[1] Tu me pareces, ó Teófila, exceder a todas tanto na ação quanto na fala, e não ser inferior a ninguém em sabedoria.
[2] Pois não há quem encontre defeito em teu discurso, por mais contencioso e contraditório que seja.
[3] Contudo, embora tudo o mais pareça ter sido dito corretamente, uma coisa, minha amiga, me aflige e me inquieta: considerando que aquele homem sábio e espiritualíssimo — refiro-me a Paulo — não teria em vão aplicado a Cristo e à Igreja a união do primeiro homem e da primeira mulher, se a escritura não quisesse dizer nada mais elevado do que aquilo que é expresso pelas meras palavras e pela história.
[4] Porque, se devemos tomar a escritura como uma simples representação referindo-se apenas à união entre homem e mulher, por qual razão o apóstolo, trazendo essas coisas à memória e guiando-nos, como penso, no caminho do Espírito, alegorizaria a história de Adão e Eva como tendo referência a Cristo e à Igreja?
[5] Pois a passagem em Gênesis diz assim: “E Adão disse: Esta é agora osso dos meus ossos e carne da minha carne; ela será chamada Mulher, porque do homem foi tomada.”
[6] “Portanto deixará o homem seu pai e sua mãe, e unir-se-á à sua mulher, e serão os dois uma só carne.”
[7] Mas o apóstolo, considerando essa passagem, de modo nenhum, como eu disse, pretende tomá-la segundo seu mero sentido natural, como referindo-se à união do homem e da mulher, como tu fazes.
[8] Porque tu, explicando a passagem de modo excessivamente natural, estabeleceste que o Espírito fala apenas de concepção e de nascimentos; que o osso tirado dos ossos foi feito outro homem; e que os seres vivos, ao se unirem, incham como árvores no tempo da concepção.
[9] Mas ele, referindo a passagem de modo mais espiritual a Cristo, assim ensina: “Aquele que ama sua esposa, ama a si mesmo.”
[10] “Pois ninguém jamais odiou a sua própria carne; antes, a alimenta e dela cuida, como também o Senhor à Igreja.”
[11] “Porque somos membros do seu corpo, da sua carne e dos seus ossos.”
[12] “Por isso deixará o homem pai e mãe, e unir-se-á à sua mulher, e serão os dois uma só carne.”
[13] “Grande é este mistério; digo-o, porém, a respeito de Cristo e da Igreja.”
[14] Não te perturbes se, ao tratar de uma classe de assuntos, ele, isto é, Paulo, passa a outra, parecendo misturá-las e introduzir matérias estranhas ao tema em consideração, afastando-se da questão, como agora, por exemplo.
[15] Pois, desejando, ao que parece, fortalecer com o máximo cuidado o argumento em favor da castidade, ele prepara previamente o modo de argumentar, começando pelo estilo de fala mais persuasivo.
[16] Porque o caráter do seu discurso, sendo muito variado e disposto para uma prova progressiva, começa suavemente, mas avança para um estilo mais elevado e magnífico.
[17] E depois, mudando novamente para o que é profundo, às vezes conclui com o que é simples e fácil, e outras vezes com o que é mais difícil e delicado.
[18] Ainda assim, por essas mudanças, não introduz nada que seja estranho ao assunto, mas, reunindo tudo segundo uma maravilhosa relação, trabalha em unidade a questão proposta como seu tema.
[19] É necessário, portanto, que eu exponha com maior precisão o sentido dos argumentos do apóstolo, sem rejeitar nada do que foi dito antes.
[20] Pois me parece, ó Teófila, que tu discutiste aquelas palavras da escritura ampla e claramente, e as expuseste como são, sem erro.
[21] Porque é perigoso desprezar inteiramente o sentido literal, como já foi dito, e especialmente em Gênesis, onde são expostos os decretos imutáveis de Deus para a constituição do universo, de acordo com os quais, até agora, o mundo está ordenado com perfeição, belissimamente, conforme uma regra perfeita.
