[1] Sejam dadas graças por todas as coisas a Deus, o Governante Onipotente e Rei do universo, e as maiores graças a Jesus Cristo, o Salvador e Redentor de nossas almas, por meio de quem oramos para que a paz nos seja sempre preservada, firme e sem perturbação, tanto pelas tribulações externas quanto pelas tribulações da mente.

[2] Visto que, conforme o teu desejo, meu santíssimo Paulino, acrescentamos o décimo livro da História da Igreja aos que o precederam, nós o inscreveremos a ti, proclamando-te como o selo de toda a obra; e acrescentaremos, de modo apropriado, em número perfeito, o perfeito panegírico sobre a restauração das igrejas, obedecendo ao Espírito Divino que nos exorta com as seguintes palavras:

[3] Cantai ao Senhor um cântico novo, porque ele fez maravilhas. A sua destra e o seu santo braço lhe alcançaram a vitória. O Senhor fez conhecida a sua salvação; revelou a sua justiça diante das nações.

[4] E, de acordo com a palavra que nos ordena cantar o cântico novo, prossigamos em mostrar que, depois daqueles espetáculos terríveis e sombrios que descrevemos, agora nos é permitido ver e celebrar coisas tais como muitos homens verdadeiramente justos e mártires de Deus antes de nós desejaram ver sobre a terra e não viram, e ouvir e não ouviram. Mateus 13:17

[5] Mas eles, apressando-se adiante, alcançaram coisas muito melhores, sendo levados ao céu e ao paraíso do deleite divino. E nós, reconhecendo que até estas coisas são maiores do que merecemos, ficamos admirados com a graça manifestada pelo autor dos grandes dons, e justamente o admiramos, adorando-o com toda a força de nossas almas e testemunhando a verdade daquelas palavras registradas, nas quais se diz: Vinde e vede as obras do Senhor, as maravilhas que ele fez sobre a terra; ele faz cessar as guerras até os confins do mundo, quebra o arco, despedaça a lança e queima os escudos no fogo.

[6] Alegrando-nos nessas coisas que se cumpriram claramente em nossos dias, prossigamos com a nossa narrativa.

[7] Toda a raça dos inimigos de Deus foi destruída da maneira indicada, e assim foi de repente varrida da vista dos homens. De modo que mais uma vez se cumpriu uma palavra divina: Vi o ímpio grandemente exaltado, elevando-se como os cedros do Líbano; passei, e eis que já não estava; procurei o seu lugar, e não pôde ser encontrado.

[8] E por fim um dia claro e esplêndido, sem sombra alguma de nuvem, iluminou com raios de luz celeste as igrejas de Cristo por todo o mundo. E nem mesmo os que estavam fora da nossa comunhão foram impedidos de participar das mesmas bênçãos, ou ao menos de cair sob sua influência e desfrutar de parte dos benefícios que nos foram concedidos por Deus.

[9] Todos os homens, então, foram libertos da opressão dos tiranos e, livres dos males anteriores, um de um modo e outro de outro reconheciam o defensor dos piedosos como o único Deus verdadeiro. E nós, especialmente, que havíamos colocado a nossa esperança no Cristo de Deus, tivemos uma alegria indizível, e uma certa alegria inspirada floresceu em todos nós, quando vimos cada lugar que pouco antes havia sido desolado pelas impiedades dos tiranos reviver como se saísse de uma longa pestilência mortal, e os templos se erguerem novamente desde os fundamentos a uma altura imensa, recebendo um esplendor muito maior do que o dos antigos que haviam sido destruídos.

[10] Mas os governantes supremos também nos confirmaram ainda mais amplamente a munificência de Deus por repetidos decretos em favor dos cristãos; e cartas pessoais do imperador foram enviadas aos bispos, com honras e dádivas em dinheiro. Não será inadequado inserir esses documentos, traduzidos da língua romana para a grega, no devido lugar deste livro, como numa tábua sagrada, para que permaneçam como memorial para todos os que vierem depois de nós.

[11] Depois disso se viu aquilo que todos nós desejávamos e pelo que orávamos: festas de dedicação nas cidades e consagrações das casas de oração recém-construídas; bispos reunidos, estrangeiros vindos de longe, amor mútuo demonstrado entre povo e povo, e os membros do corpo de Cristo unidos em perfeita harmonia.

[12] Então se cumpriu a palavra profética que havia anunciado misticamente o que estava para acontecer: osso com osso e junta com junta, Ezequiel 37:7, e tudo quanto havia sido verdadeiramente anunciado em expressões enigmáticas na passagem inspirada.

[13] E havia uma só energia do Espírito Divino permeando todos os membros, e uma só alma em todos, e o mesmo ardor de fé, e um só hino de todos em louvor à Deidade. Sim, e serviços perfeitos eram conduzidos pelos prelados, sendo solenizados os ritos sagrados e observadas as augustas instituições da Igreja, aqui com o canto de salmos e com a leitura das palavras que nos foram confiadas por Deus, ali com a realização dos serviços divinos e místicos; e os símbolos misteriosos da paixão do Salvador eram distribuídos.

[14] Ao mesmo tempo, pessoas de toda idade, tanto homens quanto mulheres, com toda a força da mente, davam honra a Deus, o autor de seus benefícios, em orações e ações de graças, com mente e alma alegres. E cada um dos bispos presentes, cada qual segundo a sua capacidade, proferia discursos panegíricos, acrescentando brilho à assembleia.

[15] Certo homem de talento moderado, que havia composto um discurso, apresentou-se na presença de muitos pastores reunidos como para uma assembleia da igreja; e, enquanto todos atendiam em silêncio e com decência, dirigiu-se da seguinte maneira àquele que em tudo era excelentíssimo bispo e amado de Deus, por cujo zelo fora erguido o templo de Tiro, o mais esplêndido da Fenícia.

[16] Amigos e sacerdotes de Deus, revestidos da veste sagrada e adornados com a coroa celestial de glória, com a unção inspirada e o traje sacerdotal do Espírito Santo; e tu, ó glória do novo santo templo de Deus, dotado por ele com a sabedoria da idade e, ainda assim, mostrando obras e feitos preciosos de virtude juvenil e florescente, a quem o próprio Deus, que abraça o mundo inteiro, concedeu a distinta honra de edificar e renovar esta casa terrena para Cristo, seu Verbo unigênito e primogênito, e para sua santa e divina noiva;

[17] alguém poderia chamar-te de um novo Bezalel, o arquiteto de um tabernáculo divino, ou de Salomão, rei de uma Jerusalém nova e muito melhor, ou ainda de um novo Zorobabel, que acrescentou ao templo de Deus uma glória muito maior do que a anterior;

[18] e também vós, ó filhos nutridos do rebanho sagrado de Cristo, morada de boas palavras, escola de sabedoria e augusto e piedoso auditório da religião:

[19] Há muito tempo nos foi permitido elevar hinos e cânticos a Deus, quando, ouvindo a leitura das Escrituras divinas, aprendíamos os sinais maravilhosos de Deus e os benefícios concedidos aos homens pelos feitos admiráveis do Senhor, sendo ensinados a dizer: Ó Deus, com os nossos ouvidos ouvimos, nossos pais nos contaram a obra que fizeste nos dias deles, nos dias antigos.

[20] Mas agora, como já não percebemos o braço elevado e a destra celestial do nosso Deus universal e cheio de graça apenas por ouvir dizer ou por relato, e sim observamos, por assim dizer, de fato e com os nossos próprios olhos, que as declarações registradas desde antigo são fiéis e verdadeiras, é-nos permitido entoar um segundo hino de triunfo e cantar em alta voz, dizendo: Como ouvimos, assim vimos, na cidade do Senhor dos Exércitos, na cidade do nosso Deus.

[21] E em que cidade senão nesta recém-construída e edificada por Deus, que é igreja do Deus vivo, coluna e fundamento da verdade, 1 Timóteo 3:15, acerca da qual outro oráculo divino também proclama: Coisas gloriosas se dizem de ti, ó cidade de Deus? Visto que o Deus cheio de graça nos reuniu nela, pela graça do seu Unigênito, que cada um dos convocados cante em alta voz e diga: Alegrei-me quando me disseram: iremos à casa do Senhor; e: Senhor, amei a beleza da tua casa e o lugar onde habita a tua glória.

[22] E não o honremos apenas um por um, mas todos juntos, com um só espírito e uma só alma, clamando em alta voz: Grande é o Senhor e mui digno de louvor na cidade do nosso Deus, no seu santo monte. Pois ele é verdadeiramente grande, e grande é a sua casa, alta e espaçosa, e formosa em beleza acima dos filhos dos homens. Grande é o Senhor, que sozinho faz maravilhas; grande é ele, que faz coisas grandiosas e insondáveis, gloriosas e maravilhosas, que não se podem enumerar; Jó 9:10; grande é ele, que muda os tempos e as estações, que exalta e abate reis; Daniel 2:21; que levanta do pó o pobre e ergue do monturo o necessitado. Derrubou dos tronos os príncipes e exaltou os humildes da terra. Aos famintos encheu de bens, e despedaçou os braços dos soberbos. Lucas 1:52-53

[23] Não somente aos fiéis, mas também aos incrédulos, ele confirmou o registro dos acontecimentos antigos; ele que opera milagres, que faz grandes coisas, o Senhor de todos, o Criador de todo o mundo, o onipotente, o misericordiosíssimo, o único e só Deus. A ele cantemos o cântico novo, acrescentando em pensamento: Ao que sozinho faz grandes maravilhas, porque a sua misericórdia dura para sempre; ao que feriu grandes reis e matou reis famosos, porque a sua misericórdia dura para sempre; pois o Senhor lembrou-se de nós em nossa humilhação e nos livrou dos nossos adversários.

[24] E nunca cessemos de clamar com estas palavras ao Pai do universo. E honremos sempre com a nossa boca aquele que é a segunda causa dos nossos benefícios, o instrutor no conhecimento divino, o mestre da verdadeira religião, o destruidor dos ímpios, o matador de tiranos, o reformador da vida, Jesus, o Salvador de nós que estávamos em desespero.

[25] Pois somente ele, como o único Filho cheio de graça de um Pai cheio de graça, conforme o propósito da benevolência de seu Pai, assumiu voluntariamente a natureza de nós que jazíamos prostrados na corrupção e, como excelente médico, que para salvar os enfermos examina seus sofrimentos, toca suas chagas repugnantes e toma sobre si a dor proveniente das misérias de outro, assim também a nós, que não apenas estávamos doentes e afligidos com úlceras e feridas terríveis já gangrenadas, mas até mesmo jazíamos entre os mortos, ele salvou para si mesmo das próprias fauces da morte. Pois nenhum outro dentre os que estão no céu tinha tal poder de, sem dano, ministrar a salvação de tantos.

[26] Mas somente ele, tendo alcançado a nossa profunda corrupção; somente ele, tendo tomado sobre si os nossos trabalhos; somente ele, tendo sofrido as penas devidas às nossas impiedades, recuperando-nos, nós que não estávamos apenas meio mortos, mas já em tumbas e sepulcros, completamente imundos e repulsivos, salva-nos, tanto antigamente como agora, por seu zelo benfazejo, além da expectativa de qualquer um, inclusive da nossa, e reparte liberalmente os benefícios do Pai — ele que é o doador da vida e da luz, nosso grande Médico, Rei e Senhor, o Cristo de Deus.

[27] Pois então, quando toda a raça humana jazia sepultada em noite sombria e nas profundezas das trevas, por causa das artes enganosas de demônios culpados e do poder de espíritos inimigos de Deus, por sua simples aparição ele soltou de uma vez por todas as cordas fortemente apertadas das nossas impiedades pelos raios de sua luz, assim como a cera se derrete.

[28] Mas, quando a inveja maligna e o demônio amante do mal quase explodiram de ira diante de tal graça e bondade, e voltaram contra nós todas as suas forças portadoras de morte; e quando, a princípio, como um cão enlouquecido que range os dentes contra as pedras atiradas contra ele e descarrega sua fúria contra projéteis inanimados, ele dirigiu sua loucura feroz contra as pedras dos santuários e contra o material sem vida das construções, devastando as igrejas — ao menos assim ele supunha — e depois soltou terríveis silvos e sons de serpente, ora por ameaças de tiranos ímpios, ora pelos éditos blasfemos de governantes profanos, vomitando morte e infectando com seus venenos nocivos e destruidores da alma as almas por ele capturadas, quase matando-as com seus sacrifícios mortíferos a ídolos mortos, e fazendo toda fera em forma de homem e todo tipo de selvagem avançar contra nós — então, de fato, o Anjo do Grande Conselho, o grande Comandante de Deus, depois que os mais valentes soldados do seu reino haviam demonstrado suficiente exercício em paciência e perseverança em tudo, apareceu repentinamente de novo e apagou e aniquilou seus inimigos e adversários, de modo que pareciam nunca ter tido sequer um nome.

[29] Mas a seus amigos e parentes ele elevou à mais alta glória, diante não apenas de todos os homens, mas também das potestades celestiais, do sol, da lua, das estrelas e de todo o céu e a terra, de modo que agora, como jamais havia acontecido antes, os governantes supremos, conscientes da honra que dele receberam, cospem no rosto dos ídolos mortos, pisam os ritos profanos dos demônios, zombam da antiga ilusão transmitida por seus pais e reconhecem um só Deus, o benfeitor comum de todos, incluindo eles mesmos.

[30] E confessam Cristo, o Filho de Deus, Rei universal de todos, e o proclamam Salvador em monumentos, registrando de modo imperecível, em letras imperiais, no meio da cidade que governa a terra, seus feitos justos e suas vitórias sobre os ímpios. Assim, Jesus Cristo, nosso Salvador, é o único que desde toda a eternidade foi reconhecido, até mesmo pelos maiores da terra, não como um rei comum entre os homens, mas como o verdadeiro Filho do Deus universal, e que foi adorado como verdadeiro Deus, e isso com justiça.

[31] Pois que rei, dentre todos os que já viveram, alcançou tal virtude a ponto de encher os ouvidos e as línguas de todos os homens sobre a terra com o seu próprio nome? Que rei, depois de ordenar leis tão piedosas e sábias, as estendeu de uma extremidade da terra à outra, de modo que são continuamente lidas ao ouvido de todos os homens?

[32] Quem aboliu costumes bárbaros e selvagens de nações incivilizadas por meio de leis mansas e sumamente filantrópicas? Quem, sendo atacado por todos durante eras inteiras, mostrou tal virtude sobre-humana que floresce diariamente e permanece jovem ao longo de toda a sua vida?

[33] Quem fundou uma nação que antigamente nem sequer era ouvida, mas que agora não está escondida em algum canto da terra, e sim espalhada por toda parte debaixo do sol? Quem fortaleceu tanto os seus soldados com as armas da piedade, que suas almas, mais firmes que o diamante, brilham intensamente nos combates contra os seus adversários?

[34] Que rei prevalece a tal ponto que, mesmo depois da morte, conduz os seus soldados, ergue troféus sobre os seus inimigos e enche todo lugar, região e cidade, gregos e bárbaros, com as suas moradas reais, isto é, com templos divinos e suas oblações consagradas, como este próprio templo com seus soberbos adornos e ofertas votivas, que são em si mesmos tão grandes e majestosos, dignos de espanto e admiração, e claros sinais da soberania do nosso Salvador? Pois ainda agora ele falou, e foram feitos; ele ordenou, e foram criados. Pois o que poderia resistir ao aceno do Rei universal, Governador e Verbo do próprio Deus?

[35] Seria necessário um discurso especial para examinar e explicar com precisão tudo isso; e também para descrever quão grande é, diante daquele que é celebrado como divino, o zelo dos trabalhadores, ele que contempla o templo vivo que todos nós constituímos e observa a casa composta de pedras vivas e em movimento, bem e seguramente edificada sobre o fundamento dos apóstolos e profetas, sendo o principal da esquina o próprio Jesus Cristo, que foi rejeitado não apenas pelos construtores daquele edifício antigo que já não subsiste, mas também pelos construtores — maus arquitetos de más obras — da estrutura que é composta da massa dos homens e ainda permanece. Mas o Pai o aprovou tanto então quanto agora, e o fez a pedra angular desta nossa igreja comum.

[36] Quem, ao contemplar este templo vivo do Deus vivo formado por nós mesmos — este santuário máximo e verdadeiramente divino, cujos recintos mais internos são invisíveis à multidão e são de fato santos, um santo dos santos — ousaria descrevê-lo? Quem é capaz sequer de olhar para dentro do recinto sagrado, exceto o grande Sumo Sacerdote de todos, a quem somente é permitido sondar os mistérios de toda alma racional?

[37] Mas talvez isso seja concedido a outro, a um só, para ser o segundo depois dele nesta mesma obra, a saber, ao comandante deste exército, a quem o primeiro e grande Sumo Sacerdote honrou com o segundo lugar neste santuário, o pastor do vosso rebanho divino, que obteve o vosso povo por designação e juízo do Pai, como se ele o tivesse constituído seu próprio servo e intérprete, um novo Arão ou Melquisedeque, feito semelhante ao Filho de Deus, permanecendo e sendo continuamente preservado por ele, segundo as orações unidas de todos vós.

[38] A ele, portanto, somente seja concedido, se não o primeiro lugar, ao menos o segundo depois do primeiro e maior Sumo Sacerdote, observar e supervisionar o estado mais íntimo de vossas almas — a ele que, pela experiência e pelo longo tempo, provou com exatidão a cada um, e que por seu zelo e cuidado vos dispôs a todos em conduta e doutrina piedosas, sendo mais capaz do que qualquer outro de dar conta, adequada aos fatos, daquelas coisas que ele mesmo realizou com a assistência divina.

[39] Quanto ao nosso primeiro e grande Sumo Sacerdote, foi dito: Tudo quanto ele vê o Pai fazer, isso também o Filho faz semelhantemente. João 5:19. Assim também este, olhando para ele como para o primeiro mestre, com os olhos puros da mente, usando como arquétipos tudo quanto o vê fazer, produz imagens dessas coisas, tornando-as, tanto quanto possível, na mesma semelhança, em nada inferior àquele Bezalel, a quem o próprio Deus encheu do espírito de sabedoria e entendimento, Êxodo 35:31, e de outro conhecimento técnico e científico, e chamou para ser o construtor do templo feito segundo modelos celestes dados em símbolos.

[40] Assim também este, trazendo em sua própria alma a imagem do Cristo inteiro, do Verbo, da Sabedoria, da Luz, formou este magnífico templo do Deus Altíssimo, correspondente ao modelo maior como o visível corresponde ao invisível. É impossível dizer com quanta grandeza de alma, com quanta riqueza e liberalidade de mente, e com quanta emulação de parte de todos vós, manifesta na magnanimidade dos contribuintes que se esforçaram zelosamente para em nada ficar atrás dele na execução do mesmo propósito. E este lugar — pois isto merece ser mencionado antes de tudo — que havia sido coberto com toda espécie de entulho pelos artifícios dos nossos inimigos, ele não ignorou, nem cedeu à maldade dos que haviam provocado tal estado de coisas, embora pudesse ter escolhido outro local, pois muitos outros sítios estavam disponíveis na cidade, onde teria tido menos trabalho e ficado livre de incômodo.

[41] Mas, tendo primeiro despertado a si mesmo para a obra, e depois fortalecido todo o povo com zelo, formando-os todos em um só grande corpo, ele travou o primeiro combate. Pois julgou que esta igreja, que havia sido especialmente sitiada pelo inimigo, que fora a primeira a sofrer e suportar as mesmas perseguições conosco e por nós, como uma mãe privada de seus filhos, devia alegrar-se conosco no notável favor do Deus misericordiosíssimo.

[42] Pois, quando o Grande Pastor expulsou os animais selvagens, os lobos e toda fera cruel e feroz, e, como dizem os oráculos divinos, quebrou as mandíbulas dos leões, julgou bem reunir novamente os seus filhos no mesmo lugar, e da maneira mais justa ergueu o redil do seu rebanho, para envergonhar o inimigo e o vingador, e refutar a ousadia ímpia dos inimigos de Deus.

[43] E agora eles não existem — os que odeiam a Deus — pois na verdade nunca foram. Depois de terem perturbado e sido perturbados por pouco tempo, sofreram a punição adequada e levaram a si mesmos, seus amigos e seus parentes à destruição total, de modo que as declarações inscritas desde antigo nos registros sagrados se provaram verdadeiras pelos fatos. Nestas declarações a palavra divina diz verdadeiramente, entre outras coisas, o seguinte a respeito deles:

[44] Os ímpios desembainharam a espada, entesaram o seu arco, para matar os retos de coração; mas a sua espada lhes entrará no próprio coração, e seus arcos serão quebrados. E ainda: Sua memória pereceu com estrondo, e o seu nome apagaste para todo o sempre; pois, quando também eles estavam em tribulação, clamaram e não houve quem salvasse; ao Senhor, e ele não os ouviu. Mas seus pés foram presos, e caíram; nós, porém, nos levantamos e permanecemos de pé. E aquilo que foi anunciado de antemão nestas palavras — Ó Senhor, na tua cidade reduzirás a nada a imagem deles — mostrou-se verdadeiro diante dos olhos de todos.

[45] Mas, tendo guerreado como gigantes contra Deus, assim morreram. Ela, porém, que estava desolada e rejeitada pelos homens, recebeu a consumação que vemos em consequência de sua paciência para com Deus, de modo que a profecia de Isaías foi pronunciada a seu respeito:

[46] Alegra-te, deserto sedento; regozije-se o ermo e floresça como o lírio; e os lugares desertos floresçam e se alegrem. Isaías 35:1. Fortalecei as mãos fracas e os joelhos vacilantes. Tende bom ânimo, vós de coração abatido; fortalecei-vos, não temais. Eis que o nosso Deus executa juízo e o retribuirá; ele virá e nos salvará. Pois, diz ele, no deserto romperam águas, e lagoas em terra sedenta, e a terra seca se tornará em prados regados, e na terra ressequida haverá fontes de águas.

[47] Estas coisas, profetizadas há muito tempo, foram registradas nos livros sagrados; mas já não nos são transmitidas apenas por ouvir dizer, e sim pelos fatos. Este deserto, esta terra seca, esta viúva e abandonada, cujas portas cortaram com machados como se fossem madeira de uma floresta, a quem derrubaram com machado e martelo, cujos livros também destruíram, queimando a fogo o santuário de Deus e profanando até o chão a morada do seu nome, a quem todos os que passavam pelo caminho saqueavam, cujas cercas derrubaram, que o javali do bosque devastou e na qual se alimentava a fera selvagem, agora, pelo poder maravilhoso de Cristo, quando ele quer, tornou-se como um lírio. Pois também naquele tempo ela foi castigada ao seu aceno, como por um pai cuidadoso; porque o Senhor corrige a quem ama e açoita a todo filho que recebe.

[48] Então, depois de ser castigada em certa medida, segundo as necessidades do caso, ela é novamente ordenada a alegrar-se; e floresce como lírio e exala o seu aroma divino entre todos os homens. Pois, diz-se, brotaram águas no deserto, Isaías 35:6, a fonte do banho salvador da regeneração divina. E agora ela, que pouco antes era um deserto, tornou-se prados regados, e fontes de água jorraram em terra sedenta. Isaías 35:7. As mãos que antes eram fracas tornaram-se verdadeiramente fortes; e estas obras são provas grandes e convincentes de mãos fortes. Também os joelhos que antes eram fracos e enfermos, recuperando sua antiga força, avançam em linha reta no caminho do conhecimento divino, apressando-se para o rebanho aparentado do Pastor cheio de graça.

[49] E se há alguns cujas almas foram entorpecidas pelas ameaças dos tiranos, nem mesmo estes são deixados de lado como incuráveis pela Palavra salvadora; antes, ela também os cura e os exorta a receber o consolo divino, dizendo: Consolai-vos, vós de coração abatido; fortalecei-vos, não temais. Isaías 35:4

[50] Este nosso novo e excelente Zorobabel, tendo ouvido a palavra que de antemão anunciara que aquela que fora tornada deserta por causa de Deus gozaria estas coisas, depois do amargo cativeiro e da abominação da desolação, não negligenciou o corpo morto; mas, antes de tudo, com orações e súplicas, propiciou o Pai com o consentimento comum de todos vós e, invocando como aliado e cooperador o único que dá vida aos mortos, levantou aquela que estava caída, depois de purificá-la e libertá-la de seus males. E ele não a vestiu com a antiga veste, mas com aquela que aprendera novamente dos oráculos sagrados, os quais dizem claramente: E a glória desta última casa será maior do que a da primeira. Ageu 2:9

[51] Assim, cercando um espaço muito maior, ele fortaleceu o átrio exterior com um muro que rodeava o conjunto, servindo de baluarte seguríssimo para todo o edifício.

[52] E ergueu e estendeu um grande e alto vestíbulo na direção dos raios do sol nascente, proporcionando aos que permaneciam de fora do recinto sagrado uma visão plena dos que estavam dentro, quase voltando os olhos dos que eram estranhos à fé para as entradas, de modo que ninguém pudesse passar sem ser impressionado pela lembrança da antiga desolação e da presente transformação inacreditável. Sua esperança era que tal pessoa, impressionada por isso, fosse atraída e induzida a entrar pela própria visão.

[53] Mas, quando alguém entra pelos portões, ele não lhe permite penetrar imediatamente no santuário com pés impuros e não lavados; ao contrário, deixando o maior espaço possível entre o templo e a entrada exterior, cercou-o e adornou-o com quatro pórticos transversais, formando um espaço quadrangular com colunas que se elevavam de todos os lados, e ligou-as com telas gradeadas de madeira, erguidas a uma altura conveniente; e deixou um espaço aberto no meio, para que o céu pudesse ser visto e o ar livre brilhasse aos raios do sol.

[54] Ali colocou símbolos de purificações sagradas, instalando fontes diante do templo que forneciam abundância de água para que os que entrassem no santuário se purificassem. Este é o primeiro lugar de parada dos que entram; e ao mesmo tempo oferece uma cena bela e esplêndida a todos, e um posto apropriado para os que ainda necessitam de instrução elementar.

[55] Mas, passando além deste espetáculo, ele fez entradas abertas para o templo com muitos outros vestíbulos internos, colocando três portas de um lado, igualmente voltadas para os raios do sol. A do meio, adornada com placas de bronze, presas com ferro e belamente trabalhadas em relevo, ele a fez muito mais alta e mais larga que as demais, como se as fizesse guardas dela, como de uma rainha.

[56] Do mesmo modo, dispondo o número de vestíbulos para os corredores de cada lado de todo o templo, fez acima deles várias aberturas para o interior do edifício, com o propósito de admitir mais luz, adornando-os com finíssimo trabalho em madeira. Mas à casa real ele proveu materiais ainda mais belos e esplêndidos, usando liberalidade sem restrição em seus gastos.

[57] Parece-me supérfluo descrever aqui em detalhe o comprimento e a largura do edifício, o seu esplendor e a sua majestade acima de toda descrição, e o aspecto brilhante da obra, seus pináculos elevados alcançando os céus e os caros cedros do Líbano acima deles, os quais o oráculo divino não deixou de mencionar, dizendo: As árvores do Senhor se alegrarão, e os cedros do Líbano que ele plantou.

[58] Por que precisaria eu agora descrever a disposição arquitetônica habilidosa e a beleza extraordinária de cada parte, quando o testemunho dos olhos torna supérflua a instrução pelo ouvido? Pois, quando assim completou o templo, proveu-o de altos tronos em honra daqueles que presidem, e além disso de assentos dispostos em devida ordem por todo o edifício; e finalmente colocou no meio o santo dos santos, o altar, e, para que fosse inacessível à multidão, cercou-o com gradeado de madeira, cuidadosamente trabalhado com arte, oferecendo aos espectadores uma visão admirável.

[59] Nem mesmo o pavimento foi negligenciado por ele; pois também este adornou com belo mármore de toda variedade. Então, por fim, passou às partes externas do templo, providenciando amplas exedras e edifícios em cada lado, ligados à basílica e comunicando-se com as entradas do interior da estrutura. Estas coisas foram erguidas por nosso Salomão pacificíssimo, o construtor do templo de Deus, para aqueles que ainda necessitavam de purificação e aspersão por água e pelo Espírito Santo, de modo que a profecia acima citada já não é mera palavra, mas fato; pois agora também se cumpriu em verdade que a glória desta última casa é maior do que a da primeira. Ageu 2:9

[60] Pois era necessário e apropriado que, assim como o seu pastor e Senhor uma vez provou a morte por ela e, após o seu sofrimento, transformou aquele corpo vil que assumira em favor dela em corpo esplêndido e glorioso, conduzindo a própria carne que fora libertada da corrupção para a incorrupção, assim também ela desfrutasse das dispensações do Salvador. Pois, tendo recebido dele a promessa de coisas muito maiores do que estas, ela deseja compartilhar sem interrupção, por toda a eternidade, com o coro dos anjos de luz, na glória muito superior da regeneração, Mateus 19:28, na ressurreição de um corpo incorruptível, no palácio de Deus além dos céus, com o próprio Cristo Jesus, o Benfeitor universal e Salvador.

[61] Mas, por agora, aquela que antes era viúva e desolada é vestida pela graça de Deus com estas flores e tornou-se verdadeiramente como um lírio, como diz a profecia; e, tendo recebido a veste nupcial e a coroa de beleza, é ensinada por Isaías a dançar e a apresentar suas ofertas de gratidão a Deus, o Rei, com palavras reverentes.

[62] Ouçamo-la dizer: A minha alma se alegrará no Senhor, porque ele me vestiu com vestes de salvação e com manto de alegria; ornou-me como noivo com grinalda e adornou-me como noiva com joias; e, assim como a terra faz brotar o seu renovo e como o jardim faz germinar o que nele se semeia, assim o Senhor Deus fez brotar justiça e louvor diante de todas as nações. Isaías 61:10-11

[63] Nestas palavras ela exulta. E com palavras semelhantes o noivo celestial, o próprio Verbo, Jesus Cristo, lhe responde. Ouvi o Senhor dizer: Não temas porque foste envergonhada, nem te confundas porque foste repreendida; pois esquecerás a vergonha passada e não mais te lembrarás do opróbrio da tua viuvez. Não como mulher desamparada e de coração abatido o Senhor te chamou, nem como mulher odiada desde a mocidade, diz o teu Deus. Por um breve momento te desamparei, mas com grande misericórdia terei compaixão de ti; em um pouco de ira escondi de ti o meu rosto, mas com misericórdia eterna terei compaixão de ti, diz o Senhor, teu redentor. Isaías 54:6-8

[64] Desperta, desperta, tu que bebeste da mão do Senhor o cálice do seu furor; bebeste o cálice da ruína, a taça da minha ira, e o esgotaste. E não houve quem te consolasse dentre todos os filhos que geraste, nem quem te tomasse pela mão. Eis que tirei da tua mão o cálice da ruína, a taça do meu furor, e não tornarás a bebê-lo. E eu o porei nas mãos daqueles que te trataram injustamente e te humilharam.

[65] Desperta, desperta, reveste-te de força, reveste-te de glória. Sacode o pó e levanta-te. Assenta-te, solta as cadeias do teu pescoço. Levanta os teus olhos ao redor e vê teus filhos reunidos; eis que se reuniram e vieram a ti. Tão certo como eu vivo, diz o Senhor, tu te vestirás de todos eles como de adorno, e te cingirás com eles como uma noiva com seus ornamentos. Pois os teus lugares desertos, corrompidos e arruinados serão agora estreitos demais por causa dos que habitam em ti, e os que te devoravam estarão longe de ti.

[66] Pois teus filhos, que perdeste, dirão aos teus ouvidos: O lugar é estreito demais para mim; dá-me um lugar para que eu habite. Então dirás em teu coração: Quem me gerou estes? Eu estava sem filhos e viúva; e quem os criou para mim? Eu havia sido deixada sozinha; estes, onde estavam para mim?

[67] Estas são as coisas que Isaías profetizou; e que antigamente foram registradas acerca de nós nos livros sagrados, e era necessário que algum dia aprendêssemos a sua veracidade pelo seu cumprimento.

[68] Pois, quando o noivo, o Verbo, dirigiu tal linguagem à sua própria noiva, a sagrada e santa Igreja, este padrinho da noiva — quando ela estava desolada e jazia como cadáver, sem esperança aos olhos dos homens —, em conformidade com as orações unidas de todos vós, como convinha, estendeu as mãos e a despertou e levantou por ordem de Deus, o Rei universal, e pela manifestação do poder de Jesus Cristo; e, tendo-a levantado, estabeleceu-a conforme aprendera da descrição dada nos oráculos sagrados.

[69] Isto é de fato um grande prodígio, que ultrapassa toda admiração, especialmente para aqueles que atentam apenas para a aparência exterior; mas mais maravilhosos do que as maravilhas são os arquétipos, seus protótipos mentais e seus modelos divinos; quero dizer, as reproduções deste edifício inspirado e racional em nossas almas.

[70] O próprio Filho Divino criou isto segundo a sua própria imagem, comunicando-lhe em toda parte e em todos os aspectos a semelhança de Deus: uma natureza incorruptível, incorpórea, racional, livre de toda matéria terrena, um ser dotado de sua própria inteligência; e, quando uma vez a chamou da não existência para a existência, fez dela uma esposa santa, um templo santíssimo para si e para o Pai. Isto também ele declara e confessa claramente nas seguintes palavras: Habitarei neles e andarei entre eles; e eu serei o seu Deus, e eles serão o meu povo. 2 Coríntios 6:16. Tal é a alma perfeita e purificada, assim feita desde o princípio para portar a imagem do Verbo celestial.

[71] Mas quando, pela inveja e pelo zelo do demônio maligno, ela se tornou, por escolha voluntária própria, sensual e amante do mal, a Deidade a deixou; e, como se estivesse privada de um protetor, tornou-se presa fácil e prontamente acessível àqueles que há muito a invejavam; e, sendo assaltada pelas máquinas e baterias de seus inimigos invisíveis e adversários espirituais, sofreu uma terrível queda, de modo que nem uma pedra de virtude permaneceu sobre outra nela, mas jazia completamente morta sobre o chão, inteiramente despojada de suas noções naturais de Deus.

[72] Mas, enquanto ela, que fora feita à imagem de Deus, jazia assim prostrada, não foi o javali da floresta que vemos que a devastou, mas certo demônio destruidor e feras espirituais que a enganaram com suas paixões, como com os dardos inflamados da sua própria maldade, e incendiaram com fogo o verdadeiro santuário divino de Deus, profanando até o chão o tabernáculo do seu nome. Então, enterrando a infeliz sob montões de terra, destruíram toda esperança de livramento.

[73] Mas aquele Verbo divinamente brilhante e salvador, seu protetor, depois que ela sofreu a punição merecida por seus pecados, restaurou-a novamente, alcançando o favor do Pai misericordiosíssimo.

[74] Tendo primeiro conquistado as almas dos mais altos governantes, ele purificou, por meio daqueles príncipes tão favorecidos por Deus, toda a terra de todos os destruidores ímpios e dos próprios tiranos terríveis e inimigos de Deus. Então, trazendo à luz os que eram seus amigos, que muito antes haviam sido consagrados a ele para a vida, mas que, no meio, por assim dizer, de uma tempestade de males, tinham permanecido escondidos sob sua proteção, honrou-os dignamente com os grandes dons do Espírito. E novamente, por meio deles, limpou e revolveu com pás e enxadas — as palavras admoestadoras da doutrina — as almas que pouco antes estavam cobertas de imundície e carregadas com toda espécie de matéria e entulho de ordenanças ímpias.

[75] E, tendo tornado limpo e claro o terreno de todas as vossas mentes, finalmente o confiou a este Governante sapientíssimo e amado de Deus, que, dotado de juízo e prudência, bem como de outros dons, e capaz de examinar e discernir com precisão as mentes daqueles confiados aos seus cuidados, desde o primeiro dia, por assim dizer, até o presente, não cessou de edificar.

[76] Agora ele supriu em todos vós o ouro resplandecente, a prata refinada e sem mistura, e as pedras preciosas e caras, de modo que mais uma vez se cumpre em vós, nos fatos, uma profecia sagrada e mística, que diz: Eis que farei a tua pedra um carbúnculo, e os teus fundamentos de safira, e os teus baluartes de jaspe, e as tuas portas de cristais, e o teu muro de pedras escolhidas; e todos os teus filhos serão ensinados por Deus, e teus filhos desfrutarão de paz completa; e em justiça serás edificada.

[77] Edificando, portanto, em justiça, ele dividiu todo o povo segundo a força de cada um. A alguns fortaleceu apenas o recinto exterior, murando-o com fé não fingida; tais eram a grande massa do povo, incapaz de suportar estrutura maior. A outros permitiu entrar no edifício, ordenando que permanecessem à porta e servissem de guias aos que entrassem; estes podem ser comparados, não sem propriedade, aos vestíbulos do templo. A outros sustentou pelas primeiras colunas colocadas do lado de fora ao redor do salão quadrangular, iniciando-os nos primeiros elementos da letra dos quatro Evangelhos. Outros ainda uniu em torno da basílica de ambos os lados; estes são os catecúmenos que ainda avançam e progridem, e não estão longe da visão mais íntima das coisas divinas concedida aos fiéis.

[78] Tomando dentre estes as almas puras que foram purificadas como ouro pelo lavar divino, então as sustenta por colunas muito melhores do que as exteriores, feitas dos ensinamentos internos e místicos da Escritura, e as ilumina por janelas.

[79] Adornando todo o templo com um grande vestíbulo da glória do único Rei universal e único Deus, e colocando de cada lado da autoridade do Pai a Cristo e o Espírito Santo como luzes secundárias, ele exibe abundante e gloriosamente por todo o edifício a clareza e o esplendor da verdade em todos os demais detalhes. E, tendo escolhido de toda parte as pedras vivas, móveis e bem preparadas das almas, constrói delas a grande e régia casa, esplêndida e cheia de luz, por dentro e por fora; pois não apenas a alma e o entendimento, mas também o corpo é tornado glorioso pelo ornamento florescente da pureza e da modéstia.

[80] E neste templo há também tronos e grande número de assentos e bancos, em todas aquelas almas nas quais repousam os dons do Espírito Santo, assim como outrora foram vistos pelos santos apóstolos e por aqueles que estavam com eles, quando lhes apareceram línguas repartidas, como que de fogo, e pousaram sobre cada um deles. Atos 2:3

[81] Mas é razoável supor que no líder de todos o próprio Cristo habita em sua plenitude; e naqueles que ocupam o segundo posto depois dele, em proporção à medida em que cada um pode conter o poder de Cristo e do Espírito Santo. E as almas de alguns desses, a saber, daqueles que são confiados a cada um deles para instrução e cuidado, podem ser assentos para anjos.

[82] Mas o grande, augusto e único altar, que outra coisa poderia ser senão o puro santo dos santos da alma do sacerdote comum de todos? À direita dele, o próprio Jesus, o grande Sumo Sacerdote do universo, o Unigênito de Deus, recebe com olhar luminoso e mão estendida o doce incenso de todos e os sacrifícios incruentos e imateriais oferecidos em suas orações, e os leva ao Pai celestial e Deus do universo. E ele mesmo primeiro o adora, e sozinho dá ao Pai a reverência que lhe é devida, rogando-lhe também que continue sempre bondoso e propício para com todos nós.

[83] Tal é o grande templo que o grande Criador do universo, o Verbo, construiu por todo o mundo, fazendo dele uma imagem intelectual, sobre a terra, daquelas coisas que estão acima da abóbada do céu, para que em toda a criação, inclusive entre os seres racionais sobre a terra, seu Pai fosse honrado e adorado.

[84] Mas a região acima dos céus, com os modelos das coisas terrenas que ali estão, e a chamada Jerusalém do alto, e o monte Sião celestial, e a cidade supramundana do Deus vivo, na qual inumeráveis coros de anjos e a Igreja dos primogênitos, cujos nomes estão escritos nos céus, Hebreus 12:22-23, louvam o seu Criador e o Supremo Governante do universo com hinos de louvor indizíveis e incompreensíveis para nós — quem, sendo mortal, é capaz de celebrar isso dignamente? Porque os olhos não viram, nem ouvidos ouviram, nem jamais penetrou em coração humano o que Deus preparou para aqueles que o amam. 1 Coríntios 2:9

[85] Visto que nós, homens, crianças e mulheres, pequenos e grandes, já somos em parte participantes dessas coisas, não cessemos todos juntos, com um só espírito e uma só alma, de confessar e louvar o autor de tão grandes benefícios a nós, aquele que perdoa todas as nossas iniquidades, que cura todas as nossas enfermidades, que redime a nossa vida da destruição, que nos coroa de misericórdia e compaixão, que satisfaz os nossos desejos com bens. Pois ele não nos tratou segundo os nossos pecados, nem nos retribuiu segundo as nossas iniquidades; porque, assim como o oriente está longe do ocidente, assim ele afasta de nós as nossas iniquidades. Como um pai se compadece de seus filhos, assim o Senhor se compadece dos que o temem.

[86] Reacendendo estes pensamentos em nossa memória, tanto agora quanto em todo o tempo futuro, e contemplando em nossa mente, de noite e de dia, a cada hora e com cada fôlego, por assim dizer, o Autor e Governante desta presente festividade e deste dia claro e esplendidíssimo, amemo-lo e adoremo-lo com toda a força da alma. E agora, levantando-nos, supliquemos-lhe em alta voz que nos abrigue e preserve até o fim em seu redil, concedendo-nos para sempre a sua paz íntegra e inabalável, em Cristo Jesus, nosso Salvador; por meio de quem seja a glória a ele para todo o sempre. Amém.

[87] Acrescentemos, por fim, as traduções da língua romana dos decretos imperiais de Constantino e de Licínio.

[88] Tendo percebido há muito que a liberdade religiosa não deveria ser negada, mas que deveria ser concedida ao juízo e ao desejo de cada indivíduo para cumprir seus deveres religiosos segundo a própria escolha, havíamos dado ordens para que todo homem, cristão ou não, conservasse a fé de sua própria seita e religião.

[89] Mas, como naquele rescrito em que tal liberdade lhes foi concedida pareciam ter sido claramente acrescentadas muitas e variadas condições, alguns deles talvez logo tenham recuado de tal observância.

[90] Quando eu, Constantino Augusto, e eu, Licínio Augusto, viemos sob auspícios favoráveis a Milão e consideramos tudo o que dizia respeito ao bem e à prosperidade comum, resolvemos, entre outras coisas, ou antes, antes de tudo, estabelecer tais decretos que em muitos aspectos pareciam úteis a todos; a saber, aqueles que preservassem reverência e piedade para com a divindade. Resolvemos, isto é, conceder aos cristãos e a todos os homens liberdade para seguir a religião que escolhessem, para que qualquer divindade celestial que exista seja propícia a nós e a todos os que vivem sob nosso governo.

[91] Determinamos, portanto, com propósito são e reto, que a ninguém se negue a liberdade de escolher e seguir as observâncias religiosas dos cristãos, mas que a cada um seja dada a liberdade de dedicar sua mente à religião que julgar adequada para si, a fim de que a Deidade nos manifeste em todas as coisas o seu habitual cuidado e favor.

[92] Convém que escrevamos ser esta a nossa vontade: que, sendo inteiramente retiradas aquelas condições que estavam contidas em nossa carta anterior a respeito dos cristãos, enviada à tua dedicação, tudo quanto parecia muito severo e estranho à nossa brandura seja anulado, e que agora todo aquele que tiver o mesmo desejo de observar a religião dos cristãos possa fazê-lo sem molestamento.

[93] Resolvemos comunicar isso com toda plenitude ao teu cuidado, para que saibas que concedemos a esses mesmos cristãos liberdade e plena licença para observarem a sua própria religião.

[94] Uma vez que isso lhes foi livremente concedido por nós, tua dedicação percebe que também a outros é concedida liberdade para seguir suas próprias observâncias religiosas, visto ser claramente conforme à tranquilidade dos nossos tempos que cada um tenha liberdade de escolher e adorar qualquer divindade que lhe apraza. Isto foi feito por nós para que não parecêssemos, de modo algum, discriminar qualquer posição ou religião.

[95] E decretamos ainda, com relação aos cristãos, que os seus lugares, nos quais costumavam reunir-se antigamente, e sobre os quais na carta anterior enviada à tua dedicação havia sido dada ordem diferente, se parecer que alguns os compraram de nosso tesouro ou de qualquer outra pessoa, sejam restituídos aos ditos cristãos, sem exigir dinheiro nem qualquer outra compensação, sem demora nem hesitação.

[96] Se alguém porventura recebeu tais lugares como presente, deverá restituí-los o mais rapidamente possível a esses mesmos cristãos, com o entendimento de que, se aqueles que compraram esses lugares ou os receberam como presente exigirem algo de nossa generosidade, poderão dirigir-se ao juiz da região, para que lhes seja dada provisão por nossa clemência. Todas estas coisas devem ser concedidas à comunidade dos cristãos por teu intermédio, imediatamente e sem qualquer atraso.

[97] E, visto que se sabe que os ditos cristãos possuíam não só os lugares em que costumavam reunir-se, mas também outros lugares, pertencentes não a indivíduos entre eles, mas à comunidade como um todo, isto é, à comunidade dos cristãos, ordenarás que todos estes, em virtude da lei que acima declaramos, sejam restituídos, sem qualquer hesitação, a esses mesmos cristãos, isto é, à sua comunidade e congregação; observada, é claro, a provisão acima mencionada, de que aqueles que os restituírem sem preço, como já dissemos, possam esperar indenização de nossa generosidade.

[98] Em todas estas coisas, em benefício da referida comunidade dos cristãos, deves empregar a maior diligência, para que a nossa ordem seja rapidamente cumprida e para que também nisso, por nossa clemência, se proveja à tranquilidade comum e pública.

[99] Pois por este meio, como já dissemos, o favor divino para conosco, que já experimentamos em muitas coisas, permanecerá seguro por todo o tempo.

[100] E, para que os termos deste nosso gracioso decreto sejam conhecidos de todos, espera-se que aquilo que escrevemos seja publicado por ti em toda parte e levado ao conhecimento de todos, para que este nosso gracioso decreto não permaneça desconhecido de ninguém.

[101] Saudação a ti, nosso mui estimado Anulino. É costume da nossa benevolência, mui estimado Anulino, querer que as coisas que pertencem por direito a outrem não somente sejam deixadas sem perturbação, mas também restauradas.

[102] Portanto, é nossa vontade que, ao receberes esta carta, se quaisquer coisas pertenciam à Igreja Católica dos cristãos, em qualquer cidade ou outro lugar, mas agora estão em poder de cidadãos ou de quaisquer outros, tu faças com que sejam imediatamente restituídas às ditas igrejas. Pois já determinamos que aquelas coisas que essas mesmas igrejas possuíam outrora lhes sejam restituídas.

[103] Visto, portanto, que tua dedicação percebe que esta nossa ordem é claríssima, apressa-te em restituir-lhes, o mais rapidamente possível, tudo quanto outrora pertenceu às ditas igrejas — quer jardins, quer edifícios, quer qualquer outra coisa — para que saibamos que obedeceste com todo cuidado a este nosso decreto. Passa bem, nosso mui estimado e amado Anulino.

[104] Constantino Augusto a Milcíades, bispo de Roma, e a Marcos. Visto que muitas comunicações desse tipo me foram enviadas por Anulino, o ilustríssimo procônsul da África, nas quais se diz que Ceciliano, bispo da cidade de Cartago, foi acusado por alguns de seus colegas na África em muitas questões; e visto que me parece coisa gravíssima que naquelas províncias que a Providência Divina livremente confiou à minha devoção, e nas quais há uma grande população, a multidão seja encontrada seguindo o pior caminho, dividindo-se, por assim dizer, em dois partidos, e os bispos estejam em discórdia —

[105] pareceu-me bem que o próprio Ceciliano, com dez dos bispos que parecem acusá-lo, e com outros dez que ele considerar necessários para sua defesa, navegue a Roma, para que ali, na presença de vós e de Retício, Materno e Marino, vossos colegas, a quem ordenei que se apressassem a Roma para este propósito, ele seja ouvido, como compreendeis ser conforme à santíssima lei.

[106] Mas, para que possais ter conhecimento mais perfeito de todas estas coisas, anexei à minha carta cópias dos documentos que me foram enviados por Anulino, e as enviei aos vossos colegas acima mencionados. Quando tua firmeza os tiver lido, considerarás de que modo o caso acima citado poderá ser investigado com a maior exatidão e justamente decidido. Pois não escapa à tua diligência que eu tenho tal reverência pela legítima Igreja Católica, que não desejo que deixes existir cisma ou divisão em lugar algum. Que a divindade do grande Deus vos preserve, mui honrados senhores, por muitos anos.

[107] Constantino Augusto a Cresto, bispo de Siracusa. Quando alguns começaram de modo perverso e ímpio a discordar entre si a respeito do santo culto, do poder celestial e da doutrina católica, desejando eu pôr fim a tais disputas entre eles, anteriormente ordenei que certos bispos fossem enviados da Gália, e que as partes opostas, que contendiam persistente e incessantemente umas com as outras, fossem convocadas da África, para que, na presença deles e na presença do bispo de Roma, o assunto que parecia causar a perturbação fosse examinado e decidido com todo cuidado.

[108] Mas, visto que, como acontece, alguns, esquecidos tanto de sua própria salvação quanto da reverência devida à santíssima religião, ainda não põem fim às hostilidades e não querem conformar-se ao julgamento já pronunciado, e afirmam que os que emitiram suas opiniões e decisões eram poucos, ou que se precipitaram e foram apressados em julgar, antes que todas as coisas que deveriam ter sido cuidadosamente examinadas o fossem — por causa de tudo isso aconteceu que aqueles mesmos que deveriam manter relações fraternas e harmoniosas entre si estão vergonhosamente, ou antes, abominavelmente, divididos uns contra os outros, dando ocasião de escárnio àqueles homens cujas almas são estranhas a esta santíssima religião. Portanto, pareceu-me necessário providenciar para que esta dissensão, que deveria ter cessado depois do julgamento já ter sido dado por comum acordo deles mesmos, possa agora, se possível, ser levada a termo pela presença de muitos.

[109] Visto, portanto, que ordenamos que certo número de bispos de muitíssimos lugares diferentes se reúna na cidade de Arles antes das calendas de agosto, julgamos oportuno escrever também a ti que obtenhas do ilustríssimo Latroniano, corretor da Sicília, um veículo público, e que leves contigo outros dois da segunda ordem, os quais tu mesmo escolherás, juntamente com três servos que possam servir-vos no caminho, e te dirijas ao lugar acima mencionado antes do dia marcado; para que, por tua firmeza e pela sábia unanimidade e harmonia dos demais presentes, esta disputa, que vergonhosamente continuou até o presente por causa de certas contendas infames, depois de ouvido tudo quanto têm a dizer aqueles que agora estão em dissenso uns com os outros, e aos quais também ordenamos que estejam presentes, seja resolvida de acordo com a fé correta, e a harmonia fraterna, ainda que gradualmente, seja restaurada.

[110] Que o Deus Todo-Poderoso te preserve com saúde por muitos anos.

[111] Constantino Augusto a Ceciliano, bispo de Cartago. Visto ser nosso prazer que alguma coisa seja concedida em todas as províncias da África, Numídia e Mauritânia a certos ministros da legítima e santíssima religião católica, para custear suas despesas, escrevi a Urso, o ilustre ministro das finanças da África, e ordenei-lhe que providenciasse o pagamento à tua firmeza de três mil folles.

[112] Tu, portanto, quando tiveres recebido a quantia acima mencionada, ordena que seja distribuída entre todos os acima referidos, de acordo com o relatório enviado a ti por Hósio.

[113] Mas, se achares que algo falta para o cumprimento deste meu propósito em relação a todos eles, exigirás sem hesitação de Heraclides, nosso tesoureiro, tudo o que encontrares ser necessário. Pois lhe ordenei, quando estava presente, que, se tua firmeza lhe pedisse algum dinheiro, ele cuidasse para que fosse pago sem demora.

[114] E, visto que soube que alguns homens de mente instável desejam desviar o povo da santíssima e católica Igreja por certo método de corrupção vergonhosa, quero que saibas que dei ordem a Anulino, o procônsul, e também a Patrício, vigário dos prefeitos, quando estavam presentes, para que dessem a devida atenção não só a outras questões, mas sobretudo a esta, e para que não deixassem passar tal coisa quando acontecesse. Portanto, se vires quaisquer desses homens perseverando nesta loucura, vai sem demora aos juízes acima mencionados e relata-lhes o caso, para que os corrijam, como lhes ordenei quando estavam presentes. Que a divindade do grande Deus te preserve por muitos anos.

[115] Saudação a ti, nosso mui estimado Anulino. Visto que aparece de muitas circunstâncias que, quando aquela religião na qual se conserva a principal reverência pelo santíssimo Poder celestial é desprezada, grandes perigos sobrevêm aos assuntos públicos; mas quando legalmente adotada e observada ela traz à dignidade romana prosperidade singular e felicidade notável a todos os negócios dos homens, pela beneficência divina — pareceu-me bem, mui estimado Anulino, que aqueles homens que prestam seus serviços, com a devida santidade e com constante observância desta lei, ao culto da religião divina, recebam recompensa por seus trabalhos.

[116] Portanto, é minha vontade que aqueles da província a ti confiada, na Igreja católica sobre a qual preside Ceciliano, que prestam seus serviços a esta santa religião e que comumente são chamados clérigos, sejam inteiramente isentos de todos os deveres públicos, para que não sejam afastados do serviço devido à Deidade por qualquer erro ou negligência sacrílega, mas possam dedicar-se sem impedimento à sua própria lei. Pois parece que, quando demonstram a maior reverência à Deidade, os maiores benefícios recaem sobre o Estado. Passa bem, nosso mui estimado e amado Anulino.

[117] Tais bênçãos a graça divina e celestial nos concedeu por meio da manifestação do nosso Salvador, e tamanha era a abundância de benefícios que prevalecia entre todos os homens em consequência da paz que desfrutávamos. E assim os nossos assuntos foram coroados com regozijos e festividades.

[118] Mas a inveja maligna e o demônio que ama o mal não puderam suportar a visão dessas coisas; e, além disso, os acontecimentos que sobrevieram aos tiranos já mencionados não foram suficientes para levar Licínio ao bom senso.

[119] Pois este, embora seu governo fosse próspero e ele fosse honrado com o segundo posto depois do grande imperador Constantino, e ligado a ele pelos mais estreitos laços de casamento, abandonou a imitação das boas obras e emulou a maldade dos tiranos ímpios, cujo fim havia visto com os próprios olhos, preferindo seguir os princípios deles a continuar em amizade com aquele que era melhor do que eles. Invejoso do benfeitor comum, empreendeu contra ele uma guerra ímpia e terribilíssima, sem considerar nem as leis da natureza, nem tratados, nem sangue, nem dando qualquer atenção a alianças.

[120] Pois Constantino, como imperador cheio de graça, dando-lhe provas de verdadeiro favor, não recusou aliança com ele, nem lhe negou o ilustre casamento com sua irmã, mas o honrou tornando-o participante da nobreza ancestral e do antigo sangue imperial, e concedeu-lhe o direito de compartilhar o domínio sobre todos como cunhado e co-regente, conferindo-lhe o governo e a administração de não menor porção das províncias romanas do que a que ele mesmo possuía.

[121] Mas Licínio, ao contrário, seguiu um caminho diretamente oposto a este, formando diariamente toda sorte de conspirações contra seu superior e arquitetando todo tipo de maldade, para retribuir com males ao seu benfeitor. A princípio tentou ocultar seus preparativos, fingiu ser amigo e praticou repetidamente fraude e engano, na esperança de que pudesse facilmente alcançar o fim desejado.

[122] Mas Deus era o amigo, protetor e guardião de Constantino; e, trazendo à luz as conspirações que haviam sido tramadas em segredo e nas trevas, frustrou-as. Tão grande é a virtude que possui a grande armadura da piedade para afastar os inimigos e preservar a nossa segurança. Protegido por ela, nosso imperador tão favorecido por Deus escapou das inúmeras tramas daquele homem abominável.

[123] Mas, quando Licínio percebeu que seus preparativos secretos de modo algum avançavam conforme desejava — pois Deus revelava ao imperador favorecido por Deus toda trama e maldade —, já não podendo ocultar-se, empreendeu guerra aberta.

[124] E, ao mesmo tempo em que resolveu guerrear contra Constantino, também passou a combater contra o Deus do universo, a quem sabia que Constantino adorava, e começou, de modo brando por algum tempo e silenciosamente, a atacar seus súditos piedosos, que nenhum dano haviam causado ao seu governo. Fez isso sob a compulsão de sua maldade inata, que o impelia a terrível cegueira.

[125] Não manteve, portanto, diante de seus olhos a memória daqueles que haviam perseguido os cristãos antes dele, nem a daqueles de quem havia sido constituído destruidor e executor por causa das impiedades que cometeram. Mas, apartando-se da razão sã e sendo tomado, em suma, por insanidade, resolveu guerrear contra o próprio Deus como aliado de Constantino, em vez de guerrear contra aquele que por ele era assistido.

[126] E, em primeiro lugar, expulsou de sua casa todo cristão, privando-se assim, homem miserável, das orações que eles ofereciam a Deus em seu favor, as quais costumam oferecer por todos os homens, segundo o ensino de seus pais. Depois ordenou que os soldados nas cidades fossem demitidos e privados de sua patente, a menos que escolhessem sacrificar aos demônios. E, no entanto, estas eram coisas pequenas quando comparadas com as maiores que se seguiram.

[127] Por que é necessário relatar minuciosamente e em detalhe tudo quanto foi feito pelo inimigo de Deus, e contar como esse homem completamente sem lei inventou leis ilegais? Ele promulgou um decreto segundo o qual ninguém deveria exercer humanidade para com os sofredores na prisão, dando-lhes alimento, e ninguém deveria mostrar misericórdia aos que pereciam de fome em cadeias; ninguém deveria de modo algum ser bondoso, nem praticar qualquer boa ação, ainda que movido pela própria Natureza a compadecer-se dos seus próximos. E esta foi de fato uma lei abertamente vergonhosa e crudelíssima, calculada para expulsar toda bondade natural. E, além disso, também foi decretado, como punição, que aqueles que demonstrassem compaixão sofressem as mesmas coisas que aqueles de quem tiveram compaixão; e que os que bondosamente ministrassem aos que sofriam fossem lançados em cadeias e na prisão, e suportassem a mesma pena que os sofredores. Tais foram os decretos de Licínio.

[128] Por que deveríamos relatar as suas inovações acerca do casamento ou acerca dos moribundos — inovações pelas quais ele se atreveu a anular as antigas leis dos romanos, bem e sabiamente formuladas, e a introduzir certas leis bárbaras e cruéis, verdadeiramente ilícitas e sem lei? Ele inventou, em detrimento das províncias sujeitas a ele, inumeráveis processos e toda sorte de meios para arrancar ouro e prata, novas medições de terra e exações prejudiciais impostas a homens do campo que já não viviam, mas haviam morrido havia muito tempo.

[129] Por que é necessário falar longamente dos exílios que, além destas coisas, este inimigo da humanidade infligiu a homens que não haviam cometido mal algum; dos desterros de homens de nobre nascimento e alta reputação, cujas jovens esposas ele lhes arrancou e entregou a certos companheiros mais vis dentre os seus, para que por eles fossem vergonhosamente abusadas; e das muitas mulheres casadas e virgens sobre as quais satisfez as suas paixões, embora já estivesse em idade avançada — por que, digo, é necessário falar longamente destas coisas, quando a excessiva maldade de seus atos finais faz com que as primeiras pareçam pequenas e sem importância?

[130] Pois, por fim, chegou a tal grau de loucura que atacou os bispos, supondo que eles — como servos do Deus sobre todos — seriam hostis às suas medidas. Ainda não procedeu abertamente contra eles, por causa do medo que tinha de seu superior, mas, como antes, agiu secreta e astutamente, empregando a traição dos governadores para destruir os mais destacados dentre eles. E o modo de sua morte era estranho, tal como nunca antes se ouvira.

[131] Os feitos que realizou em Amaseia e nas outras cidades do Ponto ultrapassaram todo excesso de crueldade. Algumas das igrejas de Deus foram novamente arrasadas até o chão; outras foram fechadas, de modo que nenhum daqueles acostumados a frequentá-las podia entrar nelas e prestar o culto devido a Deus.

[132] Pois sua consciência maligna o levava a supor que não se ofereciam orações em seu favor; antes, estava persuadido de que fazíamos tudo em favor do imperador amado de Deus e de que suplicávamos a Deus por ele. Por isso apressou-se em voltar a sua fúria contra nós.

[133] E então aqueles dentre os governadores que desejavam adulá-lo, percebendo que, ao fazer tais coisas, agradavam ao tirano ímpio, fizeram alguns dos bispos sofrer as penas costumeiramente infligidas a criminosos, e levaram embora e puniram como assassinos, sem qualquer pretexto, aqueles que nada haviam feito de errado. Alguns então suportaram uma nova forma de morte: tendo seus corpos cortados em muitos pedaços pela espada e, depois desse espetáculo selvagem e horribilíssimo, sendo lançados às profundezas do mar como alimento para os peixes.

[134] Então os adoradores de Deus fugiram novamente, e campos e desertos, florestas e montanhas voltaram a receber os servos de Cristo. E, quando o tirano ímpio obteve êxito nessas medidas, finalmente planejou renovar a perseguição contra todos.

[135] E ele teria sido bem-sucedido em seu desígnio, e nada haveria que o impedisse em sua obra, se Deus, o defensor da vida do seu povo, não tivesse antecipado com a máxima rapidez aquilo que estava para acontecer, e feito resplandecer uma grande luz como no meio de uma noite escura e sombria, e levantado um libertador para todos, conduzindo para aquelas regiões, com braço elevado, o seu servo Constantino.

[136] A ele, portanto, Deus concedeu, do alto do céu, o merecido fruto da piedade, os troféus da vitória sobre os ímpios, e lançou o culpado, com todos os seus conselheiros e amigos, prostrado aos pés de Constantino.

[137] Pois, quando Licínio levou sua loucura ao extremo final, o imperador, amigo de Deus, julgando que ele já não deveria ser tolerado, agindo com base em são juízo e unindo os firmes princípios da justiça à humanidade, decidiu de bom grado vir em socorro daqueles que eram oprimidos pelo tirano e, removendo alguns poucos destruidores do caminho, salvar a maior parte da raça humana.

[138] Pois, quando anteriormente havia exercido somente humanidade e mostrado misericórdia para com quem não era digno de compaixão, nada se conseguiu; porque Licínio não renunciou à sua maldade, mas antes aumentou sua fúria contra os povos que lhe estavam sujeitos, e aos aflitos não restava esperança alguma de salvação, oprimidos como estavam por uma fera selvagem.

[139] Portanto, o protetor dos virtuosos, unindo ódio ao mal com amor ao bem, saiu juntamente com seu filho Crispo, príncipe sumamente benéfico, e estendeu mão salvadora a todos os que pereciam. Ambos, pai e filho, sob a proteção, por assim dizer, de Deus, o Rei universal, tendo o Filho de Deus, o Salvador de todos, como líder e aliado, ordenaram suas forças por todos os lados contra os inimigos da Deidade e conquistaram fácil vitória; Deus os fazendo prosperar na batalha em tudo conforme o seu desejo.

[140] Assim, de repente, e mais rapidamente do que se pode narrar, aqueles que ontem e anteontem respiravam morte e ameaças deixaram de existir, e nem sequer seus nomes eram lembrados, mas suas inscrições e suas honras sofreram a merecida desgraça. E as coisas que Licínio havia visto com seus próprios olhos acontecerem aos antigos tiranos ímpios, ele mesmo também sofreu, porque não recebeu instrução nem aprendeu sabedoria com os castigos de seus vizinhos, mas seguiu o mesmo caminho de impiedade que eles haviam trilhado, e foi justamente precipitado no mesmo abismo. Assim jazia prostrado.

[141] Mas Constantino, o mais poderoso vencedor, adornado com toda virtude de piedade, juntamente com seu filho Crispo, príncipe amado de Deus em altíssimo grau e em tudo semelhante ao pai, recuperou o Oriente que lhes pertencia; e formaram um só império romano unido como outrora, trazendo sob seu pacífico domínio todo o mundo, desde o nascer do sol até a região oposta, tanto ao norte quanto ao sul, até os extremos do poente.

[142] Todo temor, portanto, daqueles que antes os afligiam foi tirado dos homens, e eles celebraram dias esplêndidos e festivos. Tudo se encheu de luz, e aqueles que antes estavam abatidos contemplavam-se mutuamente com rostos sorridentes e olhos radiantes. Com danças e hinos, na cidade e no campo, glorificavam antes de tudo a Deus, o Rei universal, porque assim tinham sido ensinados, e depois ao imperador piedoso com seus filhos amados de Deus.

[143] Havia esquecimento dos males passados e olvido de toda obra de impiedade; havia gozo dos benefícios presentes e expectativa dos que ainda viriam. Éditos cheios de clemência e leis contendo sinais de benevolência e verdadeira piedade foram publicados em toda parte pelo imperador vitorioso.

[144] Assim, depois de toda tirania ter sido purgada, o império que lhes pertencia foi preservado firme e sem rival para Constantino e somente para seus filhos. E, tendo apagado a impiedade de seus predecessores, reconhecendo os benefícios que Deus lhes concedera, demonstraram seu amor à virtude, seu amor a Deus e sua piedade e gratidão para com a Deidade, pelos feitos que realizaram à vista de todos os homens.

[145] Fim, com a ajuda de Deus, do Décimo Livro da História da Igreja de Eusébio Panfílio.

[1] O édito imperial de retratação, que foi citado acima, foi afixado em todas as regiões da Ásia e nas províncias adjacentes. Depois de isso ter sido feito, Maximino, o tirano do Oriente — homem extremamente ímpio, se é que algum já o foi, e profundamente hostil à religião do Deus do universo —, de modo algum satisfeito com o conteúdo do documento, em vez de enviar aos governadores sob sua autoridade o decreto citado acima, deu-lhes ordens verbais para afrouxar a guerra contra nós.

[2] Pois, como não podia de outro modo se opor à decisão de seus superiores, mantendo em segredo a lei que já havia sido promulgada e cuidando para que ela não fosse conhecida na região sob seu domínio, deu aos seus governadores uma ordem não escrita para que aliviassem a perseguição contra nós. Eles comunicaram a ordem uns aos outros por escrito.

[3] Sabino, ao menos, que entre eles era honrado com o mais alto posto oficial, transmitiu a vontade do imperador aos governadores provinciais em uma carta latina, cuja tradução é a seguinte:

[4] Com contínuo e extremado zelo devotado, Suas Majestades, nossos senhores, os mais divinos imperadores, outrora dirigiram as mentes de todos os homens para seguirem o curso santo e correto de vida, a fim de que também aqueles que pareciam viver de modo estranho ao dos romanos prestassem aos deuses imortais o culto que lhes era devido. Porém, a obstinação e a mais invencível determinação de alguns chegaram a tal ponto que nem puderam ser desviados de seu propósito pela justa razão do mandamento, nem intimidados pelo castigo iminente.

[5] Visto, portanto, que por tal conduta muitos acabaram trazendo perigo sobre si mesmos, Suas Majestades, nossos senhores, os mais poderosos imperadores, na elevada nobreza de sua piedade, considerando estranho ao propósito de Suas Majestades lançar homens em tão grande perigo por tal causa, ordenaram ao seu servo devotado, a mim mesmo, que escrevesse à vossa prudência que, se algum cristão for encontrado praticando o culto de seu próprio povo, deveis abster-vos de molestá-lo e de colocá-lo em perigo, e não deveis considerar necessário punir alguém sob esse pretexto. Pois foi provado pela experiência de tão longo tempo que eles de modo algum podem ser persuadidos a abandonar tão obstinada conduta.

[6] Portanto, deve ser vosso cuidado escrever aos curadores, magistrados e superintendentes distritais de cada cidade, para que saibam que não é necessário dar mais atenção a esse assunto.

[7] Então os governantes das províncias, julgando que o propósito das coisas escritas lhes havia sido verdadeiramente revelado, declararam por escrito a vontade imperial aos curadores, magistrados e prefeitos dos vários distritos. Mas não se limitaram a escrever; buscaram também, mais rapidamente, cumprir em atos a suposta vontade do imperador. Aqueles que haviam sido presos por causa de sua confissão da Deidade, eles soltaram; e libertaram também os que haviam sido enviados às minas como punição, pois supunham erroneamente que essa era a verdadeira vontade do imperador.

[8] E, quando essas coisas foram feitas, imediatamente, como uma luz que brilha em noite escura, podia-se ver em cada cidade congregações reunidas, assembleias cheias e encontros realizados segundo o costume deles. E todo pagão incrédulo não pouco se admirava dessas coisas, maravilhando-se de tão extraordinária transformação e exclamando que o Deus dos cristãos era grande e o único verdadeiro.

[9] E alguns do nosso povo, que haviam sustentado fiel e corajosamente o combate da perseguição, tornaram-se novamente francos e ousados diante de todos; mas muitos quantos haviam adoecido na fé e sido abalados em sua alma pela tempestade esforçavam-se ardorosamente por cura, rogando e implorando aos fortes que lhes estendessem uma mão salvadora e suplicando a Deus que tivesse misericórdia deles.

[10] Então também os nobres atletas da religião, que haviam sido libertos de seus sofrimentos nas minas, retornaram às suas próprias casas. Felizes e jubilosos, atravessavam cada cidade, cheios de prazer indizível e de uma coragem que não pode ser expressa por palavras.

[11] Grandes multidões acompanhavam sua jornada pelas estradas e pelas praças, louvando a Deus com hinos e salmos. E podias ver aqueles que pouco antes haviam sido levados presos de suas terras natais sob sentença cruelíssima voltando aos seus lares com rostos radiantes e alegres; de modo que até aqueles que antes tinham sede do nosso sangue, ao verem o inesperado prodígio, nos felicitavam pelo que havia acontecido.

[12] Mas o tirano que, como dissemos, governava as regiões do Oriente, sendo um inimigo consumado do bem e adversário de toda pessoa virtuosa, já não pôde suportar isso; e, de fato, não permitiu que as coisas prosseguissem assim nem por seis meses completos. Maquinando todos os meios possíveis para destruir a paz, primeiro tentou impedir-nos, sob um pretexto, de nos reunirmos nos cemitérios.

[13] Depois, por meio de alguns homens perversos, enviou a si mesmo uma embaixada contra nós, incitando os cidadãos de Antioquia a lhe pedirem, como grandíssimo favor, que de modo algum permitisse que quaisquer cristãos morassem em sua terra; e outros foram secretamente induzidos a fazer o mesmo. O autor de tudo isso em Antioquia foi Teotecno, homem violento e perverso, impostor cujo caráter era contrário ao seu próprio nome. Ao que parece, ele era o curador da cidade.

[14] Depois de esse homem ter movido toda sorte de guerra contra nós e ter feito com que o nosso povo fosse diligentemente caçado em seus esconderijos, como se fossem ladrões profanos, e de ter inventado todo tipo de calúnia e acusação contra nós, tornando-se causa da morte de grande número de pessoas, finalmente ergueu uma estátua de Júpiter Philius com certos embustes e ritos mágicos. E, após inventar formas ímpias de iniciação, mistérios de mau agouro ligados a ela e meios abomináveis de purificação, exibiu seus truques por meio de oráculos que fingia pronunciar, até mesmo diante do imperador; e, por uma adulação agradável ao governante, incitou o demônio contra os cristãos, dizendo que o deus havia ordenado expulsar os cristãos, como seus inimigos, para além dos limites da cidade e dos distritos vizinhos.

[15] O fato de esse homem, que tomou a dianteira nesse assunto, ter alcançado seu objetivo serviu de estímulo a todos os outros oficiais das cidades sob o mesmo governo para prepararem um memorial semelhante. E os governadores das províncias, percebendo que isso agradava ao imperador, sugeriram aos seus súditos que fizessem o mesmo.

[16] E, como o tirano, por meio de um rescrito, declarou-se muito satisfeito com as medidas deles, a perseguição foi novamente acesa contra nós. Sacerdotes para as imagens foram então nomeados nas cidades e, além deles, sumos sacerdotes pelo próprio Maximino. Estes últimos foram escolhidos dentre os mais ilustres da vida pública, homens que haviam adquirido renome em todos os cargos que exerceram e que estavam, além disso, tomados de grande zelo pelo serviço daqueles a quem prestavam culto.

[17] De fato, a extraordinária superstição do imperador, para falar brevemente, levou todos os seus súditos, tanto governantes quanto particulares, a fazerem tudo contra nós, a fim de agradá-lo, supondo que melhor demonstrariam gratidão pelos benefícios que dele haviam recebido tramando nosso assassinato e exibindo contra nós novos sinais de malignidade.

[18] Tendo, portanto, forjado Atos de Pilatos e do nosso Salvador cheios de toda espécie de blasfêmia contra Cristo, eles os enviaram, com a aprovação do imperador, a todo o império sujeito a ele, com ordens escritas para que fossem afixados publicamente à vista de todos em todo lugar, tanto no campo quanto na cidade, e para que os mestres-escola os entregassem a seus alunos, em lugar das lições habituais, para serem estudados e decorados.

[19] Enquanto essas coisas aconteciam, outro comandante militar, a quem os romanos chamam Dux, prendeu algumas mulheres infames na praça de mercado em Damasco, na Fenícia, e, ameaçando submetê-las a torturas, obrigou-as a fazer uma declaração por escrito de que antes haviam sido cristãs e de que conheciam seus atos ímpios — que, em suas próprias igrejas, praticavam atos licenciosos; e proferiram tantas outras calúnias contra a nossa religião quantas ele quis. Tendo registrado essas palavras por escrito, ele as comunicou ao imperador, que ordenou que esses documentos também fossem publicados em todo lugar e em toda cidade.

[20] Não muito depois, porém, esse comandante militar tornou-se o assassino de si mesmo e pagou a pena de sua perversidade. Mas nós fomos novamente obrigados a suportar exílio e severas perseguições, e os governadores em cada província mais uma vez se levantaram terrivelmente contra nós; tanto que até alguns ilustres na Palavra Divina foram presos e tiveram sentença de morte pronunciada contra si sem misericórdia. Três deles, na cidade de Emesa, na Fenícia, tendo confessado que eram cristãos, foram lançados como alimento às feras. Entre eles estava o bispo Silvano, homem muito idoso, que havia preenchido seu ofício por quarenta anos completos.

[21] Quase ao mesmo tempo, Pedro também, que presidia de modo ilustre às paróquias de Alexandria, exemplo divino de bispo por causa da excelência de sua vida e de seu estudo das sagradas escrituras, sendo preso sem motivo algum e de modo totalmente inesperado, foi, como se por ordem de Maximino, imediatamente e sem explicação, decapitado. Com ele também muitos outros bispos do Egito sofreram o mesmo destino.

[22] E Luciano, presbítero da paróquia de Antioquia, homem excelentíssimo em todos os aspectos, sóbrio em sua vida e famoso por seu saber nas coisas sagradas, foi levado à cidade de Nicomédia, onde naquele tempo o imperador se encontrava, e, depois de apresentar diante do governante uma defesa da doutrina que professava, foi lançado na prisão e morto.

[23] Tais provas nos foram trazidas em breve tempo por Maximino, inimigo da virtude, de modo que essa perseguição levantada contra nós pareceu muito mais cruel do que a anterior.

[24] Os memoriais contra nós e as cópias dos éditos imperiais expedidos em resposta a eles foram gravados e erguidos em colunas de bronze no meio das cidades — coisa que jamais havia sido feita em outro lugar. As crianças nas escolas tinham diariamente em seus lábios os nomes de Jesus e Pilatos, e os Atos que haviam sido forjados com insolente atrevimento.

[25] Parece-me necessário inserir aqui esse documento de Maximino que foi afixado em colunas, para que se manifeste ao mesmo tempo a arrogância fanfarrona e altiva desse homem inimigo de Deus, bem como a vigilante vingança divina contra os ímpios, vingança que o seguiu de perto e sob cuja pressão ele, não muito depois, tomou rumo oposto a nosso respeito e o confirmou por leis escritas.

[26] O rescrito é o seguinte:

[27] Cópia da tradução do rescrito de Maximino em resposta aos memoriais contra nós, tomada da coluna em Tiro.

[28] Agora, afinal, o frágil poder da mente humana tornou-se capaz de sacudir e dispersar toda névoa escura do erro, que antes sitiava os sentidos dos homens, mais miseráveis do que ímpios, envolvendo-os em trevas e ignorância destrutiva; e de perceber que ela é governada e estabelecida pela benéfica providência dos deuses imortais.

[29] É incrível quão grato, quão agradável e quão satisfatório nos é que tenhais dado a mais decidida prova de vossa disposição piedosa; pois mesmo antes disso já era conhecido por todos quanto respeito e reverência tributáveis aos deuses imortais, demonstrando não uma fé de palavras nuas e vazias, mas exemplos contínuos e admiráveis de feitos ilustres.

[30] Portanto, vossa cidade pode justamente ser chamada sede e morada dos deuses imortais. Pelo menos, por muitos sinais parece florescer por causa da presença dos deuses celestes.

[31] Eis, pois, que a vossa cidade, sem olhar para vantagens privadas e deixando de lado suas petições anteriores em seu próprio favor, quando percebeu que os adeptos daquela execrável vaidade começavam novamente a se espalhar e a acender o maior incêndio — como uma pira funerária negligenciada e extinta cujas brasas são reacendidas —, recorreu imediatamente à nossa piedade como a uma metrópole de toda religiosidade, pedindo algum remédio e auxílio.

[32] É evidente que os deuses vos deram esse pensamento salvador por causa de vossa fé e piedade.

[33] Assim, o supremo e poderosíssimo Jove, que preside sobre a vossa ilustre cidade, que preserva vossos deuses ancestrais, vossas esposas e filhos, vossos lares e casas de toda peste destruidora, infundiu em vossas almas essa resolução salutar, mostrando e provando quão excelente, glorioso e benéfico é observar, com a reverência devida, o culto e os ritos sagrados dos deuses imortais.

[34] Pois quem pode ser encontrado tão ignorante ou tão destituído de entendimento que não perceba que é devido ao bondoso cuidado dos deuses que a terra não recusa a semente nela lançada, nem frustra a esperança dos lavradores com vã expectativa; que a guerra ímpia não se fixa inevitavelmente sobre a terra e corpos consumidos não são arrastados para a morte sob a influência de uma atmosfera corrompida; que o mar não se eleva e enfurece com rajadas de ventos desmedidos; que furacões inesperados não irrompem e levantam a tempestade destruidora; além disso, que a terra, nutriz e mãe de todos, não é sacudida desde suas profundezas mais baixas por terrível tremor, e que as montanhas sobre ela não afundam em fendas abertas. Ninguém ignora que todas essas coisas, e males ainda piores do que esses, aconteceram muitas vezes até agora.

[35] E todos esses infortúnios ocorreram por causa do erro destrutivo da vazia vaidade daqueles homens ímpios, quando ela prevaleceu em suas almas e, por assim dizer, cobriu de vergonha quase o mundo inteiro.

[36] Depois de outras palavras, ele acrescenta: Olhem para as plantações já florescendo com espigas ondulantes nos amplos campos e para os prados cintilando com plantas e flores, em resposta às chuvas abundantes e à restaurada brandura e suavidade da atmosfera.

[37] Finalmente, alegrem-se todos porque o poder do fortíssimo e terrível Marte foi aplacado por nossa piedade, nossos sacrifícios e nossa veneração; e, por isso, desfrutem de paz firme e tranquila e de sossego; e que aqueles que abandonaram por completo aquele erro e engano cegos e voltaram a uma mente reta e sã se alegrem ainda mais, como os que foram resgatados de uma tempestade inesperada ou de grave enfermidade e colherão os frutos do prazer pelo restante da vida.

