[1] Evitemos, então, o costume, como evitaríamos um promontório perigoso, ou a ameaçadora Caríbdis, ou as míticas sereias.

[2] Ele sufoca o homem, desvia-o da verdade e o afasta da vida.

[3] O costume é laço, abismo, cova e pá maligna de joeirar.

[4] Impulsiona a nau para além dessa fumaça e dessa vaga.

[5] Fujamos, companheiros de navegação, fujamos dessa vaga.

[6] Ela vomita fogo.

[7] É uma ilha perversa, amontoada de ossos e cadáveres.

[8] E nela canta uma bela cortesã, o Prazer, deleitando com música o ouvido vulgar.

[9] Corre para cá, Ulisses de muita fama, grande glória dos aqueus.

[10] Amarra a nau, para que possas ouvir voz mais divina.

[11] Ela te louva, ó marinheiro, e te chama ilustre.

[12] E a cortesã procura atrair para si a glória dos gregos.

[13] Deixa-a alimentar-se dos mortos.

[14] Um espírito celeste vem em teu auxílio.

[15] Passa adiante do Prazer: ele engana.

[16] Que uma mulher de veste esvoaçante não te roube o juízo.

[17] Com fala lisonjeira ela busca o teu dano.

[18] Navega para além do canto.

[19] Ele produz morte.

[20] Exerce somente a tua vontade, e terás vencido a ruína.

[21] Ligado ao madeiro da cruz, serás livre da destruição.

[22] A palavra de Deus será teu piloto.

[23] E o Espírito Santo te conduzirá a lançar âncora no porto do céu.

[24] Então verás o meu Deus.

[25] E serás iniciado nos santos mistérios.

[26] E entrarás no gozo das coisas que estão reservadas nos céus para mim, as quais o ouvido não ouviu, nem subiram ao coração de homem.

[27] E, na verdade, parece-me ver dois sóis e uma dupla Tebas.

[28] Assim disse um homem tomado de frenesi no culto dos ídolos, embriagado de mera ignorância.

[29] Eu teria piedade dele em sua embriaguez insana.

[30] E, vendo-o assim enlouquecido, eu o convidaria à sobriedade da salvação.

[31] Porque o Senhor acolhe o arrependimento do pecador, e não a sua morte.

[32] Vem, ó louco, não apoiado no tirso, nem coroado de hera.

[33] Lança fora a mitra.

[34] Lança fora a pele de cervo.

[35] Recupera o juízo.

[36] Eu te mostrarei o Verbo e os mistérios do Verbo, expondo-os à tua própria maneira.

[37] Este é o monte amado de Deus.

[38] Não o tema das tragédias, como o Citerão.

[39] Mas consagrado aos dramas da verdade.

[40] É um monte de sobriedade, sombreado pelas florestas da pureza.

[41] E nele não se entregam à festa as Mênades, irmãs de Sêmele, aquela que foi ferida pelo raio, praticando em seus ritos iniciáticos a ímpia divisão da carne.

[42] Mas as filhas de Deus, belas cordeiras, celebram os santos ritos do Verbo, levantando uma dança coral sóbria.

[43] Os justos são o coro.

[44] A música é um hino ao Rei do universo.

[45] As virgens tangem a lira.

[46] Os anjos louvam.

[47] Os profetas falam.

[48] O som da música se derrama.

[49] Eles correm e seguem o grupo jubiloso.

[50] Os chamados apressam-se, desejando ardentemente receber o Pai.

[51] Vem também tu, ó velho, deixando Tebas e lançando fora tanto a adivinhação quanto o frenesi báquico.

[52] Permite-te ser conduzido à verdade.

[53] Eu te dou o cajado da cruz em que te apoiar.

[54] Apressa-te, Tirésias.

[55] Crê, e verás.

[56] Cristo, por quem os olhos dos cegos recuperam a vista, derramará sobre ti uma luz mais brilhante que o sol.

[57] A noite fugirá de ti.

[58] O fogo terá medo.

[59] A morte se irá.

[60] Tu, velho que não viste Tebas, verás os céus.

[61] Ó mistérios verdadeiramente sagrados!

[62] Ó luz sem mancha!

[63] Meu caminho é iluminado por tochas.

[64] E eu contemplo os céus e a Deus.

[65] Torno-me santo enquanto sou iniciado.

[66] O Senhor é o hierofante.

[67] E sela, ao mesmo tempo que ilumina, aquele que é iniciado.

[68] E apresenta ao Pai aquele que crê, para que seja guardado em segurança para sempre.

[69] Tais são as visões de meus mistérios.

[70] Se assim o quiseres, sê também iniciado.

[71] E te unirás ao coro com os anjos, em torno do Ingênito, do Incorruptível e do único Deus verdadeiro, o Verbo de Deus, elevando conosco o hino.

[72] Este Jesus, que é eterno, o único grande Sumo Sacerdote do único Deus e de seu Pai, ora pelos homens e os exorta.

[73] Ouvi, vós, miríades de tribos, ou melhor, todos dentre os homens que sois dotados de razão, tanto bárbaros quanto gregos.

[74] Eu chamo toda a raça humana, cuja criação fui, pela vontade do Pai.

[75] Vinde a mim, para que sejais postos em vossa devida ordem sob o único Deus e o único Verbo de Deus.

[76] E não tenhais somente a vantagem sobre as criaturas irracionais por possuirdes razão.

[77] Porque a vós, dentre todos os mortais, concedo o gozo da imortalidade.

[78] Pois eu quero, sim, quero comunicar-vos esta graça, concedendo-vos o perfeito dom da imortalidade.

[79] E vos concedo tanto o Verbo quanto o conhecimento de Deus, a minha plenitude.

[80] Isto sou eu.

[81] Isto Deus quer.

[82] Isto é sinfonia.

[83] Isto é a harmonia do Pai.

[84] Este é o Filho.

[85] Este é Cristo.

[86] Este é o Verbo de Deus.

[87] Este é o braço do Senhor.

[88] Este é o poder do universo.

[89] Esta é a vontade do Pai.

[90] Dessas coisas houve imagens no passado, porém não inteiramente adequadas.

[91] Desejo restaurar-vos segundo o modelo original, para que também vos torneis semelhantes a mim.

[92] Eu vos unjo com o unguento da fé, pelo qual vos despojais da corrupção.

[93] E vos mostro a forma nua da justiça, pela qual subis a Deus.

[94] Vinde a mim todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos darei descanso.

[95] Tomai sobre vós o meu jugo e aprendei de mim.

[96] Porque sou manso e humilde de coração.

[97] E encontrareis descanso para as vossas almas.

[98] Porque o meu jugo é suave, e o meu fardo é leve.

[99] Apressemo-nos, corramos, meus semelhantes, nós que somos imagens do Verbo, amantes de Deus e semelhantes a Deus.

[100] Apressemo-nos, corramos, tomemos o seu jugo.

[101] Recebamos, para conduzir-nos à imortalidade, o bom cocheiro dos homens.

[102] Amemos a Cristo.

[103] Ele conduziu o jumentinho com sua mãe.

[104] E, tendo jungido a parelha da humanidade a Deus, dirige seu carro à imortalidade.

[105] E, conduzindo agora ao céu, apressa-se em cumprir claramente aquilo que antes prefigurou ao entrar montado em Jerusalém.

[106] Espetáculo belíssimo para o Pai é o Filho eterno coroado de vitória.

[107] Aspiremos, então, ao que é bom.

[108] Tornemo-nos homens amantes de Deus.

[109] E obtenhamos a maior de todas as coisas que não podem ser lesadas: Deus e a vida.

[110] Nosso ajudador é o Verbo.

[111] Confiemos nele.

[112] E nunca sejamos visitados por tal desejo de prata, ouro e glória como pelo próprio Verbo da verdade.

[113] Porque não será, não será agradável ao próprio Deus que estimemos menos as coisas que mais valem.

[114] E tenhamos na mais alta conta as enormidades manifestas e a completa impiedade da loucura, da ignorância, da insensatez e da idolatria.

[115] Pois, com razão, os filhos dos filósofos consideram que os tolos são culpados de profanação e impiedade em tudo quanto fazem.

[116] E, descrevendo a própria ignorância como uma espécie de loucura, afirmam que a multidão não é senão um bando de insensatos.

[117] Não há, portanto, lugar para duvidar, dirá o Verbo, se é melhor ser são ou insano.

[118] Mas, agarrando-nos à verdade com os dentes, devemos, com toda a nossa força, seguir a Deus.

[119] E, no exercício da sabedoria, considerar que todas as coisas são, como de fato são, dele.

[120] E, além disso, tendo aprendido que somos as mais excelentes de suas possessões, entreguemo-nos a Deus.

[121] Amemos o Senhor Deus.

[122] E tenhamos isso como nossa ocupação durante toda a vida.

[123] E, se o que pertence aos amigos é considerado propriedade comum, e o homem é amigo de Deus, porque por mediação do Verbo ele foi feito amigo de Deus, então, por consequência, todas as coisas se tornam do homem, porque todas as coisas são de Deus, e são propriedade comum dos dois amigos, Deus e o homem.

[124] É tempo, portanto, de dizermos que somente o cristão piedoso é rico, sábio e de nobre nascimento.

[125] E assim o chamamos e cremos que ele é imagem de Deus e também sua semelhança, tendo-se tornado justo, santo e sábio por meio de Jesus Cristo.

[126] E, nessa medida, já semelhante a Deus.

[127] Consequentemente, esta graça é indicada pelo profeta quando diz: Eu disse: vós sois deuses, e todos filhos do Altíssimo.

[128] Pois a nós, sim, a nós, ele adotou.

[129] E deseja ser chamado nosso Pai, somente nosso, e não dos incrédulos.

[130] Tal é, então, a nossa condição, nós que somos os acompanhantes de Cristo.

[131] Como são os desejos dos homens, assim são suas palavras.

[132] Como são suas palavras, assim são suas obras.

[133] E como são suas obras, tal é a sua vida.

[134] Boa é a vida inteira daqueles que conheceram a Cristo.

[135] Julgo que já basta de palavras.

[136] Embora, movido pelo amor ao homem, eu pudesse ter continuado a derramar o que recebi de Deus, para exortar ao que é o maior dos bens: a salvação.

[137] Pois os discursos acerca da vida sem fim não chegam facilmente ao fim de sua exposição.

[138] A ti ainda resta esta conclusão: escolher o que mais te aproveitará, juízo ou graça.

[139] Porque não penso que haja sequer espaço para dúvida sobre qual dessas duas coisas é melhor.

[140] Nem é permitido comparar vida com destruição.

[1] Contempla um pouco, se te for agradável, a beneficência divina.

[2] O primeiro homem, quando estava no Paraíso, vivia em liberdade, porque era filho de Deus.

[3] Mas, quando sucumbiu ao prazer — pois a serpente, alegoricamente, significa o prazer que rasteja sobre o ventre, maldade terrena nutrida como combustível para as chamas — foi, como uma criança, seduzido pelas paixões.

[4] E envelheceu na desobediência.

[5] E, ao desobedecer a seu Pai, desonrou a Deus.

[6] Tal foi a influência do prazer.

[7] O homem, que fora livre por causa da simplicidade, foi encontrado preso aos pecados.

[8] Então o Senhor quis libertá-lo de suas cadeias.

[9] E, vestindo-se de carne — ó mistério divino! — venceu a serpente e escravizou o tirano da morte.

[10] E, o mais maravilhoso de tudo, o homem que havia sido enganado pelo prazer e fortemente preso pela corrupção teve as mãos soltas e foi posto em liberdade.

[11] Ó maravilha mística!

[12] O Senhor foi abatido, e o homem se levantou.

[13] E aquele que caiu do Paraíso recebe, como recompensa da obediência, algo maior do que o Paraíso, a saber, o próprio céu.

[14] Portanto, visto que o próprio Verbo veio a nós do céu, já não temos necessidade, penso eu, de ir buscar aprendizado humano em Atenas, no restante da Grécia e na Jônia.

[15] Porque, se temos como nosso mestre aquele que encheu o universo com suas santas energias na criação, na salvação, na beneficência, na legislação, na profecia e no ensino, temos o Mestre de quem procede toda instrução.

[16] E o mundo inteiro, com Atenas e a Grécia, já se tornou domínio do Verbo.

[17] Pois vós, que acreditastes na fábula poética que designou Minos, o cretense, como amigo íntimo de Zeus, não recusareis crer que nós, que nos tornamos discípulos de Deus, recebemos a única sabedoria verdadeira.

[18] E aquilo que os chefes da filosofia apenas imaginaram, os discípulos de Cristo tanto compreenderam como proclamaram.

[19] E o Cristo uno e inteiro não está dividido.

[20] Não há bárbaro, nem judeu, nem grego, nem macho, nem fêmea.

[21] Mas há um novo homem, transformado pelo Espírito Santo de Deus.

[22] Além disso, os outros conselhos e preceitos são de menor importância e dizem respeito a coisas particulares.

[23] Como, por exemplo, se alguém pode casar-se, participar dos negócios públicos, gerar filhos.

[24] Mas o único mandamento que é universal, e que abrange todo o curso da existência, em todos os tempos e em todas as circunstâncias, tende ao fim mais elevado, isto é, à vida.

[25] Esse mandamento é a piedade.

[26] E tudo o que é necessário para que vivamos para sempre consiste em vivermos de acordo com ela.

[27] A filosofia, porém, como diziam os antigos, é uma exortação de longa duração, cortejando o amor eterno da sabedoria.

[28] Mas o mandamento do Senhor é radiante, iluminando os olhos.

[29] Recebe a Cristo.

[30] Recebe a visão.

[31] Recebe a tua luz.

[32] Para que conheças bem tanto a Deus como ao homem.

[33] Doce é o Verbo que nos dá luz, precioso acima do ouro e das pedras preciosas.

[34] Ele é mais desejável do que o mel e o favo.

[35] Pois como poderia não ser desejável, se encheu de luz a mente que estava sepultada nas trevas e deu agudeza aos olhos luminosos da alma?

[36] Porque, assim como, se o sol não existisse, a noite dominaria o universo, apesar dos outros luminares do céu, assim também, se não tivéssemos conhecido o Verbo e por ele sido iluminados, em nada seríamos diferentes das aves que são alimentadas, engordadas nas trevas e nutridas para a morte.

[37] Admitamos, então, a luz, para que admitamos a Deus.

[38] Admitamos a luz, e tornemo-nos discípulos do Senhor.

[39] Isto também ele prometeu ao Pai.

[40] Declararei o teu nome a meus irmãos.

[41] No meio da Igreja eu te louvarei.

[42] Louva e declara-me teu Pai, ó Deus.

[43] Tuas palavras salvam.

[44] Teu hino ensina que até agora eu andei errante, buscando a Deus.

[45] Mas, visto que tu me conduzes à luz, ó Senhor, e por teu intermédio encontro a Deus e de ti recebo o Pai, torno-me teu coerdeiro.

[46] Porque não te envergonhaste de mim como teu irmão.

[47] Ponhamos de lado, então, sim, ponhamos de lado o esquecimento da verdade, isto é, a ignorância.

[48] E, removendo a escuridão que obstrui como uma turvação da vista, contemplemos o único Deus verdadeiro.

[49] E levantemos primeiro a nossa voz neste hino de louvor.

[50] Salve, ó luz!

[51] Porque sobre nós, sepultados nas trevas, encerrados na sombra da morte, brilhou do céu uma luz mais pura que o sol, mais doce que esta vida terrena.

[52] Essa luz é a vida eterna.

[53] E tudo o que participa dela vive.

[54] Mas a noite teme a luz e, escondendo-se aterrorizada, cede lugar ao dia do Senhor.

[55] Agora uma luz sem sono está sobre todas as coisas.

[56] E o ocidente deu crédito ao oriente.

[57] Pois este foi o fim da nova criação.

[58] Porque o Sol da Justiça, que conduz o seu carro sobre todos, penetra igualmente toda a humanidade, assim como o Pai, que faz nascer o seu sol sobre todos os homens e destila sobre eles o orvalho da verdade.

[59] Ele transformou o pôr do sol em nascer do sol.

[60] E, por meio da cruz, trouxe a morte à vida.

[61] E, arrancando o homem da destruição, elevou-o aos céus.

[62] Transplantando a mortalidade para a imortalidade e transferindo a terra para o céu.

