[1] Em meio a esses recifes e enseadas, em meio a esses baixios e estreitos da idolatria, a Fé, com as velas enfunadas pelo Espírito de Deus, navega: segura, se for cautelosa; firme, se estiver atentamente vigilante.

[2] Mas, para os que são lançados ao mar, há um abismo do qual não se pode sair a nado; para os que encalham, há um naufrágio sem saída; para os que são tragados, há um redemoinho onde não há respiro — e isso, na própria idolatria.

[3] Todas as suas ondas sufocam; cada um de seus remoinhos arrasta para o Hades.

[4] Ninguém diga: “Quem conseguirá guardar-se com tanta segurança? Teremos de sair do mundo!”

[5] Como se não fosse igualmente melhor sair, do que permanecer no mundo como idólatra!

[6] Nada pode ser mais fácil do que a cautela contra a idolatria, se o temor dela for o nosso principal temor; qualquer necessidade, seja qual for, é pequena demais em comparação com tamanho perigo.

[7] A razão pela qual o Espírito Santo, quando os apóstolos então deliberavam, afrouxou para nós o vínculo e o jugo, foi para que estivéssemos livres para nos dedicar a evitar a idolatria.

[8] Esta será a nossa Lei, tanto mais plenamente aplicada quanto mais pronta estiver à mão; uma Lei própria dos cristãos, por meio da qual somos reconhecidos e examinados pelos pagãos.

[9] Essa Lei deve ser apresentada aos que se aproximam da Fé e inculcada aos que nela estão entrando; para que, ao se aproximarem, deliberem; ao observá-la, perseverem; e, se não a observarem, renunciem ao nome que professam.

[10] Veremos, então, se, segundo a figura da Arca, haverá na Igreja corvo, milhafre, cão e serpente.

[11] Em todo caso, um idólatra não é encontrado na figura da Arca: nenhum animal foi formado para representar um idólatra.

[12] Não esteja na Igreja aquilo que não esteve na Arca.

[1] Há, porém, uma certa espécie dessa classe de faltas, duplamente afiada em ato e em palavra, e nociva de ambos os lados, embora procure lisonjear-te como se estivesse isenta de perigo em cada um deles; ao mesmo tempo, não parece ser um ato, porque não é tratada como palavra.

[2] Ao tomar dinheiro emprestado de pagãos mediante garantias dadas em penhor, cristãos oferecem uma caução sob juramento, e depois negam tê-lo feito.

[3] Certamente, o tempo da acusação, o lugar do tribunal e a pessoa do juiz que preside demonstram que eles mesmos sabiam ter agido assim.

[4] Cristo ordena que não haja juramento.

[5] “Eu escrevi”, diz o devedor, “mas nada falei.”

[6] “É a língua, e não a letra escrita, que mata.”

[7] Aqui tomo a Natureza e a Consciência por minhas testemunhas: a Natureza, porque, ainda que a língua permaneça imóvel e silenciosa ao ditar, a mão nada pode escrever que a alma não tenha ditado; embora até mesmo à própria língua a alma possa ter ditado algo concebido por si mesma, ou então algo recebido de outro.

[8] Ora, para que não se diga: “Outro ditou”, apelo aqui à Consciência: aquilo que outro ditou, a alma o acolhe e o transmite à mão, quer com o acompanhamento da língua, quer sem a sua ação.

[9] Basta que o Senhor tenha dito que as faltas são cometidas na mente e na consciência.

[10] Se a concupiscência ou a malícia subiram ao coração de um homem, Ele diz que isso já é tido como ato.

[11] Portanto, tu deste uma garantia; e isso evidentemente subiu ao teu coração, algo de que não podes alegar nem ignorância nem falta de vontade.

[12] Pois, quando deste a garantia, sabias que o fazias; e, sabendo-o, é claro que o querias.

[13] Tu o fizeste tanto em ato quanto em pensamento; e não podes, por meio de uma acusação mais leve, excluir a mais grave, como se dissesses que ela claramente se torna falsa por dares uma garantia daquilo que de fato não executas.

[14] “Contudo, eu não neguei, porque não jurei.”

[15] Mas juraste, pois, ainda que não tivesses feito tal coisa, ainda assim se diria que juraste, se ao menos consentiste em fazê-lo.

[16] O silêncio da voz é defesa inútil num caso de escrita; e a mudez do som, num caso de letras.

[17] Pois Zacarias, quando castigado com uma privação temporária da voz, conversa com a própria mente e, deixando de lado a língua que para nada lhe serve, com o auxílio das mãos faz sair do coração o que quer dizer e, sem a boca, pronuncia o nome de seu filho.