[22] E isso permanecerá assim até que o próprio Legislador, tendo-o reorganizado, desejando ordená-lo de novo, desfaça as primeiras leis da natureza por uma nova disposição.
[23] Mas, visto que não convém deixar sem exame a demonstração do argumento — e, por assim dizer, meio manca —, venhamos, como completando o par, trazer também o sentido analógico, olhando mais profundamente para a escritura.
[24] Porque Paulo não deve ser desprezado quando ultrapassa o sentido literal e mostra que as palavras se estendem a Cristo e à Igreja.
[25] E, primeiro, devemos investigar se Adão pode ser comparado ao Filho de Deus, visto que foi achado na transgressão da queda e ouviu a sentença: “Tu és pó, e ao pó tornarás.”
[26] Pois como será ele considerado o primogênito de toda criatura, se, depois da criação da terra e do firmamento, foi formado do barro?
[27] E como será admitido como árvore da vida, se foi expulso por causa de sua transgressão, para que não estendesse novamente a mão, comesse dela e vivesse para sempre?
[28] Pois é necessário que aquilo que é comparado a outra coisa seja, em muitos aspectos, semelhante e análogo àquilo de que é similitude, e não tenha uma constituição oposta e dessemelhante.
[29] Porque aquele que ousasse comparar o desigual ao igual, ou a harmonia à discórdia, não seria considerado racional.
[30] Mas o igual deve ser comparado àquilo que, em sua natureza, é igual, ainda que o seja apenas em pequena medida.
[31] E o branco àquilo que, em sua natureza, é branco, ainda que seja muito pequeno e manifeste apenas moderadamente a brancura pela qual é chamado branco.
[32] Ora, está acima de toda dúvida, e claro para todos, que aquilo que é sem pecado e incorruptível é equilibrado, harmonioso e luminoso como a sabedoria.
[33] Mas aquilo que é mortal e pecaminoso é desigual e discordante, e é lançado fora como culpado e sujeito à condenação.
[34] Tais, então, considero serem as objeções apresentadas por muitos que, desprezando, ao que parece, a sabedoria de Paulo, não gostam da comparação do primeiro homem com Cristo.
[35] Vinde, pois, consideremos como Paulo comparou corretamente Adão a Cristo, não somente considerando-o tipo, imagem e figura, mas também porque o próprio Cristo se tornou a mesma coisa, uma vez que o Verbo eterno desceu sobre ele.
[36] Pois convinha que o primogênito de Deus, o primeiro rebento, o unigênito, a própria sabedoria de Deus, se unisse ao homem primeiro-formado, o primeiro e primogênito da humanidade, e se fizesse encarnado.
[37] E este foi Cristo: um homem cheio da divindade pura e perfeita, e Deus recebido no homem.
[38] Pois era sumamente apropriado que o mais antigo dos éons e o primeiro dos arcanjos, estando para ter comunhão com os homens, habitasse no mais antigo e primeiro dos homens, isto é, Adão.
[39] E assim, renovando aquelas coisas que eram desde o princípio, e formando-as de novo da Virgem pelo Espírito, ele molda o mesmo como no começo.
[40] Quando a terra ainda era virgem e não cultivada, Deus, tomando o barro, formou dela, sem semente, a criatura racional.
[41] E aqui posso apresentar o profeta Jeremias como testemunha confiável e clara, que fala assim: “Então desci à casa do oleiro; e eis que ele estava fazendo uma obra sobre as rodas.”
[42] “E o vaso que ele fazia de barro se estragou na mão do oleiro; e tornou a fazer dele outro vaso, segundo pareceu bem ao oleiro fazê-lo.”
[43] Pois, quando Adão, tendo sido formado do barro, ainda estava macio e úmido, e ainda não endurecido e incorruptível como uma telha, o pecado o arruinou, escorrendo e caindo sobre ele como água.
[44] E por isso Deus, umedecendo-o novamente e reformando o mesmo barro para sua honra, depois de primeiro endurecê-lo e fixá-lo no ventre da Virgem, e de uni-lo e misturá-lo com o Verbo, trouxe-o à vida não mais mole e quebradiço.
