[1] Surgirá a pergunta: por quem deve ser interpretado o sentido das passagens que servem às heresias?

[2] Pelo diabo, certamente, a quem pertencem essas astúcias que pervertem a verdade e que, pelos ritos místicos de seus ídolos, rivaliza até mesmo com as partes essenciais dos sacramentos de Deus.

[3] Ele também batiza alguns — isto é, os seus próprios crentes e fiéis seguidores.

[4] Ele promete a remoção dos pecados por meio de um lavacro que lhe é próprio.

[5] E, se minha memória ainda me serve, Mitra ali, no reino de Satanás, põe sinais na testa de seus soldados.

[6] Também celebra a oferta do pão, introduz uma imagem de ressurreição e, diante de uma espada, cinge uma coroa.

[7] Que diremos também do fato de Satanás limitar seu sumo sacerdote a um único matrimônio?

[8] Ele também tem suas virgens.

[9] Ele também tem seus adeptos da continência.

[10] Suponhamos agora que recordemos as superstições de Numa Pompílio e consideremos seus ofícios sacerdotais, suas insígnias e privilégios, seus serviços sacrificiais, e ainda os instrumentos e vasos dos próprios sacrifícios, bem como os minuciosos ritos de suas expiações e votos.

[11] Não está claro para nós que o diabo imitou a conhecida severidade da lei judaica?

[12] Portanto, já que ele demonstrou tal emulação em seu grande propósito de reproduzir, nos assuntos de sua idolatria, aquelas mesmas coisas de que consiste a administração dos sacramentos de Cristo, segue-se, sem dúvida, que esse mesmo ser, conservando ainda a mesma disposição, tanto desejou quanto conseguiu adaptar ao seu credo profano e rival os próprios documentos das coisas divinas e dos santos cristãos.

[13] Assim, tirou sua interpretação das interpretações deles, suas palavras das palavras deles, suas parábolas das parábolas deles.

[14] Por essa razão, ninguém deve duvidar de que as maldades espirituais, das quais também procedem as heresias, tenham sido introduzidas pelo diabo.

[15] Nem deve duvidar de que não há diferença real entre heresias e idolatria, visto que ambas pertencem ao mesmo autor e à mesma obra à qual pertence a idolatria.

[16] Ou fingem que há outro deus em oposição ao Criador, ou, mesmo que reconheçam que o Criador é o único Deus, tratam-no como sendo diferente daquilo que Ele é em verdade.

[17] A consequência é que toda mentira que eles proferem a respeito de Deus é, em certo sentido, uma espécie de idolatria.

[18] Não devo omitir também um relato sobre a conduta dos hereges — quão frívola ela é, quão mundana, quão meramente humana, sem seriedade, sem autoridade, sem disciplina, como convém à sua crença.

[19] Para começar, é duvidoso quem é catecúmeno e quem é crente.

[20] Todos têm acesso igualmente, כולם ouvem da mesma forma, todos oram da mesma forma — até mesmo pagãos, caso alguns apareçam entre eles.

[21] O que é santo, eles lançam aos cães; e suas pérolas, embora certamente não sejam verdadeiras, atiram-nas aos porcos.

[22] Eles fazem consistir a simplicidade na destruição da disciplina, e à nossa diligência em guardá-la chamam prostituição.

[23] Também amontoam a paz de qualquer maneira com todos os que chegam.

[24] Pois, para eles, não importa quão diferentes sejam em seu tratamento dos assuntos, contanto que possam conspirar juntos para assaltar a cidadela da única Verdade.

[25] Todos estão cheios de orgulho.

[26] Todos se oferecem como portadores de conhecimento.

[27] Seus catecúmenos são perfeitos antes mesmo de serem plenamente instruídos.

[28] Quanto às próprias mulheres desses hereges, quão atrevidas elas são!

[29] Pois são ousadas o bastante para ensinar, disputar, realizar exorcismos e empreender curas — talvez até mesmo batizar.

[30] Suas ordenações são administradas de modo descuidado, caprichoso e instável.

[31] Ora colocam novatos em ofício; ora, homens presos a algum trabalho secular; ora, pessoas que apostataram de nós, para prendê-las pela vanglória, já que não podem prendê-las pela verdade.

[32] Em nenhum lugar a promoção é mais fácil do que no acampamento dos rebeldes, onde o simples fato de estar ali já é considerado um grande serviço.

[33] E assim acontece que hoje um homem é o bispo deles, amanhã outro.

[34] Hoje ele é diácono, amanhã é leitor.

[35] Hoje é presbítero, amanhã é leigo.

[36] Pois até mesmo a leigos impõem as funções do sacerdócio.

[37] Mas que direi a respeito do ministério da palavra, já que fazem dele seu negócio, não para converter os pagãos, mas para subverter o nosso povo?

[38] É esta, antes, a glória que procuram: causar a queda dos que estão de pé, não levantar os que estão caídos.

[39] Assim, visto que a própria obra que se propõem não procede da edificação de sua própria comunidade, mas da demolição da verdade, eles minam nossos edifícios para que possam erguer os seus.

[40] Basta privá-los da lei de Moisés, dos profetas e da divindade do Criador, e já não têm outra objeção de que falar.

[41] A consequência é que realizam com mais facilidade a ruína de casas firmes do que a construção de ruínas caídas.

[42] Somente quando têm tais objetivos em vista é que se mostram humildes, afáveis e respeitosos.

[43] Fora disso, não têm respeito nem mesmo por seus próprios líderes.

[44] Daí se supõe que raramente ocorram cismas entre os hereges, porque, mesmo quando existem, não são evidentes.

[45] Contudo, a própria unidade deles já é cisma.

[46] Estarei grandemente enganado se não se desviarem entre si até mesmo de suas próprias regras, visto que cada homem, conforme convém ao seu próprio temperamento, modifica as tradições que recebeu, do mesmo modo como aquele que as transmitiu também as moldou segundo sua própria vontade.

[47] O progresso da questão é, ao mesmo tempo, um reconhecimento de seu caráter e da maneira de seu nascimento.

[48] Aos valentinianos foi permitido aquilo que já havia sido permitido a Valentim.

[49] Aos marcionitas também pareceu lícito aquilo que fora feito por Marcião — até mesmo inovar na fé, segundo lhes agradasse.

[50] Em suma, todas as heresias, quando examinadas a fundo, são descobertas abrigando divergências em muitos pontos até mesmo em relação aos seus próprios fundadores.

[51] A maioria delas nem sequer possui igrejas.

[52] Sem mãe, sem casa, sem credo, rejeitadas, vagueiam em sua própria nulidade essencial.

[53] Também tem sido motivo de observação quão extremamente frequente é a convivência dos hereges com mágicos, charlatães, astrólogos e filósofos.

[54] E a razão é que são homens entregues a questões curiosas.

[55] “Buscai, e achareis” está em toda parte em seus pensamentos.

[56] Assim, pela própria natureza de sua conduta, pode-se avaliar a qualidade de sua fé.

[57] Em sua disciplina temos um índice de sua doutrina.

[58] Eles dizem que Deus não deve ser temido.

[59] Portanto, em sua visão, todas as coisas são livres e sem freio.

[60] Mas onde Deus não é temido, senão onde Ele não está?

[61] E onde Deus não está, ali também não está a verdade.

[62] Onde não há verdade, então naturalmente há também uma disciplina como a deles.

[63] Mas onde Deus está, ali existe o temor de Deus, que é o princípio da sabedoria.

[64] Onde está o temor de Deus, há seriedade, diligência honrosa e refletida, bem como cuidado apreensivo, admissão bem ponderada ao ministério sagrado e comunhão guardada com segurança.

[65] Há também promoção após bom serviço, submissão escrupulosa à autoridade, assistência piedosa, porte modesto, igreja unida e Deus em todas as coisas.

[66] Essas evidências, portanto, de uma disciplina mais rigorosa existente entre nós são uma prova adicional da verdade.

[67] E dessa verdade ninguém pode afastar-se com segurança, se tem em mente o juízo futuro, quando todos teremos de comparecer diante do tribunal de Cristo, para prestar contas, antes de tudo, da própria fé.

[68] Que dirão, então, aqueles que a tiverem manchado — a virgem que Cristo lhes confiou — com o adultério dos hereges?

[69] Suponho que alegarão que nenhuma ordem jamais lhes foi dirigida por Ele ou por seus apóstolos acerca das doutrinas depravadas e perversas que os assaltariam, ou acerca de evitá-las e abominá-las.

[70] Talvez Ele e seus apóstolos reconheçam que a culpa está, antes, neles mesmos e em seus discípulos, por não nos terem dado advertência e instrução prévias!

[71] Além disso, acrescentarão muita coisa a respeito da grande autoridade de cada doutor da heresia.

[72] Dirão como estes fortaleceram poderosamente a crença em sua própria doutrina.

[73] Dirão como ressuscitaram mortos, restauraram doentes e predisseram o futuro, para que, assim, fossem justamente tidos como apóstolos.

[74] Como se esta advertência também não estivesse registrada por escrito: que viriam muitos capazes de operar até mesmo os maiores milagres em defesa do engano de sua pregação corrompida.

[75] Assim, então, merecerão ser perdoados!

[76] Se, porém, alguns, lembrados dos escritos e das advertências do Senhor e dos apóstolos, permanecerem firmes na integridade da fé, suponho que correrão grande risco de perder o perdão, quando o Senhor responder:

[77] “Eu vos adverti claramente de que haveria mestres de falsa doutrina em meu nome, assim como no dos profetas e dos apóstolos.”

[78] “E aos meus próprios discípulos dei a ordem de que vos pregassem as mesmas coisas.”

[79] “Mas, quanto a vós, evidentemente não se podia supor que creríeis em mim!”

[80] “Uma vez entreguei o evangelho e a doutrina da referida regra de vida e de fé aos meus apóstolos; mas depois foi do meu agrado fazer grandes mudanças nisso.”

[81] “Eu havia prometido uma ressurreição, inclusive da carne; mas, pensando melhor, ocorreu-me que talvez eu não pudesse cumprir minha promessa.”

[82] “Eu havia mostrado que nascera de uma virgem; mas isso depois me pareceu algo desonroso.”

[83] “Eu havia dito que aquele que é meu Pai é o Criador do sol e das chuvas; mas outro pai, melhor, adotou-me.”

[84] “Eu vos havia proibido de dar ouvidos aos hereges; mas nisso eu errei!”

[85] Tais blasfêmias podem, de fato, entrar na mente daqueles que se desviam do caminho reto e que não defendem a verdadeira fé contra o perigo que a cerca.

[86] Na presente ocasião, porém, nosso tratado assumiu antes uma posição geral contra as heresias, mostrando que todas devem ser refutadas por regras definidas, justas e necessárias, sem qualquer comparação com as Escrituras.

[87] Quanto ao restante, se Deus em sua graça permitir, prepararemos respostas a algumas dessas heresias em tratados separados.

[88] Aos que dedicarem seu tempo à leitura destas páginas na fé da verdade, paz, e a graça de nosso Deus Jesus Cristo para sempre.

[1] Refutadas e desafiadas por nós, segundo estas definições, que todas as heresias, de sua parte, também apresentem corajosamente regras semelhantes contra a nossa doutrina, quer sejam posteriores aos apóstolos, quer contemporâneas deles, contanto que sejam diferentes deles.