[18] Assim, em sua pena fala uma mão mais claramente do que qualquer som; em sua tabuinha de cera é ouvida uma letra mais eloquente do que qualquer boca.

[19] Investiga se falou um homem que é entendido como tendo falado.

[20] Oremos ao Senhor para que nunca nos sobrevenha necessidade de um contrato desse tipo; e, se assim acontecer, que Ele dê a nossos irmãos meios para nos socorrer, ou nos dê constância para romper com toda necessidade assim, para que essas letras que negam — substitutas de nossa boca — não sejam apresentadas contra nós no dia do juízo, seladas não agora com os selos de testemunhas, mas com os de anjos.

[1] Da mesma forma, aquele que foi iniciado em Cristo não aceitará ser abençoado em nome dos deuses das nações, para não deixar de rejeitar sempre essa bênção impura, e depois ter de purificá-la para si mesmo, convertendo-a para Deus.

[2] Ser abençoado em nome dos deuses das nações é ser amaldiçoado em nome de Deus.

[3] Se eu tiver dado uma esmola, ou praticado qualquer outro ato de bondade, e aquele que a recebeu rogar que seus deuses, ou o Gênio da colônia, sejam favoráveis a mim, minha oferta ou meu ato se tornará imediatamente uma honra aos ídolos, em cujo nome ele me retribui com a bênção.

[4] Mas por que ele não deveria saber que eu fiz isso por amor de Deus, para que antes Deus seja glorificado, e não os demônios honrados naquilo que fiz por causa de Deus?

[5] Se Deus vê que eu o fiz por causa d’Ele, também vê igualmente que não quis mostrar que o fiz por causa d’Ele e, de certo modo, fiz de Seu preceito um sacrifício aos ídolos.

[6] Muitos dizem: “Ninguém deve revelar a si mesmo”; mas eu penso que tampouco deve negar a si mesmo.

[7] Pois todo aquele que dissimula, seja qual for a circunstância, ao ser tido como pagão, nega a si mesmo.

[8] E, certamente, toda negação é idolatria, assim como toda idolatria é negação, quer em atos, quer em palavras.

[1] Mas é sinal de timidez quando algum outro homem te constrange em nome de seus deuses, seja por meio de um juramento, seja por alguma outra forma de declaração solene, e tu, por medo de ser descoberto, permaneces calado.

[2] Pois também tu, ao permaneceres calado, confirmas igualmente a majestade deles, em razão da qual parecerás estar obrigado.

[3] Que importa se afirmas os deuses das nações chamando-os de deuses, ou ouvindo que assim sejam chamados?

[4] Que importa se juras por ídolos, ou, quando és conjurado por outro, consentes em silêncio?

[5] Por que não haveríamos de reconhecer as sutilezas de Satanás, que procura alcançar por meio da boca de seus servos aquilo que não consegue por nossa própria boca, introduzindo a idolatria em nós por meio de nossos ouvidos?

[6] Em todo caso, seja quem for aquele que te conjura, ele te prende a si mesmo, quer em aliança amistosa, quer em associação hostil.

[7] Se for de modo hostil, então já foste desafiado para a batalha, e sabes que deves lutar.

[8] Se for de modo amistoso, com quanto maior segurança deves transferir teu compromisso ao Senhor, para que desfaças a obrigação daquele por meio de quem o Maligno buscava te anexar à honra dos ídolos, isto é, à idolatria!

[9] Toda tolerância desse tipo é idolatria.

[10] Tu honras aqueles a quem, impostos como autoridades, prestaste respeito.

[11] Eu conheço alguém — a quem o Senhor perdoe! — que, tendo ouvido em público, durante uma disputa judicial, “Júpiter se ire contra ti”, respondeu: “Pelo contrário, contra ti.”

[12] O que mais teria feito um pagão que cresse que Júpiter fosse um deus?

[13] Pois, ainda que ele não tivesse devolvido a maldição por Júpiter — ou por outro semelhante —, somente ao retribuir a praga, já teria confirmado a divindade de Jove, mostrando-se irritado por uma maldição pronunciada em nome de Jove.

[14] Pois que motivo haveria para indignar-se, ao ser amaldiçoado em nome de alguém que sabes não ser nada?

[15] Porque, se te enfureces, imediatamente afirmas a existência dele, e a profissão do teu temor será um ato de idolatria.

[16] Quanto mais, então, ao devolveres a maldição em nome do próprio Júpiter, estás prestando honra a Júpiter da mesma maneira que aquele que te provocou!