[45] Fez isso para que, não sendo outra vez inundado por correntes de corrupção vindas de fora, não voltasse a amolecer e perecer.
[46] Assim também o Senhor mostra em seu ensino, na parábola da ovelha perdida, onde diz aos que estavam por perto: “Qual de vós, tendo cem ovelhas, se perder uma delas, não deixa as noventa e nove no deserto e vai após a que se perdeu, até encontrá-la?”
[47] “E, quando a encontra, põe-na sobre os ombros, cheio de alegria.”
[48] “E, chegando em casa, reúne os amigos e vizinhos, dizendo-lhes: Alegrai-vos comigo, porque encontrei a minha ovelha que se havia perdido.”
[49] Ora, visto que ele verdadeiramente era e é, estando no princípio com Deus e sendo Deus, ele é o principal comandante e pastor dos seres celestiais, a quem todas as criaturas racionais obedecem e assistem, e que apascenta em ordem e número as multidões dos anjos bem-aventurados.
[50] Pois este é o número igual e perfeito das criaturas imortais, distribuídas segundo suas raças e ordens, sendo também o homem aqui incluído no rebanho.
[51] Porque ele também foi criado sem corrupção, para honrar o rei e criador de todas as coisas, respondendo aos clamores dos melodiosos anjos que vinham do céu.
[52] Mas aconteceu que, ao transgredir o mandamento de Deus, sofreu uma queda terrível e destruidora, sendo assim reduzido ao estado de morte.
[53] Por essa razão o Senhor diz que veio do céu para a vida humana, deixando as fileiras e os exércitos dos anjos.
[54] Pois os montes devem ser entendidos como os céus, e as noventa e nove ovelhas como os principados e potestades que o Capitão e Pastor deixou quando desceu para buscar a que se havia perdido.
[55] Porque restava que o homem fosse incluído neste catálogo e número, levantando-o o Senhor e envolvendo-o em si, para que não voltasse, como eu disse, a ser inundado e tragado pelas ondas do engano.
[56] Pois com este propósito o Verbo assumiu a natureza humana: para que, tendo vencido a serpente, pudesse por si mesmo destruir a condenação que surgira juntamente com a ruína do homem.
[57] Porque convinha que o Maligno não fosse vencido por outro, mas por aquele mesmo a quem havia enganado, e de quem se gloriava de manter sujeito.
[58] Pois de outro modo não seria possível que o pecado e a condenação fossem destruídos, a menos que aquele mesmo homem, por causa de quem fora dito: “Tu és pó, e ao pó tornarás”, fosse criado de novo e desfizesse a sentença que por causa dele saíra contra todos.
[59] Assim como em Adão todos morrem, assim também em Cristo, que assumiu a natureza e a posição de Adão, todos serão vivificados.
[60] E agora parece que já dissemos quase o suficiente sobre o fato de que o homem se tornou o órgão e a veste do Unigênito, e sobre quem era aquele que veio habitar nele.
[61] Mas o fato de não haver desigualdade moral nem discórdia pode ainda ser considerado brevemente desde o início.
[62] Pois fala bem aquele que diz que é, em sua própria natureza, bom, justo e santo aquilo por cuja participação as outras coisas se tornam boas, e que a sabedoria está ligada a Deus, e que, por outro lado, o pecado é ímpio, injusto e mau.
[63] Porque vida e morte, corrupção e incorruptibilidade, são duas coisas sumamente opostas entre si.
[64] Pois a vida é uma igualdade moral; mas a corrupção, uma desigualdade.
[65] E a justiça e a prudência são uma harmonia; mas a injustiça e a insensatez, uma discórdia.
[66] Ora, o homem, estando entre estas coisas, não é em si mesmo nem a justiça nem a injustiça.
[67] Mas, colocado entre a incorruptibilidade e a corrupção, inclina-se para aquela que o domina, e assim participa da natureza daquilo que o possui.
