Os Tratados de Cipriano 4

[1] Os preceitos evangélicos, amados irmãos, nada mais são do que ensinamentos divinos — fundamentos sobre os quais a esperança deve ser edificada, apoios para fortalecer a fé, alimentos para alegrar o coração, lemes para guiar o nosso caminho, guardas para alcançar a salvação — os quais, enquanto instruem na terra as mentes dóceis dos fiéis, conduzem-nas aos reinos celestiais. Além disso, Deus quis que muitas coisas fossem ditas e ouvidas por meio dos profetas, seus servos; mas quanto maiores são aquelas que o Filho fala, aquelas que o Verbo de Deus, que estava nos profetas, testemunha com sua própria voz; não mais ordenando que se preparasse o caminho para a sua vinda, mas vindo ele mesmo, abrindo e mostrando-nos o caminho, para que nós, que antes andávamos vagueando nas trevas da morte, sem prudência e cegos, iluminados pela luz da graça, pudéssemos guardar o caminho da vida, tendo o Senhor por nosso governante e guia.

[2] Ele, entre as demais admoestações salutares e preceitos divinos com que aconselha o seu povo para a salvação, também deu ele mesmo uma forma de oração — ele mesmo nos aconselhou e instruiu acerca do que devemos pedir. Aquele que nos fez viver, também nos ensinou a orar, com a mesma benignidade com que se dignou dar e conceder todas as demais coisas; para que, enquanto falamos ao Pai naquela oração e súplica que o Filho nos ensinou, sejamos mais facilmente ouvidos. Ele já havia predito que vinha a hora em que os verdadeiros adoradores adorariam o Pai em espírito e em verdade, e assim cumpriu o que antes prometera, para que nós, que por sua santificação recebemos o Espírito e a verdade, também por seu ensino adoremos verdadeira e espiritualmente. Pois que oração pode ser mais espiritual do que aquela que nos foi dada por Cristo, por quem também o Espírito Santo nos foi dado? Que oração ao Pai pode ser mais verdadeira do que aquela que nos foi entregue pelo Filho, que é a Verdade, saída de sua própria boca? De modo que orar de outro modo que não o que ele ensinou não é apenas ignorância, mas também pecado; pois ele mesmo estabeleceu e disse: “Vós rejeitais os mandamentos de Deus para guardardes as vossas tradições”.

[3] Oremos, portanto, irmãos amados, como Deus, nosso Mestre, nos ensinou. É uma oração amorosa e familiar suplicar a Deus com a sua própria palavra, fazer subir aos seus ouvidos a oração de Cristo. Que o Pai reconheça as palavras de seu Filho quando fazemos a nossa oração; e que aquele que habita dentro de nosso peito habite também em nossa voz. E, visto que o temos como Advogado junto ao Pai por causa de nossos pecados, nós, quando pecadores suplicamos por nossos pecados, apresentemos as palavras de nosso Advogado. Pois, já que ele diz que tudo quanto pedirmos ao Pai em seu nome ele nos dará, quanto mais eficazmente obteremos o que pedimos em nome de Cristo, se o pedirmos na própria oração dele!

[4] Mas que a nossa fala e a nossa petição, quando oramos, estejam sob disciplina, observando quietude e modéstia. Consideremos que estamos na presença de Deus. Devemos agradar aos olhos divinos tanto pelo porte do corpo quanto pela medida da voz. Pois, assim como é próprio do homem sem pudor ser ruidoso em seus clamores, assim, pelo contrário, convém ao homem modesto orar com petições moderadas. Além disso, em seu ensino o Senhor nos ordenou que orássemos em segredo — em lugares escondidos e retirados, em nossos próprios aposentos — o que é o mais adequado à fé, para que saibamos que Deus está presente em toda parte, e tudo ouve e vê, e na plenitude de sua majestade penetra até nos lugares ocultos e secretos, como está escrito: “Eu sou Deus de perto, e não Deus de longe. Se um homem se esconder em lugares secretos, acaso não o verei? Não encho eu o céu e a terra?” E ainda: “Os olhos do Senhor estão em todo lugar, contemplando os maus e os bons”. E quando nos reunimos com os irmãos em um só lugar e celebramos os sacrifícios divinos com o sacerdote de Deus, devemos lembrar-nos da modéstia e da disciplina — não espalhando nossas orações indiscriminadamente, com vozes indomadas, nem lançando a Deus, com palavras tumultuosas, uma petição que deve ser recomendada a Deus pela modéstia; pois Deus ouve não a voz, mas o coração. Nem precisa ser lembrado com alarido, uma vez que vê os pensamentos dos homens, como o Senhor nos prova quando diz: “Por que pensais o mal em vossos corações?” E em outro lugar: “Todas as assembleias saberão que eu sou aquele que sonda os corações e os rins”.

[5] E Ana, no primeiro livro dos Reis, que era tipo da congregação, sustenta e observa isto, pois orou a Deus não com petição clamorosa, mas silenciosa e modestamente, nos recônditos do seu coração. Ela falou com oração escondida, mas com fé manifesta. Falou não com a voz, mas com o coração, porque sabia que assim Deus ouve; e obteve eficazmente o que buscava, porque o pediu com fé. A escritura divina afirma isso quando diz: “Ela falava em seu coração, e seus lábios se moviam, mas sua voz não se ouvia; e Deus a ouviu”. Lemos também nos Salmos: “Falai em vossos corações, e em vossos leitos, e compungei-vos”. O Espírito Santo, além disso, sugere estas mesmas coisas por Jeremias e ensina, dizendo que Deus deve ser adorado no coração.

[6] E que o adorador, amados irmãos, não ignore de que maneira o publicano orou com o fariseu no templo. Não com os olhos levantados ousadamente ao céu, nem com as mãos erguidas orgulhosamente; mas, batendo no peito e dando testemunho dos pecados encerrados dentro de si, implorou o auxílio da misericórdia divina. E enquanto o fariseu se comprazia em si mesmo, aquele homem que assim pedia mereceu antes ser santificado, porque pôs a esperança da salvação não na confiança de sua inocência, porque não há ninguém inocente, mas, confessando seu pecado, orou humildemente; e aquele que perdoa os humildes ouviu o suplicante. E estas coisas o Senhor registra em seu evangelho, dizendo: “Dois homens subiram ao templo para orar; um era fariseu e o outro publicano. O fariseu, posto em pé, orava assim consigo mesmo: Deus, eu te agradeço porque não sou como os demais homens, injustos, roubadores, adúlteros, nem mesmo como este publicano. Jejuo duas vezes por semana e dou o dízimo de tudo quanto possuo. Mas o publicano, estando de longe, nem queria levantar os olhos ao céu, mas batia no peito, dizendo: Deus, tem misericórdia de mim, pecador. Digo-vos que este desceu justificado para sua casa, e não aquele; porque todo o que se exalta será humilhado, e o que se humilha será exaltado”.