[17] Mas, em tais casos, o crente deve rir, e não enfurecer-se.

[18] Mais ainda: conforme o preceito, nem mesmo em nome de Deus deve retribuir maldição por maldição, mas antes abençoar com bondade em nome de Deus, para que, ao mesmo tempo, destruas os ídolos, anuncies a Deus e cumpras a disciplina.

[1] Contudo, visto que a conduta conforme a regra divina é colocada em risco não apenas por obras, mas também por palavras — pois, assim como está escrito: “Eis o homem e as suas obras”, e também: “Pelas tuas palavras serás justificado” — devemos lembrar que, também nas palavras, a investida da idolatria deve ser cuidadosamente evitada, quer por força do costume, quer por timidez.

[2] A Lei proíbe que os deuses das nações sejam nomeados; não, é claro, no sentido de que não possamos pronunciar seus nomes, o que o convívio comum por vezes nos obriga a fazer.

[3] Pois frequentemente se diz: “Você o encontrará no templo de Esculápio”; e: “Eu moro na Rua Ísis”; e: “Ele foi feito sacerdote de Júpiter”; e muitas outras coisas desse tipo, já que até mesmo aos homens são dados nomes dessa espécie.

[4] Eu não honro Saturno se chamo assim um homem, pelo seu próprio nome.

[5] Não o honro mais do que honro Marcos, se chamo um homem de Marcos.

[6] Mas está escrito: “Não façais menção do nome de outros deuses, nem se ouça isso da vossa boca”.

[7] O preceito que isso estabelece é este: que não os chamemos de deuses.

[8] Pois também na primeira parte da Lei Ele diz: “Não tomarás o nome do Senhor teu Deus em vão”, isto é, aplicando-o a um ídolo.

[9] Portanto, quem honra um ídolo com o nome de Deus caiu em idolatria.

[10] Mas, se eu falar deles como deuses, algo deve ser acrescentado para deixar claro que eu não os chamo de deuses em sentido verdadeiro.

[11] Pois até a própria Escritura os chama de deuses, mas acrescenta a qualificação: “das nações”.

[12] Assim faz Davi, quando, depois de ter mencionado deuses, diz: “Mas os deuses das nações são demônios”.

[13] Contudo, estabeleci isso mais como fundamento para as observações que seguem.

[14] Entretanto, é um vício de costume dizer: “Por Hércules” ou “Assim me ajude o deus da fidelidade”; e a esse costume se ajunta a ignorância de alguns, que não sabem que isso constitui um juramento por Hércules.

[15] Além disso, o que será um juramento em nome de deuses que vós já renegastes, senão uma cumplicidade da fé com a idolatria?

[16] Pois quem é que não honra aqueles em cujo nome jura?

[1] Naquela última seção, pode parecer que também já se tenha dado uma decisão a respeito do serviço militar, que se situa entre a dignidade e o poder.

[2] Mas agora se levanta uma investigação sobre este ponto: se um crente pode entregar-se ao serviço militar, e se os militares podem ser admitidos à fé, inclusive os soldados rasos ou qualquer grau inferior, para os quais não há necessidade de tomar parte em sacrifícios ou em punições capitais.

[3] Não há concordância entre o sacramento divino e o humano, entre o estandarte de Cristo e o estandarte do diabo, entre o acampamento da luz e o acampamento das trevas.

[4] Uma só alma não pode pertencer a dois senhores — Deus e César.

[5] E, no entanto, Moisés carregou uma vara, Arão usou um ornamento preso à veste, João Batista cingiu-se de couro, e Josué, filho de Num, conduziu uma marcha; e o povo guerreou, se isso vos agrada como argumento.

[6] Mas como guerreará um homem cristão, ou melhor, como servirá mesmo em tempo de paz, sem espada, a qual o Senhor tirou?

[7] Pois, embora soldados tenham vindo a João e tenham recebido a regra de sua conduta; embora também um centurião tenha crido; ainda assim, o Senhor, depois, ao desarmar Pedro, desatou o cinturão de todo soldado.

[8] Nenhuma veste é lícita entre nós, se estiver associada a alguma ação ilícita.

[1] Mas agora devemos tratar apenas da veste e dos aparatos do cargo.

[2] Há uma roupa própria para cada pessoa, tanto para o uso diário quanto para o ofício e a dignidade.

[3] Aquela famosa púrpura, portanto, e o ouro como ornamento do pescoço, eram, entre os egípcios e os babilônios, insígnias de dignidade, do mesmo modo que, entre nós, as togas com bordas, listras ou bordadas com palmas, e as coroas de ouro dos sacerdotes provinciais o são hoje; porém não nas mesmas condições.