[68] Quando se inclina para a corrupção, torna-se corruptível e mortal.
[69] E quando se inclina para a incorruptibilidade, torna-se incorruptível e imortal.
[70] Pois, estando colocado entre a árvore da vida e a árvore do conhecimento do bem e do mal, tendo provado do fruto desta, foi transformado na natureza da última.
[71] Ele próprio não era nem a árvore da vida nem a da corrupção.
[72] Mas foi manifestado como mortal, por sua participação e presença com a corrupção; e, novamente, como incorruptível e imortal, por sua conexão e participação com a vida.
[73] Assim também Paulo ensinou, dizendo que a corrupção não herdará a incorruptibilidade, nem a morte a vida, definindo corretamente corrupção e morte como aquilo que corrompe e mata, e não aquilo que é corrompido e morre.
[74] E incorruptibilidade e vida como aquilo que dá vida e imortalidade, e não aquilo que recebe vida e imortalidade.
[75] Assim, o homem não é nem uma discórdia e desigualdade, nem uma igualdade e harmonia.
[76] Mas, quando recebeu a discórdia, que é a transgressão e o pecado, tornou-se discordante e disforme.
[77] E quando recebeu a harmonia, isto é, a justiça, tornou-se um órgão harmonioso e belo, para que o Senhor, a Incorruptibilidade que venceu a morte, harmonizasse a ressurreição com a carne, não permitindo que ela fosse outra vez herdada pela corrupção.
[78] E sobre este ponto bastem também estas declarações.
[79] Pois já foi estabelecido, por argumentos nada desprezíveis da escritura, que o primeiro homem pode ser corretamente referido ao próprio Cristo, e já não é apenas tipo, representação e imagem do Unigênito, mas se tornou realmente Sabedoria e Verbo.
[80] Porque o homem, tendo sido composto, como água, de sabedoria e vida, tornou-se idêntico àquela mesma luz incontaminada que sobre ele foi derramada.
[81] Daí o apóstolo aplicar diretamente a Cristo as palavras que haviam sido ditas a respeito de Adão.
[82] Pois assim se concordará com toda certeza que a Igreja é formada de seus ossos e de sua carne.
[83] E foi por essa causa que o Verbo, deixando seu Pai no céu, desceu para unir-se à sua esposa.
[84] E dormiu no transe de sua paixão, e voluntariamente sofreu a morte por ela, para apresentar a Igreja a si mesmo gloriosa e irrepreensível, tendo-a purificado pelo lavacro.
[85] Isso se deu para a recepção da semente espiritual e bendita, que é semeada por aquele que, com sussurros, a implanta nas profundezas da mente, e é concebida e formada pela Igreja, como por uma mulher, a fim de dar à luz e nutrir a virtude.
[86] Pois desse modo também se cumpre devidamente o mandamento: “Crescei e multiplicai-vos.”
[87] Assim a Igreja aumenta diariamente em grandeza, beleza e multidão, pela união e comunhão do Verbo, que ainda agora desce a nós e cai em transe pela memória de sua paixão.
[88] Porque, de outro modo, a Igreja não poderia conceber os fiéis, nem dar-lhes novo nascimento pelo lavacro da regeneração, se Cristo, esvaziando-se por amor deles, para poder ser contido por eles, como eu disse, mediante a recapitulação de sua paixão, não morresse novamente, descendo do céu, unindo-se à sua esposa, a Igreja.
[89] E assim ele providencia para que certa força seja tomada de seu próprio lado, a fim de que todos os que são edificados nele cresçam, isto é, aqueles que renascem pelo lavacro, recebendo dos seus ossos e da sua carne, isto é, da sua santidade e da sua glória.
[90] Pois aquele que diz que os ossos e a carne da Sabedoria são entendimento e virtude, fala com toda correção.
[91] E o lado é o Espírito da verdade, o Paráclito, do qual os iluminados, ao recebê-lo, justamente renascem para a incorruptibilidade.