[2] Contanto também que tenham sido previamente condenadas por eles, seja por censura geral, seja por censura específica.

[3] Pois, uma vez que negam a verdade da nossa doutrina, devem provar que ela também é heresia, refutável pela mesma regra pela qual elas próprias são refutadas.

[4] E, ao mesmo tempo, devem mostrar-nos onde devemos buscar a verdade, a qual já está evidente não existir entre elas.

[5] Nosso sistema não é posterior a nenhum em antiguidade; pelo contrário, é anterior a todos.

[6] E esse fato será a prova daquela verdade que em toda parte ocupa o primeiro lugar.

[7] Além disso, os apóstolos em nenhum lugar a condenam; antes, a defendem.

[8] E isso mostrará que ela procede deles mesmos.

[9] Pois aquela doutrina que eles se abstêm de condenar, tendo condenado toda opinião estranha, mostram ser deles próprios; e, por isso mesmo, também a defendem.

[10] Vinde agora, vós que desejais cultivar uma curiosidade melhor, se quereis aplicá-la ao assunto da vossa salvação: percorrei as igrejas apostólicas, nas quais os próprios tronos dos apóstolos ainda permanecem preeminentes em seus lugares.

[11] Nelas, seus escritos autênticos são lidos, fazendo soar a voz e representando a face de cada um deles em particular.

[12] Acaia está bem perto de vós, onde encontrais Corinto.

[13] Já que não estais longe da Macedônia, tendes Filipos.

[14] E ali também tendes os tessalonicenses.

[15] Já que podeis atravessar para a Ásia, alcançais Éfeso.

[16] E, além disso, estando próximos da Itália, tendes Roma, de onde chega até nossas próprias mãos a autoridade dos próprios apóstolos.

[17] Quão feliz é a sua igreja, sobre a qual os apóstolos derramaram toda a sua doutrina juntamente com o seu sangue!

[18] Ali Pedro suporta uma paixão semelhante à de seu Senhor.

[19] Ali Paulo recebe sua coroa em uma morte semelhante à de João.

[20] Ali o apóstolo João foi primeiro lançado, sem sofrer dano, em óleo fervente, e dali foi enviado ao exílio em sua ilha.

[21] Vede o que ela aprendeu, o que ensinou, que comunhão teve até mesmo com as igrejas da África.

[22] Ela reconhece um só Senhor Deus, o Criador do universo, e Cristo Jesus, nascido da Virgem Maria, o Filho de Deus Criador.

[23] Ela reconhece também a ressurreição da carne.

[24] Ela reúne, em um só volume, a Lei e os Profetas com os escritos dos evangelistas e dos apóstolos, dos quais bebe a sua fé.

[25] Ela sela essa fé com a água do batismo.

[26] Ela a reveste com o Espírito Santo.

[27] Ela a alimenta com a Eucaristia.

[28] Ela a anima com o martírio.

[29] E contra uma disciplina assim mantida, não admite contraditor algum.

[30] Esta é a disciplina da qual já não digo apenas que predisse que viriam heresias, mas da qual elas procederam.

[31] Contudo, elas não eram dela, porque se opunham a ela.

[32] Até a oliveira brava e áspera nasce do germe da oliveira frutífera, rica e genuína.

[33] Também da semente do figo mais doce e maduro brota o figo-bravo, vazio e inútil.

[34] Do mesmo modo, também as heresias procedem da nossa planta, embora não sejam da nossa espécie.

[35] Elas vêm do grão da verdade, mas, por causa da sua falsidade, só têm folhas silvestres para mostrar.

[36] Sendo assim, para que se reconheça que a verdade nos pertence, a nós todos quantos andamos segundo a regra que a igreja transmitiu dos apóstolos, os apóstolos de Cristo, e Cristo de Deus, é clara a razão da nossa posição.

[37] Essa razão determina que aos hereges não se deve permitir apelar para as Escrituras.

[38] Pois nós, mesmo sem recorrer às Escrituras, provamos que eles nada têm a ver com as Escrituras.

[39] Porque, sendo hereges, não podem ser verdadeiros cristãos.

[40] Com efeito, não é de Cristo que recebem aquilo que seguem por sua própria escolha arbitrária; e, por seguirem isso, incorrem no nome e na condição de hereges.

[41] Assim, não sendo cristãos, não adquiriram qualquer direito às Escrituras cristãs.

[42] E pode-se dizer-lhes com toda justiça: Quem sois vós?

[43] Quando e de onde viestes?

[44] Já que não sois dos meus, que tendes vós a ver com o que é meu?

[45] De fato, Marcião, com que direito cortas a minha madeira?

[46] Com que permissão, Valentim, desvias as correntes da minha fonte?

[47] Com que poder, Apeles, removes os meus marcos?

[48] Esta propriedade é minha.

[49] Por que vós, os demais, semeais e vos alimentais aqui ao vosso bel-prazer?

[50] Isto, eu digo, é minha propriedade.

[51] Há muito tempo eu a possuo.

[52] Eu a possuía antes de vós.

[53] Tenho títulos seguros vindos dos próprios proprietários originais, a quem pertencia esta herança.

[54] Eu sou o herdeiro dos apóstolos.

[55] Assim como eles cuidadosamente prepararam seu testamento, o confiaram a uma guarda fiel e conjuraram os depositários a permanecerem fiéis ao seu encargo, assim também eu o conservo.

[56] Quanto a vós, é certo que eles sempre vos consideraram deserdados e vos rejeitaram como estranhos, como inimigos.

[57] E por que motivo os hereges são estranhos e inimigos dos apóstolos, senão pela diferença de sua doutrina?

[58] Cada um, por sua própria vontade, ou apresentou ou recebeu esse ensino em oposição aos apóstolos.

[59] Onde se encontra diversidade de doutrina, ali, então, deve-se considerar que existe corrupção tanto das Escrituras quanto de suas interpretações.

[60] Sobre aqueles cujo propósito era ensinar de modo diferente recaía a necessidade de também dispor de maneira diferente os instrumentos da doutrina.

[61] Eles não poderiam de modo algum ter produzido essa diversidade no ensino senão tendo diferença também nos meios pelos quais ensinavam.

[62] Assim como, no caso deles, a corrupção da doutrina não poderia ter ocorrido sem a corrupção também de seus instrumentos, assim também, para nós, a integridade da doutrina não poderia ter sido alcançada sem a integridade daqueles meios pelos quais a doutrina é administrada.

[63] Ora, o que há em nossas Escrituras que seja contrário a nós?

[64] O que do que é nosso introduzimos nelas, para que depois tivéssemos de retirar outra vez, ou acrescentar, ou alterar, a fim de restaurar ao seu som natural algo que lhes fosse contrário e estivesse contido nas Escrituras?

[65] O que nós mesmos somos, isso também as Escrituras são, e são desde o princípio.

[66] Delas temos nossa origem, antes que houvesse qualquer outro caminho, antes que elas fossem interpoladas por vós.

[67] Ora, visto que toda interpolação deve ser considerada um processo posterior, precisamente porque procede da rivalidade, a qual em caso algum é anterior nem nasce junto com aquilo que imita, é inacreditável para qualquer homem sensato que pareça que nós introduzimos algum texto corrupto nas Escrituras.

[68] Pois nós existimos desde o princípio e somos os primeiros.

[69] E é igualmente inacreditável que não tenham, de fato, introduzido essa corrupção aqueles que são posteriores no tempo e opostos às Escrituras.

[70] Um homem perverte as Escrituras com a mão; outro, com sua interpretação, perverte o seu sentido.

[71] Pois, embora Valentim pareça usar o volume inteiro, nem por isso deixou de violentar a verdade com mente e habilidade mais astutas do que Marcião.

[72] Marcião usou aberta e declaradamente a faca, não a pena, pois fez das Escrituras uma mutilação conforme convinha ao seu próprio assunto.

[73] Valentim, porém, absteve-se desse tipo de corte, porque não inventou Escrituras para ajustá-las ao seu próprio tema, mas ajustou seu tema às Escrituras.

[74] E, ainda assim, ele tirou mais e acrescentou mais, removendo o sentido próprio de cada palavra em particular e acrescentando arranjos fantasiosos de coisas que não têm existência real.

[75] Estas eram as engenhosas artes das maldades espirituais, contra as quais também nós, meus irmãos, podemos com razão esperar ter de lutar.

[76] E isso é necessário para a fé, para que os eleitos sejam manifestos e os réprobos sejam descobertos.

[77] Por isso, elas possuem influência e facilidade em imaginar e fabricar erros.

[78] E isso não deve ser motivo de espanto, como se fosse algo difícil e inexplicável, visto que até mesmo nos escritos profanos temos à mão um exemplo semelhante dessa mesma facilidade.

[79] Vede em nossos próprios dias como, composto a partir de Virgílio, surgiu um enredo de caráter totalmente diverso, sendo o assunto ajustado ao verso e o verso ajustado ao assunto.

[80] Em suma, Hosídio Geta saqueou quase por completo sua tragédia Medeia de Virgílio.

[81] Um parente próximo meu, em algumas produções feitas em horas vagas, compôs, a partir do mesmo poeta, A Mesa de Cebes.

[82] Pelo mesmo princípio, aqueles poetastros são comumente chamados de homerocentões, coletores de fragmentos homéricos.

[83] Eles costuram em uma única peça, à maneira de retalho, obras próprias feitas com versos de Homero, reunindo muitos trechos daqui e dali, em confusão variada.

[84] Ora, sem dúvida, as divinas Escrituras são ainda mais fecundas em recursos de toda espécie para esse tipo de facilidade.

[85] E não temo contradição ao dizer que as próprias Escrituras foram até mesmo dispostas pela vontade de Deus de tal modo que fornecessem material aos hereges.

[86] Pois leio que é necessário que haja heresias, em 1 Coríntios 11:19.

[87] E elas não podem existir sem as Escrituras.

[1] Onde estava então Marcião, aquele armador do Ponto, zeloso estudante do estoicismo?

[2] Onde estava então Valentino, discípulo do platonismo?

[3] Pois é evidente que esses homens viveram não faz tanto tempo assim — em sua maior parte no reinado de Antonino — e que, a princípio, foram crentes na doutrina da Igreja Católica, na igreja de Roma, sob o episcopado do bem-aventurado Eleutério, até que, por causa de sua curiosidade incessante, com a qual chegaram até mesmo a contaminar os irmãos, foram expulsos mais de uma vez.

[4] Marcião, de fato, partiu levando consigo os duzentos sestércios que havia trazido para a igreja; e, quando por fim foi banido em excomunhão permanente, eles espalharam por toda parte os venenos de suas doutrinas.

[5] Depois, é verdade, Marcião professou arrependimento e concordou com as condições que lhe foram concedidas: receberia reconciliação se restaurasse à igreja todos os demais que vinha treinando para a perdição; contudo, foi impedido pela morte.

[6] Era, de fato, necessário que houvesse heresias; 1 Coríntios 11:19.

[7] E, ainda assim, dessa necessidade não se segue que as heresias sejam algo bom.

[8] Como se também não tivesse sido necessário que houvesse o mal!

[9] Foi até mesmo necessário que o Senhor fosse traído; mas ai do traidor! Marcos 14:21.

[10] Portanto, que ninguém use isso para defender as heresias.

[11] Se também precisamos tocar na origem de Apeles, ele está longe de pertencer à antiga escola, como seu instrutor e formador, Marcião.