[63] Ele é o lavrador de Deus.

[64] Aquele que aponta os sinais favoráveis e desperta as nações para as boas obras, fazendo-as lembrar do verdadeiro sustento.

[65] Tendo-nos concedido a herança verdadeiramente grande, divina e inalienável do Pai, ele deifica o homem pelo ensino celestial.

[66] Colocando as suas leis em nossas mentes e escrevendo-as em nossos corações.

[67] Que leis são essas que ele inscreve?

[68] Que todos conhecerão a Deus, dos pequenos aos grandes.

[69] E eu serei misericordioso para com eles, diz Deus, e de seus pecados não me lembrarei mais.

[70] Recebamos as leis da vida.

[71] Cedamos às admoestações de Deus.

[72] Conheçamo-lo, para que ele nos seja gracioso.

[73] E, embora Deus de nada necessite, rendamos-lhe a grata recompensa de um coração agradecido e da piedade, como uma espécie de aluguel da casa por nossa morada aqui embaixo.

[74] Ouro por bronze.

[75] O valor de cem bois pelo valor de nove.

[76] Isto é, por tua pequena fé ele te dá a terra, de tão vasta extensão, para a cultivares.

[77] A água para beberes e também para navegares.

[78] O ar para respirares.

[79] O fogo para realizares teu trabalho.

[80] Um mundo para habitares.

[81] E te permitiu conduzir daqui uma colônia para o céu.

[82] Com essas grandes obras de suas mãos e com benefícios tão numerosos, recompensou a tua pequena fé.

[83] Então, aqueles que depositaram fé em necromantes recebem deles amuletos e encantamentos para afastar o mal, ao que dizem.

[84] E tu não permitirás que o Verbo celestial, o Salvador, seja ligado a ti como amuleto?

[85] E, confiando no encantamento do próprio Deus, não serás liberto das paixões, que são as doenças da mente, e resgatado do pecado?

[86] Pois o pecado é morte eterna.

[87] Certamente, sendo completamente insensíveis e cegos, e como toupeiras, nada fazendo senão comer, passais a vida nas trevas, cercados de corrupção.

[88] Mas a verdade clama: A luz resplandecerá das trevas.

[89] Resplandeça, então, a luz na parte oculta do homem, isto é, no coração.

[90] E levantem-se os raios do conhecimento para revelar e iluminar o homem interior escondido, o discípulo da Luz, o amigo íntimo e coerdeiro de Cristo.

[91] Especialmente agora que chegamos a conhecer o nome preciosíssimo e venerável do bom Pai, que a um filho piedoso e bom dá conselhos suaves e ordena o que é salutar para o seu filho.

[92] Aquele que lhe obedece tem vantagem em todas as coisas.

[93] Segue a Deus.

[94] Obedece ao Pai.

[95] Conhece-o após o seu vaguear.

[96] Ama a Deus.

[97] Ama o seu próximo.

[98] Cumpre o mandamento.

[99] Busca o prêmio.

[100] Reivindica a promessa.

[101] Mas sempre foi propósito fixo e constante de Deus salvar o rebanho dos homens.

[102] Para esse fim o Deus bom enviou o Bom Pastor.

[103] E o Verbo, tendo desdobrado a verdade, mostrou aos homens a altura da salvação.

[104] Para que, arrependendo-se, fossem salvos.

[105] Ou, recusando obedecer, fossem julgados.

[106] Esta é a proclamação da justiça.

[107] Para os que obedecem, boas-novas.

[108] Para os que desobedecem, juízo.

[109] A trombeta estrondosa, quando soa, reúne os soldados e proclama guerra.

[110] E não reunirá Cristo os seus próprios soldados, os soldados da paz, ao soprar uma melodia de paz até os confins da terra?

[111] Pois bem, por seu sangue e por sua palavra ele reuniu o exército incruento da paz.

[112] E lhes destinou o reino dos céus.

[113] A trombeta de Cristo é o seu Evangelho.

[114] Ele o fez soar, e nós o ouvimos.

[115] Revistamo-nos da armadura da paz.

[116] Vestindo a couraça da justiça.

[117] Tomando o escudo da fé.

[118] E cingindo a fronte com o capacete da salvação.

[119] E a espada do Espírito, que é a palavra de Deus, afiem-na.

[120] Assim ordena o apóstolo, no espírito da paz.

[121] Estas são as nossas armas invulneráveis.

[122] Armados com elas, enfrentemos o maligno.

[123] Apaguemos os dardos inflamados do maligno com as pontas da espada mergulhadas em água.

[124] Para que, tendo sido batizados pelo Verbo, retornemos dando graças pelos benefícios que recebemos.

[125] E honremos a Deus por meio do Verbo divino.

[126] Porque, enquanto ainda falas, diz-se, ele dirá: Eis que estou ao teu lado.

[127] Ó poder santo e bem-aventurado, por meio do qual Deus tem comunhão com os homens!

[128] Melhor é, então, tornar-se imediatamente imitador e servo do melhor de todos os seres.

[129] Pois somente pelo serviço santo alguém pode imitar a Deus.

[130] E somente imitando-o pode servi-lo e adorá-lo.

[131] O amor celestial e verdadeiramente divino vem aos homens desta maneira.

[132] Quando, na própria alma, a centelha da verdadeira bondade, acesa nela pelo Verbo divino, consegue romper em chama.

[133] E, o que é da mais alta importância, a salvação corre paralela à vontade sincera.

[134] A escolha e a vida, por assim dizer, andam juntas sob o mesmo jugo.

[135] Portanto, esta exortação da verdade, sozinha, como a mais fiel de nossas amigas, permanece conosco até o último suspiro.

[136] E é, para o espírito inteiro e perfeito da alma, a amável acompanhante de nossa subida ao céu.

[137] Qual é, então, a exortação que vos faço?

[138] Eu vos conclamo a ser salvos.

[139] Isto é o que Cristo deseja.

[140] Em uma palavra, ele vos concede gratuitamente a vida.

[141] E quem é ele?

[142] Aprende-o brevemente.

[143] O Verbo da verdade.

[144] O Verbo da incorruptibilidade.

[145] Aquele que regenera o homem, trazendo-o de volta à verdade.

[146] O aguilhão que impele para a salvação.

[147] Aquele que expulsa a destruição e persegue a morte.

[148] Aquele que edifica o templo de Deus nos homens, para fazer com que Deus venha habitar neles.

[149] Purifica o templo.

[150] E abandona aos ventos e ao fogo os prazeres e divertimentos, como flor que murcha.

[151] Mas cultiva com sabedoria os frutos do domínio próprio.

[152] E apresenta-te a Deus como oferta de primícias.

[153] Para que não haja somente a obra, mas também a graça de Deus.

[154] Pois ambas são necessárias.

[155] Para que o amigo de Cristo seja tornado digno do reino e seja contado digno do reino.

[1] Mas vós dizeis que não é honroso subverter os costumes que nos foram transmitidos por nossos pais.

[2] E por que, então, já não usamos ainda nosso primeiro alimento, o leite, ao qual nossas amas nos acostumaram desde o tempo do nascimento?

[3] Por que aumentamos ou diminuímos nosso patrimônio, e não o conservamos exatamente como o recebemos?

[4] Por que já não vomitamos ainda sobre o peito de nossos pais, ou fazemos ainda as coisas pelas quais, quando éramos crianças e éramos amamentados por nossas mães, éramos motivo de riso, mas nos corrigimos, ainda que não tivéssemos encontrado bons instrutores?

[5] Então, se os excessos na indulgência das paixões, embora perniciosos e perigosos, são, contudo, acompanhados de prazer, por que não abandonamos também, na condução da vida, esse costume que é mau, provocador da paixão e ímpio, ainda que nossos pais se sintam feridos, e nos voltemos para a verdade, buscando aquele que é verdadeiramente nosso Pai, rejeitando o costume como uma droga nociva?

[6] Pois, de tudo o que me propus a fazer, a tarefa que agora empreendo é a mais nobre, a saber, demonstrar-vos quão inimigo da piedade é esse costume insano e miserabilíssimo.

[7] Porque tão grande benefício, o maior já dado por Deus ao gênero humano, jamais teria sido odiado e rejeitado, se vós não tivésseis sido arrastados pelo costume e, então, tapado os ouvidos contra nós.

[8] E, assim como cavalos indomáveis lançam fora as rédeas e tomam o freio entre os dentes, vós fugis correndo dos argumentos que vos são dirigidos, em vosso desejo impetuoso de vos livrardes de nós, que buscamos conduzir o carro de vossa vida.

[9] E, impelidos por vossa insensatez, precipitais-vos aos abismos da destruição e considerais a santa palavra de Deus como coisa maldita.

[10] A recompensa de vossa escolha, portanto, segue-se, conforme descrita por Sófocles.

[11] A mente vazia, os ouvidos inúteis, os pensamentos vãos.

[12] E vós não sabeis que, de todas as verdades, esta é a mais verdadeira: que os bons e piedosos obterão a boa recompensa, porque tiveram a bondade em alto apreço.

[13] Enquanto, por outro lado, os ímpios receberão punição adequada.

[14] Pois para o autor do mal foi preparado tormento.

[15] E assim o profeta Zacarias o ameaça.

[16] O Senhor, que escolheu Jerusalém, te repreenda.

[17] Eis que este não é um tição tirado do fogo?

[18] Que desejo tresloucado, então, de morte voluntária é esse, arraigado na mente dos homens!

[19] Por que fogem para esse tição fatal, com o qual serão queimados, quando está em seu poder viver nobremente segundo Deus, e não segundo o costume?

[20] Porque Deus concede a vida livremente.

[21] Mas o mau costume, depois de nossa partida deste mundo, traz ao pecador remorso inútil juntamente com castigo.

[22] Pela triste experiência, até uma criança sabe como a superstição destrói e a piedade salva.

[23] Olhe qualquer um de vós para aqueles que ministram diante dos ídolos.

[24] Seus cabelos estão embaraçados.

[25] Seus corpos estão desfigurados com roupas imundas e rasgadas.

[26] Nunca se aproximam de um banho.

[27] E deixam crescer as unhas de modo extraordinário, como animais selvagens.

[28] Muitos deles são castrados, mostrando que os templos dos ídolos são, na realidade, sepulcros ou prisões.

[29] Estes, a mim, parecem lamentar os deuses, e não adorá-los.

[30] E seus sofrimentos são mais dignos de piedade do que de piedade religiosa.

[31] E, vendo estas coisas, ainda continuais cegos?

[32] E não levantareis os olhos para o Governante de todos, o Senhor do universo?

[33] E não escapareis desses cárceres, fugindo para a misericórdia que desce do céu?

[34] Porque Deus, por seu grande amor pelo homem, vem em auxílio do homem, como a ave-mãe voa até um de seus filhotes que caiu do ninho.

[35] E, se uma serpente abre a boca para engolir o pequeno pássaro, a mãe adeja em torno, soltando gritos de dor por sua querida cria.

[36] E Deus Pai busca a sua criatura, cura a sua transgressão, persegue a serpente, recupera o filhote e o incita a voar de volta ao ninho.

[37] Assim os cães que se perderam encontram o rastro de seu dono pelo faro.

[38] E os cavalos que derrubaram seus cavaleiros vêm ao chamado do dono se ele apenas assobiar.

[39] O boi, diz-se, conhece o seu possuidor, e o jumento, a manjedoura de seu senhor.

[40] Mas Israel não me conheceu.

[41] E quanto ao Senhor?

[42] Ele não se lembra de nosso merecimento mau.

[43] Ele ainda se compadece.

[44] Ele ainda nos chama ao arrependimento.

[45] E eu vos perguntaria se não vos parece monstruoso que vós, homens que sois obra de Deus, que recebestes dele vossas almas e pertenceis inteiramente a Deus, estejais sujeitos a outro senhor.

[46] E mais ainda, que sirvais ao tirano em vez do Rei legítimo, ao maligno em vez do bom.

[47] Pois, em nome da verdade, que homem em seu juízo volta as costas ao bem e se apega ao mal?

[48] Que é, então, aquele que foge de Deus para conviver com demônios?

[49] Quem, podendo tornar-se filho de Deus, prefere estar em servidão?

[50] Ou quem é aquele que segue seu caminho para o Érebo, quando está em seu poder ser cidadão do céu, cultivar o paraíso, andar no céu e participar da árvore da vida e da imortalidade?

[51] E, abrindo caminho pelos céus no rastro da nuvem luminosa, contemplar, como Elias, a chuva da salvação?

[52] Há alguns que, como vermes revolvendo-se em pântanos e lama nos rios do prazer, se alimentam de deleites tolos e inúteis.

[53] Homens suínos.

[54] Porque, diz-se, os porcos preferem a lama à água pura.

[55] E, segundo Demócrito, deleitam-se na sujeira.

[56] Não nos tornemos, então, escravos nem nos tornemos suínos.

[57] Mas, como verdadeiros filhos da luz, levantemos os olhos e olhemos para a luz, para que o Senhor não nos descubra espúrios, como o sol faz com as águias.

[58] Arrependamo-nos, portanto.

[59] E passemos da ignorância ao conhecimento, da loucura à sabedoria, da libertinagem ao domínio próprio, da injustiça à justiça, da impiedade a Deus.

[60] É empresa de nobre ousadia tomar o caminho para Deus.

[61] E o gozo de muitos outros bens está ao alcance dos amantes da justiça, que perseguem a vida eterna.

[62] Especialmente aquelas coisas às quais o próprio Deus alude, falando por Isaías.

[63] Há herança para os que servem ao Senhor.

[64] Nobre e desejável é esta herança.

[65] Não ouro, não prata, não vestes, que a traça corrói, nem coisas terrenas que o ladrão ataca, cujo olhar é ofuscado pela riqueza mundana.

[66] Mas é esse tesouro de salvação para o qual devemos correr, tornando-nos amantes do Verbo.

[67] Dali descem até nós obras dignas de louvor.

[68] E voam conosco sobre as asas da verdade.

[69] Esta é a herança com a qual a eterna aliança de Deus nos reveste, transmitindo o dom eterno da graça.

[70] E assim nosso Pai amoroso, o verdadeiro Pai, não cessa de nos exortar, admoestar, disciplinar e amar.

[71] Pois ele não cessa de salvar.

[72] E aconselha o melhor caminho.

[73] Tornai-vos justos, diz o Senhor.

[74] Vós que tendes sede, vinde às águas.

[75] E vós que não tendes dinheiro, vinde, comprai e bebei sem dinheiro.

[76] Ele convida ao lavacro, à salvação e à iluminação.

[77] E é como se gritasse e dissesse.

[78] A terra eu vos dou, e o mar, meu filho, e também o céu.

[79] E todas as criaturas viventes neles eu livremente vos concedo.

[80] Apenas, ó filho, tende sede de vosso Pai.

[81] Deus se vos revelará sem preço.

[82] A verdade não é mercadoria.

[83] Ele vos dá todas as criaturas que voam e nadam, e as que vivem em terra.

[84] Estas o Pai criou para vosso uso agradecido.

[85] Aquilo que o bastardo, que é filho da perdição e destinado a ser escravo de Mamom, tem de comprar com dinheiro, ele vos concede como propriedade vossa.

[86] Sim, ao seu próprio filho que ama o Pai.

[87] Por causa dele ele continua a operar.

[88] E a ele somente promete, dizendo.

[89] A terra não será vendida em perpetuidade, porque não está destinada à corrupção.

[90] Porque toda a terra é minha.

[91] E é vossa também, se receberdes a Deus.

[92] Por isso a escritura, como era de esperar, proclama boas-novas aos que creram.

[93] Os santos do Senhor herdarão a glória de Deus e o seu poder.

[94] Que glória, dize-me, ó bem-aventurado, a qual o olho não viu, nem o ouvido ouviu, nem subiu ao coração do homem.

[95] E alegrar-se-ão no reino de seu Senhor pelos séculos dos séculos.

[96] Amém.

[97] Tendes, ó homens, a promessa divina da graça.

[98] E ouvistes, por outro lado, a ameaça do castigo.

[99] Por estas duas coisas o Senhor salva, ensinando os homens pelo temor e pela graça.

[100] Por que demoramos?

[101] Por que não evitamos o castigo?

[102] Por que não recebemos o dom gratuito?

[103] Por que, enfim, não escolhemos a melhor parte, Deus em vez do maligno, e não preferimos a sabedoria à idolatria, e a vida em troca da morte?