[92] Pois é impossível que alguém participe do Espírito Santo e seja escolhido como membro de Cristo, se o Verbo não tiver primeiro descido sobre ele e caído em transe.
[93] Isso acontece para que ele, cheio do Espírito e ressurgindo do sono com aquele que por sua causa foi adormecido, seja capaz de receber renovação e restauração.
[94] Pois com propriedade ele pode ser chamado o lado do Verbo, isto é, o Espírito sétuplo da verdade, segundo o profeta.
[95] E deste Espírito Deus, tomando na paixão de Cristo — isto é, depois de sua encarnação e paixão — prepara para ele uma auxiliadora idônea.
[96] Refiro-me às almas que lhe são prometidas e dadas em casamento.
[97] Pois frequentemente as escrituras chamam a assembleia e a multidão dos fiéis pelo nome de Igreja, sendo os mais perfeitos em seu progresso conduzidos a tornar-se a única pessoa e o único corpo da Igreja.
[98] Porque aqueles que são melhores e abraçam a verdade com maior clareza, sendo libertos dos males da carne, tornam-se, por causa de sua purificação perfeita e de sua fé, uma igreja e auxiliadora idônea de Cristo, prometidos e dados a ele em casamento como uma virgem, segundo o apóstolo.
[99] E isso para que, recebendo a semente pura e genuína de sua doutrina, cooperem com ele, ajudando na pregação para a salvação de outros.
[100] E os que ainda são imperfeitos e estão apenas começando suas lições são gerados para a salvação e moldados, como por mães, por aqueles que são mais perfeitos, até que sejam dados à luz e regenerados para a grandeza e beleza da virtude.
[101] E assim estes, por sua vez, progredindo e tornando-se uma igreja, ajudam no labor do nascimento e nutrição de outros filhos, realizando no receptáculo da alma, como em um ventre, a irrepreensível vontade do Verbo.
[102] Devemos agora considerar o caso do célebre Paulo: quando ainda não era perfeito em Cristo, primeiro foi gerado e amamentado, sendo Ananias quem lhe pregou e o renovou no batismo, como relata a narrativa em Atos.
[103] Mas, quando se tornou homem maduro e foi edificado, então, sendo moldado para a perfeição espiritual, foi feito a auxiliadora idônea e esposa do Verbo.
[104] E, recebendo e concebendo as sementes da vida, aquele que antes era criança torna-se igreja e mãe, ele mesmo sofrendo as dores de parto por aqueles que, por seu intermédio, creram no Senhor, até que Cristo fosse formado e nascido também neles.
[105] Pois ele diz: “Meus filhinhos, por quem de novo sinto dores de parto, até que Cristo seja formado em vós.”
[106] E outra vez: “Em Cristo Jesus eu vos gerei pelo evangelho.”
[107] É evidente, então, que a declaração a respeito de Eva e Adão deve ser referida à Igreja e a Cristo.
[108] Pois este é, de fato, um grande mistério e algo sobrenatural, sobre o qual eu, por minha fraqueza e lentidão, sou incapaz de falar segundo o seu valor e grandeza.
[109] Contudo, tentemos.
[110] Resta que eu vos fale sobre o que segue e sobre o seu significado.
[111] Ora, Paulo, ao convocar todas as pessoas à santificação e à pureza, aplicou desse modo, em sentido secundário, a Cristo e à Igreja aquilo que fora dito a respeito do primeiro homem e de Eva, para reduzir ao silêncio os ignorantes, agora privados de toda desculpa.
[112] Pois os homens incontinentes, em consequência dos impulsos desenfreados da sensualidade que há neles, ousam forçar as escrituras para além do verdadeiro sentido, de modo a torcer para a defesa de sua incontinência o dito: “Crescei e multiplicai-vos”, e também o outro: “Portanto deixará o homem pai e mãe”.
[113] E não se envergonham de opor-se ao Espírito, mas, como se tivessem nascido para isso, acendem a paixão ardente e escondida, abanando-a e provocando-a.