[12] Antes, ele abandonou a continência de Marcião, recorrendo à companhia de uma mulher, e retirou-se para Alexandria, afastando-se da vista de seu mestre tão abstêmio.

[13] Voltando de lá, depois de alguns anos, sem melhora alguma, exceto por já não ser marcionita, ligou-se a outra mulher, a virgem Filúmene, de quem já falamos, e que mais tarde se tornou uma prostituta desmedida.

[14] Tendo sido enganado pelo espírito vigoroso dela, pôs por escrito as revelações que dela aprendera.

[15] Ainda vivem pessoas que se lembram deles — seus próprios discípulos e sucessores — e, por isso, não podem negar quão tardia é a data deles.

[16] Mas, na verdade, por suas próprias obras eles são condenados, como o Senhor disse. Mateus 7:16.

[17] Pois, uma vez que Marcião separou o Novo Testamento do Antigo, ele é necessariamente posterior àquilo que separou, já que só estava em seu poder separar o que antes estava unido.

[18] Tendo, pois, estado unidos antes da separação, o fato de sua separação posterior prova também a posterioridade do homem que efetuou essa separação.

[19] Do mesmo modo, Valentino, por suas diferentes exposições e correções reconhecidas, faz essas mudanças com o argumento expresso de que antes havia falhas e, assim, demonstra a alteração dos documentos.

[20] Mencionamos esses corruptores da verdade por serem mais notórios e mais públicos do que os outros.

[21] Há, entretanto, um certo homem chamado Nigídio, e Hermógenes, e vários outros, que ainda seguem o curso de perverter os caminhos do Senhor.

[22] Que me mostrem com que autoridade eles vêm!

[23] Se pregam algum outro deus, como é que usam as coisas, os escritos e os nomes daquele Deus contra quem pregam?

[24] E, se é o mesmo Deus, por que o tratam de outra maneira?

[25] Que provem ser novos apóstolos!

[26] Que sustentem que Cristo desceu uma segunda vez, ensinou pessoalmente uma segunda vez, foi crucificado duas vezes, morreu duas vezes, ressuscitou duas vezes!

[27] Pois assim o apóstolo descreveu a ordem dos acontecimentos na vida de Cristo.

[28] E assim também Ele costuma fazer seus apóstolos: concedendo-lhes, isto é, além disso, poder para operar os mesmos milagres que Ele próprio realizou.

[29] Eu desejaria, portanto, que também apresentassem seus feitos poderosos; exceto que lhes concedo que o maior de seus feitos é aquele pelo qual perversamente rivalizam com os apóstolos.

[30] Porque, enquanto estes costumavam ressuscitar homens dentre os mortos, aqueles entregam homens à morte a partir de seu estado de vida.

[31] Voltemos, porém, dessa digressão para tratar da prioridade da verdade e da posterioridade relativa da falsidade, encontrando apoio para meu argumento até mesmo naquela parábola que coloca em primeiro lugar a semeadura, pelo Senhor, da boa semente do trigo, mas introduz depois a adulteração da lavoura por seu inimigo, o diabo, com a erva inútil do joio.

[32] Pois aí se descreve figuradamente a diferença entre as doutrinas, visto que em outras passagens também a palavra de Deus é comparada à semente.

[33] Da ordem real dos fatos, portanto, torna-se claro que aquilo que foi entregue primeiro é do Senhor e é verdadeiro, ao passo que aquilo que foi introduzido depois é estranho e falso.

[34] Esta sentença se manterá firme contra todas as heresias posteriores, que não têm em si nenhuma qualidade consistente de conhecimento afim para reivindicar a verdade a seu favor.

[35] Mas, se houver algumas heresias suficientemente ousadas para se plantar no meio da era apostólica, a fim de assim parecer que foram transmitidas pelos apóstolos, porque existiam no tempo dos apóstolos, podemos dizer:

[36] Que apresentem os registros originais de suas igrejas.

[37] Que desenrolem a lista de seus bispos, descendo em sucessão regular desde o princípio, de tal modo que o primeiro bispo deles possa mostrar, como seu ordenador e predecessor, algum dos apóstolos ou algum homem apostólico — e, além disso, um homem que tenha permanecido firme com os apóstolos.

[38] Pois é desta maneira que as igrejas apostólicas transmitem seus registros: como a igreja de Esmirna, que registra que Policarpo ali foi colocado por João; assim também a igreja de Roma, que declara que Clemente foi ordenado de modo semelhante por Pedro.

[39] Exatamente do mesmo modo, também as outras igrejas exibem seus respectivos homens ilustres, os quais, tendo sido colocados em seus lugares episcopais pelos apóstolos, consideram transmissores da semente apostólica.

[40] Que os hereges inventem algo semelhante.

[41] Pois, depois de sua blasfêmia, que lhes seria ilícito tentar?

[42] Mas, ainda que consigam inventar isso, não avançarão um passo.

[43] Porque a própria doutrina deles, quando comparada com a dos apóstolos, declarará, por sua própria diversidade e oposição, que não teve por autor nem um apóstolo nem um homem apostólico.

[44] Pois, assim como os apóstolos jamais teriam ensinado coisas contraditórias entre si, também os homens apostólicos não teriam inculcado ensino diferente do dos apóstolos, a menos que aqueles que receberam instrução dos apóstolos tivessem saído pregando de modo contrário.

[45] Portanto, a essa prova serão submetidos por aquelas igrejas que, embora não derivem seu fundador dos apóstolos ou de homens apostólicos, por serem de data muito mais recente — pois, de fato, estão sendo fundadas diariamente —, contudo, por concordarem na mesma fé, são consideradas não menos apostólicas por serem aparentadas na doutrina.

[46] Que, então, todas as heresias, quando desafiadas por nossa igreja apostólica a essas duas provas, apresentem demonstração de como se julgam apostólicas.

[47] Mas, na verdade, nem o são, nem conseguem provar ser aquilo que não são.

[48] Tampouco são admitidas em relações pacíficas e em comunhão por tais igrejas que de algum modo estejam ligadas aos apóstolos, visto que elas mesmas, de modo algum, são apostólicas por causa de sua divergência quanto aos mistérios da fé.

[49] Além de tudo isso, acrescento um exame das próprias doutrinas que, existindo já nos dias dos apóstolos, foram expostas e denunciadas pelos próprios apóstolos.

[50] Pois, por esse método, elas serão mais facilmente reprovadas, quando se perceber que já então existiam, ou ao menos que eram brotos do joio que havia naquele tempo.

[51] Paulo, em sua primeira epístola aos coríntios, marca certos homens que negavam e duvidavam da ressurreição. 1 Coríntios 15:12.

[52] Essa opinião era propriedade especial dos saduceus.

[53] Uma parte dela, porém, é sustentada por Marcião, Apeles, Valentino e todos os outros impugnadores da ressurreição.

[54] Escrevendo também aos gálatas, ele investe contra aqueles que observavam e defendiam a circuncisão e a lei mosaica. Gálatas 5:2.

[55] Assim se apresenta a heresia de Hebion.

[56] Também repreende, em suas instruções a Timóteo, os que proíbem o casamento. 1 Timóteo 4:3.

[57] Ora, esse é o ensino de Marcião e de seu seguidor Apeles.

[58] O apóstolo desfere golpe semelhante contra os que diziam que a ressurreição já havia acontecido. 2 Timóteo 2:18.

[59] Tal opinião era professada pelos valentianos.

[60] Quando ele volta a mencionar genealogias sem fim, 1 Timóteo 1:4, também se reconhece Valentino, em cujo sistema certo Éon, seja ele quem for, de um nome novo — e não apenas um — gera, por sua própria graça, Mente e Verdade.

[61] E estes, de modo semelhante, produzem de si mesmos Palavra e Vida, enquanto estes, por sua vez, depois geram Homem e Igreja.

[62] Desses oito primeiros, brotam depois outros dez Éons, e então surgem mais doze, com seus nomes extraordinários, para completar a mera história dos trinta Éons.

[63] O mesmo apóstolo, ao desaprovar os que estão escravizados aos elementos, Gálatas 4:9, aponta-nos para algum dogma de Hermógenes, que introduz a matéria como sem princípio e então a compara com Deus, que não tem princípio.

[64] Assim, fazendo da mãe dos elementos uma deusa, ele passa a ter o poder de ficar em servidão a um ser que põe em pé de igualdade com Deus.

[65] João, porém, no Apocalipse, é encarregado de castigar os que comem coisas sacrificadas aos ídolos e os que praticam fornicação. Apocalipse 2:14.

[66] Ainda agora há outro tipo de nicolaítas.

[67] A heresia deles é chamada gaiana.

[68] Mas, em sua epístola, ele designa especialmente como anticristos os que negavam que Cristo havia vindo em carne, 1 João 4:3, e os que se recusavam a crer que Jesus era o Filho de Deus.

[69] Um desses dogmas foi sustentado por Marcião; o outro, por Hebion.

[70] A doutrina, porém, da feitiçaria de Simão, que inculcava o culto aos anjos, foi, ela mesma, realmente contada entre as idolatrias e condenada pelo apóstolo Pedro na própria pessoa de Simão.

[71] Estas são, ao que suponho, as diferentes espécies de doutrinas espúrias que, como somos informados pelos próprios apóstolos, existiam em seus dias.

[72] E, no entanto, vemos que, entre tantas e tão variadas perversões da verdade, não houve sequer uma escola que levantasse qualquer controvérsia a respeito de Deus como Criador de todas as coisas.

[73] Ninguém foi suficientemente ousado para supor um segundo deus.

[74] Mais prontamente se duvidava do Filho do que do Pai, até que Marcião introduziu, além do Criador, outro deus de bondade apenas.

[75] Apeles fez do Criador uma espécie de anjo glorioso indefinido, pertencente ao Deus superior, o deus — segundo ele — da lei e de Israel, afirmando que ele era fogo.

[76] Valentino espalhou seus Éons e atribuiu ao pecado de um Éon a produção de Deus, o Criador.

[77] A ninguém, certamente, exceto a estes, nem antes deles, foi revelada a verdade da natureza divina.

[78] E não podemos duvidar de que obtiveram essa honra especial e esse favor mais pleno do diabo, porque ele quis também nisso rivalizar com Deus, para ver se conseguia, pelo veneno de suas doutrinas, fazer ele mesmo o que o Senhor disse não poder ser feito: tornar os discípulos superiores ao Mestre. Lucas 6:40.

[79] Que, portanto, toda a massa das heresias escolha para si os tempos em que deva aparecer, contanto que o “quando” seja um ponto sem importância.

[80] Conceda-se também que não sejam da verdade e que, evidentemente, aquelas que não existiam no tempo dos apóstolos não poderiam ter qualquer ligação com os apóstolos.

[81] Pois, se de fato tivessem então existido, seus nomes estariam registrados, para que também fossem reprimidas.

[82] Aquelas heresias, de fato, que existiam nos dias dos apóstolos, são condenadas já na própria menção de seus nomes.

[83] Se, então, é verdade que aquelas heresias que, nos tempos apostólicos, existiam em forma rústica, agora são encontradas sendo as mesmas, apenas em forma muito mais refinada, elas recebem sua condenação por essa mesma circunstância.

[84] Ou, se não eram as mesmas, mas surgiram depois em forma diferente, apenas tomando delas certos princípios, então, ao compartilharem com elas concordância no ensino, necessariamente participarão também de sua condenação, em razão da definição anteriormente mencionada, da posterioridade de data, que se nos apresenta logo no limiar.