[7] Tendo aprendido estas coisas, amados irmãos, pela leitura sagrada, e tendo compreendido de que modo devemos nos aproximar da oração, aprendamos também, pelo ensino do Senhor, o que devemos pedir. “Assim”, diz ele, “orai: Pai nosso, que estás nos céus, santificado seja o teu nome. Venha o teu reino. Seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu. Dá-nos hoje o nosso pão de cada dia. E perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós perdoamos aos nossos devedores. E não permitas que sejamos levados à tentação; mas livra-nos do mal. Amém.”

[8] Antes de tudo, o Mestre da paz e Senhor da unidade não quis que a oração fosse feita de modo singular e individual, como se quem ora orasse apenas por si mesmo. Pois não dizemos “Meu Pai, que estás nos céus”, nem “Dá-me hoje o meu pão de cada dia”; nem cada um pede que somente a sua própria dívida lhe seja perdoada; nem pede só para si que não seja levado à tentação e seja livrado do mal. A nossa oração é pública e comum; e quando oramos, não oramos por um só, mas por todo o povo, porque nós, o povo inteiro, somos um. O Deus da paz e Mestre da concórdia, que ensinou a unidade, quis que um orasse assim por todos, assim como ele mesmo carregou a todos nós em um só. Esta lei da oração os três jovens observaram quando foram encerrados na fornalha ardente, falando juntos em oração e sendo de um só coração no acordo do espírito; e isto a fé da escritura sagrada nos assegura, e ao nos contar como oraram os tais, dá-nos um exemplo que devemos seguir em nossas orações, para que sejamos como eles eram: “Então estes três”, diz ela, “como se de uma só boca, cantaram um hino e bendisseram o Senhor”. Falaram como se fossem de uma só boca, embora Cristo ainda não lhes tivesse ensinado como orar. E, por isso, porque oravam, sua fala era poderosa e eficaz, porque uma oração pacífica, sincera e espiritual agradou ao Senhor. Assim também encontramos que os apóstolos, com os discípulos, oravam após a ascensão do Senhor: “Todos estes perseveravam unanimemente em oração, com as mulheres, e Maria, mãe de Jesus, e com seus irmãos”. Perseveravam unanimemente em oração, declarando, tanto pela urgência quanto pela concordância de sua oração, que Deus, que faz habitar em casa os de um só pensamento, só admite na morada divina e eterna aqueles entre os quais a oração é unânime.

[9] E quão grandes mistérios estão contidos na oração do Senhor! Quantos, e quão grandes, reunidos brevemente nas palavras, mas espiritualmente abundantes em virtude, de modo que absolutamente nada foi omitido que não esteja compreendido nestas nossas orações e petições, como em um compêndio da doutrina celestial. “Desta maneira”, diz ele, “orai: Pai nosso, que estás nos céus”. O homem novo, nascido de novo e restaurado a seu Deus por sua graça, diz “Pai”, em primeiro lugar, porque agora começou a ser filho. “Veio para os seus”, diz ele, “e os seus não o receberam. Mas a todos quantos o receberam, deu-lhes poder de se tornarem filhos de Deus, aos que creem em seu nome.” O homem, portanto, que creu em seu nome e se tornou filho de Deus, deve, desde este ponto, começar tanto a dar graças quanto a professar-se filho de Deus, declarando que Deus é seu Pai nos céus; e também dar testemunho, entre as primeiras palavras de seu novo nascimento, de que renunciou a um pai terreno e carnal, e que começou a conhecer, bem como a ter por Pai, somente aquele que está nos céus, como está escrito: “Aqueles que dizem a seu pai e a sua mãe: Não vos conheço; e que não reconheceram seus próprios filhos, estes observaram teus preceitos e guardaram tua aliança.” Também o Senhor, em seu evangelho, nos ordenou que não chamemos ninguém sobre a terra de nosso pai, porque para nós há um só Pai, que está nos céus. E ao discípulo que mencionara seu pai morto, respondeu: “Deixa aos mortos o sepultar os seus mortos”; pois ele dissera que seu pai estava morto, enquanto o Pai dos fiéis vive.

[10] Nem devemos, amados irmãos, apenas observar e compreender que devemos chamar de Pai aquele que está nos céus; mas acrescentamos e dizemos “nosso Pai”, isto é, Pai daqueles que creem — daqueles que, santificados por ele e restaurados pelo nascimento da graça espiritual, começaram a ser filhos de Deus. Palavra esta que também repreende e condena os judeus, os quais não somente desprezaram, em incredulidade, Cristo, anunciado a eles pelos profetas e enviado primeiro a eles, mas também cruelmente o mataram; e estes já não podem chamar Deus de Pai, visto que o Senhor os confunde e refuta, dizendo: “Vós sois nascidos de vosso pai, o diabo, e quereis fazer os desejos de vosso pai. Ele foi homicida desde o princípio e não permaneceu na verdade, porque nele não há verdade.” E por Isaías o profeta Deus clama em ira: “Criei filhos e os engrandeci, mas eles se rebelaram contra mim. O boi conhece o seu possuidor, e o jumento a manjedoura do seu dono; mas Israel não me conhece, o meu povo não entende. Ai, nação pecadora, povo carregado de iniquidade, semente maligna, filhos corruptores! Deixaram o Senhor; provocaram à ira o Santo de Israel.” Em repúdio a estes, nós, cristãos, quando oramos, dizemos “Pai nosso”, porque ele começou a ser nosso e deixou de ser o Pai dos judeus, que o abandonaram. Nem um povo pecador pode ser filho; mas o nome de filhos é atribuído àqueles a quem é concedida a remissão dos pecados, e a eles se promete de novo a imortalidade, nas palavras do próprio Senhor: “Todo aquele que comete pecado é servo do pecado. E o servo não permanece para sempre na casa; o filho, porém, permanece para sempre”.