[114] Por isso ele, cortando de modo muito severo essas tolices desonestas e desculpas inventadas, e tendo chegado ao ponto de instruí-los sobre como os homens devem portar-se com suas esposas, mostrando que isso deve ser como Cristo fez com a Igreja, que se entregou por ela para santificá-la e purificá-la pela lavagem de água mediante a palavra, remeteu-se novamente a Gênesis.
[115] E mencionou as coisas ditas a respeito do primeiro homem, explicando-as como concernentes ao assunto diante dele, a fim de tirar ocasião do abuso dessas passagens por parte daqueles que ensinavam a satisfação sensual do corpo sob o pretexto de gerar filhos.
[116] Considerai, ó virgens, como ele, desejando com todas as suas forças que os crentes em Cristo fossem castos, se esforça por muitos argumentos em mostrar-lhes a dignidade da castidade.
[117] Assim, quando diz: “Quanto às coisas sobre que me escrevestes: bom seria ao homem não tocar em mulher”, já mostra com toda clareza que é bom não tocar em mulher, estabelecendo isso e propondo-o de modo absoluto.
[118] Mas depois, conhecendo a fraqueza dos menos continentes e sua paixão pela união sexual, permitiu que aqueles que são incapazes de governar a carne usem suas próprias esposas, em vez de, transgredindo vergonhosamente, entregarem-se à prostituição.
[119] Então, depois de dar essa permissão, acrescentou imediatamente estas palavras: “para que Satanás não vos tente por causa da vossa incontinência”.
[120] O que significa: se vós, tais como sois, não podeis, por causa da incontinência e da fraqueza de vossos corpos, ser perfeitamente continentes, então prefiro permitir-vos o convívio com vossas próprias esposas, para que, professando continência perfeita, não sejais constantemente tentados pelo maligno e inflamados de desejo pelas esposas de outros homens.
[121] Vinde agora e examinemos com mais cuidado as próprias palavras que estão diante de nós, observando que o apóstolo não concedeu essas coisas de maneira absoluta a todos, mas primeiro expôs a razão pela qual foi levado a isso.
[122] Pois, tendo estabelecido que é bom ao homem não tocar em mulher, acrescentou imediatamente: “Todavia, para evitar a prostituição, tenha cada homem sua própria esposa”, isto é, por causa da prostituição que surgiria de não conseguirdes conter vossa voluptuosidade.
[123] “E cada mulher tenha seu próprio marido.”
[124] “O marido conceda à esposa a devida benevolência; e da mesma sorte a esposa ao marido.”
[125] “A esposa não tem poder sobre o seu próprio corpo, mas sim o marido; e do mesmo modo também o marido não tem poder sobre o seu próprio corpo, mas sim a esposa.”
[126] “Não vos priveis um ao outro, a não ser de comum acordo por algum tempo, para vos dedicardes à oração; e depois ajuntai-vos novamente, para que Satanás não vos tente por causa da vossa incontinência.”
[127] “Digo, porém, isto por permissão, e não por mandamento.”
[128] E isto foi pensado com grande cuidado.
[129] Ao dizer “por permissão”, ele mostra que estava dando conselho, e não mandamento.
[130] Pois ele recebe mandamento a respeito da castidade e do não tocar em mulher, mas dá permissão a respeito daqueles que são incapazes, como eu disse, de refrear seus apetites.
[131] Estas coisas, então, ele estabelece acerca de homens e mulheres que são casados com um só cônjuge, ou que futuramente o serão.
[132] Mas devemos agora examinar cuidadosamente a linguagem do apóstolo a respeito dos homens que perderam suas esposas, e das mulheres que perderam seus maridos, e o que ele declara sobre esse assunto.
[133] “Digo, portanto”, prossegue ele, “aos solteiros e às viúvas: é bom que permaneçam como eu.”
[134] “Mas, se não conseguem conter-se, casem-se; porque é melhor casar do que abrasar-se.”
[135] Também aqui ele persiste em dar preferência à continência.