[85] Mesmo que estivessem livres de qualquer participação em doutrina condenada, já estariam julgadas pelo simples critério do tempo, sendo tanto mais espúrias porque nem sequer foram nomeadas pelos apóstolos.

[86] Daí temos a certeza ainda mais firme de que estas eram as heresias que, já naquele tempo, foram anunciadas como estando para surgir.

[1] Ora, com o objetivo de marcar os apóstolos com algum sinal de ignorância, eles apresentam o caso de Pedro e dos que estavam com ele terem sido repreendidos por Paulo.

[2] Portanto, dizem eles, algo lhes faltava.

[3] Alegam isso para, a partir daí, construir aquela outra posição deles: a de que um conhecimento mais pleno pode ter vindo depois sobre os apóstolos, como aconteceu a Paulo quando repreendeu aqueles que o precederam.

[4] Aqui posso dizer aos que rejeitam os Atos dos Apóstolos: primeiro é necessário que nos mostrem quem era esse Paulo — tanto o que ele era antes de ser apóstolo, como de que modo se tornou apóstolo — tão grande é o uso que fazem dele também em relação a outras questões.

[5] É verdade que ele mesmo nos diz que foi perseguidor antes de se tornar apóstolo (Gálatas 1:13), mas isso não basta para quem examina antes de crer, visto que o próprio Senhor não deu testemunho de Si mesmo (João 5:31).

[6] Mas que eles creiam sem as Escrituras, se o objetivo deles é crer contra as Escrituras.

[7] Ainda assim, deveriam mostrar, a partir da circunstância que alegam — a de Pedro ter sido repreendido por Paulo — que Paulo acrescentou ainda outra forma de evangelho além daquela que Pedro e os demais já haviam anteriormente apresentado.

[8] Mas o fato é que, tendo sido convertido de perseguidor em pregador, ele é apresentado como um dos irmãos aos irmãos, pelos irmãos — a estes, de fato, por homens que haviam recebido a fé pelas mãos dos apóstolos.

[9] Depois, como ele mesmo narra, subiu a Jerusalém com o propósito de ver Pedro (Gálatas 1:18), sem dúvida por causa do seu ofício e pelo direito de uma fé e de uma pregação comuns.

[10] Ora, certamente eles não teriam se admirado de ele ter-se tornado pregador em vez de perseguidor, se a sua pregação fosse algo contrário.

[11] Tampouco teriam glorificado ao Senhor (Gálatas 1:24), se Paulo tivesse se apresentado como adversário dEle.

[12] Por conseguinte, eles até lhe deram a destra de comunhão (Gálatas 2:9), como sinal de concordância com ele, e combinaram entre si uma distribuição de ofício, não uma diversidade de evangelho.

[13] Assim, cada um deveria pregar, não um evangelho diferente, mas o mesmo a pessoas diferentes: Pedro aos da circuncisão, Paulo aos gentios.

[14] Portanto, visto que Pedro foi repreendido porque, depois de ter convivido com os gentios, passou a separar-se da companhia deles por respeito humano, a falta certamente foi de conduta, não de pregação.

[15] Pois disso não se vê que tenha sido anunciado por ele algum outro Deus além do Criador, ou algum outro Cristo além do Filho de Maria, ou alguma outra esperança além da ressurreição.

[16] Eu não tenho a boa fortuna — ou, antes, como devo dizer, não tenho a ingrata tarefa — de pôr apóstolos em discórdia uns com os outros.

[17] Mas, visto que nossos perversíssimos argumentadores insistem nessa repreensão com o propósito deliberado de lançar suspeita sobre a doutrina mais antiga, apresentarei, por assim dizer, uma defesa em favor de Pedro.

[18] E essa defesa é a seguinte: o próprio Paulo disse que se fez tudo para todos — para os judeus, judeu; para os que não eram judeus, como se não fosse judeu — a fim de ganhar a todos.

[19] Portanto, era conforme os tempos, as pessoas e as causas que eles costumavam censurar certas práticas, as quais eles mesmos não hesitariam em seguir, em igual conformidade com os tempos, as pessoas e as causas.

[20] Exatamente como se também Pedro tivesse censurado Paulo porque, enquanto proibia a circuncisão, na prática ele mesmo circuncidou Timóteo.

[21] Não importa o que digam os que julgam os apóstolos.

[22] É um fato feliz que Pedro esteja no mesmo nível que Paulo na própria glória do martírio.

[23] Ora, ainda que Paulo tenha sido arrebatado até o terceiro céu e levado ao paraíso (2 Coríntios 12:4), e ali tenha ouvido certas revelações, isso de modo algum pode parecer tê-lo qualificado para ensinar outra doutrina.

[24] Pois a própria natureza dessas revelações era tal que não podiam ser comunicadas a nenhum ser humano.

[25] Se, porém, esse mistério inefável tivesse escapado e se tornado conhecido de alguém, e se alguma heresia afirma que ela mesma o segue, então ou Paulo deve ser acusado de ter traído o segredo, ou deve-se mostrar que algum outro homem realmente foi depois arrebatado ao paraíso e recebeu permissão para declarar abertamente aquilo que a Paulo não foi permitido nem sequer murmurar.

[26] Mas aqui está, como dissemos, a mesma loucura: eles admitem, de fato, que os apóstolos nada ignoravam e que não pregaram doutrinas contraditórias entre si.

[27] Porém, ao mesmo tempo, insistem em que eles não revelaram tudo a todos os homens.

[28] Dizem que proclamaram algumas coisas abertamente e para todo o mundo, enquanto outras divulgaram apenas em segredo e a poucos.

[29] Fazem isso porque Paulo dirigiu também a Timóteo esta expressão: “Ó Timóteo, guarda o depósito que te foi confiado” (1 Timóteo 6:20).

[30] E ainda: “Guarda o bom depósito que te foi confiado” (2 Timóteo 1:14).

[31] Que depósito é esse?

[32] Será algo tão secreto que deva ser suposto como característica de uma nova doutrina?

[33] Ou será parte daquela incumbência da qual ele diz: “Esta responsabilidade te confio, meu filho Timóteo” (1 Timóteo 1:18)?

[34] E também daquele preceito do qual ele diz: “Ordeno-te diante de Deus, que vivifica todas as coisas, e de Jesus Cristo, que diante de Pôncio Pilatos deu bom testemunho, que guardes este mandamento” (1 Timóteo 6:13).

[35] Ora, o que é esse mandamento e o que é essa incumbência?

[36] Pelo contexto anterior e pelo posterior ficará manifesto que não há nessa expressão nenhuma indicação misteriosa, obscuramente sugerida, acerca de alguma doutrina rebuscada.

[37] Antes, há uma advertência contra o receber qualquer outra doutrina além daquela que Timóteo ouvira do próprio Paulo, e, ao que me parece, publicamente.

[38] “Diante de muitas testemunhas” é a expressão que ele usa (2 Timóteo 2:2).

[39] Ora, se eles se recusam a admitir que por “muitas testemunhas” se entende a igreja, isso nada importa, pois nada poderia ter sido secreto se foi apresentado diante de muitas testemunhas.

[40] Nem, novamente, o fato de ele ter desejado que Timóteo transmitisse essas coisas a homens fiéis, que fossem idôneos para também ensinar a outros (2 Timóteo 2:2), deve ser interpretado como prova de haver algum evangelho oculto.

[41] Pois, quando ele diz “estas coisas”, refere-se às coisas sobre as quais está escrevendo naquele momento.

[42] No caso de assuntos ocultos, ele os teria chamado, por estarem ausentes, de “aquelas coisas”, e não de “estas coisas”, ao falar com alguém que compartilhava com ele o mesmo conhecimento delas.

[43] Além disso, deveria ter-se seguido que, ao homem a quem confiou o ministério do evangelho, ele acrescentasse a ordem de que não o ministrasse em todos os lugares e sem consideração pelas pessoas, conforme a palavra do Senhor de não lançar pérolas aos porcos, nem dar o que é santo aos cães (Mateus 7:6).

[44] O Senhor falou abertamente (João 18:20), sem qualquer insinuação de mistério escondido.

[45] Ele mesmo ordenara que tudo quanto tivessem ouvido nas trevas e em segredo, eles declarassem à luz e sobre os telhados (Mateus 10:27).

[46] Ele mesmo mostrara, por meio de uma parábola, que eles não deveriam manter em segredo, sem proveito, uma única mina, isto é, uma única palavra Sua (Lucas 19:20-24).

[47] Ele mesmo costumava dizer-lhes que uma lâmpada não é normalmente colocada debaixo do alqueire, mas sobre o velador, para alumiar a todos os que estão na casa (Mateus 5:15).

[48] Essas coisas os apóstolos ou negligenciaram, ou deixaram de compreender, se não as cumpriram, escondendo alguma parte da luz, isto é, da palavra de Deus e do mistério de Cristo.

[49] Estou plenamente certo de que eles não temiam homem algum — nem judeus, nem gentios, em sua violência.

[50] Com muito mais liberdade, portanto, certamente pregariam na igreja, já que não se calavam nas sinagogas e nos lugares públicos.

[51] De fato, teriam achado impossível converter judeus ou atrair gentios, se não expusessem em ordem (Lucas 1:1) aquilo em que queriam que cressem.

[52] Muito menos, quando as igrejas já estavam avançadas na fé, teriam retirado delas alguma coisa com o propósito de confiá-la separadamente a uns poucos outros.

[53] Ainda que, mesmo supondo que entre amigos íntimos [domesticos], por assim dizer, tratassem de certas discussões, é inacreditável que essas discussões fossem de tal natureza que introduzissem alguma outra regra de fé, diversa e contrária àquela que proclamavam por meio das igrejas católicas.

[54] Como se falassem de um Deus na igreja e de outro em casa.

[55] Como se descrevessem uma substância de Cristo em público e outra em segredo.

[56] Como se anunciassem uma esperança da ressurreição diante de todos e outra diante de poucos.

[57] Ainda mais porque eles mesmos, em suas epístolas, rogavam aos homens que todos falassem a mesma coisa e que não houvesse divisões nem dissensões na igreja (1 Coríntios 1:10), visto que eles, fosse Paulo ou outros, pregavam as mesmas coisas.

[58] Além disso, lembravam-se destas palavras: “Seja o vosso falar: sim, sim; não, não; porque o que passa disso vem do mal” (Mateus 5:37).

[59] Assim, não deviam tratar o evangelho com diversidade de abordagem.

[60] Visto, portanto, ser inacreditável que os apóstolos tenham sido ignorantes quanto ao alcance total da mensagem que deviam declarar, ou que tenham deixado de tornar conhecida a todos os homens toda a regra da fé, vejamos se, enquanto os apóstolos a proclamavam de maneira simples e plena, talvez as igrejas, por culpa própria, a apresentaram de outro modo do que os apóstolos haviam feito.

[61] Todas essas sugestões de desconfiança você pode encontrar sendo apresentadas pelos hereges.

[62] Eles se lembram de como as igrejas foram repreendidas pelo apóstolo: “Ó gálatas insensatos, quem vos fascinou?” (Gálatas 3:1).

[63] E: “Corríeis bem; quem vos impediu?” (Gálatas 5:7).