[104] Eis, diz ele, pus diante de tua face a morte e a vida.

[105] O Senhor vos prova, para que escolhais a vida.

[106] Ele vos aconselha como um pai a obedecer a Deus.

[107] Porque, se me ouvirdes, diz ele, e estiverdes dispostos, comereis os bens da terra.

[108] Esta é a graça ligada à obediência.

[109] Mas, se não me obedecerdes e não estiverdes dispostos, a espada e o fogo vos devorarão.

[110] Esta é a penalidade da desobediência.

[111] Porque a boca do Senhor, a lei da verdade, a palavra do Senhor, falou estas coisas.

[112] Quereis que eu seja vosso bom conselheiro?

[113] Pois bem, ouvi.

[114] Eu, se possível, explicarei.

[115] Vós devíeis, ó homens, quando refletísseis sobre o Bem, ter apresentado uma testemunha inata e competente, a saber, a fé, que por si mesma e com os próprios recursos escolhe imediatamente o que é melhor, em vez de vos ocupardes penosamente em investigar se o que é melhor deve ser seguido.

[116] Porque, permiti-me dizê-lo, devíeis duvidar se deveis embriagar-vos, mas vos embriagais antes de refletir sobre a questão.

[117] E se deveis cometer uma injustiça, mas a cometeis com extrema prontidão.

[118] A única coisa que fazeis objeto de dúvida é se Deus deve ser adorado e se este Deus sábio e Cristo devem ser seguidos.

[119] E pensais que isto exige deliberação e dúvida.

[120] E não sabeis o que é digno de Deus.

[121] Tende fé em nós, como tendes na embriaguez, para que sejais sábios.

[122] Tende fé em nós, como tendes na injustiça, para que vivais.

[123] Mas, se, reconhecendo a manifesta credibilidade das virtudes, desejais confiar nelas, vinde, e eu vos apresentarei em abundância materiais de persuasão a respeito do Verbo.

[124] Mas vós, porque os vossos costumes ancestrais, pelos quais vossas mentes estão previamente ocupadas, vos desviam da verdade, ouvi agora qual é o real estado da questão, como segue.

[125] E que nenhuma vergonha por causa deste nome vos preocupe de antemão.

[126] Pois isso causa grande dano aos homens e os seduz para longe da salvação.

[127] Despojemo-nos, então, abertamente para o combate.

[128] E lutemos nobremente na arena da verdade.

[129] Sendo a santa Palavra o juiz.

[130] E o Senhor do universo aquele que prescreve o combate.

[131] Pois não é insignificante o prêmio, a recompensa da imortalidade que está colocada diante de nós.

[132] Não deis mais atenção, então, se sois avaliados por alguns da ralé vulgar que conduz a dança da impiedade e é levada ao mesmo abismo por sua tolice e loucura, fabricantes de ídolos e adoradores de pedras.

[133] Pois estes ousaram divinizar homens.

[134] Alexandre da Macedônia, por exemplo, a quem canonizaram como o décimo terceiro deus.

[135] Mas Babilônia refutou suas pretensões, ao mostrá-lo morto.

[136] Admiro, portanto, o divino sofista.

[137] Seu nome era Teócrito.

[138] Depois da morte de Alexandre, Teócrito, ridicularizando diante de seus concidadãos as opiniões vãs que os homens alimentavam acerca dos deuses, disse.

[139] Homens, conservai o ânimo enquanto vedes os deuses morrerem mais cedo do que os homens.

[140] E, em verdade, aquele que adora deuses visíveis, e a turba promíscua de criaturas geradas e nascidas, e a elas se apega, é objeto muito mais miserável do que os próprios demônios.

[141] Porque Deus de modo algum é injusto, como os demônios o são.

[142] Mas, ao mais alto grau, é justo.

[143] E nada mais se assemelha a Deus do que um de nós, quando se torna justo no mais alto grau possível.

[144] Entrai pelo caminho, toda a vossa tribo de artífices, que adorais a filha de olhos terríveis de Zeus, a deusa trabalhadora, com os leques devidamente colocados, insensatos que sois.

[145] Modeladores de pedras e adoradores delas.

[146] Venham, então, vosso Fídias e Policleto, e vosso Praxíteles e Apeles também.

[147] E todos os que se ocupam de artes mecânicas.

[148] Eles mesmos, sendo da terra, são trabalhadores da terra.

[149] Porque então, diz certa profecia, as coisas daqui dão em desgraça, quando os homens põem sua confiança em imagens.

[150] Que venham também os artífices mais humildes, pois não deixarei de chamá-los.

[151] Nenhum deles jamais fez uma imagem que respirasse.

[152] Nem moldou de terra carne macia.

[153] Quem liquefez a medula?

[154] Ou quem solidificou os ossos?

[155] Quem estendeu os nervos?

[156] Quem distendeu as veias?

[157] Quem derramou o sangue nelas?

[158] Ou quem estendeu a pele?

[159] Quem algum dia pôde fazer olhos capazes de ver?

[160] Quem soprou espírito na forma sem vida?

[161] Quem concedeu justiça?

[162] Quem prometeu imortalidade?

[163] Somente o Criador do universo.

[164] O grande Artista e Pai nos formou, tal imagem viva que é o homem.

[165] Mas vosso Zeus Olímpico, imagem de uma imagem, grandemente fora de harmonia com a verdade, é obra sem sentido das mãos áticas.

[166] Porque a imagem de Deus é o seu Verbo, o Filho genuíno da Mente, o Verbo divino, a luz arquetípica da luz.

[167] E a imagem do Verbo é o verdadeiro homem, a mente que há no homem.

[168] Por isso se diz que ele foi feito à imagem e semelhança de Deus.

[169] Tornando-se semelhante ao Verbo divino nas afeições da alma e, por isso, racional.

[170] Mas as efígies esculpidas em forma humana, a imagem terrena daquela parte do homem que é visível e nascida da terra, não passam de impressão perecível da humanidade, manifestamente distante da verdade.

[171] A vida, então, que se ocupa com tanto zelo da matéria parece-me não ser outra coisa senão cheia de loucura.

[172] E o costume, que vos fez provar a escravidão e o cuidado irracional, é alimentado por opinião vã.

[173] E a ignorância, que se mostrou ao gênero humano a causa de ritos ilícitos e espetáculos enganosos, e também de pragas mortais e imagens odiosas, ao inventar muitas formas de demônios, imprimiu em todos os que a seguem a marca de uma morte prolongada.

[174] Recebei, então, a água da palavra.

[175] Lavai-vos, vós que estais manchados.

[176] Purificai-vos do costume, aspergindo-vos com as gotas da verdade.

[177] Os puros devem subir ao céu.

[178] Tu és homem, se olharmos para aquilo que te é mais comum a ti e aos outros: busca aquele que te criou.

[179] Tu és filho, se olharmos para aquilo que é teu privilégio peculiar: reconhece teu Pai.

[180] Mas ainda continuas em teus pecados, absorvido pelos prazeres?

[181] A quem dirá o Senhor: vosso é o reino dos céus?

[182] Vosso, cujo desejo está posto em Deus, se quiserdes.

[183] Vosso, se apenas crerdes e obedecerdes às breves condições do anúncio.

[184] Os ninivitas, tendo obedecido, em vez da destruição que esperavam, obtiveram um livramento notável.

[185] Como, então, subirei ao céu?, dirá alguém.

[186] O Senhor é o caminho.

[187] Um caminho estreito, mas que conduz do céu.

[188] Estreito na verdade, mas que reconduz ao céu.

[189] Estreito e desprezado na terra.

[190] Largo e honrado no céu.

[191] Assim, aquele que não foi instruído na palavra tem a ignorância como desculpa para o seu erro.

[192] Mas, quanto àquele em cujos ouvidos foi derramada a instrução e que deliberadamente mantém a incredulidade em sua alma, quanto mais sábio parece ser, maior dano lhe causará o próprio entendimento.

[193] Pois ele tem o seu próprio senso como acusador, por não ter escolhido a melhor parte.

[194] Porque o homem foi constituído por natureza de modo a ter comunhão com Deus.

[195] Assim, não forçamos o cavalo a arar, nem o boi a caçar, mas destinamos cada animal àquilo para o qual foi naturalmente apto.

[196] Assim também, pondo o dedo sobre aquilo que é peculiar e distintivo do homem acima das outras criaturas, nós o convidamos, ele que nasceu para a contemplação do céu e é, como é, planta verdadeiramente celeste, ao conhecimento de Deus.

[197] E o aconselhamos a prover-se daquilo que é provisão suficiente para a eternidade, a saber, a piedade.

[198] Pratica a lavoura, dizemos, se és lavrador.

[199] Mas, enquanto cultivas teus campos, conhece a Deus.

[200] Navega o mar, tu que és dedicado à navegação, e, ao mesmo tempo, invoca o Piloto celestial.

[201] O conhecimento te alcançou enquanto estavas empenhado no serviço militar?

[202] Ouve o Comandante, que ordena o que é reto.

[203] Assim, como aqueles que foram vencidos pelo sono e pela embriaguez, despertai.

[204] E, usando um pouco os olhos, considerai o que significam essas pedras que adorais e a despesa que frivolamente dissipais com a matéria.

[205] Vossos meios e vossa substância dissipais na ignorância, assim como lançais vossas vidas à morte, não tendo encontrado outro fim para vossa vã esperança senão este.

[206] Não somente sois incapazes de ter compaixão de vós mesmos, como também sois incapazes de ceder às persuasões daqueles que se compadecem de vós.

[207] Escravizados como estais ao mau costume, e apegando-vos voluntariamente a ele até o último suspiro, sois arrastados para a destruição.

[208] Porque a luz veio ao mundo, e os homens amaram mais as trevas do que a luz.

[209] Embora pudessem remover aqueles impedimentos à salvação: o orgulho, a riqueza e o medo.

[210] Repetindo esta expressão poética.

[211] Para onde levo estas riquezas abundantes?

[212] E para onde eu mesmo vagueio?

[213] Se desejais, então, lançar fora esses vãos fantasmas e despedir-vos do mau costume, dizei à opinião vã.

[214] Sonhos mentirosos, adeus.

[215] Então não éreis nada.

[216] Pois que pensais, ó homens, que seja o Hermes de Tifo, e o de Andócides, e o de Amieto?

[217] Não é evidente para todos que são pedras, assim como o verdadeiro Hermes também o é?

[218] Assim como o Halo não é um deus, e como a Íris não é um deus, mas são estados da atmosfera e das nuvens.

[219] E assim como, do mesmo modo, um dia não é um deus, nem um ano, nem o tempo, que é composto deles.

[220] Assim também nem o sol nem a lua, pelos quais cada uma dessas coisas acima mencionadas é determinada.

[221] Quem, então, em seu juízo perfeito, pode imaginar que Correção, Castigo, Justiça e Retribuição sejam deuses?

[222] Porque nem as Fúrias, nem as Parcas, nem o Destino são deuses.

[223] Assim como tampouco Governo, Glória ou Riqueza são deuses, sendo esta última representada pelos pintores como cega.

[224] Mas, se divinizais Modéstia, Amor e Vênus, então sejam seguidos também por Infâmia, Paixão, Beleza e União sexual.

[225] Portanto, Sono e Morte também não podem ser considerados, com razão, divindades gêmeas, sendo apenas mudanças que ocorrem naturalmente nas criaturas viventes.

[226] Nem chamareis com propriedade Fortuna, ou Destino, ou as Parcas de deusas.

[227] E, se Discórdia e Batalha não são deuses, também Ares e Ênio não o são.

[228] Além disso, se relâmpagos, trovões e chuvas não são deuses, como podem o fogo e a água ser deuses?

[229] E como podem sê-lo as estrelas cadentes e os cometas, produzidos por mudanças atmosféricas?

[230] Aquele que chama Fortuna de deus, chame também assim a Ação.

[231] Se, então, nenhuma dessas coisas, nem das imagens formadas por mãos humanas e destituídas de sensibilidade, deve ser tida por Deus, enquanto uma providência exercida em nosso favor é evidentemente resultado de um poder divino, resta apenas reconhecer isto: que somente aquele que é verdadeiramente Deus, somente ele verdadeiramente é e subsiste.

[232] Mas os que são insensíveis a isto são como homens que beberam mandrágora ou alguma outra droga.

[233] Que Deus conceda que, enfim, desperteis deste sono e conheçais a Deus.

[234] E que nem ouro, nem pedra, nem árvore, nem ação, nem sofrimento, nem doença, nem medo, vos apareçam como deuses.

[235] Porque há, de fato, sobre a fértil terra, três vezes dez mil demônios, não imortais, nem propriamente mortais.

[236] Pois não são dotados de sensação de modo que possam morrer.

[237] Mas são apenas coisas de madeira e pedra, que exercem domínio despótico sobre os homens, insultando e violentando a vida pela força do costume.

[238] Do Senhor é a terra, diz-se, e a sua plenitude.

[239] Então por que ousais, enquanto desfrutais abundantemente dos bens do Senhor, ignorar o Soberano Governante?

[240] Deixai a minha terra, o Senhor vos dirá.

[241] Não toqueis na água que eu vos dou.

[242] Não participeis dos frutos da terra produzidos pela minha lavoura.

[243] Dai a Deus a recompensa por vosso sustento.

[244] Reconhecei vosso Senhor.

[245] Sois criatura de Deus.

[246] Como pode justamente alienar-se aquilo que lhe pertence?

[247] Pois aquilo que é alienado, sendo privado das propriedades que lhe pertenciam, fica também privado da verdade.

[248] Porque, à maneira de Níobe, ou, para me expressar de modo mais místico, como a mulher hebreia chamada pelos antigos de esposa de Ló, não fostes vós transformados em estado de insensibilidade?

[249] Ouvimos dizer que essa mulher foi transformada em pedra por seu amor a Sodoma.

[250] E aqueles que são ímpios, entregues à impiedade, endurecidos de coração e insensatos, são sodomitas.

[251] Crede que estas palavras vos são dirigidas por Deus.

[252] Porque não penseis que pedras, troncos, aves e serpentes são coisas sagradas, e os homens não.

[253] Mas, ao contrário, considerai os homens como verdadeiramente sagrados, e tomai as feras e as pedras por aquilo que são.

[254] Pois há desgraçados do gênero humano que pensam que Deus fala por meio do corvo e da gralha, mas nada diz por meio do homem.

[255] E honram o corvo como mensageiro de Deus.

[256] Mas o homem de Deus, que não crocita nem grasna, mas fala racionalmente e instrui amorosamente, ai deles, eles o perseguem.

[257] E, enquanto ele os convida a cultivar a justiça, tentam inumanamente matá-lo.

[258] Não acolhem a graça que vem do alto.

[259] Nem temem a penalidade.

[260] Pois não creem em Deus, nem entendem o seu poder, cujo amor pelo homem é inefável.

[261] E cujo ódio ao mal é inconcebível.

[262] Sua ira amplia o castigo contra o pecado.

[263] Seu amor concede bênçãos ao arrependimento.

[264] É o auge da miséria ser privado do auxílio que vem de Deus.

[265] Daí esta cegueira dos olhos e esta dureza de audição serem mais graves do que outros golpes do maligno.

[266] Porque uma priva da visão celestial.

[267] E a outra rouba a instrução divina.

[268] Mas vós, assim mutilados no tocante à verdade, cegos na mente, surdos no entendimento, não vos afligis, não vos entristeceis.

[269] Não tivestes desejo de ver o céu e o Criador do céu.

[270] Nem, fixando vossa escolha na salvação, buscastes ouvir o Criador do universo e aprender dele.

[271] Pois nenhum obstáculo impede aquele que está determinado ao conhecimento de Deus.

[272] Nem a falta de filhos, nem a pobreza, nem a obscuridade, nem a penúria podem impedir aquele que se esforça ardentemente pelo conhecimento de Deus.

[273] Nem alguém que tenha conquistado para si a verdadeira sabedoria com bronze ou ferro escolhe trocá-la, pois ela é imensamente preferível a tudo o mais.

[274] Cristo pode salvar em todo lugar.

[275] Porque aquele que está inflamado de ardor e admiração pela justiça, sendo amante daquele que de nada necessita, ele mesmo precisa de muito pouco.

[276] Tendo guardado sua bem-aventurança em nada além de si mesmo e de Deus, onde não há nem traça, nem ladrão, nem pirata, mas o eterno Doador de bens.