[11] Mas quão grande é a indulgência do Senhor! Quão grande sua condescendência e abundância de bondade para conosco, visto que quis que orássemos diante de Deus de tal modo que chamássemos Deus de Pai e nos chamássemos filhos de Deus, assim como Cristo é o Filho de Deus — nome que nenhum de nós ousaria usar em oração, se ele mesmo não nos tivesse permitido assim orar! Devemos, então, amados irmãos, lembrar e saber que, quando chamamos Deus de Pai, devemos agir como filhos de Deus; para que, na medida em que nos alegramos em considerar Deus como Pai, ele também possa alegrar-se conosco. Vivamos como templos de Deus, para que seja claro que Deus habita em nós. Que nossos atos não degenerem do Espírito; para que nós, que começamos a ser celestiais e espirituais, nada consideremos e façamos senão coisas espirituais e celestiais, pois o próprio Senhor Deus disse: “Aos que me honram, honrarei; e os que me desprezam serão desprezados.” O bem-aventurado apóstolo também estabeleceu em sua carta: “Vós não sois de vós mesmos; porque fostes comprados por grande preço. Glorificai, pois, e levai a Deus em vosso corpo.”

[12] Depois disto dizemos: “Santificado seja o teu nome”; não que desejemos para Deus que ele seja santificado por nossas orações, mas pedimos dele que o seu nome seja santificado em nós. Mas por quem Deus é santificado, se ele mesmo santifica? Contudo, porque ele diz: “Sede santos, porque eu sou santo”, pedimos e suplicamos que nós, que fomos santificados no batismo, permaneçamos naquilo que começamos a ser. E isto pedimos diariamente; pois precisamos de santificação diária, para que nós, que diariamente falhamos, lavemos nossos pecados por contínua santificação. E qual é a santificação que nos é concedida pela condescendência de Deus, o apóstolo declara quando diz: “Nem fornicadores, nem idólatras, nem adúlteros, nem efeminados, nem os que se deitam com homens, nem ladrões, nem enganadores, nem bêbados, nem maldizentes, nem extorsores herdarão o reino de Deus. E tais fostes alguns de vós; mas fostes lavados, fostes justificados, fostes santificados no nome do Senhor Jesus Cristo e pelo Espírito do nosso Deus.” Ele diz que fomos santificados no nome do Senhor Jesus Cristo e pelo Espírito do nosso Deus. Oramos para que esta santificação permaneça em nós; e porque nosso Senhor e Juiz adverte o homem curado e vivificado por ele a não pecar mais, para que não lhe suceda coisa pior, fazemos esta súplica em nossas orações constantes, pedimo-la de dia e de noite, para que a santificação e vivificação recebidas da graça de Deus sejam preservadas por sua proteção.

[13] Segue-se na oração: “Venha o teu reino”. Pedimos que o reino de Deus nos seja manifesto, assim como também pedimos que o seu nome seja santificado em nós. Pois quando é que Deus não reina, ou quando começa para ele aquilo que sempre existiu e jamais deixa de existir? Pedimos que venha o nosso reino, que nos foi prometido por Deus, adquirido pelo sangue e pela paixão de Cristo; para que nós, que primeiro somos seus servos no mundo, depois reinemos com Cristo quando ele reinar, como ele mesmo promete e diz: “Vinde, benditos de meu Pai, recebei o reino preparado para vós desde a fundação do mundo.” O próprio Cristo, caríssimos irmãos, pode ser entendido como o reino de Deus, aquele cuja vinda desejamos dia a dia, cujo advento ansiamos que nos seja logo manifestado. Pois, assim como ele mesmo é a ressurreição, porque nele ressuscitamos, assim também o reino de Deus pode ser entendido como ele mesmo, porque nele reinaremos. E fazemos bem em buscar o reino de Deus, isto é, o reino celestial, porque também existe um reino terreno. Mas aquele que já renunciou ao mundo é maior do que as honras e o reino dele. E, portanto, aquele que se dedica a Deus e a Cristo não deseja reinos terrenos, mas celestiais. Mas há necessidade de contínua oração e súplica, para que não caiamos do reino celestial, como caíram os judeus, aos quais esta promessa fora primeiramente dada; como o Senhor declara e prova: “Muitos virão do oriente e do ocidente e se reclinarão com Abraão, Isaque e Jacó no reino dos céus; mas os filhos do reino serão lançados nas trevas exteriores; ali haverá choro e ranger de dentes.” Ele mostra que os judeus antes eram filhos do reino, enquanto continuavam também a ser filhos de Deus; mas, depois que o nome de Pai deixou de ser reconhecido entre eles, também o reino cessou; e por isso nós, cristãos, que em nossa oração começamos chamando Deus de nosso Pai, pedimos também que o reino de Deus venha a nós.

[14] Acrescentamos também e dizemos: “Seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu”; não para que Deus faça o que quer, mas para que nós possamos fazer o que Deus quer. Pois quem resiste a Deus, para que ele não faça o que quer? Mas, visto que somos impedidos pelo diabo de obedecer com pensamento e ação à vontade de Deus em todas as coisas, oramos e pedimos que a vontade de Deus se faça em nós; e para que ela se faça em nós, necessitamos da boa vontade de Deus, isto é, de seu auxílio e proteção, pois ninguém é forte em sua própria força, mas está seguro pela graça e misericórdia de Deus. E mais: o Senhor, mostrando a fraqueza da humanidade que assumiu, diz: “Pai, se for possível, passe de mim este cálice”; e, dando exemplo a seus discípulos para que não fizessem a sua própria vontade, mas a de Deus, prosseguiu dizendo: “Todavia, não como eu quero, mas como tu queres.” E em outro lugar diz: “Desci do céu, não para fazer a minha vontade, mas a vontade daquele que me enviou.” Ora, se o Filho foi obediente em fazer a vontade do Pai, quanto mais o servo deve ser obediente em fazer a vontade do seu Senhor! Assim também João, em sua carta, nos exorta e instrui a fazer a vontade de Deus, dizendo: “Não ameis o mundo, nem o que no mundo há. Se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele. Porque tudo o que há no mundo, a concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos e a soberba da vida, não vem do Pai, mas do mundo. E o mundo passa, e a sua concupiscência; mas aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre.” Nós, que desejamos permanecer para sempre, devemos fazer a vontade de Deus, que é eterno.