[38] Mas, se ainda persistirem em sua execrável vaidade, sejam, como pedistes, expulsos para bem longe de vossa cidade e território, para que assim, conforme o vosso louvável zelo nessa matéria, a vossa cidade, libertada de toda poluição e impiedade, possa, segundo sua disposição natural, dedicar-se aos ritos sagrados dos deuses imortais com a reverência devida.

[39] Mas, para que saibais quão aceitável nos foi o vosso pedido a respeito disso, e quão pronta está nossa mente para conceder benefícios voluntariamente, sem memoriais nem petições, permitimos à vossa devoção pedir qualquer grande dádiva que desejardes em retorno por essa vossa disposição piedosa.

[40] E agora pedi que isso seja feito e o recebereis; pois o obtereis sem demora. Isto, concedido à vossa cidade, fornecerá para todo o tempo uma evidência de piedosa reverência para com os deuses imortais e do fato de que obtivestes de nossa benevolência recompensas merecidas por essa vossa escolha; e isso será mostrado a vossos filhos e aos filhos de vossos filhos.

[41] Isso foi publicado contra nós em todas as províncias, privando-nos de toda esperança de bem, ao menos da parte dos homens; de modo que, segundo aquela palavra divina, se fosse possível, até os eleitos teriam tropeçado nessas coisas, Mateus 24:24.

[42] E agora, de fato, quando a esperança da maioria de nós estava quase extinta, subitamente, enquanto aqueles que deviam executar contra nós o decreto acima mal haviam terminado em alguns lugares a sua viagem, Deus, o defensor de sua própria igreja, manifestou em nosso favor sua intervenção celestial, quase pondo fim à jactância do tirano contra nós.

[43] As chuvas e aguaceiros costumeiros da estação do inverno deixaram de cair sobre a terra em sua abundância habitual, e surgiu uma fome inesperada; e, além disso, uma pestilência e outra doença severa, consistindo numa úlcera que, por causa de sua aparência ardente, era apropriadamente chamada carbúnculo. Espalhando-se por todo o corpo, ela punha grandemente em risco a vida dos que sofriam; mas, como atacava principalmente os olhos, privou multidões de homens, mulheres e crianças da visão.

[44] Além disso, o tirano foi compelido a ir à guerra contra os armênios, que desde tempos antigos eram amigos e aliados dos romanos. Como também eram cristãos e zelosos em sua piedade para com a Deidade, o inimigo de Deus havia tentado constrangê-los a sacrificar a ídolos e demônios, e assim fizera de amigos inimigos e de aliados adversários.

[45] Todas essas coisas aconteceram repentinamente ao mesmo tempo e refutaram a vã jactância do tirano contra a Deidade. Pois ele se gabava de que, por causa de seu zelo pelos ídolos e de sua hostilidade contra nós, nem fome, nem pestilência, nem guerra haviam acontecido em seu tempo. Essas coisas, portanto, vindo sobre ele de uma só vez e conjuntamente, forneceram também um prelúdio de sua própria destruição.

[46] Ele mesmo, com suas forças, foi derrotado na guerra contra os armênios, e o restante dos habitantes das cidades sob seu domínio foi terrivelmente afligido por fome e pestilência, de tal modo que uma medida de trigo era vendida por duas mil e quinhentas dracmas áticas.

[47] Os que morriam nas cidades eram incontáveis, e os que morriam no campo e nas aldeias eram ainda mais numerosos. Assim, os registros de impostos que antes incluíam grande população rural foram quase inteiramente apagados; quase todos sendo rapidamente destruídos pela fome e pela pestilência.

[48] Alguns, portanto, desejavam desfazer-se de suas coisas mais preciosas em troca do menor pedaço de alimento junto aos que estavam melhor providos; e outros, vendendo seus bens pouco a pouco, caíam na derradeira extremidade da necessidade. Alguns, mastigando feixes de feno e comendo imprudentemente ervas nocivas, arruinavam e destruíam a própria constituição física.

[49] E algumas mulheres de alta posição nas cidades, levadas pela necessidade a extremos vergonhosos, saíam às praças para mendigar, dando testemunho de sua antiga educação liberal pela modéstia de sua aparência e pela decência de suas vestes.

[50] Alguns, consumidos como fantasmas e já à beira da morte, tropeçavam e cambaleavam de um lado para outro e, fracos demais para permanecer em pé, caíam no meio das ruas; estendidos por completo, pediam que lhes fosse dado um pequeno bocado de alimento e, com o último suspiro, clamavam: Fome! Tendo força apenas para esse grito dolorosíssimo.

[51] Mas outros, que pareciam estar melhor providos, espantados com a multidão dos mendigos, depois de terem distribuído grandes quantidades, por fim tornaram-se duros e inflexíveis, esperando que eles próprios logo sofreriam as mesmas calamidades que os que mendigavam. De modo que, no meio das praças e becos, corpos mortos e nus jaziam insepultos por muitos dias, oferecendo o espetáculo mais lamentável aos que os viam.

[52] Alguns também se tornaram alimento para os cães; por essa razão, os sobreviventes começaram a matar os cães, para que não enlouquecessem e passassem a devorar homens.

[53] Mas ainda pior era a pestilência, que consumia casas inteiras e famílias, sobretudo aqueles que a fome não conseguira destruir por causa da abundância de alimento. Assim, homens ricos, governantes, autoridades e multidões de ocupantes de cargos, como se tivessem sido poupados pela fome justamente para a pestilência, sofreram morte rápida e súbita. Todo lugar, portanto, estava cheio de lamentação; em cada beco, praça e rua nada mais se via ou ouvia senão lágrimas, os instrumentos costumeiros e as vozes dos pranteadores.

[54] Dessa maneira, a morte, guerreando com essas duas armas, pestilência e fome, destruiu famílias inteiras em curto tempo, de modo que se podiam ver dois ou três corpos mortos sendo levados ao mesmo tempo.

[55] Tais foram as recompensas da jactância de Maximino e das medidas das cidades contra nós.

[56] Então as evidências do zelo universal e da piedade dos cristãos tornaram-se manifestas a todos os pagãos.

[57] Pois somente eles, no meio de tais males, mostraram sua compaixão e humanidade por suas obras. Todos os dias alguns perseveravam cuidando dos mortos e sepultando-os, pois havia multidões que não tinham ninguém que cuidasse deles; outros reuniam num só lugar os afligidos pela fome por toda a cidade e davam pão a todos; de modo que a coisa foi divulgada entre todos os homens, e eles glorificavam o Deus dos cristãos e, convencidos pelos próprios fatos, confessavam que somente eles eram verdadeiramente piedosos e religiosos.

[58] Depois de essas coisas terem sido feitas, Deus, o grande e celestial defensor dos cristãos, tendo revelado nos acontecimentos descritos a sua ira e indignação contra todos os homens pelas grandes maldades que trouxeram sobre nós, restaurou em nosso favor o luminoso e gracioso sol de sua providência; de modo que, na mais profunda escuridão, brilhou sobre nós, da parte dele, uma luz de paz de modo maravilhosíssimo, tornando manifesto a todos que o próprio Deus sempre foi o governante de nossos assuntos. De tempos em tempos, de fato, ele castiga seu povo e o corrige por suas visitações; mas, depois de suficiente disciplina, volta a mostrar misericórdia e favor aos que esperam nele.

[59] Assim, quando Constantino, de quem já falamos como imperador, nascido de imperador, filho piedoso de pai muito piedoso e prudente, e Licínio, segundo a ele — dois imperadores amados por Deus, igualmente honrados por sua inteligência e por sua piedade —, sendo movidos por Deus, o Soberano absoluto e Salvador de todos, contra os dois tiranos mais ímpios, entraram em guerra formal contra eles, tendo Deus como seu aliado, Maxêncio foi derrotado em Roma por Constantino de maneira admirável, e o tirano do Oriente não lhe sobreviveu por muito tempo, mas encontrou morte vergonhosíssima pela mão de Licínio, que ainda não havia enlouquecido.

[60] Constantino, que era superior tanto em dignidade quanto em posição imperial, compadeceu-se primeiro daqueles que eram oprimidos em Roma e, tendo invocado em oração o Deus do céu, a sua Palavra e o próprio Jesus Cristo, o Salvador de todos, como seu auxílio, avançou com todo o seu exército, propondo-se restaurar aos romanos sua liberdade ancestral.

[61] Mas Maxêncio, pondo sua confiança mais nas artes da feitiçaria do que na devoção de seus súditos, não ousou sair além das portas da cidade; antes, fortificou com imensa multidão de tropas e incontáveis bandos de soldados cada lugar, distrito e cidade que lhe era subjugado, nas proximidades de Roma e em toda a Itália. O imperador, porém, confiando na assistência de Deus, atacou o primeiro, o segundo e o terceiro exércitos do tirano, e venceu a todos; e, tendo avançado por grande parte da Itália, já estava muito perto de Roma.

[62] Então, para que não fosse compelido a fazer guerra contra os romanos por causa do tirano, o próprio Deus atraiu este último, como se estivesse preso por correntes, para certa distância além das portas, e confirmou aquelas ameaças contra os ímpios que haviam sido outrora inscritas nos livros sagrados — desacreditadas, na verdade, por muitos como mito, mas cridas pelos fiéis —, confirmou-as, numa palavra, pelo próprio fato diante de todos, crentes e incrédulos, que viram com seus olhos o prodígio.

[63] Assim, como no tempo do próprio Moisés e da antiga raça hebraica amada por Deus, ele lançou os carros e o exército de Faraó no mar, e afogou seus escolhidos condutores de carros no Mar Vermelho, cobrindo-os com a inundação, do mesmo modo também Maxêncio, com seus soldados e guarda-costas, desceu às profundezas como pedra, Êxodo 15:5, quando fugiu diante do poder de Deus que estava com Constantino, e passou pelo rio que se achava em seu caminho, sobre o qual havia feito uma ponte de barcos, preparando assim o meio de sua própria destruição.

[64] A respeito dele, poderia alguém dizer: cavou um poço, abriu-o, e caiu na cova que fez; seu trabalho voltará sobre a sua própria cabeça, e sua injustiça cairá sobre a sua própria coroa.

[65] Assim, pois, tendo-se rompido a ponte sobre o rio, o passadiço cedeu, e imediatamente os barcos com os homens desapareceram nas profundezas; e aquele ímpio por excelência, ele mesmo em primeiro lugar, depois os porta-escudos que estavam com ele, conforme haviam predito os oráculos divinos, afundaram como chumbo nas poderosas águas, Êxodo 15:10; de modo que aqueles que obtiveram a vitória por meio de Deus, se não em palavras, ao menos em obras, como Moisés, o grande servo de Deus, e os que com ele estavam, cantaram apropriadamente como outrora cantaram contra o antigo tirano ímpio, dizendo: Cantemos ao Senhor, porque gloriosamente se exaltou; cavalo e cavaleiro lançou no mar; tornou-se para mim auxílio e protetor para salvação; e quem é como tu, ó Senhor, entre os deuses? Quem é como tu, glorioso em santidade, admirável em glórias, operando maravilhas? Êxodo 15:11.

[66] Estes e semelhantes louvores Constantino, por seus próprios feitos, cantou a Deus, o Governante universal e Autor de sua vitória, ao entrar triunfante em Roma.

[67] Imediatamente todos os membros do senado e os demais homens mais célebres, com todo o povo romano, juntamente com crianças e mulheres, o receberam como seu libertador, seu salvador e seu benfeitor, com olhos radiantes e com toda a alma, com gritos de alegria e júbilo sem limites.

[68] Mas ele, como alguém possuidor de uma piedade inata para com Deus, não se exaltou com os clamores nem se deixou envaidecer pelos louvores; antes, percebendo que sua ajuda vinha de Deus, ordenou imediatamente que um troféu da paixão do Salvador fosse posto na mão de sua própria estátua.

[69] E, tendo colocado nela, na mão direita, o sinal salvador da cruz, no lugar mais público de Roma, ordenou que a seguinte inscrição fosse gravada em língua romana: Por este sinal salutar, a verdadeira prova de bravura, salvei e libertei a vossa cidade do jugo do tirano e, além disso, tendo restituído a liberdade tanto ao senado quanto ao povo de Roma, restaurei-os à sua antiga distinção e esplendor.

[70] E depois disso, tanto o próprio Constantino quanto com ele o imperador Licínio, que ainda não havia sido tomado pela loucura em que mais tarde caiu, louvando a Deus como o autor de todas as suas bênçãos, redigiram, com uma só vontade e um só pensamento, um decreto pleno e completíssimo em favor dos cristãos, e enviaram a Maximino, que ainda governava as nações do Oriente e fingia amizade para com eles, um relato das coisas maravilhosas que Deus havia feito em favor deles e da vitória sobre o tirano, juntamente com uma cópia do próprio decreto.

[71] Mas ele, como tirano, ficou profundamente angustiado com o que soube; contudo, não querendo parecer ceder a outros, nem, por outro lado, suprimir aquilo que fora ordenado, por medo daqueles que lhe impuseram isso, dirigiu, como se fosse por autoridade própria, e sob coação, esta primeira comunicação em favor dos cristãos aos governadores sob seu domínio, inventando falsamente a seu respeito coisas que jamais havia feito.

[72] Cópia da tradução da carta do tirano Maximino.

[73] Jóvio Maximino Augusto a Sabino. Estou confiante de que é manifesto tanto à vossa firmeza quanto a todos os homens que nossos senhores Diocleciano e Maximiano, nossos pais, quando viram quase todos os homens abandonando o culto dos deuses e se unindo ao partido dos cristãos, corretamente decretaram que todos os que abandonassem o culto desses mesmos deuses imortais fossem reconduzidos, por castigo e punição públicos, ao culto dos deuses.

[74] Mas, quando primeiro vim ao Oriente sob auspícios favoráveis e soube que em alguns lugares grande número de homens capazes de prestar serviço público haviam sido banidos pelos juízes pela causa acima mencionada, ordenei a cada um dos juízes que, doravante, nenhum deles tratasse os provinciais com severidade, mas que antes os reconduzissem ao culto dos deuses por meio de lisonjas e exortações.

[75] Então, quando, conforme minha ordem, essas instruções foram obedecidas pelos juízes, sucedeu que nenhum dos que viviam nas regiões do Oriente foi banido nem insultado; antes, foram trazidos de volta ao culto dos deuses precisamente pelo fato de não se empregar severidade contra eles.

[76] Mas depois, quando no ano passado subi sob bons auspícios a Nicomédia e ali permaneci, cidadãos da mesma cidade vieram a mim com as imagens dos deuses, pedindo com insistência que de modo algum se permitisse que tal povo habitasse em seu território.

[77] Mas, quando soube que muitos homens da mesma religião habitavam aquelas regiões, respondi que lhes agradecia de bom grado pelo pedido, mas que percebia não ter sido ele apresentado por todos; e que, portanto, se houvesse alguns que perseverassem na mesma superstição, cada um teria a liberdade de fazer como quisesse, mesmo que desejasse reconhecer o culto dos deuses.

[78] Contudo, considerei necessário dar resposta favorável aos habitantes de Nicomédia e às outras cidades que tão insistentemente me haviam apresentado a mesma petição, a saber, que nenhum cristão habitasse em suas cidades — tanto porque esse mesmo procedimento havia sido seguido por todos os antigos imperadores, quanto porque isso agradava aos deuses, pelos quais todos os homens e o próprio governo do Estado subsistem —, e confirmar o pedido que apresentaram em favor do culto de sua divindade.

[79] Portanto, embora antes deste tempo tenham sido enviadas cartas especiais à vossa devoção, e também tenham sido dadas ordens para que não se tomassem medidas duras contra aqueles provinciais que desejassem seguir tal caminho, mas para que fossem tratados com brandura e moderação, todavia, a fim de que não sofram insultos nem extorsões por parte dos beneficiários, ou de quaisquer outros, julguei apropriado recordar também nesta carta à vossa firmeza que deveis conduzir nossos provinciais, antes por lisonjas e exortações, a reconhecer o cuidado dos deuses.

[80] Daí que, se alguém, por decisão própria, resolver adotar o culto dos deuses, convém que seja acolhido; mas, se alguns desejarem seguir sua própria religião, deixa isso em seu poder.

[81] Portanto, convém à vossa devoção observar o que vos foi confiado e cuidar para que a ninguém seja dado poder para oprimir nossos provinciais com insultos e extorsões; pois, como já foi escrito, é apropriado reconduzir nossos provinciais ao culto dos deuses antes por exortações e lisonjas. Mas, para que este nosso mandamento chegue ao conhecimento de todos os nossos provinciais, cumpre-vos proclamar o que foi ordenado por meio de um édito expedido por vós mesmos.

[82] Como ele foi forçado pela necessidade a fazer isso e não deu a ordem por sua própria vontade, não foi considerado por ninguém sincero nem digno de confiança, porque já havia demonstrado sua disposição instável e enganosa após sua concessão anterior semelhante.

[83] Portanto, nenhum dos nossos ousou realizar reuniões ou sequer aparecer em público, porque a sua comunicação não abrangia isso, mas apenas mandava que se evitasse nos fazer algum mal; e não deu ordens para que realizássemos reuniões, edificássemos igrejas ou praticássemos quaisquer dos nossos costumes habituais.

[84] E, no entanto, Constantino e Licínio, defensores da paz e da piedade, haviam-lhe escrito para que permitisse isso, e o haviam concedido a todos os seus súditos por éditos e ordenanças. Mas esse homem profundamente ímpio não quis ceder nessa matéria até que, impelido pelo juízo divino, por fim foi compelido a fazê-lo contra a própria vontade.

[85] As circunstâncias que o levaram a esse curso foram as seguintes. Já não sendo capaz de sustentar a magnitude do governo que lhe havia sido indevidamente confiado, por causa de sua falta de prudência e entendimento imperial, administrava os assuntos de maneira vil; e, com a mente irracionalmente exaltada em tudo, com orgulho jactancioso, até mesmo em relação aos seus colegas no império, que lhe eram superiores em todos os aspectos — em nascimento, formação, educação, valor e inteligência, e, acima de tudo, em temperança e piedade para com o verdadeiro Deus —, começou a agir audaciosamente e a arrogar para si o primeiro lugar.

[86] Enlouquecido em sua insensatez, rompeu os tratados que havia feito com Licínio e empreendeu uma guerra implacável. Então, em curto espaço de tempo, lançou tudo em confusão e agitou todas as cidades; e, tendo reunido toda a sua força, composta de imenso número de soldados, saiu para a batalha contra ele, exaltado pela esperança nos demônios, que supunha serem deuses, e pelo número de seus soldados.

[87] E, quando entrou em combate, foi privado da supervisão de Deus, e a vitória foi dada a Licínio, que então governava, pelo único e verdadeiro Deus de todos.

[88] Primeiro, o exército em que confiava foi destruído; e, como todos os seus guardas o abandonaram, deixando-o sozinho, e fugiram para o vencedor, ele, o mais depressa possível, despojou-se secretamente das vestes imperiais, que não lhe pertenciam de modo digno, e, de maneira covarde, ignóbil e indigna de um homem, misturou-se à multidão e então fugiu, escondendo-se nos campos e nas aldeias. Mas, embora fosse tão cuidadoso com sua segurança, mal escapou das mãos de seus inimigos, mostrando por seus atos que os oráculos divinos são fiéis e verdadeiros, onde se diz: Não se salva o rei pela grande força, nem o gigante será salvo pela grandeza de seu vigor; o cavalo é coisa vã para segurança, e não livrará ninguém pela grandeza do seu poder.

[89] Eis que os olhos do Senhor estão sobre os que o temem, sobre os que esperam na sua misericórdia, para livrar da morte a sua alma.

[90] Assim, o tirano, coberto de vergonha, foi para a sua própria terra. E primeiro, em furor frenético, matou muitos sacerdotes e profetas dos deuses, a quem antes admirava e cujos oráculos o haviam incitado a empreender a guerra, como feiticeiros e impostores e, além de tudo, como traidores de sua segurança. Então, depois de dar glória ao Deus dos cristãos e de promulgar uma ordenança pleníssima e completa em favor de sua liberdade, foi imediatamente acometido por doença mortal e, não lhe sendo dado nenhum alívio, deixou esta vida. A lei promulgada por ele é a seguinte:

[91] Cópia do édito do tirano em favor dos cristãos, traduzido da língua romana.

[92] O imperador César Caio Valério Maximino, Germânico, Sarmático, Pio, Félix, Invicto, Augusto. Julgamos manifesto que ninguém ignora, mas que todo homem que olha para o passado sabe e reconhece que, de todas as maneiras, cuidamos continuamente do bem de nossos provinciais e desejamos fornecer-lhes aquilo que é de especial vantagem para todos, para o benefício e proveito comum, e tudo o que contribui para o bem público e se harmoniza com as perspectivas de cada um.

[93] Quando, portanto, antes disso, ficou claro para nossa mente que, sob pretexto do mandamento de nossos pais, os mais divinos Diocleciano e Maximiano, que ordenava que as reuniões dos cristãos fossem abolidas, muitas extorsões e espoliações estavam sendo praticadas por oficiais; e que esses males aumentavam continuamente, em detrimento de nossos provinciais, a respeito dos quais estamos especialmente ansiosos por exercer o devido cuidado, e que, em consequência, seus bens se arruinavam, cartas foram enviadas no ano passado aos governadores de cada província, nas quais decretamos que, se alguém desejasse seguir tal prática ou observar essa mesma religião, lhe fosse permitido, sem impedimento, prosseguir em seu propósito e que ninguém o impedisse nem o estorvasse; e que todos tivessem liberdade de fazer, sem qualquer medo ou suspeita, aquilo que cada um preferisse.

[94] Mas ainda agora não podemos deixar de perceber que alguns dos juízes entenderam mal nossas ordens e deram ao nosso povo motivo para duvidar do sentido de nossas determinações, fazendo com que procedessem com demasiada relutância à observância daqueles ritos religiosos que lhes agradam.

[95] Portanto, para que no futuro toda suspeita de dúvida temerosa seja removida, ordenamos que este decreto seja publicado, a fim de que fique claro para todos que, a quem quer que deseje abraçar esta seita e religião, é permitido fazê-lo por virtude desta nossa concessão; e que a cada um, como quiser ou como lhe agradar, é permitido praticar a religião que escolheu observar segundo seu costume. Também lhes é concedido construir casas do Senhor.

[96] Mas, para que esta nossa concessão seja ainda maior, julgamos bom decretar também que, se quaisquer casas e terras antes pertenciam legitimamente aos cristãos e, por ordem de nossos pais, caíram no tesouro, ou foram confiscadas por alguma cidade — quer tenham sido vendidas, quer dadas a alguém como presente —, tudo isso seja restituído aos seus possuidores originais, os cristãos, para que também nisso todos tenham conhecimento de nossa piedade e cuidado.

[97] Estas são as palavras do tirano, publicadas menos de um ano depois dos decretos contra os cristãos que ele fizera gravar em colunas. E por aquele para quem, pouco antes, parecíamos ímpios miseráveis, ateus e destruidores de toda vida, de modo que não nos era permitido habitar em cidade alguma, nem mesmo no campo ou no deserto — por ele mesmo foram expedidos decretos e ordenanças em favor dos cristãos; e aqueles que recentemente haviam sido destruídos pelo fogo e pela espada, por feras e aves de rapina, na presença do próprio tirano, e haviam sofrido toda espécie de tortura e castigo e mortes miserabilíssimas como ateus e ímpios miseráveis, passaram agora a ser reconhecidos por ele como possuidores de religião e receberam permissão para construir igrejas; e o próprio tirano deu testemunho e confessou que eles tinham alguns direitos.

[98] E, tendo feito tais confissões, como se houvesse recebido algum benefício por causa delas, sofreu talvez menos do que devia sofrer; e, ferido por súbito açoite de Deus, pereceu na segunda campanha da guerra.

[99] Mas seu fim não foi como o dos chefes militares que, lutando bravamente em batalha pela virtude e pelos amigos, muitas vezes enfrentam ousadamente uma morte gloriosa; pois, como um ímpio inimigo de Deus, enquanto seu exército ainda estava disposto em campo, permanecendo em casa e escondendo-se, sofreu o castigo que merecia. Pois foi atingido em todo o corpo por súbito açoite de Deus e, atormentado por dores e sofrimentos terríveis, caiu prostrado no chão, consumido pela fome, enquanto toda a sua carne era dissolvida por um fogo invisível enviado por Deus, de tal modo que todo o aspecto de seu corpo foi transformado, e restou apenas uma espécie de imagem consumida pelo tempo, reduzida a um esqueleto de ossos secos; de modo que os presentes podiam pensar em seu corpo como nada além do túmulo de sua alma, sepultada num corpo já morto e totalmente derretido.

[100] E, como o calor o consumia ainda mais violentamente nas profundezas da medula, seus olhos saltaram para fora e, caindo das órbitas, deixaram-no cego. Então, ainda respirando e fazendo livre confissão ao Senhor, invocou a morte e, por fim, após reconhecer que sofria justamente essas coisas por causa de sua violência contra Cristo, entregou o espírito.

[101] Assim, quando Maximino, que sozinho havia restado dos inimigos da religião e se mostrara o pior de todos, foi removido do caminho, começou, pela graça de Deus, o Governante de todos, a renovação das igrejas desde seus fundamentos; e a palavra de Cristo, brilhando para a glória do Deus do universo, obteve maior liberdade do que antes, enquanto os ímpios inimigos da religião eram cobertos de extrema vergonha e desonra.

[102] Pois o próprio Maximino, tendo sido primeiro declarado pelos imperadores inimigo comum, foi proclamado por éditos públicos como tirano profundamente ímpio, execrável e inimigo de Deus. E, quanto aos retratos que haviam sido erguidos em cada cidade em honra dele ou de seus filhos, alguns foram derrubados de seus lugares ao chão e despedaçados; enquanto os rostos de outros foram apagados, sendo cobertos com tinta negra. Também as estátuas erguidas para sua honra foram derrubadas e quebradas, ficando expostas ao riso e ao escárnio daqueles que desejavam insultá-las e abusar delas.

[103] Então também foram retiradas todas as honras dos outros inimigos da religião, e todos os que se alinharam com Maximino foram mortos, especialmente aqueles que haviam sido honrados por ele com altos cargos em recompensa por sua lisonja e que haviam se portado com insolência contra a nossa doutrina.

[104] Tal era Peucécio, o mais querido de seus companheiros, que por ele fora honrado e recompensado acima de todos, que fora cônsul pela segunda e terceira vez e fora nomeado por ele principal ministro; e Culciano, que igualmente havia avançado por todos os graus de ofício e era também célebre por suas incontáveis execuções de cristãos no Egito; e, além desses, não poucos outros, por meio dos quais, especialmente, a tirania de Maximino fora confirmada e ampliada.

[105] E também Teotecno foi chamado pela justiça, que de modo algum deixou de notar seus atos contra os cristãos. Pois, quando a estátua por ele havia sido erguida em Antioquia, parecia estar em situação felicíssima e já fora feito governador por Maximino.

[106] Mas Licínio, descendo à cidade de Antioquia, fez investigação dos impostores e torturou os profetas e sacerdotes da estátua recém-erigida, perguntando-lhes por que razão praticavam seu engano. Eles, sob a pressão da tortura, já não puderam ocultar o fato e declararam que todo o mistério enganoso havia sido inventado pela arte de Teotecno. Portanto, depois de aplicar a todos justo julgamento, primeiro matou o próprio Teotecno e, depois, seus cúmplices na impostura, com os mais severos tormentos.

[107] A todos esses se acrescentaram também os filhos de Maximino, dos quais ele já havia feito participantes da dignidade imperial, pondo seus nomes em tábuas e estátuas. E os parentes do tirano, que antes haviam sido arrogantes e, em seu orgulho, oprimido a todos, sofreram os mesmos castigos daqueles já mencionados, bem como a mais extrema desonra. Pois não haviam recebido instrução, nem conheciam nem entendiam a exortação dada na Palavra Santa:

[108] Não confieis em príncipes, nem em filhos de homens, em quem não há salvação; sairá o seu espírito, e ele voltará à sua terra; naquele mesmo dia perecerão todos os seus pensamentos.

[109] Tendo assim sido removidos os ímpios, o governo foi preservado firme e sem contestação para Constantino e Licínio, a quem ele convinha justamente. Eles, tendo antes de tudo limpado o mundo da hostilidade contra o Ser Divino, conscientes dos benefícios que ele lhes havia concedido, demonstraram seu amor à virtude e a Deus, bem como sua piedade e gratidão para com a Deidade, por meio de sua ordenança em favor dos cristãos.

[1] Encontramos também o que segue em certa cópia no oitavo livro.

[2] Foi no décimo nono ano do reinado de Diocleciano, no mês Xântico, chamado abril pelos romanos, por ocasião da festa da paixão do nosso Salvador, enquanto Flaviano era governador da província da Palestina, que cartas foram publicadas em toda parte, ordenando que as igrejas fossem arrasadas até o chão e que as escrituras fossem destruídas pelo fogo, e determinando que os que ocupavam lugares de honra fossem rebaixados, e que os servos domésticos, se persistissem na profissão do cristianismo, fossem privados da liberdade.

[3] Tal foi a força do primeiro édito contra nós. Mas, não muito depois, outras cartas foram expedidas, ordenando que todos os bispos das igrejas em toda parte fossem primeiro lançados na prisão e, depois, por todo artifício, constrangidos a sacrificar.

[4] O primeiro dos mártires da Palestina foi Procópio, que, antes mesmo de passar pela prova do encarceramento, logo em sua primeira apresentação diante do tribunal do governador, tendo sido mandado sacrificar aos chamados deuses, declarou que conhecia apenas Um a quem era próprio oferecer sacrifício, conforme Ele mesmo o quer. Mas, quando lhe ordenaram oferecer libações aos quatro imperadores, tendo citado uma sentença que os desagradou, foi imediatamente decapitado. A citação era do poeta: Não é bom o governo de muitos; haja um só governante e um só rei.

[5] Foi no sétimo dia do mês Desius, o sétimo antes dos idos de junho, segundo a contagem romana, e no quarto dia da semana, que esse primeiro exemplo foi dado em Cesareia da Palestina.

[6] Depois, na mesma cidade, muitos chefes das igrejas do campo suportaram prontamente terríveis sofrimentos e ofereceram aos espectadores um exemplo de nobres combates. Outros, porém, entorpecidos em espírito pelo terror, foram facilmente enfraquecidos no primeiro embate. Dos demais, cada um suportou diferentes formas de tortura, como açoites sem conta, suplícios no cavalete, dilacerações dos lados e grilhões insuportáveis, pelos quais as mãos de alguns chegaram a se deslocar.

[7] Ainda assim, suportaram o que lhes sobreveio como algo conforme aos insondáveis desígnios de Deus. Pois as mãos de um foram agarradas, e ele foi conduzido ao altar, enquanto lhe enfiavam na mão direita a oferta poluída e abominável, e o dispensavam como se tivesse sacrificado. Outro nem sequer a havia tocado, contudo, quando outros disseram que ele tinha sacrificado, retirou-se em silêncio. Outro, apanhado meio morto, foi jogado de lado como se já estivesse morto, foi solto de seus grilhões e contado entre os sacrificantes. Quando outro clamou e testemunhou que não obedeceria, foi golpeado na boca, silenciado por um grande grupo destacado para isso e expulso à força, embora não tivesse sacrificado. Tamanha importância davam eles a ao menos parecer que haviam alcançado seu intento por qualquer meio.

[8] Portanto, de todo esse número, os únicos que foram honrados com a coroa dos santos mártires foram Alfeu e Zaqueu. Depois de açoites, raspagens, grilhões severos, torturas adicionais e várias outras provas, e depois de terem os pés esticados por uma noite e um dia sobre quatro furos do tronco, no décimo sétimo dia do mês Dius — isto é, segundo os romanos, o décimo quinto antes das calendas de dezembro —, por terem confessado um só Deus e Cristo Jesus como rei, como se tivessem proferido alguma blasfêmia, foram decapitados como o mártir anterior.

[9] O que ocorreu a Romano, no mesmo dia, em Antioquia, também é digno de registro. Pois ele era natural da Palestina, diácono e exorcista da paróquia de Cesareia; e, estando presente à destruição das igrejas, viu muitos homens, com mulheres e crianças, subindo em multidão aos ídolos e sacrificando. Mas, por seu grande zelo pela religião, não pôde suportar a cena e os repreendeu em alta voz.

[10] Preso por sua ousadia, mostrou-se uma nobilíssima testemunha da verdade, se é que jamais houve alguma. Pois, quando o juiz lhe informou que morreria pelo fogo, ele recebeu a sentença com semblante alegre e ânimo prontíssimo, e foi conduzido dali. Quando já estava preso ao poste e a lenha amontoada ao redor, enquanto aguardavam a chegada do imperador antes de acenderem o fogo, ele bradou: Onde está o fogo para mim?

[11] Depois de dizer isso, foi novamente chamado à presença do imperador e submetido ao incomum suplício de ter a língua cortada. Mas suportou isso com fortaleza e mostrou a todos, por seus feitos, que o Poder Divino está presente com os que suportam toda sorte de aflição por causa da religião, aliviando seus sofrimentos e fortalecendo seu zelo. Quando soube desse estranho modo de punição, o nobre homem não se aterrorizou, mas pôs a língua para fora prontamente e a ofereceu com grande presteza aos que a cortariam.

[12] Depois desse castigo, foi lançado na prisão e sofreu ali por muito tempo. Por fim, aproximando-se o vigésimo aniversário do imperador, quando, segundo um costume benevolente estabelecido, a liberdade era proclamada em toda parte a todos os que estavam presos, somente ele teve ambos os pés esticados sobre cinco furos do tronco e, enquanto jazia ali, foi estrangulado, sendo assim honrado com o martírio, como desejava.

[13] Embora estivesse fora de sua terra, ainda assim, por ser natural da Palestina, é justo contá-lo entre os mártires palestinos. Essas coisas aconteceram desse modo durante o primeiro ano, quando a perseguição era dirigida apenas contra os chefes da Igreja.

[14] No curso do segundo ano, a perseguição contra nós aumentou grandemente. E naquele tempo, sendo Urbano governador da província, foram-lhe expedidos, pela primeira vez, éditos imperiais, ordenando por decreto geral que todo o povo sacrificasse de uma só vez nas diversas cidades e oferecesse libações aos ídolos. Em Gaza, cidade da Palestina, Timóteo suportou incontáveis torturas e depois foi submetido a um fogo lento e moderado. Tendo dado, por sua paciência em todos os sofrimentos, prova muito genuína da mais sincera piedade para com a Deidade, levou a coroa dos atletas vitoriosos da religião. Ao mesmo tempo, Agápio e nossa contemporânea Tecla, havendo demonstrado nobilíssima constância, foram condenados a servir de alimento às feras.

[15] Mas quem, vendo essas coisas, não as admiraria? Ou, se as ouvisse por relato, quem não ficaria espantado? Pois, quando os pagãos em toda parte celebravam uma festa e os espetáculos costumeiros, espalhou-se a notícia de que, além dos outros entretenimentos, também ocorreria o combate público daqueles que recentemente haviam sido condenados às feras.

[16] À medida que essa notícia crescia e se espalhava em todas as direções, seis jovens, a saber, Timolau, natural do Ponto, Dionísio, de Trípoli da Fenícia, Rômulo, subdiácono da paróquia de Diospolis, Paesis e Alexandre, ambos egípcios, e outro Alexandre, de Gaza, depois de amarrarem as próprias mãos, foram apressadamente a Urbano, que estava prestes a abrir o espetáculo, dando evidência de grande zelo pelo martírio. Confessaram que eram cristãos e, por sua disposição para todas as coisas terríveis, mostraram que os que se gloriam na religião do Deus do universo não se acovardam diante dos ataques das feras.

[17] Imediatamente, depois de causar não pequeno espanto no governador e nos que estavam com ele, foram lançados na prisão. Após alguns dias, outros dois lhes foram acrescentados. Um deles, chamado Agápio, em confissões anteriores havia suportado horríveis tormentos de vários tipos. O outro, que lhes havia fornecido o necessário para a vida, chamava-se Dionísio. Todos esses oito foram decapitados num mesmo dia em Cesareia, no vigésimo quarto dia do mês Dystrus, que é o nono antes das calendas de abril.

[18] Nesse meio-tempo, ocorreu uma mudança entre os imperadores, e o primeiro de todos em dignidade, bem como o segundo, retiraram-se para a vida privada, e os assuntos públicos começaram a ser perturbados.

[19] Pouco depois, o governo romano dividiu-se contra si mesmo, e entre eles surgiu uma guerra cruel. E essa divisão, com os tumultos que dela resultaram, não se resolveu até que a paz para conosco fosse estabelecida em todo o Império Romano.

[20] Pois, quando essa paz surgiu para todos, como a luz do dia depois da noite mais escura e sombria, os negócios públicos do governo romano foram restabelecidos e se tornaram felizes e pacíficos, e a antiga boa vontade recíproca reviveu. Mas relataremos essas coisas mais plenamente no tempo oportuno. Agora voltemos ao curso regular dos acontecimentos.

[21] Tendo Maximinus César entrado então no governo, como que para manifestar a todos as evidências de sua renovada inimizade contra Deus e de sua impiedade, armou-se para a perseguição contra nós com mais vigor que seus predecessores.

[22] Em consequência, não pequena confusão se levantou entre todos, e eles se dispersaram para cá e para lá, procurando de algum modo escapar do perigo; e houve grande agitação por toda parte. Mas que palavras bastariam para uma descrição adequada do amor divino e da ousadia, na confissão de Deus, do bendito e verdadeiramente inocente cordeiro — refiro-me ao mártir Afiano —, que apresentou diante de todos, às portas de Cesareia, um admirável exemplo de piedade para com o único Deus?

[23] Ele ainda não tinha vinte anos naquele tempo. Passara antes longo período em Berito, por causa de uma educação grega secular, pois pertencia a uma família muito rica. É maravilhoso relatar como, em tal cidade, se mostrou superior às paixões da juventude e apegado à virtude, sem ser corrompido nem por seu vigor físico nem por seus jovens companheiros; vivendo de modo discreto, sóbrio e piedoso, conforme sua profissão da doutrina cristã e a vida de seus mestres.

[24] Se for necessário mencionar sua terra natal e honrá-la por ter produzido esse nobre atleta da piedade, faremos isso com prazer.

[25] O jovem vinha de Pagas — se alguém conhece o lugar —, uma cidade da Lícia de não pouca importância. Depois de regressar de seus estudos em Berito, embora seu pai ocupasse o primeiro lugar em sua terra, não pôde suportar viver com ele e com seus parentes, porque não lhes agradava viver segundo as regras da religião. Portanto, como se fosse conduzido pelo Espírito Divino e segundo uma filosofia natural — ou antes, inspirada e verdadeira —, considerando isso preferível ao que se reputa glória da vida e desprezando os confortos do corpo, deixou secretamente sua família. E, por causa de sua fé e esperança em Deus, sem dar atenção às necessidades diárias, foi guiado pelo Espírito Divino à cidade de Cesareia, onde lhe estava preparada a coroa do martírio por causa da piedade.

[26] Permanecendo conosco ali, dedicando-se diligentemente conosco às Divinas Escrituras por breve tempo e preparando-se zelosamente por exercícios apropriados, alcançou um fim tal que causaria assombro a quem quer que o visse repetido.

[27] Quem, ao ouvir isso, não admiraria com justiça sua coragem, ousadia, constância e, mais que tudo isso, o próprio ato audacioso que evidenciou zelo pela religião e um espírito verdadeiramente sobre-humano?

[28] Pois, no segundo ataque contra nós sob Maximinus, no terceiro ano da perseguição, foram expedidos pela primeira vez éditos do tirano ordenando que os chefes das cidades cuidassem diligente e rapidamente de que todo o povo oferecesse sacrifícios. Por toda a cidade de Cesareia, por ordem do governador, os arautos convocavam homens, mulheres e crianças aos templos dos ídolos e, além disso, os quiliarcas chamavam cada um pelo nome a partir de uma lista, e uma imensa multidão de ímpios corria de todos os lados. Então esse jovem, destemidamente, sem que ninguém percebesse suas intenções, escapou tanto de nós, que morávamos com ele na casa, quanto de toda a tropa de soldados que cercava o governador, e correu até Urbano, enquanto este oferecia libações; e, agarrando-o destemidamente pela mão direita, imediatamente o impediu de sacrificar, exortando-o, habilidosa e persuasivamente, com certa inspiração divina, a abandonar seu erro, pois não era correto deixar o único e verdadeiro Deus para sacrificar a ídolos e demônios.

[29] É provável que isso tenha sido feito pelo jovem por uma força divina que o impelia adiante e que quase clamava em seu ato que os cristãos, os que eram verdadeiramente tais, estavam tão longe de abandonar a religião do Deus do universo, que uma vez haviam abraçado, que não só eram superiores às ameaças e aos castigos que se seguiram, mas ainda mais ousados para falar com língua nobre e desembaraçada e, se possível, conclamar até seus perseguidores a se converterem de sua ignorância e reconhecerem o único Deus verdadeiro.

[30] Então, aquele de quem falamos, e isso instantaneamente, como era de se esperar após tão audacioso feito, foi rasgado pelo governador e pelos que estavam com ele como por feras. E, tendo suportado virilmente incontáveis golpes por todo o corpo, foi logo lançado na prisão.

[31] Ali foi esticado pelo algoz com ambos os pés no tronco por uma noite e um dia; e no dia seguinte foi levado ao juiz. Enquanto se esforçavam por fazê-lo ceder, ele mostrou toda constância em meio ao sofrimento e às terríveis torturas. Seus lados foram rasgados, não uma nem duas vezes, mas muitas, até os ossos e as próprias entranhas; e recebeu tantos golpes no rosto e no pescoço que aqueles que o conheciam havia muito tempo não puderam reconhecer seu rosto inchado.

[32] Mas, como não cedeu sob esse tratamento, os torturadores, conforme lhes foi ordenado, cobriram-lhe os pés com panos de linho embebidos em óleo e lhes puseram fogo. Palavra alguma pode descrever as agonias que o bendito suportou com isso. Pois o fogo consumiu sua carne e penetrou até os ossos, de modo que os humores do seu corpo se derretiam, escorriam e pingavam como cera.

[33] Mas, como ele não foi vencido por isso, seus adversários, derrotados e incapazes de compreender sua constância sobre-humana, lançaram-no de novo na prisão. Pela terceira vez foi levado diante do juiz; e, tendo dado o mesmo testemunho, meio morto, foi finalmente arrojado às profundezas do mar.

[34] Mas o que aconteceu imediatamente depois disso mal será crido por aqueles que não o viram. Ainda que saibamos disso, devemos registrar o acontecimento, do qual, para falar claramente, todos os habitantes de Cesareia foram testemunhas. Pois realmente não houve idade alguma que não contemplasse esse espetáculo maravilhoso.

[35] Pois, assim que lançaram esse jovem verdadeiramente sagrado e três vezes bendito nas profundezas sem fundo do mar, uma agitação e perturbação incomuns moveram o mar e toda a orla ao redor, de modo que a terra e a cidade inteira foram abaladas por isso. E, ao mesmo tempo, com essa maravilhosa e repentina convulsão, o mar lançou diante das portas da cidade o corpo do divino mártir, como se não pudesse suportá-lo.

[36] Tal foi a morte do admirável Afiano. Ela ocorreu no segundo dia do mês Xântico, que é o quarto dia antes das nonas de abril, no dia da preparação.

[37] Por esse mesmo tempo, na cidade de Tiro, um jovem chamado Ulpiano, depois de horríveis torturas e severíssimos açoites, foi encerrado numa pele crua de boi, com um cão e com um daqueles répteis venenosos, uma áspide, e lançado ao mar. Por isso, penso que podemos mencioná-lo com propriedade em conexão com o martírio de Afiano.

[38] Pouco depois, Edésio, irmão de Afiano, não apenas em Deus, mas também na carne, sendo filho do mesmo pai terreno, suportou sofrimentos semelhantes aos dele, depois de muitas confissões e prolongadas torturas em cadeias, e após ter sido sentenciado pelo governador às minas da Palestina. Conduziu-se em tudo isso de maneira verdadeiramente filosófica; pois era mais instruído que o irmão e havia se dedicado a estudos filosóficos.

[39] Finalmente, na cidade de Alexandria, quando viu o juiz que julgava os cristãos ultrapassando todos os limites, ora insultando homens santos de várias maneiras, ora entregando mulheres de máxima modéstia e até virgens religiosas a alcoviteiros para tratamento vergonhoso, agiu como seu irmão. Pois, como essas coisas lhe pareciam insuportáveis, avançou com ousada resolução e, com suas palavras e atos, cobriu o juiz de vergonha e desonra. Depois de sofrer, em consequência, muitas formas de tortura, suportou uma morte semelhante à de seu irmão, sendo lançado ao mar. Mas essas coisas, como eu disse, lhe aconteceram dessa maneira um pouco mais tarde.

[40] No quarto ano da perseguição contra nós, no décimo segundo dia antes das calendas de dezembro, que é o vigésimo dia do mês Dius, no dia anterior ao sábado, estando o tirano Maximinus presente e oferecendo magníficos espetáculos em honra de seu aniversário, ocorreu na cidade de Cesareia o seguinte fato, verdadeiramente digno de memória.

[41] Como era antigo costume oferecer aos espectadores espetáculos mais esplêndidos quando os imperadores estavam presentes do que em outros tempos, substituindo os divertimentos habituais por novidades e atrações estrangeiras, como animais trazidos da Índia, da Etiópia ou de outros lugares, ou homens capazes de espantar os espectadores com hábeis exercícios corporais, era necessário naquele momento, já que o imperador oferecia a exibição, acrescentar aos espetáculos algo ainda mais maravilhoso. E o que seria isso?

[42] Uma testemunha da nossa doutrina foi trazida ao meio e sustentou o combate pela verdadeira e única religião. Era Agápio, que, como afirmamos um pouco acima, fora, com Tecla, o segundo a ser lançado às feras para lhes servir de alimento. Ele também, três vezes ou mais, havia marchado da prisão para a arena com malfeitores; e em cada vez, depois das ameaças do juiz, fosse por compaixão, fosse na esperança de que mudasse de ideia, tinha sido reservado para outros combates. Mas, estando o imperador presente, foi trazido à vista naquela ocasião, como se tivesse sido oportunamente reservado para esse momento, até que se cumprisse nele a própria palavra do Salvador, que por conhecimento divino ele declarou a seus discípulos: que seriam levados diante de reis por causa do testemunho que davam dele.

[43] Foi levado ao meio da arena juntamente com certo malfeitor de quem diziam estar acusado de assassinar o próprio senhor.

[44] Mas esse assassino de seu senhor, quando foi lançado às feras, foi considerado digno de compaixão e humanidade, quase como Barrabás no tempo do nosso Salvador. E todo o teatro ressoou com gritos e aclamações, porque o assassino foi humanamente poupado pelo imperador e considerado digno de honra e liberdade.

[45] Mas o atleta da religião foi primeiro chamado pelo tirano e recebeu a promessa de liberdade se renegasse sua profissão. Ele, porém, testemunhou em alta voz que, não por alguma culpa, mas pela religião do Criador do universo, suportaria pronta e alegremente tudo o que lhe fosse infligido.

[46] Tendo dito isso, uniu a obra à palavra e correu ao encontro de um urso que havia sido solto contra ele, entregando-se com grande alegria para ser devorado por ele. Depois disso, como ainda respirasse, foi lançado na prisão. E, permanecendo vivo ainda por um dia, amarraram-lhe pedras aos pés e ele foi afogado nas profundezas do mar. Tal foi o martírio de Agápio.

[47] Novamente, em Cesareia, quando a perseguição já havia chegado ao quinto ano, no segundo dia do mês Xântico, que é o quarto antes das nonas de abril, no próprio dia do Senhor da ressurreição do nosso Salvador, Teodósia, uma virgem de Tiro, moça fiel e serena, ainda sem dezoito anos, aproximou-se de certos prisioneiros que confessavam o reino de Cristo e estavam sentados diante do tribunal, saudou-os e, ao que parece, pediu-lhes que se lembrassem dela quando comparecessem diante do Senhor.

[48] Então, como se ela tivesse cometido um ato profano e ímpio, os soldados a prenderam e a conduziram ao governador. E ele imediatamente, como um louco e uma fera em sua ira, torturou-a com suplícios horríveis e terribilíssimos nos lados e nos seios, até os próprios ossos. E, como ela ainda respirasse e ao mesmo tempo permanecesse de semblante alegre e radiante, ordenou que fosse lançada às ondas do mar. Depois, voltando-se dela para os outros confessores, condenou todos eles às minas de cobre de Feno, na Palestina.

[49] Depois, no quinto dia do mês Dius, nas nonas de novembro segundo os romanos, na mesma cidade, Silvano — que naquele tempo era presbítero e confessor, mas que pouco depois foi honrado com o episcopado e morreu mártir —, e os que estavam com ele, homens que haviam demonstrado a mais nobre firmeza em favor da religião, foram por ele condenados a trabalhar nas mesmas minas de cobre, tendo sido ordenado antes que seus tornozelos fossem inutilizados com ferros em brasa.

[50] Ao mesmo tempo, ele entregou às chamas um homem ilustre por numerosas outras confissões. Esse era Domnino, bem conhecido de todos na Palestina por sua extraordinária intrepidez. Depois disso, o mesmo juiz, artífice cruel de sofrimentos e inventor de expedientes contra a doutrina de Cristo, planejou contra os piedosos castigos jamais ouvidos. Condenou três ao combate individual de pugilato. Entregou Auxêncio, um velho grave e santo, para ser devorado pelas feras. Outros, já maduros em idade, ele fez eunucos e condenou às mesmas minas. E a outros ainda, depois de severas torturas, lançou na prisão. Entre estes estava meu queridíssimo amigo Pânfilo, que por toda virtude era o mais ilustre dos mártires do nosso tempo.

[51] Urbano primeiro o pôs à prova em filosofia retórica e erudição; e depois se esforçou para constrangê-lo a sacrificar. Mas, vendo que ele recusava e de modo nenhum atendia às suas ameaças, ficou extremamente irado e ordenou que fosse atormentado com suplícios severíssimos.

[52] E quando o homem brutal, depois de quase se saciar com essas torturas por meio de contínuas e prolongadas raspagens em seus lados, ainda assim ficou coberto de vergonha diante de todos, pôs-no também, com os confessores, na prisão.

[53] Mas qual retribuição por sua crueldade contra os santos receberá, no juízo divino, aquele que assim tratou os mártires de Cristo, pode ser facilmente percebido pelos prenúncios disso, nos quais, imediatamente e não muito depois de suas ousadas crueldades contra Pânfilo, enquanto ainda detinha o governo, o juízo divino o alcançou. Pois, de repente, aquele que até ontem julgava do alto do tribunal, cercado por uma tropa de soldados e governando toda a nação da Palestina, o associado, mais íntimo amigo e companheiro de mesa do próprio tirano, foi em uma única noite despojado e esmagado por desgraça e vergonha diante daqueles que antes o admiravam como se ele mesmo fosse um imperador; e mostrou-se covarde e efeminado, soltando gritos e súplicas femininas a todo o povo que antes governara. E o próprio Maximinus, em cuja confiança Urbano antes se tornara tão arrogantemente insolente, como se o amasse muitíssimo por causa de seus atos contra nós, foi posto como juiz duro e severíssimo nessa mesma Cesareia para pronunciar contra ele a sentença de morte, para grande ignomínia dos crimes pelos quais fora condenado. Digamos isso de passagem.

[54] Poderá vir tempo oportuno em que teremos lazer para relatar o fim e o destino daqueles homens ímpios que especialmente lutaram contra nós, tanto do próprio Maximinus quanto dos que estavam com ele.

[55] Até o sexto ano a tempestade havia rugido incessantemente contra nós. Antes disso havia um grande número de confessores da religião na chamada pedreira de pórfiro, na Tebaida, que recebe esse nome por causa da pedra encontrada ali. Desses, noventa e sete homens, juntamente com mulheres e crianças de peito, foram enviados ao governador da Palestina. Quando confessaram o Deus do universo e Cristo, Firmiliano, que fora enviado como governador para o lugar de Urbano, determinou, conforme a ordem imperial, que fossem mutilados pela queima dos tendões dos tornozelos de seus pés esquerdos e que seus olhos direitos, com pálpebras e pupilas, fossem primeiro arrancados e depois destruídos por ferros em brasa até as raízes. Em seguida, enviou-os às minas da província para suportarem aflições em trabalhos severos e sofrimentos.

[56] Mas não bastou que somente estes, que sofreram tais misérias, fossem privados dos olhos; também aqueles naturais da Palestina, mencionados pouco acima como condenados ao combate pugilístico, por não aceitarem alimento do armazém real nem se submeterem aos exercícios preparatórios exigidos, sofreram o mesmo.

[57] Tendo sido levados por causa disso não apenas diante dos inspetores, mas também diante do próprio Maximinus, e tendo mostrado a mais nobre perseverança na confissão por suportarem fome e açoites, receberam castigo semelhante ao daqueles que mencionamos, e com eles outros confessores da cidade de Cesareia.

[58] Logo depois, outros que estavam reunidos em Gaza para ouvir a leitura das Escrituras foram presos, e alguns sofreram os mesmos tormentos nos pés e nos olhos; mas outros foram afligidos com suplícios ainda maiores e com terribilíssimas torturas nos lados.

[59] Uma dessas pessoas, mulher no corpo, mas homem no entendimento, não suportou a ameaça de fornicação e falou diretamente contra o tirano que havia confiado o governo a juízes tão cruéis. Ela foi primeiro açoitada e depois erguida ao poste, e seus lados foram lacerados.

[60] Enquanto os designados para isso aplicavam as torturas incessante e severamente por ordem do juiz, outra, com a mente fixada, como a primeira, na virgindade como alvo — uma mulher inteiramente sem beleza de forma e desprezível na aparência, mas, por outro lado, forte de alma e dotada de entendimento superior ao corpo —, incapaz de suportar tais atos impiedosos, cruéis, desumanos e sem misericórdia, com ousadia maior que a dos combatentes famosos entre os gregos, gritou ao juiz do meio da multidão: Até quando torturarás assim cruelmente minha irmã? Então ele, extremamente enfurecido, ordenou que a mulher fosse imediatamente presa.

[61] Então ela foi trazida à frente e, depois de se declarar pelo augusto nome do Salvador, foi primeiro exortada por palavras a sacrificar; e, recusando-se, foi arrastada à força ao altar. Mas sua irmã continuou a conservar o mesmo zelo de antes e, com pé intrépido e resoluto, chutou o altar e o derrubou com o fogo que estava sobre ele.

[62] Então o juiz, enfurecido como uma fera, infligiu-lhe nos lados suplícios como nunca infligira antes a ninguém, quase procurando fartar-se de sua carne viva. Mas, quando sua loucura se saciou, amarrou as duas juntas, esta e aquela a quem chamava irmã, e as condenou à morte pelo fogo. Diz-se que a primeira delas era da região de Gaza; a outra, de nome Valentina, era de Cesareia e bem conhecida de muitos.

[63] Mas como poderei descrever dignamente o martírio que se seguiu, com o qual o três vezes bendito Paulo foi honrado? Ele foi condenado à morte ao mesmo tempo que elas, sob uma só sentença. No momento do martírio, quando o carrasco estava prestes a cortar-lhe a cabeça, pediu um breve intervalo.

[64] Concedido isso, ele primeiro suplicou a Deus, em voz clara e distinta, em favor de seus companheiros cristãos, pedindo seu perdão e que em breve lhes fosse restituída a liberdade. Depois pediu pela conversão dos judeus a Deus por meio de Cristo; e, prosseguindo em ordem, requereu as mesmas coisas para os samaritanos, e rogou que os gentios, que estavam em erro e ignoravam a Deus, viessem ao conhecimento dele e abraçassem a verdadeira religião. Nem deixou de lado a multidão mista que estava ao redor.

[65] Depois de tudo isso, ó grande e indizível longanimidade!, ele implorou ao Deus do universo pelo juiz que o condenara à morte, pelos governantes supremos e também por aquele que estava prestes a decapitá-lo, diante dele e de todos os presentes, suplicando que o pecado deles contra ele não lhes fosse imputado.

[66] Tendo orado por essas coisas em alta voz e, como alguém que morria injustamente, movido quase todos à compaixão e às lágrimas, por sua própria vontade preparou-se e submeteu o pescoço nu ao golpe da espada, sendo adornado com o divino martírio. Isso ocorreu no vigésimo quinto dia do mês Panemus, que é o oitavo antes das calendas de agosto.

[67] Tal foi o fim dessas pessoas. Mas, não muito depois, cento e trinta admiráveis atletas da confissão de Cristo, da terra do Egito, suportaram, no próprio Egito, por ordem de Maximinus, os mesmos padecimentos nos olhos e nos pés que os anteriores e foram enviados às minas acima mencionadas, na Palestina. Alguns deles, porém, foram condenados às minas da Cilícia.

[68] Depois de tão nobres feitos dos ilustres mártires de Cristo, a chama da perseguição diminuiu e, por assim dizer, foi apagada por seu sangue sagrado; e alívio e liberdade foram concedidos aos que, por causa de Cristo, trabalhavam nas minas da Tebaida, e por um breve tempo começávamos a respirar ar puro.

[69] Mas, por algum novo impulso, não sei qual, aquele que detinha o poder de perseguir foi novamente incitado contra os cristãos. Imediatamente cartas de Maximinus contra nós foram publicadas por toda província. Os governadores e os prefeitos militares, instigados por éditos, cartas e ordenanças públicas, pressionavam magistrados, generais e notários em todas as cidades a cumprir o decreto imperial, que ordenava que os altares dos ídolos fossem reconstruídos com toda rapidez; e que todos os homens, mulheres e crianças, até mesmo os que mamavam no peito, sacrificassem e oferecessem oblações; e que, com diligência e cuidado, os fizessem provar das ofertas execráveis; e que as coisas vendidas no mercado fossem poluídas com libações dos sacrifícios; e que guardas fossem postados diante dos banhos para contaminar com os abomináveis sacrifícios os que iam se lavar neles.

[70] Quando essas ordens estavam sendo executadas, os nossos, como era natural, no começo ficaram grandemente angustiados em mente; e até mesmo os pagãos incrédulos censuravam a severidade e a extrema absurdidade do que se fazia. Pois essas coisas lhes pareciam excessivas e pesadas.

[71] Quando a mais pesada tempestade ameaçava a todos em toda parte, o poder divino do nosso Salvador infundiu novamente tal ousadia em seus atletas que, sem que ninguém os arrastasse ou os empurrasse, desprezaram as ameaças. Três dos fiéis, unindo-se, investiram contra o governador enquanto ele sacrificava aos ídolos e lhe gritaram que cessasse seu engano, pois não havia outro Deus senão o Artífice e Criador do universo. Quando ele perguntou quem eram, confessaram ousadamente que eram cristãos.

[72] Então Firmiliano, extremamente irado, condenou-os à pena capital sem lhes infligir torturas. O nome do mais velho deles era Antonino; o do seguinte, Zebinas, natural de Eleuterópolis; e o do terceiro, Germano. Isso aconteceu no décimo terceiro dia do mês Dius, nos idos de novembro.

[73] No mesmo dia foi associada a eles Enatas, uma mulher de Citópolis, adornada com a coroa da virgindade. Ela, na verdade, não fizera o que eles haviam feito, mas foi arrastada à força e levada diante do juiz.

[74] Ela suportou açoites e ultrajes cruéis, que Máxis, tribuno de uma região vizinha, ousou infligir-lhe sem o conhecimento da autoridade superior. Era um homem pior do que seu nome, sanguinário em outros aspectos, extremamente duro, totalmente cruel e censurado por todos os que o conheciam. Esse homem despiu a bendita mulher de toda a roupa, de modo que ela ficou coberta apenas dos lombos para baixo, deixando o restante do corpo nu. E a conduziu por toda a cidade de Cesareia, tendo por grande coisa golpeá-la com correias enquanto ela era arrastada por todas as praças do mercado.

[75] Depois de tal tratamento, ela demonstrou nobilíssima constância diante do próprio tribunal do governador; e o juiz a condenou a ser queimada viva. Ele também levou sua fúria contra os piedosos a um extremo desumano e transgrediu as leis da natureza, não se envergonhando nem mesmo de negar sepultura aos corpos sem vida dos homens santos.

[76] Assim, ordenou que os mortos fossem expostos ao ar livre como alimento para as feras e vigiados cuidadosamente de noite e de dia. Por muitos dias, grande número de homens se ocupou desse decreto selvagem e bárbaro. E observavam de seu posto, como se fosse algo que merecesse cuidado, para que os cadáveres não fossem roubados. E feras, cães e aves de rapina espalhavam aqui e ali membros humanos, e a cidade inteira estava cheia de entranhas e ossos de homens,

[77] de modo que nada jamais parecera mais terrível e horrendo, até mesmo aos que antes nos odiavam; embora deplorassem não tanto a calamidade daqueles contra quem essas coisas eram feitas, quanto a afronta contra si mesmos e contra a comum natureza humana.

[78] Pois se via perto das portas um espetáculo além de toda descrição e narração trágica; porque não apenas carne humana era devorada num lugar, mas estava espalhada em todos os lugares; a tal ponto que alguns diziam que se viam membros, massas de carne e partes de entranhas até mesmo dentro das portas.

[79] Depois que essas coisas continuaram por muitos dias, ocorreu um fato maravilhoso. O ar estava claro e brilhante, e o aspecto do céu, sereníssimo. Quando, de repente, por toda a cidade, das colunas que sustentavam os pórticos públicos, caíram muitas gotas como lágrimas; e as praças e ruas, embora não houvesse névoa no ar, ficaram umedecidas por água aspergida, não sei de onde. Então logo se espalhou por toda parte o relato de que a terra, incapaz de suportar a abominação dessas coisas, derramara lágrimas de modo misterioso; e que, como repreensão à natureza implacável e insensível dos homens, as pedras e a madeira sem vida haviam chorado pelo que acontecera. Sei bem que essa narrativa talvez pareça vazia e fabulosa aos que vierem depois de nós, mas não àqueles para quem a verdade foi confirmada naquele tempo.

[80] No décimo quarto dia do mês seguinte, Apelêu, o décimo nono antes das calendas de janeiro, certas pessoas do Egito foram outra vez presas pelos que examinavam os que passavam pelas portas. Haviam sido enviadas para servir aos confessores na Cilícia. Receberam a mesma sentença daqueles a quem tinham ido socorrer, sendo mutiladas nos olhos e nos pés. Três delas manifestaram em Ascalom, onde estavam presas, admirável bravura ao suportar diversas espécies de martírio. Uma delas, chamada Ares, foi condenada às chamas, e as outras, chamadas Probo e Elias, foram decapitadas.

[81] No décimo primeiro dia do mês Audineu, que é o terceiro antes dos idos de janeiro, na mesma cidade de Cesareia, Pedro, um asceta também chamado Apselamo, da aldeia de Aneia, nos limites de Eleuterópolis, como ouro puríssimo deu nobre prova pelo fogo de sua fé no Cristo de Deus. Embora o juiz e os que estavam com ele lhe rogassem muitas vezes que tivesse compaixão de si mesmo e poupasse a própria juventude e beleza, ele os desprezou, preferindo a esperança no Deus do universo a todas as coisas, até mesmo à própria vida. Um certo Asclépio, suposto bispo da seita de Marcião, possuído, como pensava, de zelo pela religião, mas não segundo o conhecimento, terminou a vida na mesma pira funerária. Essas coisas se passaram dessa maneira.

[82] É tempo de descrever o grande e célebre espetáculo de Pânfilo, homem três vezes querido para mim, e daqueles que concluíram com ele a sua carreira. Eram doze ao todo, sendo considerados dignos da graça e do número apostólicos.

[83] Desses, o líder e o único honrado com a posição de presbítero em Cesareia era Pânfilo; homem que por toda a sua vida foi celebrado por toda virtude, por renunciar e desprezar o mundo, por repartir seus bens com os necessitados, por desprezar as esperanças terrenas e por sua conduta e exercício filosóficos. Ele superava especialmente a todos do nosso tempo em sua mais sincera devoção às Divinas Escrituras, em seu labor incansável em tudo quanto empreendia e em sua solicitude por seus parentes e companheiros.

[84] Em um tratado separado sobre sua vida, composto de três livros, já descrevemos a excelência de sua virtude. Remetendo a essa obra os que se deleitam em tais coisas e desejam conhecê-las, consideremos agora os mártires em ordem.

[85] Depois de Pânfilo, entrou no combate Valente, honrado por seus veneráveis cabelos brancos. Era diácono de Élía, um ancião de aspecto gravíssimo e versado nas Divinas Escrituras, se é que alguém o foi. Tinha-as tão depositadas na memória do coração que não precisava olhar os livros quando se propunha a repetir alguma passagem da Escritura.

[86] O terceiro era Paulo, da cidade de Jâmnia, conhecido entre eles como homem de espírito muito zeloso e ardente. Antes de seu martírio, havia suportado o combate da confissão por meio da cauterização.

[87] Depois que essas pessoas permaneceram presas por dois anos inteiros, a ocasião de seu martírio foi uma segunda chegada de irmãos egípcios que sofreram com elas.

[88] Eles haviam acompanhado os confessores da Cilícia até as minas de lá e retornavam às suas casas. À entrada das portas de Cesareia, os guardas, homens de caráter bárbaro, perguntaram quem eram e de onde vinham. Nada ocultaram da verdade, e foram presos como malfeitores apanhados em flagrante. Eram cinco ao todo.

[89] Quando foram levados diante do tirano, mostrando grande ousadia em sua presença, foram imediatamente lançados na prisão. No dia seguinte, que era o décimo nono do mês Peritius, segundo a contagem romana o décimo quarto antes das calendas de março, foram conduzidos, conforme a ordem, diante do juiz, juntamente com Pânfilo e seus companheiros que mencionamos. Primeiro, por toda espécie de tortura, mediante a invenção de máquinas estranhas e diversas, ele pôs à prova a invencível constância dos egípcios.

[90] Depois de ter exercido essas crueldades sobre o líder de todos, perguntou-lhe primeiro quem ele era. Ouviu em resposta o nome de algum profeta em vez de seu nome próprio. Pois era costume deles, no lugar dos nomes de ídolos dados por seus pais, se os tinham, tomar outros nomes; de modo que se podia ouvi-los chamar-se Elias, Jeremias, Isaías, Samuel ou Daniel, mostrando-se assim interiormente verdadeiros judeus e o genuíno Israel de Deus, não apenas em obras, mas também nos nomes que traziam. Quando Firmiliano ouviu tal nome do mártir e não compreendeu a força da palavra, perguntou em seguida o nome de sua terra.

[91] Mas ele deu uma segunda resposta semelhante à primeira, dizendo que Jerusalém era sua pátria, entendendo aquela de que Paulo diz: A Jerusalém do alto é livre, a qual é nossa mãe, e: Vós tendes chegado ao monte Sião e à cidade do Deus vivo, a Jerusalém celestial.

[92] Era isso o que ele queria dizer; mas o juiz, pensando apenas na terra, procurou diligentemente descobrir que cidade era essa e em que parte do mundo se situava. E por isso aplicou torturas para que a verdade fosse confessada. Mas o homem, com as mãos retorcidas para trás e os pés esmagados por máquinas estranhas, afirmava firmemente ter dito a verdade.

[93] E, sendo repetidas vezes interrogado de novo sobre qual era e onde estava a cidade de que falava, disse que ela era a pátria somente dos piedosos, pois nenhum outro teria lugar nela, e que se achava em direção ao extremo Oriente e ao nascer do sol.

[94] Ele filosofava sobre essas coisas segundo seu próprio entendimento e de modo nenhum se desviou delas pelas torturas com que era afligido de todos os lados. E, como se estivesse sem carne nem corpo, parecia insensível aos sofrimentos. Mas o juiz, perplexo, impacientou-se, pensando que os cristãos estavam prestes a estabelecer em algum lugar uma cidade inimiga e hostil aos romanos. E muito perguntou sobre isso e investigou onde ficava aquela terra voltada para o Oriente.

[95] Mas, depois de por longo tempo lacerar o jovem com açoites e puni-lo com toda sorte de tormentos, percebeu que a firmeza do que ele dissera não podia ser mudada e pronunciou contra ele sentença de morte. Tal foi a cena apresentada no que se fez a esse homem. E, depois de infligir suplícios semelhantes aos outros, mandou-os embora da mesma maneira.

[96] Então, cansado e percebendo que castigava os homens em vão, tendo saciado seu desejo, voltou-se contra Pânfilo e seus companheiros. E, tendo sabido que já sob torturas anteriores haviam demonstrado zelo imutável pela fé, perguntou-lhes se agora obedeceriam. E recebendo de cada um deles apenas essa única resposta, como última palavra de confissão no martírio, aplicou-lhes castigo semelhante ao dos outros.

[97] Quando isso foi feito, um jovem, um dos servos domésticos de Pânfilo, que havia sido educado na nobre vida e instrução de tal homem, ao saber da sentença pronunciada contra seu senhor, gritou do meio da multidão pedindo que seus corpos fossem sepultados.

[98] Então o juiz, não homem, mas fera, ou antes, se algo houver mais selvagem que uma fera, sem dar qualquer consideração à idade do jovem, perguntou-lhe apenas a mesma coisa. Quando soube que ele se confessava cristão, como se tivesse sido ferido por um dardo, inchando de ira, ordenou aos algozes que usassem contra ele toda a sua força.

[99] E, vendo que ele se recusava a sacrificar como mandado, ordenou que o raspassem continuamente até os próprios ossos e até os recessos mais íntimos das entranhas, não como se fosse carne humana, mas como se fosse pedra, madeira ou alguma coisa sem vida. Mas, depois de longa persistência, percebeu que isso era em vão, pois o homem estava sem fala, insensível e quase sem vida, com o corpo gasto pelas torturas.

[100] Mas, sendo inflexivelmente sem misericórdia e desumano, ordenou que fosse imediatamente entregue, tal como estava, a um fogo lento. E antes da morte de seu senhor terreno, embora tivesse entrado mais tarde no combate, recebeu a libertação do corpo, enquanto os que haviam zelado pelos outros ainda hesitavam.

[101] Podia-se então ver Porfírio como alguém que saíra vitorioso de todo combate, com o corpo coberto de pó, mas o semblante alegre, depois de tais sofrimentos, avançando para a morte com mente corajosa e exultante. E, como se estivesse verdadeiramente cheio do Espírito Divino, coberto apenas com sua veste filosófica lançada sobre si como um manto, dirigia sóbria e inteligentemente seus amigos quanto ao que desejava e fazia-lhes sinais, conservando ainda semblante alegre até mesmo junto à estaca. Mas, quando o fogo foi aceso em círculo a certa distância ao redor dele, tendo inalado a chama pela boca, continuou nobilissimamente em silêncio desde então até a morte, depois da única palavra que proferiu quando a chama o tocou pela primeira vez, clamando pelo auxílio de Jesus, o Filho de Deus. Tal foi o combate de Porfírio.

[102] Sua morte foi anunciada a Pânfilo por um mensageiro, Seleuco. Era um dos confessores vindos do exército. Como portador de tal notícia, foi imediatamente considerado digno de sorte semelhante. Pois, assim que relatou a morte de Porfírio e saudou um dos mártires com um beijo, alguns soldados o prenderam e o conduziram ao governador. E este, como se quisesse apressá-lo a tornar-se companheiro do outro no caminho para o céu, ordenou que fosse morto sem demora.

[103] Esse homem era da Capadócia e pertencia à tropa de elite dos soldados, tendo alcançado não pequena honra naquilo que os romanos estimam. Pois, em estatura, força corporal, tamanho e vigor, superava em muito seus companheiros de armas, de modo que sua aparência era assunto de conversa comum e toda a sua forma era admirada por sua grandeza e proporções harmoniosas.

[104] No começo da perseguição, destacou-se nos combates da confissão por sua paciência sob o açoite. Depois que deixou o exército, dedicou-se zelosamente a imitar os ascetas religiosos e, como se fosse pai e guardião deles, mostrou-se bispo e protetor de órfãos desamparados, viúvas indefesas e daqueles que padeciam de pobreza ou enfermidade. É provável que, por isso, tenha sido considerado digno de um chamado extraordinário ao martírio por Deus, que se compraz mais nessas coisas do que na fumaça e no sangue dos sacrifícios.

[105] Ele foi o décimo atleta entre aqueles que mencionamos como tendo chegado ao fim no mesmo dia. Nesse dia, como convinha, abriu-se a porta principal e foi dado caminho franco de entrada no reino dos céus ao mártir Pânfilo e aos outros que estavam com ele.

[106] Seguindo as pegadas de Seleuco veio Teódulo, um velho grave e piedoso, pertencente à casa do governador, honrado pelo próprio Firmiliano acima de todos os outros de sua casa por causa de sua idade, por ser pai de terceira geração e também pela bondade e fidelíssima consciência que demonstrara para com ele. Tendo seguido o caminho de Seleuco ao ser levado diante de seu senhor, este se irritou mais com ele do que com os que o haviam precedido e o condenou a suportar o martírio do Salvador na cruz.

[107] Como ainda faltasse um para completar o número dos doze mártires de que falamos, Juliano veio preenchê-lo. Ele acabava de chegar de fora e ainda não havia entrado pela porta da cidade quando, sabendo dos mártires ainda no caminho, correu imediatamente, tal como estava, para vê-los. Quando contemplou os tabernáculos dos santos prostrados no chão, cheio de alegria, abraçou-os e beijou a todos.

[108] Os ministros da matança logo o prenderam enquanto fazia isso e o conduziram a Firmiliano. Agindo conforme seu costume, condenou-o a um fogo lento. Então Juliano, saltando e exultando, em alta voz deu graças ao Senhor que o julgara digno dessas coisas e foi honrado com a coroa do martírio.

[109] Era capadócio de nascimento e, em seu modo de vida, era muito circunspecto, fiel e sincero, zeloso em todos os demais aspectos e animado pelo próprio Espírito Santo. Tal foi o grupo considerado digno de entrar no martírio com Pânfilo.

[110] Por ordem do ímpio governador, seus corpos sagrados e verdadeiramente santos foram deixados como alimento para as feras por quatro dias e quatro noites. Mas, coisa estranha de dizer, pela providencial guarda de Deus, nada se aproximou deles — nem fera, nem ave, nem cão —; por isso foram recolhidos sem dano e, depois de adequada preparação, sepultados do modo costumeiro.

[111] Quando o relato do que fora feito a esses homens se espalhou por toda parte, Adriano e Êubulo, que vieram da chamada terra de Manganeia a Cesareia para ver os confessores restantes, também foram interrogados à porta sobre a razão de sua vinda; e, tendo reconhecido a verdade, foram levados a Firmiliano. Mas ele, como era seu costume, sem demora infligiu-lhes muitos suplícios nos lados e os condenou a serem devorados pelas feras.

[112] Dois dias depois, no quinto dia do mês Dystrus, o terceiro antes das nonas de março, que era considerado o aniversário da divindade tutelar de Cesareia, Adriano foi lançado a um leão e depois morto à espada. Mas Êubulo, dois dias depois, nas nonas de março, isto é, no sétimo dia do mês Dystrus, quando o juiz lhe rogou com insistência que, sacrificando, desfrutasse daquilo que entre eles se considerava liberdade, preferindo uma morte gloriosa por causa da religião à vida passageira, foi feito, como o outro, oferta às feras e, como o último dos mártires em Cesareia, selou a lista dos atletas.

[113] Convém também relatar aqui como, em pouco tempo, a Providência celestial caiu sobre os governantes ímpios, juntamente com os próprios tiranos. Pois o próprio Firmiliano, que assim tratara os mártires de Cristo, depois de sofrer com os outros o mais severo castigo, foi morto à espada. Tais foram os martírios que ocorreram em Cesareia durante todo o período da perseguição.

[114] Penso ser melhor deixar de lado todos os outros acontecimentos que ocorreram nesse meio-tempo: como os que sucederam aos bispos das igrejas, quando, em vez de pastores dos rebanhos racionais de Cristo, sobre os quais presidiam de modo ilegítimo, o juízo divino, julgando-os dignos de tal encargo, os fez guardadores de camelos, animal irracional e muito disforme na estrutura do corpo, ou os condenou a cuidar dos cavalos imperiais; deixo de lado também os insultos, desonras e torturas que sofreram dos supervisores e governantes imperiais por causa dos vasos sagrados e tesouros da Igreja; e, além disso, a ambição de poder por parte de muitos, as ordenações desordenadas e ilegais, e os cismas entre os próprios confessores; bem como as novidades que foram zelosamente inventadas contra os remanescentes da Igreja por membros novos e facciosos, os quais acrescentavam inovação sobre inovação e as introduziam sem poupar no meio das calamidades da perseguição, acumulando desventura sobre desventura. Julgo mais adequado esquivar-me e evitar o relato dessas coisas, como disse no princípio. Mas as coisas sóbrias e dignas de louvor, conforme a palavra sagrada — e, se há alguma virtude e algum louvor —, considero ser muito apropriado narrar, registrar e apresentar aos ouvintes fiéis na história dos admiráveis mártires. E, depois disso, penso ser melhor coroar toda a obra com um relato da paz que do céu nos apareceu.

[115] Completou-se o sétimo ano do nosso combate; e as medidas hostis que haviam continuado até o oitavo ano foram pouco a pouco e silenciosamente se tornando menos severas. Um grande número de confessores estava reunido nas minas de cobre da Palestina e agia com considerável ousadia, a ponto até de construir lugares de culto. Mas o governador da província, homem cruel e perverso, como mostravam seus atos contra os mártires, tendo ido até lá e tomado conhecimento do estado das coisas, comunicou-o ao imperador, escrevendo em acusação tudo o que lhe pareceu melhor.

[116] Então, sendo nomeado supervisor das minas, dividiu o grupo dos confessores como por decreto real, enviando alguns para morar em Chipre, outros no Líbano e espalhando outros por diferentes partes da Palestina, ordenando-lhes trabalhar em várias obras.

[117] E, escolhendo os quatro que lhe pareceram ser os líderes, enviou-os ao comandante dos exércitos daquela região. Eram Peleu e Nilo, bispos egípcios, além de um presbítero e de Patermútio, muito conhecido entre todos por seu zelo para com todos. O comandante do exército exigiu deles que negassem a religião, e, não obtendo isso, condenou-os à morte pelo fogo.

[118] Havia ali outros que tinham sido designados para morar separadamente, à parte — tais confessores que, por causa da idade, mutilações ou outras enfermidades do corpo, tinham sido dispensados do trabalho. Silvano, bispo de Gaza, presidia sobre eles e dava exemplo digno e genuíno de cristianismo.

[119] Esse homem, desde o primeiro dia da perseguição e por toda a sua duração, foi eminente por suas confissões em toda espécie de combate e fora preservado todo esse tempo para, por assim dizer, pôr o selo final sobre todo o combate na Palestina.

[120] Havia com ele muitos do Egito, entre os quais João, que superava todos em nosso tempo na excelência da memória. Ele havia sido antes privado da vista. Ainda assim, por causa de sua eminência na confissão, sofrera com os demais a destruição do pé pela cauterização. E, embora sua visão já houvesse sido destruída, foi submetido à mesma queima pelo fogo, pois os executores miravam em tudo o que era sem misericórdia, sem compaixão, cruel e desumano.

[121] Sendo ele tal homem, não seria tanto por seus hábitos e vida filosófica que alguém se admiraria, nem por isso pareceria tão maravilhoso, mas pela força de sua memória. Pois havia escrito livros inteiros das Divinas Escrituras, não em tábuas de pedra, como diz o apóstolo divino, nem em peles de animais, nem em papel que a traça e o tempo destroem, mas verdadeiramente em tábuas de carne do coração, numa alma transparente e no mais puro olho da mente, de tal modo que, quando queria, podia repetir, como de um tesouro de palavras, qualquer porção da Escritura, fosse na lei, nos profetas, nos livros históricos, nos evangelhos ou nos escritos dos apóstolos.