[277] Com justiça, então, fostes comparados àquelas serpentes que fecham os ouvidos aos encantadores.

[278] Porque a sua mente, diz a escritura, é como a da serpente, como a da áspide surda, que tapa o ouvido e não ouve a voz dos encantadores.

[279] Mas permiti-vos sentir a influência dos encantos da santidade.

[280] E recebei esta nossa palavra branda.

[281] E rejeitai o veneno mortal.

[282] Para que vos seja concedido despir-vos, o mais possível, da destruição, assim como eles se despiram da velhice.

[283] Ouvi-me, e não tapeis os ouvidos.

[284] Não obstruais as passagens da audição, mas guardai no coração o que é dito.

[285] Excelente é o remédio da imortalidade.

[286] Detende, por fim, vossos rastejantes movimentos de réptil.

[287] Porque os inimigos do Senhor, diz a escritura, lamberão o pó.

[288] Erguei os olhos da terra para os céus.

[289] Olhai para o alto.

[290] Admirai a visão.

[291] Deixai de vigiar, com a cabeça estendida, o calcanhar do justo e de impedir o caminho da verdade.

[292] Tornai-vos sábios e inofensivos.

[293] Talvez o Senhor vos conceda a asa da simplicidade, pois resolveu dar asas aos que são nascidos da terra.

[294] Para que deixeis vossos buracos e habiteis no céu.

[295] Apenas arrependamo-nos de todo o coração, para que possamos conter a Deus com todo o coração.

[296] Confiai nele, todos vós, povo reunido.

[297] Derramai diante dele todo o vosso coração.

[298] Ele diz daqueles que abandonaram recentemente a maldade: ele se compadece deles e os enche de justiça.

[299] Crede naquele que é homem e Deus.

[300] Crê, ó homem.

[301] Crê, ó homem, no Deus vivo, que sofreu e é adorado.

[302] Crede, vós escravos, naquele que morreu.

[303] Crede, todos vós do gênero humano, naquele que sozinho é o Deus de todos os homens.

[304] Crede, e recebei a salvação como recompensa.

[305] Buscai a Deus, e vossa alma viverá.

[306] Aquele que busca a Deus está cuidando da própria salvação.

[307] Encontraste a Deus?

[308] Então tens a vida.

[309] Busquemos, então, para que vivamos.

[310] A recompensa da busca é a vida com Deus.

[311] Alegrem-se e regozijem-se em ti todos os que te buscam.

[312] E digam continuamente: Deus seja engrandecido.

[313] Um nobre hino de Deus é o homem imortal, estabelecido na justiça, em quem os oráculos da verdade estão gravados.

[314] Pois onde, senão numa alma sábia, poderás escrever a verdade?

[315] Onde o amor?

[316] Onde a reverência?

[317] Onde a mansidão?

[318] Aqueles em quem esses caracteres divinos foram impressos devem, penso eu, considerar a sabedoria como belo porto de onde embarcar, seja qual for a condição de vida para a qual se voltem.

[319] E igualmente devem considerá-la o porto tranquilo da salvação.

[320] Sabedoria pela qual aqueles que se dirigiram ao Pai mostraram-se bons pais para seus filhos.

[321] E bons pais para seus filhos, aqueles que conheceram o Filho.

[322] E bons maridos para suas esposas, aqueles que se lembram do Noivo.

[323] E bons senhores para seus servos, aqueles que foram redimidos da escravidão extrema.

[324] Ó quão mais felizes são as feras do que os homens envolvidos no erro!

[325] Elas vivem na ignorância, como vós, mas não simulam a verdade.

[326] Não há entre elas tribos de bajuladores.

[327] Os peixes não têm superstição.

[328] As aves não adoram uma única imagem.

[329] Apenas contemplam admiradas o céu.

[330] Pois, privadas como são da razão, não podem conhecer a Deus.

[331] Não vos envergonhais, então, de ter vivido por tantos períodos da vida na impiedade, fazendo-vos mais irracionais do que as criaturas irracionais?

[332] Fostes meninos, depois rapazes, depois jovens, depois homens.

[333] Mas ainda não fostes bons.

[334] Se tendes respeito pela velhice, tornai-vos sábios agora que chegastes ao ocaso da vida.

[335] E, ainda que no fim da vida, adquiri o conhecimento de Deus, para que o fim da vida se vos torne começo da salvação.

[336] Envelhecestes na superstição.

[337] Como jovens, entrai agora na prática da piedade.

[338] Deus vos considera crianças inocentes.

[339] Que o ateniense siga, então, as leis de Sólon.

[340] E o argivo, as de Foroneu.

[341] E o espartano, as de Licurgo.

[342] Mas, se te alistares como um dos do povo de Deus, o céu é tua pátria, Deus é teu legislador.

[343] E quais são as leis?

[344] Não matarás.

[345] Não adulterarás.

[346] Não seduzirás meninos.

[347] Não furtarás.

[348] Não levantarás falso testemunho.

[349] Amarás o Senhor teu Deus.

[350] E os complementos destas são aquelas leis da razão e palavras de santidade inscritas no coração dos homens.

[351] Amarás teu próximo como a ti mesmo.

[352] Àquele que te ferir na face, oferece também a outra.

[353] Não cobiçarás, porque somente por cobiça já cometeste adultério.

[354] Quão melhor é, portanto, para os homens, desde o princípio, não desejar coisas proibidas, do que obter os seus desejos.

[355] Mas não sois capazes de suportar a austeridade da salvação.

[356] E, assim como nos deleitamos com coisas doces e as estimamos mais alto pela agradabilidade do prazer que dão, enquanto, por outro lado, aquelas coisas amargas que são desagradáveis ao paladar são curativas e salutares, e a aspereza dos remédios fortalece os de estômago fraco, assim o costume agrada e afaga.

[357] Mas o costume empurra para o abismo, enquanto a verdade conduz ao céu.

[358] Dura é ela no começo, mas boa ama de leite da juventude.

[359] E é ao mesmo tempo o lugar decoroso onde habitam juntas as servas da casa e as matronas, e a sábia câmara de conselho.

[360] E não é difícil aproximar-se dela, nem impossível alcançá-la.

[361] Antes, está muito perto de nós, em nossas próprias casas.

[362] Assim como Moisés, dotado de toda sabedoria, diz, referindo-se a ela, que tem sua morada em três departamentos de nossa constituição: nas mãos, na boca e no coração.

[363] Belo símbolo da verdade, que é abraçada por essas três coisas em tudo: vontade, ação e palavra.

[364] E não temais que a multidão de objetos agradáveis que se levantam diante de vós vos afaste da sabedoria.

[365] Vós mesmos espontaneamente superareis a frivolidade do costume, assim como meninos, quando se tornam homens, deixam de lado seus brinquedos.

[366] Porque, com rapidez insuperável e benevolência de fácil acesso para nós, o poder divino, lançando seu resplendor sobre a terra, encheu o universo com a semente da salvação.

[367] Pois não foi sem cuidado divino que tão grande obra foi realizada em tão breve espaço pelo Senhor.

[368] O Senhor que, embora desprezado quanto à aparência, era na realidade adorado.

[369] O expiador do pecado.

[370] O Salvador.

[371] O clemente.

[372] O Verbo divino.

[373] Aquele que é verdadeiramente a mais manifesta divindade.

[374] Aquele que é tornado igual ao Senhor do universo, porque era seu Filho.

[375] E o Verbo estava em Deus.

[376] Não foi desacreditado por todos quando foi primeiramente pregado.

[377] Nem foi totalmente desconhecido quando, assumindo a condição de homem e moldando-se em carne, encenou o drama da salvação humana.

[378] Pois era verdadeiro campeão e companheiro de combate da criatura.

[379] E, sendo comunicado aos homens com a maior rapidez, tendo brilhado do conselho do Pai mais depressa do que o sol, com perfeitíssima facilidade fez Deus resplandecer sobre nós.

[380] De onde era e o que era, mostrou-o por aquilo que ensinou e manifestou.

[381] Revelando-se como o Arauto da Aliança, o Reconciliador, nosso Salvador, o Verbo, a Fonte da vida, o Doador da paz, difundido por toda a face da terra.

[382] Por meio de quem, por assim dizer, o universo já se tornou um oceano de bênçãos.

[1] Eu poderia apresentar dez mil passagens das escrituras, das quais nem um jota passará sem ser cumprido.

[2] Pois a boca do Senhor, o Espírito Santo, falou estas coisas.

[3] Não desprezes mais, meu filho, a correção do Senhor, nem desfaleças quando por ele fores repreendido.

[4] Ó excelso amor pelo homem!

[5] Não como um mestre falando a seus alunos, nem como um senhor a seus servos, nem como Deus a homens, mas como um pai, o Senhor admoesta suavemente seus filhos.

[6] Assim Moisés confessa que foi tomado de tremor e terror enquanto ouvia Deus falar a respeito do Verbo.

[7] E tu, não temes ao ouvir a voz do Verbo divino?

[8] Não te afliges?

[9] Não temes e te apressas a aprender dele — isto é, para a salvação — temendo a ira, amando a graça, esforçando-te com ardor pela esperança proposta diante de nós, para que fujas do juízo ameaçado?

[10] Vinde, vinde, ó jovens.

[11] Porque, se não vos tornardes novamente como crianças, e não nascerdes de novo, como diz a escritura, não recebereis o Pai que verdadeiramente existe, nem jamais entrareis no reino dos céus.

[12] Pois de que modo se permite a entrada de um estrangeiro?

[13] Ora, ao que me parece, quando ele é inscrito, feito cidadão e recebe alguém que esteja para ele na relação de pai, então passará a ocupar-se com as coisas do Pai.

[14] Então será considerado digno de tornar-se seu herdeiro.

[15] Então compartilhará o reino do Pai com seu próprio e amado Filho.

[16] Pois esta é a Igreja primogênita, composta de muitos bons filhos.

[17] Estes são os primogênitos inscritos nos céus, que celebram grande festa com tantas miríades de anjos.

[18] Também nós somos filhos primogênitos, criados por Deus.

[19] Somos os verdadeiros amigos do Primogênito.

[20] Fomos os primeiros dentre os homens a alcançar o conhecimento de Deus.

[21] Fomos os primeiros a ser arrancados de nossos pecados.

[22] Fomos os primeiros a ser separados do diabo.

[23] E agora, quanto mais benevolente Deus é, tanto mais ímpios os homens se mostram.

[24] Pois ele deseja que passemos de escravos a filhos, enquanto eles desprezam tornar-se filhos.

[25] Ó prodigiosa loucura, envergonhar-se do Senhor!

[26] Ele oferece liberdade, e tu foges para a servidão.

[27] Ele concede salvação, e tu te afundas na destruição.

[28] Ele confere vida eterna, e tu esperas o castigo, preferindo o fogo que o Senhor preparou para o diabo e seus anjos.

[29] Por isso o bem-aventurado apóstolo diz: Testifico no Senhor que não andeis mais como andam os gentios, na vaidade dos seus pensamentos.

[30] Tendo o entendimento entenebrecido, alheios à vida de Deus pela ignorância que neles há, por causa da dureza do seu coração.

[31] Os quais, havendo perdido todo o sentimento, entregaram-se à dissolução, para cometer com avidez toda impureza e cobiça.

[32] Depois da acusação de tão grande testemunha e de sua invocação de Deus, que resta aos incrédulos senão juízo e condenação?

[33] E o Senhor, com incessante diligência, exorta, aterroriza, impele, desperta e admoesta.

[34] Ele desperta do sono das trevas.

[35] E levanta aqueles que se perderam no erro.

[36] Desperta, diz ele, tu que dormes, e levanta-te dentre os mortos, e Cristo te iluminará.

[37] Cristo, o Sol da ressurreição.

[38] Aquele que nasceu antes da estrela da manhã.

[39] Aquele que, com seus raios, concede vida.

[40] Que ninguém, então, despreze o Verbo, para que não venha, sem o perceber, a desprezar a si mesmo.

[41] Porque a escritura em algum lugar diz: Hoje, se ouvirdes a sua voz, não endureçais os vossos corações, como na provocação, no dia da tentação no deserto, quando vossos pais me provaram à prova.

[42] E qual foi essa prova?

[43] Se desejas aprender, o Espírito Santo te mostrará.

[44] E viram as minhas obras, diz ele, durante quarenta anos.

[45] Por isso me indignei contra aquela geração e disse: Sempre erram de coração, e não conheceram os meus caminhos.

[46] Assim jurei na minha ira: não entrarão no meu descanso.

[47] Olha para a ameaça.

[48] Olha para a exortação.

[49] Olha para o castigo.

[50] Por que, então, continuaríamos nós a transformar a graça em ira e a não receber a palavra com ouvidos abertos e a acolher Deus em espíritos puros?

[51] Pois grande é a graça de sua promessa, se hoje ouvirmos a sua voz.

[52] E esse hoje se prolonga dia após dia, enquanto é chamado hoje.

[53] E até o fim, o hoje e a instrução continuam.

[54] E então o verdadeiro hoje, o dia sem fim de Deus, estende-se pela eternidade.

[55] Obedeçamos, portanto, sempre à voz do Verbo divino.

[56] Pois o hoje significa a eternidade.

[57] E o dia é símbolo da luz.

[58] E a luz dos homens é o Verbo, por meio de quem contemplamos Deus.

[59] Com razão, então, para os que creram e obedeceram, a graça superabundará.

[60] Mas, contra aqueles que foram incrédulos, que erram de coração e não conheceram os caminhos do Senhor, os quais João ordenou endireitar e preparar, Deus se ira e os ameaça.

[61] E, de fato, os antigos hebreus errantes no deserto receberam tipicamente o fim dessa ameaça.

[62] Pois se diz que não entraram no descanso por causa da incredulidade.

[63] Até que, tendo seguido o sucessor de Moisés, aprenderam pela experiência, ainda que tardiamente, que não podiam ser salvos de outro modo senão crendo em Jesus.

[64] Mas o Senhor, em seu amor pelo homem, convida todos os homens ao conhecimento da verdade.

[65] E para esse fim envia o Paráclito.

[66] Que conhecimento é esse, então?

[67] É a piedade.

[68] E a piedade, segundo Paulo, é proveitosa para todas as coisas, tendo a promessa da vida presente e da futura.

[69] Se a salvação eterna fosse posta à venda, por quanto, ó homens, vos proporíeis a comprá-la?

[70] Ainda que alguém avaliasse todo o Pactolo, o fabuloso rio de ouro, não teria calculado um preço equivalente à salvação.

[71] Não desfaleçais, porém.

[72] Podeis, se quiserdes, comprar a salvação, embora seja de valor inestimável, com os vossos próprios recursos: o amor e a fé viva.

[73] Isso será contado como preço conveniente.

[74] E Deus aceita alegremente essa recompensa.

[75] Pois esperamos no Deus vivo, que é o Salvador de todos os homens, especialmente dos que creem.

[76] Mas os demais, aos quais se prenderam os crescimentos do mundo, como as rochas da praia são cobertas de algas marinhas, fazem pouco caso da imortalidade.

[77] Assim como o velho de Ítaca, desejam ardentemente ver não a verdade, não a pátria celeste, não a luz verdadeira, mas a fumaça.

[78] Mas a piedade, que faz o homem, quanto possível, semelhante a Deus, designa Deus como nosso mestre apropriado.

[79] Pois só ele pode, dignamente, assimilar o homem a Deus.

[80] Este ensino o apóstolo reconhece como verdadeiramente divino.

[81] Tu, ó Timóteo, diz ele, desde a infância conheces as santas letras, que podem tornar-te sábio para a salvação, pela fé que há em Cristo Jesus.

[82] Porque verdadeiramente santas são essas letras que santificam e divinizam.

[83] E os escritos ou volumes compostos dessas letras e sílabas santas, o mesmo apóstolo por conseguinte chama inspirados por Deus.

[84] E diz que são proveitosos para a doutrina, para a repreensão, para a correção e para a instrução na justiça.

[85] Para que o homem de Deus seja perfeito e perfeitamente habilitado para toda boa obra.

[86] Ninguém será tão fortemente impressionado pelas exortações de quaisquer dos santos como o é pelas palavras do próprio Senhor, o amigo do homem.

[87] Porque esta, e nada mais, é a sua única obra: a salvação do homem.