[136] Pois, tomando a si mesmo como notável exemplo, a fim de incitá-los à emulação, conclama seus ouvintes a esse estado de vida, ensinando que é melhor que um homem que esteve ligado a uma só esposa permaneça doravante sem casar, como ele também fazia.
[137] Mas, se isso for difícil para alguém por causa da força da paixão animal, ele permite que uma pessoa nessa condição contraia, por permissão, um segundo casamento.
[138] Não como se quisesse afirmar que um segundo casamento é em si mesmo bom, mas julgando-o melhor do que abrasar-se.
[139] É como se, no jejum que prepara a celebração da Páscoa, alguém oferecesse alimento a outro que estivesse perigosamente enfermo e dissesse: “Na verdade, meu amigo, seria apropriado e bom que suportasses corajosamente como nós e partilhasses das mesmas coisas, pois hoje é proibido até pensar em comida.”
[140] “Mas, visto que estás abatido e enfraquecido pela enfermidade, por permissão te aconselhamos a comer, para que, sendo totalmente incapaz, por causa da doença, de resistir ao desejo de alimento, não pereças.”
[141] Assim também fala aqui o apóstolo: primeiro dizendo que desejava que todos fossem saudáveis e continentes, como ele mesmo era; mas depois permitindo um segundo casamento àqueles que estão oprimidos pela enfermidade das paixões, para que não sejam totalmente manchados pela prostituição.
[142] E isso porque, aguilhoados pela coceira dos órgãos da geração para relações promíscuas, ele considera tal segundo casamento muito preferível ao abrasamento e à indecência.
[143] Cheguei agora ao fim do que tinha a dizer a respeito da continência, do matrimônio, da castidade e da união com homens, e sobre em qual dessas coisas há auxílio para o progresso na justiça.
[144] Mas ainda resta falar acerca da virgindade, se é que algo foi prescrito a respeito desse assunto.
[145] Tratemos, então, também desse tema.
[146] Pois está escrito assim: “Quanto às virgens, não tenho mandamento do Senhor; mas dou meu parecer, como quem alcançou misericórdia do Senhor para ser fiel.”
[147] “Julgo, pois, que isto é bom por causa da presente angústia: que é bom ao homem permanecer assim.”
[148] “Estás ligado a uma esposa? Não procures separar-te.”
[149] “Estás livre de esposa? Não procures esposa.”
[150] “Mas, se te casares, não pecaste; e, se a virgem se casar, não pecou.”
[151] “Todavia, tais pessoas terão tribulação na carne; e eu quero poupar-vos.”
[152] Tendo dado sua opinião com grande cautela a respeito da virgindade, e estando para aconselhar aquele que desejasse dar sua virgem em casamento, ele assim o faz para que nenhuma das coisas que conduzem à santificação seja por necessidade e compulsão, mas segundo o livre propósito da alma.
[153] Pois isto é aceitável a Deus.
[154] E ele não quer que essas coisas sejam ditas como por autoridade e como sendo o pensamento do Senhor com referência a dar uma virgem em casamento.
[155] Porque, depois de dizer: “Se a virgem se casar, não pecou”, logo em seguida, com grande cautela, modifica sua afirmação, mostrando que aconselhou essas coisas por permissão humana, e não por ordem divina.
[156] Assim, imediatamente depois de dizer: “Se a virgem se casar, não pecou”, acrescentou: “Todavia, tais pessoas terão tribulação na carne; e eu quero poupar-vos.”
[157] Com isso quer dizer: poupando-vos, tais como sois, consenti nestas coisas, porque escolhestes pensar assim acerca delas, para que eu não pareça apressar-vos pela força, nem constranger alguém a isso.
[158] Mas, se vos parecer melhor, a vós que achais difícil suportar a castidade, voltar-vos ao casamento, considero proveitoso que vos refreeis na satisfação da carne, não fazendo do casamento ocasião para abusar de vossos próprios vasos em impureza.
[159] Depois acrescenta: “Isto, porém, vos digo, irmãos: o tempo se abrevia; o que resta é que também os que têm esposas sejam como se não as tivessem.”