[64] E de como a epístola de fato começa: “Maravilho-me de que tão depressa estejais passando daquele que vos chamou na graça para outro evangelho” (Gálatas 1:6).

[65] Lembram-se também do que foi escrito aos coríntios: que ainda eram carnais, tendo necessidade de leite, porque ainda não podiam suportar alimento sólido.

[66] Lembram-se também de que eles pensavam saber alguma coisa, quando ainda nada sabiam como convinha saber (1 Coríntios 8:2).

[67] Quando levantam a objeção de que as igrejas foram repreendidas, que admitam também que elas foram corrigidas.

[68] Lembrem-se também daquelas igrejas acerca de cuja fé, conhecimento e conduta o apóstolo se alegra e dá graças a Deus.

[69] E, no entanto, essas mesmas igrejas ainda hoje se unem às que foram repreendidas nos privilégios de uma única e mesma instituição.

[70] Conceda-se, então, que todas erraram.

[71] Conceda-se que o apóstolo se enganou ao dar o seu testemunho.

[72] Conceda-se que o Espírito Santo não teve tal cuidado com nenhuma igreja a ponto de conduzi-la à verdade, embora tenha sido enviado por Cristo com esse propósito (João 14:26), e para isso pedido ao Pai, a fim de ser o mestre da verdade (João 15:26).

[73] Conceda-se também que Ele, o Administrador de Deus, o Vigário de Cristo, negligenciou o seu ofício, permitindo por algum tempo que as igrejas entendessem de modo diferente e cressem de modo diferente aquilo mesmo que Ele pregava pelos apóstolos.

[74] É provável que tantas igrejas, e tão grandes, tivessem se desviado para uma única e mesma fé?

[75] Nenhum acaso distribuído entre muitos homens produz um único e mesmo resultado.

[76] O erro de doutrina nas igrejas necessariamente teria produzido resultados variados.

[77] Quando, porém, aquilo que foi depositado entre muitos é encontrado como sendo uno e o mesmo, isso não é resultado de erro, mas de tradição.

[78] Pode alguém, então, ser tão temerário a ponto de dizer que estavam em erro aqueles que transmitiram a tradição?

[79] De qualquer modo que o erro tivesse surgido, ele obviamente só reinou enquanto não havia heresias?

[80] A verdade precisou esperar que certos marcionitas e valentianos viessem libertá-la?

[81] Nesse intervalo, o evangelho foi pregado de forma errada.

[82] Os homens creram de forma errada.

[83] Tantos milhares foram batizados de forma errada.

[84] Tantas obras de fé foram realizadas de forma errada.

[85] Tantos dons miraculosos, tantos carismas espirituais, foram postos em ação de forma errada.

[86] Tantas funções sacerdotais, tantos ministérios, foram exercidos de forma errada.

[87] E, para resumir tudo, tantos mártires receberam suas coroas de forma errada.

[88] Do contrário, se não foram feitas de forma errada e sem propósito, como se explica que as coisas de Deus estivessem em curso antes que se soubesse a que Deus pertenciam?

[89] Que houvesse cristãos antes que Cristo fosse encontrado?

[90] Que houvesse heresias antes da verdadeira doutrina?

[91] Não é assim.

[92] Pois, em todos os casos, a verdade precede a sua cópia; a semelhança vem depois da realidade.

[93] Contudo, é suficientemente absurdo que se considere a heresia como tendo precedido a sua própria doutrina anterior.

[94] E isso ainda por esta razão: foi a própria doutrina que predisse que haveria heresias, contra as quais os homens teriam de se guardar.

[95] A uma igreja que possuía essa doutrina foi escrito — sim, a própria doutrina escreve à sua própria igreja —: “Ainda que um anjo vindo do céu pregue outro evangelho além daquele que vos temos pregado, seja anátema.”

[1] Poder-se-ia pensar que eu estabeleci esta posição para remediar a desconfiança no meu caso, ou por desejar entrar na controvérsia de alguma outra maneira, se eu não tivesse razões ao meu lado, especialmente esta: que a nossa fé deve deferência ao apóstolo, o qual nos proíbe envolver-nos em questões, ou dar ouvidos a novidades extravagantes.

[2] Também nos ordena que, depois da primeira e da segunda admoestação, não convivamos com o herege.

[3] Observe-se: não diz “depois de discussão”.

[4] Ele vedou a discussão precisamente assim, ao designar a admoestação como a finalidade do trato com o herege, e ainda a primeira admoestação, porque ele não é cristão; para que não pareça que, à maneira de um cristão, deva ser corrigido repetidas vezes, e diante de duas ou três testemunhas, visto que deve ser corrigido justamente porque não deve ser disputado.

[5] Em segundo lugar, porque uma controvérsia acerca das Escrituras, claramente, não pode produzir outro efeito senão perturbar ou o estômago ou a mente.

[6] Ora, essa heresia vossa não recebe certas Escrituras; e, aquelas que recebe, perverte-as por meio de acréscimos e diminuições, para cumprir o seu próprio propósito.

[7] E as que recebe, não as recebe em sua integridade.

[8] E mesmo quando recebe alguma até certo ponto como inteira, ainda assim a perverte por meio do artifício de interpretações diversas.

[9] A verdade é tão combatida pela adulteração do seu sentido quanto pela corrupção do seu texto.

[10] Suas vãs presunções necessariamente se recusam a reconhecer os escritos pelos quais são refutados.

[11] Eles se apoiam naquilo que falsamente reuniram e escolheram por causa da sua ambiguidade.

[12] Ainda que sejas muito habilidoso nas Escrituras, não farás progresso algum, quando tudo o que sustentas é negado do outro lado, e tudo o que negas é por eles sustentado.

[13] Quanto a ti mesmo, na verdade, nada perderás além do fôlego, e nada ganharás além de vexação, por causa da blasfêmia deles.

[14] Mas, quanto ao homem por cuja causa entras na discussão das Escrituras, com o objetivo de fortalecê-lo quando está aflito por dúvidas, pergunto: será para a verdade, ou antes para opiniões heréticas, que ele penderá?

[15] Influenciado pelo próprio fato de ver que não fizeste progresso algum, enquanto o outro lado permanece em pé de igualdade contigo, tanto em negar quanto em defender, ou ao menos em posição semelhante, ele se retirará da discussão confirmado em sua incerteza, sem saber a qual lado deve julgar herético.

[16] Pois, sem dúvida, eles também são capazes de nos replicar essas mesmas coisas.

[17] É, de fato, consequência necessária que cheguem ao ponto de dizer que as adulterações das Escrituras e as falsas exposições delas são antes introduzidas por nós, visto que eles, não menos do que nós, sustentam que a verdade está do lado deles.

[18] Portanto, nosso apelo não deve ser feito às Escrituras; nem se deve admitir controvérsia em pontos nos quais a vitória será impossível, ou incerta, ou insuficientemente certa.

[19] Mas, ainda que uma discussão a partir das Escrituras não resulte de tal modo que coloque ambos os lados em igualdade, a ordem natural das coisas requereria que primeiro se propusesse este ponto, que é agora o único que devemos discutir: com quem está essa própria fé à qual pertencem as Escrituras?

[20] De onde, por quem, quando e a quem foi transmitida essa regra pela qual os homens se tornam cristãos?

[21] Pois onde ficar manifesto qual é a verdadeira regra e fé cristã, ali também estarão as verdadeiras Escrituras, suas verdadeiras exposições e todas as tradições cristãs.

[22] Cristo Jesus, nosso Senhor — que Ele me suporte por um momento ao expressar-me assim! — quem quer que Ele seja, de qualquer Deus que seja Filho, de qualquer substância que seja homem e Deus, de qualquer fé que seja Mestre, de qualquer recompensa que seja Prometedor, enquanto viveu na terra declarou Ele mesmo o que era, o que havia sido, qual era a vontade do Pai que estava administrando, e qual era o dever do homem que prescrevia.

[23] E esta declaração Ele a fez, ou abertamente ao povo, ou em particular a Seus discípulos, dentre os quais havia escolhido os doze principais para estarem ao Seu lado, e aos quais destinou para serem mestres das nações.

[24] Assim, depois que um deles foi retirado, ordenou aos outros onze, ao partir para o Pai, que fossem e ensinassem todas as nações, as quais seriam batizadas em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo.

[25] Imediatamente, portanto, os apóstolos — palavra que significa “os enviados” — assim procederam.

[26] Tendo, pela autoridade de uma profecia que ocorre num salmo de Davi, escolhido por sorte a Matias como o décimo segundo, no lugar de Judas, eles receberam o poder prometido do Espírito Santo para o dom dos milagres e da palavra.

[27] E, depois de primeiro darem testemunho da fé em Jesus Cristo por toda a Judeia, e de fundarem ali igrejas, em seguida saíram pelo mundo e pregaram às nações a mesma doutrina da mesma fé.

[28] Então, do mesmo modo, fundaram igrejas em cada cidade, das quais todas as outras igrejas, uma após outra, derivaram a tradição da fé e as sementes da doutrina, e delas derivam até hoje, para que possam tornar-se igrejas.

[29] De fato, é somente por isso que poderão considerar-se apostólicas, por serem descendência de igrejas apostólicas.

[30] Toda coisa, para ser classificada, deve necessariamente remontar à sua origem.

[31] Portanto, as igrejas, embora sejam tantas e tão grandes, constituem apenas aquela única igreja primitiva, fundada pelos apóstolos, da qual todas procedem.

[32] Assim, todas são primitivas e todas são apostólicas, ao mesmo tempo em que se prova que todas são uma só, na unidade ininterrupta, por sua comunhão pacífica, pelo título de irmandade e pelo vínculo da hospitalidade — privilégios que nenhuma outra regra dirige senão a única tradição do mesmo mistério.

[33] Disso, portanto, tiramos nossa regra.

[34] Visto que o Senhor Jesus Cristo enviou os apóstolos para pregar, nossa regra é que não devem ser recebidos como pregadores outros senão aqueles que Cristo designou.

[35] Porque ninguém conhece o Pai senão o Filho, e aquele a quem o Filho o quiser revelar.

[36] E o Filho não parece tê-lo revelado a ninguém além dos apóstolos, a quem enviou para pregar — isto é, certamente, aquilo que lhes revelou.

[37] Ora, aquilo que eles pregaram — em outras palavras, aquilo que Cristo lhes revelou —, como também devo aqui estabelecer, só pode ser devidamente provado por aquelas mesmas igrejas que os apóstolos fundaram pessoalmente, anunciando-lhes o evangelho diretamente, tanto de viva voz, como se costuma dizer, quanto depois por meio de suas epístolas.

[38] Se, então, estas coisas são assim, na mesma medida fica manifesto que toda doutrina que concorda com as igrejas apostólicas — essas matrizes e fontes originais da fé — deve ser reputada como verdadeira, por conter sem dúvida aquilo que as referidas igrejas receberam dos apóstolos, os apóstolos de Cristo, e Cristo de Deus.

[39] Ao passo que toda doutrina deve ser previamente julgada falsa se exala oposição à verdade das igrejas, dos apóstolos, de Cristo e de Deus.

[40] Resta, então, demonstrar se esta nossa doutrina, cuja regra já expusemos, tem sua origem na tradição dos apóstolos, e se todas as demais doutrinas não procedem, por isso mesmo, da falsidade.

[41] Mantemos comunhão com as igrejas apostólicas porque nossa doutrina em nada difere da delas.