[15] Ora, esta é a vontade de Deus, aquela que Cristo tanto fez quanto ensinou: humildade no comportamento; firmeza na fé; modéstia nas palavras; justiça nas obras; misericórdia nas ações; disciplina nos costumes; não fazer injustiça, e poder suportar uma injustiça quando sofrida; guardar a paz com os irmãos; amar a Deus de todo o coração; amá-lo porque é Pai; temê-lo porque é Deus; nada preferir a Cristo, porque ele nada preferiu a nós; apegar-se inseparavelmente ao seu amor; permanecer junto à sua cruz com bravura e fidelidade; quando houver luta por causa do seu nome e de sua honra, manifestar em palavras a constância com que fazemos confissão; no tormento, a confiança com que combatemos; na morte, a paciência pela qual somos coroados — isto é desejar ser coerdeiro com Cristo; isto é fazer o mandamento de Deus; isto é cumprir a vontade do Pai.

[16] Além disso, pedimos que a vontade de Deus seja feita tanto no céu como na terra, e ambas as coisas dizem respeito ao cumprimento de nossa segurança e salvação. Pois, visto que possuímos o corpo da terra e o espírito do céu, nós mesmos somos terra e céu; e em ambos — isto é, tanto no corpo quanto no espírito — pedimos que se faça a vontade de Deus. Porque há luta entre a carne e o espírito; e há um combate diário, por discordarem um do outro, de modo que não fazemos justamente aquilo que queremos, pois o espírito busca as coisas celestiais e divinas, enquanto a carne cobiça as terrenas e temporais; e, portanto, pedimos que, com o auxílio e a assistência de Deus, haja acordo entre estas duas naturezas, para que, enquanto a vontade de Deus se faz tanto no espírito como na carne, seja preservada a alma renascida por ele. Isto o apóstolo Paulo declara aberta e claramente com suas palavras: “A carne luta contra o espírito, e o espírito contra a carne; porque são opostos entre si, para que não façais o que quereis. Ora, as obras da carne são manifestas, as quais são: adultérios, fornicações, impureza, dissolução, idolatria, feitiçarias, homicídios, ódios, contendas, ciúmes, iras, pelejas, dissensões, heresias, invejas, embriaguezes, orgias e coisas semelhantes a estas; acerca das quais vos declaro, como já antes vos disse, que os que praticam tais coisas não herdarão o reino de Deus. Mas o fruto do espírito é amor, alegria, paz, longanimidade, bondade, fé, mansidão, domínio próprio, castidade.” E, portanto, fazemos desta a nossa oração em súplicas diárias, sim, contínuas, para que a vontade de Deus a nosso respeito se cumpra tanto no céu como na terra; porque esta é a vontade de Deus: que as coisas terrenas cedam às celestiais, e que as coisas espirituais e divinas prevaleçam.

[17] E também pode ser entendido assim, amados irmãos: visto que o Senhor nos ordena e admoesta até mesmo a amar nossos inimigos e orar até por aqueles que nos perseguem, devemos pedir ainda por aqueles que ainda são terra e ainda não começaram a ser céu, para que também neles se faça a vontade de Deus, a qual Cristo cumpriu ao preservar e renovar a humanidade. Pois, se agora os discípulos já não são chamados por ele de terra, mas “sal da terra”, e o apóstolo designa o primeiro homem como sendo do pó da terra, e o segundo como vindo do céu, nós, que devemos ser semelhantes a Deus nosso Pai, que faz nascer o seu sol sobre maus e bons, e envia chuva sobre justos e injustos, oramos e pedimos, pela admoestação de Cristo, pela salvação de todos os homens; para que, assim como no céu — isto é, em nós pela nossa fé — a vontade de Deus foi feita, para que fôssemos do céu, assim também na terra — isto é, naqueles que ainda não creem — a vontade de Deus seja feita, a fim de que aqueles que ainda são, por seu primeiro nascimento, da terra, nascendo da água e do Espírito, comecem a ser do céu.

[18] Prosseguindo a oração, pedimos e dizemos: “Dá-nos hoje o nosso pão de cada dia”. E isto pode ser entendido tanto espiritualmente quanto literalmente, porque ambas as maneiras de entender são ricas em utilidade divina para a nossa salvação. Pois Cristo é o pão da vida; e este pão não pertence a todos os homens, mas é nosso. E assim como dizemos “Pai nosso”, porque ele é o Pai daqueles que entendem e creem, assim também chamamos este pão de nosso, porque Cristo é o pão daqueles que estão unidos ao seu corpo. E pedimos que este pão nos seja dado diariamente, para que nós, que estamos em Cristo e diariamente recebemos a Eucaristia para alimento da salvação, não sejamos, pela interposição de algum pecado grave, impedidos e privados de comungar, de participar do pão celestial, e assim separados do corpo de Cristo, como ele mesmo prediz e adverte: “Eu sou o pão da vida que desceu do céu. Se alguém comer do meu pão, viverá para sempre; e o pão que eu darei é a minha carne, que darei pela vida do mundo.” Quando, portanto, ele diz que quem comer do seu pão viverá eternamente, é manifesto que vivem aqueles que participam do seu corpo e recebem a Eucaristia pelo direito da comunhão; assim também, pelo contrário, devemos temer e orar para que ninguém, sendo impedido de comungar, fique separado do corpo de Cristo e permaneça distante da salvação, como ele mesmo ameaça e diz: “Se não comerdes a carne do Filho do Homem e não beberdes o seu sangue, não tereis vida em vós.” E, por isso, pedimos que o nosso pão — isto é, Cristo — nos seja dado diariamente, para que nós, que permanecemos e vivemos em Cristo, não nos apartemos de sua santificação e de seu corpo.