[4] Pois outrora essas insígnias eram concedidas apenas, sob o nome de honra, àqueles que mereciam a amizade íntima dos reis (daí também tais homens serem chamados de “os vestidos de púrpura dos reis”, assim como entre nós alguns, por causa da toga branca, são chamados de candidatos);

[5] mas não com o entendimento de que tal veste estivesse também ligada aos sacerdócios ou a quaisquer cerimônias idolátricas.

[6] Porque, se assim fosse, certamente homens de tamanha santidade e constância teriam recusado de imediato essas vestes contaminadas;

[7] e logo teria ficado evidente que Daniel não fora um zeloso servo dos ídolos, nem adorara Bel, nem o dragão — o que, muito tempo depois, de fato se tornou manifesto.

[8] Portanto, aquela púrpura era algo simples e, naquele tempo, entre os bárbaros, não era marca de dignidade, mas de nobreza.

[9] Pois, assim como José, que havia sido escravo, e Daniel, que pelo cativeiro tivera sua condição alterada, alcançaram a liberdade dos estados da Babilônia e do Egito por meio da veste da nobreza bárbara;

[10] assim também entre nós, os crentes, se houver necessidade, a toga com borda poderá ser adequadamente concedida aos meninos, e a estola às meninas, como sinais de nascimento, não de poder; de linhagem, não de cargo; de posição, não de superstição.

[11] Mas a púrpura, ou os outros sinais das dignidades e dos poderes, dedicados desde o princípio à idolatria enxertada na dignidade e no poder, carregam a mancha de sua própria profanação;

[12] visto que, além disso, togas com bordas, listras e largas faixas são colocadas até mesmo sobre os próprios ídolos;

[13] e também os fasces e as varas são levados diante deles;

[14] e com razão, pois os demônios são os magistrados deste mundo: eles carregam os fasces e as púrpuras, as insígnias de um mesmo colégio.

[15] Que justificativa, então, você apresentará, se usa de fato a veste, mas não exerce suas funções?

[16] Em coisas impuras, ninguém pode parecer puro.

[17] Se você veste uma túnica contaminada em si mesma, talvez ela não se torne contaminada por sua causa;

[18] mas você, por causa dela, não conseguirá ser puro.

[19] Ora, a esta altura, vocês que argumentam com base em José e Daniel sabem que coisas antigas e novas, rudes e refinadas, iniciadas e desenvolvidas, servis e livres, nem sempre são comparáveis.

[20] Pois eles, até mesmo por suas circunstâncias, eram escravos;

[21] mas você, escravo de ninguém, na medida em que é servo somente de Cristo, que também o libertou do cativeiro do mundo, terá o dever de agir segundo o exemplo do seu Senhor.

[22] Esse Senhor andou em humildade e obscuridade, sem morada fixa;

[23] pois o Filho do Homem, disse Ele, não tem onde reclinar a cabeça.

[24] Andou sem adornos nas vestes, pois de outro modo não teria dito: “Eis que os que se vestem de roupas delicadas estão nas casas dos reis”.

[25] Em suma, sem glória na aparência e no aspecto, conforme também Isaías havia anunciado de antemão.

[26] Se também não exerceu nenhum direito de poder nem mesmo sobre os seus próprios seguidores, aos quais prestou serviço humilde;

[27] se, enfim, embora consciente do seu próprio reino, recusou ser feito rei;

[28] então Ele, da maneira mais plena, deu aos seus o exemplo de rejeitarem friamente todo o orgulho e toda a pompa, tanto da dignidade quanto do poder.

[29] Pois, se tais coisas devessem ser usadas, quem as teria usado mais apropriadamente do que o Filho de Deus?

[30] Que tipo e que número de fasces o acompanhariam?

[31] Que espécie de púrpura floresceria sobre seus ombros?

[32] Que espécie de ouro resplandeceria de sua cabeça, se Ele não tivesse julgado que a glória do mundo era estranha tanto a si mesmo quanto aos seus?

[33] Portanto, aquilo que Ele não quis aceitar, Ele rejeitou;

[34] aquilo que rejeitou, condenou;

[35] e aquilo que condenou, contou como parte da pompa do diabo.

[36] Pois Ele não teria condenado coisas, senão aquelas que não eram suas;

[37] mas as coisas que não são de Deus não podem ser de outro senão do diabo.