[42] Este é o nosso testemunho da verdade.

[43] Mas, visto que a prova está tão à mão que, se fosse apresentada de imediato, nada mais restaria a tratar, concedamos por algum tempo espaço ao lado oposto, se eles pensam poder encontrar algum meio de invalidar esta regra, como se nenhuma prova nossa estivesse disponível.

[44] Costumam dizer-nos que os apóstolos não sabiam todas as coisas.

[45] Nisso, porém, são impelidos pela mesma loucura com que se voltam ao ponto exatamente oposto e declaram que os apóstolos certamente sabiam todas as coisas, mas não entregaram todas as coisas a todas as pessoas.

[46] Em qualquer dos casos, expõem Cristo à culpa, como se tivesse enviado apóstolos com ignorância excessiva ou com simplicidade insuficiente.

[47] Que homem, então, de mente sã, poderia supor que fossem ignorantes de alguma coisa aqueles a quem o Senhor designou como mestres, conservando-os inseparáveis de Si em sua convivência, em seu discipulado, em sua companhia?

[48] A eles, quando estavam a sós, costumava explicar todas as coisas obscuras, dizendo-lhes que a eles era dado conhecer aqueles mistérios que ao povo não era permitido compreender.

[49] Acaso algo foi ocultado ao conhecimento de Pedro, aquele que é chamado de rocha sobre a qual a igreja seria edificada, aquele que também recebeu as chaves do reino dos céus, com o poder de ligar e desligar no céu e na terra?

[50] Teria algo, de novo, sido escondido de João, o discípulo mais amado do Senhor, que costumava reclinar-se sobre o Seu peito, a quem somente o Senhor apontou Judas como traidor, e a quem confiou Maria como mãe, em Seu próprio lugar?

[51] Sobre o que poderia Ele ter querido que fossem ignorantes aqueles a quem mostrou até mesmo a Sua própria glória, juntamente com Moisés e Elias, e ainda a voz do Pai vinda do céu?

[52] Não como se, por isso, desaprovasse todos os demais, mas porque toda palavra deve ser confirmada por duas ou três testemunhas.

[53] Do mesmo modo, também, suponho, seriam ignorantes aqueles aos quais, depois da ressurreição, enquanto caminhavam juntos, dignou-se explicar todas as Escrituras.

[54] Sem dúvida, Ele certa vez dissera: “Ainda tenho muitas coisas para vos dizer, mas vós não as podeis suportar agora”.

[55] Mas, mesmo então, acrescentou: “Quando vier Ele, o Espírito da verdade, vos guiará em toda a verdade”.

[56] Assim, Ele mostra que nada havia de que fossem ignorantes, pois lhes prometera o alcance futuro de toda a verdade com a ajuda do Espírito da verdade.

[57] E certamente cumpriu a Sua promessa, visto que está provado nos Atos dos Apóstolos que o Espírito Santo realmente desceu.

[58] Ora, os que rejeitam essa Escritura não podem pertencer ao Espírito Santo, visto que não podem reconhecer que o Espírito Santo já foi enviado aos discípulos.

[59] Nem podem presumir reivindicar para si o nome de igreja aqueles que de modo algum têm meios de provar quando e com que faixas este corpo foi estabelecido.

[60] Tão importante é para eles não terem prova alguma das coisas que sustentam, para que, juntamente com essas provas, não sejam introduzidas exposições arrasadoras das coisas que mentirosamente inventam.

[1] Há impunidade no errar, se não há delito; embora, na verdade, o próprio errar já seja um ato de falta.

[2] Repito: vagueia sem punição aquele que nada abandona de propósito.

[3] Mas, se cri eu naquilo em que eu era obrigado a crer, e depois passo a pensar que há algo novo a ser buscado, então evidentemente suponho que exista alguma outra coisa a ser encontrada.

[4] Contudo, eu de modo algum alimentaria tal expectativa, a menos que fosse porque ou eu não havia crido, embora aparentemente tivesse me tornado crente, ou então deixei de crer.

[5] Se assim abandono a minha fé, sou achado como alguém que a negou.

[6] De uma vez por todas eu digo: ninguém busca, exceto aquele que ou nunca possuiu, ou então perdeu aquilo que buscava.

[7] A velha mulher do Evangelho havia perdido uma de suas dez dracmas e, por isso, a procurou.

[8] Quando, porém, a encontrou, cessou de procurá-la.

[9] O vizinho estava sem pão e, por isso, bateu à porta.

[10] Mas, assim que a porta lhe foi aberta e ele recebeu o pão, parou de bater.

[11] A viúva insistia em ser ouvida pelo juiz, porque ainda não havia sido atendida.

[12] Mas, quando sua causa foi ouvida, dali em diante ficou em silêncio.

[13] Portanto, há um limite para buscar, para bater e para pedir.

[14] Pois a todo o que pede, diz Ele, será dado; ao que bate, será aberto; e ao que busca, será achado.

[15] Longe de nós o homem que está sempre buscando porque nunca encontra; pois busca onde nada pode ser encontrado.

[16] Longe de nós aquele que está sempre batendo porque nunca lhe será aberto; pois bate onde não há quem abra.

[17] Longe de nós aquele que está sempre pedindo porque nunca será ouvido; pois pede a quem não ouve.

[18] Quanto a nós, embora ainda devamos buscar, e isso sempre, onde deve ser feita a nossa busca?

[19] Entre os hereges, onde todas as coisas são estranhas e opostas à nossa verdade, e dos quais nos é proibido aproximar-nos?

[20] Que escravo procura alimento na casa de um estranho, para não dizer de um inimigo de seu senhor?

[21] Que soldado espera receber recompensa e soldo de reis que não são aliados, ou quase diria hostis, a menos, é claro, que ele seja desertor, fugitivo e rebelde?

[22] Até mesmo aquela velha mulher procurou a dracma dentro de sua própria casa.

[23] Também foi à porta de seu vizinho que o perseverante importuno continuou a bater.

[24] E não foi a um juiz inimigo, embora severo, que a viúva dirigiu sua súplica.

[25] Ninguém recebe instrução daquilo que conduz à destruição.

[26] Ninguém recebe iluminação de um lugar onde tudo é trevas.

[27] Portanto, a nossa busca seja naquilo que é nosso e junto daqueles que são nossos.

[28] E acerca daquilo que é nosso, investigue-se somente aquilo que pode tornar-se objeto de exame sem prejudicar a regra da fé.

[29] Ora, quanto a essa regra da fé, para que desde este ponto reconheçamos o que é aquilo que defendemos, ela é, deves saber, esta:

[30] que há um só Deus, e que Ele não é outro senão o Criador do mundo,

[31] que produziu todas as coisas do nada por meio de sua própria Palavra, primeiro enviada adiante,

[32] que esta Palavra é chamada seu Filho,

[33] e que, sob o nome de Deus, foi vista de diversos modos pelos patriarcas,

[34] ouvida em todo tempo nos profetas,

[35] e, por fim, trazida pelo Espírito e poder do Pai à Virgem Maria,

[36] fez-se carne em seu ventre,

[37] e, nascendo dela, manifestou-se como Jesus Cristo.

[38] Desde então, Ele pregou a nova lei e a nova promessa do reino dos céus,

[39] operou milagres,

[40] e, tendo sido crucificado, ressuscitou ao terceiro dia.

[41] Depois, tendo subido aos céus, assentou-se à direita do Pai.

[42] Em lugar de si mesmo, enviou o poder do Espírito Santo para guiar os que creem.

[43] E virá com glória para levar os santos ao gozo da vida eterna e das promessas celestiais,

[44] e para condenar os ímpios ao fogo eterno,

[45] depois que tiver acontecido a ressurreição de ambas essas classes, juntamente com a restauração de sua carne.

[46] Esta regra, como será provado, foi ensinada por Cristo,

[47] e não levanta entre nós outras questões além daquelas que as heresias introduzem e que fazem os homens hereges.

[48] Entretanto, enquanto sua forma permanecer em sua ordem própria, podes buscar e discutir o quanto quiseres,

[49] e dar plena liberdade à tua curiosidade naquilo que te parecer estar em dúvida ou envolto em obscuridade.

[50] Tens à mão, sem dúvida, algum irmão instruído, dotado da graça do conhecimento,

[51] alguém da classe dos experientes,

[52] algum conhecido íntimo teu, curioso como tu mesmo.

[53] Ainda assim, juntamente contigo, ele, sendo também um buscador, acabará reconhecendo que é melhor para ti permaneceres ignorante,

[54] para que não venhas a conhecer aquilo que não deverias conhecer,

[55] já que recebeste o conhecimento daquilo que deves conhecer.

[56] “A tua fé te salvou”, diz Ele,

[57] e não: “a tua habilidade nas Escrituras te salvou”.

[58] Ora, a fé foi depositada na regra;

[59] ela tem uma lei,

[60] e, na observância dela, está a salvação.

[61] A habilidade, porém, consiste em arte curiosa,

[62] tendo por glória apenas a prontidão que vem da destreza.

[63] Que tal curiosa habilidade dê lugar à fé.

[64] Que tal glória ceda lugar à salvação.

[65] Ao menos, que esses homens ou abandonem sua turbulência, ou então se calem.

[66] Nada saber em oposição à regra da fé é saber tudo.

[67] Suponhamos que os hereges não fossem inimigos da verdade, de modo que não tivéssemos sido previamente advertidos a evitá-los.

[68] Que espécie de conduta seria concordar com homens que eles mesmos confessam ainda estar buscando?

[69] Pois, se ainda estão buscando, ainda não encontraram nada que possua certeza.

[70] Portanto, qualquer posição que pareçam por algum tempo sustentar, traem seu próprio ceticismo enquanto continuam buscando.

[71] Tu, então, que buscas à maneira deles, olhando para aqueles que sempre estão buscando,

[72] sendo um duvidoso entre duvidosos, um vacilante entre vacilantes,

[73] necessariamente serás conduzido, cego por cegos, para dentro do fosso.

[74] Mas, quando, para nos enganar, fingem que ainda estão buscando, a fim de nos impor seus ensaios sob a sugestão de uma ansiosa simpatia,

[75] quando, em suma, depois de terem obtido acesso a nós, passam imediatamente a insistir na necessidade de investigarmos os pontos que costumavam apresentar,

[76] então é mais do que tempo de, por dever moral, repelí-los,

[77] para que saibam que não é a Cristo, mas a eles mesmos, que rejeitamos.

[78] Pois, visto que ainda são buscadores, ainda não têm doutrinas fixas.

[79] E, não sendo firmes em doutrina, ainda não creram.

[80] E, não sendo ainda crentes, não são cristãos.

[81] Mas, mesmo que tenham suas doutrinas e sua crença, ainda assim dizem que a investigação é necessária para a discussão.

[82] Contudo, antes mesmo da discussão, negam aquilo que confessam ainda não ter crido, enquanto o mantêm como objeto de investigação.

[83] Portanto, se tais homens não são cristãos nem segundo sua própria admissão, quanto mais não o serão aos nossos olhos.

[84] Que espécie de verdade é essa que eles patrocinam, quando a recomendam a nós por meio de uma mentira?

[85] “Mas eles, de fato, tratam das Escrituras e recomendam suas opiniões a partir das Escrituras!”

[86] Certamente o fazem.

[87] De que outra fonte poderiam tirar argumentos acerca das coisas da fé, senão dos registros da própria fé?