[160] E novamente, prosseguindo e conclamando-os às mesmas coisas, confirmou sua declaração, apoiando com força o estado de virgindade.
[161] E acrescentando expressamente as palavras seguintes às que antes havia dito, exclamou: “Quero que estejais sem inquietação.”
[162] “O solteiro cuida das coisas do Senhor, em como agradar ao Senhor.”
[163] “Mas o casado cuida das coisas do mundo, em como agradar à esposa.”
[164] “Há também diferença entre a esposa e a virgem.”
[165] “A mulher não casada cuida das coisas do Senhor, para ser santa tanto no corpo como no espírito.”
[166] “Mas a casada cuida das coisas do mundo, em como agradar ao marido.”
[167] Ora, é claro para todos, sem dúvida alguma, que cuidar das coisas do Senhor e agradar a Deus é muito melhor do que cuidar das coisas do mundo e agradar ao cônjuge.
[168] Pois quem seria tão insensato e cego que não percebesse, nessa declaração, o maior louvor que Paulo concede à castidade?
[169] E isto, diz ele, “falo para vosso próprio proveito, não para vos lançar laço, mas para o que é decente”.
[170] Considera, além disso, como, em adição às palavras já citadas, ele recomenda o estado de virgindade como dom de Deus.
[171] Por isso rejeita aqueles mais incontinentes que, por vanglória, avançariam para esse estado, aconselhando-os a casar, para que no tempo de seu vigor, quando a carne desperta desejos e paixões, não sejam impelidos a contaminar a alma.
[172] Pois consideremos o que ele estabelece: “Mas, se algum homem julga que procede indecorosamente para com sua virgem, se ela passar da flor da idade e assim convier, faça o que quiser; não peca; casem-se.”
[173] Aqui ele claramente prefere o casamento à indecência, no caso daqueles que haviam escolhido o estado de virgindade, mas depois o acharam intolerável e penoso.
[174] E, embora em palavras se gloriem de sua perseverança diante dos homens por vergonha, na verdade já não têm poder para perseverar na vida de eunuco.
[175] Mas quanto àquele que, por sua própria vontade e propósito, decide conservar sua carne em pureza virginal, não tendo necessidade — isto é, paixão chamando seus lombos para o intercurso, pois há, ao que parece, diferenças entre os corpos dos homens —, a esse, que luta e combate, que permanece zelosamente firme em sua profissão e a cumpre admiravelmente, ele exorta a perseverar e a guardá-la, atribuindo o prêmio mais elevado à virgindade.
[176] Pois aquele que é capaz, diz ele, e zeloso para conservar sua carne pura, faz melhor.
[177] Mas aquele que é incapaz e entra licitamente no casamento, e não se entrega à corrupção secreta, faz bem.
[178] E agora já foi dito o suficiente sobre estes assuntos.
[179] Quem quiser, tome em suas mãos a Epístola aos Coríntios e, examinando todas as suas passagens uma por uma, considere então o que dissemos, comparando-as entre si, para ver se não há perfeita harmonia e concordância entre elas.
[180] Estas coisas, segundo minha capacidade, ó Areté, ofereço-te como minha contribuição sobre o tema da castidade.
[181] Eubúlio. Por muitas coisas, ó Gregorião, ela mal chegou ao assunto, tendo medido e atravessado um poderoso mar de palavras.
[182] Gregorião. Assim parece; mas vem, devo mencionar em ordem o restante do que foi dito, percorrendo-o e repetindo-o, enquanto ainda me parece ter o som dessas palavras habitando em meus ouvidos, antes que fuja e escape.
[183] Pois a lembrança das coisas ouvidas há pouco facilmente se apaga nos idosos.
[184] Eubúlio. Prossegue, então, pois viemos para ter o prazer de ouvir esses discursos.
[185] Gregorião. E então, depois que, como observaste, Taléia desceu de seu curso suave e sem interrupção até a terra, Teópatra, disse ela, seguiu-a em ordem e falou do seguinte modo.