[122] Confesso que fiquei admirado quando pela primeira vez vi esse homem de pé no meio de uma grande congregação, repetindo porções da Divina Escritura. Enquanto apenas ouvia sua voz, pensava que, conforme o costume das reuniões, ele estava lendo. Mas, quando me aproximei e percebi o que fazia, e observei todos os outros ao redor com os olhos sãos, enquanto ele usava apenas os olhos da mente e ainda assim falava naturalmente como algum profeta, superando de longe os que eram sãos no corpo, foi impossível não glorificar a Deus e não me maravilhar. E pareceu-me ver nesses feitos uma confirmação evidente e forte de que a verdadeira virilidade não consiste na excelência da aparência corporal, mas somente na alma e no entendimento. Pois ele, com o corpo mutilado, manifestava a superior excelência do poder que havia dentro dele.

[123] Quanto àqueles de quem falamos como vivendo separados e atendendo às suas práticas costumeiras em jejuns, orações e outros exercícios, o próprio Deus houve por bem dar-lhes um desfecho salutar, estendendo-lhes a mão direita em resposta. O inimigo amargo, vendo que eles se armavam zelosamente contra ele por meio de suas orações a Deus, já não podia suportá-los e decidiu matá-los e removê-los da terra, porque o perturbavam.

[124] E Deus permitiu que ele realizasse isso, para que não fosse impedido da maldade que desejava e, ao mesmo tempo, para que eles recebessem os prêmios de seus múltiplos combates. Portanto, por ordem do mais amaldiçoado Maximinus, trinta e nove foram decapitados em um só dia.

[125] Esses martírios se consumaram na Palestina durante oito anos completos; e tal foi a perseguição no nosso tempo. Começando com a demolição das igrejas, ela cresceu grandemente à medida que os governantes se levantavam de tempos em tempos contra nós. Nesses ataques, os multiformes e variados combates dos que lutaram em defesa da religião produziram inumerável multidão de mártires em toda província — nas regiões que se estendem desde a Líbia, por todo o Egito e Síria, e desde o Oriente em redor até o distrito da Ilíria.

[126] Mas as regiões além destas — toda a Itália, Sicília e Gália, e as terras voltadas para o poente, na Espanha, Mauritânia e África — sofreram a guerra da perseguição por menos de dois anos e foram consideradas dignas de uma mais rápida visitação divina e de paz, tendo a Providência celestial poupado a singeleza de propósito e a fé daqueles homens.

[127] Pois o que nunca antes havia sido registrado nos anais do governo romano aconteceu primeiro em nossos dias, contra toda expectativa; durante a perseguição do nosso tempo, o império foi dividido em duas partes. Os irmãos que habitavam na parte de que acabamos de falar desfrutavam de paz; mas os da outra parte suportavam provações sem número.

[128] Mas, quando a graça divina manifestou também a nós bondosa e compassivamente o seu cuidado, então, de fato, os nossos governantes, justamente aqueles por meio de quem antes haviam sido travadas as guerras contra nós, mudaram de ideia de modo admirável, publicaram retratação e, por éditos favoráveis e decretos brandos a nosso respeito, extinguiram a conflagração levantada contra nós. Também essa retratação precisa ser registrada.

[129] Fim do livro de Eusébio Panfílio acerca dos que sofreram martírio na Palestina.

[1] Ao descrevermos, em sete livros, os acontecimentos desde o tempo dos apóstolos, julgamos apropriado registrar neste oitavo livro, para informação da posteridade, alguns dos fatos mais importantes de nosso próprio tempo, dignos de memória permanente. Nossa narrativa começará neste ponto.

[2] Está além de nossa capacidade descrever de modo adequado a grandeza e a natureza da glória e da liberdade com que a palavra de piedade para com o Deus do universo, proclamada ao mundo por meio de Cristo, era honrada entre todos os homens, tanto gregos como bárbaros, antes da perseguição em nossos dias.

[3] O favor demonstrado pelos governantes ao nosso povo pode ser apresentado como prova disso, pois lhes confiaram o governo de províncias e, em razão da grande amizade que tinham por sua doutrina, os livraram da preocupação quanto a sacrificar.

[4] Por que preciso falar daqueles que estavam nos palácios reais e dos governantes em geral, os quais permitiam que os membros de suas casas, suas esposas, seus filhos e seus servos falassem abertamente diante deles acerca da Palavra divina e da vida, e quase os deixavam gloriar-se da liberdade de sua fé?

[5] De fato, eles os estimavam muito e os preferiam aos demais servos. Tal era Doroteu, o mais devotado e fiel dentre todos, e por isso especialmente honrado entre os que ocupavam os cargos e governos mais elevados. Com ele estava o célebre Gorgônio, e tantos quantos haviam sido considerados dignos da mesma distinção por causa da palavra de Deus.

[6] E podia-se ver os líderes de cada igreja receberem o maior favor de todos os oficiais e governadores. Mas como alguém poderia descrever aquelas vastas assembleias, a multidão que se reunia em cada cidade e os famosos ajuntamentos nas casas de oração, por causa dos quais, não se contentando com os edifícios antigos, eles erguiam desde os fundamentos grandes igrejas em todas as cidades?

[7] Nenhuma inveja impedia o progresso dessas coisas, que avançavam gradualmente, cresciam e aumentavam dia após dia. Nem qualquer demônio maligno podia caluniá-las ou impedi-las por meio de conselhos humanos, enquanto a mão divina e celestial velava sobre seu próprio povo e o guardava como digno.

[8] Mas quando, por causa da abundante liberdade, caímos em frouxidão e negligência, passamos a invejar e a insultar uns aos outros e, por assim dizer, quase a pegar em armas uns contra os outros, com líderes atacando líderes com palavras como lanças, e povo formando partidos contra povo, e com a monstruosa hipocrisia e dissimulação chegando ao auge da maldade, o juízo divino, com longanimidade, como é seu agrado, enquanto as multidões ainda continuavam a se reunir, afligiu suave e moderadamente o episcopado.

[9] Essa perseguição começou entre os irmãos do exército. Mas, como se estivéssemos sem sensibilidade, não nos apressamos em tornar a Divindade favorável e propícia; e alguns, como ateus, pensavam que nossos assuntos eram ignorados e não governados; e assim acrescentamos uma maldade à outra. E aqueles que eram estimados como nossos pastores, lançando de lado o vínculo da piedade, excitavam-se a conflitos uns contra os outros e nada faziam além de acumular contendas, ameaças, inveja, hostilidade e ódio mútuo, como tiranos ávidos por afirmar seu poder. Então, verdadeiramente, conforme a palavra de Jeremias: O Senhor, em sua ira, entenebreceu a filha de Sião, lançou do céu à terra a glória de Israel e não se lembrou do estrado de seus pés no dia de sua ira. O Senhor também destruiu todas as coisas belas de Israel e derrubou todas as suas fortalezas. Lamentações 2:1-2.

[10] E segundo o que fora predito nos Salmos: Ele anulou a aliança de seu servo e profanou até a terra o seu santuário — na destruição das igrejas — e derrubou todas as suas fortalezas, e fez de seus refúgios covardia. Todos os que passam saqueiam a multidão do povo, e ele se tornou, além disso, opróbrio para seus vizinhos. Pois exaltou a destra de seus inimigos, retirou o auxílio de sua espada e não o sustentou na guerra. Mas privou-o da purificação e lançou por terra o seu trono. Abreviou os dias do seu tempo e, além de tudo, derramou sobre ele vergonha.

[11] Todas essas coisas se cumpriram em nós, quando vimos com nossos próprios olhos as casas de oração derrubadas até os fundamentos, as divinas e sagradas escrituras lançadas às chamas em plena praça pública, e os pastores das igrejas escondidos vergonhosamente aqui e ali, alguns deles capturados de modo ignominioso e zombados por seus inimigos. E também, segundo outra palavra profética: Derramou desprezo sobre os príncipes e os fez vaguear por um caminho sem vereda e sem trilha.

[12] Mas não nos compete descrever as tristes desventuras que por fim lhes sobrevieram, pois também não julgamos apropriado registrar suas divisões e sua conduta antinatural uns com os outros antes da perseguição. Por isso, decidimos não relatar nada a seu respeito, exceto as coisas pelas quais podemos vindicar o juízo divino.

[13] Assim, não mencionaremos aqueles que vacilaram na perseguição, nem os que, em tudo o que dizia respeito à salvação, naufragaram e, por vontade própria, afundaram nas profundezas do dilúvio. Mas introduziremos nesta história, de modo geral, apenas aqueles acontecimentos que possam ser úteis primeiro a nós mesmos e depois à posteridade. Prossigamos, pois, a descrever brevemente os sagrados combates das testemunhas da Palavra divina.

[14] Foi no décimo nono ano do reinado de Diocleciano, no mês de Distro, chamado março pelos romanos, quando a festa da paixão do Salvador se aproximava, que éditos reais foram publicados em toda parte, ordenando que as igrejas fossem arrasadas até o chão e as escrituras destruídas pelo fogo, e determinando que os que ocupavam lugares de honra fossem degradados, e que os servos domésticos, se persistissem na profissão do cristianismo, fossem privados da liberdade.

[15] Tal foi o primeiro édito contra nós. Mas, não muito depois, outros decretos foram expedidos, ordenando que todos os líderes das igrejas em toda parte fossem primeiro lançados na prisão e depois compelidos por toda sorte de artifícios a sacrificar.

[16] Então, de fato, muitíssimos líderes das igrejas suportaram voluntariamente terríveis sofrimentos e deram exemplos de nobres combates. Mas uma multidão de outros, entorpecida em espírito pelo medo, enfraqueceu facilmente ao primeiro ataque. Dos demais, cada um suportou diferentes formas de tortura. O corpo de um era açoitado com varas. Outro era castigado com tormentos e escoriações insuportáveis, nas quais alguns sofreram morte miserável.

[17] Outros passaram por conflitos diversos. Assim, um, enquanto os que estavam ao redor o pressionavam à força e o arrastavam aos sacrifícios abomináveis e impuros, era dispensado como se tivesse sacrificado, embora não o tivesse feito. Outro, embora nem sequer se aproximasse nem tocasse em qualquer coisa contaminada, quando outros diziam que ele havia sacrificado, retirava-se levando em silêncio a acusação.

[18] Outro, sendo levado quase morto, era lançado de lado como se já estivesse morto; e ainda outro, deitado no chão, era arrastado por uma longa distância pelos pés e contado entre os que haviam sacrificado. Um gritava e, em alta voz, dava testemunho de sua rejeição ao sacrifício; outro bradava que era cristão, resplandecendo na confissão do Nome salvador. Outro protestava que não havia sacrificado e jamais sacrificaria.

[19] Mas eram golpeados na boca e silenciados por um grande grupo de soldados que fora destacado para esse propósito; eram feridos no rosto e nas faces e expulsos à força. Tão importante julgavam os inimigos da piedade, por qualquer meio, parecer ter alcançado seu intento. Mas essas coisas não prevaleceram contra os santos mártires, para cuja descrição exata que palavra nossa poderia ser suficiente?

[20] Pois poderíamos falar de muitos que mostraram admirável zelo pela religião do Deus do universo, não apenas desde o início da perseguição geral, mas muito antes disso, quando ainda reinava a paz.

[21] Pois, embora aquele que recebera o poder parecesse despertar apenas então como de um sono profundo, desde o tempo posterior a Décio e Valeriano ele vinha tramando secretamente e sem alarde contra as igrejas. Não fez guerra de uma só vez contra todos nós, mas primeiro pôs à prova apenas os que estavam no exército. Supunha, com efeito, que os outros poderiam ser facilmente dominados se atacasse e subjugasse primeiro estes. Então, viu-se muitos dos soldados abraçando com grande alegria a vida privada, para que não negassem sua piedade para com o Criador do universo.

[22] Pois, quando o comandante, fosse quem fosse, começou a perseguir os soldados, separando-os em grupos e depurando os alistados no exército, dando-lhes a escolha entre, obedecendo, receber a honra que lhes cabia, ou, por outro lado, serem privados dela caso desobedecessem à ordem, muitíssimos soldados do reino de Cristo, sem hesitação, preferiram imediatamente a confissão dele à glória e prosperidade aparentes de que desfrutavam.

[23] E um e outro deles, ocasionalmente, receberam em troca de sua constância piedosa não apenas a perda da posição, mas também a morte. Mas, até então, o instigador dessa trama procedia com moderação e aventurava-se até o sangue apenas em alguns casos; pois a multidão dos crentes, ao que parece, o fazia temer e o dissuadia de mover guerra de uma vez contra todos.

[24] Mas, quando ele lançou o ataque com maior ousadia, é impossível relatar quantos e que tipo de mártires de Deus podiam ser vistos entre os habitantes de todas as cidades e regiões.

[25] Imediatamente após a publicação do decreto contra as igrejas em Nicomédia, certo homem, não obscuro, mas altamente honrado com elevadas dignidades temporais, movido de zelo para com Deus e inflamado por ardente fé, apoderou-se do édito, exposto aberta e publicamente, e o rasgou em pedaços como coisa profana e ímpia; e isso foi feito enquanto dois dos soberanos estavam na mesma cidade — o mais antigo de todos e aquele que ocupava o quarto lugar no governo depois dele.

[26] Mas esse homem, o primeiro naquele lugar, depois de distinguir-se de tal maneira, sofreu as coisas que provavelmente se seguiriam a tamanha ousadia e conservou o espírito alegre e imperturbável até a morte.

[27] Esse período produziu mártires divinos e ilustres, cujos louvores acima de todos têm sido sempre cantados e que foram celebrados por sua coragem, tanto entre gregos como entre bárbaros, na pessoa de Doroteu e dos servos que estavam com ele no palácio. Embora recebessem as mais altas honras de seus senhores e fossem tratados por eles como seus próprios filhos, consideravam as afrontas e provações por causa da religião, e as muitas formas de morte inventadas contra eles, como riquezas maiores do que a glória e o luxo desta vida.

[28] Descreveremos a maneira como um deles terminou a vida e deixaremos que nossos leitores infiram, a partir de seu caso, os sofrimentos dos demais. Certo homem foi levado à presença, na cidade acima mencionada, dos governantes de que falamos. Foi então ordenado a ele que sacrificasse, mas, como se recusou, mandaram que fosse despido, erguido ao alto e espancado com varas por todo o corpo, até que, vencido, fizesse, ainda que contra a própria vontade, o que lhe fora ordenado.

[29] Mas, como ele permaneceu inabalável em meio a esses sofrimentos e seus ossos já começavam a aparecer, misturaram vinagre com sal e o derramaram sobre as partes dilaceradas de seu corpo. Como desprezasse essas agonias, trouxeram uma grelha e fogo. E os restos de seu corpo, como carne destinada a ser comida, foram postos sobre o fogo, não de uma vez, para que não expirasse imediatamente, mas pouco a pouco. E aos que o colocavam sobre a pira não era permitido parar até que, depois de tais sofrimentos, ele consentisse nas coisas ordenadas.

[30] Mas ele manteve firmemente seu propósito e entregou vitoriosamente a vida enquanto as torturas ainda prosseguiam. Tal foi o martírio de um dos servos do palácio, verdadeiramente digno do próprio nome, pois era chamado Pedro.

[31] Os martírios dos demais, embora não inferiores ao dele, deixaremos de lado por brevidade, registrando apenas que Doroteu e Gorgônio, com muitos outros da casa real, após variados sofrimentos, terminaram a vida por estrangulamento e levaram consigo os troféus da vitória dada por Deus.

[32] Nesse tempo, Antimo, que então presidia a igreja de Nicomédia, foi decapitado por seu testemunho acerca de Cristo. Uma grande multidão de mártires foi acrescentada a ele, pois, tendo surgido um incêndio naqueles mesmos dias no palácio de Nicomédia, não sei como, por falsa suspeita a culpa foi lançada sobre nosso povo. Famílias inteiras dos piedosos naquele lugar foram mortas em massa por ordem real, algumas pela espada e outras pelo fogo. Diz-se que, com um ardor divino e indescritível, homens e mulheres se lançavam ao fogo. E os executores amarraram grande número de outros, colocaram-nos em barcos e os lançaram às profundezas do mar.

[33] E aqueles que antes haviam sido considerados seus senhores julgaram necessário desenterrar os corpos dos servos imperiais, que haviam sido sepultados com a devida sepultura, e lançá-los no mar, para que ninguém, como pensavam, considerando-os deuses, viesse a adorá-los deitados em seus túmulos.

[34] Tais coisas ocorreram em Nicomédia no começo da perseguição. Mas, não muito depois, quando pessoas na região chamada Melitene e outras por toda a Síria tentaram usurpar o governo, um édito real determinou que os líderes das igrejas em toda parte fossem lançados em prisão e cadeias.

[35] O que se viu depois disso excede toda descrição. Uma vasta multidão foi aprisionada em toda parte; e as prisões por toda parte, que muito antes haviam sido preparadas para assassinos e violadores de sepulcros, encheram-se de bispos, presbíteros, diáconos, leitores e exorcistas, de modo que já não restava espaço nelas para os condenados por crimes.

[36] E, como outros decretos seguiram ao primeiro, determinando que os que estavam na prisão, se sacrificassem, fossem postos em liberdade, mas que os que se recusassem fossem atormentados com muitas torturas, como poderia alguém, novamente, contar a multidão de mártires em cada província, especialmente na África, na Mauritânia, na Tebaida e no Egito? Deste último país, muitos foram para outras cidades e províncias e se tornaram ilustres por meio do martírio.

[37] Conhecemos aqueles deles que se destacaram na Palestina, assim como os que estavam em Tiro, na Fenícia. Quem os viu e não se admirou das incontáveis chibatadas e da firmeza que esses verdadeiramente admiráveis atletas da religião demonstraram sob elas? E de seu combate, imediatamente após o açoite, com feras sanguinárias, quando eram lançados diante de leopardos, de diferentes espécies de ursos, javalis e touros atiçados com fogo e ferro em brasa? E da maravilhosa resistência desses nobres homens diante de toda sorte de animais selvagens?

[38] Nós mesmos estávamos presentes quando essas coisas aconteceram e registramos o poder divino de nosso Salvador martirizado, Jesus Cristo, que estava presente e se manifestava poderosamente nos mártires. Pois, durante muito tempo, as feras devoradoras de homens não ousaram tocar nem se aproximar dos corpos daqueles que eram queridos de Deus, mas arremetiam contra os outros que, do lado de fora, as irritavam e incitavam. E não tocavam minimamente nos santos atletas, embora estes permanecessem sozinhos e nus e agitassem as mãos para atraí-las a si — pois isso lhes fora ordenado. Mas, sempre que avançavam contra eles, eram contidas como por algum poder divino e recuavam outra vez.

[39] Isso continuou por muito tempo e provocou não pequeno assombro nos espectadores. E, como a primeira fera nada fez, uma segunda e uma terceira foram soltas contra um mesmo mártir.

[40] Não se podia deixar de admirar a firmeza invencível desses santos homens e a constância duradoura e inabalável daqueles cujos corpos eram jovens. Podias ver um jovem de menos de vinte anos permanecer sem amarras, estendendo as mãos em forma de cruz, com ânimo destemido e sem tremor, entregue fervorosamente à oração a Deus e sem retroceder nem se afastar minimamente do lugar em que estava, enquanto ursos e leopardos, respirando furor e morte, quase tocavam sua carne. E, no entanto, suas bocas eram contidas, não sei como, por um poder divino e incompreensível, e tornavam a correr para o lugar de onde vieram. Tal era esse homem.

[41] Novamente, podias ver outros — eram cinco ao todo — lançados diante de um touro selvagem, que arremessava ao ar com os chifres os que se aproximavam do lado de fora e os mutilava, deixando-os quase mortos; mas, quando investia com furor e ameaça contra os santos mártires, que estavam sozinhos, não conseguia aproximar-se deles. Ainda que batesse os pés, investisse em todas as direções com os chifres e exalasse fúria e ameaça por causa da irritação dos ferros em brasa, era, contudo, mantido à distância pela sagrada Providência. E, como de modo algum lhes causasse dano, soltaram outras feras contra eles.

[42] Por fim, depois desses ataques terríveis e variados contra eles, todos foram mortos à espada; e, em vez de serem sepultados na terra, foram entregues às ondas do mar.

[43] Tal foi o combate daqueles egípcios que contenderam nobremente pela religião em Tiro. Mas devemos admirar também os que sofreram martírio em sua própria terra, onde milhares de homens, mulheres e crianças, desprezando a vida presente por causa do ensino de nosso Salvador, suportaram várias mortes.

[44] Alguns deles, após escoriações, torturas no cavalete, açoites severíssimos e incontáveis outras espécies de tormentos, terríveis até de ouvir, foram lançados às chamas; alguns foram afogados no mar; alguns ofereceram corajosamente a cabeça aos que a cortavam; alguns morreram sob as torturas, e outros pereceram de fome. E outros ainda foram crucificados: alguns segundo o método comumente empregado para malfeitores; outros de modo ainda mais cruel, sendo pregados na cruz de cabeça para baixo e mantidos vivos até perecerem de fome na cruz.

[45] Seria impossível descrever os ultrajes e tormentos que os mártires da Tebaida suportaram. Eram raspados por todo o corpo com conchas em vez de ganchos, até morrerem. Mulheres eram amarradas por um pé e erguidas no ar por máquinas, e, com seus corpos inteiramente nus e descobertos, eram expostas a todos os espectadores nesse espetáculo vergonhosíssimo, cruel e desumano.

[46] Outros, sendo amarrados aos ramos e troncos das árvores, pereciam. Pois reuniam à força, com máquinas, os ramos mais resistentes, prendiam a eles os membros dos mártires, e depois, deixando que os galhos retomassem sua posição natural, despedaçavam instantaneamente os membros daqueles para quem haviam preparado tal suplício.

[47] Todas essas coisas foram feitas, não por poucos dias ou por pouco tempo, mas por uma longa série de anos. Às vezes, mais de dez eram mortos; em outras, mais de vinte. Outras vezes, não menos de trinta, depois cerca de sessenta, e ainda outra vez cem homens, com crianças e mulheres jovens, eram mortos num só dia, sendo condenados a tormentos variados e diversos.

[48] Nós também, estando presentes no próprio local, vimos grandes multidões em um único dia: alguns sofrendo decapitação, outros tortura pelo fogo; de tal modo que a espada homicida se embotava e, enfraquecendo, se quebrava, e os próprios executores, exaustos, revezavam-se entre si.

[49] E contemplamos o mais maravilhoso ardor, e a energia e o zelo verdadeiramente divinos daqueles que criam no Cristo de Deus. Pois, assim que a sentença era pronunciada contra o primeiro, um após outro corriam ao tribunal e se confessavam cristãos. E, olhando com indiferença para as coisas terríveis e para os múltiplos tormentos, declaravam-se com ousadia e intrepidez pela religião do Deus do universo. E recebiam a sentença final de morte com alegria, riso e bom ânimo, de modo que entoavam cânticos e elevavam hinos e ações de graças ao Deus do universo até o último suspiro.

[50] Estes, de fato, eram admiráveis; mas ainda mais admiráveis eram aqueles que, sendo notáveis por riqueza, nobreza e honra, e também por instrução e filosofia, consideravam tudo secundário em comparação com a verdadeira religião e com a fé em nosso Salvador e Senhor Jesus Cristo.

[51] Tal era Filoromo, que ocupava um alto cargo sob o governo imperial em Alexandria e administrava justiça todos os dias, acompanhado por uma guarda militar correspondente ao seu posto e dignidade romana. Tal era também Fileas, bispo da igreja de Tmuis, homem eminente por seu patriotismo e pelos serviços prestados à sua pátria, e também por sua erudição filosófica.

[52] Esses homens, embora uma multidão de parentes e outros amigos lhes suplicasse, bem como muitos em posição elevada, e até o próprio juiz lhes implorasse que tivessem compaixão de si mesmos e demonstrassem misericórdia para com seus filhos e esposas, não foram minimamente levados por essas coisas a escolher o amor à vida e a desprezar as ordenanças de nosso Salvador acerca da confissão e da negação. Mas, com ânimo viril e filosófico — ou melhor, com almas piedosas e amantes de Deus — perseveraram contra todas as ameaças e insultos do juiz; e ambos foram decapitados.

[53] Já que mencionamos Fileas como alguém de grande reputação pelo saber secular, deixemos que ele mesmo seja sua própria testemunha no seguinte extrato, no qual nos mostra quem era e, ao mesmo tempo, descreve com mais exatidão do que nós poderíamos os martírios que ocorreram em seu tempo em Alexandria.

[54] Tendo diante de si todos esses exemplos, modelos e nobres sinais que nos foram dados nas divinas e sagradas escrituras, os benditos mártires que estavam conosco não hesitaram, mas, dirigindo com sinceridade o olhar da alma para o Deus sobre todos e fixando o pensamento na morte por causa da religião, apegaram-se firmemente ao seu chamado. Pois entenderam que nosso Senhor Jesus Cristo se fez homem por nossa causa, para extirpar todo pecado e nos prover os meios de entrada na vida eterna. Pois ele não considerou como presa o ser igual a Deus, mas esvaziou-se, tomando a forma de servo; e, achado em figura humana, humilhou-se a si mesmo até a morte, e morte de cruz. Filipenses 2:6-8.

[55] Por isso também, sendo zelosos pelos maiores dons, os mártires portadores de Cristo suportaram todas as provações e toda espécie de artifícios de tortura, não apenas uma vez, mas alguns também uma segunda vez. E, embora os guardas competissem entre si em ameaçá-los de todas as maneiras, não somente com palavras, mas também com ações, eles não abandonavam sua resolução, porque o perfeito amor lança fora o medo. 1 João 4:18.

[56] Que palavras poderiam descrever sua coragem e virilidade sob toda tortura? Pois, como era dado a todos os que quisessem licença para maltratá-los, uns os espancavam com porretes, outros com varas, outros com açoites, outros ainda com correias, e outros com cordas.

[57] E o espetáculo dos ultrajes era variado e revelava grande malignidade. Alguns, com as mãos amarradas para trás, eram suspensos no tronco, e cada membro era estirado por certas máquinas. Então os torturadores, como lhes fora ordenado, dilaceravam com instrumentos o corpo inteiro deles, não apenas os lados, como no caso dos assassinos, mas também o ventre, os joelhos e as faces. Outros eram erguidos e suspensos pelo alpendre por uma mão, suportando o mais terrível sofrimento de todos, por causa do deslocamento de suas juntas e membros. Outros eram amarrados face a face a colunas, sem apoiar-se nos pés, mas com o peso do próprio corpo tensionando as amarras e apertando-as ainda mais.

[58] E suportavam isso não apenas enquanto o governador lhes falava ou tinha tempo disponível, mas por quase todo o dia inteiro. Pois, quando ele passava a ocupar-se de outros, deixava oficiais sob sua autoridade para vigiar os primeiros e observar se algum deles, vencido pelas torturas, parecia ceder. E ordenava que fossem lançados em correntes sem misericórdia e, depois, quando estivessem nos últimos suspiros, que fossem atirados ao chão e arrastados.

[59] Pois ele dizia que não deviam ter a menor consideração por nós, mas deviam pensar e agir como se já não existíssemos, tendo nossos inimigos inventado esse segundo modo de tortura além dos açoites.

[60] Alguns também, depois desses ultrajes, eram colocados no tronco e tinham ambos os pés esticados além dos quatro orifícios, de modo que eram forçados a deitar-se de costas no madeiro, incapazes de manter-se erguidos por causa das feridas recentes que cobriam todo o seu corpo como resultado do açoite. Outros eram lançados ao chão e ali jaziam sob a acumulação de tormentos, oferecendo aos espectadores uma manifestação ainda mais terrível de severidade, ao trazerem no corpo as marcas das várias e diversas punições que haviam sido inventadas.

[61] Enquanto isso prosseguia, alguns morriam sob as torturas, envergonhando o adversário por sua constância. Outros, meio mortos, eram lançados na prisão e, padecendo em suas agonias, morriam em poucos dias; mas os restantes, recuperando-se pelo cuidado que recebiam, ganhavam confiança com o tempo e com a longa permanência na prisão.

[62] Quando, portanto, lhes era ordenado escolher se seriam libertados dos tormentos ao tocar no sacrifício contaminado, recebendo deles a liberdade maldita, ou, recusando-se a sacrificar, seriam condenados à morte, não hesitavam, mas iam alegremente para a morte. Pois sabiam o que havia sido declarado anteriormente nas sagradas escrituras. Pois está dito: Aquele que sacrificar a outros deuses será totalmente destruído, Êxodo 22:20, e: Não terás outros deuses diante de mim. Êxodo 20:3.

[63] Tais são as palavras do mártir verdadeiramente filósofo e amante de Deus, as quais, antes da sentença final, enquanto ainda estava na prisão, ele dirigiu aos irmãos de sua paróquia, mostrando-lhes sua própria situação e ao mesmo tempo exortando-os a permanecer firmes, mesmo após sua morte iminente, na religião de Cristo.

[64] Mas por que nos deter nessas coisas e continuar a acrescentar novos exemplos dos combates dos mártires divinos em todo o mundo, especialmente porque já não eram tratados segundo o direito comum, mas atacados como inimigos em tempo de guerra?

[65] Uma pequena cidade da Frígia, habitada exclusivamente por cristãos, foi completamente cercada por soldados enquanto os homens estavam dentro dela. Lançando fogo nela, consumiram-nos juntamente com as mulheres e as crianças, enquanto invocavam a Cristo. Fizeram isso porque todos os habitantes da cidade, e o curador da cidade, e o governador, com todos os que ocupavam cargos, e todo o povo, confessavam-se cristãos e de modo algum obedeciam aos que lhes ordenavam adorar ídolos.

[66] Havia também outro homem de dignidade romana, chamado Adaucto, de nobre família italiana, que havia ascendido por todas as honras sob os imperadores, de modo que exercera irrepreensivelmente até os altos ofícios de magistrado, como o chamam, e de ministro das finanças. Além de tudo isso, ele se destacava em obras de piedade e na confissão do Cristo de Deus, e foi adornado com a coroa do martírio. Suportou o combate pela religião enquanto ainda exercia o cargo de ministro das finanças.

[67] Por que precisamos mencionar o restante pelo nome, ou contar a multidão dos homens, ou retratar os diversos sofrimentos dos admiráveis mártires de Cristo? Alguns deles foram mortos a machado, como na Arábia. Os membros de alguns foram quebrados, como na Capadócia. Alguns, erguidos pelos pés, de cabeça para baixo, enquanto um fogo brando ardia por baixo, eram sufocados pela fumaça que subia da lenha em chamas, como se fazia na Mesopotâmia. Outros foram mutilados pelo corte de nariz, orelhas e mãos, e pelo esquartejamento de outros membros e partes do corpo, como em Alexandria.

[68] Por que precisamos reavivar a lembrança daqueles em Antioquia que eram assados em grelhas, não para matá-los, mas para submetê-los a suplício prolongado? Ou de outros que preferiram meter a mão direita no fogo a tocar no sacrifício ímpio? Alguns, recuando diante da prova, em vez de serem presos e cair nas mãos de seus inimigos, atiraram-se de casas elevadas, considerando a morte preferível à crueldade dos ímpios.

[69] Certa pessoa santa — admirável em alma por sua virtude, mulher em corpo — que em Antioquia era mais ilustre do que todas as demais por riqueza, família e reputação, havia criado suas duas filhas nos princípios da religião, estando elas agora no frescor e florescimento da vida. Como grande inveja se levantasse por causa delas, empregaram-se todos os meios para encontrá-las em seu esconderijo; e, quando se soube que estavam fora, foram convocadas enganosamente a Antioquia. Assim caíram nas redes dos soldados. Quando a mulher viu a si mesma e às filhas assim desamparadas e percebeu as coisas terríveis, até de mencionar, que os homens fariam contra elas — e a mais insuportável de todas, a ameaça de violação de sua castidade — exortou a si mesma e às jovens a não consentirem nem sequer em ouvir falar disso. Pois, dizia ela, entregar suas almas à escravidão dos demônios era pior do que todas as mortes e destruições; e apresentou-lhes como único livramento de todas essas coisas a fuga para Cristo.

[70] Elas então ouviram seu conselho. E, depois de ajustarem convenientemente as suas vestes, afastaram-se do meio do caminho, tendo pedido aos guardas um pouco de tempo para recolhimento, e lançaram-se a um rio que corria junto deles.

[71] Assim deram fim à própria vida. Mas havia duas outras virgens na mesma cidade de Antioquia que serviam a Deus em todas as coisas e eram irmãs de sangue, ilustres de família e distintas em vida, jovens e florescentes, sérias no espírito, piedosas no comportamento e admiráveis em zelo. Como se a terra não pudesse suportar tal excelência, os adoradores dos demônios ordenaram que fossem lançadas ao mar. E assim se fez com elas.

[72] No Ponto, outros suportaram sofrimentos horríveis de ouvir. Seus dedos eram perfurados com juncos afiados sob as unhas. Chumbo derretido, borbulhando e fervendo pelo calor, era derramado sobre as costas de outros, e eles eram assados nas partes mais sensíveis do corpo.

[73] Outros suportaram em suas entranhas e partes íntimas tormentos vergonhosos, desumanos e inomináveis, os quais os nobres e observantes da lei juízes, para mostrar sua severidade, inventavam como manifestações mais honrosas de sabedoria. E novos tormentos eram continuamente inventados, como se procurassem, superando uns aos outros, conquistar prêmios numa competição.

[74] Mas, no fim dessas calamidades, quando finalmente já não conseguiam imaginar crueldades maiores e estavam cansados de matar, e se achavam saciados e fartos do derramamento de sangue, voltaram-se para aquilo que consideravam tratamento misericordioso e humano, de modo que pareciam já não estar maquinando coisas terríveis contra nós.

[75] Pois diziam que não convinha que as cidades fossem poluídas com o sangue de seu próprio povo, nem que o governo de seus governantes, que era benigno e brando para com todos, fosse difamado por excessiva crueldade; mas que, antes, a beneficência da autoridade humana e real deveria estender-se a todos, e que já não devíamos ser mortos. Pois a imposição dessa pena contra nós deveria cessar em consequência da humanidade dos governantes.

[76] Portanto, foi ordenado que nossos olhos fossem arrancados e que fôssemos mutilados em um de nossos membros. Pois tais coisas lhes pareciam humanas e a mais leve das punições para nós. Assim, por causa desse tratamento benigno que os ímpios nos dispensavam, tornou-se impossível calcular o número incalculável daqueles cujo olho direito primeiro foi arrancado com a espada e depois cauterizado com fogo, ou que foram inutilizados no pé esquerdo pelo cautério nas articulações, sendo depois condenados às minas de cobre das províncias, não tanto para trabalho quanto para aflição e sofrimento. Além de todas essas coisas, outros enfrentaram outros testes que é impossível narrar; pois sua resistência viril ultrapassa toda descrição.

[77] Nesses combates, os nobres mártires de Cristo resplandeceram por todo o mundo e, em toda parte, deixaram maravilhados os que contemplavam sua coragem; e, por meio deles, tornaram-se manifestas as evidências do poder verdadeiramente divino e indizível de nosso Salvador. Mencionar cada um pelo nome seria tarefa longa, se não realmente impossível.

[78] Quanto aos líderes da Igreja que sofreram martírio nas principais cidades, o primeiro mártir do reino de Cristo que mencionaremos entre os memoriais dos piedosos é Antimo, bispo da cidade de Nicomédia, que foi decapitado.

[79] Entre os mártires de Antioquia estava Luciano, presbítero daquela comunidade, cuja vida inteira foi excelentíssima. Em Nicomédia, na presença do imperador, ele proclamou o reino celestial de Cristo, primeiro por uma defesa oral e depois também por obras.

[80] Entre os mártires da Fenícia, os mais ilustres foram aqueles devotados pastores dos rebanhos espirituais de Cristo: Tirânio, bispo da igreja de Tiro; Zenóbio, presbítero da igreja de Sídon; e Silvano, bispo das igrejas ao redor de Emesa.

[81] O último desses, juntamente com outros, foi dado em alimento às feras em Emesa e assim foi recebido nas fileiras dos mártires. Os outros dois glorificaram a palavra de Deus em Antioquia, por meio da paciência até a morte. O bispo foi lançado às profundezas do mar. Mas Zenóbio, que era médico muito habilidoso, morreu sob severas torturas aplicadas em seus flancos.

[82] Entre os mártires da Palestina, Silvano, bispo das igrejas ao redor de Gaza, foi decapitado com trinta e nove outros nas minas de cobre de Feno. Ali também os bispos egípcios Peleu e Nilo, com outros, sofreram a morte pelo fogo.

[83] Entre estes devemos mencionar Pânfilo, presbítero, que foi a grande glória da comunidade de Cesareia e, entre os homens de nosso tempo, o mais admirável.

[84] O valor de seus feitos viris nós registramos no lugar apropriado. Entre os que sofreram morte ilustre em Alexandria e por todo o Egito e a Tebaida, deve ser mencionado em primeiro lugar Pedro, bispo de Alexandria, um dos mais excelentes mestres da religião de Cristo; e, entre os presbíteros com ele, Fausto, Diós e Amônio, perfeitos mártires de Cristo; bem como Fileas, Hesíquio, Paquímio e Teodoro, bispos de igrejas egípcias, e além deles muitas outras pessoas distintas, lembradas pelas comunidades de seu país e região.

[85] Não nos cabe descrever os combates daqueles que sofreram pela religião divina em todo o mundo, nem relatar com precisão o que aconteceu a cada um deles. Isso seria tarefa própria daqueles que foram testemunhas oculares dos acontecimentos. Descreverei para a posteridade, em outra obra, aquilo que eu mesmo presenciei.

[86] Mas, no presente livro, acrescentarei ao que já foi exposto a revogação emitida por nossos perseguidores, bem como os acontecimentos que ocorreram no início da perseguição, os quais serão mais proveitosos aos que vierem a ler.

[87] Que palavras poderiam descrever suficientemente a grandeza e a abundância da prosperidade do governo romano antes da guerra contra nós, quando os governantes eram amigáveis e pacíficos para conosco? Então, aqueles que ocupavam os postos mais elevados no governo e os mantinham havia dez ou vinte anos passavam o tempo em paz tranquila, em festivais, jogos públicos e prazeres alegres e festivos.

[88] Enquanto, assim, a autoridade deles crescia sem interrupção e aumentava dia após dia, de repente mudaram sua atitude pacífica para conosco e iniciaram uma guerra implacável. Mas ainda não havia passado o segundo ano desse movimento quando uma revolução tomou conta de todo o governo e transtornou tudo.

[89] Pois uma grave enfermidade sobreveio ao principal daqueles de quem falamos, pela qual seu entendimento ficou perturbado; e, juntamente com aquele que ocupava o segundo lugar em honra, ele se retirou para a vida privada. Mal isso acontecera, o império inteiro foi dividido, coisa que não se registra ter ocorrido antes.

[90] Não muito depois, o imperador Constâncio, que durante toda a sua vida mostrou-se o mais bondoso e favoravelmente disposto para com seus súditos, e também o mais amistoso para com a Palavra divina, terminou a vida no curso comum da natureza e deixou seu próprio filho, Constantino, como imperador e Augusto em seu lugar. Foi o primeiro dentre eles a ser contado entre os deuses e recebeu após a morte toda honra que se podia prestar a um imperador.

[91] Ele foi o mais bondoso e manso dos imperadores, e o único dentre os de nossos dias que passou todo o tempo de seu governo de modo digno de seu cargo. Além disso, conduziu-se para com todos de maneira muito favorável e benéfica. Não tomou a menor parte na guerra contra nós, mas preservou ilesos e sem abusos os piedosos que estavam sob sua autoridade. Nem derrubou os edifícios das igrejas, nem tramou qualquer outra coisa contra nós. O fim de sua vida foi honroso e três vezes bendito. Somente ele, ao morrer, deixou seu império feliz e gloriosamente a seu próprio filho como sucessor, alguém em todos os aspectos prudentíssimo e piedoso.

[92] Seu filho Constantino assumiu imediatamente o governo, sendo proclamado imperador supremo e Augusto pelos soldados, e muito antes disso pelo próprio Deus, Rei de todos. Ele mostrou-se imitador da piedade de seu pai para com nossa doutrina. Tal era esse homem.

[93] Depois disso, Licínio foi declarado imperador e Augusto por voto comum dos governantes.

[94] Essas coisas entristeceram profundamente Maximino, pois até então todos lhe davam apenas o título de César. Portanto, sendo extremamente arrogante, apoderou-se da dignidade para si mesmo e tornou-se Augusto, fazendo-se assim por si próprio. Enquanto isso, aquele de quem mencionamos ter retomado sua dignidade após a abdicação, sendo descoberto conspirando contra a vida de Constantino, pereceu por uma morte vergonhosíssima. Foi o primeiro cujos decretos, estátuas e monumentos públicos foram destruídos por causa de sua maldade e impiedade.

[95] Maxêncio, seu filho, que obteve o governo em Roma, a princípio fingiu aderir à nossa fé, por complacência e adulação para com o povo romano. Por esse motivo, ordenou a seus súditos que cessassem a perseguição aos cristãos, simulando religiosidade para parecer mais misericordioso e mais brando do que seus predecessores.

[96] Mas não demonstrou em seus atos ser a pessoa que se esperava, antes precipitou-se em toda maldade e não se absteve de impureza nem de libertinagem, cometendo adultérios e entregando-se a toda espécie de corrupção. Pois, separando esposas de seus legítimos maridos, abusava delas e as devolvia a eles da maneira mais desonrosa. E não fazia isso apenas contra os obscuros e desconhecidos, mas ultrajava especialmente os membros mais proeminentes e distintos do senado romano.

[97] Todos os seus súditos, povo e governantes, nobres e obscuros, estavam consumidos por severa opressão. Nem mesmo quando permaneciam calados e suportavam a amarga servidão havia qualquer alívio da crueldade homicida do tirano. Certa vez, sob um pequeno pretexto, ele entregou o povo à matança por sua guarda; e uma grande multidão da população romana foi morta em pleno centro da cidade, com lanças e armas, não de citas e bárbaros, mas de seus próprios concidadãos.

[98] Seria impossível relatar o número de senadores que foram mortos por causa de suas riquezas, havendo multidões assassinadas sob os mais diversos pretextos.

[99] Para coroar toda a sua maldade, o tirano recorreu à magia. Em suas adivinhações, rasgava o ventre de mulheres grávidas e examinava também as entranhas de recém-nascidos. Matava leões e praticava diversos atos execráveis para invocar demônios e afastar a guerra. Pois sua única esperança era que, por esses meios, lhe fosse assegurada a vitória.

[100] É impossível dizer de quantas maneiras esse tirano em Roma oprimia seus súditos, a ponto de reduzi-los a uma escassez tão extrema do necessário à vida como, segundo nossos contemporâneos, nunca se conheceu, nem em Roma nem em qualquer outro lugar.

[101] Mas Maximino, o tirano do Oriente, tendo secretamente firmado uma aliança amistosa com o tirano romano, como se fosse seu irmão em maldade, procurou escondê-la por muito tempo. Porém, sendo por fim descoberto, sofreu o castigo merecido.

[102] Era admirável quão semelhante ele era em maldade ao tirano de Roma, ou antes, quanto o superava nisso. Pois os principais feiticeiros e mágicos eram por ele honrados com a mais alta posição. Tornando-se extremamente medroso e supersticioso, estimava grandemente o erro dos ídolos e dos demônios. De fato, sem adivinhos e oráculos, não ousava mover nem mesmo um dedo, por assim dizer.

[103] Por isso, perseguiu-nos mais violenta e incessantemente do que seus predecessores. Ordenou que templos fossem erguidos em cada cidade e que os bosques sagrados, destruídos pela passagem do tempo, fossem restaurados sem demora. Designou sacerdotes idólatras em cada lugar e cidade; e colocou sobre eles, em cada província, como sumo sacerdote, algum oficial político que se houvesse distinguido em toda espécie de serviço, dando-lhe um destacamento de soldados e uma guarda pessoal. E a todos os charlatães, como se fossem piedosos e amados pelos deuses, concedeu governos e os maiores privilégios.

[104] A partir desse tempo, ele afligiu e atormentou, não uma única cidade ou região, mas todas as províncias sob sua autoridade, por meio de pesadas exações de ouro, prata e bens, e por gravíssimas perseguições e várias multas. Tirou dos ricos as propriedades herdadas de seus antepassados e distribuiu vastas riquezas e grandes somas de dinheiro aos aduladores que o cercavam.

[105] E chegou a tal excesso de loucura e embriaguez que sua mente ficava transtornada e delirante em meio às bebedeiras; e, embriagado, dava ordens das quais depois se arrependia quando sóbrio. Não permitia que ninguém o superasse em devassidão e dissolução, mas fazia-se instrutor da maldade para os que o cercavam, tanto governantes como súditos. Incitava o exército a viver dissolutamente em toda espécie de festejos e intemperança, e encorajava governadores e generais a abusar de seus súditos com rapacidade e cobiça, quase como se fossem governantes junto com ele.

[106] Por que precisaríamos relatar as obras licenciosas e vergonhosas desse homem, ou enumerar a multidão de pessoas com quem ele cometeu adultério? Pois não podia atravessar uma cidade sem corromper continuamente mulheres e violentar virgens.

[107] E nisso teve êxito com todos, exceto com os cristãos. Pois, como desprezavam a morte, nada se importavam com seu poder. Os homens suportavam fogo, espada, crucifixão, feras, profundezas do mar, amputações, queimaduras, perfurações e arrancamento dos olhos, mutilações do corpo inteiro e, além dessas coisas, fome, minas e cadeias. Em tudo isso, demonstravam paciência em prol da religião, em vez de transferir para os ídolos a reverência devida a Deus.

[108] E as mulheres não foram menos viris do que os homens em defesa do ensino da Palavra divina, pois suportaram combates juntamente com os homens e levaram iguais prêmios de virtude. E, quando eram arrastadas para fins de corrupção, entregavam suas vidas à morte antes que seus corpos à impureza.

[109] Somente uma dentre as que foram capturadas pelo tirano para fins adulterinos, uma mulher cristã de Alexandria, muito distinta e ilustre, venceu a alma apaixonada e intemperante de Maximino por meio da mais heroica firmeza. Honrada por sua riqueza, família e educação, ela considerava todas essas coisas inferiores à castidade. Ele a instou muitas vezes, mas, embora ela estivesse pronta para morrer, ele não conseguia matá-la, porque seu desejo era mais forte do que sua ira.

[110] Por isso, castigou-a com o exílio e lhe tomou todos os bens. Muitas outras, incapazes até mesmo de ouvir as ameaças de violação vindas dos governantes pagãos, suportaram toda espécie de torturas, tormentos de cavalete e punições mortais.

[111] Essas, de fato, devem ser admiradas. Mas ainda mais admirável foi aquela mulher em Roma, verdadeiramente a mais nobre e modesta de todas, a quem o tirano Maxêncio, plenamente semelhante a Maximino em suas ações, tentou violentar.

[112] Pois, quando soube que os que serviam ao tirano em tais assuntos estavam à porta de sua casa — ela também era cristã — e que seu marido, embora prefeito de Roma, permitiria que a levassem dali, tendo pedido um pouco de tempo para adornar o corpo, entrou em seu aposento e, estando sozinha, transpassou-se com uma espada. Morrendo imediatamente, deixou o cadáver para aqueles que haviam vindo. E, por seus atos, mais poderosamente do que por quaisquer palavras, mostrou a todos os homens, agora e no futuro, que a virtude que prevalece entre os cristãos é a única posse invencível e indestrutível.

[113] Tal foi o curso de maldade levado adiante ao mesmo tempo pelos dois tiranos que dominavam o Oriente e o Ocidente. Quem hesitaria, após exame cuidadoso, em declarar que a perseguição contra nós foi a causa de tais males? Especialmente porque essa extrema confusão das coisas não cessou até que os cristãos obtiveram liberdade.

[114] Durante todos os dez anos da perseguição, eles estiveram continuamente tramando e guerreando uns contra os outros. Pois o mar não podia ser navegado, nem era possível a homens zarpar de qualquer porto sem se exporem a toda espécie de ultrajes, sendo estendidos no cavalete e lacerados nos flancos, para que, por meio de várias torturas, se averiguasse se vinham do inimigo; e, por fim, submetidos ao castigo da cruz ou do fogo.

[115] E, além dessas coisas, estavam sendo preparados escudos e couraças, dardos e lanças e outros equipamentos de guerra, e em toda parte reuniam-se galés e armamentos navais. E ninguém esperava outra coisa senão ser atacado por inimigos em qualquer dia. Além disso, sobrevieram-lhes fome e peste, acerca das quais relataremos o que for necessário no devido lugar.

[116] Tal foi o estado das coisas durante toda a perseguição. Mas, no décimo ano, pela graça de Deus, ela cessou completamente, tendo começado a declinar depois do oitavo ano. Pois, quando a graça divina e celestial nos mostrou seu favorável e propício cuidado, então verdadeiramente nossos governantes, e justamente as próprias pessoas por quem a guerra contra nós havia sido conduzida com tanto ardor, mudaram de ideia de modo assombroso, publicaram uma revogação e apagaram o grande fogo da perseguição que havia sido aceso, por meio de proclamações e ordenanças misericordiosas em nosso favor.

[117] Mas isso não se deveu a qualquer ação humana, nem foi resultado, por assim dizer, da compaixão ou filantropia de nossos governantes — longe disso, pois diariamente, desde o princípio até aquele tempo, vinham tramando medidas cada vez mais severas contra nós e inventando continuamente ultrajes por meio de uma variedade maior de instrumentos —, mas deveu-se manifestamente à supervisão da Providência divina, que, de um lado, se reconciliava com seu povo e, de outro, atacava aquele que instigara esses males, demonstrando ira contra ele como autor das crueldades de toda a perseguição.

[118] Pois, embora fosse necessário que essas coisas acontecessem, segundo o juízo divino, a Palavra diz: Ai daquele por quem vem o escândalo. Mateus 18:7. Portanto, o castigo vindo de Deus caiu sobre ele, começando por sua carne e avançando até sua alma.

[119] Pois, subitamente, apareceu um abscesso no meio de suas partes secretas, e dele saiu uma ferida profundamente aberta, que se espalhou irresistivelmente até suas entranhas. Delas brotou uma multidão indescritível de vermes, e ergueu-se um odor de morte, pois toda a massa de seu corpo, que antes da enfermidade havia sido transformada por sua glutonaria em um excesso de gordura mole, apodreceu, apresentando um espetáculo horrível e intolerável aos que se aproximavam.

[120] Alguns dos médicos, sendo completamente incapazes de suportar o fedor excessivamente repugnante, foram mortos; outros, como toda a massa inchara e ultrapassara toda esperança de restauração, e eles não pudessem oferecer auxílio algum, foram executados sem misericórdia.

[121] Lutando com tantos males, ele se lembrou das crueldades que havia cometido contra os piedosos. Voltando, pois, os pensamentos para si mesmo, primeiro confessou abertamente ao Deus do universo e, então, chamando seus assistentes, ordenou que, sem demora, pusessem fim à perseguição dos cristãos e que, por lei e decreto real, os estimulassem a reconstruir suas igrejas e a realizar seu culto costumeiro, oferecendo orações em favor do imperador. Imediatamente o fato seguiu a palavra.

[122] Os decretos imperiais foram publicados nas cidades, contendo a revogação dos atos contra nós na seguinte forma.

[123] O imperador César Galério Valério Maximino, Invicto, Augusto, Pontífice Máximo, vencedor dos germânicos, vencedor dos egípcios, vencedor dos tebanos, vencedor dos sármatas pela quinta vez, vencedor dos persas, vencedor dos carpátios pela segunda vez, vencedor dos armênios pela sexta vez, vencedor dos medos, vencedor dos adiabênios, tribuno do povo pela vigésima vez, imperador pela décima nona vez, cônsul pela oitava vez, pai da pátria, procônsul.

[124] E o imperador César Flávio Valério Constantino, Pio, Félix, Invicto, Augusto, Pontífice Máximo, tribuno do povo, imperador pela quinta vez, cônsul, pai da pátria, procônsul.

[125] E o imperador César Valério Licínio, Pio, Félix, Invicto, Augusto, Pontífice Máximo, tribuno do povo pela quarta vez, imperador pela terceira vez, cônsul, pai da pátria, procônsul; ao povo de suas províncias, saudações.

[126] Entre as outras coisas que temos ordenado para utilidade e proveito públicos, anteriormente desejávamos restaurar tudo à conformidade com as antigas leis e a disciplina pública dos romanos, e providenciar para que também os cristãos, que abandonaram a religião de seus antepassados, retornassem a uma disposição correta.

[127] Pois, de algum modo, tal arrogância os havia tomado e tal insensatez os havia dominado, que eles não seguiam as antigas instituições que possivelmente seus próprios antepassados haviam outrora estabelecido, mas fizeram para si mesmos leis segundo o seu próprio querer, como cada um desejava, e as observavam, reunindo-se assim como congregações separadas em vários lugares.

[128] Quando havíamos publicado este decreto para que retornassem às instituições estabelecidas pelos antigos, grande número submeteu-se sob perigo, mas grande número, sendo afligido, suportou toda sorte de morte.

[129] E, visto que muitos persistem na mesma loucura, e percebemos que nem oferecem aos deuses celestiais o culto devido nem dão atenção ao Deus dos cristãos, em consideração à nossa filantropia e ao nosso costume invariável, pelo qual costumamos estender perdão a todos, determinamos que também nesta matéria devemos, com muito gosto, estender nossa indulgência, para que possam novamente ser cristãos e reconstruir os conventículos nos quais costumavam reunir-se, contanto que nada façam contra a disciplina. Em outra carta indicaremos aos magistrados o que devem observar.

[130] Portanto, por causa dessa nossa indulgência, eles devem suplicar ao seu Deus pela nossa segurança, pela segurança do povo e pela sua própria, para que o bem público seja preservado em todo lugar e para que possam viver seguros em suas respectivas casas.

[131] Tal é o teor deste édito, traduzido, tanto quanto possível, da língua romana para o grego. É tempo de considerar o que aconteceu depois desses acontecimentos.

[132] O autor do édito, muito pouco tempo após essa confissão, foi livrado de seus sofrimentos e morreu. Diz-se que ele foi o autor original da miséria da perseguição, tendo se esforçado, muito antes do movimento dos outros imperadores, para desviar da fé os cristãos que estavam no exército, e primeiro de todos os que estavam em sua própria casa, degradando alguns de sua patente militar, abusando vergonhosamente de outros e ameaçando ainda outros com a morte, e por fim incitando seus companheiros de império à perseguição geral. Não é apropriado passar em silêncio pela morte desses imperadores.

[133] Como quatro deles detinham a suprema autoridade, aqueles que eram avançados em idade e honra, depois que a perseguição havia durado pouco menos de dois anos, abdicaram do governo, como já dissemos, e passaram o restante da vida numa condição comum e privada.

[134] O fim de suas vidas foi o seguinte. Aquele que era o primeiro em honra e idade pereceu por meio de uma enfermidade física longa e gravíssima. Aquele que ocupava o segundo lugar terminou a vida por estrangulamento, sofrendo assim, segundo certa predição demoníaca, por causa de seus muitos crimes audaciosos.

[135] Dentre os que vieram depois deles, o último, de quem falamos como o originador de toda a perseguição, sofreu as coisas que relatamos. Mas aquele que o precedeu, o mais misericordioso e bondoso imperador Constâncio, passou todo o tempo de seu governo de maneira digna de seu cargo. Além disso, conduziu-se para com todos de modo muito favorável e benéfico. Não tomou a menor parte na guerra contra nós e preservou ilesos e sem abusos os piedosos que estavam sob sua autoridade. Tampouco derrubou os edifícios das igrejas, nem tramou qualquer outra coisa contra nós. O fim de sua vida foi feliz e três vezes bendito. Somente ele, ao morrer, deixou seu império feliz e gloriosamente a seu próprio filho como sucessor, alguém em todos os aspectos prudentíssimo e piedoso. Este assumiu imediatamente o governo, sendo proclamado imperador supremo e Augusto pelos soldados.

[136] E mostrou-se imitador da piedade de seu pai para com nossa doutrina. Tais foram as mortes dos quatro sobre os quais escrevemos, as quais ocorreram em tempos diferentes.

[137] Desses, aliás, somente aquele a quem nos referimos um pouco acima, juntamente com os que depois compartilharam o governo, publicou por fim abertamente a todos a confissão acima mencionada, no édito escrito que expediu.

[1] Neste sétimo livro da História Eclesiástica, o grande bispo de Alexandria, Dionísio, mais uma vez nos auxiliará por suas próprias palavras, relatando os diversos acontecimentos de seu tempo nas epístolas que deixou.

 

[2] Começarei por elas.

 

[3] Quando Décio havia reinado ainda nem dois anos completos, foi morto com seus filhos, e Galo o sucedeu.

 

[4] Nessa época, Orígenes morreu com sessenta e nove anos de idade.

 

[5] Dionísio, escrevendo a Hermamom, fala assim a respeito de Galo:

 

[6] Galo nem reconheceu a perversidade de Décio, nem considerou o que o havia destruído, mas tropeçou na mesma pedra, embora ela estivesse diante de seus olhos.

 

[7] Pois, quando seu reinado prosperava e os assuntos iam conforme a sua vontade, ele atacou os homens santos que intercediam com Deus por sua paz e bem-estar.

 

[8] Portanto, juntamente com eles, perseguiu também as orações feitas em seu favor.

 

[9] Basta quanto a ele.

 

[10] Cornélio, tendo exercido o episcopado na cidade de Roma por cerca de três anos, foi sucedido por Lúcio.

 

[11] Este morreu em menos de oito meses e transmitiu seu ofício a Estêvão.

 

[12] Dionísio lhe escreveu a primeira de suas cartas sobre o batismo, pois surgira uma controvérsia nada pequena acerca de saber se aqueles que vinham de alguma heresia deveriam ser purificados pelo batismo.

 

[13] Pois o antigo costume em relação a tais pessoas era que recebessem apenas a imposição das mãos com orações.

 

[14] Antes de tudo, Cipriano, pastor da comunidade de Cartago, sustentava que eles não deveriam ser recebidos, a menos que tivessem sido purificados de seu erro pelo batismo.

 

[15] Mas Estêvão, considerando desnecessário acrescentar qualquer inovação contrária à tradição mantida desde o princípio, indignou-se muito com isso.

 

[16] Dionísio, portanto, depois de ter tratado longamente dessa questão com ele por carta, mostrou por fim que, desde que a perseguição havia cessado, as igrejas em toda parte haviam rejeitado a novidade de Novato e estavam em paz entre si.

 

[17] Ele escreve assim:

 

[18] Mas sabei agora, meus irmãos, que todas as igrejas de todo o Oriente e das regiões além, que antes estavam divididas, tornaram-se unidas.

 

[19] E todos os bispos, em toda parte, estão de um só parecer e se regozijam grandemente com a paz que veio além de toda expectativa.

 

[20] Assim Demetriano, em Antioquia, Teoctisto, em Cesareia, Mazabanes, em Élia, Marino, em Tiro, tendo Alexandre já adormecido, Heliodoro, em Laodiceia, estando Teolimides morto, Heleno, em Tarso, e todas as igrejas da Cilícia, Firmiliano e toda a Capadócia.

 

[21] Nomeei apenas os bispos mais ilustres, para não tornar minha epístola longa demais e minhas palavras demasiado pesadas.

 

[22] E toda a Síria, e a Arábia, para a qual enviais socorro quando necessário e para a qual acabastes de escrever, a Mesopotâmia, o Ponto, a Bitínia, e, em suma, todos em toda parte estão se alegrando e glorificando a Deus pela unanimidade e pelo amor fraternal.

 

[23] Até aqui Dionísio.

 

[24] Mas Estêvão, tendo ocupado seu ofício por dois anos, foi sucedido por Xisto.

 

[25] Dionísio lhe escreveu uma segunda epístola sobre o batismo, na qual lhe mostra ao mesmo tempo a opinião e o juízo de Estêvão e dos outros bispos, e fala deste modo a respeito de Estêvão:

 

[26] Ele já havia escrito anteriormente a respeito de Heleno e Firmiliano, e de todos os da Cilícia, Capadócia, Galácia e das nações vizinhas, dizendo que não manteria comunhão com eles por essa mesma causa, a saber, porque rebatizavam os hereges.

 

[27] Mas considerai a importância do assunto.

 

[28] Pois, verdadeiramente, nos maiores sínodos dos bispos, pelo que sou informado, decretos foram tomados sobre este assunto, determinando que os que viessem das heresias fossem instruídos e então lavados e purificados da imundície do velho e impuro fermento.

 

[29] E eu lhe escrevi suplicando a respeito de todas essas coisas.

 

[30] Mais adiante ele diz:

 

[31] Também escrevi, primeiro em poucas palavras e recentemente em muitas, aos nossos amados companheiros presbíteros, Dionísio e Filemom, que anteriormente sustentavam a mesma opinião de Estêvão e haviam me escrito sobre os mesmos assuntos.

 

[32] Basta quanto à controvérsia acima mencionada.

 

[33] Ele também se refere, na mesma carta, aos ensinamentos heréticos de Sabélio, que em seu tempo se tornavam proeminentes, e diz:

 

[34] Quanto à doutrina agora agitada em Ptolemaida da Pentápole, doutrina ímpia e marcada por grande blasfêmia contra o Deus Todo-Poderoso, o Pai, e contra nosso Senhor Jesus Cristo, e que contém muita incredulidade a respeito de seu Filho Unigênito e primogênito de toda a criação, do Verbo que se fez homem, bem como falta de discernimento quanto ao Espírito Santo, como me chegaram comunicações de ambos os lados e irmãos debatendo o assunto, escrevi certas cartas tratando dele do modo mais instrutivo que pude, com a ajuda de Deus.

 

[35] Delas vos envio cópias.

 

[36] Na terceira epístola sobre o batismo, que esse mesmo Dionísio escreveu a Filemom, o presbítero romano, ele relata o seguinte: examinei as obras e tradições dos hereges, contaminando minha mente por um pouco de tempo com suas opiniões abomináveis, mas recebendo delas este benefício: eu mesmo as refutei e passei a detestá-las ainda mais.

 

[37] E quando certo irmão dentre os presbíteros me conteve, temendo que eu fosse arrastado pela imundície da perversidade deles, pois isso contaminaria minha alma, no que, como percebi, ele falava a verdade, uma visão enviada por Deus veio e me fortaleceu.

 

[38] E a palavra que me veio ordenou-me claramente, dizendo: Lê tudo o que puderes tomar em mãos, pois és capaz de corrigir e provar todas as coisas, e isso, desde o princípio, foi para ti a causa da fé.

 

[39] Recebi a visão como concordando com a palavra apostólica, que diz aos mais fortes: sede hábeis cambistas.

 

[40] Então, depois de dizer algumas coisas acerca de todas as heresias, ele acrescenta: recebi esta regra e ordenança de nosso bendito pai Heraclas.

 

[41] Pois os que vinham das heresias, embora tivessem apostatado da Igreja, ou melhor, nem tivessem apostatado, mas apenas parecessem reunir-se com eles, ainda assim eram acusados de recorrer a algum falso mestre.

 

[42] Quando ele os expulsava da Igreja, não os recebia de volta, embora eles suplicassem por isso, até que relatassem publicamente tudo o que tinham ouvido de seus adversários.

 

[43] Então os recebia sem exigir deles outro batismo.

 

[44] Pois anteriormente haviam recebido dele o Espírito Santo.

 

[45] Outra vez, depois de tratar a questão minuciosamente, ele acrescenta: aprendi também que esta não é uma prática nova introduzida somente na África, mas que já há muito tempo, nos dias dos bispos anteriores a nós, essa opinião foi adotada nas igrejas mais populosas e em sínodos dos irmãos em Icônio e Sínada, e por muitos outros.

 

[46] Eu não posso suportar desfazer seus conselhos e lançá-los em luta e contenda.

 

[47] Pois está escrito: Não removerás o marco do teu próximo, que teus pais estabeleceram.

 

[48] Deuteronômio 19:14.

 

[49] Sua quarta epístola sobre o batismo foi escrita a Dionísio de Roma, que então era presbítero, mas pouco depois recebeu o episcopado daquela igreja.

 

[50] É evidente, pelo que Dionísio de Alexandria diz a seu respeito, que ele também era um homem instruído e admirável.

 

[51] Entre outras coisas, escreve-lhe assim acerca de Novato:

 

[52] Com boa razão sentimos aversão por Novaciano, que rasgou a Igreja, arrastou alguns dos irmãos à impiedade e à blasfêmia, introduziu um ensino ímpio sobre Deus e caluniou nosso Senhor Jesus Cristo, tão compassivo, como se fosse sem misericórdia.

 

[53] E além de tudo isso ele rejeita o santo batismo, subverte a fé e a confissão que o precedem e exclui completamente deles o Espírito Santo, se é que havia alguma esperança de que ele permanecesse neles ou voltasse a eles.

 

[54] Sua quinta epístola foi escrita a Xisto, bispo de Roma.

 

[55] Nela, depois de dizer muito contra os hereges, ele relata um certo acontecimento de seu tempo da seguinte forma: Verdadeiramente, irmão, necessito de conselho e peço teu julgamento acerca de certa questão que me chegou, temendo estar em erro.

 

[56] Pois um dos irmãos que se reúnem conosco, há muito tido por crente e que, antes de minha ordenação e, penso eu, antes da nomeação do bendito Heraclas, era membro da congregação, esteve presente entre aqueles que foram recentemente batizados.

 

[57] E, quando ouviu as perguntas e respostas, veio a mim chorando e lamentando-se, e, caindo a meus pés, reconheceu e declarou solenemente que o batismo com que fora batizado entre os hereges não era desse tipo, nem em nenhum aspecto se parecia com este, porque estava cheio de impiedade e blasfêmia.

 

[58] E disse que sua alma agora estava traspassada de dor e que ele não tinha confiança para levantar os olhos a Deus, porque partira daquelas palavras e obras ímpias.

 

[59] E por isso suplicava que pudesse receber esta purificação, recepção e graça perfeitíssimas.

 

[60] Mas eu não ousei fazer isso e disse que sua longa comunhão era suficiente para isso.

 

[61] Pois eu não ousaria renovar desde o princípio alguém que ouvira a ação de graças e se juntara a repetir o Amém, que estivera junto à mesa e estendera as mãos para receber o alimento bendito, que o recebera e participara por longo tempo do corpo e do sangue de nosso Senhor Jesus Cristo.

 

[62] Antes, exortei-o a ter bom ânimo e a aproximar-se da participação dos santos com fé firme e boa esperança.

 

[63] Mas ele não cessava de lamentar, tremia ao aproximar-se da mesa e, mesmo quando instado, mal ousava estar presente nas orações.

 

[64] Além dessas, existe ainda outra epístola do mesmo homem sobre o batismo, endereçada por ele e por sua comunidade a Xisto e à igreja de Roma.

 

[65] Nela, ele trata a questão então debatida com argumentação extensa.

 

[66] E existe ainda outra depois dessas, dirigida a Dionísio de Roma, a respeito de Luciano.

 

[67] Basta quanto a estas coisas.

 

[68] Galo e os outros governantes, tendo mantido o poder por menos de dois anos, foram derrubados, e Valeriano, com seu filho Galieno, recebeu o império.

 

[69] As circunstâncias que Dionísio relata a seu respeito podemos aprender por sua epístola a Hermamom, na qual apresenta o seguinte relato:

 

[70] E do mesmo modo foi revelado a João: Pois foi-lhe dada, diz ele, uma boca que proferia grandes coisas e blasfêmias, e foi-lhe dada autoridade por quarenta e dois meses.

 

[71] Apocalipse 13:5.

 

[72] É admirável que ambas essas coisas tenham acontecido sob Valeriano, e é ainda mais notável neste caso quando consideramos sua conduta anterior, pois ele fora manso e amigável para com os homens de Deus.

 

[73] Nenhum dos imperadores antes dele os tratara com tanta bondade e favor, e nem mesmo aqueles que publicamente eram tidos como cristãos os receberam com hospitalidade e amizade tão manifestas quanto ele no começo de seu reinado.

 

[74] Pois toda a sua casa estava cheia de pessoas piedosas e era uma igreja de Deus.

 

[75] Mas o mestre e chefe da sinagoga dos magos do Egito o persuadiu a mudar de rumo, instando-o a matar e perseguir homens puros e santos, porque estes se opunham e impediam os encantamentos corruptos e abomináveis.

 

[76] Pois havia e há homens que, estando presentes e sendo vistos, ainda que apenas respirassem e falassem, eram capazes de dissipar os conselhos dos demônios pecadores.

 

[77] E ele o induziu a praticar iniciações e feitiçarias abomináveis, e a oferecer sacrifícios inaceitáveis, a matar incontáveis crianças e a sacrificar a prole de pais infelizes, a dividir as entranhas de recém-nascidos e mutilar e cortar em pedaços as criaturas de Deus, como se por tais práticas pudessem alcançar felicidade.

 

[78] Ele acrescenta a isso o seguinte: esplêndidas, de fato, foram as ofertas de gratidão que Macriano lhes trouxe em troca do império que era o objeto de suas esperanças.

 

[79] Diz-se que anteriormente ele fora o principal ministro das finanças do imperador.

 

[80] Contudo, nada fez de louvável ou de útil ao bem comum, mas caiu sob a palavra profética:

 

[81] Ai daqueles que profetizam de seu próprio coração e não atentam para o bem comum.

 

[82] Ezequiel 13:3.

 

[83] Pois ele não percebeu a providência universal, nem atentou para o juízo daquele que está antes de todos, por meio de todos e sobre todos.

 

[84] Por isso, tornou-se inimigo de sua Igreja católica, alienou-se e apartou-se da compaixão de Deus e fugiu o mais longe possível de sua salvação.

 

[85] Nisso mostrou a verdade do próprio nome.

 

[86] E novamente, mais adiante, ele diz: pois Valeriano, instigado por esse homem a tais atos, foi entregue a insultos e afrontas, segundo o que foi dito por Isaías: Eles escolheram seus próprios caminhos e suas abominações, nas quais sua alma se deleitou.

 

[87] Eu também escolherei seus enganos e lhes retribuirei seus pecados.

 

[88] Isaías 66:3-4.

 

[89] Mas esse homem desejou loucamente o reino, embora indigno dele, e, sendo incapaz de vestir a veste real em seu corpo aleijado, apresentou seus dois filhos para levarem os pecados do pai.

 

[90] Pois quanto a eles era clara a declaração que Deus falou: visitando a iniquidade dos pais sobre os filhos até a terceira e quarta geração dos que me odeiam.

 

[91] Êxodo 20:5.

 

[92] Pois, acumulando sobre as cabeças de seus filhos os próprios maus desejos, nos quais havia sido bem-sucedido, descarregou sobre eles sua própria maldade e seu ódio contra Deus.

 

[93] Dionísio relata essas coisas acerca de Valeriano.

 

[94] Mas, quanto à perseguição que prevaleceu com tanta violência em seu reinado e aos sofrimentos que Dionísio, com outros, suportou por causa da piedade para com o Deus do universo, suas próprias palavras o mostrarão, palavras que escreveu em resposta a Germano, um bispo de seu tempo que procurava difamá-lo.

 

[95] Sua declaração é a seguinte:

 

[96] Na verdade, estou em perigo de cair em grande loucura e insensatez por ser forçado a relatar a maravilhosa providência de Deus para conosco.

 

[97] Mas, visto que se diz que é bom guardar em segredo o segredo de um rei, porém é honroso revelar as obras de Deus, Tobite 12:7, enfrentarei a violência de Germano.

 

[98] Não fui sozinho até Emiliano, mas meu companheiro presbítero Máximo, e os diáconos Fausto, Eusébio e Queremom, e um irmão que estava presente vindo de Roma, foram comigo.

 

[99] Mas Emiliano não me disse a princípio: Não façais assembleias.

 

[100] Pois isso lhe era supérfluo e seria a última coisa para alguém que procurava alcançar a primeira.

 

[101] Porque ele não se preocupava com o fato de nos reunirmos, mas com que nós mesmos deixássemos de ser cristãos.

 

[102] E ordenou-me que desistisse disso, supondo que, se eu me desviasse, os outros também me seguiriam.

 

[103] Mas respondi-lhe, nem de modo inadequado nem com muitas palavras: É necessário obedecer a Deus antes que aos homens.

 

[104] Atos 5:29.

 

[105] E testifiquei abertamente que eu adorava o único Deus e nenhum outro, e que não me desviaria disso nem jamais deixaria de ser cristão.

 

[106] Então ele ordenou que fôssemos para um povoado perto do deserto, chamado Cefro.

 

[107] Mas ouvi as próprias palavras que foram ditas de ambos os lados, conforme foram registradas: estando Dionísio, Fausto, Máximo, Marcelo e Queremom sendo processados, Emiliano, o prefeito, disse:

 

[108] Argumentei convosco verbalmente acerca da clemência que nossos governantes vos mostraram, pois vos deram oportunidade de salvar-vos, se vos voltardes para aquilo que está de acordo com a natureza, e adorardes os deuses que preservam o império deles, esquecendo aqueles que são contrários à natureza.

 

[109] Que dizeis, então, a isso?

 

[110] Pois não penso que sereis ingratos por sua bondade, já que vos conduziriam para um caminho melhor.

 

[111] Dionísio respondeu: Nem todos os homens adoram todos os deuses, mas cada um aqueles que aprova.

 

[112] Nós, portanto, reverenciamos e adoramos o único Deus, o Criador de todas as coisas, que concedeu o império aos divinamente favorecidos e augustos Valeriano e Galieno, e oramos continuamente a ele por seu império, para que permaneça inabalável.

 

[113] Emiliano, o prefeito, disse-lhes: Mas quem vos proíbe de adorá-lo, se ele é um deus, juntamente com os que são deuses por natureza?

 

[114] Pois vos foi ordenado reverenciar os deuses, e os deuses que todos conhecem.

 

[115] Dionísio respondeu:

 

[116] Não adoramos nenhum outro.

 

[117] Emiliano, o prefeito, disse-lhes: Vejo que sois ao mesmo tempo ingratos e insensíveis à bondade de nossos soberanos.

 

[118] Portanto, não permanecereis nesta cidade.

 

[119] Mas sereis enviados para as regiões da Líbia, a um lugar chamado Cefro.

 

[120] Pois escolhi esse lugar por ordem de nossos soberanos, e de modo algum vos será permitido, a vós ou a quaisquer outros, realizar assembleias ou entrar nos chamados cemitérios.

 

[121] Mas, se alguém for visto fora do lugar que ordenei, ou for encontrado em alguma assembleia, trará perigo sobre si mesmo.

 

[122] Pois o castigo adequado não faltará.

 

[123] Ide, portanto, para onde vos foi ordenado.

 

[124] E ele me apressou a partir, embora eu estivesse doente, não concedendo sequer um dia de prazo.

 

[125] Que oportunidade eu tinha, então, de realizar assembleias ou de não realizá-las?

 

[126] Mais adiante ele diz: Mas, com a ajuda do Senhor, não abandonamos a assembleia pública.

 

[127] Antes, reuni com maior diligência os que estavam na cidade, como se eu estivesse com eles, estando, por assim dizer, ausente no corpo, mas presente em espírito. 1 Coríntios 5:3.

 

[128] Mas em Cefro reuniu-se conosco uma grande igreja formada pelos irmãos que nos seguiram da cidade e pelos que se juntaram a nós do Egito, e ali Deus nos abriu uma porta para a Palavra.

 

[129] Colossenses 4:3.

 

[130] No princípio fomos perseguidos e apedrejados, mas depois não poucos dos gentios abandonaram os ídolos e se voltaram para Deus.

 

[131] Pois até aquele tempo eles não haviam ouvido a Palavra, visto que então foi semeada por nós pela primeira vez.

 

[132] E, como se Deus nos houvesse levado a eles para esse propósito, quando realizamos esse ministério ele nos transferiu para outro lugar.

 

[133] Pois Emiliano, ao que parecia, desejava transportar-nos para regiões mais ásperas e mais propriamente líbias.

 

[134] Assim, ordenou que eles se reunissem de todas as partes em Mareótis e lhes designou diferentes aldeias por todo o território.

 

[135] Mas determinou que nós fôssemos colocados mais perto da estrada principal, para que fôssemos os primeiros a ser capturados.

 

[136] Pois evidentemente dispôs e preparou as coisas de modo que, sempre que quisesse prender-nos, pudesse apanhar-nos todos sem dificuldade.

 

[137] Quando fui ordenado pela primeira vez a ir para Cefro, eu não sabia onde ficava o lugar e mal tinha ouvido o nome.

 

[138] Mesmo assim, fui pronta e alegremente.

 

[139] Mas quando me disseram que eu devia mudar-me para o distrito de Colútion, os que estavam presentes sabem como fiquei.

 

[140] Pois aqui acusarei a mim mesmo.

 

[141] A princípio fiquei triste e muito perturbado, porque, embora esses lugares nos fossem mais conhecidos e familiares, dizia-se que a região era desprovida de irmãos e de homens respeitáveis, e exposta aos incômodos de viajantes e às incursões de ladrões.

 

[142] Mas fui consolado quando os irmãos me lembraram que o lugar era mais próximo da cidade e que, enquanto Cefro nos proporcionava muito contato com os irmãos do Egito, de modo que podíamos ampliar mais a Igreja, este lugar, por estar mais perto da cidade, nos faria desfrutar com mais frequência da vista daqueles que eram verdadeiramente amados, mais ligados a nós e mais queridos.

 

[143] Pois eles viriam e permaneceriam, e poderiam ser realizadas reuniões especiais, como nos subúrbios mais afastados.

 

[144] E assim aconteceu.

 

[145] Depois de outros assuntos, ele escreve novamente do seguinte modo acerca das coisas que lhe aconteceram:

 

[146] Germano, de fato, se gloria de muitas confissões.

 

[147] Ele pode, naturalmente, falar de muitas adversidades que ele mesmo suportou.

 

[148] Mas será capaz de contar tantas quanto nós podemos, de sentenças, confiscos, proscrições, pilhagem de bens, perda de dignidades, desprezo da glória mundana, desconsideração pelos agrados de governadores e conselheiros, e paciente resistência a ameaças de adversários, a clamores, perigos, perseguições, andanças, aflições e toda espécie de tribulação, como as que me sobrevieram sob Décio e Sabino e continuam até agora sob Emiliano?

 

[149] Mas onde Germano foi visto?

 

[150] E que relato existe a seu respeito?

 

[151] Mas me afasto dessa grande loucura em que estou caindo por causa de Germano.

 

[152] E, pelo mesmo motivo, deixo de dar aos irmãos que sabem dessas coisas um relato de tudo quanto aconteceu.

 

[153] O mesmo escritor também, na epístola a Domício e Dídimo, menciona alguns detalhes da perseguição do seguinte modo: Como os nossos são muitos e vos são desconhecidos, seria supérfluo dar seus nomes.

 

[154] Mas sabei que homens e mulheres, jovens e velhos, virgens e matronas, soldados e civis, de toda raça e idade, uns por açoites e fogo, outros pela espada, venceram no combate e receberam suas coroas.

 

[155] Mas, no caso de alguns, um tempo muito longo não foi suficiente para fazê-los parecer aceitáveis ao Senhor, como, de fato, também parece ser no meu próprio caso, pois ainda não transcorreu tempo suficiente.

 

[156] Por isso ele me conservou pelo tempo que sabe ser conveniente, dizendo: Em tempo aceitável te ouvi, e no dia da salvação te socorri.

 

[157] Isaías 49:8.