[88] Por isso ele mesmo, impelindo-os à salvação, clama: O reino dos céus está próximo.

[89] Aos homens que se aproximam por temor, ele converte.

[90] Assim também o apóstolo do Senhor, exortando os macedônios, torna-se intérprete da voz divina, quando diz: O Senhor está próximo; cuidai para que não sejais encontrados vazios.

[91] Mas és tu tão destituído de temor, ou antes, de fé, que não crês no próprio Senhor?

[92] Ou em Paulo, que em lugar de Cristo assim suplica: Provai e vede que Cristo é Deus?

[93] A fé te conduzirá para dentro.

[94] A experiência te ensinará.

[95] A escritura te formará.

[96] Pois ela diz: Vinde cá, ó filhos; ouvi-me, e eu vos ensinarei o temor do Senhor.

[97] Depois, quanto àqueles que já creem, ela acrescenta brevemente: Quem é o homem que deseja a vida e ama ver dias bons?

[98] Somos nós, diremos.

[99] Nós, que somos devotos do bem.

[100] Nós, que desejamos ardentemente as coisas boas.

[101] Ouvi, então, vós que estais longe.

[102] Ouvi, vós que estais perto.

[103] A palavra não foi escondida de ninguém.

[104] A luz é comum.

[105] Ela resplandece sobre todos os homens.

[106] Ninguém é cimério em relação à palavra.

[107] Apressemo-nos para a salvação, para a regeneração.

[108] Apressemo-nos, nós que somos muitos, para que sejamos reunidos em um só amor, segundo a união da unidade essencial.

[109] E, tornando-nos bons, sigamos em conformidade após a união, buscando a boa Mônada.

[110] A união de muitos em um, resultando na produção de harmonia divina a partir de uma mistura de sons e de uma divisão, torna-se uma só sinfonia, seguindo um só chefe de coro e mestre, o Verbo.

[111] E ela alcança e repousa na mesma verdade.

[112] E clama: Aba, Pai.

[113] Esta, a verdadeira voz de seus filhos, Deus acolhe graciosamente.

[114] E a recebe deles como as primícias.

[1] Agora é tempo, depois de termos tratado ordenadamente os demais pontos, de irmos às escrituras proféticas.

[2] Pois os oráculos nos apresentam os meios necessários para alcançar a piedade e assim estabelecem a verdade.

[3] As divinas escrituras e as instituições da sabedoria formam o caminho curto para a salvação.

[4] Desprovidas de ornamento, de beleza exterior de dicção, de verbosidade e de sedução, erguem a humanidade estrangulada pela maldade.

[5] Ensinam os homens a desprezar os acidentes da vida.

[6] E, com uma só e mesma voz, remediando muitos males, ao mesmo tempo nos dissuadem do engano pernicioso e nos exortam claramente a alcançar a salvação que nos está proposta.

[7] Que a profetisa Sibila, então, seja a primeira a cantar-nos o cântico da salvação.

[8] Assim ele é todo seguro e infalível.

[9] Vinde, não sigais mais as trevas e a escuridão.

[10] Vede, a doce e refulgente luz do sol brilha gloriosamente.

[11] Conhecei e guardai a sabedoria em vossos corações.

[12] Há um só Deus, que envia chuvas, ventos e terremotos.

[13] Raios, fomes, pestes e tristes aflições.

[14] E neves e gelo.

[15] Mas por que detalhar cada coisa?

[16] Ele reina sobre o céu.

[17] Ele governa a terra.

[18] Ele verdadeiramente é.

[19] Nisto, em notável conformidade com a inspiração, ela compara o engano às trevas e o conhecimento de Deus ao sol e à luz.

[20] E, submetendo ambos à comparação, mostra a escolha que devemos fazer.

[21] Pois a falsidade não é dissipada pela simples apresentação da verdade.

[22] Antes, é pela efetiva apropriação da verdade que ela é expulsa e posta em fuga.

[23] Jeremias, o profeta dotado de consumada sabedoria, ou antes, o Espírito Santo em Jeremias, apresenta Deus.

[24] Sou eu Deus de perto, diz ele, e não também Deus de longe?

[25] Poderá um homem fazer alguma coisa em segredo, e eu não o verei?

[26] Não encho eu o céu e a terra? Diz o Senhor.

[27] E de novo, por Isaías: Quem medirá o céu a palmos, e toda a terra com a sua mão?

[28] Contemplai a grandeza de Deus e enchei-vos de assombro.

[29] Adoremos aquele de quem o profeta diz: Diante da tua face os montes se derreterão, como a cera se derrete diante do fogo.

[30] Este, diz ele, é o Deus cujo trono é o céu e a terra o estrado de seus pés.

[31] E, se ele abrir os céus, o tremor vos tomará.

[32] Quereis ouvir também o que este profeta diz acerca dos ídolos?

[33] E eles serão expostos em espetáculo diante do sol.

[34] E seus cadáveres servirão de alimento às aves do céu e às feras da terra.

[35] E apodrecerão diante do sol e da lua, que eles amaram e serviram.

[36] E sua cidade será queimada.

[37] Ele também diz que os elementos e o mundo serão destruídos.

[38] A terra, diz ele, envelhecerá.

[39] E o céu passará.

[40] Mas a palavra do Senhor permanece para sempre.

[41] E que dizer quando Deus deseja novamente manifestar-se por meio de Moisés?

[42] Vede, vede, que eu sou, e não há outro Deus além de mim.

[43] Eu mato e eu faço viver.

[44] Eu firo e eu curo.

[45] E não há quem possa livrar das minhas mãos.

[46] Quereis ouvir ainda outro vidente?

[47] Tendes todo o coro profético, os companheiros de Moisés.

[48] O que o Espírito Santo diz por Oséias não deixarei de citar.

[49] Eis que sou eu quem ordena o trovão e cria o espírito.

[50] E suas mãos estabeleceram o exército do céu.

[51] E mais uma vez por Isaías.

[52] E esta declaração repetirei.

[53] Eu sou, diz ele, eu sou o Senhor.

[54] Eu, que falo justiça, anuncio a verdade.

[55] Ajuntai-vos e vinde.

[56] Deliberai juntos, vós que fostes salvos dentre as nações.

[57] Não conheceram aqueles que levantam o bloco de madeira, sua obra esculpida, e oram a deuses que não podem salvá-los.

[58] Depois ele prossegue.

[59] Eu sou Deus, e não há além de mim Deus justo e Salvador.

[60] Não há nenhum além de mim.

[61] Voltai-vos para mim e sereis salvos, vós que estais desde os confins da terra.

[62] Eu sou Deus, e não há outro.

[63] Por mim mesmo juro.

[64] Mas contra os adoradores de ídolos ele se exaspera, dizendo.

[65] A quem comparareis o Senhor, ou com que semelhança o confrontareis?

[66] Não foi o artífice quem fez a imagem, ou o ourives quem fundiu o ouro e a revestiu de ouro?

[67] E assim por diante.

[68] Não sejais, pois, idólatras.

[69] Antes, ainda agora, guardai-vos das ameaças.

[70] Porque as imagens de escultura e as obras das mãos dos homens lamentarão, ou antes, lamentarão aqueles que nelas confiam.

[71] Pois a matéria é destituída de sensação.

[72] Mais uma vez ele diz.

[73] O Senhor fará tremer as cidades habitadas.

[74] E apanhará o mundo em sua mão como um ninho.

[75] Por que repetir-vos os mistérios da sabedoria e as palavras dos escritos do filho dos hebreus, mestre da sabedoria?

[76] O Senhor me criou como o princípio de seus caminhos, para as suas obras.

[77] E: O Senhor dá a sabedoria, e de sua face procedem o conhecimento e a inteligência.

[78] Até quando ficarás deitado, ó preguiçoso?

[79] E quando te levantarás do sono?

[80] Mas, se não te mostrares preguiçoso, a tua colheita virá como fonte.

[81] O Verbo do Pai, a luz benigna, o Senhor que ilumina, fé para todos, e salvação.

[82] Pois o Senhor que criou a terra pelo seu poder, como diz Jeremias, levantou o mundo pela sua sabedoria.

[83] Porque a sabedoria, que é a sua palavra, levanta-nos para a verdade, a nós que jazíamos prostrados diante dos ídolos.

[84] E ela mesma é a primeira ressurreição de nossa queda.

[85] Por isso Moisés, o homem de Deus, afastando de toda idolatria, exclama belamente.

[86] Ouve, Israel, o Senhor teu Deus é um só Senhor.

[87] E adorarás o Senhor teu Deus, e somente a ele servirás.

[88] Agora, portanto, sede sábios, ó homens, segundo aquele bem-aventurado salmista Davi.

[89] Abraçai a instrução, para que o Senhor não se ire e pereçais do caminho da justiça, quando sua ira se acender depressa.

[90] Bem-aventurados todos os que nele confiam.

[91] Mas já o Senhor, em sua compaixão superabundante, inspirou o cântico da salvação, soando como marcha de batalha.

[92] Filhos dos homens, até quando sereis tardios de coração?

[93] Por que amais a vaidade e buscais a mentira?

[94] O que, então, é a vaidade, e o que é a mentira?

[95] O santo apóstolo do Senhor, repreendendo os gregos, vo-lo mostrará.

[96] Porque, tendo conhecido a Deus, não o glorificaram como Deus, nem lhe deram graças.

[97] Antes, tornaram-se vãos em seus próprios pensamentos.

[98] E trocaram a glória de Deus pela semelhança do homem corruptível.

[99] E adoraram e serviram à criatura mais do que ao Criador.

[100] E, na verdade, este é o Deus que no princípio fez o céu e a terra.

[101] Mas vós não conheceis a Deus.

[102] E adorais o céu.

[103] E como escapareis da culpa da impiedade?

[104] Ouvi novamente o profeta falar.

[105] O sol sofrerá eclipse.

[106] E o céu escurecerá.

[107] Mas o Todo-Poderoso resplandecerá para sempre.

[108] E as potestades dos céus serão abaladas.

[109] E os céus, estendidos e recolhidos, serão enrolados como pele de pergaminho.

[110] Pois estas são as expressões proféticas.

[111] E a terra fugirá de diante da face do Senhor.

[1] Que também a poesia se aproxime de nós, pois a filosofia sozinha não bastará.

[2] A poesia, que está inteiramente ocupada com a falsidade, mal fará confissão da verdade, mas antes admitirá diante de Deus os seus desvios para a fábula.

[3] Que avance primeiro aquele dentre os poetas que quiser.

[4] Arato considera que o poder de Deus permeia todas as coisas.

[5] Para que todos estejam seguros, a ele sempre propiciam primeiro e por último.

[6] Salve, ó Pai, grande maravilha, grande benefício para o homem.

[7] Assim também o ascreano Hesíodo fala obscuramente a respeito de Deus.

[8] Porque ele é o Rei de todos, e monarca dos imortais.

[9] E não há ninguém que possa rivalizar com ele em poder.

[10] Também no palco eles manifestam a verdade.

[11] Contempla o éter e o céu, e considera isso como Deus.

[12] Assim diz Eurípides.

[13] E Sófocles, filho de Sófilo, diz.

[14] Um só, em verdade, um só é Deus.

[15] Aquele que fez tanto o céu quanto a terra amplamente estendida.

[16] E a onda azul do oceano e os ventos poderosos.

[17] Mas muitos de nós, mortais, enganados no coração,

[18] erguemos para nós mesmos, como consolação em nossas aflições,

[19] imagens de deuses de pedra, ou de madeira, ou de bronze,

[20] ou de ouro, ou de marfim.

[21] E, designando para essas imagens sacrifícios e vãs assembleias festivas,

[22] acostumamo-nos assim a praticar a religião.

[23] Dessa maneira ousada ele trouxe a verdade ao palco diante dos espectadores.

[24] Mas o trácio Orfeu, filho de Eagro, hierofante e poeta ao mesmo tempo, depois de sua exposição das orgias e de sua teologia dos ídolos, introduz uma retratação da verdade com verdadeira solenidade, embora tardiamente entoe esse cântico.

[25] Eu falarei àquele a quem é lícito ouvir, mas que as portas sejam fechadas,

[26] contudo, contra todos os profanos.

[27] Mas ouve tu, ó Museu, descendência da lua portadora de luz.

[28] Porque eu declararei o que é verdadeiro.

[29] E não permitas que as coisas que outrora apareceram em teu peito te roubem a querida vida.

[30] Antes, olhando para a palavra divina, aplica-te a ela,

[31] conservando firme o assento do entendimento e do sentimento.

[32] E caminha bem pela senda reta.

[33] E dirige teu olhar somente ao imortal Rei do universo.

[34] Então, prosseguindo, ele acrescenta claramente.

[35] Ele é um só, existente por si mesmo.

[36] E dele somente procedem todas as coisas.

[37] E nelas ele mesmo exerce a sua atividade.

[38] Nenhum mortal o contempla, mas ele contempla a todos.

[39] Até aqui Orfeu enfim compreendeu que estivera em erro.

[40] Não demores mais, ó homem dotado de sabedoria variada.

[41] Antes volta-te e refaze teus passos.

[42] E busca propiciar a Deus.

[43] Porque, se no máximo os gregos, tendo recebido certas centelhas da palavra divina, proferiram algumas declarações verdadeiras, dão testemunho de que a força da verdade não está oculta.

[44] E ao mesmo tempo expõem a sua própria fraqueza por não terem chegado ao fim.

[45] Pois penso que agora se tornou evidente a todos que aqueles que fazem ou dizem qualquer coisa sem a palavra da verdade são como pessoas obrigadas a andar sem pés.

[46] Que as censuras contra vossos deuses, que os poetas, impelidos pela força da verdade, introduzem em suas comédias, vos envergonhem para a salvação.

[47] Menandro, por exemplo, o poeta cômico, em seu drama O Cocheiro, diz.

[48] Nenhum deus me agrada que anda por aí

[49] com uma velha,

[50] e entra nas casas

[51] carregando uma bandeja.

[52] Pois tais são os sacerdotes mendicantes de Cibele.

[53] Por isso Antístenes responde adequadamente ao pedido deles por esmolas.

[54] Eu não sustento a mãe dos deuses,

[55] pois os deuses a sustentam.

[56] Novamente, o mesmo autor de comédia, expressando sua insatisfação com os usos comuns, procura expor a arrogância ímpia do erro predominante no drama A Sacerdotisa, declarando sabiamente.

[57] Se um homem arrasta a divindade

[58] para onde quer ao som dos címbalos,

[59] aquele que faz isso é maior que a divindade.

[60] Mas estes são instrumentos de audácia e meios de sustento

[61] inventados pelos homens.

[62] E não somente Menandro, mas também Homero, Eurípides e muitos outros poetas expõem vossos deuses e costumam censurá-los, e duramente também.

[63] Por exemplo, chamam Afrodite de mosca-canina e Hefesto de aleijado.

[64] Helena diz a Afrodite.

[65] Renuncia ao teu posto divino.

[66] Abdica do Olimpo.

[67] E acerca de Dioniso, Homero escreve sem reservas.

[68] Ele, em meio às suas frenéticas orgias, nos bosques

[69] da bela Nisa, pôs em vergonhosa fuga

[70] as jovens nutrizes de Baco.

[71] E elas, por medo,

[72] deixaram cair, cada uma, seu tirso,

[73] dispersadas pela mão

[74] do feroz Licurgo, armado com aguilhão de boi.

[75] Verdadeiramente digno da escola socrática é Eurípides, que fixa os olhos na verdade e despreza os espectadores de suas peças.

[76] Em certa ocasião, Apolo,

[77] que habita o santuário que está no meio da terra,

[78] distribuindo oráculos certíssimos aos mortais,

[79] é assim desmascarado.

[80] Foi em obediência a ele que matei aquela que me deu à luz.

[81] A ele deveis considerar manchado de culpa.

[82] Matai-o.

[83] Foi ele quem pecou, não eu,

[84] sem instrução como eu estava

[85] no que é reto e justo.

[86] Ele introduz Héracles, ora louco, ora bêbado e glutão.

[87] E como não o representaria assim, sendo ele o deus que, quando recebido como hóspede, comeu figos verdes junto com carne e soltou uivos desconexos, de modo que até seu hospedeiro bárbaro o percebeu?

[88] Também em seu drama Íon ele traz os deuses ao palco de forma descarada.