[88] Chegamos, portanto, ao ponto central de nossa posição.

[89] Era para este ponto que visávamos e para isso nos preparávamos no preâmbulo de nossa exposição, que agora concluímos.

[90] Assim, podemos finalmente enfrentar a controvérsia para a qual nossos adversários nos desafiam.

[91] Eles apresentam as Escrituras,

[92] e, por essa insolência, logo impressionam alguns.

[93] No próprio confronto, porém, cansam os fortes,

[94] apanham os fracos,

[95] e despedem os vacilantes com a dúvida.

[96] Por isso, nós lhes opomos, acima de tudo, esta medida:

[97] não admiti-los a qualquer discussão das Escrituras.

[98] Se nelas estão os seus recursos, então, antes que possam usá-los, deve ficar claramente estabelecido a quem pertence a posse das Escrituras,

[99] para que ninguém seja admitido ao seu uso sem ter qualquer direito a tal privilégio.

[1] Sobre este ponto, porém, não nos demoraremos mais, pois é o mesmo Paulo que, em sua Epístola aos Gálatas, inclui as heresias entre as obras da carne; e que também dá a entender a Tito que o homem herege deve ser rejeitado depois da primeira admoestação, porque alguém assim está pervertido, peca e se condena a si mesmo.

[2] De fato, em quase todas as epístolas, quando nos ordena evitar falsas doutrinas, ele condena duramente as heresias.

[3] Seus efeitos práticos são justamente as falsas doutrinas, chamadas em grego de heresias, palavra usada no sentido da escolha que o homem faz quando ou as ensina aos outros, ou as adota para si mesmo.

[4] Por isso ele chama o herege de “auto-condenado”, porque foi ele mesmo quem escolheu aquilo pelo qual é condenado.

[5] Nós, porém, não temos permissão para cultivar qualquer coisa segundo a nossa própria vontade, nem para escolher aquilo que outro introduziu por imaginação particular.

[6] Nos apóstolos do Senhor possuímos nossa autoridade; pois nem mesmo eles, por si mesmos, escolheram introduzir algo, mas transmitiram fielmente às nações a doutrina que receberam de Cristo.

[7] Portanto, ainda que um anjo do céu pregasse outro evangelho além do deles, seria por nós considerado maldito.

[8] O Espírito Santo já havia previsto então que haveria, em certa virgem chamada Filumena, um anjo enganador, transformado em anjo de luz, por cujos milagres e ilusões Apeles foi levado a introduzir sua nova heresia.

[9] Estas são doutrinas de homens e de demônios, produzidas para ouvidos ávidos, vindas do espírito da sabedoria deste mundo.

[10] A isso o Senhor chamou loucura, e escolheu as coisas loucas do mundo para confundir até a própria filosofia.

[11] Pois a filosofia é a matéria-prima da sabedoria do mundo, intérprete temerária da natureza e da dispensação de Deus.

[12] Na verdade, as próprias heresias são instigadas pela filosofia.

[13] Dela vieram os Éons, não sei quantas formas infinitas, e a trindade do homem no sistema de Valentino, que era da escola de Platão.

[14] Da mesma fonte veio o deus melhor de Marcião, com toda a sua tranquilidade; ele procedia dos estoicos.

[15] Também a opinião de que a alma morre é sustentada pelos epicureus; ao passo que a negação da restauração do corpo é tomada do conjunto das escolas dos filósofos.

[16] E quando a matéria é posta em igualdade com Deus, aí tens o ensino de Zenão; e quando se apresenta alguma doutrina acerca de um deus de fogo, então entra Heráclito.

[17] A mesma matéria é discutida repetidas vezes por hereges e filósofos; os mesmos argumentos estão envolvidos.

[18] De onde vem o mal? Por que ele é permitido? Qual é a origem do homem? E de que modo ele veio a existir?

[19] Além disso, há a questão que Valentino propôs muito recentemente: “De onde vem Deus?”, à qual responde: “da enthymesis e do ectroma”.

[20] Infeliz Aristóteles, que inventou para tais homens a dialética, arte de construir e destruir; arte tão evasiva em suas proposições, tão rebuscada em suas conjecturas, tão áspera em seus argumentos, tão fecunda em contendas, embaraçosa até para si mesma, que tudo retrata e, na verdade, nada trata.

[21] De onde procedem essas fábulas, genealogias intermináveis, questões inúteis e palavras que se espalham como câncer?

[22] De tudo isso, querendo o apóstolo nos refrear, ele nomeia expressamente a filosofia como aquilo contra o qual quer que estejamos em guarda.

[23] Escrevendo aos Colossenses, ele diz: “Vede que ninguém vos engane por meio da filosofia e de vãs sutilezas, segundo a tradição dos homens e contrariamente à sabedoria do Espírito Santo”.

[24] Paulo estivera em Atenas e, em seus contatos com os filósofos dali, conhecera essa sabedoria humana que finge conhecer a verdade, mas apenas a corrompe, e que está dividida em suas próprias muitas heresias, pela variedade de seitas mutuamente contraditórias.

[25] Que tem, afinal, Atenas a ver com Jerusalém?

[26] Que concórdia há entre a Academia e a Igreja?

[27] Que há em comum entre hereges e cristãos?

[28] Nossa instrução vem do pórtico de Salomão, que ensinou que o Senhor deve ser buscado com simplicidade de coração.

[29] Longe de nós toda tentativa de produzir um cristianismo mesclado, de composição estoica, platônica e dialética.

[30] Não queremos curiosas disputas depois de possuir Cristo Jesus, nem investigação após receber o evangelho.

[31] Com a nossa fé, não desejamos crer em mais nada.

[32] Pois esta é a nossa fé principal: que não há nada mais que devamos crer além disso.

[33] Chego agora ao ponto que é alegado tanto por nossos próprios irmãos quanto pelos hereges.

[34] Nossos irmãos o apresentam como pretexto para se lançarem em investigações curiosas; e os hereges insistem nele para impor o escrúpulo da sua incredulidade.

[35] “Está escrito”, dizem eles, “Buscai, e achareis”.

[36] Lembremo-nos em que momento o Senhor disse isso.

[37] Penso que foi logo no início de Seu ensino, quando ainda todos duvidavam se Ele era o Cristo, quando até Pedro ainda não O havia declarado Filho de Deus, e quando João Batista já começava a perder a segurança a Seu respeito.

[38] Com boa razão, portanto, foi dito então: “Buscai, e achareis”, quando ainda era preciso investigar sobre Aquele que ainda não havia sido plenamente conhecido.

[39] Além disso, isso foi dito com respeito aos judeus.

[40] Pois a eles pertence todo o contexto dessa repreensão, visto que possuíam uma revelação na qual podiam buscar o Cristo.

[41] “Eles têm”, diz Ele, “Moisés e Elias”; isto é, a Lei e os Profetas, que anunciam Cristo.

[42] E também em outro lugar Ele diz claramente: “Examinai as Escrituras, nas quais julgais ter a salvação, pois elas dão testemunho de mim”; e este será o sentido de “Buscai, e achareis”.

[43] É claro que as palavras seguintes também se aplicam aos judeus: “Batei, e abrir-se-vos-á”.

[44] Os judeus haviam estado outrora em aliança com Deus; mas depois, por causa de seus pecados, foram rejeitados e passaram a estar sem Deus.

[45] Os gentios, ao contrário, jamais estiveram em aliança com Deus; eram apenas como uma gota de um balde e como pó da eira, e sempre estiveram do lado de fora da porta.

[46] Ora, como aquele que sempre esteve do lado de fora baterá num lugar onde nunca esteve?

[47] Que porta ele conhece, se nunca passou por ela, nem para entrar, nem para ser expulso?

[48] Não é antes aquele que sabe que outrora viveu dentro e foi lançado fora, que provavelmente encontrou a porta e bateu nela?

[49] Do mesmo modo, “Pedi, e recebereis” convém ser dito a quem sabia de quem devia pedir, e por quem também alguma promessa havia sido feita; isto é, ao Deus de Abraão, de Isaque e de Jacó.

[50] Ora, os gentios nada sabiam nem dEle, nem de qualquer de Suas promessas.

[51] Portanto, foi a Israel que Ele falou quando disse: “Não fui enviado senão às ovelhas perdidas da casa de Israel”.

[52] Ainda não havia lançado aos cães o pão dos filhos; ainda não lhes ordenara ir pelo caminho dos gentios.

[53] Somente no fim Ele os instrui a irem ensinar todas as nações e batizá-las, quando em breve receberiam o Espírito Santo, o Consolador, que os guiaria em toda a verdade.

[54] E isso também conduz à mesma conclusão.

[55] Se os apóstolos, que foram ordenados para ser mestres dos gentios, deviam ter o Consolador por mestre, muito mais desnecessário era dizer a nós: “Buscai, e achareis”, a nós, cuja instrução haveria de vir, sem pesquisa própria, pelos apóstolos, e aos próprios apóstolos pelo Espírito Santo.

[56] Todas as palavras do Senhor, de fato, são propostas para todos os homens; através dos ouvidos dos judeus, elas chegaram até nós.

[57] Ainda assim, a maior parte delas foi dirigida a pessoas judias; portanto, não constituíam instrução propriamente destinada a nós, mas antes exemplo.

[58] Agora, de propósito, abandono esta linha de argumentação.

[59] Conceda-se que as palavras “Buscai, e achareis” foram dirigidas a todos os homens igualmente.

[60] Ainda assim, mesmo aqui, é preciso determinar com cuidado o sentido dessas palavras de modo coerente com a razão, que é o princípio orientador de toda interpretação.

[61] Nenhuma palavra divina é tão desconexa e difusa que se deva insistir apenas nas palavras, deixando sua conexão sem definição.

[62] Mas, desde o começo, estabeleço esta posição: existe uma única e, portanto, definida coisa ensinada por Cristo, na qual os gentios são de todo modo obrigados a crer, e para esse fim devem buscá-la, a fim de que, quando a encontrem, possam crer.

[63] Contudo, não pode haver busca indefinida daquilo que foi ensinado como uma única coisa determinada.

[64] Deves buscar até encontrares, e crer quando tiveres encontrado.

[65] E, depois de teres encontrado e crido, nada mais tens a fazer senão guardar o que creste, desde que creias também nisto: que nada mais deve ser crido e, portanto, nada mais deve ser buscado, depois que encontraste e creste naquilo que foi ensinado por Aquele que te ordena não buscar outra coisa senão o que Ele ensinou.

[66] Quando, de fato, alguém duvida disso, não faltará prova de que possuímos aquilo que foi ensinado por Cristo.

[67] Enquanto isso, tal é a minha confiança em nossa prova, que a antecipo na forma de uma advertência a certas pessoas: que não busquem nada além daquilo em que já creram, porque isso é precisamente o que deviam ter buscado; e assim evitarão interpretar “Buscai, e achareis” sem consideração pela regra da razão.

[68] Ora, a razão desse dito se resume em três pontos: na matéria, no tempo e no limite.

[69] Na matéria, para que consideres o que deves buscar; no tempo, quando deves buscar; e no limite, até quando.

[70] O que deves buscar, então, é aquilo que Cristo ensinou; e deves continuar buscando, evidentemente, enquanto não o encontrares, até que o encontres de fato.

[71] Mas tiveste êxito em encontrar quando creste.