[19] Mas isto também pode ser entendido deste modo: nós, que renunciamos ao mundo e lançamos fora suas riquezas e pompas na fé da graça espiritual, devemos pedir para nós apenas alimento e sustento, visto que o Senhor nos instrui e diz: “Todo aquele que não renuncia a tudo quanto possui não pode ser meu discípulo.” Mas aquele que começou a ser discípulo de Cristo, renunciando a tudo segundo a palavra de seu Mestre, deve pedir seu alimento diário e não estender os desejos de sua petição para um longo período, como o Senhor novamente prescreve e diz: “Não vos preocupeis com o amanhã, porque o amanhã cuidará de si mesmo. Basta a cada dia o seu mal.” Com razão, então, o discípulo de Cristo pede alimento para si naquele dia, já que está proibido de pensar no amanhã; porque se torna contraditório e repugnante procurar viver muito tempo neste mundo, se pedimos que o reino de Deus venha depressa. Assim também o bem-aventurado apóstolo nos admoesta, dando substância e força à firmeza de nossa esperança e fé: “Nada trouxemos para este mundo, e certamente nada podemos levar dele. Tendo, porém, sustento e com que nos vestir, estejamos contentes. Mas os que querem ser ricos caem em tentação e laço, e em muitas concupiscências loucas e nocivas, que afogam os homens na perdição e ruína. Porque o amor ao dinheiro é raiz de todos os males; e alguns, nessa cobiça, se desviaram da fé e a si mesmos se traspassaram com muitas dores.”

[20] Ele nos ensina que as riquezas não devem apenas ser desprezadas, mas que também estão cheias de perigo; que nelas está a raiz dos males sedutores, que enganam a cegueira da mente humana por uma fraude oculta. Daí também Deus repreender o rico insensato, que pensa em sua riqueza terrena e se gloria na abundância de suas colheitas, dizendo: “Insensato, esta noite pedirão a tua alma; e o que tens preparado, para quem será?” O tolo que morreria naquela mesma noite alegrava-se em seus depósitos, e aquele cuja vida já lhe faltava pensava na abundância de seu alimento. Mas, pelo contrário, o Senhor nos diz que se torna perfeito e completo aquele que vende todos os seus bens e os distribui para uso dos pobres, e assim ajunta para si tesouro no céu. Diz ele que tal homem é capaz de segui-lo e imitar a glória da paixão do Senhor, aquele que, livre de impedimentos e com os lombos cingidos, não está enredado em embaraços de patrimônio mundano, mas, solto e livre, acompanha para Deus os seus bens, que antes já haviam sido enviados adiante. Para esse resultado, para que cada um de nós possa preparar-se, aprenda assim a orar e conheça, pelo caráter da oração, o que deve ser.

[21] Pois o pão diário não pode faltar ao homem justo, já que está escrito: “O Senhor não deixará o justo perecer de fome”; e ainda: “Fui moço e agora sou velho, mas nunca vi o justo desamparado, nem a sua descendência mendigar o pão.” E o Senhor também promete e diz: “Não andeis preocupados, dizendo: Que comeremos? Ou: Que beberemos? Ou: Com que nos vestiremos? Porque todas estas coisas os gentios procuram. Vosso Pai sabe que tendes necessidade de todas elas. Buscai primeiro o reino de Deus e a sua justiça, e todas estas coisas vos serão acrescentadas.” Àqueles que buscam o reino e a justiça de Deus, ele promete que todas as coisas lhes serão acrescentadas. Pois, sendo todas as coisas de Deus, nada faltará àquele que possui Deus, se o próprio Deus não lhe faltar. Assim foi preparado divinamente um alimento para Daniel, quando, encerrado por ordem do rei na cova dos leões, no meio de feras famintas que, contudo, o pouparam, o homem de Deus foi alimentado. Assim Elias, em sua fuga, foi sustentado tanto por corvos que o serviam em sua solidão quanto por aves que lhe traziam alimento em sua perseguição. E — ó detestável crueldade da malícia humana! — as feras poupam, as aves alimentam, enquanto os homens armam ciladas e enfurecem-se.

[22] Depois disto também suplicamos por nossos pecados, dizendo: “E perdoa-nos as nossas dívidas, assim como também nós perdoamos aos nossos devedores”. Após o sustento do alimento, pede-se também o perdão do pecado, para que aquele que é alimentado por Deus viva em Deus, e para que não somente a vida presente e temporal seja provida, mas também a eterna, à qual podemos chegar se nossos pecados forem perdoados; e a estes o Senhor chama dívidas, como diz em seu evangelho: “Perdoei-te toda aquela dívida, porque me suplicaste.” E quão necessária, quão providente e salutarmente somos advertidos de que somos pecadores, já que somos compelidos a suplicar por nossos pecados, e enquanto se pede perdão a Deus, a alma recorda a própria consciência de pecado! Para que ninguém se lisonjeie como inocente e, exaltando-se, pereça mais profundamente, é instruído e ensinado a reconhecer que peca diariamente, visto que é mandado suplicar diariamente por seus pecados. Assim também João nos adverte em sua carta, dizendo: “Se dissermos que não temos pecado, enganamo-nos a nós mesmos, e a verdade não está em nós; mas, se confessarmos os nossos pecados, o Senhor é fiel e justo para nos perdoar os pecados.” Em sua carta ele reuniu ambas as coisas: que devemos suplicar por nossos pecados, e que devemos obter perdão quando pedimos. Por isso disse que o Senhor é fiel para perdoar pecados, guardando a fidelidade de sua promessa; porque aquele que nos ensinou a orar por nossas dívidas e pecados prometeu que a sua misericórdia e perdão paternos se seguiriam.