[89] Como, então, é justo para vós, que destes leis aos mortais,

[90] serdes vós mesmos culpados de injustiça?

[91] E se — o que jamais acontecerá, mas ainda assim apresentarei a suposição —

[92] vierdes a dar satisfação aos homens por vossos adultérios,

[93] tu, Posídon, e tu, Zeus, governante do céu,

[94] então, para reparar vossas más ações,

[95] tereis de esvaziar os vossos templos.

[1] Uma grande multidão desse tipo me assalta a mente, introduzindo, por assim dizer, uma aparição aterradora de demônios estranhos, falando de formas fabulosas e monstruosas, em conversa de velhas.

[2] Estamos muito longe de ordenar aos homens que deem ouvidos a tais histórias, nós que evitamos a prática de acalmar crianças chorando, como se diz, contando-lhes fábulas, temendo nutrir em suas mentes a impiedade professada por aqueles que, embora sábios aos seus próprios olhos, não têm mais conhecimento da verdade do que crianças.

[3] Pois por que, em nome da verdade, fazeis aqueles que creem em vós sujeitarem-se à ruína e à corrupção, terríveis e irreparáveis?

[4] Por que, eu vos suplico, encheis a vida de imagens idólatras, fingindo que os ventos, ou o ar, ou o fogo, ou a terra, ou pedras, ou troncos, ou aço, ou este universo, sejam deuses?

[5] E, falando em tom elevado dos corpos celestes nessa tão apregoada ciência da astrologia, e não da astronomia, a homens que de fato já se desviaram, dizeis que os astros errantes são deuses?

[6] É o Senhor dos espíritos, o Senhor do fogo, o Criador do universo, aquele que acendeu o sol, é a ele que eu anseio buscar.

[7] Eu procuro a Deus, não as obras de Deus.

[8] Quem tomarei como ajudador nesta investigação?

[9] Nós não rejeitamos por completo Platão, se não houver objeção da tua parte.

[10] Como, então, se deve buscar a Deus, ó Platão?

[11] Pois encontrar o Pai e Criador deste universo é obra difícil.

[12] E, tendo-o encontrado, declará-lo plenamente é impossível.

[13] Por quê?

[14] Por si mesmo, eu te suplico.

[15] Porque ele de modo algum pode ser plenamente expresso.

[16] Muito bem, Platão.

[17] Tocaste na verdade.

[18] Mas não desfaleças.

[19] Empreende comigo a investigação a respeito do Bem.

[20] Porque em todos os homens, especialmente naqueles que se ocupam das coisas intelectuais, foi infundido certo eflúvio divino.

[21] Por isso, ainda que com relutância, eles confessam que Deus é um, incorruptível, ingênito, e que, em algum lugar acima, nas regiões do céu, em sua própria eminência peculiar e apropriada, de onde contempla todas as coisas, ele tem existência verdadeira e eterna.

[22] Dize-me o que devo conceber que seja Deus: aquele que vê todas as coisas e ele próprio é invisível.

[23] Assim diz Eurípides.

[24] De acordo com isso, Menandro me parece ter caído em erro quando disse: Ó sol, pois tu, primeiro dos deuses, deves ser adorado, por meio de ti é que podemos ver os outros deuses.

[25] Porque o sol jamais poderia mostrar-me o verdadeiro Deus.

[26] Mas aquele Verbo salutar, que é o Sol da alma, por meio do qual somente, quando ele se levanta nas profundezas da alma, o próprio olho da alma é iluminado.

[27] Por isso também Demócrito, não sem razão, diz que alguns poucos dentre os homens de inteligência, levantando as mãos para o alto, para aquilo que nós gregos agora chamamos ar, chamaram toda a vasta extensão de Zeus, ou Deus.

[28] Ele também conhece todas as coisas.

[29] Ele dá e tira.

[30] E ele é o Rei de todas as coisas.

[31] Do mesmo sentimento é Platão, que em algum lugar alude a Deus desta maneira: Em torno do Rei de tudo estão todas as coisas, e ele é a causa de todas as boas coisas.

[32] Quem, então, é o Rei de tudo?

[33] Deus, que é a medida da verdade de toda existência.

[34] Assim como, então, as coisas que devem ser medidas estão contidas na medida, assim também o conhecimento de Deus mede e compreende a verdade.

[35] E o verdadeiro e santo Moisés diz: Não haverá em tua bolsa um peso e um peso, grande ou pequeno, mas terás um peso verdadeiro e justo.

[36] Assim, ele considera que a balança, a medida e o número do todo são Deus.

[37] Pois os ídolos injustos e ímpios estão escondidos em casa, na bolsa, e, por assim dizer, na alma contaminada.

[38] Mas a única medida justa é o único Deus verdadeiro, sempre justo, permanecendo sempre o mesmo.

[39] Ele mede todas as coisas e as pesa em justiça como numa balança, segurando e sustentando a natureza universal em equilíbrio.

[40] Deus, portanto, como diz o antigo provérbio, ocupando o começo, o meio e o fim de tudo o que existe, mantém o curso reto, enquanto percorre o circuito da natureza.

[41] E a justiça sempre o segue, vingando-se daqueles que violam a lei divina.

[42] De onde, ó Platão, vem essa sugestão de verdade que dás?

[43] De onde vem essa rica abundância de linguagem, que proclama a piedade com pronúncia quase oracular?

[44] As tribos dos bárbaros, diz ele, são mais sábias do que estes.

[45] Eu conheço os teus mestres, ainda que queiras escondê-los.

[46] Aprendeste geometria com os egípcios.

[47] Astronomia com os babilônios.

[48] Os encantamentos de cura recebeste dos trácios.

[49] E também os assírios te ensinaram muitas coisas.

[50] Mas, quanto às leis conformes à verdade e aos teus pensamentos a respeito de Deus, és devedor aos hebreus.

[51] Eles não adoram, por enganos vãos, as obras dos homens, de ouro, bronze, prata e marfim, nem imagens de homens mortos, de madeira e pedra, que outros homens, levados por suas inclinações tolas, adoram.

[52] Antes, erguem aos céus mãos puras.

[53] E, ao levantarem-se do leito, purificando-se com água, adoram somente o Eterno, que reina para sempre.

[54] E que não seja apenas este homem, Platão, mas também, ó filosofia, apressa-te em apresentar muitos outros que igualmente declarem que o único Deus verdadeiro é Deus, por sua inspiração, se em alguma medida alcançaram a verdade.

[55] Antístenes não concebeu essa doutrina dos cínicos por si mesmo.

[56] Mas, por ser discípulo de Sócrates, diz que Deus não é semelhante a nada.

[57] Por isso ninguém pode conhecê-lo por meio de uma imagem.

[58] E Xenofonte, o ateniense, teria confiado livremente à escrita, em sua própria pessoa, algo mais da verdade, e dado o mesmo testemunho que Sócrates, se não tivesse temido a taça de veneno que Sócrates teve de beber.

[59] Ainda assim, ele nada diz menos do que isso.

[60] Ele afirma: Quão grande e poderoso é aquele que move todas as coisas e ele próprio permanece em repouso, isso é manifesto.

[61] Mas o que ele é em forma não está revelado.

[62] O próprio sol, destinado a ser fonte de luz para todos ao redor, não considera adequado permitir que seja olhado diretamente.

[63] Mas, se alguém ousadamente o contempla, é privado da visão.

[64] De onde, então, aprende sua sabedoria o filho de Grilo?

[65] Não é evidente que a recebeu da profetisa dos hebreus, que profetiza do seguinte modo?

[66] Que carne pode ver com os olhos o celestial, o verdadeiro, o imortal Deus, que habita a abóbada do céu?

[67] Não, homens nascidos mortais nem sequer podem suportar os raios do sol.

[68] Cleantes de Assos, o filósofo estóico, que não apresenta uma teogonia poética, mas uma teologia verdadeira, também não ocultou quais eram os seus sentimentos a respeito de Deus.

[69] Se perguntas qual é a natureza do bem, ouve: aquilo que é regular, justo, santo, piedoso.

[70] Aquilo que governa a si mesmo, útil, belo, conveniente.

[71] Grave, independente, sempre benéfico.

[72] Aquilo que não sente medo nem tristeza, proveitoso, sem dor.

[73] Prestativo, agradável, seguro, amigável.

[74] Tido em estima, concorde consigo mesmo, honroso.

[75] Humilde, cuidadoso, manso, zeloso.

[76] Perene, irrepreensível, duradouro para sempre.

[77] Vil é todo aquele que olha para a opinião dos homens visando obter dela alguma vantagem.

[78] Aqui, como penso, ele ensina claramente de que natureza é Deus.

[79] E também que a opinião comum e os costumes religiosos escravizam os que os seguem, mas não buscam a Deus.

[80] Também não devemos deixar os pitagóricos em segundo plano, os quais dizem: Deus é um.

[81] E ele não está, como alguns supõem, fora desta estrutura das coisas, mas dentro dela.

[82] E, na inteireza total do seu ser, está em todo o círculo da existência, contemplando toda a natureza e unindo em harmonia o todo.

[83] Ele é o autor de todas as suas próprias forças e obras.

[84] O doador da luz no céu.

[85] E Pai de tudo.

[86] A mente e a força vital do mundo inteiro.

[87] O movedor de todas as coisas.

[88] Para o conhecimento de Deus, estas declarações, escritas por aqueles de quem falamos, por inspiração de Deus, e selecionadas por nós, podem bastar até mesmo para o homem que tem pouca capacidade de examinar a verdade.

[1] Percorramos, então, se vos apraz, as opiniões dos filósofos, que eles proclamam com jactância a respeito dos deuses, para que descubramos a própria filosofia, a qual, por sua vaidade, faz da matéria um ídolo.

[2] Embora possamos mostrar, à medida que avançamos, que, mesmo enquanto diviniza certos demônios, ela ainda sonha com a verdade.

[3] Os elementos foram designados por alguns deles como os primeiros princípios de todas as coisas.

[4] Assim fez Tales de Mileto, que exaltou a água.

[5] E Anaxímenes, também de Mileto, que exaltou o ar como o primeiro princípio de todas as coisas, sendo depois seguido por Diógenes de Apolônia.

[6] Parmênides de Eleia introduziu o fogo e a terra como deuses.

[7] E um desses, a saber, o fogo, foi tido como divindade também por Hípaso de Metaponto e por Heráclito de Éfeso.

[8] Empédocles de Agrigento juntou-se a uma multiplicidade.

[9] E, além desses quatro elementos, enumerou ainda a discórdia e a concórdia.

[10] Ateus, certamente, devem ser considerados estes que, por uma sabedoria insensata, adoraram a matéria.

[11] Eles não prestaram honra religiosa a troncos e pedras, mas divinizaram a terra, a mãe dessas coisas.

[12] Não fizeram uma imagem de Posídon, mas veneraram a própria água.

[13] Pois que outra coisa é Posídon, segundo o sentido original do nome, senão uma substância úmida?

[14] Porque o nome deriva de posis, isto é, bebida.

[15] Assim também, sem dúvida, o belicoso Ares é assim chamado de arsis, isto é, levantar-se, e anairesis, isto é, destruir.

[16] Por essa razão, penso eu, muitos fincam uma espada no chão e lhe sacrificam como se fosse Ares.

[17] Os citas têm um costume dessa natureza, como conta Êudoxo no segundo livro de suas Viagens.

[18] Também os saurômatas, tribo dos citas, adoram um sabre, como diz Icésio em sua obra sobre os Mistérios.

[19] O mesmo ocorreu com Heráclito e seus seguidores, que adoravam o fogo como causa primeira.

[20] E a esse fogo outros chamaram Hefesto.

[21] Também os magos persas, e muitos dos habitantes da Ásia, adoravam o fogo.

[22] E, além deles, também os macedônios, como relata Diógenes no primeiro livro de sua Pérsica.

[23] Por que mencionar especificamente os saurômatas, que, segundo Ninfodoro em seus Costumes Bárbaros, prestam honras sagradas ao fogo?

[24] Ou os persas, ou os medos, ou os magos?

[25] Destes, Dino nos diz que sacrificam ao ar livre, considerando o fogo e a água como as únicas imagens dos deuses.

[26] Nem deixei de revelar a ignorância deles.

[27] Pois, por mais que pensem evitar o erro sob uma forma, acabam escorregando para ele sob outra.

[28] Eles não tomaram troncos e pedras por imagens dos deuses, como os gregos.

[29] Nem íbis e icneumons, como os egípcios.

[30] Mas fizeram do fogo e da água, como filósofos, objetos de culto.

[31] Beroso, no terceiro livro de suas Caldaicas, mostra que foi somente depois de muitos sucessivos períodos de anos que os homens passaram a adorar imagens em forma humana.

[32] E que essa prática foi introduzida por Artaxerxes, filho de Dario e pai de Oco.

[33] Foi ele quem primeiro erigiu a imagem de Afrodite Anaítis em Babilônia e em Susa.

[34] E Ecbátana deu aos persas o exemplo de adorá-la, assim como os bactrianos o deram a Damasco e Sardes.

[35] Que os filósofos, então, reconheçam como seus mestres os persas, ou os saurômatas, ou os magos.

[36] Deles aprenderam a doutrina ímpia de considerar divinos certos primeiros princípios.

[37] E assim mostraram sua ignorância quanto à grande Primeira Causa, o Autor de todas as coisas e Criador desses mesmos primeiros princípios.

[38] Ignoraram o Deus sem princípio.

[39] E, em vez disso, reverenciaram esses elementos fracos e miseráveis, como diz o apóstolo.

[40] Esses elementos, porém, foram feitos para o serviço do homem.

[41] E, entre os demais filósofos que, deixando os elementos, buscaram avidamente algo mais elevado e mais nobre, alguns discorreram acerca do Infinito.

[42] Entre estes estavam Anaximandro de Mileto, Anaxágoras de Clazômenas e o ateniense Arquelau.

[43] Ambos puseram a Mente, isto é, o nous, acima do Infinito.

[44] Já Leucipo de Mileto e Metrodoro de Quios aparentemente ensinaram dois primeiros princípios: plenitude e vazio.

[45] Demócrito de Abdera, aceitando esses dois, acrescentou-lhes ainda as imagens, isto é, os eidola.

[46] Alcméon de Crotona, por sua vez, supôs que os astros eram deuses e dotados de vida.

[47] Não me calarei acerca da insolência deles.

[48] Xenócrates de Calcedônia indica que os planetas são sete deuses.

[49] E que o universo, composto de todos eles, é um oitavo.

[50] Também não omitirei os da Stoa, que dizem que a Divindade penetra toda a matéria, até a mais vil.

[51] E assim desonram grosseiramente a filosofia.

[52] Nem penso que será mal recebido, tendo chegado a este ponto, fazer menção também aos peripatéticos.

[53] O pai dessa seita, não conhecendo o Pai de todas as coisas, pensa que aquele que é chamado o Altíssimo é a alma do universo.

[54] Isto é, supõe que a alma do mundo seja Deus.

[55] E, assim, é traspassado por sua própria espada.

[56] Porque, ao primeiro limitar a esfera da Providência à órbita da lua, e depois supor que o universo é Deus, ele refuta a si mesmo.

[57] Pois ensina que aquilo que está sem Deus é Deus.

[58] E aquele Teofrasto de Ereso, discípulo de Aristóteles, conjectura ora que o céu é Deus, ora que o espírito é Deus.

[59] A Epicuro somente deixarei de bom grado no esquecimento, ele que leva a impiedade ao extremo e pensa que Deus não cuida do mundo.

[60] E quanto a Heráclides do Ponto?

[61] Ele é arrastado para toda parte pelas imagens, isto é, pelos eidola, de Demócrito.

[1] Se, além disso, eu tomar e puser diante de vós para exame estas próprias imagens, ao percorrê-las encontrareis quão verdadeiramente tolo é o costume em que fostes criados: o de adorar as obras insensíveis das mãos dos homens.

[2] Antigamente, então, os citas adoravam suas espadas.

[3] Os árabes, pedras.

[4] Os persas, rios.

[5] E alguns, pertencentes a outras raças ainda mais antigas, colocavam blocos de madeira em lugares destacados e erguiam pilares de pedra, os quais eram chamados Xoana, por causa do entalhe do material de que eram feitos.

[6] A imagem de Ártemis em Ícaro era, sem dúvida, madeira não lavrada.

[7] E a de Hera Citerônia era um tronco de árvore derrubado.