 

[158] Pois, já que indagastes sobre nossos assuntos e desejais que vos digamos como estamos, ouvistes plenamente que, quando nós, isto é, eu mesmo, Gaio, Fausto, Pedro e Paulo, fomos levados como prisioneiros por um centurião e magistrados, com seus soldados e servos, certas pessoas de Mareótis vieram e nos arrastaram à força, porque não queríamos segui-los.

 

[159] Mas agora eu, Gaio e Pedro estamos sozinhos, privados dos outros irmãos e encerrados num lugar deserto e árido da Líbia, a três dias de viagem de Parætonio.

 

[160] Ele diz ainda mais adiante: os presbíteros Máximo, Dióscoro, Demétrio e Lúcio esconderam-se na cidade e visitavam os irmãos secretamente.

 

[161] Pois Faustino e Áquila, que são mais conhecidos no mundo, andam vagando pelo Egito.

 

[162] Mas os diáconos Fausto, Eusébio e Queremom sobreviveram àqueles que morreram na peste.

 

[163] Eusébio é alguém a quem Deus fortaleceu e dotou desde o princípio para cumprir com energia o ministério em favor dos confessores presos e para atender à perigosa tarefa de preparar para o sepultamento os corpos dos mártires perfeitos e bem-aventurados.

 

[164] Pois, como já disse antes, até o presente momento o governador continua a matar cruelmente aqueles que são levados a julgamento.

 

[165] A uns destrói com torturas, a outros consome com prisão e cadeias, e não permite que ninguém se aproxime deles, investigando se alguém o faz.

 

[166] Não obstante, Deus traz alívio aos aflitos por meio do zelo e da perseverança dos irmãos.

 

[167] Até aqui Dionísio.

 

[168] Mas convém saber que Eusébio, a quem ele chama diácono, pouco depois se tornou bispo da igreja de Laodiceia, na Síria, e Máximo, de quem fala como então sendo presbítero, sucedeu ao próprio Dionísio como bispo de Alexandria.

 

[169] E o Fausto que estava com ele, e que então se destacava por sua confissão, foi preservado até a perseguição de nosso tempo, quando, já muito velho e cheio de dias, encerrou sua vida pelo martírio, sendo decapitado.

 

[170] Tais foram as coisas que aconteceram naquele tempo a Dionísio.

 

[171] Durante a perseguição acima mencionada, sob Valeriano, três homens em Cesareia da Palestina, notáveis em sua confissão de Cristo, foram adornados com o martírio divino, tornando-se alimento para as feras.

 

[172] Um deles chamava-se Prisco, outro Malco, e o nome do terceiro era Alexandre.

 

[173] Dizem que esses homens, que viviam no campo, a princípio agiram de modo covarde, como se fossem descuidados e irrefletidos.

 

[174] Pois, quando a oportunidade foi dada aos que ansiavam pelo prêmio com desejo celestial, eles a trataram com leveza, para que não tomassem prematuramente a coroa do martírio.

 

[175] Mas, tendo deliberado sobre o assunto, apressaram-se para Cesareia, compareceram diante do juiz e encontraram o fim que mencionamos.

 

[176] Relatam que, além deles, na mesma perseguição e na mesma cidade, certa mulher suportou combate semelhante.

 

[177] Mas dizem que ela pertencia à seita de Marcião.

 

[178] Pouco depois disso, Valeriano foi reduzido à escravidão pelos bárbaros, e seu filho, tendo-se tornado o único governante, conduziu o governo com mais prudência.

 

[179] Imediatamente conteve a perseguição contra nós por proclamações públicas e permitiu aos bispos exercerem livremente seus costumes habituais, num rescrito que dizia o seguinte:

 

[180] O imperador César Públio Licínio Galieno, Pio, Félix, Augusto, a Dionísio, Pinnas, Demétrio e aos demais bispos.

 

[181] Ordenei que a liberalidade do meu favor seja proclamada por todo o mundo, para que eles se retirem dos locais de culto religioso.

 

[182] E, para esse fim, podeis usar esta cópia do meu rescrito, para que ninguém vos moleste.

 

[183] E isto que agora vos é permitido fazer legitimamente já há muito tempo me foi concedido por mim.

 

[184] Portanto, Aurélio Cirênio, que é o principal administrador dos assuntos, observará esta ordem que dei.

 

[185] Dei isso em tradução do latim, para que seja mais prontamente compreendido.

 

[186] Existe ainda outro decreto seu dirigido a outros bispos, permitindo-lhes retomar posse dos chamados cemitérios.

 

[187] Naquele tempo Xisto ainda presidia a igreja de Roma, e Demetriano, sucessor de Fábio, a igreja de Antioquia, e Firmiliano a de Cesareia na Capadócia.

 

[188] Além destes, Gregório e seu irmão Atenodoro, amigos de Orígenes, presidiam as igrejas do Ponto.

 

[189] E, tendo Teoctisto de Cesareia da Palestina morrido, Domno recebeu ali o episcopado.

 

[190] Ele o exerceu por pouco tempo, e Teotecno, nosso contemporâneo, o sucedeu.

 

[191] Este também pertencera à escola de Orígenes.

 

[192] Mas em Jerusalém, após a morte de Mazabanes, Himeneu, celebrado entre nós por muitos anos, sucedeu-lhe na sede.

 

[193] Nesse tempo, quando a paz das igrejas fora restaurada em toda parte, Marino, em Cesareia da Palestina, homem honrado por seus feitos militares e ilustre por nobreza de família e riqueza, foi decapitado por seu testemunho de Cristo, pelas seguintes razões.

 

[194] O ramo de videira é certo sinal de honra entre os romanos, e os que o obtêm tornam-se, dizem, centuriões.

 

[195] Tendo vagado um posto, a ordem de sucessão chamava Marino para essa posição.

 

[196] Mas, quando ele estava prestes a receber a honra, outra pessoa compareceu diante do tribunal e alegou que, segundo as antigas leis, não era lícito que ele recebesse a dignidade romana, por ser cristão e não sacrificar aos imperadores, mas que o cargo lhe pertencia antes.

 

[197] Então o juiz, cujo nome era Aqueu, perturbado, perguntou primeiro qual era a opinião de Marino.

 

[198] E, percebendo que ele continuamente se confessava cristão, deu-lhe três horas para refletir.

 

[199] Quando ele saiu do tribunal, Teotecno, o bispo dali, levou-o à parte e conversou com ele.

 

[200] Tomando-lhe a mão, conduziu-o para dentro da igreja.

 

[201] E, estando com ele no interior, no santuário, levantou um pouco o manto e apontou para a espada pendurada ao seu lado.

 

[202] Ao mesmo tempo colocou diante dele a Escritura dos divinos evangelhos e disse-lhe que escolhesse qual dos dois queria.

 

[203] E, sem hesitação, ele estendeu a mão direita e tomou a divina Escritura.

 

[204] Conserva-te, então, diz Teotecno a ele, conserva-te em Deus, e fortalecido por ele obtenhas o que escolheste e vai em paz.

 

[205] Imediatamente, ao voltar, o arauto gritou chamando-o ao tribunal, pois o tempo concedido já se completara.

 

[206] E, pondo-se diante do tribunal e demonstrando ainda maior zelo pela fé, foi logo, tal como estava, levado e consumou sua carreira pela morte.

 

[207] Astírio também é lembrado por causa de sua piedosa ousadia em ligação com esse fato.

 

[208] Era romano de posição senatorial, estimado pelos imperadores e conhecido de todos por sua nobre origem e riqueza.

 

[209] Estando presente na morte do mártir, tomou seu corpo sobre os ombros e, vestindo-o com uma roupa esplêndida e preciosa, preparou-o para a sepultura de modo magnífico e lhe deu funeral digno.

 

[210] Os amigos desse homem, que permanecem até os nossos dias, relatam muitos outros fatos a seu respeito.

 

[211] Entre eles está também o seguinte prodígio.

 

[212] Em Cesareia de Filipe, que os fenícios chamam Paneias, mostram-se nascentes ao pé do monte Pânio, das quais jorra o Jordão.

 

[213] Dizem que, em certa festa, uma vítima era lançada ali e que, pelo poder do demônio, desaparecia maravilhosamente, e isso era um famoso prodígio para os que estavam presentes.

 

[214] Astírio esteve certa vez ali quando essas coisas foram feitas e, vendo a multidão admirada com o acontecimento, compadeceu-se do engano deles.

 

[215] Então, levantando os olhos ao céu, suplicou ao Deus sobre todos, por meio de Cristo, que repreendesse o demônio que enganava o povo e pusesse fim à ilusão dos homens.

 

[216] E dizem que, tendo orado assim, imediatamente o sacrifício boiou à superfície da fonte.

 

[217] Assim o prodígio cessou, e nenhum milagre jamais voltou a ser realizado naquele lugar.

 

[218] Visto que mencionei essa cidade, não penso ser correto omitir um relato digno de ser registrado para a posteridade.

 

[219] Pois dizem que a mulher com fluxo de sangue, que, como aprendemos no sagrado evangelho, recebeu do nosso Salvador a libertação de sua enfermidade, vinha desse lugar, e que sua casa é mostrada na cidade, e que ali permanecem notáveis memoriais da bondade do Salvador para com ela.

 

[220] Pois há, sobre uma pedra elevada, junto aos portões de sua casa, uma imagem de bronze de uma mulher ajoelhada, com as mãos estendidas, como se estivesse orando.

 

[221] Diante dela está outra imagem ereta de um homem, feita do mesmo material, vestida decentemente com um manto duplo e estendendo a mão para a mulher.

 

[222] A seus pés, junto da própria estátua, há certa planta extraordinária, que sobe até a bainha do manto de bronze e serve de remédio para toda espécie de doenças.

 

[223] Dizem que essa estátua é uma imagem de Jesus.

 

[224] Ela permaneceu até nossos dias, de modo que nós mesmos também a vimos quando estávamos na cidade.

 

[225] E não é estranho que gentios que antigamente foram beneficiados por nosso Salvador tenham feito tais coisas, uma vez que também aprendemos que as imagens de seus apóstolos Paulo e Pedro, e do próprio Cristo, são preservadas em pinturas, sendo costume dos antigos, ao que parece, segundo um hábito dos gentios, prestar indistintamente esse tipo de honra àqueles que consideravam seus libertadores.

 

[226] A cadeira de Tiago, que primeiro recebeu do próprio Salvador e dos apóstolos o episcopado da igreja de Jerusalém e que, como mostram os registros divinos, era chamado irmão de Cristo, foi preservada até agora, e os irmãos que o sucederam ali demonstram claramente a todos a reverência que tanto os antigos quanto os de nosso tempo mantiveram e mantêm para com homens santos por causa de sua piedade.

 

[227] Basta sobre este assunto.

 

[228] Dionísio, além de suas epístolas já mencionadas, escreveu também naquele tempo as suas Epístolas Festais ainda existentes, nas quais usa palavras de louvor a respeito da festa da Páscoa.

 

[229] Endereçou uma delas a Flávio e outra a Domício e Dídimo, na qual expõe um cânon de oito anos, sustentando que não é correto observar a festa pascal antes do equinócio da primavera.

 

[230] Além dessas, enviou outra epístola a seus companheiros presbíteros em Alexandria, bem como várias outras a diferentes pessoas enquanto a perseguição ainda persistia.

 

[231] A paz mal havia sido restaurada quando ele voltou a Alexandria, mas, como sedição e guerra irromperam novamente, tornando-lhe impossível supervisionar todos os irmãos, separados em diferentes lugares pela revolta, na festa da Páscoa, como se ainda estivesse exilado de Alexandria, ele voltou a escrever-lhes por carta.

 

[232] E, em outra epístola festal escrita mais tarde a Hierax, bispo do Egito, ele menciona a sedição que então prevalecia em Alexandria, nos seguintes termos:

 

[233] Que espanto há em ser difícil para mim comunicar-me por cartas com aqueles que vivem longe, quando me é impossível até mesmo raciocinar comigo mesmo ou deliberar sobre minha própria vida?

 

[234] Na verdade, preciso enviar cartas àqueles que são como minhas próprias entranhas, que habitam numa mesma casa, irmãos de uma só alma e cidadãos da mesma igreja, mas não sei como enviá-las.

 

[235] Pois seria mais fácil alguém ir não apenas além dos limites da província, mas até mesmo do Oriente ao Ocidente, do que de Alexandria a Alexandria.

 

[236] Porque o próprio coração da cidade é mais intricado e intransitável que aquele grande e sem trilhas deserto que Israel atravessou por duas gerações.

 

[237] E nossos portos lisos e sem ondas tornaram-se como o mar, dividido e cercado por muros, por onde Israel passou e em cuja estrada os egípcios foram submersos.

 

[238] Pois muitas vezes, por causa das matanças ali cometidas, eles se parecem com o mar Vermelho.

 

[239] E o rio que corre junto à cidade às vezes pareceu mais seco que o deserto sem água e mais árido que aquele em que Israel, ao atravessá-lo, sofreu tanta sede que clamou contra Moisés, e a água brotou para eles da rocha escarpada, por meio daquele que sozinho faz maravilhas.

 

[240] Outras vezes transbordou tanto que inundou toda a região ao redor, as estradas e os campos, ameaçando trazer de volta o dilúvio de água ocorrido nos dias de Noé.

 

[241] E segue correndo sempre poluído por sangue, matança e afogamentos, como aconteceu a Faraó pela ação de Moisés, quando se tornou em sangue e cheirou mal.

 

[242] E que outra água poderia purificar a água que purifica todas as coisas?

 

[243] Como poderia o oceano, tão grande e intransponível para os homens, se nele derramado, limpar este mar amargo?

 

[244] Ou como poderia o grande rio que saía do Éden, se derramasse as quatro cabeças em que se divide na única de Geom, lavar essa poluição?

 

[245] Ou quando o ar envenenado por essas exalações nocivas se tornará puro?

 

[246] Pois surgem vapores da terra, ventos do mar, brisas do rio e névoas dos portos, de tal maneira que os orvalhos são, por assim dizer, secreções de corpos mortos apodrecendo em todos os elementos ao nosso redor.

 

[247] E, contudo, os homens se admiram e não entendem de onde vêm essas pestes contínuas, essas enfermidades severas, essas doenças mortais de toda espécie, essa destruição humana tão variada e vasta, nem por que essa grande cidade já não contém tantos habitantes, desde os infantes mais tenros até os de idade mais avançada, quantos antes continha daqueles que chamava de velhos robustos.

 

[248] Mas os homens de quarenta a setenta anos eram então tão mais numerosos que seu número hoje não pode ser completado, mesmo quando se registram para o fornecimento público de alimento os de catorze a oitenta anos.

 

[249] E os mais jovens na aparência tornaram-se, por assim dizer, da mesma idade que aqueles que antes eram os mais velhos.

 

[250] Mas, embora vejam a raça humana assim diminuindo e definhando constantemente, e embora sua completa destruição aumente e avance, não tremem.

 

[251] Depois desses acontecimentos, seguiu-se à guerra uma doença pestilenta, e, ao aproximar-se a festa, ele escreveu novamente aos irmãos, descrevendo os sofrimentos decorrentes dessa calamidade.

 

[252] A outros homens o presente talvez não parecesse tempo apropriado para uma festa.

 

[253] E, na verdade, nem este nem qualquer outro tempo lhes é apropriado, nem tempos dolorosos, nem mesmo aqueles que poderiam parecer especialmente alegres.

 

[254] Agora, de fato, tudo é lágrimas e todos estão em luto, e lamentos ressoam diariamente pela cidade por causa da multidão de mortos e moribundos.

 

[255] Pois, como foi escrito acerca dos primogênitos dos egípcios, também agora houve um grande clamor, porque não há casa em que não haja um morto.

 

[256] Êxodo 12:30.

 

[257] E oxalá fosse apenas isso.

 

[258] Pois muitas coisas terríveis já aconteceram.

 

[259] Primeiro, expulsaram-nos, e quando estávamos sozinhos, perseguidos e mortos por todos, ainda assim celebramos a festa.

 

[260] E todo lugar de aflição se tornou para nós lugar de festa: campo, deserto, navio, hospedaria, prisão.

 

[261] Mas os mártires aperfeiçoados celebraram a mais alegre de todas as festas, banqueteando-se no céu.

 

[262] Depois dessas coisas vieram a guerra e a fome, que suportamos em comum com os gentios.

 

[263] Mas suportamos sozinhos as coisas com que eles nos afligiam e, ao mesmo tempo, experimentamos também os efeitos daquilo que eles infligiam e sofriam uns dos outros.

 

[264] E de novo nos regozijamos na paz de Cristo, que ele deu a nós somente.

 

[265] Mas, depois de nós e deles termos desfrutado por breve tempo de uma estação de descanso, essa peste nos assaltou.

 

[266] Para eles, mais terrível que qualquer terror e mais intolerável que qualquer outra calamidade, e, como disse um de seus próprios escritores, a única coisa que prevalece sobre toda esperança.

 

[267] Mas, para nós, não foi assim, pois, não menos que as outras coisas, foi exercício e prova.

 

[268] Porque ela também não se manteve longe de nós, mas assaltou com maior severidade os gentios.

 

[269] Mais adiante ele acrescenta:

 

[270] A maioria de nossos irmãos foi incansável em seu imenso amor e em sua bondade fraternal.

 

[271] Mantinham-se unidos uns aos outros, visitavam os doentes sem temor e os serviam continuamente em Cristo.

 

[272] E morriam com eles com muita alegria, tomando sobre si a aflição dos outros, atraindo a doença de seus próximos para si mesmos e recebendo voluntariamente suas dores.

 

[273] E muitos que cuidaram dos enfermos e fortaleceram outros morreram eles mesmos, tendo transferido para si a morte deles.

 

[274] E o ditado popular, que geralmente parece mera expressão de cortesia, eles tornaram realidade em atos, partindo como a escória dos outros.

 

[275] Verdadeiramente, os melhores dentre nossos irmãos partiram desta vida desse modo, incluindo alguns presbíteros, diáconos e também dos leigos de mais alta reputação, de maneira que essa forma de morte, pela grande piedade e forte fé que demonstrava, parecia em nada ficar aquém do martírio.

 

[276] E tomavam os corpos dos santos em suas mãos abertas e em seus braços, fechavam-lhes os olhos e a boca, carregavam-nos sobre os ombros e os deitavam, apegavam-se a eles e os abraçavam, e os preparavam devidamente com lavagens e vestes.

 

[277] E pouco depois recebiam eles mesmos o mesmo tratamento, pois os sobreviventes seguiam continuamente os que haviam partido antes.

 

[278] Mas entre os gentios tudo era bem diferente.

 

[279] Eles abandonavam os que começavam a adoecer e fugiam de seus amigos mais queridos.

 

[280] E os lançavam nas ruas quando estavam meio mortos e deixavam os mortos como lixo, sem sepultura.

 

[281] Evitavam qualquer participação ou contato com a morte, da qual, entretanto, apesar de todas as suas precauções, não lhes era fácil escapar.

 

[282] Depois dessa epístola, quando a paz fora restaurada na cidade, ele escreveu outra carta festal aos irmãos do Egito, e ainda várias outras além dessa.

 

[283] E existe também uma certa obra ainda preservada Sobre o Sábado e outra Sobre o Exercício.

 

[284] Além disso, escreveu novamente uma epístola a Hermamom e aos irmãos do Egito, descrevendo longamente a perversidade de Décio e de seus sucessores e mencionando a paz sob Galieno.

 

[285] Mas nada se compara a ouvir suas próprias palavras, que são as seguintes:

 

[286] Então ele, tendo traído um dos imperadores que o precederam e feito guerra ao outro, pereceu com toda a sua família pronta e completamente.

 

[287] Mas Galieno foi proclamado e universalmente reconhecido ao mesmo tempo como um imperador antigo e novo, sendo anterior a eles e permanecendo depois deles.

 

[288] Pois, segundo a palavra dita pelo profeta Isaías: Eis que as coisas desde o princípio já se cumpriram, e novas coisas agora surgirão.

 

[289] Isaías 42:9.

 

[290] Pois, assim como uma nuvem que passa pelos raios do sol, obscurecendo-os por um pouco de tempo, o esconde e parece estar em seu lugar, mas, quando a nuvem passa ou se dissipa, o sol que havia se erguido antes aparece novamente, assim Macriano, que se apresentou e se aproximou do império já existente de Galieno, não é, porque nunca foi.

 

[291] Mas o outro continua sendo exatamente como era.

 

[292] E seu reino, como se tivesse deixado de lado a velhice e sido purificado da maldade anterior, agora floresce com mais vigor, é visto e ouvido mais longe e se estende em todas as direções.

 

[293] Ele então indica o tempo em que escreveu isso nas seguintes palavras:

 

[294] Volta-me à mente rever os dias dos anos imperiais.

 

[295] Pois percebo que aqueles homens tão ímpios, embora tenham sido famosos, em pouco tempo se tornaram sem nome.

 

[296] Mas o príncipe mais santo e mais piedoso, tendo passado o sétimo ano, está agora completando o nono, no qual celebraremos a festa.

 

[297] Além de todas estas coisas, ele preparou os dois livros Sobre as Promessas.

 

[298] A ocasião deles foi Nepos, bispo no Egito, que ensinava que as promessas feitas aos homens santos nas divinas escrituras deviam ser entendidas de maneira mais judaica e que haveria certo milênio de luxo corporal sobre esta terra.

 

[299] Como pensava poder estabelecer sua opinião particular por meio do Apocalipse de João, escreveu um livro sobre esse assunto, intitulado Refutação dos Alegoristas.

 

[300] Dionísio se opõe a isso em seus livros Sobre as Promessas.

 

[301] No primeiro ele dá sua própria opinião sobre o dogma.

 

[302] No segundo trata do Apocalipse de João e, mencionando Nepos no início, escreve a seu respeito deste modo:

 

[303] Mas, visto que eles apresentam certa obra de Nepos, na qual confiam com segurança, como se ela provasse sem discussão que haverá um reino de Cristo sobre a terra, confesso que, em muitos outros aspectos, aprovo e amo Nepos, por sua fé, zelo e diligência nas escrituras, e por sua vasta salmodia, com a qual muitos dos irmãos ainda se deleitam.

 

[304] E eu o tenho em maior reverência porque ele foi repousar antes de nós.

 

[305] Mas a verdade deve ser amada e honrada acima de tudo.

 

[306] E, embora devamos louvar e aprovar sem inveja aquilo que é dito corretamente, também devemos examinar e corrigir o que não parece ter sido escrito de modo são.

 

[307] Se ele estivesse presente para expor oralmente sua opinião, bastaria uma simples discussão sem escrita, persuadindo e reconciliando, por perguntas e respostas, os que se opõem.

 

[308] Mas, como alguns consideram sua obra muito plausível e certos mestres não dão valor à lei e aos profetas, não seguem os evangelhos e tratam com leveza as epístolas apostólicas, enquanto fazem promessas quanto ao ensino dessa obra como se fosse algum grande mistério oculto, e não permitem que nossos irmãos mais simples tenham pensamentos sublimes e elevados sobre a gloriosa e verdadeiramente divina manifestação de nosso Senhor, sobre nossa ressurreição dentre os mortos e sobre sermos reunidos a ele e feitos semelhantes a ele, levando-os, ao contrário, a esperar coisas pequenas e mortais no reino de Deus, coisas semelhantes às que existem agora, sendo este o caso, é necessário que debatamos com nosso irmão Nepos como se ele estivesse presente.

 

[309] Mais adiante ele diz:

 

[310] Quando eu estava no distrito de Arsinoé, onde, como sabeis, essa doutrina prevalece há muito tempo, a ponto de terem resultado cismas e apostasia de igrejas inteiras, reuni os presbíteros e mestres dos irmãos nas aldeias, estando também presentes os irmãos que quiseram, e exortei-os a fazer um exame público dessa questão.

 

[311] Assim, quando me trouxeram esse livro, como se fosse uma arma e uma fortaleza inexpugnável, sentado com eles desde a manhã até a tarde por três dias sucessivos, procurei corrigir o que nele estava escrito.

 

[312] E regozijei-me com a constância, sinceridade, docilidade e inteligência dos irmãos, enquanto considerávamos de modo ordenado e moderado as questões, as dificuldades e os pontos de concordância.

 

[313] E abstivemo-nos de defender de todo modo e de forma contenciosa as opiniões que antes havíamos sustentado, a menos que parecessem corretas.

 

[314] Nem fugimos das objeções, mas procuramos, tanto quanto possível, manter e confirmar as coisas postas diante de nós, e, se a razão apresentada nos satisfazia, não tínhamos vergonha de mudar de opinião e concordar com outros.

 

[315] Pelo contrário, com consciência e sinceridade, e com os corações abertos diante de Deus, aceitávamos tudo o que fosse estabelecido pelas provas e pelos ensinamentos das santas escrituras.

 

[316] E, por fim, o autor e propagador desse ensino, chamado Coracião, na presença de todos os irmãos ali presentes, reconheceu e testemunhou diante de nós que não mais sustentaria essa opinião, nem a discutiria, nem a mencionaria, nem a ensinaria, pois fora plenamente convencido pelos argumentos contra ela.

 

[317] E alguns dos outros irmãos manifestaram sua satisfação com a conferência e com o espírito de conciliação e harmonia que todos haviam demonstrado.

 

[318] Depois disso, ele fala do Apocalipse de João deste modo.

 

[319] Alguns antes de nós rejeitaram totalmente o livro, criticando-o capítulo por capítulo, declarando-o destituído de sentido e de argumentação, e sustentando que seu título é fraudulento.

 

[320] Pois dizem que não é obra de João, nem é revelação, porque está densamente coberto por um véu de obscuridade.

 

[321] E afirmam que nenhum dos apóstolos, nenhum dos santos, nem qualquer pessoa da Igreja é seu autor, mas sim Cerinto, fundador da seita que recebeu dele o nome de cerintiana, o qual, desejando autoridade respeitável para sua ficção, lhe acrescentou esse nome.

 

[322] Pois a doutrina que ele ensinava era esta: que o reino de Cristo será terreno.

 

[323] E, como ele próprio era devotado aos prazeres do corpo e inteiramente sensual por natureza, sonhava que esse reino consistiria nas coisas que desejava, a saber, delícias do ventre e da paixão sexual, isto é, comer, beber, casar, festas, sacrifícios e imolação de vítimas, sob cuja aparência pensava poder satisfazer seus apetites com mais decoro.

 

[324] Mas eu não ousaria rejeitar o livro, visto que muitos irmãos o têm em alta estima.

 

[325] Antes, suponho que ele está acima de minha compreensão e que em cada parte há um sentido oculto e mais maravilhoso.

 

[326] Pois, se eu não entendo, suspeito que sob as palavras reside um sentido mais profundo.

 

[327] Eu não o meço nem o julgo por minha própria razão.

 

[328] Antes, deixando mais espaço à fé, considero-o alto demais para que eu o alcance.

 

[329] E não rejeito o que não consigo compreender, mas antes me admiro justamente porque não o entendo.

 

[330] Depois disso ele examina todo o livro do Apocalipse e, tendo provado que é impossível entendê-lo segundo o sentido literal, prossegue assim:

 

[331] Tendo concluído toda a profecia, por assim dizer, o profeta declara bem-aventurados os que a observarem e também a si mesmo.

 

[332] Pois diz: Bem-aventurado aquele que guarda as palavras da profecia deste livro, e eu, João, que vi e ouvi estas coisas.

 

[333] Portanto, não nego que ele se chamava João e que este livro é obra de um João.

 

[334] E concordo também que é obra de um homem santo e inspirado.

 

[335] Mas não posso admitir prontamente que ele fosse o apóstolo, filho de Zebedeu, irmão de Tiago, por quem foram escritos o Evangelho de João e a Epístola Católica.

 

[336] Pois julgo, pelo caráter de ambos, pelas formas de expressão e pela execução inteira do livro, que não é dele.

 

[337] Porque o evangelista em nenhum lugar dá seu nome, nem se proclama, nem no evangelho nem na epístola.

 

[338] Mais adiante ele acrescenta:

 

[339] Mas João nunca fala como se se referisse a si mesmo, nem como se se referisse a outra pessoa.

 

[340] Já o autor do Apocalipse introduz-se logo no princípio: A revelação de Jesus Cristo, que Deus lhe deu para mostrar aos seus servos as coisas que brevemente devem acontecer, e ele a enviou e a manifestou por seu anjo a seu servo João, que deu testemunho da palavra de Deus e do seu testemunho, de tudo o que viu.

 

[341] Apocalipse 1:1-2.

 

[342] Então ele também escreve uma epístola: João às sete igrejas que estão na Ásia, graça e paz a vós.

 

[343] Apocalipse 1:4.

 

[344] Mas o evangelista não prefixou seu nome nem mesmo à Epístola Católica, e, sem introdução, começa com o próprio mistério da revelação divina: O que era desde o princípio, o que ouvimos, o que vimos com os nossos olhos. 1 João 1:1.

 

[345] Pois, por causa de tal revelação, o Senhor também abençoou Pedro, dizendo: Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas, porque não foi carne e sangue que to revelaram, mas meu Pai celestial.

 

[346] Mateus 16:17.

 

[347] Mas nem na suposta segunda nem na terceira epístola de João, embora sejam muito curtas, aparece o nome João.

 

[348] Ali está escrita apenas a expressão anônima o ancião.

 

[349] Mas esse autor não considerou suficiente mencionar seu nome uma vez e prosseguir com a obra.

 

[350] Antes, torna a fazê-lo: Eu, João, que também sou vosso irmão e companheiro na tribulação, no reino e na perseverança de Jesus Cristo, estava na ilha chamada Patmos, por causa da palavra de Deus e do testemunho de Jesus.

 

[351] Apocalipse 1:9.

 

[352] E perto do final fala assim: Bem-aventurado aquele que guarda as palavras da profecia deste livro, e eu, João, que vi e ouvi estas coisas.

 

[353] Mas que aquele que escreveu essas coisas se chamava João deve ser crido, pois ele próprio o diz.

 

[354] Quem ele era, porém, não aparece.

 

[355] Pois ele não disse, como muitas vezes no evangelho, que era o discípulo amado do Senhor, ou aquele que reclinou sobre seu peito, ou irmão de Tiago, ou testemunha ocular e ouvinte do Senhor.

 

[356] Pois ele teria falado dessas coisas se quisesse mostrar-se claramente.

 

[357] Mas nada disso diz.

 

[358] Antes, fala de si mesmo como nosso irmão e companheiro, testemunha de Jesus e bem-aventurado porque viu e ouviu as revelações.

 

[359] Mas sou de opinião que havia muitos com o mesmo nome do apóstolo João, os quais, por amor a ele, por admirá-lo e imitá-lo, e por desejarem ser amados pelo Senhor como ele foi, tomaram para si o mesmo sobrenome, assim como muitos filhos dos fiéis são chamados Paulo ou Pedro.

 

[360] Por exemplo, há também outro João, de sobrenome Marcos, mencionado em Atos dos Apóstolos, a quem Barnabé e Paulo levaram consigo, acerca do qual também se diz: E tinham também João como auxiliar.

 

[361] Atos 13:5.

 

[362] Mas eu não diria que foi ele quem escreveu isto.

 

[363] Pois não está escrito que tenha ido com eles para a Ásia, mas sim: E Paulo e seus companheiros, partindo de Pafos, chegaram a Perge da Panfília, e João, apartando-se deles, voltou para Jerusalém.

 

[364] Atos 13:13.

 

[365] Mas penso que era algum outro daqueles da Ásia, pois dizem que há dois monumentos em Éfeso, cada qual levando o nome de João.

 

[366] E, a partir das ideias, das palavras e de sua disposição, pode-se conjecturar razoavelmente que este é diferente daquele.

 

[367] Pois o evangelho e a epístola concordam entre si e começam da mesma maneira.

 

[368] Um diz: No princípio era o Verbo.

 

[369] João 1:1.

 

[370] O outro: O que era desde o princípio. 1 João 1:1.

 

[371] Um: E o Verbo se fez carne e habitou entre nós, e vimos a sua glória, glória como do unigênito do Pai.

 

[372] João 1:14.

 

[373] O outro diz as mesmas coisas com pequena alteração: O que ouvimos, o que vimos com os nossos olhos, o que contemplamos e nossas mãos apalparam acerca do Verbo da vida, e a vida se manifestou. 1 João 1:1-2.

 

[374] Pois ele introduz essas coisas no princípio, sustentando-as, como é evidente do que se segue, em oposição àqueles que diziam que o Senhor não viera em carne.

 

[375] Por isso também acrescenta cuidadosamente: E vimos e testificamos e vos anunciamos a vida eterna, que estava com o Pai e nos foi manifestada.

 

[376] O que vimos e ouvimos isso vos anunciamos também. 1 João 1:2-3.

 

[377] Ele se mantém nisso e não se desvia de seu assunto, mas discute tudo sob os mesmos temas e nomes, alguns dos quais mencionaremos brevemente.

 

[378] Quem examinar cuidadosamente encontrará as expressões a vida, a luz, o afastar-se das trevas ocorrendo frequentemente em ambos, bem como continuamente verdade, graça, alegria, a carne e o sangue do Senhor, o juízo, o perdão dos pecados, o amor de Deus por nós, o mandamento de que amemos uns aos outros, que devemos guardar todos os mandamentos, a convicção do mundo, do Diabo e do Anticristo, a promessa do Espírito Santo, a adoção de Deus, a fé continuamente requerida de nós, o Pai e o Filho.

 

[379] De fato, vê-se claramente que um mesmo caráter marca o evangelho e a epístola do começo ao fim.

 

[380] Mas o Apocalipse é diferente desses escritos e lhes é estranho, não os tocando nem sequer tangenciando minimamente, quase, por assim dizer, sem sequer uma sílaba em comum com eles.

 

[381] Mais ainda, a epístola, pois deixo de lado o evangelho, não menciona nem contém qualquer alusão ao Apocalipse, nem o Apocalipse à epístola.

 

[382] Paulo, porém, em suas epístolas, dá alguma indicação de suas revelações, embora não as tenha escrito separadamente.

 

[383] Além disso, também pode ser demonstrado que a linguagem do evangelho e da epístola difere da do Apocalipse.

 

[384] Pois eles foram escritos não apenas sem erro quanto à língua grega, mas também com elegância de expressão, de raciocínio e de toda a estrutura.

 

[385] Estão muito longe de denunciar qualquer barbarismo, solecismo ou vulgaridade.

 

[386] Pois o escritor tinha, ao que parece, ambos os requisitos do discurso, isto é, o dom do conhecimento e o dom da expressão, como o Senhor lhe havia concedido ambos.

 

[387] Não nego que o outro escritor viu uma revelação e recebeu conhecimento e profecia.

 

[388] Percebo, contudo, que seu dialeto e sua linguagem não são grego exato, mas que ele usa idiomatismos bárbaros e, em alguns lugares, solecismos.

 

[389] É desnecessário apontá-los aqui, pois não gostaria que alguém pensasse que digo essas coisas em espírito de ridículo.

 

[390] O que disse, disse apenas com o propósito de mostrar claramente a diferença entre os escritos.

 

[391] Além destas, existem muitas outras epístolas de Dionísio, como as dirigidas contra Sabélio a Ámon, bispo da igreja de Berenice, uma a Telesforo, uma a Eufranor e ainda outra a Ámon e Euporo.

 

[392] Escreveu também quatro outros livros sobre o mesmo tema, que endereçou a seu homônimo Dionísio, em Roma.

 

[393] Além destas, temos conosco muitas de suas epístolas e grandes livros escritos em forma epistolar, como os Sobre a Natureza, dirigidos ao jovem Timóteo, e um Sobre as Tentações, que também dedicou a Eufranor.

 

[394] Além disso, numa carta a Basílides, bispo das comunidades da Pentápole, ele diz que havia escrito uma exposição sobre o começo de Eclesiastes.

 

[395] E também nos deixou várias cartas endereçadas a essa mesma pessoa.

 

[396] Isto basta acerca de Dionísio.

 

[397] Mas, estando agora concluído nosso relato dessas coisas, permiti-nos mostrar à posteridade o caráter de nossa própria época.

 

[398] Depois que Xisto presidiu a igreja de Roma por onze anos, Dionísio, homônimo do de Alexandria, sucedeu-lhe.

 

[399] Mais ou menos no mesmo tempo, Demetriano morreu em Antioquia, e Paulo de Samósata recebeu aquele episcopado.

 

[400] Como ele sustentava, contrariamente ao ensino da Igreja, opiniões baixas e degradantes acerca de Cristo, isto é, que em sua natureza ele era um homem comum, Dionísio de Alexandria foi instado a comparecer ao sínodo.

 

[401] Mas, não podendo ir por causa da idade e da debilidade física, deu sua opinião sobre a questão em exame por carta.

 

[402] Todos os outros pastores das igrejas, porém, de todas as direções, apressaram-se a reunir-se em Antioquia contra um saqueador do rebanho de Cristo.

 

[403] Entre eles, os mais eminentes eram Firmiliano, bispo de Cesareia da Capadócia, os irmãos Gregório e Atenodoro, pastores das igrejas do Ponto, Heleno, da comunidade de Tarso, Nicomas, de Icônio, além de Himeneu, da igreja de Jerusalém, e Teotecno, da igreja vizinha de Cesareia, e, além destes, Máximo, que presidia com distinção os irmãos em Bostra.

 

[404] E quem os contasse não deixaria de observar muitos outros, além de presbíteros e diáconos, que naquele tempo estavam reunidos pela mesma causa na cidade acima mencionada.

 

[405] Mas estes eram os mais ilustres.

 

[406] Quando todos estes se reuniam em tempos diferentes e repetidamente para considerar essas questões, os argumentos e perguntas eram debatidos em cada reunião, os partidários do samosateno esforçando-se por encobrir e ocultar sua heterodoxia, e os outros lutando zelosamente para pôr a descoberto e manifestar sua heresia e blasfêmia contra Cristo.

 

[407] Enquanto isso, Dionísio morreu no décimo segundo ano do reinado de Galieno, tendo ocupado o episcopado de Alexandria por dezessete anos, e Máximo o sucedeu.

 

[408] Galieno, após reinar quinze anos, foi sucedido por Cláudio, que em dois anos entregou o governo a Aureliano.

 

[409] Durante o reinado deste, foi realizado um sínodo final composto de muitíssimos bispos, e o chefe da heresia em Antioquia foi desmascarado, sua falsa doutrina foi claramente demonstrada diante de todos, e ele foi excomungado da Igreja Católica sob o céu.

 

[410] Especialmente Malquião o arrancou de seu esconderijo e o refutou.

 

[411] Era homem instruído em outros aspectos e principal da escola sofística da erudição grega em Antioquia.

 

[412] Contudo, por causa da superior nobreza de sua fé em Cristo, fora feito presbítero daquela comunidade.

 

[413] Este homem, tendo conduzido uma discussão com ele, registrada por taquígrafos e que sabemos ainda existir, foi o único capaz de desmascarar aquele que dissimulava e enganava os outros.

 

[414] Os pastores reunidos em torno dessa questão prepararam de comum acordo uma epístola dirigida a Dionísio, bispo de Roma, e a Máximo de Alexandria, e a enviaram a todas as províncias.

 

[415] Nela manifestam a todos seu próprio zelo, o erro perverso de Paulo, os argumentos e discussões que tiveram com ele e toda a vida e conduta do homem.

 

[416] Convém registrar no presente os seguintes extratos de seu escrito:

 

[417] A Dionísio e Máximo, e a todos os nossos co-ministros em todo o mundo, bispos, presbíteros e diáconos, e a toda a Igreja Católica debaixo do céu, Heleno, Himeneu, Teófilo, Teotecno, Máximo, Proclo, Nicomas, Eliano, Paulo, Bolano, Protógenes, Hierax, Eutíquio, Teodoro, Malquião e Lúcio, e todos os demais que habitam conosco nas cidades e nações vizinhas, bispos, presbíteros e diáconos, e as igrejas de Deus, saudações aos amados irmãos no Senhor.

 

[418] Um pouco mais adiante, eles prosseguem assim: Chamamos e convocamos muitos dos bispos de longe para nos livrar dessa doutrina mortífera, como Dionísio de Alexandria e Firmiliano da Capadócia, aqueles homens bem-aventurados.

 

[419] O primeiro deles, não considerando digno de ser interpelado o autor desse engano, enviou uma carta a Antioquia, não escrita a ele, mas a toda a comunidade, da qual damos cópia abaixo.

 

[420] Mas Firmiliano veio duas vezes e condenou suas inovações, como nós que estivemos presentes sabemos e testificamos, e muitos outros entendem.

 

[421] Mas, como ele prometeu mudar de opinião, acreditou nele e esperou que, sem qualquer reprovação à Palavra, se faria o que era necessário.

 

[422] Assim adiou o assunto, sendo enganado por aquele que negava até seu próprio Deus e Senhor e não mantivera a fé que antes sustentava.

 

[423] E agora Firmiliano estava novamente a caminho de Antioquia e havia chegado até Tarso porque aprendera por experiência a sua impiedade negadora de Deus.

 

[424] Mas, enquanto nós, reunidos, o chamávamos e aguardávamos sua chegada, ele morreu.

 

[425] Depois de outras coisas, eles descrevem da seguinte forma o modo de vida que ele levava:

 

[426] Visto que ele se desviou da regra da fé e se voltou para ensinos vis e espúrios, não é necessário, já que está de fora, que julguemos suas práticas.

 

[427] Por exemplo, sendo antes desprovido e pobre, não tendo recebido riqueza alguma de seus pais nem ganho nada por comércio ou trabalho, agora possui abundante riqueza por meio de suas iniquidades e atos sacrílegos, e por meio daquilo que extorque dos irmãos, privando os lesados de seus direitos e prometendo ajudá-los mediante recompensa, mas enganando-os e despojando aqueles que, em sua angústia, estão prontos a dar para obter reconciliação com seus opressores, supondo que o ganho é piedade. 1 Timóteo 6:5.

 

[428] Ou ainda, por ser arrogante, inchado de orgulho e assumir dignidades mundanas, preferindo ser chamado ducenário em vez de bispo, e desfilar pelas praças, lendo cartas e recitando-as enquanto anda em público, cercado por guarda-costas, com uma multidão indo diante e atrás dele, de modo que a fé é invejada e odiada por causa de seu orgulho e altivez de coração.

 

[429] Ou ainda, porque usa de artimanhas nas assembleias eclesiásticas, procura glorificar-se, enganar pelas aparências e espantar a mente dos simples, preparando para si um tribunal e um trono elevado, não como um discípulo de Cristo, e possuindo um secretum, como os governantes do mundo, e assim o chamando, batendo na coxa com a mão e batendo os pés no tribunal.

 

[430] Ou porque repreende e insulta aqueles que não aplaudem, não agitam seus lenços como nos teatros, não gritam nem saltam como os homens e mulheres postados ao redor dele, que o ouvem desse modo indecoroso, mas escutam com reverência e ordem, como na casa de Deus.

 

[431] Ou porque agride violentamente e grosseiramente em público os expositores da Palavra que já partiram desta vida, e se engrandece, não como bispo, mas como sofista e charlatão.

 

[432] E interrompe os salmos dirigidos a nosso Senhor Jesus Cristo, como sendo produções modernas de homens modernos, e treina mulheres para cantarem salmos a ele no meio da igreja no grande dia da Páscoa, coisa que faria qualquer um estremecer ao ouvir, e persuade os bispos e presbíteros das regiões e cidades vizinhas que o adulam a promoverem as mesmas ideias em seus discursos ao povo.

 

[433] Pois, para antecipar algo do que escreveremos em seguida, ele não quer reconhecer que o Filho de Deus desceu do céu.

 

[434] E isso não é mera afirmação, mas está abundantemente provado pelos documentos que vos enviamos, e não menos por aquilo em que ele diz: Jesus Cristo é de baixo.

 

[435] Mas os que lhe cantam e o exaltam entre o povo dizem que seu mestre ímpio desceu do céu como um anjo.

 

[436] E ele não proíbe tais coisas.

 

[437] Pelo contrário, o homem arrogante até está presente quando elas são ditas.

 

[438] E há as mulheres chamadas subintroductae, como as chama o povo de Antioquia, pertencentes a ele e aos presbíteros e diáconos que estão com ele.

 

[439] Embora conheça e tenha condenado esses homens, ele faz vista grossa a isso e a seus outros pecados incuráveis, a fim de que eles fiquem ligados a ele e, por medo de si mesmos, não ousem acusá-lo por suas palavras e atos perversos.

 

[440] Além disso, ele os enriqueceu, razão pela qual é amado e admirado pelos que cobiçam tais coisas.

 

[441] Sabemos, amados, que o bispo e todo o clero devem ser exemplo ao povo em todas as boas obras.

 

[442] E não ignoramos quantos caíram ou incorreram em suspeita por causa das mulheres que assim trouxeram para dentro.

 

[443] De modo que, mesmo se lhe concedêssemos que não pratica nenhum ato pecaminoso, ainda assim ele deveria evitar a suspeita que surge de tal coisa, para não escandalizar alguém nem levar outros a imitá-lo.

 

[444] Pois como poderá repreender ou advertir outro a não ser demasiado familiar com mulheres, para que não caia, como está escrito, se ele próprio já mandou uma embora e agora tem duas consigo, florescentes e formosas, e as leva consigo por onde vai, ao mesmo tempo em que vive em luxo e empanturramento?

 

[445] Por causa dessas coisas todos choram e lamentam entre si, mas têm tanto medo de sua tirania e poder que não ousam acusá-lo.

 

[446] Mas, como dissemos, embora alguém pudesse responsabilizar esse homem por tal conduta, se ele sustentasse a doutrina católica e estivesse contado entre nós, visto que desprezou o mistério e se pavoneia na abominável heresia de Artemas, pois por que não mencionar seu pai, julgamos desnecessário exigir dele explicação sobre essas coisas.

 

[447] Depois, no final da epístola, acrescentam estas palavras:

 

[448] Portanto, fomos compelidos a excomungá-lo, visto que se opõe a Deus e se recusa a obedecer, e a nomear em seu lugar outro bispo para a Igreja Católica.

 

[449] Pela direção divina, assim cremos, nomeamos Domno, adornado com todas as qualidades convenientes a um bispo e filho do bendito Demetriano, que antes presidiu com distinção essa mesma comunidade.

 

[450] Informamo-vos disso para que lhe escrevais e recebais dele cartas de comunhão.

 

[451] Mas que este homem escreva a Artemas, e que os que pensam como Artemas tenham comunhão com ele.

 

[452] Como Paulo havia caído do episcopado, bem como da fé ortodoxa, Domno, como foi dito, tornou-se bispo da igreja de Antioquia.

 

[453] Mas, como Paulo recusava entregar o edifício da igreja, o imperador Aureliano foi interpelado, e ele decidiu a questão da maneira mais justa, ordenando que o edifício fosse dado àqueles a quem os bispos da Itália e da cidade de Roma o adjudicassem.

 

[454] Assim, este homem foi expulso da igreja, com extrema desonra, pelo poder secular.

 

[455] Tal foi o tratamento de Aureliano para conosco naquele tempo.

 

[456] Mas, no decurso de seu reinado, mudou de opinião a nosso respeito e foi movido por certos conselheiros a instituir perseguição contra nós.

 

[457] E falava-se muito disso por toda parte.

 

[458] Mas, quando estava prestes a fazê-lo e, por assim dizer, no próprio ato de assinar os decretos contra nós, o juízo divino caiu sobre ele e o deteve no limiar mesmo de seu intento, mostrando de modo claro para todos que os governantes deste mundo nunca podem encontrar ocasião contra as igrejas de Cristo, a não ser que a mão que as defende o permita, em juízo divino e celestial, para disciplina e correção, nos tempos que julga melhores.

 

[459] Após um reinado de seis anos, Aureliano foi sucedido por Probo.

 

[460] Este reinou o mesmo número de anos, e Caro, com seus filhos Carino e Numeriano, o sucederam.

 

[461] Depois que estes reinaram menos de três anos, o governo coube a Diocleciano e aos que lhe estavam associados.

 

[462] Sob eles ocorreu a perseguição de nosso tempo e a destruição das igrejas ligada a ela.

 

[463] Pouco antes disso, Dionísio, bispo de Roma, após exercer o ofício por nove anos, morreu, e foi sucedido por Félix.

 

[464] Nesse tempo, o louco, nomeado a partir de sua heresia demoníaca, armou-se na perversão de sua mente, como o diabo, Satanás, que combate contra o próprio Deus, o apresentou para a destruição de muitos.

 

[465] Era bárbaro em vida, em palavra e em ação, e por natureza demoníaco e insano.

 

[466] Por isso procurou apresentar-se como Cristo e, inchado de loucura, proclamou-se o Paráclito e o próprio Espírito Santo.

 

[467] Depois, à semelhança de Cristo, escolheu doze discípulos como parceiros de sua nova doutrina.

 

[468] E reuniu doutrinas falsas e ímpias colhidas de uma multidão de impiedades há muito extintas e as varreu, como veneno mortal, da Pérsia para a nossa parte do mundo.

 

[469] Dele ainda prevalece entre muitos o nome ímpio dos maniqueus.

 

[470] Tal foi o fundamento desse conhecimento falsamente chamado, que surgiu naqueles tempos.

 

[471] Nesse tempo, Félix, tendo presidido a igreja de Roma por cinco anos, foi sucedido por Eutiquiano.

 

[472] Mas este, em menos de dez meses, deixou o lugar para Caio, que viveu em nossos dias.

 

[473] Ele o ocupou por cerca de quinze anos e foi por sua vez sucedido por Marcelino, que foi alcançado pela perseguição.

 

[474] Mais ou menos no mesmo tempo, Timeu recebeu o episcopado de Antioquia depois de Domno, e Cirilo, que viveu em nossos dias, o sucedeu.

 

[475] Em seu tempo conhecemos Doroteu, homem erudito entre os de sua época, que foi honrado com o ofício de presbítero em Antioquia.

 

[476] Era amante do belo nas coisas divinas e dedicou-se à língua hebraica, de modo que lia com facilidade as escrituras hebraicas.

 

[477] Ele pertencia aos especialmente generosos e não ignorava a propedêutica grega.

 

[478] Além disso, era eunuco, assim desde o próprio nascimento.

 

[479] Por isso, como se fosse um prodígio, o imperador o tomou para sua família e o honrou, colocando-o sobre as oficinas da púrpura em Tiro.

 

[480] Nós o ouvimos expor sabiamente as escrituras na Igreja.

 

[481] Depois de Cirilo, Tirano recebeu o episcopado da comunidade de Antioquia.

 

[482] Em seu tempo ocorreu a destruição das igrejas.

 

[483] Eusébio, que viera da cidade de Alexandria, governou as comunidades de Laodiceia depois de Sócrates.

 

[484] A ocasião de sua ida para lá foi o caso de Paulo.

 

[485] Ele foi por esse motivo à Síria e foi impedido de voltar para casa por aqueles dali que eram zelosos das coisas divinas.

 

[486] Entre nossos contemporâneos, foi belo exemplo de religião, como se vê prontamente nas palavras de Dionísio que citamos.

 

[487] Anatólio foi designado seu sucessor, um bom homem, como dizem, seguindo a outro.

 

[488] Também era alexandrino de nascimento.

 

[489] Em erudição e habilidade na filosofia grega, como aritmética, geometria, astronomia e dialética em geral, bem como na teoria da física, estava em primeiro lugar entre os homens mais capazes de nosso tempo, e também era o principal na ciência retórica.

 

[490] Diz-se que, por isso, os cidadãos de Alexandria pediram-lhe que ali fundasse uma escola de filosofia aristotélica.

 

[491] Relatam dele muitos outros feitos notáveis durante o cerco do Brúquio, em Alexandria, por causa dos quais foi especialmente honrado por todos os altos oficiais.

 

[492] Darei, porém, apenas o seguinte como exemplo.

 

[493] Dizem que o pão faltara aos sitiados, de modo que lhes era mais difícil resistir à fome do que ao inimigo de fora.

 

[494] Então ele, estando presente, providenciou para eles da seguinte maneira.

 

[495] Como a outra parte da cidade estava aliada ao exército romano e, portanto, não estava sitiada, Anatólio mandou chamar Eusébio, pois este ainda se achava ali antes de sua transferência para a Síria e estava entre os que não se encontravam sitiados, possuindo, além disso, grande reputação e um nome célebre que chegara até o general romano, e o informou acerca daqueles que pereciam no cerco por fome.

 

[496] Ao saber disso, ele pediu ao comandante romano, como o maior favor possível, que concedesse segurança aos desertores vindos do inimigo.

 

[497] Tendo obtido o pedido, comunicou-o a Anatólio.

 

[498] Assim que recebeu a mensagem, este convocou o senado de Alexandria e primeiro propôs que todos fizessem reconciliação com os romanos.

 

[499] Mas, quando percebeu que se irritavam com esse conselho, disse: Mas não creio que vos oponhais a mim se vos aconselhar a mandar para fora dos portões os excedentes e os que de modo algum nos são úteis, como velhas, crianças e anciãos, para irem aonde quiserem.

 

[500] Pois por que haveríamos de manter sem propósito aqueles que em todo caso logo morrerão?

 

[501] E por que destruir pela fome os aleijados e mutilados no corpo, quando devemos prover apenas para homens e jovens e distribuir o pão necessário entre os que são úteis para a guarnição da cidade?

 

[502] Com tais argumentos, persuadiu a assembleia e, levantando-se primeiro, deu seu voto para que toda a multidão, homens e mulheres que não eram necessários ao exército, saísse da cidade, porque, se permanecessem e continuassem inutilmente nela, não haveria para eles esperança de salvação, mas pereceriam de fome.

 

[503] Como todos os demais no senado concordaram com isso, ele salvou quase todos os sitiados.

 

[504] Providenciou para que primeiro escapassem os pertencentes à igreja e, depois, dentre os demais da cidade, pessoas de toda idade, não somente as classes incluídas no decreto, mas, sob sua cobertura, uma multidão de outros, secretamente vestidos com roupas femininas.

 

[505] Por sua administração, saíram pelas portas durante a noite e escaparam para o acampamento romano.

 

[506] Ali Eusébio, como pai e médico, recebeu todos eles, consumidos pelo longo cerco, e os restaurou com toda espécie de prudência e cuidado.

 

[507] A igreja de Laodiceia foi honrada por dois pastores assim em sucessão, que, pela providência de Deus, vieram após a guerra acima mencionada de Alexandria para aquela cidade.

 

[508] Anatólio não escreveu muitas obras, mas nas que chegaram até nós podemos discernir sua eloquência e erudição.

 

[509] Nelas expõe particularmente suas opiniões sobre a Páscoa.

 

[510] Parece importante apresentar aqui os seguintes trechos.

 

[511] Há então, no primeiro ano, a lua nova do primeiro mês, que é o começo de cada ciclo de dezenove anos, no vigésimo sexto dia do egípcio Famenote.

 

[512] Mas, segundo os meses dos macedônios, no vigésimo segundo dia de Distro ou, como diriam os romanos, no décimo primeiro antes das calendas de abril.

 

[513] Nesse dito vigésimo sexto de Famenote, encontra-se o sol não apenas tendo entrado no primeiro segmento, mas já passando pelo quarto dia dentro dele.

 

[514] Costumam chamar esse segmento de primeiro dodecatemório, e equinócio, e princípio dos meses, e cabeça do ciclo, e ponto inicial do circuito planetário.

 

[515] Ao precedente chamam o último dos meses, o décimo segundo segmento, o último dodecatemório e o fim do circuito planetário.

 

[516] Por isso sustentamos que os que colocam nele o primeiro mês e por ele determinam o décimo quarto da Páscoa cometem erro nada pequeno nem comum.

 

[517] E esta não é uma opinião nossa.

 

[518] Ela era conhecida entre os judeus da antiguidade, mesmo antes de Cristo, e era cuidadosamente observada por eles.

 

[519] Isso pode ser aprendido do que é dito por Fílon, Josefo e Museu, e não somente por eles, mas também por outros ainda mais antigos, os dois Agatóbulo, cognominados Mestres, e o famoso Aristóbulo, que foi escolhido entre os setenta intérpretes das santas e divinas escrituras hebraicas por Ptolomeu Filadelfo e por seu pai, e que também dedicou seus livros exegéticos sobre a lei de Moisés a esses mesmos reis.

 

[520] Esses escritores, explicando questões relativas ao Êxodo, dizem que todos devem sacrificar as ofertas pascais depois do equinócio da primavera, no meio do primeiro mês.

 

[521] E isso ocorre enquanto o sol passa pelo primeiro segmento do círculo solar, ou, como alguns o chamaram, do círculo zodiacal.

 

[522] Aristóbulo acrescenta que, para a festa da Páscoa, é necessário que não só o sol passe pelo segmento equinocial, mas também a lua.

 

[523] Pois, como há dois segmentos equinociais, o da primavera e o do outono, diretamente opostos um ao outro, e como o dia da Páscoa foi designado para o décimo quarto do mês, começando à tarde, a lua ocupará uma posição diametralmente oposta ao sol, como se vê nas luas cheias.

 

[524] E o sol estará no segmento do equinócio vernal e, necessariamente, a lua no do equinócio outonal.

 

[525] Sei que muitas outras coisas foram ditas por eles, algumas prováveis e outras aproximando-se de demonstração absoluta, pelas quais procuram provar que é absolutamente necessário guardar a Páscoa e a festa dos pães sem fermento depois do equinócio.

 

[526] Mas me abstenho de exigir esse tipo de demonstração para questões das quais o véu da lei mosaica foi removido, de modo que agora, por fim, com rosto descoberto, contemplamos continuamente como num espelho a Cristo e os ensinamentos e sofrimentos de Cristo. 2 Coríntios 3:18.

 

[527] Mas que entre os hebreus o primeiro mês estava próximo do equinócio, isso também mostram os ensinamentos do Livro de Enoque.

 

[528] O mesmo escritor também deixou as Instituições de Aritmética, em dez livros, e outras provas de sua experiência e proficiência nas coisas divinas.

 

[529] Teotecno, bispo de Cesareia da Palestina, primeiro o ordenou bispo, planejando fazê-lo seu sucessor na própria comunidade após sua morte.

 

[530] E por curto tempo ambos presidiram à mesma igreja.

 

[531] Mas o sínodo reunido para tratar do caso de Paulo o chamou a Antioquia, e, ao passar pela cidade de Laodiceia, Eusébio já estava morto, e ele foi retido ali pelos irmãos.

 

[532] E, depois que Anatólio partiu desta vida, o último bispo daquela comunidade antes da perseguição foi Estêvão, admirado por muitos por seu conhecimento de filosofia e de outras disciplinas gregas.

 

[533] Mas não era igualmente devotado à fé divina, como manifestou o progresso da perseguição, pois mostrou que era covarde e simulador efeminado, em vez de verdadeiro filósofo.

 

[534] Mas isso não prejudicou seriamente a igreja, pois Teódoto restaurou seus assuntos, sendo logo feito bispo daquela comunidade pelo próprio Deus, o Salvador de todos.

 

[535] Justificou por suas obras tanto seu nome senhoril quanto seu ofício de bispo.

 

[536] Pois se destacou na arte médica para os corpos e na arte de cura para as almas.

 

[537] Nenhum outro homem o igualou em bondade, sinceridade, compaixão e zelo em ajudar os necessitados.

 

[538] Era também grandemente dedicado ao saber divino.

 

[539] Tal homem ele era.

 

[540] Em Cesareia da Palestina, Agápio sucedeu a Teotecno, que desempenhara com grande zelo os deveres de seu episcopado.

 

[541] Também a ele sabemos ter trabalhado diligentemente e demonstrado providência genuiníssima em seu cuidado pelo povo, cuidando particularmente de todos os pobres com mão liberal.

 

[542] Em seu tempo conhecemos Panfílio, homem eloquentíssimo e de vida verdadeiramente filosófica, estimado digno do ofício de presbítero naquela comunidade.

 

[543] Não seria coisa pequena mostrar que tipo de homem ele era e de onde vinha.

 

[544] Mas descrevemos, em nosso trabalho especial sobre ele, todos os detalhes de sua vida, da escola que estabeleceu, das provas que suportou em muitas confissões durante a perseguição e da coroa de martírio com que por fim foi honrado.

 

[545] Mas, dentre todos os que estavam ali, era de fato o mais admirável.

 

[546] Entre os mais próximos de nosso tempo, conhecemos Piério, dos presbíteros de Alexandria, e Melécio, bispo das igrejas do Ponto, homens raríssimos.

 

[547] O primeiro distinguia-se por uma vida de extrema pobreza e por seu saber filosófico, sendo extremamente diligente na contemplação e exposição das coisas divinas e nos discursos públicos na igreja.

 

[548] Melécio, a quem os eruditos chamavam o mel da Ática, era homem que todos descreveriam como consumado em toda espécie de saber, e seria impossível admirar suficientemente sua habilidade retórica.

 

[549] Poder-se-ia dizer que a possuía por natureza.

 

[550] Mas quem poderia superar a excelência de sua grande experiência e erudição em outros aspectos?

 

[551] Pois, em todos os ramos do conhecimento, se alguém o experimentasse mesmo uma só vez, diria que era o mais hábil e instruído.

 

[552] Além disso, as virtudes de sua vida não eram menos notáveis.

 

[553] Nós o observamos bem no tempo da perseguição, quando durante sete anos completos ele escapava de sua fúria pelas regiões da Palestina.

 

[554] Zambdas recebeu o episcopado da igreja de Jerusalém depois do bispo Himeneu, que mencionamos um pouco acima.

 

[555] Ele morreu em pouco tempo, e Hermon, o último antes da perseguição de nosso tempo, sucedeu à cadeira apostólica, que foi preservada ali até o presente.

 

[556] Em Alexandria, Máximo, que, depois da morte de Dionísio, fora bispo por dezoito anos, foi sucedido por Teonas.

 

[557] Em seu tempo, Achilas, que fora nomeado presbítero em Alexandria ao mesmo tempo que Piério, tornou-se célebre.

 

[558] Foi colocado à frente da escola da fé sagrada e apresentou frutos de filosofia raríssimos, inferiores a ninguém, e uma conduta genuinamente evangélica.

 

[559] Depois que Teonas ocupou o ofício por dezenove anos, Pedro recebeu o episcopado em Alexandria e foi muito eminente entre eles por doze anos completos.

 

[560] Destes, governou a igreja por menos de três anos antes da perseguição e, pelo restante de sua vida, submeteu-se a disciplina mais rigorosa e cuidou de modo nada oculto do interesse geral das igrejas.

 

[561] Por isso foi decapitado no nono ano da perseguição e adornado com a coroa do martírio.

 

[562] Tendo escrito nestes livros o relato das sucessões desde o nascimento de nosso Salvador até a destruição dos lugares de culto, período de trezentos e cinco anos, permiti-me agora passar aos combates daqueles que, em nosso tempo, lutaram heroicamente pela religião e deixar por escrito, para informação da posteridade, a extensão e a magnitude desses conflitos.

[1] Quando Severo começou a perseguir as igrejas, gloriosos testemunhos foram dados por toda parte pelos atletas da religião. Isso ocorreu especialmente em Alexandria, para a qual, como para um teatro eminente, eram trazidos atletas de Deus vindos do Egito e de toda a Tebaida, conforme o seu mérito, e recebiam coroas de Deus por meio de sua grande paciência sob muitos tormentos e toda espécie de morte. Entre eles estava Leonides, chamado pai de Orígenes, que foi decapitado enquanto seu filho ainda era jovem. Quão notável era a inclinação desse filho pela Palavra Divina, em consequência da instrução de seu pai, convém expor brevemente, já que sua fama foi grandemente celebrada por muitos.

[2] Muitas coisas poderiam ser ditas ao tentar descrever a vida desse homem durante sua formação; mas só esse assunto exigiria um tratado à parte. Entretanto, por ora, abreviando a maior parte, relataremos alguns fatos a seu respeito do modo mais breve possível, colhendo-os de certas cartas e do testemunho de pessoas ainda vivas que o conheceram.

[3] O que relatam sobre Orígenes me parece digno de menção até, por assim dizer, desde as suas faixas de bebê.

[4] Era o décimo ano do reinado de Severo, enquanto Leto governava Alexandria e o restante do Egito, e Demétrio havia recentemente recebido o episcopado das igrejas dali, como sucessor de Juliano.

[5] Como a chama da perseguição havia sido intensamente acesa, e multidões haviam alcançado a coroa do martírio, tal desejo pelo martírio tomou a alma de Orígenes, embora ainda menino, que ele se aproximava do perigo, avançando e correndo ao combate em seu ardor.

[6] E, de fato, o fim de sua vida esteve muito próximo, se a Providência divina e celestial, para benefício de muitos, não tivesse impedido esse desejo por meio da ação de sua mãe.

[7] Pois, a princípio, suplicando-lhe, ela pediu que tivesse compaixão de seus sentimentos maternos para com ele; mas vendo que, quando soube que seu pai havia sido preso e encarcerado, ele se tornou ainda mais resoluto e completamente arrebatado por seu zelo pelo martírio, ela escondeu todas as suas roupas e assim o obrigou a permanecer em casa.

[8] Mas, como nada mais podia fazer, e seu zelo além da idade não lhe permitia ficar quieto, enviou ao pai uma carta de encorajamento sobre o martírio, na qual o exortava, dizendo: Cuida para não mudares de ideia por nossa causa. Isso pode ser registrado como a primeira prova da sabedoria juvenil de Orígenes e de seu genuíno amor pela piedade.

[9] Pois já então ele havia acumulado não pequeno tesouro nas palavras da fé, tendo sido instruído desde a infância nas Escrituras divinas. E não as estudava com indiferença, porque seu pai, além de lhe proporcionar a educação liberal habitual, fizera delas assunto de não menor importância.

[10] Antes de tudo, antes de introduzi-lo nas ciências gregas, exercitava-o nos estudos sagrados, exigindo que aprendesse e recitasse todos os dias.

[11] E isso não era pesado para o menino; antes, ele era zeloso e diligente nesses estudos. E não se satisfazia em aprender o que era simples e evidente nas palavras sagradas, mas buscava algo mais, e até naquela idade se ocupava com investigações mais profundas. De modo que deixava seu pai perplexo com perguntas acerca do verdadeiro sentido das Escrituras inspiradas.

[12] E seu pai o repreendia aparentemente em sua presença, dizendo-lhe que não investigasse além da sua idade, nem fosse além do sentido manifesto. Mas, em particular, alegrava-se grandemente e agradecia a Deus, autor de todo bem, por tê-lo julgado digno de ser pai de tal filho.

[13] E dizem que muitas vezes, ficando ao lado do menino enquanto dormia, descobria-lhe o peito como se o Espírito Divino estivesse entronizado nele, e o beijava com reverência, considerando-se bendito por sua bela descendência. Essas e outras coisas semelhantes são relatadas acerca de Orígenes quando menino.

[14] Mas, quando seu pai terminou a vida no martírio, ele foi deixado com a mãe e seis irmãos mais novos, tendo ainda menos de dezessete anos.

[15] E, tendo os bens de seu pai sido confiscados para o tesouro imperial, ele e sua família ficaram carecidos do necessário para viver. Mas foi julgado digno do cuidado divino. E encontrou acolhimento e repouso junto a uma mulher de grande riqueza, distinta em sua conduta e em outros aspectos. Ela tratava com grande honra um famoso herege que então estava em Alexandria, embora fosse natural de Antioquia. Ele vivia com ela como filho adotivo, e ela o tratava com a maior bondade.

[16] Mas, embora Orígenes estivesse sob a necessidade de conviver com ele, desde esse tempo deu fortes provas de sua ortodoxia na fé. Pois, em razão da aparente habilidade argumentativa de Paulo — esse era o nome do homem — uma grande multidão vinha a ele, não só de hereges, mas também dos nossos; contudo Orígenes jamais pôde ser persuadido a unir-se a ele em oração, porque guardava, ainda menino, a regra da Igreja e abominava, como em algum lugar ele mesmo diz, os ensinamentos heréticos. Tendo sido instruído por seu pai nas ciências dos gregos, após a morte dele dedicou-se com mais afinco e de modo mais exclusivo ao estudo da literatura, a ponto de adquirir considerável preparo em filologia e, não muito tempo depois da morte de seu pai, ao dedicar-se a isso, obter remuneração amplamente suficiente para suas necessidades naquela idade.

[17] Mas, enquanto ensinava na escola, como ele mesmo nos conta, e não havia em Alexandria ninguém para dar instrução na fé, pois todos haviam sido dispersos pela ameaça da perseguição, alguns pagãos vieram a ele para ouvir a palavra de Deus.

[18] O primeiro deles, diz ele, foi Plutarco, que, depois de viver bem, foi honrado com o divino martírio. O segundo foi Heráclas, irmão de Plutarco, que, depois de também ter dado com ele abundantes provas de vida filosófica e ascética, foi considerado digno de suceder Demétrio no bispado de Alexandria.

[19] Ele estava em seu décimo oitavo ano quando assumiu a escola catequética. Também se destacou nesse tempo, durante a perseguição sob Áquila, governador de Alexandria, quando seu nome se tornou célebre entre os líderes da fé, pela bondade e benevolência que demonstrava para com todos os santos mártires, quer conhecidos, quer desconhecidos para ele.

[20] Pois não apenas estava com eles enquanto estavam presos, e até sua condenação final, mas também, quando os santos mártires eram levados à morte, mostrava-se muito ousado e ia com eles ao perigo. Assim, agindo corajosamente e saudando os mártires com um beijo e grande intrepidez, muitas vezes a multidão pagã ao redor deles se enfurecia e estava a ponto de lançar-se sobre ele.

[21] Mas, pela mão auxiliadora de Deus, ele escapou de modo completo e maravilhoso. E esse mesmo poder divino e celestial, repetidas vezes — é impossível dizer quantas —, por causa de seu grande zelo e ousadia pelas palavras de Cristo, guardou-o quando estava em perigo. Tão grande era a hostilidade dos incrédulos contra ele, por causa da multidão instruída por ele na fé sagrada, que colocaram grupos de soldados ao redor da casa onde morava.

[22] Assim, dia após dia a perseguição ardia contra ele, de modo que a cidade inteira já não podia contê-lo; mas ele se mudava de casa em casa e era lançado para todos os lados por causa da multidão dos que vinham à instrução divina que oferecia. Pois sua própria vida também demonstrava conduta reta e admirável, segundo a prática da filosofia genuína.

[23] Pois dizem que seu modo de viver era como sua doutrina, e sua doutrina como sua vida. Por isso, pelo poder divino operando com ele, despertou muitíssimos para o mesmo zelo.

[24] Mas, quando viu ainda mais pessoas vindo a ele para instrução, e a escola catequética lhe havia sido confiada por Demétrio, que presidia a igreja, entendeu que o ensino da gramática era incompatível com a formação nas coisas divinas, e imediatamente abandonou sua escola de gramática, por considerá-la inútil e obstáculo ao aprendizado sagrado.

[25] Então, com prudente consideração, para não necessitar de auxílio alheio, desfez-se de todos os valiosos livros de literatura antiga que possuía, contentando-se em receber do comprador quatro óbolos por dia. Por muitos anos viveu filosoficamente dessa maneira, afastando de si todos os impulsos dos desejos juvenis. Durante o dia inteiro suportava não pequena disciplina; e na maior parte da noite se entregava ao estudo das Escrituras divinas. Refreava-se, quanto podia, por uma vida profundamente filosófica, às vezes pela disciplina do jejum, outras vezes limitando o tempo de sono. E, em seu zelo, nunca se deitava em cama, mas no chão.

[26] Acima de tudo, pensava que deviam ser observadas as palavras do Salvador no evangelho, nas quais ele exorta a não ter duas túnicas, nem usar calçados, nem ocupar-se com as preocupações do futuro.

[27] Com um zelo acima da sua idade, perseverava no frio e na nudez; e, indo até o extremo da pobreza, causava grande espanto aos que o cercavam. E, de fato, entristecia muitos de seus amigos que desejavam compartilhar com ele seus bens, por causa do penoso labor que viam nele ao ensinar as coisas divinas.

[28] Mas ele não afrouxou sua perseverança. Diz-se que caminhou durante vários anos sem jamais usar sandálias e que, por muitíssimos anos, se absteve do uso do vinho e de todas as demais coisas além do alimento necessário; de tal modo que corria o risco de arruinar e destruir a própria constituição física.

[29] Ao dar tais provas de uma vida filosófica aos que o viam, despertou muitos de seus discípulos para semelhante zelo; de modo que até homens ilustres dentre os pagãos incrédulos e homens dedicados ao saber e à filosofia foram levados à sua instrução. Alguns deles, tendo recebido dele no íntimo da alma a fé na Palavra Divina, tornaram-se notáveis na perseguição então em curso; e alguns deles foram presos e sofreram martírio.

[30] O primeiro destes foi Plutarco, mencionado pouco acima. Quando era levado à morte, o homem de quem falamos, estando com ele no fim de sua vida, quase foi morto por seus concidadãos, como se fosse ele a causa de sua morte. Mas a providência de Deus o preservou também nessa ocasião.

[31] Depois de Plutarco, o segundo mártir entre os discípulos de Orígenes foi Sereno, que deu pelo fogo prova da fé que havia recebido.

[32] O terceiro mártir da mesma escola foi Heraclides, e depois dele o quarto foi Heron. O primeiro destes ainda era catecúmeno, e o outro havia sido batizado havia pouco. Ambos foram decapitados. Depois deles, o quinto da mesma escola, proclamado atleta da piedade, foi outro Sereno, que, segundo se diz, foi decapitado depois de longa resistência aos tormentos. E, entre as mulheres, Herais morreu ainda catecúmena, recebendo o batismo pelo fogo, como o próprio Orígenes afirma em algum lugar.

[33] Basílides pode ser contado como o sétimo destes. Ele conduziu ao martírio a célebre Potamiena, que ainda é famosa entre o povo da região pelas muitas coisas que suportou para preservar sua castidade e virgindade. Pois ela florescia na perfeição da mente e em suas graças físicas. Tendo sofrido muito pela fé em Cristo, finalmente, depois de tormentos terríveis e espantosos de narrar, foi morta pelo fogo juntamente com sua mãe, Marcela.

[34] Dizem que o juiz, chamado Áquila, depois de lhe infligir severos tormentos em todo o corpo, por fim ameaçou entregá-la aos gladiadores para abuso do corpo. Depois de breve reflexão, sendo instada a dar sua resposta, ela deu uma réplica considerada ímpia.

[35] Então recebeu imediatamente a sentença, e Basílides, um dos oficiais do exército, conduziu-a à morte. Mas, enquanto o povo tentava molestá-la e insultá-la com palavras injuriosas, ele afastou os que a insultavam, mostrando-lhe muita compaixão e bondade. E, percebendo a simpatia daquele homem por ela, ela o exortou a ter bom ânimo, pois suplicaria ao seu Senhor por ele depois de sua partida, e em breve ele receberia recompensa pela bondade que lhe demonstrara.

[36] Tendo dito isso, ela suportou nobremente o desfecho, sendo-lhe derramado piche fervente pouco a pouco sobre várias partes do corpo, desde a planta dos pés até o alto da cabeça. Tal foi o combate suportado por essa célebre jovem.

[37] Não muito depois disso, Basílides, sendo solicitado por seus companheiros de armas a prestar juramento por certa razão, declarou que não lhe era lícito jurar de modo algum, pois era cristão, e confessou isso abertamente. A princípio pensaram que estivesse brincando, mas, como persistiu em afirmá-lo, foi levado ao juiz; e, reconhecendo diante dele sua convicção, foi preso. Então os irmãos em Deus, vindo a ele e perguntando a razão dessa súbita e admirável resolução, dizem que ele respondeu que Potamiena, durante três dias após seu martírio, estivera junto dele à noite, colocara uma coroa sobre sua cabeça e dissera que havia rogado ao Senhor por ele e obtido o que pedira, e que em breve o levaria consigo.

[38] Então os irmãos lhe deram o selo do Senhor; e, no dia seguinte, depois de dar glorioso testemunho pelo Senhor, foi decapitado. E registra-se que muitos outros em Alexandria acolheram prontamente a palavra de Cristo naqueles tempos.

[39] Pois Potamiena lhes aparecia em sonhos e os exortava. Mas baste isso quanto a este assunto.

[40] Clemente, tendo sucedido Panteno, dirigia então a instrução catequética em Alexandria, de modo que também Orígenes, ainda menino, foi um de seus discípulos. No primeiro livro da obra chamada Stromata, escrita por Clemente, ele apresenta uma tabela cronológica levando os eventos até a morte de Cômodo. Assim, é evidente que essa obra foi escrita durante o reinado de Severo, cujos tempos agora registramos.

[41] Nessa época houve também outro escritor, Judas, que, discorrendo sobre as setenta semanas em Daniel, levou a cronologia até o décimo ano do reinado de Severo. Ele pensava que a vinda do Anticristo, tão comentada, estava então próxima. Tão fortemente a agitação causada pela perseguição ao nosso povo perturbava a mente de muitos.

[42] Nessa época, enquanto Orígenes conduzia a instrução catequética em Alexandria, praticou um ato que evidenciou mente imatura e juvenil, mas ao mesmo tempo deu a mais alta prova de fé e continência. Pois tomou as palavras: Há eunucos que a si mesmos se fizeram eunucos por causa do reino dos céus, de Mateus 19:12, em sentido excessivamente literal e extremo. E, para cumprir a palavra do Salvador e ao mesmo tempo retirar dos incrédulos toda ocasião de escândalo — pois, embora jovem, recebia para o estudo das coisas divinas tanto mulheres como homens —, levou à prática a palavra do Salvador.

[43] Ele pensou que isso não seria conhecido por muitos de seus conhecidos. Mas lhe foi impossível, embora desejasse, manter tal ação em segredo.

[44] Quando Demétrio, que presidia aquela igreja, finalmente soube disso, admirou-se grandemente da ousadia do ato e, percebendo o zelo dele e a sinceridade de sua fé, exortou-o imediatamente à coragem e o estimulou ainda mais a continuar a obra da instrução catequética.

[45] Assim ele era naquele tempo. Mas pouco depois, vendo que ele prosperava, tornando-se grande e distinto entre todos os homens, esse mesmo Demétrio, vencido pela fraqueza humana, escreveu aos bispos do mundo inteiro dizendo que seu ato era extremante insensato. Mas os bispos de Cesareia e de Jerusalém, especialmente notáveis e ilustres entre os bispos da Palestina, considerando Orígenes digno no mais alto grau dessa honra, ordenaram-no presbítero.

[46] Então sua fama aumentou grandemente, e seu nome se tornou conhecido em toda parte, e ele adquiriu não pequena reputação de virtude e sabedoria. Mas Demétrio, não tendo outra coisa a dizer contra ele senão esse feito de sua juventude, acusou-o amargamente, e ousou incluir entre essas acusações aqueles que o haviam elevado ao presbiterato.

[47] Essas coisas, porém, aconteceram um pouco mais tarde. Mas naquele tempo Orígenes continuava sem temor, dia e noite, a instrução nas coisas divinas em Alexandria a todos os que vinham a ele, dedicando todo o seu tempo livre, sem cessar, aos estudos divinos e aos seus discípulos.

[48] Severo, tendo governado por dezoito anos, foi sucedido por seu filho Antonino. Entre os que haviam suportado corajosamente a perseguição daquele tempo e haviam sido preservados pela providência de Deus por meio dos combates da confissão, estava Alexandre, de quem já falamos como bispo da igreja em Jerusalém. Em razão de sua eminência na confissão de Cristo, foi considerado digno desse bispado, enquanto Narciso, seu predecessor, ainda vivia.

[49] Os cidadãos daquela igreja relatam muitos outros milagres de Narciso, com base na tradição dos irmãos que lhe sucederam; entre eles narram a seguinte maravilha como realizada por ele.

[50] Dizem que certa vez faltou azeite enquanto os diáconos velavam durante a noite na grande vigília pascal. Então, estando toda a multidão consternada, Narciso ordenou aos encarregados das luzes que tirassem água e a trouxessem a ele.