[23] Ele acrescentou claramente aqui uma lei, e nos ligou por certa condição e compromisso: que peçamos que nossas dívidas nos sejam perdoadas do mesmo modo como nós mesmos perdoamos aos nossos devedores, sabendo que aquilo que buscamos para os nossos pecados não pode ser obtido, a menos que nós mesmos ajamos semelhantemente para com os nossos devedores. Por isso também ele diz em outro lugar: “Com a medida com que medirdes, vos medirão também.” E o servo que, depois de ter tido toda a sua dívida perdoada pelo seu senhor, não quis perdoar o seu conservo, foi lançado de volta na prisão; porque não quis perdoar o seu conservo, perdeu a indulgência que lhe havia sido mostrada por seu senhor. E estas coisas Cristo ainda mais urgentemente expõe em seus preceitos, com maior força de repreensão: “Quando estiverdes orando, perdoai, se tendes alguma coisa contra alguém, para que vosso Pai, que está nos céus, vos perdoe também as vossas ofensas. Mas, se não perdoardes, tampouco vosso Pai, que está nos céus, vos perdoará as vossas ofensas.” Não resta fundamento algum de desculpa no dia do juízo, quando serás julgado segundo a tua própria sentença; e tudo quanto tiveres feito, isso também sofrerás. Pois Deus nos manda ser pacificadores, concordes e de um só coração em sua casa; e quer que permaneçamos, uma vez renascidos, tais como nos fez pelo segundo nascimento, para que nós, que começamos a ser filhos de Deus, permaneçamos na paz de Deus, e, tendo um só espírito, tenhamos também um só coração e uma só mente. Assim Deus não recebe o sacrifício de uma pessoa em desavença, mas manda que volte do altar e primeiro se reconcilie com seu irmão, para que assim Deus também seja apaziguado pelas orações de um pacificador. A nossa paz e concórdia fraterna é o maior sacrifício para Deus — um povo tornado um na unidade do Pai, do Filho e do Espírito Santo.

[24] Pois, já nos sacrifícios que Abel e Caim ofereceram primeiro, Deus não olhou para as suas dádivas, mas para seus corações, de modo que aquele era aceito em sua oferta porque era aceito em seu coração. Abel, pacífico e justo, oferecendo em inocência seu sacrifício a Deus, ensinou também aos outros que, quando trouxerem sua oferta ao altar, assim se aproximem: com temor de Deus, com coração simples, com a lei da justiça, com a paz da concórdia. Com razão, aquele que era assim em relação ao sacrifício de Deus tornou-se depois ele mesmo sacrifício para Deus; de modo que aquele que primeiro apresentou o martírio e inaugurou a paixão do Senhor pela glória do seu sangue teve tanto a justiça do Senhor quanto a sua paz. Finalmente, tais homens são coroados pelo Senhor, tais serão vingados com o Senhor no dia do juízo; mas o briguento e desunido, e aquele que não tem paz com os irmãos, conforme testificam o bem-aventurado apóstolo e a santa escritura, ainda que tenha sido morto pelo nome de Cristo, não poderá escapar ao crime da dissensão fraterna, porque, como está escrito: “Aquele que odeia seu irmão é homicida”, e nenhum homicida alcança o reino dos céus, nem vive com Deus. Não pode estar com Cristo quem antes prefere ser imitador de Judas do que de Cristo. Quão grande é o pecado que nem mesmo pode ser lavado por um batismo de sangue — quão horrendo o crime que não pode ser expiado nem pelo martírio!

[25] Além disso, o Senhor nos admoesta necessariamente a dizer na oração: “E não permitas que sejamos levados à tentação.” Nestas palavras se mostra que o adversário nada pode fazer contra nós, a não ser que Deus antes o tenha permitido; de modo que todo o nosso temor, devoção e obediência sejam dirigidos para Deus, pois em nossas tentações nada é permitido ao mal, a não ser que lhe seja dado poder desde cima. Isto é provado pela escritura divina, que diz: “Nabucodonosor, rei da Babilônia, veio a Jerusalém e a sitiou; e o Senhor a entregou em sua mão.” Ora, poder é dado ao mal contra nós segundo os nossos pecados, como está escrito: “Quem entregou Jacó por despojo e Israel aos saqueadores? Não foi o Senhor, contra quem pecaram, e em cujos caminhos não quiseram andar, nem ouvir a sua lei? E ele derramou sobre eles o furor da sua ira.” E de novo, quando Salomão pecou e se afastou dos mandamentos e caminhos do Senhor, está registrado: “E o Senhor suscitou Satanás contra o próprio Salomão.”

[26] Ora, poder é dado contra nós de dois modos: ou para castigo, quando pecamos, ou para glória, quando somos provados, como vemos ter acontecido com Jó; como o próprio Deus declara, dizendo: “Eis que tudo o que ele tem entrego em tuas mãos; somente contra ele mesmo não estendas a mão.” E o Senhor, em seu evangelho, diz, no tempo de sua paixão: “Nenhum poder terias contra mim, se de cima não te fosse dado.” Mas, quando pedimos que não entremos em tentação, somos lembrados de nossa enfermidade e fraqueza ao assim pedir, para que ninguém se gabe insolentemente, para que ninguém assuma orgulhosa e arrogantemente algo para si, para que ninguém tome para si a glória, quer da confissão, quer do sofrimento, como se fosse sua, quando o próprio Senhor, ensinando humildade, disse: “Vigiai e orai, para que não entreis em tentação; o espírito, na verdade, está pronto, mas a carne é fraca”; de modo que, vindo primeiro uma confissão humilde e submissa, e sendo tudo atribuído a Deus, tudo o que se pede suplicantemente, com temor e honra de Deus, possa ser concedido por sua própria benignidade.

[27] Depois de todas estas coisas, na conclusão da oração vem uma breve cláusula, que resume de maneira curta e abrangente todas as nossas petições e orações. Pois concluímos dizendo: “Mas livra-nos do mal”, compreendendo todos os males adversos que o inimigo intenta contra nós neste mundo, dos quais pode haver proteção fiel e segura se Deus nos livrar, se conceder seu auxílio a nós que oramos e imploramos. E quando dizemos: “Livra-nos do mal”, nada mais resta que deva ser pedido. Uma vez que pedimos a proteção de Deus contra o mal e a obtivemos, ficamos firmes e seguros contra tudo o que o diabo e o mundo operam contra nós. Pois que temor há nesta vida para o homem cujo guardião nesta vida é Deus?

