Palavra profética comparar a Igreja a um prado florido, coberto e matizado, adornado e coroado não somente com as flores da virgindade, mas também com as da geração de filhos e da continência.”
[98] “Pois está escrito: ‘À tua direita estava a rainha, vestida de ouro, recamada de variadas cores’.”
[99] “Estas palavras, ó Areté, apresento eu a esta discussão, segundo a minha capacidade, em favor da verdade.”
[100] E quando Teófila assim falou, Teópatra disse que surgiu aplauso de todas as virgens, aprovando o seu discurso.
[101] E que, quando se calaram, após longa pausa, levantou-se Taléia, pois a ela havia sido designado o terceiro lugar no debate, aquele que vinha depois de Teófila.
[102] E então ela, ao que penso, prosseguiu e falou.