[51] Feito isso imediatamente, ele orou sobre a água e, com firme fé no Senhor, ordenou que a derramassem nas lâmpadas. E quando assim fizeram, contra toda expectativa, por um poder maravilhoso e divino, a natureza da água foi transformada na do azeite. Uma pequena porção dela foi preservada até nossos dias por muitos dos irmãos dali como memória da maravilha.

[52] Contam muitas outras coisas dignas de nota acerca da vida desse homem, entre as quais esta. Certos homens vis, incapazes de suportar a força e firmeza de sua vida, e temendo o castigo por causa de muitas más obras de que tinham consciência, procuraram, por meio de intrigas, antecipar-se a ele e espalharam contra ele terrível calúnia.

[53] E, para persuadir os que ouviam, confirmaram suas acusações com juramentos: um invocou sobre si mesmo destruição pelo fogo; outro, o definhamento do corpo por doença repugnante; o terceiro, a perda dos olhos. Mas, embora jurassem assim, não puderam abalar a mente dos fiéis, porque a continência e a vida virtuosa de Narciso eram conhecidas de todos.

[54] Mas ele não pôde de modo algum suportar a maldade desses homens; e, como havia seguido por longo tempo uma vida filosófica, fugiu de todo o corpo da Igreja, escondeu-se em lugares desertos e secretos e ali permaneceu por muitos anos.

[55] Contudo, o grande olho do juízo não ficou indiferente a essas coisas, mas logo olhou para baixo sobre aqueles homens ímpios e trouxe sobre eles as maldições com que haviam se ligado. A casa do primeiro, por causa de apenas uma pequena faísca que nela caiu, foi completamente consumida durante a noite, e ele pereceu com toda a família. O segundo foi rapidamente coberto da doença que havia invocado sobre si, da planta dos pés até a cabeça.

[56] Mas o terceiro, vendo o que havia acontecido aos outros e temendo o inevitável juízo de Deus, governador de todos, confessou publicamente o que haviam tramado juntos. E, em seu arrependimento, ficou tão consumido por suas grandes lamentações e continuou chorando a tal ponto que ambos os olhos foram destruídos. Tais foram os castigos que esses homens receberam por sua falsidade.

[57] Tendo Narciso partido, e ninguém sabendo onde estava, os que presidiam as igrejas vizinhas acharam melhor ordenar outro bispo. Seu nome era Dío. Presidiu por pouco tempo, e Germânio o sucedeu. Depois veio Górdio, em cujo tempo Narciso apareceu de novo, como que ressuscitado dentre os mortos. E imediatamente os irmãos lhe rogaram que retomasse o episcopado, pois todos o admiravam ainda mais por causa de sua retirada e filosofia, e especialmente pelo castigo com que Deus o havia vingado.

[58] Mas, como por causa da grande idade Narciso já não podia cumprir seus deveres oficiais, a providência de Deus chamou para o ofício juntamente com ele, por uma revelação dada em visão noturna, o já mencionado Alexandre, que então era bispo de outra igreja.

[59] Então, como por direção divina, ele viajou da terra da Capadócia, onde primeiro exercera o episcopado, para Jerusalém, em consequência de um voto e por causa do desejo de conhecer seus lugares. Ali o receberam com grande cordialidade e não lhe permitiram voltar, por causa de outra revelação vista por eles à noite, a qual transmitiu claríssima mensagem aos mais zelosos dentre eles. Pois lhes fez saber que, se saíssem para fora das portas, receberiam o bispo previamente designado por Deus para eles. E, tendo feito isso, com o consentimento unânime dos bispos das igrejas vizinhas, constrangeram-no a permanecer.

[60] O próprio Alexandre, em cartas privadas aos antinoítas, ainda preservadas entre nós, menciona o episcopado conjunto de Narciso e dele mesmo, escrevendo assim no final da epístola:

[61] Narciso vos saúda, aquele que exerceu o episcopado aqui antes de mim e agora está associado comigo nas orações, tendo cento e dezesseis anos de idade; e ele vos exorta, como eu também, a serdes de um só pensamento.

[62] Essas coisas se passaram assim. Mas, com a morte de Serapião, Asclepíades, que também se distinguira entre os confessores durante a perseguição, sucedeu ao episcopado da igreja de Antioquia. Alexandre alude à sua nomeação, escrevendo assim à igreja de Antioquia:

[63] Alexandre, servo e prisioneiro de Jesus Cristo, à bendita igreja de Antioquia, saudação no Senhor. O Senhor tornou leves e suaves as minhas cadeias durante o tempo de meu aprisionamento, desde que soube que, pela Providência divina, Asclepíades, eminentemente qualificado no tocante à verdadeira fé, assumiu o bispado de vossa santa igreja em Antioquia.

[64] Ele indica que enviou essa epístola por Clemente, escrevendo perto do fim dela o seguinte:

[65] Meus honrados irmãos, enviei-vos esta carta por Clemente, o bendito presbítero, homem virtuoso e aprovado, que vós mesmos também conheceis e reconhecereis. Estando aqui, pela providência e supervisão do Mestre, ele fortaleceu e edificou a Igreja do Senhor.

[66] É provável que outros tenham preservado outros memoriais da atividade literária de Serapião, mas chegaram até nós apenas aqueles dirigidos a certo Domnino, que, no tempo da perseguição, caiu da fé em Cristo para a devoção judaizante; e os dirigidos a Pôncio e Carico, homens eclesiásticos, e outras cartas a diferentes pessoas, e ainda outra obra composta por ele sobre o chamado Evangelho de Pedro.

[67] Ele escreveu esta última para refutar as falsidades contidas naquele evangelho, por causa de alguns na igreja de Rosso que, por meio dele, haviam sido desviados para noções heterodoxas. Convém dar alguns breves extratos de sua obra, mostrando sua opinião sobre o livro. Ele escreve assim:

[68] Porque nós, irmãos, recebemos tanto Pedro quanto os demais apóstolos como recebemos a Cristo; mas rejeitamos com discernimento os escritos falsamente atribuídos a eles, sabendo que tais coisas não nos foram transmitidas.

[69] Quando vos visitei, supus que todos vós sustentáveis a verdadeira fé e, como eu não havia lido o evangelho que eles apresentavam sob o nome de Pedro, eu disse: Se isto é a única coisa que provoca disputa entre vós, que seja lido. Mas agora, tendo aprendido, pelo que me foi contado, que a mente deles estava envolvida em alguma heresia, apressar-me-ei em ir a vós outra vez. Portanto, irmãos, esperai-me em breve.

[70] Mas sabereis, irmãos, pelo que vos foi escrito, que percebemos a natureza da heresia de Marciano e que ele, não entendendo o que dizia, contradizia a si mesmo.

[71] Pois, tendo obtido esse evangelho de outros que o haviam estudado diligentemente, isto é, dos sucessores daqueles que primeiro o utilizaram, a quem chamamos docetas — pois a maior parte de suas opiniões está ligada ao ensinamento dessa escola — pudemos lê-lo por inteiro e encontramos nele muitas coisas em conformidade com a verdadeira doutrina do Salvador, mas algumas coisas acrescentadas a essa doutrina, as quais vos apontamos mais adiante. Basta isso acerca de Serapião.

[72] Todos os oito Stromata de Clemente estão preservados entre nós, e ele lhes deu o seguinte título: Stromata de Tito Flávio Clemente, notas gnósticas sobre a verdadeira filosofia.

[73] Os livros intitulados Hypotyposes são em igual número. Neles ele menciona Panteno nominalmente como seu mestre e registra suas opiniões e tradições.

[74] Além desses, há o seu Discurso Exortatório dirigido aos gregos; três livros de uma obra intitulada O Pedagogo; outra com o título Que Rico Será Salvo?; a obra sobre a Páscoa; discussões sobre o Jejum e sobre a Maledicência; o Discurso Exortatório sobre a Paciência, ou Aos Recentemente Batizados; e ainda a obra que traz o título Cânon Eclesiástico, ou Contra os Judaizantes, que ele dedicou a Alexandre, o bispo acima mencionado.

[75] Nos Stromata, ele não apenas tratou amplamente da Escritura divina, mas também cita escritores gregos sempre que algo do que disseram lhe parece proveitoso.

[76] Ele esclarece as opiniões de muitos, tanto gregos quanto bárbaros. Também refuta as falsas doutrinas dos heresiarcas e, além disso, percorre grande parte da história, oferecendo-nos exemplos de saber muito variado; e, com tudo isso, mistura as opiniões dos filósofos. É provável que por essa razão tenha dado à sua obra o título apropriado de Stromata.

[77] Ele usa também nessas obras testemunhos das Escrituras disputadas, da chamada Sabedoria de Salomão, de Jesus, filho de Sirach, da Epístola aos Hebreus, e das epístolas de Barnabé, de Clemente e de Judas.

[78] Ele menciona também o Discurso aos Gregos de Taciano e fala de Cassiano como autor de uma obra cronológica. Refere-se aos autores judeus Fílon, Aristóbulo, Josefo, Demétrio e Eupólemo, mostrando que todos eles, em suas obras, afirmam que Moisés e o povo judeu existiam antes das origens mais remotas dos gregos.

[79] Esses livros também abundam em muito outro aprendizado. No primeiro deles, o autor fala de si mesmo como vindo logo depois dos sucessores dos apóstolos.

[80] Neles ele também promete escrever um comentário sobre Gênesis. Em seu livro sobre a Páscoa, reconhece que havia sido instado por seus amigos a pôr por escrito, para a posteridade, as tradições que ouvira dos antigos presbíteros; e nessa mesma obra menciona Melito e Irineu, entre outros, e apresenta extratos de seus escritos.

[81] Para resumir brevemente, ele deu nas Hypotyposes relatos abreviados de toda a Escritura canônica, sem omitir os livros disputados — refiro-me a Judas e às outras epístolas católicas, e a Barnabé e ao chamado Apocalipse de Pedro.

[82] Ele diz que a Epístola aos Hebreus é obra de Paulo, e que foi escrita aos hebreus em língua hebraica; mas que Lucas a traduziu cuidadosamente e a publicou para os gregos, razão pela qual o mesmo estilo de expressão se encontra nessa epístola e em Atos.

[83] Mas diz que as palavras Paulo, o Apóstolo, provavelmente não foram colocadas no início porque, ao enviá-la aos hebreus, que tinham preconceito e suspeita contra ele, sabiamente não quis repelí-los logo no começo pelo uso de seu nome.

[84] Mais adiante ele diz: Mas agora, como disse o bendito presbítero, visto que o Senhor, sendo o apóstolo do Todo-Poderoso, foi enviado aos hebreus, Paulo, como enviado aos gentios, por modéstia não se intitulou apóstolo dos hebreus, por respeito ao Senhor, e porque, sendo arauto e apóstolo dos gentios, escreveu aos hebreus por superabundância.

[85] Novamente, nos mesmos livros, Clemente apresenta a tradição dos presbíteros mais antigos quanto à ordem dos evangelhos, da seguinte maneira:

[86] Os evangelhos que contêm as genealogias, diz ele, foram escritos primeiro. O evangelho segundo Marcos teve esta ocasião: como Pedro havia pregado publicamente a Palavra em Roma e proclamado o evangelho pelo Espírito, muitos dos presentes pediram que Marcos, que o havia seguido por muito tempo e recordava suas palavras, as escrevesse. E, tendo composto o evangelho, o entregou aos que o haviam solicitado.

[87] Quando Pedro soube disso, nem o proibiu diretamente nem o incentivou. Mas, por último de todos, João, percebendo que os fatos externos haviam sido expostos claramente no evangelho, sendo instado por seus amigos e inspirado pelo Espírito, compôs um evangelho espiritual. Essa é a narrativa de Clemente.

[88] Novamente, o já mencionado Alexandre, em certa carta a Orígenes, refere-se a Clemente e ao mesmo tempo a Panteno, como estando entre os seus conhecidos íntimos. Ele escreve assim:

[89] Pois esta, como sabes, era a vontade de Deus: que a amizade ancestral existente entre nós permanecesse inabalável; antes, que se tornasse mais calorosa e mais forte.

[90] Pois conhecemos bem aqueles benditos pais que trilharam o caminho antes de nós, com os quais em breve estaremos: Panteno, homem e mestre verdadeiramente bendito, e o santo Clemente, meu mestre e benfeitor, e se há algum outro como eles, por meio dos quais vim a conhecer-te, o melhor em tudo, meu mestre e irmão.

[91] Quanto a isso, basta. Mas Adamâncio — pois esse também era um nome de Orígenes —, quando Zeferino era bispo de Roma, visitou Roma, desejando, como ele mesmo diz em algum lugar, ver a mais antiga igreja de Roma.

[92] Depois de breve permanência ali, retornou a Alexandria. E ali exerceu com grande zelo os deveres da instrução catequética, sendo Demétrio, então bispo daquele lugar, quem o estimulava e até o exortava a trabalhar diligentemente para o benefício dos irmãos.

[93] Mas, ao perceber que não tinha tempo para o estudo mais profundo das coisas divinas, nem para a investigação e interpretação das Escrituras sagradas, nem ainda para a instrução dos que vinham a ele — pois, chegando um após outro, da manhã até a tarde para serem ensinados por ele, mal lhe davam tempo para respirar —, dividiu a multidão. E, dentre os que conhecia bem, escolheu Heráclas, zeloso estudante das coisas divinas e, sob outros aspectos, homem muito instruído, não ignorante de filosofia, e fez dele seu associado na obra de ensino. A ele confiou a formação elementar dos principiantes, reservando para si o ensino dos que estavam mais adiantados.

[94] Tão sério e assíduo era o exame de Orígenes nas palavras divinas que ele aprendeu a língua hebraica e adquiriu para si as Escrituras hebraicas originais que estavam em poder dos judeus. Investigou também as obras de outros tradutores das Escrituras sagradas além dos Setenta. E, além das conhecidas traduções de Áquila, Símaco e Teodocião, descobriu algumas outras, ocultas desde tempos remotos — em quais cantos afastados, eu não sei —, e por sua busca as trouxe à luz.

[95] Como não conhecia os autores, limitou-se a dizer que havia encontrado uma em Nicópolis, perto de Áccio, e outra em algum outro lugar.

[96] Na Hexapla dos Salmos, depois das quatro traduções principais, ele acrescenta não somente uma quinta, mas também uma sexta e uma sétima. Sobre uma delas, afirma que a encontrou num jarro em Jericó, no tempo de Antonino, filho de Severo.

[97] Tendo reunido todas essas versões, dividiu-as em seções e as colocou em paralelo, juntamente com o próprio texto hebraico. Assim nos deixou os exemplares da chamada Hexapla. Organizou também separadamente uma edição de Áquila, Símaco e Teodocião com a Septuaginta, na Tetrapla.

[98] Quanto a esses tradutores, convém dizer que Símaco era ebionita. Mas a heresia dos ebionitas, como é chamada, afirma que Cristo era filho de José e Maria, considerando-o mero homem, e insiste fortemente na guarda da lei à maneira judaica, como já vimos nesta história. Ainda existem comentários de Símaco nos quais ele parece sustentar essa heresia ao atacar o Evangelho de Mateus. Orígenes afirma que obteve esses e outros comentários de Símaco sobre as Escrituras de certa Juliana, que, segundo diz, recebera os livros por herança do próprio Símaco.

[99] Por esse tempo, Ambrósio, que sustentava a heresia de Valentino, foi convencido pela apresentação da verdade feita por Orígenes e, como se sua mente fosse iluminada pela luz, abraçou a doutrina ortodoxa da Igreja.

[100] Muitos outros também, atraídos pela fama do saber de Orígenes, que ressoava por toda parte, vieram a ele para provar sua habilidade nas letras sagradas. E um grande número de hereges, e não poucos dos filósofos mais ilustres, estudaram com ele diligentemente, recebendo dele instrução não só nas coisas divinas, mas também na filosofia secular.

[101] Pois, quando percebia que algumas pessoas tinham inteligência superior, instruía-as também nos ramos da filosofia — geometria, aritmética e outros estudos preparatórios —, e depois passava aos sistemas dos filósofos e explicava seus escritos. E fazia observações e comentários sobre cada um deles, de modo que se tornou célebre como grande filósofo até entre os próprios gregos.

[102] E instruía muitos dos menos eruditos nas disciplinas escolares comuns, dizendo que elas lhes seriam de não pequena ajuda no estudo e compreensão das Escrituras divinas. Por essa razão, considerava especialmente necessário para si mesmo ser versado no aprendizado secular e filosófico.

[103] Os filósofos gregos de sua época são testemunhas de sua proficiência nessas matérias. Encontramos frequentes menções a ele em seus escritos. Às vezes dedicavam-lhe suas próprias obras; outras vezes submetiam-lhe seus trabalhos, como a um mestre, para julgamento.

[104] E por que dizer essas coisas, quando até Porfírio, que viveu na Sicília em nossos tempos e escreveu livros contra nós, tentando difamar por meio deles as Escrituras divinas, menciona aqueles que as interpretaram; e, não conseguindo de modo algum encontrar acusação baixa contra as doutrinas, por falta de argumentos volta-se a injuriar e caluniar seus intérpretes, tentando especialmente difamar Orígenes, a quem diz ter conhecido na juventude?

[105] Mas, na verdade, sem o saber, ele elogia o homem; dizendo a verdade em alguns casos em que não podia fazer o contrário, mas proferindo falsidades onde pensa que não será descoberto. Ora o acusa como cristão; ora descreve sua proficiência no aprendizado filosófico. Mas ouve suas próprias palavras:

[106] Algumas pessoas, desejando encontrar solução para a baixeza das Escrituras judaicas em vez de abandoná-las, recorreram a explicações inconsistentes e incongruentes com as palavras escritas, explicações que, em vez de oferecer defesa aos estrangeiros, contêm antes aprovação e louvor de si mesmas. Pois se vangloriam de que as palavras simples de Moisés são enigmas e as consideram como oráculos cheios de mistérios ocultos; e, tendo confundido o juízo mental pela tolice, produzem suas explicações. Mais adiante ele diz:

[107] Como exemplo dessa absurdidade, tomai um homem que conheci quando jovem, e que então era muitíssimo celebrado e ainda o é, por causa dos escritos que deixou. Refiro-me a Orígenes, que é altamente honrado pelos mestres dessas doutrinas.

[108] Pois esse homem, tendo sido ouvinte de Amônio, que em nossos dias alcançara a maior proficiência em filosofia, tirou muito proveito de seu mestre no conhecimento das ciências; mas, quanto à correta escolha de vida, seguiu um caminho oposto ao dele.

[109] Porque Amônio, sendo cristão e criado por pais cristãos, quando se entregou ao estudo e à filosofia, conformou-se de imediato ao modo de vida exigido pelas leis. Mas Orígenes, tendo sido educado como grego na literatura grega, passou para a temeridade bárbara. E, levando consigo o conhecimento que havia obtido, passou a apregoá-lo; em sua vida conduzia-se como cristão e contrariamente às leis, mas em suas opiniões sobre as coisas materiais e sobre a divindade era como um grego, misturando ensinamentos gregos com fábulas estrangeiras.

[110] Pois estudava continuamente Platão e se ocupava com os escritos de Numênio, Crônio, Apolófanes, Longino, Moderato e Nicômaco, e daqueles que eram célebres entre os pitagóricos. E utilizava os livros de Querêmon, o estoico, e de Cornuto. Tornando-se familiar, por meio deles, com a interpretação figurada dos mistérios gregos, aplicou-a às Escrituras judaicas.

[111] Essas coisas são ditas por Porfírio no terceiro livro de sua obra contra os cristãos. Ele fala a verdade sobre a diligência e o saber do homem, mas profere claramente uma falsidade — pois o que não faria um opositor dos cristãos? — quando diz que ele passou dos gregos para nós e que Amônio caiu de uma vida piedosa para costumes pagãos.

[112] Pois a doutrina de Cristo foi ensinada a Orígenes por seus pais, como mostramos acima. E Amônio conservou a filosofia divina inabalável e sem adulteração até o fim da vida. Seus escritos ainda existentes o demonstram, já que é celebrado entre muitos pelas obras que deixou. Por exemplo, a obra intitulada A Harmonia de Moisés e Jesus, e outras semelhantes que se acham em poder dos eruditos.

[113] Essas coisas bastam para evidenciar a calúnia do falso acusador e também a proficiência de Orígenes no aprendizado grego. Ele defende sua diligência nesse campo contra alguns que o censuravam por isso, em certa epístola, onde escreve assim:

[114] Quando me dediquei à Palavra, e a fama de minha proficiência se espalhou, e quando hereges e pessoas familiarizadas com a cultura grega, e particularmente com a filosofia, vieram a mim, pareceu-me necessário examinar as doutrinas dos hereges e o que os filósofos dizem acerca da verdade.

[115] E nisso seguimos Panteno, que antes do nosso tempo beneficiou muitos por sua sólida preparação nessas coisas, e também Heráclas, que agora é membro do presbitério de Alexandria. Eu o encontrei junto ao mestre de filosofia, com quem ele já havia permanecido cinco anos antes que eu começasse a ouvir lições sobre esses assuntos.

[116] E, embora antes usasse a veste comum, deixou-a de lado e assumiu — e ainda usa — o manto do filósofo; e continua a diligente investigação das obras gregas.

[117] Ele diz essas coisas em defesa de seu estudo da literatura grega.

[118] Por esse tempo, enquanto ainda estava em Alexandria, um soldado veio e entregou uma carta do governador da Arábia a Demétrio, bispo da igreja, e ao prefeito do Egito que então estava em exercício, pedindo que lhe enviassem Orígenes com toda rapidez para uma entrevista. Enviado por eles, foi à Arábia. E, tendo em pouco tempo cumprido o objetivo de sua visita, voltou a Alexandria.

[119] Mas algum tempo depois irrompeu na cidade considerável guerra, e ele partiu de Alexandria. E, pensando que seria inseguro permanecer no Egito, foi para a Palestina e habitou em Cesareia. Ali, os bispos da igreja daquela região lhe pediram que pregasse e explicasse publicamente as Escrituras, embora ainda não tivesse sido ordenado presbítero.

[120] Isso é evidente pelo que Alexandre, bispo de Jerusalém, e Teoctisto de Cesareia escreveram a Demétrio sobre o assunto, defendendo-se assim:

[121] Ele declarou em sua carta que tal coisa jamais fora ouvida antes, nem até agora acontecera, a saber, que leigos pregassem na presença de bispos. Não sei como pode dizer algo tão manifestamente falso.

[122] Pois, sempre que se encontram pessoas capazes de instruir os irmãos, os santos bispos as exortam a pregar ao povo. Assim, em Laranda, Êuelpis por Neon; em Icônio, Paulino por Celso; e em Sinada, Teodoro por Ático, nossos benditos irmãos. E provavelmente isso também foi feito em outros lugares por nós desconhecidos.

[123] Ele foi honrado dessa maneira ainda jovem, não só por seus conterrâneos, mas também por bispos estrangeiros.

[124] Mas Demétrio o chamou de volta por carta e, por meio de membros e diáconos da igreja, instou para que retornasse a Alexandria. Assim, ele voltou e reassumiu seus deveres habituais.

[125] Naquele tempo floresceram na Igreja muitos homens eruditos, cujas cartas mútuas foram preservadas e são facilmente acessíveis. Elas foram guardadas até o nosso tempo na biblioteca de Élia, estabelecida por Alexandre, que então presidia aquela igreja. Dessa biblioteca pudemos recolher material para a presente obra.

[126] Entre esses, Berilo deixou-nos, além de cartas e tratados, várias obras elegantes. Era bispo de Bostra, na Arábia. Igualmente Hipólito, que presidia outra igreja, também deixou escritos.

[127] Chegou-nos também um diálogo de Caio, homem muito erudito, ocorrido em Roma sob Zeferino, com Proclo, que defendia a heresia frígia. Nessa obra ele reprime a precipitação e ousadia de seus adversários ao introduzirem novas escrituras. Ele menciona apenas treze epístolas do santo apóstolo, não contando Hebreus com as demais. E até o nosso dia há alguns entre os romanos que não consideram essa epístola obra do apóstolo.

[128] Depois que Antonino reinou por sete anos e seis meses, Macrino lhe sucedeu. Governou apenas um ano e foi sucedido por outro Antonino. Em seu primeiro ano, o bispo romano Zeferino, tendo exercido seu ofício por dezoito anos, morreu, e Calisto recebeu o episcopado.

[129] Ele permaneceu por cinco anos e foi sucedido por Urbano. Depois disso, Alexandre tornou-se imperador romano, tendo Antonino reinado somente quatro anos. Nessa época, Fileto também sucedeu Asclepíades na igreja de Antioquia.

[130] A mãe do imperador, chamada Mameia, era mulher extremamente piedosa, se é que alguma o foi, e de vida religiosa. Quando a fama de Orígenes se espalhou por toda parte e chegou também aos seus ouvidos, desejou muitíssimo ver o homem e, acima de tudo, provar o seu celebrado entendimento das coisas divinas.

[131] Permanecendo por algum tempo em Antioquia, mandou buscá-lo com escolta militar. Tendo permanecido com ela por algum tempo e mostrado muitas coisas para a glória do Senhor e para a excelência do ensinamento divino, ele se apressou a voltar ao seu trabalho habitual.

[132] Nessa época, Hipólito, além de muitos outros tratados, escreveu uma obra sobre a Páscoa. Nela apresenta uma tabela cronológica e estabelece certo cânon pascal de dezesseis anos, levando o tempo até o primeiro ano do imperador Alexandre.

[133] De seus outros escritos chegaram até nós os seguintes: Sobre o Hexaêmeron, Sobre as Obras após o Hexaêmeron, Contra Marcião, Sobre o Cântico dos Cânticos, Sobre Trechos de Ezequiel, Sobre a Páscoa, Contra Todas as Heresias; e podes encontrar muitas outras obras preservadas por muitos.

[134] Nessa época, Orígenes começou seus comentários sobre as Escrituras divinas, sendo impelido a isso por Ambrósio, que empregava incontáveis incentivos, não apenas exortando-o por palavras, mas também fornecendo abundantes recursos.

[135] Pois ele ditava a mais de sete amanuenses, que se revezavam em tempos determinados. E empregava não menos copistas, além de moças hábeis em bela escrita. Para todos esses, Ambrósio fornecia as despesas necessárias em abundância, demonstrando inexprimível empenho em diligência e zelo pelos oráculos divinos, pelo que o instava especialmente à preparação de seus comentários.

[136] Enquanto essas coisas se passavam, Urbano, que fora por oito anos bispo da igreja de Roma, foi sucedido por Ponciano, e Zebino sucedeu Fileto em Antioquia.

[137] Nessa época Orígenes foi enviado à Grécia por causa de uma necessidade urgente ligada a assuntos eclesiásticos; passou pela Palestina e foi ordenado presbítero em Cesareia pelos bispos daquela região. As questões agitadas a seu respeito por causa disso, e as decisões daqueles que presidiam as igrejas sobre essas questões, além das demais obras concernentes à Palavra divina que ele publicou em sua maturidade, exigem tratado à parte. Escrevemos algo a respeito disso no segundo livro da Defesa que compusemos em seu favor.

[138] Convém acrescentar que, no sexto livro de sua exposição do Evangelho de João, ele declara ter preparado os cinco primeiros enquanto estava em Alexandria. De sua obra sobre o evangelho inteiro, chegaram até nós apenas vinte e dois volumes.

[139] No nono dos livros sobre Gênesis, que somam doze ao todo, ele declara que não somente os oito anteriores haviam sido compostos em Alexandria, mas também os tratados sobre os vinte e cinco primeiros salmos e sobre Lamentações. Desses últimos, cinco volumes chegaram até nós.

[140] Neles ele menciona também seus livros Sobre a Ressurreição, que são dois. Escreveu ainda os livros De Principiis antes de deixar Alexandria; e os discursos intitulados Stromata, em número de dez, ele os compôs na mesma cidade durante o reinado de Alexandre, como indicam as notas de sua própria mão que precedem os volumes.

[141] Ao expor o primeiro Salmo, ele fornece um catálogo das Escrituras sagradas do Antigo Testamento da seguinte forma:

[142] Deve-se afirmar que os livros canônicos, conforme os hebreus os transmitiram, são vinte e dois, correspondendo ao número de suas letras. Mais adiante ele diz:

[143] Os vinte e dois livros dos hebreus são os seguintes: aquilo que por nós é chamado Gênesis, mas pelos hebreus, a partir do início do livro, Bresith, que significa No princípio; Êxodo, Welesmoth, isto é, Estes são os nomes; Levítico, Wikra, E chamou; Números, Ammesphekodeim; Deuteronômio, Eleaddebareim, Estas são as palavras; Jesus, filho de Nave, Josoué ben Noun; Juízes e Rute, entre eles num só livro, Saphateim; o Primeiro e o Segundo dos Reis, entre eles um só, Samouel, isto é, O chamado de Deus; o Terceiro e o Quarto dos Reis em um só, Wammelch David, isto é, O reino de Davi; das Crônicas, o Primeiro e o Segundo em um só, Dabreïamein, isto é, Registros de dias; Esdras, Primeiro e Segundo em um só, Ezra, isto é, Um ajudante; o livro dos Salmos, Spharthelleim; os Provérbios de Salomão, Meloth; Eclesiastes, Koelth; o Cântico dos Cânticos (não, como alguns supõem, Cânticos dos Cânticos), Sir Hassirim; Isaías, Jessia; Jeremias, com Lamentações e a epístola em um só, Jeremia; Daniel, Daniel; Ezequiel, Jezekiel; Jó, Job; Ester, Esther. E, além desses, há os Macabeus, intitulados Sarbeth Sabanaiel. Ele os fornece na obra acima mencionada.

[144] Em seu primeiro livro sobre o Evangelho de Mateus, sustentando o Cânon da Igreja, ele testemunha que conhece apenas quatro evangelhos, escrevendo assim:

[145] Entre os quatro evangelhos, que são os únicos indisputáveis na Igreja de Deus debaixo do céu, aprendi pela tradição que o primeiro foi escrito por Mateus, que outrora fora publicano, mas depois apóstolo de Jesus Cristo; e foi preparado para os convertidos do judaísmo e publicado na língua hebraica.

[146] O segundo é o de Marcos, que o compôs segundo as instruções de Pedro, o qual, em sua epístola católica, o reconhece como filho, dizendo: A igreja que está em Babilônia, eleita convosco, vos saúda, e também Marcos, meu filho. 1 Pedro 5:13

[147] O terceiro é o de Lucas, o evangelho recomendado por Paulo e composto para os convertidos gentios. E, por último de todos, o de João.

[148] No quinto livro de suas Exposições sobre o Evangelho de João, ele fala assim acerca das epístolas dos apóstolos: Mas aquele que foi feito suficiente para ser ministro da Nova Aliança, não da letra, mas do Espírito, 2 Coríntios 3:6, isto é, Paulo, que pregou plenamente o evangelho desde Jerusalém e arredores até o Ilírico, Romanos 15:19, não escreveu a todas as igrejas que havia instruído, e às quais escreveu enviou apenas poucas linhas.

[149] E Pedro, sobre quem está edificada a Igreja de Cristo, contra a qual as portas do Hades não prevalecerão, Mateus 16:18, deixou uma epístola reconhecida; talvez também uma segunda, mas isso é duvidoso.

[150] E por que falar daquele que reclinou sobre o peito de Jesus, João, que nos deixou um evangelho, embora confessasse que poderia escrever tantos que o mundo não os poderia conter? E escreveu também o Apocalipse, mas foi ordenado a guardar silêncio e não escrever as palavras dos sete trovões.

[151] Ele deixou também uma epístola de pouquíssimas linhas; talvez também uma segunda e uma terceira; mas nem todos as consideram genuínas, e juntas não contêm cem linhas.

[152] Além disso, ele faz as seguintes declarações a respeito da Epístola aos Hebreus em suas Homilias sobre ela: Que o estilo verbal da epístola intitulada Aos Hebreus não é rude como a linguagem do apóstolo, que reconheceu ser rude na palavra, 2 Coríntios 11:6, isto é, na expressão; mas sua dicção é grego mais puro, como reconhecerá qualquer um que tenha capacidade de discernir diferenças de fraseado.

[153] Além disso, que os pensamentos da epístola são admiráveis e não inferiores aos escritos apostólicos reconhecidos, qualquer um que examine cuidadosamente o texto apostólico admitirá.

[154] Mais adiante acrescenta: Se eu desse minha opinião, diria que os pensamentos são do apóstolo, mas a dicção e o fraseado pertencem a alguém que recordou os ensinamentos apostólicos e registrou com calma aquilo que fora dito por seu mestre. Portanto, se alguma igreja sustenta que esta epístola é de Paulo, seja louvada por isso. Pois não sem razão os antigos a transmitiram como sendo de Paulo.

[155] Mas quem escreveu a epístola, em verdade, Deus sabe. O parecer de alguns que nos precederam é que Clemente, bispo dos romanos, escreveu a epístola; e o de outros, que Lucas, autor do evangelho e de Atos, a escreveu. Mas basta isso sobre esse assunto.

[156] Foi no décimo ano do reinado acima mencionado que Orígenes se mudou de Alexandria para Cesareia, deixando o encargo da escola catequética daquela cidade com Heráclas. Não muito depois, Demétrio, bispo da igreja de Alexandria, morreu, tendo exercido o ofício por quarenta e três anos completos, e Heráclas o sucedeu. Nessa época, Firmiliano, bispo de Cesareia da Capadócia, destacava-se.

[157] Ele era tão afeiçoado a Orígenes que o instou a ir àquela região para o benefício das igrejas; e, além disso, ele mesmo o visitou na Judeia, permanecendo algum tempo com ele para aperfeiçoamento nas coisas divinas. E Alexandre, bispo de Jerusalém, e Teoctisto, bispo de Cesareia, assistiam-no constantemente como a seu único mestre e lhe permitiam expor as Escrituras divinas e desempenhar os demais deveres próprios do discurso eclesiástico.

[158] O imperador romano Alexandre, tendo concluído seu reinado em treze anos, foi sucedido por Maximino César. Por causa de seu ódio à casa de Alexandre, na qual havia muitos crentes, ele iniciou perseguição, ordenando que apenas os chefes das igrejas fossem mortos, como responsáveis pelo ensino do evangelho. Então Orígenes compôs sua obra Sobre o Martírio e a dedicou a Ambrósio e a Protocteto, presbítero da igreja de Cesareia, porque, na perseguição, ambos haviam enfrentado extraordinárias provações, nas quais, segundo se relata, foram eminentes na confissão durante o reinado de Maximino, que durou somente três anos. Orígenes assinalou esse período como o tempo da perseguição no vigésimo segundo livro de seus Comentários sobre João e em várias epístolas.

[159] Gordiono sucedeu a Maximino como imperador romano; e Ponciano, que fora bispo da igreja em Roma por seis anos, foi sucedido por Antero. Depois de este ter ocupado o cargo por um mês, Fabiano o sucedeu.

[160] Dizem que Fabiano, tendo vindo do campo após a morte de Antero, permanecia em Roma, e que, estando ali, foi escolhido para o ofício por manifestação admirável da graça divina e celestial.

[161] Pois, quando todos os irmãos haviam se reunido para escolher por voto aquele que sucederia ao episcopado da igreja, vários homens renomados e honrados estavam na mente de muitos; mas Fabiano, embora presente, não estava na mente de ninguém. Contudo, relatam que, de repente, uma pomba descendo pousou sobre sua cabeça, lembrando a descida do Espírito Santo sobre o Salvador em forma de pomba.

[162] Então todo o povo, como movido por um só Espírito divino, com grande ardor e unanimidade clamou que ele era digno; e, sem demora, o tomaram e o colocaram sobre a cátedra episcopal.

[163] Por esse tempo, Zebino, bispo de Antioquia, morreu, e Babilas o sucedeu. E em Alexandria Heráclas, tendo recebido o ofício episcopal após Demétrio, foi sucedido no encargo da escola catequética por Dionísio, que também havia sido discípulo de Orígenes.

[164] Enquanto Orígenes desempenhava suas funções habituais em Cesareia, muitos discípulos vinham a ele, não somente das proximidades, mas também de outros países. Entre estes, sabemos que Teodoro, o mesmo que entre os bispos de nossos dias se tornou célebre sob o nome de Gregório, e seu irmão Atenodoro, destacaram-se especialmente. Vendo-os profundamente interessados no saber grego e romano, ele infundiu neles amor à filosofia e os levou a trocar o antigo zelo pelo estudo das coisas divinas. Permanecendo com ele por cinco anos, fizeram tal progresso nas coisas divinas que, embora ainda jovens, ambos foram honrados com bispados nas igrejas do Ponto.

[165] Nessa época também era conhecido Africano, autor dos livros intitulados Cesti. Existe uma epístola dele a Orígenes, na qual expressa dúvidas sobre a história de Susana em Daniel, como sendo espúria e fictícia. Orígenes lhe respondeu de forma muito completa.

[166] Outras obras do mesmo Africano que chegaram até nós são seus cinco livros de Cronologia, obra preparada com precisão e grande labor. Nela ele afirma que foi a Alexandria por causa da grande fama de Heráclas, que se destacava especialmente nos estudos filosóficos e em outras formas de saber grego, e cuja nomeação ao bispado da igreja de lá já mencionamos.

[167] Existe também outra epístola do mesmo Africano a Aristides sobre a suposta discrepância entre Mateus e Lucas nas genealogias de Cristo. Nela ele mostra claramente a concordância dos evangelistas, a partir de uma tradição que chegara até ele e que já expusemos em seu devido lugar no primeiro livro desta obra.

[168] Por esse tempo, Orígenes preparou seus Comentários sobre Isaías e sobre Ezequiel. Do primeiro chegaram até nós trinta livros, indo até a terceira parte de Isaías, até a visão das feras do deserto; sobre Ezequiel, vinte e cinco livros, que são tudo o que escreveu sobre o profeta inteiro.

[169] Estando então em Atenas, concluiu sua obra sobre Ezequiel e iniciou seus Comentários sobre o Cântico dos Cânticos, que levou até o quinto livro. Depois de retornar a Cesareia, completou-os também, em número de dez livros.

[170] Mas por que deveríamos apresentar nesta história um catálogo exato das obras desse homem, o que exigiria tratado à parte? Também fornecemos isso em nossa narrativa da vida de Panfílio, santo mártir de nosso tempo. Depois de mostrar quão grande era a diligência de Panfílio nas coisas divinas, apresentamos ali um catálogo da biblioteca que ele reuniu com as obras de Orígenes e de outros escritores eclesiásticos. Quem desejar poderá aprender facilmente, por meio disso, quais obras de Orígenes chegaram até nós. Mas agora devemos prosseguir com nossa história.

[171] Berilo, que recentemente mencionamos como bispo de Bostra, na Arábia, desviou-se da norma eclesiástica e tentou introduzir ideias estranhas à fé. Ousou afirmar que nosso Salvador e Senhor não preexistia em forma própria e distinta antes de sua habitação entre os homens, e que não possui divindade própria, mas somente a do Pai habitando nele.

[172] Muitos bispos travaram investigações e discussões com ele sobre essa questão; e Orígenes, tendo sido convidado juntamente com os demais, desceu primeiro para uma conferência com ele, a fim de averiguar sua real opinião. Mas, quando compreendeu suas ideias e percebeu que eram errôneas, persuadindo-o por argumento e convencendo-o por demonstração, trouxe-o de volta à verdadeira doutrina e o restaurou à sua opinião sã anterior.

[173] Ainda existem escritos de Berilo e do sínodo realizado por causa dele, contendo as perguntas que Orígenes lhe fez, as discussões ocorridas em sua igreja e todas as coisas feitas naquele tempo.

[174] Os irmãos mais antigos entre nós transmitiram muitos outros fatos a respeito de Orígenes, que considero apropriado omitir, por não pertencerem a esta obra. Mas tudo o que pareceu necessário registrar sobre ele pode ser encontrado na Apologia em seu favor, escrita por nós e por Panfílio, santo mártir de nosso tempo. Nós a preparamos cuidadosamente e fizemos o trabalho em conjunto por causa dos detratores.

[175] Gordiono havia sido imperador romano por seis anos quando Filipe, junto com seu filho Filipe, o sucedeu. Relata-se que ele, sendo cristão, desejou, no dia da última vigília pascal, participar com a multidão das orações da Igreja, mas não lhe foi permitido entrar por aquele que então presidia, até que tivesse feito confissão e se colocado entre os que eram contados como transgressores e ocupavam o lugar da penitência. Pois, se não tivesse feito isso, jamais teria sido recebido, por causa dos muitos crimes que cometera. Diz-se que obedeceu prontamente, demonstrando em sua conduta genuíno e piedoso temor de Deus.

[176] No terceiro ano desse imperador, Heráclas morreu, depois de ter exercido o cargo por dezesseis anos, e Dionísio recebeu o episcopado das igrejas de Alexandria.

[177] Nessa época, como a fé se expandia e nossa doutrina era proclamada ousadamente diante de todos, Orígenes, tendo, como dizem, mais de sessenta anos e grande facilidade adquirida por longa prática, muito apropriadamente permitiu que seus discursos públicos fossem registrados por taquígrafos, coisa que antes nunca havia permitido.

[178] Também nesse tempo compôs uma obra de oito livros em resposta à intitulada Discurso Verdadeiro, escrita contra nós por Celso, o epicurista, e os vinte e cinco livros sobre o Evangelho de Mateus, além dos escritos sobre os Doze Profetas, dos quais encontramos apenas vinte e cinco.

[179] Existe também uma epístola sua ao imperador Filipe e outra a Severa, sua esposa, juntamente com várias outras a diferentes pessoas. Organizamos em livros distintos, em número de cem, tantas quantas pudemos recolher, para que não ficassem mais dispersas, tendo sido preservadas aqui e ali por diferentes pessoas.

[180] Escreveu também a Fabiano, bispo de Roma, e a muitos outros governantes das igrejas acerca de sua ortodoxia. Tens exemplos dessas cartas no oitavo livro da Apologia que escrevemos em seu favor.

[181] Aproximadamente no mesmo tempo surgiram outros na Arábia, propondo doutrina estranha à verdade. Diziam que, no presente tempo, a alma humana morre e perece com o corpo, mas que no tempo da ressurreição ambos serão renovados juntamente. E nesse tempo também reuniu-se um sínodo de considerável tamanho; e Orígenes, convidado novamente ali, falou publicamente sobre a questão com tal efeito que as opiniões daqueles que antes haviam caído foram mudadas.

[182] Outro erro também surgiu nesse tempo, chamado heresia dos elquesaitas, que foi extinto logo no começo. Orígenes fala dela desta maneira em uma homilia pública sobre o Salmo oitenta e dois:

[183] Acaba de chegar certo homem, grandemente enfatuado por sua própria capacidade, proclamando essa opinião ímpia e irreligiosa que apareceu recentemente nas igrejas, chamada dos elquesaitas. Mostrarei que males essa opinião ensina, para que não sejais levados por ela. Ela rejeita certas partes de toda escritura. Usa ainda porções do Antigo Testamento e do evangelho, mas rejeita completamente o apóstolo. Diz que negar a Cristo é coisa indiferente e que aquele que entende, em caso de necessidade, negará com a boca, mas não no coração. Apresentam um certo livro que, segundo dizem, caiu do céu. Sustentam que quem o ouvir e crer receberá remissão de pecados, outra remissão além daquela dada por Jesus Cristo. Tal é o relato a respeito dessas pessoas.

[184] Depois de um reinado de sete anos, Filipe foi sucedido por Décio. Por causa de seu ódio a Filipe, iniciou uma perseguição às igrejas, na qual Fabiano sofreu martírio em Roma, e Cornélio o sucedeu no episcopado.

[185] Na Palestina, Alexandre, bispo da igreja de Jerusalém, foi novamente, por causa de Cristo, levado diante do tribunal do governador em Cesareia e, depois de portar-se nobremente em uma segunda confissão, foi lançado na prisão, coroado pelos cabelos brancos de venerável idade.

[186] E, após sua honrosa e ilustre confissão diante do tribunal do governador, adormeceu na prisão, e Mazabanes tornou-se seu sucessor no bispado de Jerusalém.

[187] Babilas, em Antioquia, tendo igualmente, como Alexandre, falecido na prisão depois de sua confissão, foi sucedido por Fábio no episcopado daquela igreja.

[188] Mas quantas e quão grandes coisas sobrevieram a Orígenes na perseguição, e qual foi seu desfecho — enquanto o demônio do mal reunia todas as suas forças e combatia o homem com toda sua astúcia e poder, investindo contra ele mais do que contra todos os outros com quem lutava naquele tempo —, e quantas e quais coisas ele suportou pela Palavra de Cristo, cadeias, torturas corporais e tormentos sob o colar de ferro e no cárcere; e como, por muitos dias, com os pés estendidos a quatro espaços no tronco, suportou pacientemente as ameaças de fogo e tudo o mais que lhe foi infligido por seus inimigos; e como terminaram seus sofrimentos, enquanto seu juiz se esforçava com todo empenho para não pôr fim à sua vida; e que palavras deixou depois disso, cheias de consolo para os que precisavam de ajuda — tudo isso numerosas de suas epístolas mostram com verdade e precisão.

[189] Citarei da epístola de Dionísio a Germano um relato do que sucedeu ao primeiro. Falando de si mesmo, ele escreve assim: Falo diante de Deus, e ele sabe que não minto. Não fugi por meu próprio impulso nem sem direção divina.

[190] Mas mesmo antes disso, na própria hora em que a perseguição de Décio foi decretada, Sabino enviou um frumentário para procurar-me, e permaneci em casa quatro dias aguardando sua chegada.

[191] Mas ele andava examinando todos os lugares — estradas, rios e campos — onde pensava que eu pudesse estar escondido ou a caminho. Porém foi atingido por cegueira e não encontrou a casa, pois não supunha que, sendo perseguido, eu permaneceria em casa. E, após o quarto dia, Deus ordenou que eu partisse e abriu-me caminho de modo maravilhoso; e eu, meus acompanhantes e muitos dos irmãos partimos juntos. E que isso aconteceu pela providência de Deus tornou-se manifesto pelo que se seguiu, no qual talvez tenhamos sido úteis a alguns.

[192] Mais adiante ele relata desta maneira o que lhe aconteceu depois da fuga:

[193] Pois, por volta do pôr do sol, tendo sido capturado com os que estavam comigo, fui levado pelos soldados a Taposíris; mas, pela providência de Deus, Timóteo não estava presente e não foi capturado. Chegando depois, encontrou a casa deserta e guardada por soldados, e a nós reduzidos à servidão.

[194] Pouco depois ele diz:

[195] E de que maneira se deu sua admirável intervenção? Pois a verdade será contada. Um dos homens do campo encontrou Timóteo fugindo e perturbado, e perguntou a causa de sua pressa. E ele lhe contou a verdade.

[196] E quando o homem ouviu isso — estava a caminho de um banquete de casamento, pois era costume passar a noite inteira em tais reuniões — entrou e anunciou aos que estavam à mesa. E eles, como por um sinal previamente combinado, levantaram-se num só impulso, correram rapidamente, vieram e irromperam sobre nós com um grito. Imediatamente os soldados que nos guardavam fugiram, e eles vieram até nós, deitados como estávamos em leitos nus.

[197] Mas eu, Deus o sabe, a princípio pensei que fossem ladrões que haviam vindo para despojo e pilhagem. Assim permaneci sobre a cama em que estava, vestido apenas com uma túnica de linho, e lhes ofereci o restante de minhas roupas, que estavam ao meu lado. Mas eles me mandaram levantar e sair depressa.

[198] Então compreendi por que tinham vindo, e gritei, suplicando e pedindo-lhes que partissem e nos deixassem em paz. E roguei-lhes que, se quisessem beneficiar-me de algum modo, se adiantassem aos que me levavam e eles mesmos me cortassem a cabeça. E quando eu gritava assim, como sabem meus companheiros e participantes em tudo, eles me levantaram à força. Mas eu me lancei de costas ao chão; então me agarraram pelas mãos e pelos pés e me arrastaram.

[199] E seguiram como testemunhas de tudo isso Gaio, Fausto, Pedro e Paulo. Mas os que me haviam agarrado levaram-me para fora da aldeia apressadamente e, colocando-me sobre um jumento sem sela, conduziram-me dali.

[200] Dionísio relata essas coisas a respeito de si mesmo.

[201] O mesmo escritor, em uma epístola a Fábio, bispo de Antioquia, relata assim os sofrimentos dos mártires em Alexandria sob Décio:

[202] A perseguição entre nós não começou com o decreto imperial, mas o precedeu por um ano inteiro. O profeta e autor dos males desta cidade, quem quer que fosse, antes disso moveu e incitou contra nós as massas dos pagãos, reacendendo entre eles a superstição de sua terra.

[203] E, assim excitados por ele e encontrando plena oportunidade para toda maldade, consideravam este o único serviço piedoso a seus demônios: que nos matassem.

[204] Primeiro prenderam um velho chamado Metra e ordenaram-lhe que proferisse palavras ímpias. Mas, como ele não obedeceu, bateram nele com porretes, rasgaram-lhe o rosto e os olhos com paus pontiagudos, arrastaram-no para fora da cidade e o apedrejaram.

[205] Depois levaram ao templo de seu ídolo uma mulher fiel, chamada Quinta, para forçá-la a adorar. E, como ela se desviou com horror, amarraram-lhe os pés e a arrastaram por toda a cidade sobre as ruas calçadas de pedra, chocando-a contra as mós e ao mesmo tempo a açoitando; depois, levando-a ao mesmo lugar, apedrejaram-na até a morte.

[206] Então todos, num só impulso, precipitaram-se contra as casas dos piedosos e arrastaram para fora quem quer que conhecessem como vizinho, saqueando e pilhando seus bens. Tomavam para si as propriedades de maior valor; os objetos mais pobres e os de madeira, porém, espalhavam e queimavam nas ruas, de modo que a cidade parecia tomada por um inimigo.

[207] Mas os irmãos se retiraram e partiram, e aceitaram com alegria o saque de seus bens, como aqueles de quem Paulo deu testemunho. E não conheço ninguém, exceto talvez algum que caiu em suas mãos, que até agora tenha negado o Senhor.

[208] Então prenderam também aquela admirável virgem Apolônia, uma anciã, e, golpeando-a nas mandíbulas, arrancaram-lhe todos os dentes. E acenderam um fogo fora da cidade e ameaçaram queimá-la viva, caso não se unisse aos seus gritos ímpios. E ela, pedindo pequena demora, foi solta e então se lançou com avidez ao fogo e foi consumida.

[209] Depois prenderam Serapião em sua própria casa e o torturaram com crueldades severas e, tendo-lhe quebrado todos os membros, lançaram-no de cabeça de um andar superior. E não havia rua, nem estrada pública, nem beco aberto para nós, de noite ou de dia; pois sempre e por toda parte todos gritavam que, se alguém não repetisse suas palavras ímpias, deveria imediatamente ser arrastado e queimado.

[210] E as coisas continuaram assim por considerável tempo. Mas uma sedição e guerra civil vieram sobre esse povo miserável e voltaram sua crueldade, antes dirigida contra nós, uns contra os outros. Assim respiramos por breve momento, quando cessaram sua fúria contra nós. Mas logo nos foi anunciado o fim daquele reinado mais brando, e grande temor do que era ameaçado apoderou-se de nós.

[211] Pois o decreto chegou, quase como aquele tempo terribilíssimo predito por nosso Senhor, que, se possível fosse, escandalizaria até mesmo os eleitos.

[212] Todos, de fato, ficaram apavorados. E muitos dos mais eminentes, por medo, apresentaram-se imediatamente; outros, por estarem no serviço público, foram arrastados por seus deveres oficiais; outros ainda foram levados por seus conhecidos. E, quando seus nomes eram chamados, aproximavam-se dos sacrifícios impuros e ímpios. Alguns deles estavam pálidos e tremiam como se não fossem sacrificar, mas fossem eles mesmos ser sacrifícios e ofertas aos ídolos; de modo que eram zombados pela multidão ao redor, pois era claro para todos que tinham medo tanto de morrer quanto de sacrificar.

[213] Mas alguns avançavam aos altares com mais prontidão, declarando audaciosamente que jamais haviam sido cristãos. Sobre estes, a predição de nosso Senhor é muito verdadeira: dificilmente serão salvos. Dos demais, uns seguiram uma dessas classes, outros a outra; alguns fugiram e alguns foram capturados.

[214] E dentre estes últimos, alguns permaneceram fiéis até as cadeias e a prisão; e alguns, que já tinham estado presos por muitos dias, mesmo assim renegaram a fé antes de serem levados a julgamento. Outros, tendo por algum tempo suportado grandes torturas, por fim recuaram.

[215] Mas as colunas firmes e benditas do Senhor, fortalecidas por ele e tendo recebido vigor e força proporcionais e adequados à fé forte que possuíam, tornaram-se admiráveis testemunhas de seu reino.

[216] O primeiro deles foi Juliano, homem tão atacado pela gota que não podia ficar de pé nem caminhar. Levaram-no adiante com outros dois que o carregavam. Um destes negou imediatamente. Mas o outro, cujo nome era Cronião e cujo sobrenome era Eunus, juntamente com o velho Juliano, ambos tendo confessado o Senhor, foram levados em camelos por toda a cidade, que, como sabes, é muito grande; e, nessa posição elevada, foram espancados e finalmente queimados em fogo intenso, rodeados por todo o povo.

[217] Mas um soldado chamado Besas, que estava ao lado deles enquanto eram conduzidos, repreendeu os que os insultavam. Então clamaram contra ele, e esse varonil combatente de Deus foi levado a julgamento; e, tendo se portado nobremente no grande combate pela piedade, foi decapitado.

[218] Outro, líbio de nascimento, mas em nome e bem-aventurança verdadeiro Macário, foi fortemente pressionado pelo juiz a retratar-se; mas, como não cedeu, foi queimado vivo. Depois dele, Epímaco e Alexandre, tendo permanecido longo tempo em cadeias e suportado incontáveis agonias causadas por raspadores e açoites, também foram consumidos em fogo ardente.

[219] E com eles havia quatro mulheres. Amonária, santa virgem, foi torturada pelo juiz de modo incansável e excessivo, porque desde o princípio declarou que não diria nenhuma das coisas que ele ordenava; e, tendo mantido verdadeiramente sua promessa, foi arrastada. As outras eram Mercúria, uma velhinha extraordinária, e Dionísia, mãe de muitos filhos, que não amou seus próprios filhos acima do Senhor. Como o governador se envergonhava de torturá-las inutilmente e estava sempre sendo vencido por mulheres, elas foram mortas à espada, sem o teste dos tormentos. Pois a campeã, Amonária, suportou esses sofrimentos em favor de todas.

[220] Os egípcios Heron, Áter e Isidoro, e com eles Dióscoro, um menino de cerca de quinze anos, foram entregues. A princípio o juiz tentou enganar o rapaz com palavras brandas, como se pudesse ser facilmente atraído; depois tentou forçá-lo por meio de torturas, como quem cederia sem dificuldade. Mas Dióscoro não foi nem persuadido nem constrangido.

[221] Como os outros permaneceram firmes, ele os açoitou cruelmente e então os entregou ao fogo. Mas, admirado com a maneira como Dióscoro se havia distinguido publicamente e com as respostas sábias que dera às suas persuasões, dispensou-o, dizendo que, por causa de sua juventude, lhe daria tempo para arrependimento. E esse piedosíssimo Dióscoro está entre nós ainda agora, aguardando combate mais longo e luta mais severa.

[222] Mas certo Nemesião, também egípcio, foi acusado como associado de ladrões; porém, tendo-se justificado diante do centurião dessa acusação totalmente estranha à verdade, foi denunciado como cristão e levado algemado diante do governador. E o magistrado injustíssimo lhe infligiu tormentos e açoites em dobro daqueles que aplicava aos ladrões, e depois o queimou entre os ladrões, honrando assim o bendito homem pela semelhança com Cristo.

[223] Um grupo de soldados — Amom, Zenão, Ptolomeu e Ingenes —, e com eles um ancião chamado Teófilo, estava reunido bem perto do tribunal. E, quando certa pessoa que era julgada como cristã pareceu inclinada a negar, eles, que estavam ao lado, rangeram os dentes, fizeram sinais com o rosto, estenderam as mãos e gesticularam com o corpo. E, quando a atenção de todos se voltou para eles, antes que qualquer outro pudesse prendê-los, correram até o tribunal declarando que eram cristãos, de modo que o governador e seu conselho ficaram apavorados. E aqueles que estavam sendo julgados pareceram cheios de coragem diante dos sofrimentos, enquanto seus juízes tremiam. E eles saíram exultando do tribunal, alegrando-se em seu testemunho; o próprio Deus os havia feito triunfar gloriosamente.

[224] Muitos outros, em cidades e aldeias, foram dilacerados pelos pagãos, dos quais mencionarei um como exemplo. Ísquirion servia como mordomo a um dos magistrados. Seu patrão lhe ordenou que sacrificasse, e, ao recusar-se, insultou-o; e, como ele permanecesse firme, passou a maltratá-lo. E, persistindo ainda assim, agarrou uma longa vara, atravessou-lhe as entranhas com ela e o matou.

[225] E por que falar da multidão que vagou pelos desertos e montanhas e morreu de fome, sede, frio, doença, salteadores e feras? Os que sobreviveram são testemunhas de sua eleição e vitória.

[226] Mas relatarei um caso como exemplo. Queremon, já muito idoso, era bispo da cidade chamada Nilo. Fugiu com sua esposa para a montanha da Arábia e não voltou. E, embora os irmãos os procurassem diligentemente, não puderam encontrar nem a eles nem seus corpos.

[227] E muitos que fugiram para essa mesma montanha da Arábia foram levados à escravidão pelos bárbaros sarracenos. Alguns foram resgatados com dificuldade e por alto preço; outros não o foram até o presente. Relatei essas coisas, meu irmão, não sem propósito, mas para que compreendas quantas e quão grandes aflições nos sobrevieram. E estas as compreenderão melhor aqueles que tiveram maior experiência delas.

[228] Um pouco mais adiante ele acrescenta: Esses mártires divinos entre nós, que agora estão assentados com Cristo e são participantes de seu reino, coparticipantes de seu juízo e juízes com ele, receberam alguns dos irmãos que haviam caído e se tornado culpados do sacrifício. Quando perceberam que sua conversão e arrependimento eram suficientes para serem aceitos por aquele que de modo algum deseja a morte do pecador, mas seu arrependimento, depois de os provarem, receberam-nos de volta, reuniram-se com eles e tiveram comunhão com eles em orações e refeições.

[229] Que conselho, então, irmãos, nos dais acerca dessas pessoas? Que devemos fazer? Devemos ter o mesmo juízo e a mesma regra que os deles, observar sua decisão e sua caridade e mostrar misericórdia àqueles de quem tiveram compaixão? Ou devemos declarar injusta sua decisão, fazer-nos juízes de sua opinião, entristecer a misericórdia e derrubar a ordem? Essas palavras Dionísio acrescentou muito apropriadamente ao mencionar aqueles que haviam sido fracos no tempo da perseguição.

[230] Depois disso, Novato, presbítero da igreja em Roma, ensoberbecido contra essas pessoas, como se já não houvesse para elas esperança de salvação, nem mesmo se fizessem tudo o que pertence a uma conversão genuína e pura, tornou-se líder da heresia daqueles que, no orgulho de sua imaginação, chamam a si mesmos de cátaros.

[231] Então reuniu-se em Roma um grande sínodo, de sessenta bispos, e também muitíssimos presbíteros e diáconos; enquanto os pastores das demais províncias deliberavam em seus próprios lugares, em particular, sobre o que deveria ser feito. E foi confirmado por todos um decreto: que Novato e os que se uniram a ele, e os que adotaram sua opinião fratricida e desumana, fossem considerados estranhos à igreja; mas que se curassem com os remédios do arrependimento os irmãos que haviam caído em desgraça, ministrando-lhes auxílio.

[232] Chegaram até nós epístolas de Cornélio, bispo de Roma, a Fábio, da igreja de Antioquia, mostrando o que foi feito no sínodo em Roma e o que pareceu melhor a todos os que estavam na Itália, na África e nas regiões ao redor. Há também outras epístolas, escritas em latim, de Cipriano e dos que estavam com ele na África, mostrando que eles concordavam quanto à necessidade de socorrer os que haviam sido tentados e de cortar da Igreja católica o líder da heresia e todos os que se juntaram a ele.

[233] Outra epístola de Cornélio, acerca das decisões do sínodo, está anexada a estas; e ainda outras, sobre a conduta de Novato, das quais convém fazermos seleções, para que qualquer um que veja esta obra saiba quem ele era.

[234] Cornélio informa a Fábio que tipo de homem Novato era, nas seguintes palavras:

[235] Mas para que saibas que, há muito tempo, esse homem extraordinário desejava o episcopado, embora guardasse para si essa ambição e a escondesse — usando como capa para sua rebelião aqueles confessores que desde o princípio haviam aderido a ele —, desejo falar.

[236] Máximo, um de nossos presbíteros, e Urbano, que duas vezes alcançou a mais alta honra pela confissão, juntamente com Sidônio e Celerino, homem que, pela graça de Deus, suportou heroicamente toda espécie de tormento e, pela força da fé, venceu a fraqueza da carne e derrotou poderosamente o adversário — esses homens o desmascararam e descobriram sua astúcia e duplicidade, seus perjúrios e falsidades, sua falta de sociabilidade e amizade cruel. E voltaram à santa igreja e proclamaram diante de muitos, bispos, presbíteros e grande número de leigos, toda sua astúcia e maldade, que ele por longo tempo havia ocultado. E fizeram isso com lamentações e arrependimento, porque pelas persuasões da fera astuta e maliciosa haviam deixado a igreja por algum tempo. Um pouco mais adiante ele diz:

[237] Quão notável, amado irmão, é a mudança e transformação que vimos ocorrer nele em pouco tempo. Pois esse homem tão ilustre, que se havia obrigado com juramentos terríveis a jamais buscar o bispado, de repente aparece bispo, como se tivesse sido lançado no meio de nós por alguma máquina.

[238] Pois esse dogmatista, esse defensor da doutrina da Igreja, tentando agarrar e usurpar o episcopado, que não lhe fora dado do alto, escolheu dois de seus companheiros, homens que haviam perdido sua própria salvação. E os enviou a um canto pequeno e insignificante da Itália, para que ali, por algum argumento fraudulento, enganasse três bispos rústicos e muito simples. E afirmaram positiva e energicamente que era necessário que viessem depressa a Roma, a fim de que toda a dissensão ali surgida fosse apaziguada por sua mediação, juntamente com outros bispos.

[239] Quando chegaram, sendo, como dissemos, muito simples diante da astúcia e arte dos ímpios, foram encerrados com certos homens escolhidos, semelhantes a ele. E, à décima hora, quando já estavam embriagados e enfermos, ele os obrigou à força a conferir-lhe o episcopado mediante imposição de mãos falsa e vã. Como isso não lhe viera legitimamente, vingou-se por astúcia e traição.

[240] Pouco tempo depois, um desses bispos voltou à igreja, lamentando e confessando sua transgressão. E nós o recebemos em comunhão como leigo, com todo o povo presente intercedendo por ele. E ordenamos sucessores dos outros bispos e os enviamos aos lugares onde estavam.

[241] Esse vingador do evangelho, então, não sabia que deve haver um só bispo em uma igreja católica; contudo, não ignorava — pois como poderia ignorar? — que nela havia quarenta e seis presbíteros, sete diáconos, sete subdiáconos, quarenta e dois acólitos, cinquenta e dois exorcistas, leitores e porteiros, e mais de mil e quinhentas viúvas e pessoas aflitas, todos os quais a graça e bondade do Mestre sustentam.

[242] Mas nem mesmo essa grande multidão, tão necessária na igreja, nem aqueles que, pela providência de Deus, eram ricos e prósperos, juntamente com a imensa, até inumerável quantidade de pessoas, puderam afastá-lo de tamanha desesperação e presunção e trazê-lo de volta à Igreja.

[243] Mais adiante ele acrescenta estas palavras: Permiti-nos dizer ainda: por causa de que obras ou conduta ele teve confiança para disputar o episcopado? Seria porque fora criado na Igreja desde o princípio, porque suportara muitos combates em favor dela e passara por muitos e grandes perigos pela religião? De fato, não é esse o caso.

[244] Mas Satanás, que entrou e habitou nele por longo tempo, tornou-se a causa de seu crer. Sendo exorcizado, caiu em grave enfermidade; e, como parecia estar à morte, recebeu batismo por aspersão no leito em que jazia, se é que podemos dizer que alguém assim o tenha realmente recebido.

[245] E, quando se recuperou da doença, não recebeu as outras coisas necessárias, segundo o cânon da Igreja, nem mesmo o selo do bispo. E, não tendo recebido isso, como poderia ter recebido o Espírito Santo?

[246] Pouco depois ele diz novamente:

[247] No tempo da perseguição, por covardia e amor à vida, negou que fosse presbítero. Pois, quando os diáconos lhe pediram e suplicaram que saísse do quarto em que se havia encerrado e prestasse ajuda aos irmãos, tanto quanto era lícito e possível a um presbítero auxiliar os irmãos que estavam em perigo e necessitavam de socorro, deu tão pouca atenção às súplicas dos diáconos que foi embora e se retirou com ira. Pois dizia que já não desejava ser presbítero, por ser admirador de outra filosofia.

[248] Deixando de lado algumas coisas, acrescenta o seguinte:

[249] Pois esse ilustre homem abandonou a Igreja de Deus, na qual, quando creu, foi julgado digno do presbiterato pelo favor do bispo que o ordenou para o ofício presbiteral. Isso havia sido resistido por todo o clero e por muitos dos leigos, porque era ilícito que alguém que havia recebido aspersão em seu leito por causa de enfermidade, como ele, entrasse em qualquer cargo clerical; mas o bispo pediu que lhe fosse permitido ordenar somente esse homem.

[250] A isso ele acrescenta ainda outra ofensa, a pior de todas, nos seguintes termos:

[251] Pois, quando ele fez as ofertas e distribuiu uma porção a cada homem, ao entregá-la constrange o miserável a jurar em lugar da bênção. Segurando suas mãos com ambas as próprias, não o soltará até que tenha jurado desta maneira — pois darei suas próprias palavras:

[252] Jura-me pelo corpo e pelo sangue de nosso Senhor Jesus Cristo que nunca me abandonarás e não passarás para Cornélio.

[253] E o infeliz não prova até que tenha lançado imprecações sobre si mesmo; e, em vez de dizer Amém ao receber o pão, diz: Nunca voltarei para Cornélio. Mais adiante ele diz de novo:

[254] Mas sabei que ele agora foi deixado nu e desolado, pois os irmãos o abandonam dia após dia e retornam à igreja. Também Moisés, o bendito mártir, que recentemente sofreu entre nós glorioso e admirável martírio, quando ainda estava vivo, vendo sua ousadia e loucura, recusou-se a ter comunhão com ele e com os cinco presbíteros que com ele haviam se separado da igreja.

[255] No final de sua carta ele apresenta uma lista dos bispos que vieram a Roma e condenaram a insensatez de Novato, com seus nomes e a igreja sobre a qual cada um presidia.

[256] Menciona também aqueles que não vieram a Roma, mas que, por cartas, expressaram concordância com o voto desses bispos, dando seus nomes e as cidades de onde cada um as enviou. Cornélio escreveu essas coisas a Fábio, bispo de Antioquia.

[257] A esse mesmo Fábio, que parecia inclinar-se um tanto para esse cisma, Dionísio de Alexandria também escreveu uma epístola. Nela trata de muitas outras coisas acerca do arrependimento e relata os combates daqueles que recentemente haviam sofrido martírio em Alexandria. Depois desse relato, menciona certo fato maravilhoso, digno de lugar nesta obra. É o seguinte:

[258] Dar-te-ei este único exemplo que ocorreu entre nós. Havia conosco certo Serapião, crente idoso que por longo tempo vivera irrepreensivelmente, mas que havia caído na provação. Muitas vezes suplicou, mas ninguém lhe deu atenção, porque havia sacrificado. Então adoeceu e por três dias sucessivos permaneceu mudo e sem sentidos.

[259] Recuperando-se um pouco no quarto dia, chamou o filho de sua filha e disse: Até quando me reténs, meu filho? Suplico-te, apressa-te e absolve-me depressa. Chama um dos presbíteros para vir a mim. E, depois de dizer isso, tornou-se de novo sem fala. E o menino correu ao presbítero. Mas era noite, e ele estava doente e, por isso, não podia vir.

[260] Mas, como eu havia ordenado que as pessoas em ponto de morte, se o pedissem, e especialmente se já tivessem pedido antes, recebessem remissão para que partissem com boa esperança, ele deu ao menino uma pequena porção da eucaristia, dizendo-lhe que a umedecesse e deixasse as gotas caírem na boca do velho.

[261] O menino voltou com ela e, ao aproximar-se, antes mesmo de entrar, Serapião, tornando a despertar, disse: Chegaste, meu filho, e o presbítero não pôde vir; mas faze depressa o que ele ordenou e deixa-me partir. Então o menino a umedeceu e a deixou cair em sua boca. E, depois de haver engolido um pouco, imediatamente entregou o espírito.

[262] Não é evidente que ele foi preservado e sua vida prolongada até que fosse absolvido e, tendo sido apagado o seu pecado, pudesse ser reconhecido pelos muitos bons atos que havia praticado?

[263] Dionísio relata essas coisas.

[264] Mas vejamos como esse mesmo homem se dirigiu a Novato quando ele perturbava a fraternidade romana. Como fingia que alguns dos irmãos eram a causa de sua apostasia e cisma, como se tivesse sido forçado por eles a agir assim, observa a maneira como lhe escreve:

[265] Dionísio a seu irmão Novato, saudações. Se, como dizes, foste levado a isso contra a tua vontade, provarás isso se te retirares voluntariamente. Pois seria melhor sofrer tudo do que dividir a Igreja de Deus. Até mesmo o martírio para impedir uma divisão não seria menos glorioso do que o martírio por recusar-se a adorar ídolos. Antes, a mim parece maior. Pois, num caso, o homem sofre martírio por sua própria alma; no outro, em favor da Igreja inteira. E agora, se puderes persuadir ou levar os irmãos à unanimidade, tua justiça será maior que teu erro, e este não será contado, mas aquela será louvada. Mas, se não puderes prevalecer sobre os desobedientes, ao menos salva tua própria alma. Oro para que passes bem, conservando a paz no Senhor. Isso ele escreveu a Novato.

[266] Escreveu também uma epístola aos irmãos do Egito sobre o arrependimento. Nela expõe o que lhe parecia apropriado a respeito daqueles que haviam caído e descreve as classes de transgressões.

[267] Existe também uma carta privada sobre o arrependimento, que escreveu a Conon, bispo da igreja de Hermópolis, e outra, de caráter admonitório, a seu rebanho em Alexandria. Entre elas está ainda a carta escrita a Orígenes sobre o Martírio e aos irmãos em Laodiceia, cujo bispo era Telimidres. Enviou igualmente uma sobre o arrependimento aos irmãos na Armênia, cujo bispo era Merozanes.

[268] Além de todas essas, escreveu a Cornélio de Roma, depois de haver recebido dele uma epístola contra Novato. Nela afirma ter sido convidado por Heleno, bispo de Tarso, na Cilícia, e pelos outros que estavam com ele — Firmiliano, bispo na Capadócia, e Teoctisto, da Palestina — para encontrá-los no sínodo em Antioquia, onde algumas pessoas procuravam estabelecer o cisma de Novato.

[269] Além disso, escreve que fora informado de que Fábio havia adormecido e que Demetriano fora nomeado seu sucessor no episcopado de Antioquia. E escreve também estas palavras acerca do bispo de Jerusalém: Pois o bendito Alexandre, tendo sido mantido na prisão, partiu felizmente.

[270] Além disso, existe também certa outra epístola diaconal de Dionísio, enviada aos que estavam em Roma por meio de Hipólito. E escreveu-lhes outra sobre a Paz, e igualmente sobre o Arrependimento; e ainda outra aos confessores que ainda sustentavam a opinião de Novato. Enviou mais duas às mesmas pessoas depois que haviam retornado à Igreja. E comunicou-se com muitos outros por cartas, as quais deixou como benefício, de vários modos, àqueles que hoje estudam diligentemente seus escritos.

[1] Sóter, bispo da igreja de Roma, morreu após um episcopado de oito anos, e foi sucedido por Eleutero, o décimo segundo a partir dos apóstolos. No décimo sétimo ano do imperador Antonino Vero, a perseguição contra o nosso povo reacendeu-se com maior ferocidade em certas regiões, por causa de uma insurreição das multidões nas cidades; e, a julgar pelo número em uma só nação, miríades sofreram martírio por todo o mundo. Um registro disso foi escrito para a posteridade e, em verdade, é digno de perpétua lembrança.

[2] Um relato completo, contendo as informações mais confiáveis sobre o assunto, é dado em nossa Coleção de Martírios, que constitui uma narrativa ao mesmo tempo instrutiva e histórica. Repetirei aqui as partes desse relato que forem necessárias ao presente propósito.

[3] Outros escritores de história registram vitórias de guerra e troféus tomados dos inimigos, a habilidade dos generais e a bravura viril dos soldados, maculadas por sangue e por incontáveis matanças por causa de filhos, pátria e outros bens.

[4] Mas a nossa narrativa do governo de Deus registrará com letras indeléveis as guerras mais pacíficas travadas em favor da paz da alma, e falará de homens que praticaram atos de coragem pela verdade mais do que pela pátria, e pela piedade mais do que pelos amigos mais queridos. Ela transmitirá à memória imperecível a disciplina e a fortaleza tantas vezes provada dos atletas da religião, os troféus conquistados sobre os demônios, as vitórias sobre inimigos invisíveis e as coroas colocadas sobre a cabeça de todos eles.

[5] O país em que a arena lhes foi preparada era a Gália, cujas cidades principais e mais célebres são Lião e Vienne. O Ródano passa por ambas, correndo em largo curso por toda a região.

[6] As igrejas mais ilustres daquele país enviaram às igrejas da Ásia e da Frígia um relato acerca das testemunhas, narrando da seguinte maneira o que ali lhes aconteceu.

[7] Darei as palavras delas mesmas.

[8] Os servos de Cristo que habitam em Vienne e Lião, na Gália, aos irmãos espalhados pela Ásia e pela Frígia, que conservam a mesma fé e a mesma esperança de redenção: paz, graça e glória da parte de Deus Pai e de Cristo Jesus, nosso Senhor.

[9] Então, depois de relatarem algumas outras coisas, começam sua narrativa deste modo: a grandeza da tribulação nesta região, a fúria dos gentios contra os santos e os sofrimentos das benditas testemunhas não podemos descrever com precisão, nem de fato poderiam ser plenamente registrados.

[10] Pois o adversário caiu sobre nós com toda a sua força, dando-nos uma amostra antecipada de sua atividade desenfreada em sua futura vinda. De toda maneira ele procurou exercitar e adestrar os seus servos contra os servos de Deus, não apenas excluindo-nos de casas, banhos e mercados, mas proibindo que qualquer um de nós fosse visto em lugar algum.

[11] Mas a graça de Deus conduziu a luta contra ele, libertou os fracos e os colocou como colunas firmes, capazes, por meio da paciência, de suportar toda a ira do Maligno. E eles entraram em combate contra ele, sofrendo toda sorte de vergonha e injúria; e, considerando como pequenas as suas grandes aflições, apressaram-se para Cristo, manifestando verdadeiramente que “os sofrimentos do tempo presente não são para comparar com a glória que em nós há de ser revelada depois”. Romanos 8:18.

[12] Antes de tudo, suportaram nobremente as injúrias lançadas sobre eles pela multidão: gritos, golpes, arrastamentos, saques, apedrejamentos, prisões e todas as coisas que uma turba enfurecida se deleita em infligir a inimigos e adversários.

[13] Depois, sendo levados ao fórum pelo quiliarca e pelas autoridades da cidade, foram examinados diante de toda a multidão e, tendo confessado, foram encarcerados até a chegada do governador.

[14] Quando, mais tarde, foram levados à presença dele, e ele nos tratou com extrema crueldade, Vécio Epágato, um dos irmãos, homem cheio de amor por Deus e pelo próximo, interveio. Sua vida era tão íntegra que, embora jovem, alcançara reputação igual à do ancião Zacarias; pois “andava irrepreensivelmente em todos os mandamentos e ordenanças do Senhor”, Lucas 1:6, e era incansável em toda boa obra em favor do próximo, zeloso por Deus e fervoroso de espírito. Sendo assim o seu caráter, ele não pôde suportar o julgamento irracional contra nós, mas encheu-se de indignação e pediu permissão para testemunhar em favor de seus irmãos, que entre nós nada havia de ímpio ou irreligioso.

[15] Mas os que estavam ao redor do tribunal clamaram contra ele, porque era homem de distinção; e o governador recusou conceder-lhe o justo pedido, limitando-se a perguntar se ele também era cristão. E ele, confessando isso em alta voz, foi ele mesmo incluído na ordem das testemunhas, sendo chamado Advogado dos Cristãos, mas tendo em si mesmo o Advogado, o Espírito, mais abundantemente do que Zacarias. Demonstrou isso pela plenitude de seu amor, mostrando-se disposto até a entregar a própria vida em defesa dos irmãos. Pois era e é verdadeiro discípulo de Cristo, “seguindo o Cordeiro por onde quer que vá”. Apocalipse 14:4.

[16] Então os demais foram separados, e as primeiras testemunhas mostraram-se claramente prontas, concluindo sua confissão com todo zelo. Mas alguns apareceram despreparados e sem treino, ainda fracos e incapazes de suportar conflito tão grande. Cerca de dez destes mostraram-se como abortos, causando-nos imensa dor e tristeza sem medida e enfraquecendo o ardor dos outros que ainda não haviam sido presos, mas que, embora suportando toda sorte de aflições, permaneciam constantemente junto das testemunhas e não as abandonavam.

[17] Então todos nós tememos grandemente por causa da incerteza quanto à confissão deles; não porque temêssemos os sofrimentos a suportar, mas porque olhávamos para o desfecho e receávamos que alguns deles viessem a cair.

[18] Mas os que eram dignos eram presos dia após dia, completando o número, de modo que todos os zelosos e aqueles por meio dos quais especialmente os nossos assuntos haviam sido estabelecidos foram reunidos das duas igrejas.

[19] E também alguns de nossos servos gentios foram presos, pois o governador havia ordenado que todos nós fôssemos examinados publicamente. Esses, enredados por Satanás e temendo para si mesmos os tormentos que viam os santos suportar, e ainda instigados pelos soldados, acusaram-nos falsamente de banquetes tiesteus, de relações edipianas e de feitos que não apenas nos é ilícito falar ou pensar, mas que nem podemos crer que jamais tenham sido praticados por homens.

[20] Quando essas acusações foram divulgadas, todo o povo enfureceu-se contra nós como feras selvagens, de modo que até mesmo os que antes haviam sido moderados por causa da amizade se tornaram então extremamente furiosos e rangiam os dentes contra nós. E cumpriu-se aquilo que foi dito por nosso Senhor: “Virá tempo em que todo aquele que vos matar cuidará fazer um serviço a Deus”. João 16:2.

[21] Então, por fim, as santas testemunhas suportaram sofrimentos indescritíveis, enquanto Satanás se esforçava intensamente para que até algumas das calúnias fossem proferidas por elas também.

[22] Mas toda a ira da multidão, do governador e dos soldados foi despertada de modo extraordinário contra Sanctus, o diácono de Vienne, e contra Maturus, recém-convertido, embora nobre combatente, e contra Átalo, natural de Pérgamo, onde sempre fora uma coluna e fundamento, e contra Blandina, por meio da qual Cristo mostrou que as coisas que aos homens parecem vis, obscuras e desprezíveis são, diante de Deus, de grande glória, 1 Coríntios 1:27-28, por causa do amor para com ele manifestado em poder, e não em ostentação exterior.