[8] E a de Hera Samiana, como diz Étlio, a princípio era uma tábua e, depois, durante o governo de Proclo, foi esculpida em forma humana.

[9] E, quando os Xoana começaram a ser feitos à semelhança dos homens, receberam o nome de Bretê, termo derivado de Brotos, isto é, homem.

[10] Em Roma, o historiador Varrão diz que, nos tempos antigos, o Xoanon de Marte, isto é, o ídolo por meio do qual ele era cultuado, era uma lança.

[11] Pois os artífices ainda não se haviam aplicado a essa arte vistosa e perniciosa.

[12] Mas, quando a arte floresceu, o erro aumentou.

[13] Que vós, tomando pedras e troncos, e, para falar brevemente, matéria morta, fizestes delas imagens de forma humana, com as quais produzistes uma contrafação de piedade e caluniastes a verdade, agora está tão claro quanto possível.

[14] Mas não se deve recusar a prova que o ponto exigir.

[15] Que a estátua de Zeus em Olímpia, e a de Polias em Atenas, foram executadas em ouro e marfim por Fídias, é conhecido de todos.

[16] E que a imagem de Hera em Samos foi formada pelo cinzel de Euclides, relata Olimpico em suas Samiacas.

[17] Não duvideis, então, de que, entre os deuses chamados veneráveis em Atenas, Scopas fez dois da pedra chamada Líchnis.

[18] E Calos fez aquela que se diz ter sido colocada entre eles, como mostra Polemon no quarto de seus livros dirigidos a Timeu.

[19] Nem deveis duvidar das imagens de Zeus e Apolo em Pátara, na Lícia, que Fídias executou, bem como dos leões que repousam junto deles.

[20] E, se, como alguns dizem, foram obra de Bríxis, não discuto.

[21] Tendes nele outro fabricante de imagens.

[22] Escrevei o nome que quiserdes dentre esses.

[23] Além disso, as estátuas de nove côvados de altura de Posídon e Anfitrite, adoradas em Tênos, são obra de Telésio, o ateniense, como nos informa Filócoro.

[24] Demétrio, no segundo livro de suas Argólicas, escreve a respeito da imagem de Hera em Tirinto, tanto que a matéria era madeira de pereira quanto que o artista foi Argos.

[25] Muitos talvez se surpreendam ao saber que o Paládio, chamado Diopetes, isto é, caído do céu, que se conta que Diomedes e Ulisses levaram de Troia e depositaram junto de Demofonte, foi feito dos ossos de Pélops.

[26] Assim também o Zeus Olímpico foi feito de outros ossos, a saber, os de uma fera selvagem da Índia.

[27] Apresento como minha autoridade Dionísio, que relata isso na quinta parte de seu Ciclo.

[28] E Apelas, em sua obra Délficas, diz que havia dois Paládios e que ambos foram moldados por homens.

[29] Mas, para que ninguém suponha que os deixei de lado por ignorância, acrescentarei também que a imagem de Dioniso Moríquio em Atenas foi feita das pedras chamadas Phellata.

[30] E era obra de Simão, filho de Eupálamo, como diz Polemon numa carta.

[31] Havia também dois outros escultores de Creta, ao que penso.

[32] Chamavam-se Scyles e Dipeno.

[33] E estes executaram as estátuas dos Dióscuros em Argos.

[34] E a imagem de Hércules em Tirinto.

[35] E a efígie de Ártemis Muníquia em Sícion.

[36] Por que me demoraria nesses exemplos, quando posso indicar-vos a própria grande divindade e mostrar-vos quem ela era, aquele que, acima de todos, ouvimos ter sido considerado digno de veneração?

[37] Refiro-me àquele de quem ousaram dizer que foi feito sem mãos, isto é, o Serápis egípcio.

[38] Alguns relatam que ele foi enviado como presente pelo povo de Sínope a Ptolomeu Filadelfo, rei dos egípcios.

[39] E que Ptolomeu lhes conquistou o favor enviando-lhes trigo do Egito quando pereciam de fome.

[40] E que esse ídolo era uma imagem de Plutão.

[41] E que Ptolomeu, tendo recebido a estátua, a colocou no promontório que agora se chama Racótis.

[42] Ali o templo de Serápis era mantido em honra.

[43] E o recinto sagrado fazia fronteira com o lugar.

[44] E que, tendo morrido a cortesã Blistíquide em Canopo, Ptolomeu mandou levá-la para ali e sepultá-la sob o santuário mencionado.

[45] Outros dizem que o Serápis era um ídolo pôntico e que foi transportado com solene pompa para Alexandria.

[46] Só Isidoro diz que foi trazido dos selêucidas, perto de Antioquia.

[47] Esses também haviam sido visitados por escassez de trigo e haviam sido alimentados por Ptolomeu.

[48] Mas Atenodoro, filho de Sandon, querendo fazer parecer que Serápis era antigo, acabou, de algum modo, caindo no erro de provar que se tratava de uma imagem moldada por mãos humanas.

[49] Ele diz que Sesóstris, rei do Egito, tendo subjugado a maior parte das raças helênicas, ao voltar para o Egito trouxe consigo numerosos artesãos.

[50] Por isso ordenou que se executasse em estilo suntuoso uma estátua de Osíris, seu ancestral.

[51] E a obra foi realizada pelo artista Briaxis, não o ateniense, mas outro de igual nome.

[52] Este empregou na execução uma mistura de diversos materiais.

[53] Pois tinha limalhas de ouro, prata e chumbo.

[54] E, além disso, estanho.

[55] E não faltava sequer uma pedra do Egito.

[56] E havia fragmentos de safira, hematita, esmeralda e topázio.

[57] Depois de moer e misturar todos esses ingredientes, deu à composição uma cor azulada.

[58] Daí a tonalidade escurecida da imagem.

[59] E, tendo misturado tudo com a matéria colorida que sobrara do funeral de Osíris e Ápis, moldou o Serápis.

[60] O próprio nome aponta para sua ligação com a sepultura e sua constituição a partir de materiais funerários, pois é composto de Osíris e Ápis, que juntos formam Osirápis.

[61] Outra nova divindade foi acrescentada ao número, com grande pompa religiosa, no Egito.

[62] E por pouco não o foi também na Grécia pelo rei dos romanos, que divinizou Antínoo, a quem amava como Zeus amou Ganimedes.

[63] E cuja beleza era de ordem raríssima.

[64] Pois a luxúria não é facilmente refreada, sendo destituída de temor.

[65] E os homens agora observam as noites sagradas de Antínoo.

[66] O caráter vergonhoso delas era bem conhecido pelo amante que as passava com ele.

[67] Por que contá-lo entre os deuses, se ele é honrado por causa da impureza?

[68] E por que ordenais que ele seja lamentado como um filho?

[69] E por que havíeis de estender-vos sobre sua beleza?

[70] A beleza destruída pelo vício é repugnante.

[71] Não sejas tirano, ó homem, sobre a beleza.

[72] Nem ofereças insulto torpe à juventude em seu florescimento.

[73] Conserva a beleza pura, para que ela seja verdadeiramente bela.

[74] Sê rei da beleza, não seu tirano.

[75] Permanece livre.

[76] Então reconhecerei tua beleza, porque conservaste pura a sua imagem.

[77] Então adorarei essa verdadeira beleza que é o arquétipo de todos os belos.

[78] Agora, porém, a sepultura do rapaz devasso é o templo e a cidade de Antínoo.

[79] Pois, assim como os templos são tidos em reverência, também os sepulcros, as pirâmides, os mausoléus e os labirintos.

[80] Estes são templos dos mortos, assim como os outros são sepulcros dos deuses.

[81] Como mestra deste ponto, apresentar-vos-ei a profetisa Sibila.

[82] Não a mentira oracular de Febo, a quem homens tolos chamaram deus e falsamente denominaram profeta.

[83] Mas os oráculos do grande Deus, que não foi feito por mãos de homens, como ídolos mudos de pedra esculpida.

[84] Ela também prediz a ruína do templo, anunciando que o de Ártemis de Éfeso seria tragado por terremotos e fendas no solo.

[85] Assim ela diz: Prostrada por terra, Éfeso lamentará, chorando à beira-mar, e buscando um templo que já não tem habitante.

[86] Ela também diz que o templo de Ísis e Serápis seria demolido e queimado.

[87] Assim fala: Ísis, deusa três vezes miserável, vagarás junto às correntes do Nilo, solitária, frenética, silenciosa, sobre as areias do Aqueronte.

[88] Depois prossegue: E tu, Serápis, coberto com um monte de pedras brancas, jazerás enorme ruína no Egito três vezes miserável.

[89] Mas, se não dais ouvidos à profetisa, ouvi ao menos o vosso próprio filósofo, Heráclito de Éfeso, censurando as imagens por sua falta de sentido.

[90] E ele diz: A estas imagens eles oram, com o mesmo resultado que se alguém falasse às paredes de sua casa.

[91] Pois não são dignos de admiração aqueles que adoram pedras e as colocam diante das portas, como se fossem capazes de agir?

[92] Adoram Hermes como deus e colocam Aguieu como porteiro.

[93] E, se os reprovam por serem desprovidos de sensação, por que os adoram como deuses?

[94] E, se pensam que são dotados de sensação, por que os põem diante da porta?

[95] Os romanos, que atribuíam seus maiores sucessos à Fortuna e a consideravam uma grandíssima deusa, levaram sua estátua ao lugar das necessidades e ali a ergueram.

[96] Deram à deusa, como templo apropriado, a latrina.

[97] Mas madeira insensível, pedra insensível e ouro precioso não se importam minimamente com cheiro agradável, sangue ou fumaça.

[98] E, embora ao mesmo tempo honrados e fumigados por essas coisas, ficam apenas enegrecidos.

[99] Tampouco se importam com honra ou insulto.

[100] E essas imagens são mais inúteis do que qualquer animal.

[101] Não consigo conceber como objetos destituídos de sentido foram divinizados.

[102] E sinto-me compelido a ter pena como miseráveis daqueles que vagueiam nos labirintos dessa loucura.

[103] Pois, ainda que algumas criaturas vivas não possuam todos os sentidos, como vermes e lagartas, e outras, desde o princípio, pareçam imperfeitas, como toupeiras e musaranhos, que Nicandro diz serem cegos e disformes, ainda assim são superiores a esses ídolos e imagens completamente insensíveis.

[104] Porque têm ao menos algum sentido, por exemplo, audição, tato ou algo análogo ao olfato ou ao paladar.

[105] Enquanto as imagens não possuem sequer um só sentido.

[106] Há muitas criaturas que não têm vista, nem audição, nem fala, como o gênero das ostras.

[107] E, contudo, vivem, crescem e são afetadas pelas mudanças da lua.

[108] Mas as imagens, sendo imóveis, inertes e insensíveis, são atadas, pregadas, coladas.

[109] São derretidas, limadas, serradas, polidas e esculpidas.

[110] A terra sem sentido é desonrada pelos fabricantes de imagens, que a mudam por sua arte de sua natureza própria e induzem os homens a adorá-la.

[111] E os fabricantes de deuses não adoram deuses nem demônios, mas, a meu ver, adoram terra e arte, das quais se compõem as imagens.

[112] Porque, na verdade, a imagem é apenas matéria morta moldada pela mão do artífice.

[113] Mas nós não temos imagem sensível da matéria sensível.

[114] Temos, sim, uma imagem que só é percebida pela mente: Deus, que sozinho é verdadeiramente Deus.

[115] E, além disso, quando são envolvidos em calamidades, os supersticiosos adoradores de pedras, embora tenham aprendido pelo acontecimento que a matéria sem sentido não deve ser adorada, ainda assim, cedendo à pressão da desgraça, tornam-se vítimas de sua superstição.

[116] E, embora desprezem as imagens, não querendo parecer que as negligenciam por completo, acabam sendo censurados pelos mesmos deuses cujos nomes as imagens levam.

[117] Pois Dionísio, o tirano, o mais jovem, tendo arrancado o manto de ouro da estátua de Zeus na Sicília, ordenou que fosse vestido com um de lã.

[118] E observou com ironia que este era melhor que o de ouro, por ser mais leve no verão e mais quente no inverno.

[119] E Antíoco de Cízico, tendo dificuldades de dinheiro, ordenou que a estátua de ouro de Zeus, de quinze côvados de altura, fosse derretida.

[120] E outra semelhante, de material menos valioso, revestida de ouro, fosse erguida em seu lugar.

[121] E as andorinhas e a maioria das aves voam sobre essas estátuas e lançam seus excrementos sobre elas.

[122] Não prestam respeito nem ao Zeus Olímpico, nem ao Asclépio Epidauriano, nem sequer à Atena Polias, nem ao Serápis egípcio.

[123] Mas nem mesmo delas aprendestes a insensatez das imagens.

[124] Também aconteceu de malfeitores ou inimigos assaltarem e incendiarem templos, saquearem seus dons votivos e derreterem até as próprias imagens, por torpe cobiça de ganho.

[125] E, se um Cambises, ou um Dario, ou qualquer outro louco fez tais tentativas, e se um deles matou o Ápis egípcio, eu rio dele por matar o deus deles, mas me entristeço com a violência praticada por causa de lucro.

[126] Portanto, esquecerei de bom grado tais vilezas, considerando atos como esses mais como feitos de cobiça do que como prova da impotência dos ídolos.

[127] Mas o fogo e os terremotos são sagazes o bastante para não sentir vergonha nem temor diante de demônios ou ídolos, assim como não os sentem diante de seixos amontoados pelas ondas na praia.

[128] Sei que o fogo é capaz de expor e curar a superstição.

[129] Se estais dispostos a abandonar essa loucura, o elemento do fogo vos iluminará o caminho.

[130] Esse mesmo fogo queimou o templo em Argos, com Crísis, a sacerdotisa.

[131] E queimou o de Ártemis em Éfeso pela segunda vez depois das amazonas.

[132] E o Capitólio em Roma muitas vezes foi envolvido em chamas.

[133] Nem o fogo poupou o templo de Serápis na cidade dos alexandrinos.

[134] Em Atenas, ele demoliu o templo de Dioniso Eleutério.

[135] E quanto ao templo de Apolo em Delfos, primeiro uma tempestade o atacou, e depois o fogo perspicaz o destruiu por completo.

[136] Isto é contado como prefácio do que o fogo promete.

[137] E os próprios fabricantes de imagens, acaso não envergonham entre vós os que são sábios, levando-os a desprezar a matéria?

[138] O ateniense Fídias inscreveu no dedo do Zeus Olímpico: Pantarques é belo.

[139] Não foi Zeus que era belo a seus olhos, mas o homem a quem amava.

[140] E Praxíteles, como relata Posídipo em seu livro sobre Cnido, ao moldar a estátua de Afrodite de Cnido, fê-la segundo a forma de Cratina, por quem era apaixonado.

[141] Assim o infeliz povo passou a adorar a amante de Praxíteles.

[142] E, quando Frine, a cortesã tespiana, estava em seu esplendor, todos os pintores faziam suas imagens de Afrodite como cópias da beleza de Frine.

[143] E, do mesmo modo, os escultores em Atenas faziam seus Hermes à semelhança de Alcibíades.

[144] Resta a vós julgar se deveis adorar cortesãs.

[145] Movidos, creio eu, por tais fatos e desprezando essas fábulas, os antigos reis proclamavam-se deuses sem corar, pois isso não lhes trazia perigo da parte dos homens.

[146] E assim ensinavam que, por causa de sua glória, tinham sido feitos imortais.

[147] Céix, filho de Éolo, foi chamado Zeus por sua esposa Alcíone.

[148] E Alcíone, por sua vez, foi chamada Hera por seu marido.

[149] Ptolomeu IV foi chamado Dioniso.

[150] E Mitrídates do Ponto também foi chamado Dioniso.

[151] E Alexandre quis ser considerado filho de Ámon e ter sua estátua feita com chifres pelos escultores.

[152] Estava ansioso por desfigurar a beleza da forma humana pela adição de um chifre.

[153] E não apenas reis, mas pessoas particulares se dignificaram com nomes de divindades.

[154] Assim fez Menecrates, o médico, que assumiu o nome de Zeus.

[155] Que necessidade há de eu citar Alexarco?

[156] Tendo sido gramático por profissão, assumiu o personagem do deus-sol, como relata Aristo de Salamina.