[72] Pois não terias crido se não tivesses encontrado; assim como também não terias buscado se não fosse com o propósito de encontrar.

[73] Portanto, teu objetivo ao buscar era encontrar; e teu objetivo ao encontrar era crer.

[74] Toda demora posterior em buscar e encontrar foi impedida pelo próprio ato de crer.

[75] O próprio fruto da tua busca determinou para ti esse limite.

[76] Essa fronteira foi fixada por Ele mesmo, que não quer que creias em nada além do que Ele ensinou, nem, por conseguinte, que o busques.

[77] Se, porém, porque muitas outras coisas foram ensinadas por um e por outro, somos por isso obrigados a continuar buscando enquanto for possível achar qualquer coisa, então teremos de estar sempre buscando e nunca crer em coisa alguma.

[78] Pois onde estará o fim da busca?

[79] Onde o ponto de parada da fé?

[80] Onde a conclusão do encontrar?

[81] Será com Marcião?

[82] Mas também Valentino nos propõe o lema: “Buscai, e achareis”.

[83] Será então com Valentino?

[84] Ora, mas Apeles também me atacará com a mesma citação; Ebion igualmente, e Simão, e todos, um após outro, não têm outro argumento com que me seduzir e atrair para o seu lado.

[85] Assim, eu não estaria em parte alguma e continuaria sempre a encontrar esse desafio: “Buscai, e achareis”, como se eu não tivesse lugar de repouso; como se, de fato, eu jamais tivesse encontrado aquilo que Cristo ensinou — aquilo que deve ser buscado, aquilo que necessariamente deve ser crido.

[1] O caráter dos tempos em que vivemos é tal que exige de nós até esta advertência: não devemos nos espantar com as heresias que abundam, nem sua existência deve nos surpreender, pois foi predito que elas viriam a acontecer; tampouco deve nos surpreender o fato de subverterem a fé de alguns, porque sua finalidade é justamente pôr a fé à prova, para que ela também tenha a oportunidade de ser aprovada. 1 Coríntios 11:19

[2] Sem fundamento, portanto, e sem reflexão, é o escândalo de muitos, que se perturbam precisamente porque as heresias prevalecem em tão alto grau.

[3] Quão grande não teria sido o escândalo deles, se elas não existissem!

[4] Quando está determinado que algo de todo modo deve existir, esse algo recebe também a causa final pela qual tem existência.

[5] E isso lhe assegura a força pela qual existe, de tal modo que é impossível que não exista.

[6] Tomemos um caso semelhante: a febre, que tem seu lugar entre os demais males mortais e dolorosos da vida, para destruir o homem.

[7] Não nos surpreendemos nem que ela exista, pois aí está, nem que consuma o homem, pois esse é o propósito de sua existência.

[8] Do mesmo modo, quanto às heresias, que surgem para enfraquecer e extinguir a fé, já que sentimos temor porque elas têm esse poder, deveríamos, antes de tudo, temer o fato de existirem.

[9] Pois, enquanto existem, têm o seu poder; e, enquanto têm o seu poder, têm a sua existência.

[10] Contudo, a febre, sendo um mal tanto em sua causa quanto em seu poder, como todos sabem, nós antes detestamos do que admiramos, e, tanto quanto podemos, nos guardamos dela, ainda que não tenhamos o poder de extirpá-la.

[11] Alguns, porém, preferem admirar as heresias, que trazem consigo a morte eterna e o calor de um fogo mais intenso, pelo fato de possuírem tal poder, em vez de evitar esse poder, quando têm meio de escapar.

[12] Mas as heresias não teriam poder algum, se os homens deixassem de se maravilhar por elas terem tal poder.

[13] Pois acontece ou que, enquanto se admiram, caem em armadilha, ou que, porque já foram enlaçados, alimentam ainda mais sua admiração, como se as heresias fossem tão poderosas por possuírem alguma verdade.

[14] Sem dúvida seria algo espantoso que o mal tivesse alguma força própria, se não fosse que as heresias só são fortes naqueles que não são fortes na fé.

[15] Num combate de pugilistas e gladiadores, em geral, não é porque um homem é forte que obtém a vitória, nem perde porque não é forte, mas porque o vencido era um homem sem vigor.

[16] E, na verdade, esse mesmo vencedor, quando depois enfrenta um homem realmente poderoso, sai abatido da luta.

[17] Exatamente da mesma maneira, as heresias tiram a força que têm da fraqueza de certas pessoas, não tendo força alguma quando se deparam com uma fé verdadeiramente robusta.

[18] É costume, de fato, que pessoas de caráter mais fraco se deixem tanto fortalecer em sua confiança por certos indivíduos apanhados pela heresia, que acabam elas mesmas caindo em ruína.

[19] “Como pode acontecer”, perguntam, “que esta mulher ou aquele homem, que eram dos mais fiéis, dos mais prudentes e dos mais aprovados na igreja, tenham passado para o outro lado?”

[20] E quem faz tal pergunta, na verdade, não responde já por si mesmo, admitindo que aqueles a quem as heresias puderam perverter nunca deveriam ter sido considerados prudentes, fiéis ou aprovados?

[21] Será, então, algo tão extraordinário que alguém aprovado venha depois a cair?

[22] Saul, que era bom acima de todos os demais, foi depois arruinado pela inveja.

[23] Davi, homem segundo o coração do Senhor, 1 Samuel 13:14, tornou-se depois culpado de homicídio e adultério. 2 Samuel 11

[24] Salomão, dotado pelo Senhor de toda graça e sabedoria, foi conduzido à idolatria por mulheres. 1 Reis 11:4

[25] Pois somente ao Filho de Deus foi reservado perseverar até o fim sem pecado.

[26] Mas, se um bispo, se um diácono, se uma viúva, se uma virgem, se um mestre, ou até mesmo um mártir tiver caído da regra da fé, será por isso que as heresias parecerão possuir a verdade?

[27] Provamos a fé pelas pessoas, ou as pessoas pela fé?

[28] Ninguém é sábio, ninguém é fiel, ninguém se destaca em dignidade, senão o cristão.

[29] E ninguém é cristão, senão aquele que persevera até o fim. Mateus 10:22

[30] Tu, como homem, conheces outro homem pela aparência exterior.

[31] Julgas conforme vês.

[32] E vês somente até onde alcançam os teus olhos.

[33] Mas, como diz a Escritura, os olhos do Senhor são elevados. Jeremias 32:19

[34] O homem olha para a aparência exterior, mas Deus olha para o coração. 1 Samuel 16:7

[35] O Senhor conhece os que são seus. 2 Timóteo 2:19

[36] E a planta que meu Pai celestial não plantou, Ele a arranca. Mateus 15:13

[37] E os primeiros serão, como Ele mostra, os últimos. Mateus 20:16

[38] E Ele traz a pá em sua mão para limpar a sua eira. Mateus 3:12

[39] Que a palha de uma fé inconstante seja levada por todo sopro de tentação quanto quiser; tanto mais puro será o monte de trigo que será recolhido no celeiro do Senhor.

[40] Não voltaram atrás certos discípulos do próprio Senhor, João 6:66, quando se escandalizaram?

[41] No entanto, os demais não pensaram, por isso, que também deviam deixar de segui-Lo.

[42] Antes, porque sabiam que Ele era a Palavra da Vida e que viera de Deus, permaneceram em sua companhia até o fim, depois que Ele lhes perguntou bondosamente se também queriam ir embora. João 6:67

[43] É coisa relativamente pequena que certos homens, como Fígelo, Hermógenes, Fileto e Himeneu, tenham abandonado o apóstolo d’Ele.

[44] O próprio traidor de Cristo era um dos apóstolos.

[45] Admiramo-nos ao ver que alguns homens abandonam as igrejas d’Ele, embora as coisas que sofremos, segundo o exemplo do próprio Cristo, mostrem que somos cristãos.

[46] “Saíram de nós”, diz São João, “mas não eram dos nossos.”

[47] “Porque, se tivessem sido dos nossos, certamente teriam permanecido conosco.”

[48] Mas, antes, sejamos atentos às palavras do Senhor e às cartas dos apóstolos.

[49] Pois ambos nos disseram de antemão que haveria heresias e nos deram, por antecipação, advertências para evitá-las.

[50] E, assim como não nos alarmamos porque elas existem, também não devemos nos admirar de que sejam capazes de fazer justamente aquilo por causa do qual devem ser evitadas.

[51] O Senhor nos ensina que muitos lobos vorazes virão vestidos de ovelhas. Mateus 7:15

[52] Ora, o que são essas vestes de ovelhas, senão a aparência externa da profissão cristã?

[53] E quem são os lobos vorazes, senão sentidos e espíritos enganadores, escondidos por dentro para devastar o rebanho de Cristo?

[54] Quem são os falsos profetas, senão anunciadores enganosos do futuro?

[55] Quem são os falsos apóstolos, senão pregadores de um evangelho adulterado?

[56] E quem são também os anticristos, agora e sempre, senão os homens que se rebelam contra Cristo?

[57] As heresias, no presente, não rasgarão menos a igreja por sua perversão da doutrina do que o Anticristo a perseguirá naquele dia pela crueldade de seus ataques.

[58] Com esta diferença: a perseguição faz mártires, mas a heresia faz apóstatas.

[59] E, por isso, é necessário que haja heresias, para que se manifestem os aprovados. 1 Coríntios 11:19

[60] Tanto aqueles que permaneceram firmes sob perseguição quanto aqueles que não se desviaram para a heresia.

[61] Pois o apóstolo não quer dizer que devam ser considerados aprovados aqueles que trocam a sua crença pela heresia.

[62] Contudo, eles interpretam perversamente suas palavras em favor de si mesmos, quando ele diz em outra passagem: “Examinai tudo; retende o que é bom”; como se, depois de examinar tudo de maneira errada, alguém não pudesse, por erro, escolher deliberadamente alguma coisa má.

[63] Além disso, quando ele censura divisões e cismas, que sem dúvida são males, imediatamente acrescenta também as heresias.

[64] Ora, aquilo que ele acrescenta às coisas más, ele certamente reconhece também como sendo um mal.

[65] E tanto maior, na verdade, porque nos diz que acreditava na existência dos cismas e divisões deles com base em seu conhecimento de que também devia haver heresias. 1 Coríntios 11:19

[66] Pois ele nos mostra que, por causa da perspectiva de um mal maior, acreditou prontamente na existência dos males menores.

[67] E esteve tão longe de pensar, a respeito de males desse tipo, que as heresias fossem boas, que seu objetivo era nos advertir de antemão para que não nos surpreendêssemos com tentações ainda piores.

[68] Porque, dizia ele, tais coisas serviam para tornar manifestos os aprovados. 1 Coríntios 11:18

[69] Em outras palavras, aqueles que elas não conseguiram perverter.

[70] Em suma, visto que toda a passagem aponta para a preservação da unidade e para o impedimento das divisões, e visto que as heresias separam os homens da unidade não menos que os cismas e as dissensões, sem dúvida ele coloca as heresias sob a mesma censura com que trata também os cismas e as dissensões.

[71] E, ao fazer isso, mostra que não são aprovados os que caíram em heresias.

[72] Ainda mais quando, com repreensões, exorta os homens a se afastarem de tais coisas, ensinando que todos devem falar a mesma coisa e pensar do mesmo modo. 1 Coríntios 1:10

[73] Exatamente o que as heresias não permitem.