[23] Pois, enquanto todos nós tremíamos, e sua senhora terrena, que também era uma das testemunhas, temia que, por causa da fraqueza do corpo dela, não pudesse fazer uma confissão ousada, Blandina foi cheia de tal poder que ficou acima daqueles que a torturavam alternadamente desde a manhã até a tarde de todo modo possível, de forma que eles mesmos reconheceram ter sido vencidos e nada mais podiam fazer contra ela. E ficaram admirados com sua resistência, visto que o corpo inteiro dela estava mutilado e desfeito; e testemunhavam que uma só dessas formas de tortura já bastaria para destruir a vida, quanto mais tantas e tão grandes aflições.

[24] Mas a bendita mulher, como nobre atleta, renovava sua força em sua confissão; e seu consolo, descanso e alívio para a dor dos sofrimentos consistiam em exclamar: “Sou cristã, e nada de vil se faz entre nós”.

[25] Sanctus também suportou maravilhosamente e de modo sobre-humano todos os ultrajes que sofreu. Enquanto os homens perversos esperavam, pela continuidade e severidade das torturas, arrancar dele algo que não devia dizer, ele se cingiu contra eles com tal firmeza que não quis sequer dizer o próprio nome, nem a nação ou cidade a que pertencia, nem se era escravo ou livre, mas respondia em língua romana a todas as perguntas: “Sou cristão”. Confessava isso em vez de nome, cidade, raça e tudo o mais, e o povo não ouviu dele nenhuma outra palavra.

[26] Surgiu então, da parte do governador e de seus torturadores, grande desejo de vencê-lo; mas, não tendo mais nada que pudessem fazer-lhe, por fim prenderam chapas de bronze em brasa às partes mais sensíveis de seu corpo.

[27] Estas, de fato, queimavam, mas ele permanecia inflexível e inabalável, firme em sua confissão, refrigerado e fortalecido pela fonte celestial da água da vida que flui do interior de Cristo.

[28] E o seu corpo era testemunha de seus sofrimentos, sendo uma só ferida e contusão, retorcido e deformado, já sem semelhança humana. Cristo, sofrendo nele, manifestava sua glória, libertando-o do adversário e fazendo dele exemplo para os outros, mostrando que nada é temível onde está o amor do Pai, e nada é doloroso onde está a glória de Cristo.

[29] Pois, quando os homens perversos o torturaram de novo, alguns dias depois, supondo que, com o corpo inchado e inflamado a tal ponto que não podia suportar o toque de uma mão, se aplicassem outra vez os mesmos instrumentos o venceriam, ou ao menos, se ele morresse sob os sofrimentos, os demais seriam aterrorizados, não só isso não aconteceu, mas, contra toda expectativa humana, seu corpo ergueu-se e ficou direito em meio aos tormentos seguintes, retomando a aparência original e o uso dos membros, de modo que, pela graça de Cristo, esses segundos sofrimentos tornaram-se para ele não tortura, mas cura.

[30] Mas o diabo, pensando que já havia consumido Biblias, uma das que haviam negado a Cristo, e desejando aumentar sua condenação por meio da blasfêmia, trouxe-a novamente ao suplício para constrangê-la, já enfraquecida e débil, a dizer coisas ímpias a nosso respeito.

[31] Mas ela recobrou a si mesma em meio ao sofrimento e, como que despertando de um sono profundo, lembrada pela angústia presente do castigo eterno no inferno, contradisse os blasfemadores. “Como”, disse ela, “poderiam estes comer crianças, se nem mesmo consideram lícito provar o sangue de animais irracionais?” E, daí em diante, confessou-se cristã e recebeu lugar na ordem das testemunhas.

[32] Mas, como os tormentos tirânicos eram tornados ineficazes por Cristo mediante a paciência dos benditos, o diabo inventou outros expedientes: confinamento nas partes escuras e mais imundas da prisão, distensão dos pés até o quinto furo do tronco e outros ultrajes que seus servos costumam infligir aos presos quando estão furiosos e cheios do diabo. Muitos foram sufocados na prisão, sendo escolhidos pelo Senhor para esse tipo de morte, a fim de que ele manifestasse neles a sua glória.

[33] Pois alguns, embora tivessem sido torturados tão cruelmente que parecia impossível que sobrevivessem, mesmo com o mais cuidadoso tratamento, ainda assim, privados de atenção humana, permaneceram na prisão, fortalecidos pelo Senhor e revigorados tanto no corpo como na alma; e exortavam e encorajavam os demais. Mas os que eram jovens e haviam sido presos recentemente, de modo que seus corpos ainda não estavam acostumados à tortura, não puderam suportar a severidade do encarceramento e morreram na prisão.

[34] O bendito Potino, a quem fora confiado o episcopado de Lião, foi arrastado ao tribunal. Tinha mais de noventa anos de idade e estava muito debilitado, mal podendo respirar por causa da fraqueza física; mas era fortalecido por zelo espiritual, por seu intenso desejo de martírio. Embora o corpo estivesse gasto pela velhice e pela enfermidade, sua vida foi preservada para que Cristo triunfasse nele.

[35] Quando foi levado pelos soldados ao tribunal, acompanhado pelos magistrados civis e por uma multidão que gritava contra ele de toda forma, como se ele fosse o próprio Cristo, deu nobre testemunho.

[36] Perguntado pelo governador quem era o Deus dos cristãos, respondeu: “Se fores digno, saberás”. Então foi arrastado com brutalidade e recebeu golpes de toda espécie. Os que estavam perto dele o feriam com mãos e pés, sem qualquer consideração pela sua idade; e os que estavam à distância lançavam contra ele tudo o que podiam agarrar. Todos pensavam que seriam culpados de grande impiedade e irreligião se algum possível abuso fosse omitido. Pois assim julgavam vingar suas próprias divindades. Quase sem conseguir respirar, foi lançado na prisão e morreu dois dias depois.

[37] Então ocorreu uma grande dispensação de Deus, e a compaixão de Jesus manifestou-se além de toda medida, de um modo raramente visto entre a irmandade, mas não além do poder de Cristo.

[38] Pois aqueles que haviam renegado em sua primeira prisão foram encarcerados com os demais e sofreram terrivelmente, de modo que sua negação de nada lhes aproveitou nem mesmo no presente. Mas os que confessaram o que eram foram presos como cristãos, sem que contra eles se apresentasse outra acusação. Os primeiros, porém, foram depois tratados como homicidas e impuros e punidos duas vezes mais severamente do que os outros.

[39] Porque a alegria do martírio, a esperança das promessas, o amor por Cristo e o Espírito do Pai sustentavam estes; mas a consciência angustiada oprimia tanto os primeiros, que eles eram facilmente distinguíveis de todos os demais até pelo semblante quando eram levados adiante.

[40] Pois os primeiros saíam jubilosos, misturando-se glória e graça em seus rostos, de modo que até suas correntes pareciam belos adornos, como os de uma noiva adornada com franjas de ouro multicoloridas; e estavam perfumados com o bom aroma de Cristo, de sorte que alguns pensavam que haviam sido ungidos com perfume terreno. Mas os outros estavam abatidos, humildes, desanimados e cheios de toda espécie de vergonha, e eram insultados pelos gentios como vis e fracos, carregando a acusação de homicidas e tendo perdido o único Nome honroso, glorioso e vivificante. Vendo isso, os demais foram fortalecidos e, quando presos, confessavam sem hesitação, sem dar atenção às persuasões do diabo.
[41] Depois de algumas outras palavras, eles prosseguem:

[42] Depois dessas coisas, enfim, seus martírios se distribuíram em toda espécie de forma. Pois, entrelaçando uma coroa de muitas cores e de toda sorte de flores, apresentaram-na ao Pai. Era, portanto, conveniente que esses nobres atletas, tendo suportado uma luta variada e tendo vencido gloriosamente, recebessem a grande e incorruptível coroa.

[43] Maturus, portanto, Sanctus, Blandina e Átalo foram levados ao anfiteatro para serem expostos às feras e oferecerem aos gentios um espetáculo público de crueldade, tendo sido especialmente designado, por causa do nosso povo, um dia de combate com animais selvagens.

[44] Tanto Maturus como Sanctus passaram novamente por todos os tormentos no anfiteatro, como se nada tivessem sofrido antes, ou melhor, como se, já tendo vencido o adversário em muitos combates, estivessem agora disputando a própria coroa. Suportaram de novo a corrida de golpes, costumeira nesses casos, a violência das feras e tudo o que o povo enfurecido exigia ou desejava; e por fim, a cadeira de ferro, na qual seus corpos, assados, eram atormentados pelos vapores.

[45] E nem com isso os perseguidores cessaram, antes ficaram ainda mais enlouquecidos contra eles, determinados a vencer-lhes a paciência. Mas nem assim ouviram de Sanctus qualquer outra palavra além da confissão que ele proferira desde o princípio.

[46] Estes, então, depois de sua vida ter sido prolongada por muito tempo através do grande combate, por fim foram imolados, tendo-se tornado durante aquele dia um espetáculo para o mundo, em lugar da variedade costumeira dos combates.

[47] Mas Blandina foi suspensa numa estaca e exposta para ser devorada pelas feras que a atacassem. E, porque parecia estar pendurada como numa cruz, e por causa de suas fervorosas orações, ela inspirava grande zelo nos combatentes. Pois, em seu combate, olhavam para ela e contemplavam com seus olhos exteriores, na figura de sua irmã, aquele que foi crucificado por eles, para persuadir os que nele creem de que todo aquele que sofre pela glória de Cristo tem sempre comunhão com o Deus vivo.

[48] Como nenhuma das feras a tocou naquele momento, ela foi retirada da estaca e lançada de novo na prisão. Foi assim preservada para outro combate, para que, saindo vitoriosa em mais conflitos, tornasse irrevogável a condenação da serpente tortuosa e, embora pequena, fraca e desprezada, contudo revestida de Cristo, o poderoso e vencedor Atleta, despertasse o zelo dos irmãos e, tendo vencido muitas vezes o adversário, recebesse por seu combate a coroa incorruptível.

[49] Mas Átalo foi fortemente reclamado pelo povo, porque era uma pessoa de distinção. Entrou prontamente no combate, por causa da boa consciência e de seu genuíno exercício na disciplina cristã, visto que sempre fora entre nós testemunha da verdade.

[50] Foi conduzido ao redor do anfiteatro, levando-se diante dele uma tábua na qual estava escrito em língua romana: “Este é Átalo, o cristão”; e o povo encheu-se de indignação contra ele. Mas, quando o governador soube que ele era romano, ordenou que fosse levado de volta com os demais que estavam na prisão, a respeito dos quais escrevera a César e cuja resposta aguardava.

[51] Mas o tempo intermediário não lhes foi desperdiçado nem infrutífero; pois, por sua paciência, manifestou-se a incomensurável compaixão de Cristo. Pois, por meio da vida contínua deles, os mortos foram vivificados, e as testemunhas favoreceram os que haviam falhado em testemunhar. E a mãe virgem teve grande alegria em receber vivos aqueles que havia dado à luz como mortos.

[52] Porque, por influência deles, muitos dos que haviam negado foram restaurados, regenerados, reacendidos para a vida e aprenderam a confessar. E, sendo vivificados e fortalecidos, foram ao tribunal para serem outra vez interrogados pelo governador; Deus, que não deseja a morte do pecador, Ezequiel 33:11, mas misericordiosamente o chama ao arrependimento, tratando-os com bondade.

[53] Pois César ordenara que fossem mortos, mas que quaisquer que negassem fossem soltos. Portanto, no começo da festa pública que ali se realizou e à qual acorreram multidões de homens de todas as nações, o governador trouxe os benditos ao tribunal, para fazer deles uma exibição e espetáculo para a multidão. Por isso também os examinou outra vez, e decapitou os que pareciam possuir cidadania romana, mas enviou os demais às feras.

[54] E Cristo foi grandemente glorificado naqueles que antes o haviam negado, pois, ao contrário da expectativa dos gentios, confessaram. Foram interrogados separadamente, como se fossem ser postos em liberdade; mas, confessando, foram acrescentados à ordem das testemunhas. Alguns, porém, permaneceram de fora, os quais nunca possuíram sequer um traço de fé, nem qualquer compreensão da veste nupcial, Mateus 22:11, nem entendimento do temor de Deus, mas, como filhos da perdição, blasfemavam o Caminho por meio de sua apostasia.

[55] Mas todos os demais foram acrescentados à Igreja. Enquanto estes eram examinados, certo Alexandre, frígio de nascimento e médico de profissão, que residira na Gália por muitos anos e era conhecido de todos por seu amor a Deus e sua ousadia no falar, pois não lhe faltava certa porção de graça apostólica, estando diante do tribunal e encorajando-os por sinais a confessar, parecia aos que estavam ao redor como se estivesse em dores de parto.

[56] Mas o povo, encolerizado porque os que antes haviam negado agora confessavam, gritava contra Alexandre como se ele fosse a causa disso. Então o governador o chamou e perguntou quem era. E, quando respondeu que era cristão, o governador, profundamente irado, condenou-o às feras. No dia seguinte ele entrou junto com Átalo, pois, para agradar ao povo, o governador ordenara que Átalo fosse novamente lançado às feras.

[57] E foram torturados no anfiteatro com todos os instrumentos preparados para esse fim e, depois de suportarem um combate muito grande, por fim foram imolados. Alexandre não gemeu nem murmurou de maneira alguma, mas conversava em seu coração com Deus.

[58] Mas, quando Átalo foi colocado na cadeira de ferro e os vapores subiam de seu corpo em chamas, disse ao povo em língua romana: “Eis que isto que fazeis é devorar homens; mas nós não devoramos homens, nem praticamos qualquer outra maldade”. E, sendo-lhe perguntado qual nome Deus tinha, respondeu: “Deus não tem nome como o homem tem”.

[59] Depois de tudo isso, no último dia dos combates, Blandina foi trazida novamente, com Pôntico, um menino de cerca de quinze anos. Tinham sido levados todos os dias para assistir aos sofrimentos dos outros e haviam sido pressionados a jurar pelos ídolos. Mas, porque permaneceram firmes e os desprezaram, a multidão enfureceu-se, de modo que não teve compaixão da juventude do menino nem respeito pelo sexo da mulher.

[60] Portanto, expuseram-nos a todos os terríveis sofrimentos e os fizeram passar por toda a sequência de torturas, insistindo repetidamente para que jurassem, mas sem conseguir isso; pois Pôntico, encorajado por sua irmã, de modo que até os próprios gentios viam que ela o fortalecia e confirmava, tendo suportado nobremente toda tortura, entregou o espírito.

[61] Mas a bendita Blandina, por último de todos, tendo, como nobre mãe, encorajado seus filhos e enviado diante de si, vitoriosos, ao Rei, suportou ela mesma todos os combates deles e apressou-se a segui-los, alegre e jubilosa em sua partida, como se fosse chamada para um banquete de casamento, e não lançada às feras.

[62] E, depois do açoite, depois das feras, depois da cadeira ardente, foi por fim encerrada numa rede e lançada diante de um touro. E, tendo sido repetidas vezes arremessada pelo animal, sem sentir nada do que lhe acontecia, por causa de sua esperança e da firme apreensão daquilo que lhe havia sido confiado, e de sua comunhão com Cristo, também ela foi imolada. E os próprios gentios confessaram que nunca, entre eles, uma mulher suportara tantos e tão terríveis tormentos.

[63] Mas nem mesmo assim sua loucura e crueldade contra os santos ficou satisfeita. Pois, incitadas pela Besta, tribos selvagens e bárbaras não se apaziguavam facilmente, e sua violência encontrou outra ocasião singular nos corpos dos mortos.

[64] Porque, por falta de razão viril, o fato de terem sido vencidos não os envergonhava, antes ainda mais acendia sua ira, como a de uma fera, e inflamava igualmente o ódio do governador e do povo para nos tratar injustamente, a fim de que se cumprisse a escritura: “Quem é injusto faça injustiça ainda; e quem é justo pratique justiça ainda”.

[65] Pois lançaram aos cães os que haviam morrido sufocados na prisão, guardando-os cuidadosamente de noite e de dia, para que ninguém fosse sepultado por nós. E expuseram os restos deixados pelas feras e pelo fogo, mutilados e carbonizados, e colocaram as cabeças dos outros junto de seus corpos, guardando-os do mesmo modo contra o sepultamento com uma vigília de soldados por muitos dias.

[66] E alguns enfureciam-se e rangiam os dentes contra eles, desejando exercer vingança ainda mais severa; outros zombavam e os ridicularizavam, engrandecendo seus próprios ídolos e atribuindo a estes o castigo dos cristãos. Mesmo os mais razoáveis, e aqueles que pareciam ter alguma simpatia, frequentemente os censuravam, dizendo: “Onde está o Deus deles, e em que lhes aproveitou a religião que escolheram em vez da vida?”

[67] Tão variada era a conduta deles para conosco; mas nós estávamos em profunda aflição porque não podíamos sepultar os corpos. Pois nem a noite nos servia para isso, nem o dinheiro persuadia, nem a súplica movia à compaixão; antes, vigiavam de toda maneira, como se a prevenção do sepultamento lhes trouxesse alguma grande vantagem.

[68] Além disso, dizem ainda, depois de outras coisas:

[69] Os corpos dos mártires, depois de assim terem sido de toda maneira exibidos e expostos durante seis dias, foram posteriormente queimados e reduzidos a cinzas, e os ímpios os varreram para o Ródano, para que nenhum vestígio deles aparecesse sobre a terra.

[70] E fizeram isso como se pudessem vencer a Deus e impedir o novo nascimento deles, “para que”, diziam, “não tenham esperança de ressurreição, confiados na qual nos trouxeram esta religião estrangeira e nova, desprezam coisas terríveis e estão prontos até para morrer com alegria. Agora vejamos se ressuscitarão de novo e se o Deus deles poderá ajudá-los e livrá-los de nossas mãos”.

[71] Tais coisas aconteceram às igrejas de Cristo sob o imperador acima mencionado, das quais podemos razoavelmente conjecturar o que ocorreu nas outras províncias. Convém acrescentar outras seleções da mesma carta, nas quais se registra a moderação e a compaixão dessas testemunhas nas seguintes palavras:

[72] Eram também tão zelosos na imitação de Cristo — “o qual, subsistindo em forma de Deus, não considerou como prêmio ser igual a Deus”, Filipenses 2:6 — que, embora tivessem alcançado tal honra e tivessem dado testemunho não uma ou duas vezes, mas muitas vezes, tendo sido trazidos de volta das feras para a prisão cobertos de queimaduras, cicatrizes e feridas, ainda assim não se proclamavam testemunhas, nem permitiam que nós os chamássemos por esse nome. Se algum de nós, em carta ou conversa, falava deles como testemunhas, eles o repreendiam severamente.

[73] Pois concediam com alegria o título de Testemunha a Cristo, “a Testemunha fiel e verdadeira”, Apocalipse 3:14, e “o primogênito dentre os mortos”, Apocalipse 1:5, e príncipe da vida de Deus; e lembravam-nos das testemunhas que já haviam partido, dizendo: “Já são testemunhas aqueles que Cristo julgou dignos de serem recebidos em sua confissão, tendo selado seu testemunho com sua partida; mas nós somos humildes e simples confessores”. E suplicavam aos irmãos, com lágrimas, que oferecessem fervorosas orações para que viessem a ser aperfeiçoados.

[74] Mostravam em suas obras o poder do “testemunho”, manifestando grande ousadia para com todos os irmãos, e tornavam evidente sua nobreza por meio da paciência, da intrepidez e da coragem, mas recusavam o título de testemunhas como algo que os distinguisse de seus irmãos, estando cheios do temor de Deus.

[75] Um pouco adiante dizem: Humilharam-se sob a poderosa mão pela qual agora estão grandemente exaltados. Defenderam a todos, mas não acusaram a ninguém. Absolveram a todos, mas a ninguém prenderam. E oraram por aqueles que lhes haviam infligido crueldades, assim como Estêvão, a perfeita testemunha: “Senhor, não lhes imputes este pecado”. Atos 7:60. Mas, se ele orou pelos que o apedrejavam, quanto mais pelos irmãos!

[76] E novamente, depois de mencionar outras coisas, dizem:

[77] Pois, pela sinceridade de seu amor, o maior combate deles com ele era que a Besta, sendo sufocada, lançasse vivos fora aqueles que pensava ter engolido. Porque não se gloriavam sobre os caídos, mas os ajudavam em sua necessidade com aquelas coisas em que eles mesmos abundavam, tendo a compaixão de uma mãe e derramando muitas lágrimas por eles diante do Pai.

[78] Pediram vida, e ele lhes deu, e eles a repartiram com os seus próximos. Vitoriosos sobre tudo, partiram para Deus. Havendo sempre amado a paz e recomendado a paz a nós, foram em paz para Deus, não deixando tristeza à sua mãe, nem divisão ou contenda entre os irmãos, mas alegria, paz, concórdia e amor.

[79] Este registro do afeto daqueles benditos para com os irmãos que haviam caído pode ser proveitosamente acrescentado por causa da disposição desumana e sem misericórdia daqueles que, depois desses acontecimentos, agiram sem piedade para com os membros de Cristo.

[80] A mesma carta das testemunhas acima mencionadas contém outro relato digno de memória. Ninguém se oporá a que o levemos ao conhecimento de nossos leitores.
[81] Ele diz o seguinte: Certo Alcibíades, que era um deles, levava vida muito austera, não participando de nada além de pão e água. Quando procurou continuar esse mesmo modo de vida na prisão, foi revelado a Átalo, após seu primeiro combate no anfiteatro, que Alcibíades não estava agindo bem ao recusar as criaturas de Deus e ao colocar pedra de tropeço diante dos outros.

[82] E Alcibíades obedeceu e passou a participar de tudo sem restrição, dando graças a Deus. Pois eles não estavam privados da graça de Deus, mas o Espírito Santo era o seu conselheiro. Basta isto quanto a essas coisas.

[83] Os seguidores de Montano, Alcibíades e Teódoto, na Frígia, começavam então a dar ampla divulgação à sua pretensão a respeito da profecia — pois os muitos outros milagres que, pelo dom de Deus, ainda eram realizados nas diversas igrejas faziam com que sua pretensão profética fosse prontamente crida por muitos — e, surgindo dissensão a respeito deles, os irmãos na Gália apresentaram seu próprio juízo prudente e muito ortodoxo sobre a questão, e publicaram também várias epístolas das testemunhas que haviam sido mortas entre eles. Estas eles enviaram, enquanto ainda estavam na prisão, aos irmãos em toda a Ásia e Frígia, e também a Eleutero, então bispo de Roma, tratando da paz das igrejas.

[84] Essas mesmas testemunhas recomendaram também Irineu, que já naquela época era presbítero da igreja de Lião, ao bispo de Roma acima mencionado, dizendo muitas coisas favoráveis a seu respeito, como mostra o seguinte trecho:

[85] Oramos, pai Eleutero, para que te alegres em Deus em todas as coisas e sempre. Pedimos a nosso irmão e companheiro Irineu que leve esta carta a ti e te rogamos que o tenhas em estima, como zeloso pela aliança de Cristo. Pois, se pensássemos que um ofício poderia conferir justiça a alguém, recomendá-lo-íamos entre os primeiros como presbítero da igreja, que é a posição dele.

[86] Por que transcreveríamos o catálogo das testemunhas dado na carta já mencionada, das quais algumas foram decapitadas, outras lançadas às feras e outras adormeceram na prisão, ou por que daríamos o número dos confessores que ainda sobreviviam naquele tempo? Quem desejar pode encontrar facilmente o relato completo consultando a própria carta, que, como eu disse, está registrada em nossa Coleção de Martírios. Tais foram os acontecimentos ocorridos sob Antonino.

[87] Relata-se que Marco Aurélio César, irmão de Antonino, estando prestes a travar batalha contra os germanos e sármatas, encontrou-se em grande dificuldade porque seu exército sofria de sede. Mas os soldados da chamada legião Melitena, pela fé que desde aquele tempo até agora lhes tem dado força, quando estavam alinhados diante do inimigo, ajoelharam-se ao chão, como é nosso costume em oração, e se entregaram a súplicas a Deus.

[88] Isso foi de fato um espetáculo estranho para o inimigo, mas se relata que algo ainda mais estranho se seguiu imediatamente. O relâmpago pôs o inimigo em fuga e destruição, mas uma chuva refrescou o exército daqueles que haviam clamado a Deus, os quais estavam todos prestes a perecer de sede.

[89] Essa história é narrada por escritores não cristãos que trataram do período referido, e também foi registrada pelos nossos. Pelos historiadores alheios à fé, o prodígio é mencionado, mas não reconhecido como resposta às nossas orações. Já pelos nossos, como amigos da verdade, o acontecimento é relatado de maneira simples e sem artifício.

[90] Entre estes está Apolinário, que diz que, desde aquele tempo, a legião por cujas orações o prodígio ocorreu recebeu do imperador um título adequado ao evento, sendo chamada na língua dos romanos de Legião Trovejante.

[91] Tertuliano é testemunha confiável dessas coisas. Na Apologia da Fé, que dirigiu ao Senado Romano e que já mencionamos, confirma essa história com provas maiores e mais fortes.

[92] Ele escreve que ainda existem cartas do muito sábio imperador Marco, nas quais atesta que seu exército, prestes a perecer de sede na Germânia, foi salvo pelas orações dos cristãos. E diz também que esse imperador ameaçou de morte os que nos trouxessem acusações.

[93] E acrescenta ainda:

[94] Que espécie de leis são essas que homens ímpios, injustos e cruéis usam apenas contra nós? Leis que Vespasiano, embora tivesse vencido os judeus, não adotou; que Trajano parcialmente anulou, proibindo que se procurassem cristãos; que nem Adriano, embora curioso em todas as coisas, nem aquele que foi chamado Pio, sancionaram. Mas trate cada um essas coisas como quiser; nós devemos passar ao que se seguiu.

[95] Tendo Potino morrido com os outros mártires na Gália, aos noventa anos de idade, Irineu o sucedeu no episcopado da igreja de Lião. Aprendemos que, em sua juventude, ele foi ouvinte de Policarpo.

[96] No terceiro livro de sua obra Contra as Heresias, ele inseriu uma lista dos bispos de Roma, levando-a até Eleutero, sob quem compôs sua obra. Escreve assim:

[97] Os benditos apóstolos, tendo fundado e estabelecido a igreja, confiaram a Lino o ofício do episcopado. Paulo fala desse Lino em suas epístolas a Timóteo. 2 Timóteo 4:21.

[98] Anacleto o sucedeu, e, depois de Anacleto, em terceiro lugar a partir dos apóstolos, Clemente recebeu o episcopado. Ele havia visto e conversado com os benditos apóstolos, e a pregação deles ainda ressoava em seus ouvidos, e a tradição deles ainda estava diante de seus olhos. E não era o único nisso, pois muitos que haviam sido instruídos pelos apóstolos ainda sobreviviam.

[99] Nos tempos de Clemente, tendo surgido séria dissensão entre os irmãos em Corinto, a igreja de Roma enviou aos coríntios uma carta muito apropriada, reconciliando-os em paz, renovando-lhes a fé e proclamando a doutrina recentemente recebida dos apóstolos.

[100] Um pouco mais adiante ele diz:

[101] Evaresto sucedeu a Clemente, e Alexandre a Evaresto. Depois foi nomeado Xisto, o sexto a partir dos apóstolos. Após ele veio Telésforo, que sofreu gloriosamente o martírio; depois Higino; depois Pio; e depois dele Aniceto; Sóter sucedeu a Aniceto; e agora, no décimo segundo lugar a partir dos apóstolos, Eleutero ocupa o ofício de bispo.

[102] Nessa mesma ordem e sucessão, a tradição na Igreja e a pregação da verdade desceram dos apóstolos até nós.

[103] Essas coisas Irineu, em concordância com os relatos já apresentados por nós, registra na obra composta de cinco livros, à qual deu o título Refutação e Derrubada do Conhecimento Falsamente Chamado. No segundo livro do mesmo tratado ele mostra que manifestações de poder divino e milagroso continuaram até o seu tempo em algumas das igrejas.

[104] Ele diz:

[105] Mas eles estão tão longe de ressuscitar mortos como o Senhor os ressuscitou e como os apóstolos o fizeram por meio da oração. E muitas vezes, na irmandade, quando por alguma necessidade toda a nossa Igreja suplicou com jejum e muita oração, o espírito do morto voltou, e o homem foi restaurado mediante as orações dos santos.

[106] E novamente, depois de outras observações, diz:

[107] Se disserem que até o próprio Senhor fez essas coisas apenas em aparência, nós os remeteremos aos escritos proféticos e mostraremos por meio deles que todas as coisas foram de antemão ditas a respeito dele dessa maneira e foram estritamente cumpridas; e que somente ele é o Filho de Deus. Portanto, seus verdadeiros discípulos, recebendo dele graça, realizam tais obras em seu Nome para benefício de outros homens, conforme cada um recebeu dele o dom.

[108] Pois alguns deles expulsam demônios de modo eficaz e verdadeiro, de tal maneira que aqueles que foram purificados de espíritos malignos frequentemente creem e se unem à Igreja. Outros têm conhecimento prévio de acontecimentos futuros, visões e revelações proféticas. Outros ainda curam os enfermos pela imposição das mãos e lhes restauram a saúde. E, como já dissemos, até mortos foram ressuscitados e permaneceram conosco por muitos anos.

[109] Mas por que dizer mais? Não é possível enumerar o número de dons que a Igreja, por todo o mundo, recebeu de Deus em nome de Jesus Cristo, que foi crucificado sob Pôncio Pilatos, e exerce todos os dias para benefício dos gentios, nunca enganando ninguém nem fazendo isso por dinheiro. Pois, como recebeu gratuitamente de Deus, também gratuitamente ministra.

[110] E em outro lugar o mesmo autor escreve:

[111] Assim também ouvimos que muitos irmãos na Igreja possuem dons proféticos e falam, pelo Espírito, em toda espécie de línguas, e trazem à luz as coisas secretas dos homens para seu bem, e declaram os mistérios de Deus.

[112] Isto basta quanto ao fato de que vários dons permaneceram entre os que eram dignos até aquele tempo.

[113] Visto que, no começo desta obra, prometemos dar, quando necessário, as palavras dos antigos presbíteros e escritores da Igreja, nas quais declararam as tradições que lhes chegaram acerca dos livros canônicos, e visto que Irineu era um deles, daremos agora suas palavras e, primeiro, o que ele diz dos santos Evangelhos:

[114] Mateus publicou seu Evangelho entre os hebreus em sua própria língua, enquanto Pedro e Paulo pregavam e fundavam a igreja em Roma.

[115] Depois da partida deles, Marcos, discípulo e intérprete de Pedro, também nos transmitiu por escrito as coisas que Pedro havia pregado; e Lucas, companheiro de Paulo, registrou em um livro o Evangelho que Paulo havia anunciado.

[116] Depois, João, o discípulo do Senhor, que também reclinou sobre o seu peito, publicou seu Evangelho enquanto permanecia em Éfeso, na Ásia.

[117] Ele declara essas coisas no terceiro livro da obra acima mencionada. No quinto livro fala assim acerca do Apocalipse de João e do número do nome do Anticristo:

[118] Sendo assim estas coisas, e encontrando-se esse número em todas as cópias aprovadas e antigas, e confirmando-o aqueles que viram João face a face, e ensinando-nos a razão que o número do nome da besta, segundo o modo de cálculo entre os gregos, aparece em suas letras…

[119] E mais adiante diz a respeito do mesmo:

[120] Não ousamos falar com confiança sobre o nome do Anticristo. Pois, se fosse necessário que seu nome fosse claramente declarado no presente tempo, ele teria sido anunciado por aquele que viu a revelação. Porque ela foi vista não há muito tempo, mas quase em nossa geração, no fim do reinado de Domiciano.
[121] Ele afirma essas coisas acerca do Apocalipse na obra referida. Menciona também a primeira Epístola de João, tirando muitas provas dela, e igualmente a primeira Epístola de Pedro. E não apenas conhece, mas também recebe O Pastor, escrevendo assim:

[122] Bem falou a escritura, dizendo: “Antes de tudo, crê que Deus é um, que criou e completou todas as coisas”, e assim por diante.

[123] E usa quase as próprias palavras da Sabedoria de Salomão, dizendo: A visão de Deus produz imortalidade, mas a imortalidade nos aproxima de Deus. Menciona também as memórias de certo presbítero apostólico, cujo nome deixa em silêncio, e apresenta suas exposições das santas escrituras.

[124] E ele se refere também a Justino Mártir e a Inácio, usando testemunhos igualmente de seus escritos. Além disso, promete refutar Marcião a partir dos próprios escritos dele, em uma obra especial.

[125] Quanto à tradução das escrituras inspiradas pelos Setenta, ouve as próprias palavras que ele escreve:

[126] Deus verdadeiramente se fez homem, e o próprio Senhor nos salvou, dando o sinal da virgem; mas não como dizem alguns, que agora se aventuram a traduzir a escritura: “Eis que uma jovem conceberá e dará à luz um filho”, como interpretaram Teodócio de Éfeso e Áquila do Ponto, ambos prosélitos judeus, seguindo os quais os ebionitas dizem que ele foi gerado por José.

[127] Pouco depois ele acrescenta:

[128] Pois, antes que os romanos estabelecessem seu império, enquanto os macedônios ainda dominavam a Ásia, Ptolomeu, filho de Lágus, desejando adornar a biblioteca que havia fundado em Alexandria com os escritos valiosos de todos os homens, pediu ao povo de Jerusalém que suas escrituras fossem traduzidas para a língua grega.

[129] Mas, como naquele tempo estavam sujeitos aos macedônios, enviaram a Ptolomeu setenta anciãos, os mais hábeis entre eles nas escrituras e em ambas as línguas. Assim Deus cumpriu seu propósito.

[130] Mas, querendo prová-los individualmente, por temer que, consultando-se uns com os outros, pudessem ocultar a verdade das escrituras em sua interpretação, separou-os uns dos outros e ordenou que todos escrevessem a mesma tradução. Isso ele fez com todos os livros.

[131] Mas, quando se reuniram na presença de Ptolomeu e compararam suas várias traduções, Deus foi glorificado, e as escrituras foram reconhecidas como verdadeiramente divinas. Pois todos eles haviam traduzido as mesmas coisas com as mesmas palavras e os mesmos nomes, do começo ao fim, de modo que os gentios perceberam que as escrituras haviam sido traduzidas pela inspiração de Deus.

[132] E isso não era coisa maravilhosa para Deus fazer, ele que, no cativeiro do povo sob Nabucodonosor, quando as escrituras haviam sido destruídas, e os judeus haviam retornado à sua própria terra depois de setenta anos, mais tarde, no tempo de Artaxerxes, rei dos persas, inspirou Esdras, o sacerdote, da tribo de Levi, a recontar todas as palavras dos antigos profetas e restaurar ao povo a legislação de Moisés.

[133] Estas são as palavras de Irineu.

[134] Depois de Antonino ter sido imperador por dezenove anos, Cômodo recebeu o governo. No primeiro ano dele, Juliano tornou-se bispo das igrejas de Alexandria, depois de Agripino ter ocupado o cargo por doze anos.

[135] Por volta desse tempo, Panteno, homem altamente distinto por sua erudição, estava à frente da escola dos fiéis em Alexandria. Uma escola de ensino sagrado, que continua até os nossos dias, foi ali estabelecida em tempos antigos e, conforme fomos informados, era administrada por homens de grande capacidade e zelo pelas coisas divinas. Entre estes, diz-se que Panteno se destacava então especialmente, pois fora educado no sistema filosófico dos chamados estóicos.

[136] Dizem que ele manifestou tal zelo pela Palavra divina, que foi designado como arauto do Evangelho de Cristo para as nações do Oriente e enviado até a Índia. Pois, de fato, ainda havia muitos evangelistas da Palavra que procuravam diligentemente usar seu zelo inspirado, segundo o exemplo dos apóstolos, para o crescimento e a edificação da Palavra divina.

[137] Panteno foi um desses, e diz-se que foi à Índia. Relata-se que ali, entre pessoas que conheciam Cristo, encontrou o Evangelho segundo Mateus, o qual havia precedido sua própria chegada. Pois Bartolomeu, um dos apóstolos, lhes pregara e lhes deixara o escrito de Mateus em língua hebraica, o qual conservaram até aquele tempo.

[138] Depois de muitas boas obras, Panteno tornou-se por fim o cabeça da escola em Alexandria e expunha os tesouros da doutrina divina tanto oralmente como por escrito.

[139] Nesse tempo Clemente, sendo instruído por ele nas divinas escrituras em Alexandria, tornou-se conhecido. Tinha o mesmo nome daquele que antigamente estivera à frente da igreja de Roma e que fora discípulo dos apóstolos.

[140] Em suas Hypotyposes, ele menciona Panteno nominalmente como seu mestre. Parece-me que alude à mesma pessoa também no primeiro livro de seus Stromata, quando, referindo-se aos mais ilustres entre os sucessores dos apóstolos que conheceu, diz:

[141] Esta obra não é um escrito elaborado com arte para ostentação; antes, minhas notas estão guardadas para a velhice, como remédio contra o esquecimento, uma imagem sem arte e um esboço rude daquelas palavras poderosas e cheias de vida que me foi privilégio ouvir, bem como de homens benditos e verdadeiramente notáveis.

[142] Desses, um, o jônio, estava na Grécia; outro, na Magna Grécia; um deles era da Celessíria, o outro do Egito. Havia outros no Oriente, um deles assírio, outro hebreu na Palestina. Mas, quando encontrei o último, em capacidade verdadeiramente o primeiro, e o achei em seu ocultamento no Egito, encontrei descanso.

[143] Esses homens, preservando a verdadeira tradição da bendita doutrina, diretamente dos santos apóstolos Pedro, Tiago, João e Paulo, recebida de pai para filho, embora poucos fossem semelhantes aos pais, vieram, pela vontade de Deus, até nós para depositar essas sementes ancestrais e apostólicas.

[144] Nesse tempo Narciso era bispo da igreja de Jerusalém e é celebrado por muitos até hoje. Foi o décimo quinto na sucessão desde o cerco dos judeus sob Adriano. Mostramos que, a partir daquele tempo, a igreja de Jerusalém passou a ser composta de gentios, depois dos da circuncisão, e que Marcos foi o primeiro bispo gentio a presidir sobre eles.

[145] Depois dele, a sucessão no episcopado foi esta: primeiro Cassiano; depois dele Públio; depois Máximo; depois deles Juliano; então Gaio; depois dele Símaco e outro Gaio, e novamente outro Juliano; depois destes Capito, Valente e Doliquiano; e, depois de todos eles, Narciso, o trigésimo na sucessão regular a partir dos apóstolos.

[146] Nesse tempo, Rodo, natural da Ásia, que, como ele mesmo afirma, fora instruído por Taciano, de quem já tomamos conhecimento, tendo escrito vários livros, publicou entre outros um contra a heresia de Marcião. Diz que essa heresia se dividira em sua época em várias opiniões; e, ao descrever os que ocasionaram a divisão, refuta com precisão as falsidades inventadas por cada um deles.

[147] Mas ouve o que ele escreve:

[148] Portanto, também discordam entre si, sustentando opinião inconsistente. Pois Apeles, um do rebanho, orgulhando-se de seu modo de vida e de sua idade, reconhece um só princípio, mas diz que as profecias procedem de um espírito oposto, sendo levado a essa opinião pelas respostas de uma jovem chamada Filumena, possessa de um demônio.

[149] Mas outros, entre os quais Potito e Basilico, sustentam dois princípios, como também o próprio Marcião, o marinheiro.

[150] Estes, seguindo o lobo do Ponto e, como ele, incapazes de sondar a divisão das coisas, tornaram-se temerários e, sem apresentar qualquer prova, afirmaram dois princípios. Outros ainda, caindo em erro pior, consideram que não há apenas duas, mas três naturezas. Desses, Síneros é o líder e chefe, segundo dizem os que defendem seu ensino.

[151] O mesmo autor escreve que teve uma conversa com Apeles. Diz assim:

[152] Pois o velho Apeles, quando conversava conosco, foi refutado em muitas coisas falsas que dizia; daí também afirmar que não era de modo algum necessário examinar a própria doutrina, mas que cada um devia continuar a sustentar aquilo em que cria. Pois asseverava que aqueles que confiam no Crucificado serão salvos, contanto que se mostrem praticando boas obras. Mas, como já dissemos antes, sua opinião acerca de Deus era a mais obscura de todas. Pois falava de um só princípio, como também faz a nossa doutrina.

[153] Então, depois de expor plenamente sua própria opinião, acrescenta:

[154] Quando eu lhe disse: “Dize-me como sabes isso, ou como podes afirmar que há um só princípio?”, ele respondeu que as profecias refutavam a si mesmas, porque nada verdadeiro disseram; pois são inconsistentes, falsas e contraditórias entre si. Mas como há um só princípio, disse que não o sabia, apenas estava persuadido disso.

[155] Então, quando lhe roguei que falasse a verdade, ele jurou que o fazia ao dizer que não sabia como há um só Deus não gerado, mas que cria nisso. Então eu ri e o repreendi, porque, chamando-se mestre, não sabia confirmar o que ensinava.

[156] Na mesma obra, dirigindo-se a Calístio, o mesmo escritor reconhece que fora instruído em Roma por Taciano. E diz que Taciano havia preparado um livro de Problemas, no qual prometia explicar as partes obscuras e ocultas das divinas escrituras. O próprio Rodo promete dar, em obra sua, soluções para os problemas de Taciano. Existe também um Comentário dele sobre o Hexaémeron.

[157] Mas esse Apeles escreveu muitas coisas, de maneira ímpia, contra a lei de Moisés, blasfemando as palavras divinas em muitas de suas obras, mostrando-se, ao que parece, muito zeloso em refutá-las e derrubá-las.

[158] Basta, porém, quanto a estes.

[159] O inimigo da Igreja de Deus, notório odiador do bem e amante do mal, que não deixa de experimentar nenhum tipo de artifício contra os homens, novamente se pôs em atividade para suscitar estranhas heresias contra a Igreja. Pois algumas pessoas, como répteis venenosos, espalharam-se pela Ásia e pela Frígia, vangloriando-se de que Montano era o Paráclito e de que as mulheres que o seguiam, Priscila e Maximila, eram profetisas de Montano.

[160] Outros, dos quais Florino era o principal, floresceram em Roma. Ele caiu do presbiterato da Igreja, e Blasto sofreu ruína semelhante. Também eles desviaram muitos da Igreja para sua opinião, esforçando-se cada um por introduzir suas próprias inovações quanto à verdade.
[161] Contra a chamada heresia frígia, o poder que sempre combate pela verdade levantou uma arma forte e invencível, Apolinário de Hierápolis, que já mencionamos antes, e com ele muitos outros homens capazes, pelos quais abundante material foi deixado para a nossa história.

[162] Um certo dentre estes, no começo de sua obra contra eles, indica primeiro que havia combatido com eles em controvérsias orais.

[163] Ele inicia sua obra deste modo:

[164] Tendo sido por muito longo e suficiente tempo, ó amado Avircio Marcelo, instado por ti a escrever um tratado contra a heresia daqueles que são chamados segundo Milcíades, hesitei até o presente, não por falta de capacidade para refutar a falsidade ou dar testemunho da verdade, mas por temor e receio de parecer a alguns que eu estivesse fazendo acréscimos às doutrinas ou preceitos do Evangelho do Novo Testamento, aos quais é impossível, para quem escolheu viver segundo o Evangelho, acrescentar ou diminuir qualquer coisa.

[165] Mas, estando recentemente em Ancira, na Galácia, encontrei a igreja dali grandemente perturbada por essa novidade, não profecia, como a chamam, mas antes falsa profecia, como será mostrado. Portanto, conforme a capacidade que temos, com a ajuda do Senhor, debatemos na igreja durante muitos dias acerca dessas e de outras questões apresentadas separadamente por eles, de modo que a igreja se alegrou e foi fortalecida na verdade, enquanto os do lado oposto foram, por ora, confundidos e os adversários entristecidos.

[166] Os presbíteros daquele lugar, estando também presente nosso companheiro presbítero Zótico de Otrous, pediram-nos que deixássemos um registro do que fora dito contra os opositores da verdade. Não o fizemos, mas prometemos escrevê-lo assim que o Senhor permitisse e enviá-lo a eles rapidamente.

[167] Tendo dito isso e outras coisas no começo de sua obra, ele passa a expor a causa da heresia acima mencionada nestes termos:

[168] A oposição deles e sua recente heresia, que os separou da Igreja, surgiram pela seguinte causa.

[169] Diz-se que há uma certa aldeia chamada Ardabau naquela parte da Mísia que faz fronteira com a Frígia. Ali, pela primeira vez, dizem eles, quando Grato era procônsul da Ásia, um recém-convertido chamado Montano, por seu desejo insaciável de liderança, deu oportunidade ao adversário contra si. E ficou fora de si e, sendo subitamente tomado por uma espécie de frenesi e êxtase, delirou, começou a balbuciar e a proferir coisas estranhas, profetizando de modo contrário ao costume constante da Igreja, transmitido pela tradição desde o princípio.

[170] Alguns dos que ouviram aquelas suas palavras espúrias naquele tempo indignaram-se e o repreenderam como alguém possesso, sob o controle de um demônio, conduzido por espírito enganador e perturbador da multidão; e o proibiram de falar, lembrando-se da distinção traçada pelo Senhor e de sua advertência para vigiar contra a vinda de falsos profetas. Mateus 7:15. Mas outros, imaginando-se possuidores do Espírito Santo e de um dom profético, ensoberbeceram-se e, esquecendo a distinção do Senhor, desafiaram o espírito enlouquecido, astuto e sedutor, sendo por ele enganados e iludidos. Em consequência disso, já não pôde ser contido para guardar silêncio.

[171] Assim, por artifício — ou antes, por tal sistema de perverso ardil — o diabo, tramando a destruição dos desobedientes e sendo por eles honrado indignamente, excitou e inflamou em secreto seus entendimentos, já afastados da verdadeira fé. E levantou além disso duas mulheres e as encheu do falso espírito, de modo que falavam de forma desvairada, irracional e estranha, como a pessoa já mencionada. E o espírito as proclamava benditas, enquanto se alegravam, se gloriavam nele e eram ensoberbecidas pela grandeza de suas promessas. Mas às vezes as repreendia abertamente de modo aparentemente sábio e fiel, para parecer reprovador. Contudo, os frígios enganados eram poucos em número.

[172] E o espírito arrogante ensinou-os a injuriar toda a Igreja universal debaixo do céu, porque o espírito da falsa profecia não recebia dela nem honra nem entrada.

[173] Pois os fiéis da Ásia se reuniram muitas vezes em vários lugares por toda a Ásia para considerar esse assunto, examinaram as novas declarações, pronunciaram-nas profanas, rejeitaram a heresia e assim essas pessoas foram expulsas da Igreja e excluídas da comunhão.

[174] Tendo narrado essas coisas de início e prosseguido a refutação do engano deles ao longo de toda a obra, no segundo livro ele fala assim sobre o fim deles:

[175] Visto, pois, que nos chamaram de matadores de profetas, porque não recebemos seus profetas tagarelas, os quais, dizem eles, são aqueles que o Senhor prometeu enviar ao povo, Mateus 23:34, respondam eles, como na presença de Deus: quem existe, ó amigos, dentre esses que começaram a falar, desde Montano e as mulheres em diante, que tenha sido perseguido pelos judeus ou morto por homens sem lei? Nenhum. Ou terá algum deles sido preso e crucificado por causa do Nome? De modo nenhum. Ou alguma dessas mulheres já foi açoitada nas sinagogas dos judeus ou apedrejada? Não, nunca em parte alguma.

[176] Mas por outro tipo de morte se diz que Montano e Maximila morreram. Pois o relato é que, incitados pelo espírito de frenesi, ambos se enforcaram, não ao mesmo tempo, mas no tempo que a tradição comum atribui à morte de cada um. E assim morreram e terminaram a vida como o traidor Judas.

[177] Assim também, segundo a tradição geral, aquela pessoa notável, o primeiro administrador, por assim dizer, de sua assim chamada profecia, um certo Teódoto — que, como se em algum momento fosse elevado e recebido ao céu, caíra em transes e se entregara ao espírito enganador — foi arrojado como um disco e morreu miseravelmente.

[178] Dizem que essas coisas aconteceram dessa maneira. Mas, como não as vimos, ó amigo, não pretendemos conhecê-las com certeza. Talvez dessa forma, talvez não, morreram Montano, Teódoto e a mulher acima mencionada.

[179] Ele diz ainda, no mesmo livro, que os santos bispos daquele tempo tentaram refutar o espírito em Maximila, mas foram impedidos por outros que claramente cooperavam com o espírito.

[180] Escreve assim:

[181] E que o espírito, na mesma obra de Astério Urbano, não diga por meio de Maximila: “Sou expulsa das ovelhas como um lobo. Não sou lobo. Sou palavra, espírito e poder”. Mas que ele mostre claramente e prove o poder que há no espírito. E, pelo espírito, obrigue a confessá-lo aqueles que então estavam presentes com o propósito de provar e argumentar com o espírito loquaz — aqueles homens ilustres e bispos, Zótico, da aldeia de Comana, e Juliano, de Apameia, cujas bocas os seguidores de Temiso amordaçaram, recusando permitir que o falso e sedutor espírito fosse por eles refutado.

[182] Novamente, na mesma obra, depois de dizer outras coisas para refutar as falsas profecias de Maximila, ele indica o tempo em que escreveu esses relatos e menciona suas predições, nas quais ela profetizou guerras e anarquia. Ele censura a falsidade delas deste modo:

[183] E isso não se mostrou claramente falso? Pois hoje já se passaram mais de treze anos desde que a mulher morreu, e não houve nem guerra parcial nem geral no mundo, mas antes, pela misericórdia de Deus, paz contínua até mesmo para os cristãos. Essas coisas são tomadas do segundo livro.

[184] Acrescentarei também pequenos extratos do terceiro livro, no qual fala assim contra a vanglória deles de que muitos entre eles haviam sofrido martírio:

[185] Quando, portanto, ficam sem saída, sendo refutados em tudo o que dizem, procuram refugiar-se em seus mártires, alegando que têm muitos mártires, e que isso é prova segura do poder do chamado espírito profético que está com eles. Mas isso, ao que parece, é inteiramente enganoso.

[186] Pois algumas das heresias têm muitos mártires; mas certamente por isso não concordaremos com elas nem confessaremos que possuem a verdade. Antes, aqueles chamados mártires entre a heresia de Marcião, embora por Cristo deem testemunho, não se enganam menos na doutrina.

[187] Um pouco mais adiante ele continua:

[188] Quando aqueles que foram chamados ao martírio pela Igreja por causa da verdade da fé encontraram algum dos chamados mártires da heresia frígia, sempre se separaram deles e morreram sem comungar com eles, porque não quiseram dar assentimento ao espírito de Montano e das mulheres. E que isso é verdade e aconteceu em nossos dias em Apameia, na Frígia, entre Gaio e Alexandre, pode ser demonstrado.

[189] Nessa obra ele menciona um escritor, Milcíades, dizendo que também escreveu um certo livro contra a heresia acima mencionada. Depois de citar algumas palavras deles, acrescenta:

[190] Tendo encontrado essas coisas em certa obra deles, em oposição à obra do irmão Alcibíades, na qual ele mostra que um profeta não deve falar em êxtase, refutei-as por ora e me abstive de refutar a obra no restante.

[191] Um pouco adiante, na mesma obra, ele dá uma lista daqueles que profetizaram sob a nova aliança, entre os quais enumera certa Âmia, em Filadélfia, e Quadrato, dizendo:

[192] Mas o falso profeta cai em êxtase, no qual fica sem pudor nem temor. Começando com ignorância deliberada, passa adiante, como já foi dito, para um estado de delírio involuntário da alma. Eles não podem mostrar que um dos antigos nem um dos novos profetas tenha sido assim arrebatado em espírito.

[193] Nem podem gloriar-se de Ágabo, nem de Judas, nem de Silas, nem das filhas de Filipe, nem de Amias em Filadélfia, nem de Quadrato, nem de quaisquer outros que não tenham nenhuma relação com eles.

[194] E novamente, pouco depois, ele diz: Pois, se, depois de Quadrato e Amias em Filadélfia, como afirmam, as mulheres com Montano receberam o dom profético, mostrem qual dentre elas recebeu de Montano ou das mulheres. Pois o apóstolo ensina que o dom profético deve permanecer em toda a Igreja até a vinda do Senhor. Mas eles não conseguem mostrar isso no presente, já sendo o décimo quarto ano desde a morte de Maximila.

[195] Assim ele escreve. Mas o Milcíades a quem se refere deixou outros monumentos de seu próprio zelo pelas divinas escrituras, nos discursos que compôs contra os gregos e contra os judeus, respondendo a cada grupo separadamente em dois livros, e também em outras obras e tratados que escreveu contra os governantes deste mundo, em defesa da filosofia que havia abraçado.

[196] Como a chamada heresia frígia ainda florescia na Frígia naquele tempo, Apolônio também, escritor eclesiástico, empreendeu sua refutação em obra própria, mencionando, no princípio, que já fazia quarenta anos que eles haviam começado sua falsa profecia.

[197] Suas ações e seu ensino mostram quem é esse novo mestre. É ele quem ensinou a dissolução do casamento; quem estabeleceu leis para jejuns; quem chamou Pepuza e Timião, pequenas cidades da Frígia, de Jerusalém, desejando reunir gente de toda parte ali; quem nomeou arrecadadores de dinheiro; quem inventou a recepção de dádivas sob o nome de ofertas; quem providenciou salários para os pregadores da doutrina, a fim de que a doutrina deles prevalecesse pela glutonaria.

[198] Escreve assim sobre Montano; e um pouco mais adiante escreve do seguinte modo acerca de suas profetisas: Mostramos que essas primeiras profetisas, desde que foram cheias do espírito, abandonaram seus maridos. Quão falsamente, então, chamam Priscila de virgem!

[199] Depois ele diz: Não te parece que toda a escritura proíbe ao profeta receber presentes e dinheiro? Quando, portanto, vejo a profetisa recebendo ouro, prata e roupas caras, como não a reprovarei?

[200] E outra vez, um pouco mais adiante, fala assim acerca de um dos confessores honrados entre eles:

[201] Assim também Temiso, que se revestia de cobiça plausível, não suportou o sinal da confissão, mas lançou fora as cadeias por abundância de riquezas. Ainda assim, embora devesse ter sido humilde, ousou vangloriar-se como mártir e, por meio de uma epístola católica, imitando o apóstolo, dirigiu-se aos mais perfeitos na fé para instruí-los com palavras vãs e blasfemar contra o Senhor, os apóstolos e a santa Igreja.

[202] E novamente, acerca de outros dentre aqueles honrados por eles como mártires, escreve assim:

[203] Sem falar de muitos outros, deixe que a própria profetisa nos fale de Alexandre, que chamava a si mesmo de mártir, com quem ela costuma banquetear-se e a quem muitos prestam reverência. Não é agora o momento de falar de seus furtos e de outros crimes pelos quais foi punido, os quais estão guardados nos arquivos públicos. Quem, porém, perdoa os pecados do outro?

[204] Qual dos dois perdoa os pecados do outro? O profeta, os roubos do mártir? Ou o mártir, a cobiça do profeta? Pois, se o Senhor disse: “Não possuais ouro, nem prata, nem duas túnicas”, estes, ao contrário, erraram gravemente por adquirirem essas coisas proibidas. Mostraremos, de fato, que os que entre eles são chamados profetas e mártires não deixam de tomar dinheiro, não só dos ricos, mas também dos pobres, das viúvas e dos órfãos. E, se confiam em sua prática, apresentem-se e discutam essas coisas, para que, sendo convencidos, deixem doravante de transgredir. Porque é necessário provar os frutos do profeta, “pois pela fruta a árvore é conhecida”. Desejando, porém, que os que quiserem saibam acerca de Alexandre, ele foi julgado por Emílio Frontino, procônsul em Éfeso, não por causa do Nome, mas por crimes de rapina que já havia cometido; depois, mentindo sobre o Nome do Senhor, foi solto. E, havendo já sido condenado por suas transgressões, sua própria cidade, que lhe pertencia, não o recebeu.

[205] Mas, se eles têm confiança, levantem-se e discutam essas coisas, para que, sendo convencidos, parem doravante de transgredir. Pois os frutos precisam ser provados, porque “a árvore é conhecida pelo seu fruto”.

[206] E, para que os que quiserem saibam acerca de Alexandre, ele foi julgado por Emílio Frontino, procônsul em Éfeso, não por causa do Nome, mas por crimes de rapina que já antes cometera; depois, mentindo acerca do Nome do Senhor, foi solto. Tendo já sido condenado por suas próprias transgressões, sua própria cidade, a que pertencia, recusou-se a recebê-lo.

[207] Expondo-o, por meio dele expomos também a pretensão do profeta. Poderíamos mostrar o mesmo de muitos outros. Mas, se eles têm confiança, suportem a prova.

[208] Outra vez, em outra parte de sua obra, fala assim sobre os profetas de que eles se vangloriam:

[209] Se negam que seus profetas receberam dádivas, reconheçam isto: se forem convencidos de tê-las recebido, não são profetas. E apresentaremos miríades de provas disso. Mas é necessário provar todos os frutos de um profeta. Acaso um profeta pinta os olhos? Acaso um profeta tinge o cabelo? Acaso um profeta gosta de adornos? Acaso um profeta joga com tabuleiros e dados? Acaso um profeta pratica usura? Que respondam se essas coisas são lícitas ou não; e eu mostrarei que ocorrem entre eles.

[210] Esse mesmo Apolônio afirma, na mesma obra, que, no tempo em que escrevia, era o quadragésimo ano desde que Montano havia começado sua pretensa profecia.

[211] E diz também que Zótico, mencionado pelo escritor anterior, quando Maximila fingia profetizar em Pepuza, resistiu-lhe e quis refutar o espírito que operava nela, mas foi impedido pelos companheiros dela.

[212] Fala, além disso, de uma tradição segundo a qual o Salvador ordenou a seus apóstolos que não se afastassem de Jerusalém por doze anos. Usa também testemunhos do Apocalipse de João e cita um morto que, por poder divino, foi ressuscitado por ele próprio em Éfeso. E menciona muitos outros sinais pelos quais refutou plenamente a heresia acima mencionada.

[213] Serapião, que, como diz o relato, sucedeu Maxímino naquele tempo como bispo da igreja de Antioquia, menciona as obras de Apolinário contra a heresia acima e escreve assim em uma carta particular a Carico e Pôntio:

[214] Para que vejais que as práticas desse grupo mentiroso da chamada nova profecia são abominação para toda a irmandade no mundo inteiro, enviei-vos os escritos do muito bendito Cláudio Apolinário, bispo de Hierápolis na Ásia.

[215] Na mesma carta de Serapião encontram-se as assinaturas de vários bispos, um dos quais assina assim:

[216] Eu, Aurélio Cirênio, testemunha, oro por vossa saúde.

[217] E outro desta maneira:

[218] Élío Públio Júlio, bispo de Debelto, colônia da Trácia. Assim como Deus vive nos céus, o bendito Sótas, em Anquialo, desejou expulsar o demônio de Priscila, mas foi impedido pelos hipócritas.

[219] E as assinaturas autógrafas de muitos outros bispos que concordavam com eles estão contidas na mesma carta.

[220] Basta quanto a essas pessoas.
[221] Irineu escreveu várias cartas contra os que perturbavam a sã ordenança da Igreja em Roma. Uma delas foi dirigida a Blasto, Sobre o Cisma; outra, a Florino, Sobre a Monarquia, ou que Deus não é o autor do mal. Pois este parecia defender tal opinião.

[222] No fim do tratado encontramos uma nota muito bela, que somos constrangidos a inserir nesta obra. Ela diz assim:

[223] Eu te conjuro, a ti que copiares este livro, por nosso Senhor Jesus Cristo e por sua gloriosa vinda, quando vier julgar os vivos e os mortos, que compares o que transcreveste e o corrijas cuidadosamente segundo este exemplar, e também que transcrevas esta adjuração e a coloques na cópia.

[224] Essas coisas podem ser lidas proveitosamente em sua obra e relatadas por nós, para que tenhamos aqueles homens antigos e verdadeiramente santos como o melhor exemplo de cuidado diligente e consciencioso com as divinas escrituras.

[225] Na carta a Florino, de que falamos, Irineu menciona novamente sua intimidade com Policarpo, dizendo:

[226] Essas doutrinas, ó Florino, para falar brandamente, não procedem de juízo são. Essas doutrinas discordam da Igreja e lançam os que as seguem na maior impiedade. Nem mesmo os hereges que estão fora da Igreja ousaram jamais anunciar tais coisas. Essas doutrinas não te foram entregues pelos presbíteros que nos precederam e que conviveram com os apóstolos.

[227] Pois, quando eu era menino, vi-te na baixa Ásia com Policarpo, movendo-te com esplendor na corte real e procurando ganhar sua aprovação.

[228] Lembro-me com mais clareza dos acontecimentos daquele tempo do que dos anos recentes. Pois aquilo que os meninos aprendem, crescendo junto com a mente, une-se a ela.

[229] Assim, posso dizer até o lugar onde o bendito Policarpo se assentava e conversava, sua saída e sua entrada, o caráter de sua vida, a aparência de seu corpo, os discursos que fazia ao povo, como contava sua convivência com João e com os demais que haviam visto o Senhor, como se lembrava de suas palavras, e quais coisas ouvira deles a respeito do Senhor, de seus milagres e de seu ensino; e como Policarpo, tendo-as recebido das próprias testemunhas oculares da Palavra da vida, narrava todas as coisas em harmonia com as escrituras. Essas coisas, pela misericórdia de Deus que me foi dada, eu as ouvia atentamente, anotando-as não em papel, mas em meu coração; e, continuamente, pela graça de Deus, as rememoro fielmente.

[230] E isso pode ser mostrado claramente pelas cartas que ele enviou, seja às igrejas vizinhas para sua confirmação, seja a alguns dos irmãos para admoestação e exortação.

[231] Aproximadamente no mesmo tempo, no reinado de Cômodo, nossa condição tornou-se mais favorável, e, pela graça de Deus, as igrejas em toda a terra desfrutavam de paz. Então a Palavra salvadora conduzia toda alma, de toda raça humana, à reverente adoração do Deus do universo, de modo que muitos dos mais ilustres em Roma, por causa de sua grande riqueza e linhagem, se voltavam para a própria salvação com toda a sua casa e família.

[232] Mas o demônio, que odeia o bem e é maligno por natureza, não pôde suportar isso e preparou-se novamente para o conflito, tramando muitos artifícios contra nós. Trouxe ao tribunal Apolônio, homem famoso entre os fiéis por sua educação e filosofia, tendo preparado como acusador seu servo, apto para essa tarefa.

[233] Contudo, esse miserável apresentou a acusação fora de tempo, porque por um decreto imperial era ilegal que informantes desse tipo continuassem vivos. Em consequência, teve as pernas quebradas imediatamente, por ordem de Perenis. Mas o mártir, altamente amado por Deus, tendo sido instado e solicitado com insistência pelo juiz a apresentar defesa de si mesmo diante do Senado, proferiu uma defesa muito eloquente em favor da fé pela qual dava testemunho. Então, por decreto do Senado, foi decapitado, porque havia sido estabelecido entre eles que aqueles que uma vez comparecessem ao tribunal e não mudassem de opinião não fossem de modo algum libertados.

[234] Quem quiser conhecer as palavras de Apolônio diante do juiz e a resposta que deu a quem lhe perguntou, bem como toda a sua defesa diante do Senado, pode consultar os Antigos Martírios reunidos por nós.

[235] No décimo ano do reinado de Cômodo, Vítor sucedeu a Eleutero, tendo este último ocupado o episcopado por treze anos. No mesmo ano, depois que Juliano completou dez anos de serviço, Demétrio recebeu o encargo das paróquias de Alexandria. Nessa época também Serapião era conhecido como oitavo bispo da igreja de Antioquia depois dos apóstolos. Teófilo presidia como sexto bispo da igreja de Cesareia na Palestina; Narciso, a quem já mencionamos, o sucedia na de Jerusalém; e Báquilo dirigia a de Corinto na Hélade. Além destes, ainda muitos outros eram famosos. Mas nós registramos apenas aqueles dos quais a doutrina ortodoxa da tradição apostólica chegou até nós por escrito.

[236] Surgiu então uma questão de não pequena importância. Pois as paróquias de toda a Ásia, conforme tradição mais antiga, sustentavam que o décimo quarto dia da lua, no qual os judeus recebiam ordem de sacrificar o cordeiro, devia ser observado como a festa da páscoa do Salvador, sendo necessário terminar o jejum nesse dia, qualquer que fosse o dia da semana em que ocorresse. Mas não era costume das igrejas do restante do mundo terminar assim, pois elas observavam o costume apostólico que prevaleceu até o presente: que não convinha encerrar o jejum em nenhum outro dia senão no da ressurreição de nosso Salvador.

[237] Por essa causa realizaram-se sínodos e assembleias de bispos, e todos, de comum acordo, por correspondência mútua, formularam um decreto eclesiástico: que o mistério da ressurreição do Senhor dentre os mortos não fosse celebrado em nenhum outro dia senão no domingo, e que só nesse dia se encerrasse o jejum pascal. Ainda existe o escrito daqueles que então se reuniram na Palestina, presididos por Teófilo, bispo da igreja de Cesareia, e por Narciso, bispo de Jerusalém. Existe também outra carta de Roma, sobre a mesma questão, trazendo o nome de Vítor; outra ainda dos bispos do Ponto, entre os quais Palmas, como o mais antigo, presidia; e também dos da Gália, sobre os quais presidia Irineu; e a dos bispos de Osroena e das cidades dali; e em particular a de Báquilo, bispo de Corinto, e de muitíssimos outros, que, sustentando uma mesma opinião e o mesmo juízo, chegaram à mesma decisão.

[238] E esse foi o parecer unânime deles acima exposto.

[239] Mas os bispos da Ásia, liderados por Polícrates, decidiram manter o antigo costume que lhes havia sido transmitido. Ele próprio, em uma carta que dirigiu a Vítor e à igreja de Roma, expôs a tradição que lhe chegara nestes termos:

[240] Observamos o dia exato, nada acrescentando nem tirando. Pois na Ásia também repousaram grandes luminares, os quais ressuscitarão no dia da vinda do Senhor, quando ele vier com glória do céu e procurar todos os santos: Filipe, um dos doze apóstolos, que repousa em Hierápolis, e duas de suas filhas, que envelheceram virgens, e outra filha dele, que viveu no Espírito Santo e repousa em Éfeso.

[241] Ele repousou em Éfeso.

[242] E Policarpo, em Esmirna, que foi bispo e mártir; e Traseas, bispo e mártir de Eumênia, que repousou em Esmirna.

[243] Por que preciso mencionar Sagaris, bispo e mártir, que repousou em Laodiceia, ou o bendito Papírio, ou Melitão, o eunuco que viveu inteiramente no Espírito Santo, jazendo agora em Sardes, aguardando a visitação do céu, quando ressuscitará dentre os mortos?

[244] Todos estes observaram o décimo quarto dia da páscoa segundo o Evangelho, em nada se desviando, mas seguindo a regra da fé. E eu também, Polícrates, o menor de todos vós, segundo a tradição de meus parentes, a alguns dos quais segui. Pois sete dos meus parentes foram bispos, e eu sou o oitavo; e meus parentes sempre observaram o dia em que o povo removia o fermento.

[245] Eu, portanto, irmãos, que vivi sessenta e cinco anos no Senhor, convivi com irmãos do mundo inteiro e percorri toda a santa escritura, não me assusto com ameaças. Pois aqueles que são maiores do que eu disseram: “É preciso obedecer antes a Deus do que aos homens”.

[246] Depois ele escreve acerca de todos os bispos que estavam presentes com ele e pensavam como ele. Suas palavras são estas:

[247] Eu poderia mencionar os bispos que estavam presentes, aos quais convoquei a vosso pedido; cujos nomes, se eu os escrevesse, formariam grande multidão. E eles, contemplando minha pequenez, consentiram na carta, sabendo que não trago em vão meus cabelos grisalhos, mas sempre conduzi minha vida no Senhor Jesus.

[248] Então Vítor, que presidia a igreja de Roma, procurou imediatamente cortar da unidade comum as paróquias de toda a Ásia, juntamente com as igrejas que concordavam com elas, como se fossem heterodoxas; e escreveu cartas declarando todos os irmãos dali totalmente excomungados.

[249] Mas isso não agradou a todos os bispos. E eles lhe pediram que considerasse as coisas da paz, da unidade fraterna e do amor. Ainda existem palavras deles, repreendendo Vítor com severidade.

[250] Entre eles estava Irineu, que, enviando cartas em nome dos irmãos da Gália sobre os quais presidia, sustentava que o mistério da ressurreição do Senhor devia ser observado apenas no dia do Senhor. Com propriedade admoestou Vítor a não cortar igrejas inteiras de Deus que observavam a tradição de um antigo costume e, entre muitas outras palavras, prossegue assim:

[251] Pois a controvérsia não é apenas acerca do dia, mas também acerca do próprio modo do jejum. Alguns pensam que devem jejuar um dia, outros dois, outros ainda mais; alguns, além disso, contam seu dia como sendo de quarenta horas, dia e noite.

[252] E essa variedade de observância não se originou em nosso tempo, mas muito antes, entre nossos antepassados. É provável que eles não guardassem estrita exatidão e assim formassem para sua posteridade um costume segundo sua própria simplicidade e modo peculiar. E, ainda assim, todos viveram em paz, e nós também vivemos em paz uns com os outros; e a discordância quanto ao jejum confirma a concordância na fé.

[253] Ele acrescenta a isso o seguinte relato, que posso inserir de modo apropriado:

[254] Entre estes estavam os presbíteros antes de Sóter, que presidiam a igreja que agora governas. Referimo-nos a Aniceto, Pio, Higino, Telésforo e Xisto. Eles próprios não o observavam, nem permitiam que o observassem aqueles que vinham depois deles. E, ainda assim, mesmo não o observando, mantinham paz com os que vinham das paróquias onde ele era observado, embora essa observância fosse mais contrária aos que não a praticavam.

[255] Mas ninguém jamais foi expulso por causa dessa forma; antes, os presbíteros anteriores a ti, que não a observavam, enviavam a eucaristia aos das outras paróquias que a observavam.

[256] E, quando o bendito Policarpo esteve em Roma no tempo de Aniceto, e divergiram um pouco acerca de certas outras coisas, imediatamente fizeram paz um com o outro, não se importando em disputar por essa questão. Pois nem Aniceto pôde persuadir Policarpo a não observar aquilo que sempre observara com João, o discípulo de nosso Senhor, e com os outros apóstolos com quem convivera; nem Policarpo pôde persuadir Aniceto a observá-lo, pois dizia que devia seguir os costumes dos presbíteros que o haviam precedido.

[257] Mas, embora as coisas estivessem assim, comungaram juntos, e Aniceto concedeu a Policarpo a administração da eucaristia na igreja, claramente como sinal de respeito. E separaram-se um do outro em paz, tanto os que observavam quanto os que não observavam, mantendo a paz de toda a Igreja.

[258] Assim Irineu, que verdadeiramente foi bem nomeado, tornou-se pacificador nessa questão, exortando e negociando desse modo em favor da paz das igrejas. E tratou por carta dessa questão debatida não somente com Vítor, mas também com a maioria dos outros dirigentes das igrejas.

[259] Os da Palestina que recentemente mencionamos, Narciso e Teófilo, e com eles Cássio, bispo da igreja de Tiro, e Claro, da igreja de Ptolemaida, e os que se reuniram com eles, tendo declarado muitas coisas acerca da tradição da páscoa que lhes chegara por sucessão desde os apóstolos, acrescentam no final de seu escrito estas palavras:

[260] Empenhai-vos em enviar cópias de nossa carta a cada igreja, para que não forneçamos ocasião aos que facilmente enganam suas almas. Mostramos-vos, de fato, que também em Alexandria a observam no mesmo dia que nós. Pois cartas são levadas de nós para eles e deles para nós, de modo que, da mesma maneira e ao mesmo tempo, guardamos o santo dia.

[261] Além das obras e cartas de Irineu que mencionamos, existe um certo livro dele Sobre o Conhecimento, escrito contra os gregos, muito conciso e notavelmente vigoroso; e outro, que dedicou a um irmão Marciano, Em Demonstração da Pregação Apostólica; e um volume contendo várias Dissertações, no qual menciona a Epístola aos Hebreus e a chamada Sabedoria de Salomão, fazendo citações delas. Essas são as obras de Irineu que chegaram ao nosso conhecimento.

[262] Tendo Cômodo terminado seu reinado depois de treze anos, Severo tornou-se imperador menos de seis meses após sua morte, tendo Pertinax reinado no intervalo.

[263] Muitos memoriais do fiel zelo dos antigos homens eclesiásticos daquele tempo ainda são preservados por muitos. Desses, notaríamos em especial os escritos de Heráclito Sobre o Apóstolo, os de Máximo sobre a questão tão discutida entre os hereges, a Origem do Mal, e sobre a Criação da Matéria; também os de Cândido sobre o Hexaémeron e os de Ápio sobre o mesmo assunto; bem como os de Sexto sobre a Ressurreição, e outro tratado de Arabianus, além dos escritos de uma multidão de outros, acerca dos quais, por não termos dados, é impossível dizer em nossa obra quando viveram ou dar qualquer relato de sua história. E chegaram até nós obras de muitos outros, cujos nomes não podemos mencionar, ortodoxas e eclesiásticas, como mostram suas interpretações das divinas escrituras, mas desconhecidas para nós porque seus nomes não são declarados em seus escritos.

[264] Em uma obra laboriosa de um desses escritores contra a heresia de Artemon, que Paulo de Samósata tentou reavivar em nossos dias, há um relato apropriado à história que agora examinamos.

[265] Pois ele critica, como inovação recente, a heresia acima mencionada, que ensina que o Salvador era mero homem, porque tentavam apresentá-la como antiga. Depois de apresentar em sua obra muitos outros argumentos em refutação da falsidade blasfema deles, acrescenta estas palavras:

[266] Pois dizem que todos os primeiros mestres e os apóstolos receberam e ensinaram o que agora eles declaram, e que a verdade do Evangelho foi preservada até os tempos de Vítor, que foi o décimo terceiro bispo de Roma a partir de Pedro, mas que, a partir de seu sucessor Zeferino, a verdade foi corrompida.

[267] E o que dizem poderia parecer plausível, se em primeiro lugar as divinas escrituras não os contradissessem. E há escritos de certos irmãos anteriores aos tempos de Vítor, que escreveram em defesa da verdade contra os gentios e contra as heresias existentes em seus dias. Refiro-me a Justino, Milcíades, Taciano, Clemente e muitos outros, em todas as obras dos quais Cristo é apresentado como Deus.

[268] Pois quem não conhece as obras de Irineu, de Melitão e de outros que ensinam que Cristo é Deus e homem? E quantos salmos e hinos, escritos desde o princípio pelos irmãos fiéis, celebram Cristo, a Palavra de Deus, falando dele como divino.

[269] Como, então, se a opinião sustentada pela Igreja vem sendo pregada há tantos anos, pode sua pregação ter sido adiada, como eles afirmam, até os tempos de Vítor? E como não se envergonham de falar tão falsamente de Vítor, sabendo muito bem que ele cortou da comunhão Teódoto, o sapateiro, líder e pai dessa apostasia que nega Deus, e o primeiro a declarar que Cristo era mero homem? Pois, se Vítor concordava com as opiniões deles, como afirma a calúnia, como veio ele a expulsar Teódoto, o inventor dessa heresia?

[270] Basta quanto a Vítor. Seu episcopado durou dez anos, e Zeferino foi nomeado seu sucessor por volta do nono ano do reinado de Severo. O autor do livro acima mencionado, falando do fundador dessa heresia, narra outro fato ocorrido no tempo de Zeferino, com estas palavras:

[271] Quero lembrar a muitos dos irmãos um fato ocorrido em nosso tempo, que, se tivesse acontecido em Sodoma, penso eu, poderia ter-lhes servido de advertência. Havia um certo confessor, Natálio, não há muito, mas em nossos próprios dias.

[272] Esse homem foi certa vez enganado por Asclepiodoto e por outro Teódoto, um cambista. Ambos eram discípulos de Teódoto, o sapateiro, que, como já disse, foi o primeiro excomungado por Vítor, então bispo, por causa dessa opinião, ou antes, dessa insensatez.

[273] Natálio foi persuadido por eles a permitir ser escolhido bispo dessa heresia, com um salário, a ser pago por eles, de cento e cinquenta denários por mês.

[274] Depois de assim ligar-se a eles, foi muitas vezes advertido pelo Senhor por meio de visões. Pois o Deus compassivo e nosso Senhor Jesus Cristo não estava disposto a permitir que uma testemunha de seus próprios sofrimentos, sendo lançada para fora da Igreja, perecesse.

[275] Mas, como prestava pouca atenção às visões, por estar enredado pela primeira posição entre eles e por aquela vergonhosa cobiça que destrói a muitos, foi açoitado por santos anjos e severamente punido durante toda a noite. Então, levantando-se pela manhã, vestiu-se de saco e cobriu-se de cinzas e, com grande pressa e lágrimas, lançou-se aos pés de Zeferino, o bispo, rolando-se aos pés não só do clero, mas também dos leigos; e com suas lágrimas comoveu a Igreja compassiva do misericordioso Cristo. E, embora usasse muita súplica e mostrasse as marcas dos golpes que havia recebido, mal e mal foi readmitido à comunhão.

[276] Acrescentaremos do mesmo escritor outros extratos acerca deles, que dizem o seguinte:

[277] Eles trataram as divinas escrituras com imprudência e sem temor. Puseram de lado a regra da antiga fé; e Cristo não conheceram. Não se esforçam por aprender o que declaram as divinas escrituras, mas se empenham laboriosamente em qualquer forma de silogismo que possa ser inventada para sustentar sua impiedade. E, se alguém lhes apresenta uma passagem da divina escritura, procuram ver se dela se pode formar um silogismo conjuntivo ou disjuntivo.

[278] E, sendo da terra e falando da terra, e ignorando aquele que vem do alto, abandonam os santos escritos de Deus para se dedicarem à geometria. Alguns medem laboriosamente Euclides; Aristóteles e Teofrasto são admirados; e Galeno, talvez, por alguns até adorado.

[279] Mas que aqueles que usam as artes dos incrédulos para suas opiniões heréticas e adulteram a simples fé das divinas escrituras pela astúcia dos ímpios estão longe da fé, que necessidade há de dizer? Portanto, puseram as mãos ousadamente sobre as divinas escrituras, alegando que as corrigiram.

[280] Que não falo falsamente deles nesse assunto, qualquer um que quiser pode aprender. Pois, se alguém reunir suas respectivas cópias e compará-las umas com as outras, achará que diferem grandemente.

[281] As de Asclepíades, por exemplo, não concordam com as de Teódoto. E muitas dessas podem ser obtidas, porque os discípulos deles escreveram diligentemente as correções, como as chamam, isto é, as corrupções, de cada um. Também as de Hermófilo não concordam com estas, e as de Apolonides não são consistentes nem consigo mesmas. Pois podes comparar as preparadas por eles em data anterior com aquelas que mais tarde corromperam, e as acharás largamente diferentes.

[282] Mas quão ousada é essa ofensa, é improvável que eles próprios o ignorem. Pois ou não creem que as divinas escrituras foram faladas pelo Espírito Santo, e assim são incrédulos; ou então se julgam mais sábios do que o Espírito Santo, e nesse caso o que são senão endemoninhados? Pois não podem negar a prática do crime, já que as cópias foram escritas por suas próprias mãos. Porque não receberam tais escrituras de seus instrutores, nem podem apresentar cópias das quais tenham sido transcritas.