[28] Que admiração há, amados irmãos, se tal é a oração que Deus ensinou, visto que ele condensou em seu ensino toda a nossa oração em uma única sentença salvadora? Isto já fora antes predito pelo profeta Isaías, quando, cheio do Espírito Santo, falou da majestade e da benignidade de Deus, consumando e abreviando sua palavra: “Porque o Senhor fará uma palavra abreviada sobre a terra, em justiça.” Pois, quando o Verbo de Deus, nosso Senhor Jesus Cristo, veio a todos e, reunindo tanto instruídos quanto não instruídos, publicou a todo sexo e toda idade os preceitos da salvação, fez um grande compêndio de seus preceitos, para que a memória dos discípulos não fosse sobrecarregada no aprendizado celestial, mas aprendesse rapidamente o que era necessário para uma fé simples. Assim, quando ensinou o que é a vida eterna, resumiu o mistério da vida em grande e divina brevidade, dizendo: “A vida eterna é esta: que te conheçam a ti, o único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste.” E também, quando quis reunir da Lei e dos Profetas os primeiros e maiores mandamentos, disse: “Ouve, Israel: o Senhor teu Deus é um só Deus; e amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de toda a tua mente e de toda a tua força. Este é o primeiro mandamento. E o segundo é semelhante a este: amarás o teu próximo como a ti mesmo.” Destes dois mandamentos dependem toda a Lei e os Profetas. E ainda: “Tudo quanto quereis que os homens vos façam, fazei-lho também vós; porque esta é a Lei e os Profetas.”

[29] E não foi apenas por palavras, mas também por obras, que o Senhor nos ensinou a orar, orando ele próprio frequentemente e suplicando, e assim nos mostrando, pelo testemunho do seu exemplo, o que convinha que fizéssemos, como está escrito: “Mas ele retirava-se para lugares solitários e ali orava.” E outra vez: “Saiu ao monte para orar e passou a noite toda em oração a Deus.” Mas, se ele orava, sendo sem pecado, quanto mais devem orar os pecadores; e se ele orava continuamente, velando durante a noite toda em súplicas ininterruptas, quanto mais devemos nós velar de noite em oração repetida constantemente!

[30] Mas o Senhor orou e suplicou não por si mesmo — pois por que haveria de orar por si quem era sem culpa? —, mas por nossos pecados, como ele mesmo declarou, quando disse a Pedro: “Eis que Satanás vos pediu para vos peneirar como trigo; mas eu roguei por ti, para que a tua fé não desfaleça.” E, em seguida, ele roga ao Pai por todos, dizendo: “E não rogo somente por estes, mas também por aqueles que hão de crer em mim por sua palavra; para que todos sejam um, como tu, Pai, és em mim, e eu em ti, para que também eles sejam um em nós.” A benignidade do Senhor, não menos que sua misericórdia, é grande em relação à nossa salvação, pois, não satisfeito em redimir-nos com seu sangue, ele ainda orou por nós. Vede qual era o desejo da sua petição: que, assim como Pai e Filho são um, também nós permaneçamos em unidade absoluta; de modo que se entenda daqui quão gravemente peca aquele que divide a unidade e a paz, já que por esta mesma coisa o próprio Senhor suplicou, querendo sem dúvida que o seu povo fosse salvo e vivesse em paz, porque sabia que a discórdia não pode entrar no reino de Deus.

[31] Além disso, quando estamos em oração, amados irmãos, devemos estar vigilantes e ardorosos com todo o coração, atentos às nossas orações. Que todos os pensamentos carnais e mundanos se afastem; e que a alma, naquele momento, não pense em nada além do próprio objeto da oração. Por essa razão também o sacerdote, como prefácio antes da oração, prepara as mentes dos irmãos, dizendo: “Elevai os vossos corações”, para que, respondendo o povo: “Nós os elevamos ao Senhor”, ele seja lembrado de que nada deve pensar senão no Senhor. Que o peito seja fechado ao adversário e aberto somente a Deus; e que não permita ao inimigo de Deus aproximar-se dele no tempo da oração. Pois frequentemente ele se insinua em nós e penetra por dentro, e com engano astuto desvia nossas orações de Deus, para que tenhamos uma coisa no coração e outra na voz, quando não o som da voz, mas a alma e a mente é que devem estar orando ao Senhor com intenção simples. Mas que descuido é distrair-se e deixar-se levar por pensamentos tolos e profanos quando estás orando ao Senhor, como se houvesse algo em que devesses pensar mais do que no fato de que estás falando com Deus! Como podes pedir para seres ouvido por Deus, se tu mesmo não te ouves? Queres que Deus se lembre de ti quando pedes, se tu mesmo não te lembras de ti? Isto é absolutamente não tomar nenhuma precaução contra o inimigo; isto é, quando oras a Deus, ofender a majestade de Deus pela negligência da tua oração; isto é estar desperto com os olhos e adormecido com o coração, quando o cristão, mesmo que esteja dormindo com os olhos, deve estar desperto com o coração, como está escrito na pessoa da congregação, falando no Cântico dos Cânticos: “Eu durmo, mas o meu coração vigia.” Por isso o apóstolo nos adverte, ansiosa e cuidadosamente, dizendo: “Perseverai em oração, vigiando nela”, ensinando e mostrando, isto é, que são capazes de obter de Deus o que pedem aqueles que Deus vê vigilantes em sua oração.

[32] Além disso, aqueles que oram não devem aproximar-se de Deus com orações infrutíferas ou nuas. A petição é ineficaz quando é um pedido estéril que suplica a Deus. Pois, assim como toda árvore que não produz fruto é cortada e lançada ao fogo, também as palavras que não produzem fruto não podem merecer coisa alguma de Deus, porque são estéreis em resultado. E assim a santa escritura nos instrui, dizendo: “Boa é a oração com jejum e esmolas.” Pois aquele que no dia do juízo nos dará recompensa por nossos trabalhos e esmolas, já nesta vida é um ouvinte misericordioso daquele que se aproxima dele em oração associada a boas obras. Assim, por exemplo, Cornélio, o centurião, quando orava, tinha direito de ser ouvido. Pois tinha o costume de fazer muitas esmolas ao povo e de orar continuamente a Deus. A esse homem, quando orava por volta da hora nona, apareceu um anjo dando testemunho de seus trabalhos e dizendo: “Cornélio, as tuas orações e as tuas esmolas subiram em memória diante de Deus.”