[38] Se você renunciou à pompa do diabo, saiba que tudo o que ali você toca é idolatria.

[39] Que este fato também ajude a lembrar você de que todos os poderes e dignidades deste mundo não são apenas estranhos a Deus, mas inimigos dele;

[40] por meio deles foram determinadas punições contra os servos de Deus;

[41] e, por meio deles também, são ignoradas as penas preparadas para os ímpios.

[42] Mas tanto o seu nascimento quanto os seus bens o dificultam na resistência à idolatria.

[43] Pois, para evitá-la, não podem faltar remédios;

[44] e, ainda que faltem, permanece aquele único pelo qual você será feito um magistrado mais feliz, não na terra, mas nos céus.

[1] Mas o que farão os servos crentes, ou os filhos? E também os oficiais, quando estiverem a serviço de seus senhores, patronos ou superiores, no momento em que estes sacrificam?

[2] Ora, se alguém tiver entregado o vinho a um sacrificador, ou ainda, se por uma única palavra necessária ao sacrifício, ou pertencente a ele, o tiver auxiliado, será tido como ministro da idolatria.

[3] Lembrados desta regra, podemos prestar serviço até mesmo a magistrados e autoridades, segundo o exemplo dos patriarcas e dos outros antepassados, que obedeceram a reis idólatras até o limite em que não incorressem em idolatria.

[4] Daí surgiu, muito recentemente, uma discussão: se um servo de Deus deveria assumir a administração de alguma dignidade ou poder, caso pudesse, seja por alguma graça especial, seja por habilidade, conservar-se íntegro e livre de toda espécie de idolatria.

[5] Isso segundo o exemplo de José e Daniel, que, puros de idolatria, exerceram tanto dignidade quanto poder, revestidos das insígnias e da púrpura do governo sobre todo o Egito ou a Babilônia.

[6] Concedamos, portanto, que seja possível a alguém desempenhar, em qualquer cargo, apenas sob o nome do ofício, sem sacrificar nem emprestar sua autoridade aos sacrifícios.

[7] Que não arrende vítimas para os sacrifícios; que não encarregue outros do cuidado dos templos; que não administre seus tributos; que não ofereça espetáculos às suas próprias custas nem às custas públicas, nem presida à sua realização; que não faça proclamação nem edito para qualquer solenidade; que nem sequer preste juramentos.

[8] Além disso — e isso entra no campo do poder — que não se assente em juízo sobre a vida ou o caráter de ninguém, embora talvez se pudesse tolerar que julgasse questões de dinheiro.

[9] Que não condene nem determine previamente a condenação; que não prenda ninguém, nem encarcer e, nem torture ninguém — se é crível que tudo isso seja possível.

[1] Quanto, porém, às cerimônias das solenidades privadas e sociais — como as da toga branca, dos esponsais, das núpcias e da imposição de nomes — penso que não há perigo do qual se deva guardar por causa do sopro de idolatria que se mistura a elas.

[2] Pois devem ser consideradas as causas às quais a cerimônia é devida.

[3] As já mencionadas considero limpas em si mesmas, porque nem a veste masculina, nem o anel matrimonial, nem a união conjugal procedem de honras prestadas a algum ídolo.

[4] Em suma, não encontro roupa alguma amaldiçoada por Deus, exceto a veste de mulher em homem; pois, diz Ele, maldito é todo homem que se veste com traje de mulher.

[5] A toga, porém, é uma veste de nome masculino, bem como de uso masculino.

[6] Deus não proíbe mais que se celebrem núpcias do que proíbe que se dê um nome.

[7] Mas há sacrifícios apropriados a essas ocasiões.

[8] Que eu seja convidado, contanto que o motivo da cerimônia não seja a participação em um sacrifício; e o cumprimento dos meus bons ofícios estará a serviço de meus amigos.

[9] Oxalá estivesse, de fato, a serviço deles, e que pudéssemos escapar de ver aquilo que nos é ilícito fazer.

[10] Mas, visto que o maligno cercou o mundo de tal modo com a idolatria, será lícito a nós estar presentes em certas cerimônias nas quais se veja que prestamos serviço a um homem, e não a um ídolo.

[11] Evidentemente, se eu for convidado para função sacerdotal e sacrifício, não irei, pois isso é serviço próprio de um ídolo.

[12] Mas também não prestarei conselho, nem recursos, nem qualquer outro bom ofício em matéria desse tipo.

[13] Se eu for convidado por causa do sacrifício e permanecer presente, serei participante da idolatria; se alguma outra causa me unir ao sacrificante, serei apenas espectador do sacrifício.