[283] Mas alguns deles nem mesmo consideraram necessário corrompê-las, antes simplesmente negam a lei e os profetas e, assim, por seu ensino iníquo e ímpio, sob pretexto de graça, afundaram até as mais profundas profundezas da perdição.

[284] Basta isto quanto a essas coisas.

[1] Por volta do décimo segundo ano do reinado de Trajano, morreu o bispo acima mencionado da comunidade de Alexandria, e Primus, o quarto na sucessão a partir dos apóstolos, foi escolhido para o ofício.

[2] Naquele tempo também Alexandre, o quinto na linha de sucessão a partir de Pedro e Paulo, recebeu o episcopado em Roma, depois de Evaresto ter ocupado o ofício durante oito anos.

[3] O ensino e a igreja de nosso Salvador floresciam grandemente e avançavam dia após dia; mas as calamidades dos judeus aumentavam, e eles passavam por uma sucessão contínua de males. No décimo oitavo ano do reinado de Trajano houve outro tumulto dos judeus, por meio do qual uma grande multidão deles pereceu.

[4] Pois em Alexandria e no restante do Egito, e também em Cirene, como se incitados por algum espírito terrível e faccioso, lançaram-se em medidas sediciosas contra seus concidadãos, os gregos. A insurreição cresceu muito, e no ano seguinte, enquanto Lupo governava todo o Egito, transformou-se numa guerra de não pequena magnitude.

[5] No primeiro ataque aconteceu que eles foram vitoriosos sobre os gregos, que fugiram para Alexandria e prenderam e mataram os judeus que estavam na cidade. Mas os judeus de Cirene, embora privados de seu auxílio, continuaram a saquear a terra do Egito e a devastar seus distritos, sob a liderança de Lucuas. Contra eles o imperador enviou Márcio Turbo com tropas de infantaria e navais, e também com uma força de cavalaria.

[6] Ele sustentou a guerra contra eles por muito tempo, travou muitas batalhas e matou muitos milhares de judeus, não somente dos de Cirene, mas também dos que habitavam no Egito e tinham vindo em auxílio de seu rei Lucuas.

[7] Mas o imperador, temendo que os judeus da Mesopotâmia também atacassem os habitantes daquela região, ordenou a Lúcio Quinto que purificasse a província deles. E, tendo marchado contra eles, matou uma grande multidão dos que ali habitavam; e, em consequência de seu sucesso, foi feito governador da Judeia pelo imperador. Esses acontecimentos são registrados também nestas mesmas palavras pelos historiadores gregos que escreveram relatos daqueles tempos.

[8] Depois que Trajano reinou por dezenove anos e meio, Élio Adriano tornou-se seu sucessor no império. A ele Quadrato dirigiu um discurso contendo uma apologia de nossa religião, porque certos homens perversos haviam tentado perturbar os cristãos. A obra ainda está nas mãos de muitos dos irmãos, assim como nas nossas, e fornece provas claras da inteligência do homem e de sua ortodoxia apostólica.

[9] Ele mesmo revela a antiguidade do tempo em que viveu nas seguintes palavras: Mas as obras de nosso Salvador estavam sempre presentes, pois eram genuínas: os que foram curados e os que foram ressuscitados dentre os mortos, que foram vistos não apenas quando foram curados e quando foram ressuscitados, mas também continuaram presentes; e não somente enquanto o Salvador esteve na terra, mas também depois de sua morte, eles permaneceram vivos por bastante tempo, de modo que alguns deles viveram até os nossos dias. Tal era, então, Quadrato.

[10] Aristides também, um crente fervorosamente dedicado à nossa religião, deixou, como Quadrato, uma apologia da fé dirigida a Adriano. Sua obra igualmente foi preservada até o presente dia por muitas pessoas.

[11] No terceiro ano do mesmo reinado, Alexandre, bispo de Roma, morreu depois de ter exercido o ofício por dez anos. Seu sucessor foi Xisto. Mais ou menos no mesmo tempo, Primus, bispo de Alexandria, morreu no décimo segundo ano de seu episcopado, e foi sucedido por Justo.

[12] A cronologia dos bispos de Jerusalém eu não encontrei preservada em nenhum escrito; pois a tradição diz que todos tiveram vida curta.

[13] Mas aprendi isto pelos escritos: que, até o cerco dos judeus, ocorrido sob Adriano, houve ali quinze bispos em sucessão, todos os quais se diz terem sido de descendência hebraica e terem recebido em pureza o conhecimento do Cristo, de modo que foram aprovados pelos que eram capazes de julgar tais questões, sendo considerados dignos do episcopado. Pois toda a igreja deles era então composta de hebreus crentes, que continuaram desde os dias dos apóstolos até o cerco ocorrido naquele tempo, no qual os judeus, tendo mais uma vez se rebelado contra os romanos, foram vencidos após severas batalhas.

[14] Mas, como os bispos da circuncisão cessaram nesse tempo, convém dar aqui a lista de seus nomes desde o princípio. O primeiro, então, foi Tiago, o chamado irmão do Senhor; o segundo, Simeão; o terceiro, Justo; o quarto, Zaqueu; o quinto, Tobias; o sexto, Benjamim; o sétimo, João; o oitavo, Matias; o nono, Filipe; o décimo, Sêneca; o décimo primeiro, Justo; o décimo segundo, Levi; o décimo terceiro, Efrés; o décimo quarto, José; e, finalmente, o décimo quinto, Judas.

[15] Esses são os bispos de Jerusalém que viveram entre a era dos apóstolos e o tempo referido, todos pertencentes à circuncisão.

[16] No décimo segundo ano do reinado de Adriano, Xisto, tendo completado o décimo ano de seu episcopado, foi sucedido por Telésforo, o sétimo em sucessão a partir dos apóstolos. Nesse ínterim, após o transcurso de um ano e alguns meses, Eumenes, o sexto em ordem, sucedeu à liderança da igreja de Alexandria, tendo seu predecessor ocupado o ofício por onze anos.

[17] Como a rebelião dos judeus naquele tempo se tornara muito mais séria, Rufo, governador da Judeia, depois que uma força auxiliar lhe foi enviada pelo imperador, usando a loucura deles como pretexto, avançou contra eles sem misericórdia e destruiu indiscriminadamente milhares de homens, mulheres e crianças, reduzindo, de acordo com as leis da guerra, o país deles a um estado de completa sujeição.

[18] O líder dos judeus naquele tempo era um homem chamado Barcocheba, o que significa estrela, que possuía o caráter de ladrão e assassino, mas, apesar disso, confiando em seu nome, gabava-se diante deles, como se fossem escravos, de possuir poderes maravilhosos; e fingia ser uma estrela que havia descido do céu até eles para lhes trazer luz em meio às suas desgraças.

[19] A guerra foi travada com máxima ferocidade no décimo oitavo ano de Adriano, na cidade de Bithara, que era uma fortaleza muito segura, situada não longe de Jerusalém. Quando o cerco já durava muito tempo, e os rebeldes haviam sido levados ao extremo pela fome e pela sede, e o instigador da rebelião recebera seu justo castigo, toda a nação foi, a partir de então, proibida por decreto e por ordem de Adriano de subir outra vez à região de Jerusalém. Pois o imperador ordenou que nem mesmo vissem de longe a terra de seus pais. Tal é o relato de Aristo de Pela.

[20] E assim, quando a cidade foi esvaziada da nação judaica e sofreu a destruição total de seus antigos habitantes, foi colonizada por outra raça, e a cidade romana que depois surgiu mudou de nome e foi chamada Élia, em honra do imperador Élio Adriano. E, como a igreja ali agora era composta de gentios, o primeiro a assumir seu governo depois dos bispos da circuncisão foi Marcos.

[21] Como as igrejas em todo o mundo brilhavam agora como as mais resplandecentes estrelas, e a fé em nosso Salvador e Senhor Jesus Cristo florescia entre toda a raça humana, o demônio, que odeia tudo o que é bom, está sempre hostil à verdade e é amargamente oposto à salvação do homem, voltou todas as suas artes contra a igreja. No começo ele se armou contra ela com perseguições externas.

[22] Mas agora, impedido de usar tais meios, imaginou toda sorte de planos e empregou outros métodos em seu combate contra a igreja, usando homens vis e enganadores como instrumentos para a ruína das almas e como ministros de destruição. Instigados por ele, impostores e enganadores, assumindo o nome de nossa religião, levaram ao mais profundo abismo da ruína os crentes que puderam seduzir e, ao mesmo tempo, por meio das obras que praticavam, desviaram do caminho que conduz à palavra da salvação os que eram ignorantes da fé.

[23] Assim, surgiu daquele Menandro, que já mencionamos como sucessor de Simão, um certo poder semelhante a uma serpente, de duas línguas e duas cabeças, que produziu os líderes de duas heresias diferentes: Saturnino, antioqueno de nascimento, e Basilides, alexandrino. O primeiro deles estabeleceu escolas de heresia ímpia na Síria; o segundo, em Alexandria.

[24] Irineu afirma que o falso ensino de Saturnino concordava em grande parte com o de Menandro, mas que Basilides, sob o pretexto de mistérios inefáveis, inventou fábulas monstruosas e levou as ficções de sua heresia ímpia muito além de todo limite.

[25] Mas, como naquele tempo havia muitos membros da igreja que combatiam pela verdade e defendiam a doutrina apostólica e eclesiástica com incomum eloquência, houve também alguns que deixaram à posteridade, por meio de seus escritos, recursos de defesa contra as heresias às quais nos referimos.

[26] Dentre estes chegou até nós uma poderosíssima refutação de Basilides por Agripa Castor, um dos mais renomados escritores daquele tempo, a qual mostra a terrível impostura do homem.

[27] Ao expor seus mistérios, ele diz que Basilides escreveu vinte e quatro livros sobre o evangelho, que inventou para si profetas chamados Barcabbas e Barcof, e outros que jamais existiram, e que lhes deu nomes bárbaros para espantar os que se maravilham com essas coisas; que ensinava também que comer carnes oferecidas aos ídolos e renunciar sem cautela à fé em tempos de perseguição eram coisas indiferentes; e que impunha a seus seguidores, como Pitágoras, um silêncio de cinco anos.

[28] Outras coisas semelhantes o escritor acima mencionado registrou acerca de Basilides, e expôs com habilidade o erro de sua heresia.

[29] Irineu também escreve que Carpócrates foi contemporâneo desses homens e que foi o pai de outra heresia, chamada heresia dos gnósticos, os quais não quiseram mais transmitir secretamente as artes mágicas de Simão, como aquele fizera, mas abertamente. Pois se gloriavam, como de algo grandioso, de filtros amorosos cuidadosamente preparados por eles, de certos demônios que lhes enviavam sonhos e lhes davam proteção, e de outros recursos semelhantes; e, de acordo com essas coisas, ensinavam que era necessário aos que desejavam entrar plenamente em seus mistérios, ou melhor, em suas abominações, praticar as piores espécies de maldade, sob o argumento de que não poderiam escapar dos poderes cósmicos, como os chamavam, de outra forma senão pagando a todos eles suas obrigações por meio de condutas infames.

[30] Assim aconteceu que o demônio maligno, valendo-se desses ministros, por um lado escravizou para sua própria destruição aqueles que por eles eram tão miseravelmente enganados; e, por outro lado, forneceu aos pagãos incrédulos abundantes oportunidades para blasfemar da palavra divina, visto que a reputação desses homens trouxe infâmia sobre toda a raça dos cristãos.

[31] Desse modo, espalhou-se a nosso respeito entre os incrédulos daquela época a infame e absurdíssima suspeita de que praticávamos relações ilícitas com mães e irmãs e de que participávamos de banquetes ímpios.

[32] Ele não teve, contudo, êxito por muito tempo nessas artimanhas, pois a verdade se firmou e, com o tempo, brilhou com grande resplendor.

[33] Porque as maquinações de seus inimigos foram refutadas por seu poder e logo desapareceram. Uma nova heresia surgia após a outra, e as anteriores sempre passavam; e ora de um modo, ora de outro, ora sob uma forma, ora sob outra, perdiam-se em ideias de vários tipos e de várias formas. Mas o esplendor da igreja católica e única verdadeira, que é sempre a mesma, crescia em grandeza e poder e refletia sua piedade, simplicidade e liberdade, bem como a modéstia e pureza de sua vida inspirada e de sua filosofia, a toda nação, tanto de gregos como de bárbaros.

[34] Ao mesmo tempo, desapareceram também as acusações caluniosas que haviam sido levantadas contra toda a igreja, e permaneceu somente o nosso ensino, o qual prevaleceu sobre todos e é reconhecido como superior a todos em dignidade e temperança, bem como em doutrinas divinas e filosóficas. De modo que agora nenhum deles ousa lançar alguma vil calúnia contra a nossa fé, nem qualquer difamação do tipo que outrora nossos antigos inimigos gostavam de proferir.

[35] Mesmo assim, naqueles tempos a verdade tornou a suscitar muitos campeões que lutaram em sua defesa contra as heresias ímpias, refutando-as não apenas com argumentos orais, mas também por escrito.

[36] Entre estes, Hegésipo era bem conhecido. Já citamos suas palavras muitas vezes, relatando acontecimentos que, segundo seu relato, ocorreram no tempo dos apóstolos.

[37] Ele registra em cinco livros a verdadeira tradição da doutrina apostólica em estilo muito simples e indica o tempo em que floresceu quando escreve o seguinte acerca dos que primeiro estabeleceram ídolos: A quem ergueram cenotáfios e templos, como se faz até o presente dia. Entre eles está também Antínoo, um servo do imperador Adriano, em cuja honra são também celebrados os jogos antinoianos, instituídos em nossos dias. Pois ele, isto é, Adriano, também fundou uma cidade com o nome de Antínoo e designou profetas.

[38] Naquele mesmo tempo, Justino, um verdadeiro amante da filosofia verdadeira, continuava ainda a ocupar-se com a literatura grega. Ele indica esse tempo na Apologia que dirigiu a Antonino, onde escreve assim: Não julgamos fora de propósito mencionar aqui também Antínoo, que viveu em nossos dias e a quem todos foram compelidos pelo medo a adorar como deus, embora soubessem quem ele era e de onde viera.

[39] O mesmo escritor, falando da guerra judaica que ocorreu naquele tempo, acrescenta o seguinte: Pois, na recente guerra judaica, Barcocheba, o líder da rebelião dos judeus, ordenou que somente os cristãos fossem visitados com terríveis castigos, a menos que negassem e blasfemassem contra Jesus Cristo.

[40] E na mesma obra ele mostra que sua conversão da filosofia grega ao cristianismo não foi sem razão, mas resultado de deliberação. Suas palavras são as seguintes: Pois eu mesmo, enquanto me deleitava com as doutrinas de Platão e ouvia os cristãos serem caluniados, e via que eles não tinham medo nem da morte nem de qualquer outra coisa normalmente tida por terrível, concluí que era impossível que estivessem vivendo em perversidade e prazer. Pois que homem amante dos prazeres ou intemperante, ou que homem que considera bom banquetear-se de carne humana, acolheria a morte para ser privado de seus deleites, e não se esforçaria antes por continuar permanentemente sua vida presente e por escapar da atenção dos governantes, em vez de se entregar para ser morto?

[41] O mesmo escritor, além disso, relata que Adriano, tendo recebido de Serennius Granianus, governador muito distinto, uma carta em favor dos cristãos, na qual declarava que não era justo matar os cristãos sem acusação regular e julgamento, apenas para satisfazer os clamores da multidão, enviou um rescrito a Minúcio Fundano, procônsul da Ásia, ordenando-lhe que não condenasse ninguém sem uma acusação formal e bem fundamentada.

[42] E ele fornece uma cópia da carta, preservando o original latino em que foi escrita, e a prefacia com as seguintes palavras: Embora, pela carta do maior e ilustríssimo imperador Adriano, vosso pai, tenhamos justo motivo para exigir que ordeneis que o julgamento seja dado como desejamos, ainda assim fizemos este pedido não porque Adriano o tenha ordenado, mas porque sabemos que o que pedimos é justo. E anexamos a cópia da carta de Adriano para que saibais que também nesta questão estamos dizendo a verdade. E esta é a cópia.

[43] Depois dessas palavras, o autor referido apresenta o rescrito em latim, que traduzimos para o grego com a maior exatidão que pudemos. Ele diz o seguinte:

[44] A Minúcio Fundano. Recebi uma carta escrita a mim por Serennius Granianus, homem ilustríssimo, a quem sucedeste. Não me parece correto que o assunto seja deixado sem exame, para que esses homens não sejam molestados e para que não se dê aos delatores ocasião de praticar vilania.

[45] Se, portanto, os habitantes da província podem sustentar claramente esta petição contra os cristãos, de modo a responder em tribunal, que sigam apenas esse caminho e não recorram a petições e clamor popular. Pois é muito mais apropriado que, se alguém deseja fazer uma acusação, tu a examines.

[46] Se, pois, alguém os acusa e mostra que estão fazendo qualquer coisa contrária às leis, julga conforme a gravidade do crime. Mas, por Hércules, se alguém trouxer uma acusação por mera calúnia, decide segundo sua criminalidade e cuida para que lhe seja aplicada punição.

[47] Tal é o conteúdo do rescrito de Adriano.

[48] Tendo Adriano morrido após um reinado de vinte e um anos, foi sucedido no governo dos romanos por Antonino, chamado Pio. No primeiro ano de seu reinado, Telésforo morreu no décimo primeiro ano de seu episcopado, e Higino tornou-se bispo de Roma. Irineu registra que a morte de Telésforo foi glorificada pelo martírio e, no mesmo contexto, declara que no tempo do referido bispo romano Higino, Valentino, fundador de uma seita própria, e Cerdon, autor do erro de Márcion, eram ambos bem conhecidos em Roma. Ele escreve assim:

[49] Valentino veio a Roma sob Higino, floresceu sob Pio e permaneceu até Aniceto. Cerdon também, predecessor de Márcion, entrou na igreja no tempo de Higino, o nono bispo, fez confissão e continuou desse modo, ora ensinando em segredo, ora tornando a confessar, e ora sendo denunciado por doutrina corrupta e afastando-se da assembleia dos irmãos.

[50] Essas palavras encontram-se no terceiro livro da obra Contra as Heresias. E de novo, no primeiro livro, ele fala assim acerca de Cerdon: Certo Cerdon, que havia tomado seu sistema dos seguidores de Simão e viera a Roma sob Higino, o nono na sucessão episcopal desde os apóstolos, ensinava que o Deus proclamado pela lei e pelos profetas não era o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo. Pois o primeiro era conhecido, mas o segundo desconhecido; e o primeiro era justo, mas o segundo bom. Márcion do Ponto sucedeu a Cerdon e desenvolveu sua doutrina, proferindo blasfêmias desavergonhadas.

[51] O mesmo Irineu desvenda com o maior vigor o abismo insondável dos erros de Valentino a respeito da matéria e revela sua maldade, secreta e escondida como serpente à espreita em seu ninho.

[52] E, além desses homens, ele diz que também havia outro que viveu naquela época, de nome Marcos, notavelmente hábil nas artes mágicas. E descreve também suas iniciações profanas e seus mistérios abomináveis nas seguintes palavras:

[53] Pois alguns deles preparam um leito nupcial e realizam um rito místico com certas fórmulas dirigidas aos que estão sendo iniciados, e dizem que é um casamento espiritual celebrado por eles, à semelhança dos casamentos celestiais. Outros os conduzem à água e, enquanto os batizam, repetem as seguintes palavras: Em nome do pai desconhecido do universo, em nome da verdade, a mãe de todas as coisas, em nome daquele que desceu sobre Jesus. Outros repetem nomes hebraicos para confundir ainda mais os que estão sendo iniciados.

[54] Mas, tendo Higino morrido ao fim do quarto ano de seu episcopado, Pio o sucedeu no governo da igreja de Roma. Em Alexandria, Marcos foi designado pastor, depois que Eumenes ocupara o ofício por treze anos ao todo. E Marcos, tendo morrido após exercer o ofício por dez anos, foi sucedido por Celádio no governo da igreja de Alexandria.

[55] E em Roma Pio morreu no décimo quinto ano de seu episcopado, e Aniceto assumiu a liderança dos cristãos ali. Hegésipo registra que ele próprio estava em Roma naquele tempo e que permaneceu ali até o episcopado de Eleutero.

[56] Mas Justino se destacou especialmente naqueles dias. Sob o aspecto de filósofo, pregava a palavra divina e defendia a fé em seus escritos. Escreveu também uma obra contra Márcion, na qual afirma que este ainda vivia no tempo em que escrevia.

[57] Ele fala assim: E há certo Márcion do Ponto, que ainda agora continua ensinando seus seguidores a pensar que existe algum outro Deus maior que o Criador. E, com a ajuda dos demônios, persuadiu muitos de toda raça de homens a proferirem blasfêmia, a negarem que o fazedor deste universo seja o Pai do Cristo e a confessarem que algum outro, maior que ele, foi o criador. E todos os que os seguem são, como dissemos, chamados cristãos, assim como o nome filosofia é dado aos filósofos, embora não tenham doutrinas em comum.

[58] A isso ele acrescenta: E também escrevemos uma obra contra todas as heresias que existiram, a qual vos daremos, se desejardes lê-la.

[59] Este mesmo Justino combateu com grande êxito os gregos e dirigiu discursos contendo uma apologia de nossa fé ao imperador Antonino, chamado Pio, e ao senado romano. Pois ele vivia em Roma. E quem era e de onde vinha ele o mostra em sua Apologia nas seguintes palavras.

[60] Ao imperador Tito Élio Adriano Antonino Pio César Augusto, e a Veríssimo, seu filho, o filósofo, e a Lúcio, o filósofo, filho natural de César e filho adotivo de Pio, amante do saber, e ao sagrado senado e a todo o povo romano, eu, Justino, filho de Prisco e neto de Báquio, de Flávia Neápolis, na Palestina síria, apresento esta petição e súplica em favor daqueles homens de toda nação que são injustamente odiados e perseguidos, sendo eu mesmo um deles. E o mesmo imperador, tendo aprendido também por outros irmãos na Ásia os males de toda sorte que sofriam dos habitantes da província, julgou apropriado dirigir a seguinte ordem à Assembleia Comum da Ásia.

[61] O imperador César Marco Aurélio Antonino Augusto, Armênico, Pontífice Máximo, pela décima quinta vez tribuno, pela terceira vez cônsul, à Assembleia Comum da Ásia, saudações.

[62] Sei que os deuses também cuidam para que tais pessoas não escapem de ser descobertas. Pois eles prefeririam muito mais punir os que não os adoram do que vós.

[63] Mas vós os lançais em confusão e, enquanto os acusais de ateísmo, apenas os confirmais na opinião que sustentam. Na verdade, seria mais desejável para eles, quando acusados, parecer morrer por seu Deus do que viver. Por isso também saem vitoriosos quando entregam suas vidas em vez de ceder obediência às vossas ordens.

[64] E quanto aos terremotos que têm acontecido e ainda estão acontecendo, não é impróprio admoestar-vos, a vós que desanimais sempre que ocorrem, e, no entanto, estais acostumados a comparar a vossa conduta com a deles.

[65] Eles, de fato, tornam-se ainda mais confiantes em Deus, enquanto vós, durante todo esse tempo, negligenciais, em aparente ignorância, os outros deuses e o culto do Imortal, e oprimis e perseguis até a morte os cristãos que o adoram.

[66] Mas, no que diz respeito a essas pessoas, muitos governadores das províncias escreveram também a nosso diviníssimo pai, ao qual ele respondeu que não deveriam molestá-las, a menos que parecesse que estavam tentando algo contra o governo romano. E a mim também muitos enviaram comunicações acerca desses homens, mas respondi-lhes da mesma maneira que meu pai o fez.

[67] Mas, se alguém ainda persiste em apresentar acusações contra qualquer um desses como tal, a pessoa acusada será absolvida da acusação, ainda que pareça ser uma delas, porém o acusador será punido. Publicado em Éfeso, na Assembleia Comum da Ásia.

[68] A respeito dessas coisas, Melitão, bispo da igreja de Sardes e homem bem conhecido naquele tempo, é testemunha, como se vê por suas palavras na Apologia que dirigiu ao imperador Vero em favor de nossa doutrina.

[69] Nesse tempo, enquanto Aniceto estava à frente da igreja de Roma, Irineu relata que Policarpo, que ainda vivia, estava em Roma e que teve uma conferência com Aniceto sobre a questão do dia da festa pascal.

[70] E o mesmo escritor dá outro relato acerca de Policarpo, que me sinto compelido a acrescentar ao que já foi narrado a seu respeito. O relato foi tirado do terceiro livro da obra de Irineu Contra as Heresias e é o seguinte:

[71] Mas Policarpo não somente foi instruído pelos apóstolos e conviveu com muitos que haviam visto o Cristo, como também foi constituído pelos apóstolos na Ásia bispo da igreja de Esmirna.

[72] Nós também o vimos em nossa primeira juventude; pois ele viveu muito tempo e morreu, já em idade muito avançada, com uma morte gloriosa e ilustre de mártir, tendo sempre ensinado as coisas que aprendera dos apóstolos, as quais a igreja também transmite, e as únicas que são verdadeiras.

[73] Todas as igrejas da Ásia dão testemunho dessas coisas, assim como também aqueles que, até o presente, sucederam a Policarpo, o qual foi testemunha da verdade muito mais confiável e segura do que Valentino, Márcion e os demais hereges. Ele também esteve em Roma no tempo de Aniceto e levou muitos a se afastarem dos hereges acima mencionados para a igreja de Deus, proclamando que havia recebido dos apóstolos este único e exclusivo sistema de verdade que foi transmitido pela igreja.

[74] E há os que o ouviram dizer que João, o discípulo do Senhor, indo banhar-se em Éfeso e vendo Cerinto lá dentro, saiu do balneário sem se banhar, clamando: Fujamos, para que até o balneário não caia, porque Cerinto, o inimigo da verdade, está lá dentro.

[75] E o próprio Policarpo, quando Márcion certa vez o encontrou e disse: Tu nos conheces? respondeu: Conheço o primogênito de Satanás. Tal cuidado exerciam os apóstolos e seus discípulos para que nem sequer conversassem com qualquer dos que pervertiam a verdade; como também disse Paulo: Ao homem herege, depois de uma e outra admoestação, rejeita; sabendo que tal pessoa está pervertida e vive pecando, sendo por si mesma condenada. Tito 3:10-11.

[76] Há também uma carta muito poderosa de Policarpo escrita aos filipenses, da qual aqueles que desejarem, e que se preocupam com sua própria salvação, podem aprender o caráter de sua fé e a pregação da verdade. Tal é o relato de Irineu.

[77] Mas Policarpo, em sua carta acima mencionada aos filipenses, que ainda existe, fez uso de certos testemunhos tirados da Primeira Epístola de Pedro.

[78] E quando Antonino, chamado Pio, completou o vigésimo segundo ano de seu reinado, Marco Aurélio Vero, seu filho, que também era chamado Antonino, sucedeu-lhe, juntamente com seu irmão Lúcio.

[79] Nesse tempo, quando as maiores perseguições agitavam a Ásia, Policarpo encerrou sua vida pelo martírio. Mas considero de suma importância que sua morte, cujo relato escrito ainda existe, seja registrada nesta história.

[80] Há uma carta, escrita em nome da igreja sobre a qual ele mesmo presidia, às comunidades do Ponto, que relata os acontecimentos que lhe sobrevieram, nas seguintes palavras:

[81] A igreja de Deus que habita em Filomélio, e a todas as comunidades da santa igreja católica em todo lugar: misericórdia, paz e amor de Deus Pai vos sejam multiplicados. Escrevemos a vós, irmãos, um relato do que aconteceu aos que sofreram martírio e ao bendito Policarpo, que pôs fim à perseguição, como que selando-a por seu martírio.

[82] Depois dessas palavras, antes de dar o relato de Policarpo, eles registram os acontecimentos que sobrevieram aos demais mártires e descrevem a grande firmeza que manifestaram em meio às dores. Pois dizem que os espectadores ficaram tomados de espanto ao vê-los dilacerados por açoites até as veias e artérias mais internas, de modo que as partes ocultas do corpo, tanto as entranhas quanto os membros, ficavam expostas à vista; e depois postos sobre conchas marinhas e certos espetos pontiagudos, submetidos a toda espécie de castigo e tortura e, por fim, lançados como alimento às feras.

[83] E registram que especialmente o nobilíssimo Germânico se distinguiu, vencendo pela graça de Deus o medo da morte corporal implantado pela natureza. Pois, quando o procônsul desejou persuadi-lo, insistiu em sua juventude e lhe suplicou, já que era muito jovem e vigoroso, que tivesse compaixão de si mesmo, ele não hesitou, mas atraiu avidamente a fera para si, quase compelindo-a e provocando-a, a fim de que fosse mais rapidamente libertado dessa vida injusta e sem lei.

[84] Depois de sua gloriosa morte, toda a multidão, maravilhada com a bravura do mártir amado por Deus e com a fortaleza de toda a raça dos cristãos, começou subitamente a clamar: Abaixo os ateus; que Policarpo seja procurado.

[85] E, quando surgiu um grande tumulto por causa desses clamores, certo frígio chamado Quinto, recém-chegado da Frígia, vendo as feras e as torturas adicionais, foi tomado de covardia e abandonou a conquista da salvação.

[86] Mas a epístola acima mencionada mostra que ele também, precipitadamente e sem o devido discernimento, avançara com outros para o tribunal, mas, ao ser preso, forneceu uma prova clara a todos de que não é correto que tais pessoas se exponham ao perigo de forma temerária e imprudente. Assim se deram as coisas com eles.

[87] Mas o admirabilíssimo Policarpo, quando ouviu pela primeira vez essas coisas, permaneceu imperturbável, conservou mente tranquila e inabalável e decidiu ficar na cidade. Contudo, sendo persuadido por seus amigos, que lhe rogavam e exortavam que se retirasse secretamente, foi para uma propriedade rural não distante da cidade e ali ficou com poucos companheiros, noite e dia, fazendo nada além de lutar com o Senhor em oração, rogando, suplicando e pedindo paz para as igrejas em todo o mundo. Pois esse era sempre o seu costume.

[88] E, três dias antes de sua prisão, enquanto orava, viu numa visão noturna o travesseiro sob sua cabeça ser de repente tomado pelo fogo e consumido; e, ao despertar, interpretou imediatamente a visão aos presentes, quase predizendo o que estava prestes a acontecer, e declarou claramente aos que estavam com ele que, por causa do Cristo, lhe seria necessário morrer pelo fogo.

[89] Então, como aqueles que o buscavam intensificassem a procura, dizem que ele foi novamente constrangido, pela solicitude e amor dos irmãos, a ir para outra propriedade. Para lá vieram seus perseguidores pouco tempo depois e prenderam dois dos servos que ali estavam, torturando um deles para descobrir por meio dele o esconderijo de Policarpo.

[90] E, chegando tarde da noite, encontraram-no deitado num aposento superior, de onde ele poderia ter ido para outra casa, mas não quis, dizendo: Seja feita a vontade de Deus.

[91] E, ao saber que eles estavam presentes, segundo o relato, desceu e falou com eles com semblante muito alegre e manso, de modo que os que não o conheciam pensaram contemplar um milagre ao observar sua idade avançada, a gravidade e firmeza de seu porte; e admiravam-se de que tanto esforço fosse feito para capturar um homem como ele.

[92] Mas ele não hesitou e imediatamente ordenou que se lhes preparasse uma mesa. Depois os convidou a participar de uma refeição abundante e lhes pediu uma hora para que pudesse orar sem ser perturbado. E, tendo eles dado permissão, levantou-se e orou, cheio da graça do Senhor, de tal modo que os que estavam presentes e o ouviam orando ficaram maravilhados, e muitos deles então se arrependeram de que um homem tão venerável e piedoso estivesse para ser morto.

[93] Além dessas coisas, a narrativa a respeito dele contém o seguinte relato: Mas, quando finalmente terminou sua oração, depois de lembrar-se de todos os que alguma vez tinham tido contato com ele, pequenos e grandes, famosos e obscuros, e de toda a igreja católica em todo o mundo, chegada a hora da partida, puseram-no sobre um jumento e o levaram à cidade, sendo um grande sábado. E foi encontrado por Herodes, o chefe da polícia, e por seu pai Nicetes, que o tomaram em sua carruagem e, sentando-se ao seu lado, procuravam persuadi-lo, dizendo: Que mal há em dizer: Senhor César, e sacrificar e salvar tua vida? A princípio ele não respondeu; mas, quando insistiram, disse: Não vou fazer o que me aconselhais.

[94] E, quando falharam em persuadi-lo, proferiram palavras terríveis e o empurraram violentamente, de modo que, ao descer da carruagem, feriu a canela. Mas, sem voltar-se, seguiu seu caminho pronta e rapidamente, como se nada lhe tivesse acontecido, e foi levado ao estádio.

[95] Havia, porém, tamanho tumulto no estádio, que poucos ouviram uma voz vinda do céu, que se dirigiu a Policarpo quando ele entrava no lugar: Sê forte, Policarpo, e porta-te varonilmente. E ninguém viu quem falava, mas muitos dos nossos ouviram a voz.

[96] E, quando foi conduzido adiante, houve grande tumulto, pois ouviram que Policarpo fora preso. Por fim, quando se apresentou, o procônsul perguntou se ele era Policarpo. E, quando ele confessou que era, procurou persuadi-lo a negar, dizendo: Tem consideração por tua idade, e outras coisas semelhantes que é costume dizerem: Jura pelo gênio de César; arrepende-te e dize: Abaixo os ateus.

[97] Mas Policarpo, olhando com semblante digno para toda a multidão reunida no estádio, acenou com a mão para eles, gemeu e, erguendo os olhos ao céu, disse: Abaixo os ateus.

[98] Mas, quando o magistrado o pressionou e disse: Jura, e eu te soltarei; blasfema contra o Cristo, Policarpo disse: Há oitenta e seis anos o sirvo, e ele não me fez mal algum; como, então, posso blasfemar do meu Rei que me salvou?

[99] Mas, quando ele insistiu novamente e disse: Jura pelo gênio de César, Policarpo respondeu: Se supões em vão que eu jurarei pelo gênio de César, como dizes, fingindo ignorar quem sou, ouve claramente: Eu sou cristão. Mas, se desejas aprender a doutrina do cristianismo, marca um dia e ouve.

[100] O procônsul disse: Persuade o povo. Mas Policarpo disse: Quanto a ti, julguei-te digno de uma explicação; pois fomos ensinados a prestar aos príncipes e autoridades instituídas por Deus a honra que lhes é devida, contanto que isso não nos cause dano; mas, quanto a estes, não os considero pessoas adequadas diante das quais eu deva fazer minha defesa.

[101] Mas o procônsul disse: Tenho feras; eu te lançarei a elas se não te arrependeres. Mas ele respondeu: Chama-as; porque arrepender-se do melhor para o pior é uma mudança que não podemos fazer. Mas é coisa nobre passar da maldade para a justiça.

[102] Mas ele outra vez lhe disse: Se desprezas as feras, farei com que sejas consumido pelo fogo, se não te arrependeres. Mas Policarpo respondeu: Tu ameaças com um fogo que arde por uma hora e logo se apaga; pois não conheces o fogo do juízo futuro e da punição eterna reservada aos ímpios. Mas por que demoras? Faze o que quiseres.

[103] Dizendo estas e outras palavras, ele ficou cheio de coragem e alegria, e seu rosto se encheu de graça, de modo que não apenas não foi aterrorizado nem perturbado pelas palavras que lhe foram dirigidas, mas, ao contrário, o procônsul ficou admirado e enviou seu arauto para proclamar três vezes no meio do estádio: Policarpo confessou ser cristão.

[104] E, quando isso foi proclamado pelo arauto, toda a multidão, tanto de gentios como de judeus, que habitavam em Esmirna, gritou com ira desenfreada e grande clamor: Este é o mestre da Ásia, o pai dos cristãos, o destruidor de nossos deuses, que ensina muitos a não sacrificar nem adorar.

[105] Depois de dizerem isso, clamaram e pediram ao asiárquico Filipe que soltasse um leão sobre Policarpo. Mas ele disse que não lhe era lícito, porque já encerrara os jogos. Então acharam por bem clamar em uníssono que Policarpo fosse queimado vivo.

[106] Pois era necessário que se cumprisse a visão que lhe fora mostrada a respeito de seu travesseiro, quando o viu queimando enquanto orava, e se voltou e disse profeticamente aos fiéis que estavam com ele: Preciso ser queimado vivo.

[107] Essas coisas foram feitas com grande rapidez, mais depressa do que foram ditas, a multidão recolhendo imediatamente das oficinas e dos banhos lenha e gravetos, sendo os judeus especialmente zelosos nesse trabalho, como é seu costume.

[108] Mas, quando a pira ficou pronta, tirando todas as suas vestes superiores e afrouxando o cinto, tentou também tirar os sapatos, embora nunca antes o tivesse feito, por causa do esforço que cada um dos fiéis sempre fazia para tocar primeiro sua pele; pois ele fora tratado com toda honra por causa de sua vida virtuosa mesmo antes de seus cabelos se tornarem grisalhos.

[109] Em seguida, os materiais preparados para a pira foram colocados ao redor dele; e, como também estavam prestes a pregá-lo ao poste, ele disse: Deixai-me assim; pois aquele que me deu força para suportar o fogo também me concederá força para permanecer no fogo sem me mover, sem que eu precise ser preso por vós com pregos. Assim, não o pregaram, mas o amarraram.

[110] E ele, com as mãos para trás, amarrado como um nobre carneiro tirado de um grande rebanho, holocausto aceitável a Deus onipotente, disse:

[111] Pai de teu amado e bendito Filho Jesus Cristo, por meio de quem recebemos o conhecimento de ti, Deus dos anjos, dos poderes, de toda a criação e de toda a raça dos justos que vivem em tua presença, eu te bendigo porque me julgaste digno deste dia e desta hora, para que eu recebesse uma porção no número dos mártires, no cálice do Cristo, para a ressurreição da vida eterna, tanto da alma quanto do corpo, na imortalidade do Espírito Santo.

[112] Entre estes, possa eu ser recebido hoje diante de ti, em sacrifício rico e aceitável, assim como tu, Deus fiel e verdadeiro, preparaste de antemão, revelaste e cumpriste.

[113] Portanto, também eu te louvo por todas as coisas; eu te bendigo, eu te glorifico, por meio do sumo sacerdote eterno, Jesus Cristo, teu amado Filho, por meio de quem, com ele, no Espírito Santo, seja glória a ti, agora e pelos séculos vindouros. Amém.

[114] Tendo ele oferecido seu amém e terminado sua oração, os encarregados do fogo acenderam-no; e, quando uma grande chama se levantou, nós, a quem foi dado ver, vimos um prodígio e fomos preservados para relatar aos outros o que aconteceu.

[115] Pois o fogo assumiu a aparência de uma abóbada, como a vela de um navio cheia pelo vento, e formou uma parede ao redor do corpo do mártir; e ele estava no meio, não como carne que queima, mas como ouro e prata refinados em fornalha. Pois percebemos um perfume tão agradável como o de incenso ou de outras especiarias preciosas.

[116] Assim, por fim, os homens sem lei, quando viram que o corpo não podia ser consumido pelo fogo, ordenaram que um executor se aproximasse e o transpassasse com a espada.

[117] E, quando ele fez isso, saiu tal quantidade de sangue que apagou o fogo; e toda a multidão se maravilhou de que houvesse tão grande diferença entre os incrédulos e os eleitos, dos quais esse homem também era um, o mais admirável mestre de nosso tempo, apostólico e profético, que foi bispo da igreja católica em Esmirna. Pois toda palavra que saía de sua boca se cumpriu e se cumprirá.

[118] Mas o Maligno, invejoso e ciumento, adversário da raça dos justos, ao ver a grandeza de seu martírio e sua vida irrepreensível desde o princípio, e ao vê-lo coroado com a coroa da imortalidade e levando consigo um prêmio incontestável, cuidou para que nem mesmo seu corpo nos fosse entregue, embora muitos desejassem fazê-lo e ter comunhão com sua santa carne.

[119] Por isso, alguns sugeriram secretamente a Nicetes, pai de Herodes e irmão de Alce, que rogasse ao magistrado que não entregasse o corpo, para que, dizia-se, eles não abandonassem o Crucificado e começassem a adorar este homem. Disseram essas coisas por sugestão e impulso dos judeus, que também observavam quando estávamos prestes a tirá-lo do fogo, não sabendo que jamais poderemos abandonar o Cristo, que sofreu para a salvação de todo o mundo dos que são salvos, nem adorar a qualquer outro.

[120] Porque a ele adoramos, por ser o Filho de Deus; mas os mártires, como discípulos e imitadores do Senhor, nós os amamos como merecem, por causa de seu incomparável afeto por seu próprio rei e mestre. Possamos nós também tornar-nos participantes e condiscípulos com eles.

[121] O centurião, portanto, ao ver a contenda levantada pelos judeus, colocou-o no meio e o queimou, como era seu costume. E assim, depois, recolhemos seus ossos, que eram mais preciosos que pedras preciosas e mais estimáveis que o ouro, e os depositamos em lugar adequado.

[122] Ali o Senhor nos permitirá reunir-nos, conforme nos for possível, com alegria e júbilo, para celebrar o aniversário de seu martírio, em memória dos que já combateram e para treinamento e preparação dos que daqui em diante farão o mesmo.

[123] Tais foram os acontecimentos que sobrevieram ao bendito Policarpo, que sofreu martírio em Esmirna com os onze vindos de Filadélfia. Este único homem é lembrado mais do que os outros por todos, de modo que até entre os pagãos se fala dele em todo lugar.

[124] De tal fim foi considerado digno o admirável e apostólico Policarpo, como registraram os irmãos da igreja de Esmirna em sua epístola que mencionamos. No mesmo volume a seu respeito estão também anexados outros martírios ocorridos na mesma cidade, Esmirna, aproximadamente no mesmo período do martírio de Policarpo. Entre eles, também Metrodoro, que parece ter sido prosélito da seita marcionita, sofreu morte pelo fogo.

[125] Um célebre mártir daqueles tempos foi um certo homem chamado Piônio. Aqueles que desejarem conhecer suas várias confissões, a ousadia de sua fala, suas apologias em favor da fé diante do povo e dos governantes, seus discursos instrutivos e, além disso, suas saudações aos que haviam cedido à tentação na perseguição, as palavras de encorajamento que dirigiu aos irmãos que vieram visitá-lo na prisão, as torturas que suportou além disso, e ainda seus sofrimentos, os cravos, sua firmeza sobre a pira e sua morte depois de todas as provas extraordinárias, remetemo-los àquela epístola que foi incluída nos Martírios dos Antigos, coletados por nós, e que contém relato muito completo a seu respeito.

[126] E há também registros existentes de outros que sofreram martírio em Pérgamo, cidade da Ásia: de Carpo e Papilo, e de uma mulher chamada Agatonice, que, depois de muitos e ilustres testemunhos, gloriosamente encerraram suas vidas.

[127] Por esse tempo, Justino, que mencionamos logo acima, depois de dirigir uma segunda obra em favor de nossas doutrinas aos governantes já citados, foi coroado com o martírio divino, em consequência de uma trama armada contra ele por Crescente, um filósofo que imitava a vida e os costumes dos cínicos, cujo nome levava. Depois de Justino tê-lo refutado frequentemente em discussões públicas, conquistou pelo martírio o prêmio da vitória, morrendo em favor da verdade que pregava.

[128] E ele mesmo, homem sapientíssimo na verdade, em sua Apologia já referida prediz claramente como isso estava para lhe acontecer, embora ainda não tivesse ocorrido.

[129] Suas palavras são as seguintes: Eu também, portanto, espero ser alvo de alguma trama e ser posto no tronco por algum daqueles que mencionei, ou talvez por Crescente, esse homem sem filosofia e vaidoso. Pois não é digno de ser chamado filósofo o homem que publicamente dá testemunho contra pessoas sobre as quais nada sabe, declarando, para captivar e agradar a multidão, que os cristãos são ateus e ímpios.

[130] Ao fazer isso, ele erra gravemente. Pois, se nos ataca sem ter lido os ensinamentos do Cristo, é completamente depravado e muito pior do que os iletrados, que frequentemente se guardam de discutir e dar falso testemunho sobre assuntos que não entendem. E, se os leu e não compreende a majestade que neles há, ou, compreendendo-a, faz essas coisas para que não suspeitem que é um adepto, então é ainda mais vil e totalmente depravado, estando escravizado ao aplauso vulgar e ao medo irracional.

[131] Pois quero que saibais que, quando lhe propus certas questões desse tipo e o interroguei a respeito delas, aprendi e provei que ele de fato nada sabe. E, para mostrar que digo a verdade, estou pronto, caso essas discussões não vos tenham sido relatadas, a debater novamente as questões em vossa presença. E isso, na verdade, seria um ato digno de um imperador.

[132] Mas, se minhas perguntas e as respostas dele vos foram tornadas conhecidas, é evidente para vós que ele nada sabe sobre nossos assuntos; ou, se sabe, mas não ousa falar por causa dos que o ouvem, mostra-se, como já disse, não filósofo, mas homem vão, que nem sequer considera aquele admirável dito de Sócrates. Essas são as palavras de Justino.

[133] E que ele encontrou a morte, como havia predito que encontraria, em consequência das maquinações de Crescente, é afirmado por Taciano, homem que, no começo da vida, ensinou as ciências dos gregos e nelas conquistou não pouca fama, e que deixou muitos monumentos de si em seus escritos. Ele registra esse fato em sua obra Contra os Gregos, onde escreve o seguinte: E aquele admirabilíssimo Justino declarou com verdade que os referidos homens eram como ladrões.

[134] Depois, após fazer algumas observações sobre os filósofos, continua assim: Crescente, de fato, que fez seu ninho na grande cidade, superou a todos em sua luxúria contra a natureza e estava inteiramente devotado ao amor do dinheiro.

[135] E aquele que ensinava que a morte devia ser desprezada tinha, ele mesmo, tanto medo dela que procurou infligir a morte, como se fosse um grande mal, a Justino, porque este, ao pregar a verdade, havia provado que os filósofos eram glutões e impostores. E tal foi a causa do martírio de Justino.

[136] O mesmo homem, antes de seu combate, menciona em sua primeira Apologia outros que sofreram martírio antes dele e registra, de modo muito apropriado, os acontecimentos seguintes.

[137] Ele escreve assim: Certa mulher vivia com um marido dissoluto; ela mesma também havia sido antes da mesma índole. Mas, quando chegou ao conhecimento dos ensinamentos do Cristo, tornou-se temperante e procurou persuadir seu marido igualmente a tornar-se moderado, repetindo os ensinamentos e declarando a punição em fogo eterno que virá sobre os que não vivem com temperança e de conformidade com a reta razão.

[138] Mas ele, continuando nos mesmos excessos, alienou sua esposa por sua conduta. Pois ela, finalmente, julgando errado viver como esposa de um homem que, contra a lei da natureza e da retidão, buscava todos os meios possíveis de prazer, desejou divorciar-se dele.

[139] E, quando foi insistentemente persuadida por seus amigos, que a aconselhavam a ainda permanecer com ele, sob o argumento de que seu marido talvez um dia desse esperança de emenda, ela violentou a si mesma e permaneceu.

[140] Mas, quando seu marido foi para Alexandria e se informou que sua conduta se tornara ainda pior, ela, para que, continuando no matrimônio e compartilhando sua mesa e leito, não se tornasse participante de sua impiedade e irreligiosidade, deu-lhe o que chamamos carta de divórcio e o deixou.

[141] Mas seu nobre e excelente marido, em vez de alegrar-se, como deveria ter feito, de que ela havia abandonado aquelas ações que antes praticara temerariamente com servos e empregados, quando se deleitava na embriaguez e em todo vício, e de que desejava também que ele as abandonasse, ao vê-la partir contra sua vontade, apresentou acusação contra ela, declarando que era cristã.

[142] E ela te suplicou, ó imperador, que primeiro lhe fosse permitido pôr em ordem seus assuntos e, depois, concluída a ordem de seus negócios, apresentar sua defesa contra a acusação. E tu concedeste isso.

[143] Mas aquele que outrora fora seu marido, já não podendo processá-la, voltou seus ataques contra certo Ptolomeu, que havia sido mestre dela nas doutrinas do cristianismo e a quem Urbício punira. Contra ele procedeu da seguinte maneira:

[144] Persuadiu um centurião seu amigo a lançar Ptolomeu na prisão, levá-lo e perguntar-lhe apenas isto: era ele cristão? E quando Ptolomeu, amante da verdade e sem disposição enganosa nem falsa, confessou que era cristão, o centurião o acorrentou e o castigou por muito tempo na prisão.

[145] E, por fim, quando o homem foi levado diante de Urbício, também lhe foi feita somente esta pergunta: era ele cristão? E novamente, consciente dos benefícios que desfrutava por meio do ensino do Cristo, confessou sua instrução na virtude divina.

[146] Pois todo aquele que nega ser cristão, ou nega porque despreza o cristianismo, ou evita a confissão porque tem consciência de ser indigno e estranho a ele; nenhuma dessas coisas, porém, se dá com o verdadeiro cristão.

[147] E, quando Urbício ordenou que ele fosse levado ao castigo, certo Lúcio, que também era cristão, vendo julgamento tão injustamente proferido, disse a Urbício: Por que castigaste este homem, que não é adúltero, nem fornicador, nem assassino, nem ladrão, nem salteador, nem foi condenado por crime algum, mas confessou que leva o nome de cristão? Tu não julgas, ó Urbício, de modo digno do imperador Pio, nem do filosófico filho de César, nem do sagrado senado.

[148] E, sem dar qualquer outra resposta, ele disse a Lúcio: Tu também me pareces ser um deles. E quando Lúcio disse: Certamente, ordenou novamente que também ele fosse levado ao castigo. Mas este declarou sua gratidão, pois, acrescentou, estava sendo libertado de governantes tão perversos e ia para o Pai e Rei bom, Deus. E ainda um terceiro, tendo se apresentado, foi condenado a ser punido.

[149] A isso, Justino, de modo apropriado e coerente, acrescenta as palavras que citamos acima, dizendo: Eu também, portanto, espero ser alvo de alguma trama por algum daqueles que mencionei, etc.

[150] Este escritor nos deixou muitos monumentos de uma mente educada e exercitada nas coisas divinas, repletos de matéria proveitosa de toda espécie. A eles remeteremos os estudiosos, assinalando, à medida que avançamos, aqueles que chegaram ao nosso conhecimento.

[151] Há um certo discurso seu em defesa de nossa doutrina, dirigido a Antonino, sobrenominado Pio, a seus filhos e ao senado romano. Outra obra contém sua segunda Apologia em favor de nossa fé, que ele ofereceu ao sucessor do imperador mencionado, que levava o mesmo nome, Antonino Vero, aquele cujos tempos agora estamos registrando.

[152] Há também outra obra contra os gregos, na qual ele discorre longamente sobre a maioria das questões em disputa entre nós e os filósofos gregos, e trata da natureza dos demônios. Não me é necessário acrescentar nada disso aqui.

[153] E ainda outra de suas obras contra os gregos chegou até nós, à qual deu o título Refutação. E, além destas, outra, Sobre a Soberania de Deus, que ele fundamenta não apenas por nossas escrituras, mas também pelos livros dos gregos.

[154] Além disso, uma obra intitulada Psaltes, e outra discussão Sobre a Alma, na qual, depois de propor várias questões acerca do problema em debate, apresenta as opiniões dos filósofos gregos, prometendo refutá-las e expor sua própria visão em outra obra.

[155] Compôs também um diálogo contra os judeus, que teve na cidade de Éfeso com Trifão, homem muito distinto entre os hebreus daqueles dias. Nele mostra como a graça divina o impeliu para a doutrina da fé, com que zelo havia antes perseguido os estudos filosóficos e quão ardente busca da verdade havia empreendido.

[156] E registra também, na mesma obra, a respeito dos judeus, que estavam conspirando contra o ensino do Cristo, afirmando as mesmas coisas contra Trifão: Não somente não vos arrependestes da maldade que havíeis cometido, mas naquela ocasião escolhestes homens selecionados e os enviastes de Jerusalém por toda a terra para anunciar que aparecera a ímpia heresia dos cristãos e para acusá-los daquelas coisas que todos os que nos ignoram dizem contra nós, de modo que vos tornais causa não apenas de vossa própria injustiça, mas também da injustiça de todos os outros homens.

[157] Ele escreve também que até em seu tempo os dons proféticos brilhavam na igreja. E menciona o Apocalipse de João, dizendo claramente que era do apóstolo. Refere-se igualmente a certas declarações proféticas e acusa Trifão, sob a alegação de que os judeus as haviam cortado da escritura. Muitas outras obras suas ainda estão nas mãos de muitos dos irmãos.

[158] E os discursos desse homem foram considerados tão dignos de estudo até mesmo pelos antigos, que Irineu cita suas palavras; por exemplo, no quarto livro de sua obra Contra as Heresias, onde escreve o seguinte: E Justino bem diz em sua obra contra Márcion que ele não teria crido no próprio Senhor se ele tivesse pregado outro Deus além do Criador; e outra vez, no quinto livro da mesma obra, ele diz: E Justino disse bem que, antes da vinda do Senhor, Satanás nunca ousou blasfemar contra Deus, porque ainda não conhecia sua condenação.

[159] Considerei necessário dizer essas coisas para estimular os estudiosos a lerem suas obras com diligência. Quanto a ele, basta isso.

[160] No oitavo ano do reinado acima mencionado, Sóter sucedeu a Aniceto como bispo da igreja de Roma, depois que este último ocupara o ofício por onze anos ao todo. E, quando Celádio havia presidido a igreja de Alexandria por catorze anos, foi sucedido por Agripino.

[161] Naquele tempo também, na igreja de Antioquia, Teófilo era conhecido como o sexto a partir dos apóstolos. Pois Cornélio, que sucedeu a Heron, era o quarto, e, depois dele, Eros, o quinto em ordem, havia ocupado o ofício de bispo.

[162] Naquele tempo floresciam na igreja Hegésipo, que conhecemos pelo que foi dito antes, e Dionísio, bispo de Corinto, e outro bispo, Pinito de Creta, e, além destes, Filipe, Apolinário, Melitão, Musano, Modesto e, por fim, Irineu. Deles chegou até nós por escrito a fé sã e ortodoxa recebida da tradição apostólica.

[163] Hegésipo, nos cinco livros de Memórias que chegaram até nós, deixou registro muito completo de suas próprias convicções. Neles declara que, numa viagem a Roma, encontrou muitíssimos bispos e que recebeu de todos a mesma doutrina. Convém ouvir o que diz depois de fazer algumas observações sobre a epístola de Clemente aos coríntios.

[164] Suas palavras são as seguintes: E a igreja de Corinto permaneceu na verdadeira fé até que Primus foi bispo em Corinto. Conversei com eles em meu caminho para Roma e permaneci com os coríntios muitos dias, durante os quais fomos mutuamente fortalecidos na verdadeira doutrina.

[165] E, quando cheguei a Roma, permaneci ali até Aniceto, cujo diácono era Eleutero. E Aniceto foi sucedido por Sóter, e este por Eleutero. Em cada sucessão e em cada cidade, prevalece aquilo que é pregado pela lei, pelos profetas e pelo Senhor.

[166] O mesmo autor também descreve os começos das heresias que surgiram em seu tempo, nas seguintes palavras: E, depois que Tiago, o Justo, sofreu martírio, assim como o Senhor também pela mesma causa, Simeão, filho de Clopas, tio do Senhor, foi designado o bispo seguinte. Todos o propuseram como segundo bispo porque era primo do Senhor.

[167] Portanto, chamavam a igreja de virgem, pois ela ainda não havia sido corrompida por discursos vãos.

[168] Mas Tebútis, porque não foi feito bispo, começou a corrompê-la. Ele também procedia das sete seitas do povo, como Simão, de quem vieram os simonianos; Cleóbio, de quem vieram os cleobianos; Dositeu, de quem vieram os dositeanos; Gorteu, de quem vieram os goratenos; e Masboteu, de quem vieram os masboteanos. Deles surgiram os menandrianistas, marcionitas, carpocratianos, valentínianos, basilidianos e saturnilianos. Cada um introduziu em particular e separadamente sua própria opinião peculiar. Deles vieram falsos cristos, falsos profetas e falsos apóstolos, que dividiram a unidade da igreja por doutrinas corruptas proferidas contra Deus e contra seu Cristo.

[169] O mesmo escritor registra também as antigas heresias surgidas entre os judeus, nestas palavras: Havia, além disso, várias opiniões na circuncisão, entre os filhos de Israel. As seguintes eram opostas à tribo de Judá e ao Cristo: essênios, galileus, hemerobatistas, masboteanos, samaritanos, saduceus e fariseus.

[170] E escreveu muitas outras coisas, das quais já mencionamos algumas em parte, introduzindo os relatos nos lugares apropriados. E, do evangelho siríaco segundo os hebreus, cita algumas passagens na língua hebraica, mostrando que era convertido dentre os hebreus; e menciona outras questões tomadas da tradição não escrita dos judeus.

[171] E não somente ele, mas também Irineu e toda a companhia dos antigos chamavam os Provérbios de Salomão de Sabedoria de Toda Virtude. E, ao falar dos livros chamados apócrifos, registra que alguns deles foram compostos em seu próprio tempo por certos hereges. Mas passemos agora a outro.

[172] E primeiro devemos falar de Dionísio, que foi estabelecido bispo da igreja em Corinto e comunicou livremente seus labores inspirados não apenas ao seu próprio povo, mas também aos que estavam em terras estrangeiras, prestando o maior serviço a todos nas epístolas católicas que escreveu às igrejas.

[173] Entre estas está a dirigida aos lacedemônios, contendo instrução na fé ortodoxa e uma exortação à paz e à unidade; está também a dirigida aos atenienses, estimulando-os à fé e à vida prescrita pelo evangelho, os quais ele acusa de a estimarem levianamente, como se quase tivessem apostatado da fé desde o martírio de seu dirigente Públio, ocorrido durante as perseguições daqueles dias.

[174] Ele menciona também Quadrato, declarando que foi designado bispo deles depois do martírio de Públio, e testemunha que, por meio de seu zelo, eles foram novamente reunidos e sua fé reviveu. Registra, além disso, que Dionísio Areopagita, convertido à fé pelo apóstolo Paulo, conforme a declaração nos Atos dos Apóstolos, obteve primeiro o episcopado da igreja em Atenas.

[175] E existe outra epístola sua dirigida aos nicomedenses, na qual ataca a heresia de Márcion e permanece firme no cânon da verdade.

[176] Escrevendo também à igreja que está em Gortina, juntamente com as demais comunidades em Creta, elogia o bispo deles, Filipe, por causa dos muitos atos de fortaleza que a igreja sob sua liderança deu testemunho de realizar, e os adverte a guardarem-se dos desvios dos hereges.

[177] E, escrevendo à igreja que está em Amástris, juntamente com as que estão no Ponto, refere-se a Báquilides e Elpisto como tendo-o instado a escrever, e acrescenta explicações de passagens das escrituras divinas, mencionando pelo nome o bispo deles, Palmas. Dá-lhes também muitos conselhos a respeito do matrimônio e da castidade, e ordena-lhes que recebam os que retornam novamente depois de qualquer queda, seja delito, seja heresia.

[178] Entre essas há inserida também outra epístola dirigida aos cnosianos, na qual exorta Pinito, bispo da comunidade, a não impor aos irmãos um fardo pesado e compulsório quanto à castidade, mas a considerar a fraqueza da multidão.

[179] Pinito, respondendo a essa epístola, admira e elogia Dionísio, mas o exorta, por sua vez, a distribuir em algum momento alimento mais sólido e, quando escrevesse novamente, a alimentar o povo sob sua responsabilidade com ensino mais avançado, para que não fossem continuamente nutridos com essas doutrinas lácteas e envelhecessem imperceptivelmente sob uma formação apropriada para crianças. Nessa epístola também se revelam, como numa imagem perfeitíssima, a ortodoxia de Pinito na fé, seu cuidado pelo bem-estar dos que lhe foram confiados, seu saber e sua compreensão das coisas divinas.

[180] Existe ainda outra epístola escrita por Dionísio aos romanos e dirigida a Sóter, que era bispo naquele tempo. Nada melhor podemos fazer do que acrescentar algumas passagens dessa epístola, na qual ele elogia a prática dos romanos, conservada até a perseguição de nossos próprios dias. Suas palavras são as seguintes:

[181] Pois desde o princípio tem sido vosso costume fazer o bem a todos os irmãos de várias maneiras e enviar contribuições a muitas igrejas em cada cidade. Assim, aliviando a necessidade dos necessitados e providenciando para os irmãos nas minas com os dons que tendes enviado desde o começo, vós, romanos, mantendes os costumes hereditários dos romanos, os quais vosso bendito bispo Sóter não apenas preservou, mas ainda ampliou, fornecendo abundância de recursos aos santos e encorajando com palavras benditas os irmãos vindos de fora, como um pai amoroso a seus filhos.

[182] Nessa mesma epístola ele faz menção também à epístola de Clemente aos coríntios, mostrando que desde o princípio era costume lê-la na igreja. Suas palavras são as seguintes: Hoje passamos o santo dia do Senhor, no qual lemos a vossa epístola. Dela, sempre que a lermos, poderemos tirar conselho, assim como também da epístola anterior, que nos foi escrita por meio de Clemente.

[183] O mesmo escritor também fala assim a respeito de suas próprias epístolas, alegando que haviam sido mutiladas: Como os irmãos me desejaram que escrevesse epístolas, eu as escrevi. E essas epístolas os apóstolos do diabo encheram de joio, cortando algumas coisas e acrescentando outras. Para eles está reservada uma desgraça. Portanto, não é de admirar que alguns também tenham tentado adulterar os escritos do Senhor, visto que já haviam tramado mesmo contra escritos de menor importância.

[184] Existe, além destas, outra epístola de Dionísio, escrita a Crisófora, irmã fidelíssima. Nela ele escreve o que convém e também lhe reparte o alimento espiritual apropriado. Quanto a Dionísio, basta isso.

[185] De Teófilo, a quem mencionamos como bispo da igreja de Antioquia, existem três obras elementares dirigidas a Autólico; também outro escrito intitulado Contra a Heresia de Hermógenes, no qual faz uso de testemunhos do Apocalipse de João; e, por fim, certos outros livros catequéticos.

[186] E, como os hereges, então não menos do que em outros tempos, eram como joio que destruía a colheita pura do ensino apostólico, os pastores das igrejas por toda parte se apressavam em contê-los como feras selvagens afastadas do rebanho do Cristo, ora por admoestações e exortações aos irmãos, ora contendendo mais abertamente contra eles em discussões e refutações orais, e novamente corrigindo suas opiniões com provas muito exatas em obras escritas.

[187] E que Teófilo também, juntamente com os outros, combateu contra eles, é evidente por um certo discurso de mérito incomum escrito por ele contra Márcion. Esta obra também, juntamente com as outras de que falamos, foi preservada até o presente dia.

[188] Maximino, o sétimo a partir dos apóstolos, sucedeu-lhe como bispo da igreja de Antioquia.

[189] Filipe, que, como aprendemos pelas palavras de Dionísio, era bispo da comunidade de Gortina, também escreveu uma obra muito elaborada contra Márcion, assim como fizeram Irineu e Modesto. O último mencionado expôs o erro desse homem mais claramente do que os demais diante de todos. Há também vários outros cujas obras ainda são apresentadas por muitos dos irmãos.

[190] Naqueles dias também Melitão, bispo da comunidade em Sardes, e Apolinário, bispo de Hierápolis, gozavam de grande distinção. Cada um deles, por sua parte, dirigiu apologias em favor da fé ao acima mencionado imperador dos romanos que reinava naquele tempo.

[191] As seguintes obras desses escritores chegaram ao nosso conhecimento. De Melitão: os dois livros Sobre a Páscoa, um Sobre a Conduta da Vida e os Profetas, o discurso Sobre a Igreja, um Sobre o Dia do Senhor, outro ainda Sobre a Fé do Homem, e um Sobre sua Criação; outro também Sobre a Obediência da Fé, e um Sobre os Sentidos; além destes, a obra Sobre a Alma e o Corpo, e a Sobre o Batismo, e a intitulada Sobre a Verdade, e Sobre a Criação e Geração do Cristo; ainda seu discurso Sobre a Profecia, e aquele Sobre a Hospitalidade; além disso, A Chave, os livros Sobre o Diabo e o Apocalipse de João, e a obra Sobre a Corporeidade de Deus, e finalmente o livro dirigido a Antonino.

[192] Nos livros Sobre a Páscoa ele indica o tempo em que escreveu, começando com estas palavras: Enquanto Servílio Paulo era procônsul da Ásia, no tempo em que Sagaris sofreu martírio, surgiu em Laodiceia grande controvérsia a respeito da Páscoa, que naqueles dias caía de acordo com a regra; e estas coisas foram escritas.

[193] E Clemente de Alexandria se refere a essa obra em seu próprio discurso Sobre a Páscoa, o qual, diz ele, escreveu por ocasião da obra de Melitão.

[194] Mas, em seu livro dirigido ao imperador, ele registra que os seguintes acontecimentos nos sucederam sob ele: Pois o que nunca antes aconteceu, a raça dos piedosos agora sofre perseguição, sendo perseguida pela Ásia por novos decretos. Pois os delatores sem vergonha e cobiçosos dos bens alheios, tomando ocasião dos decretos, praticam abertamente roubo noite e dia, despojando os que não são culpados de mal algum. E um pouco adiante ele diz: Se essas coisas são feitas por teu comando, muito bem. Pois um governante justo jamais tomará medidas injustas; e nós, de fato, aceitamos com alegria a honra de tal morte.

[195] Mas apenas esta súplica te apresentamos: que examines pessoalmente os autores de tal contenda e julgues com justiça se são dignos de morte e castigo ou de segurança e tranquilidade. Mas, se, por outro lado, esse conselho e esse novo decreto, que não convém ser executado nem mesmo contra inimigos bárbaros, não procedem de ti, tanto mais te suplicamos que não nos deixes expostos a tão ímpio saque popular.

[196] De novo ele acrescenta o seguinte: Pois nossa filosofia floresceu outrora entre os bárbaros; mas, tendo surgido entre as nações sob teu domínio, durante o grande reinado de teu antepassado Augusto, tornou-se para teu império especialmente uma bênção de auspicioso presságio. Pois desde então o poder dos romanos cresceu em grandeza e esplendor. A esse poder sucedeste, como seu desejado possuidor, e assim continuarás com teu filho, se guardares a filosofia que cresceu juntamente com o império e surgiu com Augusto, essa filosofia que teus antepassados também honraram juntamente com as demais religiões.

[197] E uma prova muito convincente de que nossa doutrina floresceu para o bem de um império iniciado de forma feliz é esta: desde o reinado de Augusto nenhum mal aconteceu, mas, ao contrário, todas as coisas foram esplêndidas e gloriosas, de acordo com as orações de todos.

[198] Somente Nero e Domiciano, persuadidos por certos caluniadores, quiseram difamar nossa doutrina; e deles veio a acontecer que a falsidade foi transmitida adiante, em consequência de um costume irracional que prevalece de apresentar acusações caluniosas contra os cristãos.

[199] Mas teus pais piedosos corrigiram sua ignorância, tendo frequentemente repreendido por escrito muitos que ousaram tentar novas medidas contra nós. Entre eles, teu avô Adriano parece ter escrito a muitos outros e também a Fundano, o procônsul e governador da Ásia. E teu pai, quando tu também reinavas com ele, escreveu às cidades proibindo-as de tomar qualquer nova medida contra nós; entre as demais, aos larissenses, aos tessalonicenses, aos atenienses e a todos os gregos.

[200] E quanto a ti, visto que tuas opiniões a respeito dos cristãos são as mesmas que as deles, e ainda muito mais benevolentes e filosóficas, estamos tanto mais persuadidos de que farás tudo o que te pedimos. Essas palavras encontram-se na obra acima mencionada.

[201] Mas, nos Extratos por ele feitos, o mesmo escritor apresenta no início da introdução um catálogo dos livros reconhecidos do Antigo Testamento, o qual é necessário citar neste ponto. Ele escreve o seguinte:

[202] Melitão a seu irmão Onésimo, saudações: Visto que muitas vezes, em teu zelo pela palavra, expressaste o desejo de ter extratos feitos da Lei e dos Profetas a respeito do Salvador e a respeito de toda a nossa fé, e desejaste também ter uma declaração exata do livro antigo, quanto ao número deles e à sua ordem, esforcei-me por cumprir a tarefa, conhecendo teu zelo pela fé e teu desejo de obter informação a respeito da palavra, e sabendo que tu, em teu anseio por Deus, estimas essas coisas acima de todas as demais, lutando para alcançar a salvação eterna.

[203] Assim, quando fui ao Oriente e cheguei ao lugar onde essas coisas foram pregadas e feitas, conheci com exatidão os livros do Antigo Testamento e os envio a ti conforme abaixo escrito. Seus nomes são os seguintes: de Moisés, cinco livros: Gênesis, Êxodo, Números, Levítico, Deuteronômio; Jesus Nave, Juízes, Rute; dos Reis, quatro livros; das Crônicas, dois; os Salmos de Davi, os Provérbios de Salomão, também Sabedoria, Eclesiastes, Cântico dos Cânticos, Jó; dos Profetas, Isaías, Jeremias; dos doze profetas, um livro; Daniel, Ezequiel, Esdras. Deles também fiz os extratos, dividindo-os em seis livros. Tais são as palavras de Melitão.

[204] Muitas obras de Apolinário foram preservadas por muitos, e as seguintes chegaram até nós: o Discurso dirigido ao imperador acima mencionado, cinco livros Contra os Gregos, Sobre a Verdade, um primeiro e um segundo livro, e aqueles que escreveu posteriormente contra a heresia dos frígios, a qual não muito depois apareceu com suas inovações, mas que naquele tempo estava, por assim dizer, em seu começo, pois Montano, com suas falsas profetisas, estava então lançando os fundamentos de seu erro.

[205] E, quanto a Musano, que mencionamos entre os escritores anteriores, existe um discurso muito elegante, escrito por ele contra alguns irmãos que haviam passado para a heresia dos chamados encratitas, surgida recentemente e introdutora de um erro estranho e pernicioso. Diz-se que Taciano foi o autor dessa falsa doutrina.

[206] É este aquele cujas palavras citamos pouco acima a respeito daquele admirável homem, Justino, e que declaramos ter sido discípulo do mártir. Irineu afirma isso no primeiro livro de sua obra Contra as Heresias, onde escreve o seguinte tanto acerca dele como de sua heresia:

[207] Os que são chamados encratitas, e que procedem de Saturnino e Márcion, pregavam o celibato, pondo de lado a disposição original de Deus e censurando tacitamente aquele que fez macho e fêmea para a propagação do gênero humano. Introduziram também abstinência das coisas que chamam animadas, mostrando assim ingratidão para com o Deus que fez todas as coisas. E negam a salvação do primeiro homem.

[208] Mas isso foi descoberto por eles apenas recentemente, sendo certo Taciano o primeiro a introduzir essa blasfêmia. Ele foi ouvinte de Justino e não expressou tal opinião enquanto esteve com ele; mas, depois do martírio deste, deixou a igreja e, ensoberbecido com a ideia de ser mestre e inchado pelo pensamento de ser superior aos outros, estabeleceu um tipo peculiar de doutrina própria, inventando certos éons invisíveis como os seguidores de Valentino, enquanto, à semelhança de Márcion e Saturnino, declarava o matrimônio corrupção e fornicação. Seu argumento contra a salvação de Adão, porém, foi invenção sua. Assim escreveu Irineu naquele tempo.

[209] Mas, pouco depois, certo homem chamado Severo deu novo vigor à heresia mencionada e assim fez com que aqueles que dela se originaram passassem a ser chamados, por causa dele, severianos.

[210] Eles, de fato, usam a Lei, os Profetas e os Evangelhos, mas interpretam à sua própria maneira as declarações das Sagradas Escrituras. E insultam Paulo, o apóstolo, e rejeitam suas epístolas, não aceitando nem mesmo os Atos dos Apóstolos.

[211] Mas seu fundador original, Taciano, formou certa combinação e coleção dos evangelhos, não sei como, à qual deu o título Diatessaron, e que ainda está nas mãos de alguns. Mas dizem que ele se atreveu a parafrasear certas palavras do apóstolo para melhorar seu estilo.

[212] Ele deixou muitos escritos. Dentre eles, o mais usado por muitas pessoas é o célebre Discurso aos Gregos, que também parece ser o melhor e mais útil de todos os seus escritos. Nele trata dos tempos mais antigos e mostra que Moisés e os profetas hebreus eram mais antigos do que todos os homens célebres entre os gregos. Quanto a esses homens, basta isso.

[213] No mesmo reinado, como as heresias abundassem na região entre os rios, certo Bardesanes, homem muito capaz e habilíssimo disputador na língua siríaca, tendo composto diálogos contra os seguidores de Márcion e contra certos outros autores de várias opiniões, os entregou por escrito em sua própria língua, juntamente com muitas outras obras. Seus discípulos, dos quais tinha muitíssimos, pois era poderoso defensor da fé, traduziram essas produções do siríaco para o grego.

[214] Entre elas há também seu habilíssimo diálogo Sobre o Destino, dirigido a Antonino, e outras obras que dizem ter ele escrito por ocasião da perseguição surgida naquele tempo.

[215] Ele, de fato, foi a princípio seguidor de Valentino, mas depois, tendo rejeitado seu ensino e refutado a maior parte de suas ficções, imaginou ter passado para a opinião mais correta. Contudo, não lavou inteiramente a sujeira da antiga heresia.

[216] Por esse tempo também Sóter, bispo da igreja de Roma, partiu desta vida.

[1] Tal era a condição dos judeus. Enquanto isso, os santos apóstolos e discípulos de nosso Salvador foram dispersos por todo o mundo. À Partia, segundo a tradição, foi destinado Tomé como campo de trabalho; à Cítia, André; e à Ásia, João, que, depois de ali ter vivido algum tempo, morreu em Éfeso.

[2] Pedro parece ter pregado no Ponto, na Galácia, na Bitínia, na Capadócia e na Ásia aos judeus da dispersão. E, por fim, tendo chegado a Roma, foi crucificado de cabeça para baixo, pois havia pedido que lhe fosse permitido sofrer desse modo. E que diremos de Paulo, que pregou o evangelho de Cristo desde Jerusalém até o Ilírico, e depois sofreu o martírio em Roma sob Nero? Esses fatos são relatados por Orígenes no terceiro volume de seu Comentário sobre Gênesis.

[3] Depois do martírio de Paulo e de Pedro, Lino foi o primeiro a receber o episcopado da igreja em Roma. Paulo o menciona ao escrever a Timóteo desde Roma, na saudação ao final da epístola.

[4] Uma epístola de Pedro, a chamada primeira, é reconhecida como genuína. E esta os antigos presbíteros usaram livremente em seus próprios escritos, como obra incontestada. Mas aprendemos que a sua segunda epístola existente não pertence ao cânon; contudo, por ter parecido proveitosa a muitos, foi usada juntamente com as demais escrituras.

[5] Quanto aos chamados Atos de Pedro, e ao evangelho que leva seu nome, e à Pregação e ao Apocalipse, como são chamados, sabemos que não foram universalmente aceitos, porque nenhum escritor eclesiástico, antigo ou moderno, fez uso de testemunhos extraídos deles.

[6] Mas, no curso de minha história, terei o cuidado de mostrar, além da sucessão oficial, quais escritores eclesiásticos, de tempos em tempos, fizeram uso de quaisquer das obras disputadas, e o que disseram a respeito dos escritos canônicos e aceitos, bem como a respeito daqueles que não pertencem a essa classe.

[7] Tais são os escritos que levam o nome de Pedro, dos quais somente um sei ser genuíno e reconhecido pelos antigos presbíteros.

[8] As catorze epístolas de Paulo são bem conhecidas e incontestadas. Não é correto, de fato, ignorar o fato de que alguns rejeitaram a Epístola aos Hebreus, dizendo que ela é contestada pela igreja de Roma, sob o argumento de que não foi escrita por Paulo. Mas o que foi dito a respeito dessa epístola por aqueles que viveram antes do nosso tempo citarei no lugar apropriado. Quanto aos chamados Atos de Paulo, não os encontrei entre os escritos incontestados.

[9] Mas, visto que o mesmo apóstolo, nas saudações ao final da Epístola aos Romanos, mencionou entre outros Hermas, a quem é atribuído o livro chamado O Pastor, convém observar que também este foi contestado por alguns e, por essa razão, não pode ser colocado entre os livros reconhecidos; ao passo que por outros é considerado bastante indispensável, especialmente para os que precisam de instrução nos elementos da fé. Por isso, como sabemos, ele foi lido publicamente nas igrejas, e constatei que alguns dos mais antigos escritores fizeram uso dele.

[10] Isso servirá para mostrar os escritos divinos que são incontestados, bem como aqueles que não são universalmente reconhecidos.

[11] Que Paulo pregou aos gentios e lançou os fundamentos das igrejas desde Jerusalém e arredores até o Ilírico é evidente tanto por suas próprias palavras, em Romanos 15:19, quanto pelo relato que Lucas fez em Atos.

[12] E em quantas províncias Pedro pregou a Cristo e ensinou a doutrina da nova aliança aos da circuncisão fica claro por suas próprias palavras na epístola já mencionada como incontestada, na qual escreve aos hebreus da dispersão no Ponto, Galácia, Capadócia, Ásia e Bitínia. 1 Pedro 1:1

[13] Mas o número e os nomes daqueles entre eles que se tornaram seguidores verdadeiros e zelosos dos apóstolos, e foram julgados dignos de cuidar das igrejas fundadas por eles, não é fácil dizer, exceto os que são mencionados nos escritos de Paulo.

[14] Pois ele tinha inúmeros cooperadores, ou companheiros de armas, como os chamava, e a maioria deles foi honrada por ele com uma memória imperecível, pois deu testemunho duradouro a respeito deles em suas próprias epístolas.

[15] Lucas também, em Atos, fala de seus amigos e os menciona pelo nome.

[16] Timóteo, segundo está registrado, foi o primeiro a receber o episcopado da igreja em Éfeso, e Tito o das igrejas em Creta.

[17] Mas Lucas, que era de origem antioquena e médico de profissão, e que foi especialmente íntimo de Paulo e bem familiarizado com os demais apóstolos, deixou-nos, em dois livros inspirados, provas daquela arte de cura espiritual que aprendeu deles. Um desses livros é o Evangelho, que ele testemunha ter escrito conforme lho transmitiram aqueles que desde o princípio foram testemunhas oculares e ministros da palavra, todos os quais, como ele diz, seguiu atentamente desde o começo. Lucas 1:2-3 O outro livro é os Atos dos Apóstolos, que ele compôs não a partir dos relatos de outros, mas do que ele mesmo havia visto.

[18] E dizem que Paulo pretendia referir-se ao Evangelho de Lucas sempre que, como se falasse de algum evangelho seu, usava as palavras: segundo o meu evangelho.

[19] Quanto ao restante de seus seguidores, Paulo testifica que Crescente foi enviado à Gália; mas Lino, a quem ele menciona na Segunda Epístola a Timóteo, 2 Timóteo 4:21, como seu companheiro em Roma, foi sucessor de Pedro no episcopado da igreja ali, como já foi mostrado.

[20] Clemente também, que foi constituído terceiro bispo da igreja em Roma, foi, como Paulo testemunha, seu cooperador e companheiro de armas.

[21] Além destes, aquele areopagita chamado Dionísio, que foi o primeiro a crer depois do discurso de Paulo aos atenienses no Areópago, como registra Lucas em Atos, é mencionado por outro Dionísio, antigo escritor e pastor da igreja em Corinto, como o primeiro bispo da igreja em Atenas.