[33] Essas orações sobem rapidamente a Deus quando os méritos de nossas obras as impõem diante de Deus. Assim também Rafael, o anjo, foi testemunha da oração constante e das constantes boas obras de Tobias, dizendo: “É honroso revelar e confessar as obras de Deus. Pois, quando tu oravas, e Sara, eu apresentei a lembrança de vossas orações diante da santidade de Deus. E, quando enterravas os mortos com simplicidade, e não tardaste em levantar-te e deixar a tua refeição para sair e cobrir o morto, fui enviado para provar-te; e novamente Deus me enviou para curar-te, e a Sara, tua nora. Pois eu sou Rafael, um dos sete santos anjos que assistem e entram e saem diante da glória de Deus.” Também por Isaías o Senhor nos lembra e ensina coisas semelhantes, dizendo: “Desata todo nó da iniquidade, solta as opressões dos contratos sem força, despede em paz os oprimidos e rompe todo vínculo injusto. Reparte o teu pão com o faminto e recolhe em tua casa os pobres sem abrigo. Quando vires o nu, cobre-o; e não desprezes os da tua própria carne. Então a tua luz romperá ao amanhecer, e a tua cura brotará sem demora; a tua justiça irá adiante de ti, e a glória de Deus te cercará. Então clamarás, e Deus te ouvirá; enquanto ainda estiveres falando, ele dirá: Eis-me aqui.” Ele promete que estará perto, e diz que ouvirá e protegerá aqueles que, soltando de seu coração os laços da injustiça e dando esmolas entre os membros da casa de Deus segundo os seus mandamentos, ao ouvirem o que Deus ordena que se faça, também merecem ser ouvidos por Deus. O bem-aventurado apóstolo Paulo, quando foi socorrido por seus irmãos na necessidade da aflição, disse que as boas obras praticadas são sacrifícios para Deus: “Estou suprido, tendo recebido de Epafrodito o que me enviastes, como aroma suave, sacrifício aceitável e agradável a Deus.” Pois, quando alguém se compadece do pobre, empresta a Deus; e aquele que dá ao menor, dá a Deus — oferece a Deus, de modo espiritual, um sacrifício de aroma suave.

[34] E, no cumprimento dos deveres da oração, encontramos que os três jovens com Daniel, fortes na fé e vitoriosos no cativeiro, observavam a terceira, a sexta e a nona hora, como que por sacramento da Trindade, que nos últimos tempos haveria de ser manifestada. Pois tanto a primeira hora, ao avançar para a terceira, mostra o número consumado da Trindade, como a quarta, avançando para a sexta, declara outra Trindade; e quando, da sétima, completa-se a nona, a Trindade perfeita é contada a cada três horas. Esses intervalos de horas, os adoradores de Deus de tempos antigos, havendo-os discernido espiritualmente, usaram como tempos determinados e legítimos para a oração. E depois manifestou-se que essas coisas eram antigos sacramentos, pois outrora os justos oravam desta maneira. Pois, sobre os discípulos, à terceira hora, desceu o Espírito Santo, que cumpriu a graça da promessa do Senhor. Além disso, à sexta hora, Pedro, subindo ao eirado, foi instruído tanto pelo sinal como pela palavra de Deus, sendo admoestado a receber todos na graça da salvação, quando antes duvidava da recepção dos gentios ao batismo. E da sexta à nona hora, o Senhor, estando crucificado, lavou com seu sangue os nossos pecados; e, para redimir-nos e vivificar-nos, então consumou sua vitória por sua paixão.

[35] Mas para nós, amados irmãos, além das horas de oração observadas antigamente, tanto os tempos quanto os sacramentos agora aumentaram em número. Pois devemos também orar pela manhã, para que a ressurreição do Senhor seja celebrada pela oração matinal. E isto o Espírito Santo já indicava outrora nos Salmos, dizendo: “Meu Rei e meu Deus, porque a ti clamarei; Senhor, pela manhã ouvirás a minha voz; pela manhã me apresentarei diante de ti e vigiarei.” E ainda o Senhor fala pela boca do profeta: “De madrugada me buscarão, dizendo: Vinde, e tornemos ao Senhor nosso Deus.” Também ao pôr do sol e ao declínio do dia, necessariamente devemos orar de novo. Pois, visto que Cristo é o verdadeiro sol e o verdadeiro dia, quando o sol e o dia do mundo se retiram, ao orarmos e pedirmos que a luz volte a nós, pedimos a vinda de Cristo, que nos dará a graça da luz eterna. Além disso, o Espírito Santo manifesta nos Salmos que Cristo é chamado dia. “A pedra”, diz ele, “que os construtores rejeitaram, tornou-se a principal da esquina. Isto foi feito pelo Senhor, e é maravilhoso aos nossos olhos. Este é o dia que o Senhor fez; andemos e alegremo-nos nele.” Também o profeta Malaquias testifica que ele é chamado Sol, quando diz: “Mas para vós que temeis o nome do Senhor nascerá o Sol da justiça, e há cura em suas asas.” Mas, se nas santas escrituras o verdadeiro sol e o verdadeiro dia é Cristo, não há hora alguma em que os cristãos não devam adorar a Deus frequentemente e sempre; de modo que nós, que estamos em Cristo — isto é, no verdadeiro Sol e no verdadeiro Dia — sejamos constantes durante todo o dia em petições e oração; e, quando, pela lei do mundo, a noite giratória, em suas alternâncias, sucede, não pode haver dano algum para os que oram por causa das trevas da noite, porque os filhos da luz têm dia até mesmo na noite. Pois quando está sem luz aquele que tem luz no coração? Ou quando não tem o sol e o dia aquele cujo Sol e Dia é Cristo?

[36] Não deixemos, então, nós que estamos em Cristo — isto é, sempre na luz — de orar nem mesmo durante a noite. Assim a viúva Ana, orando e vigiando sem cessar, perseverou em agradar a Deus, como está escrito no evangelho: “Ela não se afastava do templo, servindo com jejuns e orações, de noite e de dia.” Que os gentios atentem para isto, os que ainda não foram iluminados, ou os judeus que permaneceram em trevas por terem abandonado a luz. Mas nós, amados irmãos, que estamos sempre na luz do Senhor, que nos lembramos e conservamos aquilo que pela graça recebida começamos a ser, consideremos a noite como dia; creiamos que sempre andamos na luz e não sejamos impedidos pelas trevas das quais escapamos. Que não haja falta de orações nas horas da noite — nenhum desperdício ocioso e descuidado das ocasiões de oração. Criados de novo e renascidos pelo Espírito, pela misericórdia de Deus, imitemos aquilo que um dia haveremos de ser. Visto que no reino possuiremos somente o dia, sem intervenção de noite, vigiemos de noite como se estivéssemos à luz do dia. Visto que havemos de orar e dar graças a Deus para sempre, não cessemos também nesta vida de orar e dar graças.