[157] E por que mencionar Nicágoras?

[158] Era natural de Zela, no Ponto, e viveu nos dias de Alexandre.

[159] Nicágoras era chamado Hermes e usava o traje de Hermes, como ele mesmo testemunha.

[160] E, enquanto nações inteiras e cidades com todos os seus habitantes, afundando em auto-adulação, tratam com desprezo os mitos a respeito dos deuses, ao mesmo tempo os próprios homens assumem ares de igualdade com os deuses.

[161] E, inchados de vanglória, decretam para si honras extravagantes.

[162] Há o caso do macedônio Filipe de Pela, filho de Amintas, para quem decretaram culto divino em Cinosarges.

[163] Isso embora tivesse a clavícula quebrada, uma perna manca e um dos olhos arrancado.

[164] E há ainda o caso de Demétrio, elevado à categoria dos deuses.

[165] E o lugar onde desceu do cavalo ao entrar em Atenas é o templo de Demétrio, o que Desce do Cavalo.

[166] E altares lhe foram erguidos por toda parte.

[167] E os atenienses lhe atribuíram núpcias com Atena.

[168] Mas ele desprezou a deusa, pois não podia casar-se com a estátua.

[169] E, tomando a cortesã Lamia, subiu à acrópole.

[170] E deitou-se com ela no leito de Atena, mostrando à velha virgem as posições da jovem cortesã.

[171] Não há motivo para indignação, então, contra Hippo, que imortalizou a própria morte.

[172] Pois esse Hippo ordenou que se inscrevesse em seu túmulo o seguinte elegíaco: Este é o sepulcro de Hippo, a quem o destino fez, pela morte, igual aos deuses imortais.

[173] Muito bem, Hippo.

[174] Tu nos mostras a ilusão dos homens.

[175] Se não acreditaram em ti quando falavas, agora que estás morto, que se tornem teus discípulos.

[176] Este é o oráculo de Hippo.

[177] Consideremo-lo.

[178] Os objetos de vosso culto foram outrora homens e, com o passar do tempo, morreram.

[179] E a fábula e o tempo os elevaram à honra.

[180] Pois, de algum modo, o que está presente costuma ser desprezado pela familiaridade.

[181] Mas o que é passado, separado pela obscuridade do tempo da censura temporária que lhe estava ligada, é revestido de honra pela ficção.

[182] De modo que o presente é visto com desconfiança, e o passado com admiração.

[183] É exatamente assim, então, que os homens mortos da antiguidade, sendo reverenciados por causa da longa prevalência do engano a seu respeito, são considerados deuses pela posteridade.

[184] Como fundamentos de vossa crença neles tendes vossos mistérios, vossas assembleias solenes, correntes e feridas, e deuses que choram.

[185] Ai, ai, que o destino decreta que Sarpédon, meu bem-amado, caia pela mão de Pátroclo.

[186] A vontade de Zeus foi vencida.

[187] E Zeus, derrotado, lamenta por Sarpédon.

[188] Com razão, portanto, vós mesmos os chamastes sombras e demônios, visto que Homero, prestando a Atena e às demais divindades uma honra sinistra, chamou-as demônios.

[189] E diz que ela seguiu seu curso para o céu para juntar-se aos imortais na morada de Zeus.

[190] Como, então, podem sombras e demônios ainda ser contados como deuses, sendo na realidade espíritos impuros e imundos, reconhecidos por todos como de natureza terrena e aquosa, afundando para baixo pelo próprio peso e vagando em torno de sepulcros e túmulos, onde aparecem obscuramente, sendo apenas fantasmas sombrios?

[191] Tais são os vossos deuses: sombras e fantasmas.

[192] E a estes acrescentai aquelas divindades mutiladas, enrugadas e vesgas, as Litai, filhas mais de Tersites do que de Zeus.

[193] Por isso Bion, com graça, a meu ver, diz: Como poderiam os homens pedir a Zeus uma descendência bela, algo que ele mesmo não conseguiu obter para si?

[194] O ser incorruptível, quanto depende de vós, vós o afundais na terra.

[195] E essa essência pura e santa enterrastes no túmulo, roubando o divino de sua verdadeira natureza.

[196] Por que, peço-vos, atribuístes as prerrogativas de Deus àquilo que não é deus?

[197] Por que, pergunto, abandonastes o céu para prestar honra divina à terra?

[198] Que outra coisa são ouro, prata, aço, ferro, bronze, marfim ou pedras preciosas?

[199] Não são terra e da terra?

[200] Não são todas essas coisas que contemplais filhas de uma mesma mãe, a terra?

[201] Por que, então, homens tolos e insensatos, e repetirei isso, difamando a região supracelestial, arrastastes a religião para o chão?

[202] E, fabricando para vós deuses de terra, e indo atrás de coisas criadas em vez da Divindade incriada, afundastes em profundíssimas trevas.

[203] A pedra de Paros é bela, mas ainda não é Posídon.

[204] O marfim é belo, mas ainda não é o Zeus Olímpico.

[205] A matéria sempre precisa da arte para ser moldada.

[206] Mas a divindade não precisa de nada.

[207] A arte veio para realizar sua obra, e a matéria foi revestida com sua forma.

[208] E, embora o valor do material a torne capaz de ser convertida em lucro, é somente por causa de sua forma que passa a ser considerada digna de veneração.

[209] Vossa imagem, considerada segundo sua origem, é ouro, madeira, pedra, terra, que recebeu forma da mão do artista.

[210] Mas eu tenho por hábito andar sobre a terra, não adorá-la.

[211] Pois considero errado confiar as esperanças do meu espírito a coisas destituídas do sopro da vida.

[212] Devemos, portanto, aproximar-nos o mais possível das imagens.

[213] Quão peculiarmente inerente é nelas o engano, isso se manifesta pelo próprio aspecto delas.

[214] Pois as formas das imagens trazem claramente estampada a natureza característica dos demônios.

[215] Se alguém der a volta e examinar as pinturas e imagens, reconhecerá num relance os vossos deuses por suas formas vergonhosas.

[216] Dioniso, por sua veste.

[217] Hefesto, por sua arte.

[218] Deméter, por sua calamidade.

[219] Ino, por seu adereço de cabeça.

[220] Posídon, por seu tridente.

[221] Zeus, pelo cisne.

[222] A pira indica Hércules.

[223] E, se alguém vê uma estátua de mulher nua sem inscrição, entende tratar-se da Afrodite dourada.

[224] Assim, aquele Pigmalião cipriota apaixonou-se por uma imagem de marfim.

[225] A imagem era Afrodite, e estava nua.

[226] O cipriota foi vencido pela mera forma e abraçou a imagem.

[227] Isto é relatado por Filostéfano.

[228] Outra Afrodite em Cnido era de pedra, e bela.

[229] Outro homem se apaixonou por ela e abraçou vergonhosamente a pedra.

[230] Posídipo narra isso.

[231] O primeiro desses autores, em seu livro sobre Chipre.

[232] E o segundo, em seu livro sobre Cnido.

[233] Tão poderoso é o artifício em enganar, seduzindo homens apaixonados ao abismo.

[234] A arte é poderosa.

[235] Mas não pode enganar a razão, nem aqueles que vivem segundo a razão.

[236] As pombas de uma pintura foram representadas tão fielmente pela arte do pintor que pombos voaram até elas.

[237] E cavalos relincharam diante de pinturas bem executadas de éguas.

[238] Diz-se que uma moça apaixonou-se por uma imagem e um belo jovem pela estátua em Cnido.

[239] Mas foram os olhos dos espectadores que a arte enganou.

[240] Pois ninguém em seu juízo teria abraçado uma deusa, ou sepultado-se com uma amante sem vida, ou apaixonado-se por um demônio e por uma pedra.

[241] Mas é com outro tipo de encanto que a arte vos engana, se não vos leva à indulgência de paixões amorosas.

[242] Ela vos leva a prestar honra religiosa e culto a imagens e pinturas.

[243] A pintura se parece com o modelo.

[244] Muito bem.

[245] Que a arte receba o louvor que lhe é devido.

[246] Mas que não engane o homem, fazendo-se passar por verdade.

[247] O cavalo está imóvel.

[248] A pomba não esvoaça.

[249] Sua asa não se move.

[250] Mas a vaca de Dédalo, feita de madeira, atraiu o touro selvagem.

[251] E a arte, tendo-o enganado, obrigou-o a unir-se a uma mulher cheia de paixão lasciva.

[252] Tal frenesi as artes operadoras do mal criaram nas mentes dos insensatos.

[253] Por outro lado, os macacos são admirados por aqueles que os alimentam e cuidam deles, porque nada em forma de imagens, nem ornamentos de moças feitos de cera ou barro, os engana.

[254] Vós, então, vos mostrareis inferiores aos macacos por vos apegardes a imagens de pedra, madeira, ouro e marfim, e a pinturas.

[255] Vossos fabricantes de tais brinquedos perniciosos, escultores e fabricantes de imagens, pintores e ourives, e também os poetas, introduziram uma multidão variada de divindades.

[256] Nos campos, sátiros e Pãs.

[257] Nos bosques, ninfas, oréades e hamadríades.

[258] E, além disso, nas águas, os rios e fontes, as náiades.

[259] E no mar, as nereidas.

[260] E agora os magos se vangloriam de que os demônios são ministros de sua impiedade.

[261] Contam-nos entre seus servos domésticos e, por seus encantamentos, obrigam-nos a serem seus escravos.

[262] Além disso, os casamentos dos deuses, sua geração e nascimento de filhos, que são contados, seus adultérios celebrados em canto, seus festins representados em comédia e seus rompantes de riso junto aos copos, que vossos autores introduzem, levam-me a clamar, ainda que eu quisesse calar-me.

[263] Ó impiedade!

[264] Transformastes o céu em palco.

[265] O divino tornou-se drama.

[266] E aquilo que é sagrado vós representastes em comédias sob máscaras de demônios, travestindo a verdadeira religião por meio do culto demoníaco.

[267] Mas ele, tocando a lira, começou a cantar belamente.

[268] Canta-nos, Homero, esse belo canto.

[269] Canta-nos os amores de Ares e Vênus de bela coroa, como primeiro dormiram juntos no palácio de Hefesto, em segredo, e como ele deu muitos presentes e desonrou o leito e a câmara do rei Hefesto.

[270] Para, ó Homero, esse canto!

[271] Ele não é belo.

[272] Ensina o adultério.

[273] E somos proibidos de poluir nossos ouvidos ouvindo falar de adultério.

[274] Porque nós somos aqueles que trazem consigo, nesta imagem viva e móvel da nossa natureza humana, a semelhança de Deus.

[275] Uma semelhança que habita conosco, aconselha conosco, associa-se conosco, está conosco, sente conosco e sente por nós.

[276] Tornamo-nos oferta consagrada a Deus por causa de Cristo.

[277] Somos a geração eleita, o sacerdócio real, a nação santa, o povo peculiar.

[278] Nós, que outrora não éramos povo, mas agora somos povo de Deus.

[279] Nós, que, segundo João, não somos daqueles que estão embaixo, mas aprendemos tudo daquele que veio do alto.

[280] Nós, que chegamos a compreender a dispensação de Deus.

[281] Nós, que aprendemos a andar em novidade de vida.

[282] Mas estes não são os sentimentos da maioria.

[283] Antes, lançando fora a vergonha e o temor, pintam em suas casas as paixões antinaturais dos demônios.

[284] E, assim, casados com a impureza, adornam seus quartos com tábuas pintadas penduradas neles.

[285] Consideram a licenciosidade como religião.

[286] E, deitados em seus leitos, no meio de seus abraços, contemplam aquela Afrodite presa ao abraço de seu amante.

[287] E nos engastes de seus anéis gravam a representação da ave amorosa que esvoaçou em torno de Leda.

[288] Têm forte inclinação para representações de efeminação.

[289] E usam selo marcado com a impressão da licenciosidade de Zeus.

[290] Tais são os exemplos de vossa voluptuosidade.

[291] Tais são as teologias do vício.

[292] Tais são os ensinamentos de vossos deuses, que fornicam convosco.

[293] Pois aquilo que alguém deseja, isso mesmo pensa, segundo o orador ateniense.

[294] E de que espécie, por outro lado, são vossas outras imagens?

[295] Pequenos Pãs.

[296] Meninas nuas.

[297] Sátiros embriagados.

[298] Símbolos fálicos, pintados nus em quadros vergonhosos por sua imundície.

[299] E mais do que isso: não vos envergonhais, diante de todos, de olhar representações de toda forma de licenciosidade retratadas em lugares públicos.

[300] Antes, as levantais e guardais com escrupuloso cuidado.

[301] E consagrais em casa essas colunas de impudência, como se fossem imagens de vossos deuses.

[302] E nelas retratais igualmente as posturas de Filênis e os trabalhos de Hércules.

[303] Não apenas o uso dessas coisas, mas também sua visão e sua própria audição, nós denunciamos como dignos da condenação do esquecimento.

[304] Vossos ouvidos estão corrompidos.

[305] Vossos olhos fornicam.

[306] Vossos olhares cometem adultério antes mesmo do abraço.

[307] Ó vós que violentastes o homem e consagrastes à vergonha aquilo que há de divino nesta obra das mãos de Deus!

[308] Descredes de tudo para poderdes entregar-vos às vossas paixões.

[309] E credes nos ídolos porque tendes desejo por suas licenciosidades.

[310] Mas não credes em Deus porque não suportais uma vida de domínio próprio.

[311] Odiastes o que era melhor e estimastes o que era pior.

[312] Fostes espectadores da virtude, mas atores do vício.

[313] Felizes, portanto, por assim dizer, somente aqueles que, em uníssono, recusarem olhar quaisquer templos e altares, indignos assentos de pedras mudas, e ídolos de pedra, e imagens feitas por mãos, manchadas com sangue de vida, com sacrifícios de quadrúpedes, de bípedes, de aves e com matanças de feras.

[314] Pois nos é expressamente proibido exercer arte enganosa.

[315] Porque, diz o profeta, não farás a semelhança de coisa alguma que esteja em cima no céu ou embaixo na terra.

[316] Pois poderemos ainda supor que Deméter, Core e o místico Iaco de Praxíteles sejam deuses?

[317] E não, antes, considerar que a arte de Leucipo ou as mãos de Apeles, que revestiram a matéria com a forma da glória divina, têm melhor direito à honra?

[318] Mas, enquanto empregais o maior esforço para que a imagem seja moldada com a mais requintada beleza possível, nenhum cuidado exerceis para evitar que vós mesmos vos torneis semelhantes a imagens em estupidez.

[319] Assim, com a maior clareza e brevidade, a palavra profética condena esta prática: Porque todos os deuses das nações são imagens de demônios.

[320] Mas Deus fez os céus e o que neles há.

[321] Alguns, contudo, que caíram no erro, não sei como, adoram a obra de Deus em vez do próprio Deus: o sol, a lua e o restante do coro estrelado.

[322] Imaginam absurdamente que essas coisas, que são apenas instrumentos para medir o tempo, sejam deuses.

[323] Pois pela palavra dele foram estabelecidos, e todo o seu exército pelo sopro de sua boca.

[324] A arte humana, além disso, produz casas, navios, cidades e pinturas.

[325] Mas como vos direi o que Deus faz?

[326] Eis todo o universo: é sua obra.

[327] E o céu, e o sol, e os anjos, e os homens são obras de seus dedos.

[328] Quão grande é o poder de Deus!

[329] Seu simples querer foi a criação do universo.

[330] Porque somente Deus o fez, pois somente ele é verdadeiramente Deus.

[331] Pelo simples exercício de sua vontade ele cria.

[332] Seu mero querer foi seguido pelo surgir à existência daquilo que ele quis.

[333] Consequentemente, erra o coro dos filósofos, que de modo bastante nobre confessam que o homem foi feito para contemplar os céus, mas adoram os objetos que aparecem nos céus e são apreendidos pela vista.

[334] Pois, se os corpos celestes não são obras dos homens, certamente foram criados para o homem.

[335] Que nenhum de vós adore o sol, mas volte seus desejos para o Criador do sol.

[336] Nem divinize o universo, mas busque o Criador do universo.

[337] O único refúgio, então, que resta àquele que deseja alcançar os portais da salvação é a sabedoria divina.

[338] Dela, como de um asilo sagrado, o homem que se apressa para a salvação não pode ser arrastado por demônio algum.