[22] Mas os acontecimentos ligados à sucessão apostólica relataremos no tempo apropriado. Enquanto isso, prossigamos com o curso de nossa história.

[23] Depois de Nero ter mantido o poder por treze anos, e de Galba e Otão terem governado por um ano e seis meses, Vespasiano, que se tornara célebre nas campanhas contra os judeus, foi proclamado soberano na Judeia e recebeu ali dos exércitos o título de imperador. Partindo imediatamente, portanto, para Roma, confiou a condução da guerra contra os judeus a seu filho Tito.

[24] Pois os judeus, depois da ascensão de nosso Salvador, além do crime cometido contra ele, vinham tramando tantos complôs quanto podiam contra seus apóstolos. Primeiro, Estêvão foi apedrejado por eles; depois dele, Tiago, filho de Zebedeu e irmão de João, foi decapitado; e, por fim, Tiago, o primeiro que recebeu a sede episcopal em Jerusalém após a ascensão de nosso Salvador, morreu da maneira já descrita. Mas os demais apóstolos, que haviam sido incessantemente alvo de conspirações com vistas à sua destruição e tinham sido expulsos da terra da Judeia, foram a todas as nações para pregar o evangelho, confiando no poder de Cristo, que lhes havia dito: Ide e fazei discípulos de todas as nações em meu nome.

[25] Mas o povo da igreja em Jerusalém havia sido advertido por uma revelação, concedida antes da guerra a homens aprovados dali, a deixar a cidade e habitar numa certa cidade da Pereia chamada Pela. E quando os que criam em Cristo chegaram ali vindos de Jerusalém, então, como se a cidade real dos judeus e toda a terra da Judeia estivessem inteiramente desprovidas de homens santos, o juízo de Deus finalmente alcançou os que haviam cometido tais violências contra Cristo e seus apóstolos e destruiu totalmente aquela geração de homens ímpios.

[26] Mas o número das calamidades que por toda parte caíram sobre a nação naquele tempo; os extremos infortúnios a que os habitantes da Judeia foram especialmente submetidos; os milhares de homens, bem como de mulheres e crianças, que pereceram pela espada, pela fome e por outras formas incontáveis de morte — tudo isso, assim como os muitos grandes cercos levados contra as cidades da Judeia, e os sofrimentos excessivos suportados pelos que fugiram para a própria Jerusalém como para uma cidade de perfeita segurança, e finalmente o curso geral de toda a guerra, bem como suas ocorrências particulares em detalhe, e como por fim a abominação da desolação, anunciada pelos profetas, Daniel 9:27, ergueu-se no próprio templo de Deus, tão celebrado outrora, templo esse que agora aguardava sua total e final destruição pelo fogo — todas essas coisas qualquer pessoa que quiser poderá encontrar descritas com exatidão na história escrita por Josefo.

[27] Mas é necessário declarar que esse escritor registra que a multidão dos que se reuniram de toda a Judeia no tempo da Páscoa, no número de três milhões de almas, ficou encerrada em Jerusalém como numa prisão, para usar suas próprias palavras.

[28] Pois era justo que, exatamente nos dias em que haviam infligido sofrimento ao Salvador e Benfeitor de todos, ao Cristo de Deus, nesses mesmos dias, fechados como numa prisão, encontrassem a destruição pela mão da justiça divina.

[29] Mas, deixando de lado as calamidades particulares que sofreram pelas investidas da espada e por outros meios, julgo necessário relatar apenas as desgraças que a fome causou, para que os que lerem esta obra tenham algum meio de saber que Deus não tardou em executar vingança contra eles por sua impiedade contra o Cristo de Deus.

[30] Tomando novamente em nossas mãos o quinto livro da História de Josefo, percorramos a tragédia dos acontecimentos que então ocorreram.

[31] Pois, diz ele, para os ricos era igualmente perigoso permanecer. Sob o pretexto de que iam desertar, homens eram mortos por causa de suas riquezas. A loucura das sedições aumentava com a fome, e ambas as misérias se inflamavam cada vez mais, dia após dia.

[32] Não se via alimento em parte alguma; mas, irrompendo pelas casas, os homens faziam buscas minuciosas, e sempre que encontravam algo para comer atormentavam os donos sob a alegação de que haviam negado possuir qualquer coisa; mas, se nada encontravam, torturavam-nos sob a alegação de que haviam escondido com maior cuidado.

[33] A prova de terem ou não alimento era encontrada nos corpos daqueles miseráveis. Os que ainda estavam em boa condição eram tidos como bem providos de comida, ao passo que os já consumidos eram deixados de lado, pois parecia absurdo matar os que estavam a ponto de perecer por falta dela.

[34] Muitos, de fato, vendiam secretamente seus bens por uma medida de trigo, se pertenciam à classe mais rica, ou de cevada, se eram mais pobres. Depois, encerrando-se nas partes mais interiores de suas casas, alguns comiam o grão cru por causa de sua terrível necessidade, enquanto outros o assavam conforme a necessidade e o medo ditavam.

[35] Em lugar nenhum se punham mesas; mas, arrancando do fogo o alimento ainda mal cozido, rasgavam-no em pedaços. Miserável era a refeição, e lamentável espetáculo era ver os mais fortes garantirem abundância enquanto os mais fracos choravam.

[36] De todos os males, de fato, a fome é o pior, e nada destrói com tanta eficácia quanto a vergonha. Pois aquilo que em outras circunstâncias é digno de respeito, em meio à fome é desprezado. Assim, mulheres arrancavam a comida da própria boca de seus maridos e filhos, e de seus pais; e, o que era mais lamentável de tudo, mães a tiravam de seus bebês. E enquanto seus entes mais queridos se consumiam em seus braços, elas não se envergonhavam de lhes tirar as últimas gotas que sustentavam a vida.

[37] E mesmo enquanto comiam assim, não permaneciam ocultos. Por toda parte surgiam os amotinados para roubá-los até dessas porções de alimento. Pois, sempre que viam uma casa fechada, tomavam isso como sinal de que os de dentro estavam comendo. E, arrombando imediatamente as portas, precipitavam-se para dentro e agarravam o que eles comiam, quase arrancando-o de suas próprias gargantas.

[38] Velhos que se agarravam à sua comida eram espancados; e, se as mulheres a escondiam nas mãos, tinham os cabelos arrancados por isso. Não havia compaixão nem pelos cabelos brancos nem pelos bebês; e, tomando as crianças que se agarravam aos seus bocados de comida, arremessavam-nas ao chão. Mas com aqueles que, prevendo sua entrada, engoliam o que eles estavam prestes a tomar, eram ainda mais cruéis, como se tivessem sido ofendidos por eles.

[39] E inventaram os modos de tortura mais terríveis para descobrir alimento, entupindo as partes íntimas daqueles miseráveis com ervas amargas e perfurando seus assentos com varas pontiagudas. E os homens sofreram coisas horríveis até mesmo de se ouvir, para serem forçados a confessar a posse de um único pão, ou para revelar uma única dracma de cevada que tivessem escondido. Mas os próprios torturadores não sofriam de fome.

[40] Sua conduta poderia realmente parecer menos bárbara se tivessem sido levados a isso pela necessidade; mas faziam-no por exercitar sua loucura e por garantir sustento para si mesmos para os dias vindouros.

[41] E quando alguém saía furtivamente da cidade à noite até os postos avançados dos romanos para colher ervas silvestres e capim, eles iam ao seu encontro; e quando ele pensava já ter escapado do inimigo, tomavam o que havia trazido consigo. E, embora muitas vezes o homem lhes suplicasse e, invocando o mais terrível nome de Deus, os conjurasse a lhe dar uma parte do que obtivera com risco da própria vida, nada lhe devolviam. De fato, era uma sorte se o saqueado não fosse também morto.

[42] A esse relato Josefo, depois de narrar outras coisas, acrescenta o seguinte: tendo sido eliminada a possibilidade de sair da cidade, toda esperança de salvação para os judeus foi cortada. E a fome aumentou e devorou o povo por casas e por famílias. E os quartos se encheram de mulheres e crianças mortas, e as ruas da cidade, dos cadáveres de velhos.

[43] Crianças e jovens, inchados pela fome, vagueavam pelas praças como sombras e caíam onde quer que a agonia da morte os alcançasse. Os doentes não tinham forças sequer para sepultar seus próprios parentes, e os que as tinham hesitavam por causa da multidão de mortos e da incerteza quanto ao próprio destino. Muitos, de fato, morreram enquanto sepultavam outros, e muitos se dirigiram às próprias sepulturas antes que a morte lhes sobreviesse.

[44] Não havia choro nem lamentação sob essas desgraças; mas a fome sufocava os afetos naturais. Os que morriam lentamente fitavam, com olhos secos, os que tinham ido ao descanso antes deles. Profundo silêncio e uma noite carregada de morte cercavam a cidade.

[45] Mas os ladrões eram mais terríveis do que essas misérias; pois arrombavam as casas, que agora eram meros sepulcros, roubavam os mortos, arrancavam-lhes a cobertura dos corpos e saíam rindo. Experimentavam as pontas de suas espadas nos cadáveres, e alguns que ainda jaziam no chão com vida eram traspassados para testar suas armas. Mas àqueles que suplicavam que usassem sobre eles sua mão direita e sua espada, desprezivelmente os deixavam ser destruídos pela fome. Todos estes morreram com os olhos fixos no templo; e os sediciosos foram deixados vivos.

[46] A princípio estes deram ordens para que os mortos fossem sepultados às custas do tesouro público, pois não suportavam o mau cheiro. Mas depois, quando não puderam mais fazê-lo, lançaram os corpos dos muros nas valas.

[47] E quando Tito ia ao redor e via as valas cheias de mortos, e o sangue espesso escorrendo dos corpos putrefatos, gemeu em voz alta e, levantando as mãos, chamou Deus por testemunha de que aquilo não era obra sua.

[48] Depois de falar de algumas outras coisas, Josefo prossegue assim: não posso hesitar em declarar o que meus sentimentos me obrigam a dizer. Suponho que, se os romanos tivessem demorado mais em vir contra esses culpados miseráveis, a cidade teria sido engolida por uma fenda, ou submersa por um dilúvio, ou atingida por raios como os que destruíram Sodoma. Pois ela havia produzido uma geração de homens muito mais ímpios do que aqueles que sofreram tal castigo. De fato, por sua loucura todo o povo foi levado à destruição.

[49] E no sexto livro ele escreve o seguinte: dos que pereceram de fome na cidade, o número era incontável, e as misérias que sofreram, indizíveis. Pois, se até mesmo a sombra de alimento aparecia em alguma casa, havia guerra, e os amigos mais íntimos engajavam-se em conflito corpo a corpo uns com os outros e arrancavam uns dos outros os mais miseráveis sustentos da vida.

[50] Nem mesmo acreditavam que os moribundos estivessem sem alimento; mas os ladrões os revistavam enquanto expiravam, para que ninguém fingisse a morte escondendo comida no peito. De boca aberta pela falta de alimento, cambaleavam como cães loucos e batiam às portas como se estivessem bêbados; e, em sua impotência, investiam contra as mesmas casas duas ou três vezes numa só hora.

[51] A necessidade os obrigava a comer qualquer coisa que encontrassem, e juntavam e devoravam coisas que não serviriam nem para os mais imundos animais irracionais. Por fim, não se abstinham nem de seus cintos e sandálias, e arrancavam o couro de seus escudos para devorá-lo. Alguns usavam até punhados de feno velho como alimento, e outros juntavam restolho e vendiam seu menor peso por quatro dracmas áticas.

[52] Mas por que falar da desvergonha que se manifestou durante a fome para com coisas inanimadas? Pois vou relatar um fato que não é registrado nem entre gregos nem entre bárbaros; horrível de contar, inacreditável de ouvir. E eu, de fato, teria omitido de bom grado essa calamidade, para não parecer à posteridade um contador de fábulas, se não tivesse inúmeras testemunhas disso em minha própria época. Além disso, prestaria um pobre serviço à minha pátria se suprimisse o relato dos sofrimentos que ela suportou.

[53] Havia certa mulher chamada Maria, que habitava além do Jordão, cujo pai era Eleazar, da aldeia de Batezor, que significa casa do hissopo. Ela era distinta por sua família e por sua riqueza e havia fugido com o restante da multidão para Jerusalém, onde ficou encerrada com eles durante o cerco.

[54] Os tiranos haviam roubado dela o restante dos bens que trouxera consigo para a cidade desde a Pereia. E os restos de suas posses, e qualquer alimento que se pudesse ver, os guardas irrompiam diariamente para lhe arrancar. Isso deixou a mulher terrivelmente irada e, por suas frequentes censuras e imprecações, ela excitou contra si a ira daqueles vilões rapaces.

[55] Mas ninguém, nem por ira nem por compaixão, a matava; e ela se cansou de achar comida para outros comerem. A busca, além disso, já se tornara difícil em toda parte, e a fome lhe atravessava as entranhas e a medula, e o ressentimento ardia com mais violência do que a própria fome. Tomando, portanto, a ira e a necessidade por conselheiras, ela resolveu fazer algo totalmente monstruoso.

[56] Tomando seu filho, um menino que mamava em seu peito, ela disse: Ó desgraçado filho, em guerra, em fome, em sedição, para que te preservo? Escravos entre os romanos seremos, mesmo que nos seja permitido viver por eles. Mas até a escravidão é antecipada pela fome, e os amotinados são mais cruéis do que ambas. Vem, sê alimento para mim, fúria para estes amotinados e uma palavra de escárnio para o mundo, pois isso é tudo o que falta para completar as calamidades dos judeus.

[57] E, tendo dito isso, matou seu filho; e, depois de assá-lo, comeu uma metade ela mesma e, cobrindo a outra parte, a guardou. Muito em breve os amotinados apareceram no local e, sentindo o odor nefando, ameaçaram matá-la imediatamente, a menos que lhes mostrasse o que havia preparado. Ela respondeu que lhes havia reservado uma excelente porção e, com isso, descobriu os restos da criança.

[58] Eles foram imediatamente tomados de horror e espanto e ficaram imóveis diante da visão. Mas ela disse: Este é meu próprio filho, e o feito é meu. Comei, pois eu também comi. Não sejais mais misericordiosos do que uma mulher, nem mais compassivos do que uma mãe. Mas, se sois piedosos demais e vos encolheis diante do meu sacrifício, eu já comi dele; que o restante também fique para mim.

[59] Ao ouvir essas palavras, os homens saíram tremendo, apavorados por esse único caso; ainda assim, com dificuldade cederam aquele alimento à mãe. Imediatamente toda a cidade se encheu desse crime horrendo e, enquanto todos colocavam diante dos próprios olhos aquele feito terrível, tremiam como se eles mesmos o tivessem praticado.

[60] Os que sofriam com a fome agora desejavam a morte; e bem-aventurados eram os que haviam morrido antes de ouvir e ver misérias como essas.

[61] Tal foi a recompensa que os judeus receberam por sua maldade e impiedade contra o Cristo de Deus.

[62] Convém acrescentar a esses relatos a verdadeira predição de nosso Salvador, na qual ele anunciou de antemão esses próprios acontecimentos.

[63] Suas palavras são estas: Ai das que estiverem grávidas e das que amamentarem naqueles dias. Orai, porém, para que a vossa fuga não suceda no inverno nem no sábado. Porque haverá então grande tribulação, como nunca houve desde o princípio do mundo até agora, nem jamais haverá.

[64] O historiador, calculando o número total dos mortos, diz que um milhão e cem mil pessoas pereceram pela fome e pela espada, e que o restante dos amotinados e ladrões, traindo-se uns aos outros após a tomada da cidade, foi morto. Mas os jovens mais altos e os que se distinguiam pela beleza foram preservados para o triunfo. Do restante da multidão, os que tinham mais de dezessete anos foram enviados como prisioneiros para trabalhar nas obras do Egito, enquanto muitos outros foram dispersos pelas províncias para encontrar a morte nos teatros, pela espada e pelas feras. Os que tinham menos de dezessete anos foram levados para ser vendidos como escravos, e somente destes o número chegou a noventa mil.

[65] Essas coisas aconteceram desse modo no segundo ano do reinado de Vespasiano, de acordo com as profecias de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo, que por poder divino as viu de antemão como se já estivessem presentes, e chorou e lamentou, segundo o testemunho dos santos evangelistas, que registram as próprias palavras que ele pronunciou quando, como se se dirigisse à própria Jerusalém, disse:

[66] Se tu conheceras, ao menos neste teu dia, as coisas que pertencem à tua paz. Mas agora estão encobertas aos teus olhos. Porque dias virão sobre ti em que teus inimigos levantarão trincheiras ao teu redor, te cercarão e te apertarão de todos os lados, e te arrasarão a ti e a teus filhos até o chão.

[67] E então, como se falasse acerca do povo, ele diz: Haverá grande aflição na terra e ira sobre este povo. E cairão ao fio da espada, e serão levados cativos para todas as nações. E Jerusalém será pisada pelos gentios, até que os tempos dos gentios se cumpram. E ainda: Quando virdes Jerusalém cercada de exércitos, sabei então que a sua desolação está próxima.

[68] Se alguém comparar as palavras de nosso Salvador com os outros relatos do historiador acerca de toda a guerra, como poderá deixar de admirar-se e de reconhecer que a presciência e a profecia de nosso Salvador foram verdadeiramente divinas e maravilhosamente extraordinárias?

[69] Quanto, pois, às calamidades que sobrevieram a toda a nação judaica depois da paixão do Salvador e depois das palavras que a multidão dos judeus proferiu quando pediu a libertação do ladrão e homicida, mas suplicou que o Príncipe da Vida fosse tirado do meio deles, não é necessário acrescentar nada ao relato do historiador.

[70] Mas talvez seja oportuno mencionar também aqueles acontecimentos que exibiram a benignidade daquela Providência toda boa, a qual reteve sua destruição por completos quarenta anos após o crime deles contra Cristo — durante esse tempo muitos dos apóstolos e discípulos, e o próprio Tiago, o primeiro bispo dali, aquele que é chamado irmão do Senhor, ainda estavam vivos e, habitando na própria Jerusalém, permaneciam como o mais seguro baluarte do lugar. A Providência divina ainda se mostrou longânima para com eles, a fim de ver se, por arrependimento do que haviam feito, poderiam obter perdão e salvação; e, além de tal longanimidade, a Providência também forneceu sinais maravilhosos das coisas que estavam prestes a lhes acontecer, caso não se arrependessem.

[71] Visto que essas coisas foram consideradas dignas de menção pelo historiador já citado, nada podemos fazer melhor do que recontá-las para o benefício dos leitores desta obra.

[72] Tomando, então, a obra desse autor, leia-se o que ele registra no sexto livro de sua História. Suas palavras são estas: Assim esse povo miserável foi, naquele tempo, conquistado pelos impostores e falsos profetas; mas não deram atenção nem crédito às visões e sinais que prenunciavam a desolação que se aproximava. Pelo contrário, como se estivessem fulminados por um raio e como se não possuíssem nem olhos nem entendimento, desprezaram as proclamações de Deus.

[73] Certa vez, uma estrela em forma de espada permaneceu sobre a cidade, e um cometa, que durou um ano inteiro; e novamente, antes da revolta e antes das perturbações que levaram à guerra, quando o povo estava reunido para a festa dos pães asmos, no oitavo dia do mês Xântico, à nona hora da noite, brilhou ao redor do altar e do templo uma luz tão grande que parecia ser pleno dia; e isso continuou por meia hora. Aos inexperientes isso pareceu um bom sinal, mas foi interpretado pelos escribas sagrados como prenúncio dos acontecimentos que logo ocorreriam.

[74] E na mesma festa uma vaca, conduzida pelo sumo sacerdote para ser sacrificada, deu à luz um cordeiro no meio do templo.

[75] E a porta oriental do templo interior, que era de bronze e muito maciça, e que ao anoitecer era fechada com dificuldade por vinte homens, e repousava sobre vigas revestidas de ferro, e tinha trancas cravadas profundamente no chão, foi vista, à sexta hora da noite, abrindo-se sozinha.

[76] E não muitos dias depois da festa, no vigésimo primeiro dia do mês Artemisium, foi vista uma visão maravilhosa que ultrapassa toda crença. O prodígio poderia parecer fabuloso, se não tivesse sido relatado pelos que o viram e se as calamidades que se seguiram não fossem dignas de tais sinais. Pois, antes do pôr do sol, carros e tropas armadas foram vistos por toda a região no ar, girando entre as nuvens e cercando as cidades.

[77] E na festa chamada Pentecostes, quando os sacerdotes entraram no templo à noite, como era seu costume, para realizar os serviços, disseram que primeiro perceberam um movimento e um ruído, e depois uma voz como a de uma grande multidão, dizendo: Saiamos daqui.

[78] Mas o que vem a seguir é ainda mais terrível; pois certo Jesus, filho de Ananias, um homem simples do campo, quatro anos antes da guerra, quando a cidade estava especialmente próspera e em paz, veio à festa na qual era costume todos armarem tendas no templo em honra a Deus, e de repente começou a clamar: Uma voz do oriente, uma voz do ocidente, uma voz dos quatro ventos, uma voz contra Jerusalém e o templo, uma voz contra noivos e noivas, uma voz contra todo o povo. Dia e noite ele percorria todas as vielas clamando assim.

[79] Mas certos cidadãos mais importantes, irritados com o clamor agourento, prenderam o homem e o açoitaram com muitos golpes. Contudo, sem pronunciar uma palavra em sua própria defesa, nem dizer algo particular aos presentes, continuou a bradar as mesmas palavras de antes.

[80] E os governantes, pensando, como de fato era o caso, que o homem era movido por um poder superior, levaram-no diante do governador romano. E então, embora fosse açoitado até os ossos, não fez súplica nem derramou lágrimas, mas, mudando sua voz para o tom mais lamentável possível, respondia a cada golpe com as palavras: Ai, ai de Jerusalém.

[81] O mesmo historiador registra outro fato ainda mais maravilhoso do que este. Ele diz que foi encontrado nos escritos sagrados deles um certo oráculo que declarava que naquele tempo certa pessoa sairia do país deles para governar o mundo. Ele mesmo entendeu que isso se cumpriu em Vespasiano.

[82] Mas Vespasiano não governou o mundo inteiro, e sim apenas a parte dele que estava sujeita aos romanos. Com melhor direito isso poderia ser aplicado a Cristo, a quem o Pai disse: Pede-me, e eu te darei as nações por herança, e os confins da terra por tua possessão. Naquele mesmo tempo, de fato, a voz de seus santos apóstolos saiu por toda a terra, e suas palavras até os confins do mundo.

[83] Depois de tudo isso, convém que saibamos algo sobre a origem e a família de Josefo, que tanto contribuiu para a história em questão. Ele mesmo nos informa a esse respeito nas seguintes palavras: Josefo, filho de Matatias, sacerdote de Jerusalém, que ele próprio lutou contra os romanos no começo e foi compelido a estar presente no que aconteceu depois.

[84] Ele foi o mais notável de todos os judeus daquele tempo, não apenas entre seu próprio povo, mas também entre os romanos, a ponto de ser honrado com a ereção de uma estátua em Roma, e suas obras terem sido consideradas dignas de um lugar na biblioteca.

[85] Ele escreveu toda a obra Antiguidades dos Judeus em vinte livros, e uma história da guerra contra os romanos ocorrida em seu tempo, em sete livros. Ele próprio testifica que esta última obra não foi escrita apenas em grego, mas também traduzida por ele para sua língua nativa. Ele é digno de crédito aqui por causa de sua veracidade em outras matérias.

[86] Existem também outros dois livros seus que valem a leitura. Tratam da antiguidade dos judeus, e neles ele responde a Ápion, o gramático, que naquele tempo escrevera um tratado contra os judeus, e também a outros que haviam tentado difamar as instituições hereditárias do povo judeu.

[87] No primeiro desses livros ele dá o número dos livros canônicos do chamado Antigo Testamento. Aparentemente tirando sua informação da antiga tradição, mostra quais livros eram aceitos sem contestação entre os hebreus. Suas palavras são as seguintes.

[88] Nós não temos, portanto, uma multidão de livros discordantes e conflitantes entre si; mas temos apenas vinte e dois, que contêm o registro de todo o tempo e são justamente considerados divinos.

[89] Desses, cinco são de Moisés, e contêm as leis e a tradição a respeito da origem do homem, e levam a história até sua própria morte. Esse período abrange quase três mil anos.

[90] Da morte de Moisés até a morte de Artaxerxes, que sucedeu Xerxes como rei da Pérsia, os profetas que vieram depois de Moisés escreveram a história de seus próprios tempos em treze livros. Os outros quatro livros contêm hinos a Deus e preceitos para a regulação da vida dos homens.

[91] Desde o tempo de Artaxerxes até os nossos dias, todos os acontecimentos foram registrados, mas os relatos não são dignos da mesma confiança que depositamos naqueles que os precederam, porque durante esse tempo não houve uma sucessão exata de profetas.

[92] Quão apegados somos aos nossos próprios escritos mostra-se claramente pelo modo como os tratamos. Pois, embora um período tão grande já tenha passado, ninguém se atreveu a acrescentar-lhes ou retirar-lhes algo; antes, está inculcado em todos os judeus, desde o seu nascimento, considerá-los como ensinamentos de Deus, permanecer neles e, se necessário, morrer alegremente por eles. Julguei que essas observações do historiador poderiam ser introduzidas aqui com proveito.

[93] Outra obra de não pequeno mérito foi produzida pelo mesmo escritor, Sobre a Supremacia da Razão, que alguns chamaram Macabeu, porque contém um relato das lutas daqueles hebreus que combateram valorosamente pela verdadeira religião, como se narra nos livros chamados Macabeus.

[94] E ao final do vigésimo livro de suas Antiguidades, o próprio Josefo insinua que se propusera a escrever uma obra em quatro livros acerca de Deus e de sua existência, segundo as opiniões tradicionais dos judeus, e também acerca das leis, isto é, por que permitem algumas coisas enquanto proíbem outras. E o mesmo escritor menciona também em suas obras outros livros escritos por ele mesmo.

[95] Além dessas coisas, convém citar também as palavras que se encontram no final de suas Antiguidades, em confirmação do testemunho que tiramos de seus relatos. Naquele lugar ele ataca Justo de Tiberíades, que, como ele próprio, havia tentado escrever uma história dos acontecimentos contemporâneos, sob a acusação de não ter escrito com veracidade. Depois de apresentar muitas outras acusações contra o homem, continua nestas palavras:

[96] Eu, de fato, não temi por meus escritos como tu temeste; ao contrário, apresentei meus livros aos próprios imperadores quando os acontecimentos estavam quase diante dos olhos dos homens. Pois eu estava consciente de ter preservado a verdade em meu relato, e por isso não me decepcionei na expectativa de obter seu testemunho.

[97] E apresentei também a minha história a muitos outros, alguns dos quais estiveram presentes à guerra, como, por exemplo, o rei Agripa e alguns de seus parentes.

[98] Pois o imperador Tito desejou tanto que o conhecimento dos acontecimentos fosse comunicado aos homens unicamente por minha história, que autenticou os livros com sua própria mão e ordenou que fossem publicados. E o rei Agripa escreveu sessenta e duas epístolas testemunhando a veracidade do meu relato. Dessas epístolas, Josefo acrescenta duas. Mas isto basta a respeito dele. Prossigamos agora com nossa história.

[99] Depois do martírio de Tiago e da conquista de Jerusalém que imediatamente se seguiu, diz-se que os apóstolos e discípulos do Senhor que ainda viviam vieram de todas as direções, juntamente com os que eram parentes do Senhor segundo a carne, pois a maioria deles também ainda estava viva, para deliberar sobre quem era digno de suceder Tiago.

[100] Todos, de comum acordo, julgaram que Simeão, filho de Clopas, de quem o Evangelho também faz menção, era digno do trono episcopal daquela igreja. Ele era, como dizem, primo do Salvador. Pois Hegésipo registra que Clopas era irmão de José. Ele também relata que Vespasiano, depois da conquista de Jerusalém, deu ordens para que todos os pertencentes à linhagem de Davi fossem procurados, a fim de que ninguém da raça real restasse entre os judeus; e, em consequência disso, uma terrível perseguição voltou a pairar sobre os judeus. Depois de Vespasiano ter reinado dez anos, Tito, seu filho, o sucedeu. No segundo ano de seu reinado, Lino, que fora bispo da igreja de Roma por doze anos, entregou seu ofício a Anacleto. Mas Tito foi sucedido por seu irmão Domiciano, depois de ter reinado dois anos e o mesmo número de meses. No quarto ano de Domiciano, Aniano, o primeiro bispo da igreja de Alexandria, morreu após ocupar o cargo por vinte e dois anos, e foi sucedido por Abílio, o segundo bispo. No décimo segundo ano do mesmo reinado, Clemente sucedeu a Anacleto, depois de este ter sido bispo da igreja de Roma por doze anos. O apóstolo, em sua Epístola aos Filipenses, informa-nos que este Clemente foi seu cooperador. Suas palavras são as seguintes: Com Clemente e os demais dos meus cooperadores, cujos nomes estão no livro da vida. Existe uma epístola desse Clemente que é reconhecida como genuína e é de considerável extensão e notável valor. Ele a escreveu em nome da igreja de Roma à igreja de Corinto, quando uma sedição havia surgido nesta última igreja. Sabemos que essa epístola também foi usada publicamente em muitíssimas igrejas, tanto em tempos antigos quanto nos nossos. E de que realmente ocorreu uma sedição na igreja de Corinto naquele tempo, Hegésipo é uma testemunha digna de confiança. Domiciano, tendo demonstrado grande crueldade para com muitos e tendo injustamente matado em Roma não pequeno número de homens nobres e ilustres, e sem causa alguma exilado e confiscado os bens de muitos outros homens eminentes, tornou-se por fim um sucessor de Nero em seu ódio e inimizade contra Deus. Ele foi, de fato, o segundo a mover perseguição contra nós, embora seu pai Vespasiano nada tivesse empreendido contra nós que nos fosse prejudicial.

[101] Diz-se que, nessa perseguição, o apóstolo e evangelista João, que ainda estava vivo, foi condenado a habitar na ilha de Patmos, por causa de seu testemunho à palavra divina.

[102] Irineu, no quinto livro de sua obra Contra as Heresias, onde discute o número do nome do Anticristo que é dado no chamado Apocalipse de João, fala dele nestes termos:

[103] Se fosse necessário que seu nome fosse proclamado abertamente no tempo presente, isso teria sido declarado por aquele que viu a revelação. Pois ela foi vista não há muito tempo, mas quase em nossa própria geração, no fim do reinado de Domiciano.

[104] A tal ponto, de fato, floresceu naquele tempo o ensino de nossa fé, que até mesmo escritores muito distantes de nossa religião não hesitaram em mencionar em suas histórias a perseguição e os martírios que ocorreram nela.

[105] E eles, de fato, indicaram com exatidão o tempo. Pois registraram que, no décimo quinto ano de Domiciano, Flávia Domitila, filha de uma irmã de Flávio Clemente, que naquele tempo era um dos cônsules de Roma, foi exilada, juntamente com muitos outros, para a ilha de Pôncia, em consequência do testemunho dado a Cristo. Mas quando esse mesmo Domiciano ordenou que os descendentes de Davi fossem mortos, uma antiga tradição diz que alguns dos hereges acusaram os descendentes de Judas, tido como irmão do Salvador segundo a carne, sob a alegação de que eram da linhagem de Davi e aparentados ao próprio Cristo. Hegésipo relata esses fatos nas seguintes palavras.

[106] Da família do Senhor ainda viviam os netos de Judas, que se diz ter sido irmão do Senhor segundo a carne.

[107] Foi denunciado que pertenciam à família de Davi, e foram levados ao imperador Domiciano pelo evocatus. Pois Domiciano temia a vinda de Cristo, assim como Herodes também a temera. E perguntou-lhes se eram descendentes de Davi, e eles confessaram que sim. Então perguntou quanto possuíam em bens ou dinheiro. E ambos responderam que tinham apenas nove mil denários, metade pertencente a cada um.

[108] E essa propriedade não consistia em prata, mas em um pedaço de terra que continha apenas trinta e nove acres, do qual pagavam seus tributos e sustentavam-se com o próprio trabalho.

[109] Então mostraram-lhe as mãos, exibindo a dureza de seus corpos e os calos produzidos em suas mãos pelo trabalho contínuo, como prova de seu próprio labor.

[110] E, quando foram interrogados acerca de Cristo e de seu reino, sobre que tipo de reino era e onde e quando apareceria, responderam que não era um reino temporal nem terreno, mas celestial e angélico, o qual apareceria no fim do mundo, quando ele viesse em glória para julgar vivos e mortos e dar a cada um segundo as suas obras.

[111] Ao ouvir isso, Domiciano não proferiu sentença contra eles, mas, desprezando-os como pessoas sem importância, deixou-os ir e por decreto pôs fim à perseguição contra a Igreja.

[112] Mas, depois de libertados, governaram as igrejas porque eram testemunhas e também parentes do Senhor. E, estabelecida a paz, viveram até o tempo de Trajano. Essas coisas são relatadas por Hegésipo.

[113] Tertuliano também mencionou Domiciano nas seguintes palavras: Domiciano também, que possuía uma parte da crueldade de Nero, tentou uma vez fazer a mesma coisa que este fizera. Mas, porque tinha, suponho, algum discernimento, logo desistiu e até trouxe de volta aqueles que havia banido.

[114] Mas depois de Domiciano ter reinado quinze anos, e Nerva ter sucedido ao império, o Senado romano, segundo os escritores que registram a história daqueles dias, votou que as honras de Domiciano fossem anuladas e que os que tinham sido injustamente banidos retornassem a suas casas e tivessem seus bens restituídos.

[115] Foi nessa ocasião que o apóstolo João voltou de seu exílio na ilha e passou a residir em Éfeso, segundo uma antiga tradição cristã.

[116] Depois de Nerva ter reinado pouco mais de um ano, foi sucedido por Trajano. Foi durante o primeiro ano de seu reinado que Abílio, que governara a igreja de Alexandria por treze anos, foi sucedido por Cerdão.

[117] Ele foi o terceiro a presidir aquela igreja depois de Aniano, que foi o primeiro. Naquele tempo Clemente ainda governava a igreja de Roma, sendo também o terceiro a ocupar ali o episcopado depois de Paulo e Pedro.

[118] Lino foi o primeiro, e depois dele veio Anacleto. Nesse tempo, Inácio era conhecido como o segundo bispo de Antioquia, tendo Evódio sido o primeiro. Simeão também era então o segundo dirigente da igreja de Jerusalém, tendo sido o primeiro o irmão de nosso Salvador.

[119] Naquele tempo o apóstolo e evangelista João, aquele a quem Jesus amava, ainda estava vivo na Ásia e governava as igrejas daquela região, tendo retornado, após a morte de Domiciano, do seu exílio na ilha.

[120] E que ele ainda estava vivo naquele tempo pode ser comprovado pelo testemunho de duas testemunhas. Devem ser dignas de confiança as que mantiveram a ortodoxia da Igreja; e tais eram, de fato, Irineu e Clemente de Alexandria.

[121] O primeiro, no segundo livro de sua obra Contra as Heresias, escreve assim: E todos os presbíteros que conviveram com João, o discípulo do Senhor, na Ásia, dão testemunho de que João lhes transmitiu isso. Pois permaneceu entre eles até o tempo de Trajano.

[122] E no terceiro livro da mesma obra ele atesta a mesma coisa com estas palavras: Mas também a igreja em Éfeso, que foi fundada por Paulo e onde João permaneceu até o tempo de Trajano, é fiel testemunha da tradição apostólica.

[123] Clemente, igualmente, em seu livro intitulado Que Rico se Salvará?, indica o tempo e acrescenta uma narrativa sumamente atraente para os que gostam de ouvir o que é belo e proveitoso. Toma e lê o relato que segue:

[124] Ouve uma história, que não é mera história, mas uma narrativa acerca do apóstolo João, transmitida e preservada na memória. Pois quando, após a morte do tirano, ele voltou da ilha de Patmos para Éfeso, foi, a convite deles, para os territórios gentílicos vizinhos, a fim de estabelecer bispos em alguns lugares, pôr em ordem igrejas inteiras em outros, e em outros ainda escolher para o ministério algum daqueles que o Espírito havia indicado.

[125] Quando chegou a uma das cidades não muito distante, cujo nome alguns dão, e depois de consolar os irmãos em outras questões, voltou-se por fim ao bispo que ali fora estabelecido e, vendo um jovem de físico vigoroso, aparência agradável e temperamento ardente, disse: Este eu te confio com toda diligência, na presença da Igreja e tendo Cristo por testemunha. E, tendo o bispo aceitado o encargo e prometido tudo, repetiu a mesma recomendação, apelando às mesmas testemunhas, e então partiu para Éfeso.

[126] Mas o presbítero, levando consigo o jovem que lhe fora confiado, criou-o, guardou-o, cuidou dele e, por fim, o batizou. Depois disso, afrouxou seu cuidado e vigilância mais rigorosos, pensando que, ao imprimir nele o selo do Senhor, lhe havia dado perfeita proteção.

[127] Mas alguns jovens de sua mesma idade, ociosos, dissolutos e acostumados a práticas perversas, corromperam-no quando assim foi prematuramente libertado da disciplina. Primeiro o atraíram com banquetes custosos; depois, quando saíam à noite para roubar, levaram-no consigo; e, por fim, exigiram que se unisse a eles em algum crime maior.

[128] Pouco a pouco ele se acostumou a tais práticas e, por causa da firmeza impetuosa de seu caráter, abandonando o caminho reto e tomando o freio entre os dentes como um cavalo forte e difícil de conter, lançou-se com ainda maior violência para o abismo.

[129] E finalmente, desesperando da salvação em Deus, já não maquinava algo pequeno, mas, tendo cometido algum grande crime e estando agora perdido de uma vez por todas, esperava sofrer destino semelhante ao dos demais. Tomando-os, portanto, e formando um bando de salteadores, tornou-se um ousado chefe de bandidos, o mais violento, o mais sanguinário e o mais cruel de todos.

[130] Passou-se o tempo, e tendo surgido certa necessidade, mandaram chamar João. Mas ele, depois de pôr em ordem as outras coisas por causa das quais viera, disse: Vem, ó bispo, devolve-nos o depósito que eu e Cristo te confiamos, com a igreja sobre a qual presides por testemunha.

[131] Mas o bispo, a princípio, ficou atônito, pensando que estava sendo falsamente acusado com respeito a dinheiro que não havia recebido, e nem podia crer na acusação referente ao que não possuía, nem podia deixar de crer em João. Mas quando este disse: Exijo o jovem e a alma do irmão, o velho, gemendo profundamente e ao mesmo tempo rompendo em lágrimas, disse: Ele está morto. Como e que tipo de morte? Está morto para Deus, respondeu ele; pois tornou-se perverso e depravado, e por fim um ladrão. E agora, em vez da igreja, habita a montanha com um bando semelhante a ele.

[132] Mas o apóstolo rasgou as vestes e, batendo na cabeça em grande lamentação, disse: Belo guarda eu deixei para a alma de um irmão! Mas tragam-me um cavalo e que alguém me mostre o caminho. Partiu da igreja exatamente como estava e, chegando ao lugar, foi preso pelo posto avançado dos ladrões.

[133] Ele, porém, nem fugiu nem fez súplica, mas clamou: Foi para isso que eu vim; levem-me ao vosso chefe.

[134] Este, entretanto, estava esperando, armado como estava. Mas quando reconheceu João aproximando-se, virou-se envergonhado para fugir.

[135] Mas João, esquecendo a idade, perseguiu-o com todas as suas forças, clamando: Por que foges de mim, meu filho, de teu próprio pai, desarmado e velho? Tem piedade de mim, meu filho; não temas; ainda tens esperança de vida. Eu prestarei contas a Cristo por ti. Se for preciso, suportarei de bom grado tua morte, assim como o Senhor sofreu a morte por nós. Por ti darei a minha vida. Para, crê; Cristo me enviou.

[136] E ele, ao ouvir isso, primeiro parou e abaixou os olhos; depois lançou fora as armas; em seguida tremeu e chorou amargamente. E quando o velho se aproximou, abraçou-o, fazendo sua confissão com lamentações, tanto quanto podia, batizando-se pela segunda vez com lágrimas e escondendo apenas a mão direita.

[137] Mas João, dando-lhe sua palavra e assegurando-lhe sob juramento que encontraria perdão junto ao Salvador, suplicou-lhe, caiu de joelhos, beijou a própria mão direita, como se agora já estivesse purificada pelo arrependimento, e o conduziu de volta à igreja. E intercedendo por ele com abundantes orações, e lutando juntamente com ele em jejuns contínuos, e domando sua mente com diversas exortações, não se retirou, dizem, até que o houvesse restaurado à igreja, oferecendo um grande exemplo de verdadeiro arrependimento e uma grande prova de regeneração, um troféu de uma ressurreição visível.

[138] Esse trecho de Clemente inseri aqui por causa da história e para benefício de meus leitores. Passemos agora a indicar os escritos incontestados desse apóstolo.

[139] E, em primeiro lugar, seu Evangelho, conhecido por todas as igrejas debaixo do céu, deve ser reconhecido como genuíno. Que com boa razão ele foi colocado pelos antigos em quarto lugar, depois dos outros três Evangelhos, pode ser demonstrado da seguinte maneira.

[140] Aqueles grandes e verdadeiramente divinos homens, quero dizer, os apóstolos de Cristo, eram puros em sua vida e adornados com toda virtude da alma, mas sem cultivo de linguagem. Eles confiavam, sim, na divina e maravilhosa potência que lhes fora concedida pelo Salvador, mas não sabiam, nem tentavam, proclamar as doutrinas de seu mestre por meio de linguagem estudada e artística; antes, empregando apenas a demonstração do Espírito divino, que operava neles, e o poder maravilhoso de Cristo, manifestado por meio deles, publicaram por todo o mundo o conhecimento do reino dos céus, dando pouca atenção à composição de obras escritas.

[141] E fizeram isso porque eram assistidos em seu ministério por alguém maior do que o homem. Paulo, por exemplo, que a todos superava em vigor de expressão e riqueza de pensamento, não pôs por escrito mais do que epístolas brevíssimas, embora tivesse inúmeros assuntos misteriosos para comunicar, pois havia chegado até as visões do terceiro céu, fora arrebatado ao próprio paraíso de Deus e fora considerado digno de ouvir ali palavras inefáveis.

[142] E os demais seguidores de nosso Salvador, os doze apóstolos, os setenta discípulos e incontáveis outros além destes, não ignoravam essas coisas. Contudo, de todos os discípulos do Senhor, apenas Mateus e João nos deixaram memórias escritas, e a tradição diz que foram levados a escrever somente sob a pressão da necessidade.

[143] Pois Mateus, que primeiro havia pregado aos hebreus, quando estava para ir a outros povos, pôs seu Evangelho por escrito em sua língua nativa e assim compensou aqueles que era obrigado a deixar pela perda de sua presença.

[144] E quando Marcos e Lucas já haviam publicado seus Evangelhos, dizem que João, que empregara todo o seu tempo em proclamar oralmente o evangelho, por fim se dispôs a escrever pela seguinte razão. Tendo os três Evangelhos já mencionados chegado às mãos de todos, e também às suas, dizem que ele os aceitou e deu testemunho de sua veracidade; mas neles faltava um relato dos feitos realizados por Cristo no início de seu ministério.

[145] E isto é de fato verdadeiro. Pois é evidente que os três evangelistas registraram apenas os feitos realizados pelo Salvador durante um ano após a prisão de João Batista, e indicaram isso no começo de seu relato.

[146] Pois Mateus, depois do jejum de quarenta dias e da tentação que se seguiu, indica a cronologia de sua obra quando diz: Ora, ouvindo ele que João fora entregue, retirou-se da Judeia para a Galileia. Mateus 4:12

[147] Marcos igualmente diz: Depois que João foi entregue, veio Jesus para a Galileia. Marcos 1:14. E Lucas, antes de começar seu relato dos feitos de Jesus, marca do mesmo modo o tempo, quando diz que Herodes, acrescentando a todos os males que havia feito, encerrou João na prisão. Lucas 3:20

[148] Dizem, portanto, que o apóstolo João, sendo solicitado a fazê-lo por essa razão, deu em seu Evangelho um relato do período que havia sido omitido pelos evangelistas anteriores e dos feitos realizados pelo Salvador durante esse período, isto é, dos que ocorreram antes da prisão do Batista. E isso é indicado por ele, dizem, nas seguintes palavras: Este princípio dos sinais fez Jesus; e ainda, quando se refere ao Batista, no meio dos feitos de Jesus, como ainda batizando em Enom, perto de Salim; João 3:23, onde declara a questão claramente nas palavras: Porque João ainda não tinha sido lançado na prisão.

[149] João, consequentemente, em seu Evangelho registra os feitos de Cristo realizados antes de o Batista ser lançado na prisão, ao passo que os outros três evangelistas mencionam os acontecimentos que ocorreram depois desse tempo.

[150] Quem compreende isso já não pode pensar que os Evangelhos estão em desacordo uns com os outros, visto que o Evangelho segundo João contém os primeiros atos de Cristo, enquanto os outros dão relato da parte posterior de sua vida. E a genealogia de nosso Salvador segundo a carne João omitiu de modo bastante natural, porque já havia sido dada por Mateus e Lucas, e começou com a doutrina de sua divindade, a qual, por assim dizer, fora reservada para ele, como o superior entre eles, pelo Espírito divino.

[151] Bastem estas coisas que dissemos acerca do Evangelho de João. A causa que levou à composição do Evangelho de Marcos já foi exposta por nós.

[152] Quanto a Lucas, no início de seu Evangelho, ele mesmo declara as razões que o levaram a escrevê-lo. Diz que, visto que muitos outros haviam se lançado com demasiada precipitação a compor uma narrativa dos fatos de que ele possuía perfeito conhecimento, ele próprio, sentindo a necessidade de libertar-nos de suas opiniões incertas, apresentou em seu Evangelho um relato exato desses acontecimentos, acerca dos quais aprendera plenamente a verdade, auxiliado por sua intimidade e convivência com Paulo e por seu conhecimento dos demais apóstolos.

[153] Basta, por ora, o nosso próprio relato dessas coisas. Mas em lugar mais adequado tentaremos mostrar, por citações dos antigos, o que outros disseram a respeito delas.

[154] Dos escritos de João, não somente seu Evangelho, mas também a primeira de suas epístolas foi aceita sem contestação tanto agora quanto nos tempos antigos. Mas as outras duas são disputadas.

[155] Quanto ao Apocalipse, as opiniões da maioria ainda estão divididas. Mas no tempo apropriado essa questão também será decidida pelo testemunho dos antigos.

[156] Visto que estamos tratando desse assunto, convém resumir os escritos do Novo Testamento já mencionados. Em primeiro lugar deve ser posto o santo quaternário dos Evangelhos; em seguida, os Atos dos Apóstolos.

[157] Depois disso devem ser contadas as epístolas de Paulo; em seguida, deve-se manter a primeira epístola existente de João e igualmente a epístola de Pedro. Depois delas deve ser colocado, se realmente parecer apropriado, o Apocalipse de João, a respeito do qual apresentaremos as diferentes opiniões no tempo oportuno. Estes, portanto, pertencem aos escritos aceitos.

[158] Entre os escritos disputados, que, no entanto, são reconhecidos por muitos, encontram-se a chamada epístola de Tiago e a de Judas, também a segunda epístola de Pedro, e as que são chamadas segunda e terceira de João, quer pertençam ao evangelista, quer a outra pessoa do mesmo nome.

[159] Entre os escritos rejeitados devem ser contados também os Atos de Paulo, e o chamado Pastor, e o Apocalipse de Pedro; e, além destes, a epístola existente de Barnabé e os chamados Ensinos dos Apóstolos; e ainda, como eu disse, o Apocalipse de João, se parecer apropriado, o qual alguns, como eu disse, rejeitam, mas outros classificam entre os livros aceitos.

[160] E entre estes alguns colocaram também o Evangelho segundo os Hebreus, com o qual os hebreus que aceitaram a Cristo se deleitam especialmente. E todos estes podem ser contados entre os livros disputados.

[161] Contudo, sentimos necessidade de fornecer também um catálogo destes, distinguindo aquelas obras que, segundo a tradição eclesiástica, são verdadeiras, genuínas e comumente aceitas, daquelas outras que, embora não canônicas, mas disputadas, são ao mesmo tempo conhecidas da maioria dos escritores eclesiásticos — sentimos necessidade de fornecer este catálogo para que possamos conhecer tanto essas obras quanto aquelas que os hereges citam sob o nome dos apóstolos, incluindo, por exemplo, livros como os Evangelhos de Pedro, de Tomé, de Matias e de quaisquer outros, e os Atos de André, de João e dos demais apóstolos, aos quais ninguém pertencente à sucessão dos escritores eclesiásticos considerou digno fazer menção em seus escritos.

[162] Além disso, o caráter do estilo está em desacordo com o uso apostólico, e tanto os pensamentos quanto o propósito das coisas relatadas neles destoam tão completamente da verdadeira ortodoxia que claramente se mostram ficções de hereges. Portanto, não devem sequer ser colocados entre os escritos rejeitados, mas todos devem ser lançados fora como absurdos e ímpios. Prossigamos agora com a nossa história.

[163] Menandro, que sucedeu a Simão, o Mago, mostrou-se em sua conduta outro instrumento do poder diabólico, não inferior ao primeiro. Ele também era samaritano e levou suas feitiçarias a não menor extensão do que seu mestre, ao mesmo tempo em que se comprazia em narrativas ainda mais maravilhosas do que as dele.

[164] Pois dizia que ele próprio era o Salvador, enviado de éons invisíveis para a salvação dos homens; e ensinava que ninguém poderia obter domínio sobre os próprios anjos criadores do mundo, a menos que primeiro passasse pela disciplina mágica transmitida por ele e recebesse seu batismo. Os que fossem considerados dignos disso participariam já nesta vida presente de uma imortalidade perpétua e nunca morreriam, mas permaneceriam aqui para sempre e, sem envelhecer, tornar-se-iam imortais. Esses fatos podem ser facilmente aprendidos nas obras de Irineu.

[165] E Justino, na passagem em que menciona Simão, dá também um relato acerca desse homem nas seguintes palavras: E sabemos que certo Menandro, que também era samaritano, da aldeia de Caparateia, foi discípulo de Simão e que ele também, impelido pelos demônios, veio a Antioquia e enganou muitos por sua arte mágica. E persuadiu seus seguidores de que não morreriam. E ainda há alguns deles que afirmam isso.

[166] E era, de fato, um artifício do diabo esforçar-se, por meio de tais feiticeiros que assumiam o nome de cristãos, para difamar o grande mistério da piedade pela arte mágica e, por meio deles, tornar ridículas as doutrinas da Igreja acerca da imortalidade da alma e da ressurreição dos mortos. Mas os que escolheram esses homens como seus salvadores se desviaram da verdadeira esperança.

[167] O demônio maligno, porém, não podendo arrancar alguns outros de sua fidelidade ao Cristo de Deus, encontrou-os suscetíveis em outra direção e assim os trouxe para seus próprios propósitos. Os antigos, muito apropriadamente, chamaram esses homens de ebionitas, porque sustentavam opiniões pobres e mesquinhas acerca de Cristo.

[168] Pois o consideravam um homem simples e comum, justificado apenas por sua virtude superior, e fruto da união de um homem com Maria. Na opinião deles, a observância da lei cerimonial era totalmente necessária, sob o argumento de que não poderiam ser salvos somente pela fé em Cristo e por uma vida correspondente.

[169] Havia outros, porém, além deles, que tinham o mesmo nome, mas evitavam as crenças estranhas e absurdas dos primeiros e não negavam que o Senhor nasceu de uma virgem e do Espírito Santo. Não obstante, visto que também se recusavam a reconhecer que ele preexistia, sendo Deus, Palavra e Sabedoria, desviavam-se para a impiedade dos primeiros, especialmente quando, como eles, se esforçavam por observar estritamente o culto corporal da lei.

[170] Esses homens, além disso, julgavam necessário rejeitar todas as epístolas do apóstolo, a quem chamavam de apóstata da lei; e usavam somente o chamado Evangelho segundo os Hebreus, fazendo pouco caso do restante.

[171] O sábado e o restante da disciplina dos judeus eles observavam exatamente como estes, mas ao mesmo tempo, como nós, celebravam os dias do Senhor em memória da ressurreição do Salvador.

[172] Por isso, em consequência de tal conduta, receberam o nome de ebionitas, que significava a pobreza de seu entendimento. Pois é esse o nome pelo qual um homem pobre é chamado entre os hebreus.

[173] Entendemos que nesse tempo apareceu Cerinto, autor de outra heresia. Caio, cujas palavras citamos acima, na Disputa que lhe é atribuída, escreve o seguinte acerca desse homem:

[174] Mas também Cerinto, por meio de revelações que finge terem sido escritas por um grande apóstolo, põe diante de nós coisas maravilhosas que falsamente afirma terem-lhe sido mostradas por anjos; e diz que, após a ressurreição, o reino de Cristo será estabelecido na terra, e que a carne, habitando novamente em Jerusalém, estará outra vez sujeita a desejos e prazeres. E, sendo inimigo das escrituras de Deus, afirma, com o propósito de enganar os homens, que haverá um período de mil anos destinado a festas de casamento.

[175] E Dionísio, que foi bispo da igreja de Alexandria em nosso tempo, no segundo livro de sua obra Sobre as Promessas, onde diz algumas coisas acerca do Apocalipse de João que ele tira da tradição, menciona esse mesmo homem nas seguintes palavras:

[176] Mas Cerinto, dizem, que fundou a seita chamada, a partir dele, cerintiana, querendo autoridade respeitável para sua ficção, prefixou-lhe o nome. Pois a doutrina que ensinava era esta: que o reino de Cristo será terreno.

[177] E como ele próprio era devotado aos prazeres do corpo e inteiramente sensual em sua natureza, sonhava que esse reino consistiria precisamente nas coisas que ele desejava, a saber, nos deleites do ventre e da paixão sexual, isto é, em comer, beber e casar, e em festas, sacrifícios e matança de vítimas, sob o pretexto das quais pensava poder satisfazer seus apetites com maior decoro.

[178] Estas são as palavras de Dionísio. Mas Irineu, no primeiro livro de sua obra Contra as Heresias, dá algumas outras falsas doutrinas ainda mais abomináveis do mesmo homem, e no terceiro livro relata uma história digna de ser registrada. Ele diz, com base na autoridade de Policarpo, que o apóstolo João certa vez entrou num banho para banhar-se; mas, ao saber que Cerinto estava lá dentro, saltou do lugar e correu para fora pela porta, pois não podia suportar permanecer sob o mesmo teto que ele. E aconselhou os que estavam com ele a fazer o mesmo, dizendo: Fujamos, para que o banho não desabe, pois Cerinto, o inimigo da verdade, está lá dentro.

[179] Nesse tempo surgiu a chamada seita dos nicolaítas e durou por pouquíssimo tempo. Faz-se menção dela no Apocalipse de João. Eles se vangloriavam de que o autor de sua seita era Nicolau, um dos diáconos que, juntamente com Estêvão, foram designados pelos apóstolos para o serviço aos pobres. Clemente de Alexandria, no terceiro livro de seus Stromata, relata as seguintes coisas a respeito dele.

[180] Dizem que ele tinha uma bela esposa e que, depois da ascensão do Salvador, sendo acusado pelos apóstolos de ciúme, trouxe-a para o meio deles e deu permissão para que qualquer um que quisesse se casasse com ela. Pois dizem que isso estava de acordo com aquela sua afirmação de que era preciso maltratar a carne. E os que seguiram sua heresia, imitando cega e tolamente o que foi feito e dito, cometem fornicação sem vergonha.

[181] Mas eu entendo que Nicolau não teve relação com nenhuma outra mulher além daquela com quem era casado e que, quanto a seus filhos, suas filhas permaneceram em estado de virgindade até a velhice, e seu filho permaneceu incorrupto. Se assim foi, quando trouxe sua esposa, a quem amava com ciúme, para o meio dos apóstolos, estava evidentemente renunciando à sua paixão; e quando usou a expressão maltratar a carne, estava inculcando autocontrole diante dos prazeres ardentemente buscados. Pois suponho que, de acordo com o mandamento do Salvador, não queria servir a dois senhores, ao prazer e ao Senhor.

[182] Mas dizem que Matias também ensinou do mesmo modo que devemos lutar contra a carne e maltratá-la, e não ceder a ela por causa do prazer, mas fortalecer a alma pela fé e pelo conhecimento. E basta quanto àqueles que então tentaram perverter a verdade; em menos tempo do que levou para narrá-lo, extinguiram-se por completo.

[183] Clemente, de fato, cujas palavras acabamos de citar, depois dos fatos acima mencionados faz, por causa daqueles que rejeitavam o casamento, uma observação sobre os apóstolos que tinham esposas. Ou rejeitarão eles, diz ele, até mesmo os apóstolos? Pois Pedro e Filipe geraram filhos; e Filipe também deu suas filhas em casamento. E Paulo não hesita, numa de suas epístolas, em saudar sua esposa, a qual não levava consigo, para não ser prejudicado em seu ministério.

[184] E, já que mencionamos esse assunto, não é impróprio acrescentar outro relato dado pelo mesmo autor e digno de leitura. No sétimo livro de seus Stromata ele escreve assim: Dizem, portanto, que quando o bem-aventurado Pedro viu sua própria esposa sendo levada para morrer, alegrou-se por causa de seu chamado e de seu regresso ao lar, e chamou-a de maneira muito encorajadora e consoladora, dirigindo-se a ela pelo nome e dizendo: Lembra-te do Senhor. Tal foi o casamento dos bem-aventurados e sua perfeita disposição para com aqueles que lhes eram mais queridos. Como esse relato se harmoniza com o assunto em questão, eu o referi aqui em seu devido lugar.

[185] O tempo e a maneira da morte de Paulo e de Pedro, bem como os seus lugares de sepultamento, já foram mostrados por nós.

[186] O tempo da morte de João também já foi dado de modo geral, mas seu lugar de sepultamento é indicado por uma epístola de Polícrates, que era bispo da igreja de Éfeso, dirigida a Vítor, bispo de Roma. Nessa epístola ele o menciona juntamente com o apóstolo Filipe e suas filhas, nas seguintes palavras:

[187] Pois também na Ásia adormeceram grandes luminares, que ressuscitarão no último dia, na vinda do Senhor, quando ele vier com glória do céu e buscar todos os santos. Entre estes estão Filipe, um dos doze apóstolos, que dorme em Hierápolis, e suas duas filhas virgens já idosas, e outra filha que viveu no Espírito Santo e agora repousa em Éfeso; e, além disso, João, que foi ao mesmo tempo testemunha e mestre, que reclinou-se sobre o peito do Senhor e, sendo sacerdote, usava a lâmina sacerdotal. Ele também dorme em Éfeso.

[188] Basta quanto à morte deles. E no Diálogo de Caio, que mencionamos um pouco acima, Próclo, contra quem ele dirigiu sua disputa, em concordância com o que foi citado, fala assim acerca da morte de Filipe e de suas filhas: Depois dele houve quatro profetisas, as filhas de Filipe, em Hierápolis da Ásia. Seu túmulo está ali, e também o túmulo de seu pai. Tal é sua afirmação.

[189] Mas Lucas, nos Atos dos Apóstolos, menciona as filhas de Filipe, que então estavam em Cesareia da Judeia com seu pai e eram honradas com o dom de profecia. Suas palavras são as seguintes: Chegamos a Cesareia e, entrando na casa de Filipe, o evangelista, que era um dos sete, hospedamo-nos com ele. Ora, este tinha quatro filhas virgens, que profetizavam.

[190] Expusemos assim nestas páginas o que chegou ao nosso conhecimento acerca dos próprios apóstolos e da era apostólica, e acerca dos escritos sagrados que nos deixaram, bem como acerca daqueles que são disputados, mas, no entanto, foram publicamente usados por muitos em grande número de igrejas, e ainda acerca daqueles que são totalmente rejeitados e estão em desarmonia com a ortodoxia apostólica. Tendo feito isso, prossigamos agora com a nossa história.

[191] Relata-se que, depois dos tempos de Nero e Domiciano, sob o imperador cujos dias agora estamos registrando, foi levantada contra nós uma perseguição em certas cidades por causa de um tumulto popular. Nessa perseguição entendemos que Simeão, filho de Clopas, que, como mostramos, foi o segundo bispo da igreja de Jerusalém, sofreu o martírio.

[192] Hegésipo, cujas palavras já citamos em vários lugares, também é testemunha deste fato. Falando de certos hereges, acrescenta que Simeão foi acusado por eles naquele tempo; e, como estava claro que era cristão, foi torturado de vários modos por muitos dias, e assombrou em altíssimo grau até mesmo o próprio juiz e seus assistentes; e, por fim, sofreu morte semelhante à do nosso Senhor.

[193] Mas nada se compara a ouvir o próprio historiador, que escreve assim: Certos desses hereges acusaram Simeão, filho de Clopas, sob a alegação de que era descendente de Davi e cristão; e assim ele sofreu o martírio, na idade de cento e vinte anos, enquanto Trajano era imperador e Ático governador.

[194] E o mesmo escritor diz que seus acusadores também, quando se fez busca pelos descendentes de Davi, foram presos como pertencentes àquela família. E poder-se-ia razoavelmente supor que Simeão fosse um daqueles que viram e ouviram o Senhor, a julgar pela duração de sua vida e pelo fato de o Evangelho mencionar Maria, esposa de Clopas, que era pai de Simeão, como já foi mostrado.

[195] O mesmo historiador diz que havia também outros, descendentes de um dos chamados irmãos do Salvador, cujo nome era Judas, que, depois de terem dado testemunho diante de Domiciano, como já foi registrado, em favor da fé em Cristo, viveram até o mesmo reinado.

[196] Ele escreve assim: Vieram, portanto, e assumiram a liderança de cada igreja como testemunhas e como parentes do Senhor. E, tendo sido estabelecida profunda paz em cada igreja, permaneceram até o reinado do imperador Trajano e até que o acima mencionado Simeão, filho de Clopas, tio do Senhor, foi denunciado pelos hereges e do mesmo modo acusado pela mesma causa diante do governador Ático. E, depois de ser torturado por muitos dias, sofreu o martírio, e todos, inclusive o próprio procônsul, admiravam-se de que, aos cento e vinte anos, pudesse suportar tanto. E foi dada ordem para que fosse crucificado.

[197] Além dessas coisas, o mesmo homem, ao narrar os acontecimentos daquele período, registra que a Igreja até aquele tempo permanecera virgem pura e incorrupta, pois, se havia alguns que tentavam corromper a sã norma da pregação da salvação, permaneciam então escondidos em obscura escuridão.

[198] Mas quando o sagrado colégio dos apóstolos havia sofrido morte em diversas formas, e a geração daqueles que haviam sido considerados dignos de ouvir com seus próprios ouvidos a sabedoria inspirada já tinha passado, então a aliança do erro ímpio surgiu como resultado da loucura dos mestres heréticos, que, já não estando vivo nenhum dos apóstolos, tentaram daí em diante, de rosto erguido, proclamar, em oposição à pregação da verdade, a falsa ciência.

[199] Tão grande perseguição foi aberta contra nós naquele tempo em muitos lugares, que Plínio Segundo, um dos mais célebres governadores, perturbado pelo grande número de mártires, comunicou-se com o imperador a respeito da multidão dos que eram mortos por sua fé. Ao mesmo tempo, informou em sua carta que nada ouvira de profano ou contrário às leis em sua conduta — exceto que se levantavam ao amanhecer e cantavam hinos a Cristo como a um deus; mas renunciavam ao adultério, ao homicídio e a ofensas criminosas semelhantes, e faziam todas as coisas de acordo com as leis.

[200] Em resposta a isso, Trajano decretou o seguinte: que a raça dos cristãos não devia ser procurada, mas, quando encontrada, devia ser punida. Por causa disso, a perseguição que ameaçava ser terribilíssima foi, até certo ponto, contida; mas ainda restavam muitos pretextos para os que desejavam fazer-nos mal. Às vezes o povo, às vezes os governantes em vários lugares, tramavam contra nós, de modo que, embora não ocorressem grandes perseguições, perseguições locais continuavam, contudo, em províncias particulares, e muitos dos fiéis suportaram o martírio de várias formas.

[201] Tiramos nosso relato da Apologia latina de Tertuliano, mencionada acima. A tradução corre assim: E, de fato, descobrimos que foi proibido procurar-nos. Pois quando Plínio Segundo, governador de uma província, condenou certos cristãos e os privou de sua dignidade, ficou confuso por causa da multidão e incerto quanto ao que mais deveria fazer. Portanto, comunicou-se com o imperador Trajano, informando-o de que, à parte a recusa deles em sacrificar, não encontrara neles impiedade alguma.

[202] E relatou também isto: que os cristãos se levantavam de madrugada e cantavam hinos a Cristo como a um deus, e, a fim de preservar sua disciplina, proibiam o homicídio, o adultério, a avareza, o roubo e coisas semelhantes. Em resposta, Trajano escreveu que a raça dos cristãos não devia ser procurada, mas, quando encontrada, devia ser punida. Tais foram os acontecimentos daquele tempo.

[203] No terceiro ano do reinado do imperador acima mencionado, Clemente entregou o governo episcopal da igreja de Roma a Evaristo e partiu desta vida, depois de ter superintendendo o ensino da palavra divina por nove anos ao todo.

[204] Mas quando Simeão também morreu da maneira descrita, certo judeu de nome Justo sucedeu ao trono episcopal em Jerusalém. Ele era um dos muitos milhares da circuncisão que naquele tempo creram em Cristo.

[205] Naquele tempo, Policarpo, discípulo dos apóstolos, era homem eminente na Ásia, tendo sido encarregado do episcopado da igreja de Esmirna por aqueles que haviam visto e ouvido o Senhor.

[206] E ao mesmo tempo Papias, bispo da igreja de Hierápolis, tornou-se conhecido, assim como Inácio, que foi escolhido bispo de Antioquia, segundo em sucessão a Pedro e cuja fama ainda é celebrada por muitíssimos.

[207] Diz-se que ele foi enviado da Síria para Roma e se tornou alimento para as feras por causa de seu testemunho de Cristo.

[208] E, ao fazer a viagem pela Ásia sob a mais rigorosa vigilância militar, fortaleceu as igrejas das várias cidades onde parou, por meio de homilias e exortações orais, e advertiu-as acima de tudo a estarem especialmente em guarda contra as heresias que então começavam a prevalecer, exortando-as a apegar-se firmemente à tradição dos apóstolos. Além disso, julgou necessário atestar essa tradição por escrito e dar-lhe forma fixa para maior segurança.

[209] Assim, quando chegou a Esmirna, onde estava Policarpo, escreveu uma epístola à igreja de Éfeso, na qual menciona Onésimo, seu pastor; e outra à igreja de Magnésia, situada junto ao Meandro, na qual menciona novamente um bispo Damas; e, por fim, uma à igreja de Trales, cujo bispo, afirma ele, era então Políbio.

[210] Além destas, escreveu também à igreja de Roma, rogando-lhes que não procurassem garantir sua libertação do martírio e assim privá-lo de sua ardente esperança. Em confirmação do que foi dito, convém citar brevemente essa epístola.

[211] Ele escreve assim: Da Síria até Roma luto com feras, por terra e por mar, de noite e de dia, acorrentado entre dez leopardos, isto é, uma companhia de soldados que apenas se tornam piores quando são bem tratados. No meio de suas injustiças, porém, vou aprendendo mais plenamente o discipulado, mas não sou por isso justificado.

[212] Que eu tenha alegria nas feras que me estão preparadas; e oro para encontrá-las prontas. Eu mesmo as instigarei a devorar-me rapidamente, para que não façam comigo como fizeram com alguns, que se recusaram a tocar por medo. E, se forem relutantes, eu as forçarei. Perdoai-me.

[213] Sei o que me convém. Agora começo a ser discípulo. Que nada, das coisas visíveis ou invisíveis, me inveje, para que eu alcance Jesus Cristo. Que venham sobre mim fogo, cruz e ataques de feras, retorcimento de ossos, corte de membros, esmagamento do corpo inteiro, torturas do diabo — venham todas estas coisas, se tão somente eu puder alcançar Jesus Cristo.

[214] Essas coisas ele escreveu da cidade acima mencionada às igrejas referidas. E, depois de deixar Esmirna, escreveu novamente de Trôade aos filadélfios e à igreja de Esmirna; e em particular a Policarpo, que presidia a esta última igreja. E como o conhecia bem como homem apostólico, confiou-lhe, como a um verdadeiro e bom pastor, o rebanho de Antioquia e rogou-lhe que cuidasse diligentemente dele.

[215] E o mesmo homem, escrevendo aos esmirnenses, empregou as seguintes palavras a respeito de Cristo, tomadas não sei de onde: Mas eu sei e creio que ele estava em carne após a ressurreição. E quando veio a Pedro e aos seus companheiros, disse-lhes: Tomai, tocai-me e vede que eu não sou um espírito incorpóreo. E imediatamente o tocaram e creram.

[216] Irineu também conhecia seu martírio e menciona suas epístolas nestas palavras: Como um dos nossos disse, quando foi condenado às feras por causa de seu testemunho a Deus: Sou trigo de Deus, e pelos dentes das feras sou moído, para que eu seja achado pão puro.

[217] Policarpo também menciona essas cartas na epístola aos filipenses que lhe é atribuída. Suas palavras são estas: Exorto-vos todos, portanto, a ser obedientes e a praticar toda paciência, tal como vistes com os vossos próprios olhos não somente no bem-aventurado Inácio, em Rufo e em Zósimo, mas também em outros dentre vós, assim como no próprio Paulo e nos demais apóstolos; persuadidos de que todos estes não correram em vão, mas em fé e justiça, e de que foram para o seu lugar devido junto ao Senhor, com quem também sofreram. Pois não amaram o presente mundo, mas aquele que morreu por nossa causa e foi ressuscitado por Deus para nós.

[218] E depois acrescenta: Vós me escrevestes, tanto vós como Inácio, que se alguém for à Síria poderá levar consigo as cartas de vós. E isso farei, se tiver oportunidade conveniente, seja eu mesmo, seja alguém que eu enviar para ser vosso embaixador também.

[219] As epístolas de Inácio que nos foram enviadas por ele, e as outras que tínhamos conosco, nós vos enviamos conforme ordenastes. Estão anexadas a essa epístola, e delas podereis tirar grande proveito. Pois abrangem fé e paciência, e todo tipo de edificação que diz respeito ao nosso Senhor. E basta quanto a Inácio. Mas ele foi sucedido por Hero no episcopado da igreja de Antioquia.

[220] Entre os que eram celebrados naquele tempo estava Quadrato, que, segundo se diz, era renomado juntamente com as filhas de Filipe por seus dons proféticos. E havia muitos outros além destes que eram conhecidos naqueles dias e ocupavam o primeiro lugar entre os sucessores dos apóstolos. E eles também, sendo ilustres discípulos de homens tão grandes, edificaram os fundamentos das igrejas que haviam sido lançados pelos apóstolos em toda parte, pregaram o evangelho cada vez mais amplamente e espalharam as sementes salvadoras do reino dos céus, de perto e de longe, por todo o mundo.

[221] Pois, de fato, a maioria dos discípulos daquele tempo, animados pela palavra divina com um amor mais ardente pela filosofia, já havia cumprido o mandamento do Salvador e distribuído seus bens aos necessitados. Então, partindo em longas viagens, exerceram o ofício de evangelistas, cheios do desejo de pregar Cristo aos que ainda não tinham ouvido a palavra da fé e de entregar-lhes os divinos evangelhos.

[222] E, quando haviam apenas lançado os fundamentos da fé em lugares estrangeiros, designavam outros como pastores e lhes confiavam o cuidado daqueles que haviam sido recentemente trazidos, enquanto eles mesmos seguiam novamente para outros países e nações, com a graça e a cooperação de Deus. Pois muitíssimas obras maravilhosas foram realizadas por meio deles pelo poder do Espírito divino, de tal maneira que, ao primeiro ouvir, multidões inteiras de homens abraçavam avidamente a religião do Criador do universo.

[223] Mas, visto que nos é impossível enumerar os nomes de todos os que se tornaram pastores ou evangelistas nas igrejas de todo o mundo na geração imediatamente posterior aos apóstolos, registramos, como era apropriado, apenas os nomes daqueles que nos transmitiram a doutrina apostólica em escritos ainda existentes.

[224] Assim fez Inácio nas epístolas que mencionamos, e Clemente em sua epístola, aceita por todos, que escreveu em nome da igreja de Roma à igreja de Corinto. Nessa epístola ele apresenta muitos pensamentos tirados da Epístola aos Hebreus e cita também verbalmente algumas de suas expressões, mostrando de modo claríssimo que ela não é uma produção recente.

[225] Por isso pareceu razoável contá-la entre os outros escritos do apóstolo. Pois, como Paulo escrevera aos hebreus em sua língua nativa, alguns dizem que o evangelista Lucas, outros que o próprio Clemente, traduziu a epístola.

[226] A última hipótese parece mais provável, porque a epístola de Clemente e a dirigida aos Hebreus têm caráter semelhante no estilo, e ainda porque os pensamentos contidos nas duas obras não são muito diferentes.

[227] Mas também se deve observar que se fala de uma segunda epístola de Clemente. Não sabemos, porém, que ela seja reconhecida como a primeira, pois não encontramos que os antigos tenham feito uso dela.

[228] E certos homens recentemente apresentaram outros escritos prolixos e extensos sob o nome dele, contendo diálogos de Pedro e Ápion. Mas nenhuma menção destes foi feita pelos antigos, pois nem sequer preservam o puro selo da ortodoxia apostólica. O escrito reconhecido de Clemente é bem conhecido. Também já falamos das obras de Inácio e de Policarpo.

[229] Existem cinco livros de Papias, que trazem o título Exposições dos Oráculos do Senhor. Irineu menciona estes como as únicas obras escritas por ele, nas seguintes palavras: Estas coisas são atestadas por Papias, homem antigo, que foi ouvinte de João e companheiro de Policarpo, em seu quarto livro. Pois foram escritos por ele cinco livros. Estas são as palavras de Irineu.

[230] Mas o próprio Papias, no prefácio de seus discursos, de modo algum declara que ele mesmo foi ouvinte e testemunha ocular dos santos apóstolos; antes, mostra, pelas palavras que usa, que recebeu as doutrinas da fé daqueles que eram amigos deles.

[231] Ele diz: Mas também não hesitarei em registrar para ti, juntamente com minhas interpretações, todas as coisas que alguma vez aprendi cuidadosamente dos presbíteros e cuidadosamente retenho na memória, garantindo sua verdade. Pois eu não me agradava, como a multidão, nos que falam muito, mas nos que ensinam a verdade; não nos que relatam mandamentos estranhos, mas nos que transmitem os mandamentos dados pelo Senhor à fé e provenientes da própria verdade.

[232] Se, pois, vinha alguém que havia sido seguidor dos presbíteros, eu o interrogava acerca das palavras dos presbíteros: o que André ou Pedro disseram, ou o que foi dito por Filipe, ou por Tomé, ou por Tiago, ou por João, ou por Mateus, ou por qualquer outro dos discípulos do Senhor, e o que dizem Aristião e o presbítero João, discípulos do Senhor. Pois eu não pensava que o que pudesse obter dos livros me aproveitaria tanto quanto o que vinha da voz viva e permanente.

[233] Vale a pena observar aqui que o nome João é enumerado duas vezes por ele. O primeiro ele menciona em conexão com Pedro, Tiago, Mateus e o restante dos apóstolos, claramente querendo dizer o evangelista; mas o outro João ele menciona depois de um intervalo, e o coloca entre outros fora do número dos apóstolos, pondo Aristião antes dele, e distintamente o chama de presbítero.

[234] Isso mostra que é verdadeira a afirmação daqueles que dizem que havia duas pessoas na Ásia com o mesmo nome e que havia dois túmulos em Éfeso, cada um dos quais, até o presente dia, é chamado de João. É importante notar isso. Pois é provável que tenha sido o segundo, se alguém não quiser admitir que foi o primeiro que viu a Revelação, a qual é atribuída pelo nome a João.

[235] E Papias, de quem agora falamos, confessa que recebeu as palavras dos apóstolos daqueles que os seguiram, mas diz que ele mesmo foi ouvinte de Aristião e do presbítero João. Pelo menos os menciona frequentemente pelo nome e registra suas tradições em seus escritos. Esperamos que essas coisas não tenham sido por nós aduzidas inutilmente.

[236] Mas convém acrescentar às palavras de Papias que já foram citadas outras passagens de suas obras nas quais ele relata alguns outros acontecimentos maravilhosos que afirma ter recebido da tradição.

[237] Que o apóstolo Filipe habitou em Hierápolis com suas filhas já foi afirmado. Mas convém notar aqui que Papias, contemporâneo delas, diz ter ouvido das filhas de Filipe um relato maravilhoso. Pois ele relata que, em seu tempo, um morto ressuscitou. E conta também outra história maravilhosa sobre Justo, cognominado Barsabás: que bebeu um veneno mortal e, contudo, pela graça do Senhor, não sofreu dano algum.

[238] O livro de Atos registra que os santos apóstolos, após a ascensão do Salvador, apresentaram esse Justo, juntamente com Matias, e oraram para que um fosse escolhido em lugar do traidor Judas, a fim de completar o número deles. O relato é este: E propuseram dois: José, chamado Barsabás, que tinha por sobrenome Justo, e Matias; e oraram, dizendo. Atos 1:23

[239] O mesmo escritor transmite também outros relatos que, segundo ele, lhe chegaram por tradição não escrita, certas parábolas e ensinamentos estranhos do Salvador, e algumas outras coisas mais míticas.

[240] Entre estas está sua afirmação de que haverá um período de cerca de mil anos após a ressurreição dos mortos, e de que o reino de Cristo será estabelecido de forma material nesta própria terra. Suponho que ele tenha obtido essas ideias por um mal-entendido dos relatos apostólicos, não percebendo que as coisas ditas por eles eram faladas misticamente, em figuras.

[241] Pois ele parece ter sido de entendimento muito limitado, como se pode ver em seus discursos. Mas foi por causa dele que tantos dos pais da Igreja depois dele adotaram opinião semelhante, invocando em seu próprio apoio a antiguidade do homem, como, por exemplo, Irineu e qualquer outro que tenha sustentado visões parecidas.

[242] Papias também apresenta em sua própria obra outros relatos das palavras do Senhor sob a autoridade de Aristião, mencionado acima, e tradições transmitidas pelo presbítero João; a estes remetemos os que são amantes do aprendizado. Mas agora devemos acrescentar às palavras dele que já citamos a tradição que ele transmite a respeito de Marcos, o autor do Evangelho.

[243] Isto também disse o presbítero: Marcos, tendo-se tornado intérprete de Pedro, escreveu com exatidão, embora não em ordem, tudo quanto se lembrava das coisas ditas ou feitas por Cristo. Pois ele não ouviu o Senhor nem o seguiu; mas depois, como eu disse, seguiu a Pedro, que ajustava seu ensino às necessidades de seus ouvintes, sem, porém, a intenção de fazer uma exposição ordenada dos discursos do Senhor, de modo que Marcos não errou ao escrever assim algumas coisas como as recordava. Pois teve um único cuidado: não omitir nada do que ouvira e não declarar falsamente coisa alguma. Essas coisas são relatadas por Papias a respeito de Marcos.

[244] Mas acerca de Mateus ele escreve o seguinte: Mateus, portanto, compôs os oráculos na língua hebraica, e cada um os interpretou como pôde. E o mesmo escritor usa também testemunhos da primeira Epístola de João e igualmente da de Pedro. E relata outra história de uma mulher, acusada de muitos pecados diante do Senhor, história que se encontra no Evangelho segundo os Hebreus. Julgamos necessário observar essas coisas além do que já foi dito.